第21章 · 廿一


    徐恒打好的腹稿和措辞全忘了，又觉浑身血液逆流上涌，喉头咸腥，抑不住倾身呕出数道鲜血。


    他看着血珠在自己面前喷溅，满目殷红。


    许是一下血亏多了，竟眼发黑，阵阵眩晕。有那么一霎徐恒觉得自己要晕死过去，他努力张大双目，甚至不惜咽下荤腥，咬噬舌尖，迫使自己清醒——他还不能死。


    要先杀了王玉英，让她死在自己前面。


    突然，莫名的紧张和心悸在徐恒胸腔里强烈涌动，他本能抬眼，果然，对上王玉英的视线——她在偷瞄他，但一对视就别首避开，转看荆野。


    荆野接下王玉英目光，眉头蹙起，因为猝不及防，没能及时掩住眸中疑惑。


    荆野思忖须臾，站到王玉英前面，帮她挡住徐恒。王玉英却抬手轻轻扒荆野。荆野回头看王玉英，让开，改站在她身侧，与之并肩。


    一系列动作十分短暂，徐恒冷冷睹着，荆野看样子完全没有领会王玉英的意思，但自己仅止一霎对视，就猜到王玉英想做什么——她仗着和荆野皆有一副好身手，在掂量他带来的人手，倘若能敌，就趁乱逃窜！


    好、好，她真是好样的！胆敢不忠不义，抗旨欺天！


    她晓不晓得这是罪加一等！


    徐恒齿在口中暗磨一下，他不能等了，一定要立刻、马上杀了眼前二人。


    “普天之下莫非王土，你以为能逃到哪去？”徐恒冷冷晲着王玉英，提醒眼前这个得意忘形的蠢女人，“莫忘了，抗旨是诛九族的大罪。”


    王家是没人了，但征西将军有多少徒弟、属下和友人尚存于世，他们的家人又存多少，她就算不清楚具体数目，也能估摸个大概。


    “徐恒！”王玉英的怒声喊得徐恒心头一跳。


    她昂首直背，梗着脖子，声音大得像在用他吵架：“一人做事一人当，你要杀要剐都冲我一个人来！”


    她没想到会牵连爹爹的旧部，她跟他们都好些年没联系了！


    他们当中大部分人守了一辈子边关，刀口舔血，怕耽误旁人，没有成亲，后来拿不动刀了就解甲归田，现在他们都是上了年纪，手无寸铁的百姓！要是徐恒真拿众人开刀，冤魂累累，她九泉之下以和面目面对列祖列宗？！


    徐恒睹见王玉英终于有了波动，一张脸不再镇定、从容，他藏在袖下的拳头微微颤动。


    “不关英娘也不关旁人的事，都冲我来！”荆野也喊。


    徐恒藏着的拳头抖得更厉害。


    他阴鸷盯紧王玉英，只和她对话：“放心，朕会成全你——”他合唇，目光扫过王玉英尚未完全系好的道袍，披散的青丝，以及那两条稍微一晃就能瞧见的腿，不由得眉蹙更深，太阳穴跳。


    “先给朕把衣裳穿好。”徐恒出口的字句慢得像是怕咬到舌头，须臾又下令，这回语气更生硬，“耳坠摘下来。”


    王玉英皱着眉瞟徐恒一眼。


    徐恒紧紧盯着她。荆野也开始穿箭袖，徐恒深吸口气瞥他一眼，继而又重将视线落到王玉英身上，不再移动，目光如炬。


    王玉英别过脑袋，整衣、而后才走到妆台前，顺便对镜摘石榴耳坠。她惦记着那些叔伯，心里说一点不憷，那是假的，但面上却努力镇定，绝对不能叫徐恒瞧出端倪。


    见镜中自个的脸色太苍白，怕露怯，赶紧抹了两下胭脂。


    徐恒死死盯着，阴得似黑云压城，又像要吃了她。


    王玉英无视他，摘耳坠、束发，穿戴好后站起垂手、徐恒突然漠然抬手，朝她头上一指。王玉英想了想，回看镜中，原来是冠子没戴好，稍微偏了那么点——就几厘，两步以外就发现不了了，只有近在咫尺，面对面的人，才会觉得失仪。


    鸡蛋里头挑骨头！


    她在心里暗骂徐恒，挑衅地在他身上上下扫视——他蓑衣碎发，无比邋遢，哪来的脸指责她？


    徐恒显然明白她的讥讽，脸色愈加铁青。


    在王玉英看起来，他的脸呀，比死了爹娘，不对，比死了贵妃还难看。


    徐恒转看向窗外，雨不知何时停了，他下令的声音里也混着冰渣子：“进来。”


    习武之人耳力远胜常人，其实雨停不久，众侍卫就辨出院内有三人呼吸，但由于三人皆未言语没人，因此侍卫都以为第三人是废后的婢女。


    皇帝一唤，六侍卫齐刷刷携带礼物翻墙，进到袇房后全傻了眼，其中一名侍卫来不及反应，竟捧宝箱单膝跪在徐恒面前。


    徐恒认出那箱子里装的刚好是他精挑细选的头面，嘴角控制不住抽了下。


    他狠狠拂袖：“将玉京妙静仙师、武威将军荆野槛回京师，打入诏狱暗牢！”


    众侍卫听得心惊，那诏狱里的暗牢可是死刑犯待的地方，自古就没有活着出来的。王玉英亦听得心乱了一拍，但很快镇定——自知难逃一死，只要徐恒答应她不牵涉旁人，她甘愿赴死。


    她扬起下巴，又想徐恒要押就押，说个槛回二人即可，念那么多名号还要分开来讲，真是多此一举！


    侍卫这厢，因着皇帝展露了鲜少见的冷峻和戾气，皆觉重重压迫，甚至有点喘不上气。


    夜里还似亲人的天子，这会却天威不可冒犯，亦让他们重新意识到君心难测。


    侍卫当中一人，曾同荆野说过两回话，同食一回，眼下却连一句“荆将军得罪了”都不敢出口，上去就果决执行皇帝命令，扣住荆野手腕，拧麻花般往背后反剪，同时将他脑袋按下。这一系列动作不仅极痛，还具有浓烈的侮辱意味，荆野担心地看向王玉英，果然，侍卫也同样粗.暴对待，荆野立马剧烈挣扎，那一句“你们别这样对她”还未来得及吼出口，就听王玉英先骂道：“不长眼地狗奴才！”


    她反扣住侍卫手腕，一扭就松了绑，接着啪地一声扇在侍卫脸上：“谁给你的胆子，竟敢虐我？！”


    她本已默许被缚，现在不允了：“别碰我，我自己会走！”


    侍卫脸上热辣，心想这废后真真作死，昔年皇帝就曾被她掌掴过，如今她当着皇帝的面再掴人，这不是揭皇帝伤疤，火上浇油？还自己会走？只怕走不出这破房子，就被皇帝就地处死！


    挨打的侍卫最先看向皇帝，却发现皇帝垂着眼，稍稍压低下巴，一言不发，侍卫不由得怔了一下。


    其余的侍卫也陆续看向皇帝，同样怔了怔。


    侍卫们最终只缚荆野，另两人跟在王玉英身后，一左一右各半身距离，不似押解，倒像随侍。


    王玉英经过徐恒身边时主动扭头对视，希望当今天子能说到做到，绝不迁怒无辜百姓。


    徐恒冷眼，面色寒如白刃：“今日之事绝不可向外泄露半个字，否则格杀勿论。”


    侍卫们迟滞一霎，反应过来这话是对自己说的，当即应喏，不惜起誓。


    徐恒没再开口，她好歹做过皇后，下旨不允外传完全是为了维护国体。


    他准备和王玉英、荆野一道走，却无意识摆身照见妆镜，才发现自己额上不知何时凸起一道青筋。


    一定要杀了她，他磨着牙想，就算不为了天家颜面，她也必须死。哪个男子能忍此辱？寻常男子遇着妻子红杏出墙，都要把她浸猪笼，何况自己是乾纲独断的九五之尊。


    王玉英，留不得了。


    徐恒负手出屋，再次瞥见院中躺椅和挨着的圆凳，还有那几上酒菜，这会看明白了，原是良辰吉日，美酒佳肴，真把后院当鹊桥了！


    “陛下，这些怎么处置？”侍卫大着胆子询问那些本来准备送给废后的礼物。


    “先搬回宫。”徐恒交待完，愤恨地迈大步子。侍卫早开了锁，一众人等皆从后院出去，上百级台阶途，接着穿斋堂、吕祖殿。松树后方，戒堂前面突然探出个道姑脑袋，又缩回去。


    徐恒和侍卫眼力皆优，均瞧出这坤道的鬼鬼祟祟，侍卫们是主子不发话，不敢擅开口，徐恒则早拿定主意——玉清观众人亦要缄口，不惜代价。


    徐恒眼里这道姑已经半死了。


    他从松树边经过，目不斜视，道姑却不再躲藏，主动从树后蹿出来；“陛下且请留步！”


    这道姑正是扶一。


    昨夜告退后，她和抱一立马就有讨论和揣测皇帝夜访玉清观的原由。


    二人深恨王玉英，本能往坏处想：皇帝嫌恶废后，驱逐道观犹不解恨，要来改判流放三千里。


    扶一清晨来做早课，却踏破铁鞋无觅处，正好撞见后院一行人——王玉英走在侍卫当中，旁边还押着个男人，当今天子走在后方，隔得老远就能感受到他周身散发的冷气，似数九寒冰，那盯着王玉英的一双眼却能喷出火来。


    扶一暗惊又暗喜：还真应了她们猜测，王玉英果然要被押去流放！


    仇家遭难，她恨不得放鞭炮庆贺，又想挨了那么多顿毒打，一定要落井下石，十倍还击。


    因此一鼓作气，追到徐恒身后叩首：“陛下，仙师恶行累累，贫道要告发！”


    王玉英比徐恒还快反应，回首瞪来，因为被打多了，扶一竟本能缩肩后退。


    徐恒顿足，前面押解王荆二人的侍卫们立刻也不敢移步。


    徐恒转身睥睨扶一，唇角旋起：“你莫怕，朕替你做主。”


    扶一则斗胆窥了眼天颜，见皇帝一脸阴森，愈发笃定他对废后厌恶至极：“陛下可千万要替贫道做主，这仙师可真是恶贯满盈。”


    说完，她的心忍不住轻跳一下，白日里见到的皇帝和昨晚一样惊艳，她之前从不知道世上还有这般俊逸的男子，又想到皇帝方才说要为自己做主，止不住心脏乱跳，骤生贪恋。


    徐恒却已扭回头，吩咐前方侍卫：“尔等先回京。”


    “喏！”六人当中四人押解王玉英和荆野，另二人留下来护卫皇帝。徐恒再转回来，冷冰冰回看后院，侍卫当即会意，催促扶一：“陛下命你进院说话。”


    四人前后回到院中。


    第三回见躺椅挨着圆凳，徐恒设想那一场因暴雨戛止的，她和某人的七夕夜宴，顿时胸闷气短。他想自己一定是怒火上头才这样。


    他的视线在躺椅和圆凳间来回瞟了一趟，竟择躺椅坐下，微分双腿，摘下斗笠，放到边几上。


    他想，正好，本来就打算审讯道观众人，弄清楚王玉英和荆野是何时开始苟且的。


    一念到苟且这词，就如针扎。


    一定是恨的、恨的，早晚剐了王玉英泄愤！


    徐恒心里强调，面上俯瞰重新伏跪的扶一，沉沉开口：“什么恶行，你说详细。”


    第22章 · 廿二


    扶一特意整理了下衣襟，将相对来说更为优越的左脸侧对皇帝，方才吸吸鼻子，拿出往常哄观主的手段：“回陛下，仙师自打住进我们玉清观就飞扬跋扈，横行霸道，贫道好生生的走路，却不知怎地碍了仙师的眼，抓起贫道就是一顿暴揍！后来她揍人成了习惯，稍有不顺就对大伙非打既骂。大家都畏如瘟神，却又因为身上没功夫，抗争不得，苦不堪言。最后还是观主为了全观上下安危着想，将仙师移居后院，旁人不敢靠近，咱们观里才终于消停了些。但是——”扶一偷觑皇帝一眼，管它白的灰的，统统抹成黑的，“贫道有回大着胆子途经后院，隔着墙就听见她在骂陛下您！”


    下一霎，扶一伏跪磕头：“陛下饶命！贫道绝对绝对不敢妄言，是真真听见了！奈何贫道不是那仙师对手，不然早上前维护陛下，死也愿意！还有，其实贫道早就觉着后院不对劲，像是有男子进出，可慑于仙师淫.威，一直不敢说……”扶一边哭哭啼啼边偷窥皇帝，果然，皇帝的脸色变得更难看，甚至泛起杀意。


    扶一心中狂喜：王玉英，你这回死定了！


    她最后再来一个伸臂匍匐：“陛下您可要为我做主啊！”


    “还有呢？你们不与她来往，她日常怎么办？”徐恒冷着一张脸追问。


    扶一先愣，不知皇帝缘何关心这个。她轻蔑勾起唇角：“能怎么办？自生自灭呗！她做了那么多恶，老天总要报应一回吧？不然也太不公。”


    轰隆！


    徐恒骤然抬手，拍裂身侧边几，上头的酒壶杯碟碎裂一地，斗笠在地上滚了一圈又一圈，连隔壁那张圆凳都被掌风带倒。他额上青筋突突直跳，她们竟敢孤立王玉英，排挤她去遐方绝域！


    她那么活泼一个人，平常爱交友，喜攀谈，却被与世隔绝了三年，连个说话的人都没有，孤零零挣扎于幽僻囹圄。


    是他没有护好她，让她在宫里受委屈，出了宫还受委屈。


    徐恒的心像被只手揪起，胃里像被棍子乱搅一样难受，他快速站起步出后院，侍卫连忙追上，同时回望院中，瞧着被吓得瑟瑟发抖的扶一问：“陛下这女冠……”


    徐恒苍白的嘴唇张合，冷漠吐字：“诛杀无忌。”


    少顷，后院响起一声短促惨叫，旋即归于平静。


    天气阴冷，松风穿堂过。


    徐恒火速下令封锁玉清观，再将所有女冠拘进灵官殿，他自个坐上交椅，细细地审，越听越心痛，越了解越自责，原来这三年，尤其后两年她过的竟是这样的日子。他亏欠她的实在太多，徐恒突然觉得王玉英在这种困境下寻找荆野慰藉，也情有可原。


    他二人在后院互相扶持，是为了活下来，眼见非实，也许二人未必行过男女之事，未必存着男女之情。


    王玉英一定还有一个他不知道的苦衷。


    “尔等待在这里好好地想想！”徐恒浑身上下散发着遮天蔽日的戾气，声若雷霆，“仔细回忆仙师这三年在观里做了什么？下过几回山，见过你们哪些人？尔等又是如何对她，与之相处，每一日每一道细节，想清楚了，逐一禀明，一时一刻不可漏报！”


    他睥睨伏跪的一众坤道，心头愤恨：这帮人欺负了英娘，他一个也不会放过，要全帮她讨回来。


    “从现在开始，朕审的每一个字若向外人泄露，格杀弗论，就地正法！”他再次强调。


    徐恒步出灵官殿，殿门旋即紧闭并从外反锁，徐恒手提起圆领袍，三步并做两步下山门。


    回宫路上他一边策马一边思忖：兴许真冤枉了王玉英？


    细细想来，她和荆野极有可能是被观中诸道陷害，比方烧刀子里下了蒙汗药，二人昏迷，在不知情地情况下被坤道们扒了衣裳，摆到同一张床上。


    其实什么也没发生。


    徐恒想衙门要判斩首，得过知县堂审、知府复审、按察秋审，再到刑部和内阁会审，最后由皇帝裁决，这样才能最大程度上避免冤假错案。他怎么能单凭在一间屋子里瞧一眼，就不分青红皂白给王玉英判死刑？！


    他差点做了昏君！


    徐恒刚过宫门不久，就见到听闻皇帝回宫，主动来迎的庆福：“陛下您回来了。”


    徐恒眺一眼，继续前行。他始终垮着脸，和满脸堆笑的庆福形容鲜明对比。


    庆福觉出异样，也不敢笑了，敛容碎步追赶。主仆俩前后凑近御书房，徐恒前脚刚跨过门槛，日常通传的内侍就匆匆跑近：“报——副相求见。”


    “让他写一份石洪灾情的折子上报，朕现在没空见他。”徐恒话音落地，后脚也跨过门槛落地。


    内侍应喏，正要转身通传，徐恒突然吩咐：“庆福，这事你去办。”


    庆福一怔，随后道了遵命离开。徐恒继续往前，绕过书桌，在圈椅上坐定。他先传唤两年前撤去的暗桩，重审重查，软硬兼施，众暗桩坚称不曾见废后与旁的男人有牵连。


    徐恒沉吟良久，屏退暗桩，继而传唤那俩从玉清观一道回宫，此刻也候在门外的内侍。


    二内侍单膝跪地，口称陛下。徐恒抓着扶手，背往后靠：“提审妙静仙师。”


    王玉英许久才来，自跨进门起，徐恒就一眨不眨盯她的走姿，而后目光上移，胶在王玉英脸上——如果她说袇房里他瞧见的不是真的，另有隐情，只要她说，他就信。


    毕竟那些暗桩也说没有，不是吗？


    “武威将军缘何会在你房中？”


    徐恒询问，声音回荡，心也缓慢却强烈地跳动，他紧紧盯着王玉英，渐屏呼吸。


    王玉英淡淡回话：“不就是男男女女裤.裆里那点事。”她斜晲徐恒一眼，忍不住补充，“孤男寡女躺床上能做什么？难不成效仿陛下和贵妃娘娘，大被谈天？”


    徐恒两排牙齿在紧闭的唇后死死咬着，此刻他已不再计较她的粗鄙，因为眼前这个女人话的内容更残忍——她真是蠢呐，他都给她机会了，本来只要顺坡下驴，骗一骗他，就能保全她那条小命。


    徐恒禁不住眼泛晶莹。


    “你的玉呢？丢了吗？”他一字一句的问，难道她忘了他俩的誓言吗？竟真同别的男人苟且？


    此刻徐恒突然希望眼前的王玉英消瘦、蜡黄亦或惨白，这样就可以证明她跟别男人在一起只有苦头吃，可她还是一样的气血丰盈。


    王玉英仿若没瞧见徐恒眶中湿润，神色没一丝触动，语气无半点缓和：“我丢了又怎样？陛下还不是上浮游山前才找出来？”她往前倾身，“你敢发誓平时你也有佩戴？如果没有佩戴你不得好死暴毙而亡——”


    “够了！”徐恒用拳捶桌，胸口剧烈起伏，圆睁的眼睛里全是血丝。


    王玉英反倒冷静下来，止了声，合着唇对视徐恒，她早就悟了，不是自己刻薄、泼妇，太过强势，是他没有道德，不知忠贞为何物，不仅经不起诱惑，还自大可笑，虚伪自私！


    是他先背叛了山盟海誓。


    一声又一声，是徐恒沉重的呼吸在房中飘荡。


    良久，他喉头极艰难地滑动了下，别着头，不看下首：“朕晓得你总是先开口，再思忖，冲动之下，说的违心话，朕……不怪你。”他顿了顿，深吸口气，复又吁出，“情也一样，你未曾细想细分过骨肉之亲、朋友之谊与夫妻之爱，便容易一时糊涂。你和他之间，是求救命的人抓着一根稻草，是两个人蹲在火堆旁取暖，有知遇、有慰藉，有感激，兴许还有同情和一时冲动——”徐恒讲到这又顿，咽下喉中酸涩，“但大抵不是男女之情。你仔细想想，是不是弄混淆了？”


    徐恒说完看向下首，以为会看到一张发懵的脸，却发现王玉英面上无一丝迷茫，她挑着眉冲他蔑笑：“陛下当民女和您一样呢？不管面前是人是鬼都同情。”


    徐恒好不容易调整好的呼吸陡然加重，脸色重变阴沉。


    王玉英轻轻道：“我愿意同他欢好，自然是喜欢他的。”


    至少看着顺眼，不排斥，且荆野还有青春紧实的身子吸引着她。


    她没有再瞥上首，不知道徐恒在听到她这句话后，突然张大了嘴——听到她爱上了别人，他突然变得不会呼吸。


    徐恒将两瓣唇分至最开，却依旧觉得气息稀薄，他蜷起身也没缓解心痛，她以前、她以前是不是也是这种感觉？


    王玉英半晌才注意到徐恒的异样，她微微扬起下巴，眼里只有三个字：别装了。


    徐恒觉得很可悲，每一次他都能读懂她的眼神。


    他缓慢站起，绕过书桌，走向王玉英。


    “你不怕朕杀了他？”他边走边咬着牙问，感觉眼前又开始发黑。


    王玉英猛地回望徐恒一眼，然后马上收回目光。


    仅只一霎的紧张却彻底激怒徐恒，近在咫尺，他揽着她的腰埋头就亲，将一触碰，王玉英就恶心反胃，全力挣扎。徐恒的胳膊却越箍越紧。她试图抬手点穴，却被他预判捉住——这世上不是只她一个人会功夫。


    王玉英不住摆头躲避亲吻，他的唇就落在她脸上任意一处，毫无章法，只要他能触碰到。


    他吮得那样狠，连自己也不晓得是情.欲还是发泄，王玉英挣脱不得，被封住唇那一刻，她毫不留情咬了徐恒一口，差一点咬到他的舌头，最终落在唇上。徐恒下唇即刻破皮，腥血溢进二人口里，他居然还继续吻。王玉英惊心骇神，从前床笫间他是个极温柔的人，如有出格，会从开始到结束皆征询她的感受，从来没有这样粗暴蛮狠。


    王玉英手从胸膛和胸膛的缝隙间挤进去，一寸寸挪着抵上徐恒胸口，接着运起十层掌力，重重一击。


    徐恒松手，两脚立着齐往后退，数步距离方停。他晃了晃身，分不清口里变多的血到底是唇伤还是内伤。


    “你疯了！”王玉英怒不可遏。


    徐恒却笑，咽下口中腥血，清晰吐字：“朕没疯，敦伦是夫妻第七礼。”


    王玉英皱眉、愣怔，继而忍俊不止：“还没疯？说什么胡话呢，你自个想想，你我还是夫妻吗？”


    徐恒骤然呆滞。


    刹那间，他的气焰迅速败退，脸色恍白，痛苦、难过、委屈、绝望和悔意在他眸中走马灯似闪过，最后将两只胳膊举至胸口，攥着空拳高呼：“来人，来人！给朕把她打入诏狱！打入诏狱！”


    〓 作者有话说 〓


    明天要上夹，要延迟到晚上11点更。然后从后天开始都是每日早六点更新，我们提倡不熬夜，早睡早起！


    第23章 · 廿三


    方才领王玉英来的那四名侍卫旋即跑进来，将废后“请”回诏狱暗牢。徐恒脚似生了根，一挪不挪，仅身扭头转，视线追随王玉英移动。他眸子黑得不见底，仿若深渊，要恶狠狠把她吞噬。


    侍卫们皆眼观鼻，鼻观心，从玉清观到御书房，他们一日之间知晓了太多秘辛，恍觉剑也横到了自个脖上。


    侍卫离开书房时轻轻带上了门，徐恒却仍杵着——他明知道国事为重，应该重新坐下，把王玉英抛置脑后，批阅堆积了一天的折子，可就是控制不了自己，不住地想，不停地气，根本平复不了心绪。


    徐恒胸膛亦不断鼓动。


    他在原地伫立良久，庆福传话回来，瞧见皇帝像具石雕抵不过着，愣了下，而后猫起腰来，轻声提醒：“陛下。”


    徐恒嗯了一声，自觉好转，绕过书桌坐下。庆福却疑惑：皇帝的步子几时走得这样慢？简直是挪。


    徐恒拿起最上面那本折子，摊开来阅览，待庆福研好朱墨，徐恒取下毫笔，笔尖沾了沾，而后朱批。他的字迹工整，骨力遒劲，批注清晰且富有条理，批完一本，暂将笔搁置架上。


    好似一切恢复如常。


    庆福却觉得房中太安静了，皇帝整个人的气质都是下沉的，沉得他心慌。


    间隙，庆福照例给皇帝奉茶。


    徐恒手扶上盏壁时朝水面瞥过一眼，呷完一口，却又再瞧——茶汤黄绿明亮，看着的确是日日喝的雀舌。


    但雀舌合该香气浓郁，味道也重，他却闻不到任何气味，入口也觉是水。


    “今日沏的什么茶？”徐恒询问。


    “回陛下，仍是雀舌，没有变过。”


    半晌，徐恒似不信：“给朕瞧瞧。”


    庆福只得用山水托盏端来茶壶，揭开八瓣菱花的茶盖，端到皇帝眼前。里面浸湿的雀舌芽头似剑，在壶中旋转，浮起或沉淀。


    半晌，徐恒喉头极艰难滑动了下。


    他抬手取看新的奏折，放到桌上，双手捋平，仿佛茶的事就此揭过。


    但这本奏章批到一半时，他又突然停笔，叮嘱庆福：“叫膳房中午别做了，朕没胃口。”


    庆福迟疑片刻，还是应了喏，下去通传。


    哪知到申时，徐恒还是这句话，晚膳他也不吃了。


    庆福一下急得渗汗，饮食活人之本，皇帝粒米不进怎么行？


    皇帝去了一趟玉清观到底发生了什么？是不是那废后又不敬皇帝了？竟让皇帝变得如此憔悴！


    徐恒瞧出庆福，也知道自己合该吃点，可真一口也吃不下，虽然什么都没吃，却觉食物从尾一路堵到喉咙，全没消化，难受得要命。


    良久，徐恒轻轻叹气：“拿点酒来吧。”


    酒？


    这个节骨眼皇帝要喝酒？


    庆福好生担心，却不敢阻拦，只问皇帝想喝什么酒。


    烧刀子吧，徐恒心里立马接口，但又灰败地想，不必事事学她。


    “随便什么。”徐恒觉得自己在同庆福正常对话，听在庆福耳力却觉皇帝一字又一字皆在叹息。


    庆福给徐恒上的蔷薇露，是御酒里劲道最小，最不容易醉的。蔷薇露晶莹无色，庆福按规矩用一只缸豆红混姜红的水晶杯盛上四分之三，酒面泛起涟漪，真似满架蔷薇一院香。


    徐恒抿上一口，还是水味，觉不出酒。


    他淡淡开口：“拿鹦鹉杯来。”


    庆福心头一跳，鹦鹉杯用鹦鹉螺壳所制，“鸬鹚杓，鹦鹉杯，一日须倾三百杯”，常有“倒不尽的酒杯”之称，皇帝如此吩咐是要贪杯了。


    庆福愈发担心，却依旧不敢言，重新找来个白壳幻彩拂鹦鹉螺杯，比方才斟得少，仅止三分之二，想就这个法子令皇帝酌情饮酒。


    待他斟完放下酒壶，徐恒晲一眼：“斟满。”


    庆福见皇帝如此坚决，只得斟满。徐恒又下令：“上一整坛来。”


    庆福未抬首，用余光偷瞟皇帝一眼，先伸脖后缩肩，最终还是捧来一坛未开封的蔷薇露，一并放到桌上。


    徐恒命其退下，他独留房中，平静举起螺杯——蔷薇露而已，怎么可能醉呢？


    他不过是心里不痛快，想畅饮。


    徐恒唇触杯沿，抿了一口，怎么还是水？幽幽又想，头回喝烧刀子还是酒楼搭讪王玉英，他差点被辣出眼泪，却又自知不能在心爱的姑娘面前出丑，抑下不适，一面饮酒一面与她攀谈。那一天喝下整整一壶，回去烧了好久的胃。


    后来，是北疆呼呼的风让他适应了烧刀子。


    徐恒想到这，仰脖灌下一大口蔷薇露，你瞧，别的酒也行，他也不是非烧刀子不可。


    她说什么男男女女那点事，她怎么什么话都讲得出口？没一点羞耻心！


    还说喜欢、愿意，有多喜欢？


    徐恒脑海中不自觉浮起瞧见的，王玉英枕着荆野胳膊的画面，真就那么愿意么？


    他没法不去设想二人搂抱赤诚，亲密无间，他俩做那事时会述说怎样的情话？会亲吻吗？还有那一对石榴耳坠，那时候也佩戴，不怕咯着她！


    她在荆野身.下会沉迷吗？比跟他在一起还愉悦？


    徐恒想象得越来越详细，画面令他剔骨削肉般巨痛，却自虐地止不住一想再想……


    徐恒攒眉捂住胸口，左侧从肋骨开始，半边脸一直到脑袋，实在太疼了。


    他蜷起五指，从捂变抓，告诉自己别再想了，却控制不住。于是他一杯又一杯斟蔷薇露，企图用酒缓解疼痛，可想还是想，疼也更疼，无限放大。


    他想起庆福临走前那欲言又止，生怕他喝醉的模样，呵，庆福又不是不知道，自己恪守成规，这辈子唯一只醉过一次，就是大婚。


    因为他实在是太高兴了，谁敬的酒都一饮而尽。


    那一日府里满目红，红绸沿着屋檐装饰，似流光垂下，灯笼本来就是红的，还要贴喜字。洞房里那对红烛极粗，燃了一晚上都没燃完。他的新郎袍服亦是正红，还有成套的乌皮靴、彩革带，他知道应该迎亲那日再穿，却按捺不住，在成亲前偷偷试穿了好多次，演练如何迎王玉英进门，又如何与她对拜，每一回都有新的激动。


    掀开她的盖头时，他禁不住唇角抽动，她实在是太美了、美得整个人起一层柔光，某说大眼，就连一对睫毛都像星星。


    他明知此刻夸赞会显得放浪和轻浮，却还是仍不住呢喃：“英娘，你今日实在是太美了。”


    这样美的女子是他的新娘，他是这世上最幸运的男人，为什么不能炫耀？


    王玉英用红袖捂嘴，难得的显出羞涩态。


    他记得自己压低脑袋，久久凝望着床上的新娘，然后抿了一下，唇几折入口腔，从来没有这样迫切想亲吻一个人，头稍歪就吻上去。王玉英伸长脖子迎合他，这个时候了她竟然不闭眼，脸上全是笑意。


    眼睛，不，整个人都在发光。


    这是他俩最漫长、最青涩的一个吻，喜烛的光渐渐放大像太阳，照着他俩。


    ……


    徐恒边饮酒边回忆，眼角变得既冰冷又潮湿。


    庆福蹑手蹑脚进来时，空气里全弥漫着酒味，不知发生什么，鹦鹉螺杯竟跌落在地，皇帝闭眼趴在桌上，攥着酒坛的坛口，里头空空一滴不剩。喝光了蔷薇露的皇帝酩酊烂醉，俨若睡着。


    庆福心先一紧，继而轻轻叹气——也好，这段日子皇帝就没睡过整觉，正好趁着醉酒让他好好休息。


    他蹲下来，先拾起螺杯，又担心皇帝头枕右臂久了会发麻，轻托起皇帝脑袋，把胳膊挪开，放到一侧。皇帝仿若酣睡的婴孩，顺从没有抵抗。


    庆福接着去拿酒坛，皇帝却突然屈起五指，死死抠着坛口边沿，反将空坛抓紧。庆福无奈，轻唤了两声陛下，皇帝双唇蠕动，似鱼吐泡泡那般含含糊糊嘀咕，庆福一个字也没听清。他俯下.身，右耳凑近皇帝唇边，仔细辨听了会，皇帝醉梦中喃喃自语的是“终于娶到你了”，“我们白头偕老”之类，听得庆福肉颤心惊。


    最终，庆福在心底长长叹了一口气，放弃挪走酒坛。他找了件龙纹披风给皇帝搭上，避免受寒，然后自己就在旁边默默守候。


    寅时一刻，皇帝仍未醒，往常这个点就该准备上朝了，庆福先轻后重呼唤皇帝，皇帝却始终趴桌上。庆福纠结半晌，咬了下唇，上手推皇帝胳膊，连着三下，皇帝才悠悠转醒。


    庆福赶紧跪下：“陛下恕罪，奴一时情急冒犯圣躬！”


    徐恒睁开眼茫然了会，眸渐凝神，方才道：“起来吧。”


    庆福起身。


    徐恒亦知晓该上早朝，自然而然要坐起，却发现右胳膊压久了一动就麻，没法动弹。他记得刚成亲那会，王玉英趴王府的大石头上睡觉，也是以臂代枕，等他下朝她醒了，要坐起扑来，却发现手麻腿麻，似哭似笑向他央求：“夫君快拉我起来！”


    徐恒到现在还记得自己奔向王玉英时的焦急心情，他一边询问她的身体状况，一边扣紧王玉英双手。她放心的把两只胳膊乃至整个人都交给他，他怕伤着她，捞她起来的动作特别轻柔，她却依然囔囔：“哎哟哎哟，轻点、轻点！”


    后来他赔不是，把她抱回卧房后又给亲手揉了好久的身子。王玉英一面享受一面突发奇想，说将来他要是麻了，她也这样照料他。彼时，徐恒淡淡一笑，自觉做事三思后行，既然知道用胳膊做枕头会麻，那就一辈子不可能做出枕胳膊的事情。


    没想到真有这日，她却不再帮他。


    徐恒看着空荡荡前方，心头怅然。


    “陛下。”庆福瞧出端倪，要扶徐恒，徐恒却摆头拒绝：“不必。”


    庆福闻言仍伫着，似要看护，徐恒便让庆福退后。他自觉不会倒，但胳膊确实没法垂下，就这么屈肘悬空，用另一只手扶着，缓慢站起。


    庆福也没闲着，转出去端来一盘子丰富早膳。徐恒正撑着桌子绕出来，见状动作一滞，他醉酒后胃更不适，拒道：“早上不吃了。”


    庆福做了两手准备，放下盘，从面片小菜里单独捧出一碗热乎汤水：“陛下这还有醒酒汤。”


    徐恒重瞥向庆福手上，待会要上朝，醒酒汤倒是可以。


    “放那吧。”他重新坐下来喝汤。


    一碗热汤缓慢下肚，他觉得胃里舒坦了些，脑子也更清醒，眺眼滴漏，而后吩咐：“庆福，安排下，朕要沐浴。”


    他跑了一趟浮游山，身上脏污更兼酒气，不洗洗换身熏衣待会上朝失仪。


    庆福微怔。


    “抓紧。”徐恒说着起身，能不用手撑了，但右臂仍屈。


    去汤池已经来不及，庆福赶紧布置，不一会抬着木桶、香汤、捻巾等等的内侍们鱼贯而入。先皇在时沐浴洗漱皆隆重，有近百宫娥服侍，到了徐恒这里，倡导节俭，精简不超过十人，且屏风围好后，内侍全部退下，他亲力亲为。


    今儿这情形，庆福怕皇帝脱衣裳不方便，想帮忙，徐恒却坚持：“朕自己来。”


    他独自进到屏风里，单手解系带，脱衣，宁愿麻烦自己。


    又怕耽误早朝，胳膊不灵活还不敢怠慢动作，未沐浴先渗汗。


    沐浴完，后橱里的屏风木桶撤走，内侍仍在打扫湿地，徐恒已坐到镜前梳头戴冠。庆福在旁欲言又止，被徐恒从镜中眺见，起先莫名，继而反应过来，缓缓盯向镜子——镜面亮如清水，映出一位两颊微陷，眼下黑青，唇与肤巨无血色的君王。


    两鬓也忽生数根白发。


    徐恒这才后知后觉自己一夜之间变得如此憔悴。


    “陛下，郑相求见。”外头内侍尖声尖气启奏。


    徐恒蹙眉，郑扬之怎么这个时候来了？


    上朝尚早，单独召见却又太晚。


    他右手食指在桌上点了下，竟然担心郑扬之知晓王玉英回宫，又要撞柱。


    “让他进来。”徐恒还是宣了郑扬之。


    第24章 · 廿四


    小郑相紫袍玉带，衣冠齐整，丰神异彩，那两瓣张张合合的唇比袍上绣的仙鹤冠子还红：“臣郑扬之叩见吾皇。”


    “免礼吧。”皇帝心里与郑扬之不讲这些虚礼，主动开口：“石洪——”


    “石洪之事——”郑扬之亦启唇，与皇帝的声音不约而同撞到一处，双双听不清。


    郑扬之垂首，侧身，请君王先讲。


    徐恒则莫名暗松口气，发现郑扬之要聊的是石洪后，中气都足了：“石洪可有再爆发？救灾如何了？”


    “回陛下，周遭民众已尽疏散安置，受损河道山体也在加紧修复，暂无人员伤亡。就是来往京畿陆路输送因着绕道，会迟缓一、两日。”


    徐恒颔首，又奇怪，昨日自己命庆福回京，通传的是郑扬之和工部尚书张晔擢两位，怎么连着两次皆只郑扬之一人求见？


    疑惑一闪而过，随即被徐恒抛掷脑后，他向郑扬之强调：“若绕道耽误了民生，可让户部拨款。眼下近秋收，凡因石洪受灾良田，皆应免税，如受损严重，还应救济。”


    “臣——遵旨。”


    徐恒再点头。


    半晌，郑扬之一直躬身杵，不见告退，徐恒心忽然虚了下，稳了稳，嚅唇：“扬之，此番救灾你辛苦了。”


    郑扬之抿了下唇，在片刻沉默后突然冷不丁问：“陛下，他们说您昨日罢朝是因为出京了？”


    他的红唇衬一对微挑凤目，冶艳似妖。


    徐恒心一沉，自己千防万防，哪怕昨晚一时激动，对着王玉英大呼小叫时，门外也就那俩侍卫，连庆福都不曾听见。


    难不成是那俩侍卫泄露出去？


    徐恒顿起杀心。


    迅速垂眼，掩住情绪，透露给郑扬之那人兴许只见君王出城，并不知晓详情。


    “朕是去祈福了。”徐恒低着头回。


    “是哪家佛寺？”郑扬之似乎将“佛寺”二字咬得极重。


    徐恒猛地抬头看向下首，郑扬之旋即掀袍，单膝跪地：“臣愚钝僭越，词色失当。实因关切圣体，忧心国事，诚惶诚恐，请陛下治臣狂悖之罪，臣犬马寸心，再不敢犯天颜！”


    半晌，徐恒旋起唇角，面上浮现无可奈何的笑，还微微摆首：“朕没去成啊，刚出城就赶上暴雨，给朕浇得折返，而后又遇石洪，桥突然之间就被冲塌，朕无法渡河回宫。好在庆福先过了桥，朕赶紧叫他回去知会你等，应对石洪。”


    这话说得毫无破绽，郑扬之深深望上首一眼。


    徐恒敛笑，嗓音沉痛：“无故罢朝，朕会下罪己诏。”


    郑扬之亦不苟言笑，埋首朗声：“天灾无常，非人力可测。陛下途中遇此险情能安然无恙，已是江山社稷之福，又岂能将非人力可及之过归于己身？陛下若真下罪己诏，恐非敬天之道，亦是臣等万事莫赎的罪过。”他顿了顿，沉声，“是臣失言。”


    上首沉寂，徐恒许久没有应声。


    于是郑扬之重复认罪：“是臣一时似中了邪，词色失当，无事生非，冒犯天颜！”


    这话却令徐恒遭了棒喝，脑子空白一瞬，接着紧紧攥住椅子扶手，灵台一片清明——是了，是这样。


    他呢喃：“你不必再自责，朕知你不是故意冒犯，最近的确有邪祟。”


    郑扬之顿觉莫名，自己随口一句套话，皇帝怎么突然扯到怪力乱神？


    他心里隐隐有些不安，禁不住眉毛跳了下。


    上首徐恒却又绕回石洪：“暴雨石洪后要注意防疫。”


    郑扬之压低眉毛：“臣遵旨！”


    这回应的比上回干脆。


    徐恒摆手：“快去处理吧。”


    “臣告退。”


    郑扬之走不久，徐恒就命庆福去宣那批随皇帝上玉清观的侍卫。


    时间紧迫，只找来仨。三人一路小跑到御书房，领皇命。


    皇帝徐徐开口：“尔等将玉清观上上下下细细密密地查，找找看，有没有什么邪道踪迹，妖法密坛，切不可漏一处，亦不可令人知晓，一定要给朕揪出来。”


    郑扬之一句无心之言点醒了他，王玉英一定是中了邪，才会和别的男人搂搂抱抱。


    玉清观有邪祟。


    道士们都会画符的，或是哪个坤道给王玉英贴了傀儡符，操控了她的行径。她的一切所作所为，乃至昨日提审说的那些刺痛他的话，皆非真心。


    当然，他绝对绝对不是为她脱罪找理由，他还是那句话，案子要多审多调查，不能单凭王玉英的片面之词就给她判死罪，他差点又成冤判错判的昏君！


    徐恒想通以后赶着上朝，天微放亮，能见数朵白云慢悠悠从天上飘过，仿佛前方巍峨的垂拱殿在呼吸。


    他自己好像也能重新呼吸了。


    徐恒下朝后自然是赶回御书房批折子，霞光渐淡，天色转暗，他瞥了眼窗外，缓慢搁笔。


    庆福当即上前询问：“陛下？”


    徐恒沉吟少顷：“朕出去走走，不必跟着了。”


    庆福丈二和尚摸不着头脑，有一霎怀疑皇帝还醉着，但也不敢说什么，低低应声：“是。”


    徐恒点了点下巴，负手出御书房。天很快全黑下来，宫灯照路。他想王玉英身上既然有邪祟作乱，现在天黑会不会更危险？且马上要到中元节了。


    徐恒不放心，想去暗牢瞧瞧。


    走到诏狱时天已浓黑，他又没提灯火，轻叩狱门，开门的牢头眺一眼吓到跌倒：“陛、陛下？”


    拜了以后赶紧把皇帝让进门。


    徐恒冉冉下阶，牢头则急匆匆知会上司，不多时侍御史和一众狱吏皆赶来，对着徐恒三跪九叩。


    徐恒抬手，轻声：“莫声张，朕去里边瞧瞧。”


    说着便从大堂往下走。


    牢房大半修在地下，越行越深，侍御史等皆小心翼翼跟随其后，按理进诏狱探监都得搜身，严禁夹带，但皇帝就特例特办，毕竟他才是掌管诏狱最大的头，一众狱吏皆辅佐皇帝行事。


    最近的两排牢房叫官监，又以戌排序号，称为戌牢，再往深是亥牢、子牢，戌亥子三个时辰，天色是越来越暗，牢里亦是越来越黑，当中癸亥和壬子更是水牢。


    那黑水引了一道渠，还往下.流，渠上架着座吊桥，桥对面便是诏狱最深、最隐秘的暗牢。


    诏狱直属皇帝管辖，徐恒又怕泄露玉清观丑事，仍只差遣差那拨侍卫看守王玉英和荆野，牢中狱吏俱不知晓，亦不敢打听暗牢狱情。


    所以徐恒让狱吏们不必跟了，他独自过桥，桥下黢黑一片，听得轻微水声，阴恻恻恍似人死之后渡奈何。


    徐恒每走一步吊桥都会晃荡，他想，这里这么阴森，潮湿王玉英怎么受得了？方才一路走来，还瞧见了老鼠，空气里也弥漫着血腥和腐肉臭味，万一她感染了疫疠之气怎么办？她以前就伤过身子……对了，刚刚还有见犯人被拷吊手脚，裸露的上身全是鞭笞痕迹，他们不会也对王玉英用刑吧？


    徐恒一下子慌了，在桥上快步似跑，吊桥晃荡得更厉害。


    下桥不待受礼，脱口就问侍卫们：“你们没用刑吧？”


    侍卫们微微一愣，单膝跪下回话：“回陛下，臣等仅只羁押，并不曾上刑。”


    徐恒频频点头，暗道那就好，那就好。


    侍卫便要向皇帝禀明这几日的狱情，徐恒却将食指放到唇上，做了个噤声的手势——他想亲自去瞧。


    也没让这几名侍卫跟随，独自再往深去。


    离羁押王玉英的牢房越近，徐恒心跳愈慢，动作也愈轻，他身上有功夫，刻意一敛，脚步无声。


    暗牢亦按时辰排序，编为丑牢，一共乙丑、丁丑、己丑、辛丑、癸丑五间，隔一条走道分成两排，王玉英关在丁丑牢，荆野关辛丑牢，隔道相对。


    这会荆野正同王玉英说话，王玉英原本靠墙坐着，听不大清，便起身要往牢门口走，荆野忙阻：“你别走了，累的，坐着说就行，我走近些。”


    他自己快步走到牢门前，两手紧紧抓着栏杆，身子也几乎贴上：“方才的牢饭我留了两个馒头，你要是饿我就给你丢过去。”


    王玉英勾唇：“一共就两个馒头，敢情你一个没吃啊？”


    “我不饿。”荆野一笑，又道，“你别走了，快坐下。”


    王玉英方才席地坐下：“我不饿，你自己吃吧。”


    她没什么胃口，说真的，心里还在发憷，怕徐恒食言，还是要杀她七八九族。


    几分懊悔，自责犯蠢。


    因为一眨不眨，始终凝视王玉英，所以昏昏暗牢里荆野也能瞧清她神色变化。他脸上的笑也跟着消散，片刻，闷声道：“对不起，是我害了你。”


    王玉英摇头，她跟荆野是相互的，徐恒非要治她的罪，她自己不怕死，也不怕荆野死，担心的是那些无辜的人。


    “你说陛下会怎么杀我们？”王玉英唇角挂着淡笑问荆野，“凌迟和五马分尸哪个更疼啊？”


    徐恒身子就藏在不远的乙丑牢后，闻言顿觉难受，人心不是木石，是肉长的，枉自己刚刚还寻思把她从暗牢里提出来，换间兰芷之室。


    徐恒抬脚想要现身，却听荆野轻唤：“英娘。”


    徐恒身形一顿。


    荆野续道：“英娘，你在听吗？”


    俄顷，王玉英回：“你说，我听得见。”


    徐恒将顿在半空的脚缓慢收回，仍隐牢后。


    荆野高声，铿锵有力：“英娘，不管是凌迟还是五马分尸我都甘愿陪你！但、但我有一个心愿，我、我……我死前不说出来死不瞑目！”


    “你说。”


    荆野情不自禁朝王玉英再靠近，却被栅栏拦住，铁链和铁栏杆双双作响，他的声音亦因情动哽咽：“英娘，死前你应承我吧，下辈子嫁给我，我俩名正言顺，光明正大地做夫妻！”


    “你做梦！”皇帝一声暴喝响彻整座暗牢。


    第25章 · 廿五


    徐恒原本苍白的脸完全涨红，气得肩膀震颤：他休想！休想！


    他攥拳，几欲跳脚，走到辛丑牢门口又恨不得捉住荆野狠狠地揍，他竟胆敢肖想王玉英的下辈子！


    徐恒转向丁丑牢，想劝王玉英千万不要答应荆野，却冷不丁瞅见她冷漠侧颜，她瞥都不瞥他，一个眼神都不给，徐恒所有的话一下子全堵在喉管里，讲不出来。


    昏暗间，他横在王玉英和荆野当中。


    少顷，徐恒突然转身，脚下生风回大堂，龙颜大怒，对着那群侍卫一顿训斥——他们都是一群饭桶吗？作甚么把王玉英和荆野关得这样近？


    侍卫们受着君王的盱衡厉色，心里抱屈：暗牢就么几间房，自古以来都是左侧男囚，右侧女囚，当中隔一条走道。


    徐恒骂了一会，吁气喘气：“自即日起，将玉京妙静仙师提出诏狱，移拘仙临阁。”


    说罢拂袖往回走，一路直出诏狱，侍御史率众狱吏跪地恭送，徐恒一声不吭，连个平身都没回。


    明月高悬，皎皎流光照在徐恒身上，他心里也变得亮堂堂通透，彻底明白自己就是舍不得王玉英死，哪怕她一次又一次欺君！


    昨日他要挟完她才宣侍卫进屋，就是怕别人听到，不想给她安罪。


    他藏在袖中的手一直在抖是因为就没有想过真的伤害她的亲友，他就是怕她跑了，让她有所忌惮。


    他首先考虑的竟不是天家颜面，而是如何保全她的性命！


    这样的女人，这样一个丢尽了他的脸，让他受辱的女人，他还在为她考虑，甚至礼物带回宫时有那么一丝期盼以后重新送给她。来天牢也不是担心什么邪祟，纯粹因为想见她。


    他真是贱吶，贱得他自己都臊得慌！


    君子怀德，小人怀土；君子怀刑，小人怀惠。小人只顾眼前安逸，缺乏道德，君子守法循矩，一视同仁，小人则贪图己利，罔顾道德和法律。


    他为着她，也成了眼盲心瞎的小人。


    有团火一直往徐恒心口燎，刺着四肢百骸皆痛，哼，他虽然舍不得她死，但也别指望他原谅她！


    *


    徐恒走后不久，侍卫就进暗牢。王玉英和荆野都跟豹子似的，冷冷盯着他们这群爪牙。


    侍卫开丁丑牢的锁，解开绕在栏杆上的一圈又一圈铁链，哐当冰冷乱响。俩侍卫亲自进入暗牢，躬身抬臂，朝王玉英做了个请的手势：“仙师，跟我们走一趟吧。”


    王玉英毫不意外，徐恒走的时候那般恼羞成怒，怨气冲天，肯定下了处决她的旨意。


    她慷慨赴死，却听对面辛丑牢中脚链手铐一齐震响，荆野突然晃了下栏杆：“英娘！”


    王玉英回首侧望，荆野直直迎上她的目光。王玉英见荆野神色平和且坚毅，便知他也猜到她就要被处决了。


    今朝诀别，他亦有自绝于暗牢，追随她去之意。


    王玉英忽生不忍，凛然神色，嘱咐荆野：“听我的，你一日不见我尸骨，一日不可暴殄轻生。”


    她笃定经历方才那一遭，皇帝绝对不愿意，也不可能在同一个地方处决他俩，这样荆野就可以带着希望，尽可能的活下去。


    荆野也明白，威风凛凛的八尺男儿泛起泪花，将栏杆攥得死死的，咬牙应允：“保重。”


    多保重，王玉英点头，心里泛起一股荒凉。


    过吊桥，往上行，出诏狱，仰头见一轮将圆明月，恍若隔世。


    “仙师，这边请。”侍卫们依然不敢束缚王玉英，只前面引路，身后跟随，将她沿路围在当中。


    两侧花木越来越葱茏清秀，一汪清流从石隙中曲折倾泻。王玉英熟悉宫中，不由拧眉——这是上飞龙山的路。


    飞龙山最初是一三层楼高的土坡，本朝高祖修建宫殿，飞龙山刚好在西北角，高祖思及“西北有高楼，上与浮云齐”，就未移平，反在飞龙山上叠砌太湖石，将一座山修得峻秀奇情，又在顶上建临仙阁，一旦起雾，恍若置身仙宫。


    为了更逼真些，高祖后面的太宗皇帝拆掉了临仙阁的木头，全部用汉白玉代替，内里陈设奢费。徐恒北疆一回来就直接登基，王玉英也从贫苦妇人一跃当上皇后，说不得意、不兴奋，那是假话。她好奇这座皇宫，激动得恨不得一日逛尽，徐恒见她高兴，没有阻拦，却也怕她失仪，一路跟着护着，帮她善后。


    王玉英一跃钻进临仙阁，瞬间呆愣——白玉壁、琉璃床，嵌宝宫灯，暖香浓浓，做隔断的水晶帘亦晃了她的眼。


    徐恒分明也会武功，却不纵身，稍稍提袍，冉步拾级，因此进临仙阁比王玉英慢了不止一拍。她瞧他这副模样，晓得他又要叨叨诸如“当了皇后不比从前，要注重凤仪”，“行步端方，周遭时刻有眼睛盯着”之类，但兴许是一路上徐恒已经叮嘱多了，这回换了种说法：“怎么跟个猴似的？”


    王玉英左耳进，右耳出，犹处震惊中：“这是哪里？”


    徐恒便讲述临仙阁渊源，又说王玉英没去过宝珠山，不知道山上比翼宫有些殿比临仙阁还奢华。


    王玉英禁不住感叹：“世上还有这么多宝地！”


    窗前摆的琉璃雕花贵妃榻，上铺狐裘，她往上一坐，既柔又暖，甚至能让人完全忘掉北疆的严寒，再朝下俯瞰，整座禁宫皆能瞧着，人渺小像蚂蚁，树木仅有小指粗。


    “真想天天住这。”王玉英想到什么说什么。


    徐恒却规劝：“富贵莫骄奢，骄奢则祸至，英娘，我们以后还是不要再登临仙阁了。”


    王玉英侧首，不瞅下方，专盯徐恒，明明他打量阁中时眼里也有喜悦和贪恋，却口是心非，这番说辞。


    什么祸至？


    怕群臣进谏，史官给他记一笔？


    王玉英不明白，先帝大兴土木，时常被谏，但我行我素，最后还不是安安稳稳当了一辈子皇帝。


    彼时王玉英与徐恒亲密无间，直接挑破：“张三的感受你顾忌，李四的也在意，天天当老好人你不累吗？”


    有时她真觉得他优柔寡断，令她生出拳打棉花的无力感。


    徐恒旋起唇角，面上和和气气，主动站到贵妃榻旁揽住她的肩：“初登帝位，根基不稳，君子处高，更应惧倾败……”他看向窗外，“朕其实是赶鸭子上架，诸事无经验，理应多听相国、太尉他们的建议，再则父皇临终亦叮嘱朕纳谏匡正，任贤辅德。”


    王玉英完全转过身来：“可是天下有法，天子之为尊啊！”


    徐恒倾身要关窗户，王玉英起身方便他行动。


    徐恒关好窗后索性坐上贵妃榻，他想抱王玉英坐自己膝上，王玉英却道：“坐过去点，我没位置了。”


    徐恒无奈一笑，挪身让她挨着自己。


    他附耳，用只有二人听得见的声音道：“其实我在北疆时，没想到有朝一日能登帝位。你说得对，天下法以天子为尊，但也得以人为本，明政无大小，眼下我不谦让，真斗起来，必生内乱，遭殃的还是老百姓。”徐恒缓慢摇头，呢喃，“非国之利。”


    “是啊，我爹也常说，做人一定要忠君爱国，然后他们当兵的最希望是没仗打！”她点了两下脑袋，仿佛说完这番话就能说服自己赞同徐恒。


    徐恒的五指从王玉英指缝间穿过去，扣住，一同放在膝上：“有些话我只对你一人讲，千万别说出去。”


    她也扣紧他的手：“放心吧我平时是忍不住，但这回保证不大嘴巴！”


    徐恒方才轻道：“有些事，徐徐图之，来日方长。”


    “那得多久啊？”王玉英不禁追问，“两年、三年，还是五年？”


    徐恒和煦一笑：“起码十年吧。”


    “这也太久了！”王玉英感叹，绕来绕去他还是优柔寡断，又心疼他，忍气吞声，活生生被钳制，“那你得受多少气啊！”


    “我一个人受气就行了。”徐恒侧身双手捧起她的脸，目光在她脸上流连缱绻，“可不能委屈我家娘子半分。”


    片刻，他垂下双臂，微下巴，漾起笑意：“朕愿用舍弃一己奢欲，换仓廪实，万民无饥，愿用自个窝囊，换天下安康，国家有利，何忿面折廷争？愿夙夜孜孜，挣得海晏河清。哪怕要这样秉持二、三十年，朕亦无憾，‘功成——”徐恒顿了顿，“不必在我’。”


    他低头，似乎不好意思想挠：“当然朕也有私心，希望百年以后史书上说的都是朕的好话。”


    王玉英越听越认真，禁不住凝视徐恒侧颜——眉眼深邃，鼻梁挺拔，神色谦和坚毅，这是这个国家的新君王，他年方双二，风华正茂，志气与夙心长存！


    她突然更懂爹爹教诲的忠君爱国，心里起了一阵风，希冀迎风渐涨，又觉得和徐恒同处在一艘扬帆的新船上，终有一日，直破沧海。


    那时候她信心十足，默默许愿：自己一定会陪着徐恒，助力实现他的夙愿，哪怕燃烧她。


    可现在，王玉英边上台阶边寻思，这临仙阁里是不是重新布置了？


    她可不信她做了那些事后，徐恒还能邀她享福。王玉英甚至有点怀疑现在的临仙阁里放着十八种酷刑器械，他要一边给她行刑一边睥睨禁宫。


    想想有够变.态的，她禁不住抖了下。


    王玉英在临仙阁门前顿足。


    “仙师，请。”


    侍卫似请实催，王玉英深吸口气踏入，瞬间呆住——因为唯一一回进临仙阁被震撼到，所以印象极深，这玉壁雕栏、琉璃水晶，完全没有变化。


    已被人事先打扫擦拭，纤尘不染，煌煌宫灯，犹如白昼。


    王玉英警觉观察周遭，正提防着，忽然进来两名宫人，正是她在坤宁宫最后提拔的那拨。俩宫人当年连名字都是她取的，一名卷雪，一唤霜天。


    三年前送别王玉英，涕泗流涟，此刻重逢，亦是一见抹泪。


    卷雪和霜天屈膝行礼，哽咽不成句：“娘娘别来无恙。”


    王玉英即刻纠正：“我早已不是娘娘。”


    手上迟疑一霎，才将二人扶起。


    她心中疑云更重，思来想去，只能解释为行刑前都要给犯人吃顿好的，所以徐恒“恩赐”她人生最后一晚好眠。


    二婢服侍王玉英，得心应手，有备茶水，但没有勒令她喝。


    王玉英沉吟须臾，主动提问：“你们沏的什么茶？”


    “回娘——回仙师，是安神的枣仁。”


    王玉英唇角动了动，已笃定茶里添加蒙汗药，徐恒“仁慈”地令她无痛无知到地府。


    她发现自己到这一刻，最担心的仍是牵连阿爹旧部。袇房内徐恒那句“朕成全你”和多年前他在临仙阁里的振振有词交替在她脑中浮响。


    半晌，且信，也只能信了。


    “给我倒一盏。”她说的时候犹自镇定，但等茶真端到手上，还是抖了一下，心没节奏地乱跳。


    死到临头，谁能不怕啊！


    她默默调整了呼吸，可无论怎样，心里还是发毛，干脆眼一闭一饮而尽。


    卷雪及时递上擦嘴绢帕，王玉英摆手：“用不着这些！”


    也不管宫人在场，躺倒床上，安静但不平静地等死。她不知道自己是何时克服恐惧睡着的，只觉做了一个温暖、干燥、舒适的梦，和暗牢比起来，天上地下。


    翌日清晨，王玉英自然醒来，第一件事是摸脖子。那俩贴身婢在床边守了一夜，旋即问安，又要伺候王玉英梳洗，王玉英起身后环视周遭，缓了好一会还掐了自己一下，才确定不在梦中。


    她再次摸向脖颈，怎么自己的脑袋还在脖子上呢？


    霜天正给她梳妆，见状赞道：“仙师秀颈皎皎，无一丝一缕皱纹，芳华不老。”


    王玉英心里嘀咕一句那是不可能的，任谁低头脖颈上皆有纹路，而后继续思忖徐恒为什么还不杀她？


    她比阁中宫人先察觉动静，余光射.向门边，早上竟又来十余宫人，也说日后服侍她。


    王玉英眉头紧锁，之前提审羁押皆只那几禁卫，可见徐恒忌讳泄露丑事，怎么突然敢声张了？


    他几时再提审她？


    正想着，听见几句参见陛下，万岁万万岁之类，王玉英斜晲过去，徐恒大步流星入内，虽摘冠冕，但身上还穿着赤黄朝服。


    王玉英上下打量徐恒，试图看穿他葫芦里卖的什么药。


    徐恒亦端详王玉英，住来临仙阁后她气色好了许多，人就是要睡好觉。他也是莫名其妙，见她气色好了心里竟然舒坦了些。


    他不自觉朝她走近一步，视线始终胶在她脸上。


    王玉英膈应他的凝视，心里的厌恶越来越浓，禁不住呵斥：“你瞅什么？”


    这语气不遵帝王，阁内宫人皆吓得屈膝。


    徐恒注视王玉英的眸光变冷，抬手屏退所有宫人。


    阁中一瞬仅剩二人，两厢伫立。


    第26章 · 廿六


    徐恒朝王玉英再走近一步，面沉如水，语气也阴沉：“今后你就住在临仙阁里，不必再回玉清观。”


    王玉英眉头一皱，且不谈他那不容置啄的语气令人不爽，就是她非妻非妾，凭什么拘她？


    她这样想的就这样讲出来：“我又不是你的妃子，作甚拘我？”


    徐恒听到“不是”、“妃子”这两词时，太阳穴连着跳两下：“不拘你，难不成放任放你继续出去招蜂引蝶，秽乱宫闱，再辱天家？”徐恒深吸口气，负起两手，“你以为朕想瞧见你？朕是怕你再污朕清名，辱及宗庙，为换个宫闱清静，才将你禁足宫中，从今往后，你行止坐卧皆在朕之目下，寸步不离！”


    “那你把我关诏狱里，别关后宫！”王玉英马上道。


    徐恒侧身瞥她，又转过去，又侧身，连着两三回方才接话：“你以为朕不想严惩你？史笔如铁，朕还不想留下暴虐之名！”他再盯王玉英一眼，语气幽怨：“‘刑不上大夫’，何况宫闱。”


    王玉英啧啧两声：“你是要做仁君，可你今日宫中拘我，明朝你的好大儿太子就要杀我。”


    她记得江梅所说，徐恒答应封她的儿子当太子。


    徐恒蹙眉，自己哪来的储君？


    虽然有从宗室里择贤立嗣的打算，但那是将来，明里暗地他还从未对谁说过要立太子。


    他摁下心中异样，面现愠色：“朕哪来的孩子。”


    王玉英眉毛挑高，原来他仍然没有子嗣吗？江梅的孩子没生下来？


    她心里不免快意，奚落道：“那还不赶紧和你的亲亲贵妃再生一个？”


    徐恒以审视的目光凝视她，抿了下唇：“朕说过她不会有子。”


    王玉英仅怔须臾，就堪破迷障——别做出那副好像是为了她的表情，令人作呕！


    她径直讥讽他：“也是，真生出来催你的命。”


    这是徐恒最隐秘提防的事，朝廷内外任谁也不会戳破，唯有她，直截了当把这脓疮挑穿。


    徐恒顿觉痛快，不气反笑。他也忆起昔年阁内，同王玉英倾吐的那番肺腑之言，恍惚间昨日重现，依然还是她离自己最近。


    王玉英看眼前男人怎么突然就微微一笑了？莫名其妙，心里发毛还犯恶心。


    她索性转身，背对徐恒，眼睛随意眺着窗外，口中决绝：“反正我不会待在宫里，陛下若强留就是一具尸身。”


    做他的春秋大梦去吧！


    徐恒缓慢踱向窗边，越凑近王玉英气息越低，如黑云压城。他俯瞰禁宫，沉寂半晌，突然转身振袖：“来人，把那棵树砍了！”


    王玉英愕然，顺着徐恒骨节发青的食指眺去，才发现他要砍东南角的一株树。


    这树从临仙阁下眺仅芝麻大小，不定睛看根本注意不到，她虽然看不清是棵什么树，但人家郁郁葱葱地长着，徐恒什么毛病，突然就不顺眼喊砍喊伐？


    王玉英思来想去，觉得徐恒是把在她身上吃的瘪发泄到一棵树上。?????? ?????????


    疯子，此树何其无辜！


    徐恒的视线在王玉英脸上晃荡，看来她一点不记得梅花与格桑之争。伐完这一棵宫里就再也没有梅树，他撑着栏杆往下俯瞰，别扭地提醒她遍处尽是格桑花。


    王玉英也没留意格桑。


    她脸上有一种毫无裂缝的平静，深蹙的眉头又流露着对徐恒的不满和嫌恶。


    徐恒见过她毫不吝啬地表达爱意，也见过她歇斯底里，可还是头一回瞧见这种平静的厌恶。事到如今他要还觉得她能念一点旧情，二人尚未走到穷途末路，那纯属自欺欺人。


    徐恒的心脏突然一抽一抽。


    他两手皆藏进赤黄朝服的袖子里，冷冷开口：“你若不答应活着留在宫中，便是抗旨推诿，目无君上，朕即刻杀了荆野。”


    王玉英还是没理会，徐恒发现自己竟有一丝莫名窃喜——她也不是那么在乎荆野。


    但心还是绞痛，齿碾着话：“抗旨谋逆，亦该十族连诛坐死。”


    王玉英猛然回头。


    徐恒的视线些许模糊，稍扬下巴，使面朝上：“虽说率土之滨，莫非王臣，没有民抗君令的道理，但如果你如约留下，所有事情朕都可以一笔勾销。”


    在王玉英眼里他这姿势透着浓浓的傲慢，她怒目圆瞪徐恒，她是被废的，休书尚在，嫁娶自由！他本来就是强权！


    什么“乾纲独断，言出法随”，什么“帝王一怒，伏尸百万，流血千里”，她现在恶心死了这些史书上的字句！


    徐恒之前答应了不会动她爹的旧部，先说九族，现在变成十族，越来越过分！


    就知道这人狗改不了吃.屎，言而无信！


    王玉英一声冷笑：“徐麒郎，你就只会用无辜之人要挟我，黔驴技穷，算什么男人，算什么明君！”


    徐恒旋起唇角，发现被道破后自己心里竟然没有一丝羞愧或难堪。


    是，他就是无可奈何，出此下策，那又如何？


    他一会寻思这一大堆人都比自己重要，心中泛酸，一会又觉耳顺——她终于没再冷冰冰的只称呼陛下。


    徐恒觉得自己大抵是疯了，居然继续道：“还有武威将军的同僚也会一并连坐。”


    王玉英不仅眼睛陡然睁大，肩也一耸，她不信，这人不至于杀光满朝文武！


    却瞧见徐恒墨眸里一点光也无，扯着嘴角，最关键的，他垂下的右手中指扣在食指上。


    她一生有两回见过他杀人。


    头回还没去北疆，他监斩，在扔令箭前右手中指始终扣在食指上。


    还有一回，是从北疆回京，路遇“山贼”，他中指扣食指后，安慰了她一句别怕，然后就把那群贼全剿杀了，出手果决，面身上全是血，地上亦赤红一片，血肉横飞。


    王玉英垂眼紧瞅徐恒右手，心直直下坠，但还想做最后挣扎：“陛下如今不肯放手，只是因为瞧见我了和武威将军，那一点大男子的独占欲和自傲作祟，觉得自己碰过的女人不能让别的男人再碰。”她对视徐恒，古井无波，“倘若三年前被逐去玉清观的不是我，而是旁的任何一个妃嫔，陛下袇房撞破，亦会生执念。”


    是吗？徐恒心里默默接话，如果袇房里瞧见的是继后、淑妃、江梅？他一个个想过去，发现完全没有撞破王玉英时的惶恐和心痛。


    他心里清楚是不一样的。


    徐恒再次启唇，斩钉截铁：“朕意已决，无复多言。”


    半晌，王玉英深吸口气，给自己打气：“那你我要好好谈谈，我不稀罕，更不可能居于后宫。要留宫里我也只住外廷，你也不准碰我，且你再不能伤害阿野，不能伤害任何一个我在乎的人。”


    她说着说着就不怯了，还渐渐生起一股往后定会寻着机会，再挣出宫去，必不被他困一辈子的笃定。她要好好谋划……


    徐恒却是额上青筋重冒出来，鼓得越厉害，待到后面什么阿野、在乎，青筋突突直跳。他的齿在紧闭地唇后反复碾，最终重重一咬：“可以，朕应承你。”


    王玉英却还紧张地锁着徐恒眼睛。


    他晓得她这是信不过他，不由得眼往下瞥，在王玉英紧抿地唇上扫了一遭，挑起唇角，冷道：“‘尔无不信，朕不食言’。”


    王玉英垂眼，徐恒说的最后八字出自商汤讨伐夏桀的檄文《汤誓》，后面还接着一句：尔无不信，朕不食言。尔不从誓言，予则孥戮汝，罔有攸赦。


    你们不要不信朕，朕不会食言。但如果是你们不遵守誓言，朕定将处死你们和你们的妻儿，绝不赦免。


    王玉英偏头：“知道了。”


    她终于应允，他合该高兴，可心里却仍闷得喘不过气，一点喜悦也无。


    “陛下。”庆福门外轻唤。


    徐恒心知是有政事，不方便让王玉英听见，却仍负手沉声：“什么事？”


    门外庆福安静须臾，道：“陛下，郑相求见。”


    徐恒攒眉，这才下早朝，他还没去御书房呢！


    郑扬之急不可待，是要来找王玉英的麻烦？


    “叫他御书房外宣听。”徐恒说着转身要走，却忍不住再瞟王玉英一眼——她还偏着头，无甚反应。徐恒心道不稀奇，她都不在意自己，更不会理会郑扬之的消息。


    徐恒心一横收回目光，步出临仙阁。


    郑扬之并未依诏等在御书房，反而候在山下。徐恒最后一级台阶刚落地，郑扬之就迎上来：“臣郑扬之参见陛下。”这回不绕弯了，开门见山，“听说陛下将玉京妙静仙师重迎回宫？此举——”


    郑扬之的声音戛然而止，因为皇帝果断抬手，示意先听自己讲。


    郑扬之垂臂垂首，微微躬身。


    徐恒叹了口气：“朕前日不是遇石洪被阻了么？无奈避灾玉清观，才知观中生活清苦，尤其仙师长居的后院，箪瓢屡罄，潮湿阴寒，可以说恶劣至极。且朕才晓得，仙师两年前害过一场大病，从此往后身体大不如前。”


    郑扬之眨了两下眼，将脑袋垂得更低。


    徐恒叹道：“仙师虽然有失，然幽闭日久，已思己过，其情可悯。上天有好生之德，朕既为天子，亦是人夫，更应顺承天意，念其旧德、嘉其悔悟。将仙师移回宫中，非是私情，实为照应，只盼她身体早好，安宗庙，睦宫闱，卿毋复多言。”


    郑扬之扑通一声，双膝跪地：“臣斗胆叩请陛下三思！昔年逐妙静仙师，昭告四海，天下皆知。如今迎回岂不是朝令夕改？有损公器亦有损陛下天威！”


    徐恒沉默须臾，语气加重：“扬之，人要常怀恻隐之心。”


    “非是臣不近人情，实乃此妇性情暴戾，劣迹斑斑；骄纵跋扈，睚眦必报。昔年不仅凌虐嫔御，怨声载道于禁苑，更屡屡顶撞陛下，侵犯圣躬，视天威如无物！今若重归，犹如纵虎归山，必致宫闱不宁，只怕会再度伤害陛下！臣伏望陛下顺应朝纲，依旧逐仙师出京。”


    徐恒脸色难看，尤其以恶评王玉英那几句最为不悦，事到如今已是自己批得了王玉英，旁人说不得：“一日夫妻百日恩，就是寻常人家，听闻前妻疾重，病弱无依，也没有见死不顾的道理。朕记得前岁有登州王氏，带着瘫痪夫君改嫁，与后夫一道奉养，数年如一日，州府上报，满朝赞叹，皆说仁心义举，感天动地，民之表率。当时彰奖其德，赐了王氏一栋‘贞义双全’的牌坊，还是经你督办。怎么朕顾念旧情接回仙师就不行？难不成朕之胸襟仁义还不如一村妇？”


    第27章 · 廿七


    郑扬之伏跪：“是臣失言失察，请陛下治臣重罪。”


    徐恒抿唇：“起来吧，朕没有责备你的意思，但人之常情，你说是不是这个理？”


    郑扬之起身无声。


    有番话徐恒从前常对郑扬之讲，后来因为劝不动，无济于事，他许久未提，此刻重说起：“扬之，你为什么总要和她过不去呢？堂堂副相，饱学之士，栋梁之材，跟个眼皮子浅的妇人计较什么？”


    徐恒真不明白，郑扬之怎么对王玉英的成见这么大！


    其实他还想斥一句“做臣子的要尽忠本职，方为臣道”。这是他的心里话，但人前宽厚惯了，终未出口，只道：“朕还有事，你也去忙吧。”


    “臣——遵旨。”


    徐恒负手绕过郑扬之，去往御书房。


    照旧处理政务。


    他批了几本折子，悠悠叠摞桌上，转而吩咐庆福，让传诏狱的侍卫。


    庆福不多话，径直通传，待那侍卫来了，徐恒又下令：“提审武威将军。”


    他实在不愿见荆野，一见就浑身难受、尴尬，他想起那兵痞子说王记炸丸是买给边关的相好，呵，原来不是那相好还住边关，是边关认识的相好，是王玉英！


    徐恒磨牙，又记起自己还为荆野作嫁，改了石榴耳坠……真是一桩桩一件件，哪哪都气呐！


    王玉英不让他杀荆野，那他就把荆野阉了，割得干干净净，然后再发配岭南，无诏不得回京！让他一辈子不男不女，困于蛮荒之地，和王玉英天涯海角，永不复见！


    但转念又想，答应王玉英的不是不杀，是不能伤害，不仅一刀割不得，岭南瘴气多，万一荆野有个三长两短，王玉英也要恨死他。


    遂改为革职软禁京中。


    但荆野来了，徐恒不忙下旨，继续慢条斯理改奏折，一本接一本，任荆野跪在房中。今日折子多，不到三更批不完，那荆野也跪到三更。


    杀也杀不了，害也不能害，他总要出一口胸中恶气吧？


    荆野憨得很，只想到皇帝要杀自己，跪了近半个时辰，才缓慢回过味来——皇帝在变相罚跪啊！


    荆野心底轻蔑一笑，并不觉折磨，因为从玉清观离开时他默默穿上了王玉英送的护膝，这两日待在暗牢护膝不离身，此刻也仍绑于腿上，柔软的像云，暖和的像太阳，他完全感受不到地砖的冰冷和坚硬。


    荆野低头，像打量情人那样凝视他的“保护神”护膝。


    徐恒又批完一本奏章，要摞上去时无意识朝下瞥了一眼，低头，收回目光，再瞥——荆野正巴巴瞅什么呢？


    一对护膝？


    他凝视护膝的眼神温情脉脉，跟他看着王玉英时一模一样！还有什么不明白？！


    这是王玉英做给荆野的护膝！


    她竟、竟给别的男人缝制贴身衣物！


    不知羞耻！徐恒想着轻放手中折子，却不受控重重一摔。


    行伍之人对声音异常警觉，荆野旋即抬头，徐恒被瞅个正着，面上一讪，复板起脸，下令：“解下你腿上护膝。”


    金科玉臬，不容置喙。


    荆野心骤揪紧，心不甘情不愿，想抗旨，却又担心抗旨带来恶果，有点慑服。


    他纠结半晌，最后心一横——袇房暗牢，已经和皇帝硬碰硬好几回了，还怕什么！


    遂腰背挺直，咬字用力：“恕臣不能从命，此乃臣心上人送臣的第一样礼物，生死不离。”


    徐恒恍觉钝刀又在心上割了一块，就知道又是自取其辱。他抓起一本新折子，掐得紧紧，迫使自己动作和神色皆沉静，不失天威。


    良久，还是不甘心，眼瞅奏章，笔批奏章，看似忙碌间随口一句：“你以为她在乎你吗？”


    荆野原已垂首，闻言倏然抬头。


    徐恒搁笔，噙笑俯瞰下首：“今早朕说要取你性命她都不在乎。”


    荆野眸中闪过一丝晦暗，而后重变明亮，他冲上首抱拳：“臣愚钝，不晓得什么大道理，但知道一国之君不应当骗人。”


    徐恒心一沉，以为他打诳语？一朝天子有必要东坑西骗吗？


    徐恒想起很久以前王玉英缝制的，那条最终也没有送到他手上的腰带。


    “要不要同朕打个赌？”他问荆野，眸子幽深，乍闪亮光。


    同袍兄弟间经常打赌，荆野习以为常，竟不假思索接话：“赌什么？”


    “你再让她给你做条腰带，不许提赌约。倘若她在不知情的情况下应承了你，朕就不管这对护膝了，仍可戴在你膝上。倘若她不答应——”徐恒眸光变厉，语气亦加重，“护膝即刻捣毁，再不要奢望得她一物！”


    荆野听完，既侥幸又莫名，皇帝本可径直下令，从他膝上扒下护膝销毁，却给了他一个保留的机会——还给他一个可以和王玉英再见面的机会！


    想到这，荆野心跳加快，面上的表情也抑制不住起了变化。


    徐恒睹见，自己也觉得这赌约滑稽，兴许想验证什么吧。


    荆野心跳愈快，语气愈迟疑：“可是臣——”


    “朕会安排你跟她见一面。”徐恒猜到荆野想说什么，冷脸打断，讲出这句可真难受，钝刀又把他的心当磨刀石。


    “武威将军荆野，行止有亏，屡失臣礼，深负朕望，但朕念尔旧日微功，不忍重罚，即日起革去一切职爵，废为庶人。赐京西宅邸，闭门思过，一应起居由内廷司照料，无朕亲旨，不得擅离。”


    荆野以后没机会再自称臣了，徐恒心想，又觉自个真赐了荆野一栋宅院，以德报怨，他的指腹在奏章上摩挲。


    *


    王玉英在临仙阁继续住了两日，才被请移外廷。这是西所的一间上房，院内松柏幽翠兼三、四盆景，进门瞧见那一扇六抹的隔断紫檀雕花嵌百宝屏风，她才依稀记起刚当皇后那会也进过这，但印象远不及临仙阁深刻。


    此番跟第一回见没啥区别，王玉英绕过屏风，仔细打量室内，家具虽未雕花，但都是紫檀和黄花梨，墙上挂着水墨写意野禽四幅，春鸭夏雀秋雁冬鸳鸯。


    冬季那幅，随意的横竖几笔是枯荷，鸳鸯两团；余下大半张留白全作积雪。


    王玉英瞅了两眼，觉画寡淡，转身打量桌上，铜仙鹤叼着未燃的线香，还有一个双环耳铜钵插着支金桂配白小菊。


    这才几日桂花就开了啊，她暗自感叹，思来想去，定是宫中暖室催发。


    王玉英其实还挺喜欢金桂的，低头细嗅，还往钵里瞟了眼，里面没有水土，看来这花每


    为免被发现，他不仅刻意收敛气息，且未点灯，密室黑得似洞，吞噬了所有色彩，唯余腰间一块白玉佩隐隐发光，可见微尘萦绕。


    王玉英嗅完桂花，又翻箱倒柜，把这日后要住的地方检查一番。


    忙完坐床沿歇歇，想着被关临仙阁时舍不得打碎那些珍宝，忍了两日没练功。这里院子宽敞，虽未带剑，但她可以出去打一套拳。


    突然，她觉察到有人进院，正朝门口走近。


    此人呼吸些许紊乱。


    是看守她的禁卫还是皇帝？王玉英已经朝门口走了大半了，没有半途而废的道理，所以继续前行，瞧个究竟。


    绕过屏风见是荆野，她很明显错愕了下，继而心头一喜，又迫使自己压下喜悦，冷静再冷静，因为此刻荆野出现在此并不寻常。


    荆野伫立门口，个高人壮，快顶到门楣，他眼里全是对王玉英的思念和亲近，脚却在门槛外头生了根。


    “你越狱了？”王玉英分析完后问他。


    荆野摇头，关切道：“你还好吗？他们有没有伤你？”


    边说边上上下下，再次将她打量。


    “我还好，”她被关心后想起来反关心荆野，“你呢？有无受刑？”


    密室内因为漆黑，瞧不见徐恒脸色，只有玉佩周遭的光照见他骤然攥紧的双拳。


    “我很好。”荆野一听她关切自己就鼻酸眼热，情不自禁靠近跨过门槛，想将王玉英拥入怀中，却记起自己暗牢里数日没换衣裳，一身臭味，眼看脚尖抵脚尖了又后退两步，怕熏着她。


    王玉英猜到他的心思，其实她并不介意，反而有两分恸动，她细细看荆野，见他眼泪还在眶中打转，便看似轻松一笑：“难得再聚，别哭哭啼啼。”


    荆野一句反驳都没有，只忙着收眼泪，又吸了下鼻子。暗室中徐恒早将掌心掐出指痕。


    王玉英在桌边坐下，让荆野也坐，他掀袍时她又瞟了眼——暗牢数日，他身上的海青箭袖已瞧不出本来颜色，且不知何故失却腰带，松垮晃荡。


    方才荆野进门时王玉英就有留意，但那时未提，这会也没问出口，反而收回目光。


    荆野逮着她的打量，主动掀袍给她瞧：“腰带没了，但护膝还在身上。”


    王玉英抿唇一笑，并不排斥他此刻邀功。


    但很快她就笑不出来了，因为她发现荆野的举止很是怪异，他眼睛往下瞟了好几眼，手也垂着捏了又放，放了又捏，好像很紧张。


    接着，他挠了下鼻子，又像要撒谎。


    他想撒什么谎呢？


    王玉英正思忖，听见荆野央求：“英娘，我没了腰带，你像做护膝那样给我做一条吧。”


    荆野说完心里十分不安，本能抬臂想抓王玉英的手，但担心自己手脏，小心翼翼放到她旁边，指尖隔着数厘距离。


    王玉英却因这话心彻底下沉。


    寻常夫妻间，丈夫让妻子给绣条腰带，是自然而然，随口的事。


    但她和荆野不是夫妻。


    王玉英经历过的男人里，敢主动开口找她要这类小物的只有徐恒，荆野临到死才憋出一条遗愿，平时从不敢奢求。


    这明显不对劲。


    她在片刻的沉默里迅速理清头绪——荆野来之前应该拟过一个计划，给她挖了个坑，说完“腰带没了，护膝还在”那句，就等着她主动往下跳，应允“没事我给你做条新的”。


    可她没照章办事，一声不吭。


    荆野顿时慌了，主动向她求腰带。


    他太急了，露了馅。


    以荆野的脑袋和心眼，想不出这种事，背后定有人指点，亦或故意诱导、激将他。


    王玉英给徐恒绣腰带那事真的很久远，她又想了一会才记起来，心头一声嗤笑——他这是拿荆野试探她呢，看自己得不到的腰带荆野会不会得到。


    她要故意气死徐恒，主动捉住荆野的手：“好啊，我给你做。你如今住哪呢？我做好尽快给你送过去。”


    荆野眸耀如星，心里既得意又雀跃，鼻子再次发酸：“不急、不急。”他强调，“我现在住西街永宁巷最里面，没挂牌匾那家便是。你慢慢做，不要累着。”


    王玉英笑着松开荆野的手，原来徐恒把人拘城西了。


    暗室内徐恒脸色已难看至极，瞳孔紧缩，两颊和唇皆紧绷，似乎正死死咬着后牙槽，自己就是犯贱，又犯贱，自取其辱！他一动不动，仿佛被钉在暗室，荆野走了他仍阴鸷静默地窥视王玉英。


    她竟然拉开抽屉，先挑块布，接着取出针线剪子，坐下来给荆野缝制腰带。


    徐恒浑身冰凉，彻骨寒透，她就这么迫不及待！


    他再也抑制不住，重重喘出一声粗气。


    王玉英终于听着了呼吸，嘴角一旋，原来他就在隔壁呀！


    阴沟里的老鼠！


    徐恒亦知自己暴露，索性从暗室出来，闯进上房，他满腔的愤恨无处发泄，一脚朝着王玉英相反方向踢倒紫檀屏风。


    此刻他最恨的竟然是自己，为什么对其他人他都能笃定自己的判断，只有王玉英，会一遍又一遍替她辩解，而后验证的真相划得他满身伤痕。


    玉石原先在屏风上拼嵌成柿子和如意，取万事如意的彩头，如今随屏碎裂一地，徐恒一刹愣怔，只想着避免碎片伤到她，忘了这一踢暴殄天物，几分懊悔。继而又想，算了，碎就碎了，一切皆不如意。


    他抬首，发现王玉英嘴角挂着浓浓的讥笑，明显在欣赏他的恼羞成怒。


    徐恒瞬间冷静。


    他上前两步，抓起桌上才起个头的腰带，唰唰几道裂帛声，腰带碎成数片。徐恒愠道：“朕是不是告诫过你，不要招蜂引蝶，秽乱宫闱，再辱天家！你就不能安分点？这才几日，就在朕眼皮子底下给野男人绣腰带？”


    满室沉寂。


    良久，王玉英冷笑一声：“徐恒，你虚不虚伪？想要腰带就直说。”


    她觉得这跟强留宫中一样，无关情爱，是一种自己得不到别人也休想得到的占有欲，他当天子，霸道惯了。


    徐恒听见这话却是心中一软，缓缓看向墙上挂画，冬鸳鸯，到白头，酸意似涟漪泛起。他的语气也软了两分：“难为你还记得欠朕一条腰带。”


    王玉英不耐烦：“记是记得，但你能不能别拿出来说事，几颗陈芝麻烂谷子你是不是要念叨一辈子？”


    过了那个村没那个店，今时早非往日，还想她再送腰带？做梦！


    徐恒却缓慢怔住，这是自己从前对她讲过的话，时隔经年，回旋一圈，最后扎进他自己的心窝。


    徐恒再待不住，落荒而逃。


    早有侍卫候在院门外，随徐恒疾走：“陛下。”


    徐恒脚下不停，启唇冷问：“荆野呢，回去没有？”


    侍卫追得两脚生风，弓着背回：“他几个给押回去了。”


    徐恒快步过了御道，命侍卫牵来坐骑。上了马，出宫好一会，他才唇抿了下：“去趟西街。”


    侍卫们跟着皇帝打马，除了应喏不敢多言一字，但其实这知会太迟了，一行人都到永宁巷口了。


    巷子背街且窄，徐恒跳下马，三步并做两步走到顶头，荆野回家后烧水沐浴，将脏衣裳、脏污的护膝一并洗了，晾晒院中，这会正在柴房烧第二桶水。徐恒进院就见护膝随风飘，暗道天助我也。


    他扯下护膝，径直闯进柴房，荆野回首，尚处愣怔，徐恒已毫不犹豫将护膝掷入灶下火堆，护膝边沿的云雷纹顷刻就黑了一块。


    荆野暴跳：“你们作甚么！”就要扑进火里抢救。


    徐恒面无表情：“拦住他。”


    一众侍卫依命围住荆野，荆野以一敌众，暂时凑不近火堆，但火烧护膝很快。他急得脖颈通红，眼睛也红了，怒瞪徐恒：“陛下答应过我，如果英娘应承，就把护膝留给我的！”


    “君子一言都什么马难追，陛下怎能不守信用？！”荆野边打边喊。


    徐恒仿佛没听见荆野的大呼小叫，他只盯火堆，亲眼见到那护膝完全烧成灰，才觉胸中憋闷之气稍稍缓解了些。


    他看着荆野扑过去，不顾滚烫烈火，抱出那一堆灰。


    灰似黑沙，从指缝间溜走，荆野气得想哭。


    第28章 · 廿八


    “陛下！”荆野突然捧着灰唤。


    行伍之间，生死兄弟，都讲忠孝节义，荆野也深信不疑，笃定没得情义就没有金银财宝，出人头地。可此刻他却生出茫然，皇帝一个也不沾，怎么还富有天下，万人之上？


    他口拙得狠，憋了半天，憋出一句：“陛下，你、你食言！食言非明君！”


    此话一出，吓得禁卫们一瞬跪地，没一个还敢站着。


    徐恒转过身来，对着荆野，胸脯起伏了下：“对，朕就是昏君、昏君！”


    徐恒拂袖，夺门而出。


    申酉之间，永宁巷的青石板被阳光镀上一层金，徐恒绕至正街，货郎犹在叫卖。徐恒一跃上马，与货郎擦身，过去了，忽又勒缰顿足折返：“等等。”


    侍卫们不动声色挡住货郎去路。


    “客官要点什么？”货郎先问，而后才卸下肩头货担，放下手中拨浪鼓，“客官眼光厉害，咱们这都是一等一的好货。”


    徐恒马上俯视，不动不言，货郎便继续介绍：“您瞧瞧，这穗子如何？丝织的。马镫？你瞧这镫环，结实吧……还有胭脂，要不给家里娘子捎一盒？咱们家的货都不怕货比三家。”


    徐恒翻身下马，拾起货担里一对护膝。


    货郎忙道：“客官慧眼，这护膝都是本地最好的绣娘做的，你瞧这针线。七夕前才进的，客官运气好，再早几天都没有。”


    徐恒摩挲护膝边沿，噙起笑意，油栗褐，云雷纹，方才马上就觉得像，眼下一摸，愈发笃定是王玉英送给荆野的那种。


    就是，她哪肯费工夫给旁的男人绣护膝！


    她就是街上随意买的，敷衍荆野！


    徐恒心情大好，但仍不忘买下护膝，叫侍卫拿着走一遭浮游山，看看山脚那家杂货铺有没有卖一样的。


    侍卫马不停蹄，用了半天功夫比较回来：“陛下料事如神，那杂货铺里果然有卖一样的栗褐云雷护膝，连尺寸都相同。经臣打听，皆是七巧绣坊七月初一出来的同一批货。”


    徐恒听完，忍了好久，还是忍不住嚅唇轻笑。


    时已近戌，他仍决定去一趟西所，给王玉英通报这一喜讯。


    长空如墨，月洒流光。


    王玉英吃得迟，宫人才撤晚膳，院门和房门都开着，徐恒索性与端着盘碗的宫人擦肩，绕过屏风，进入房中。


    王玉英本在说笑，一见徐恒，脸即刻垮下。


    宫人们见皇帝来，转瞬全退出去。就剩王玉英和徐恒，她分外警觉：“三更半夜你来做什么？”


    将将一更，她说三更，徐恒胸口一梗，继而上下打量王玉英，愈看眸色愈深。他冷笑：“朕还不是那等偷香宵小，说一句话就走。”


    王玉英眼瞥地上，没好气道：“有话快讲有屁快放。”


    徐恒又心堵，强压下不快，今儿是专程来奚落她，看她好戏的：“送荆野那对护膝压根就不是你自己绣的。你在哄他、骗他。”


    王玉英眼珠转了转，缓缓抬头，冲徐恒莞尔：“哄又如何？”她语气轻快，“就是喜欢才愿意哄呀！”


    眼前这个嫌恶的男人她哄都懒得哄！


    徐恒心又开始一抽一抽，绞痛得厉害。


    “一句说完你可以滚了。”王玉英乘胜追击。


    因为牙关紧咬，徐恒的下颌线显得异常清晰，垂眼盯着桌上的铜钵，似在压下眼底冰冷又锐利的风暴。


    所有的话都变成硬块，堵在胸口。


    半晌，徐恒转身，他以为王玉英会阴阳怪气慢走不送之类，但她不仅没说，反而跟出来。徐恒诧异，思来想去，她不会是出来送他吧？


    这想法令他心头一颤。


    快走到院门口，王玉英突然开口：“对了。”


    徐恒将将后脚跨过门槛，即刻停步，心颤得更厉害，虽然压着嗓子，声音却仍因抖显得有两分飘：“怎么了？”


    王玉英语若连珠：“你有种把我门口的暗桩都撤了！”


    徐恒终忍不住：“你跟了一路就是为了跟朕说这？”


    “还有夜黑风高，关门防狗再不请自入！”王玉英说着砰的一声，重重关上院门。


    徐恒先因前面“还有”二字心重提起，又因后半句怒而转身，却迟王玉英半拍，只见两扇近在咫尺，差点关到他脑门上的门板。


    紧接着，门背后响起果决落锁声。


    徐恒盯了须臾门板，转回身，往前一步，再顿足，晲眼周遭，拂袖：“都撤了！”


    竟真撤去王玉英院外暗桩。


    这瘪吃得徐恒回了御书房心口尤自发闷，不仅恍觉有硬疙瘩，还堵着一块烧红的烙铁，喘不上气。


    完全没法批折子。


    他禁不住抬手揉了好几下胸口，没半点好转。


    庆福自然瞧见异样，想关切却不敢多嘴，过了会听见皇帝自个下令：“倒点茶来。”


    “喏、喏！”


    按理雀舌浓郁，最通七窍，徐恒连着喝光两盏茶，却于事无补。庆福看他坐在那里，只是坐着，靠着靠背，手搭扶手，也不批奏章。


    半晌，徐恒吁出口气：“请个平安脉吧。”


    庆福旋即请来太医院院判，斗胆搭三指于真龙腕上，探出的脉略显沉涩，太医沉吟片刻，方道：“陛下这是肝气厥逆，上冲于心。《内经》有云，‘怒伤肝，喜伤心，思伤脾，忧伤肺，恐伤肾。’”


    院判讲到这阖唇，皇帝体内五情皆浓，犹正激战。


    院判迟疑少顷，方才重开口：“‘百病生于气’，陛下万乘之躯，天下之本，圣体康则国安民福。切莫因宵小琐碎之事，动怒伤身。不然长此以往，血瘀气滞，恐致心脉闭塞，发为真心痛。养生之道，贵在平和恬淡，陛下如能宽心静气，再调调养一段时间龙体，必能气血和畅，寿与天齐。”


    徐恒沉默片刻，应道：“知道了，劳太医费心。”


    他下旨赏赐院判两匹宫缎，又说太黑路远，让庆福亲自送一程。这般看重，院判自然千恩万谢，待人全走了，徐恒方才倾斜上身，肘搁在扶手上，手又撑着太阳穴——他定会好好调养，气什么气呢？倘若被王玉英气死，死在她前头，她岂不是更无法无天？


    徐恒自觉当年能熬到先太子夭折，日后也定能熬到比王玉英晚驾崩。


    ;   他起身，到绿纱橱后盘膝打坐，调理身心，没一会儿，吐纳尚未完全均匀，黄门内侍就来通传，说是有俩当初跟着去玉清观的侍卫求见。


    俄顷，徐恒喉头滑动了下，启唇：“让他们进来。”


    他还是想听听王玉英又作什么妖。


    俩侍卫进屋下拜时，徐恒已坐回圈椅，沉声询问：“这么晚了，还有何事？”


    滴漏已近子时，是正儿八经的三更。


    俩侍卫连忙回禀，原来经过数日审讯，玉清观众人已俱招清楚，现将王玉英观中三年起居行止，一日三餐乃至交谈过的每一句话，一五一十笔录成册。


    侍卫们趁夜驰骋回京，倘若手里的册子是块烙饼，从出炉到徐恒眼前，犹散发温热。


    他们反正即刻上报了，没有耽误一时一刻，至于君王何时查阅，那就是君王自己的事情。


    徐恒深吸口气：“呈上来。”


    轻轻的水滴声，滴漏提醒真正进入了子夜。侍卫仍屈着身，双手捧着，轻轻把册子放在桌沿处。


    接着无声后退。


    徐恒即刻抓起，从后往前翻，得知王玉英为买护膝不惜冒雨下山，衣襟沾雨，泥溅道袍，顿时又岔气，心脏连带着旁边的肋骨都疼。


    他恼得将册抛掷桌上，那册正面朝上自翻数页，最终摊平。


    徐恒无意识掠过，目光已移至笔架上，却忽然滞了下，挪回来重看密册。


    这摊平的一页上，白纸黑字，悄无声息地叙述：元嘉五年腊月初五。京郊初雪，是夜仙师后院不断传来窸窣响动，贫道等皆以为折竹，差俩小道查探，离近竖耳，却隐约听得低低对谈，到后来如泣如诉。刹那间，夜雪忽照窗上鬼影，二道吓致遁逃……


    墨字至此写完一页，戛然而止。


    徐恒眉眼阴冷，紧抿着唇翻页，这帮子坤道惊惧之下什么都招，竟在背页续写道：……而今细细回想，那鬼影分明是男子的窄劲身形。


    半晌，徐恒捏着纸的拇指和食指微微震颤，缓翻回前页，端详开头处记载的年份：元嘉五年腊月初五。


    这一日他也记得。


    元嘉五年十一月十二日，王玉英大病终愈，他心里的一块大石头也终于落下，不再源源不断向玉清观遣派太医。


    十三日，他命太医回撤，同时决意复立，下了旨意，却遭群臣谏阻，君臣僵持不下，直到二十三日郑扬之一头撞上蟠龙柱，天下哗然，这场纷争才以君王的妥协告终。


    他很难受，决定认命就此放下，这一世与王玉英缘尽情了。


    是壮士断腕亦是挥剑斩情丝，翌月四日他下令撤去浮游山所有暗桩，仿佛听不见她的消息就能断绝牵挂，不再管她就能真忘了这个人。


    五日，立新后卫氏，京中下了数日的鹅毛大雪终停见晴。为做节俭表率，往常冬天寝殿未生地龙，是夜帝后大婚，破例一回。他让卫后先睡，自己坐在床边，没有踏脚踏，赤足踩在地上，脚底能感受到浓浓暖意，心却冰冷荒凉，似殿外皑皑化雪。


    这时候王玉英才离宫一年零两个月，荆野尚在阳关戍边，要到一年零七个月后才调任回京。


    徐恒的肩膀倏地抖了下。


    须臾，阴鸷笼罩全身：“去查一下，山脚那家铁匠铺，具体是何时开张的？”


    侍卫办事还算缜密，来之前已将浮游山上下一并走访调查，当即回道：“回陛下，这个臣清楚，是元嘉五年腊月初六日！”


    第29章 · 廿九


    *


    徐恒进上房时，众宫人自觉告退，当中大部分离了院子，但卷雪和霜天是皇帝特意下过旨意，让贴身伺候王玉英的，因此二婢留在院中，全始全终见到王玉英骂皇帝，还给皇帝吃闭门羹。


    二婢七上八下，跪着不敢抬头，甚至恨不得把地盯出个缝，好躲进去。


    王玉英关门回身，发现二婢还跪着，不由轻道：“起来吧，夜里地上怪凉的。”


    卷雪和霜天站起，跪久了腿有点麻，但不敢揉，其中卷雪胆子稍微大点，满面焦忧看向王玉英：“仙师——”


    “若是要为陛下做说客，就不必了。”不待卷雪讲完，王玉英就打断。


    卷雪被说中，不禁讪然，但还是担心王玉英，和霜天对视一眼，这回霜天开口：“仙师还是莫要再惹陛下，倘若陛下震怒，又请仙师移居道观，如何是好？”


    巴不得走呢，王玉英旋即心里接话。


    但自知走不了，她和皇帝做了交易，这事卷雪和霜天不知情，她也不打算告诉她俩：“你俩别犯愁了，我没事。”


    王玉英背对二婢，嚅了下唇。


    她自幼在边关长大，除了娘亲，身边全是男的，都是他爹的兵。其实王玉英很渴望有同龄，尤其同龄又同性的玩伴，记得她爹的副将有个女儿，比王玉英大六岁，她喊阿姐。


    阿姐每年会随家人来探一回亲，在阳关住个七、八日。王玉英每年都很盼望阿姐来，甚至比过年还期盼。她掰着指头数日子，往往还差两、三个月，就迫不及待给姐姐布置客房，准备东西。


    九岁那年，又到一年一度阿姐现身的日子，王玉英天没亮就登上城墙，望眼欲穿，可等到天黑再天亮，始终不见阿姐身影。


    之后三天，阿姐依旧没来，失约了。


    王玉英恨恨写了一封绝交信，发誓等阿姐来了以后甩给阿姐，再也不做朋友了。但当天晚上爹娘告诉她，阿姐要准备嫁人了，副将军也要调走，以后都不会再来。


    王玉英蹲下来抱膝哭了好久，后来还是阿娘哄好她。


    所以她刚入主坤宁宫那会，也忍不住把宫人都当闺友、好姊妹，哪晓得她们那样背叛她。


    再后来玉清观……


    所以她现在很多事情不敢说，也不会透露给身边人了。


    她在玉清观时不做早晚课，但也修玄，八字四柱讲十神六亲，财旺则印衰，与母缘薄；而印旺则制食伤，又少子女，六亲总不能圆满；紫薇斗数十二宫位，煞忌总要落一个，或是夫妻，或是交友，不可能十全十美。


    这可能就是她的人生遗憾。


    所以王玉英现在也没有非要交朋友，觅知心的执念。


    “跟我一起做点事。”王玉英仔细检查卧房，旁的都好，唯独摘下鸳鸯画后背是个窟窿，暴露暗室。王玉英遂同二婢一道，将房中顶天的柜子挪来堵了，她还去暗室确认了一道，严严实实，再偷窥不了半点。再将暗室门砸坏，以后只能大敞，将徐恒踢坏的屏风搬去暗室，再出来时，她在院中停步。


    按理晚上打拳容易睡不着，但她好几日没练了，业精于勤荒于嬉，如果一身功夫荒废，就像野兽的牙齿和指甲老了，更任人宰割。


    所以她同卷雪、霜天下令：“你们先回房去，我要练拳，怕伤着你俩。”


    主子在坤宁宫时就经常练武，二婢习以为常，先回房打扫兼铺夜床。王玉英自在院中打了一套王家拳七十二式，当中有些路数还能化剑法。打完微微发汗，人果然更精神。


    进房中二婢仍守着，睁圆眼亦无困意。卷雪递帕子给王玉英，她一把接过，先擦脖颈，这儿汗攒久了最容易痒。


    “你俩平时有啥消遣？”王玉英接着擦人中、额头，“霜天，我记得你以前爱看话本子的，现在还看吗？”


    霜天不好意思点头，卷雪笑道：“她呀，现在看得更凶！”


    王玉英也旋起唇角：“那带来了么？”


    卷雪、霜天要服侍她，暂居偏房。


    霜天咬唇：“就带了一本。”


    皇帝旨下得急，仓促间仅捎带手头那本没读完的。


    “拿来我瞧瞧。”王玉英打算拿话本子打发时间。


    霜天赶紧回偏房，拿给王玉英。


    王玉英接过话本，拿在手中掂量，小开本青檀皮的宣纸，簪花小楷题着书名《杏客缘》。


    她起手翻了翻，一目十行，前头就说某朝某代，李家一门三代入仕，父子俩人先后官拜丞相，其中小李相年方双十，不曾娶亲，是满京贵女的春闺梦里人。又说卫翰林家嫡女有一贴身婢子，名唤春杏，某一日城东铺子给小姐买杏花饼，不慎撞到一人，正是马车坏了，步行回府的小李丞相。


    王玉英看到这胡乱又翻了一页，口中问霜天：“怎么看起这种本子了？”


    只怕这一整本都脱不了贵公子爱上女婢。她记得以前从霜天那里读过一本《三英战吕布》，还有本《二桃杀三士》，不禁感叹：“以前的多好看！”


    “这种时兴。”霜天答话，面上又一红，其实自己以前也最爱这种，只是坤宁宫里话本多，主子没留意。


    “什么时候都是这种时兴。”卷雪多嘴。


    王玉英笑笑没接话，别说，不感兴趣的本子看一会就犯困，她打了个哈欠，上床就寝。


    早晨起来梳洗，宫人如云，又来上早膳。这应该是御膳房单独给她开的小灶，七荤一素一汤一点，宫人们还要道一句“仙师请用，十全十美”。


    不仅荤菜是山羊野鸭、肥鸡肥牛、熏肘子、狮子头、炖鳖，就连那道汤都是牛油汤。


    谁一大早吃这么多肉啊！王玉英觉得徐恒不是想噎死就腻死她。


    她吃了不到十口就油得受不了，呼唤：“卷雪——”


    说时才发现二婢不在身后，正站在柱子前谈话。


    王玉英阖唇，卷雪与她视线对上，连忙屈膝。


    须臾，王玉英重开口：“拿茶来。”


    卷雪霜天忙上雀舌，重站回王玉英左右。


    王玉英捧起茶盏狂灌，方解两分腻。她没追究二婢开小差，就这么过去，可到了巳时左右，又见二婢站在院子里嘀咕，盆里的湿衣裳仅晾晒一半，还有一半仍在盆中。


    王玉英顾忌二婢谋害，神色一凛：“说什么呢？”


    二婢不知王玉英在身后，被吓得一抖，继而下跪：“娘娘饶命！”


    一着急，旧称都喊出来了，连忙改口：“仙师饶命，恕奴罪过。”


    二婢不敢隐瞒王玉英，一股脑全交代。她俩原先在坤宁宫当差，唯一能见着的男子就是皇帝，可来外廷王玉英这就不一样了，才发现有些大人下朝会途径门口。


    一连两日，每到给王玉英上早膳，就会四五文臣刚好走到门口，当中又以小郑相最为耀眼，鹤立鸡群。


    因为太好看，不仅仅卷雪、霜天二婢，许多宫人都忍不住偷偷打量。


    “起来吧。”王玉英失笑，“你们是见少了，能有多好看？”


    二婢徐徐起身，脖子仍缩着，心内则俱一愣，自家主子应该见过郑相，知晓长相吧？


    不知道仙师去玉清观后，有没有听说郑相撞柱阻止复立的事，二婢既畏惧王玉英和郑扬之间嫌隙，又怕不从实招，被王玉英罚得更厉害。


    她俩答得小心翼翼：“她们都说郑相万里挑一，仙师不知，不仅昨夜您读的《杏客缘》，还有《冷香传》、《三借姻缘》里的郎君，皆是世家公子兼相爷。”


    言外之意，小郑相是话本子里最受欢迎的原型。


    但都是她们说的，和二婢无关。


    王玉英翘了翘唇角：“空有一副皮囊又有何用。”


    二婢皆挑眉张目，主子又说惊世骇俗言论了。不过这回没关系，只有她俩听见，只要她俩守口如瓶，就没人能害到主子。


    不过说来，小郑相真的腹内草莽么？名声不像啊……


    还是嫌隙……


    卷雪和霜天犹自揣测，王玉英已淡笑转身，她前迈一步，抬手摸了下下巴。那一年她随父回京，亦是秋日，但比这会迟些，八月下旬，桂花已落尽。


    一行人抵达京郊，再走几十里就能进城，王玉英却突然打马凑近弓手，不借自取他的弓，并从箭筒中抽走一箭。征西将军瞧见大怒：“走的好好的，你这又要做什么？”


    王玉英没瞥她爹，拉弓对准天上：“再不救，这雁要被老鹰叼着了。”


    不知哪个队伍里落单的孤雁正往斜划过蓝天，它后头紧跟着眈眈老鹰。


    王玉英追逐孤雁老鹰，往南策马。老将军在队伍里吼：“你要上哪去？回来，给我回来！英娘，我们要进城了！”


    王玉英一句不理，往南风驰电掣。她想着救完大雁再同大伙汇合，然后给爹爹赔不是，反正爹对她心慈手软，最后都会原谅她。


    王玉英一直紧盯天上，弓弦紧绷，放箭，长箭带着尖厉啸声直冲云霄，紧接着又是一声鹰嚎，老鹰直直坠落。


    “小心呐！”


    王玉英听见吼声，心脏骤跳，扭头一看原来自己光顾着盯天上，不提防将撞上一辆回京马车。


    “吁！”王玉英勒缰并踩马镫站起，迫使马头右撇避开。


    “怎么不看路呢？吁——”那车夫也勒缰，油亮的黑马前蹄扬起，后头车厢跟着倾斜，转瞬就只有一个轮子撑地，王玉英怕那车真翻了，一跃下马，用弓去垫车。


    车厢来回晃了两下才停稳，车门都被荡开，车夫连忙冲车厢里问：“大公子您没事吧？”


    王玉英尚未瞧清车厢里人影，就先赔罪：“对不起对不起，不小心冲撞公子，是我不——”王玉英倏地止声。


    确定这车里坐的是位公子？


    这也太漂亮了吧！


    一双凤眼，睫毛纤长，就是整个人看起来病恹恹，脸色恍白，唇不仅没有血色，还有道道裂纹。


    是不是被她的冲撞吓坏了啊？


    但唇纹不是因为她吧……管它呢，先赔不是！王玉英想着就躬身，朝天上一指：“对不起，在下方才着急救雁，没瞧地上——”讲到这她又骤地止声，意识到不对。


    雌雄莫辨的男子分腿端坐，随她的解释散漫撩起凤眼，朝天瞥去——哪有大雁？乾坤朗朗一只鸟都没有。


    王玉英不好意思压低下巴，用没拿弓的那只手抓了下耳朵，小声解释：“雁飞走了。”


    半晌不闻应声，她想那男子大抵是恼了，便抬起头赔笑：“总而言之是我冲撞了您，要赔偿还是请大夫，我都全责。”


    王玉英发现男子早将视线从天上移下，一直在凝睇她。


    王玉英不知道躲，就大大方方接住男子目光，对视半晌，她渐渐觉得他的凤眼像涡旋，能把人吸进去……


    砰！男子突然关上车门。


    车夫会意，扬鞭打马，绕过王玉英。


    王玉英以为他彻底生气了，追着车喊：“对不起啊，我说了全赔你——”


    马车却越驶越远，王玉英追了一会，停步。


    回去她同父亲叔伯讲了遇着怪人，挨一顿说，大伙批评她毛躁莽撞，却又都担心王玉英受冲撞。


    直到确定王玉英没伤着，这事才过去，自此谁也没再提起，王玉英自个也不放心上。


    王玉英在边关从不关心京师事，是来京以后，才陆续听闻一些人物，当中就有郑氏的大公子郑扬之，但仅只听闻，不曾谋面。


    直到她结交了徐恒，某一日徐恒请她鸿兴楼吃酒，菜还未上，突然告知今日还要有一位朋友要来。


    “谁呀？”王玉英旋即追问。


    “便是誉满京师的郑相之子，郑扬之。”徐恒含笑注视王玉英，“他是我的挚友，我想把你介绍给我所有的好朋友认识。”


    王玉英面上一红，心不由自主跳快，却听耳边有女声唤恒哥哥，接着听徐恒问“你怎么也来了”。王玉英循声望向门口，一少女已扑入厢房，另有一年轻男子，离得稍远，仍伫楼梯口。


    王玉英一眼认出男子就是那日车厢里的乘客，原来他就是郑扬之啊！


    徐恒站起笑道：“我给你们介绍下，这二位是郑扬之和他表妹梅娘。”他又郑重介绍王玉英，“扬之、梅娘，这位是征西将军的掌上明珠王姑娘，她刚从阳关回京不久。”


    王玉英听着徐恒介绍，将郑扬之上下打量，发现他今日唇红了，整个人气色好了许多。她想天下无巧不成书，和这郑扬之还挺有缘分，又想把徐恒的朋友当自个朋友，站起冲郑扬之盈盈行了一礼，自报家门。


    直起身时发现郑扬之不苟言笑，眼里全是冷意，仿佛不记得她，王玉英笑仍堆脸上，尚未反应过来，就听郑扬之冷冷开口：“第一次听人讲官话这么重口音，果然是乡下来的。”


    王玉英立马敛笑回呛：“京城果然是包罗万象，我也是来了京城，才第一次见到这么不男不女的人。”


    “好了好了，你们这是怎么了？”徐恒一脸懵，当老好人一直劝和。后来郑扬之和江梅走了，徐恒私下犹劝王玉英，“扬之平日最是知书达理，今日许是来之前遇着了不顺心的事，一反常态把气撒到你身上，我替他给你赔不是。”


    第30章 · 三十


    那时王玉英笃信徐恒，心里头即刻饶恕了郑扬之：“好吧，这次就算了，下不为例。”


    她更关心徐恒这个人，托着脑袋问他：“你结交的是郑相之子，那你是谁？”王玉英抓起茶盏，假装惊堂木一摔：“给本姑娘如实招来！”


    彼时徐恒就爱这股子辣劲，笑得眉眼弯弯，站起来对着王玉英作大揖，行大礼，博红颜一笑。他自揭身份，又说不该隐瞒，千错万错都是自己的错，求她原谅则个。


    王玉英才晓得眼前已颇具好感的许公子是当今圣人长子，肃王徐恒。


    她无意识右眺，突然瞥见早走了的郑扬之正透过门缝窥视，但再瞧第二眼，人又没了。王玉英赶紧告诉徐恒，徐恒转身开门，却只见来往食客，哪有半点郑扬之踪迹。


    徐恒料定王玉英看错，王玉英拧了下眉，也信了他。


    徐恒说此番是郑扬之唯一一回反常，王玉英也应了下不为例，可郑扬之下回还招惹她。


    王玉英同徐恒成亲前，和郑扬之统共讲了不到十句话，他却句句饱含敌意。二人一碰面就势如水火，唇枪舌剑，针尖对麦芒。


    不见面时，她也能在肃王府书房外偷听到郑扬之的败坏，说她配不上徐恒，万万不可在一处。王玉英气不过也忍不了，一脚踹开房门，指着郑扬之鼻子破口大骂，要不是徐恒拦着，强行将二人分开，她拳头就抡上去了。


    直到元嘉四年，王玉英入玉清观。


    起初，她不住后院，跟其她女冠一道居于地势高处，只不过单独一个房间。


    来观不过三日，她就痛揍扶一抱一，自此遭了孤立。


    王玉英一去斋堂用膳，女冠们顷刻散光，只有一个法号淳一的小道姑不怕她，不会跑，后来还一起用斋饭。


    王玉英自以为亲密，甚至允许淳一进房。直到某一日她发现自己带来的银票少了五十两，追问之下，才审出淳一出家前有一弟弟，缺钱娶媳妇，从王玉英这不问自取了五十两。


    王玉英苦笑摇头：“你为什么不事先同我说呢？你要借我会不允吗？”


    何必偷摸做贼？


    淳一吞吞吐吐：“我……怕，她们都说你很凶恶，我不敢找你借！”


    淳一万分委屈，仙师怎么能一直追查这五十两，咄咄逼人，闹这么大，这么难堪！


    现在观里所有人都知道她是贼了，仙师满意了吧？


    她们没说错，仙师真的穷凶极恶……


    淳一掩面痛哭，王玉英看了愣了又愣，生出一股无力感：自己怎么反成欺负人的那个？


    她摇了摇头，很快清醒，不是自己，是淳一既要实利又要牌坊。三人成虎，小道姑还是把同伴的话听进心里，对她起了隔阂。


    事后王玉英就同淳一疏远，一来还是有点被伤到，二来不喜欢这类把光明正大事做得偷偷摸摸、扭扭捏捏人。


    而淳一也开始用膳食时一见王玉英就抱碗溜，避如瘟神。


    再后来，不管王玉英何时去斋堂用膳，都再遇不着女冠，过了很长时间她才无意得知，观主早改了用膳地点，通告全观，唯独没知会她。


    观里的坤道也没有一个人来告诉王玉英。


    她安慰自己这是好事，这样就没人管她在斋堂食荤腥了。


    但那时远不及后来方便，上下山总有人跟踪王玉英，她只能找猎户买肉，要到一年以后才无人尾随，这是后话，暂且不提。


    只说她在玉清观第一年冬至，数九寒天，旧岁将近，却不知新年是否可期。


    她找猎户买了块腿肉，在观里翻出个许久未用的砂锅，洗刷干净，不漏水，就将就着用了。修道者不食五荤，她去山脚杂货铺买了葱蒜，可惜没杏仁卖，差这一味秘法，山煮羊不够糜烂。


    将就吃吧，王玉英在斋堂大快朵颐，侧门突然转进来一人。


    王玉英瞬间愣了下，还有女冠敢主动来招惹她？是哪个不怕死的？


    还是她们又联合起来，要使阴招？


    王玉英警觉地盯向门口，眼神如刀，却辨出来人不是观中坤道，再定睛，竟是作道姑打扮的郑扬之！


    哎哟稀客！


    郑扬之穿素白绸袄，盘妙常髻，戴妙常巾，素白飘带垂下，整个人气质如兰又朦朦胧胧，要是再抱个玉净瓶，里头插一片柳叶，就成观音。


    可惜他手里端着的是一碗斋饭并碗筷。


    王玉英不由讥道：“男作女，拜三清，欺上罔下，不怕大不敬？”


    郑扬之旋即回呛：“斋堂食荤腥，大快朵颐，仙师又有几分敬意？”


    他冷眉冷眼，端着斋饭徐徐走近王玉英，在她对面坐下。


    王玉英顿时吃不下饭，可明明是她先来，要走也该郑扬之走！于是她继续吃，还故意嚼得津津有味，恶心郑扬之。


    郑扬之也不走，冷着一张脸动筷、嚼饭。


    气氛压抑，剑拔弩张，二人却俱坚持到底，竟在同一张桌上吃完了冬至饭。


    连出斋堂门都是并肩一道，互不谦让。


    斋外十步，郑扬之先左拐，分道扬镳。但这并非出观路，反而逆向，王玉英好奇，不声不响跟上郑扬之，见他竟进了吕祖殿，跪在蒲团上，恭恭敬敬磕头。


    王玉英跨进殿中，奇道：“你真是来拜的啊？”


    郑扬之伸手一指墙上：“莫要粗鲁喧哗。”


    又骂她粗鲁，王玉英吸气，眼睛顺着郑扬之所指望去，除却吕祖泥像，还有前后两副对联，皆是吕祖名句：


    莫道幽人一事无，闲中自有静功夫。


    须知物外烟霞客，不是尘中磨镜人。


    王玉英突然灵台一闪，她其实不必要非要在斋堂吃饭啊，也不用住厢房受膈应！她看后院就不错，离众殿皆远，形若孤岛，还可以直接从后门出观。能独来独往，不用再与众道打搅。她做了物外烟霞客，就可以好好的练功，闲中自有静功夫，不再消磨时光……


    王玉英想完回神时，郑扬之早已离去，供台上放了一包东西，像是郑扬之留下的香油钱。她拆开油纸，里头是一把干杏仁。


    王玉英怔了片刻，一声冷笑，他要真想帮她，能做的事可不止这几颗干果！


    郑扬之后来扮道姑又来过一回，也许很多回，但王玉英只遇见一次。彼时她已想方设法，让观主把她“请”至后院，扫院子时忘关院门，瞥见郑扬之，立马上前数步关紧门。


    元嘉五年十月中旬，某日王玉英早晨起来，嗓子突然就哑了，咳痰，她以为是秋上火，多喝茶，转食清淡就会好。


    哪知越来越严重，嗓子连带着肺皆似刀片刮过，还干咳，尤其晚间，一躺平就喘不上气，只能坐着熬一整宿。


    如此咳了整整一个月，浮游山落夜雪，冷热交替，后院没炭，王玉英本想挨一晚明早下山买，可没到早上人就起不来了，四肢软似无骨。她把所有被子衣裳都扯来盖，却仍觉冷，但一摸身子，却烫得能煮熟鸡蛋。


    王玉英起不来，连喝水都没法喝，也没法再入睡，不住的冷颤和咳嗽。她睁眼瞧着帐顶，有一刹觉得自己会躺在这张床上，慢慢死去。


    后来实在是太高热，人直接晕厥，失却五感。


    再睁眼不知何时，虽然仍旧脑袋昏沉，但不那么冷了。


    王玉英艰难瞟眼，还好，还睡在床上。


    她惺忪的睡眼里还有个轮廓模糊，像洇了水的身影，似乎是郑扬之，还扮道姑，蹲在屋里生炉子，好奇怪，她瞧他的眉目都不是特别清晰，却能瞅见火燎了他的道袍。


    是梦吗？


    自己怎么会梦到郑扬之？


    王玉英抬手，发现降温的巾帕敷在自己额上。


    后来又时醒时昏，迷迷糊糊中能感觉到太医来了，还不止一位。


    等王玉英发了一身又一身汗，彻底退热，所有的人全不见了。


    屋内铜盆正燃，墙角垒了一排黑炭。


    数十日后，浮游山再次下雪，这是今冬的第二场还是第三场了？


    腊月初五半夜，王玉英亦有预感般悠悠转醒，袇房内虽未掌灯，但窗外夜雪明亮如昼，令她瞧见郑扬之坐在靠床头的床沿上，依旧穿那件被火燎坏一角的道袍。


    他的右手垂于膝上，左手则轻放在床上，食指勾着王玉英一撮头发，一圈又一圈，轻轻地绕。那缕青丝已全卷在他指上，他的食指却还在拨动。


    屋内暖意融融，王玉英盯着红彤彤燃烧的炭盆开口：“太医是你请的？”


    噼啪——火星子跳了一下，郑扬之应声：“是。”


    王玉英合唇不语，但始终睁着眼。


    郑扬之缓慢启唇：“他立了新后，今日大婚。”


    王玉英旋即反问：“告诉我作甚，难不成还想要我的贺礼？”


    郑扬之一声嗤笑。


    王玉英平静道：“我和陛下早路归路，桥归桥。”


    火星子又从盆中蹦出，接连发出噼啪声响。王玉英和郑扬之一躺一坐，皆默默瞧着、听着。


    少顷，王玉英鼻息轻哼：“郑扬之，你扪心自问，到底为什么要和我讲这些？”


    郑扬之没有回答，他一介文臣，不会功夫，却在此刻呼吸轻得几听不见。


    “其实你喜欢我吧。”王玉英的嗓子也很轻，像涓涓细流淌过平原，“你去北疆看我们那回，正赶上我从冰河里救起陛下。陛下没有大碍，我却受了寒，腹痛难忍。起初，陛下差使你去请大夫，他照顾我，你却回说人生地不熟，陛下只得匆匆离家，自个去请，将我托付给你。你当着陛下的面一脸不情愿，出门站到院中，说自己就在门外守着，倘若我真三长两短再喊你。陛下回来时你依然门外，因为我没有唤过你一声。但其实——”王玉英眼睛不自觉眨了下，“你中途趁我背身睡着，有进屋看我还好不好，有给我擦拭额汗，也有像现在这样坐床拨弄我的头发吧。”


    彼时王玉英身上伤重，睡不安稳，隐约有所察觉，却因没有十足把握，一直没有找郑扬之对峙确认。


    王玉英以为郑扬之会反驳，至少陷入良久沉默，然而几乎是下一霎，他就抬起那只没有把玩青丝的手，从怀中掏出一支金钗，掌心摊开，将钗缓缓往王玉英眼前递。


    细长双股，嵌了萤石和珍珠作小花飞燕，王玉英一眼就认出是自己曾经最喜欢的那支，可惜后来丢了。


    为什么丢的呢？


    她回忆片刻，方忆起是郑扬之告诉她江梅和徐恒指腹为婚，正择日议亲那天，她着急忙慌入宫找徐恒。和好以后，还是徐恒问今日怎么没戴钗，王玉英才后知后觉跑太快，金钗不知何时晃落。


    徐恒陪着她沿路找回去，都搜遍了，却连个钗影都没，之后王玉英难过了好几天。


    原来竟被郑扬之拾到。