第151章


    因着那人在外头一通嚷嚷，喜婶子还特地上门问了声舒乔，喜被的价钱是不是真涨了。


    看到舒乔点头，喜婶子心里咯噔一下，开始发愁。


    她原先盘算得好好的。舒乔这绣被面的活计也才开始做没多久，名声到底不如杨娘子响亮，基本就附近人晓得。她娘家那边离得远，她同人家说一床喜被四百三十文，自个儿从中能落下三十文做个跑腿费。这事她谁都没告诉，钱捏自己手里做个零花。


    谁成想，现今真涨到了四百三十文。又有杨家嫂子在前头一嚷嚷，附近几个村子都晓得了，难保不会传到她娘家那边去，毕竟这事也不难打听，到时人家真来问话，她可真就不知咋回了。总之，她这三十文，算是彻底飞了。


    喜婶子心里翻来覆去地盘算，一时没吭声。


    舒乔不知她心里的弯弯绕绕，以为她急着要喜被，便起身回屋，拿出那床已经绣好的递过去，道：“这床绣好了的，我先交给婶子。另一床才绣了一半，年前我肯定能做好，到时再拿去给您。”


    “哎好好好，辛苦乔哥儿了。”喜婶子呵呵笑了两声，接过绣被匆匆看了一眼便叠好。


    不管怎样，乔哥儿的手艺确实没得挑。这三十文钱，没了就没了吧。她暗暗叹了口气，揣着绣被走了。


    送走喜婶子，舒乔很快又拿起针线。


    刘氏那日说的话，舒乔本来没当真，结果后两日真有人找上门来。只不过绣的不是被面，而是两身喜服。


    那人舒乔倒也说不上陌生。去年中秋节在刘家庄卖茶水时见过一次。那位妇人过来，将摊子剩的南瓜饼都包圆了，舒乔对她有些印象。昨日上门来，舒乔才得知对方是刘大户家里的人。


    这两身喜服对方说是为了家里儿子做的，明年四月院试放榜后就要成亲。时间不算多宽裕，但是对方给的钱也厚道，一身六百文，料子彩线都是对面出，舒乔只出人力就成。


    开春家里活也多，喜服的样式虽称不上繁琐，但也不是随便绣几针就能成。他想着，不成还是趁年前有空，多赶赶工。不过现下得忙完给喜婶子的绣被才行。舒乔绕针打了个结，将板凳往后挪了挪。


    “我记得那刘大户家里读书的是二小子，今年好像也二十好几了。”许氏挪了挪火盆里的树桩子，好让它烧起来，不然光冒烟，熏得人眼睛疼。


    程大江坐旁边，手上不时翻着墨团的毛发，也道：“是二小子没错。我先前过去遇上几回，只能说不愧是读书人，说话都文绉绉的。同我打招呼，我都不晓得怎么接话。”


    许氏笑着睨他一眼，“读书人说话就是那个调调，你接不上就点点头笑一笑，不然还能怎么着？”


    “我当时就这么做的。”程大江一脸赞同。


    舒乔弯唇无声笑着，同旁边的程凌对上视线，又朝他弯了弯笑眼。


    程凌起身，揉了揉他的脑袋，去墙边翻出把镰刀，继续坐下修补箩筐。泡过的荆条柔韧，在他手上翻飞，很快松垮的箩筐被重新补好。


    许氏又接着方才的话头，道：“要真能出个秀才也不错。虽然不是咱们村里的吧，但两村离得近，来往也多。那刘家二小子也算个和善的，往后有个什么书信契据要写，就不用跑老远了，就近就能求个人。”


    “那倒也是。”程大江低头在墨团身上翻看。墨团许是觉着不耐烦，想起身溜走，被程大江一把按住，安抚地摸了摸狗头，这才继续道，“你说咱村都多少年没出过秀才了？上一回遇着，那会儿我也才十来岁出头。”


    他说完，自己先感叹了一声，“现在咱都老咯。”


    “老就老了呗，日子还不是照样过。”许氏见墨团要起身，又被程大江按下，她一巴掌拍过去，“咋的，墨团身上有虱子啊？没事你老折腾它干啥？”


    “我这不看着呢嘛……”程大江咳了一声，手上却是放开了。墨团“嗖”一下窜出去，头也不回。


    程大江也站起来道：“估计又要跑出去玩。坐这大半天了，我也溜溜去。”说着，背着手出了门。


    “这大冷天的，有啥好溜的……”许氏嘀咕一声，朝程凌那边挪了挪凳子，也上手拿起荆条帮忙。


    想起家里还剩些苇子，程凌又去搬了进来。冬天地里活不多，基本就这些缝缝补补的活。等到开春活计一多，就没空再弄了。


    “话说今年老屋那边我都没怎么过去。”许氏看了眼程凌，“儿子，你先前去收钥匙时，那边都还好吧？”


    今年王大家在老屋住了差不多大半年，许氏想着屋子有人住，应该会好些。


    程凌手上一顿，回想道：“屋瓦都还好，不用再另外收拾了。”


    王大一家还没蠢到要去搞破坏的地步。不然到头来，赔钱的也是他们。


    “那也好，腊月里就不用再过去收拾了。”许氏道。


    临近过年，家里也得开始收拾打扫起来，不能都堆到年前那几天。毕竟你也不晓得哪天又下场大雪，冰天雪地的，拾掇起来也费劲。


    舒乔看了眼外头的天色。这两天连着出太阳，前不久下的雪都化得差不多了。他想着明天要是接着放晴，就把这几天攒的衣裳拿出来一起洗了。


    虽说冬天冷，他和阿凌没干什么脏活，衣裳可以不换，连着穿好几天，只要不留味儿都没事。但舒乔是那种不换衣裳就难受的人。外衣还好，里衣一定要换，连带程凌也被他要求一起。特别是弄脏的……想到这里，舒乔脸上微微一红。


    程凌抬头正好看到他泛红的脸颊，心里一动。他看了会儿，见舒乔又继续手上的绣活，才开口道：“我计划开春把后院的鸡舍扩大些，将右边那小片空地都圈进去。”


    话落，舒乔眼神发亮地看向他。昨晚他才同阿凌念叨，说明年要多抱些鸡仔养。


    程凌接收到他炽热的目光，笑了声道：“今年家里母鸡照顾得好，下蛋勤，每个月多了项进项。明年咱们多养些。”


    家里鸡多是舒乔和许氏照料，许氏自是晓得家里鸡下蛋的情况。她没犹豫，直接道：“成啊！多养些好。到时公鸡两个月大的时候，咱找小川过来，都给阉了，省得天天打架。”


    “小川还会这手艺呢？”舒乔好奇。


    阉了的鸡长得更快更肥，肉质也更鲜嫩。一般都有专门的匠人走村串巷接活。不过有些人家在小公鸡长成没多久就宰了吃，或者干脆在能分辨出公母时就卖了，不会特地养太多，自然也就懒得再费钱请阉鸡匠。


    今年家里有不少公鸡，他们当时也没想着阉。不过，若是明年还要再养，还是都阉了好。虽要多养一两个月，但鸡斤两更足，也更能卖上价。


    许氏笑道：“我前不久刚问了他。他说不会，说要回去问问田师傅，跟他学两招，到时就能派上用场了。”


    舒乔恍然。田师傅天天跟牲畜打交道，就算不会阉鸡，应该也认识阉鸡的匠人。程川去问，多半还是能学到的。


    火盆里，树桩子终于燃起火来，不再直冒白烟。


    舒乔坐了这会儿，屁股也疼了。放好针线篓子，他蹲在火盆前，双手凑近火苗烤了烤，搓了搓手，又去灶屋找吃的。


    今早他翻了家里剩的糯米粉出来，做了红豆糯米饼。糯米粉揉成团，像包包子一样，将磨好的红豆馅包进去，锅里刷一小层猪油，小火煎成两面金黄就出锅了。


    刚出锅那会儿最好吃，糯米皮外脆里糯，红豆馅放了些糖，入口绵密清甜。舒乔今早一口气吃了好几个。不过这会儿放凉了，闻着也香，就是没刚出锅那会儿好吃。


    “……还是拿去烤一下再吃吧。”舒乔看了眼手里被咬了一口的饼子，端着剩下的几个一起去了堂屋。


    屋里空地上，程凌手快，地上荆条很快减少。他看了眼进来的舒乔，见他蹲在火盆前琢磨怎么烤饼子，便拍拍手起身，去找了铁网子过来。


    网子是铁丝编的，两个巴掌大些。用久了有些生锈，程凌昨日才刚洗干净，正好给舒乔烤饼子吃。


    他拿火棍把炭火往旁边拨了拨，架上网子，把碟子里的饼子一个个放上去。


    舒乔坐在旁边看着，看了眼手里咬了一口的饼子，最后还是没放上去。他自己咬了一口，剩下喂给了程凌。


    “乔儿记得翻面，免得烤糊了。”


    “好哦。”舒乔嚼着嘴里韧劲十足的糯米团，又去桌上倒了碗温水喝。


    冬天白日短，外头太阳慢慢西斜，很快又到了饭点。舒乔一日下来，基本就围着火盆转了。


    晚饭许氏擀了面条，拌着酸豆角肉臊子，香得人直咽口水。


    舒乔咬了口咸香十足的拌面，有点后悔下午吃那么多饼子了。肚子都没空了。


    程凌晓得他的饭量，本来也没给他打多少。结果最后看着舒乔默默推过来的饭碗，还是忍不住扬了扬眉问：“乔儿吃饱了？”


    “嗯。”舒乔眼睛眨巴眨巴看向他。


    程凌笑了声，没有念叨他，接过碗三两口吃完了里头不多的面。


    舒乔抿嘴笑了笑，起身去打水洗漱。今晚他们都没出门，擦擦身子、泡个脚就成。


    夜色慢慢降临。许氏和程大江早早回屋躺下了。


    程凌拿着油灯，又去搬了些干草给牛晚上吃，检查一圈院子门窗，这才回了屋躺下。


    墨团跟着程凌转了一圈，见他进屋，也迈着步子回了窝里。


    今晚是个晴朗的夜晚。夜幕清澈，明月高悬，三两薄云随风掠过，又缓缓飘开。


    看似平常的夜晚，却被一声嘶哑响亮的驴叫打断了。


    作者有话说：


    大家元宵快乐


    第152章


    寂静的冬夜，那声驴叫格外突兀刺耳。


    凄厉、短促，像是被什么东西猛然截断，又挣扎着从喉咙里挤出来。


    程凌倏地睁开眼。他松开拥着舒乔的手，翻身坐起，抓过一旁凳子上的衣裳飞快往身上套。


    “……什么动静？”舒乔迷迷糊糊从被窝里探出脑袋，努力透过黑暗去看他。待看清程凌的动作，察觉到气氛不对，他一个激灵清醒过来，急忙坐起，“阿凌？”


    “情况不对，乔儿在家呆着。”程凌很快套好衣裳，声音压得低而稳，临出门前顿了一下，“顺道去看看墨团怎么样了。”话音未落，人已经拉开门大步跑了出去。


    大门敞开，冷风猛地灌进来。舒乔打了个寒颤，彻底清醒了。他摸黑拿过棉服套上，端着还没来得及点燃的油灯出了屋。


    月光很亮，院子里白晃晃一片。舒乔手抖得厉害，连划了两下火折子才把油灯点上。隔壁屋里也传来动静，窸窸窣窣的。很快程大江缩着身子，一边系袄子一边跑出来问：“怎么回事？发生啥了？我咋听着像是桂枝家小灰的声儿？”


    舒乔白着脸摇头，他自己也不知道发生了什么。看着那扇还没来得及掩上的大门，直觉告诉他事情不对劲。想起程凌的话，他心猛地一沉，赶紧往堂屋冲去。


    “爹，你快过来！”


    “咋的了咋的了！”程大江听出舒乔声音里的慌张，一个激灵跑过去。借着昏黄的油灯光，就见堂屋地上，墨团倒在正中，口吐白沫，身子一下下抽搐。


    “天杀的！”程大江眼前一黑，嗓子都劈了，“谁干的！”


    他们这边的动静闹大了，许氏披散着头发跟过来一看，倒吸一口凉气，却强撑着稳住声道：“别喊了！当家的你赶紧去喊人！乔哥儿跟我去烧水，先给墨团灌进去！”


    “哎对对对！我赶紧去找小川过来！”程大江转身冲进屋里，提了灯笼出来，一眨眼就跑出了门。


    舒乔只觉得心都要跳到嗓子眼。他深吸一口气稳住心神，刚要跑去灶屋，脚步却猛地定住。


    大门在夜风里轻轻晃动，吱呀，吱呀。


    爹和阿凌都出去了。家里只剩他和娘。


    不知怎的，舒乔浑身发冷。


    若只是小灰驴生病或者受惊，不应该是这样的……


    他脑子里忽然闪过一个细节，方才小灰驴的叫声，好像是在离家不远的道上发出来的。那就是说，驴是被人牵到那边去的……


    正想得出神，门口突然出现一道人影。舒乔吓得往后退了一步。


    “乔哥儿！”李桂枝脸色煞白，声音发颤，“我刚刚听见家里小灰的声，起来一看，驴不见了！大门被人撬开了，院子里乱糟糟的……” 她一看那动静就知道遭了贼，第一反应就是往程家跑。


    舒乔心里那点猜想被坐实，反而镇定了几分。他一把扶住李桂枝，蹙着眉头道：“阿凌已经追出去了。听声音，应该跑不远。”


    他看了眼月色——临近十五，月亮亮得能照见人影。


    “桂枝婶，你去把豆子和吴大娘叫过来，”舒乔压低声音，“咱们几个人一处，有个照应。”


    小偷大多结伙作案，他怕出意外。


    李桂枝一愣，脸色又白了几分，随即连连点头，转身就跑。


    “我、我这就去喊他们！”


    村道上，月光把路照得白晃晃的。


    程凌循着声音追过去，远远就瞧见一个黑影，一边死命拽着缰绳，一边还要拼命捂驴的嘴，却被小灰驴顶得踉踉跄跄，寸步难行。


    他放轻脚步，紧了紧手里攥着的铲子把，借着月光慢慢靠近。


    就在那人被灰驴猛地一甩、身子歪向一边的瞬间，程凌快步上前，铲子照着他后背狠狠一拍，紧接着一脚踹向那人膝弯。


    “啊——！”那人惨叫一声，往前扑倒，疼得蜷成虾米，下意识就要松开缰绳往前跑，却被程凌一把按住后颈，脸朝下摁在地上。


    知道自己跑不掉了，那人立刻换了一副嘴脸，声音里带着哭腔喊：“别抓我别抓我！不是我干的！我就是顺路帮忙牵驴的！”


    这声音……


    程凌一顿，一把揪住那人的头发，把他的脸往月光下扯。


    “王铜宝。”程凌声音冷得像冰碴子，“果然是你们。你哥呢？”


    王铜宝被揪得生疼，眼泪鼻涕糊了一脸，正要求饶，身后忽然传来一声阴恻恻的笑。


    “你爷爷在这儿呢！”


    程凌余光瞥见一道黑影从侧面扑过来，棍子带着风声呼啸而下——


    “咚！”一声闷响。


    紧接着是人倒地的声音。


    程凌回头，就见王银宝直挺挺趴在地上，程川站在他身后，甩了甩手里的木棍，对着躺在地上的王银宝吹了口气，笑嘻嘻道：“这下让你看看谁才是孙子。”


    “二哥——！”王铜宝撕心裂肺地嚎起来，四肢并用地爬过去，抱着王银宝使劲摇晃。见他二哥双眼紧闭，一动不动，他整个人像被抽了骨头，瘫在地上喃喃，“我哥死了……我哥死了……咋会这样……我不想干这事的……”


    程凌没理还在那儿舞棍子耍帅的程川，皱了皱眉，提着铲子走近，铲头抵住王铜宝的胸口，压低声音问：“还有其他人吗？”


    王铜宝对上程凌那双在月色下愈发幽深的眼睛，打了个哆嗦，眼神闪躲道：“我、我不知道……”


    程凌手上加了把劲，铲头往下一压。王铜宝吃痛，惨叫一声，终于绷不住了，哭喊：“还、还有几个人！在别的地方！”


    “几个。”


    “五、五个！一共六个人！”王铜宝瞄一眼始终一动不动的二哥，闭了闭眼，咬牙全交代了，“一个在村口茅草屋里等着接应，还有三个去别家了，两个去李大叔家偷油，一个去村里另外一户偷钱……我们约好，得手了就往村口汇合，套上板车往城里跑……”


    程凌听他说完，飞快在脑子里过了一遍。


    村口茅草屋，李大叔家，还有另一户……


    他偏头看向程川，压低声音道：“先把这两人塞到旁边人家看着。趁动静还没闹大，再喊几个人去堵剩下的。”


    “没问题！”程川压低嗓音应下，两眼放光，兴奋得直搓手。


    两人手脚麻利地把王铜宝和王银宝拖到最近的一户人家，敲开门，三两句话交待清楚，转身就往村里跑。


    好不容易跑到程二河家的程大江却傻眼了。


    “你说啥？小川这会儿出去了？！”他瞪着程二河，一口气差点没喘上来。


    程二河也懵，回道：“我也没搞懂啊。刚凌小子过来喊了一声，两人就一溜烟跑没影了。”


    “哎呦！这抓贼呢，你们俩就别在这儿干站着了！”刘氏急得直跺脚，“赶紧打火把喊人跟上去看看啊！”


    “这、这……那墨团咋办啊？”程大江急得团团转，最后一拍大腿，“二河你去喊人跟上凌小子他们！要是遇上小川，先喊他回来给墨团看看！我去喊村长！”


    话音一落，几个人分头跑开。


    动静闹大了。附近几户人家纷纷披衣出来，一听有贼，各个抄起锄头扁担，举着火把往村道涌去。


    村口，茅草屋里。


    一个尖嘴猴腮的男子缩着手蹲在地上，盯着越来越暗的火堆，低声咒骂道：“娘的，二麻子这几个狗东西，一个个都他妈死外边了？这么久都没回来！早知道让三铜那个傻子来蹲，冻死老子了……”


    他骂骂咧咧站起来，跺了跺冻麻的脚，刚走到门边想往外探头，忽然听见外头有响动。


    他猛地一缩，贴在门边竖起耳朵。屋里安静得只剩他放轻的呼吸声。


    他眼珠子转了两圈，猫着腰，蹑手蹑脚摸到后窗，轻轻推开，翻身就往外跳。刚探出半个身子，脚还没落地，后脑勺猛地挨了一闷棍。


    “呃——”他眼前一黑，脚下踉跄两步，“嘭”的一声栽倒在地。


    晕过去之前，脑子里闪过一个念头——早知道就不该干这趟。


    程凌一脚踢开茅草屋的门，扫了一眼里面只剩零星火光的火堆，转身出来，走到后窗边，看了眼地上那具瘦长的身体。


    “抬上车。”他指了指旁边的板车。


    程川弯腰去拽，一使劲，没拽动。再一使劲，那人纹丝不动。


    “嘿，这人瘦得跟麻杆似的，还挺沉！”他一使劲，把晕过去的人往一旁的板车上一撂，拍拍手看向程凌，“哥，咱们现在干啥？”


    程凌绕着茅草屋转了一圈，确认没有遗漏，这才道：“先拉回去。”


    远处，越来越多的火把朝这边聚拢，人声嘈杂。看来另外几个也被抓住了。


    他和程川把王铜宝兄弟就近塞给一户人家看住后，又敲开附近几家门，喊了几个壮实的汉子，分几路去堵剩下的三人以及另一条出村的路。他则和程川直奔村口。


    出村的路就两条，那伙人绝对跑不了。现在看来，这伙人大概是以前顺风顺水惯了，今晚才这么松懈。


    “程川——！”程大江的声音从那边传来。


    “喊我呢？”程川顿了顿，连忙扯着嗓子回，“在这儿呢！”


    “墨团中毒了！赶紧跟我回去看看！”


    程川脸色一变，下意识看向程凌。


    程凌眉头一蹙，接过他手里的板车，“这我来，你先回去。”


    出来时没听见墨团的动静，他就知道不对劲。那伙人，怕是给狗下了药。


    程川二话不说，拔腿就往回跑。


    程凌刚拉起板车，忽然觉得车上一轻。他一回头，就见刚才还晕死过去的那人，不知什么时候醒了，正从板车上滚下来，撒腿就跑！


    程凌扔下板车就追。


    夜风呼啸，月光惨白。两道黑影一前一后，在村道上狂奔。


    作者有话说：


    第153章


    “娘的，能不能别追了……呼……呼……”


    瘦子跑得上气不接下气，脑袋上刚挨的那一下还在嗡嗡作响，眼前一阵阵发黑。他回头瞄了一眼，脚下猛地一崴，整个人往前一扑，结结实实摔了个狗吃屎。


    他挣扎着想爬起来，后边的脚步声已经近在耳边。


    刚抬起头，一只脚就踹了下来，把他整个人又踩回地里。


    “不是，大哥……你轻点儿成不成！”瘦子脸贴着地，声音闷闷的，“我不跑了还不行吗？给我压得晚饭都要吐出来了！”


    程凌不理他满嘴的鬼话，见他眼珠子还在滴溜溜乱转，直接把人胳膊反剪到背后，膝盖往他腰上一顶，死死按住。


    后边举着火把的人一个个冲了上来。


    “凌哥！”栓子冲在最前头，低头瞧了瞧地上那人，有些稀奇，“这小子挨了一棍子还能跑这么快，挺能耐啊。”


    程凌回头看了眼后边的人，问栓子，“那几个人呢，抓住没？”


    “都抓住了，一个没跑！”栓子蹲下来凑近看那人的脸，“去李大叔家那俩，胆子肥得很，见啥都想搬。除了油罐子、还有不少粮食。见情况不对，那俩怂货竟然还把油罐撞翻了，害我大哥摔了个四脚朝天。”他说着，不厚道地笑出声。


    跟上来的江叶一巴掌呼过去，笑骂道“你大哥我好着呢！赶紧把地上这人也绑起来，拉祠堂那边去。”


    栓子摸摸脑袋，嘿嘿笑了声，听话把地上装死的人拽起来，押着往祠堂走。


    程凌站起身，拍了拍衣裳上沾的土，没急着跟上去。他先去捡了扔在地上的铲子，然后大步往家的方向走去。家里不知道怎么样了，得先回去看看。


    举着火把的人群浩浩荡荡往祠堂方向走。一路上，骂声就没停过。临近过年遭这么一下，任谁都得气炸了肺。这些贼人专挑腊月下手，偷的都是庄户人家一年攒下的银钱油粮，要是真让他们得手，这个年还怎么过？


    月亮已过中天，村子里却热闹得很。不少人站院门口叽叽喳喳，伸长脖子往祠堂那边张望。


    程凌没空搭话，迈着大步往家赶。远远看见自家院门，门关得紧紧的，他眉头却皱得更深了。


    推开门，堂屋前挂着两盏灯笼，一大一小。一盏是寻常的灯笼，另一盏小巧玲珑，是去年上元节舒乔猜灯谜赢回来的莲花灯。这会儿两盏灯随风微微摇晃，昏黄的光晕铺在门前，照出一小片暖意。


    “阿凌？”舒乔从堂屋探出脑袋，借着灯光看清是他，这才小跑着迎上来。


    程凌抬手摸了摸他的发顶，温声道：“嗯，回来了。墨团可还好？”


    舒乔蹙着眉，点点头道：“我和娘给墨团灌了绿豆水进去。小川过来的时候，墨团正好吐了些东西出来，吐完之后身子就不抽了，趴在那儿喘气。”


    那伙人应该是掺了药在肉里，墨团吐出来之后好了许多。


    “也亏得绿豆水灌得及时。小川过来后又给喂了些药，墨团精神头不是很好，现在回窝里趴着了。”舒乔说着，拉着程凌的胳膊转了一圈，上下打量一遍，确认他无恙才松了口气。


    程凌轻轻抚了抚他的背，带着人往里走，问：“爹和小川去祠堂了？”


    “他们俩去李大叔家了。”舒乔依在他怀里，抬头道，“他家的小花狗也被下药了，听情况比墨团要严重许多……”


    舒乔光是听着心都要揪起来。那伙人真是丧尽天良，为了偷东西，当真是什么下作的手段都使出来了。


    他说完，顺着程凌的目光看向门口那两盏灯笼。小莲花灯在大灯笼旁显得格外小巧，纸面被风吹得轻轻鼓起。


    舒乔眉头松了些，道：“方才给墨团灌药太费劲了，干脆点了灯笼照着。加上桂枝婶三个人一起才灌进去了。”


    今晚月光虽亮，但也不能全指着它，还是得点灯，不然看不仔细。


    “对了阿凌，”舒乔又看向门口，“桂枝婶家的小灰呢？怎么没见着？”


    方才村里不少人往祠堂走，他们听见知道是那伙人被抓住了，李桂枝就先带了豆子回去，说待会儿再过来。


    程凌回想道：“先头放翠花婶家了，这会儿估计还在那边，我去牵回来。”


    李桂枝正巧进门，闻言紧了紧嗓子道：“我同你过去吧。小灰认人，不然还要费一番功夫。”


    程凌朝她颔首，又对舒乔道：“我待会儿直接去祠堂那边。那边估计还有得闹，你和娘先睡，不用等我们。”


    舒乔皱了皱鼻子，也知道这事非同小可。他松开程凌的手，道：“那你们快点回来。”


    程凌伸手揉揉他的脸颊，叮嘱他早些睡，便和李桂枝出了门。


    “凌小子又出去了？”许氏端着油灯从灶屋出来。她看了眼紧闭的大门，只得同舒乔回了堂屋。


    墨团趴在窝里，睡得挺沉，呼吸平稳了不少。


    “这回可遭老罪了。”许氏蹲下看了看，叹口气，又起身道，“我还热了些吃的，不成就再等等。等墨团醒了看它吃不吃。”


    舒乔回想方才程川叮嘱的话，说要看墨团还吐不吐，能不能吃下东西，好知道后面怎么用药。他点头应下，这下安定下来，忍不住打了个哈欠。


    许氏拿了棍子把灯笼提下来，道：“乔哥儿要是困了就先回屋睡下，这会儿离天亮还早着呢。”她看了眼呆愣愣的舒乔，摇摇头道：“这一闹，我是完全睡不着了。我去灶屋坐会儿，乔哥儿放心去睡吧。”


    按平日这个点，舒乔睡得正香。他也实在是困得厉害，犹豫一下，还是道：“那娘，我先回屋睡会儿，有事再喊我。”说完又打了个哈欠。


    “回吧回吧。”许氏吹灭两个灯笼，看舒乔进了屋，又重新端起油灯去了灶屋。


    家里一片安静，祠堂那边却是灯火通明。


    听说村里抓了贼，家家户户都起来了，生怕自家也遭了殃。村长本还想等到明日再商量，但看这阵势，干脆让每户都出个人过来，一起定夺。


    一下抓住了六个贼，有几个还是外村人。这要怎么处置，江丰收还真不好决定。


    祠堂里叽叽喳喳一片。因着是晚上，两旁墙上插了火把，风一吹，火苗和人影一起摇晃，映得桌上那些陈旧的牌位忽明忽暗，更添了几分阴森。


    王银宝睁开眼时，倏地对上一圈围着的脸，还有那鬼影似的火光，吓得当场又要晕过去。没等他想清楚是怎么回事，就被自家老娘的哭嚎声震醒了。


    “银宝！你快跟大家说清楚！”单婶子一把抓住他肩膀，拼命摇晃，哭得撕心裂肺，“这肯定是误会！你们咋可能去偷东西！”


    王银宝脑袋本就晕着，被她这么一晃，只觉眼冒金星，差点当场吐出来。他咬牙道：“娘！你先放开！”


    单婶子整个人都是恍惚的。王大胜则更直接，一把撞开她，抬手就是一巴掌扇过去，佯怒道：“孽子！我平日是怎么教你们的？说的话都当耳旁风了？！还学人家偷鸡摸狗，我打死你们！”


    他装模作样打了几下王银宝两兄弟，很快又换上一副痛心疾首的模样，转向江丰收喊：“村长！银宝铜宝有今天，都是我管教无方！他们年轻不懂事，被别村人带坏了！往后我肯定严加管教，再不会出这样的事！”


    这话一落，王银宝很快会意，扯了下旁边还在发愣的王铜宝，鼻涕眼泪哗哗往下流，跪在地上哭喊：“我们再也不敢了！就是一时糊涂，鬼迷心窍！村长您就饶了我们这一回吧！”


    这一家子一番话下来，围观众人面面相觑，目瞪口呆。


    “我先前怎么没发现，这王大胜还挺能装的。”有人小声嘀咕，“这小话说的，一套一套的。”


    旁边一汉子嗤笑一声道：“他不一贯都很会装吗？偷懒更是拿手好戏。村里修路，他偷懒找了多少借口？这回可好，儿子直接当贼了。”


    “就是就是！”另一人接话，“敢情这一家子都不是啥好货色！我说先前问那么多回这俩人去干啥活了，这两口子支支吾吾给不出个说法，谁知人家这是去当贼了！”


    这话踩着单婶子的痛处了。她猛地回头，朝那人吼道：“你才是贼！你全家都是贼！都说了我儿子只是被人哄骗的！”


    那人可不怕她，挺直腰背怼回去，道：“你说不是就不是啊？人家程凌当场抓了个现行！别说你儿子大晚上是去帮李桂枝溜驴？还哄骗，我说你们两口子骗骗自个儿得了，真把大家当傻子啊！”


    “哎，你别说，”人群里有人起哄，“没准这两口子也知道他俩干的啥勾当，没准还帮忙踩点了呢！”


    这话一出，人群又是一片哗然。


    “你这话可提醒我了！前几天王银宝兄弟可没少在村里瞎溜达，东张西望的，我还当是闲得慌呢！”


    “嘿我就知道！我打心眼里觉得这两兄弟不正经，一天天眼睛滴溜乱转，不知道在打量啥。谁知道人家这是踩点呢！”


    “可不是嘛！我前两天还看见王铜宝在老李家油坊门口转悠，当时没多想，现在一想，可不就是踩点吗！”


    王大胜耳边的议论声越来越刺耳，额头上的汗珠子顺着脸颊往下淌。他一把扯过还要往前冲的单婶子，压低嗓子，从牙缝里挤出几个字，“可闭嘴吧你！少说两句！”


    单婶子被他拽得一个踉跄，张嘴就要骂，对上王大胜那双瞪得跟铜铃似的眼睛，到底把话咽了回去。


    王大胜擦了擦额头的汗，脸上挤出一个笑，朝江丰收走去。


    “村长，我们是真不知道啊！你要相信我们！”他一边说一边搓着手，姿态放得极低，话里话外全是冤枉，“银宝铜宝他俩年轻不懂事，耳根子软，人家一撺掇就跟着去了。我们当爹娘的，哪能知道他们在外头交了些啥人、干了些啥事？”


    就算他心里门儿清，这事也不能应下就是了。他瞟了瞟周围那些义愤填膺的脸，心里飞快地盘算着。


    “再说了，”他话锋一转，回头狠狠瞪了王银宝兄弟一眼，“你们两个兔崽子，当着村长和乡亲们的面，老实说，是不是头一回干这种事？是不是被这几个人哄骗的？”


    王银宝一愣，随即反应过来，拼命点头道：“是是是！头一回！真的是头一回！是他们说……说就牵个驴，卖了好分钱，我、我们没多想就……”


    王铜宝也跟着嚎起来，鼻涕眼泪糊了一脸，“我们以前啥也没干过！就这回鬼迷心窍了！爹，娘，救救我们啊！”


    王大胜心里满意，面上却更加痛心，转向江丰收，声音里带着几分恳求道：“村长您听听，头一回，又是被哄骗的。年轻人哪有不犯错的？咱们村这么多年，谁家孩子没淘气过？总不能一棍子打死吧？您就念在他们姓王、是咱本村人，又是头一回，给他们一次改过的机会。”


    他把这事想的简单，毕竟在他看来，这事不是没成吗。李桂枝家的驴好好的，只要跟那几个人撇清关系，再跟村长说几句软话，认个管教不严的错，交点罚银，这事也就过去了。村里人还能真把他们怎么样？


    至于什么贼不贼的……王大胜瞟了一眼一直在叫嚣的几人，眼底闪过一丝阴狠。等这事了了，有他们好看的！


    二麻子被捆住手脚，缩在阴暗的角落里，眼神死死盯着前头的王银宝兄弟俩。他哼笑两声，朝旁边瘦子使了个眼色。


    瘦子被程凌揍得不轻，身上还疼得厉害。但他看了眼他们现在的处境，不出声干坐着也不成。他清了清嗓子，扯着喉咙喊：“王银宝，你说是我们逼你们干的？但我可记得，上回从城里顺来的银镯子，可是被你们俩拿去了！”


    他咧了咧嘴，又动了动被绑得发麻的肩膀，道：“那东西这会儿估计还藏在你们家吧？要不要让大家伙去搜搜？”


    “还有，”他扫了一圈周围的人，声音更大了，“我们又不是你们村的人，凭什么把我们绑到这儿来！”


    他后边那句没人搭理，大家都只听见了前头的话。


    “嚯哦！”程川眼睛一亮，撞了下旁边的程凌，“我就知道这几人肯定还干了别的！这下看他们还有什么话说！”


    程凌没接话。他看了眼缩在阴影里那几个外村人。二麻子虽然被捆着，神色却不慌，眼神一直在往王银宝那边瞟。瘦子说完那句话，倒是又开始龇牙咧嘴，和旁边人说着什么。另外两人至今没有说话，一副无所畏惧的模样。


    他又看向跪在地上的王银宝兄弟。两人脸上的表情僵了一瞬，王铜宝甚至下意识往他哥身后缩了缩。


    程凌收回目光，片刻后，他抬脚朝江丰收走去。


    作者有话说：


    第154章


    “真要这么做？”江丰收听了程凌的话，面露迟疑，看向一旁几个村里族老，“几位叔伯怎么看？”


    三叔公捻了捻胡须，慢悠悠开口道：“我和凌小子想的一样。”


    其他几位族老面面相觑。他们看了眼还在和人对骂的王大胜一家，又看了看缩在角落那几个外村人，脸上虽有犹豫，却也没有其他更好的法子。


    “凌小子说的有理，就按他说的来吧。”一位头发花白的老人发了话。他是这里边岁数最大的，往常村里大事小事，他说一句，旁人都要给几分面子。


    他一开口，其他几人像是下定了某种决心，纷纷应和。


    “就这么办吧。”


    “这几个人该当如此！”


    江丰收暗暗叹了口气。说实话，他心里也清楚，这事这么做才是最妥当的。王银宝兄弟倒还好解决，毕竟就是本村人，该怎么处置直接按村里规矩来。倒是另外几人，一听就知道是惯犯了，还扯到了城里其他的官司，那这就不是他们能决定的范畴了。


    他点点头，下定决心道：“那就这么定了！”


    这几人凑在一处低声商量，围着的人群没少往这边瞟。王大胜更是急得直搓手，尤其看见程凌也在里头，恨得牙痒痒。怎么哪都有这小子！


    村长和几位族老在商量具体的章程。程凌见事情已经定下，没再多说什么，抬脚离开。


    程川早就等着了，见他过来，赶忙凑上去压低声音问：“哥，你和村长他们说什么了？”他又探头往那边瞄了几眼，满脸好奇。


    “等会儿就知道了。”程凌没多解释，目光投向缩在暗处的几个人。


    二麻子正好对上他的视线。不知怎的，心里竟有些发慌。但一想到城里的舅舅，他又定下心来。说到底，这些泥腿子能拿他怎么样？就算被抓个现行，大不了赔几个钱了事。


    身旁瘦子像年猪一样被绑得结结实实，跪在地上手脚都麻了，实在憋屈。他凑过来嘀咕道：“这几个人要打要杀倒是给个痛快啊，娘的，一直绑着我们算怎么回事？”


    见二麻子不搭理他，瘦子暗暗翻了个白眼，又挤了挤旁边那人，问：“咋的？你俩一句话不吭，怕了？”他说完，嗤笑两声。说实话，他们这几个人里，有二麻子在，他就不慌。


    年龄稍大些的瘦高个睨了他一眼，没吭声。他和身旁那矮个子是一伙的，一起去李大叔家偷东西，结果被抓个正着。那几人手下可一点没留情，专挑疼的地方打，到现在他肋骨还隐隐作疼，可没心情嬉皮笑脸。


    再说了，他们这几个人虽说常一起干些小偷小摸的勾当，但也有亲疏远近。王银宝那俩就不用说了，兄弟俩常常一起。他则和旁边这矮个儿的一起搭伙。二麻子和瘦子住城里，走得最近，他们几个一般都听他俩的话行事。


    这厢被逮住，瘦高个其实心里也有点发虚。虽说二麻子舅舅在县衙办事，但说到底就是个管牢房的牢头。要是这帮人铁了心要闹大，他还真能拦得住不成？


    他扫了一圈人群，对上王铜宝那副傻愣愣的模样，心里对这两兄弟实在看不上。还真以为能这么轻松撇清关系？他们手里可有不少互相的把柄攥着呢。


    这几个人各怀心思，一个个在心里飞快地盘算着。


    江丰收他们正好商量完。他清了清嗓子，示意大家安静。


    “今儿已经很晚了，”他扬声道，“这几个人就先关在这儿，明天咱们再商量怎么处置。”


    这话说得含糊，听在耳朵里，像是要缓一缓、拖一拖。话一落，人群里一阵骚动。


    王大胜一阵狂喜，连忙附和道：“村长说得对！这么晚了，又不是什么大事，大伙快散了吧！”


    “不是，这事就这么了了？”有人不满。大晚上的不睡觉跑来看热闹，就想知道个结果，结果就这？


    “急啥？”旁边一老汉抖了抖腿，一脸高深莫测，“村长不说了明天再商量吗？你真以为这事能这么过去？”


    “啥意思？”那人还是不解。


    老汉压低声音道：“那几个外村人都不晓得打哪来的，肯定要搞清楚才好定夺。你就等着吧，明天有他们好看！咋的，你还信不过咱村长？”


    他这话一出，不少人纷纷侧目。说得倒是有几分道理，再说天也确实晚了，又冷得厉害。


    大家伙见有族老先离开，知道这事真要等到明天，只能陆续散了。不过，人群散去的时候，却也有好些人朝村长那边聚拢过去。


    程大江好不容易在人堆里找到程凌，他搓了搓冻僵的手道：“儿子，你忙你的，我就先回了啊。”出门走得急，帽子也没戴上，耳朵都快冻掉了。


    程凌应了一声，目光仍在人群里搜寻着什么。


    程大江见他喊住王金宝，虽有些好奇两人要说什么，但这会儿实在冷得受不了，先一步回家了。


    瘦子还在那儿嚷嚷，让人给他们松绑，还要送柴火过来取暖。不然真让他们冻一宿，出事了谁负责？


    不过这会儿大家都忙着和身旁人唠嗑，谁有空搭理他？再说了，就是要给他们点教训才好。


    祠堂偏房里，二十来个精壮汉子聚在一处。他们听了村长的话，一个个互相递着眼色，低声说着什么。没过多久，又都陆续离开了。


    王银宝竖着耳朵，屁股拼命往那边挪，愣是一个字没听着，只能眼睁睁看着那些人一个个离开，最后大门“砰”的一声关上。


    正屋里，火把都被拿走了，一片漆黑。只有院子里透进来一点月光，在地上铺了一层清冷的白。


    墙角传来窸窸窣窣的声响。见屋里一片安静，动静更大了些。


    “娘的！咋还有老鼠！”瘦子怒喝一声，身子在黑暗里拼命扭动，一下把旁边闭目养神的二麻子给撞翻了。


    “你他娘的能不能安分点！”二麻子挣扎着想坐起来，奈何手脚都被绑得紧实，只能蛄蛹着努力伸直身子。


    “要怪也怪老鼠，我又不是故意的。”


    “闭嘴！”


    黑暗里，一切声响都会被放大。


    王银宝可还记得自己刚刚说的话，生怕被这几个人记恨围殴。虽然都被绑起来了，但万一呢？他放轻了动作，一下下挪动，尽量远离这几个人。王铜宝虽然不明白怎么回事，但也照做。


    瘦高个借着月光，看着身旁这几人的动静，撞了撞身旁的矮子，两人对视一眼，一切尽在不言之中。


    祠堂外边，村长安排了几个人守着，不怕他们跑走。至于他们在里边说了什么，就更没人会在意了。


    程凌回到家时，家里人都已经睡下了。只堂屋里还留着一盏灯笼，昏黄的光晕在夜风里微微晃动。


    他提起灯笼回了屋。屋里静悄悄的，舒乔缩在被窝里，睡得正香。


    程凌放轻动作，脱下棉服和鞋子，吹灭灯笼，刚躺下，身旁的人就抱了上来。


    “阿凌……你回来啦……”舒乔迷迷糊糊的，手摸到熟悉的脸，很快又缩回被窝，嘟囔着，“现在什么时辰了……”


    “丑时了。”程凌上手在他背后轻轻拍着，把他往怀里带了带。


    舒乔虽困得厉害，但还是想知道情况，强撑着困意问：“那边怎么样了？”


    “明天一早送去县衙。”


    “啊？”舒乔一下睁开眼睛。他愣了愣，确定自己没听错，“真要去啊？”


    城里抓住贼人确实是往县衙送，但在村里，更多是村子内部解决。因为大多是本村人或邻村人作案，抬头不见低头见，能私了就私了，真闹到官府去，反而麻烦。再者，小老百姓哪有不怕官的？平日都是能躲多远躲多远，谁没事愿意往衙门跑？


    “嗯。”程凌应了一声，“那个二麻子，我在城里见过几次。”


    他记性还算不错。印象里，那人经常在城门附近闲逛溜达，跟几个混混走得很近，一看就不是什么安分的主儿。这次若是不解决了，后边可能会来找茬也说不定。


    “方才看他那样子，好像一点都不怕。”程凌道，“我估摸着，县衙里可能有人能保他。”


    舒乔一听，半撑着身子起来，眉头皱得紧紧的，“那明天去，岂不是要白跑一趟？”


    白跑一趟倒还好，若是那人真有什么亲戚在县衙里当差，别最后反倒他们被刁难，治个什么罪名安头上……还会被记恨报复也说不定……


    程凌揽着舒乔重新躺下，温声道：“不用怕，我猜这人应该也不是什么大官。”


    “也对。”舒乔窝回他肩膀处，想了想，“要真是大官，哪还用得着去当贼啊。”


    他顿了顿，又担忧道：“不过就算只是个小官，要是他们使绊子，明天也不会顺利就是了……”


    他每回路过县衙都躲得远远的，光是看那两扇朱漆大门就发怵。对于明天，他很是担心。


    更别说，明天要是进城，肯定要连着一起去一帮人，浩浩荡荡的，刚进城就得被盘问。若是有人刚好认得二麻子他们，没准程凌他们连县衙的门都没摸着就被拦下了……


    “要不把他们都绑车厢里，直接拉到县衙门口，然后递状纸？”舒乔突发奇想。


    说完他自己又摇头道：“好像也不行啊……”


    程凌见他发愁，捏了捏他的肩膀，轻声说：“没事，我们一行人过去，真被拦下，最坏不过是放了那伙人。况且，我猜新县令不会置之不理才对。”


    “新县令？”舒乔一下又挺直了腰。


    “嗯。”程凌被他压了下，闷哼一声，继续道，“估计到任了。”


    冬月里他几乎天天往返城里，正巧一同干活的几位都是爱唠嗑的，一个个嘴里就没闲下来过。也多亏了他们，程凌才知道原先的县令被贬去了别地，新县令四十来岁，听说是从府城来的，为人作风公正，腊月里就该到了。


    他想起腊八那天去卖韭黄时，小李说府上有贵人要来，另外几位干活的小厮言语中也透露出那个意思，程凌猜想八成就是这位了。


    他顿了顿，继续道：“新官上任，总得让底下人看看他的态度。咱们把贼人送过去，人赃并获，又是年前，这种送上门的案子都不接，往后谁还信他能办事？”


    舒乔眨眨眼，好像有点明白了。


    “再说了，”程凌的声音在黑暗里稳稳的，“那二麻子若真在县衙有人，也只敢私下使绊子，绝不敢拿到明面上来。新县令刚来，正愁没人立威呢，他敢跳出来？”


    舒乔歪了歪脑袋道：“所以……那二麻子后边的人，这会儿反而不敢吭声？”


    “嗯。”程凌揉了揉他的后脑勺，“他要是个聪明的，这会儿就该装不认识。不然新县令顺藤摸瓜查下去，他那个位置也坐不稳。”


    按那二麻子的性子，程凌估计他这个当差的亲戚没少为对方擦屁股，这次他们去的人多，那人应该不敢跳太高，万一真被查出来就惹火上身了。只要对方不使坏，他们就能顺利许多。总的来说，可以一试。


    舒乔这会儿彻底清醒了，他脑子飞快转着，想着明天是否还有什么没有考虑到的地方。


    既然决定把这几人送官府，那最好一次性解决，免得后续惹来麻烦。


    目前来看，只要二麻子背后的人不使坏，那他们就可以顺利把这几人送进去蹲大牢。


    按他们的猜测，对方应该也没那么大手段。但是舒乔也要做好最坏的打算，二麻子背后的人就不说了，新县令同样也要警惕，因为他们完全不了解对面是什么样的人，若是和前一任县令一样……


    他摇摇头，他们的运气应该不会那么差吧……


    作者有话说：


    俺来了！orz


    第155章


    昨晚和程凌说完那些话，舒乔虽然觉得他们这边占理，可心里还是七上八下的。


    他缩在被窝里，眼睛闭了又睁，睁了又闭。脑海里翻来覆去全是明天的事。县衙是什么样？官老爷好不好说话？万一那二麻子真有人撑腰怎么办？要是官老爷偏袒他们，他们会不会吃亏？


    越想越清醒，越清醒越要想。


    到后边，连程凌都睡熟了，呼吸平稳悠长，舒乔还在那儿翻来覆去，也不知道折腾到什么时候，才迷迷糊糊睡过去。


    以至于第二天醒来时，外头天光大亮，身旁的被窝早就凉了。


    舒乔揉着眼睛坐起来，愣了会儿神。程凌什么时候走的，他完全不知道。本还想着今早起来一块儿过去祠堂看看的。


    他穿戴好，端了木盆去打热水洗漱，就见许氏从灶屋出来。


    “娘，阿凌他们什么时候出门的？”


    话音刚落，不远处就传来一阵熟悉的骂声。


    “杀千刀的！谁许你们把我儿子送去官府了！老娘还没死呢，你们凭啥替我做主！你们这些烂心烂肺的，不得好死！”


    舒乔手上动作顿了顿，朝那边望了一眼。


    单婶子那把尖利的嗓子。隔了这么远，每一个字都听得真真切切。


    “王大胜他们不知道这回事吗？”舒乔蹙眉问。


    许氏拿铲子刮着锅灰，不紧不慢道：“凌小子今儿天没亮就起来了。出门也就一炷香前的事。”


    她顿了顿，也有些好笑道：“我刚还纳闷呢，咋这两口子今天这么安分，一点动静都没有。现在看来，是以为能平安无事，在家睡大觉呢，压根没听着村里的动静。”


    昨晚虽然闹得凶，但到底是大半夜，好些人只能耐着性子等消息。家里汉子或者当家人去祠堂凑了热闹，回来一说，今儿天一亮，村里男女老少齐刷刷往祠堂那边跑，比上回王大王二闹事那回还热闹。


    那两家人，大家早就晓得是个什么德行，没什么看头。这回可不一样——抓贼啊！关乎村里多少人的钱粮！再说这几个小贼，不仅有本村的，还有外村的！


    这热闹，多少年都碰不上一回。今儿北风呼呼刮得人脸疼，也拦不住大家伙往祠堂跑，就想瞧瞧那几个贼到底长什么样。


    一听村长说要送官，好些人当场就说也要跟着去。他们可没想那么多，这贼是他们当场抓住的，人赃并获，蹲大牢还不是板上钉钉的事？跟着去看看热闹怎么了？


    江丰收昨晚就和族老们商量妥了，对要跟着去的人只叮嘱了几句。首先不能瞎嚷嚷，毕竟是去见官，万一冲撞了什么人，倒霉的还是他们自己。其次多听少说，不该问的别问，还有，万一官老爷问话，想好了再答，别张口就来。


    不是他顾虑多，而是谨慎些总没错。


    村里一大帮人浩浩荡荡出发，许氏送到村口，看着程凌他们走远了才回来。


    舒乔听完，手在热水里泡着，一下下轻轻晃动。他看了眼天色道：“阿凌他们走路去的话，这会儿应该还在路上呢……”


    若是王大胜他们这会儿去拦，他们套上车也能追上。


    许氏像是知道他在想什么，笑道：“这两口子怂得很，哪敢真追上去。”


    不说村长那边，村里那么多人，他们也拦不住。撒泼？不顶用的。毕竟这事事关全村人，他们去阻拦，别最后惹了众怒。


    单婶子今儿一早起来，还嚷嚷着让王金宝做些吃食送去祠堂，结果找半天没找到人。出门一打听才知道怎么回事，当下眼前一黑，差点晕过去。


    在外人面前，她还要强撑着脸面，硬是忍住了没当场厥过去。转身冲回去找王大胜想法子，结果这两口子一个比一个怂。单婶子嚷着要去拦人，王大胜却在那儿支支吾吾，说什么“人都走远了”“去了也没用”。


    单婶子那火气一下就上来了，指着王大胜鼻子就骂道：“你个窝囊废！儿子都要蹲大牢了你还在这磨蹭！当年嫁给你就是我瞎了眼！”


    王大胜被她骂急了，也吼回去，“你瞎嚷嚷什么？要不是你惯着他们，能到今天这地步？”


    “你还怪上我了，你就说你有没有花过儿子带回来的钱！你别以为我不知道，那个银镯子可还在你手里拿着！”


    舒乔听着那边隐隐约约的骂声，没再理会。他舀了碗粥坐下，刚拿起一个咸鸭蛋要剥，就见墨团拖着步子慢慢走进来。


    它看了他一眼，没像往常那样摇着尾巴凑过来，而是懒洋洋走到灶膛前，趴下了。


    “墨团，今天怎么样了？”舒乔放下碗，走过去蹲下仔细打量它。


    墨团刚闭上的眼睛又掀开一条缝，喉咙里轻轻呜了一声。


    “好墨团。”舒乔本想上手摸摸它，想到自己还要吃饭，便从旁边拿起一根小树枝，一下下轻轻给它梳着毛。


    昨晚遭那一劫，墨团精神还是蔫蔫的。没像往日那样跟他玩闹，很快又眯上眼开始打盹。


    许氏端着清理干净的锅进来，看了眼他们，道：“昨晚本还想等它起来吃些东西，结果水都没喝一口，给我愁的。今早起来，看碗光了，我这心才定下。”


    “娘，墨团吃药了吗？”舒乔手上动作没停。


    “吃了，今早凌小子起来就给喂进去了。”许氏把锅放稳当，拍拍手，“也不知咋喂下去的，我都没听着声。”


    舒乔想起昨晚几个人按着墨团灌药的狼狈场景，又看了看眼前安心假寐的墨团，心里很是好奇程凌是怎么做到的。等阿凌回来，得好好问问。


    他随手扔掉木棍，坐回桌前重新拿起勺子吃粥。


    灶屋里一时安静下来，只有灶膛里偶尔的噼啪声，和墨团平稳的呼吸。


    舒乔刚咬了一口咸鸭蛋，就听院门被人一把推开，撞在墙上发出“砰”的一声巨响。


    “程凌呢！给老娘滚出来！”


    单婶子站在院里，一双眼睛像淬了毒，四处搜寻。看到舒乔从灶屋出来，她当即就冲上去。


    “都怪你们！”她手指差点戳到舒乔脸上，“是不是你们让村长送官的！你们程家算什么东西，多管闲事！我儿子怎么得罪你们了，你们要这样害他！”


    “你们安的什么心啊！非要看着我儿子去死才高兴是吧！程凌那个天杀的，大半夜不睡觉去追什么人，他要是瞎了聋了，我儿子能出事？！”


    难听的话像潮水一样涌来，什么丧门星、扫把星、专门跟人过不去的烂心肝货色，一句比一句恶毒。


    舒乔眉头越皱越紧。见单婶子疯了一样扑上来，他眼疾手快，一把抓过墙边的铁铲，横在胸前。


    “什么叫我们多管闲事？”他声音比平时高了几分，带着压不住的怒意，“王银宝王铜宝勾结外村人来村里偷东西，我们不过是做了该做的事！怎么到你嘴里，反倒我们成坏人了？”


    “他们要是不去偷桂枝婶家的驴，谁有闲心搭理他们！”


    铁铲直接怼到眼前，单婶子被拦住了去路。一听这话，她更加疯狂，伸手就要去抓铲子。


    “你才是贼！你全家都是贼！”她尖声大叫，“要不是程凌那个死小子多管闲事，我儿子怎么会闹到这个地步！”


    她趁舒乔不备，一把抓住铲把使劲一扯。舒乔没料到她真敢动手，一时没留意，铲子被夺了过去。


    就在他准备反身躲开的瞬间——


    “哗啦！”


    一盆冷水兜头泼下，把单婶子浇了个透心凉。


    所有人都愣住了。舒乔、单婶子、还有跟过来看热闹的人，齐刷刷看向舒乔身后。


    许氏把手里的木盆往地上一扔，操起旁边的大竹扫帚，几步就冲了上来。


    “你不说我都没找你算账呢，你倒自己送上门来了！”她抡起扫帚，对着单婶子劈头盖脸就抽，“是不是你儿子给我家墨团下的药！天杀的，那药是要命的你知不知道！我还没找你算账，你倒反过来骂我们了！”


    大竹扫帚被她舞得虎虎生风。单婶子一身脏水，冷风一吹，冻得瑟瑟发抖，还要躲开迎面而来的竹条。她左闪右避，方才抢过来的铲子又被舒乔趁机一把夺了回去。


    王大胜跟在单婶子后头，本只是过来看看情况。一见这架势，他悄悄往院里挪了两步，想寻摸个趁手的东西帮忙。


    舒乔一直提着心呢，一眼就瞧见了他。手里的铲子顿时有了用武之地。


    “你也给我滚出去！”


    他记着方才被单婶子夺铲子的教训，这回把铲子握得稳稳的，用铲背照着王大胜的脑袋和肩膀“砰砰砰”就是一通砸。


    王大胜被打得抱头鼠窜。还没等他跑出去，墨团也冲了出来，龇牙咧嘴，喉咙里发出低沉的咆哮。


    他脸色大变，屁滚尿流地往院外跑，一不留神被看热闹的人伸脚绊了个踉跄，直接摔了个狗吃屎。


    单婶子一个人哪扛得住许氏和舒乔两边夹击，身上挨了好几下，本就狰狞的脸上多了好几道血口子，更加骇人了。她实在撑不住了，也跟着往外跑。可嘴上还是没停，一边跑一边回头骂骂咧咧。


    墨团直接撒腿追了出去，对着那两人的背影“汪汪”叫了几声，像在骂人。


    院里终于安静下来。


    舒乔绷着脸，站在门口喊回墨团，又扫了一眼那些看热闹的人。有同情的，有幸灾乐祸的，也有纯粹看戏的。他没吭声，直接关上了门。


    “哼，我还怕这两人不过来呢。”许氏把大竹扫帚往地上一杵，气还没消，“自己儿子做错事，还有脸来闹？敢上门，就得给他们点颜色看看！”


    她看向舒乔，见他脸颊有些发红，忙问：“乔哥儿，他们打着你没？打着了我直接喊人上他家里去，还治不了他们了！”


    “没，没打到。”舒乔摇摇头。


    他心跳还有点快，脸颊微微泛红，是激动的。


    刚才打人那几下，可真痛快。


    他本就看不惯王大胜两口子，这回是真出气了。


    他揉了揉蹭过来的墨团，声音缓下来，“咱不理他们。”


    院门外，单婶子和王大胜的叫骂声隐隐约约传来，但明显收敛了许多。这两人就是欺软怕硬，真被揍了，反倒老实了。


    舒乔没再理会。他洗了手，重新坐回桌前把粥吃完，然后回屋拿起针线。


    程凌他们大概是辰时进的城。舒乔一边做绣活，一边留意着外头的动静。


    这一等，就等到了下午申时。


    太阳开始西斜，院子里投下长长的影子。舒乔正想着要不要去门口看看，就听见村里有小子跑着喊话，嗓门大得半条村子都能听见。


    “村长他们回来了！”


    那小子脚下生风，跑得飞快。舒乔刚要喊住他问问情况，就听他下一句，“官老爷来村了！”


    舒乔心里咯噔一下。


    怎么还有当官的一起回来了？


    作者有话说：


    第156章


    今早村长他们一走，村里不少人就搬了板凳往村口蹲。


    可这冷风呼呼的，坐不了一会儿就冻得直跺脚。一开始也不知道是谁先喊的“去茅草屋躲躲”，最后一个两个全往那边跑了。


    那茅草屋虽然破是破了点，墙缝都能伸进手指头，但好歹能挡风不是？有些离得近的人家，干脆把自家火盆都搬来了，一堆人挤在一块儿唠嗑，就想等村长他们回来，好第一时间知道那伙人最后怎么着了。


    这冬天本也没多少事做，在家坐着也是坐着，不如和大伙凑一块热闹。是以，那外面看着破破烂烂的茅草屋，里头倒是一片热火朝天，叽叽喳喳的，瓜子壳嗑了一地。


    “你说那几个人能判几年？”


    “我估摸着少说得三年五载的，偷东西不说，还下药毒狗，这罪过能轻了？”


    “那可不一定，王银宝那俩到底是咱村的，村长说不定替他们说句话……”


    “说啥话？那俩货都跟外村人勾结到一块儿了，还有脸求情？”


    正聊得起劲，有人掀开草帘子出去透气，远远瞧见村道上出现黑压压一群人影。他愣了一瞬，随即扯着嗓子嚎了一声。


    “回来啦——！村长他们回来啦！”


    里头的人顿时一窝蜂涌了出来，挤挤挨挨往村口跑。待那帮人走近，跑在前头的人猛地刹住脚。


    那队伍里，竟然有几个穿官服的！


    方才还嬉皮笑脸的村人一个个愣住了。有胆子小的，二话不说扭头就往茅草屋里缩，探出半个脑袋往外瞄，不知道的还以为官差是来抓他的。


    刘氏今儿也在这儿跟人唠嗑，一见这阵仗，转身就往回跑，要去喊舒乔他们。


    她刚跑出去没多远，迎面就撞上舒乔和许氏。


    舒乔一打眼看到她，脚下又加快了几分，气都没喘匀就问：“二婶……前头怎么了？我听人喊，说还有官差一块儿回来了？”他一边说，脚下也没停，伸长脖子想看清前面那黑压压的人群里到底是怎么回事。


    “哎呀我也不知道呢！”刘氏一把挽住后头追上来的许氏，两人互相搀着迈开大步，“刚在那屋里聊得好好的，外头人一喊村长他们回来了，我一听还有当官的，就想跑回去喊你们了……”


    舒乔眉头蹙着，说话间三人已经走到村口。


    村口黑压压围满了人，三三两两凑在一块儿，往前探着脑袋。最前头是几个穿官服、挎着大刀的官差，威风凛凛。江丰收正同他们说着什么，旁边站着今早一起去城里的二十来个精壮汉子，程凌也在其间。


    舒乔踮了踮脚，正好对上程凌的目光。他赶忙使了个眼色问怎么回事？


    程凌神色松快，给了他一个放心的眼神。


    舒乔那颗悬了一整天的心，这才放下来。


    见程凌被村长喊过去，他这才有空去打量其他人。回来的这些人，有精壮的汉子，也有跟去看热闹的男女老少，这会儿都跑去找了相熟的人，脑袋挨着脑袋小声说着话。至于那六个贼人，则一个都不在队伍里。


    舒乔又看了看回来那些人的神色——松快的、激动的、还有几分紧张的，什么表情都有。他琢磨着，看来这一趟还算顺利。不过既然顺利，这几个官差又是来干什么的？


    村长还在跟那几个官差说话，不知在商议什么。围着的人越来越多，嘈杂声也越来越大。


    舒乔本来站得离程凌他们挺近，后来被人群一点点往后挤。他方才光顾着打量，许氏和刘氏早不知钻哪儿打听消息去了。


    舒乔往后瞅了一眼，估摸着全村人都来了，还有爬上不远处那棵树的，蹲在树杈上跟底下的人大声说着话。


    实在挤得厉害。舒乔正想往后撤，肩膀忽然被人搭住了。


    “乔哥儿别怕，我们来啦！”


    江小云和黎鲤一左一右揽着他肩膀，笑嘻嘻地推开前边的人，嗓门亮得很，“让让让让，都让让啊——”


    有人不满地回头道：“我这好不容易挤到这的，凭啥让你啊？”


    “哎呀婶子，你这话说的，”江小云笑嘻嘻的，也不恼，“我这也不想跟大伙挤啊。可我爹找我呢，您就多担待一下呗。”


    一听村长找他，那人立马来了精神，问：“云哥儿，你爹找你啥事啊？”她来得晚，还没来得及跟人聊上几句，啥情况都不知道呢。


    “这我也不知道啊，我这不还挤着呢嘛。”江小云朝那人挤挤眼，“婶子，您给我让让，我到前边去就知道了。”


    话落，旁边人也好奇起来，纷纷给他们让路。


    江小云忙笑着道谢。舒乔抓紧机会，赶紧跟两人一块儿往前挤。好不容易站定，他长长舒了口气。


    “可算是给我挤出来了，”江小云小声嘀咕，“快赶上过年看大戏了。”


    “是啊是啊，人可真多啊。”黎鲤四处张望着。


    舒乔也笑了。多亏了他俩，不然自己得被挤到最后头去。


    几人凑在一块儿说着话。舒乔这才瞧见，那几个官差竟然还带了东西来，用红布盖着，不知道是什么。


    “我二哥咧嘴笑啥呢？”江小云本在人群里找李砚，乍一看自家二哥那副乐呵的模样，有点摸不着头脑。


    黎鲤顺着他的视线看过去，也跟着乐道：“应该是有好事吧！”


    “好事吗？”舒乔低声念了一句，若有所思。


    正想着，前头村长发话了。


    “大家静一静！”江丰收举手往下压了压，环顾一圈人群，见人都来得差不多了，嗓门又大了几分，“今天喊大家过来是有重要的事要说！大伙安静，听我说完！”


    江丰收嗓门洪亮，围着的人渐渐安静下来。他顿了顿，侧身看了一眼旁边那几个带刀的官差，接着道：“天色不早了，风也大，我就长话短说。”


    “王银宝、王铜宝，连同另外四个外村贼人，都已经被收押入监！每人打了五十大板，过几日就要押送去隔壁县服劳役，初定五年。期满之后就地安置，不回原籍！”


    村长这话一落，人群顿时炸开了锅。


    “五年！”


    “活该！让他们偷！”


    “五十大板，那不得去了半条命啊……”


    舒乔听到那伙人都被处置了，心里彻底安定下来。他直直盯着程凌那边，正好程凌也看过来，两人隔着一群人，弯了弯嘴角。


    江丰收怕身旁的官差等得不耐烦，不敢多耽搁，又扬声示意大家安静。要是平时，非得喊好几声才能消停。可今儿有官爷在场，那大刀明晃晃的，就是平日最爱嚷嚷的那几个刺头，这会儿也老老实实闭了嘴，眼巴巴等着村长说下去。


    “今儿这事能办得这么顺利，多亏了县太爷明察秋毫，咱们村这回能抓住贼人，全靠县太爷做主！”江丰收说着，又朝那几个官差拱了拱手，“几位差爷大冷天跑这一趟，也辛苦辛苦。”


    旁边那几个官差本来对跑这一趟也没什么兴致。毕竟这大冷天的，谁乐意往外跑？可听着这话，又瞅着村人投来又害怕又崇拜的目光，一时腰杆也挺直了些，脸上也带了点笑模样。


    领头的那个官差咳了一声，扫了一圈在场的人，这才开口道：“今儿我们过来，除了告知那几个贼人的处置，还有一件要紧事——”


    他故意顿了顿，卖了个关子。


    看大伙都紧张兮兮看着他，他这才往后一挥手，旁边人端着一个托盘走上前来。托盘上盖着红布，鼓鼓囊囊的。


    “县太爷说了，你们村这回齐心协力抓贼，有功！当赏！”


    一听有赏，村人一个个眼睛都亮了。


    “真的假的？抓贼还有赏呢？”一个大娘满脸不信。


    “我听那戏文里唱过，确实有这回事。”旁边一个老汉接话，“不过别不是就给个牌牌吧？”


    “牌子咋了？牌子你也看不上？”有人反驳，“这可是县里给的！你就说咱村里谁家有这玩意儿？”


    “牌子也就算了，可这贼是大家一起抓住的，赏的东西放谁家啊？”


    “不成就放村口呗，路过的人都能看一眼，多给咱长脸！”


    “哎呦我说你们急啥，”有人笑道，“人都没说赏啥呢！”


    一群人叽叽喳喳，猜什么的都有。


    舒乔眯眼看向那块红布盖着的东西。那形状……不像牌子，倒更像是……


    银元宝？


    他这念头刚起来，就见打头的官差一把掀开了红布。


    几锭白花花的银子露出来，在下午的天光里格外醒目。


    “一、二、三……”江小云眼睛尖，数得飞快，“正好六锭！那就是六十两啊！”


    他数完又嘟囔道：“可这要怎么分呢？”


    舒乔也在想这个问题。


    正想着，就见那领头的官差喊了一声，“程凌！上前来！”


    “诶？”舒乔眨了眨眼。


    旁边的江小云和黎鲤一把抱住他的胳膊，紧张地盯着前头。


    “此事县太爷已经查办清楚。”领头的官差声音洪亮，“昨晚抓贼一事，程凌最先发现不对劲，又很快带人去堵住其他几人，功劳最大！县太爷亲口发话，他得十两！”


    十两！


    人群里响起一阵吸气声。


    可意外的是，倒也没人说什么。紧接着，一道道目光齐刷刷落在剩下的那几锭银子。特别是昨晚被喊去帮忙的几家，眼睛都直了。


    张翠花看向自家汉子，心里那叫一个美。昨晚程凌来敲门喊人，她家可是连着出了三个汉子！她眼里全是那几锭银子，激动得脸都红了。


    太阳又往西斜了斜，风吹在身上更冷了。


    领头的官差没再拖延，一口气把剩下的银子分完了。


    昨晚被程凌喊去堵人的，除去他得了十两 ，程川还有张翠花家三个汉子，加上附近几户人家，一共八个人。每人五两，这就去了四十两。


    昨晚时间紧，程凌估摸着那几个人没带家伙，就喊了这几个人悄悄摸上去堵人，也够了。后头听到风声又出来帮忙的那些人，等他们赶到的时候，那几人早就被按住了。


    今早在堂上，这事就已经说过一回。大家心里都有数，倒也没什么不服气的，更多的是遗憾。谁让那会儿程凌就刚好走到那儿呢！要是喊的是自己就好了！


    “早知道昨晚就不该睡那么死！”旁边一个汉子懊恼地直拍大腿，“我就住李桂枝家不远，那驴叫我都听见了，愣是翻个身又睡了！”


    舒乔瞄了他一眼，认出是桂枝婶家不远那户的当家汉子，今早还在自家门口看热闹来着。


    那官差分完银子，没再多呆。和村长说了几句话，很快带着人走了。


    等那几个人的背影彻底消失，村里人这才一窝蜂涌到村长跟前，七嘴八舌问起来。


    那几个官差带了六十两来，刚才分出去五十两，还剩十两呢！


    这十两怎么分？


    作者有话说：


    第157章


    “要我说，抓贼这事，村里每家基本都出了人，这十两应当每家都分！”一个大娘扯着嗓子喊道。


    “刚那官差确实说是给村里的，可村里少说也有几十户人家，这分下来也不好兑啊。”有人掰着手指头算。


    “哎呀这倒也是，分到手里头估计也没多少……”


    江丰收劳累了一天，又被这些人叽叽喳喳围着问个不停，只觉得脑袋嗡嗡响，吵得脑仁儿疼。


    他们去之前也没想过会有赏钱可拿。这余下的十两，县太爷也放话了，算是分给村里的，由江丰收来负责分配。


    至于具体怎么分，说实话，江丰收这会儿也没个头绪。他揉了揉太阳穴，见天色不早了，只得拔高声音道：“这样，眼看快到饭点了，这十两银子怎么分，明早每户出个人去我家里商量！”


    话落，就有人急着喊：“哎呀不成啊村长！这眼看银子就在眼前，却要等到明儿个才能拿到，我这实在等不及了！要不咱今儿就赶紧拿个章程出来吧！”


    旁边人纷纷附和。


    “是啊！不说清楚，我这心里不踏实啊！”这人说完，又瞄了一眼那几家得了银子的汉子，眼热得很，恨不得回到昨晚。要是那会儿自己腿脚再快些就好了！


    “村长，要不咱现在就商量吧，反正大伙都在这儿呢！”


    见他们个个急得抓耳挠腮，江丰收没法，脸上露出无奈道：“那这样，今晚吃完饭，各家出个人去我家里商量，行了吧？”


    “为啥不现在啊？大伙都在这儿呢！”


    “哎呦我说你们一个个的，急啥呀！”栓子挤到他老爹旁边，拔高嗓门，“我爹这一天下来，一口水没喝，嗓子都哑了！大伙就让他先回去歇会儿成不成？”


    “说好了啊，就晚饭后去我家里商量！”栓子说完，不等这些人再纠缠，赶忙拉着江丰收先撤了。


    后边人一听栓子的话，也晓得轻重，没再追上去问个不停。村长既然放了话，那大家也就散了，想着今儿早点吃饭，好去村长家商量。


    还有些人好奇他们这一趟送官的见闻，三三两两凑一处说个不停。


    舒乔怀里揣着个银元宝，见旁边人不时往他们这边瞄，他又往程凌身后站了站。


    确保周围没人瞧见，舒乔这才伸手进去摸了摸，凉丝丝的，沉甸甸的。他用指腹细细摩挲着上面的纹路，嘴角一点点咧开，眼睛弯成了月牙。


    这可是十两银子啊！就这么揣在他怀里！


    程凌走在前边，听着身后放轻的笑声，眼里也跟着带了笑。他伸手往后捞了捞舒乔的手，带着他往前走。


    舒乔当即收起笑，板着脸装出一副淡然模样，手上却捏了捏程凌的手指，脚下步伐加快了些。


    赶紧回家！他要好好看看这枚银元宝！


    程凌被他带着，一路大步往家走。本还想凑上来问几句的人见状，撇撇嘴没再上去讨嫌，扭过头跟旁人说着酸话。


    “啧，不就是运气好撞上了吗，有什么可嘚瑟的……”


    “人家可是得了十两，你眼红你也去啊？”


    “我倒是想去，可那贼又不往我家门口跑！”


    方才那是大家没回过神来，现下就程凌得了十两银子，而他们则要去分剩下的十两，可不就有人心里不痛快了。


    不过这银子是官差当着众人面递到程凌手里的，又有县太爷的话在前，其他人再眼红，也只敢压低了嗓子跟旁边人抱怨。毕竟你大声说出来，那不是打县太爷的脸吗？他们也就是普通小老百姓，哪敢跟官府对着干？


    回到家，舒乔急忙冲进屋里。


    程凌脸上笑意就没下去过。他反手关好门，摸了摸凑上来的墨团，也抬脚回了屋。


    一进门，就见舒乔坐在桌前，双手捧着那枚银元宝，翻来覆去地看。


    “十两的银子啊……我之前就见过，还没摸过呢……”


    他把元宝凑到窗边，借着外头透进来的一点天光细细端详。那银子圆润厚实，底下刻着官银的字样，在光线下泛着柔和的银光。


    他突然得了这赏银，就好像白捡的一样，心里那叫一个美滋滋，笑得眼睛都眯起来了。


    不自觉笑出声来，抬头对上程凌的视线，舒乔笑容更大了。他把银元宝往桌上一放，几步上前，拉着程凌坐到凳子上，一边给他捏肩，一边问：“阿凌，同我说说今早去城里的事吧，都还顺利吗？”


    肩膀上一下下被捏着，力道不轻不重。程凌透过立着的铜镜含笑看着身后的舒乔，索性拉着人也一起坐下。他指尖有一下没一下地刮着舒乔的脸颊，这才缓缓说了今早的事。


    他们一行人直接从村里出发。路上怕那几人喊叫，最后还是拿布堵了嘴，手脚也绑严实，用板车拉着进城。


    这一路阵仗大，路过的人纷纷停下问是怎么回事。有些不急着办事的，干脆就跟在他们后头，一直走到城门口，后头已经呼啦啦跟了好几十人。


    城门口守值的一看这阵势，还以为他们要闹事，差点就要喊人拿家伙了。好在江丰收早有准备，写了状纸揣在身上。那守值的也怕闹出事，最后干脆带着他们一起去了县衙，领着人进去了。


    这样一来，舒乔担心的第一个问题就解决了。他抓住程凌的手握在手里，听他继续说下去。


    他们掐着点去的，辰时县衙里刚好上工，好在今日县令也在。一听来了这么多人，还是偷牲口的案子，当即就喊人进去，直接开堂审问。


    程凌手被舒乔抓着，只得坐近了些。两人挨得更近，说话的气息都交缠在一起。


    “我们先前猜二麻子有人保是对的。那人是县里看牢房的牢头。”程凌正说着，脑袋就被舒乔一按，搭在了他肩膀上。他笑了声，继续道，“不过这人是被王铜宝说漏嘴的，还想让那人替他们说话呢。”


    舒乔听着他有些疲惫的声音，手直接揽住他肩膀，思索道：“那牢头若是不被提及，是想等王银宝他们被收监之后，再偷偷放他们出来？”


    “嗯。”程凌弯腰侧着身子不太舒服，却也没动，直接闭上眼，“王铜宝胆子小，说漏嘴后被问了几句，就全招了。”


    原来，这几人一开始就是二麻子和瘦子一起干些小偷小摸的勾当。先前也被人抓住过，可二麻子舅舅在牢房当差，基本早上进去，下午就出来了。这无疑壮了他们的胆。后来越干越胆大，从在大街上摸人银钱，到潜入别家屋子翻箱倒柜。再后来，二麻子觉得不过瘾，又拉了王银宝兄弟和另外两个入伙。


    按那几人说的，他们一伙之前基本都在城里偷，可年前城里巡逻的人多了，不好下手。最后就把念头打到了附近的村子。


    选中他们村，是因为有王银宝两兄弟在，熟悉地形。几人商量好了，干完这票就歇一段时间，谁成想就这么栽了。


    “那那个牢头呢？”


    “被革职了。”程凌道，“那人干的事不止这一件，县令一并查了，后边也要进去蹲大牢。”


    舒乔松了一口气。这样一来，这事才算真的了了，不会有后续的麻烦。


    他低头见程凌已经闭上眼，便凑到人跟前，轻声问：“阿凌要是累了，不如上床躺一会儿？”


    “不了，晚上再早些睡。”程凌仰头，鼻尖蹭了蹭他柔软的脸颊。


    “痒……”舒乔笑着往后躲。程凌大半个身子压过来，结果两人差点摔地上去。


    这一下，谁也不敢再闹了。


    舒乔干脆拉着程凌去灶屋做晚饭。


    爹娘都没回来，舒乔估计他们都找人唠嗑去了。他还记着方才村长说的话，晚上干脆下了面条。


    许氏和程大江回来时，面条正好出锅。几人端着大碗，呼噜呼噜吃着，不忘念叨方才的事。


    程大江今日也跟着去了城里，不过他不用被问话，基本就站一旁看着。程凌就不一样了，抓贼这事是他先起的头，一直没敢走神，全程等着县令问话。一天下来绷着弦，脸上也带了倦色。


    程大江咬完最后一口荷包蛋，把碗放木盆里，抹了把嘴道：“儿子，晚上村长那边我去就成，你在家赶紧洗洗睡，好好歇着。”


    “嗯。”程凌应了声。后边也没什么事，他去不去都一样。


    程凌不好奇，许氏可好奇呢。她见程大江这会儿就要出门，赶忙放下碗喊住人，“当家的等会儿！我和你一起过去！”


    “啊？咋的你也要去？”


    “咋的，不行啊？”


    “没没没，我这不是刚没听你说，才愣了下嘛。”


    “别贫了，赶紧过去。别去晚了还得站外头吹风。”


    舒乔咬断面条，探着脑袋看大门被关上，这才看向程凌道：“也不知最后是怎么分。”


    程凌估摸着这一晚上还不一定能定下来。平日那些小事都要吵几个回合，更别说涉及银钱了。


    他看了会儿舒乔，见他慢慢吃着，便先坐到灶膛前看火。


    今日吃得比平日早些，天还没暗。


    程凌今儿一顿折腾，打算好好洗个澡。锅里有满满一锅水，灶里火烧得也旺。


    “乔儿要不要也洗个澡？”程凌把柴往里推了推。


    “唔……不要了吧。”舒乔端碗喝完最后一口汤，满足地叹了一声，“我哪天找个晴朗的日子白天洗，那样暖和些。”


    程凌看向旁边的隔间。虽说连着灶屋还算暖和，但还是有风从顶上灌进去。他静静看了一会儿，忽然道：“要不我去找江木匠打个大些的浴桶？”


    “啊？”舒乔呆住，手里还端着空碗，满脸疑惑，“怎么突然就要打新浴桶了？”


    作者有话说：


    第158章


    “家里的浴桶坏了？”


    舒乔放下手里的碗，往隔间走去，探头往里看了一眼。


    隔间不大，也就三四步见方，一面是墙，一面用木板隔开，紧挨着灶屋，所以比别的屋子都暖和些。角落里稳稳当当放着那个用了好些年的木浴桶，桶身的木头已经泛着深褐色，边角磨得光滑，箍桶的铁圈上生了些锈迹，但依旧结实。浴桶旁边墙上钉着两排木楔子，挂着几块旧布巾和装衣裳的篮子。


    “浴桶没坏啊，阿凌。”舒乔回头，有些不解。


    “没事了。”程凌本就是随口一说，见舒乔当真去看，反倒有些不好意思。他默默起身去端了木盆，打热水洗碗。


    “那好吧。”舒乔本想去屋里帮他找换洗衣裳，忽然又停住脚步，扒着灶屋的门框探出半个脑袋，“对了阿凌，墨团可还要再吃药？”


    “我刚刚拌它碗里了。”程凌伸手试了试水温，又兑了些凉水进去，抬眼看向舒乔，“乔儿过去看一眼墨团吃完没。”


    “好哦。”


    墨团不在前院。舒乔去看它的饭碗，吃得干干净净，碗底都舔得发亮，一粒渣都不剩。他又弯腰往木窝里瞧了一眼，正好对上墨团睁开的眼睛，乌溜溜的，在昏暗里反着光。


    “好吧，墨团你好好睡。”舒乔笑道。


    太阳彻底落山了。晚风迎面吹来，比白日里又冷了几分。


    舒乔给墨团碗里添了些温水，这才回屋收拾衣裳。


    程凌洗完碗，又打了热水提过来。


    “我兑了些水进去，乔儿记得快些泡脚，别等水温了再泡。”


    “我晓得啦。”舒乔弯了弯笑眼，拿过早已收拾好的衣裳递给他，“阿凌也快些去洗吧。”


    门扉一开一合，程凌出去后，舒乔仔细将窗户关紧实，这才拿了布巾过来擦洗身子。


    风吹得窗纸噗噗作响。舒乔擦洗完换上干净里衣，提了桶往床边挪了挪。


    他坐在床边，把脚浸进热水里，舒服得轻叹一声。目光随意在屋里扫了一圈，落到桌上时才想起来，方才光顾着高兴，忘了把银元宝收好。


    脚掌在水里互相搓了搓，水面哗哗作响。舒乔晃了晃脚，感觉水快凉了，便拿过布巾擦干，起身去翻木匣子。


    银元宝好好放在桌上，泛着柔和的光。舒乔拿起来又看了一眼，这才心满意足地放进匣子里，仔细锁好。他回到床边，抖开被子躺下。


    程凌洗澡一向很快。等他回屋时，舒乔也才躺下不久。


    今天吃饭早，时辰其实还不晚。但冬天太阳一落山，天就暗下来了。舒乔就是想拿会儿针线也看不清，只得早早躺下。


    “阿凌，娘他们还没回来吗？”舒乔的声音从被子里传出来，闷闷的。


    “还没。我估计要唠好一会儿。”程凌散开头发，仔细摸了摸发尾，确认没弄湿，这才关了门，翻身上床。


    床褥有股淡淡的香味，程凌揽过舒乔，低头凑近闻了闻，笑道：“乔儿擦面脂了。”


    “对呀，每晚都擦才行。”舒乔从被子里伸出脑袋，往他肩颈处拱了拱，像小狗似的嗅了嗅，“阿凌你又忘记擦了。”


    程凌被他毛茸茸的脑袋拱得发痒，轻笑出声，“我明早一定擦。”这会儿都躺上床了，他实在懒得再起来。


    天还早，舒乔不是很困，便拉着程凌说了会儿话。


    “银元宝我不想绞开，要不我拿五两给娘那边？”他侧着身子，腿往程凌两腿间挤了挤，寻到暖和的地方才停下。


    “没事，我们先拿着，同娘说一声就行。”程凌脑海里浮起他那幅爱不释手的模样，也跟着侧过身，紧紧抱住他。下巴抵在舒乔脑袋上，轻轻蹭了蹭。


    舒乔嘿嘿笑了两声。他想着明日再跟娘说，家里要用钱就先从他们小家出。


    说起钱，舒乔手里最后一床绣被也快完工了。他算了算日子，到时拿去给喜婶子，结了尾款，再加上喜服给的那四百文定金，正好凑够一两银子。


    再加上先前攒的二十一两……


    他们就一共有二十七两了！


    舒乔一下振奋起来，刚想跟程凌说，抬头却见他已闭上眼，呼吸平稳。


    “睡着了啊……那只能明天再说了。”舒乔小声嘟囔。


    他自己又躺了一会儿，想着年前还有哪些活要做，很快也迷迷糊糊睡了过去。


    院子里，冷风打着旋儿吹过。不知从哪刮来的枯叶，被风卷着滚到墙角，窸窸窣窣地停住了。


    与院里的宁静祥和不同，村长家的院子此刻一片嘈杂。


    江丰收当时说的是每户出一个人，可大家都想知道银子怎么分，吃完晚饭就都涌过来了。有些等不及的，直接端着碗就来，往院里一蹲，一边刨饭一边跟旁边人唠。


    “话说我怎么没瞧见王大胜啊？”一个汉子嚼着饭，含糊道，“他儿子出那么大的事，昨儿还在那喊说是别人教唆的，这会儿怎么不见人了？”


    “嘿，今早还去了程家想找人麻烦呢，结果被许婶子打出来了。”另一个汉子搬了个板凳过来，敞开大腿坐下，打量一圈人群，“方才那官差过来的时候，就没见着他们一家子。”


    “啥啊，王金宝不一直在吗？”今天跟着去城里的人接话，“今早他也去了，还把王银宝他们从城里偷的银镯子给找出来了。你都不知道当时王银宝兄弟那两人的脸色，难看得跟吃了苍蝇似的！”


    “啥？还有这事？！”那汉子一听，差点又站起来，“要是被王大胜那两口子知道，王金宝不得被撕了哦？”


    怎么说也是亲兄弟，王金宝就这么把那作为证物的银镯子交出去，虽说是为了村里吧，但落在旁人眼里，多少有点把兄弟往火坑里推的意思。


    “哎呀，这事虽说不厚道吧，但是谁让那王银宝兄弟要做这勾当呢？”有人咂咂嘴。


    王金宝这人跟家里其他人不同，平日存在感极低。这次要不是有人提起，大家都快忘了还有这么个人。至于他心里怎么想的，旁人就不知道了。


    江丰收刚吃完饭，出来见院子里黑压压围了一圈人，也知道他们等不及。他喝了口水，去喊了几位族老进堂屋。


    堂屋门大敞着，院子里的人也能听见声。江丰收刚起了个头，下面就叽叽喳喳叫开了。


    熊芬来得早，就站在堂屋门口。她对着江丰收等人，扬声问：“村长，别的先不提，我就想问，这十两银子，那早早分了钱的人家可还有份？”


    她斜了不远处的许氏一眼，话里带着刺，“毕竟有些人可是得了整整十两银子呢，手头阔绰得很，该不会还要来跟我们抢这三瓜两枣吧？”


    这话一落，院子里先是静了一瞬，很快便有人附和。


    “就是就是！他们都得了那么多了，凭啥还再分啊？”


    “我们这么多人，分这十两都不够，再分出去，还能有多少？”


    村里人本就眼红那几家得了银子的，这会儿有人带头，自然顺杆爬，立刻嚷嚷起来。


    许氏和刘氏就坐在熊芬不远处。两人听完，齐齐翻了个白眼。


    她们两家都分了钱，这会儿心里虽有不满，却也不好再站出来，免得被人说得了便宜还卖乖。特别是许氏，她家可是得了十两银子，刚进门那会儿，就有不少人过来明里暗里打探，嘴上夸程凌能干，话里却酸溜溜的，听得人直倒牙。


    许氏和刘氏顾虑多，张翠花可不管这些。她家里大嫂二嫂还有几个汉子都来了，人多势众，一点不带怕的。她直接开嗓喊：“县太爷说是给村里的，咋的，我们这几户不是村里人啊？我们得了钱是不假，可那也是我们应得的！人家县太爷都这么说了，你们倒好，想把我们踢出去？”


    她一说，另外得了银钱的几家也纷纷应和。


    李二上回和王大胜打了一架。这回程凌也喊了他去抓贼，白得了五两银子，心里正痛快着呢。他有些混不吝地开口道：“反正我不管，这钱既然说是给村里大家的，该我的那份不能少。”


    喜婶子睨熊芬一眼，道：“咱们几家另外得了银钱，那是县太爷赏的，是另一码事。这十两是给村里的，咱们也是村里人，凭什么不能分？要说功劳，咱们可是最早冲出去抓贼的！现在倒想着把我们踢出去了？”


    熊芬气得脸都红了，却又说不出什么硬话来。她就是眼红，可这会儿想反驳又找不出话来。


    眼看两边就要吵起来，江丰收一个头两个大。他只想早点商量完回去歇着，可不想看人吵架。


    他直接扬声喊道：“县令既然说了是村里的，那就说明大家都有份！”


    他扫了一圈那几个脸色愤愤的人，沉下脸道：“那几户人家出了大力气，县太爷另外赏了，那是他们应得的。但这十两银子是给全村的，他们也是村里人，凭什么不能分？再说了，要不是他们最先去堵人，咱们村这回可就丢人丢大了！你们要是再在这事儿上闹，咱们就好好说道说道，昨晚听见动静却没出来帮忙的，这会儿倒有脸嚷嚷了？”


    这话一出，那几个闹得最凶的顿时哑了火。


    要说这事，大家多多少少都有点眼红，但更多人关心的还是那十两银子怎么分。毕竟这才是能真切拿到手的。


    江丰收一发话，其他人很快又说起怎么分配的事，只还有几个人在底下嘟嘟囔囔。


    “你说程凌那小子命怎么这么好？那可是十两银子啊！老子干一年到头都挣不到五两！”一个汉子蹲在墙角，满脸懊恼，“早知道我昨晚就出来看看了。但是一听是李桂枝家那边的动静，我又给继续睡了……”


    这人就是住李桂枝家不远的那户当家汉子。昨晚那驴叫，他听得真真切切，翻个身嘟囔了一句“又是那寡妇家”，然后继续睡了。


    这会儿想起来，肠子都悔青了。


    他翻来覆去就是那几句话，李二听得烦了，掏了掏耳朵，嗤笑一声道：“我说你没完了是吧？你明知道是李桂枝家出事，听见动静也不出来，现在倒在这哔哔个没完？”


    那汉子一时闹了个大红脸，激动得正要反驳，就见李二已经走开了。旁边人投来似笑非笑的目光，他更气了，一屁股坐回去，嘴里还在骂骂咧咧。


    旁边有人小声嘀咕道：“人家程家帮着李桂枝，一开始你还笑话人家多管闲事。现在知道有钱拿了，又眼红了？”


    “可不是嘛。这叫什么？好赖不分，活该吃不着热豆腐！”


    话没说完，就被旁边人用胳膊肘撞了一下。


    作者有话说：


    第159章


    村里关于那十两银子的分配，翻来覆去吵了两天才总算定下来。


    “十两银子拿去隔壁刘家庄，买三头生猪回来。”许氏坐在小凳上，一边扎着竹扫帚一边说，“余下的银钱充公，听村长的意思是正好过年买些香烛纸钱，在祠堂烧给祖宗，也算是全了这份赏钱的来路。”


    舒乔理了理手里的彩线，三两下绕到线轴上，抬起头，盘算道：“三头猪的话，每户也能分到五六斤肉。年关也近了，正好各家都能沾点荤腥，过个肥年，挺好。”


    “就是这个理。”许氏扎紧手上的扫帚，抬头看了眼屋顶，“今早听说村长已经去刘家庄跟人定下猪了，估计明儿就开始分猪肉。”


    “三头猪，是喊杀猪户过来帮忙？”


    “这我倒没问……”许氏正疑惑，见程凌进来，便问，“儿子，村长有说是请人还是咋的？”


    “没请人，到时喊村里人去村长家一起弄。”程凌脸上用布巾包得严实，只露出一双眼睛。他拿起许氏手里扎好的扫帚，在地上跺了跺，确保扎稳当了，就要往外走。


    许氏一把拉住他，“先别走。村长那边说是明天杀猪不？”她昨天没去村长家，不晓得具体章程。


    舒乔也停下手里的活，看向程凌。


    “是明天杀猪。”程凌道，“估计要忙好一会儿。娘和乔儿若是不想去，到时我忙完再拿回来就成。”


    这几天愈发冷了，杀猪也没什么好看的，更何况到时肯定人挤人。程凌肯定要过去帮忙，由他拿猪肉回来，也省得她们再去挤。


    许氏也是这个意思，她应下，起身和程凌一道去了灶屋扫尘。


    今天日头好，舒乔早早把攒下的衣裳都拿出来洗了，和被褥一起晾在后院。


    要晒的衣裳被褥不少，程凌又另外找了两根竹竿出来搭上。风一吹过，晾晒的衣裳被褥便轻轻晃动，像一面面招展的旗。


    舒乔往后院看了眼，确保衣裳都晾得好好的，这才拿起针线篓子回了屋。


    一把推开前后的窗户，他又转到桌前，将桌面的东西一一塞进抽屉里。


    铜镜、面脂、梳子，还有之前剩的一些彩线和布头，前几日吃剩的果干，做香包时留下的几撮香草。零零碎碎的东西，全被他一股脑扫进抽屉。他又抬手将衣架上的两件衣裳叠好，放进衣柜。


    屋里就他们两人，东西其实不多。舒乔拍了拍空荡荡的桌面，环顾一圈，这才去了放粮食那屋。


    程凌从灶屋开始扫，他动作快，见许氏和舒乔还在收拾，干脆先去了自己屋里扫。


    相比其他屋子，放粮食这间收拾起来费劲许多。除了家里屯的粮食，还有农具和杂七杂八的东西堆在墙角。


    舒乔拎起地上一个麻袋，打开一看是菜种。他抓了一把凑到鼻尖闻了闻，没坏，便先放到一边的篮子里。


    许氏用脚拨开一旁的箩筐，道：“这屋里一年到头没扫几回，咱今儿就全挪出去，彻彻底底扫一次。新年新气象，不能留旧年的灰。”


    她说着，又看了眼院子道：“你爹这人真是，喊他去借梯子，咋那么久没回来？”


    灶屋屋顶有几个小洞，得爬上去检修一下屋瓦，免得哪天下雨落雪，直接漏进来。家里的梯子有点矮，程大江刚去别家借了。


    说曹操曹操到。长木梯先探进门来，程大江慢悠悠扛着走进院子。他回头看了眼跟在后头的墨团，见它也进来了，这才用梯子把门推上。


    许氏站在门边指了指，“儿子在屋里扫尘。当家的，你先去把梯子架灶屋前边。”


    “得咧！”程大江前后顾着，带着长梯转头。


    舒乔往上撸了撸袖子，弯腰搬了个竹筐出去。打开一看，底下是一些发黑的板栗，他愣了愣，拿起一个打量，“……这是今年从山里捡的板栗？怎么还剩这点放这儿？”


    竹筐斜放着，底下的板栗骨碌碌往前滚。


    舒乔翻看了一圈，板栗放太久，都发黑长霉了，底下有几个还冒出了嫩白的芽。今年他和阿凌进了好几次山捡山货，估计是哪次忘记收拾，就一直扔这儿了。


    板栗坏了，吃是肯定吃不了。舒乔提起箩筐，去了离家不远的空地，把坏板栗全倒掉。


    刚要走，几个发芽的板栗骨碌碌滚到他脚边。


    舒乔顿了一下，干脆蹲下来，捡了根树枝把那些发了芽的板栗一颗颗埋进土里。


    万一真能长成树呢？


    他拍拍手，提起空竹筐，哼着小曲儿往家走。


    家里扫尘的活到了程大江手里。程凌取下包得严实的布巾，架好梯子爬上去。


    他扫了一圈有些杂乱的屋顶，记下那几个有破洞的位置，朝刚进门的舒乔喊：“乔儿，去后院帮我拿根杆子过来，就今早我放角落里那几根短的竹竿。”


    “好！”舒乔应了一声。


    手里的竹筐被板栗弄脏了，他干脆提到后院井边，想着待会儿冲洗一下。


    舒乔举着竹竿递到程凌手里，接替了许氏的位置，帮忙扶着梯子。


    要补的那几个位置不算远。程凌试了试手里的杆子，能够到要挪动的瓦片，便不再往上爬了。


    舒乔仰头看了一会儿，脖子酸了，这才转去看别的方向。


    家里屋子虽只有几间，收拾起来也费劲。几人从早上忙到下午，一天下来才一一归置妥当。


    屋子收拾干净，人也跟着松快许多。累了一整天，舒乔晚上睡得格外香。


    翌日起来，家里静悄悄的，大门紧紧关着。


    舒乔打了个哈欠，紧了紧衣领，先去洗漱吃早饭。


    今天村里分猪肉，村长家热闹得很。


    舒乔昨天刚把喜被拿去给喜婶子，今天本打算开始绣那两身喜服。可刚坐下，心思就老往村长家那边飘。


    “……还是过去看看吧。”他把针扎在线轴上，收拾好出了门。


    路上，隐约能听见那边的嘈杂声。迎面还能看到不少人提着猪肉，满脸带笑地往回走。


    村长家院里围了好几圈人。舒乔踮起脚想往里看，也只能瞧见个边。正发愁是在这儿干等还是先回去，就听前头传来一阵骂声。


    “这猪肉可是因着我儿子你们才能买的！凭什么我们家就不能分了？！”


    单婶子叉着腰，怒瞪着割肉的汉子，唾沫星子都快喷到人脸上，“你们吃的这块肉，是我两个儿子拿命换来的！要不是他们被抓进去，县太爷能赏你们这钱？！现在倒好，把我儿子关进去了，这肉反倒没我的份了？你们还有没有良心！”


    她这话说得好像王银宝兄弟多可怜似的，可听在旁人耳朵里，只觉得可笑。


    “不是，你这说得好像我们欺负你们一家似的？”割肉的汉子也不怵她，刀往案板上一剁，“说到底，王银宝兄弟不当贼，不偷到村里来，能会被抓？”


    “还说我们呢！”另一个汉子接话，笑得阴阳怪气，“这钱是抓了你两个儿子才得的赏钱，你这当娘的吃这肉，不更是吃你儿子的肉喝你儿子的血？你还真好意思张嘴啊！”


    单婶子眼睛通红。今早才跟王大胜为着要不要去城里看儿子吵了一架，这会儿心里正憋着火。她拍着案板嚷道：“我不管！县太爷也说了这钱是分给村里人的，凭什么我就不能要！”


    儿子那边是彻底没法子了，总不能肉也分不到吧。


    她站在案板前死活不挪步。后边排队的人等得不耐烦了。


    “人家县令说的是赏给抓贼的人家！你家里就两个贼，分个屁！”


    有人嗤笑。这几天村里翻来覆去都在说这事，大家伙知道的细节越来越多。


    众人这才晓得，这两口子早就知道儿子在外边干见不得人的勾当，不但不管，还帮忙遮掩。平日收了那两人来路不明的钱，花得倒是痛快。现在儿子进去了，倒装起可怜来了？


    单婶子分不到肉，打死都不走，任凭别人说什么，她就杵在那儿。


    大家奈何不了她，也不能真上手把她拖出去。


    单婶子见没人敢动她，心里正有些得意，低头就要伸手去挑肉。可旁边的人压根不理她，该干嘛干嘛，当她是个摆设。


    她干站在那儿，想上手抢，可那些人防她防得紧。她手刚伸出去，好几道眼神就齐刷刷瞪过来。


    “哎呀，不是我说，她婶子，你干站这儿又有什么意思呢？”


    潘婶子提着几斤肥肉走过来，眼里满是幸灾乐祸，她故意放慢脚步，从单婶子面前经过，把那几斤肥肉抖了又抖。


    “我先前就提醒过你，你家今年犯太岁，让你请神婆算算。结果你倒好，反过来埋怨我。现在看看，应验了吧？”


    单婶子脸色铁青，没吭声。


    她上下打量单婶子一眼，嘴里啧啧有声，“还说呢，生那么多儿子有什么用？这一个两个就是来讨债的！一下两个儿子都要去服劳役。我可听人说，那服劳役最是折磨人，吃不饱穿不暖不说，还得被那些牢头当牛马使唤。等回来啊，人不人鬼不鬼的……”


    说到这里，她忽然顿住，捂着嘴呵呵笑了几声，眼神往单婶子脸上瞟，“哎呀，我差点忘了。那日官差过来可说了，五年劳役后，就留在那边，再不能回来咯！”


    “啪——！”


    巴掌迎面扇过来，又脆又响。


    潘婶子整个人都懵了，半边脸火辣辣的疼。


    “贱人！让你管不住自己那张破嘴！”单婶子眼睛红得要滴血，指着她鼻子骂，“我今儿就好好教教你，什么话该说什么话不该说！”她扑上去，一把揪住潘婶子的头发。


    潘婶子很快反应过来，手上的肉也顾不上了，嗷的一声就扑了上去。两人撕扯在一起，指甲挠、巴掌扇、头发揪，骂声尖得能掀翻屋顶。


    “你敢打我？你个贼婆娘！自己养出两个贼儿子，还有脸在这儿撒泼！”


    “你放屁！我儿子那是被人哄骗的！”


    “哄骗？哄骗能哄出银镯子来？你当大家都是傻子啊！”潘婶子一边骂一边往她脸上吐口水，“呸！养出两个贼还当宝呢，要是我早一头撞死了！”


    单婶子被吐了一脸，气得浑身发抖，指甲往潘婶子脸上狠狠一抓，“你个烂货！自己生不出儿子，就见不得别人好！”


    “我生不生得出关你屁事！总比你养出两个贼强！养贼的东西，还有脸来分肉？这肉上有你儿子的血，你也吃得下去！”


    两人扭打在一起，你扯我头发，我抓你脸，骂声尖叫声混成一片。


    本来围得严严实实的人群，霎时呼啦啦散开，空出一大块地方。大家往后退了几步，生怕被误伤，却又舍不得走，伸长了脖子看热闹。


    舒乔一直在寻空往前挤，忽然间前头的人全往两边躲，他一愣神，还没反应过来是怎么回事，就见一大块猪肉迎面飞过来。


    他一下瞪圆了眼睛。


    作者有话说：


    第160章


    红白相间的猪肉“啪”的一声砸在脸上，然后滑落在地，沾了一身泥。


    “诶呦我嘞个亲娘哎！”老吴抹了一把油乎乎的脸，脸色铁青地盯着地上那块沾满泥巴的猪肉，语气恶狠狠的，“谁的肉啊！不要我拿回去了！”


    任谁被这么大一块猪肉砸脸上都不会有好脸色看。要不是怕糟蹋肉，他都想再给人扔回去！


    围着的人群里，有人笑着起哄道：“我说老吴，你今儿可是走了狗屎运了，天上掉猪肉啊！赶紧捡起来拿回家炖了！省得排队了！”


    “我可去你丫的！”老吴朝那汉子笑骂一句，又转头瞪了眼前边打得火热的两人，心里也有些火大，却又懒得掺和这趟浑水。他背着手往边上站了站，嘴里还嘟囔着，“什么玩意儿……”


    舒乔心有余悸地拍拍胸口。还好他刚刚闪得快，不然遭殃的就是他了。


    程凌也惊了下，刚从后院过来，就见舒乔差点被砸到，几步就冲了过来。


    程凌仔细看一圈舒乔，见他没事，心里松了口气。他蹙着眉头扫了眼那两人，先带着舒乔往后院去。


    舒乔一边抓着程凌的衣裳跟在他后头，一边不忘回头看那两人打得怎么样了。


    江丰收本来在后院帮忙搭手，一听人传话，又急匆匆跑过来。


    “分开分开！赶紧把这两人拉开！”江丰收脏着手，见单婶子和潘婶子两人打得难舍难分，赶紧挥手示意身旁人上去拉架，不忘问，“这好好的，咋又打起来了？”


    看热闹的人三言两语把事情说了，江丰收一脸无奈。


    这事闹的。


    潘婶子头发乱糟糟，被人拉开后，嘴上也没停，手指着单婶子骂得唾沫横飞。眼看又要打起来，她倏地想起什么。


    “我的肉呢？！我的肉哪去了？！”潘婶子两手空空，带着凶光的眼睛赶忙在人群里搜寻，“谁把我的肉抢去了！？”


    “谁没事抢你的肉，那儿呢！”老吴没好气地朝地上斜了一眼。


    那么大一块肉砸他脸上，现在还疼着呢。


    潘婶子松了口气。可一看见猪肉上满是泥土，很快又骂开了，“姓单的！你个杀千刀的贼婆娘！把老娘的肉折腾成什么样了！赔钱！不赔钱我跟你没完！”


    潘婶子指甲长，刚才下了死手，挠得单婶子脸上全是血道子。单婶子狰狞着脸，冷笑一声道：“赔钱？赔你个棺材本！谁叫你嘴里喷粪乱哔哔？活该！”


    她说完，见村长那边确实没有要给她分肉的意思，眼珠子一转，趁潘婶子不注意，猛地冲上去，一把抓起地上的肉就往外跑。


    周围的人本来都打算散了，一看她这动作，全愣住了。


    “啥呀，她跑啥？”刚和人唠嗑的人伸长脖子问。


    “我的肉！”潘婶子尖叫。


    “哎哟我说她婶子，你还不追啊？”有人打趣道，“再跑慢些，你的肉可就进锅里了！”


    话落，三三两两的笑声传来。这热闹看得实在有趣。单婶子这人，抢了肉就跑，跟做贼似的，愣是让人不知道说什么好。


    潘婶子这才反应过来，急得脸红脖子粗，撒腿就往外追。


    院子里没了闹腾的人。江丰收摇摇头，又回了后院帮忙。


    闹剧收场，舒乔收回目光，安心跟着程凌去了后院。


    前院不大宽敞，基本就是收拾完一头猪就抬出来，大家排队上去领。


    后院里可就热闹了。各种盆和桶摆开，装了不少猪下水，一股浓重的腥臊味扑面而来，熏得人直皱眉。地上湿漉漉的，混着血水和泥水，踩上去噗叽噗叽响。几口大锅支在墙角，热气腾腾地烧着开水，白雾缭绕。汉子们卷着袖子，手上沾满油光，来来往往搬着东西。


    盆里装着猪心猪肺猪肝猪肚，桶里泡着白花花的猪肠，凝固了的猪血暗红一片，还有几个大木盆里码着刚收拾好的猪皮。


    三头猪，已经收拾了两头。最后一头被众人合力抬到案板上。


    曹树手里拿着尖刀，在磨刀石上划拉两下，眯眼找准位置，“呲”一声，白刀子进，红刀子出。


    舒乔赶忙移开视线，低头三两下帮程凌扎紧襜衣的带子。程凌看着他的发旋，正想让他去旁边坐着，就见江小云迎面走来。


    “乔哥儿！”


    “哎。”舒乔忙转头看过去，朝他笑了笑，又朝后摆了摆手，“阿凌，我同云哥儿一起，你接着去忙吧。”


    “嗯，去吧。”程凌笑着看他们俩跑开。


    “儿子，再拿个木盆过来！”程大江在后头喊。


    “来了。”程凌应了一声，四下找空的木盆。


    “木盆都没了。”关婶子坐在小凳上，张望一圈，干脆拉过一旁装猪心猪肺的木盆，跟旁边的猪肝猪腰倒在一起，递给程凌，“得，拿这个去就成。”


    许氏抬头看了一眼，道：“不成去隔壁借两个盆过来，看着不够使了。”


    “我去我去。”江家大嫂擦擦手站起来。一回头，就见儿子蹲在角落，手上脏兮兮的，不知什么时候又去摸那些下水了。


    她几步迈上去，拉起小石头，在他屁股后啪啪拍了几下，拧着眉头道：“又给我弄脏了！这身衣裳今早才换的！我说几次了不许碰，再不听话，我就喊你爹过来收拾你！”


    小石头本还笑嘻嘻要去抓桶里的猪泡，一听要喊江叶过来，当即急了摇摇头，“不要！娘不要喊爹爹过来！”


    “那还玩不玩了？”


    “不玩了不玩了！”小石头把手往身后一背，乖乖跟着自家娘亲往屋里走。


    “赶紧回屋把衣裳换下，去找你小叔玩，再不许往后院来，晓得没？”


    小石头不是很想同小叔在屋里干坐着玩，但是又怕娘亲再骂，他只得先点了头道：“娘我晓得了。”心里却想着，等娘去了后院忙活，就跑去前院玩。


    一看自家儿子这模样，她就知道他心里想的什么，想着待会儿直接往他爹那边放，看他还淘不淘了。


    院子里一片嘈杂。前院案板边，不少人挤来挤去，争抢着部位好的肉，你推我搡，你一言我一语，吵得热火朝天。


    一直持续到午时，人群才渐渐少了。


    熊芬提着篮子，左右张望着往后院挪。见大家都在说话，没人搭理她，便眼珠一转，猫着腰就要伸手去拿盆里收拾好的猪腰。


    “哎，这可不兴拿，这有主了的。”许氏眼尖，一把端起木盆，见她脸色不好，故作疑惑地问，“我说曹大家的，你今儿不已经领了肉了吗，咋又跑这来了？”


    这话一出，好几人都看了过来。


    熊芬呵呵笑了两声，有些尴尬道：“曹树今儿在这边帮了大忙了，我寻思着村长先前说可以再拿些下水。想他家里吃不完，就过来拿回去给他大伯当个下酒菜不是……”


    三头猪每家都能分到肉，这最后的下水，是分给来帮忙的人家的。毕竟这大冬天里收拾起来也费劲，该当拿些犒劳犒劳。


    熊芬今儿一大早就过来了，挤在最前头，割了几斤带肥膘的好肉回去。这不在家里念着这边快忙完了，就过来瞅瞅有没有剩的再捞点。谁成想，给人抓了个现行。


    许氏听她这话，心里跟明镜似的。她似笑非笑地睨了熊芬一眼，道：“那你来晚了，曹树刚拿了他那份回去。”说着就要端着木盆走。


    熊芬一把拉住她，脸上堆着笑道：“我说许婶子，话不是这么说不是？我记得今儿杀猪，可都是曹树主刀吧？这忙活大半天下来，该当多拿些才是。”


    她看一圈后院，不少木盆里还放着好些下水，眼里闪着精光，“再说这不还剩这老些吗？这村里出钱买的猪，分给咱村里人也是应当的，我再拿点回去，也不过分吧？”


    “那不成。”关婶子走过来，指了指那几个盆，“这些都是分好了的，哪能再另外分给你家？再说了，今儿曹大又没过来帮忙，没道理再分给你。”


    这话说得明白。熊芬脸一下子黑了。


    她心里那个气啊。曹树累死累活杀了一上午猪，她这个当伯娘的拿点下水怎么了？不就是顺手的事吗？这些人真是，死脑筋！


    可抬眼一看，不远处歇着的那几个人也要过来了，她要是再闹，丢人的还是自己。


    熊芬咬了咬牙，脚底生风似的，一溜烟就跑了。


    关婶子见她走了，到底没再说什么，扬声招呼道：“得了，今儿辛苦大家了！木盆里我都给大家伙分好了，都过来拿吧！”


    “得咧！”一个汉子咧嘴笑着，端起一个木盆，“回去正好让我夫郎做个爆炒大肠，再来个猪肝汤，可香的咧！那我先回了啊，再不回去家里人该念叨了！”


    程凌提了自家的肉过来，又接过许氏手里的木盆。走到前院屋子时，他喊了一声，“乔儿，回去了！”


    “哎，来啦！”舒乔放好手里的香袋，同黎鲤和江小云笑了笑，跳下炕穿鞋跑了出去。


    程凌等在门边。肩膀被一只手搭上来，他弯了弯唇角，由着舒乔推着往前走。


    舒乔从他肩膀往前瞄了一眼，数着盆里的东西，“唔……猪腰，还有猪肚？”


    “嗯。”程凌端着盆给他看，“回去煲汤喝。”


    “好啊，正好和山药——啊不对，家里山药吃完了。”舒乔放下手走到程凌旁边，思索道，“不行就和板栗一起煲，再放些莲子进去。”


    程凌自是听他的。


    两人说着话回到家，就见张勇站在门外。


    张勇挠了挠头，脸上有些不好意思，耳朵尖都红了。见他们回来，忙往前迎了两步道：“程凌，乔哥儿，我过来找许婶子……”


    他很快又提起手里红纸封的糕点，说话有些紧张道：“那、那个……过两天许婶子要和我一起去女方那边相看，这、这是给媒人的探路费，想着让她帮忙多美言几句……”


    舒乔很快反应过来，笑着拉开门，“快进来！娘还在村长家那边，很快就回来了。张勇哥你进屋坐会儿。”


    程凌也朝张勇点点头。两人一前一后进了屋。


    墨团早早听到动静守在门边。它跟张勇走了几步，鼻子动了动，闻了闻他身上的味道，很快又迈着步子去了后院。


    舒乔招呼张勇到堂屋坐下，见他手脚都不知道往哪儿放，便打趣道：“娘同我说了女方那边的条件，我看啊，过不久就可以吃上张勇哥的喜酒了。”


    张勇一听，脸腾地红到了脖子根，结结巴巴道：“还、还没相看呢，不知道成不成……”


    说完他有些羡慕的看了眼舒乔和程凌，心想，希望能成吧。不成……不成也没事……


    作者有话说：