第31章


    一种实用新型打招呼方式


    后面无论江鹳怎么缠磨撒娇，谢萤只当他在挠痒痒，像个自闭的蚌壳，不再吐露一丝真情，转口说起另一件事：“你昨天晚上尖叫出声了，自己知道吗？”


    江鹳没有任何印象，并且合理怀疑是谢萤睡懵了，没分清梦境和记忆。


    谢萤冷冷一嗤：“好个贼喊捉贼，又不是你半夜做梦吓哭、非要我陪你睡的时候了。”


    江鹳半夜疯狂撒娇时很好意思，被他这样清凌凌地点破反而有些脸热。他放下竹筒，将信将疑地试着“啊啊啊”开嗓，发出一些也许只有蝙蝠能听得到的动静，没过多久就因为“啊啊啊”得太用力而呛咳起来。


    谢萤侧耳细听，忽地一挑眉：“小鹳，你咳嗽时也有声音，只是比一般人小。”


    江鹳立马又试着咳嗽了两声，然而刻意为之反倒没有无意识时的效果，不由得有点失落。谢萤抬手拦了一下，顺便在他衣服上擦了把手：“别较劲，小心嗓子疼。等回去了找几个好大夫看看，说不定还有转机。”


    垂头丧气的江鹳就地坐下，一场高烧后头还有点晕乎乎的，自然而然地倚着谢萤肩膀。


    谢萤垂眸睨了他一眼，默许了他的黏人，闲聊中带着克制的谨慎：“你的喉咙是天生如此，还是以前受过伤？”


    先前他一直没问，是没有合适的契机开启话题，随便打听恐怕戳到人家的痛处；此时忽然发问，却是必要的提醒：无论病因为何，他现在突然能出声了，也许正是好转的预兆，哪怕已经哑巴了十几年，未必没有康复的希望。


    江鹳拉过他的手，慢吞吞地写道：好像是受伤。


    “是就是，不是就不是，”谢萤就不爱听这些似是而非的话，“什么叫‘好像是’？”


    这回江鹳认真想了想，尽量言简意赅地解释：年不满三岁，父母远游，托于亲族，幼不记事，不知详情。


    谢萤：“……”


    这大少爷到底是哪来的小可怜啊。


    谢萤不是个善于联想发散的人，却似乎能从江鹳的笔触里感觉到些许藏得极深、难以形容的“孤寂”。


    一个年岁和他相差仿佛，正是最好玩好动、对世间万事都充满新鲜感与好奇心的少年，当时在十相教中怎么会那么轻易就决定去死呢？


    话在舌根绕了一圈，又被他咽回肚里。谢萤不再追问，摸摸他的头发：“大难不死，必有后福，经历这一遭磨难，以后再没有什么过不去的坎了。”


    手心里被轻轻地画了个叉，谢萤疑惑地“嗯？”了一声，江鹳认真地纠正他：是奇遇。


    江鹳被十相教徒从夕陵运到燕原，关在消难宫地牢近一个月，那些人为了驯服他可谓是软硬兼施、威逼利诱，但哪怕理智知道“好死不如赖活着”，他却并不想为那微弱缥缈的一线生机，硬生生吃很多没用的苦。


    他活着是“遗憾”，死了也是“遗憾”——死了的分量可能还更重些。


    并不是说活着不好，而是天生残缺决定了他在论斤称两时的分量比别人少，在“轻重缓急”里总被归于“轻”和“缓”的那一堆，是可以被搁置、拖延、压缩乃至放弃的存在，永远不会重要到“不惜一切代价”那种程度。


    直到谢萤从天而降，悬着“生”与“死”的秤杆才开始往另一个方向倾斜。


    吃人祭坛，滔天烈火，坠石断崖，漆黑地底……这个仅和他打过照面的陌生人，为了不让他成为“遗憾”，一次又一次地救他于水火之中。


    唯有“奇迹”可以形容。


    谢萤看了他的纠正，倒也没说什么，低笑一声，坏心眼地揉乱了他的头发。


    山中生活极其简单，每天早睡晚起，唯一需要思考的就是今天吃什么，人心会不自觉地变得很宁静，闲散得几乎令人忘却尘世种种。


    如此过了约莫十日，谢萤的视力大约恢复了三成，能分得出颜色明暗和大致轮廓，勉强可以借助拐杖自己行走，身上伤口也均结痂消肿，已然行动无碍。


    他估摸着贺兰真珈的项上人头此刻正悬挂在辟寒城的城门口，两国战局究竟会如何发展，故国家乡、万千黎庶的命运，到底不是往山里一躲就能彻底抛之脑后的。


    当夜他对江鹳说：“距事发过去十来天，十相教追索不到刺客，戒备应当不那么严格了。我们明日动身，寻找下山出路，到了据点有人接应，我派人送你回家。”


    江鹳正在火上烤着鱼，闻言不由得怔住，心里不知是什么滋味。谢萤灵敏的狗鼻子闻见一阵焦糊味，朦胧地瞧见他身影一动不动，出言提醒道：“小鹳，糊了。”


    走神的江鹳被他吓得原地弹起来，手忙脚乱移开死不瞑目的鱼，还差点被火燎了衣服。谢萤情难自禁叹了口气：“你慌什么，烧糊的是你的尾巴吗？”


    江鹳低垂着头，肩膀略耷拉着，整个人散发着一股失魂落魄的气息。


    能下山当然是很好的，能回家当然也是很好的，但“下山”同时也意味着要和谢萤分开，萍水相逢擦肩而过，从此以后再难像现下这样朝夕相处了。


    可谢萤有自己的事要做，他不能因任性拖累他的脚步，“因为不想分别所以抗拒下山”这种念头非但矫情，也太过不知好歹了些。


    谢萤朝他招了招手，江鹳便慢慢挪过去坐下，把糊了的鱼交给他烤着，与他手臂相贴，抱膝静静地看火光跃动。


    他的心事谢萤大概能猜到七八分，要说自己心里没有一丁点舍不得那是扯淡，但绝不至于到“执手相看泪眼依依”那个份上。


    他见过的生离死别要比少爷多得多，看得自然也比少爷淡。


    对于江鹳来说，这场冒险的结束就像是玩得好的朋友忽然要搬家，固然有一时的惆怅伤感，但很快就会有新朋友来补上空缺，现在看来难舍难分的情谊，几年后回首，也不过是青葱少年时代的一颗朝露罢了。


    于是谢萤（自以为）善解人意地宽慰道：“等你回到家里，吃上热汤热饭，睡高床暖枕，就不会再惦记这深山老林和烤糊的鱼了。”


    江鹳：……


    难道在谢萤眼里他满脑子惦记的就只有吃和睡吗？话又说回来，这种一点也不善解人意的木头又有什么值得惦记的！


    江鹳愤怒地在谢萤掌中打了个大大的叉，挪开三寸以示与他划清界限。


    谢萤：“什么意思，你想说这鱼不是你烤糊的？你挪开又是什么意思，硬往我身上栽赃啊？”


    江鹳：……


    他一整晚背对可恶棒槌，气得翻来覆去睡不着，半夜听着山中的虫鸣和风声，在心里暗自下了个决定。


    次日两人收拾好随身物品，离开山洞沿河而行，朝着下游方向走去。


    江鹳仍气鼓鼓的，冷脸牵着谢萤的手，写字不超过四个——对谢萤毫无影响——自觉态度生硬，语气强横，连中途休息都没找他玩，径自去打水采野果。


    忙活半天，他捧着几个洗好的野桃回到落脚处，见谢萤怡然地坐在一块石头上，身边散落着不少野草野花，手中正细致地编着一顶花环。


    江鹳心脏莫名砰砰砰地跳起来，无意识地放轻脚步走到谢萤跟前，像是怕惊动了什么，悄无声息在他身边半蹲下来。


    他眼巴巴看着谢萤灵巧地将草叶长长的尾部收进结扣里，旋即脑袋上多了点重量，散乱额发被花朵轻轻地压住了。


    蓝紫和浅紫两种颜色的龙胆花在银白蕨草的簇拥下错落盛放，间或点缀几朵清新的小白花。花环的配色足可以称得上“雅致”，浓淡合宜，编织精巧，完全看不出是出自半瞎之手。


    江鹳顶着花环仰脸望着他，脸上阵阵发热，很难说是因为不好意思还是别的什么。有点想问谢萤怎么突然想到要做这个，但碍于微妙的心理，又有点拉不下脸来。


    谢萤颜色稍浅的眼瞳在阳光下剔透得接近金色，肤色白皙如玉，笑容虽浅淡，却意外地很柔和：“给你赔罪，小鹳公子别生我的气了。”


    江鹳一怔，下意识想告诉他“我没有生气”，紧接着反应过来他确实就是在生气。


    可那种幼稚的赌气其实并不是冲着谢萤，而是他在跟自己较劲。


    从一开始他就没指望谢萤会认真对待，因为心里很清楚地知道自己的赌气毫无道理。只要谢萤问他一句“怎么了”，他回答一句“没什么”，就能迅速掐死那个软弱不成熟的“江鹳”，把“懂事”和“识趣”织就的铠甲重新披回肩上。


    但他没等到铠甲，却等来了花环。


    一个“我”字孤零零地浮在谢萤掌心，迟迟没有下文，谢萤也不催促，只淡淡地说：“你戴一定好看，可惜我看不清。它日若有缘相逢，再戴一次给我看吧。”


    他给不出更明确的许诺，不确定世事如潮会将彼此推向何方，但对江鹳来说足够了——只要谢萤不想一拍两散，那么这一次他来主动，他来向前一步，他来亲手促成这场“重逢”。


    江鹳珍惜地摸了摸紫色的花朵，将桃子分给谢萤，在他手中写道：好，那你不要忘了我。


    他牢牢记住了谢萤的话，把它当做这场奇遇最后也是最郑重的誓约。在别后漫长的时光里等待着重逢之期，要戴上一样的龙胆花环给他看。


    某一天他忽然惊悟，谢萤不知道他的身份，没见过他的容貌，没听过他的声音，龙胆花又不是四季开放，万一他们相遇的时候正好是冬天，他要怎么样才能让谢萤认出他？


    年少时留有余地的谨慎不能算错误，但他偶尔会后悔不够勇敢。


    于是从那以后无论春夏秋冬，他永远只用同一个味道的龙胆合香，即便别人说他闻起来像草药成精，像行走的人参，像被腌入味的望夫石……他也依然故我，执着地坚守着世上只有彼此才知道的约定。


    一直等到了某个平静的秋日，瓦片落地啪嚓碎裂，犹如经冬凝滞的河流重新奔涌，一朵浪花惊碎满川春冰。


    他回头与落进院里、黑猫一样轻捷矫健的刺客四目相对，刺客熟练地将他怼进墙角，用匕首抵着他的颈侧，威胁他不许出声。


    他平生最厌恶别人碰他脖颈，但此刻居然毫无应激反抗的冲动，心跳快如擂鼓，晕晕乎乎冒出第一个念头是：可是我已经能出声了。


    于是他视线躲闪，仓惶地落在对方肩头，生硬得像刚学会说话，干巴巴地开口：“你的头发很漂亮。”


    【作者有话说】


    走！出！大！山！


    第32章


    假名假姓假地址，真听真看真感受


    “当年我们走出赤松山脉，在燕原浮云城的据点落脚，你要去东郁灵华宗找你的父母。”


    江鹳——也就是卫拂点了点头，想起玉宫照夜看不清，又“嗯”了一声：“家父年少时离家出走，取先祖母姓氏，化名‘宁钧’，拜入灵华宗学艺；家慈姓江，我乳名鹳郎，‘江鹳’就是这么来的。”


    “大约在我三岁那年，父母回到风都买下这座宅院，在此定居了一段时间，后来不知发生什么，将我托付给外祖后便匆匆离去，从此再没回来过。”


    “既然拿不准他们在哪儿，为什么还非要去灵华宗？”


    “殿下那时不是说我好像能出一点点声音了嘛，我就想找到我的父母，问清楚我究竟是怎么受伤变成哑巴的，再找找根治的方法。”卫拂自知理亏，心虚地放软了声音，“我从前一直在家里等他们回来，但是很多年都没等到。祖父说我父亲是个没规没矩的浪荡子，我母亲是个来历不明的江湖女子。我想父亲可能是担心家里不会承认母亲，所以多年来与母亲在外生活。好不容易出来一次，要不然我就自己去灵华宗打听一下吧。”


    玉宫照夜冷哼一声：“胆大包天。”


    示弱果然有用，他除了这句评价就没有别的责备了。卫拂于是又顺杆爬上去一点：“殿下派去护送我的那位金寒金大哥陪我到了灵华宗，亲自将我送进山门，殿下怎么会误以为我死了的？”


    玉宫照夜叹了口气，似乎很不愿提起似的：“你自己先说，在那之后发生了什么？”


    “我见到了父亲的师叔俞鹤云俞长老，他告诉我家父十多年前就离开师门没再回去过，家母的身份他们并不清楚，两人好像得罪了东郁北烛宫，曾遭到大举追杀，不过已经有好几年没听到过有关他们的传闻了。”卫拂讪讪道，“没找到人，我打算请灵华宗送我回夕陵。但不巧的是灵华宗内有北烛宫安插的眼线，听说仇人的儿子主动上门，不惜暴露身份，连夜把我抓走带回去请赏了。”


    “……”玉宫照夜累得闭上了眼，“你那年是把太岁的祖坟刨了吗，怎么那么倒霉？”


    卫拂心虚地微笑：“还、还好吧……”


    他求饶地晃了晃玉宫照夜的手，那做派还跟年少时一模一样。玉宫照夜想骂他“自作主张”都没找到气口，一想到自己来夕陵后跟他打过那么多次照面、被暗示得那么明显都没认出他，还几次三番用匕首威胁人家，心中总觉亏欠，只好照单全收了他的卖乖，将一大笔旧账轻轻放下：“当年我就觉得你那个去灵华宗的计划不靠谱，我嘱咐过金寒，将你送到灵华宗后别急着走，多观察两天，确定你安全了再回来复命。”


    卫拂没想到他的心思和关切藏得这样深，笑容没挂住，一下子掉了下来。


    “我还以为……”他喃喃道，“就是简单地送一程……你都不嫌麻烦吗？我惹了那么多事。”


    玉宫照夜在说一些要紧的话时，语气永远淡得像没加盐：“好人做到底，送佛送到西，就是因为知道你运气邪门，所以才要想在前头、加倍谨慎——再说那么谨慎最后不也还是出问题了吗。”


    卫拂眼睛和鼻尖酸得要命，有点想哭，自他离开玉宫照夜身边后，已经很多年没有流过眼泪了。


    “对不起……”


    “憋回去。”玉宫照夜极有先见之明地说，“你都长成一堵墙了，不许哭哭啼啼的，哭塌了怎么办。”


    卫拂：“……”


    很好，现在眼泪水位降下去了，血气冲到天灵盖了。


    当年他们在山中用的是假名、对彼此身份过往一无所知，但恰恰是极端恶劣的条件，反而催生出了最纯粹的感情。玉宫照夜先前不愿意拿这段关系说事，一来是没想好怎么不尴尬的相认，总不好见面上去搂着人家叫兄弟，二来也是因为如今他和卫拂身份立场有别，唯恐把旧日情谊变成挟恩图报。


    一旦戳破那层窗户纸，尴尬是一时的，两人的关系一下子就落了地。不着调的你来我往飞快地冲淡了相认之后那种半生不熟的微妙拘谨。卫拂还是那个温柔解意的江鹳，玉宫照夜也依然是那个举重若轻的谢萤。


    怕他哭起来没完，玉宫照夜不等他追问就主动继续下去：“金寒在灵华宗外等了三天，听说你被劫走、凶手可能是北烛宫奸细，于是一路追向东郁万墟山，冒名顶替了一个小帮众，混进北烛宫试图救援你。”


    卫拂目瞪口呆：“你们碧华不愧是天下顶尖的刺客组织，金大哥他好厉害啊……”


    玉宫照夜斜了他一眼：“是厉害。救你比杀贺兰真珈难多了——杀贺兰真珈才用了两个人。”


    卫拂：“……”


    他小动作很多，捏捏玉宫照夜掌心，像听故事一样好奇地追问：“然后呢？”


    “然后北烛宫内并没有关于你的传闻，劫走你的人，以及关于你的消息，就这样不明不白地消失了。”


    卫拂：“呃……”


    玉宫照夜凉凉地问：“卫公子，你有什么想对我解释的吗？”


    “确实是被北烛宫奸细劫走了，也确实是被好心人中途截下，还很贴心地直接将我送回夕陵了。”他心里没底，下意识摆弄手边东西缓解紧张，差点把玉宫照夜手指扭成麻花，“所以我就说也没有那么倒霉嘛，世上还是好心人多……”


    “好心人？”


    玉宫照夜冷嗤，罕见地流露出一点明显的敌意：“是说那位北烛宫少主谢幽兰吗？”


    卫拂一怔，没想到他连这个都知道，察言观色，立刻矢口否认：“谢幽兰当然不是好人！他可太坏了，世上的大恶人他称第二，除了他爹没人敢称第一。”


    玉宫照夜：“……你就这么说你的救命恩人啊？”


    卫拂：“……”


    简直就是“你的救命恩人和你的救命恩人同时掉水里了，你先救谁”的送命题，卫拂心说怎么夸也不行骂也不行，鸡贼地选择了通过拍马屁逃避问题：“谢幽兰当年救过一命，纯粹是看在我母亲的情面上，他哪里比得上殿下那样大公无私、侠肝义胆呢？不过殿下刚才说北烛宫没有关于我的消息，又如何得知是谢幽兰半途救走了我呢？”


    他前脚才说完他父母得罪了北烛宫，后脚就说谢幽兰救他是“看在母亲的情面上”，而且没有解释，显然是有意避开。以卫公子通常的水平来看，他犯傻归犯傻，还不至于编这种圆不上的瞎话，前言不搭后语必有隐情。


    玉宫照夜只是闲聊时话赶话的一句随口调侃，没想到竟然意外逼出了这样一丝意想不到的端倪，心中暗暗记下，回答了卫拂的问题：“金寒私下排查那几天谁忽然离开了北烛宫，排除到最后只剩少主谢幽兰，那就是他了。”


    卫拂心脏蹦到了喉咙口，也不知道自己在紧张什么，但攥紧了玉宫照夜的手：“然后呢？”


    “他已竭尽所能查清了线索，下一步该怎么走却不好擅自决定，便先撤出北烛宫，设法传信给我，”玉宫照夜说，“我就去找谢幽兰了。”


    没有心路历程，没有利弊分析，没有任何修饰说辞、玩笑或者责备。


    跋山涉水，千里奔波，他的决断尽数浓缩于这短短一句话八个字里。


    卫拂嗓音发颤：“谢幽兰对你说了什么？”


    “他说你们一家子都是北烛宫的仇人，没从你嘴里问出令尊令堂的下落，留着也没用，所以随手杀了。”玉宫照夜现在想起他那嚣张轻慢的做派都窝火，有点疲惫地吁出一口气，“那个混账……”


    “这件事我也有份。”卫拂的脊梁骨一寸寸矮下去，惭愧地向他坦诚道：“谢幽兰收到了内奸传来的消息，在半路拦下他，将他灭口了。”


    “他说北烛宫宫主谢敬与我父母有不共戴天之仇，并不知道他们还有孩子，一旦发现我的身份必定会痛下杀手。他要我不得再对任何人提起自己的身份，更不能说是被他救下。随后将我送回了夕陵。”


    “这就说得通了。”玉宫照夜当然不会因为这种事责怪他，沉吟道，“他违抗父命保你一命，对外只能宣称你已经死了，倒也合理。”


    “殿下，”卫拂好奇心发作，俯身凑近他，悄悄地问，“他说我死了，你就信了吗？”


    玉宫照夜：“……”


    他伸手推开卫拂肩头：“这张床一共就这么大点地方，你都快压我身上了，起来。”


    卫拂：“你信了。”


    玉宫照夜忍无可忍：“当然不能立刻相信，活要见人死要见尸，你当谁都跟你们家一样。”


    卫拂“哟呵”一声，笑意甜得仿佛在蜜里滚过：“殿下连这件事都知道啦？”


    那个倒霉解毒丸的副作用也包括脑子不清楚和嘴秃噜吗？


    然而话都说到这个份上了，剖开深藏于心的往事似乎也没那么艰难：“我本来是不信的，谢幽兰给我看了一件证据。”


    “我想那东西你不会轻易遗落，或是随手送给别人，所以一定是他从……强行夺来的。”


    卫拂听得半懂不懂，一头雾水地问：“什么证据？我那时身无长物，有什么能证明身份？他不会拿了一根手指给殿下看、还说是我的吧？”


    玉宫照夜在他手背上轻掴一掌，发出不疼但很脆的一声响。他自己经常讲些让人笑不出来的破笑话，却听不得卫拂开这种轻佻的玩笑。


    “他若真拿出根手指，我反倒不会认，我那时又没见过你手指头长什么样。”


    卫拂像个小受气包坐在那悻悻地揉手背，敢怒不敢言，紧接着听他平静地说：“是一个装着龙胆干花的荷包。”


    一个绣工和质地都平平无奇、像是从摊子上刚买来的新荷包，里面装着一小把已经干枯褪色的龙胆花——像是被谁从枯萎的花环上一朵朵摘下，精细地保存起来，揣着它们走了很远的路，最后珍惜地用荷包盛好戴在身边，试图长久地留住一段短暂如离枝花朵的缘分。


    【作者有话说】


    没想到叭今天还有！（是为了完成榜单……）（燃尽了）


    第33章


    一些顶级拉扯


    “什……他……我……”


    卫拂宛如被人点了周身大穴，当场定住。


    “原来是被他偷走的啊！！！”


    庞然震惊混杂着时隔多年小心思被人抓包的惊天羞耻，卫拂一把抓起玉宫照夜的手合在掌中，宛如受尽冤屈的老百姓见到青天大老爷，悲愤地朝他控诉：“谢幽兰让我换身衣服，只带最紧要的东西，其余都丢掉，说是要轻装简从赶回风都，没想到他心里居然打的是这种缺德主意！”


    他有意通过辱骂谢幽兰来掩盖自己宛如二八少女一般细腻心事，恰好玉宫照夜也不想坦诚自己的心路历程，顺坡下驴赞同道：“人心险恶。”


    卫拂愤愤道：“他真是太混账了！怎么会有性格这么扭曲的人！”


    玉宫照夜差点被他从床上扥起来，无奈地拍拍他以示安慰，心里却微妙地一动。


    骤然得知被谢幽兰糊弄了这么多年，他心中是实打实地存着几分恼怒的。反观卫拂的言语中虽然对谢幽兰颇多指责，那情绪却不似痛恨，反而更接近“埋怨”，会不自觉地带出点“可以随便说他坏话”的熟稔。


    “你和谢幽兰提到过去经历，他想必猜出了我的身份，为了防备我杀个回马枪，特意留了一手。没算计过他，上这一当不算冤枉。”玉宫照夜状若无意道，“不过就像你说的，谢幽兰出身魔教，性格乖僻，行事作风颇有些邪气，他究竟受过你母亲什么恩惠，才肯这样尽心地帮你？”


    “呃……”卫拂卡了壳，含糊地道，“说不好，反正是很大的恩惠。他其实不怎么待见我，那次之后，他的恩情应该已经偿清了吧。”


    玉宫照夜轻轻挑了下眉，不置可否：“是么。”


    卫拂赶紧点头捣蒜“是的是的”，他意犹未尽，也急着转移话题，催促他讲下文：“后来呢，你们又做了什么？”


    这回轮到玉宫照夜一哽，信口胡答：“……各回各家，各哭各的坟头，还能干什么。”


    卫拂不是很相信他：“殿下哭了？你还给我立了坟头，衣冠冢吗？”


    玉宫照夜冷漠地撇过脸去：“没有。”


    卫拂拖长嗓音“哦——”，听声音他的失落应该已经没过了头顶，连头发丝都失去了光泽，如一朵枯萎黯淡的花：“好吧。”


    他勉强挤出一丝微笑，笑里满是自嘲：“也是，人走茶凉，难怪先前殿下一直没认出我，毕竟我在殿下心里已经是翻了篇的旧人了……”


    玉宫照夜心说今天算是见到活的“媚眼抛给瞎子看”了，你到底是在演给谁看。


    他们现在对话风格完全是当年的情形反过来，卫拂是那个嘴没问题的人，两个字三个字往外蹦的反倒成了玉宫照夜。


    “打了一架。”


    他发出的那点动静连蚊子飞过都能盖住，卫拂机警地竖起耳朵，眼里贼光闪烁，确认道：“什么潸然泪下？”


    玉宫照夜：“……”


    要不然还是直接昏过去吧。


    “我和他，打了一架。”他极尽简略地说，“两败俱伤。”


    “哦……啊？？？”


    卫拂慢半拍瞪圆了眼睛：“是我想的那个意思吗？”


    他恨不得把玉宫照夜从床上拎起来抖一抖，好从这个蚌壳多倒出几句真心话：“殿下，殿下？你当初该不会是……想杀了他给我报仇吧？”


    很擅长回避的殿下淡淡道：“可惜没成功。”


    卫拂喃喃道：“谢幽兰武功高强，不是好应付的对手，我只不过是萍水相逢的陌生人，甚至都已经和你分开了……”


    “至于做到这个地步吗？”


    他以为自己只是控制不住声音发颤，其实听起来已经快哭了。


    好像收到了一封迟来的、多年前的回信，被时光发酵过的情谊那样醇厚而绵长，轻而易举洞穿了他这些年精心打造的、名为“成熟稳重”的铠甲。


    “我身上还得带杆秤吗，每次做决定前先秤一下几斤几两值不值得？”


    玉宫照夜已经开始嫌他聒噪了，有点想背过身去，但四肢酸软使不上劲，只好平躺着虚虚阖眼，假装自己要睡了：“况且那次没杀了他，后来我也没再继续追杀他。


    “那时没想太多，只觉得应该给你个交代，不然也……太潦草了。”


    天灾人祸、九死一生都闯过来了，那个总想着“先舍弃自己”的小哑巴答应他了要好好活下去，他还没来得及看见小鹳的真容，再听到关于他的消息，却只有谢幽兰嘴里一句轻飘飘的“死了”。


    玉宫照夜不太爱回忆当年的心情，那是少数几件让他觉得“意难平”的事，想起来心里就会冷不丁酸一下，不至于痛彻心扉，只是漫长又隐约的遗憾，像一小片永远在下雨、放不了晴的云彩。


    啪嗒，一滴温热的雨水打在他手背上。


    “非要刨根究底，真说了你又听不了……最后还是我把你弄哭了。”


    玉宫照夜感觉到了久违的无奈：“卫公子……小鹳？你哭肿了眼睛明天出门还怎么见人，收一收吧。”


    卫拂用力眨掉眼里的水汽，告诫自己别那么不争气，带着一点鼻音要求道：“抱一下。”


    “阁下贵庚？”玉宫照夜无情拒绝，“还当自己是流落山里的小孩呢？”


    卫拂：“呜……”


    玉宫照夜：“行了抱吧抱吧……”


    卫拂俯身，隔着软被拥住他，没等靠上去就被玉宫照夜紧急叫停：“等一下，还是把我扶起来吧，你要是用这个姿势哭有点不太吉利。”


    卫拂：“……好像是。”


    他轻轻托着背扶玉宫照夜坐起来，就着这个姿势将他完全拥入怀中。


    没有天崩地裂也没有天女散花，这一刻比他设想过的所有相认场景都要平凡普通，一点也不惊心动魄，但他不会再想要别的了。


    经年的期待就在这深深一抱里，严丝合缝地拼成了“圆满”，


    “殿下。”他小声问，“我可以叫你阿萤吗？”


    “可以，”玉宫照夜说，“但不许没完没了。”


    卫拂笑了起来，胸口震动，下巴亲昵地蹭着他的鬓角：“阿萤。”


    玉宫照夜：“嗯。”


    “阿萤是殿下的小名吗？”


    “算是吧……当年我娘想用这个字，先王说我这一辈的名字都是两个字，所以改了‘照夜’。”


    “在外编假名时，就用‘谢萤’？”


    “嗯，我娘姓谢。和你的‘江鹳’是一个路数。”


    “那我们还挺般配的。”


    “……”


    “阿萤，我一直很想你。”


    “嗯。”


    “说，‘小鹳，我也想你’。”


    “……小鹳，一边去。”


    昔年哭包已经长成了一堵漂亮的墙，出落得骨肉匀停，不像小时候那样硌手，靠起来甚至还挺舒服的，就是不知道是身高还是姿势的问题，玉宫照夜被他抱出了一股……不太像兄弟情深的感觉。


    亲王殿下还没见多识广到能分清这其中的细微差别，只是觉得卫拂带笑的呼吸吹得耳朵有点发烫，于是轻轻捏住他后颈一提——也不像以前那样随手就能拎开了——另一手在他背上拍了拍：“差不多得了，我看你纯属干打雷不下雨，腻歪够了就松手吧。”


    卫拂一开口就是梨花带雨泫然欲泣：“以前是阿萤的时候还会哄我，现在变成高贵的殿下，连多抱一会儿都不行了吗？”


    高贵的玉宫照夜殿下唯恐被洪水冲走，只好忍气吞声：“抱吧抱吧……”


    卫拂嘴上说归说，心里到底惦记着他身体不舒服，松开怀抱扶他躺回去，仔细拉好被子，体贴地道：“夜里冷，我再叫人灌个汤婆子来吧。”


    收拾一大堆十相教徒都没有跟他交心半个时辰累，玉宫照夜躺在松软枕被里偷偷松了一口气，以为终于可以歇一会儿了，没想到这话唠人来疯出去吩咐完又折返回来，坐在床边兴致勃勃地问：“我的事都已经交代清楚了，殿下的呢？”


    感情刚才那一唱三叹抱头痛哭只算热身！


    “怎么，”玉宫照夜懒洋洋地回他，“改盘问我了？我没有什么需要交代的。”


    卫拂闲得手欠，勾起他一缕长发在指尖绕啊绕：“耍赖。殿下连我年少时闯过多少祸都查清楚了，我还不知道阿萤为什么是殿下。”


    玉宫照夜装傻：“我不知道，你要不展开说说？”


    看起来卫公子的废话也像眼泪一样滔滔不绝，用来催眠肯定有奇效，只要拿出一束头发给他随便玩，自己就可以不受打扰地睡上一觉——


    卫拂轻声问：“殿下是不是累了，要熄灯休息吗？”


    他身上仿佛浮现出旧日熟悉的影子，还是那个默不作声而体贴人意的小鹳，玉宫照夜心下甚慰，温声应了声好：“你也去歇歇吧。”


    “殿下行动不便，我怎么能放心留你一个人呢？”卫拂诚恳地说，“殿下安心睡吧，我守着你。”


    玉宫照夜疑心自己听错了：“你要坐在这儿盯我一宿吗？”


    卫拂无辜地解释：“家中只有一个老仆，殿下半夜要茶要水，或是头疼脑热，总要有个人在旁边听支使啊。我既然将殿下带回来，必然要负责到底。”


    “谁用你负责了。”玉宫照夜头痛，“当年能睡山洞，没道理现在反而娇贵起来。你睡你的，不用替我费心。”


    卫拂：“我不管，家里没有别的床了，殿下再赶我，我就只能去睡柴房。”


    玉宫照夜心说反了你了，这种“不跟我玩我就用一根面条吊死”的威胁能唬得住谁？


    他睁开眼，对卫拂怒目而视，睡意烟消云散：“聊天吧，聊天。刚说到哪儿了？”


    第34章


    这合乎周礼吗


    卫拂笑得好像偷了鸡的狐狸，正要舔舔爪子开始逼供，卫荣忽然在外轻轻叩门，回禀道：“少爷刚吩咐的汤婆子好了，热粥饭也可以用了。”


    作妖进程被打断，卫拂随手放下床边帘帐，起身开门迎他进来。


    卫荣将食盒放在茶桌上，用眼角一丝余光偷偷瞟向床上。刚进门时黑灯瞎火没看明白，此刻隔着绡帐只能瞄到个大致人影轮廓，依旧分不清是男是女。


    正犹豫着，卫拂主动伸手接过汤婆子，拨开一条缝隙闪进帘帐，帷幔垂落，将床铺遮得严严实实，竟是一丁点也不愿让人看到。


    这所宅子是卫拂父母旧居，于他而言意义非凡，连镇国公府的人都不会登门，今天还是他头一次带人回来。卫荣好奇心大涨，垂头摆弄食盒，一边竖起不大灵光的耳朵细听。


    卫拂声音放得很轻，语气温和不失亲昵：“很烫，放在脚边吧，小心别踢到，这回有没有暖和一点？”


    帐中人听声音是个年轻男子，语气淡淡的，似乎有点疏离：“挺好，多谢。”


    卫拂语声渐渐低下去，那态度说是温柔小意亦不为过，在卫荣听来已经完全是哄人了：“……你奔波半日，晚饭肯定没来及吃，估计现在也吃不下大鱼大肉，好歹喝口粥垫一垫……”


    帐中男子却好似十分抗拒，低声呵斥：“……用不着，你敢，别做梦了！”


    勤恳本分的忠仆卫大爷心里顿时掀起八丈高的惊涛骇浪，心说我们少爷也是堂堂名门公子、清贵文臣，虽说向来以“温柔可亲”著称，那也是有礼有节的柔、进退得体的亲，从没见他对谁如此殷勤，对方竟然还不领情！


    卫拂语中笑意反倒更浓，毫无底线地退让道：“……不行吗？好吧，你说不要那就不要吧……我没有坏心思，只是想让你舒服点嘛……”


    卫荣：“……”


    倒也不能全怪人家不领情，谁听了这话不害怕？


    因为有第三人在场，两人都极力压低声音，正在为“你端得动碗吗要不要我喂你”“不要丢人现眼了快走开”拉锯，谁也没觉察到第三人已经被震惊得无声呐喊——


    上赶着不是买卖，倒贴就更不是了啊！


    片刻后卫拂拨开帘帐出来，眼角放松地微弯，盛满盈盈笑意，仿佛刚才不是挨了顿骂，而是去吹了一阵和煦春风，仙气飘飘地走到桌边摸了下瓷碗，试了试粥的温度，满意道：“不冷不热刚好，卫叔歇息去吧，剩下的我自己来。”


    卫荣欲言又止：“少爷……”


    卫拂专心地端着粥碗，连头都舍不得转，稍稍抬眸一瞥，眉尾飞起：“嗯，怎么了？”


    卫荣想讽公子纳谏，但没什么可指代的事迹，只好低眉顺眼地劝道：“还有碗热鸽子汤，一笼水明角儿，一碟烧卖，天寒夜长，少爷也用些。”


    别光顾着做小伏低了！


    结果抬头一看，卫拂已在他数步之外：“知道了，你去吧。”


    卫荣默默转身出去，掩上门时还能听见帐内传来隐约的“这个呢”“拿走”，感觉少爷这毛病一时半会儿好不了，唉声叹气地回房了。


    风都饮食以精巧清淡见长，加了核桃枸杞的粳米粥不稀不稠，刚好是可以啜饮入口的温度。水明角儿是豆沙馅，玉宫照夜嫌太甜，倒是笋肉馅烧卖还合口味，两人分食了一碟。


    吃饱了不宜躺下就睡，卫拂将碗盘收走，给他倒茶漱口，起了个话头故意引着他聊天：“方才打岔不算，殿下的事还一点都没说呢——先前一口咬死了‘碧华’已经解散，原来是从刺客转行当大王去了吗？”


    玉宫照夜一霎默然，就知道糊弄不过去。


    他在卫拂面前自揭身份，也就彻底坐实了令各国忌惮的顶尖刺客组织“碧华”仍在暗中活跃，且与龙沙王室有密不可分的关联。


    而且刺客虽然听起来威风，但其实干的是卖命的活计，日常把脑袋别在裤腰带上，名声不显，功绩不能为世人所知，甚至某些所谓“功劳”其实是脏活，自古以来都不能算“正途”。他作为龙沙王族天潢贵胄，就算再不受宠，也万不至于被国主发配到这种行当来。


    这背后牵扯到很多皇室密辛，隐情颇深，要对一位夕陵大臣详细解释，说实话是有点危险的。


    但事已至此，如果还要装傻，用些顾左右而言他的废话糊弄，就显得太不把对方放在眼里了。


    玉宫照夜倚着床头靠枕，斟酌措辞，委婉地答道：“没有转行，一直都在，我是自愿的。”


    卫拂：……听着就像无路可退。


    “是因为，”他问得有点迟疑，“热爱吗？”


    玉宫照夜想了想：“因为我继承不了王位，得给自己找份活计干。”


    卫拂发出乡下人第一次进城的感叹，给他鼓了鼓掌：“哇，龙沙诸位王子的前途都这么极端吗，当不了国主就得去当杀手？”


    “不是那个意思。”玉宫照夜说，“亲儿子没有这些顾虑，只有我当不了国主。”


    一个非常能藏事的人，当他决定合盘托出时，不加修饰的实话听起来简直跟破罐子破摔没有两样。


    “哦……诶——呃，殿下？”


    卫拂惊讶成了一只鹅，小心翼翼地扯了扯他的衣袖：“我是不是问到不该问的地方了？”


    “今夜你我的谈话，若被第三人知晓——”玉宫照夜比了个杀鸡抹脖子的手势，卫拂立刻会意，拍胸脯保证道：“这秘密就烂在我肚子里，跟我一起进棺材，绝不外传。”


    玉宫照夜没拦着他起重誓，足以证明他接下来的话非同小可：“我并非先帝亲子，能有如今的身份，源于我母亲曾与先帝结下一桩约定。”


    他点到为止，没有说约定具体是什么，但光“不是亲子”这一条，已无异于将自己的前程身家都交到了卫拂手上。


    自古以来皇室血脉混淆都是不知情的居多，正安帝玉宫度执意要迎一名土匪为贵妃，这就已经很出格了，他竟然还主动认下贵妃带来的外姓血脉为亲子；后代国主非但不揭发不处置，还加封亲王进一步巩固他的地位，而这位亲王的另一重身份居然是御用刺客。


    ——这根本不是区区“离谱”二字能概括得了的，只能说龙沙从上到下行事作风都透着一股邪门的剑走偏锋。


    卫拂也是见过大风大浪的人，假装镇定地喝了口茶压惊，再看气定神闲的玉宫照夜，心里涌起一股难以言喻的酸涩滋味。


    他本可以拥有光明灿烂的生活，却始终在黑暗的悬崖峭壁上独行，为什么要选择这样一条辛苦又艰难的路呢？


    是贵妃与先帝的交易吗？还是他为了保护母亲，甘心接受皇帝的胁迫？


    “殿下为什么要做刺客？”他有点心酸地摸了摸玉宫照夜手上的茧，“明明有很多条路可以选，做个富贵平安的清闲王爷不好吗？”


    “因为我本来应该子承母业，做个土匪的。”玉宫照夜不知道他的声音为什么忽然低柔了很多，更没猜到他那柔肠百转的心思，直接一竿子捅开了谜底，“但是先母被先帝招安，我只好子承母业，做个刺客了。”


    卫拂：“……”


    卫拂：“什么？谁？怎么了？是不是有什么重要的话一下子飞过去了？”


    玉宫照夜低调谦逊地说：“惭愧，‘碧华’的最后一任首领，正是先母。”


    卫拂恭恭敬敬地托着他的手塞回了被子里，虔诚得好像在给太上老君上供。


    “原来是家学渊源，失敬失敬。”他诚挚地说，“当年贺兰真珈、还有今日的顾平川，能折在殿下手上，当真是八辈子修来的福分，便宜他们了。”


    “……”玉宫照夜说，“吹得有点过了，收一收吧。”


    虽然习惯性忽视外界声音，但他并非不谙世事，起码知道在世俗眼光里他们一家子都会被划为“异类”：替人养儿子的皇帝、打打杀杀的妈、以及放着好日子不过非要自讨苦吃的他。


    他没有期待过卫拂会有什么不一样的反应，也不在意会得到什么评价，但卫拂的反应又确实令他觉得有点意外——是好的那种。


    他的态度太平常了，顺畅接受并迅速在其中找到了厉害之处加以吹捧，玉宫照夜怀疑就算他说自己祖上是卖烧饼的，卫拂也会夸他志存高远，走出了水深火热的灶房，走向了拯救万民于水深火热的伟大事业。


    他有点无奈叹了口气：“还有什么想问的？”


    卫拂战战兢兢：“我问了，殿下还能让我走出这道门吗？”


    玉宫照夜好像在说绕口令：“只要你保证问完马上走，你就可以走出这道门。”


    卫拂：“那我不问了。”


    玉宫照夜无言半晌，末了终于轻嗤一声：“幼稚。”


    卫拂忍不住笑了起来：“那……最后一个问题，‘碧华’解散了，殿下现在在何处高就呢？”


    之前他三番五次提及‘碧华’，玉宫照夜都坚称‘碧华’不复存在，而且态度十分坦荡，问就是解散了，没有一点粉饰迂回。卫拂起先以为他是在嘴硬，但就在刚刚，他忽然意识到这其实只是一个简单的文字游戏。


    玉宫照夜笑意微敛。


    沉默了大约一息时间，他才轻声答道：“禁中供奉月神的宫殿名为‘碧华阁’，先代章武帝为了铲除外戚权臣，趁八月十五祭拜时于碧华阁召见亲信，谋刺大将军殷若望，‘碧华’由此诞生。”


    “贺兰真珈遇刺后，各国对‘碧华’的警惕达到了前所未有的程度，加上内部有奸细泄露情报，‘碧华’实际上已经处于众目睽睽之下，形同瘫痪，散摊子是必然结局。”


    “先王迫于各方压力，下令解散‘碧华’，原来的部下各奔东西，有些身份暴露遭到了报复，有些改换了门庭，只剩下极少数信得过的心腹留在宫中效命。”


    “那几年我们没有名号，也不能留下任何指向龙沙的线索，如同隐形。后来风头逐渐过去，机缘巧合之下，又有些新人陆续加入，看起来像一支队伍了，先帝便仿照‘碧华’组建的先例，以据点为名，赐名‘夜光’。”


    卫拂一怔，继而恍然：“当年我们分别时，你说如果有朝一日想要找到你，可以去辟寒城供奉月神的‘夜光殿’供一枝枸杞，写个愿签系在院子里的桂花树上，你就会来见我……是那个‘夜光’，对吗？”


    玉宫照夜嗯了一声：“‘夜光殿’是熙宁帝在辟寒城东敕造的皇家神殿，过去也是‘碧华’的联络据点之一。”


    卫拂仔细琢磨了一下“夜光”二字，大概是爱屋及乌，感觉比“碧华”顺耳多了：“很合衬。殿下作为‘夜光’之主，这个名字再贴切不过了。”


    玉宫照夜听完就笑了：“马屁拍歪了，卫公子，‘夜光’之主怎么算也应该是当今国主，我不过是个听命办事领俸禄的，别被一点小恩小惠迷了眼。”


    这人总把上刀山下火海说得像吃饭喝水那么轻松，救命的大恩大德在他嘴里叫“小恩小惠”。


    卫拂没见过龙沙新王，不知道他长什么样，为人如何，但就算他是玉皇大帝转世托生，英明神武天资非凡，也不可能比玉宫照夜更适合做执掌群刀的主人。


    “我才没有在刻意吹捧，说些心里话罢了。”卫拂不太服气地纠正他，“殿下总以萤火之光自许，真要细论起来，你对应的该是月亮才对，人如其名，清净皎洁。”


    “我们那边和你们夕陵的风俗不太一样，”玉宫照夜懒洋洋地道：“在龙沙传说里，月神代表着变化莫测，隐匿欺骗，是盗贼刺客杀手之流的庇护神。”


    “今日初九，这个时候月亮要落山了。”卫拂扶他躺回被窝里，将被角掖好，轻声说：“所以大刺客也不必再奔波忙碌，你该睡觉了。”


    玉宫照夜本来半阖着眼，闻言睁开一只，奇道：“月亮打烟囱里出来了，你竟然不黏人了？”


    卫拂笑了起来：“我一直在这里，殿下睡不好吧？不扰殿下清静了。”


    其实只要他再装装可怜歪缠一会儿，以今天玉宫照夜对他的纵容程度，估计最终会松口答应让他留下。但卫拂见识过他睡觉时有多警醒，比起一时的亲近，他更希望玉宫照夜能安稳地睡一觉。


    黏人精过于懂事，玉宫照夜反而有点不适应：“你呢，真去睡柴房？”


    “嗯，我在隔壁柴房打地铺。”卫拂一本正经地胡说八道，隔着被子轻柔地拍拍他，“有事叫一声我就能听见。”


    不等玉宫照夜答应或推拒，卫拂抢在他前头开口强调：“别怕麻烦我，当年我给你添了不知多少麻烦，以后可能还要继续添，所以你想怎么支使我都可以，好不好？”


    这哪是征求意见的语气，已经近于撒娇耍赖了，玉宫照夜怎么敢说“不好”。


    “什么也不用顾虑，阿萤，踏实睡吧。”


    帐外灯火熄灭了，脚步远去，一声关门轻响后，房间内终于安静下来。


    惟有一股极淡的龙胆香，还在他的枕畔盘旋萦绕，恋恋不去。


    疲惫和困倦将意识拖入蓝紫色的梦境深处，他短暂地抛下了过强的警惕心，如寒冷冬夜里收起利爪的野兽，在同伴温暖的巢穴里安眠一晌。


    次日清晨，玉宫照夜再睁眼时，已经能清晰地看见帘帐上的经纬纹路。


    说明不仅他的视力恢复如初，外面的天色也已经大亮了——今天起身比往日要迟得多。


    他掀开被子翻身下床，活动四肢，解药的副作用已彻底消退，拜它所赐这一觉睡得极沉，身体休息恢复得很充分，甚至觉得有点饥饿。


    院子里很安静，能听见聒噪鸟叫和巷外隐约吆喝声，他套上外袍，正打算出门看看，不急不缓的脚步声在他门外站住，卫拂轻叩三下：“殿下，醒了吗？”


    玉宫照夜走过去拉开房门。


    铺天盖地倾泻而下的日光和门口一身绯袍、光彩照人的翩翩公子晃得他眯起眼，玉宫照夜震惊地脱口而出：“你今天要成亲了吗？”


    第35章


    高能量自律狐狸精的一天


    “殿下睡迷糊了？”卫拂不见外地抬手摸摸他脑门，“我刚下早朝。”


    玉宫照夜拨开他垂落的袖子，定睛细看，穿的的确是公服。不过绯红色衬人提气，再配上他精心打理的姿容仪表，显得格外神采飞扬，像万物肃杀的寒秋里突然开了朵牡丹花。


    “什么时候出去的？”他问，“上个朝上得这么兴高采烈，皇帝给你升官了？”


    “哪有，常朝而已。”卫拂带着一点邀功的得意，“我四更天走的，看来没有吵到殿下。”


    “你真是……”玉宫照夜一哽，“你不困吗？”


    头天晚上忙活到半夜、一早天不亮就爬起来去上朝，一般人这会儿困得黑眼圈都快掉到脚面上了，就卫拂那精神头好得仿佛马上要出门迎亲。


    “还行，”卫拂面不改色说出了细想很可怕的话，“只比平时早半个时辰，反正一个月也就三回。”


    他从小习惯早起，不觉得难熬，每次开早朝最痛苦的人其实是起不来的皇帝陛下。


    “上个早朝这么有精神，卫公子真敬业。”玉宫照夜站没站相地倚着门，被他映衬得像个刚从山里走出来的野人，“那下了朝怎么不去公衙，忘带东西了？”


    卫拂理直气壮地答道：“回来陪殿下吃早饭啊。”


    “有必要吗？”玉宫照夜匪夷所思：“是馄饨馅里藏着刺客，还是油条里有埋伏？”


    “殿下想吃馄饨和油条？那我叫卫叔去买。”卫拂笑意明亮，兴致勃勃地提议：“巷口于家的烤芝麻饼也很不错。还有青盏，这个是风都的特产，不吃等于白来，有甜口和咸口的，殿下要哪一种？”


    可能是阳光太刺眼出现幻觉了，玉宫照夜恍惚见看见有孔雀在飞，有狐狸在跳。


    感觉如果现在跟卫拂说“我要回驿馆处理昨天后续早饭你自己吃吧告辞”，没等走出这个院子就会黑云压城天地失色，滚滚天雷追着他从城南劈到城北，最后龙沙使团全部被滔滔洪水冲走无一幸免。


    “咸口的。”他妥协地说，“别张罗太过了，对付一口就行，让我先洗把脸。”


    卫拂心满意足地去安排早饭，阳光在发丝和绸缎上投下粼粼的光影，当真是玉树临风、飘逸若飞，光从背影都能看出他很开心。


    玉宫照夜不知道他在美什么，懒洋洋地回身进屋，忽然意识到自己也在笑。


    当年他在昏暗地道里看着阿林，想的是这孩子笑起来很好看，落到这个境地可惜了；走出赤松山与小鹳分别时，想的是到底没看见他长什么样，可惜了。


    那种浅淡的惋惜在得知江鹳的死讯后戛然而止，变成了一处焦黑残破的“遗憾”。


    直到刚才，他重见光明后第一眼看见卫拂，机缘巧合地圆上了当年未竟的结局，这才后知后觉咂摸出一点“失而复得”的喜悦来。


    等回到饭桌上，他依然收拾好了过于外露的情绪，顶着一张平静冷脸默不作声地吃早饭。卫拂上朝前垫过肚子，此刻有一搭没一搭地喝着山药羹，笑眯眯地问他：“好不好吃？”


    食不言寝不语，玉宫照夜垂眸“嗯”了一声，但架不住卫拂偏要找他聊天：“那天我一眼就认出了殿下，觉得和从前一样亲切。殿下如今才知道是我，又是什么感觉？”


    玉宫照夜咽下嘴里的饭，慢条斯理地撩起眼皮瞥他一眼：“想听实话？”


    卫拂：“当然。另外为什么还有假话啊，殿下难道还要敷衍我？”


    “假话是卫公子如今成熟稳重，已然高不可攀。”玉宫照夜周全地答道，“实话是……哑巴和不哑巴的区别可真大啊。”


    他长成了八面玲珑的大狐狸精，有了自己的尖牙利齿，谁也欺负不了他；但那些打不过就撒娇耍赖的小动作，偶尔幼稚的脾气，还是跟当年的哑巴小鹳一模一样。


    玉宫照夜说不上有什么期望或者失望，他最大的感觉是很奇妙：卫拂是个手段和容貌同样漂亮、家世显赫，芝兰玉树般的贵公子——乍一看各方面与他当年推测的差不多，但合起来又好像完全不是那么回事。


    卫拂：“……”


    这不就是拐弯抹角地说他幼稚、嫌他聒噪吗？！


    那个早就该问的问题终于被玉宫照夜想起来了：“你的失语是怎么恢复的？”


    卫拂说：“刚学说话时喉咙受过伤，年纪太小，可能留下病根了，就一直出不了声。”他不怎么在意地笑道：“经历过那一遭之后，可能是生死之间有大恐怖，以毒攻毒消灭了心魔吧。”


    玉宫照夜盯着他坦然的笑脸，若有所思：“三岁小孩，怎么会受这么重的伤？”


    “不知道呢，”卫拂无辜地说，“我又不记事，或许是太淘气不小心摔的。反正现在已经痊愈啦，就别管是怎么伤的了……殿下吃好了？要不要再来点山药羹？”


    玉宫照夜放下筷子，漱口擦嘴：“饱了，多谢款待。”


    卫拂把碗一推，那架势仿佛只要他一声令下，他就会高高兴兴地卷包袱跟他走：“我们接下来要做什么？”


    “各回各家，还能干什么？”


    玉宫照夜眼睁睁看着他的嘴角掉下来，心说不能再纵容他继续黏人了：“就算你有了任命，人还没出风都城，被鹭卫抓到背地里跟龙沙使团私相授受且够你喝一壶的，老实消停几天吧。”


    卫拂满怀期待地问：“那殿下还会来翻我家窗户吗？”


    玉宫照夜拂袖而去：“……走了！”


    卫拂目送他的身影疾驰远去，等人消失在巷口，才转身回到院子里，盘算接下来要怎么找点光明正大的借口再和他见面。卫荣意意思思地凑上前来，唤了声“少爷”，没话找话地说：“那位公子风姿非凡，看着是个厉害人物。”


    “是啊，”卫拂叹道，“世人不了解他的功绩，我却知道他是一位盖世英雄。”


    卫荣看守这座宅子多年，也算是看着他长大的，还没见过他这宛如怀春少女的做派，当即心脏一蹦，失声道：“少爷，您可是——”


    话没说完救被卫拂一抬手止住：“没有他，就没有你现在的‘可是’。”


    “他对我来说，比身家性命、世上一切都贵重，没有什么是我不能为他舍弃的。”他望着已经补好的屋檐，和风细雨地说，“卫叔，你知道这一点就够了。”


    离开柳枝巷后，玉宫照夜先去驿馆看了看使团情况，确认今日没有宣召，又来到城中据点。亏月拖着脚步来开门，一见他就开始抱怨天抱怨地：“殿下，你能不能说说香大师，他搓的那破药丸子副作用太大了，我们昨晚跟熊瞎子似地满屋乱撞，现在太阳穴还跳着疼呢。”


    “香大师”全名叫绮里香，是当年“碧华”首领谢望舒、也就是玉宫照夜的母亲的手下。他从小喜欢琢磨医术，有一次上山采药时不慎误闯土匪窝，恰好那天土匪们吃错了蘑菇集体中毒，就把他扣下当驻山大夫了。


    老实本分的良民绮里大夫本来是拒绝的，但土匪们给的实在太多了，而且土匪虽然没文化，却对有一技之长的医师很尊敬，比山下那些动辄要他陪葬的患者及其家属好多了，绮里香便安心地落草为寇，和大伙一起当土匪了。


    野路子出身的大夫，和那些有正经传承的郎中疾医不一样，用药的路子也是刚猛峻烈，常有“为了消灭老鼠而拆了整座房子”的神来之笔。


    谢望舒她们那一代皮糙肉厚惯了，没治死就是好大夫，绮里香常年得不到正常人的反馈，捏出来的药丸子一个比一个充满奇思妙想，以至于年轻一代的月使们深受荼毒。偏偏他辈分大资历深，亏月不好意思跟他叫苦，只好暗中撺掇玉宫照夜，期望他能挺身而出仗义执言。


    玉宫照夜在院里绕了一圈，探望被药得奄奄一息的手下们，末了对亏月道：“‘碧华’祖训有云，世上有两类人绝不可忤逆，一是厨子，二是大夫。”


    亏月没想到他竟然还能编出这种邪门借口：“……老大，咱们不是‘夜光’吗？”


    “碧华是夜光的祖宗。”玉宫照夜面无表情道，“有解药就不错了，别挑三拣四的。你头疼是因为你天天熬夜，晚睡晚起不吃早饭，我怎么就不头疼？去吃点早饭就好了。”


    亏月：“……”


    听听这说的叫人话吗！


    她挤出一点假笑：“属下这样爹不疼娘不爱的小可怜才叫熬夜，要是有一位翩翩公子作陪，那就是花前月下、春宵一刻唔唔唔——”


    盈月买早饭回来，正好听见这番狂言，紧急冲上来捂着嘴将她拖走，赔笑道：“小孩子不懂事，殿下千万别和她一般见识。”


    谁家小孩子开口闭口就是“春宵”，玉宫照夜就受不了他们这些盲目护犊子的：“你清醒一点，她一拳能打死一头牛，上次那个醉汉被她用勺子打掉两颗门牙，这还是小孩子吗？”


    盈月低头看向妹妹：“你能吗？”


    亏月眨巴眨巴眼，盈月抬头诚恳道：“她说是手滑，她知道错了。”


    玉宫照夜：“你知错了？”


    亏月狂捶她哥的手：“唔唔唔！”


    玉宫照夜示意他松手，亏月作捧心状幽幽呻/吟：“啊，我头好疼，我好像看不清东西了，哥，我是不是要落下病根了，夜光得赔咱们多少银子？”


    “头疼你捂什么心口？”玉宫照夜凉凉道，“要不然现在送你回去，叫香大师给你诊断诊断，依他的理论，头疼的话开个颅就好了。”


    一哭二闹对这个铁石心肠的男子毫无作用，亏月怒从心头起恶向胆边生，决定拔上司的老虎须子上吊，死也要给他添堵：“殿下，您昨晚扔下我们就往万虹楼跑，后来似乎没回驿馆，是被谁绊住了脚？”


    心底隐秘被人戳穿，玉宫照夜神色不易觉察地一僵：……这个混账！


    “哎呀，夕陵鹭卫是谁叫来的，万虹楼究竟有谁在？真难猜。”


    “你。”


    赶在她说出更加大逆不道的推测之前，玉宫照夜淡淡开口：“还记得我上次让你去办的事吗？”


    亏月一激灵站直：“怎么，殿下要反悔？先说好定金不退哦。”


    玉宫照夜要被她折磨成诗人了：“给你加点钱，明天就动身，别再气我了。”


    亏月“哦吼”一声欢呼，头不疼了眼也不花了，快乐地捧着盈月买回来的早饭蹦跶回房了。


    玉宫照夜从她身上看出一点和卫拂如出一辙的没心没肺，感觉这种人就是天生来治他的。


    盈月在旁边觑着他的脸色，温声替妹妹描补：“阿觉有时顽劣，连我也拉不住，多谢殿下纵容她。”


    这对兄妹是玉宫照夜从街上捡回来的流浪儿，哥哥叫花眠，妹妹叫花觉。花眠只比玉宫照夜小不到两岁，对他一向恭谨有加，反倒是花觉年纪小又天资卓绝，得过玉宫照夜一些指点，偶尔会跟他叫叫板。


    “那孽障只是看起来无法无天，心里其实很能拎得清，”玉宫照夜随口道，“倒是你紧张过度，就因为你像个老妈子一样天天给她收拾烂摊子，她才那么有恃无恐。”


    盈月有点不好意思地低头一笑，轻轻说：“她不像其他的小姑娘那样爱美爱俏，她喜欢攒钱，贪口腹之欲，其实是当年穷怕了、饿怕了，哪怕如今不必再为生计发愁，她也生怕哪天掉回原来那种境地当中。”


    玉宫照夜听到那个“怕”字，心中忽地一动，问道“你呢？你怕什么？”


    “当年我病得只剩一口气，阿觉上街乞讨要饭，四处刨食，甚至去偷人家的菜，被打得遍体鳞伤，还攥着个萝卜带回来给我，自己吃萝卜缨子。她是个特别顽强的孩子，想尽一切办法也要让我们两个都活下去。”


    “后来有一天家里来了个邻居，问我要不要把她卖了换钱。我赶走了那个人，但不知道她就躲在门外，一五一十全都听见了。”


    “那天晚上她对我说，实在不行就答应那个人吧。”


    “殿下，”他为玉宫照夜推开厅堂的门，简短地道，“从那以后我最怕的，就是她的‘懂事’。”


    第36章


    你通了甚么！


    玉宫照夜本意是想了解一下幼年时受到的伤害会对人有什么影响，因为盈月对亏月的形容听起来很像卫拂说的“喉咙受伤留下心魔导致失语”，没想到一波创伤未平，一波创伤又起，当场被震慑住了。


    他最不擅长应对别人的真情实感，干巴巴地说：“那你现在还挺省心的。”


    “……惭愧。”盈月赧然道，“全托赖于殿下当年一念心慈，没有殿下出手相救，就没有我们的今日。”


    这话怎么品怎么不对味，好像两个人在互相推卸责任，然而盈月由于态度诚恳，比他那个阴阳怪气听起来顺耳多了，由不得他不认下。


    玉宫照夜摆手道：“过去多少年的事了，总提那些干什么。”


    盈月笑道：“第一次遇见殿下时，差不多就是这个季节，也许是触景生情。”


    玉宫照夜遇到花家兄妹那天，他刚在祁云冲州同山县巷子里处理掉两个十相教徒，收刀归鞘时无意一瞥，见一个瘦成皮包骨头的大头小孩惊恐缩在拐角里瑟瑟发抖。


    玉宫照夜没有滥杀无辜灭口的习惯，假装没看见继续往前走，视野余光关注着背后的动静，那小孩突然一骨碌爬起来，没有落荒而逃，反而奔向了倒在巷子中的尸体。


    玉宫照夜：？


    他脚步一转，走到巷外调了个头，从另一侧攀上墙头，打算看看是怎么回事。


    那小孩脏兮兮的，看上去也就十岁左右，穿着不合身的破烂衣服，小心避开满地血污，一双脏手在尸体上飞快地寻摸，将十相教徒随身带的银钱荷包以及所有值钱配饰通通搜刮一空。


    他将东西胡乱塞进怀中，看看左右无人，闷头冲向巷口。眼见即将卷赃跑路成功，玉宫照夜跃下墙头，挡住了这胆大包天的小贼的去路。


    那孩子猛地刹住脚，没站稳跌坐在泥泞地面上，惊疑不定地看着他。


    “放回去。”玉宫照夜说。


    小孩咬着嘴巴不说话，倔强地摇摇头。


    玉宫照夜也不跟他废话，抓住脚腕将他倒提起来，拎在半空抖了抖。


    哗啦——


    荷包钱袋铜腰带扣滚落一地。玉宫照夜一看，搜刮得还挺干净。


    小孩像条活鱼在他手里拼命扑腾，伸长了手去够地上的钱袋，大声争辩道：“他们已经死了，我捡的就是我的！”


    那清脆的嗓音令玉宫照夜眉梢讶异一跳，“他”居然是个女孩，立刻松手将她放回地上：“死人的东西你也贪，不怕他半夜站你床头找你索命？”


    小女孩白了他一眼：“世上没有鬼，就算有，他也应该先找你索命，和我有什么关系？”


    玉宫照夜：“……”


    这捡破烂的小鬼头脑子倒是挺清楚。


    “好吧，”他见恐吓不奏效，只好换成实话，“这些人有同伙，如果他们追来，发现死人的东西在你手里，别说你的小命不保，全家都要跟着你陪葬。”


    鬼话没吓住她，但实话吓住了她。她攥着那钱袋左看右看，舍不得到手的横财，又怕真的招致祸患，抬头看玉宫照夜：“你说真的？”


    玉宫照夜道：“不然我费劲拦你一道做什么。”


    小姑娘胆子虽大，却不莽撞，当真是晓得厉害，最后咬咬牙拾起地上的物件放回原处，朝两具尸体匆匆拜了三下，闷着头往巷子外面走。


    玉宫照夜见她抬手粗鲁地抹了一把脸，情知她是哭了，但哭得没有一点声音，不期然让他想起久违的一个人来。


    “喂，站住。”


    他出声叫住那孩子：“你为什么不信世上有鬼？”


    小女孩莫名其妙瞪了他一眼，嗓音里犹带哭腔，说话却很硬气：“我哥哥说那都是坏人编来欺负人的，他们找不到对的理由，就说别人不吉利，其实根本没有那玩意儿。”


    “你有哥哥？”


    “你想干什么？”他似乎触到了人家的软肋，那小女孩立刻就竖起了全身尖刺，“你为什么要打听这么多？”


    玉宫照夜：“不是你自己说的吗？”


    小女孩：“……我哥说东打听西打听的人都是想占我便宜，你别问了，我也不会告诉你。走开，我要回家了。”


    玉宫照夜：“你兄长既然是个明白人，怎么会让你出来做这种事？”


    就算不信鬼神，不知忌讳，去死人身上摸东西对小孩来说也太不像话了。


    小女孩默然垂头不语，玉宫照夜问：“怎么了？”


    “我哥他得病了。”小女孩低着头啪嗒啪嗒掉眼泪，“我没钱请大夫给他治病，我知道偷人东西不对，偷死人的也不对，但是……我哥又不让我去卖身。”


    玉宫照夜差点被她质朴平直的大白话噎死。


    他打量那小姑娘半晌，心想一只羊也是赶两只羊也是放，都带走省得生离死别哭哭啼啼：“我可以给你找个活计，也可以给你兄长治病，让你们能吃饱饭。条件是你们兄妹二人从此要听我号令、为我做事。不卖身，卖命，干不干？”


    小女孩迟疑地看着他，眼珠黑白分明：“你是说和你一样，杀人么？”


    “那还轮不到你，你这身手能杀得了谁？”玉宫照夜说，“先学着打扫宅院、干点杂活之类的吧。”


    他在袖里摸出一锭银子抛给她：“定金。”


    小女孩像小猫扑蝴蝶似地手忙脚乱接住，仔细一看，扑通就给他跪下了：“老爷！”


    “起来，别这么叫我，也别动不动就下跪。”玉宫照夜嫌弃地退了半步：“以后真要让你杀人，能下得去手吗？”


    小女孩捧着银子左瞧右看，爱不释手，眼神都要钉在上面了：“我不想，但你给了钱，那可以。”


    “……带我去看看你哥。”玉宫照夜问：“你叫什么名字？”


    她说：“花觉。我哥哥叫花眠。”


    “不都是先觉后眠吗，你们两个怎么是反过来的？”玉宫照夜跟着她往家里走，“而且花眠听起来更像女孩名字。”


    不知道为什么花觉情绪忽然就低落了，蔫蔫地说：“本来是正的，哥哥把他的名字给我了。”


    玉宫照夜：？


    等走到他们住的棚屋，见到病得只剩一把骨头的花眠，他才从哥哥这里了解了这对兄妹的平生。


    妹妹花眠出生那天，冲州恰好发生了地震，母亲因受惊难产而亡，父亲以及一众亲属视这个婴儿为灾星，鼓动着要将她即刻溺死。是哥哥花觉强行抢走她，跑到外面躲了三天，终于使得他父亲作罢。


    父亲对这个小婴儿不管不问，抚养的职责自然落在了哥哥身上。后来那个男人抛下他们不知所踪，两个孩子相依为命，花觉那时还不到十岁，只能一人撑起全家，又当爹又当妈地设法养育妹妹长大。


    妹妹小时候总是生病，有个游方大夫说“花眠”这个名字不好，是天生的荏弱之相，注定要早早夭亡。可是花觉记得母亲曾温柔地拉着他的小手去触抚胎动，期待地告诉他，阿觉，你的妹妹叫做“花眠”。


    那是母亲留给他们唯一的东西了，他舍不得就这么丢掉，所以就把自己的名字和妹妹的对换了一下——他是个半大男人，比妹妹能扛得住疾病疼痛。


    这故事讲一次花觉就要难受一次，后来就算有人问起花眠也不提了。


    直到在“夜光”领取代号时，玉宫照夜本来想把“盈月”给妹妹，“亏月”给哥哥，花觉却说：“我哥已经吃过亏了，这次我要叫亏月。”


    花眠一下怔住了，花觉抬头，没心没肺地朝他呲牙一笑。


    那气氛简直催人泪下，唯一的局外人玉宫照夜看着他们兄妹情深，被麻掉了一斤鸡皮疙瘩：“差不多得了，不是不信鬼神吗，不是说什么吉利不吉利都是借口吗？还在这挑上了。”


    亏月：“他在生什么气，难道是因为殿下的代号是晦月？嗨呀那都是迷信，‘晦’字能联想的又不是只有‘晦气’这一个词，是吧哥？我想想啊，慧眼识珠！慧、会……回眸一笑百媚生！哈哈哈！”


    那天在校场上，玉宫照夜打得她知道了什么叫“君王掩面救不得”。


    “哥！人呢？吃饭了！”亏月在厅里喊，“再不吃凉了！酥饼你要甜口的还是咸口的？”


    盈月应道：“这就来。”转头问他，“殿下用过早饭了吗，一起？”


    玉宫照夜摆手示意不用，想起自己的早饭，有种莫名的熟悉感，忽然意识到卫拂也是这么招呼他的。


    玉宫照夜没有跟自己的兄弟姐妹们这样亲近地相处过，一来身份使然，他跟玉宫家本来就没有血缘关系，也谈不上什么手足情深；二来年岁相差太大，他的长兄、先王玉宫丰霆的岁数足够当他父亲，其余诸王也都各自娶妻生子，只有逢年过节才能碰上一面。


    亏月的聒噪声音穿过半开的门窗，清晰地落在他耳畔：“哥，吃完饭我们去九华池玩吧，听说有很多漂亮的雪衣鸟可以看。”


    盈月道：“我上午还有事，要听殿下吩咐，以公事为重。”


    亏月可怜巴巴地：“可是我明天都要走了，那等你忙完晚上去行吗？”


    花家兄妹才是正常人家的手足相处。玉宫照夜站在萧瑟秋风里，忽然惊觉：卫拂也是这样黏着他，喜欢围在他身边打转，是不是因为卫修失职，甚至曾经想要让他消失，于是他把在山中相依为命过一段时间的自己当成了兄长？


    年少时越缺什么，长大了就越要攥紧什么。卫拂是不是小时候遭到了太多忽视，所以才会加倍地从他身上讨要很多很多的宠爱和关注？


    盈月让步道：“好吧，那我尽量早点处理完，多陪你转一会儿，给你买点路上吃的零嘴，行不行？”


    ——原来“妥协”是天底下所有兄长的共性。


    玉宫照夜一通百通，全明白了。


    【作者有话说】


    为了……榜单……（奄奄一息）（被流感打倒）


    第37章


    柴米油盐酱醋卫疏尘


    “哈啾！”


    牧衡扯着袖子挡住脸，坐得离卫拂远了点，让人把案上茶水重新换过，嫌弃道：“大清早来回来去喝西北风，着凉了吧？该。”


    初冬将至，这个时节屋内反而比外面还阴冷些。寻常百姓习惯吃完饭就出门晒太阳，而大内衔香宫的南殿内已早早点上了熏炉，烤得室内暖融如春——牧衡虽然不是那种穷奢极欲的皇帝，却也绝不会在日常用度上苛待自己。


    “一定是有人在想我。”卫拂坐在徐徐散发的热风里，揉了揉发痒的鼻尖，“早朝刚见过，陛下单独召臣来还有什么吩咐？西台的公务我都移交出去了。”


    皇帝召见臣子还需要分时候有定数吗？他竟也好意思问出口！


    卫拂名义上的顶头上司、实际意义上的兄长、没有血缘关系的父亲——皇帝陛下牧衡发出一声森然冷笑：“清点你的嫁妆单子，这个理由能够得动你卫公子了吗？”


    卫拂：“……”


    “不像话！”牧衡呵斥，“还没出使就想着撂挑子躲懒，你是夕陵的大臣，不是真去和亲的！”


    “啊，我不是吗？”卫拂语气里甚至有点失落，“大家都说我是啊。”


    牧衡：“……”


    那句“我怎么生了你这个没出息的玩意儿”险些就脱口而出，他好悬忍住了，皱起英挺的长眉：“大家？他们为什么这么说？”


    牧衡是一国主君，又与卫拂自小亲厚，深谙内情，才在没外人时打趣他两句；可朝廷百官要是都这么议论，指不定是从哪儿听到了风声，万一传出辅政大臣早与藩国亲王有私，恐怕于卫拂本人和遣使大事均为不利。


    卫拂幽怨地说：“那当然是因为臣至今仍未婚娶，家里不敢做主，陛下也没指过婚，青春年华蹉跎至今，直到最近来了这么一出，可不是为国和亲么。”


    牧衡：“……”


    这口大黑锅结结实实扣住了皇帝陛下，牧衡本来想拍案震怒，但仔细一想好像确实是那么回事，只好从拍案改成了敲案，勃然小怒道：“你自己哭着喊着要去，朕成全你，反倒成了朕的不是了？就这样还想要十里红妆？美得你，回家做你的青天白日梦去吧。”


    “那些都是外人的无端揣测，他们对陛下的宽仁大度一无所知。臣当然是自愿的，臣谢主隆恩。”卫拂往前蹭了两寸，故作扭捏实则试探，“那陛下打算给多少呢？”


    牧衡冷嗤一声，讥嘲道：“给个碗，让玉宫照夜把你端走吧，回去正好赶上正月十五。”


    圣上钦点的芝麻汤圆瞬间不笑了，眼角嘴角一起下撇，眉宇间浮起淡淡忧色，眸光盈盈，如轻拂春水无限涟漪，看上去马上就要捧着心口迎风垂泪了。


    换作旁人，此刻必然要反省自己是不是话说重了，立刻上前开解安慰，但牧衡深谙他的德性，完全不吃这套：“你又在作什么妖？”


    卫拂哀戚地望着他：“陛下，万一玉宫殿下不喜欢甜口的汤圆怎么办？”


    牧衡：“……”


    心理准备白做了。


    皇帝陛下终于忍无可忍，拍案震怒：“卫疏尘，你能不能有点出息！”


    “我也想有出息啊。”卫拂委屈地申辩，“可臣是代天出巡，陛下肯撑腰，臣在外头才有底气。况且龙沙那边还有一大堆‘姑嫂妯娌’，谁知道都是什么性情、好不好相处，万一他们仗势欺人，这下可真是天高皇帝远了，臣找谁给我做主呢？”


    说他是芝麻汤圆一点也没错，无论面上如何示弱，切开来底下都是算计。


    卫拂看得相当明白，这时候钱财反而是次要的，横竖夕陵龙沙两头都不会短了他的用度。重要的是真刀真枪的支持，辅政大臣名头好听，但如果手里没有能调动宗国武力和资源的实权，那和一根光杆并没有什么区别。


    更何况当年玉宫丰霆不是只在夕陵一家下注，祁云东郁乌迟三国在龙沙各据势力，哪一家都不是省油的灯。


    牧衡就知道他在这等着，心说这大情种总算没傻到为了一点旧情只要个名分、其他什么都不管不顾了。要是卫拂心里只有双宿双飞，那他这个辅政大臣早晚会被自己派去的其他人架空。


    “朕派禁军护送你到边境，你的亲卫是从鹭卫抽调的三十名精锐，留在龙沙听候差遣，你若有消息传回夕陵，可让他们直接呈给朕。”


    “还有一道手谕和符节，危急时候，凭此二物可以调动南境玄羽军，朕会提前知会主帅李云鸷。”牧衡将一方密匣推给卫拂，“这是你保命的东西，收好了。”


    卫拂先前跟他讨价还价，不好要得太明目张胆，也带着几分散漫的玩笑心思，此刻见到牧衡真的提前给他准备好了一切，心中不由得震动，忙敛容起身认真拜谢，小心地从他手中接过密匣。


    牧衡又道：“至于通商贸易、遣使往来之类的琐碎事，大事发回朝廷商量，小事自己拿主意吧。你毕竟是辅政大臣，出去独当一面，该强硬时别手软，尤其在诸国面前，不要堕了夕陵的国威。”


    卫拂一揖到地：“谨遵陛下教诲，臣必定尽心竭力，不负陛下厚望。”


    “行了，起来吧。”牧衡随便抬了下手，示意他免礼。


    卫拂一看他好像还有话没说完，想想自己都干过什么好事，抱着匣子站在原地没动弹：“陛下若没有别的吩咐，臣就先告退了。出使事宜繁杂，臣还要再与诸位同僚参详……”


    “你刚交接完西台的公务，有的是闲工夫，不用着急。”牧衡把茶碗往案上一撂，从容地叩了叩桌面，“打完秋风就想跑？给朕滚回来。坐。”


    卫拂如同被人拎住后颈皮，不情不愿地挪回了牧衡对面。


    “你调动鹭卫干的好事，在朕眼皮子底下暗度陈仓，朕不说你还以为自己藏得挺好，是不是？”


    卫拂赶紧赔笑，说哪能呢：“臣只是居中传话，怎么敢越权调动陛下亲军？鹭卫出动，必得陛下授意，后续处置也不该我一个外臣随意插手，所以没敢向陛下问起。”


    牧衡凉凉地说：“哦，现在知道避嫌亲军了，那‘碧华’是乡间地头野生野长的吗？”


    卫拂：“……”


    他拿出了十成十的委婉恭顺，字斟句酌地向牧衡回禀道：“玉宫殿下为了将谋刺使臣的逆贼一网打尽，不惜以身犯险，深入虎穴，这种事总不好通过鸿胪寺上呈刑部，他又没有十足把握，能联系的只有微臣了。臣是陛下钦定的辅政大臣，又怎么能不问不管，只等着龙沙方面出手呢？”


    “‘碧华’早就解散了，龙沙绝口不提，我们也没必要自寻麻烦。玉宫殿下代表龙沙送上诚意，陛下派鹭卫前往接收，此事来龙去脉清楚，跟‘碧华’没有任何关系——就算我们抓的是燕原太子，燕原国君亲自来赎人，他也挑不出夕陵一丁点毛病。”


    可能是冬天到了，天气转寒，皇帝陛下感觉自己今天一直在冷笑。


    卫拂的回答可谓十分周全圆滑，对某些人的回护也是藏都不藏了，要是不知道他们两人过去那点旧事，牧衡险些就信以为真了。


    “别管它叫‘碧华’还是红橙黄绿华，都是换汤不换药一个东西，你少在那打马虎眼。”他决定不跟被异国狐狸精迷昏了头的呆子较劲，单刀直入地问，“玉宫照夜到底怎么回事，好端端的一个亲王怎么混成刺客头子了？”


    ——因为子承母业和家学渊源。


    卫拂答应过玉宫照夜要让这些秘密烂在肚子里，自然没法如实作答，含糊其辞道：“嗯……因为艺高人胆大，艺多不压身嘛。”


    牧衡：？


    卫拂眼珠一转，强行转移话题：“对了，钟统领不是在办十相教的案子？陛下既然已下定决心铲除境内的十相教势力，往后鹭卫少不了要和十相教徒打交道。”


    “是，那又怎么样？”


    卫拂热情洋溢地撺掇道：“十相教邪性得很，行事隐蔽，善于蛊惑人心，不是寻常的草莽之徒。龙沙和燕原斗了这么多年，在追捕十相教徒方面想必有很多经验。趁这个机会，陛下何不牵线搭桥、让玉宫殿下和钟统领聊一聊？”


    “你少拿垂云当筏子，”牧衡一针见血地戳穿他，“你就是想找借口跟玉宫照夜见面。”


    “陛下难道就不想见垂云？”卫拂毫不脸红，甚至还敢反将一军，笑眯眯地提议，“鹭卫刚逮住一条大鱼，那领头的在教中地位不低，很有可能是燕原宗室，他知道的东西肯定不少，得找个了解内情的人把关，才能避免被他糊弄。而且十相教树大根深，难保今后两国不会联手对敌，提前跟玉宫殿下通个气对我们也没坏处。”


    里子面子都有了，见牧衡仍默然不语，他又补上最后的刁钻一击：“臣即将去国离乡，一别三年，不知何日才能再见亲朋故友，钟统领和臣有这么多年的交情，他要是不能回来送我，必定会抱憾终生，请陛下开恩吧！”


    台阶堪堪铺到皇帝陛下的脚尖，牧衡凤目横睨他一眼，终于纡尊降贵地迈下一步：“总算你还没有忘了……咳，生你养你的故国。”


    “过几天等垂云回来，就叫玉宫照夜进宫来，刚好他也一直想见一见、”


    最后四个字被他似笑非笑的唇角咬得格外清晰分明——


    “你那位……救命恩人。”


    第38章


    要打去练舞室里打啊！


    “微臣玉宫照夜，参见陛下，陛下圣安。”


    “玉宫亲王来了。”


    牧衡抬手叫起，也不跟他废话寒暄，开门见山道：“单独召你进来，是为了商议前日十相教逆贼的案子。今日这里没外人，都是知根知底的心腹，卿等不必拘礼。”


    上次牧衡接见使团是在中朝的奉宸殿，这次会面却设在禁中西苑的衔香宫。


    越靠近内廷，守卫越是严密，证明召见的臣子越得信重。玉宫照夜一眼扫过皇帝下首的两名大臣，右手边是穿绯红公服的卫拂，左手边的陌生男子挺拔英朗，身穿深青武袍，通肩饰以白鹭纹绣，左手食指戴着一枚黑铁指环。


    卫拂主动道：“我来为殿下引见，这位是鹭卫的钟翼钟统领，表字垂云。”


    玉宫照夜颔首：“钟统领好。”


    钟翼不必用人介绍，自他进来就一直留意，回礼道：“玉宫殿下好。”


    习武之人同处一室，便会自然而然地试探观察对方的气场，两人目光一碰，各自垂眼致意。


    玉宫照夜来之前就已知晓自己今天要见到谁、聊什么话题——前两天夜访镇国公府时，卫拂已提前跟他打好了招呼。


    这位钟统领是牧衡乳母的儿子，从小被抱进宫里一道抚养，从牙牙学语起就陪伴在牧衡左右，同食同寝，坐卧不离，比亲兄弟还亲，长大成人后接掌了天子身边最重要的亲军鹭卫，是实打实的群臣之上“第一人”。


    卫拂一边吃他带来的橙子，一边绘声绘色地给玉宫照夜讲小时候的故事：“垂云看上去有点冷淡，其实是很平易近人的，当年陛下在府上小住时，是垂云晨练时主动跟我打招呼，还会指点我怎么上马下马比较潇洒；但陛下就很小气，他觉得自己和垂云才是天下第一好，不允许任何人越过他。”


    “他还很怕我们俩不带他玩。刚认识那会儿，陛下坚持早起了整整一个月，每天像王母娘娘一样盯着我俩晨练，当然最后还是没坚持住，变成我们练完叫他一起吃早饭。”


    “垂云？陛下那么霸道，有一半责任在他身上。”卫拂叽叽咕咕地抱怨，“有年夏天宫里赐荔枝，我照着书上的香方用剩下的荔枝壳合香，一共得了不到二两，陛下很喜欢，分走了一大半，没点几次就用完了。谁承想第二年垂云还记得这事，不知从哪里弄了一车荔枝壳，把我当驴一样使唤，给他合了十几斤香饼，就为了讨好陛下。我怀疑到现在还有剩下的没烧完……”


    玉宫照夜失笑，把桂花酒酿往他的方向推：“喝点甜的吧，橙子吃多了，说话也酸溜溜的。”


    卫拂断然道：“那都是小时候的事了，我才没有拈酸，只是让殿下了解陛下和垂云的情谊罢了。”


    玉宫照夜微微勾着唇角：“好，你没有。”


    卫拂生怕他不信似的，再次强调：“我真的没有吃醋，虽然不能跟天子拜把子，但我们三人就像手足兄弟一样，他们俩对我都很好。”


    “说起这个，你们府上那位大公子做出那样的事，怎么还能在官场上继续混？”


    玉宫照夜来时恰好瞥见卫修下衙归家，看服色是个六品，虽比卫拂品级差一些，如今境遇必不如他，但想起亏月说过卫修当年是如何暗中拖延救援、试图放任卫拂自生自灭，心里仍觉得不大公平。


    “殿下既然已经查清了来龙去脉，想必知道他当初用了什么手段拖延。说实话，无论他出于什么心思，单从行动上来看，他确实是按规矩办事，挑不出什么错处。”卫拂抽了张丝绢擦干手上沾染的汁水，慢条斯理地说：“而且那时候所有人都以为我死了，就算大哥没有及时派人搜救，那又怎么样呢，难道还要惩处国公府的嫡长孙来给一个哑巴抵命吗？”


    “皇帝竟然也忍下来了？”


    卫拂道：“陛下当时还是王爷，羽翼未丰，先帝一直希望陛下能结好镇国公府，所以陛下就算不待见卫修，也不能直接和镇国公府撕破脸。这事就在所有人的心照不宣下翻篇了，毕竟逝者已矣，糊弄糊弄鬼得了。”


    他说起这些时没有明显的失落，只有一点嘲弄，也不是针对谁，就像桂花酒酿里的酒味，并不醉人：“等我回到风都，宫中府上都给了丰厚的补偿，那我也不能太不懂事，非要破坏这一团和气的局面吧。”


    沉默等于纵容，有时候面上过去了，心里却未必过得去。玉宫照夜问：“你原谅他了吗？”


    “不能算原谅……但也不是非要报复他、看他落到个什么下场才能解气。”卫拂托着下巴，认真地说：“毕竟他不是刺杀的主谋，只是个边边角角的闲杂人等；再说要是没有这段倒霉际遇，我就遇不到殿下了，还因祸得福治好了哑巴，这么一看还挺值得的。”


    玉宫照夜责怪地暼了他一眼，意思是“生死大事怎么能这么算”，卫拂抢在他开口前笑道：“再说人间自有真情在，垂云伤都没好全就去为我报仇，套麻袋揍了卫修一顿。他那么得陛下盛宠，除了公务从来不干仗势欺人的事，揍完主动去找陛下请罪，我实在没什么好不甘心的了哈哈哈……”


    他眼睛微弯，盛满烛光，甚至有点无忧无虑的清纯，玉宫照夜被他笑得脸色稍霁：“皇帝平日里御下很严么？依我这局外人看来，你和钟翼是他的嫡系心腹，权势炽盛，却是难得的恭谨节制。”


    “陛下是天生的帝王，‘用情如用兵’，什么时候该信，什么时候该收，永远不会越过他心里那条线。”卫拂悠然答道，“垂云为陛下出生入死那么多次，从来不觉得自己在陛下心中不可动摇不可替代。和他比起来，其余人等又算得了什么，哪来的脸面仗着陛下的恩宠生事？”


    玉宫照夜挑起一边眉梢，卫拂看出他在疑惑什么，笑吟吟地说：“垂云居安思危，时刻把自己放在悬崖边上，陛下么，圣心难测，我也不敢妄下论断，不过肯定比垂云自己想得要重多了。”


    “你呢？”


    “我什么？”


    “你在贵国皇帝陛下心里，是什么分量？”


    “我啊。”卫拂想了一下，很轻松地笑道：“我不过占了年少相识的便宜，有些旧日情分，在陛下心里估计也就和一个镇国公府等同——有固然好，没有的话可能不太适应吧，但总会适应的。”


    玉宫照夜沉思不语，卫拂见他不吭声，怀疑地凑近他：“殿下是不是正在心里偷偷算账，该不会觉得让我做辅政大臣亏了？”


    他身上那股如影随形的龙胆香在动作间幽幽地包围了玉宫照夜。


    若论出生入死、年少情谊，卫拂不比钟翼差什么，从牧衡对他的态度来看，也绝不止是一个可有可无的臣子，实在没必要把自己说得那么轻飘。


    这毛病从他以前哑巴的时候就有，到现在也没彻底痊愈，甚至可能都没人察觉：卫拂惯于把自己放在“次之”的位置里，在皇帝眼里是懂事识趣，在镇国公府叫兄友弟恭，在外人眼里是谦冲君子，遇到两难就先委屈他，只要事后给些补偿，讲点大道理和不容易，他就能自己把自己哄好。


    可他又不是无欲无求的圣人菩萨，心里怎么会一点委屈都没有？


    根据玉宫照夜总结出的“越缺什么越要抓紧什么”规律，卫拂一再强调钟翼在皇帝心目中的地位，应该是出于某种隐秘而不自知的争宠心思，希望在兄长或者朋友那里得到更多重视，起码有一次能被坚定地选择。


    于是他点了点卫拂的眉心，用一根指头轻柔地把他推回自己的座位上去：“你在我这里排第一，好了罢？以后用不着眼酸别人，少说那些妄自菲薄的话。”


    卫拂：“……”


    他抱着甜酒酿的碗无声无息地缩成一团，玉宫照夜看见他红得像着火的耳朵尖，心想这回应该是猜对了吧。


    双方各自见过礼，牧衡随口道：“都坐吧。”结果两人谁都没动，空气霎时陷入微妙的静寂。


    卫拂迟疑地定住了。


    钟翼的目光内敛沉静，即便是打量也十分克制，没有侵略性，不像常人那样大喇喇地不加掩饰，但正因含而不露，才显得更具压迫。


    玉宫照夜虽猜不透他的用意，却能感觉到那种无言的审视，大凡刺客杀手，被人这么盯着就是要动手的前兆。他知道自己的身份瞒不住在场这几位，也懒得再装相，于是坦然地抬眼回视，双方陷入短暂相持。


    牧衡忽然心生不妙，感觉有幺蛾子在蠢蠢欲动：“怎么了？”


    钟翼嘴角一勾，露出点跃跃欲试的笑意。


    他绷着脸时沉稳有度，很能唬人，这一笑却显出飞扬的少年意气来：“久仰玉宫殿下大名，今日有幸一见，不知可否赐教几招？”


    牧衡：？


    “不敢当。”玉宫照夜欣然道：“外臣亦久慕上国武学，拳脚粗陋，请钟统领指教。”


    卫拂：“诶？”


    牧衡生怕他俩把房子拆了：“要打出去打！”


    钟翼顺水推舟，抬手朝殿外示意：“谢陛下允准，殿下请。”


    玉宫照夜：“请。”


    卫拂：“……让人上点瓜子吧，谢陛下。”


    【作者有话说】


    晚了一点不好意思（擦汗）


    第39章


    你有多久没在比武的时候又蹦又跳了


    夕陵皇帝内卫统领与龙沙御用刺客头子打起来，谁会赢？


    牧衡：“不知道，反正不输房子不输地的，随便打去吧。”


    皇帝陛下和未来的辅政大臣面前摆了一桌子零嘴，两人像开赏花会一般悠闲，边喝茶吃点心，边隔着窗户欣赏外头两个英俊男人的龙争虎斗


    卫拂：“他们俩为什么非要打一架？玉宫殿下好歹是外邦亲王，这样会不会不太好。”


    牧衡道：“若以官职而论，夕陵鹭卫和龙沙刺客职责相近，两边主将切磋一下很正常；非要按身份论的话，垂云跟他比也不算辱没了他，你还有什么不满意的？”


    卫拂像是被茶水烫了，轻呛一下，烫得耳朵都红了：“陛下、咳、说得是。”


    殿后空地上，玉宫照夜飞身而起，衣袂飘扬，犹如一朵飘来荡去的柳絮，轻盈地避开钟翼扫来的一腿，落在他背后，并指为刀劈向颈侧。钟翼迅速闪身躲避，就势拧身飞踢，玉宫照夜抬起一臂格挡，却不肯就此退去，另一手变掌为爪，闪电般直取他双目。


    这一脚要是踢实了，钟翼少不得被他戳瞎眼睛，虽说在天子驾前谅他不敢痛下毒手，心中仍是一凛，急忙向后跃开。


    玉宫照夜哪容他就这么全身而退，半空截住钟翼去势，双指点向他腰间，岂料钟翼早有准备，一掌迎上，绵中带刚拍在他肩头，震得他半臂酸麻，两人同时后退，拉开半尺间距。


    隔空相望，俱是一笑，钟翼朗声道：“再来！”玉宫照夜懒得应声，袍袖一振，挟劲风袭向他面门，两人再度缠斗到一处，打得难解难分。


    钟翼自幼便师从大内高手学武，取法名家，走的是中正刚劲、法度严密的路数。他这些年在牧衡身边护卫，交过手的能人异士难计其数，且绝大部分都是出类拔萃的好手。他虽不敢称“打遍天下无敌手”，到底也是从刀山火海里淬炼出的精钢，然而对上玉宫照夜这飘逸诡谲的刺客，一时间居然难分高下——这还是赤手空拳且双方都收着劲地打，他明知绝不会受伤，却不知不觉地灌注了全部心神，不敢有一丝分心，要是换成真刀真枪，这时候身上说不好有几个窟窿了。


    玉宫照夜当然也没那么游刃有余，刺客天生就不适合正面战场，他能跟钟翼拆招拆到现在，一来是凭借机变和奇招——他得经常易容乔装混进陌生环境，上到武林高手，下到地痞流氓，三教九流的招式都略通一些，而钟翼因身份所限，乍见他那些刁钻古怪招数，需要用点时间来反应；二来是他比钟翼更习惯手边没有兵器可用的状态，且不必担心围攻和受伤，可以放开手脚进攻，是以在正面相抗里也能不落下风。


    两人你进我退，洋洋洒洒过了近百招，打到手热起来，心里都知道再这么下去也分不出去胜负，于是在半空中默契地换了一掌，各自借力飘然后撤，落在庭院两边。


    钟翼收势，率先朝他一拱手：“承让，此处地势开阔，是我占了便宜。”


    玉宫照夜回了一礼：“钟统领未带兵器，无异于自限一臂，是我侥幸。”


    他俩本来也不是奔着分高下来的，钟翼感念他是卫拂的救命恩人，玉宫照夜敬他是卫拂的手足兄弟，两人互相捧着对方说话，大有惺惺相惜之意。


    牧衡从小就不爱看人打打杀杀耍把式，看在钟翼喜欢的份上容忍他俩在那又蹦又跳半天，结果打完了还站在一块不动弹，不耐烦地将茶碗往桌上一磕：“打也打完了，聊什么呢，聊得那么开心。”


    卫拂随手将瓜子皮抛进小碟子里，往窗外瞟了一眼，附和道：“就是，也不嫌冷。”


    牧衡冷哼：“他俩是不是忘了还有人在这等着？”


    卫拂应道：“就是，满脑子都是招式了吧。”


    牧衡：“垂云是武痴。”


    卫拂：“就是。”


    牧衡拍案呵斥：“玉宫照夜就一点错没有吗？！”


    卫拂：“……”


    庭院里钟翼还浑然不觉，问道：“刚才殿下那招背身反打着实精妙，但那是你我手中都没有兵器的情况下以力破巧，若放在平时，我手中有剑，殿下又待如何破局？”


    玉宫照夜瞥向厅堂内君臣二人，卫拂朝他招了招手，他遥遥点了下头示意知道了，朝钟翼作了个“请”的手势，两人迎着风并肩往殿里走，一边随口答道：“不能硬碰硬，那恐怕只能设法犯个大不敬之罪了。”


    钟翼一怔，继而明白过来他说的是挟持天子，只要人质在手，再多的兵器也是白搭；不过话又说回来，真到了刺客和侍卫统领动手的时候，皇帝是不可能悠闲自在地坐在那喝茶吃点心的，这样的设想并没有参考价值，于是洒然一笑，不再纠结细节：“原来如此，受教了。”


    玉宫照夜道：“岂敢。多谢钟统领赐教。”


    两人回到殿中，先向皇帝请罪，牧衡也不问他们输赢，只道：“二位武痴，这回总算尽兴了？既然过足了瘾，就坐下来替朕盘一盘正事吧。”


    众人分头落座，内侍进来换了一轮茶点，待闲杂人等退去，钟翼翻开一本随身携带的便簿：“前情诸位都已知晓，我不再赘述，只说结论：七日前玉宫殿下协助鹭卫擒获的十相教徒已经审问完毕，其中四人是夕陵本土人士，已暗中供奉十相教数年之久。其余六人都是燕原人士，上月以贩卖药材的行商身份潜入风都，与他们接应联络之人正是近期一桩命案的死者，同世药堂掌柜许世福。”


    “这六名燕原人里，领头的自称‘顾平川’，根据他身上的刺青和以及审问出的口供，此人真名叫‘苏律青铁’，是十相教八大长老之一，也是燕原已故甘阳郡王苏律英磐的儿子，他父亲因为卷入当年贺兰真珈遇刺一案，全家被处流放，因此他对龙沙深怀仇恨，化名加入十相教积蓄力量、以图复仇。”


    卫拂说没插手是真没插手，此刻听了这名字顿时一愣，下意识转头看向玉宫照夜。


    玉宫照夜冷淡道：“假的，没有一句是实话。苏律青铁已经死了，顾平川这么说大概是早就想好了，万一落入敌手，要给自己捏一个看起来有关系但其实没那么重要的身份，以防有人拿他做人质来要挟燕原。”


    牧衡：“已经死了？确定吗？”


    玉宫照夜道：“苏律英磐和他的家人子嗣都死于‘红热’，那是种烈性瘟疫，燕原怕引起国中恐慌，封锁了消息，所以就算查到苏律英磐头上，也只能探听到他被流放偏远之地。”


    卫拂替牧衡问出了关键：“那么殿下又是从何处得来的消息？”


    玉宫照夜神情严肃的时候眉头压得低，有种锐利而凛冽的英俊：“臣斗胆追问一句，陛下今日召臣前来，是否已下定决心要根除十相教，无论发生什么，都绝不动摇？”


    牧衡皱起眉，迎着他的视线，冷冷地答道：“朕的决心动不动摇，要看你们‘碧华’能给出多少有用的消息。亲王想说什么，但言无妨。”


    言下之意是我连‘碧华’都睁一只眼闭一只眼了，最好有话直说，就别在这里试探来试探去的了。


    玉宫照夜略一沉吟，斟酌着找了个话头：“六年前，贺兰真珈遇刺后，苏律英磐的确因为牵涉其中而被全家流放至边境，但刚到流放地，就感染了‘红热’瘟疫，他所住的城中全是罪人，所以燕原朝廷干脆封锁全城，就地一把火都烧光了。”


    “问题在于‘红热’这种病在温暖湿热的地方才容易爆发，苏律英磐被流放的是苦寒之地，此前那里从来没有出现过‘红热’瘟疫，而且他所患的瘟疫迅速传染家中的其他人口，虽然当地守官灭口灭得非常及时，但根据我们打听到的消息，这种瘟疫的症状和传染速度，已经远远超过了人们所知的、原本的‘红热’。”


    殿中一片死寂。


    两台高大熏笼将室内烘得温暖如春，即便只穿单衣也不会觉得冷，但在场每个人背后都散发着徐徐寒意。


    玉宫照夜说：“我们怀疑也许有人掌握了变种的‘红热’瘟疫，用来报复苏律英磐。”


    “是谁要报复他？”牧衡疑道，“苏律英磐得了瘟疫，和十相教有什么关系？”


    “接下来臣说的，只是龙沙内部的一些猜测，尚未有证据和定论。”


    “天保十二年，燕原侵略伊林，贺兰真珈随军出征，他身负神术，可以令士兵不惧伤痛，力大无穷，天保帝由此赏识他，封他为国师，十相教一跃成为燕原国教。”玉宫照夜道：“那些所谓的‘非生非死之相’，还有令人不知苦痛之类的奇特现象，并非是巫术神技，只怕全是特殊药物的功效。但十相教的炼药之法非常神秘，在教内也是绝密，几乎探听不到任何消息。”


    “天保十六年，也就是伊林灭国四年后，甘阳郡王苏律英磐率军清剿逃往天璇山的伊林国残余势力，据说坑杀了近五万人口，直接将天璇山变成了一方禁地。”


    “根据那几年得到的零星情报，我们猜测这些伊林旧人有可能被圈禁在天璇山，作为十相教炼制秘药所用的药人，而‘红热’瘟疫就是试药引发的意料之外的后果。伊林的残余势力为了报复苏律英磐，设法令药人携病潜逃，让他也感染了这种瘟疫。”


    “在苏律英磐死后，天璇山已被燕原军彻底清扫，原本在追查此事‘碧华’也被迫解散，十相教在研究什么药，‘红热’是否还存在于世，这些都成了一团谜。”


    第40章


    别听，是恶评！


    牧衡听到此处，渐渐明白了玉宫照夜为什么有先前一问。


    他以为自己已经认清十相教是个什么玩意，扯个正经营生当幌子，干些坑蒙拐骗的勾当，混迹民间，处事隐蔽，和寻常的盗匪没什么区别，说不定还会相互勾连。这样的势力放在哪朝哪代都要被整治，为了民生安定，避免它扎根坐大，铲除十相教势在必行。


    但听完玉宫照夜的叙述，联系到风都近来发生的大案，牧衡重新修正了对于十相教的看法——它早已不是个简单的民间教派，而是与燕原一体共生的怪物，它所采取的一切行动都是国家君主意志的体现，就像鹭卫之于夕陵，碧华之于龙沙。


    而早在很久之前，这只怪物的触角就已经无声无息地伸进夕陵，甚至在天子脚下蛰伏下来。


    在温暖地带才容易爆发的红热病，被改进成可以在寒冷地区传播，十相教是否已经能熟练地操纵这种瘟疫？他们手中还有没有别的药物或武器？这种改进总不可能是为了对付自己人，燕原吞并了伊林，侵略过龙沙，下一个目标会对准北方哪个国家？


    那种恐怖的东西握在别人掌中是杀人刀，可要是握在自己手里呢？


    无数念头在脑海里飞快地盘旋掠过，又被他以磐石般强横理智强行镇压。


    牧衡定了定神，冷眼看着玉宫照夜，心说碧华果真不容小觑，这情报可以说是燕原的命脉，居然也被他们搞到手了。玉宫照夜虽然口风严谨，话里话外带出的意思都是“碧华”已经解散了，但显然龙沙方面还有一股继承其遗风的势力，像在暗中狩猎的野兽，始终盯着燕原的蛛丝马迹。


    “看来亲王来到夕陵，不单是为了迎接辅政大臣这一件事，你还查到了什么？”


    玉宫照夜道：“死在香连城那个客商‘宋满’，他本名叫做呼延摩，燕原人，真实身份是十相教派往国外发展势力的暗桩。他常用的手段是以商行为壳子，在当地扎下据点，吸引教徒，为燕原搜罗情报、聚敛钱财，也依托商路从各地搜集‘真灵’，运回国中以供贵族享用。”


    “此人有个兄长呼延钊，也是十相教徒，常年在夕陵经营势力。当年卫大人就是从他手下的商路被秘密运出夕陵，送到十相教总坛的。”


    这话一出，所有人都差点呛住，卫拂心头猛地一跳：“那他现在……”


    玉宫照夜抬眸看了他一眼，神情波澜不惊，目光不容置疑，却带着一种奇异的镇定安抚之意，言简意赅道：“死了。”


    按说卫拂常年在御前，控制情绪已经成了本能，就算是感激涕零也得忍着等出了门再说。但他眼波一下就软了，可能是不太想控制了，轻声说:“多谢殿下。”


    玉宫照夜：“不客气，顺手的事。”


    牧衡忍无可忍地清了清嗓子。


    抿唇忍笑的钟翼被他瞪了一眼，只好主动开口提醒道：“来龙去脉，还请殿下从头说起。”


    玉宫照夜道：“大约八年前，宋满化名‘李深’，到龙沙昼锦城经营茶叶生意。六年前，燕原大举进犯我国，久攻昼锦城不下，宋满与他的同伙在城中水源下毒，散播瘟疫，与敌军里应外合，致使昼锦城沦陷，数万军民因此丧命。”


    “他手上血债累累，却凭借燕原军庇护顺利脱身，在燕原战败前就离开了龙沙。后来‘碧华’奉命到昼锦城调查始末，开始追踪此人踪迹。用了大约两年时间，在东郁蔚州城找到了改换身份的商人‘宋盈’。”


    “这个人极其狡猾多疑，身边又有武功高强的护卫随行，‘碧华’准备将他缉拿归案事，他不知如何提前察觉到危险，精心设计了一场假死，成功金蝉脱壳，逃往夕陵。”


    “那两年局势动荡，十相教被迫蛰伏，碧华也自顾不暇，宋满借助他兄长呼延钊的荫蔽，得以在夕陵存身。”


    钟翼问道：“宋满到在夕陵定居已有三年之久，殿下又是如何重新盯上他的？”


    “为了逃避追杀，他改换容貌，行事也收敛了，比从前更为隐秘。”玉宫照夜说，“这几年来，龙沙一直认为此人已经伏诛，直到去年他重操旧业，通过名下布庄拐骗了一名女孩。”


    “那女孩的双亲死于战乱，一双儿女失散，女孩被她舅舅收养，带到了夕陵永宁城，男孩则被一户官宦人家收作杂役。她的弟弟安定下来后四处寻亲，好不容易和姐姐相认，还没来得及将她迎回龙沙，便骤然听闻了噩耗。”


    “弟弟求主家设法营救，主家察觉到其中蹊跷，辗转将此事呈送至宫中，国主遂命臣仔细追查此案。我们怀疑凶手可能是十相教余孽，派人在香连城观察了几个月，最终确认了宋满的身份。”


    后面如何处置他没有细说，在场众人也都心知肚明，大家默契地将这一篇翻过，免得牧衡还得费心斟酌要不要治他杀人放火的罪过。


    卫拂忽然问：“那他的姐姐，最终得救了吗？”


    玉宫照夜点头，因事关“夜光”，不好说的太详细：“那支商队进燕原之前被我们截下来了，人质一一送还回家。他们姐弟如今在昼锦城居住。”


    卫拂“嗯”了一声，放下心来，眼睛亮闪闪的，朝他飞快地一笑。


    “殿下高义。”钟翼叹道，“实在令我等惭愧无地。”


    “钟统领言重了。”玉宫照夜说，“只有千日做贼，没有千日防贼的，况且十相教行事极其隐蔽，我们若不是吃够了前车之鉴，也没那么快反应过来。”


    钟翼又问道：“那么同世药堂掌柜许世福被刺杀，也是殿下所为吗？”


    玉宫照夜难得一气说这么多话，喝了口茶润喉：“不，药堂掌柜被杀，如无意外应该是私仇。许世福是宋满的兄长呼延钊手下，当夜两人曾见过面，我是从宋满那里得到线索，过来收拾呼延钊的。只不过慢了一步，到达药堂时许世福已遇害身亡。”


    “呼延兄弟二人伏诛，顾平川被抓，夕陵的十相教眼下群龙无首，正是斩草除根的绝佳时机。”他看向钟翼和牧衡的方向，简要而慎重地道：“顾平川敢用苏律青铁的身份，他知道的事情一定不少。他越是装傻，证明他的身份越紧要，还请务必慎重对待，不要放虎归山。”


    牧衡微微颔首，钟翼道：“多谢殿下今日坦诚相告，解开了一大谜题。既已知晓内情，鹭卫一定会撬开顾平川的嘴，请殿下放心。”


    牧衡吁了口气，徐徐道：“你方才提到的‘红热’瘟疫，朕会派人详加探查。此事干系重大，燕原一定不会彻底放弃这样的杀人快刀，说不得还藏在哪处深山老林里。倘若龙沙力有不逮，不必跟朕客气，夕陵愿意助你们一臂之力。”


    玉宫照夜起身谢道：“多谢陛下。”


    “还有疏尘，”牧衡说，“这其中的利害关系，不需朕多言你也明白。你需得全力协助玉宫亲王，绝不能让燕原的流毒播至天下。”


    卫拂亦躬身道：“臣遵旨。”


    这场谈话终于到了末尾，外面内侍进来通传大臣求见，牧衡便叫散了：“今天本来想留你们赐宴，为玉宫亲王和疏尘送行，但刚才等垂云比划时已经吃饱了，所以要怪就怪垂云吧——罚你替朕送他们出去。”


    众人莞尔，钟翼含笑道：“臣领罚，臣告退。”


    众人行礼告退，正欲出门时，牧衡忽然出声道：“玉宫亲王留步。”


    卫拂闻言也跟着住了脚，钟翼却将他的肩一揽，推着他迈出了门槛，悄声道：“你都要走了，陛下不得私下嘱咐几句？你非要杵在这，他还怎么说出口？”


    两人也没走出太远，就站在殿外檐荫下。钟翼道：“还没恭喜你得偿所愿，幸好赶回来了。”他望着远处碧瓦飞檐，感慨道：“以往多亏你一直在宫中，陪伴陛下左右，我在外面心里才安定，这下子一去三年，竟还有点不太习惯。”


    卫拂本来不怎么浓重的离别愁绪被他一句话给勾起来了，忍住突然上涌的鼻酸，勉强笑道：“还不都是我跟陛下撒泼打滚求来的。往后我不气他了，垂云……你和陛下要好好的。”


    “知道。你在外多保重身体，有事记得跟家里说。”钟翼用力拍拍他的肩，宽慰他，“陛下嘴上不提，心中必然时时牵挂，你经常写信给他，我也就知道你过得好了。”


    两句话的工夫玉宫照夜出来了，很顺手地到钟翼身边领走了卫拂。


    卫拂扭头看了一眼殿内，没见牧衡的身影，只看到屏风一角。他重整好心情，对钟翼道：“不用送了，回去陪着陛下吧。我和殿下一道出去，不会迷路的。”


    钟翼眼风在两人身上轻轻扫过，倒也没坚持，洒然笑道：“那就预祝二位一路顺风了。”


    内侍在前面低头引路，两人并肩走过漫长安静的宫道，卫拂好奇道：“陛下刚才和你说了什么？”


    “没几句话，算是点破了我的身份，让我保护好你的安全，提防燕原报复。”玉宫照夜活动了下肩膀，随口道，“哦，还有让我多担待。”


    卫拂：“担待什么？”


    玉宫照夜扭头看了他一眼，答案不言自明，显然是在说你还好意思问：“我也奇怪，通常这种时候不都是威胁警告么，若对你不够尊敬，就踏平了龙沙云云。”他很轻地提了下唇角，笑得有点不怀好意，“看来陛下对你了解很深啊，卫公子。”


    卫拂：“……简直是危言耸听！”


    其实牧衡原本是打算说点老生常谈的场面话，但话到嘴边时转念一想，卫拂从小到大都没特别执着过什么人或事，唯独对玉宫照夜念念不忘，前程仕途亲朋故旧通通要为此让路，他这份“执着”已经朝着“执念”的方向狂奔而去，俗话说“有志者事竟成”，需要保护好自己的可能是玉宫照夜才对。


    所以皇帝陛下像是不小心放出了宝塔下镇着的狐狸精，含着一点微妙的心虚对玉宫照夜说：“疏尘年轻不经事，失礼之处，还望玉宫亲王多担待些。”


    出了宫门，临到马车前，卫拂踌躇片刻，终于还是把忍了一路的心里话说了出来：“诛杀呼延钊这件事，殿下从来都没对我说过。”


    玉宫照夜懒懒地挑了下眉：“怎么，你还想去参加他的葬礼？”


    卫拂：“……”


    这人只要一打岔，准是在避重就轻，卫拂不依不饶追问：“要不是今天正好谈到这里，殿下是准备藏一辈子、永远也不提吗？”


    “这种糟心事有什么必要专门拿出来说？”玉宫照夜漫不经心地道：“惹得你哭哭啼啼泪水流成一条大运河，整个使团坐船漂回龙沙吗？别了吧，我晕船。”


    卫拂：“……”


    他放弃了刨根问底，张开双臂，眼里凝着一层水雾，小声要求道：“抱一下。”


    玉宫照夜：“……”


    卫拂很有些官僚习气，征求意见只是走个形式，没等他点头，已经倾身抱了过来。


    但可能是个子太高的缘故，比起拥抱，这个动作实际上更像是把玉宫照夜整个人搂进了怀里。


    玉宫照夜侧过脸，以免鼻子撞到他肩头，叹了口气：“我晕墙。”