第141章


    李桂枝的豆腐摊开张那天，王大两口子就知道了。


    当时孙氏刚从刘家庄回来，推着那辆破独轮车，叫卖了一整天，豆腐没卖出几块，嗓子倒喊哑了。回村的路上，正撞见好些人拎着豆腐从李桂枝家出来，有说有笑的，还有人夸“这豆腐嫩”“比城里的还香”。


    孙氏当即气得脸都青了，她死死盯着那些人手里的豆腐，眼睛像淬了毒，恨不得冲进去把摊子给掀了。


    王家连着三代都在村里卖豆腐，早把豆腐生意当成自家的专属，觉得外人沾手就是抢他们的饭碗。更何况孙氏如今就指着这门生意翻本。上回那事之后，村里的生意是彻底黄了，只能靠去外村叫卖，一天下来挣不了几个钱。


    现在倒好，李桂枝一个寡妇，凭啥抢他们的生意？


    孙氏憋着一肚子火回到家，一进门就咬牙切齿地跟王大说了这事。


    两口子本还琢磨着寻个什么法子去让李桂枝关摊子。正发愁呢，王二那边先出了事。赌坊的人上门讨债，闹得满村风雨。孙氏一边幸灾乐祸，一边又暗戳戳想了个主意，让王二两口子去当出头鸟。


    “这两个蠢货！”王大躲在不远处，远远盯着李桂枝家那边的动静，见那边闹得鸡飞狗跳，心里又急又气，“这点事都办不好！现在闹成这样，怎么收场！”


    “谁成想李桂枝这人还挺有手段，让那么多人帮她说话。”孙氏一脸厌恶地看着那边，她半点没有自己做错的想法，只怪李桂枝，只怪程家，只怪那些多管闲事的村人，都是他们害的，害得他们在村里的处境更不好过了。


    “还不是你出的点子！说好了李桂枝不敢吭声的呢！”王大脑门上全是汗，焦躁地走来走去。


    本来按计划，是他们两家一起上门，半威胁半警告，让李桂枝把豆腐摊关了。她一个寡妇，在村里又没什么依靠，他们人多势众，她还能硬扛着不成？


    一开始李桂枝确实缩在角落，一副害怕的模样。王大当时心里还得意——看吧，这寡妇果然不敢怎么样。


    结果豆子那崽子把程凌他们喊过来了！


    连着还有不少看热闹的人，一个个都帮着李桂枝说话。孙氏和王大见势不对，赶紧溜了，留王二两口子在那儿被程凌按着揍。


    孙氏正要反驳回去，就听李桂枝家那边传来一声凄厉的喊叫。


    “杀人啦——！”


    那声音尖锐刺耳，划破半条村子，听得孙氏浑身一个寒颤。她和王大对视一眼，心里都打了退堂鼓。


    “要不……咱还是回娘家躲几天吧？”王大不安地搓着手，探着脑袋试图透过人群往里看，“这情况不对劲啊……”


    孙氏扫了眼没用的丈夫，恶狠狠道：“不成！我们不能回去！到时全凭王二他们一张嘴，把责任全推我们身上怎么办？”她回想来时王二两口子滴溜乱转的眼珠子，一想就知道他们打的什么算盘。


    “那你说怎么办！”王大火气也上来了，“我们不跑，到时和王二他们一样，肯定得要赔钱！没准还要被压去祠堂！”


    孙氏被他念得心烦意乱，脑子里飞快转着。忽然，她猛地抬起头。


    “刚刚怎么一直没看到吴大娘出来？这么大动静，她不应该没听到啊。”


    王大一愣。


    吴大娘？吴三的老娘？


    自从吴三去世后，吴大娘就很少出门了。本身存在感就低，这会儿若不是孙氏提，王大都快忘了李桂枝家还有这号人。


    “今早过去时，我好像听到屋里有人说话，”王大回想了一下，“想来是在家的。”


    孙氏眯起眼睛，脸上慢慢露出一个阴恻恻的笑。


    “我想到法子了。”


    ——


    舒乔整个人都是恍惚的，从踏进院子开始，事情的发展就完全超出了他的预期。


    周围乱糟糟一团。李桂枝举着菜刀追着王二砍，王二媳妇和许氏她们还在厮打，人群里不知是谁吵着吵着也动起手来，好几个人大打出手，骂骂咧咧的声音混成一片。


    不大的院子里三圈外三圈围满了人，还有人爬上了墙头看热闹，对着院里指指点点，嘻嘻哈哈，跟看戏似的。


    “你这个疯婆娘！快把刀放下！”王二抱着脑袋四处逃窜，回头瞥见李桂枝眼里的疯狂，吓得魂飞魄散。那菜刀带着风声呼呼地挥过来，每次都堪堪擦过他的后背。


    他脚步一顿，突然转身往人群里冲去。


    围着看热闹的人群瞬间炸了锅，像受惊的鸟一样四散开。


    “哎呀，咋往这边来了！快让开让开！”


    “诶呦，谁推我了！差点给我摔个狗吃屎！”


    舒乔脚上一痛，连着被踩了好几脚。他正吃痛，转身就落入一个熟悉的怀抱。


    “乔儿先回家，这边我们来处理就行。”程凌一手揽着他的肩膀，弯腰凑近他耳边，声音低而稳。他护着舒乔，挤开人群往外走。


    人群喧喧嚷嚷，舒乔缩在他怀里，下意识点了点头。好不容易走到门口，他才回过神来，抬头道：“要不我还是……”


    “乔哥儿——！我来啦！”


    舒乔止住声，看向不远处。江小云正撒腿往这边跑，后头跟着的李砚似说了什么，他便慢了下来，只脚步还是飞快地朝这边走。


    村长江丰收走在最前头，一副刚从地里回来的打扮，裤腿上还沾着泥点子。他脚步匆匆，走到院外就大喊了一声，“都给我住手！闹什么闹！赶紧散开！”


    村长的话到底管用。围着的人群很快让出一条道，院子里打闹的也停了手，只嗡嗡的议论声依然没停。


    村长既然来了，舒乔就没回家。他跟着程凌，连同江小云他们，又回了院里。


    江丰收来时只听人传话说了个大概，这会儿扫一圈院子，几伙人扎堆，个个头发衣裳乱糟糟，脸上还带着伤。李桂枝拿着菜刀，眼神死死盯着王二，一脸视死如归的模样。


    江丰收深吸一口气，拉了人开始问话，要把事情原委理清楚。


    江小云一边听，一边往舒乔身边又站了站，凑近小声道：“乔哥儿你没事吧？我看许婶脸上受伤了……”他说着，又凑近了些要打量舒乔的脸色，被李砚在后头拉住衣领才止住，没再往前凑。


    “松开！”江小云反手拍掉李砚的手，扭头瞪他一眼。这人也不看看场合！


    李砚顿了顿，默默伸手，把他脑袋扭回去，示意他继续看，不闹了。


    舒乔在一旁瞧着，本有些紧绷的身子，不自觉放松了些。他笑着摇摇头道：“我没事。”


    他目光落在上前和村长说话的程凌身上，他手背上的划痕更红了。舒乔心里一紧，回去得找些药涂上才行。


    江小云松了口气，又忿忿道：“家里离得远了些，要不我肯定早早冲过来！桂枝婶做的豆腐这么好吃，都怪王大王二这两家缺德玩意儿！自己生意不好，还要来捣乱，这豆腐生意又不是只能他们家做！”


    王大王二两家确实做得太过分。江丰收听旁边人说完事情经过，脸色越来越沉。他闭了闭眼，深吸一口气，看向院子里身上挨了不少打的王二两口子，怒道：“你们两家还真是……无法无天了！欺负人家孤儿寡母，把人院子砸成这样，还逼得人动刀子！传出去，咱们清水村的名声还要不要了！”


    王二顿时嚎叫起来，“冤枉啊村长！都是我大哥大嫂教唆我们过来的！他们让我们来闹，让李桂枝开不下摊子，到时就说允我们在村里卖豆腐！都是他们的主意啊！我们两个是冤枉的，你看看我们这一身伤！”


    王二此话一出，人群又是一阵哗然。


    “我就纳闷呢，咋的王二还要过来凑一脚？这豆腐生意他们又做不了。”


    “哼，我早想到了。前段时间城里赌坊来的人，王二家赔了不少钱，可不就逮着人李桂枝薅吗。”


    “真够坏的！你看看把人李桂枝家嚯嚯成啥了！要是我，非得一人砍一刀不可！”


    走到门外的孙氏听到王二的话，心里咯噔一下，心道果不其然，王二果然要把屎盆子往他们头上扣。


    她当即推开人群，挤到前边，大声道：“什么都是我们的主意？说的好像你们多无辜一样！我们是说要过来看看李桂枝的摊子不假，可没说要将人家的院子都砸了！”


    她转向江丰收，一副已经知道错了的模样，假模假样道：“至于地上的豆腐，也是我家男人被王二他们吓到，才不小心撞翻的。其余的可和我们没关系！”


    “对对对，都是我不小心的，绝对不是故意的！”王大忙不迭接腔。


    院子里安静了一瞬。


    紧接着，有人忍不住“呸”了一声。


    大家伙都被这两人的无耻震惊了。明明是他们挑的头，现在倒把自己摘得干干净净。


    王二媳妇更是气得胸脯直抖。她顶着红肿的脸，直接冲向孙氏，上手撕扯对方的头发，大骂道：“现在来撇清未免太早！别以为我不知道你们俩什么货色！想让我们当出头鸟，你们自己也得掂量掂量！”


    王二心头怒火正盛，直接冲向一旁站着的王大。


    凭什么就他们俩挨打了？这两人谁都跑不了！


    闹事的两家先互殴起来，你一拳我一脚，打得不可开交。


    围观的人看得更起劲了，里三层外三层，挤得水泄不通，完全没有离开的念头。


    这热闹快赶上过年的大戏了！可不能错过！


    江丰收额头青筋直跳，太阳穴突突地疼。他让人把打得火热的四人强行拉开，架着就往祠堂方向走，又打发人去喊王家那边的长辈，还有村里几位说话有分量的老人。


    事闹到这个地步，他是真被气着了。


    李桂枝一个寡妇，无依无靠，王大王二仗着人多势众，上门砸摊子逼人，把人逼得菜刀都拎出来了。若是这回处理不好，往后村里还有没有规矩了？谁有点力气就能欺负谁，那还成什么体统？


    他正转身要走，余光忽然瞥见角落里有几道身影鬼鬼祟祟往后缩。


    “王大胜！还有李二！”江丰收嗓门一开，那两人顿时僵住，“你们俩也别想跑，跟着一起过去！”


    王大胜还没来得及开口，单婶子就往前蹿了一步，嘴皮子刚掀开，江丰收一看她那架势就知道要闹，心里更烦了。


    “我不管你们是为什么打架，”他直接打断，话头堵得死死的，“反正都一起，通通给我过去！”


    李二倒是没说什么，瞥了眼王大胜两口子，嗤笑一声道：“咋，打架不怕，还怕去祠堂？”说完，掸了掸袖子上的灰，大摇大摆先出了门。


    程凌押着王大，远远朝舒乔示意一眼，让他先回家。


    舒乔点点头，却没有回去，转身去找了豆子。


    那孩子不知什么时候从屋里出来了，缩在墙角，小脸煞白，眼泪无声地往下淌。舒乔走过去，蹲下来，轻轻揽住他。


    “豆子没事了，别怕。”他低声说。


    豆子抬起泪眼，看了他一眼，又低下头去，小小的身子还在发抖。舒乔抱着他安慰了一下，看了眼院子，不放心留他自己一个人在家，最后还是带他去了祠堂那边。


    闹哄哄的人群，跟着往祠堂那边去了。脚步声、议论声、骂骂咧咧的声音，渐渐远去。


    直到院子里彻底安静下来，一个人都没有了，那扇紧闭的屋门才轻轻开了一条缝。


    门缝后，一张苍老的脸露出来。


    吴大娘的眼神空洞，像一潭死水。她缓缓扫过乱糟糟的院子——翻倒的簸箕、踩烂的豆腐、满地的脚印和菜干。


    最后，她的目光落在敞开的大门口。


    门外空空荡荡，只有风卷着落叶，沙沙地响。


    她面无表情地看着，不知在想什么。


    作者有话说：


    第142章


    村里的祠堂位于磨坊斜对面，平日里也就年节祭祖时开门，平常都锁着，钥匙在村长手里。


    这不年不节的，祠堂门突然开了，还要惩戒王大王二两家，村里人几乎全涌了过来，手上有活计的也撂下了。毕竟这热闹可不常见，上一回开祠堂惩戒人，都是二十年前的事了。


    “快些快些，你这人看热闹都赶不上趟！”一位妇人快步走着，回头朝自家男人直招手，“磨磨蹭蹭的，一会儿该挤不进去了！”


    “急啥，人又跑不了。”汉子嘴上这么说，脚下还是加快了步子。


    等到了祠堂外边，两人都被眼前黑压压的人群惊着了。


    妇人踮起脚四处张望，嘴里啧啧有声，叹道：“好家伙，这是一村子人都过来了吧？”


    “可不是。”汉子跟着扫了一圈，好奇道，“这会儿开始没？咱们站这外边，看也看不着，听也听不到啊。”


    旁边一个半大小子嘿嘿笑着凑过来，道：“叔，要不你扛我起来看，我告诉你里边咋样了？”


    “你小子！”汉子斜他一眼，还真开始琢磨这事能不能成。旁边的妇人扯了扯嘴角，看他们俩已经商量起来，懒得管他们，自顾自去找熟人了。


    村里祠堂不大，一间青砖大瓦房，屋脊高挑，里头密密匝匝摆满了牌位，前边一张长条案，是供大家摆放祭品用的。左右各有一间泥瓦厢房，堆些村里公用的物件。院子里铺着青石板，缝隙里长满了青苔，绿油油的。


    这会儿院子里挤满了人，黑压压一片，对着最前头跪着的王大王二几人指指点点，一片嘈杂。


    村长江丰收正和几位先到的族老说话，眉头一直蹙着。余光瞥见有人要往墙头上爬，他当即伸手一指，摆摆头让人赶紧下来。


    那几个小子没成想被村长逮个正着，嘻嘻哈哈跳下来，一转眼就混进人群里，惹得旁边人一片抱怨。


    舒乔站在最前头，手一下一下抚摸着身前豆子的脑袋。这孩子方才哭得厉害，这会儿身子还不时抖一下。舒乔弯腰低声安慰几句，又指向不远处和许氏她们站在一起的李桂枝。


    “豆子不怕，待会儿村长爷爷会给你娘一个公道的。”


    “嗯……”豆子吸了吸鼻子，使劲眨了眨眼，把又要涌出来的泪花逼回去，“娘好好的……我不哭。”


    他要勇敢才行。要保护娘亲。


    舒乔看着他那副强忍着泪的小模样，心里像被人揪了一把。这孩子才多大啊，就要经历这些糟心事。方才王二他们冲进院子里的时候，他得吓成什么样？


    他想着待会儿不管王家怎么赔罪，都不能轻饶了他们。欺负孤儿寡母，算什么本事？


    舒乔正想得入神，忽然脑袋上被什么东西轻轻碰了一下。


    舒乔一激灵，连忙转头，就见程凌手指上沾着几缕灰扑扑的蛛网。


    “蛛网？”舒乔愣了愣。


    “嗯。”程凌伸手拦住他要去碰脑袋的手，帮他把头发和后背上沾到的蛛网一点点拈下来，“乔儿别往墙边靠，那边脏。”


    舒乔应了声，乖乖站着不动，由着他帮忙弄干净，眼睛却忍不住四处扫了一圈。


    祠堂平日里少人来，墙根墙角积了不少灰，蛛网挂得到处都是。方才一堆人挤着进来，他虽是尽量避着，还是沾上了不少。


    程凌站他身后，垂着眼，仔细把他身上的蛛网灰尘清理干净，这才抬眼看向前面姗姗来迟的王伯。


    “可算凑齐人了。”江小云凑过来，和舒乔脑袋挨着脑袋，压低声音说，“可惜我二哥和鲤哥儿今儿回娘家了，看不成这场大戏了……”


    舒乔闻言无奈地笑了笑。他只希望，这样的“大戏”还是少一点好。


    祠堂里，江丰收清了清嗓子，扬声道：“既然人都到齐了，那咱们就开始！”


    他看向跪在祖宗牌位前的王大几人。事到如今，几人脸上还带着一副“我没错”的神色。江丰收摇了摇头，把李桂枝叫上前来。


    “李桂枝，你现在就在列祖列宗和乡亲们面前，把事情原原本本再说一遍。不用怕，有一说一，有二说二。”


    话音落下，所有人的目光齐刷刷转向李桂枝。


    许氏拍了拍身旁李桂枝的手，低声道：“桂枝不用怕，大胆说就是。咱没做错啥，不怕人说道。祖宗们都看着呢，该害怕的是他们那些做亏心事的糟心玩意儿，该遭报应的是他们！”


    李桂枝朝她扯了扯嘴角，算是回应。再转过脸时，那点勉强挤出来的笑意已经没了。她看向江丰收，声音不高，却清清楚楚道：“今早，我做好豆腐，预备午时前开摊。豆腐刚在院里晾着，就听见院门被人推开。进来的是王大王二四人。”


    她顿了顿，接着说：“他们一进来就骂，说我不该做豆腐，说这生意是他们王家的。我不应声，他们就开始砸。豆腐摊子掀了，簸箕翻了，晒的菜干撒了一地。豆子跑出去喊人，他们还追着要打他……”


    随着李桂枝一句一句往下说，原先没去看热闹的人，脸上也渐渐浮起怒色。


    砸人家摊子、毁人家院子不说，竟然还动手打小孩！豆子那孩子本就生得瘦小，往那儿一站，风大点都怕把人吹跑了。好些妇人阿么看着，对王二几人更是鄙夷唾弃。


    张翠花听得火冒三丈，直接叉腰朝王二几人狠狠呸了几声。可惜今早去了城里赶集，没赶上趟，不然非得冲进去甩那几个货几个大耳刮子不可！


    她越想越气，嘴里还不住念叨着——这种缺德事都干得出来，真是白活了这么大岁数！


    王伯沉沉叹了口气，索性眼不见为净，背过身去不看那几个不争气的儿子儿媳。


    来传话的小子跟他说了个大概，王伯一听就不想来。可想了想，到底还有村长和族老们在场，他不来，倒显得他这个当爹的更没脸。这会儿听着李桂枝的话，他胸口那团火烧得更旺了。他怎么就养出这么些东西！


    李桂枝话说得简洁，没什么添油加醋，却字字都落在实处。话落，人群里又是一阵叽叽喳喳。


    吴三那边的亲戚先开了口喊：“吴三是去世了，但李桂枝也依然是我吴家的人！王家这般欺负人，必须给个说法！”


    说话的妇人平日里和李桂枝走动不多，但李桂枝开豆腐摊后，她去买时会多给些豆腐。吃人嘴软，她心里记着这份情，这会儿自然要帮着说话。


    李桂枝看了那说话的妇人一眼，心里明白是怎么回事。她没有对上对方的目光，只是把脸转向别处。


    那妇人也不恼，嘴里还在愤愤骂着王大几人，恨不得上去给他们几拳头。


    旁人辱骂的声音越来越大。


    孙氏看着村长和几个族老交头接耳商量着什么，心里这才真正慌了起来。她四下张望着人群，心想那死丫头怎么还没到，让她去喊人，跑哪儿去了？


    旁边恨不得把脑袋埋到地里的王大察觉她的动静，不耐烦地扯了扯她袖子，道：“看什么呢你！能不能消停会儿！”


    孙氏懒得搭理他。终于，看到人群里挤过来的女儿，她眼睛一亮，猛地站起来，把旁边人吓了一跳。


    “村长！”她扯着嗓子喊，“我们愿意给李桂枝道歉赔罪！”


    院子里静了一瞬。


    孙氏往前走了两步，脸上已经换了一副模样，眼眶说红就红，痛心疾首道：“都是我们的错，鬼迷心窍，这才做了对不住她的事！摊子我们一定帮忙收拾好，往后绝不再犯！我们不是存心的，就是一时嫉妒心上来，脑子发热才……”


    “家里日子难过，就指着这点豆腐摊子挣钱，看着李桂枝生意好，我这心里就跟油煎似的……我、我真是一时糊涂啊！”她说着说着，声音里就带了哭腔，拿袖子擦了擦眼角。


    孙氏突然转了性子，大家伙面面相觑，心里都不信。


    王二媳妇更是像见了鬼一样盯着孙氏，不知道这人怎么突然来这么一出。她扫了眼周围人的脸色，心里嗤笑道，也不看看别人信不信你的鬼话。


    孙氏声泪俱下，反复说着家里如何困窘，就等着豆腐摊子挣钱，这一时脑热才急了，做了错事，只求李桂枝能原谅他们。


    青砖瓦房里，晃荡着她哭嚎的声音，又假又刺耳。


    舒乔蹙了蹙眉，扭头看向身后的程凌。


    程凌似知晓他想什么一般，抬了抬下巴道：“不急，看前边。”


    江丰收可记得去李桂枝家时看到的那副景象。孙氏这番话，说再多也掩盖不了几人做的恶事。


    他没有接话。旁边一位头发花白的老人先开了口。


    “无论你是出于什么心思去做的，事，你们已经做了。”程家三叔公的声音不高，却让孙氏的哭嚎声戛然而止，“李桂枝的摊子和院子都在那里，大家伙都亲眼看到了。你说你不是存心，可地上那些豆腐、菜干，坏了的物什，难道是它们自己摔地上的？”


    他顿了顿，目光扫过跪着的几个人。


    “况且，李桂枝是村里孤寡，你们这般无所顾忌上门威胁，可有半点顾及乡里乡亲的情分？可曾想过她孤儿寡母怎么活？你们同前段时间来村里追债的那伙人，又有什么区别？”


    三叔公的话不轻不重，却像一巴掌扇在几人脸上。


    王二被揍得鼻青脸肿的脸，一时更黑了几分。


    人群里不知谁喊了一句，“把他们赶出去！这样的人留在村里，就是祸害！”


    “对！赶出去！”


    “不能留这种人！太欺负人了！”


    附和的声音越来越多。


    王大急了，想站起来反驳，结果跪久了腿麻，一个踉跄差点摔个脸着地。他急忙爬起来，慌乱地朝江丰收喊：“村长！我们错了！真的错了，以后再不敢了！李桂枝家里坏的东西我们照赔，往后再也不去捣乱了！只求别赶我们出去！”


    被赶出村子，那就是没了根的人。地不是你的，屋不是你的，想去别的村落脚，人家也得掂量掂量收不收你这样的。他今年才建的新屋，还没住热乎呢，豆腐摊也还想接着做。哪肯搬走？


    “主意是你们出的！”王二媳妇恶狠狠剜了孙氏一眼，“我们只是被你们教唆的！该赔钱也是你们赔！”


    家里一分钱都没了，再往外掏，那就是割她的肉！


    王二慌了神，只一个劲跟着自家媳妇的话说，又开始和王大吵起来，该谁家赔钱。


    孙氏看着那几个蠢货，心里厌烦透顶。她大喊一声止住他们，又朝江丰收道：“村长，这钱我们肯定会赔！就是念在我们是初犯，能不能别赶我们出村？”


    她嘴上说着软话，心里却不觉得这点小事真能把他们怎么样。毕竟王家的族老还没吭声呢。


    从始至终，她一眼都没看李桂枝。


    孙氏拉过被女儿带过来的那人，推到众人面前。


    “只是按道理，家里男人去了，那能说上话的，也得是家里长辈才对。”孙氏看向那人，“吴大娘，你说，咱赔多少钱合适？”


    人群里一阵骚动。


    吴大娘好久没见过这么多人，此刻被推到众人跟前，原先空洞的眼神里带了丝害怕。她站在那里，手微微发抖，嘴唇翕动却说不出话。


    孙氏见她一脸犹豫，眼神沉了沉，凑近吴大娘轻叹道：“大娘好久没见你，身子消瘦不少。要是吴三还在，他该心疼你了。”


    听到自家儿子的名字，吴大娘身子一震，浑浊的眼睛里慢慢浮起水光。她喃喃道：“是我对不起他……你们、你们想给……”


    “娘！”


    李桂枝一声厉喝，打断了吴大娘的话。


    吴大娘对上儿媳愤怒的目光，身子一抖，哭得更厉害了。


    “儿啊！是娘对不起你！”吴大娘身子发软，一副要哭晕过去的模样。


    许氏生怕她再说出什么不该说的话，赶紧和刘氏上前，把人拉过来扶着。


    李桂枝几步走到孙氏面前，直直盯着她的眼睛。


    “我娘脑子不好了，家里如今是我当家，由我做主。”


    孙氏被她那目光看得心里一惊。这人什么时候变得这样……这样沉了？早上过去时，还是一副怯怯的模样，和人对视都不敢。如今倒敢这么盯着她看了？


    江丰收和几个族老对视一眼，点了点头。王家的族老看着还在互相指责的几人，重重叹了口气，索性走到王伯那边，跟他一起背过身去，眼不见为净。


    江丰收去拿了本子过来，翻开，又看向李桂枝。


    舒乔扭头看了眼身后的程凌，长长呼出一口气。


    “终于要结束了。”


    程凌低头看他，眼里浮起一丝笑意，正要点头，就见前头突然乱了起来。


    人群里传来惊呼，舒乔还没反应过来怎么回事，就见王大不知从哪儿蹿起来，一把抢走了江丰收手里的本子！


    作者有话说：


    第143章


    “你们别过来！过来我就撕了这个本子！”


    王大是真怕了。


    就在江丰收拿出那个本子的一瞬间，他脑子里轰的一声响，只有一个念头——他们不可以被逐出村子，真被赶出去就完了！


    他的动作比脑子快。还没想明白，人已经冲了上去，一把将本子抢了过来。


    他攥着那本子，脸上又是狠色又是慌色，眼睛瞪得极大，看看这个又看看那个。孙氏刚一动，他下意识就往后躲，差点被自己绊倒。


    “所有人都别动！”他嗓子都喊破了，“真过来我就真撕了！”


    孙氏闭了闭眼，刚刚她还能求情，指望王氏族老替他们说几句话。这会儿看着丈夫那副又凶又怂的德行，她心里那点念想全凉了。


    这个蠢货！


    她慌忙看向江丰收，见对方脸色比方才更沉了几分，心也跟着往下沉了沉。


    围观的人群里，本来有些人都打算走了。王大这一出，又把大家伙的脚步给钉住了。


    议论声嗡嗡地响起来，比之前还热闹。


    外围的人看不清里头，一个劲儿往前挤，踮着脚问前边咋了，咋又吵起来了。


    王氏族老本来也准备走了，看着王大那副模样，重重叹了口气，到底还是开了口道：“你说你，谁说要赶你们出村了？”


    他看了村长一眼，心想刚才确实没打算赶，可王大真要撕了那本子，可就不好说了。他只能继续往下说：“那本子是记你们的所作所为的，留个底，往后也好有个凭证……”


    “行了。”江丰收摆摆手，趁王大一脸恍惚的工夫，几步上去，抬手就把本子夺了回来。


    这人也就是色厉内荏的主儿，看着凶狠，其实半点胆子没有，怂得很。


    江丰收方才拿了本子出来，还没来得及宣布怎么罚这几人，就闹出这么个插曲。这会儿他倒是改了主意。


    他抬手压了压，示意大家安静，这才沉声开口道：“王大王二几人，欺负孤寡，砸毁李桂枝家院子和豆腐摊，坏人名节。按村里规矩，不仅要照价赔偿李桂枝家所有损失，还有这几天做不成生意的误工费，还得向李桂枝母子赔礼道歉，立下字据，往后不可再去寻事滋事。不然，直接逐出村子！”


    那几人张嘴想反驳，江丰收看都不看，继续说：“本来你们每人要打戒尺二十大板。王大现在又多了想毁坏村里公物这一条，再加十个板子。另外，两家各出十两银子，修缮祠堂。”


    “十两？！”


    王二媳妇一听，两眼一翻，身子就往后仰，差点当场晕过去。


    她上哪儿弄十两银子去？这是要她卖房卖地啊！


    王二和王大两人，一听不用被赶出村子，先是松了口气。可一想到那厚重的戒尺和十两银子，心又慌了起来，脸上青一阵白一阵。


    孙氏站在人群里，整个人都是懵的。


    她怎么也没想到，事情会闹到这个地步。原本不过是想来骂几句、吓唬吓唬李桂枝，让她知难而退，别挡了自家的财路。谁成想，如今闹得全村都来看热闹，祠堂都开了，戒尺也摆上了，连银子都罚了——十两！往后可怎么活？


    孙氏白着脸，慌乱地在人群里搜寻。王氏族老呢？公爹呢？他们怎么还不出来说句话？他们是王家人，总不能眼睁睁看着自家被欺负吧？


    她瞪着眼睛，从左边看到右边，从前排看到后排，人群里一张张脸晃过去，有看热闹的，有议论的，有指指点点的，可就是没有她想找的那两张脸。


    两人不知什么时候，早已离开了。


    江小云一直盯着她看，有些好奇，凑近舒乔问：“她找谁呢这是？总不能又拉出个‘吴大娘’来吧？”


    舒乔忍不住弯了弯嘴角。见孙氏找不到人，一脸灰白地跑去求村长，却被一口回绝。他说道：“无论她再找谁求情，村长都不会改变主意。话既说出去，就像泼出去的水，哪还有收回来的道理。”


    “也是。”江小云瞄一眼自家老爹，又和舒乔嘀咕道，“不过我还觉得罚轻了呢，就该狠狠打他们一顿，让他们长长记性！”


    “王大王二两家视钱如命，罚他们钱也差不多了。”舒乔若有所思道，“再者，王二家自上回赌坊的人来过后，本就没剩几个钱。这下再掏出去，往后估计能老实些。”


    “至于王大家……”他顿了顿，“他家先前自己作妖，附近几个村子都知道他们做生意不地道，豆腐本来就不好卖了。这回再传出去，估摸着只能往更远的村子跑，或者回城里试试了。”


    江小云嘶了一声，压低声音道：“城里估计也不行。我听我二哥说啊，王大家先前灰溜溜从城里回来，是在那边惹着人了，往后估计都不敢在城里摆摊卖东西。”


    舒乔倒不知道这茬。不过无论如何，王大王二两家得了惩处，往后一段时间是闹不起来了。


    他看着噔噔噔跑向李桂枝的豆子，看着母子俩紧紧抱在一起，心里软成一片。


    “桂枝婶和豆子往后会越来越好的……”


    “嗯！”江小云用力点头。他回头往后张望了一下，挠挠头道，“乔哥儿，事完了，那我就先回去了，不然李砚又该念叨了。”


    他哼哼两声道：“让他一起过来不过来，非要回去，饭还能跑了不成……”


    “饭？”舒乔一愣，这才反应过来——午时早就过了。


    话音刚落，肚子咕噜响了一声。


    “哈哈乔哥儿也饿了吧？那我先回啦！”江小云拍拍舒乔的肩膀，很快笑嘻嘻地跟着人群往外走。


    舒乔摸了摸脸，庆幸这会儿人多声杂，不然还真怪不好意思的。


    “乔儿！”程凌站在村长旁边，朝他招手。


    舒乔看见，小跑过去，有些好奇地瞄了眼江丰收手里的本子。


    江丰收在族老的见证下，正在村里的惩戒簿上把王大王二几人的所作所为和惩处一一记下。他喊程凌过来，是让他和江叶一起去李桂枝家，看看哪些东西需要赔，把价钱算清楚，好让王大几人早些拿钱过去。


    说到钱，孙氏见事情已成定局，求情无望，心思一转，又开始跟王二一家掰扯起来。


    “这钱我们不出！”孙氏叉着腰，嗓门又尖又利，“院子里那些个烂摊子可都是你们的手笔！凭什么算我们头上？”


    王二媳妇哪是省油的灯？她顶着那张肿得老高的脸，啐了一口，“呸！不是你们教唆，我们能来？现在倒想撇干净了？我告诉你们，这钱你们不出大头，没门！”


    “教唆？谁看见了？谁听见了？”孙氏冷笑，“你们自己做的事，还想让我们出钱，做梦！”


    两家一言不合，又扭打起来。你扯我头发，我挠你脸，骂骂咧咧，闹成一团。


    事情已经有了结果，围观的人懒得再看他们狗咬狗。


    院子里的人进进出出。有些人听完了结果，赶回去吃饭干活，有些人则留下来，想看王大几人挨打。


    程凌顺着舒乔的目光看向院里。江叶已经从厢房里搬出戒尺和长凳，还顺手挥了两下试试分量。


    他看了眼天色，弯腰凑到舒乔耳边，低声道：“家里饭已经做好了，出来匆忙没来得及放锅里温着，乔儿回去记得热一热再吃。”


    “好。”舒乔缓缓点点头，视线从江叶那里移开，抬头朝他笑了笑，“那我先回去了。”


    打板子什么的……还是不看了。


    太阳高高挂在天上着，照得人身上暖洋洋的。


    舒乔一路往回走，还能听到不少人议论刚才的事。


    “要我是李桂枝，就该狠狠要一笔钱才行！这明摆着欺负人，不给个二三十两，这事了不了！”


    “你是你，李桂枝是李桂枝。她自己拿那么大一笔钱，在附近传开，反倒惹了贼惦记，咋整？”


    “那倒也是……还是婶子你想得周全。王大几人敢上门直接闹，说到底不就看李桂枝孤儿寡母，家里没个男人，和吴三那边的亲戚又不亲近，所以才敢这么干的吗？再揣着这么大一笔钱，以后日子都消停不了。”


    “李桂枝这下自己立住了，往后靠那个豆腐摊子，好好拉扯豆子长大，不愁赚不到钱。”说话的妇人话落，看一眼旁边一直捶腰的自家汉子，奇怪道，“咋的你这是摔着了？”


    “哪能啊……”汉子咳了咳，抖两下肩膀，“就是觉得咱村的小子长得真壮实啊。”


    就不该听雷子那小子的话！差点没把他老腰闪了！


    妇人好笑地瞄他一眼，又去寻了方才的人继续说道：“平日看许婶子是个和善的，没成想扇人还挺利落啊。”


    说到这个，一位阿么笑道：“你这话说的。自家汉子儿子被那么编排，要我直接脱了鞋去打王二家的，还免得脏了我的手。”


    王媒婆本来正和别人唠着，听到这话又落了一步，凑过来道：“她许婶子估摸也是气狠了。要我说啊，就该狠狠教训他们几个才成！王二家的那张嘴一直就没把门，啥都胡咧咧。上回还乱传我家泉哥儿同她家儿子的事，差点没给我气背过去……”


    提到自家，舒乔脚步一顿，看了前面几人一眼，默默跟在后边听了一路。


    直到墨团摇着尾巴跑过来，他才回过神，差点跟着那些婶子走过家门了。


    舒乔笑了声，摸摸墨团的脑袋，一起进了院子。


    爹娘还有阿凌都留在祠堂那边，也不知什么时候回来。舒乔先去灶屋看了一眼。


    午饭程凌炒了腊肉，萝卜丝，还有一碗蛋花汤。舒乔摸了摸碗边，汤都凉透了。只得重新起火，热一热饭菜。


    “墨团吃了吗？我看看。”


    舒乔见墨团蹲在灶屋门前，转身去看它的碗，干干净净的。


    “应该没吃？”舒乔扬了扬眉，低头对上墨团黑溜溜的眼珠子，笑道，“吃了也再吃一点吧，没事。”


    他给墨团舀了些饭菜，又看了看天色。不知程凌他们什么时候回来，索性先打了饭，坐下慢慢吃着。


    这事闹的，他虽然啥也没干，光看着也够累了。


    吃着吃着，他忽然放下筷子。


    桂枝婶和豆子肯定也没吃。他还是给送些过去吧，省得她们再动火了。


    舒乔去橱柜里拿了个碗，夹了些菜盖上，又拿了几个玉米窝头一并放进去。


    好在阿凌做饭一向会做多些，也不怕不够吃。


    碗放进篮子里，舒乔又另外抓了些松子红枣放里边，之前看豆子还挺爱吃的。今天也受惊了，多吃点好吃的压压惊。


    舒乔提着篮子，推开门，就见外头站着个人，差点撞上。


    他定睛一看，惊讶道：“苗哥儿？你怎么过来了？”


    作者有话说：


    第144章


    “乔哥儿可是忘了？”


    苗哥儿站在门外，脸上挂着浅浅的笑。他晃了晃手里的篮子，里头隐约露出几块毛茸茸的皮子。


    舒乔一拍脑门，恍然道：“对哦！做帽子的皮子，我都给忙忘了。”这几天事一件接一件，他早把这事抛到脑后了。


    他赶紧侧身让开路，说道：“苗哥儿快进来。”又侧耳听了听隔壁，安安静静的，李桂枝他们还没回来。舒乔心里叹口气，只得先把饭菜放回灶屋，等会儿再送过去。


    两人在堂屋坐下。苗哥儿把篮子里的皮子一张张拿出来，在桌上铺开。


    “这些都是我挑的，适合做冬帽。”他拿起一张翻给舒乔看，“是冬天打的野兔，毛厚实，底绒密，就是毛色不太一样。”


    他比划着说：“有些皮子小，一张不够的话，就把两张缝一起，边上拿顶针锁一层边就行。”


    曹树是猎户，家里存了不少皮子。像这种野兔皮，颜色杂、成色不算顶好的，拿到城里卖不上什么价。往年都是苗哥儿去城里张罗，今年家里添了奶娃娃要照顾，自然就腾不出空了。


    舒乔先前去问的时候，苗哥儿让他们等一等，说等曹树从山里回来，应该能有不少收获。山里野物为了越冬，皮毛都会长得更厚实更绒密，做出来也更软和。


    “这块好软和啊，还是白色的。”舒乔拿起一张翻来覆去地看。鞣制过的皮子拿在手里软乎乎的，凑近了闻，也没什么异味。


    “嗯，这块皮子大，应该够做一顶帽子。”苗哥儿见他喜欢，笑道，“白色衬人，乔哥儿戴上肯定好看。”


    舒乔抿嘴笑了笑，对这几张皮子爱不释手。


    苗哥儿带来的皮子都是精挑细选过的。舒乔原本只打算给程凌和许氏各做一顶，这会儿摸着摸着，主意就变了——皮子这么软和，戴着肯定暖和，冬天出门就不怕风吹了。


    干脆，每人都做一顶！


    两人坐在堂屋里，脑袋凑着脑袋，拿着皮子嘀嘀咕咕比划半天。


    墨团在旁边把碗底舔得干干净净，确保一粒渣都没剩下，这才心满意足地迈着步子去院里晒太阳。


    后院传来阵阵鸡鸣。梨树光秃秃的枝丫伸向天空，衬得头顶那片蓝天愈发湛蓝清澈。


    苗哥儿收好舒乔递来的银钱，笑着起身往外走。走到门口，他忽然探头看了看隔壁，问：“不知桂枝婶今天还剩有豆腐吗……”


    舒乔一愣，这才想起来，苗哥儿家在山脚那边，离村里远，家里人也都不是爱凑热闹的性子，估计还不知道今早的事呢。


    他凑近了些，压低声音把今早的事说了一遍。


    “还有这样的事啊……”苗哥儿掩着嘴，眼睛睁得圆圆的。


    舒乔眨眨眼，朝他点点头，又笑道：“不过不急，我想咱们很快就能买到豆腐了。”他知道桂枝婶会很快振作起来的。


    “也对。”苗哥儿想着，改天等李桂枝再开摊，得过来多买些。曹奶奶年纪大了，前不久还念叨牙口不好，啃不动肉。豆腐正合适。


    “那我就先回去了，乔哥儿改日再来家里坐坐，小宝如今会认人了，上回还咿咿呀呀要找你呢。”


    舒乔笑着应下，想起苗哥儿家那个小娃娃，正是好玩的年纪。上回去看，奶呼呼一个小团子，抱在怀里咿咿呀呀的，好玩极了。


    就是有点太费头发了。那小手揪住就不放，疼得他龇牙咧嘴。


    舒乔摸了摸自己发顶，忍不住笑了。


    送走苗哥儿，他唤了墨团回来，掩上门，转身去屋里拿了针线。


    又过了半盏茶的功夫，院门才被推开。


    程凌和许氏他们终于回来了。


    外头有太阳晒着，还算暖和，可灶屋里的饭菜却又凉透了。


    舒乔跟在程凌身后，探头一看，见他碗筷都没拿，直接抓了个窝头啃，显然是饿狠了。


    程凌低头瞧见舒乔探头探脑的发顶，笑了声，掰了块窝头喂到他嘴边。


    “饭就不热了，凑合吃一顿。”他看着舒乔呆呆咬住窝头，眼里笑意更深。


    “好，那今天晚饭吃早点。”舒乔刚咽下去，嘴边又递来一片腊肉。他顿了下，还是咬住了筷子。


    程大江拿了个大碗，夹了些菜，又揣几个窝头压在上边，直接往门口小凳上一坐。几大口饭下肚，他才长叹一声道：“忙活够呛！我算是明白了，跟人打交道才是最累的。让我垦一天地，都没今天这么费神。”


    许氏站在灶台边，倒了碗温水灌下，润了润嗓子，这才坐下拿起筷子道：“谁说不是呢？那两家闹起来，一个比一个能折腾，我耳朵到现在还嗡嗡的。”


    许氏和程大江接着说刚才的事，舒乔坐在程凌旁边，看见递到眼前的筷子，摇摇头，不吃了。


    他视线落在程凌手臂上，先前流血的口子虽然止住了，但那是用指甲挠的，这会儿看着还有些渗人。


    舒乔蹙起眉头，伸手轻轻摸了摸，担忧道：“要不还是抹些婆婆丁吧。”


    他的手温热，一下下摩挲着程凌的手臂。程凌吃完最后一口窝头，捏了捏他的手，本想说不用。可对上舒乔担忧的眼神，到嘴边的话又变了。


    “好，我待会儿就敷上。”


    许氏正吃着饭，见舒乔又看向她，摆摆手道：“我这不碍事，就一道小口子，明儿就好全了。”


    她们好几人对上王二媳妇一个，要真让她压着打，那不成笑话了？


    许氏想起什么，又对舒乔道：“原本说好下午去你二婶家，继续商量小川的事。结果闹腾够呛，咱改天再去。”


    舒乔小鸡啄米似的点头。


    程凌见状笑了声，起身收拾碗筷要去洗。


    舒乔直接接了过来，他手上还带着伤呢。又努努嘴，示意程凌赶紧去找婆婆丁敷上。


    程凌拗不过他，只得拿了小锄头出门。这会儿还没下雪，路边还能寻到婆婆丁，就是要花些功夫。


    等他再回来时，对上舒乔询问的目光，忙举起手，示意已经敷上了。


    “我看看。”舒乔凑近了，一处处仔细看过去，确保都敷上药了，这才放人。


    他不忘叮嘱道：“晚上洗漱后，要是还没消下去，咱们得接着敷才行。”挠的人下了死力气，印子那么深，他怕留下疤。


    “好。”程凌放缓声音应下。夫郎紧张自己，他心里也跟着发软。程凌伸手抚了抚舒乔的脸颊，指腹轻轻蹭过。


    院里静悄悄的。舒乔挨近程凌，一手轻轻抓着他背后的衣裳，脑袋搭在对方肩膀上。程凌见他看着某处出神，低声道：“回屋歇会儿？”


    舒乔摇摇头，他还想把那床绣被最后一点绣完呢。


    程凌可不管。见他眼皮都打架了，直接揽着人回了屋。


    被子抖开，盖好。舒乔躺下没一会儿，眼皮就开始发沉。


    见舒乔一副很快就要睡过去的模样，程凌心里笑了笑，俯身亲了亲他的额头，轻声道：“我去地里转一圈看看庄稼。乔儿好好睡。”


    “好……我知道了……”舒乔迷迷糊糊应着。


    被窝可真舒服啊。


    绣被什么的……还是明天再说吧。


    程凌静静看了他一会儿，听他呼吸渐渐平稳，这才起身。想了想，还是把窗户关上了，免得起风吹着凉了。


    许氏和程大江也回了屋小憩。程凌拿了锄头，很快出了门。


    村里人还在叽叽喳喳议论着王大几人的事。三三两两凑在一处，能唠上半天。


    李桂枝作为当事人，这几天却几乎没怎么出门。


    院子里坏的物件都收拾好了，摊子也可以随时支起来。可让她头疼的是另一件事。


    “娘，吴三已经不在了，你这又是何苦呢？”


    李桂枝将饭菜放在一旁的凳子上，看着炕上已经一天一夜不吃不喝的吴大娘，满脸无奈。


    自从那天被孙氏拉到众人面前，说了那番话后，吴大娘回来就变了。经常一个人坐在院子里，精神恍惚。昨天还一直念叨吴三回来了，然后就不吃不喝。


    豆子人小，但不意味着不懂事。看着奶奶这副模样，本来因为王大他们受的惊吓已经缓和了些，这下又被吓着了。


    “儿子……儿子是娘对不起你……”


    吴大娘像是完全没听见李桂枝的声音，躺在炕上，佝偻着身子面对墙壁，自顾自低声喃喃。


    李桂枝这几天忙得焦头烂额，一边要照顾儿子，一边要收拾院子，现在还得顾着她，身心俱疲。


    吴大娘这症状，要是叫别人看见了，第一反应就是请神婆来，以防脏东西上身。


    可李桂枝了解她。与其说是中邪，不如说是心病，自己折磨自己。


    若放平时，李桂枝就做自己的事去了，由着她闹腾。可这会儿吴大娘绝食，真要出什么事，她还得再出钱治病。


    不是她心肠冷，而是经历了这么多事，李桂枝必须想明白，她该顾的是什么。那些有的没的，能省就省了吧。


    她站在炕边，直直盯着吴大娘，眼神慢慢冷了下来。


    “娘若是那么想念吴三，不如随他去了吧。”


    冷淡的声音一落地，吴大娘的喃喃声倏地止住。


    她身子僵了僵，缓缓坐起来，死死盯住李桂枝。那张死气沉沉的脸上，渐渐浮起怒色。


    “你是不是一直这么想的？”她的声音嘶哑，像是从喉咙里挤出来的，“诅咒我儿子去死，现在还让我也去死？怎的，你是觉得我们拖了你的后腿吗？”


    “我告诉你，要不是你当初没去刘家庄，我儿子也不会——”


    “够了！”


    李桂枝一声厉喝，打断了她。吴大娘身子一颤。


    李桂枝不顾她恍惚的神色，声音不高，却字字像冰碴子砸向对方，“吴三对我们母子什么样，娘你不是天天看在眼里吗？他那么对我们，我不紧巴不得他去死，我还恨不得他下地狱十八层才好！”


    吴大娘瞪大了眼，满脸不可置信。


    李桂枝想起那些挨打的日子，想起那些蜷缩在角落不敢出声的夜晚。对吴三的恨意又翻涌上来，几乎要把她淹没。她看着吴大娘震惊的脸，一字一句道：“好在苍天有眼，他自己喝酒把自己喝死了。还省得我以后想办法对付他……”


    话到这里，她没再说下去。


    吴大娘闭上眼，浑浊的泪水顺着沟壑纵横的脸滑下来。


    她怎会不晓得自家儿子的混账。但那是自己身上掉下来的一块肉，又是这么个死法……她心里那道坎，怎么也过不去。


    话出了口，李桂枝不知怎地，觉得心里松开许多。


    她拿起一旁的饭菜，临出门前又停下脚步，头也不回道：“娘要是还继续念着吴三，那往后就自己过吧。我带豆子去别处，反正这里也没什么好留恋的。”


    屋门合上。


    身后传来吴大娘压抑不住的痛哭声。


    “娘，奶奶怎么了？”


    豆子趿拉着鞋子，走到门边，有些害怕地看向隔壁。


    “奶奶身体不舒服，哭出来就好了。”李桂枝弯下腰，伸手摸了摸儿子的额头。


    她细细打量儿子的脸，轻声问：“还难受不？要是不舒服一定要跟娘讲，知道吗？”


    “不难受了。”豆子贴了贴娘亲，蹭了蹭，“我好了的，能吃两碗饭呢。”


    李桂枝温柔地摸摸儿子又瘦下去的脸颊，眼眶一热，很快又压下去，夸道：“乖豆子。”


    许是那天李桂枝说的话起了作用。


    吴大娘不再整日缩在炕上，开始默默干活。只还是不爱说话，也不常出门。


    但对李桂枝来说，这样，就够了。


    作者有话说：


    来了！


    第145章


    日子一天天过去，天气也越来越冷。


    门窗关紧的屋子里，油灯昏黄的光晕照亮一小方温暖的天地。桶里的热水冒着白气，徐徐上升，慢悠悠打了个转，很快消散不见。


    木桶中，舒乔白皙的脚掌踩在程凌脚背上，一下下试探着水温。忽然被烫了一下，嘴里“嘶”的一声，赶紧缩回来踩在桶沿上。


    程凌看了眼他微微蜷起的脚趾，轻轻笑了声道：“要是太烫，我再去加些凉水。”


    “不要不要，就要泡这种很烫的水才舒服。”舒乔说着，脚掌又开始试探着往水里探。


    程凌在底下搅了搅水，见舒乔只敢用脚掌踩着水面，便使坏地挠了挠他的脚心。


    舒乔的脚心最怕痒，刚想缩脚，忽然又转了个弯反踩了程凌一脚。


    两人像较上劲儿了，一来一往。闹着闹着，舒乔倒忘了水温这回事，脚掌渐渐适应了热度，不知不觉双脚全浸了下去。


    热水没过脚踝，暖意顺着小腿往上爬，整个人都熨帖起来。


    舒乔坐在床边，舒服得轻叹一声，脚趾有一下没一下地摩挲着程凌的脚背。


    程凌听着他那声叹息，嘴角微微扬起。他探身从桌子的抽屉里拿了面脂，拧开瓷瓶，挖了些在指腹上，往舒乔凑过来的脸颊上一下下点着，这才慢慢抹开。


    舒乔乖乖闭上眼，任由他动作。


    程凌看着他微微颤动的睫毛，眼里笑意更深。抹匀了，他才温声道：“这几日风大，乔儿早上也涂上些，免得脸皲。”


    舒乔朝他弯了弯眉眼道：“我晓得了。”说完接过瓷瓶，也挖了一点在手上，凑近闻了闻，才挪了挪屁股，让程凌靠近些。


    他一边帮程凌抹开面脂，一边念叨，“我刚刚数了数咱们现在的银钱。加上阿凌这二十来天的工钱，还有先前存的，统共有十九两并五百多文了……”


    程凌这阵子的活计多亏舒小临帮忙留意，冬月里只歇了几天，一天三十文，攒了差不多七百来文。再加上之前卖冬菜和鸡蛋得的钱，零零散散加起来也有七百多文。


    不过跟苗哥儿买皮子做冬帽，再加上其他零零碎碎的花销，也花出去几百文了。


    “好在帽子很暖和。”舒乔帮程凌擦好脸，将瓷瓶塞回他手里，又摸起床底那顶毛帽，翻来覆去地看，“软乎乎的，戴着可舒服了。”


    他手上这顶是灰色的，这些天越发冷了，程凌每天去城里干活都戴着。


    舒乔自己那顶是白色的，不过他在家几乎都缩在屋里做针线活，吹不着风，就一直收在柜子里。


    桶里的水慢慢凉下来。程凌拿过桌上的旧布巾擦干脚，见舒乔还在端详那顶帽子，便转身去叠好今日收下的衣裳。


    舒乔晃了晃腿，温水一下下拍在小腿上，目光还黏在帽子上。


    他忙着绣被面，家里的冬帽都是娘做的。针脚细密不说，为了防止毛帽弄脏了不好洗，还特意缝了层内衬。内衬用的是些零碎的布头，好几种颜色拼在一起，倒也有种别致的好看。


    舒乔把帽子往头上一扣，晃了晃脑袋，眼前一暗，又一亮。


    “帽子有点大了。”程凌伸手给他理好发丝，把帽子往上提了提，末了还顺手捏了捏舒乔的脸颊肉。


    舒乔笑了声，扶了扶帽子，接过程凌递来的铜镜凑近看。光线昏暗，看不太真切，但也能看清轮廓。他美了一会儿，才脱了帽子，擦干脚，爬进被窝。


    程凌提了水出去倒掉，很快又返回来，关好门，吹了灯躺上床。


    舒乔的手脚立刻缠了上来，整个人往他怀里拱，凑到程凌耳边，小声道：“阿凌，你像个暖炉一样暖和……”


    程凌在黑暗中轻笑了声，手上继续替舒乔掖好被子，低声道，“那乔儿今晚抱紧我。”


    屋里静了一瞬。


    舒乔倏地仰起脑袋，借着黑暗静静看了他一会儿。


    程凌正纳闷他在想什么，身上忽然一重——舒乔大半个身子压了上来，手脚并用，把他抱得紧紧的，温热的呼吸打在颈侧。


    程凌下巴轻轻蹭了蹭凑过来的毛茸茸的脑袋，本来没打算做什么，这会儿倒是有些动摇了。


    宽大的手掌隔着里衣传来温度。舒乔等了一会儿，奇怪程凌怎么没动作了，便仰头去寻他的嘴角，亲了一下。


    没控制好力道，“啵”的一声在屋里格外响亮。


    身下的胸膛起伏了几下。舒乔听着闷笑声，有些恼羞成怒，拍了他肩膀一下，“阿凌你怎么不说话？”


    该不会不懂他的心思吧？想到这里，舒乔又抬头瞪了他一眼。


    天气转冷，加上程凌这个月忙着去城里干活，起早贪黑的，基本洗漱完就躺下睡了。舒乔本来对那事也不热衷，倒没觉得有什么。不过这种事嘛，太频繁他不喜欢，太少也不行就是了……


    程凌听着怀里人的嘟囔，只觉得浑身又热起来，好像还泡在热水里一般。


    舒乔哼哼两声，见他不解风情，刚要松手缩回自己被窝，眼前一花，程凌已经翻身压了上来。


    真切感受到那处的热度，舒乔自己反倒不好意思起来。他偏头躲了躲程凌凑过来的唇，含糊道：“我要睡了……”


    “乔儿别睡，咱们说会儿话再睡。”程凌说着，又寻过去吻上他的唇，一下下轻轻啄着。


    谁家说话要封着嘴说的？舒乔腹诽着，手却很诚实地攀上了他的脖颈，仰头迎了上去。


    屋里渐渐响起细碎的水声和衣裳与被褥摩擦的窸窣声。


    程凌手上动作着，心里庆幸方才留了些热水在锅里，不然今晚该睡不舒坦了。他想着，又仔细拉了拉被子，把身下的人盖严实，俯身压了下去。


    窗外风忽然大了起来，院里梨树的枝丫乱晃，哗哗作响。直到后半夜，风声才渐渐歇了。


    ——


    进入腊月，连着下了两场小雪，放眼望去白茫茫一片。


    村道上走动的人更少了，安安静静的。远处几缕炊烟袅袅升起，与灰白的天色融在一处。


    铲子哗啦一声插进雪里，很快又带着雪块扬到一边。程凌手上利索，院里的雪越堆越高。得尽早把路清出来，免得太阳出来雪化一地，泥水混着残雪，到处都是泥泞，路就更不好走了。


    堂屋里，舒乔拿着削好的木棍，一一给火盆边烤着的红薯翻面。


    墨团趴在一旁，黑溜溜的眼珠子随着他的动作转来转去。它前腿的伤口已经全好了，只是毛发还没长齐，只有浅浅一层覆着。


    听着院里程凌铲雪的动静，墨团耳朵动了动，起身往火盆挪近了些。刚趴下，舒乔正好捅了捅火心，炭火“刺啦”一声，火星四溅。


    一人一狗慌忙往后躲。


    “你爹不知从哪寻来的炭，烧着老是蹦火星子。”许氏端着一篮子板栗花生进来，抓了些放在火盆边烤着，当零嘴解馋。


    程大江正好从后院搬了两个木头桩子进来，一脸茫然问：“哪来的炭？我咋没见着？”


    “搁灶屋角落里那小半筐炭，不是你拿回来的？”许氏抬头看他。


    “没有的事，我都不晓得家里啥时候有炭。”程大江看了看火盆，把木桩子挑了个位置放好，拍拍手。


    舒乔探头看了眼开门出去的程凌，道：“可能是阿凌买的？”


    火盆是方才程凌弄的，娘不说，他也不知道家里有炭呢。


    舒乔从篮子里挑了两个圆滚滚的板栗拿在手里盘着，起身跑出去。


    大门前的路更难扫。行人和板车走过，留下深深浅浅的印子，泥和雪混成一坨坨的，雪水混着黑泥，下脚的地都难寻。


    程凌听着身后熟悉的脚步声，从旁边的箩筐里铲起石子铺上去，头也不抬地提醒道：“乔儿走慢些，路滑。”


    舒乔咬了口手里的板栗，含糊地应了一声。他寻了块比较干爽的地儿站定，低头和手里的板栗较劲，就不信剥不开它了！


    手上用力掰开壳，他想起正事，问：“阿凌，灶屋里的炭是你买回来的？”


    “今早张大爷拿过来的。”程凌在石子路上踩了踩，确保不会一踩一脚泥，这才拎起筐，“他想请娘帮张勇说媒。”


    “啊？”舒乔一愣，随即反应过来。


    张勇二十好几还没娶上媳妇，张大爷确实着急。眼瞅着又一年翻过去了，再不相看，真得打一辈子光棍了。


    今年因为有了秦氏那边稳定的木柴买卖，张勇时间宽裕了些，偶尔去城里干点零工，也能攒下些钱。日子慢慢好起来，张大爷这不就开始张罗了。


    张勇爹娘去得早，从小和爷爷相依为命。他自己对这事不上心，张大爷却不能眼睁睁看着孙子就这么过一辈子。


    寻常人家说亲，要么花钱请媒婆，要么托熟人介绍。张大爷自然更偏向后者，只他一个老头子，本来就没什么亲戚，在村里也没几个能说上话的人家。想来想去，也就许氏和村长家的关婶子合适。


    又因为往舒乔娘家送柴火这事，他下意识更偏向程家。这事说到底，是托了程家的福。


    舒乔正想得出神，许氏猛不丁出现在旁边，吓他一跳。


    许氏先前也给娘家那边的人做过媒，这会儿一听就来劲儿了，忙问程凌，“你张大爷可说了有什么要求？”


    不等程凌回答，她又摆摆手道：“算了算了，正好在家闲着也是闲着，我直接走一趟张家。”


    “乔哥儿，要不要和娘一起去？”


    “不了不了，娘你去吧。”舒乔头摇得像拨浪鼓。上回去二婶家，他干坐了一上午，屁股都疼了。


    程凌看他那副后怕的模样，眼里含笑。他揉揉舒乔的脑袋，顺势咬走他手里刚剥好的板栗，先一步进了院子。


    舒乔一呆，看着空了的手。


    他好不容易剥好的板栗！


    作者有话说：


    第146章


    后院，一块块石头连成一条弯弯曲曲的小道，通向鸡舍。


    三两鸟雀在茅草屋顶寻了块没雪的地儿歇脚，来回蹦跳几下，又埋头打理羽毛，叽叽喳喳叫得欢实。屋里忽然传来“砰砰砰”的动静，鸟儿们惊了一下，扑棱棱展翅飞向别处。


    鸡舍里，母鸡们挤挤挨挨缩在茅草窝里，一个个眯着眼昏昏欲睡。“咔嚓”一声脆响，几只母鸡又迷迷糊糊睁开眼，静静看向前头那两人。


    “阿凌，这个拆了吧。”舒乔拍了拍眼前的竹架子，架子“吱呀吱呀”晃了几下。脚边那只本想跳上去的大公鸡顿了顿，打量他两眼，默默走开了。


    “嗯。”程凌敲完鸡舍的木板，确认没有翘起来的钉子，这才转身过来，“明年再搭个新的。”


    他让舒乔走远些，抡起锤子这里敲几下，那里敲几下。本就松散的竹架子很快散成一堆，歪七扭八躺在地上。


    舒乔转身去鸡窝里转了一圈。他弯着腰，探头探脑地往每个窝里搜寻，最后只在鸡屁股底下摸到了两枚鸡蛋。


    鸡蛋拿在手上还带着母鸡的体温，暖呼呼的。舒乔眯起眼，又伸长脖子在鸡窝里左看看，右看看，还特意蹲下来往角落里瞄了瞄。确定真的连个蛋壳影子都没有，他才捧着两枚鸡蛋跟程凌出去了。


    临近午时，程凌直接搬了竹子去灶屋烧火做饭。


    前几天程二河家杀猪，许氏特意要了些猪骨头。这几天有雪，挂在外头冻得梆硬。


    程凌上手试着掰了掰，纹丝不动。他拿过一旁的菜刀，用刀背一砍，估摸着够一顿的量，放到大碗里泡水解冻。


    “……山药都吃完了，咱们今天拿葛根一起炖。”舒乔提了提手上的胖家伙给程凌看。


    这些葛根在山里长了不知多少年头，有些实在太老的，程大江直接拿去给刘草医入药，剩下些小点的留着自家吃。


    “我来削。”程凌接过舒乔手里的葛根，见他站旁边定定盯着自己手上的动作，笑着提醒，“乔儿再不过去，板栗可又要烤糊了。”


    “对哦！”舒乔眼睛睁得溜圆，转身“噔噔噔”就往堂屋冲，“我的板栗！”


    好在程大江一直帮他照看着。见舒乔跑进来，程大江笑呵呵地指向桌上那一小堆板栗，道：“没糊没糊，这会儿正好拿着吃。”


    舒乔松了口气，剥了一个塞进嘴里，眉眼弯弯道：“好香啊。”


    板栗拿小刀划了口子，一剥就开。烤得火候正好，吃起来甜甜糯糯的，带点炭火燎过的香味，添了些别样的风味。


    “爹你也吃。”


    “我这刚吃了不少烤番薯，肚子撑着呢，你吃就成。”程大江摆摆手。


    “那好吧。”舒乔连着剥了好几个，通通塞进嘴里，腮帮子鼓得圆圆的。他又抓了一把，跑回灶屋。


    “阿凌你吃这个，好吃！”


    程凌手里剁着葛根，腾不出手。他张嘴咬了一个板栗，还没咽下去，嘴边又送来一个接一个。


    嘴里实在塞不下了，程凌有些无奈地往后仰了仰头。舒乔这才止住动作，偷偷笑了声，揣着手里的板栗，坐在灶膛前看火。


    锅里的水烧开，程凌嚼着满满一口板栗，拿勺子撇掉骨头煮出来的血沫，重新盖上锅盖。


    “乔儿今天要吃腊鸡还是腊鸭？还是腊肉？”


    “嗯……”舒乔低头剥着板栗，头也不抬，“我要吃小熏鱼。”


    程凌拿腊味的手顿了顿，听他的转身去橱柜，抓了一大把鱼干放碟子里。


    “阿凌，我还想吃黄瓜干。”


    “嗯？”程凌抬头，看着舒乔抓着一大把剥好的板栗美滋滋地吃着，扬了扬眉，“不吃南瓜了？”


    “我改变主意了。”舒乔眨眨眼看向他，“黄瓜干放些辣椒进去爆炒，现在这么冷，吃着肯定舒服。”他说着，很快起身又跑出灶屋，“我去隔壁拿过来！”


    程凌望着他跑出去的背影，笑着摇了摇头。


    灶屋里很快传来阵阵香味。


    阳光透过灰白的云层洒在小院里，堆在墙角的雪被镀上一层浅金色的光晕，雪粒晶莹剔透，折射出细碎的光芒，像是撒了一地碎银。


    许氏哼着小曲进门时，正好赶上开饭。她正要关上门，门就被人从外边推开。


    程川从门缝里挤进来，嘿嘿笑了两声道：“大伯娘，吃了没？”招呼完，他赶紧反手关上门，活像后边有人追他似的。他探头看了眼灶屋，挠挠头，“我还想过来蹭口饭吃呢。”


    “客气啥，我们也没吃呢，正好一起。”许氏笑着拍拍他肩膀，让他进屋。


    她忽然想起什么，问道：“小川啊，你今儿不和你娘他们过去相看吗？咋回来这么早？”


    程川本来嘻嘻笑的脸顿时垮了。他眼神闪了闪，支支吾吾道：“这个嘛……哈哈……”


    程大江听到声，端着碗从灶屋探出头，招招手道：“咱边吃边说！小川啊，快进来，先喝口热汤暖暖身子。”


    “大伯，啥汤啊？闻着可真香！”程川嘚嘚跟上去。


    “你哥熬的猪骨葛根汤，吃着可香了。”


    “还是哥煮的啊？那我可得多喝些嘿嘿。”程川接过程凌递来的碗，又跟舒乔招呼了一声。


    程大江拉着程川坐旁边，看他喝了几口汤，这才问：“小川啊，今儿去那边顺利不？”


    话一落，大家齐刷刷看向程川。


    “呃……那啥，好像应该是顺利的吧？”程川迟疑道。


    这话说得含糊，大家听着更疑惑了。


    程川一口闷完碗里的汤，拿了个馒头啃了一大口，这才絮絮叨叨说起来。


    “你们都不知道，今儿天还没亮，我娘就喊我起来了，还非要我穿上那身过年才穿的衣裳！那可是我好不容易才……”


    程凌晓得程川的性子，真要等他说完，那估计要好久，他直接打断道，“直接说相看的事。”


    “这也是相看的事啊。”程川嘟囔一声，瞄了眼程凌，只得长话短说。


    “我们去到那都还好。我爹娘还有对方家里人也都很满意，聊得可畅快了。”程川有些沮丧，声音低下去，“可是我不是很喜欢。我娘就一直劝我……”


    其实他说的还是委婉了。刘氏对那姑娘相当满意，中途去问程川意思，结果这小子竟然不点头。刘氏眼睛一瞪，当场就要问他是咋回事。不过还在别人家，她忍到半路才发作，非要问清楚为什么就是不喜欢。


    “我娘真是的，非要逼我说明白。我说了吧，她又要接着问为什么。”程川苦着脸，“可问题是这东西哪来那么多为什么？看不对眼就是看不对眼，那有什么办法嘛。”


    许氏见程川连着干啃两个馒头，赶紧给他碗里添满汤，叹道：“你娘估计就是一时转不过弯来。准备了那么久，自己又满意那闺女，结果你冷不丁来一句不喜欢，她能不急吗？你待会儿回去和她好好说就成，别担心。”


    舒乔夹了块葛根嚼着，看向程川，好奇道：“那你喜欢哪样的？”


    舒乔这话问得直接。程川闹了个大红脸，“我、我不知道啊……好像都行吧……”


    “都行的话，怎么偏偏那姑娘不行？”程凌舀了两块肉骨头放舒乔碗里。


    “呃……这个嘛，我也不知道。”程川平时说话跟倒豆子似的，这会儿却说不出个所以然，自己先急上了，“她很好，真的很好。就是吧，我觉得若是要和她过一辈子，好像又不是很好……哥，你懂我意思吧？”


    程凌淡淡看向他，道：“不懂。”


    “怎么会？！”程川急得抓耳挠腮，饭都不想吃了。


    程大江在一旁哈哈笑道：“你哥不懂，我懂。反正意思就是这么个意思。你回去同你娘说清楚就行，又不是那种不讲理的，还能逼你不成？”


    许氏笑着看了眼蔫巴巴的程川，也道：“吃饭吃饭，别光顾着说话，饭都凉了。”


    她接着道：“你这才相看一回，急啥？像咱村以前还有人相看六七回才成的呢。”


    “我倒是不急，就是我娘急。”程川默默接话。


    舒乔咳了一下，差点被汤呛到。


    程凌拍拍他的背，又看向大口吃饭的程川。这小子整天嘻嘻哈哈，跟田师傅学手艺后稍微稳重了点，但也没太大变化。他估摸着，这婚事还有得磨，二婶那边有的忙了。


    桌上几人和程凌想法一样。只有程川还在纠结回去怎么跟他娘交代。回来念了一路，他耳朵都要起茧了。


    桌上只剩下碗筷声。许氏又起了个话头道：“说到这婚事，我刚不是去张勇家了吗。张勇那孩子跟小川你也差不多，一问就说啥都行。”


    “我一听，那咋成？高的矮的，胖的瘦的，你好歹说个大概，让咱心里有个数不是？”


    “我估计是张勇不好意思。”程大江夹了几片黄瓜干，爽脆，辣得够味，“我待会儿同你去问问。”


    “去去，你凑啥热闹？”许氏斜他一眼，心里好笑。一大老爷们去说道这些，传出去不得被人笑话？


    “我就随口一提不是。”程大江放下碗筷，又看了眼身旁吃得欢快的程川，“川啊，听着你伯娘说的没？你回去好好想想，同你娘说说，没准下次就成了。”


    “啊？大伯娘说啥了？”程川啃着大骨头，吃得满脸油光，一脸茫然。


    “没事了没事了，吃吧吃吧。”程大江轻叹一声，又岔开话题，“今年这头猪养得好，骨头好像都更香是吧？”


    “那是！”程川来了精神，“不枉我每天都去猪舍陪它们玩一会儿，吃着多香啊！”


    “同猪耍，肉会更香？”程大江一脸惊奇，“还有这种说法呢？”


    “嘿嘿，我瞎说的。”


    舒乔咳得更厉害了。程凌忙给他倒水。


    程川见程凌看过来，咧开油汪汪的嘴，冲他笑了笑。


    作者有话说：


    程川：


    程凌：


    舒乔：


    第147章


    “程川！”


    听到自家娘的声音，埋头吃得正香的程川一激灵，整个人差点从凳子上弹起来。他慌忙直起身子看向屋外，嘴里还塞着没咽下去的馒头，含糊应道：“娘，我在这吃饭呢！”


    他三两下啃完手里的馒头，就见刘氏已经站在灶屋门前。程川下意识朝她举了举手里最后一口馒头，问她吃不吃。


    刘氏懒得搭理他。


    许氏招呼道：“她二婶吃没？坐下一起吃点？”


    “我吃完才过来的，你们吃你们吃。”刘氏摆摆手，又朝程川抬了抬下巴，“我是来抓这小子的。”


    程川赶紧缩了缩肩膀，恨不得把脑袋埋进碗里。


    程大江哈哈笑了几声，站起身道：“得，小川跟你娘好好说清楚就成。”他又问，“二河这会儿在家吧？我去找他唠唠。”


    “怎么不在？”刘氏说着，语气里带着几分无奈，“今儿回来，饭都没顾上吃，又去拾掇骡子了。这一落雪，路难走得很，坑坑洼洼的全是泥打雪。走到那边姑娘家，骡子累得够呛。回来赶紧给煮了些吃的喂进去，生怕它冻着。”


    家里今年才买的骡子，程二河宝贝得跟什么似的。路上还说要下来走，免得累坏了骡子。刘氏见他那样，也懒得劝，由他去了。


    程大江闻言呵呵乐了几声，带着墨团出了门。


    许氏拉过板凳让刘氏坐下，又问她今早去相看的事。程川本来还想趁机溜走，可他娘就在这儿坐着，只得重新坐下，有些百无聊赖地东张西望，一会儿看看房梁，一会儿看看墙角，就是不敢往刘氏那边瞄。


    舒乔一大碗水下肚，终于止住了咳。他摇摇头拒绝程凌再夹的菜，喝汤喝水喝了个肚饱，感觉站起来晃一晃都能听到肚子里的水声。


    他拿起筷子，扫完碗底最后几口菜。程凌早早吃完了，见他放下碗，便上手收拾。


    “哥我来就成！”程川正想找点事做避开他娘，直接抢了过来，抱着碗筷跑后院洗碗去了。


    舒乔见他慌里慌张、生怕又被抓着盘问的模样，心里暗暗笑了笑。三两下擦干净饭桌，他没急着走，而是接着坐下一边消食，一边听她们唠嗑。


    “说到路，”刘氏一脸疑惑看向许氏，“今早出门才发现村口连着大路那段，填了不少沙石。往年村里填路，村长都会在村里喊人，咋的今年谁家默默收拾了？”


    “这我倒是不知，没听着村长那边喊人呢。”许氏也奇怪了。


    村里乡道都是泥路，一到下雪天，泥混着雪，又滑又烂。不说老人小孩，大人走着也得格外小心，生怕摔一跤。


    若是遇上实在难走的路段，或者像村口连着外边大路那样往来人多的地方，每年村长都会在村里喊人，一起拿些石头板子啥的，填条道出来，好让大家行走方便些。


    家里人这几天都没怎么出门，许氏想了下，不可能村里喊人她却不知道啊。


    刘氏接着道：“刚我过来路上顺道问了嘴王媒婆。她家离村口近，一出门就是那段路，结果她也不晓得是谁家干的，说是第二天起来就铺上了。”


    “大半夜去铺路？”舒乔扬了扬眉头，“听着怪怪的。”他见程凌又进来，正要问他做什么，手里就被塞了一把山楂干。


    “乔儿吃些消消食。”程凌说完，听到外边程川喊他，手在舒乔后背摸了摸，抬脚出去看他要干嘛。


    舒乔弯弯眼，挑了几片山楂干含在嘴里。程川和程凌嘀嘀咕咕的声音从窗缝传进来，没等舒乔仔细听清，就听许氏又说了起来。


    “王媒婆家院子对着村口那段路，她家都不晓得，那真的就像乔哥儿说的那般，有人大晚上去填的路。”许氏看向刘氏，一脸稀奇，“村里啥时候有这样的人了？咋的做好事还怕别人看见不成？”


    “谁知道呢。路填了，咱们走着总归顺当些，总是好事。”刘氏笑了声，话头一转，又回到了程川的亲事上，“今早看他那死样子，我都懒得理他。后边又要重新跟王媒婆那边合计，想想都头疼。”


    准备了那么久，她自己也挺满意那姑娘，结果这小子倒好，一句“不喜欢”就全给否了。她这当娘的，真是又气又无奈。


    “小川这事不急。”许氏笑着劝道，“你看他那样，现在整天乐呵呵的，估计哪天就开窍了也说不定。”她说着朝舒乔笑了笑，“先前凌小子不就是吗？突然回来跟我们讲要去提亲，给我和他爹吓一跳。”


    舒乔一愣，脸上浮起薄薄的红晕，看着两人打趣的目光，只觉得凳子烫屁股。他一把将手里的山楂干塞进嘴里，含糊道：“我出去看看阿凌他们在干什么。”说完，一溜烟跑了。


    出了灶屋，冷风扑面而来，脸上那股热意才散了些。舒乔拍了拍有些发烫的脸，踩着后院的石头，一步一步挪到程凌旁边。


    程凌和程川正低声说着话。舒乔抓着程凌的手，寻了块大些的石头踩上去。


    程凌扶了他一把，看他站稳了，才继续道：“按我刚才说的去做就行。就是现在更冷了，估计要多放些马粪才能发起来。”


    “好！我懂了，回去就跟我娘说，让她来试着种一下。”程川兴奋地搓搓手，“免得她老是琢磨我的亲事。有了这个活，肯定就没那么多功夫来念叨我了。”


    舒乔看看程凌，又看看程川，问：“小川也要种这个吗？”他指了指旁边的地窖。


    “没错！”程川叉腰，很是得意，“我娘就是冬天太闲了，没事做才老是来盯着我。等我给她找个活干，她就不会老来问我了。”


    “至于亲事什么的——”程川一挥手，朗声道，“等来年再说吧！”


    话音刚落，刘氏就站窗口喊了一声，“来年什么来年？赶紧给我过来！别以为躲外边就能逃过去！”


    终究还是逃不过。程川肩膀猛地一垮，拖着嗓音应道：“来了——”


    舒乔赶紧抿嘴背过身，肩膀一抖一抖的，生怕被程川听到笑声。


    程凌也弯了弯嘴角。他抬头看了眼天色，估摸着透气的时辰够了，弯腰把地窖盖板盖紧。


    有了去年的经验，今年韭黄长势很好，根根粗壮，黄白相间，看着就喜人。明天腊八，正好收割第一批。


    今年本打算种晚些，赶在年前那几日卖。年前不少东西都会涨价，到时肯定能卖上更好的价。不过犹豫再三，程凌还是选择和去年一样的时间种下。


    一来赶在没下雪前，天还没那么冷，韭黄根能发得更粗壮，品相更好，斤两也更足。二来，两茬收割的时间，正好都对上年节。腊八和元宵，年前年后，都是好时候。


    翌日，天依然阴沉沉的。天上飘了些雪粒子，好在不大，一落地就化了。


    舒乔站在屋檐下伸出手，接了几粒雪粒子。冰凉的触感在手心化开，他搓了搓冻得有些发红的手指，冷得跺了跺脚，最后还是转身回屋找帽子戴。


    “咦，我记得明明是放在这里，怎么找不到了？”


    舒乔蹲在柜子前，将最上边的常服拿开，连着翻了好几下。就连最底下放的夏被也翻了出来，可就是没找到那顶白色的冬帽。


    “明明前两天还在这儿呢。”他大半个身子都探进柜子里，上下扫视着这个长方形的木柜。


    最底下是他和程凌春夏的常服和薄被，中间的横杆挂了他和程凌的旧棉服，还有几条擦脸用的干布巾。衣柜里放了新缝的香包，连着木头独有的味道，混合成一股好闻的香气。


    舒乔吸了吸鼻子，实在找不到，便扶着柜门站起来，朝外头喊：“阿凌，你看到我的帽子了吗？”


    程凌提着箩筐正要往后院去，闻言又折回来。他在门边探了个头，朝床上抬了抬下巴。


    舒乔“啊”了一声，转身去床边。他一掀开被子，果然在床尾看到了那顶白色的帽子。


    “今早不是说要放被窝里暖暖再戴吗？忘了？”程凌脸上带着淡淡的笑意。


    “我忘了。”舒乔朝他弯了弯笑眼。


    手上的帽子拿在手里暖呼呼的。舒乔理了理头发，仔细戴好后，脚步轻快地凑到程凌跟前。


    白色的冬帽一戴上，衬得舒乔脸更小了，毛茸茸的帽檐下，一双眼睛亮晶晶的。


    “好看。”程凌眼里含笑，上手揉了揉他的脸，软乎乎的，有些爱不释手。


    舒乔笑着哼哼两声，这才把手搭在程凌肩膀上，轻轻推着他往前走。


    “阿凌你不戴帽子吗？今天可冷。”


    “我待会儿出门再戴。”程凌走到通往后院的道上，手往后一捞，又轻轻推着舒乔转过身，“乔儿回灶屋，同娘一起做早饭。我和爹来收拾就行。”


    舒乔背对着他，看了眼零散飘落的雪粒子，乖乖点头道：“行吧，阿凌你要帮忙再喊我。”


    “嗯。”程凌应了声，正要走，又被舒乔拉着递了把伞，这才去了地窖旁。


    这会儿天还早。程凌和程大江两人快手快脚，很快就割完了韭黄，又仔细盖好陶罐，免得冷气在里边打转，冻着了韭菜根。


    这批韭菜根养在地里时，程凌就特意多施了些肥水，地窖里也加足了马粪。好在努力没有白费。


    “二十三斤六两。”程凌放下秤，报了个数。


    “哇！”舒乔压着嗓音欢呼，眼睛都亮了起来，“比去年多了三斤多！”


    “不错不错！”程大江一拍大腿，脸上笑开了花，“打刚发芽那会儿，我就知道这批肯定长得好！”


    许氏也笑道：“趁着这会儿雪停了，赶紧送去，早去早回。这天色不对，免得回来时落雪。”


    舒乔闻言，赶紧回屋收拾好东西，和程凌一起套车出发。


    牛车很快缓缓驶上乡道，车轮在铺了沙石的路面上轧出浅浅的印子。


    王银宝从门缝里伸出个脑袋，伸长脖子往前探，盯着程凌他们离开的方向，一脸若有所思。


    “哥，你看啥呢？”王铜宝缩着脖子，呼了口白气暖手，“咱回屋吧，外边冷得很。”


    王银宝一巴掌拍在他脑袋上，也不指望他能搞懂什么，不耐烦道：“说了你也不明白。赶紧干活去！”


    “能有啥活干啊，”王铜宝揉着脑袋嘟囔，“大路那边不都弄好了吗……”


    话没说完，又挨了一记。


    王铜宝闭上嘴，不敢再说了。二哥也真是的，这有啥不能说的？又不是啥见不得人的事。


    作者有话说：


    来啦~


    第148章


    黑瓦上的积雪积了厚厚一层，悄无声息地往下滑了滑，在瓦楞边缘险险停住，只簌簌掉落几粒细碎的雪粒子，落在青石板上，转瞬没了踪影。


    今日腊八，街道上人来人往，热闹得很。路两旁的铺子，好些已经挂上了红灯笼，风一吹，穗子轻轻晃荡，衬着灰白的天色，格外醒目。


    卖吃食的摊子冒着腾腾热气，混着吆喝声、说笑声，织成一片热闹的景象。卖糖葫芦的扛着草靶子从人群中穿行而过，红艳艳的山楂裹着晶亮的糖衣，惹得几个小童跟在后面追着跑。


    舒乔掀开车帘，探出脑袋左右张望，笑道：“今儿好热闹啊！”


    “那边还有戏台子呢，搭得老高，”舒乔朝那边眯了眯眼，“我看着他们上台亮嗓了。”


    程凌扬了扬手里的缰绳，避开对面过来的马车，应道：“嗯，咱们先去北城办完事。乔儿若是想看，待会儿再回来。”


    牛车缓缓前行，那戏台子渐渐被人群和屋檐遮住，消失在视野里。


    舒乔索性把帘子彻底拉开，坐到程凌旁边，紧了紧衣领道：“还是不看了，站外头怪冷的。咱们买些东西回去看看小圆他们吧。”


    程凌自是听他的，赶着牛车转了个弯，熟门熟路地往那座府邸的方向去。


    到了地方，门前几个小厮正来回搬着东西，忙得脚不沾地。


    舒乔跳下车，没瞧见范管事的身影，他和程凌对视一眼，正要上前询问，就见一个灰衣小厮跟旁边人耳语几句，很快揣着手小跑过来。


    “两位可是来卖韭黄的？”小厮十三四岁的模样，脸上还带着些稚气。见舒乔点头，他搓了搓冻得通红的手，“范管事今日不在。他昨儿特意交代我，说你们若是来，就还依上次的价钱，多少斤两都照收。”


    他指了指一旁的侧门，呵出的白气在冷风里散开，吸了吸鼻子道：“若是你们应下，同我过去交货拿钱便可。”


    “要不先看看货？”舒乔看了眼程凌，对那小厮道。


    “啊对对，我差点忘了。”小厮脸微微一红，凑近翻看程凌递来的箩筐。


    筐里的韭黄收拾得格外齐整，黄白相间，水灵灵的。饶是小厮没吃过，光看成色也知道是顶好的。


    他连连点头道：“没问题，你们同我过来就成。”


    程凌盖好筐上的麻布，提着箩筐和舒乔跟在后头。


    小厮见他们俩面善，话匣子也打开了，一边走一边说：“你们叫我小李就成。今儿府里有贵人过来，范管事被前头拉去帮忙了，这才让我留意着，看你们是否过来。”


    他又道：“管事的还让我问你们，下次可还是元宵那日过来？若是的话，也同今日这般拿来就成，价钱也一样。”


    舒乔和程凌对视一眼，都点了点头。


    小李也回了个笑道：“那成，晚些我再给管事那边回话。”说完，他走进侧门，让舒乔他们在原地稍等。


    看着小李消失在门后，舒乔轻轻撞了撞程凌的肩膀。程凌会意，微微弯下腰，舒乔凑到他耳边，压着声音笑了几声。


    程凌疑惑地看他。


    舒乔眉眼弯弯，小声道：“我就是高兴。”


    一想到待会儿就有三两多银子进账，舒乔脸上的笑就止也止不住。


    那可是三两银子！加上之前攒的，他们小家就能有二十两存银了！舒乔心里飞快地盘算着，只觉得再满足不过。


    程凌弯了弯嘴角，伸手扶了扶舒乔有些歪斜的帽子。刚收回手，就见小李和另一个微胖的中年男子一前一后走了过来。


    小李站到后边，朝舒乔他们使了个眼色。就听那中年男子已经开了口。


    “小李啊，不是我说你。”他声音拖得长长的，带着几分拿腔拿调的意味，“范管事把事交给你办，那是信任你，这我知道。但你这一下三两将近四两银子花出去，也得让我知晓，给你把把关不是？万一前头有人问罪……”


    小李低下头，遮住脸上一闪而过的不耐，低声应道：“林管事教训的是。”


    这一声“林管事”听得很是舒坦。林管事微哼了一声，站到门槛上，眼神毫无顾忌地上下打量眼前这两人——看穿戴就知道是乡下人，能有啥好货。


    舒乔对上那目光，心里咯噔一下。


    快到手的银子，不会要飞了吧？


    程凌安抚地拍了拍他的肩，向前一步，沉稳道：“林管事，这韭黄是范管事早早定下的，价钱也是先前就说好的。今日我们依约送货过来，不知有何不妥？”


    林管事一听程凌拿范管事出来说事，脸上闪过一丝不快，正要开口，旁边小李急忙接话道：“林管事你有所不知，这韭黄确实是范管事早早就定下的。他昨儿再三叮嘱我，一定要留意着，免得错过了买不着，耽误了今日的宴席。”


    今日有贵人来府，全府上下都在忙活。听到这韭黄是为宴席准备的，林管事神色收敛了几分，却还是不依不饶道：“这韭黄就算金贵，也用不着这么多钱吧？我看别是你们几个合谋，狮子大开口，好贪了府里的钱去花。”


    这么大一口锅扣下来，小李立刻挺直了腰板，嗓门都拔高了些，回道：“林管事说的这是什么话，一百五十文一斤，是范管事同这两位小哥早就定好的。我万不可能做对不起府里的事！”


    “也对，毕竟你可是范管事的亲侄子。”林管事语气阴阳怪气地说了一句，这才转向程凌，抬了抬下巴道，“给我看看这韭黄，是不是真值这个价。若是拿些次货来搪塞，到时可别怪我往大管事那边递话。到时你们几个都跑不了！”


    他这话可吓唬不了小李，这人要真能在大管事面前说的上话，也不会一直守在侧门边，做些打杂的活计了。


    不等程凌动作，小李一个跨步上前，从筐里拿了一小把韭黄递到林管事面前，梗着脖子道：“你看！这成色，这品相，哪里不值这个价？”


    林管事接过韭黄，翻来覆去看了几遍，又凑近了闻。想挑刺，可那韭黄确实水灵鲜嫩，根根饱满，愣是找不出半点毛病。


    趁着他们看韭黄，舒乔挪到程凌身旁，悄悄扯了扯他的袖子。


    程凌捏捏他的手，示意他别担心。他又对林管事道：“林管事若是不信，大可再去问问范管事。我们就在这儿等着。”


    林管事瞪了他一眼，又瞪向小李，没好气道：“我还能冤枉你们不成？”他把韭黄往筐里一扔，“上秤去！给我看仔细些，少了一两都不行！”


    小李应了声，转过身就翻了个大大的白眼。他也不怕舒乔他们看见，麻利地拿了秤过来，称重，算钱。


    林管事一直在旁边晃悠，打秤时还非要小李把秤杆持得平平的才肯点头。


    等舒乔拿到那一小袋银钱，林管事才背着手，大摇大摆地进了侧门。


    小李朝那背影“呸”了一声，小声嘀咕道：“叫你一声管事还真把自己当棵葱了？要是我叔在这儿，看你敢不敢拿乔！”


    他转回身，对舒乔他们道：“下回你们过来，见着他可得离得远远的。这人惯会拿乔给人脸色看。姓林的还说别人贪钱，他自个儿做的那些事还差不多。”话点到为止，小李没再多说。


    舒乔应了声，谢过他，把银钱仔细收好，看着他提着韭黄回去，这才和程凌转身离开。


    别人府上的事，他们不了解，还是别掺和的好。


    舒乔默默记住那林管事的模样，心想下次和程凌过来，一定得躲开这人，不然……他皱了皱鼻子。


    程凌见他蹙着眉头，安抚地摸了摸他的头，温声道：“听小李那意思，这人应该也不是什么正经管事，就是在府里干活的，年纪大些罢了，估计也决定不了采买的事。”


    先前几次遇上范管事，对方都还算好说话。程凌对此倒不太担心，就算真做不成买卖，他们再寻下家就是了。冬季菜蔬少，韭黄这东西，不愁卖不出去。


    “也是。”舒乔听程凌这么一说，心里又雀跃起来。


    刚才被林管事那一打岔，他差点忘了，他们的韭黄，可不愁卖！


    他揣着银子爬上牛车，仔细掩好帘子，这才掏出钱袋。


    今天一共得了，三枚一两的银子，并五百四十文铜钱！


    程凌驾着牛车缓缓前行，听着后边铜板相撞，哗啦作响的声音，脑海里浮现出舒乔一脸认真数钱的小财迷模样，忍不住弯了弯嘴角。只觉得迎面吹来的冷风，似乎也没那么冷了。


    舒乔从帘子后探出脑袋，眉开眼笑道：“阿凌，咱们去戏台子那边看一眼吧。”


    赚了钱，浑身都是劲儿，冷风算什么！


    正好走到转角处，程凌打了个弯，直直往方才瞧见戏台子的方向去。


    下雪天难得来一趟城里，舒乔想去凑凑热闹。当然，钱袋得收好。他将箩筐往里侧挪了挪，仔细拿麻布盖严实。这可是辛苦赚来的，可不能被扒手摸了去。


    这会儿才辰时，戏台子那边却已经围了好几圈人。台上锣鼓喧天，台下叽叽喳喳，热闹得很。


    舒乔探着脑袋看了一会儿，脸上的兴奋慢慢变成犹豫。


    “乔儿去寻个地方站着，我去放好牛车再过来寻你。”程凌对他道。


    “刚刚还没那么多人的……”舒乔看着那挤挤挨挨的人群，最后还是摇了摇头，“算了，咱们别看了，先回去吧。哪天有空再过来看。”


    过了腊八就是年，城里只会愈发热闹，到时肯定不愁没戏看。


    程凌朝戏台周边扫了一圈，确实围了不少人，便道：“那咱们下回再来。”


    他顿了顿，又道：“对了，我忽然想起来，刘家庄今年过年应该也有戏看。到时咱们过去那边看也成。”这事还是前天栓子和他说的，当时听了一耳朵。


    话音刚落，本来已经缩回车厢的舒乔，“哗啦”一下又拉开了帘子，眼睛亮得惊人。


    “那我们是不是又可以摆摊了！”


    程凌一愣，随即笑着道：“嗯。回去咱们再问问，具体是哪天，到时做些吃食拿过去卖。”


    “好诶！”舒乔顿时欢呼起来。


    要不是这会儿还在大街上，他真想蹦几下。


    今年中秋去刘家庄卖茶水，一天下来也有近百文进账。过年大家肯定更舍得花钱，得好好琢磨琢磨卖些什么才好。


    舒乔放下帘子，坐回车厢里边，想着回去跟娘他们好好合计合计。


    作者有话说：


    第149章


    牛车缓缓在南巷口停下。


    巷子里的积雪被铲到路两旁堆着，化掉的雪水将青石板洇得湿漉漉的。偶尔踩到松动的石板，底下就会“噗”地吐出一股水来，溅湿鞋面。


    零散路过的行人，目光不时打量停在巷口的牛车，很快又快步走开，忙活自己的事去了。


    巷口的水井旁，往常总聚着一堆人唠嗑。可今儿腊八，天又冷，只一个汉子在挑水。


    看到牛车上下来的人，那汉子顿了顿，挑起水桶走近些。看清人了，他才爽朗笑道：“乔哥儿回来啦！”


    说话的是小满他爹。舒乔笑着回了声，“嗯，回来看看呢。叔挑水啊？”


    “哎，这天一冷，挑水都成了险活儿。”他挑着担子，低头小心留意脚下，“这一打滑，直接给你摔个四脚朝天。”


    正要往前走，他忽然又停下，似想起什么道：“对了乔哥儿，我突然想起来，你娘他们今儿不是去月老庙那边摆摊了？我记着小满是这么同我说的……”


    舒乔“啊”了一声。家门就在不远处，他将手里的东西让程凌拿着，先走过去敲了敲门。


    里边静悄悄的。舒乔又喊了一声，依然没人应。


    “看来我没记错。”小满他爹挑着水路过，“今天月老庙那边可热闹，小满也跑过去玩了。” 他嘴里说着，很快挑着水走远了。


    舒乔推了推门，纹丝不动。他看向跟过来的程凌，眨了眨眼道：“看来咱们来得不巧，娘他们不在家。我都忘了今儿月老庙那边有庙会了。”


    去年月老庙会，秦氏和舒小圆就推着小车过去卖包子了，今年估计也一样。


    “咱们过去看看？”程凌垂眸问他。


    舒乔想了想，摇摇头道：“算了，月老庙可多人了，咱们就不去挤了。”他拉着程凌往牛车那边走，脚步轻快，“我想快点回去。”


    他凑到程凌耳边，压低声音，眼里闪着光道：“快点回去数钱。”


    程凌看他那副压抑着兴奋的小模样，忍不住笑道：“好，那咱们回家。”


    回到车厢里，舒乔翻了翻面前的箩筐。本来买了些点心和肉回来，结果娘他们不在家。犹豫了一下，他打开了一个油纸包。


    “阿凌，吃这个。”


    正好走到拐角，程凌没仔细看递到嘴边的点心，一口咬住。


    “哎呀，我的手！”舒乔从帘子里探出半个脑袋。


    程凌笑了声，腾出手揉了揉他的脑袋，道：“乔儿快坐好，外边风大。”


    舒乔不和他计较，又掰了一小块核桃酥塞进程凌嘴里，自己也嚼了一块。


    核桃酥有掌心那么大，烤得金黄酥脆。咬一口，酥得直掉渣。核桃的香气在嘴里散开，又香又脆，甜而不腻，嚼到最后还有一股焦香的回味。


    舒乔嚼着核桃酥，数了数油纸里还剩七个。他想了想，又拿了一个，剩下的仔细包好，回家再吃。


    牛车载着人，一路平稳地回到家。


    一进院门，腊八粥的香味扑面而来，混着红枣和桂圆的甜，勾得人肚子里咕噜一声。


    “乔哥儿回来啦！”许氏从灶屋里迎出来，在围裙上擦了擦手，上前帮着开门，“今儿都还顺利吧？”


    “很顺利，都在这里了。”舒乔朝她晃晃手里的钱袋，两人相视一笑。他先跑回了屋，藏不住那股高兴劲儿。


    许氏脸上的笑容更大了。接过程凌递来的肉，她看了看道：“咋还买肉了？不过也好，吃了这么多天腊肉，也该换换口味。”说着，提着肉回了灶屋。


    程凌卸好车，将牛牵到后院牛舍，又提了木桶去灶屋。青牛跑这一趟也受罪，得给它拌些精料吃。


    “你们回来得正好。”许氏指了下旁边的盆，“我刚烧的水放温了，刚好喂牛。”


    她手下不停，搅着锅里的腊八粥，免得糊锅。


    程凌倒好水，扫了一圈灶屋，问：“家里豆粕没了？”


    许氏顿了下，放下勺子，也看了圈屋子，道：“我记得还有些。这几天都你爹在喂牛，别是放隔壁屋了？”


    “我刚去舀玉米，没瞧见在那边。”程凌见锅里粥咕嘟咕嘟冒着大泡，弯腰在灶膛前蹲下，退了些柴火，免得火太大把水烧干了。


    “那估计是吃完了。不成先多加些麸皮，我待会儿喊你爹跑一趟油坊再买些回来。”


    “我现在过去一趟就行。”程凌拍拍手站起来，很快提着箩筐出了门。


    李大叔家离得不远。程凌脚程又快，不一会儿就到了。


    正要敲门，门突然从里面打开，王银宝走了出来。两人打了个照面。


    “凌、凌哥……你咋在这儿？过来榨油啊？”王银宝嘴比脑子快，话已出口才反应过来。不知怎的，每次对上程凌的眼睛，他心里都有些发慌。不等程凌回话，他又道：“那你忙着，我就先回了哈！”说完，脚底抹油一般，很快跑远了。


    程凌默默看了眼他离开的方向，若有所思。


    “凌小子来了？快进来快进来！”李大叔走过来，顺着他的目光看过去，挠挠头，“银宝这人，说是要过来买些油，结果转一圈也没买成。也不知咋想的……”


    “他说过来买油？”程凌接话问道，和李大叔一起进了院子。


    “对啊。”李大叔一脸不解，带着程凌往里走，“我还纳闷呢。前段时间他大哥刚拿了豆子过来榨油，咋这么快又吃完了？”


    他摆摆手，领程凌进屋，说道：“算了，不管他。凌小子过来肯定是要买豆饼的吧？说吧，这回要多少？”


    这屋子是专门存放油籽的。两旁打了两个大木架子，摞着不少麻袋和瓦罐。空气里混着豆香、菜籽香和芝麻香，扑面而来，是那种踏实又安心的味道。


    “整块的豆饼不多了。”李大叔指了指墙角架子上的豆饼，“不如要些碎饼？”


    每一块豆饼都有小磨盘大，压得结结实实，整整齐齐摞起来。程凌看过去，确实只剩两块整饼了。


    如今腊月，豆饼放得住，可以多买些囤着。不然一到开春农忙，牲口干活累，得喂些好料，各家都要买上些，豆饼价格自然也会涨一些。


    程凌抓了把一旁箩筐里的碎饼，沉吟片刻道：“那两块整饼都要了，再秤三十斤碎饼。”


    两大块整饼，应够家里牛吃到开春。到时再看情况补上些就行。


    李大叔顿时笑开了花，道：“成！我给你装！”


    他这小油坊开在村里，比城里油坊便宜几文钱。附近好几个村子的人都爱来他这榨油，收个几文钱加工费，偶尔再卖些豆饼啥的，日子过得很是不错。


    李大叔舀着豆饼，嘴里和程凌唠着，“凌小子今儿没和乔哥儿去城里凑热闹啊？”


    见程凌疑惑，李大叔又笑道：“就城西那月老庙啊！听说今年前头那块地扩了不少，我猜城里大半小贩都过去了。”


    他摇摇头，语气里带着几分无奈，“也不知我家那个小孙孙是听谁说的，非要闹着去玩。你说大人去都嫌挤得厉害，他个小娃娃去凑啥热闹？不让去吧，又闹腾得很。这不，今儿家里几个大人都陪着去了……”


    程凌听他三句不离自家孙子，心里了然。要不是油坊里还有活，估计李大叔自己也想跟着去。


    “听说那月老庙可灵得很。”李大叔从架子上拿下那两块豆饼，递给程凌，意有所指道，“明年啊，凌小子也同乔哥儿去玩玩，看看人家戏台子啥的。我估摸着肯定好玩咧，不然大家伙也不会都朝那边跑不是。”


    程凌看他一眼。李大叔照样一个笑模样。


    众所周知，月老庙不仅求好姻缘，还求子求平安。他和舒乔两人好好的，去求什么不言而喻。


    程凌没接话，只接过他手里的豆饼，问：“价钱还同先前一样？”


    李大叔一看他这态度，心里也有底了。他这一时嘴快，可别讨人嫌。他忙道：“对对对，一样的！整饼一文一斤，碎饼半文一斤。”说着，又往箩筐里多舀了两勺碎饼。


    程凌没注意他的动作，数好钱递过去。背上箩筐，提起那两块整饼，他对李大叔道：“那我先回了。”


    “哎好好，回吧回吧。”李大叔见程凌要帮忙掩门，又道，“不用关不用关，门开着就成。”


    院子里安静下来。李大叔“嘶”了一声，心想刚才不会真惹人烦了吧？他同程大江常来常往，自家又有个可爱的小孙孙，一时也就想到了程凌和舒乔。老伙计还没抱上孙子呢，他这不就多嘴了。虽说是一片好心，可这话赶话的，万一让人家心里不舒坦……


    他摇摇头，转身回了屋。


    程凌没将李大叔的话放在心上。他向来觉得，日子是过给自己的，不是过给别人看的。该来的总会来，急不得。


    走到半路，遇见墨团正和李大叔家的小花狗在雪地打闹。两个家伙滚作一团，你压我我压你，玩得不亦乐乎。


    程凌吹了声口哨。墨团一听到熟悉的声音，耳朵一竖，立即停住动作。就这么一愣神的功夫，被后边的小花狗一个猛扑，直接整个压到了雪里。


    墨团“呜呜”叫了两声，用爪子挠了挠同伴，很快撒开腿，朝程凌飞奔过来。留小花狗孤零零一个在雪地里，茫然地转着圈。


    “滚了一身雪。”程凌腾出手，摸了摸墨团的脑袋。


    结果墨团一甩身子，雪粒子噼里啪啦全飞到了他身上。


    程凌垂眼看了看衣裳，伸手敦敦拍了下狗头。


    “跟上。”


    墨团“呜呜”叫了两声，很快迈开腿，乖乖走在程凌身边。


    到家，一推开院门，墨团先冲了进去，尾巴摇得像风车。


    程凌跟在后边掩上门。


    “阿凌回来啦！”


    舒乔还戴着那顶白色的冬帽，绒毛被风吹得轻轻晃动，毛茸茸的帽檐下，一双眼睛弯成了月牙。他两手捧着刚出锅的腊八粥，热气腾腾往上冒，熏得他脸颊也红扑扑的。


    “阿凌快过来！”他开心道，“腊八粥吃着可甜了！”


    程凌看他那模样，心里软得一塌糊涂，应道：“嗯，就来。”


    “阿凌还要喂牛啊？”舒乔见他往后院走，端着碗跟了两步，“那我先给你吃一小口吧。”他说着，舀了满满一大勺，踮起脚喂到程凌嘴边。


    程凌低头吃了。


    “怎么样？是不是很好吃？”舒乔眼巴巴望着他。


    “好吃。”程凌点点头，眼里含笑，“甜甜的。”


    “哈哈，”舒乔笑出了声，眉眼弯弯，“因为我这碗，娘给我多添了些糖进去！”


    作者有话说：


    第150章


    腊八粥熬得浓稠，泛着甜丝丝的味儿。


    舒乔专挑里边的红芸豆吃，豆子炖得沙沙绵绵的，一抿就化在嘴里。勺子刮完碗底最后一口，他舔舔嘴唇，有些意犹未尽。


    程凌拿起长勺又添了一碗，站灶台边看舒乔放下碗，问：“乔儿可还要？”


    “不要了，我吃饱了。”舒乔摸摸有些鼓的肚子。腊八粥虽好吃，可他已经吃了整整两大碗了。


    “没事，粥我熬得多。”许氏坐在灶膛前喝着粥，说着又探身看了眼锅里，“还剩大半锅呢。正好午时也不用再另外做饭了，饿了就吃粥，旁边锅里也有窝头。”


    她吃完粥，放好碗勺，看了眼院子道：“你爹去地里看庄稼，也不知什么时候回来。灶里留的炭就不用铲出来了，温着粥正好。”


    “好。”舒乔应了声，将碗筷都放一旁的木盆里，晚些再洗。他想起什么，又问：“对了，娘可知道年前刘家庄哪天搭戏台子？”


    “戏台子？”许氏愣了下，很快反应过来，“对对对，我差点给忘了。前儿刚听你二婶提了，说今年那刘大户也要请戏班子过来唱戏咧。”


    “我没记错的话，应该是腊月二十四那天。”许氏拿抹布擦了擦桌子，“往年也就中秋那天请戏班子，今年不知怎的年前也请了。不过人家有钱，能请人过来热闹热闹，咱们也能跟着沾沾光。”


    许氏见舒乔眼睛放光，心里有些疑惑——先前没见乔哥儿这么迷这些啊……


    “乔儿是想去摆摊。”程凌见舒乔和许氏对视半天不说话，有些好笑地开口。


    “哎哟！我说呢！”许氏笑了几声，将抹布放一旁，坐舒乔旁边，思索道，“那天去摆摊确实是个好主意。年前大家伙都爱凑热闹，人肯定比中秋那天还多。”


    毕竟好不容易盼到过年，大人小孩都想买些吃的玩的，犒劳犒劳自个儿。


    舒乔就是这么想的。今年中秋那回，没想到有那么多人，茶水准备的不多，只卖了半天。若是能卖上一整天，进项能多不少。这回他打算多准备些。


    至于要卖什么……


    舒乔和许氏嘀嘀咕咕聊着，程凌先拿了碗筷出去洗。


    就几个碗，程凌也懒得打温水，直接从井里提水，三两下刷干净。听到牛舍那边的动静，他起身甩两下丝瓜瓤挂在墙边，过去察看。


    木桶里，玉米和豆饼麸皮拌的牛食已经被吃得精光。青牛卧在堆得厚实的茅草上，看到门后的程凌，又慢吞吞起身走过来。


    “又饿了？”程凌拍拍它的脑袋，看了一圈牛舍，想起今早出门前确实只喂了它些干草。他半掩上门，只得再去搬些玉米秆过来。


    为了让牛更好嚼、易克化，程凌又去拿了铡刀，把玉米杆切成拇指长的小段。估摸着够一天的量，他这才全部扫进桶里，提去了后院。


    前院，舒乔和许氏商量了半天，还是没想好要卖什么。


    那天人多，又是在外边，肯定要便于携带才行。若是赶上下雪，那就更难办了。


    一时半会儿实在想不出卖什么好。舒乔干脆先回屋，刚走出去，就见院门外有个人探头探脑的。他停下脚步，走过去看了眼。


    来人穿着身簇新的枣红袄子，手腕上还戴着个银镯子，正踮着脚往院里打量，看到那条黑色大狗，身子往后缩了缩。


    舒乔拉开院门，问：“婶子您找谁？”


    那人被突然出现的舒乔吓了一跳，拍了拍胸口，她这才回道：“这可是做被面的乔哥儿家？”


    舒乔一听是来找他绣被面的，脸上带了笑道：“是我。婶子可是要做绣被？”


    “对对对。”妇人连连点头，眼睛却没闲着，飞快地把院子扫了一遍。土墙，木门，院里晒着几件旧衣裳，鸡舍啥的应在后头。没看到其他人，她眼珠转了转，又问，“你家这狗不咬人吧？”


    “我家墨团很听话，您进来说就成。”


    “哎好。”妇人嘴上应着，脚下却没动，直到墨团往后院走了，这才迈步进来。


    跟着舒乔进了堂屋，妇人眼睛还是止不住地四处打量，眼神细细的，像在估摸着什么。她收回目光，脸上堆起笑道：“我就是听别人说，清水村有位乔哥儿绣活好，这才找了过来。”


    她坐下，从带来的小篮子里掏出块布，絮叨起来，“这不我家里侄女预备明年夏收成亲，我啊就想给她做套体面的被面。奈何我手艺实在有限，打听了下就寻过来问问。”


    舒乔接过布看了眼。花样描得很粗糙，线条歪歪扭扭的，勉强能看出个大概轮廓。


    “这是牡丹花开吧？”


    “没错没错，就是牡丹花开！”妇人往前凑了凑，“你看看能不能绣？”


    花样是糙了些，若要绣，舒乔后边再添些细节上去就行。他点头道：“能的。就是我现今手里还有活没完，您若是要做，估计得等年后了。”


    “年后啊……”妇人犹豫了下，又看了看舒乔，像是在掂量什么，很快又道，“没问题，反正成亲的日子还得等到夏收呢，来得及。”


    舒乔叠了叠手里的样布，道：“那成。同您介绍的人应该也说了，一床被面要预交一百文定金，后边完工了再补上三百三十文就行。”


    “这统共是四百三十文？”妇人脸色一变，一把抓过他手里的样布，“不是说四百文吗？”


    舒乔眉头微动，解释道：“先前确实是四百文，不过因着……这事说来话长。总之现今的价钱和杨娘子那边是一样的了。您可以先看看我的手艺再决定。”他小跑回屋里拿出几条绣好的帕子，递过去。


    那帕子上绣着几枝兰草，针脚细密，叶片舒展，活灵活现的。妇人的目光在上面停了一瞬，却很快移开。


    她把帕子往桌上一放，语气已经不对了，“怎的先前是四百文，现在又涨了？别是你看我好说话，才临时提的价吧？”说完，她又扫了一圈这屋子。旧桌椅，旧架子，墙上还挂着些干农活的家伙什。她的眼神里带着几分说不清的意味，像是找到了什么证据似的。


    “若同杨娘子一样的价钱，我还来寻你干什么？”她站起来，嗓门也高了，“人家干了这么多年，不比你做得好多了？你自己都拎不清，咋的还要别人明说啊，要我说你也别……”


    眼看那人语气越来越冲，就要说出更难听的话来，许氏在外边听不下去了。


    她几步跨进来，脸上还挂着笑，话却不软和，道：“话不是这么说，价钱涨了确实是没来得及往外说，这事儿我们认。你这大老远跑来一趟，价钱不对，心里不痛快，换谁都得嘀咕两句，这我理解。”


    妇人听她这么一说，神色稍缓，正要开口——


    许氏话锋一转，道：“可你这嘀咕着嘀咕着，咋还嘀咕出‘你不配收这个价’这味儿来了？”


    妇人脸色一僵。


    许氏往前站了一步，脸上笑容还在，眼神却上下打量她，道：“价钱不对，你不做就是了，咱好聚好散。可你这又拿杨娘子出来比，又扫着我家屋子看的，是几个意思？怎么，我家屋子旧了点儿，乔哥儿的手艺就也跟着掉价了？”


    妇人张了张嘴。


    “你要是真觉得杨娘子手艺好，那就去寻她。”许氏笑眯眯的，“她收的也是这个价。你怎么不去跟她砍价呢？”


    妇人被堵得说不出话来。


    许氏这才收了笑，叹了口气道：“说白了你不就是听说原先便宜才来的吗？现在价钱不对了，心里不舒坦，想拿捏我家乔哥儿年轻脸皮薄，好让人给降回去，对吧？”


    妇人的脸涨红了。


    许氏盯着她，“人家杨娘子那儿四百三十文，我家乔哥儿这儿也是四百三十文，你就又是嫌贵又是挑刺的。咋的，是觉得他年轻，手艺就比不上人家？还是觉得我家屋子旧，就该比人家便宜？”


    妇人被问得哑口无言，抓着样布的手都在抖。


    “你要是真觉得不值这个价，那走就是了。”许氏往后退了一步，“可不能一边想占便宜，一边还踩人一脚。这世上没有这样的道理不是。”


    妇人被堵得一噎，脸涨红了。她抓起桌上的样布就往篮子里塞，恼羞成怒道：“好好好！随你怎么说！反正这活我是不会再给你干了！害我这大冷天白跑一趟，什么人啊！”


    她拎起篮子就要走，一转身，猛地对上一双深沉的眼睛。


    程凌不知什么时候站在了门边，他个子高，往那儿一站，眼瞳又黑又沉，定定地看着她，脸上没什么表情。


    妇人步子一下定住了。


    程凌拍了拍手上的灰，开口道：“还要我送你？”


    墨团不知从哪儿钻出来，跟在他脚边，适时应和地“汪汪”叫了两声。


    妇人身子一抖，拎着篮子就往外冲，脚下打滑差点摔一跤，头也不回地跑了。


    “什么人啊这是！”许氏冲着那背影啐了一口，“你说这不做就不做了，搁这阴阳怪气啥呢？这不找骂吗不是！”


    她转回身，拍拍舒乔的肩膀道：“咱别理她。那种人，眼皮子浅，心还黑，跟她生气不值当。”


    说实话，方才那妇人变脸太快，许氏又很快出来帮忙说话，两人话赶话的说完，舒乔现在整个人都有点懵。生气倒是有，但更多的是措手不及。


    “娘，我没事。”舒乔说着，脑袋往后顶了顶程凌的手。


    程凌不知什么时候站到了他身后，手掌正轻轻揉着他的后脑勺。


    “阿凌喂完牛了？”


    “嗯。”程凌应了声，手掌又顺着舒乔的脖颈往下，捏了捏他的肩膀，仔细留神他的神色。见舒乔确实没把刚才的事放在心上，他心里松了下。


    许氏走到院门口，探着脑袋往外看，道：“说起来，方才那人我咋觉得有些眼熟呢？”


    她这边刚说完，没成想很快就得知了。


    午时刚过，刘氏吃完饭过来串门，一进门就寻着许氏问：“今早是不是有人来找乔哥儿做被面了？”


    “甭提了！提到我就气！”许氏拉着她坐下，把今早的事说了一遍，又奇怪道，“咋的你也知道了？”


    刘氏一拍大腿，道：“你们还不知道吧？那人一出咱村口，逮着个人就开始说道咱乔哥儿的事了！说价钱乱涨，说手艺不行，说得有鼻子有眼的！”


    “我这从娘家出来，在刘家庄村口遇见一群人围着她，还纳闷是谁在这儿瞎编排。走近一看，那不是杨婶子她娘家嫂子吗！”


    “咋的还有她杨婶子的事？”许氏愣了。


    “我也没成想呢。你说这杨家人是真有意思，绣被面的活不找杨娘子，倒来找咱家乔哥儿。”刘氏顿了下，“我估摸着那人是从杨婶子那儿听说了乔哥儿的事，又听说价钱比杨娘子便宜，这才巴巴地跑过来。结果价钱不对，心里不痛快，可不就到处说道么。”


    许氏恍然道：“你这么说我想起来了。先前杨婶子是说，要介绍刘家庄那边的活计给咱乔哥儿来着。那时给拒了，结果这人现在找上来了。”


    “拒了也好。” 刘氏摆摆手，“反正被我骂回去了。由着她在那胡说，那还得了？不过啊这事还没完呢。”


    舒乔同程凌进来正好听见，闻言也坐了下来，听刘氏继续说。


    “今儿过节，刘家庄那边三户人家杀猪，附近村子不少人过去买肉呢，”刘氏从桌子上抓了把瓜子，“那人到处乱编排，结果人家杨娘子也在里边，我骂完那人，杨娘子也跟着出来为咱乔哥儿说话了。”


    刘氏学着杨娘子的语气，一板一眼学话道，“‘嫂子，你这话可不对。乔哥儿的手艺我亲眼见过，一点不比我差。价钱也是我跟他商量好的，大家都一样。你要这么说，往后我这脸往哪儿搁？’”


    许氏听得一愣一愣的，道：“杨娘子真这么说的？”


    “那还有假？”刘氏笑得眼睛都眯起来，“那人当场就下不来台了。旁边看热闹的那些人，本来还半信半疑的，一听杨娘子都出来作证了，谁还信她那张嘴？”


    舒乔抿了抿唇，心里五味杂陈。他没想到，杨娘子会站出来替自己说话。


    刘氏笑道：“反正啊，这事儿不但没坏，反倒给乔哥儿做了回活招牌，不少人说要过来寻乔哥儿做活呢！”


    程凌低头看向舒乔，眼里带着淡淡的笑意。


    舒乔愣了半晌，忽然“噗嗤”一声笑了出来。


    “这么一闹……”他弯起眼睛，“倒省了我一个个去说价钱涨了。”


    这下，该知道的都知道了。不该知道的，也知道了。


    刘氏拉着许氏继续唠叨那几个婶子的事儿。程凌站在一旁，看着舒乔眼里重新亮起来的光，嘴角微微上扬。


    墨团趴在门口，尾巴悠闲地摇了摇。


    作者有话说：