报——”
傍晚, 门外一道突然而至的传报之声，将正在书斋中沉浸于写字的牛知文惊得手腕一顿。
滴墨自笔尖啪地溅落在纸，毁了他近来最为得意的这一幅手书之作。
运道算是不错。
中原的孙荣和北方那几个军头正杀得你死我活, 宇文纵则只盯着绛州泽州打。另据太原府那边传来的最新消息, 他又屯兵潼关，下一步似东去洛阳，暂时应当没有发兵北上的意图。
作为河东南界的太平关一带，如同其名，近来竟真太平无战, 连守将牛知文都能偷得浮生半日闲, 早早回来在此重拾笔墨之趣。
他扫兴不已，恼火地扭头向门，问是何事。
“报将军，宇文纵来了！人就在关门之外！”
牛知文大吃一惊, 将笔一丢，奔出便问究竟。
他还道宇文纵虚晃一枪，看似要打洛阳, 实则又发大军北上，以报前次被狙之仇。问明白情况后, 未免一怔。
原来竟是宇文纵带着一队只有几十人的轻骑到来, 看去都是他的长随而已。
“他意欲何为？”牛知文不禁迷糊起来。
“说去太原府有事，要从咱们这里借道。”
从龙门关走这里再去太原府，确实是最近的一条便道。
牛知文再次诧异不已, 略一沉吟, 叫来仆从更衣，披挂整齐过后，急匆匆赶到关门前, 登上关楼向下眺望。
果然，如手下人所言，一人领着一队人马，被关门所阻，停在护城河对面的岸上。
日头西斜照在河边。在余晖的光里，那当先的马上之人看去风尘仆仆，面带倦容，正是那个大名鼎鼎的横海天王，宇文纵。
“你便是此处守将牛知文？快放下吊桥，打开关门！天王有要事在身，从你这里借道路过！”
见他显身，宇文纵身旁的一名随从高声喊话。
牛知文怎会就这么放人进来。莫说不能确定这是否一个诡计，便是对方当真只是为了借道路过，给他牛知文十个胆，他也不敢如此贸然行事。
这可是宇文纵。
牛知文叫来相关之人询问，得知在外的探子并未送来过有军队发往这个方向的消息，又亲自登上望台观察，确定几十里没有伏兵，这才应道：“我受君侯派遣，在此镇守关楼。没有君侯之命，不敢擅开关门，请天王自行另外取道为好！”
亲卫正待再次喊话，天王抬手阻拦。
宇文纵与对面关楼上的守将远远对视，缓缓道：“你不放心，也是常情，孤无意为难你，本该另外取道，只这回确实是有要事在身，不能耽搁，这才要从你这里借道。你放心，孤可对天发誓，此行绝无半点恶意。为表孤之诚意，你只需放孤一个人入内便可，孤的这些随从，全部留在外面，一个也不用跟随！”
他话音落下，身旁的随从阻拦：“天王不可！太过危险！”
宇文纵却宛如未闻，只紧紧地盯着关楼上的人。
对方语气谦恭，听去甚至隐隐带了几分恳求的意味。
倘若不是亲耳所闻，牛知文怎敢相信，大名鼎鼎的宇文纵，竟也会将身段放得如此之低。
他迟疑了下，向着对方抱了抱拳，语气也缓和下来。
“并非是我不信天王，奈何身负君侯之托，不敢有半分懈怠。可否请天王稍安，容我即刻派人快马赶去通报？若得君侯许可，我当即放行。也无须天王多等，快马来回，最多三两日便可。”
他见天王脸色蓦然转寒，盯着自己看了片刻，冷冷道：“你是牛知文吧？”
“听好，不放桥开门，孤便将你这的村人全部杀掉！一口也不会留！”
牛知文心惊不已。
这一带田地肥沃，因久无战事，这几年间，周围聚居来的村落人丁不断增多，皆依附关城而生。
他没有想到，这天王变脸竟如此之快。
万一他威胁是真，自己不放他进，他当真下令屠村，在君侯那里，就是自己的大过。
然而，放他进来，自己又真的无法做主。
他进退两难，宇文纵已是森然下令：“去！照孤的话做！”
他的随从纷纷拔刀，调转马头，杀气腾腾地朝着附近村落的方向驰去。
牛知文大是惶急。
这宇文纵果然如传言所讲，是个不折不扣的乱世枭雄，狠厉如斯。
明知他在威胁自己，牛知文却不敢冒这个险。
君侯向来爱护民生。真若为此缘由死了一村人，自己必定罪责难逃。
“等一下！”
他权衡完毕，急忙放声大喊。
“你一个人进！卸下全部兵器！我亲自送你同行！”
众骑听见，转头望向天王。
他命全部随从后退，等在此地，接着，毫不犹豫摘下佩剑，连同腰上别的短刀，全部扔在地上。
完毕，他翻身下马，在关楼上投下的无数道注目里，一个人大步走到护城河前，大张双臂，仰头朝上，高声喝道：“开门！”
纵是敌对，牛知文不禁也被对方的胆魄与气势所震动。
事已至此，他也只能放人入内了，命士兵放下吊桥。
在绞索卷动发出的沉重的吱嘎响声中，吊桥被缓缓下放，落在天王脚前。
在吊桥的尽头，那面依山而落的紧闭的铸铁关门，也慢慢地开启了一道缝隙。
“天王不可！”
身后再次传来长随的劝阻之声。
天王疾步行至吊桥之前。
正当他的靴底就要踏上桥面，“咻”一声，伴着一道尖锐的箭簇破空之声，一支箭沿着护城河的方向从侧旁直飞而来，不偏不倚，簇头深深地钉入了他脚前的桥面之上，拦了他即将踏落的靴履。
天王盯着足尖前那一枝向天而插的犹在微微震颤的箭杆，眼皮微微抽跳了一下，猛然转面，看见一影沿着河岸一面骑马，一面饮酒，正向这边行来。
黄昏的夕光漫映在山与岸间，护城河的水面金光粼粼。在金烟笼罩似的岸木影里，只见那人放箭过后，一面走马而来，一面继续举起手中拎的一只酒嚢，仰脖，又长长地饮了一口。
“少主！少主！”
“是少主来了！”
不待那人行到近前，关楼上早有人眼尖认出，高声呼喊不停。
宇文纵慢慢收步，立在桥前，转面，看着那道沐浴在夕阳里的骑影向着自己行来，越来越近。
他已能清晰地看到那一张轮廓分明的年轻脸容了。
那一夜，谢隐山去后，他方从手下人的口中得知，裴家儿曾独自入营，又独自出营离去。
他来的目的，应和李家公主有关，这不难猜测，但何以过而不见他面便悄然离去，这令宇文纵颇感费解，在遍寻人不见，他仔细回顾自己与谢隐山当时在帐中的对话之后，突然领悟。
当时他心中虽觉不安，但依然可以安慰自己，或许这便是天意。在他不敢也不知该如何挑明的时候，叫此子如此知晓了二人的关系，往后，或会是一个新的开端。
毕竟，在他刻意接近之下，二人关系如今已是大为缓和，早不复当初的敌对之态了。
然而很快，他便被现实击醒。
在见到谢隐山，从他口中得知都发生过什么，又看到他的颈伤之后，天王便被一种深深的恐惧之感攫住。
如此恐惧，前所未有，即便是年轻时他兵败到了绝路之际，也不曾有过。
当时他什么都顾不上，放下了一切，将事交给谢隐山，自己立刻赶往河东。
他没有想到，半道竟这样见到人。
此刻天王被心中突然涌出的一阵激动之情所鼓舞，连路所有的疲乏一扫而空。
就在他欲走向马背上的儿郎子时，忽然对上他投来的两道斜睨目光，登时，整个人又如踏入冰地，一缕凉意自足底升起，手脚亦如被无形之索束缚，慢慢停步，只望着他到来，停马在了距自己十来步外的河岸，人坐在马背上，饮尽了最后一口酒，这才微微眯起一双通红醉目，缓缓斜面过来，目光再次扫过自己。
“谢隐山没告诉过你吗？”
他居高俯瞰，那一副染着醉意的斜飞眼角里，藏不住深深的厌恶与冷漠。
“我说过的，你若敢再踏上一步河东之地，我便杀了你！”
天王看他良久，开口。
“你随我来，我有话想和你说。”
马上之人一动不动。
“求你了，虎瞳。我有话要和你说。”
他又轻声说道。
少主竟也在此。
牛知文彻底地长松出一口气，紧接着，又颇是不解。
少主应当并非才来，看去到来有些时候了，只是不曾入内，一直在附近徘徊的样子。
牛知文早已沿着吊桥疾奔而出，前去迎人，快到之时，冷不防听到这天王如此说话，语气竟似带了几分哀求，惊诧不已，直觉叫他下意识地猛然刹住步足，停在吊桥之上，不敢再继续靠近。
裴世瑜继续在马背上坐着，与天王对望片刻，忽然，一把掷了空嚢，下马，迈着虚浮的脚步，从天王的身旁走了过去。
天王看着他往山脚下的野地行去，示意随从不得跟来，随即疾步跟了上去。
第112章
天王随那年轻人行至一远离众人的僻地, 见他停步慢慢转身，两道目光投来，显是在等自己说话, 一时间, 思绪翻涌，又悲喜交集，竟不知该如何开口才好。
“那夜我与谢隐山在帐中说话，你人就在外面，是吗？”
他定了定神, 终还是以如此的方式发了话。
裴世瑜未加应答。
天王苦笑了下, 摇了摇头。
“我确是多此一问了。你自然是听到过我的话，否则那夜怎会过而不入？我知你一时很难接受，但你确实不是裴家的孩子，你是我的儿子。我本也无意叫你立刻便知晓此事的, 谁料……”
他轻顿，凝视着对面的年轻人。
“或许这便是天意吧。如此也好，叫你早日知道, 你我父子便也可以早日相认——”
“我请天王自重！”
裴世瑜显是喝了不少的酒，身体微微晃了一下, 随即截断他话。
“我父乃前朝堂堂靖北侯裴大将军！他已故去, 早已不在人世！”
天王静默了下去。
“你为何如此痛恨于我？是因当年我曾与朝廷为敌，与大将军为敌，最后害他身死监牢？”
片刻后, 带了几分小心, 他慢慢地问。
回应他的，是裴世瑜那紧闭的唇角与愈发冷漠的眼神。
天王等待了片刻，再次开口。
“我宇文纵做事, 从来不给任何人以交待。世人毁我，骂我，由他们去，安能浮石沉木，损我半分？”
“今日我却破例。不是我要为自己洗名，而是你对我，应是存了几分误解。”
“不错，我少年时确曾起兵，不但做了天下人眼中的反贼，更被如裴家这样的所谓忠门所不容。但是那样的朝廷，我不反，他也会先杀我。从来只有夺情，你见过父丧未毕，便有命做儿子的入京的道理？”
“遇如此之事，裴家或会为了他们所谓的忠名，所谓的大局，选择委曲求全，我宇文纵却不能忍了！不杀那作威作福的传旨太监，难道要我自己割下脑袋，送上去给长安的皇帝老儿助兴？”
应是渐渐浸入往事，他的情绪微微波动了起来。
“我起初也无意发兵长安。”
“我不知你是否知晓我与你母亲的一些过往。我与她一见倾心。在那之前，我曾求婚，却被裴家拒了，我不死心，当时特意又去长安找她，她不顾我苦苦哀求，拒我于千里之外，对我冷酷至极。但那时，我依然心存幻想。”
“裴家之所以不允她与我一起，就是为了维持门第，害怕我宇文家玷污他们的忠名。我心里想着，我若当真坐实反叛，此生怕便和她真的永无机会了。我只要自保，朝廷不再为难我，往后我在西陲，也不特意去为难他们。”
“是我想得太过简单。那皇帝不自量力，还是个睁眼瞎，竟好似看不到长安已是摇摇欲坠，还做梦都想如何维继天下，怎会容许我起这个头。很快，朝廷派兵来打，不是我的敌手，数次败北去后，我以为就此可以消停了，不料随后，我又收到消息，朝廷再次派兵前来，而这一次，领军之人，竟是她的兄长！”
“自此我再无半点犹豫，索性发兵，直接打去长安。不将长安彻底打个稀巴烂，难消我的心头之恨！”
纵然事情已是过去二十多年，此刻说起，天王依旧带着几分未消的恨意。
他看着面前的裴世瑜。
“虎瞳你说，我何错之有？说句不敬的话，裴大将军最后身死天牢，那是他自己愚忠所致！倘若你定要将这也算到我的头上，我无话可说！”
“对了！”
他仿佛又想起什么，急急地再次解释起来。
“世人还传我以人肉充作军粮，称我为食人魔头。”
“可笑至极！”
他面露不屑之色。
“想当年，老子反出朝廷，一路打去，沿途州郡，无不望风披靡，凡阻挡者皆死！人，我是杀过不少，我认，但何须以人肉充饥！不过是那些恨我之人诋毁，而世人畏我，以讹传讹罢了！”
他说到激动之处，上去几步，紧紧地攥住那儿郎子的手。
“虎瞳！你自小在裴家长大，我知你多少应是看不惯我的。只要你肯认我，回到我的身边，往后你想如何，只要我能做到，我都照你心愿行事。记得咱俩那日在太华西峰顶喝酒观看日出，我曾对你说的话吗？此大乱之世，只要你我父子同心……”
裴世瑜一把甩开天王，后退一步。
“你何以造反，是否魔头，关我何事？我只问你一句话！”
“当年你将我姑母与兄长他们阻在道上，究竟都对我的姑母做过甚事，她才会委身于你，过后有我？”
他压低声，咬着槽牙似地问。
说出这一句话，于他而言，似是极为艰难的一件事。
问完，他通红的眼便死死盯着天王的双目，胸膛微微起伏，喘息个不停。
夕阳渐渐沉向二人身后的西岭，天际依旧布着余晖，四野里的暮暝却骤然转浓，野风大作。
天王应是没有想到他会问如此一件事，定怔了片刻，醒神过来，微微转面，避开他的目光，含糊地道：“你怎会想到问这个……”
“这对我极是重要！你必须给我说清楚！”
裴世瑜缓缓地捏了捏拳，似在极力控制自己情绪。
“或者，我来换个问法吧。”
他深深地呼吸一口气。
“你当时，有无强迫她？”
天王倏然转面回来，看他一眼，皱眉道：“谁告诉你我强迫过她？是你的兄长，还是你那些该死的族人？”
“谁都不曾！我只问你！”
“自然没有！”
天王盯了他一眼，斩钉截铁地道。
“宇文纵！”
裴世瑜直呼他名。
“你在告诉我，你阻拦了他们的去路，要将他们冻死在缺衣少食的冰天雪地里，逼得我姑母不得不去见你，见面后，她好端端的，便心甘情愿献身于你？”
“凭什么？就凭你乱臣贼子的身份？凭先父被你所累，身死不久？凭她对你还有感情，心中仍是爱你，所以丝毫也不计较你所行的卑劣之举？”
“虎瞳！”天王面色微变，低喝一句。
“你怎敢如此说话！”
“怎么，你这就受不住了吗？”裴世瑜冷笑一声。
“先父对李家的忠诚，我固然不懂，也做不到，但对先父，对我裴家而言，为朝廷镇乱，是天经地义，理所当然！你全家被杀又怎样？只怪你自己无能，败在了先父的手下！先父没有半点错！你却怀恨在心，恃强刁难孤儿寡母一行！”
“我当日虽然不在，却也不难想象，我若是姑母，只会认清你的真实面目！对你这等趁人之危的无耻之辈，说鄙视都是轻的，怎可能还会有半点情爱之心？”
“那样的情况之下，倘若她当真如你所言，竟心甘情愿，我……”
他的眼底血丝聚得血红一片。
“我将看不起她！更宁愿我从不曾来过这人世！”
“放肆！”
天王脸色铁青，大怒之下，抬臂便欲朝他挥去，那臂又硬生生地停在半空。
裴世瑜只冷冷看他，眼睫一眨未眨。
天王额头上的青筋怒胀，眼皮突突激跳，神情怒怖，整个人看去，宛如一头暴怒的即将露齿噬人的猛兽。
然而，半晌过后，他却还是缓缓降臂，不但如此，还呵呵怪笑了两声，神情诡异。
“你裴家人清高，是天下人万流景仰的典范。我宇文纵却是乱臣贼子，怎能与他们相比？”
“罢了，我本也不屑做什么正人君子，只是因你之故，我才多说两句！”
“小子，你听好，当日莫说是阻拦，我便是将裴家之人统统杀光，也是问心无愧！”
他傲然说道。
裴世瑜凝立片刻，从身上摸出一柄鞘上镶着古老宝石的匕首，弯腰下去，轻轻地放在天王的脚前，接着，看着他，直起身，开始后退。
“宇文纵，你也听好，我以我的出生为耻，却以我的姓氏为荣！”
“我生来姓裴，死也姓裴。我烈祖是治戎安边、弘毅厚德的君子，世宗一朝里的大英雄，无论夷狄，天下人所共仰！我的天祖、高祖、曾祖，祖父，连同我的父亲，无一不是如此，世代遗芳余烈！”
“这东西，今日物归原主！”
“从今往后，我与你也再无任何的干系！”
裴世瑜的双目宛如滴血，一字一句道完，用唿哨声唤来了坐骑。
龙子从远处飞奔来到近前，他纵身跃上马背。
“你给我站住！”
天王厉声喝道。
“你是我的儿子！你以为你不承认，便能改变这一切吗？”
他的吼声才出了口，便被大风吹得支离破碎，四下消散在空旷的野地之中。
“世瑜！”
天王发力追赶，然而，纵然竭尽全力，又如何能追得上骏马的四蹄。
眼见他头也不回，骑影渐渐抛下自己，融入远处那片残血般的暮影里，胸前的旧伤处忽然作痛，胸中发闷。
他却依旧不肯停下，发足继续狂奔。
“世瑜！”他再次提气，冲着前方那道骑影怒声大吼。
“你敢不回，我便杀光裴家那些——”
他话未喊完，喉头微甜，眼前跟着一黑，脚步打了个趔趄，停了下来，慢慢地弯下腰去。
等在关楼附近的牛知文与天王的亲卫们皆不放心各自主人，许久不见二人回来，正焦躁不安，看见龙子忽然竖起耳朵，似听到某种声音，随即向他二人方才去的方向奔去，急忙在后跟了上来。牛知文带人去追裴世瑜，众亲卫则赶到天王身畔，发觉他脚前的地上，竟有一摊暗血。
“天王你怎的了？”
众人吃惊不已，围了上来。
天王直起佝偻着的腰身，慢慢抬脸。
他面无人色，须发被风吹得狂舞，双目却枭视狼顾，直勾勾盯着前方，神情凶狠无比。
众人不禁愈发心惊，不敢发声。
“给陈永年传令，不用去潼关汇合，即刻改道，发兵——”
众人正屏息听着天王咬牙下令，这时，关门的方向疾驰来了几骑快马，不待赶到近前，马上的人便高声喊了起来。
“信王有急信送到！”
“洛阳已被崔重晏奇袭攻下！信王请天王即刻回去，商议应对之策！”
天王闭目，一动不动，片刻后，待他睁目，除去面色苍白依旧，神情看去已是平静如常。
“回吧。”
他目光沉沉地再次望了眼方才那骑影消失的方向，下了最后的命令。
第113章
他骑着马, 从夜色的深处里游荡而来，无声无息停在一座筑在水畔的古行宫前。
他久久地定在阙门之前，待入不入, 身影宛如凝柱。
漆黑的天际之下, 隐隐地烧起了一片火云，那火渐渐笼罩住古行宫，映红宫畔的半条古老河流，也映红他的影，如描似画, 凄丽无比。
在熊熊的, 彻底吞噬整座古行宫的的烈焰之中，他缓缓地转面过来，望向她。
映在他眼底的火光未散。
这一双猩红的、宛如染醉的赤目里，射出的两道目光, 却如陌路一般冷漠，她在梦中也看得清清楚楚。
古行宫在烈焰中轰然坍塌。
李霓裳也被耳畔突然响起的一阵欢呼之声惊醒，心还因了片刻前的梦境而突突地激跳个不停, 宛如就要撞破胸脯，跃出喉咙。
她闭目了许久, 慢慢睁眼, 对上枕畔一双正幽幽看着她的圆目。
她与那一双圆溜溜的眼睛静静对望片刻，吐出一口气，伸手, 温柔地摸了下小金蛇的脑袋, 坐起了身。
夜风在帐外的旷野中呼号，远远听去，仿佛有无数的孤魂野鬼正在四处游荡, 发着充满了怨气的呻吟与号叫之声。
她素面披发，对着亮在陋帐里的昏灯坐了片刻，又看一眼小金蛇，记了起来，拿出一柄小刀，卷起衣袖，用锋利的刀刃划过手腕。
殷红的血滴落，缓缓地聚在小盏之中。
等待中的小金蛇欢快地游向血盏。
她丢了刀，漫不经心地用块帕子裹了下伤，便再次卧下，闭目犹如睡去。
一缕夜风钻入帐中。是陋帐的薄帘被人从外掀起一角。
在随风摇曳的烛火光里，瑟瑟弯腰走入，见到这一幕，脚步微微一顿。
虽然心中不解，但知她不会解释，便也不再多问，更不像上月初次撞见之时那样惊慌。
她放下水瓶，取出伤药，走了上去。
李霓裳任她拿起自己的伤腕，依旧闭目蜷卧，只问：“方才出了何事？”
瑟瑟仔细地为她包扎了伤腕，陪坐在旁，看着她养的小畜食血完毕，向她游去，消失在了她的身后，这才轻声说道：“方才崔交收到一个消息。”
“是……”
她本待说“好消息”，看了李霓裳一眼，迟疑一下，还是改口。
“崔重晏拿下洛阳了。他们都很高兴，一时失态，吵到公主了罢？”
李霓裳的眼睫动了一下，缓缓睁开眼睛。
“他还让崔交告诉公主，他已彻底脱离齐王，往后再无须受制于人。他也已与李长寿联络过了，等公主到了武节，委屈公主，暂先留在那里，待他无后顾之忧，最多几个月内，他必将公主一行人接去洛阳。”
李霓裳望着头上那片被夜风吹得不停颤摆的帐顶，片刻后，再次闭目。
“武节明日便到。这一路走来辛苦，公主睡吧，我不打扰了，等明日入城，便可好好休息。”
瑟瑟也不再说话了，为她盖上薄被，轻轻退了出去。
大风在帐外刮了整整一夜。到了次日天明，露宿的众人起身，抖去昨夜落在身上的细沙与枯枝，胡乱收拾一番，在崔交与领队的持护下，继续向着武节行去。
从潼关出发，历时两三个月，一路辗转至此，虽未再遇巨大险情，但走的尽都是荒路与僻道，餐风露宿更是常态，如胡德永这样的年迈之人，早便疲顿不堪，若非李霓裳将马车让给他，自己骑马，只怕他早就支撑不住。
好在再难走的路，也有到达终点的一刻。
今日就能抵达武节，不但如此，昨夜又意外地收到崔重晏攻下洛阳的天大喜讯，众人兴奋异常，今早一改颓态，精神振奋，临出发前，胡德永更是死活不愿再乘马车，感激涕零地恳求李霓裳回到车上，说入城时，必有将士与民众围观，要她乘车入城，如此才合身份。
李霓裳知胡德永极为固执，见他坚持如此，也就遂他心意，不再推让。出发后又走了半日，午后，一行人马停在路边小歇，领队来报，此地距武节不到二十里路，走过前方的坡梁，便可遥望城池。
“昨夜我已派人快马入城，传报长公主与公主到的消息，料李轲应已收到，今日应当有所安排——”
他口中的李轲，是李长寿的族弟，颇多谋略，跟从李长寿多年，是李长寿的肱骨心腹。
李长寿本有三个儿子，早年跟随李长寿相继战死，如今跟前只剩孙辈，最大的一个也才十七岁，难撑大事。
前朝覆亡，各地交伐乱战，实力不算如何雄厚的李长寿之所以还能安然存到现在，除去他野心不大，仇家不多之外，也离不开这个族弟在旁襄助。
李长寿对李轲极为信任，不但任命他为武节副使，自己若是外出之，必也会将后方之事全权交托给他。
此次也是如此。李长寿发兵参与联军讨伐孙荣之战，将武节事务都交给了李轲，命孙子李忠节在旁协理，像迎接前朝长公主与公主这样的事，自然提前有所交待。
领队正在禀话，前方的土坡之后忽然下来一匹快马，朝这方向疾驰而来。
领队回头望了一眼，说是自己的人，转身迎了上去。
李霓裳也未多加留意，眺望着这片陌生的土地。
腕伤隐隐抽痛，思绪一下又被拉回到了昨夜的梦境。
心绪依然无法完全安宁。
她收回目光，正要去看姑母，也转移走自己的注意力，这时，见那领队狂奔而回，神情显得极为紧张。
“公主，不好了，出大事了！”
“李轲或已背叛节度使，要对长公主与公主不利！”
他大声喊道。
正各自休息的众人纷纷惊起。
李霓裳慢慢停了步。
崔交先前受伤不轻，为着赶路无法养伤，以致伤情至今未愈，方才正在闭目休息，听到这话，猛然跃起，疾奔而上。
“消息哪里来的？”
方才的来人，是城中的一名卫官。他收到来自李忠节的秘密传信，说他和此前被接来的贵人李珑都已被李轲软禁，无法走出去半步了，怀疑李轲应是另有所图，让他们一行人千万不要入城，立刻离去。
胡德永等人也都围上，听完，犹如晴空落下霹雳，无不变色。
在一阵短暂的沉默过后，众人惶急发声，让赶快整队，掉头离去。
“怕是来不及了！”卫官神情焦虑。
“李轲一早便带着人马出来，说亲自来迎长公主与公主一行人。我是绕道赶到这里的，他应当很快就会到来！”
众人纷纷望向李霓裳。
这一路，因长公主精神不济的缘故，遇事无一例外，全部都由公主做主，胡德永等人渐渐已是习惯，此刻下意识又都如此。
李霓裳问附近哪里可以容身。
当听到领队说，最近的城池也在百里之外，且不知守将是否已被李轲控制或是收买，众人无不面色死灰。
“阿娇，你过来！”
李霓裳正沉吟之际，马车中忽然传来长公主的声音。
她命瑟瑟打开车门，在老女官的扶持下坐起身。
李霓裳依言到她面前。
“我先前还是小看了崔重晏。如今看来，从前押在他身上的注，并未落空。你立刻就走，保住自己是第一要务！等与他汇合，你安全后，再设法来营救你的阿弟！”
她用发凉的手攥住了李霓裳的臂。
“见了他后，该怎么做，应当不用姑母再教你吧？”
她低道，双目紧紧地盯着李霓裳。
“姑母的心愿，你阿弟的安危，圣朝的希望，都在你身上！你一定不能出事！”
言罢，她松开李霓裳，唤来崔交与领队，命立刻拣选出还能作战的人，挑出能跑的马，全部带上，单独护公主一人离去。
胡德永等人怎会不知，逢此变故，这确实是唯一的法子了。
翻身之计，如今看着最大的借力，就是崔重晏。
而想用他，公主显然是个极为重要的人物。
他们这些人当中，谁都可以没有，唯独不能没有公主。
无人反对。
不但如此，胡德永立刻领人下跪叩请：“长公主所言极是！请公主立刻上路，勿再耽搁！”
崔交早已集合人手。那边的领队也迅速拣选出人手。总计合起来还有几十人，悉数整队完毕。
“他们来了！”
一名被派去在坡上瞭望的斥候此时纵马赶回，高声呼喊。
“人马看去至少上千！”
李霓裳依然立在原地未动。
“还不快走！我说的话，你没听到吗？”
长公主愤怒地抬手，用力地拍着马车的车壁，嘶声力竭地吼道。
“公主！快些走吧！”
崔交面上也露出焦急之色，忍不住发声催促。
李霓裳抬头，望着前方远处自坡后渐渐显出来的一簇旗纛的影。
“倘若李轲死了，能控制住局面吗？”
在众人屏息等待之时，她忽然问道。
领队与崔交对望一眼。
“他若身死，自然不难。但这不可能。他行伍出身，又素来谨慎。崔统领有伤在身，就凭我们这几十人，想将他一举击杀，谈何容易！”
“公主快走！再不走，便来不及了！”胡德永等人急得纷纷顿脚，恨不能上来推她离去。
李霓裳慢慢地道：“我已逃够，不想再逃。”
众人一呆。
她看着周围的人。
“我可以杀他。若是能成，是上天庇佑。若是不成，自然也是天意，诸君降他乞命便是，等保住命，过后，你们哪里来，回哪里去，更不必为这上天也不庇佑的所谓大计徒劳奔波了，意义何在？”
胡德永等人面面相觑。
“公主！”身后传来长公主愤怒的声音。
“你可知你在说甚？你是疯了吗？还不快走！”
她不顾老女官的劝阻，挣扎着从马车中爬下，又推开试图阻拦的瑟瑟，正待厉声呵斥，李霓裳转身向她，神情平静。
“姑母，天下人不是都知我祥瑞之名吗？”
“既是祥瑞，今日何妨来验证一番。老天若是连这点事都吝于庇佑，我还算什么祥瑞？”
第114章
四下寂静。
长公主双目圆睁地看着她, 惊怒之余，眼神中更是露出几分不敢置信似的恐惧，犹如此刻在她面前的李霓裳, 当真已是失去常智, 变作了一个完全不知她在说何话的疯子。
胡德永一众人无一例外，目瞪口呆。
崔交与领队也瞠目而视，显也没有想到会遇如此意外，一时不知该如何应对，不由又都望向胡德永。
胡德永醒神, 目露惶急之色, 想再劝说，然而，又或是被李霓裳方才说话的那种神情和语气所震，迟疑了一下, 竟不敢开口，只焦急地搓着手，欲言又止。
周围的随从更是屏声敛气, 偷偷看着公主，无人说话。
瑟瑟同样难抑惊诧。
她很确定, 公主没有失心疯。
她也从不会去怀疑公主天生祥瑞的说法。不但不怀疑, 反而一日比一日越发深信起来。
若是连这最后一点希望都不去信，那么，不用真的走到最后, 就在此刻, 她只怕自己连继续走下去的那点气力，也将不复存在了。
然而瑟瑟更不相信，公主会愚到凭此虚无之说, 就做出这样在常理看来无异于是以卵击石的决定。
她看着李霓裳那一张平静得异乎寻常的脸，极度困惑之余，脑海中，忽然浮现出昨夜入她帐时见到的那一幕，心怦地跳了一下。
对面，那一支由千余人马组成的名义上是来迎人的队伍已走下土坡，显露出了它的气势。
在迎风飘动的旗帜下，骑兵顶盔掼甲，气势雄浑，正在列队而来。
长公主双目圆睁，死死地盯着李霓裳，用低得只有李霓裳能听的到的声，切齿地道：“你在胡说什么？你不会真相信吧？姑母求你了，你快走——”
“送我姑母歇息去。”李霓裳向瑟瑟吩咐一声。
瑟瑟应是，与慌张走来的老女官一道将长公主强行架住，送回马车。
李霓裳将崔交与领队叫到面前，低声吩咐了几句。
对面的人马越来越近了。
在大队的前方，隐隐已能辨出一道人形。
那人膀阔腰圆，骑在一匹高头大马之上，满身披挂，光明铠甲前的护心镜在阳光下烁动着刺目的亮光。
此人便是武节副使李轲。
“照我吩咐去做。”
公主的语气，不容置疑。
两人对望一眼，不再耽搁，返身安排，命众人如常列队，听命行事。
李霓裳又转向胡德永，也叮嘱了一番。
“公主！”
胡德永心乱如麻，忍不住想开口再劝。
“有劳老宰公。”
李霓裳打断他的意图，向他深深施了一礼，随即不再多言，转身登上马车。
胡德永无法相信，以公主之力，能做成此事。然而事已至此，她的态度如此坚决，方才话又说到那样的地步，如箭在弦上，除去赌一赌那渺茫的“祥瑞”，他也再无别的办法了。
他长长地叹出一口气，勉强打起精神，转过身，朝着正紧张望着自己的众人点了点头，上去安排事情。
武节副使李轲早已看到对面那一小队停在路旁的人马，派人前去探问，确认无误之后，望向身旁副将，投去一道意味深长的目光。
他早就不满居于人下，更看不上李长寿年老胆小，顽固死守武节这贫瘠之地，偏安不思扩张，生出了自立之念，只是此前一直不得机会，只能韬光养晦，窥伺待机。
这一次，时机终于到来。
李长寿一向痛恨孙荣，认为他僭越称帝，为天下公敌，早年更是宇文纵之后位列第二的导致前朝覆亡的元凶之一。这回冀州节度使范方明邀他组成联军共伐孙荣，他一反常态，不但不拒，还亲自披挂领兵，南下征讨。
这于李轲而言，如同天赐良机。
李长寿一走，他便在暗中排事。因听闻那前朝公主有祥瑞之名，又年少美貌，昨日收到消息之后，定下计划，今日以迎接为名见面，到时，将包括胡德永在内的全部人杀死，只留公主与先前已被接来的李珑，将这对姐弟控制在手，以备将来之用。
副手叫来几名亲信，最后一次吩咐，待稍候双方汇合，听令行事。
对方长途跋涉而来，只剩下几十名护卫，而自己这边带着精挑出来的上千人马，莫说出其不意发难，便是强攻，拿下也是易如反掌。
李轲领队行到近前，停下了马。
胡德永已带人列队立在路，稳了稳心绪，整过衣冠，上去寒暄。
“你便是武节副使李轲？我乃胡德永。节度使离开前，想必已向你提过我的名了吧？”
李轲假意惊喜，翻身下马，快步走到胡德永面前，向他行了一礼，笑道：“老宰公的大名，天下谁人不知？末将收到消息，老宰公护送长公主与公主今日到来，为表敬重，特意一早领着人马出城到此相迎。远道至此，不知长公主与公主怎样，贵体安否？”
胡德永道谢，连说不敢，远远指着身后马车说道：“长公主身体抱恙，还在歇息。公主也是行路疲乏，人在车中。好在都无大碍。有劳副使挂心。”
李轲今日的重要目标是那位酌春公主，不确认身份，怎会放心。他手下有名不久前从青州那里投奔来的人，曾见过公主之面，今日特意带了过来。
“末将对长公主与公主早便心存敬心，今日终于将人盼到，可否容末将先行拜见一番？”
胡德永只好叫人前去通报，很快传话回来。公主代替长公主谢过副使，因旅途疲倦，宜尽快入城为好。
李轲怎肯退让，道：“还是再去通报一遍为好。待我拜过，上路也是不迟。”
一面说话，一面径自迈步，朝着马车走去。
胡德永哎哎两声，赶忙和身后的群臣阻拦，被李轲一把推开。
不顾周围骚动，他一手按住腰刀，自顾前行，傲慢之态，尽露无遗。
对面传来一道女子的叱责之声：“你便是李轲？怎敢无礼至此地步？惊到公主，可知何罪？”
李轲停步望去，见一女子站在那辆马车之前，面带怒色地望着自己，一顿，心里不禁感慨，中原果然美人遍地，就连这个看去仿是侍女的女子，竟也生得如此美貌。
莫怪人人都想逐鹿。
他打了个哈哈。
“末将乃一粗鄙武夫，行事莽撞，不知惊到公主，还请公主见谅。”口中赔罪，脚步还是不停。
“拦住他，不可吓到公主！”这女子号令了一声。
李轲看见对方的几名随从向着自己奔来，哪会放在眼里。
无须下令，他身后的大队人马早就跟上，轻易便将对方那区区几十人全部阻挡开来。
李轲也不客气了，獠齿渐露，发怒：“我为表敬意，特意带人出城二十里地相迎，怎的你们却看不起我，连我想要参拜也不予准许？”
胡德永慌忙上来拱手赔礼，请他息怒。
李轲冷哼一声，迈步正待再往马车走去，见方才发话的美貌女子打开车门，从车厢中扶下一位女郎。
她的脸容被幂篱垂落的面巾所掩，然而，无须露出真容，她只需立在那里，仿佛便已足够叫人生出一种感觉，她是一位绝世的佳人。
“你是武节副使？”
李轲听这女郎向着自己发问，声若清铃，不由地停下脚步，打量几眼，迟疑了下，命身后之人止步，自己上去见礼。
“末将李轲，拜见公主。”
“既知公主在上，方才为何冲撞？”
方才那美貌女子又怒声叱问，却被女郎抬臂阻止，命她噤声。
接着，公主举起面巾，露出脸容，两道秋水似的目光投向李轲。
“如何，我是否公主？”
四下寂静无声。
李轲一呆，醒神过来，回头看一眼那认得公主之人，见他点头，抑制不住心中的狂喜之情，仰天大笑起来。
“你是公主就好！天助我也！合该我李轲翻身，凭空捡来一个大便宜！”
“放肆！”那侍女又厉声喝道。
李轲怎会在意，止笑，神色转为阴沉，正要向着身后之人下令，将公主与这女子一道带走，看到公主忽然面露微笑。
“李副使莫非是想作乱？岂不知我有天命在身，你如此不敬，不怕遭到天谴？”
李轲一怔，反应过来，心中不禁嗤笑。
这前朝公主的祥瑞之名，他怎会不知。不但如此，他也想过日后若是为己所用，则将如虎添翼。
然而，想要以此说法来震慑住自己，眼前的这个公主，未免也太过天真稚嫩。
他的面上作出愈发恭顺的样子。
“公主言重。末将只是要将公主请去好生供奉而已，何来不敬之念？不如这就请公主随末将走吧，省得下面人不知轻重，若真吓到公主，末将担待不起。”
李霓裳的目光环顾一圈，最后从他身后那一群已是蓄势待发的部将身上收回，再次落到他的脸上。
“看来，我是不得不听从副使的安排了。”
“李副使，我最后问你一遍，你当真不怕天谴？”
她在风中立着，衣袖飘飘，注视着他，最后问道。
李轲面露不屑之色，不再说话，扭头看向副手，正待下令动手，忽然此时，眼角的余光之中，瞥见如有一道细如筷箸的金光，闪电般朝着自己面门掠来。
他下意识转目看去，却又什么都没见到。
公主正低着头，不紧不慢地整理着她宽大的随风卷动的衣袖，抬起眼，冷冷看了过来。
就在此时，他感到兜鍪与盔甲空隙间的脖颈一凉，似有风入，紧接着，传来微刺之感，如脖颈被虱虫叮咬了一口似的。
他并不在意，只又看了一眼公主，确证并无任何异样，只道是阳光剧烈，看花了眼，便转身向着部下喝道：“还不动手，更待——”
他一面发令，一面拔出腰刀，正待走向公主，亲自将她抓住，忽然，举刀之臂停在半空。
口舌一阵发麻。
这麻木感如潮水一般，从他脖颈方被异物叮咬过的位置，迅速扩散到了全身。
他不适地转了转脖颈，呼吸了几口气，想继续发声，紧接着，更可怕的事情发生。
他惊恐地发觉，自己竟无法使唤舌头，不但如此，手脚也跟着彻底麻木起来。
一具原本强悍的身体，竟似也无法撑起身上所穿的这一副光明甲。
甲胄前所未有地沉重，如山一般，将他整个人压的透不出气来。他难受地张开嘴，用力地呼吸，想让更多的新鲜空气进入肺腑，然而很快，就连呼吸这种对于活人而言最平常不过的事，他竟也无法做到了。
“咣当”一声，刀从他的手里脱下，掉落在地。
这异常立刻引起离他最近的亲信的注意。
几人见他脸孔转白，唇色发青，身体僵硬地停在原地，不禁吃惊地望了过来。
李轲的眼前掠过方才那公主整理衣袖的样子，还有那一道他以为不存在的诡异金光。
他猛然有所醒悟，吃力地转过脖颈，看见她还那样立着，静静地看着自己。
李轲从喉咙里发出愤怒的吼声。
他想叫人抓住这个看似柔弱毫无攻击力的公主，来救自己的命。然而在别人的眼里，他却只在嗬嗬怪叫，整个人中了邪一样，口里发着一连串谁也无法理解的混乱声音。
他狂怒至极，用尽全部力气，挣扎着向她走去，才走出几步，人一头倒在地上，一阵挣扎过后，双目翻白，不停地痉挛，样子看去极是诡异。
全部的人，都被这意外一幕惊呆。
甚至就连瑟瑟，也没看清公主方才到底如何施展手段，便叫此人死得如此顺利。
她一个哆嗦，头脑立刻清醒过来，拉着李霓裳后退，高声呼道：“祥瑞在此！李轲胆敢作乱，遭了天谴！这就是下场！”
惊呆的崔交与领队此时也迅速醒神，趁着对方不备，领人冲向李轲亲信。
那几人皆被李轲诡异倒地的一幕震住，不及反应，当场便被控制。
领队上去，一刀砍下还没死透的李轲的脑袋，将这一颗洒着血滴的头颅，用刀高高挑起。
“李轲遭受天谴已死！节度使即将胜仗归来！尔等从者，放下刀剑，公主可向你们保证，节度使必会宽恕！”
众士兵面面相觑，很快，纷纷抛下手中武器，下马向着前方跪拜，有喊公主饶命的，有喊天命在上的。
胡德永一屁股软坐在地上，喘过几口气，仰面呆呆地盯了片刻头顶的天，急忙又爬起来，与众人来到李霓裳的面前，也跟着下拜。
李霓裳这时才觉自己的后背，早已被汗水湿透。
她闭了闭目，睁眼，行至几步之外的无头尸前，借袖遮掩，无声无息地将小金蛇从盔甲内收回，在身后不绝于耳的嘈杂声里，回到马车之中。
半个月后，武节节度使李长寿领兵，仓促归来。
第115章
李长寿收到消息的时候, 仗暂时已停，驻军前方。
此前孙荣面对联军进攻，虽应对被动, 但所谓百足不僵, 老底毕竟还在。起初几次失利过后，改变策略，坚地固守。只要不出，联军每攻下一次他设防的点，便必须付出极大的代价。
尝到做乌龟的甜头, 孙荣每日任凭对方叫骂, 充耳不闻。
他也是个老谋深算之人，在等对方自乱阵脚。
果然如他所料。三方本就各怀目的联合在了一起。局面不如预期，数次受挫过后，出兵变得谨慎, 都想各自尽量多地保住实力，不愿全力以赴。
这样僵持一段时日，就在联军进退维谷之际, 凭空传来一个消息，崔重晏奇袭洛阳, 竟叫他冒险成功, 打下洛阳。
孙荣在北上之时，只部署了西面，以防备宇文纵。
他做梦也没想到, 世上除了宇文纵外, 有人竟也胆敢觊觎他的洛阳，从另个方向向着他的心脏狠狠插下一刀。
被人偷家，他被迫仓皇撤退, 回兵去救后方，联军趁势发动全力猛攻。孙荣军中人心彻底涣散，他也再无法组织抵御，兵败如同山倒，退兵途中到了檀州，遭遇部下反叛，死在了回往洛阳的半道之上。
这个在前朝亡后接手大半江山占据中原腹地，曾也不可一世的乱世之主，一夜之间，轰然倒下，他所建立的短命帝国，也随之崩塌。
孙荣死后，联军三方就下一步的行动又起分歧。
这趟出兵，三方中的任何一方，都不曾想过真正打到洛阳。无论是冀州范方明、卢龙秦福波，还是李长寿，实际都早默认，能终结孙荣帝业的，当世目前只看宇文纵一人。
三人先前共识，是趁孙荣被宇文纵牵制的机会，在后者还没将目光看向中原北的时候火中取栗，从锅内尽可能多地捞取一些地盘和人口。
如今局面被一个此前从未真正进入过这些一方霸主视野的人给搅乱。
崔重晏的根基不深，听闻又与崔昆交恶，孤军才入洛阳，联军若是全力攻打，他未必就能保住战果。
阻拦他们南下的，是对宇文纵的忌惮。
宇文纵必定早将洛阳视为盘中肉，怎会容忍落入旁人之手。若为争夺洛阳，先与崔重晏打一场，再与宇文纵正面为敌，到了最后，怕是得不偿失。
联军因此决定观望为先，三方暂各停兵在了自己的阵地里，谁知李长寿随后得知，范方明与秦福波这一对联姻亲家，竟背着自己，已是瓜分起了因意外而凭空得来的魏、博、檀等地，大为光火，正思量如何反制，忽然收到了从后方传来的急报。
急报是他孙儿李忠节设法派人送出的，送信人上路后便狂奔南下，并不知当日后来发生的事。
李长寿得到信报，又惊又怒，几欲呕血，没有想到他一直推诚相信言听计用，此次更是托以身家的族弟在背后竟刺来致命一刀。
可叹自己，原本还笑孙荣被人偷家，不想转眼竟轮到自己。
当时他什么也顾不上了，连夜领兵回来。
本以为等待他的，是紧闭的城门与背叛的部众，入了地界，一切风平浪静，担忧或是李轲设下的陷阱，派人出去刺探了一番，这才知晓当日后来的事。
一场原本足以彻底夺走他一切的叛乱，竟这样消弭。
吃惊过后，李长寿的感激之情无以言表。
他几个儿子早年悉数战死，孙儿李忠节成为他最大的期望。
忠节虽才十七，却颇为聪慧，此前也曾面告李长寿，族叔李轲人后颇为骄横，与在祖父面前的样子大不相同，有些忧心，提醒祖父对他加以防备。李长寿却不以为然，认为李轲追随自己多年，兄弟情深，人无完人，他便有不当之处，也是做大事不拘小节而已，非但不听，反将孙儿训斥一顿。
此次他出兵南下，李忠节请命同行，李长寿爱惜孙儿，唯恐他有闪失，以他年纪尚小为由，不肯答应，特意将他留在后方，却没想到，李轲竟被孙儿说中，行如此之事。
他入城时，李忠节得知消息，带领官员匆匆出迎。
祖孙见面，李忠节奔上，膝跪于地。
李长寿见孙儿毫发无损，欢喜之余，更是后怕，抚他头顶，不禁潸然泪下自责不已。
“都怪祖父愚昧，当初不早听你之言，险些害了你的性命！”
李忠节仰面道：“李轲矫心饰貌，祖父却顾念手足，以己待人，何咎之有！只怪孙儿无能，那日事先虽已有所觉察，想带贵人出城避祸，不料还是迟了一步，落入李轲之手。万幸公主祥瑞，上天助力，化解危难，否则，孙儿只怕自己会成李轲威胁祖父的累赘之人！”
李长寿被提醒，忙问那一众人的情况，被告知俱安然无恙，李珑当日只是受到惊吓，长公主也早已安置妥当，正在养病。
“公主呢？她可安好？”
“公主也好！祖父从前你只信李轲，大半个武节都交给了他。如今出这事，虽说下面军士无罪，但他营私植党多年，爪牙众多，不能不除。这半个月来，公主都在助孙儿剪恶除奸，安抚城民。方才知祖父回来的时候，孙儿正要往公主那里去！”
李长寿忙拭泪，叫他领自己过去拜谢。
李忠节欣喜应是，上马伴祖父来到位于城北的别宫。
这是李长寿早前为迎长公主一行人而特意预备的地方，系一处大宅所改。他虽无力将此处造得如长安宫那般美轮美奂，但也尽己所能，特意整修一番，足见诚意。
李长寿赶到，远远竟见偏门开着，许多城民模样的人挤在那里，朝内翘首张望，还有许多面带病容之人排着长队，队伍一直延伸到了大街之上。
守卫倒是不少，却都立在一旁，视而不见。
李长寿不由皱眉，正要质问孙儿如何安排的事，李忠节自己已是抢着解释起来。
“祖父息怒！孙儿便是再无用，也不敢任人进出惊扰贵人们。这是公主的意思。”
李长寿不解。
李忠节解释，李轲那日冒犯公主遭到天谴当场身亡，消息传开之后，到处都在传公主的祥瑞之名，次日起，就不断有人慕名，带着香火与用来祈福的香草来到大门之外跪拜，祈求公主代替他们向上天和神明传达求福之心，当中不少还是病患。
“……孙儿当时担心冲撞到公主，惹公主不喜，闻讯过来，想将人劝离，不想公主身边的那位姑姑出来，说公主命她转话，她不敢应求，因她也是凡俗之人，不过，恰好略知几分医术，承蒙父老错爱，愿竭力为患病之人治病，以减轻他们的苦痛。”
“公主不但身负天命，刚到便如此怜恤，实是我武节民众之福。孙儿自愧不如，唯一能做之事，便是从军库拨来药材，派军医协从。这些天公主极是辛苦，除孙儿这边的事时常找她，她竟当真亲自在此给人看起病，有时忙得连口水都来不及喝。”
李忠节说起公主，眼睛发亮，口若悬河，不觉伴着祖父到了宫门之外，守卫拜见。
周围的城民看见李长寿，更是起了一阵骚动，无论看病的还是想来一睹公主真容的，纷纷上来跪地磕头，请求节度使一定要将公主留下，道她应验天命，将来本地万一逢灾遇难，有公主在，上天说不定就会听求，保佑他们。
李长寿叫孙儿将几名年长之人扶起，答应下来，急忙入内。
李霓裳方才正在此处忙碌着，从胡德永的口里得知李长寿回来了，便将看病之事交给几名军医。
军医们早就从军士口里听到了那日发生的事。当中那些信祥瑞之说的，自是对她奉若神明。不信者，更不敢有半点不敬。
毕竟，谁知她那日到底施出何等手段，竟能叫全身被盔甲包裹得连弓箭也射不进去的副使当场离奇死去。
以医者的经验推断，李轲或应是中毒身亡，但以她这娇弱的模样，究竟是怎样的手段，才能在众目睽睽之下，不动声色地达到杀人于无形的目的，光是想想，也足以叫人不寒而栗。
受她所托，众军医无不尽心尽力，不敢有半点懈怠。
李霓裳在瑟瑟的陪伴下回住处。
经过半个月前的那件事后，瑟瑟对李霓裳彻底听命了起来。
无论她要做什么，包括此次亲自为城民看病，瑟瑟除去在旁全力襄助之外，不会再多问半句。
李霓裳更衣后，没去长公主那里，只静静坐在前堂之中等待。
很快，一名婢女到来，说节度使方已拜见过长公主，此刻在老宰公等人的陪同下，来此拜见公主。
话音方落，伴着一阵橐橐作响的杂乱靴步之声，李长寿带着李忠节已是到来，看见李霓裳，激动不已，纳头便拜。
李霓裳面露笑容，叫他起身。
李长寿起初不肯，见李霓裳走到自己面前，弯腰伸手虚扶，这才从地上起来，感激涕零地道：“老臣早年便蒙受先帝皇恩浩荡，赐姓之荣，更是铭记于心，未曾敢忘。臣无能，于乱世中未有寸功可报，常怀愧疚之心，多年来忍辱负重，积蓄力量，唯愿有朝一日，能为先帝尽忠报答皇恩。今老臣孙女有幸得嫁太子，此乃臣家莫大荣幸，亦是长公主与公主对臣家恩宠有加。老臣深感皇恩如山，愿以余生之力，领孙儿忠节，效犬马之劳，为公主与太子尽心竭力，成就大业。此心此志，天地可鉴！”
“公主，方才在长公主那里，节度使得见太子之面。老臣听闻节度使有一孙女，年貌恰与太子相当，便提议婚配，先定婚事，过一二载，至适婚之年再行大礼。节度使甚是欢喜，长公主亦已应允下来。”
胡德永笑容满面地在旁解释。
李霓裳微笑。
李长寿心情实是激动，接着又道：“崔重晏此人，虽年纪轻轻，但绝非泛泛之辈，能力远在老臣之上。只要他拥戴公主与太子，我李长寿甘居次位，日后便是以他为首，也是无妨，不但如此，公主与太子将来若要去往崔重晏处，我亦可率众，追随效力！”
“节度使忠肝义胆世所罕见，我代阿弟谢过。不过，目下暂且不必考虑这些，不如固城屯粮，以备不虞。”
李霓裳沉默了一下，笑道。
第116章
才十月, 北风便一阵紧似一阵地吹到洛阳，寒风扫叶，满城瑟瑟。
即便是大白天, 在坊外的街道之上, 行人也是寥寥可数。
到了午，一道洪亮而浑厚的钟声突然从金钟寺内冲天而发。
此声未散，附近钟声跟随响起。
俄而，满城远近钟鸣，声音响荡在大街小巷的每一个角落之中, 送入了躲在家中避祸的居民耳里。
他们被这不同寻常的钟声惊动, 从紧闭的门户内走出，来到街上，相互打听起消息，每一个人的眼中, 都充满了对未知的恐惧之情，
金钟寺的那一口钟，平日绝无声音, 一旦响起，便意味着这片古老的土地又更替一回主宰。
所有人都记得清清楚楚, 就在不久之前, 金钟的声音才刚响过一次。
那是为大召皇帝孙荣而鸣的丧钟，同时，也是新到的主人对所有权的宣告。
那青年将军领着他的军队, 如利剑一般刺向空虚的洛阳, 没有花费多大的代价，便顺利地终结了孙荣的统治。
这对于如今的洛阳人而言，也是一件幸事, 他们无须如从前的洛阳人那样，付出被碾作齑粉的代价。他们只需静待新主上位，如从前曾经重复过无数次的那样，等到一切从头开始，便可恢复原本的生活，直到不知何时的下一次，又一位新主到来。
只是，谁也没有想到，这一次，来得会是如此之快。
横海天王宇文纵抵达了。
他亲自率领万众之军，从潼关东出，沿着洛河，顺流而下。
天王的大军舟骑并行，水陆共进，浩浩荡荡，如巨龙一般，在这一日，开到了洛阳。
洛河的两岸龙幡虎纛，旌旗蔽日，巨龙阵内，刀戈所发的雪亮光芒如霜雪一般，倒映在洛河的万顷碧波之上。
不久前奇袭夺地的崔重晏已在天王抵达之前，率领部众退出了洛阳。
今日，当地的旧官、名士、人瑞，数千之众，徒步出城二十里地，跪候在洛河的岸边，恭迎天王的到来。
天王乘坐在一艘藏纳雄兵的巨船之上，在两岸骑锐与步卒的持护着下，劈波斩浪，出现在了众人的眼前，纤夫所发的号子之声，响彻震天。
洛阳令登上巨船，战战兢兢地被引到一间阔大的船舱之中，看见一道披袍擐甲的身影端坐在舱室的中央，其人双目如电，不怒自威，两旁侍立的随将更个个宛如怒目金刚，杀气腾腾，不由双膝发软，噗通一声下跪，颤抖着手，高高举起手中物件。
他献上的，分别是洛阳的舆图、府库的财物清单。
与他同行的崔忠，则奉上一封来自崔重晏的亲笔拜书。
崔重晏说，他对天王仰慕已久，自知绝非天王对手，更不敢螳臂当车，鸠占鹊巢。
之所以先于天王攻打洛阳，一因当日退路已绝，乃置之死地以求后生的无奈之举，二来，也是出于对孙荣构陷自己的痛恨。
如今行险侥幸，大仇得报，获悉天王到来，他自当持守身份。入城后，除取用过供养部下的粮钱，其余一分一毫，未敢觊觎。
今日特意将入城后所得的舆图、府库门钥，以及孙荣后宫三千美人，悉数献上，以表对天王的敬仰与恭服。
舱中起了一阵轻微的骚动之声。
宇文敬、平南大将军刘良才、太保将军何尚义等人纷纷面露喜色。
天王却面沉如水，拿起献到面前的物件，随手翻弄几下，掷回到案头之上，抬眼，两道目光射向跪在面前的崔护。
“他岂会平白献地？他是想换取范方明秦福波那几人的地盘吧？”
崔忠后背一凉，登时毛骨悚然，深感这座上人心目敏锐，炳若观火，知不可能瞒得过去了，便深深叩首。
“天王英明。将军确实是不得已，才生此妄念，求生而已。他被孙荣所害，齐王不容，如今又献出洛都，想天下之大，竟无以立足。蝼蚁尚且贪生，何况是人？范方明几人对天王阳奉阴违，大是不敬，将军愿效仿江都陈士逊，为天下表率，做天王马前之卒，荡清这些狼贪鼠窃之辈。若是侥幸得以成事，将来待到天王功成之日，将军必也双手奉上，追随天王！”
崔忠说完，屏息等候，半晌，听到头顶之上终于发出一道冷淡的声音。
“你那家主年纪轻轻，倒是个绝顶的聪明人。如此做派，孤若还是赶尽杀绝，未免要叫天下之人齿冷，从此落下一个鼠腹鸡肠，不能容人之名。”
“罢了，去告诉他，好自为之罢。”
崔忠知事已成，心跳大作，面上却不敢显露半分，倍加恭敬地叩首。
“卑职代崔将军多谢天王厚恩！”
他一退下，舱中众人便喜笑颜开。
那崔重晏虽无根基，但所谓困兽犹斗，他若孤注一掷，负隅顽抗，洛阳有邙山为据，又做过数年孙荣的国都，防御齐备，绝不是一个好拿的地方。
原本打算要打一场大战，没想到如此简单，崔重晏识得时务，竟主动献出洛阳。
宇文敬笑容满面地请天王下令，说外头岸上的众人都还在恭候，等他入城。
天王却听而弗闻，似陷入某种思绪，再未发声。
众人不明所以，舱中渐渐消声。
这时，只见天王慢慢抬目，缓缓道：“孤欲再攻河东。尔等谁愿领兵？”
天王既同时拿下前朝东西二都，占尽了中原腹地，而孙荣身死，齐王残喘，试问当今天下，有谁再能争锋？
稍能入眼之敌，不过只剩河东裴家罢了。
若能一鼓作气，再取河东，则面北之日，水到渠成。
只是前段时日，天王与裴家那小儿走得极近，众人谁敢在这个时候，贸然再提攻打之事？
不料，天王自己竟如此开口了。
众人无不意外，面面相觑，很快，许多人的脸上都露出惊喜之色。
方才众人议论纷纷之时，谢隐山在旁始终沉默无声，此刻似是微惊，抬目，迅速望了眼天王，立刻抢在众人之前，第一个开口：“属下愿意领兵！”
不料，天王充耳不闻，竟似没有听到，对他的话毫无反应。
刘良才与何尚义怎甘落后，紧跟着出列，抢着说道：“属下愿领兵前去！必定竭尽全力，不负天王所托！”
很快，不少其余部将也都争相表态。
宇文敬更是又惊又喜。
此前他人不在天王跟前，回来后，便听到一些进言，说天王对裴家二郎颇为看重，处处爱护，竟似生出延揽之心似的，比对他这个侄儿不知要亲切几许。
他本就因公主对这裴二颇多嫉恨，旧事未了，新恨又来，心里愈发不是滋味。没有想到叔父竟说翻脸便翻脸，忽然竟要发兵再攻裴家，狂喜不已，忙也抢着表态。
天王的目光从争事的众人身上掠过，点了刘良才与何尚义。
“你二人各领兵五万，兵分两路，发往河东，务必给孤拿下潞州！”
“天王！”
谢隐山目露焦急之色，一反常态，截话欲再开口，天王已道：“你颈伤方愈，需要休息。不必再说了！”
谢隐山无奈闭口。
天王微微一顿。
“谁若能再打下太原府，活捉裴家兄弟二人，回来，孤封他为洛阳王，宫中府库的藏物与美人，尽管自取！”
他一字一顿地说道。
刘良才与何尚义大喜过望，双目放光，在众人投来的艳羡目光中下跪，争向天王表必胜之心。
天王面含微笑，勉励几句，道：“孤在潼关等候捷报。”
洛阳已是近在眼前，他这意思，竟是一步也不入了，这就回兵西归。
事既毕，众人辞拜天王，退出船舱各去忙事。
谢隐山被留下，跟进洛阳建制之事。
他立在岸边，看着巨船在两岸千余纤夫的齐力拖曳之下，缓缓掉头，于声传数里外的震天恭送声中，开始逆洛河而上。
就在巨船将要收起甲板之际，他按捺不住，又迅速登船，来到天王所在的舱外。
亲卫在外，说天王独在舱内歇息。
谢隐山叩门，不闻回应，推门，这才看见天王竟歪靠在案后的甲板上，双目微闭，脸容发白，不禁大惊。
“天王！你怎的了！”
他疾步来到跟前，将人扶起，摸了摸他脉搏，待起身叫人，听到身后传来低低的呻吟一声。
“我没事……勿叫人知晓……”
他的两道眉头深深皱起。
“甲胄太重……压得我气闷……你帮我解开便可……”
谢隐山急忙依言，替他除去甲胄。
他此前曾从天王近卫的口中得知天王追裴二到太平关的事，也知他当时呕血，心里有些担忧，怕旧伤又发，便带陆医诊治。
原本以为已经有所起色，没想到此刻又遇如此一幕，不禁愈发忧心忡忡起来。
天王坐起，喝了几口水，再闭目片刻，睁眼，对上谢隐山投来的目光，笑了一下。
“孤好多了，你不必担心，有在用药。”
“你又回来何事？”
谢隐山只得压下忧心。“属下斗胆，劝天王三思。”
见他面露不悦，立刻又道：“天王勿要误会。裴家若是当真不肯投效天王，一意孤行，则迟早一战，此无可避免。”
“属下并非全然反对天王今日决定，只是私以为，不必立刻如此绝然，彻底翻脸成仇。天王为何不许属下领兵？我若去了，不定还有寰转之机。倘若能够说动裴家君侯，以天下苍生为念，化干戈无无形，岂不是更好？何况，潞州乃天王此前亲口应许过裴世瑛的，不与他们争夺，当时属下也在，听得一清二楚。”
“孤已让地，至于能不能守住，就看他们自己本事，即便夺回，也不算违诺！”
天王冷冷道。
“况且，不是孤不给机会。是裴家人自己太过可恨。孤回来后，念在旧情面上，特意又曾亲笔去信，盼裴大能体恤孤几分，容孤日后再去河东探视。你可知道，那裴世瑛是如何答复孤的？”
谢隐山一怔。
天王低道：“他回信看似客套，实则不思教唆之过，满篇都是叫我往后勿再进入河东！”
“更不用说虎瞳了！他太叫我失望。是我的亲儿，却视我为仇敌！”
“不将他打痛，他不会知道，谁是老子，谁是儿子！”
他咬牙切齿。
“孤定要叫他知道孤的厉害，亲自过来求孤！”
第117章
河东今岁的寒意, 来得格外匆匆。
尚未入冬，从北方原野上吹来的风便带着刺骨的寒意。
午后，君侯夫人白姝君处置完事, 唤来鹤儿问古行宫那边的消息, 被告知裴曾这两日并无新的传讯。
“娘子不用太过担心。”鹤儿安慰她。“老管家他们都在那边。二郎君若是有事，定会立刻遣人入城来告知娘子。”
白氏眉头微锁。
实是祸不单行，先是公主之事，紧接着，天王那边又出意外。
小叔回来后, 从小铁打似的人也病倒, 守了几日，总算见他转为平安，不料当夜，他又悄然出去, 不见了人。
起初不知他到底去了哪里，她与丈夫四处寻找无果，正焦心如焚, 收到牛知文送来的消息，这才知道, 他竟去将宇文纵阻拦在了太平关外。
那日的事以及宇文纵的反常举止, 于局外人如牛知文他们而言，自是无法理解。
随后小叔与宇文纵单独见面到底又发生过什么，旁人更是无从知晓。
白姝君从随后小叔表现出来的样子猜测, 他与那位宇文纵, 从那一面过后，关系必是彻底破裂。
天王那边如何，不得而知, 但从小叔这边来看，除非有什么重大变化，否则，已是无任何转圜的余地。
当时她与丈夫再次见到他，是在那座古行宫里，他醉得极是厉害，沉睡不醒。
据留守的说法，他们是在夜间巡守之时，于行宫外发现龙子徘徊，却不见少主，知有蹊跷，立刻跟着龙子找去，竟在附近那座废塔旁的河边发现了人。他满身酒气，独自胡乱卧在乱石滩上，河水涨高也无知觉，半边身子已是泡在水里了，如何呼唤都是不醒。几人将他抬回，随即送来消息。
在那之后，直到今日为之，接连不短的时日里，他再也不曾入府城半步。他不修边幅，沉默无言，终日只知饮酒，醉了便睡，睡醒又饮，任凭丈夫和她如何开导或是劝解，也无半分用处。
好好的人，一夕之间，竟变得消沉颓废至此地步，夫妇二人的担忧，可想而知，却又无法一直在那里守着。想到那夜他独自醉在河边的情景，更是后怕，唯恐他再出意外，除叫裴曾带人留在那里服侍，又命姚思安也时刻跟随，不得离眼半步，她与丈夫则是谁有空，便就过去探望。
前日，北面雁门一带又传来消息，开始有胡人骑影出现。
从前每到雪厚草枯之前，胡人便会南下劫掠，此是惯例，至于出动大军发动战事，也是不奇。
今年天冷得早，岁末严寒的程度，恐怕更甚往年。
自裴家重新执掌河东，北方的胡人已多年未敢再发动大战，但据探子陆续回报，这些年里，北人绝不是安常守分的存在，一直厉兵秣马，如今号称甲骑三十万众。
不但盛壮至此，年初偷袭事件后，他们又从孙荣手中获得大量的物资。
如今那位首领安木岱的野心，绝对远不止于劫掠。
不但河东之北，还有河西地广阔之地，始终不曾真正解除过警备。
一日不能将安木岱打残，便一日不能放松，这也是为何中原和北方大乱，天下群雄竞战，你方唱罢我登场，丈夫面对各方的衅战，始终却只持御守之势的原因。
他一直担忧后方会有大的动作，前日一收到守将刘丛送来的消息，便亲自察看去了。
丈夫离去前，将府城的内外之事都交托给她，她已几日脱不开身出城，眼看天气一日冷似一日，怎放得下心。
白氏沉吟了一下，抬面望一眼窗外阴暗的天色，命婢女关窗防雨，自己起了身，亲自取来几件厚衣并一些吃食，收拾好后，正要准备出门，鹤儿提醒她用饭。
白氏这才想起，自己午食还没来得及吃，确实是有几分腹饥之感了。
因急着出城，也无暇坐下细嚼慢咽，吃了几口，婢女送上一碗鱼羹，她一口未碰，只闻到气味，便觉腥重，胸中一阵泛呕，人也跟着略有不适之感。
最近变故实在太多，她不愿身边之人再为自己的这种小事大惊小怪，强行压下不适之感，缓过来后，也吃不下别的了，坐了辆马车，立刻出发去往城外。
车出城门，才一会儿，忽然，车速慢了下来，似在道上遇到了什么人。
随从传话，说恰好遇到夏府马车，车里是刚拜佛回城的夏家主母，她已下来，等着拜望君侯夫人。
白氏出城不愿惹人注目，特意坐了一辆寻常的青毡马车，带着几名随从而已，不料还是被熟人认了出来。
别家也就罢了，夏家不可怠慢。
白氏立刻命人停车，推开车门。
夏夫人领着随从都已恭候在了路旁，见白氏露面，上前行礼。
白氏含笑点头，略略寒暄几句，请她自便。
本以为和夏家主母就此别过，不料她迟疑了一下，又说前几天就想登门求见了，却怕打扰，正犹豫不决，恰好今日相遇，择日不如撞日，若是方便，想请君侯夫人借步说话。
她既开口，白氏怎会不应，便将人请上自己马车，命左右退开，问她何事。
夏夫人似遇为难之事，又犹豫一番，开口先问裴世瑜的近况，道：“前日偶听我家惟钰提了一句，近来未见少主露面，前些天本想邀他行猎，方知他不在城中，却不知少主又去何处忙事去了。”
近来发生在小叔身上的变故，除去公主被长公主带走去了李长寿那里这一桩无法遮掩，消息已是传开，别的，白氏和丈夫自会遮掩。
尤其他与宇文纵的事，事关重大，更是特意吩咐知情的几人，务必严守秘密，绝对不能泄露出去半分。
夏家公子夏惟钰与小叔并非密友，又怎会知他近况。
白氏说他有事在外，尚未回来。含糊带过话题之后，因急着去探人，笑道：“夫人若是有事，可尽管直言。”
夏夫人这才将所想吞吞吐吐地说了出来。
原来顾家也知晓公主已去了的事，人既走了，婚约自然作废。这家本就一直希望能将女儿嫁入裴家，此前碍于公主人在，无奈作罢，不想如今情形又变，公主已去，少主妻室之位空出，顾家再次看到希望，这回又求到夏母跟前，希望夏母借辈分和夏家之前对裴家的恩情，再次出面牵线。
夏母推辞不过，叫夏夫人先再去向君侯夫人打听下口风，看有无成事可能。
裴家此前已是拒过一次婚了。夏夫人早就看出，即便没有公主，裴家应也无意为少主娶顾家女儿。奈何夏母发话，不敢不从，犹豫了几天，正好今日在道上遇到君侯夫人，便问了出来。
白氏听完夏夫人的来意，哭笑不得，更觉无奈，没有想到顾家又旧事重提，自是当场拒绝。
“劳烦夫人回去再转告老夫人一声，顾家小娘子的八字先前送来，我这边也合过，说与我家二郎大冲，万不可作配。此事关系重大，绝无更改的可能。还是请为小娘子早日另觅良缘为好，千万不可如此耽搁下去。”
君侯夫人话虽婉转，拒绝之意，却是显而易见。一拒再拒，夏夫人怎会再自讨没趣，忙笑着说记下，略略再说两句场面话，开口告退。
路上因被此事耽搁，待白氏终于赶到地方，已近黄昏，天色愈发暗沉。
且这里比城中，更要冷上几分。
裴曾与永安正要出去，看见白氏到来，忙迎她入内。
白氏顾不得手脚麻冷，开口便问：“虎瞳这两日怎样？”问完，见裴曾愁眉不展，只摇了摇头，虽已是有所预料，心中依然感到一阵难过。
“他还是终日醉睡不醒，谁也不见？”她轻声问道。
裴曾又摇头。
“今日倒是不曾饮酒，还出去了，仍未回来。永安方才回了，说他人在石塔那边。我见天就要黑，看着还要下雨，方才正想出去叫他。”
“还是我去吧。你叫他，他未必听。”
白氏叫永安携上雨具，自己拿了件带来的厚氅，骑马匆匆便去。
“少主之前整日不见人，和他说话也不理，不是喝酒，就是闷头睡觉。今日不知怎的，一早自己突然出去了，又去石塔那里，一坐就是一天。”
“我实是不懂，那破塔有什么好看，都快塌了，外头还这么冷，风又大，方才眼见还要下雨，我就回来拿伞。幸好夫人来了，要不然，还真不知少主要坐到何时，肯不肯回呢……”
永安一边缩着脖子骑马，一边吸着被冷风冻出来的鼻涕，絮絮叨叨地说道。
石塔离得不远，就在行宫附近，白氏很快便到。
“夫人快看！少主他想干什么！”
永安忽然瞪大双眼抬手指着前方，惊恐地叫了一声。
不待永安发话，白氏早已看见前方塔顶上的一道身影。
野地里疾风劲吹，雨水此时也已落下。
那道身影正高高地立在塔尖之上。
塔顶本就狭窄，加上距离使然，远远望去，似是只有一小块仅能容人落足的危地。
那影如蜻蜓落在残荷顶上，衣裳在大风里狂摆，人随时似要被风吹下，或是失足跌落。
姚思安立在下方，正仰面望着塔顶，神色焦急，想出声呼唤，又怕惊了人的样子，忽然发觉白氏到来，立刻过来相迎，说少主在塔尖上已经停了有一会儿了，不许自己跟上。
白氏紧张得心砰砰直跳，飞快下马，一口气奔到塔下。
到了近前，她也终于看清，他立在斜风冷雨之中，人面向着前方远处的河面，足底则是牢牢地钉在塔顶之上，身躯笔直，这才微微松出口气，定了定神，用上方足够听到又不至于惊吓到他的声音喊话。
“虎瞳！你下来！快随阿嫂回去！”
她一连喊了三声，塔顶上的人却一动不动，恍若未闻。
白氏已看到他肩上的衣裳被雨淋湿了，不顾自己，只担忧他会再次染病，正要亲自爬到塔顶去叫，这时，只见他的肩膀动了一下，似从身上摸出一片不知是为何物，看去仿似镜样的东西，猛地挥臂，朝着远处的河面投掷过去。
这一掷，臂上似凝聚着他全身的力道。
那圆物脱出他手，高高飞起，如流星盘旋，急速地打着转，穿破雨幕，在雨水里拖出一道长长的如虹的影，最后化作黑点，远远地落在了宽阔的河面中央，迅速不见。
白氏一呆，尚未反应过来，看见他已转身，影子一晃，消失在了塔顶之上。
很快，他的身影显现在了塔下的那道残门里。
裴世瑜接过永安飞快递上的厚氅，走到白氏的面前，围在她的肩上。
白氏醒神，正待开口，他已是笑了起来。
“我前些时日心情不好，叫阿兄阿嫂为我担心了，是我的错。你二人放心，我已好了，没事了！”
倘若不是看到他被冷雨打湿的密密睫毛垂耷下来，听到他说话的嗓音嘶哑无比，白氏险些以为，他又恢复成了从前神采飞扬，无忧无虑的那一副模样。
“二弟……”
白氏只觉喉咙一堵，叫了他一声，一时竟不知该说什么才好。
“这样就好。”
顿了一下，她欢喜地道。
“你这就随我回城去！”
“不用啦！”裴世瑜继续笑道。
“我已许久没去河西了，有些想念我自小长大的地方。阿兄去了北边，我今夜就去那里，回去协助守备。劳烦阿嫂，叫阿兄放心，不用担心我，也不用担心河西。除非我死，否则，河西无需阿兄费半点心，阿兄只要守好河东便可。”
“我不在，阿兄就交托给阿嫂照顾了。”
“阿嫂你自己也要照顾好身体！”
裴世瑜向着惊呆的白氏恭恭敬敬地行了一礼，礼毕，起身待去，这时，远处疾驰来了一匹快马。
裴世瑜不由地停步，转面望了过去。
姚思安直觉应是出了事情，立刻迎上，与对方说了几句，面色微变，转身迅速奔来，大声喊道：“夫人！少主！出事了！潞州刺史派人求救，天王大军压境，攻打潞州！”
白氏心咯噔一跳，下意识地望向对面的裴世瑜。
他面上笑意已是彻底凝固，迅速消失，视线落向远方那看不见的潼关的方向，慢慢地，拳头捏得咯咯作响。
“虎瞳……”
白氏一时心乱如麻，正要叫他不用管这事，她立刻去和裴忠恕等人商议应对，却见他倏然转面，望向自己。
“他来得正好！”
他咬牙切齿，眼底已是布满怒意。
“我这就领兵去往潞州，去会一会他的大军！”
第118章
裴世瑜持符调来一支就近的备军, 兼程行军，赶到了石会关。
这是去往潞州的最为便捷的一个关口。
当年曾经也是在这里，十四岁的他一战扬威, 从此获得家族与将士的认可, 拥有了带兵的资格。
绳其祖武，继袭功业，叫列祖列宗以他裴世瑜而荣，这是他自小起便发下的一个宏愿。
从某种程度而言，此地于他, 也是一个福地和发轫之始。
然而这一次, 迎接他的，却是意想不到的的一幕。
石会关守将得知他领兵到来，匆忙相迎，明白他的来意, 请求他能否先行整休，稍候半日，等天黑之后, 再出关过去。
军情如同火情，裴世瑜怎肯停留, 命立刻开关。
守将无奈, 这才解释，说此刻无法开关，将他带到了城头之上。
“少主请看！”
裴世瑜展目望去, 吃了一惊。
城外赫然聚集着密密麻麻数以千计的民众, 看去都像是逃难的人。
寒风凛冽，昨夜刚下过一场冷雨，难民身上衣裳潮湿, 许多人正挤在城墙下的避风处，胡乱坐卧，借此稍挡寒意。更多的人则连这样一块容身之地也无，只能成堆地聚在一起相互取暖。老人佝偻着身躯，步履蹒跚。妇人怀抱婴儿，胡乱坐在泥泞地里。孩童们更是瑟瑟发抖，惊恐地依偎在大人的身边，哭声此起彼伏。
他们都是来自潞州的民众。
天王大军压境，势不可挡，一夜便下数地，潞州刺史根本无法抵御，被迫已是连退两百里地。
这些民众想要逃入河东避祸，然而，到了这里，却是望城兴叹。
城门紧闭，高墙如铁，将所有人都拒之在外。
荒芜的田野里，传来几声凄厉的鸟鸣之声，更添凄惶。每一个人的脸上，都布满了疲惫与绝望。
而在远处，通往潞州的那条道上，逃难行来的队伍仍未见绝。
更多的人如潮水一般，正在向着这个方向缓缓行来。
“怎么回事？为何不开关门？”
裴世瑜面露隐隐怒容，目光从远处长龙般的队伍上收回，转向守将问。
守将急忙跪地请罪。
“开门！”
裴世瑜转头下令，被守将一把拉住。
“不可！”他慌忙解释，“少主听我一言。”
“关城内地方狭小，无法容纳如此众多之人，便是放入，也无法安置。”
“这便罢了。这些人里若有奸细混入，那当如何是好？听闻君侯此刻在北境一带备战，此地如府城的门户，末将受君侯之托看守门户，身负重责，岂敢以府城安危为戏？万一有失，末将便是万死，也难辞其咎！”
守将解释完，见他沉默了下去，又道：“君侯素来仁厚，末将也未敢全然不顾这些人的死活，已派人送信去问夫人如何处置了。白天容易引发群聚，开门之后，他们万一冲门，那就麻烦了。少主稍候，待天黑，末将派人先出去，在城门附近戒严，少主再领兵过去，如此，不至于引发过多混乱。”
此时，城头上的异动也引起了城墙下方之人的注意。当看到上方出现了一个陌生的年轻将军，难民们原本空洞的眼睛里又起了希望的光。
短暂的一阵骚动过后，无数的人涌到城墙根前，朝着大门的方向叩首。
“行行好吧，放我们进去！”
“再下起雨，我们就都要冻死了！”
哀求之声，不绝于耳。
裴世瑜目光在下方黑压压的人群上停留片刻，很快，转头再次下令：“开门！”
“让他们全部留在关城里，勿随意走动，勿叫继续北上，你再加强守备！”
“城中容不下，便去清空粮仓。那里足以容纳万人。”
守将犹在迟疑。
“你还在等什么？”裴世瑜道，“我可以告诉你，我阿嫂的回复，必会与我相同。”
“你只需做好一件事，立刻照我吩咐去办！”
“末将谨遵少主之命！”
守将再不敢不从，传令下去。
城门在难民不敢置信的注目下缓缓开启。
当意识到是因这位年轻将军的到来，他们才终于能够入城，虽依然不知明日会将如何，但至少今夜，他们和他们的妻子父母不用再受寒冻之苦。
人们自发向着两边退开，让出通道。
“他便是裴二郎君！裴家的少主！”
人群里，忽然有人认出他，高声喊了起来。
周围骚动起来，很快，人们又纷纷涌上，朝这位正领兵骑马从城中出来的年轻将军下拜。
“少主来了！我们有救了！”
一张张原本早已疲惫不堪的面上，也终于露出欢欣的神情，呼声不绝于耳。
裴世瑜双目直望前方，半刻也未停留，疾风般冲出关门，将所有的欢呼之声抛在身后，迅速离去。
他在次日的深夜抵达，与潞州刺史徐会碰面。
前方的情况，已是到了极为严峻的地步。
天王十万人马，从毗邻的泽州绛州迅速集结而至，如入无人之境，几天便开到了潞州府城之下。
领军的刘良才与何尚义不但是其麾下猛将，更以凶暴和残忍而闻名。而潞州满凑勉强三四万人马，当中真正能战者，不过半数而已。
刺史率着军民正苦苦守城，终于见到河东的首支援军到来，这才重燃希望。
但是，即便如今加上裴世瑜临时调来的这五千备军，双方兵力也是悬殊。
裴世瑜迅速组织反攻。先是利用他擅长的奔袭战术绕过府城，与前方的军队前后夹击，遏制住了刘何没日没夜的近乎疯狂的攻城大战，随后，又成功断掉对方粮道，劫不走的，悉数原地一把火烧光。
连番反击奏效。数日之后，天王军队因陷入粮荒，被迫后退了五十里地。围城之困，得以破解。
然而，这不过是暂时的局面而已。
难民越来越多，每日道上到处可见扶老携幼之人。他们背着沉重的包袱，带着仅剩的家当，艰难往北而去。
不久又得到消息，天王正从绛、泽两地筹集粮草，再次发来此地。
与此同时，刺史也收到一道来自天王的亲笔手信，命他即刻与裴家撇清干系，转投自己，否则，必将加派人马来攻，到了那时，破城之日，便是屠尽全城、灭他阖族的日子。
黄昏，彤云阴郁，压满城头。
裴世瑜停在城外的一道坡脊之上，居高西望。
那里，是绛州与泽州的方向。
距离天王大军撤退也已过去半个多月了。
连日来，尚未探明对方究竟出于何种原因，或是粮草未能到位，竟一直没再发动进攻。不过，也不曾后退半步，始终据守原地，与这边成对峙之态。
他已如此立在这里良久，身影一动不动。
这时，一名潞州的副将从城中匆匆骑马赶至，与守在附近的姚思安说了几句话。
姚思安尚未听完，心便惊跃不已。
这两日在他心中隐隐担忧着的事，还是如此发生了。
他唯恐被少主听到，迅速低声喝止对方，正要带人走远些再说，不料他已被惊动，转面发问：“出了何事？”
姚思安还想推脱，然而他人已转身走到近前，抬起双目望来。
“到底何事，不能叫我知晓？”
他轻轻皱了皱眉。
一旁那副将的神情焦急万分，似迫不及待想要张口，然而，看了眼姚思安，终究还是不敢造次，又强忍下去。
姚思安又岂不知，非议既起，无论他如何遮掩，不想叫少主知晓，也不过是暂缓而已，总会传入他耳。
就这几日，河东那边又传来一个确切的消息，胡人确已倾巢南下，据说骑兵总计达数十万之众，大战或将一触即发。
潞州军中开始有人畏惧，各种猜测纷扰不绝。
也怨不得众人如此。
潞州从来不是什么军事要地，前朝最盛之时，也只是一个平州而已。天王此前攻下毗邻的绛州和泽州，对潞州也是不闻不问，任由刺史投去河东。
不但如此，据说不久前，他亲自发兵洛阳，也不过出动了五六万兵马而已。
如今却一反常态，派来十万大军，由这两个叫世人闻风丧胆的悍将一味猛攻，一副不打下来便不罢休的态势，实是不合常理。
潞州军中起了一些抱怨。
姚思安从手下口中得知消息后，命人不许传讲，更约束部下，不得因此而与对方起任何的冲突，以免事态失控。然而事情并未有所缓和。
就在方才，潞州有部分将领聚在一起，闯到刺史面前，上言他们是因亲近河东，这才彻底开罪天王，遭此劫难。
孙荣已死，放眼天下，再无能够阻挡天王之人，观天王此番出兵，显然意指河东，而裴家如今北境已经告急，自身难保，更不用说顾全首尾。
当初投向河东，本就为求庇护，如今裴家若是无力襄助他们退兵，刺史不如带着军民改投天王，总好过无端受累，遭池鱼之殃。
此事惹得刺史极为愤怒，当场便以动摇军心之罪要将带头之人斩首，以正视听。
姚思安讲完方才报来的事，见少主面庞迅速涨红，额角上的几道青筋隐隐跳动，目光更是变得阴郁至极，不由愈发忐忑起来。定了定心神，正要劝解，见他已是飞身上马，朝着营房疾驰而去。
第119章
天王军的攻势虽然暂停, 然而，大军驻扎在潞州城外，营房相连, 旌旗遍野, 军士昼夜轮番操练，发出的鼓角之声，有时甚至能随风传到数十里外，人在城中，也是隐隐可闻。
敌方不动, 但那种随时便将大举压上的巨大胁迫之感, 却是一日胜过一日，甚至比真正的战事更加叫人透不出气。
连日来，潞州营中的气氛极为压抑，每日除去操训, 其余时间从早到晚，营中几乎所有人都是神色凝重，步履匆匆。
然而此刻, 扎在城门附近的这座军寨门口却挤满了围观的军士，一眼望去, 黑压压全是人头。
那几个获罪的将领已被剥去盔甲, 人五花大绑，跪在营外的一片空地里，刽子手持刀在后, 等待行刑命令。
各种议论之声嘈嘈切切, 不绝于耳。
“……也怨不得将军到刺史面前进言，听说他们去打绛州和泽州，也不过是几万人马而已, 轮到咱们，竟发来十万，这如何抵挡？”一个士兵唉声叹气。
“就是就是！”他身旁的人附和，“那个宇文天王可不是什么善茬，当真若是屠城……”
他停了下来，眼中露出恐惧的光。
“可不是吗？”又一人接话，语气带着几分不满。
“咱们有难，河东却只派来这么点人马，塞牙缝都不够。虽说暂时是保住了府城，谁知后头又会怎样？将军也是出于顾虑，才去刺史那里进言，当真杀头，未免太过叫人寒心。”
“你们听没听过，天王早年就与裴家结下过深仇大怨？如今越看越是了。莫非他是因此怪罪刺史，这才发来大军报复？若当真如此，咱们也太过冤枉了。裴家如今自己尚且难保，又怎会管咱们的死活？”
“放屁！”
这些抱怨惹出另外一些人的不满，当场发怒。
“你们是耳聋还是眼睛瞎了，不知道北面那些胡狄又大举南下了吗？这些年要不是裴家在北面撑着，胡狄说不定早就打到咱们这里了！再说了，刺史当初带着咱们与河东交好，可是人人都说好的。如今不过才起头，稍有不顺，你们不思量如何齐心应对，只会抱怨，依我看，真正要寒心的，是裴家才对！”
“说得好！裴家仗义，绝不会坐视不管。别的不讲，裴二将军不是早早赶到了吗，这回要不是他带我们打退围兵，哪里还轮得上你们在背后非议？贪生怕死的鼠辈，说的就是你们这些人！”
受责之人不禁面红耳赤了起来。
“我们也只说说而已，你怎就骂人了？你说谁是鼠辈？”
“说的就是你们！”
“你再说一遍？”
“胆小鬼！鼠辈！”
两拨人渐渐由口舌发展到肢体冲撞，相互推搡，眼看就要殴在一起，这时有人喊了一句“裴二将军来了”，登时，方才的各种吵闹议论戛然而止，营门内外变得鸦雀无声，无数道目光齐齐投落在了裴世瑜的身上。
刺史之子正在附近焦心张望，一看见他，如逢大赦，冲上迎接，一面引他往大帐走去，一面在旁低声求告。
“恳请少主勿要见怪。实是这回宇文纵的大军来得太过凶猛，大伙准备不及。少主未到前，这几人是为先锋，部下受损不轻，今日聚在一起，多饮两杯，醉糊涂了，竟贸然去到父亲面前胡说了一番，这才惹出父亲怒气，要杀他们正法。正是用人之际，恳请少主大人大量，勿和他们一般见识……”
裴世瑜沉默着，只大步向前走去，入了大帐。
徐会坐在当中，面上含着怒意。他的面前跪了不少的部将，众将都在苦苦求情，奈何他的怒气始终不消，忽然看到裴世瑜进来，急忙起身。
“谁叫你去惊动少主的！”
他愧怒不已，冲儿子叱骂了起来。
“仗才开打，一时不利而已，这些贪生怕死之辈便动我军心，还敢闯到我的面前来，不杀何以明律？你是嫌我潞州的脸丢得还不够吗？”
其子慌忙下跪，众将也纷纷低头，无不噤声。
裴世瑜上前，向他行了一礼。
“并非有人呼我，是我自己得知消息，来见刺史。”
“将军们的言行，也是出于体恤部下之心，情有可原，不该因此获死。况且，大敌未退，阵前斩将，是为不吉，故裴某斗胆，恳请刺史收回成命，从轻发落！”
他的态度极为诚恳。
徐会也是盛怒之下才出口杀人，方才众多部将苦谏劝阻，他自己心中也已摇摆了起来，只还顾虑裴世瑜的想法，唯恐惹他不满。此刻他亲自赶到，开口也是求情，徐会自然也就没有理由再在这个时候一意孤行。
他沉吟了一下，双目冷冷扫过儿子和众将。
“今日既得裴家少主求情，我便暂时饶过他们性命，容他们以功赎罪，改杖责为戒！我话再放在这里，今日起，谁若胆敢擅自私下再议不当议之事，叫我知晓，绝不再饶！”
众将纷纷应是，又转向裴世瑜，亦是一番拜谢，次第退出大帐。
裴世瑜发声过后，就没再多说半个字了，此时也开口告退。
“少主留步！我另有话要说。”
裴世瑜停在帐门之后，慢慢转身，看着他走到面前，请自己入座。
“刺史有话请讲。”他脚步未动，只道。
徐会也未再坚持，只紧锁起眉头，双手负后，开始在帐中来回缓缓踱步。
“我当日率领军民投向河东，与君侯夫妇交好，除去与宇文纵手下之人有仇，恐对方不能容我之外，更也是出于对裴家与君侯大义的敬慕之心，这一点，无论到了何时，绝不会有半点更改。如今宇文纵发来大军攻我潞州，若在平时，纵然他气焰熏天，有君侯背倚，我又何惧之有！”
他微微叹了口气。
“不料事有不巧，河东北境如今也面临大战，君侯势必要将主力投在那里。我只恨自己势单力薄，非但不能助力令兄半分，如今还要叫他与少主为我分心，实在是惭愧万分。宇文纵又果然是狼戾不仁，凶残令人发指！他那日的来信，少主也曾阅过，当知他绝非恐吓，或真有屠城之念。”
“我是无妨，死守到底便是，大不了以身殉城。而今大乱之世，连孙荣那样的人物，最后都落得那般下场，何况我区区庸人一个，何以惜身？然而身为刺史，我又不忍连累治下百姓，叫他们因我也遭受大劫。”
“屠城消息已是传开，百姓人心惶惶，迁逃之数，日甚一日，他们都想进入河东，受你裴家庇护。”
“我既已与令兄言明共同进退，如今叫我背弃令兄，改投宇文獠贼，乃绝无可能之事。而北境安危更是第一，绝不能有失，相较之下，我区区一个潞州算得了什么。故我思量再三，想请少主尽快回去，君侯那里，比我这里更需少主襄助。除此，我也想请少主代我转告君侯，我另外有事相求。”
他踱来，停在裴世瑜的面前。
“大难临头，我虽是刺史，也不能强迫全部人都随我心意行事。那些要走的，念他们往日功劳，我放便是。效忠于我的敢死，则随我继续守城，掩护我儿带愿意跟从的子弟与军民尽快撤入石会关。他纵然帮不上大忙，应也不至于全无用处，往后便彻底并入河东，受君侯统领，听凭遣用，如此，既全我私心，君侯也不必过多分神在我这里，他只管以应对胡狄为先。”
“只是……”
他顿了一下，竟郑重下跪。
“我也知道，短时内安置潞州百姓，不是容易之事，这种非常时刻，许我儿带着军马投靠，更是冒险之举。我怕君侯为难，本也不敢随意开口，恰好借此机会，趁对面尚未攻来，厚着颜面将我所想告知少主，请少主代我尽快转问君侯，可接纳否？”
刺史说完，见裴家少主怔望着自己，半晌不曾发声，以为他是不信，急火攻心，正待起誓，这时，留意到帐外发出一阵不小的杂声，似是营里出了什么意外，引发将士骚动。
他正待出去察看，帐门已是被人一把撩起，只见儿子旋风般冲入，欣喜地大声喊道：“父亲！裴家君侯到了！”
刺史惊愕不已，醒神过来，从地上爬起，正要出去，见一人已是踏入大帐，向着自己大步走来。
竟真是靖北侯裴世瑛到了。
他的衣角沾尘，应是仆仆道途赶了急路而来的，然而，周身上下，不见半分鞍马劳神的倦怠模样，两道炯炯的目光，更是显得整个人神采奕奕。
仿佛只要他在，无论多大的难事，也必将迎刃而解。
大帐的外面，已来了许多闻讯的潞州将士，更多的人还在奔走相告，纷纷朝着这里涌来。
在裴家的少主到后，刺史便知，裴世瑛不会就此便无消息。
但考虑到北境如今吃紧的情状，他以为对方最多也就是派遣一二部将，带些人马到来支援。
他万万没有想到，竟会是他本人亲自来此。
“君侯已带来两万人马！还有五万后援正在路上，不日便也会到！”
听着响在耳边的汇报之声，刺史箭步上去，裴世瑛也抢上一步，紧紧地握住他的臂膀。
“刺史为着一诺，不愿叫我为难，宁为玉碎，也不惜放弃大好祖业，舍身求仁。我感激无以言表，必倾尽全力，以不负刺史的信赖与相托！”
徐会激动得无法出言，惟有领着方闻讯陆续赶到的众将欣喜下拜。
裴世瑛将他扶起，抬目，望着那道从角落里向着自己慢慢走来的身影。
在与弟弟对望片刻之后，他的面上露出笑意，朝他轻轻点了点头。
第120章
裴世瑛的到来, 对士气的提振，可谓是立竿见影，压抑气氛一扫而尽, 不但军士加紧修筑工事, 深壁固垒，全心投入严防死守的准备，就连许多原本正在收拾家当准备逃走的潞州民众闻讯，也纷纷自告奋勇组队而来，加入到了城防的事项当中。
对面暂停攻城的原因也明了了。
裴世瑜在定下劫粮策后, 先是以最快的速度, 将计划送到了阿嫂白姝君的面前。
他的行动若是成功，对面必定急需补充粮草，而最便利的路子，就是从刚纳入天王治下不久的邻州绛、泽两地调运。
巧得很, 在裴家回到河东之后，从五六年前起，白氏商社便派人陆续在暗中以各种身份结交毗邻数州里的官员, 收购当地粮铺。到了现在，周围能排的上号的民商, 几乎都在白氏掌控之下。
绛州和泽州, 自然也不例外，哪里有多少储粮，白氏的账下一目了然。
这两地刚经历过不久前的易主之战, 本就亏空的官库储粮, 早就粒米全无。
得知小叔的计划，白氏火速通知这两地的粮铺转移储粮，导致筹粮官在赶到当地之后, 根本调征不到足够的粮食，强行破开民仓，见到的也只是空仓和哭诉不易的掌柜。
筹粮官迫于压力，本想命地方官员从民间征借。然而，民众家中米缸也不富余，若是他们不肯配合，一家家搜刮过去，想要凑够前线所需的粮食，怕是要到猴年马月。
不但如此，筹粮消息也是不胫而走，尚未行动，民众便恐慌起来，纷纷藏匿家中口粮。
天王不久前也下过一道严令，各地如今须以抚民为第一要务，风头之下，若再大肆强行征粮，影响势必恶劣，就怕任务完成之后，功劳没有，最后反要落个问罪的下场。
筹粮官空忙了一阵，毫无进展，自己不敢做主，无奈只能暂先回去复命。
对方如今应当正在设法再从别地运送粮草过来，而路途辗转，尚需一些时日，这才迟迟无法再次发动攻势。
裴世瑛婉拒刺史接风设宴，改而一同出城检视前线，又用带来的酒食就地犒赏了一番有功的将士，事毕回到营中，天色早已黑透。
未再有任何的耽搁，他来到了裴世瑜的军帐。
入内，便见弟弟独自跪坐在地，一柄长剑横放在他膝上。
昏暗的烛火将他的跪影投在了帐壁之上，那影阒然不动。
他慢慢抬眉，望了过来。
帐内没有燃炉，透着丝丝寒气。裴世瑛的目光在他黑瘦的面庞与熬得发红的双目上停留了片刻，又掠过案头上的晚膳。
饭食几乎未动，更早已冷透。
他正待叫人撤下，改送些新的热食过来，被叫住了。
“阿兄无须再多费事。我不饿，等饿了，我就吃。”他说道。
裴世瑛命人送来一壶暖酒，坐到他的对面后，挑亮烛火，往盏中注两杯酒，一杯推到他的面前，一杯自己举起，笑道：“这次又幸好有阿弟你在，助力刺史，方守住潞州未失。刺史等人方才在我面前对你再三夸赞，阿弟你居功至伟，为兄更是以你为荣。为兄先敬你一杯！”
裴世瑛说完，自己一口饮尽，却见弟弟并未举杯，只凝视自己。
“别人不知也就罢了，难道阿兄你不清楚？”他轻声道。
“阿兄不怪罪我，便已是我莫大之幸。至于功劳，我有什么功劳可言？没有阿嫂的话，此刻这里不知已是何等的光景了！”
“你不要多想！”裴世瑛立刻说道。
“此事阴差阳错，非你能够左右。正所谓仰不愧天，俯不怍人，咱们活在世上，守正于内，问心无愧，便就够了！”
“话虽如此，阿兄你说，若叫刺史和那些逃难路上也对我感激不尽的百姓们知道，那姓宇文的实是我的生身之父，此战是他为泄恨所致，他们又会作如何的想法？”
裴世瑛见弟弟说完这话之后，眼底越加泛红，而唇角却又微勾，看去似笑似哭，神情极为诡异，心中不禁难过至极。
“虎瞳。”他的声音放得极为柔和。
“我知此刻我无论说什么，都无法叫你开怀。别的我便不说了，但你确实是将自己绷得太过紧了。姚思安说你已接连多日不曾好好合过眼。阿兄往日有过军令，战时严禁醉酒，但此次，可以破例。”
“今夜阿兄在，陪你多喝几杯，喝完，你只管放心去睡，好好睡一觉，等醒来，精神好了，想法或便不一样了。”
裴世瑜慢慢摇了摇头。
“我不想睡，也睡不着。”
“河东北境除去雁门一带东陉西陉两个大关，还有十八隘口。不但如此，北胡此次既大举南下，则河西必定也是不得太平了，处处都要用兵。每个关口和隘地最少需多少人马，还有咱们的总军力，我最清楚不过。阿兄你已带着两万人马到此了，咱们哪里还有另外多出来的五万军队可以调来此地？”
“阿兄，你来了这里，北境那边，真的没事吗？”
裴世瑛和弟弟对视片刻，轻叹了口气，随即又一笑，目露激赏之色。
“你果然是天生的将帅之材。既被你说中，为兄便也不瞒你了。北境不能失，这是咱们裴家人的底线，只要一息尚存，便绝无后退的余地。已到的这两万人马，是目下为兄能拨来此地的全部可用之数，至于路上的五万，乃是为防刺史他们恐惧天王之势，为稳固军心，虚构而已。”
裴世瑜怔望兄长片刻，发话之时，声音已是微微哽咽。
“北境兵压空前，原本是最需要阿兄坐镇的时候，阿兄却不得不来这里。我听说叔祖他老人家暂替了你的位置。他已如此年纪，病痛缠身，还要他再披挂上阵……更不用说，因我一人之罪，竟令我河东的南北两头同时置于险地……”
他的神色怆然，牙关紧紧咬在一起，手掌也慢慢攥紧一直横在膝腿上方的剑，突然，人自案后直挺挺立起，迈步便朝外走去。
“站住！你要去哪里！”
裴世瑛面露厉色，迅速喝住他，走过去，将剑从他手中一把强行夺走，放下道：“莫非你又想去杀他？”
他一顿，似想到了什么，转身迅速走向帐门，打开朝外吩咐一声，叫人全部退开，这才回来。
“今时非比往日。我告诉你，真若到了那人罪不可赦自取灭亡的那一日，世上谁人都可以杀他，为兄我亲自去杀，我也绝不容许你是那个动手之人！”
他停了一下，缓缓吐出一口气。
“放心吧，你叔祖镇守边地多年，熟知北胡战法，经验甚至远超为兄，有他在，足以等到我回去了。何况那边还有你叔父、大师父、刘丛、杜杰，众将都在，你完全不必顾虑。”
他将僵住的裴世瑜强行按坐回去，当再一次开口，神色也恢复了起初的缓和。
“虎瞳你已做得极好，不必有半分的负罪之感。我知你也在为着百姓流离和将士的伤亡而内疚，但为兄再告诉你，即便没有你的事，咱们和天王，迟早或也免不了这一战。这就是乱世下的常态，只不过这次，恰好提前发生了而已。战既起，如何设法在自己最大能力之内护住更多的人，将伤亡减到最低，这便是最大的仁慈！愧疚有什么意义？”
“可是阿兄，你原本完全不用如此仓促同时来应对南北两面的大敌。我心里清楚，你太不容易了……”
“你想错了！”裴世瑛微微一笑。
“谁向你允诺过，咱们裴家不能同时打两场仗的？立于乱世，便当做好随时应对可能发生的全部意外的准备。往后咱们兄弟，说不定还要面临同时三个，四个，乃至更多的敌人。”
“总之，为兄只一句话，你没有半分的错处。况且，如今的局面，难道还会比咱们从前更难？远算不上是困境！”
裴世瑜慢慢地低头，沉默了下去。
裴世瑛看他一眼。
“我既已来到这里，你便不用留了。我听你阿嫂说，你原本就打算去往河西的。如此局面之下，倒是与我的想法不谋而合，我本就打算派你过去，以加强边防！”
“这里不用你管，今夜你好好休息，明日你便领着你那五千人马火速去往河西防范险情，你意下如何？”
裴世瑜没有立刻回答。
裴世瑛的神情登时转为严厉。
“这是命令！河西乃是我祖祖辈辈世代守卫居住过的地方，论重要的程度，非但不逊河东，甚至更加重要！你敢不从？”
裴世瑜终于抬头，低声应是。
裴世瑛这才作罢，吩咐他早些休息。
“我也乏了，我叫姚思安传令下去准备，便也去歇了，到了明早，我给你送行。”
他步出营帐已是深夜，唤来附近的姚思安，吩咐立刻将事通知下去，连夜准备。
姚思安应是退去后，裴世瑛依然立在原地，似陷入了某种凝思。片刻之后，他缓缓转头，远远地望了眼方才走出的那座帐房，随即迈步，继续朝前走去，行出大营。
侯雷带着一队亲卫，正等候在那里。
裴世瑛上马，径自出城，朝着对面敌营的方向纵马而去，一直来到了数里外的一道野陂之前，慢慢停马。
陂下，早早已有另外一队人马等候。
领头的见他到来，吩咐部下候在原地，不得擅自靠近，随即驱马到了近前，下马行礼。
“谢隐山已在此等候多时了。多谢君侯，肯来相见！”
