第51章


    殿中寂静时，绝大多数官员终于反应过来。


    这时，兵部侍郎胡不遇走上前，打破寂静：“陛下，臣可立刻传信江南各驿站，适时调动三州府库银两救急。”


    胡不遇这时候出来，皇帝视线落在他身上，询问：“消息传到三州，赶得及？”


    如果消息属实，只待调动三州官银，就可解决三州雪灾一事。


    此事办成，反倒可节省朝廷运粮的耗损，百利无一害。


    “自雪灾后，臣已下令让各驿站严阵以待，商道官道换着走，可在三州境况恶化前送达！”胡不遇有条不紊地说道：“此事可交予兵部，另外臣想向陛下讨个密令，让各州县压住朝中官粮消息。”


    这次能让粮商低价抛售，大雪阻塞导致消息滞后是很大一原因，朝廷想购入这批粮解燃眉之急，朝中消息就不能走漏。


    “此事交由你兵部负责，传令江南各州县知府协助。”皇帝冷声道。


    “臣领命！”胡不遇躬身行礼，立刻转身出去办。


    殿中其余官员低头不语，大皇子党见胡不遇领职以及皇帝的嘱咐，皇帝的目光早已巡视殿中：“再者，令大理寺少卿为钦差，领职同下江南处理此事，许调动府库银两购粮之权，若谁不从，许你先斩后奏。”


    大理寺少卿一惊，临时受命：“臣领命！”


    先斩后奏四字一出，有几个官员顿然背生寒意。


    皇帝要的从来不是各部门间互相推诿责任，而是能办实事且能解决问题。雪灾的事，户部工部推诿至今，险些酿成大祸，若非六殿下让富商下江南之举带动粮商抛售，现如今江南雪灾的事恐不能善了！


    这时荣公公已经走过来，扶起应浮昇：“殿下，起来吧。”


    太子从粮价大涨大跌时心已大乱，现今看到兵部领过差事，他从慌乱中反应过来，一抬头就看到皇帝一脸沉色，“太子。”


    “儿臣在。”太子忙上前道。


    都察院监理百官，前不久户部因为拖延进度被皇帝怒骂过，当时便是都察院查出细节，皇帝看向太子时，徐阁老目光扫向工部尚书，工部尚书周秉均马上道：“陛下，殿下年幼，工部雪道修缮一事，太子殿下甚至私出银两让工匠日夜兼工……”


    “周卿，朕问你了吗？”皇帝道。


    周秉均顿然哑口，皇帝看着太子：“你说。”


    应浮昇被荣公公扶着站稳，余光已经落在太子身上。


    然太子心乱如麻，面对皇帝的质问，只得将这些时日在工部做了什么全部说出，只是皇帝看他的眼神越来越冷：“萧砚，拿给他看。”


    皇帝一出声，众官员这才看向旁边的萧砚。


    都察院自去年清洗以来，萧砚为都察院的掌权人，一直查的是去年留下的旧案。现如今他站出来，将一份折子交予太子。


    徐阁老看到萧砚出来时，眼底已是一片冷意。


    太子接过后，看到上面所写的内容脸色微变，“儿臣不知！”


    “工部环节冗杂，半日能办完的事，非得多拖两个时辰。”皇帝看向他，那双眼中似乎早已洞悉一切：“你为监工，监在何处？”


    太子跪下，他明白了，户部的事情既然能被他父皇知道，工部自然也可以。


    他利用大皇子拖慢工程，以为慢那么一两个时辰不会被发现，殊不知全被他父皇看在眼里，原先可以甩到他大哥身上，可事后他一拖再拖，那问题就出在他身上。


    徐家给他出的计策在前，他以为胜券在握，偏偏没想到这时候杀出来一个应浮昇。


    应浮昇站在旁边，从皇帝问责太子开始，他就息声旁观。


    大好的机会在前，不用等他开口，他大皇兄的人也不会放过太子。


    工部尚书道：“陛下，工部一事与殿下无关，实在是……”


    “莫说户部，批复官银容易，可购置的事是你们工部的事。”户部尚书出声。


    皇帝冷眼看来，四周朝臣全闭上嘴。


    六皇子都可以找富商下江南买粮施粥，朝廷工部偌大的机构却卡在一个雪道修缮而不另取办法，甚至是在出事后才让人下江南调各州府库库银购粮。


    官员们沉默着。太子初到工部，雪道清理一再停滞，朝中老狐狸都知道，太子指望着赈灾的事建立名望立足跟脚，若能及时解决还好，可偏偏粮价出事，太子分身乏术，好好一件差事弄巧成拙。


    太子党的官员还想再说，徐阁老主动站出来：“太子殿下有失分寸，此事办得不够稳妥。”


    太子还想多说，而皇帝却冷眼看着，四周官员看着，皇帝对太子殿下向来宽容，何时对太子殿下如此态度。连徐阁老出声，陛下都无意旁听，有些官员还想上前，皇帝却接连斥责工部官员。


    未等他人出口辩解，皇帝拂袖冷言转身走进偏殿。


    从始至终，皇帝都没再理太子一句。


    荣公公道：“如今江南雪灾为大，请各位拟定章程，购粮事宜不得有误。”


    话罢，其余官员恭敬行礼。


    应浮昇正欲离开，荣公公拦住他：“殿下，陛下让您留下。”


    偏殿檀香萦绕，应浮昇随荣公公到时，他父皇正在批复奏折。数日未见，近看时他发现父皇似乎疲惫了甚多，这两年来朝中发生的事甚多，易积劳成疾。


    他没有打扰，静候皇帝批复完奏折。


    “下江南一事，看似鲁莽却是奇招，这是你的主意吗？”皇帝一句话问出，视线未离案牍，只抬眸扫来，看似询问然压迫感极强。


    “非儿臣一人之意，此事有沈大人相商。儿臣与云飞本想富商帮忙赈灾，怕来不及就寻沈大人商量。”应浮昇低着头，接着说道：“刘大富为江南富商，儿臣听闻雪道修缮需要时日，便想着若能提前到那边筹粮，可缓一时之急。”


    因有兵部沈长存帮忙，刘大富才能那么快下江南。


    应浮昇站着没再说话。皇帝放下笔，视线落在他身上，应浮昇低着头站在那，一副顺从的模样，只是与他说话时少了往日那几分天真，似是多了些心事，不敢冒然开口。


    皇帝沉默片刻，忽道：“怎么不说了？”


    “儿臣怕言多有失。”应浮昇道。


    习惯了这孩子耿直出言，如今却如临深潭，步步谨慎。


    皇帝神色稍缓，心知是灾厄的事让这孩子心生畏惧，他见那孩子离得甚远，想到近日来朝间的流言蜚语，“你近些来。”


    见应浮昇走近，皇帝伸出的手正欲碰触，就看到那孩子避开碰触。


    “儿臣在这便好。”应浮昇避开皇帝的碰触，轻声道：“朝中有异言，儿臣身上有晦，不能太近。”


    “母妃出事，祖母身体有恙皆是事实，无论真假，儿臣离父皇远些总是对的。”


    应浮昇坚决没有靠近，皇帝神色微动，从灾厄之相一事出后，锦衣卫递来宫灯细查的事宜，表示应浮昇的宫灯可能被动手脚，但仅仅只是可能，无凭无据更像是意外。


    此事事发后，朝中其余朝臣意在攻讦，妄图将此事彻底坐实，那些党阀想着把他踩下去，这孩子不说一言，仅有太后过来为他说几句话。


    他似乎从没想过辩解，哪怕真可能成为灾星。


    皇帝只好道：“江南这事，想要什么赏赐？”


    应浮昇道：“儿臣想为沈大人请功。”


    又是这样，先前为大理寺请，如今又为沈长存。皇帝看他：“若是你两位皇兄，现如今开口已在讨要官职，想在朝中出一份力。”


    “儿臣身体病弱，无法兼顾要职。”应浮昇说到这，语气微弱：“再说赈灾一事，儿臣并未做什么，江南百姓也是大渊百姓，于情于理身为皇子，应当竭尽全力，份内之事，更无需嘉赏。”


    “反而是沈大人乃至兵部其余官员，还有刘大富等人才应该嘉赏。”


    他态度坚决，只为其余人请赏。


    皇帝只好由他，让他人拟旨。


    应浮昇谢过旨意，皇帝让他去了，他才郑重行礼离开。


    等人走后，殿中安静稍许，皇帝垂眼看向掌心，只沉看半会，听着旁边荣公公的禀告。


    “锦衣卫来报，说六殿下去过沈府，事后沈大人去过兵部见胡大人。”荣公公说道：“这件事，殿下应是真为沈大人讨功。”


    “他让富商下江南的事为真，但这里面应该是胡不遇的主意。”皇帝见过胡不遇递来的奏折，这些时日胡不遇看似在给大皇子办事，实则借着大皇子的势力做了不少实事，沈长存把这事告知他。这位曾经的安陇知府精得很，左右逢迎地办事。“能造成如此局面，官粮的消息，富商收购的消息，这其中有人推手。”


    消息渠道走得最快的，六部之中莫过于兵部。


    沈长存想传消息得过兵部，胡不遇这是借着六皇子赈灾一事，造就如今场面。


    皇帝其实不喜欢应浮昇这种莽撞，可刚刚那孩子避开他的举动，他却有种说不出的滋味。


    人人都在利用他，或者拿他当垫脚石，他却只记得他人功劳。


    这孩子心思简单，性格赤诚，却有时候格外地固执……说好也不好。


    ……


    工部修缮雪道的事被叫停了，朝廷鼎力行购粮救灾一事，都察院监督，大理寺更是去了钦差，原先还有些官员暗藏心思，可这阵仗一出，谁敢冒着掉脑袋的风险去行不轨之事。


    原先三州府库银两不足，好在皇帝提前下令，兵部办事迅速，快马下江南赈灾，有朝廷旨意，再有钦差，各州都不敢怠慢，纷纷支援。


    江南三州受灾百姓见刘家施粥的粥铺难以为继，未曾想才断了三日，三州的官府就大开府门救灾，这副场面让拖家带口的灾民们心忧不已，怕这是最后一顿，直至官卒喊道：“大娘啊，您放心！粮管够！”


    府衙之外，受令前来的陈家将看着这境况，为首的将领白发苍苍，余光看向远处，他未着甲胄，浑浊的眼中全是百姓，在他身边一精炼的锦衣卫轻声道：“陈将军，少将军说此事多亏您相助，身在京中无法亲至，让属下问您一声好。”


    陈老将军自从军饷案后，被调任江南，这次事发能如此传信，陈老将军麾下擅雪道疾行的兵起了极大的作用。


    “是少将军兵行险招，老夫不过是尽分内之劳。陈家的兵也在北境驰骋过，只不过送几个消息。”陈将军见百姓得以安置，他自北境被调来江南已有两年，江南百姓于他与北境百姓无甚差别，“等那些文官们扯出头来，最后受苦的不过是百姓与将士。这事，是少将军客气了。”


    “少将军说，此事还需隐瞒，若有人探听，与陈家戚家无关。”锦衣卫说完告退。


    陈老将军见其离去，摆手让身边人按锦衣卫的事去办，其下军师道：“将军，此事是否要往北境告知戚将军一声。”


    “兵行险招，寒舟离开北境没多久，对江南局势不明，却能精准找到我，且了解多州布局，知如何搅弄风云。”陈老将军沉思片刻，“这并不完全是他的主意，有人在给他出谋划策。”


    这请富商下江南的六殿下，恐不是简单的义举。


    京中，怕是要起风云了。


    ……


    京中，两大党阀斗得轰轰烈烈，结果就是大皇子被罚，太子被斥责，尤其是太子，先前太子私出银两修路的事与六皇子救灾形成对比。


    很快，江南的消息传来。


    雪灾得以缓解，各州百姓无忧，消息通过各个途经，逐渐涌进京城。


    皇帝下旨大赏富商刘大富，又提拔太仆寺少卿沈长存为太仆寺卿。


    江南消息传来时，民间的百姓才知道发生什么事。说六皇子让富商高价收购又施粥救灾，本意只是救灾，未曾想后面有粮商贪利而来，又因官粮消息不得已抛售，最后朝廷收下这批民粮，三州百姓才免受天灾。


    这时还有拿六殿下是灾星的事说事，有些百姓就不满了，六殿下此举误打误撞却促成好事。


    对民间而言，谁办了什么都无所谓，谁能给百姓办好事，那才是福星。


    民间传着太子体恤百姓，可实际上修缮暂停，耗费钱财清雪道，据闻太子殿下因此事被陛下斥责，工部户部一堆官员被问责，可见其中藏着不少猫腻！


    反观六殿下，未动用民力，与那善心富商协力下江南，促成江南灾事缓解。江南百姓知此事，京中百姓力破灾星谣言，纷纷传起福星一事。先前朝臣玩弄权术，带来的风波反倒没将言论压下，而让福星一事传得更广。


    “我入朝办第一件事，就办成这样，现在民间如何说我！”民间的消息传到东宫，太子完全想不明白好好的一件事为何会弄砸，且还邪门到应浮昇身上，“他背后到底是何人在帮他，灾星这样的事也能让他摆平过去！”


    徐家勉强让清雪道的事平复下去了，可众口难抑，江南的消息一来，应浮昇灾星的说法不攻自破，现在不止民间，连朝间夸他的人都多了。


    “父皇明明那么忌讳此事，民间那么传应浮昇的事，他却默许福星的说法……”太子的声音在这时候顿然歇止，他看到了东宫外的来人。


    来人只着女官服饰，只是站在那，四周的声音安静下来。她从暗面走出来，赫然是皇后身边的贴身宫女，名为霜月。


    东宫的宫人见是她来，纷纷退下。


    霜月开口：“殿下知道在朝沉稳，回宫发泄脾气，还算不失稳妥。”


    太子见到她，忙解释：“孤只是……”


    “这事，大人已经知晓。这次徐家办得不错，若无六皇子，事确实可成。您现今的身份是太子，徐皇后独子，徐家只能帮您。”霜月声音沉稳：“可殿下若是沉不住气，徐家那老狐狸说不定另有想法，宫中不止殿下一位皇子。”


    “可这事徐家——”太子急道。


    “徐皇后还在护国寺中，徐家能在陛下眼中留那么久，非一朝一夕能成。徐阁老办事自有他的道理，殿下该装糊涂。”霜月道：“至于六皇子，声望再高，只要他身体孱弱，永远坐不上那位置……大人已经另有安排了。”


    “什么人！”一声呵音，霜月抬手，暗器顿然穿墙而过！


    暗器穿过，窗外并无一人。


    ……


    东宫之外，皇后贴身侍女消失时，位于檐角暗处的叶玄九险险避开暗器，转身消失在转角处。在他离开的瞬间，东宫原地出现几个暗卫，见无人在此，才销声匿迹。


    而叶玄九飞快疾行，凭着北境斥候的本事接连避开眼线，才躲进锦衣卫在宫中的暗哨当中。


    戚寒舟闻声回头，就听到叶玄九气喘吁吁的声——


    “少将军，东宫不对劲。”


    叶玄九顾不得其他，直言道：“那里藏着一支死士。”


    第52章


    死士……？


    戚寒舟神色微凛，暗哨中皆是他的亲信，他立刻遣人出去盯梢，随后问道：“细说。”


    “属下按您的吩咐，自宫灯事后就一直盯着坤宁宫。盯了很久都没甚动静，今日我跟着皇后身边的女官到东宫。”叶玄九描述得极其详细：“东宫戒备森严，锦衣卫本不便冒然深入，属下原本想探查一二便走，结果在我靠近时，那些死士出手了。”


    戚寒舟沉思：“你确定是死士？”


    太子身边有死士这点令人毛骨悚然，太子作为储君，东宫府兵内自有暗卫，这些是皇家允许他配备的府兵，以保护皇储安全。叶玄九在锦衣卫几年，皇家暗卫的训练秘辛他自然也清楚一二：“人数多少下官暂时无法探清，但皇家暗卫的手段没那么凌厉，且在皇家也会受到限制，除非太子遭遇威胁，否则不会现身。”


    当时出手攻击的人不一样，手段狠厉，所使武器的制式也非皇家兵器。


    宫中械器有所限制，那些人却敢大胆地出招制敌，身家武功也像是江湖流派……能做到如此的，已经非简单的暗卫了，极有可能是私人豢养的死士。


    这些潜伏在东宫当中，锦衣卫在宫中来往甚久都没发现。


    若非叶玄九因跟随皇后侍女入内探查，谁能发现竟然有这样的人藏在太子的府兵当中。


    “徐家如此胆大妄为吗？”叶玄九内心惊诧。


    “不，不是徐家。”戚寒舟令人去掩盖叶玄九的痕迹，转身道：“徐家文臣世家，养几个暗卫倒有可能，但他们培养不出死士。”


    “这事，要禀告陛下吗？”叶玄九道。


    戚寒舟摇头：“平日未曾发现，无凭无据，反而容易打草惊蛇。”


    戚寒舟成为锦衣卫至今，一直以来都没少调查宫内的事。在叶玄九说这话前，锦衣卫其实也听从帝令暗中检查过东宫，彼时并没有死士出手阻拦。


    可偏偏今日叶玄九遭遇了。


    “你说，你是跟皇后身边的侍女过去的？”戚寒舟问。


    叶玄九陡然想起什么，“死士出手时，那女官还在东宫内！”


    皇宫中有暗线，这点从慈宁宫六皇子遇刺当晚，戚寒舟就知道。


    这么长时间来，肃清朝野的动作太大了，宫灯出事明显看出幕后人急了，准备对六皇子下手。现如今东宫又出现死士……不是出现在坤宁宫，而是出现在东宫。


    不止是侍女有问题，东宫也有。


    ……


    京城街坊热闹，酒楼内纨绔们聚集一起，刘家因江南赈灾一事得皇帝嘉奖，刘大富一跃成为皇家嘉赏的富商，连着他儿子刘登科胖子腰板都挺直了，朴实又粗暴地摆宴庆贺。


    热闹覆盖酒楼时，酒楼上雅间一片寂静。叶玄九将东宫死士的消息告知应浮昇，房间内顿然沉默下来，戚寒舟站在旁边，从叶玄九开始解释时他就一直看着应浮昇，在听到死士时他神色略微动容，但很快恢复平静。


    死士，太子身边有死士？


    应浮昇想到前世最后登基的新皇，假太子与大皇子几乎斗了数年，直至大皇子逐成颓势，假太子宫变登基，处决所有谋逆他的暗手。


    换子……这件事他一直以为仅有少数的人知道。


    太子或许知道，但也应该在心智成熟且羽翼丰满之后……但如果东宫出现死士，那太子为宫中储君，他知道还是不知道？


    应浮昇藏于袖中的手紧紧攥住，眼底掠过一丝阴狠。


    戚寒舟看着他，出声拉回他的思绪：“这霜月，不止是徐家人。”


    应浮昇掩去方才一闪而过的失态。


    霜月，坤宁宫权限最高的女官，伴随皇后入宫，与徐家离不开干系，同时又是皇后的亲信。这样一人，完全是有可能在宫灯做手脚，更有可能替换工匠进宫。


    这人是幕后人的人，既可在宫中做手脚，又与徐家有密不可分的关系，几乎徐皇后与徐家来往所有都在其关注当中，以她身份自由出入东宫不会引人生疑……一颗完全可以串通三线的暗棋。


    所以前世，太后死后，权柄落在皇后身上才会让宁妃乃至其余暗线有机可乘。


    “来这之前，戚家已经全线布排，接下来她的一举一动都会有人看着。”戚寒舟道。


    应浮昇神色微动，他用的戚家，非单纯的锦衣卫。


    戚寒舟想查的事不止朝野，还有宫闱，霜月这枚暗棋几乎可以指向两人共同的目标。应浮昇思绪陡转，这说明朝野间接连拔掉暗桩的举动已然触及到幕后人的底线，让他不得已动用宫灯诬陷，现如今出现在东宫暗谋。


    前世到后面，无论是戚寒舟想查的幽州城案，还是他搅弄朝局。


    到最后此人永远躲在太子的背后，洞悉全局操纵全局，可这一世不一样，幕后人的前面是一个羽翼未满的太子。


    两人沉思间，门外匆匆行来脚步声。


    守门的叶玄九骤然警觉，却见来人是负责暗线的锦衣卫：“少将军！收到消息了，那名叫霜月的女官出宫了！”


    雅间内几人神色稍变，这位女官绝对与操纵这么多场大局的幕后人离不开关系，如今他们顺藤摸瓜找到此人，只要跟着她，必能摸出其他线索。


    “女官出宫得有印信，她去哪？”戚寒舟问。


    密探答道：“往郊外去，今日似乎是徐皇后回宫的日子。”


    “不对，皇后回宫自有护卫随同，她在宫中无需出行。”应浮昇说道：“有问题，有其他原因，让霜月要去护国寺接徐皇后。”


    如此情况，他们得跟去看一眼。


    戚寒舟身形稍停，见身后人已经从座间下来，直接披上外衣：“我与你们同去。”


    叶玄九大惊，“殿下这不行——”


    “有戚少将军在。”


    应浮昇说道：“我跟着你，绝不冒进。”


    戚寒舟认真地看了他一眼，没多说什么，默许他的举动。


    锦衣卫速度很快，备好的车到了。


    应浮昇刚上车，头顶上就被披上一顶幕笠，遮得一干二净。戚寒舟在他身侧落座，摆手让叶玄九快速出城，锦衣卫有特令，出城的速度比宫内车舆更快，会比霜月更早到护国寺。


    车马快行，车厢内两人静谧。


    应浮昇思绪万千，脸色微沉。


    坤宁宫与东宫何关系，幕后人与徐家交织到哪个程度，这些只能从霜月身上窥出细节。


    “东宫对你的戒备过于重了。”戚寒舟道。


    应浮昇闻言稍顿，偏头看向戚寒舟。


    二人相视时，应浮昇仿若感觉到对方察觉了什么。


    可戚寒舟没有多说，伸手将其头顶的幕笠按实，藏在幕笠下那张脸神色未明，他却没了想深究的想法，从幕后人到东宫，有些东西得以窥见端倪。


    应浮昇敛去面上的笑意，他知道戚寒舟意识到什么。


    锦衣卫排查甚久没查到死士，而叶玄九碰上。


    最直接的原因仅有一个就是叶玄九出现在东宫的时机，霜月与太子在谈什么，必须得让死士在场看护，且对所有经过者不留活口。


    这时，窗外传来鹰隼振翅的声音。


    几乎声音一动，应浮昇就看向窗外，他片刻的异样落在了戚寒舟的眼中。


    鹰隼扎进车内，停在戚寒舟的臂上。


    戚寒舟敛去观察，展信时神色稍动。


    “怎么了？”


    “是护国寺的消息。”


    ……


    护国寺内，徐皇后礼佛完走出，了执大师跟在其后，送着贵人走过青阶，一步步走到山门外。


    了执大师见她：“娘娘与上次相见，心事更重了。切忌万事心清，才可自在。”


    她时常素衣，神色淡漠，心境看似比谁都平静，实则上愈来深重。


    徐皇后只是颔首，谢过大师，转身离开。


    她身影没入山间，大师停步目送。


    “师父，皇后娘娘下次什么时候来呀？”小僧喜欢徐皇后，宫内其余贵人都少来，只有徐皇后这些年次次都到：“皇后娘娘与其他贵人不一样，很少说话。”


    了执看着她远去，“因为皇后需要这么做。”


    大渊不需要位高权重的皇后，皇帝御驾武征，后宫权柄常留太后手中。


    以武为尊的大渊朝，文治必不可少，所以清流世家出身的贵女才会成为帝王眼中的皇后。


    山门外，上香的香客零散几人，不远处停着一辆马车。


    徐皇后身边仅有一侍女，两人走到山门前时，她顿然停住脚步，低声吩咐：“你在此等候。”


    贴身侍女说道：“娘娘，霜月托人来信，说出宫来接您，再过半个时辰就到了。”


    徐皇后道：“回宫前我有个地方要过去，你留在这，若霜月来便说本宫晚了片刻，让她等会。”


    “除了你外，其余人莫声张，我去哪也不告诉其他人。”


    徐皇后声音微冷：“明白吗？”


    侍女一愣，“是！”


    徐皇后戴上遮掩的幕笠，上了马车。


    山林里，鸟雀飞过。


    马车一路下山，直至山脚拐进，最终停在山脚某处草棚内，棚外无甚区别，走近时能闻到古怪的药味。数年前，太子身体状况时常反复，机缘巧合下徐皇后认识这位栖居护国寺山林内的大夫，让其为太子开药，身体才渐渐好转。


    这位祖上是前朝的名医，因为更朝换代隐姓埋名于此，做行脚大夫的行当。因其身份有异，她向来不与他人说，每次都是只身前来。


    宫中查不出碎红子之源，无奈之下她只能在宫外寻这位前朝大夫。


    未央宫与慈宁宫的事，让她一直有种不安的感觉，哪怕宫中彻查皆无收获，可她总感觉自己忽视了什么。


    “贵人到了。”走出来的是一位佝偻老妪，“您上次送来的东西确实是前朝秘药的一种，极为罕见。”


    徐皇后神色稍动：“如何说？”


    “此物叫疯信子蛊，比您前一次送来的碎红子还少见，是一种子母蛊。子蛊入体，中毒者有头疼症或者咳症，且子蛊能在人体残留数十年。”老妪说道：“一般而言问题不大，可若碰触到母蛊，就会迅速恶化，轻则昏厥，重则子蛊侵蚀而亡。”


    “您说的那位，是不是有此症状？”


    徐皇后听到这脸色微白，她维持着面上的镇定：“是，她突然昏厥，但很快缓过来。”


    “这就对了，您秘密送来的药渣里，就残留母蛊蜕下的残皮，此物也有与母蛊同等的效果，且难以察觉。”老妪也是查了几月没查到，“就连我也没看出来，直至不久前我孙女前来，才摸清此物。”


    “您最好小心为上。”老妪老眼昏花，忙从典籍中翻出几页，打开后指出其中一种作物，“疯信子的培养尤其刁钻，自蛊成就无法转移，子蛊还好，但母蛊一旦离开成长之地就会死亡。母蛊蜕皮之物得迅速入药，否则一个时辰一过就失了药性。”


    什么意思……徐皇后意识到问题。


    “尽快杀了母蛊，或者离开母蛊生长之地。”老妪道：“不然您家的长辈要是碰到母蛊就难办了。”


    徐皇后神色微紧，问：“它生长之地是什么？”


    老妪见状道：“一种叫长信的西蜀作物，贵人可留意一二。”


    徐皇后略有所思，谢过老妪后才告别。


    车舆远去，老妪转身走进山间。


    隐秘山间之后，一女子视线稍移，看向那已经走远的贵人，转身将草药收入药篓当中，与走来的老妪说道：“京城内能种植长信的地方，仅在宫墙之内。您知道她身份却没明说。”


    “你在江湖混迹惯了，性子直。”


    老妪：“你要知道，有些事，闭一只眼睛才能免去灾祸。”


    “那位夫人面色苍白，血气不足，看面相有血虚之症，身体不是很好。”年轻女子忽略老妪说教的话，漫不经心说道：“接连两种前朝秘药，据闻皇后当年险些没生下太子，若生产时行前朝秘药，宫里那些太医看不出来。”


    “若这般行径，那太子身上会有残留的胎毒。”老妪看向她，自皇后找她秘密调查前朝秘药的事后，她就留意过此事，然徐皇后的脉象隔了这么多年难以探究原因，但有件事她还是记得的，轻声道：“早年她带过太子来秘密问诊，最多就是早产带来的损伤，倒没诊出脉象有异，应该与前朝秘药无关。”


    是这样吗……年轻女子看向远处，忽然间见到远处有一马车行过，她飞快扶住老妪，带着她伏低身体，目光不住望远看去，就见到在徐皇后车舆远去，那后来的车舆暂停在小屋门前，这境况让她立刻警觉：“有人来了。”


    第53章


    后来的马车急停在草屋前，年轻女子见状还未思索一二，就看到车舆内一少年人先行跳下来，对方背对着这边，接着朝车厢伸手，只见一身着幕笠的瘦弱身影被他扶着下车。


    “应是过来问诊的人。”老妪见状道。


    年轻女子情绪稍缓，仍在警惕：“前后脚过来，有点不太对劲。”


    老妪拍了拍她肩膀，示意她放宽心，“我去看看。”


    “我跟你一起。”年轻女子不放心。


    一行三人，车夫是练家子，下车的两个少年倒看不清底细。


    草屋外，叶玄九牵马停车。


    戚寒舟看到地面两道车辙，神色稍顿：“来晚了吗？”


    被他扶着的应浮昇刚下车，就看向远处栅栏夹角，地面的沙尘空出两个空位，“人应该走了，这地方像是个药房。”


    “药篓少了两个。”应浮昇站在戚寒舟身侧，鼻尖轻轻嗅着，闻到那股古怪的药味：“屋主人采药没回来，药还熬着，人走不远。”


    这时候，戚寒舟看向远处，“有人来了。”


    药田深处，走出来一身影。


    应浮昇见到走来的老妪时身形微顿，老妪身形佝偻，行走时需拄拐，走过来时步履缓慢，唯独抬眼看来时一双眼睛有种精神气，有种莫名的熟悉感，可是又不太像。


    戚寒舟注意到应浮昇的迟疑，他认识这个人？


    他们收到徐皇后离开护国寺的消息就快步赶来，幸好提前在徐皇后身边放过暗探，才知道她往这里来，但对方见的人竟然是一个老妪。


    正当二人迟疑时，却见老妪之后，一年轻女子健步走来。


    “叨扰，请问这里……”戚寒舟正欲找个理由，余光却从幕笠间隙里瞥见应浮昇神色的异样，他目光直直地望去，似乎在看那个年轻女子。


    老妪一下就注意到体态稍弱的应浮昇，“你们是来看诊的？”


    “是。”应浮昇先一步开口，“大夫可是姓陈？”


    陈大夫看着带着幕笠的小公子站在兄长后面，见其声音稚嫩，又道出自己姓氏，“正是，二位稍候片刻。”


    戚寒舟闻言看向应浮昇，他怎么知道？


    “序秋……”


    老妪喊出声时顿然歇止，轻咳改口道：“收拾一下，好为小公子看诊。”


    戚寒舟看向年轻女子，道：“这位是？”


    “鄙姓陈。”年轻女子道，她说到这没有再继续，俨然不想深入交谈。


    “陈姑娘。”戚寒舟颔首。


    陈序秋……应浮昇看向年轻女子走到跟前来，将屋内的东西收拾干净，他的目光却半分也离不开她，她怎么会是陈序秋！？


    前世记忆里深宫当中，风雪沉寂一双手升到自己面前，亲手将他鬼门关拉回来。那人是深宫中的女官，说是在太医院就职，为宫里贵人看病才会偶然遇见他。


    可是不对，记忆里那张脸已近年迈，若非眉眼间的相似感，以及曾朝夕相处过，他不会注意到这个人。眼前这女子年轻，看起来二十来岁，与前世那位为他看诊甚至教他吊命术的女官的年纪不符合。


    重生后，他曾让颂安打探过太医院的人，只是没有找到符合的人选。


    他那会以为陈序秋还未到宫廷任职，未曾想会在这时候遇到她，在这个地方，且是以这副样貌。


    仔细想来，那时候陈序秋虽年迈，步履却康健。


    他以为是医者的原因，现如今看来问题不止如此。


    应浮昇的脑子有点乱，徐皇后来此作甚，眼前这两人又是什么关系。他迟疑时，陈序秋已经将看诊的案台收拾干净，她视线微微落在应浮昇身上，见他身上幕笠，简言道：“先东西摘了，不好看相。”


    叶玄九进来，疑惑地看向戚寒舟，他们不是来查徐皇后的吗！


    戚寒舟示意他噤声，这草屋看似简陋，屋内的草药甚多，那边靠墙的药柜满载，依稀能看见一些罕见的药材。他在边境跟着军医走动过，认得些草药，但这屋里弥漫的草药味与寻常气味不同……这位老者恐不是简单的大夫。


    陈大夫看得出眼前二位非富即贵，“她就是这脾气，两位贵人莫怪。”


    未等她说完，应浮昇已经摘下幕笠，他一摘下来，陈大夫的面色顿然凝重，她仔细观察着应浮昇的面色，站在她身后的陈序秋更是皱眉，目光紧紧盯着应浮昇。


    陈大夫声音凝重：“小公子伸手，我探探脉……”


    就在这时，站在门口的戚寒舟顿然听到什么，“小心！”


    下一瞬箭矢而入，戚寒舟翻身一退将门猛地堵住，然箭矢之威顿然破除草屋的防御，锋利的箭矢入墙而来！


    应浮昇的手刚搭在脉枕上，就被戚寒舟带着猛然后撤。


    戚寒舟扫向窗外，见到骑马骤停在门外的黑衣人，外面夜色已暗，来的人夜行衣，遮面敛容，他扫眼过去，这时黑衣人注意到这边，猛地一道箭矢袭来，不做犹豫，这些人是来灭口的！


    “霜月是她的侍女，一旦到护国寺没见到她，就会生疑。”应浮昇被戚寒舟护在身后，他没有冒头观察，而是低声道：“她应该是知道这里。”


    他们来时隐秘，这些不是冲着他们来的，目标可能是陈序秋二人。


    徐皇后不可能每次都孤身前来，霜月作为常年潜伏在她身边的暗探，可能会察觉到问题。今日霜月出宫接徐皇后本就反常，一到地方没见到徐皇后，以幕后人的雷霆手段，会直接动手。


    那外面来的这些人就没法善了，目前锦衣卫还不能暴露，戚寒舟递了个眼神给叶玄九，当机立断撕下衣摆遮掩面容，他见应浮昇缩在身后，随后看向旁边护着陈大夫的女子。


    “我们留在里面。”陈序秋道。


    应浮昇提醒戚寒舟：“小心。”


    少年缩在阴影里藏得隐蔽，戚寒舟只看了他一眼，随后与叶玄九同时破窗而出。两人边境武将出身，叶玄九冒头引开注意力的同时，戚寒舟甩手寒光凛冽，直接命中马身！


    几匹马惊，黑衣人们不得不弃骑。


    其中首领回头，竟然看到命中马尾的是箭矢，他猛地看向戚寒舟，这个人竟然把箭头折断充当暗器！而这时候已经晚了，戚寒舟已经找到机会袭至其面前，出手就是寒剑封喉！


    一经交手戚寒舟就察觉这些人招式的狠辣，对付他们不能拖，得速战速决。


    草屋外刀光剑影，屋内应浮昇悄然伏低身体，通过箭矢穿破的洞口，看着外面的混战。他思绪转动，徐皇后来此必然是找她们有事，可偏偏今日派人过来灭口，应是与徐皇后来此的目标有关。


    徐皇后的一举一动一直有人盯着，今日霜月异常离宫，徐皇后离开护国寺……一定是发生什么，才会让霜月在没弄清状况的情况下选择先灭口。


    那陈序秋……


    应浮昇看着她护着陈大夫的模样，想到前世陈序秋成为女官出现在宫中……他稍作思考：


    “我们来之前那位贵人，与你们说了什么？”


    他这么一说，陈序秋顿然警惕，见应浮昇陡变的语气，看着这位年轻尚轻的小公子，没有说话。


    “陈姑娘，外面的人是来灭口的。”应浮昇冷静地与她说道：“从那位贵人出现在这，他们就没想留你们。”


    陈序秋神色微动，被她护着的陈大夫安抚地拍拍她肩膀。


    这时，外面骤响。


    应浮昇回神，看向戚寒舟。


    几个回合，那群杀手略见疲态，显然不是戚寒舟他们的对手。应浮昇正欲回神，忽然间注意其间几人往后探的动作，他们的腰间似乎藏着什么。


    草屋外，戚寒舟的剑已然逼近杀手首领的命门，他剑出寒光，剑芒闪过时剑招突变，杀手首领意料不及，他睁大眼睛，似乎认出这剑术，“你是戚……”


    声音未念出，他的手忽然停在腰间，远处应浮昇看到这一幕，骤然喊道：“拦他右手！”


    戚寒舟听到应浮昇这声，反手顿然将此人手臂斩落，手速之快让首领未能反应过来，接着就被戚寒舟制服在地，而远处其他人见状，竟然短刃入体先行了断。


    叶玄九见状一惊，就看到杀手们倒地，忙收剑靠近。


    应浮昇从草屋内出来，刚站起来时眼前顿然昏暗，他忙想抓住他物借力却骤然扑空。他暗道不好，这时，身侧陈序秋扶了他一下。


    陈序秋皱眉：“没事吧？”


    应浮昇收回手，说了声谢谢。


    草屋外，黑衣人尽数自戕，叶玄九上前，正欲拉开他们的面罩探究真容，就看到这群人的脸竟然快速腐朽老去，浑身的皮全都腐败，惊得他退后数步。


    他想凑近细看，远处一声打断——


    “别碰他们！”陈序秋喊道。


    叶玄九停手。


    戚寒舟收剑后退，其余人全都腐烂而死，他回身。而其头领因戚寒舟反应及时斩落右手未能得逞，却突然间七窍流血而死，一看就是毒发身亡。


    这些人都是死士，一击不成就只能自杀，不留活口，以免落人审问。


    应浮昇扶着陈大夫走出来，陈大夫见到那几个腐败的尸体，愣然道：“这是梅花败。”


    “前朝秘毒，发作速度很快，毒发者全身身亡，尸体成为剧毒之物，触碰者都会死亡。”陈序秋看向叶玄九，简单解释梅花败为何物：“你方才要是碰他，如今就跟他一样了。”


    竟然是这种歹毒之物，死后还会拉人陪葬。


    叶玄九一阵后怕，戚寒舟见状用剑挑开死者的面容，已然看不清所有，毒物腐烂，连带这他们身上的衣物已腐蚀了大半，“毁尸灭迹，这是不想让我们从尸体看出什么。”


    不过还留下一人。


    被斩断右手的死士没来得用匕首自戕，最后应该是吞毒而死，留了个全尸。陈序秋靠近后打量一二，确定无毒，才朝戚寒舟点点头。


    戚寒舟上前查探，掀开衣物时并无异常，直至排查到腰间——


    死者的腰间有一怪异的图腾，图腾繁复，仔细辨认那中间是朵盛开的花。


    那瞬间光怪陆离，似有寒风从远处呼啸而来，眼前晃过一道身影，破裂臂环下繁复的图腾若隐若现，与面前的图腾逐渐重合，最后是幽州城满城百姓撕心裂肺的哭喊。


    “戚寒舟。”应浮昇道。


    戚寒舟陡然回神，盖去那图腾神色已恢复如常。


    戚寒舟的表情有刹那的失控，仅有应浮昇注意到这点，戚寒舟认得这个图腾，或者说见过这个图腾。他敛去其间观察，已然将那图腾记下来。


    叶玄九很快过来，所捡来的是一个小小的暗器，他神色凝重：“少将军看这个。”


    制式陌生，非出自皇家亦或军中，这是私制的暗器。


    叶玄九欲言又止：“若我没记错，我在东宫见过它。”


    此话一出，应浮昇与戚寒舟神情一凛。


    这几个人是出自东宫的死士！


    “方才来的那位贵人向您询问了什么？”应浮昇回头看向陈大夫，经由此事，二人对应浮昇与戚寒舟的警惕心稍缓，陈大夫犹豫再三，最后简单把徐皇后询问疯信子蛊的事说出，“那位贵人来此不过几次，除了问诊探药，并无其他。”


    戚寒舟听到这症状，想到的就是太后。


    太后那莫名的顽疾，徐皇后竟然在调查这个？！


    陈序秋直接道：“长信的事我们没与那位贵人明说，但此物是西蜀作物，在京城仅有皇宫中还有留存，其他地方很难有。”


    应浮昇沉思片刻，他有种不好的感觉：“我们得尽快回去。”


    陈序秋见远处他们的马车已经被黑衣人损毁，出声道：“我去牵马，你们可快速进城。”


    戚寒舟让叶玄九安置两位大夫，这时陈序秋已经牵来了马匹，戚寒舟翻身上马，应浮昇随其后，骤然向他伸出手，冷声道：“我在京郊随沈云飞学过马术。”


    戚寒舟仅有半分犹豫，随后直接将人拉上马，“坐稳。”


    两人纵马而去，叶玄九传信他人来收拾此地，“两位跟我去庇护之地，死士失手的事很快会暴露，这里不再安全。”


    陈大夫道：“多谢。”


    陈序秋却看着远处离去的身影微微皱眉，她尤记得那位小公子看向自己的表情有异，尤其是知道自己姓陈时似乎在疑虑什么。她看病擅看相，那位小公子的身体状况非常差，不是长寿之相，且刚刚经手时她摸到了脉象——


    “你家那位小公子，还是注意为上。”她道。


    叶玄九迟疑，“陈姑娘？”


    陈序秋：“他的状况很不好。”


    第54章


    夜幕降临，宫城戒严。


    东宫内灯烛秉亮，宫人垂首静立。忽然间，灯影间残影掠过，一道寒光倏然撕裂寂静，匕首刺破帷帐，凛冽匕光直逼案前身影。


    “来人啊！护驾！！！”


    太子惊得后退数步，刀刃已割破宫人喉间，惊声划破寂静，门外东宫府卫惊动！


    快马疾驰，戚寒舟驾马至城门外才换车舆，他翻身下马，伸手朝向应浮昇时见到他面色苍白，而应浮昇未多说什么，搭着他的手下马，落地时脚步微微虚浮。


    他没多说其他，只是道：“你先进宫，我们不便一起。”


    戚寒舟颔首，草屋的事涉及宫内秘闻，远处沈长存安排的车马已经到了。


    未等二人分开，远处有一锦衣卫竟然快马纵驰而来，应浮昇刚进车舆，就听到急报：“指挥使，宫中出事了——”


    慈宁宫！？应浮昇顿然抓紧了窗沿，就听到锦衣卫接着说道：“是东宫遇袭，太子受伤，陛下命您尽快入宫！”


    声音一落，两人脸色骤变。


    宫内，一众人奔走，太医、护卫纷纷赶往东宫。


    东宫惊变，刺客袭击太子殿下，幸好被府卫及时发现制服，然太子殿下受轻伤，帝王闻之震怒，宫中顿时陷入紧张之态。


    东宫戒备森严，禁卫已然将东宫团团围住，戚寒舟一到就看到殿内一片混乱，死士已然伏诛，尸体被拖到殿外，禁卫与锦衣卫正在排查现场。


    皇帝顿然看向他，神色间一片沉色。


    戚寒舟行过礼后，快速走到宫外查看尸体，目光微沉。


    有人派刺客暗杀太子失利，这与先前医童刺杀不同，尸体身上有练武的痕迹，一经察觉受俘，立刻自杀，俨然是有备而来的手段。


    东宫为储君之地，先有慈宁宫遇袭，再是东宫遇袭。


    今日胆敢冒犯东宫，来日这刀就会袭至乾清宫。


    这一点，直接触碰皇帝的逆鳞，竟然有刺客可越过皇宫层层戒备，直入东宫刺杀。戚寒舟看到的便是今夜执勤的锦衣卫与禁卫被单独问责，禁军统领更是面色凝重，自叶玄九报备过东宫死士后戚寒舟对东宫便留心了，可今夜的事突发，说明是临时决定，锦衣卫甚至没来得及将消息传到他这。


    东宫内宫人伏地，很快宫外传来声音——


    “太后驾到。”


    应浮昇赶到宫中，随同太后过来。


    他一进来就看到满地狼藉，殿中还残留血痕，相关人等已经被拖走，殿内只剩下皇帝等人。太医守在寝殿内，太子半褪衣裳，似失血过多脸色苍白，其臂间呈现一道刀伤，太医正在为其包扎。而太子依偎在徐皇后臂弯里，似是惊吓未定。


    寝宫外一片混乱，太后出声询问，旁边其余太医解释情况。


    刀口微深，好在没伤到其他，需处理静养。


    应浮昇跟在她身边，视线微微看去。


    徐皇后刚回宫就收到太子遇袭的消息，匆忙赶来时见到太子受伤，神情有些不太正常。她紧紧抱着太子，目光紧张地听着太医诊断。在她身边，女官霜月半垂着眼，看不清眼底神色，站在徐皇后身边时细声安慰。


    乍一看，并没有任何异常。


    应浮昇凝目，可没有那么巧的事情，刺杀就发生在皇后回宫。死士前脚去草屋杀人灭口，转眼东宫出事，精妙地卡在每个关键节点上。


    这不是意外，而是精心谋划的一次“刺杀”。


    太子半倚着徐皇后，看不清其表情，直至太医包扎完毕，他才缓缓回过神来。那张脸全是受伤之后的表现，徐皇后见其站起，神色微动想去扶住他，太子强撑镇定，站起来朝向皇帝太后行礼。


    见他这情况，皇帝眉间沉郁散去一些，“受伤就好好休息。”


    这时，外边锦衣卫匆匆进来，走上前来禀告道：“陛下，膳食中验出毒物。”


    徐皇后听到毒时脸色微变，“什么毒？！”


    她的声音有些尖锐，引得周围人侧目，旁人以为徐皇后关心过度，唯有她身侧的女官注意到她反应时眸光骤沉。


    皇帝没顾皇后的失态，看向锦衣卫，沉声道：“说。”


    “此毒避开了银针检验，目前毒性未知，还需让医官辨认。”锦衣卫说完，不止是刺客暗杀，这膳食中竟然还有银针未曾验出的毒物。


    几个太医忙跟过去，各个愁眉凝目，很是凝重。


    皇后的脸色顿时变得很难看，她紧紧盯着太医熬制送到面前的药，太医见状忙说：“娘娘放心，这药没问题。”


    太医再三确认，徐皇后才允许他人喂药。


    应浮昇没说话，跟在太后身边静看着事态发展。


    他的视线落在远处的太子身上，在所有人为膳食毒物震惊时，太子的反应比其他慢了一遭，仿佛早就知道膳食中的毒物。


    皇帝看到徐皇后苍白的脸色，让太医彻查所有，令禁卫行动，今夜负责太子膳食的所有宫人都不能放过，“戚寒舟，这事交由你锦衣卫去办。”


    戚寒舟从殿外进来，“是。”


    皇帝说完目光稍沉，看向禁军统领，再道：“这几日为东宫增设府卫，若再出事，你这统领也不用当了！”


    一群宫人吓得伏地跪饶，太后交代两句后，令宫人好生处理其他事，送膳食的宫人已然全被拉走……


    应浮昇随同太后离开时看到地上的尸体，尸体腰间部分衣物被撕开，没有任何图腾，显然被戚寒舟检查过了。这是一个被伪装成死士的尸体，死的人是谁不重要，重要是要让皇帝看到。


    戚寒舟刚刚查出东宫死士，转眼间就有死士死在东宫内，这并不是巧合。如此一来，东宫若再有任何死士的证据，都可辩解成刺客。


    幕后人注意到戚寒舟了吗？还是为了布局什么？


    应浮昇沉思间，见到东宫外的防备，刺杀的事太大了，不比慈宁宫医童，这是死士。太子再怎么说也是一朝储君，这件事足以让他父皇重新重视起来。


    太子因朝间差事没办好受到责罚，在他父皇心中地位有所动摇，恰好借由此事冲缓他父皇心中对太子的不满，将事情拉到宫中戒备上……这是明里暗里推了太子一手。


    应浮昇想到最后离开时太子看向霜月的表情，这些事，太子不可能不知道。


    一招险招，即刻清洗身边人，又可借此让东宫府卫增加……太子出事，坤宁宫不可能不管，如此一来权利会很快交汇在坤宁宫手中，那就是霜月。


    “怕了吗？”太后忽然道。


    应浮昇神色稍紧，见到太后慈目看他，对上那双眼睛时，他心中思索的那些阴私仿佛无处遁形。


    太后认真地看着他，应浮昇避开太后的目光，“我有些累。”


    “莫怕，慈宁宫的事不会发生第二次了。”太后说。


    应浮昇微怔，自从去年医童事后，太后为他做了很多。


    他没说话，太后当他受惊，安抚地拍拍他的手背，转眼已经到了慈宁宫。


    幕后人对后宫的动作加剧，坤宁宫在收权，以霜月的地位，手再次伸到慈宁宫只是时间问题……而且这宫中恐不止霜月一枚暗棋，幕后人想要彻底踏足宫中，就会像前世那样，解决太后。


    应浮昇看着她的手，想到草屋时陈序秋所说及的子母蛊，能栖居母蛊的作物长信存在于宫中，但太后是去年才发病，这母蛊恐被藏在很深的地方，一时半会很难发现，这就完全落于后手。


    太后不可能离开皇宫，母蛊难以发现。


    草屋死士失败的事很快就会传到宫中，后手就是被动。


    如此一来，只能先手破局……


    “小六？”太后道。


    应浮昇陡然回神，见太后眼中的担忧。


    自被她接到慈宁宫后，她对自己从不设防，他掩去上涌的思绪，“我只是走神了。”


    兴许是他脸色过于苍白了，见他频繁走神，太后目光里多了几分思虑，以为应浮昇被吓到。


    东宫一片血腥，这孩子今日刚从宫外散心回来，看到这场面难免不适。她想到这孩子这么久来遭遇的事情，不由心软，让于姑姑去安排：“今夜就留在这，莫怕。”


    六殿下留在慈宁宫主殿休息，于姑姑去安排，很快拿来他的东西。


    “在宫外办的差事不错，你让富商下江南的事，祖母有所耳闻。”太后轻声道：“但此事稍有鲁莽，这次机缘巧合有沈长存帮你，可运气的事，便在天为。”


    “凡事三思而后行，赤诚可取，莽撞不可为。”


    应浮昇微微看向她。


    太后说这话时未曾避讳，也不戳破应浮昇的心思，只是道：“若有不懂的，可来问祖母，知道吗？”


    应浮昇心绪稍动，太后的声音和缓，似乎是察觉到他的担忧，难得话多与他多叨絮了些。


    “娘娘，您待六殿下态度变了。”于姑姑道。


    太后见应浮昇闭眼休息，伸手拂开他额间碎发，依稀察觉到温热。她没多说什么，只是道：“哀家年纪大了，留在身边的孩子不多。他母家不护他，总要有人护一护，力所能及而已。”


    于姑姑伺候太后休息。


    夜深人静，应浮昇睁开眼，下塌走向已睡熟的太后。


    远处伺候的颂安走过来，应浮昇道：“安排了？”


    其余的宫人都睡得很沉，太后的呼吸渐渐缓了，平稳如常。远处的安眠香燃着，非大动静慈宁宫这些守夜的人不会醒过来。颂安悄声走过来，递给应浮昇一套针包，应浮昇熟练地接过，伸手探向太后的脉间，银针平稳扎入。


    颂安微惊，应浮昇却转手用刀划破自己掌心，陡然放血——


    “今夜的事，谁也不知道。”


    ……


    东宫，宫外跪了一地，杖毙的人被拖了下去。徐皇后看着那送膳食的宫人，跪在地上的人双手已被折断，她平静地看着，四周宫人都未说话，求饶的声音逐渐微弱，她微微看向他：“你接着说。”


    她声音温和，却让人不禁毛骨悚然。


    宫间宫人伏首不言，送膳食的宫人哭饶道：“娘娘饶命啊！奴只是送膳食过来，什么都不知道……”


    徐皇后看着他，女官霜月摆手，那求饶的宫人已经被拖出去，拖出一地的血。


    远处又有一宫人匆匆来报，说是徐阁老传话。


    “娘娘，徐阁老那边说让您保持现状，这次殿下虽意外遇险，却也转危为安，若利用刺杀一事，可为殿下再作筹谋。”


    保持现状……？徐皇后抬眼，一双眼睛毫无波澜，看向宫人：“父亲是这么说的？”


    前朝秘药，先是碎红子再是子母蛊，有些人的手都伸到后宫来，如今连太后之命都可染指，那就会指向她的孩子。


    当年难产时，皇帝保她，连徐家也暗中知会太医，必要时留母不留子。


    几乎差点，她就保不住这孩子，哪怕现在，徐家也让她以大局为重。


    想到此处，徐皇后似乎又看到了自己难产的那个夜晚，意识昏沉间，她听到孱弱的声音。


    时到今日她仍觉颤栗，哪怕后来清醒见到襁褓中皱巴巴的婴孩，她仍然忘不了那时心被牵动的瞬间。


    霜月静看着皇后，见她平静冷漠的神色，唯独在听到太子时动容，“是，阁老说一切为了太子。”


    没过多久，一宫人走进来，禀告道：“娘娘，人死了。”


    “但断气前说了一人。”


    徐皇后转头看他。


    霜月看向他，宫人才道：“说了……”


    徐皇后直直地看他，“谁？”


    宫人跪地发抖，徐皇后一直看着他。


    “六皇子。”


    第55章


    禀告的宫人下去后，徐皇后静静伫立在窗前。


    “六皇子身中碎红子之毒，此人恐怕是想让我们与慈宁宫对上，坐收渔翁之利。”徐皇后道。


    霜月行礼，说道：“娘娘，加害之人是不是六皇子无所谓，是有人借由此事想伤害太子殿下。”


    徐皇后看向太子寝宫的方向。


    清冷的月色照射下，所有的宫墙似乎都投射出了另类的阴影，正如她此刻眼底渐渐浮现出的阴霾。


    朝间、后宫……若谁危及了她皇儿的地位，那便都是敌人。


    ……


    风雨欲来，宫闱人心惶惶，东宫遇袭造就了不眠夜。


    朝间，因东宫遇袭一事，禁军彻查后宫，宫中众嫔妃个个心思渐起。禁军统领彻查三日后，竟然发现刺客潜入的途经极大可能是在宫中贵人的车舆上，宫城戒备森严，唯有宫人入宫的车舆不会详细检查。


    当日，就在宫中发现一改装过的贵人车舆，其车座底下恰好可以藏人。


    这消息出来，问题就直接指向内务府与太仆寺。


    贵人的车舆向来由他们负责，而且与宫外相接的，太仆寺的责任更重。


    戚寒舟听到这消息时眉间微蹙，他知道太子东宫存在死士，这出戏更像是自导自演，可一旦出现什么证据，那就是有意为之的栽赃嫁祸。先是遇袭，再是线索牵连，戚寒舟察觉到这点，这人巧设如此，将东宫置于受害者的地位，那刀矛所指的人都会增加皇帝的疑虑。


    如此明显的动作，绝非霜月一人所为……恐怕是徐皇后。


    草屋那日后无人再去蹲点，戚寒舟知道死士没回去已然让对方警觉。


    先是东宫，再是徐皇后，这后宫水深难料。


    两位陈姓大夫受他保护，对于幕后人而言，这已经是脱离计谋的一步，所以他们对沈长存动手了。


    “宫内车舆的事现在已经全权由沈大人管，锦衣卫已然去往沈大人的府上了。”颂安将消息传过来，“少将军托副官传信，说这消息要第一时间与您讲，证据突然间冒出来，全指向沈大人。”


    有意而来。


    寝殿上，小青正在应浮昇的手上啄食。


    听到此事，应浮昇的手稍停，视线微微看向颂安。


    颂安看向静坐着的六殿下，在听到沈家出事时他眉间稍动，应浮昇面前的棋子散开，棋篓里黑白子掺半，太子遇袭一事像是彻底戳破帷幕，坤宁宫的动静直接起来了。


    皇帝没立刻信，然朝间对此反应甚大，锦衣卫还是立刻前往沈府细查。


    这一动静一改先前暗中算计的姿态，朝间文臣上参，这是徐家属意。


    区区一步险招，幕后人直接动摇的就是后宫，现如今整个后宫除乾清宫外几乎人人自危，有真有假，目前看似所有都在有序进行，可宫内稳定的秩序已经在悄然发生变化，秩序混乱，那就是有机可乘。


    前世到后来才张开的爪牙，这一世提前，太子接连的失利让他们急了。


    太仆寺被牵连，那问题就在内务府。


    “殿下，不好了，外面宫里来人了。”门外有宫人来报。


    颂安闻言色变，立刻看向应浮昇。


    应浮昇下塌前去，就看到外面站着的是几位公公以及身着锦衣卫，锦衣卫非他眼熟之人，就连来的宦官也都是生面孔，这些人是临时过来的。


    宫中细查，竟然在未央宫应浮昇之前的寝殿中发现了巫蛊之物。未央宫自从宁妃迁往冷宫后一直闲置着，此地在应浮昇出宫建府前都归他的地方，平日里也是应浮昇底下的人过去处理。


    “殿下，冒犯了。”为首的公公说道：“奴与锦衣卫各位大人在搜寻未央宫期间，发现此物，特意来询问殿下。”


    下面的人走上来，掀开托盘里面赫然是一只福寿娃娃。


    诡异的是，福寿娃娃身上穿的是符衣，身上七处扎满银针。


    旁人一见顿然惊赫，这种东西怎么会出现在后宫当中！


    应浮昇在见到娃娃时神色稍异，他眉眼微垂，只是道：“什么意思？”


    “未央宫毕竟并非常住之地，可此物在殿下的塌下发现，奴等需询问清楚。”宦官说道：“此物奴等请钦天监的官员辨认过，其上符衣是转运符。”


    前不久有宫灯，现在是巫蛊之物，六殿下接连与两起不祥之事扯上关系，宫内的人下意识就是不信，可最新搜出来的巫蛊之物之上有借运之符，这东西出来一下就让人联想到六殿下在朝间所办的那些差事，人人都说六殿下气运了得，是个小福星。


    可哪有那么平白无故来的气运？


    如果宫灯借龙运，那岂不是解释得来。


    就在这时，后方顿然出现太后的声音。


    应浮昇神色微动，一回头看到太后。


    未等公公们说话，太后已经走出来，神色微沉，目光直直看向那托盘上的巫蛊之物。


    公公见状：“见过太后娘娘，此物是从六殿下昔日寝殿……”


    于姑姑立刻呵斥道：“这里是慈宁宫，你们胆敢在慈宁宫放肆。”


    这一句话骤然打断公公的话，其余宫人见到太后冷漠的神色，纷纷跪下。太后自去年病后已经鲜少管事，她不管事，可威严还在，如今只是站在人前，其余人等不敢抬起头来。


    太后冷声道：“既然是昔日寝宫，与六皇子有何关系？”


    来慈宁宫这么久，应浮昇第一次听到她如此怒意，巫蛊之事乃皇家禁忌，这种东西放在任何一个人身上都会加深怀疑，太后尤信这些，凶兆吉兆她最为在意。


    太后看都没再看那个巫蛊娃娃，她微微站在应浮昇的面前，未曾多说已经表明了自己的态度。无论这事真假，只要转运符的事出现，就足以让消息传遍后宫。


    先是宫灯，再是巫蛊……如此恶意之举，不仅仅是简单的栽赃嫁祸，为的是让人猜忌，让人疑虑，无形中加剧他人的谣言。


    她的小六未曾做错什么，却接连遭受无端恶意。


    “大张旗鼓来慈宁宫，是陛下还是皇后属意？”太后声音冷厉，她年轻时习武，身周气势凛然而立，只几句话就让几个宫人不敢多言，几人唯唯诺诺说不出口，只能看向来此的锦衣卫。


    锦衣卫只是查案，随人过来查看情况，未曾想如此状况。


    随宦官来的锦衣卫忙请罪：“太后娘娘，臣等依律行事。”


    “宫中出现巫蛊之物，只是例行问询。”


    “锦衣卫查太子遇袭案，此事是否为真，该查的是何人弄此栽赃嫁祸六皇子。”太后凛目看向锦衣卫，“连个指挥使都没来，凭你还查不到皇子身上。”


    众人见状，太后态度坦然，显然是要将六殿下彻底护到底。


    “还愣着干什么？”于姑姑扫向周围宫人，说道：“未央宫闲置甚久，凭一来路不明的巫物就敢攀咬六殿下，按理该治冒犯之罪，来人，将这两人拖下去杖罚！”


    慈宁宫的宫人闻言立刻行动，当即就将宦官拖下去。


    “皇后娘娘到——”


    太后冷眼看过去，就看到徐皇后到慈宁宫门口。


    “既然是搜出来的娃娃，那缝制娃娃针脚，转运符上的朱砂，所用的银针。”太后看向那几个宫人，余光扫向徐皇后：“这些都未曾查清楚，来慈宁宫兴师问罪，是你主意？”


    徐皇后看着宦官被拖走杖罚，听到朱砂针脚时神色微动，向太后请罪：“底下人办事莽撞，该罚。这件事我会处理，已经让人去查相关事宜，请母后放心。”


    全程，应浮昇平静地看着她，她与平时并无分别，仿佛匆匆赶来就是为处理这件事。今日若无太后，脏水在他身上，转运的事就彻底成为疙瘩，哪怕这是明显到皇帝都不会信的栽赃嫁祸，可龙运一事，谣言最为致命。


    先是沈长存，再是他……不过是有意为之的算计。


    利益为上，谁都可以是这权谋算计下的弃子。


    应浮昇平静地跟着太后离去。


    人急了，那就是好事。


    收眼时，徐皇后注意到他目光，神色间掠过一抹熟悉之感。未等她纠清那是何滋味，旁边霜月提醒：“娘娘。”


    徐皇后吩咐好下人去处理，身旁宫女霜月忙下去处理，转身时，她的目光微微停留在太后身上，最后意味深长地看了应浮昇一眼。


    忽然间，她察觉到应浮昇腰间的锦囊。


    那锦囊上有些花纹一闪而过，仿佛是什么图腾。


    这一认知，让她神色骤紧，这时应浮昇从徐皇后身边走过，锦囊脱落，她下意识就伸手去接，这一碰锦囊上有些散粉掉落。


    霜月碰到之后看清锦囊上的花纹简化，只是有几道与她所认知的图腾相同。仅凭这点，她心中微凛，想到草屋暗袭失败一事，未等她理清思绪，就听到振翅的声音。


    不远处，一只鹰隼疾驰而来！


    她顿然明白从应浮昇身上掉下来的东西是什么意思。


    是试探！


    一个普通的宫女是不会武功，她即刻佯装受惊，“娘娘小心！”借此机会她护在皇后面前，抬手时被袭来的小青抓伤。


    突发的状况让所有人始料未及，应浮昇吓得脸色苍白，霜月却心知肚明，忙说道：“奴婢看到殿下东西掉了，只是想捡起来。”


    “殿下方才还在跟小青玩耍。”慈宁宫的宫人小声，事发突然，也无人看顾小青。


    太后认出那是什么，应浮昇前些日子在杂书上看到的香料，问过太医后就做成香囊时常抛弄逗小青玩。她见霜月受伤，“给她处理下伤口。”


    颂安忙带着医箱跑过来，“这位姐姐，得先处理伤口。”


    应浮昇站在远处，霜月记得那香囊上图腾，哪怕是简绣，她也认得出来。


    先前派出去杀陈大夫的人一去不回，是与他有关？


    霜月敛去惊疑，眼底阴鸷。


    臂间传来刺痛，霜月一回头瞧见颂安毛手毛脚的模样，药都撒落了，她见此找到机会拒绝，温声道：“不是什么大伤口，剩下的我自己来。”


    慈宁宫殿外，戚寒舟来了。


    他来得匆忙，一进慈宁宫看向应浮昇的方向，后者垂眼而立，静静地站在太后身后。


    戚寒舟神色微紧，看向周围境况，说道：“下官办事不利，请太后娘娘恕罪。”


    见戚寒舟来，太后神色稍缓，他来了，无疑是陛下的意思。


    戚寒舟到了之后，那位跟宫人到来的锦衣卫被其余人带下去。他扫过时将那锦衣卫打量透彻，吩咐叶玄九：“外面两个宦官也带走。”


    “既然锦衣卫来了，接下来的事就给给他们处理。”太后道。


    徐皇后：“这是自然。”


    霜月见锦衣卫，只好扶着皇后准备离去。


    戚寒舟离开时，应浮昇随着太后走进慈宁宫内。


    他神色冷漠，面色比往日苍白，仿若对巫蛊之事全然不在乎。


    戚寒舟收回神，再看时霜月已经离去。


    ……宫灯巫蛊，已然不止是东宫戒备，徐家这是要置他于死地。


    “少将军，先前你让戚家人查的那个聋哑宫人牙牌的事，有结果了。”叶玄九道：“不止如此，还与我们查的死士有关系……”


    东宫死士后，他事先布下的查防有结果了。


    戚寒舟看向他，眼中浮现一丝锐意。


    “我们顺着聋哑宫人这条线去查，发现她在坤宁宫期间不止一次出入过那地方。”叶玄九说道：“那地方是冷宫角落一处废弃之地。”


    戚寒舟看向消失的霜月，似乎明白什么：“跟着她。”


    ……


    未央宫查出巫蛊之物的消息传到乾清宫后，皇帝令锦衣卫彻查，俨然是不信这种栽赃嫁祸，此时朝中沈长存的事刚发，又出现巫蛊，事情渐渐严重起来。


    徐皇后前往东宫，霜月伺候完她，转身走进宫闱深处。


    只是稍作变化，她消失在冷宫边际。


    “按徐皇后的意思，接下来这件事需嫁祸到大皇子身上，需让大皇子党注意力到六皇子身上，我们坐观虎斗。”霜月与身旁的人交代，他们本来就想搅弄是非，才能将手伸到更远的地方……本来最好的是让六皇子出事，奈何太后出来搅弄。


    “至于太后，不能留她太久。”


    今日若无太后阻拦，巫蛊之事传开，猜疑就能落在应浮昇身上。


    这种手段骗不了皇帝，可若是这时候太后死了……


    冷宫深处，杂草丛生。


    霜月走进某处阴暗角落里，假山碎石之后留着一株植物。


    徐皇后既然知道草屋，必然从那老婆子知道什么。


    就算没有应浮昇，这株长信也得尽快销毁。


    长信栽种在盆栽里，小小的一株看似与宫殿内其余花草并无分别。


    霜月走近，疯信子蛊最好的地方，就是微小无形，入体无声无息。


    西蜀作物长信枝叶之上，一只指节大小母蛊正栖睡着，她伸手触碰母蛊，母蛊顺着爬上她的指间，她轻轻掀下母蛊的皮，一层皮就这么剥下来。


    突然间，剧痛袭来，一直以来安静的母蛊突然咬了她一口。


    她急忙甩手，蛊虫掉落在地上，母蛊不会攻击人……她镇定后退，刚退两步眼前一片昏黑，她顿感浑身虚浮，身体失控地往前栽去，这一动静顿然弄出声响。


    “来人！”


    不远处，假扮成冷宫洒扫宫人的几个暗卫听到动静，忙要进内，这时夜间刀刃掠过，戚寒舟从宫墙处落手，出手封喉，在宫人即将自戕前下手为强，留了全尸。


    今夜锦衣卫不止两人，几个宫人完全没预料到锦衣卫会突袭这里。


    其余宫人甚至还没来得及呼喊，人已然被锦衣卫制服。


    门外等不来人，霜月意识昏沉，摸到鼻间时，是满手血。


    霜月一愣，七窍流血……？不对，什么情况？！掉落在地上的母蛊扑腾地飞起来，咬在霜月的脖颈上，随着母蛊的攀咬，她混沌的意识才陡然惊觉什么。


    子蛊，她血里有子蛊的味道，母蛊才攻击她！


    可子蛊无法离体生存，除非是毒血……


    她臂间疼痛，白日在慈宁宫的记忆骤然回笼，可那个人怎么知道？！


    戚寒舟解决门外的暗卫走进来时，看到的就是满地的血，宫女霜月倒在地上，旁边是她打碎的长信盆栽，而她痛苦地倒在地上，手中匕首割开了臂膀，像是昏厥前拼命想要取出什么。


    叶玄九惊愕当场：“少将军，这！”


    “人死了。”戚寒舟隔着衣物探她鼻息。


    轻则昏厥，重则被子蛊侵蚀而死。


    戚寒舟看着在霜月尸体上爬的母蛊，背后生凉。


    皇宫之内，在外的子蛊仅有太后身上的那只——


    是应浮昇！


    第56章


    冷宫四周杂草尽除，死亡的暗探尸体被拖到旁边，从身死的“宫人”身上都发现了奇异的花图腾，叶玄九心惊不已，将所有人事情禀告戚寒舟。


    “少将军，我们没找错。”叶玄九内心惊诧，结果已经超乎他们的预料，或者说从草屋遇到那几个死士开始，一切已然不是简单的朝政党争，“外面有几个人有死士图腾，但有些没有，有图腾的皆是冷宫的洒扫宫人。”


    说明图腾并非绝对，那些在宫中稍有地位的人，都不会带明显的特征。


    戚寒舟看着面前死去的霜月，她身上也没有图腾，“割皮，找医者辨认。”


    叶玄九身后透凉，他们调查这么久的人，就这么死了？


    “少将军，那我们线索不是断了吗？”


    戚寒舟转身走出去，“不，因为那人在意的不是线索。”


    应浮昇的目标从不是一枚暗棋，他在乎的是这枚暗棋的作用。


    叶玄九问：“少将军你去哪——”


    戚寒舟面若寒霜。


    “面圣。”


    入夜，深宫中传来动静，似有禁军走动着。


    看似无声无息，却仿若暗流涌动。


    一个宫人快步跑来慈宁宫，悄声与颂安耳语后离开，颂安漠然点头：“知道了。”


    慈宁宫偏殿内，小青埋头猛吃前面的吃食，应浮昇伸手逗弄它，小青拿头往他手里拱，他的掌心有一小道狰狞的伤痕。颂安走进来时，他似有感应地抬起头，唇间浮起一丝嘲讽——


    看来比他想的还少活了几个时辰。


    他将白日逗鸟的锦囊丢入碳炉当中，上方镌绣简单的图腾被烈焰蚕食，草屋死士太子遇袭，从白日霜月失态碰触锦囊的时候，他便知道计划可成。


    颂安垂首说道：“可是殿下，这样霜月的线索就断了。”


    霜月遵守规矩，又是皇后身边的大宫女。


    高位女官，身份持重，后宫权柄渐渐笼络到她手里，以她为首之后必然有数不清的脉络，或徐家，或前朝幕后……这种人，留着可以细查，偏偏殿下要杀她。


    应浮昇说道：“你若这般觉得，霜月也会这般觉得。”


    这种人有种天然的自信，知其作用非凡，凭这点她永远可以后手应对。


    杀人，了绝后患，越快越好。


    “你知道连根拔起，最快的手段是什么吗？”应浮昇道。


    鸟食旁边，白日混乱的棋盘上已然归序落子，合围之势的关键白子被应浮昇挑出，一松手轻轻掉落在棋篓当中，如今群贼无首了。


    他视线微微看向乾清宫的方向。


    “那么接下来这手，就到我了。”


    ……


    深夜，急报传到帝王的案前。


    冷宫深处发现诡异蛊虫，皇后身边贴身大宫女霜月被蛊虫蚕食毒发身亡，因太子遇刺夜间巡防的锦衣卫发现端倪，发现逆贼。


    乾清宫宫灯亮起，活着的母蛊与半株长信被处理后带到帝王的面前，皇帝披衣坐着，宫灯映衬下眼底泛起寒意：“前朝……？”


    “是。”戚寒舟躬身行礼，“锦衣卫内有擅辨者，此物在大渊境内未有记载，反倒在前朝秘卷中写过一二。”


    他摆手，已有人递上秘卷，上面细画了长信植株与母蛊特征，与帝王面前的十分相似。


    “另外，在自戕的宫人身上发现图腾。”


    临摹而出的图腾递到皇帝的面前。


    见到那花图腾时，皇帝瞳孔微动，盯着看了许久。


    前朝，自先帝覆灭前朝政权后，前朝余孽已然尽数屠尽，以奠定大渊根基。这些年来确实偶有前朝的秘闻，但多半是子虚乌有的噱头，直至宁妃的出现，碎红子出现在宫中。


    现如今看来，不止是前朝的秘药，连这深宫中竟然也出现死士暗卫，还隐藏在宫人当中。这样的人有多少，藏在哪……全是未知数。


    戚寒舟静候着，乾清宫内一片寂静。


    皇帝眼中寒意愈渐深沉。


    霜月身上没有图腾，然她为皇后女官，却在深夜出现在那等隐秘之地。


    就凭这一点，她哪怕死了都无法脱离嫌疑。


    皇帝忽然笑了，“朕征战几年，徐家给朕还真留了不少惊喜。”


    乾清宫密令一出，戚寒舟刚出乾清宫，皇权特许的密查而悄然行动，他亲系的锦衣卫倾巢而出，沿着霜月这条线，与她来往密切的宫人还在睡眠中，锦衣卫已然持令将人带走。


    冷宫惊变的消息在半个时辰后骤然传开，太子在东宫时蓦然惊醒，醒过来时一暗卫跪在他面前，“殿下出事了，霜月死了。”


    听到霜月死了，太子的脸色顿然变得惨白，霜月于他而言在后宫有通天本领，凡事交由她去办绝对没问题，再说霜月武艺高强，这样的人忽然就死了？


    “怎么可能？”


    “冷宫据点的宫人全死，与霜月相关的暗探被发现。我们的人还未反应过来，锦衣卫就已经动了。”暗卫道：“其他暗卫会先行处理，但速度恐没有锦衣卫快。”


    “如此行动，只有皇帝准许。”


    霜月的死突然且离奇，甚至没有半点消息传出，而如今冷宫据点现在全是锦衣卫。


    霜月掌控徐皇后身边的权柄，几乎是后宫暗网的话事人，许多事都要经由她安排，若她出事，主上自有安排，可关键在于，她突然就死了，这几乎一下子打乱了后宫的布排，完全没有给他们善后的机会。


    很快，另外一人来报，暗卫顿时销声匿迹。


    只见坤宁宫的宫人进来，“殿下，不好了，坤宁宫那边出事了。”


    坤宁宫，徐皇后看着两位宫人被带出来，锦衣卫以太子遇袭案为由进行排查，查到她的贴身宫女霜月。


    太子赶来，见到的就是坤宁宫几个宫人被带走，他心惊不已，忙跑到徐皇后身边。若霜月被发现有问题，那徐家必然会受到牵连，他急忙走过去看。


    “娘娘，霜月离奇死于宫内，在她身上发现蛊虫。”锦衣卫如实说道：“与她相关的东西我们都需要细查，她脱不开嫌疑。”


    听到蛊虫，徐皇后的神色有瞬间骤变，“什么蛊虫？”


    锦衣卫行礼，往后吩咐其他人行动：“这点尚未清楚，陛下有令，卑职是奉命调查。”


    太子见状，想唤几声母后，却见徐皇后的目光紧紧盯着远去的锦衣卫，拢着他的手紧了几分，在刹那间，太子莫名有些失措，仿佛有些东西脱离控制了。


    与霜月关系明朗的宫人，一一全被带到锦衣卫诏狱审问。


    深宫中暗流涌动，不少宫殿人心惶惶。


    ……


    慈宁宫殿内只亮微光，戚寒舟走进来时，殿中无其余宫人，唯有寝殿内室亮着。少年没有入睡，他坐在案前，披衣坐着的身影格外单薄。


    烛光照映出他的影子摇摇晃晃，仿若窗外的风再稍微大一些，这人就能随影子被风吹散。


    在他面前是一盘毫无章法的棋局，黑白子错落无序宛若少年随意摆放的结果，可当在亲手推动这棋局发展之后，戚寒舟知道那不是一盘乱棋。


    “少将军深夜到访。”应浮昇没抬头，手中拨弄着棋篓里散子，轻声道：“颂安睡了，就不备茶恭迎了。”


    “太子遇袭事发时，你就决定这么做了。”戚寒舟说道。


    锦衣卫与戚家有权秘密调查很多事，可有些事不适合直接呈交给皇帝。


    刀要在皇权的默许下才是好刀，太子遇袭的事默许锦衣卫行动之便，那么所有的结果就是顺理成章。


    霜月死在他面前时，他最好的选择就是面圣。


    而这一切全在应浮昇的算计里。


    应浮昇淡淡道：“幕后人想重固太子的地位，机会推到面前，为何不利用？”


    他坦白地说道：“霜月在你眼中是明牌，她自己尚不知道，巫蛊之事发生，为避免宫内再生祸端，她会行动，你会行动。”


    戚寒舟眸光深邃，视线从他身上转移到他执子的手上：“你知道她会死在哪？”


    “谁知呢？她会死在哪，我也不知道。”应浮昇脸上浮起轻佻的笑意，“其余锦衣卫暂论，但如果是你，我觉得可以赌……”


    话没说完，戚寒舟忽然上前几步，应浮昇执子的动作一顿，神情怔然，手腕已被戚寒舟钳住，手中的棋子落在桌上发出脆响，而戚寒舟已翻开他的掌心，将那道藏住的伤痕暴露出来。


    太后的症状，以及草屋时听到子母蛊之言。


    太后的旧疾瞒不过戚寒舟，见到霜月死状时他早就清楚了。


    “太后身上的子蛊呢？”戚寒舟问。


    应浮昇姿态放松，随意让戚寒舟把持着手腕，见瞒不住某个狼鼻子，于是大方地袒露伤口，道：“你不是见到了吗？有人自食其果了。”


    陈序秋说子母蛊是前朝的秘药时，应浮昇内心已有了办法。


    应浮昇前世与碎红子伴随纠缠到死，陈序秋用了多少办法给他吊命，前朝毒药药理共通，蛊虫以毒攻毒就是其一。陈序秋用过蛊虫给他吊命，那夜放血从太后身体里逼出子蛊时，他便知道自己身上的毒血对蛊虫有用，于是引出子蛊用毒血温养。


    子蛊引出，就不怕幕后人对太后下手。


    “她今日来得巧，子蛊还活着，我让颂安放进去了。”应浮昇屈指比划，“就这么大，比芝麻还小，只要设计让霜月受伤，在那么多人前，她不会有异动。”


    “子蛊引出之法，你怎么知道？”戚寒舟直截了当地问。


    “死士浑身是毒，子蛊闻到她的血味钻得极快，无需耗费功夫。”应浮昇看着他的眼睛，随口将谋划杀霜月的过程说出：“子蛊入体，她何时想杀太后，何时就会自食其果。”


    戚寒舟看着他漫不经心地移开话题，语气淡然，布局杀人在他口中仿佛只是一个简单的计划。与此人合作甚久，戚寒舟头一次没看清他，应浮昇是从什么时候开始谋划，宫灯知道暗棋在皇后身边开始，还是酒楼得知太子死士时开始……？


    初见时，戚寒舟觉得此人颇有野心，意图皇位，所作所为皆为权势。


    可多次合作下来，戚寒舟却发现他心里藏着事，不止皇位，他仿佛有更多想图谋的东西。


    刀痕看似仅有一处，伤口却反复破开，俨然是多次放血导致。


    伤口没有完全愈合，其上金疮药痕迹明显，但动作稍大，些许血水从伤口渗出。应浮昇常年用药，身上有挥之不去的药味，也未曾包扎伤口，无人会注意到他何时身上多一道伤，浓重的药粉味早就遮去血腥味。


    丝毫未曾注意……伤口已然感染化开。


    应浮昇注意到戚寒舟的沉默，拿捏这把年轻的刀，他其实未有定数。


    幕后人多狡猾，应浮昇上辈子都没揪出他底细，戚家更是斗到后来。


    此人狡猾，他父皇文韬武略皆不逊色，征战归来后更是多次尝试励精图治，可这样的皇帝，还是被幕后人那张庞大的巨网蚕食，最后引发宫变。面对这样的对手，越慢越容易被他们拿捏，所以不能留霜月，要让这步暗棋彻底掀翻开来，才有先机。


    他熟悉的是前世的戚寒舟，那时他与戚家已经是稳固的同盟。


    而现在，他父皇还在，戚慎在北境，戚寒舟羽翼未满，所以他每一步都得揣摩着戚寒舟来，他利用着戚寒舟，却不能突破戚家对皇权忠诚的底线。


    是没哄到位吗？


    应浮昇思索方才所有，也是现今戚寒舟才十六。


    他眉间微蹙，未等他思索，身边的人陡然动作。


    下一瞬寒光掠过，戚寒舟袖间刀刃落下。


    应浮昇瞳孔微动，却见戚寒舟拿出一酒袋，他熟练地刀刃过酒水浇淋，经过烛火时灼起火光。


    酒……？


    应浮昇稍愣。


    这时，戚寒舟捉住了应浮昇的手，刺痛感从掌心传来，应浮昇下意识想收回手，手却被戚寒舟牢牢抓住。习武人掌心热烫，应浮昇无处可逃，就看到那把过火灼烧的刀落在他掌心当中。


    “忍着点。”戚寒舟说：“如果你的手还想要。”


    灯光烛影下，戚寒舟认真地将他掌心里腐肉挑掉。他动作极轻，薄刃在他手中轻巧稳重，几息间剃掉应浮昇掌心里流脓的腐肉。


    应浮昇诧异地看着他，戚寒舟没说话。


    灯影随戚寒舟的动作明明灭灭。


    烛光下的面孔仿佛与前世的人叠在一起，时光洪流涌来，应浮昇仿佛见到前世的戚寒舟。那时戚寒舟总是深夜来，朝间异动变多，朝纲崩坏，锦衣卫成为皇权前最后一道防线，有几次他夜间从噩梦惊醒，戚寒舟坐在他榻前，一言不语看着他白日因发疯弄伤的手腕，也是这般动作。


    应浮昇看着这张年轻的脸，直至掌心力道收束，布条缠绕而至，将那狰狞的伤口遮干净，他才恍然回过神，“少将军好手法。”


    戚寒舟看他，捕捉到对方那瞬间的走神，他将其他东西收拾干净，收刀入鞘，转眼看向窗外，外面天光渐亮，他未曾多留，转身离去。


    离开慈宁宫，戚寒舟翻身跃至宫檐之上，转眼消失。


    应浮昇的话中藏着秘密，一个深宫皇子如何知道放毒血引蛊，明明是放血亏伤，他的脉象却比平时有力，腕上似有新的针眼造成的淤痕。应浮昇动过自己的脉象，引蛊绝不是放血那般简单。


    他身上藏着秘密。


    慈宁宫内，应浮昇见他离去，抬起自己手，伤口包扎到位。


    他垂眼看着，翻来覆去，动了动指节。


    “还挺好哄的。”


    他神色稍敛，看向窗外宫墙重重。


    天亮了，今日有戏看了。


    第57章


    早朝殿中，气氛沉闷，皇帝征战归来后第一次没有准时到朝。


    昨夜自宫中的消息飞散到百官家中，或嫔妃家族，或重臣眼线，都知道乾清宫昨夜急令传出，锦衣卫夜探几乎遍布整个后宫，被抓走的宫人现今还留在诏狱当中，了无音讯，据闻连坤宁宫都未曾放过。


    前两日接连朝向兵部的攻讦戛然而止，先前口若悬河的几位文官更是闭口不谈，所有人等到皇帝走进来时，见到其莫辨的神色，便知道皇帝生气了。


    徐阁老镇定站在其间，皇帝的目光远远地落在他身上。


    未等他人上奏，皇帝视线落在荣公公身上，“送给阁老瞧瞧。”


    见到奏折上的内容，徐阁老瞳孔微缩，立刻下跪：“臣等不知。”


    皇帝看向戚寒舟，戚寒舟已然走向前来：“昨夜探查发现女官霜月身份有异，疑似与太子遇袭案有关，昨夜夜审发现她与宫中贼人有所来往。”


    大皇子党们都在观望，要知道因为太子遇袭，户部跟兵部几乎首当其冲被牵连，现今锦衣卫这话一出，大皇子党们纷纷反应过来，他们徐家自己都不干净，这还在朝间攀咬嫁祸他人！？


    “你如何解释？”皇帝冷眼看向他。


    百官们面面相觑，根本无法解释，霜月是徐皇后身边的女官，是自徐皇后成为太子妃时就陪伴的老人。她几乎烙上徐家人的标志，她行为如何，皆与徐家脱不开关系。


    徐阁老静默稍许，才说道：“老臣无可辩驳，但此事过于蹊跷，还请陛下细查。”


    “细查？”皇帝看向他，“你这是质疑锦衣卫查出来的结果？”


    徐阁老作为两朝元老，辅佐皇帝上任的功臣，自皇帝登基以来对徐家向来客气，哪怕先前贪官污吏与科举舞弊牵连到徐家门下的官员，皇帝也是睁一只眼闭一只眼，这是第一次皇帝在文武百官面前，对徐阁老发难。


    徐阁老跪下：“老臣治下不严，有罪。”


    工部尚书走上前来：“陛下，这事发巧妙，女官一死便无对证，况且若霜月与刺客有所勾结，那她为何会突然死在那？霜月虽是徐家人，但入宫后与徐家已鲜少联系，如今人死无对证，仅凭来往恐无法成为成……若是他人栽赃嫁祸。”


    “你们倒是会给朕惊喜。”皇帝巡视着殿中重臣。


    工部尚书说错话了。


    这时候，殿外出现一声冷笑。朝臣前列当中，一位官服华丽的男子站立其间，他的笑声刚出，周围大皇子党们纷纷歇声。


    是永嘉王。


    永嘉王鲜少在朝堂上发声，哪怕大皇子党与太子党斗得水深火热，他向来旁观。


    “臣弟有话要奏。”永嘉王行过礼。


    “周大人说栽赃嫁祸？”永嘉王语气间带着几分嘲弄，余光冷冷地看向发声的工部尚书：“太子遇袭案还未结案，前两日朝间，因发现改造车舆的事，太仆寺卿沈长存几乎成为刺杀太子的逆贼，现今还在大理寺狱中待审。如今皇后身边女官出事，你们倒是能视无前事地说栽赃嫁祸。”


    “这太子遇袭的事，莫不是你徐家一出戏吧？”


    大皇子党与太子党斗这么久，头一次事情出在徐家身上，永嘉王怎么会放过？


    戚寒舟静立着，周围文臣静默观望。


    只有他一直在看着徐阁老，徐阁老作为两朝元老，哪怕遇到这样的事，他也能认错以退为进，这就是在朝多年的老狐狸，遇事不惊，有序不乱。


    与霜月来往的宫人当中，有几个身上带着前朝的图腾。先是女官霜月莫名死在冷宫，身上爬满蛊虫，再是她来往人脉与前朝脱不开关系。霜月死因离奇，可她出现在那，与前朝奸细来往，仅凭这一点，徐家就彻底脱不开关系。


    皇帝没明说前朝奸细，只说刺客，就是在试探徐家的态度。


    他看向皇帝，皇帝静看着朝间众臣辩驳。


    宫中出现这个问题，那太子东宫的事，就发生得太巧了。


    太子朝间差事办错，接着就是东宫遇袭，朝间文臣攻讦刚受到提拔的太仆寺，这种针对皇帝全都看在眼里，再加上前朝奸细一事，徐家如何也脱不开干系。


    无论如何辩驳，今日的局势已定。


    徐阁老一直跪着。


    皇帝冷声道：“徐阁老理事疏漏，朕念你往日勤勉，暂解阁务，归家静思数月。若有他事，再具奏折。”


    话出，朝中皆惊！


    徐阁老入内阁以来，接连受到帝王重用，朝中众多文臣更是以他为首，他几乎很少犯错。归家休养数月，虽未直接卸权，但也是罕见的大罚，徐家这次是犯了多大的事，才让帝王如此动怒。


    工部尚书还欲再说，徐阁老摇了摇头，他起身踉跄：“老臣谢陛下恩典。”


    皇帝摆手，转身离去，看也没看他一眼。


    散朝。


    ……


    戚寒舟伴君侧，一路随同他到乾清宫，朝间所有的议论都在皇帝的耳中。


    朝间刚卸掉一些贪官，不宜大刀阔斧，如今只是暂时卸权，按徐家在朝中声望与朝臣关系，但在朝堂上没明说前朝一事，可徐家已然成为皇帝眼中的一根刺。


    皇帝对徐家的信任一落千丈。


    如今徐阁老只是暂卸权，往后如何，全凭帝王的态度。


    幕后人与前朝息息相关，数次下来更与徐家分不开关系，只用一个霜月，应浮昇就让所有事情往截然不同的方向发展，推动的不是只是他，还是朝间隐秘关系的转变。


    “寒舟？”皇帝注意到戚寒舟的走神。


    “臣在。”戚寒舟道。


    “这次你办得不错。”皇帝看他，见他神色恭敬，才接着道：“前朝的事，朕许你特权，把这事查清楚。”


    戚寒舟微惊，“是！”


    等到戚寒舟行去，皇帝才收回目光，余光落在案桌上的奏折。


    “陛下，是后宫的事。”荣公公轻声说道。


    皇帝知道是何事，昨日还发生未央宫巫蛊之事。


    “这事倒未查出与坤宁宫的关系。”荣公公道：“需如何处理？”


    太仆寺沈长存的事在前，六皇子身边就再出巫蛊。若非皇后身边那个女官出事，太子遇袭一事最终结果必然有人出来顶锅。


    沈家伴读是皇帝指的，沈家与应浮昇也天然同盟，这些恶意太明显了。


    现如今看来，宫灯的事也分不开干系，应浮昇接连办成几件事，有些人是看不得他顺遂。


    “这些年来徐家不冒头，皇后不揽权，朕倒是对他们放松了些许。”皇帝神色微冷，大皇子跟太子如何斗，他是有意放任故意制衡，可若是某些权限给太宽了，贪心会助长。


    宫中巫蛊之事，皇帝早有听闻，自从宫灯再到巫蛊，这孩子从母家开始就多灾多难，现如今稍微过好，就多次遭受无妄之灾。


    “太医说他身体如何？”皇帝问。


    荣公公回答：“六殿下脉象稳定一些，但尚未好转，碎红子拔毒需要时日……褚太医说六殿下这身体恐怕难与常人无异了。”


    皇帝是见过那孩子几次聪慧的模样，若无碎红子，也是个可以培养的皇子。只可惜身体孱弱无缘习武，脑毒未清读书愚钝……凭这些，他无法与那些兄长争。


    应浮昇年过十二，一直以来未有自己的寝殿，暂住慈宁宫。


    年纪小还可以，可年纪若大，该有自己的皇子殿，往后也要出宫建府。


    太后能在宫中庇护他，可这孩子身后暂无他人，往后不一定顺遂。


    “将万春殿收拾出来吧。”皇帝道。


    荣公公听到万春殿时神色微动，掩下惊意，“老奴明白。”-


    *


    圣旨传到慈宁宫时，慈宁宫聚集一众嫔妃。


    朝间的消息传来，谁能猜想徐皇后身边大宫女会出这事。


    太后知道昨夜宫中变动后大惊，徐皇后因此被罚，原先交由坤宁宫一些权限被太后收回，其中交由一些给了云贵妃。


    徐家与云家不对付是明面上的，这交权给另一人，云贵妃欣喜不已，当日来慈宁宫请安时做足了姿态。


    荣公公来传旨时，宫中嫔妃皆在，听到皇帝许下万春殿为应浮昇寝宫时，好几个嫔妃的眼神都变了。


    万春殿，曾是皇帝少年时的住所，后是钦天监特点的福运之地。皇帝登基后重修宫殿，太子东宫另立，万春殿一直以来就空置着，皇帝时常也去小住过，现如今特意将万春殿收拾出来，还特许六皇子住进去，这待遇太子都没有！


    应浮昇稍顿，心中掠过一丝惊异。


    见周围人看来，他垂眼敛去眼底的异色，行礼接旨。


    “恭喜殿下。”荣公公说：“殿下贵为皇子，自当福星高照。”


    六皇子宫灯巫蛊二事隐有不详的传闻，皇帝在这时候赐万春殿，无疑是亲自打碎那些谣言。若是六皇子住进万春殿，往后谁还敢传这些谣言，再传那就是意指万春殿了。


    除此之外，还有些额外的赏赐，全送到了慈宁宫中。


    皇帝的赏赐兴师动众，引得宫中嫔妃目光频频，各自暗有心绪。


    “六殿下洪福，哪能受那些无端猜忌陷害。”


    云贵妃今日得权，心情好了不少，昨夜她还从宫中找到一些针脚作料，若非那女官死了引走锦衣卫的主意，这东西要是被锦衣卫翻出来，陷害六皇子的事就会落到她身上。她说着，目光掠过在场嫔妃，言语中有几分警告：“今日之后，该令宫人彻查清楚，莫留隐患。”


    太后微微看她，没否她的话。


    应浮昇在旁，见云贵妃的模样，太后身体到底还是受子蛊侵蚀，宫中事宜需要有个出头人，云贵妃正好，此人娇嗔霸道，在宫中特立独行。这样的人与徐家不对付，初掌权后会竭力做好实事，正好替太后行事。


    皇帝出手，戚寒舟杀得幕后人措手不及，损失不少暗线宫人。


    这些人在诏狱中能审出什么都不一定，幕后人不敢赌，这段时间必然销声匿迹……如果能借云贵妃的手，拔除掉徐家其余暗桩，那再好不过。


    尤其是内务府，有些事，借力而为更便利。


    沉思间，应浮昇回神，见三公主站在自己旁边。


    似乎注意到自己的眼神，她似乎看自己甚久，却迟迟不上前来。


    应浮昇垂眼，余光扫见阮嫔的视线，于是伸手将糖纸包裹的蜜饯递给三公主。三公主一愣，茫然抬头，低声说着谢谢皇兄。而远处阮嫔的眼神已然不同，忙歉意地笑笑，小声道：“你这孩子……”


    太后看到应浮昇身边的三公主，眼中多了些柔意，让于姑姑给三公主拿一些。


    其余妃嫔暗瞪阮嫔，阮嫔一表现，在太后面前露了面。


    三公主闻到应浮昇身上的药味，她吸了吸鼻子，闷着头吃蜜饯。


    蜜饯是甜的，可皇兄身上是苦的。


    应浮昇没在那待太久，确定云贵妃无异后，他找了个理由离开。


    只是前脚刚走，于姑姑就跟过来，送来了一些金疮药，“娘娘今早注意到殿下的手似乎受伤了，知您不想见太医，让送这些过来。”


    应浮昇受伤的左手包扎着，先前为遮掩伤势避免他人生疑就没有包扎，戚寒舟给他处理后他也就没拆开，一直藏于袖中，未曾想太后注意到，“谢谢祖母。”


    慈宁宫外停着步舆。


    走到时，应浮昇视线微停，看到边上别着一个香囊。


    步舆上放着一个小小的香囊，应浮昇看着上方蹩脚的针线，余光瞧见躲在宫墙后探头探脑的三公主。


    颂安低头道：“是否需要警告阮嫔？”


    阮嫔利用三公主，明眼人都看得出来。


    应浮昇拿起香囊，颂安明白了。


    ……


    京城热闹，大理寺门口几个官员送着沈长存出来。


    沈长存被放出来，大理寺好生招待了两日，还收拾了间不错的牢房，险些让沈大人错以为发生什么大事。大理寺念着六殿下从户部那要来的俸禄，沈长存的事证据又不足，都察院那边都没人来找事，大理寺卿闭着眼，一群人也跟着闭眼。


    “承了六殿下的福。”沈长存道。


    驾车的翁严清笑笑：“六殿下说在酒楼间给您办了宴，洗洗晦。”


    徐阁老在朝间被大罚的事不过两个时辰就传开了。


    不过传的事是永嘉王在朝间大肆嘲讽，徐阁老退让不怼。


    应浮昇听着纨绔们的转述，这是徐家所属的文臣一贯的作风。朝中人知道徐家犯了事，民间百姓不知，这稍一编排，就会变成徐阁老被永嘉王为难，维护着徐阁老在民间的名声。


    今日在这用的沈云飞为父洗尘的借口，应浮昇与沈长存闲聊几句，不知不觉看着这群人喝酒撒欢许久。


    等到他们初见醉意，他才转身上楼。


    到时，就见到站在里面的戚寒舟，旁边是狼口虎咽正在吃东西的几个锦衣卫，锦衣卫通宵忙作，这会刚歇下，就碰上六殿下。


    “军中人，肆意惯了。”戚寒舟稍顿，解释。


    应浮昇看着戚寒舟，戚寒舟神色间不见疲态。


    戚寒舟注意到应浮昇的眼神，“陈大夫在隔壁。”


    酒楼是应浮昇的地方，地下藏着几间暗室，大隐于市方便。陈序秋二人原本在锦衣卫的暗哨，宫中异动时，怕有人盯着锦衣卫，人就转移到这边来。


    陈序秋无所谓，她是江湖人，出入京城擅乔装打扮。但陈大夫不行，年纪大了，腿脚不便，需要一个安全的地方。


    “待京中风声过去，我会安排人送您去南方。”应浮昇看向陈大夫，说道：“您草屋中的草药，需让人为您整理吗？”


    陈大夫颔首，“母蛊杀了吗？”


    应浮昇轻笑道：“托您的福，已然清除。”


    陈大夫早就看出应浮昇身份不一般，自她说出子母蛊事后，应浮昇的态度很明显。而戚寒舟又为锦衣卫，酒楼中称应浮昇为六少爷，但她清楚这位是朝中的六皇子。当今六皇子为太后抚养，那子母蛊所种之人就不难猜了。


    戚寒舟在这时候开口，“他身中碎红子之毒，宫中太医对前朝秘药了解甚少，还请您看一看。”


    陈大夫当时在草屋，就只看了相，“贵人还请伸手。”


    应浮昇微微看戚寒舟一眼，还是伸出手让陈大夫诊脉。


    陈大夫碰触到应浮昇的脉时，旁边的陈序秋垂眼扫过皮肤上几个泛青的针眼，微微皱眉。碎红子荼毒应浮昇甚久，陈大夫擅前朝疗法，却也在摸到应浮昇的脉象时频频迟疑，随即看向应浮昇受伤的左手掌心。


    陈大夫惊异地看向他，应浮昇眸光稍停，微微看向旁边的戚寒舟。


    这时，外边叶玄九似有事要报，戚寒舟往外走了半步，应浮昇对陈大夫摇了摇头。


    “殿下放过毒血。”陈大夫一针见血。


    应浮昇道：“碎红子之毒，会对我神智有所影响吗？”


    朝中的太医说过此事，应浮昇其实说不清楚，他以前疯过，这辈子神智还算清楚，但身体已经被荼毒甚久，他只会陈序秋教过的几手吊命功夫，那是陈序秋教他应急所用，非治病之法。他现在还不能疯，若疯了，很多事都办不成。


    “宫中太医或许办不到，但我可以拔毒。”


    陈大夫说道：“只是这需要时间。”


    应浮昇体内的碎红子之毒深入肺腑，已是久病之相。


    毒留越久，命就越不长，这需要拔毒，且越快越好。


    “他的毒，一时半会除不掉，您不能留在京城。”陈序秋忽然开口。


    不等陈序秋解释，戚寒舟走进来，“陈大夫确实不能留在这，自你们离开草屋后，先后去了几拨人，明里暗里在试探你们的下落。”


    霜月死得太快了，有些人迫切想摸清原因。


    以这情况，应该很快就会摸到京城来，应浮昇经常出入这里，酒楼其实也不安全。


    “我没见过那些人，对于他们而言也是生面孔。”陈序秋闻言看向应浮昇，似话中有话，她看着应浮昇，“那些人急于灭口，她不能留在京中，草屋之事，你们于我陈家有恩。殿下的毒我可以治，我也有个请求，希望你们能保证我祖母的安全，将她送去江南。”


    “送陈大夫去江南，是分内之事。”应浮昇收回手，举止间平静自然，丝毫未见弱态，“至于我身上残毒，若想诊治，该是我聘请陈姑娘为我诊治。”


    他的话让众人有些意外，戚寒舟微微看向他，有救命之恩在前，明明以此要挟更为简单，他身上的毒已深入肺腑，这时候急于自救的人早就以恩要挟，应浮昇却没有，反而很尊重陈家这二人。


    “送陈大夫的事，要劳烦戚少将军了。”应浮昇看他。


    戚寒舟因宫中便利的事欠他人情，“自然。”


    今日在宫外待的时间尚久，应浮昇该回宫了。


    他与陈大夫二人道别，转身离开。


    待应浮昇走好，戚寒舟才看向陈大夫，“您探出的结果如何？”


    “您方才让我留意之事，他身上确实有针脉之相，那种针脉是江湖手法，能提神固血，却也极其容易损伤底子。碎红子之毒会让人神智受损，此法能缓解也能提神，但施针者动作不对，入针或浅或深，手法熟练又生疏。”


    陈大夫仔细思索后道：“但这种法子，不可取，这件事我会与序秋交代，她会注意的。”


    戚寒舟皱眉，这种针法，断不可能宫中太医所办。


    他心中一紧，应浮昇身边也无其他人……这是他自己行的针法。


    见戚寒舟许久未说话，陈大夫微微皱眉，想了想还是说道：“还有一事，方才未来得及告知六殿下，这点还请将军转达。”


    “六殿下身上，还有其余毒素，非碎红子一毒，深入肺腑当中还有其余毒素，且此毒与碎红子相伴许久，宫中太医可能会将其误认为碎红子毒。”


    戚寒舟脸色微变，诧异地看向她。


    应浮昇身上还有其他毒……？


    “什么毒？”他的语气陡然严肃。


    “是何毒暂时没能摸清，与碎红子纠缠过深，需排毒才能验出一二。”陈大夫仔细思索，后道：“不过此毒能藏于碎红子之中，恐已有数年。您可知殿下中碎红子之毒多久了？”


    戚寒舟目光微沉，心中惊骇万分，“可能是幼年，或是襁褓。”


    碎红子是应浮昇幼年时所中，据褚太医的诊断，极有可能是襁褓时就已落下。但时间过长，也可能判定不准，唯一确定的就是应浮昇的幼年。


    皇帝孩子甚多，应浮昇只是其一，宁家最多就是一个礼部侍郎。


    除宁妃外，还有谁会在一个普通皇子身上下毒？


    幼年……陈大夫稍惊，犹豫一二后，还是决定说道：“说来只是推断，但六殿下年纪尚轻，能藏这么深，有可能是胎毒。”


    第58章


    戚寒舟沉默许久，陈大夫说到胎毒后他想到的就是宁家案，当年宁妃早产生下六皇子导致六皇子年幼体弱，之后宁妃因产后郁症萌生害子之心才下碎红子之毒。


    现如今宫中出现前朝奸细，应浮昇的碎红子，太后的子母蛊……他见过太后的医案，咳症头疾是太后年轻时的事，那最少也是十几二十年前，前朝奸细的手早在那时候就探入皇宫，且至今仍在。


    如若是这样，他需要查的事就不止是现在。


    十几二十年前，徐家、宁家……以及皇家。


    底下，通往皇宫的马车停在那，应浮昇刚刚走到马车旁，似有所感地抬起头来，他看到站在窗边的戚寒舟，颔首致意。


    戚寒舟与他目光相对，骤然间想起初怀疑他时，两人便是这样一高一低相视而过。他仿若天生就笃定了什么，从设计除去宁家，到放血饲养子蛊，他仿佛什么都知道，又像是什么都不知道。


    他看得出应浮昇眼底的野心。


    矛盾，难以揣测。


    “少将军？”陈大夫问道。


    戚寒舟斟酌片刻，“有些事我暂不确定，若之后他脉象有何异处，还劳烦二位告知我。”


    说话时，他看向陈序秋。


    陈序秋坐在雅间内，闻言抬眸看来，“这酒楼有些过于热闹了。”


    底下，纨绔们聚集在一起说些什么，沈长存与几位同僚喝得迷糊了，沈云飞还在跟翁严清碎碎念。热闹难以掩盖，令得戚寒舟不住看去，这时一锦衣卫从旁探头出来，“属下刚刚偷听到了。”


    “少将军，六殿下生辰要到了。”


    戚寒舟微怔。


    ……


    马车内，应浮昇收回目光，余光落在自己掌心上，“戚寒舟发现了。”


    颂安不解地看过来，“殿下？”


    有些事情瞒不过戚寒舟，若想借他的手对付幕后人，有些秘密不可避免，哪怕应浮昇觉得，这些事无所谓如何。今日他来为的是陈序秋，他现在的身体太差了，前世遇见陈序秋与戚寒舟后是勉强吊命，最后就算没新皇那杯毒酒，他也活不过那年冬日。


    他与陈大夫的话没说错，这具身体是他的阻碍，尤其是神志。


    灾病无所谓，他怕的是疯了。


    针脉之法能让他维持神志清醒，可余毒在体内就始终是隐患，现如今步步为营，赢得先手，他更不可能有所懈怠。


    颂安说：“还有一事，奴与叶副官探听，得知那夜锦衣卫出现在冷宫的原因。”


    应浮昇闻言神色微紧，眼睛深处泛起一丝寒光，“说。”


    “殿下所查的那位聋哑嬷嬷，锦衣卫查出她曾出没于冷宫，是戚少将军动用戚家的人脉所查，比奴查的详细。”颂安边说边观察着应浮昇的神色，当听到此人出现在冷宫时，应浮昇眼底浮现出异色。


    此人是前世告知应浮昇身世之人，出自坤宁宫，又出没冷宫。


    机缘巧合中充斥着各种不合理，如今她在宫中查无音讯，牙牌却与坤宁宫离不开关系……那么这个人是否真实存在就说不定了。


    马车摇晃着，颂安仔细看着殿下的神色，发现殿下在听到这消息时脸色有些异样。


    车窗外已见昏色，与车内的阴暗映衬着，黄昏照影落在他的脸上，微光的侧面里少年寒眸凛冽，其中藏着难以言喻的情绪，最后他忽然笑了。


    “原来如此，真是用心匪浅啊。”


    车舆入宫城，无声无息间，几日过去了。


    戚寒舟办事很快，隔日他就调动留在京中的戚家护卫送陈大夫下江南。陈序秋的拜帖递来时，颂安已经通过运作，悄无声息地给陈序秋安排了个随身医官的身份。这身份自由，她随时可以凭应浮昇的手信出入皇宫，也可常留万春殿内。


    “你们殿下真给我这个？”陈序秋得知这点颇为意外，完全不知道这位六殿下在想些什么，对她的信任未免太过，就不怕她拿着这手信做些什么吗？


    颂安道：“殿下说您是江湖人，自由惯了，他不想束缚您。”


    六皇子病弱，时常需要太医诊脉，万春殿刚赐，安排些新人都简单。


    借此机会，应浮昇让颂安提拔些信得过的宫人在身边。


    皇帝赏赐万春殿没要求他何时入住，原先在未央宫放置着的东西，太后已经让人搬过去，唯独慈宁宫的东西迟迟没有动。


    直至某日天光乍亮时，慈宁宫宫人们搬着贺礼走进来，他才意识到——


    他十二岁生辰到了。


    十二岁，其余皇子在这个时候得离开嫔妃去皇子殿。


    他以为是如此，于姑姑带着宫人装饰着偏殿，殿中满堂红，驱散了一些病气。


    “娘娘说，殿下想在慈宁宫住到什么时候都可以。”于姑姑让宫人们装饰着偏殿，应浮昇生辰到了，慈宁宫宫人们开始装扮各处，“若是想搬去万春殿，慈宁宫随时也可以回来。”


    太后这话的意思，是在应浮昇出宫建府前，慈宁宫随时可以来。


    新岁的衣裳放在旁，赏赐一箱箱放着，有太后有皇帝，也有其余各宫送来的东西。应浮昇在旁驻足许久，新岁的衣裳刚好合身，直至颂安唤了他一声，应浮昇才恍然回过神来。


    “殿下？”颂安问。


    应浮昇垂眼，“没事，就是有些不太习惯。”


    以前他基本不过生辰，再来年纪渐长，冷宫那条件，生辰对于他而言几乎已经是淡去的记忆，结果一晃而过，他新生后两次生辰都在慈宁宫办。


    贺礼处，有件贺礼放在太后贺礼当中，应浮昇走近，其中一件上镌刻着萧字


    ——是萧家送来的贺礼。


    少见的是，里面还有另外一件贺礼。


    颂安道：“这件是不知道哪位宫人收的，是件书画……不过奇怪的是里面夹了几缕兽毛。”


    狐狸毛，是胡不遇的贺礼。


    应浮昇倒觉新奇，捏着狐狸毛神色稍淡，“这些你收着，别让其他人注意到。回头让沈长存给兵部胡大人带壶酒。”


    颂安明白，随后道：“殿下，沈公子递信来，说有事寻您。”


    应浮昇微微皱眉，沈云飞？


    近日来兵部好似未曾发生什么，他看向胡不遇送来的贺礼，心中掠过思绪。他想了想还是道：“备车吧。”


    一出宫城，街坊上似乎多些热闹。


    应浮昇探头望去，未等他询问一二，车舆却改了方向，变了原先去沈府的方向。他略微迟疑，未等他询问，车夫已然行入坊间。


    等到马车停在酒楼外时，耳边炸开的礼炮让应浮昇脚步微停，一抬头就见到沈云飞带着一众纨绔在门前候着，“生辰快乐！”


    酒楼过分热闹，刘登科刘胖子逢人就说今日酒楼酒水吃食免费，引得大把百姓来凑热闹。应浮昇刚进酒楼还有些不习惯，紧接着就被沈云飞与纨绔们推到面前，那里放着碗长寿面，长寿面是沈夫人亲手做的，说是寿星一定要吃。


    应浮昇愣然看着这一幕，见到摆在面前的长寿面，神色罕见地停滞下来。


    “我就跟娘说不用备这个，宫里肯定有……”


    沈云飞刚想解围，忽然间就看到应浮昇动筷，长寿面偏素，做的人似乎考虑到应浮昇久病胃口不好，所放的都是些小料，不比宫内的佳肴，是应浮昇没吃过的味道。


    “殿下还有这个，寿桃寿糕……”


    “你们要让殿下吃撑啊。”


    颂安在旁看着，见状忙劝阻。


    酒楼内，富商刘大富说着要给六殿下过盛大的生辰，被翁严清以铺张浪费殿下不喜欢拒绝了。结果所有的热闹就这么挤在了酒楼内，刘家怕显摆不出他们的富气与尊重，变着法子地与民同庆，今日跑来凑热闹的百姓都可以绕两条街了。


    “刘大富不知道您想要什么贺礼，只能变着法子以您的名义捐钱。”


    “那边是沈大人送的……还有一些不知是何人送的礼。”


    ……


    不比宫中的宫宴，一群人挤在一起觥筹交错，各有利益。


    酒楼的热闹从内到外，百姓们不知道是皇子庆生，只知道是有位少爷过生辰，应浮昇逢人就得到一句生辰快乐，祝福诚挚又简单。


    很快，人群就将他包围了。


    “这群人也太大胆了，这么多人，殿下的安全怎么办？”高处，叶玄九看着这热闹都没反应过来，未等他说完，只见身边身影掠过。


    应浮昇从未陷入如此热闹里，连着酒楼外都请来人表演，卖艺人喷出火龙时，迎面的热气惊得应浮昇后撤半步，最后被一人牢牢抵住，戚寒舟蒙面站在人群当中，不知何时出现在这里。


    这时，卖艺人已经换了新的花样表演。


    论花活，刘登科那群纨绔有百种花样，应浮昇视线在戚寒舟身上暂留片刻，下一会就被旁边的热闹吸引，他没见过这些，百姓围在旁边叫好，江湖卖艺人耍着戏法，一切热闹近在眼前。


    京城的热闹他重生后看惯了，不比在马车里或是酒楼上的观看，他却未亲自感受过这般热闹。


    他周围是百姓，沈云飞在他旁边大嗓门叫好，引得四周热闹过分热烈，锣鼓敲响，让应浮昇目不暇接。


    应浮昇的护卫被百姓挤得偏到旁边去，戚寒舟微微皱眉，正想暗示锦衣卫注意，一垂眼时见到身边少年仰头的模样。日光与表演映在应浮昇的瞳孔内，仿若盛满点点的光辉。那眼中少了些许算计，只剩下独属于这个年纪的天真。


    戚寒舟神色稍停，将手搭在腰间，静立在他的身后。


    应浮昇中热闹中回神，见到戚寒舟静立站着，他戴着面具，面孔遮得严严实实。但身周那气场，足以让其余百姓为他留开半分的距离，仅此而已。


    戚寒舟看他，“殿下，往后一些。”


    过多的热闹还是挤得走不开路来，应浮昇余光微敛，忽然间有些走神，“没想到会与你街上看热闹。”


    戚寒舟疑惑看向他。


    应浮昇却已敛起神色。


    仅仅是看热闹，非朝堂的热闹，而是简单的民间热闹。


    酒楼的热闹一直持续到晚间，直到应浮昇要回宫才缓止，慈宁宫还有太后在等着，应浮昇来时双手空空，回时马车上装着他人送的贺礼。


    颂安在旁与他说着这是谁送的，忽然间打开一份贺礼时，里面骤现寒光。


    颂安：“这是……”


    短刃锋利，寒茫可见，那是一把袖中剑。


    礼物未曾署名，应浮昇却知道这是戚寒舟所送。


    颂安隐瞒沈云飞等人备生辰宴的事，他注意到应浮昇的沉默，“今年宫中并无大办，沈公子他们便想着如此，是奴僭越了。”


    应浮昇看着袖中剑，将贺礼合上。


    “热闹而已，偶尔看看也无妨。”


    ……


    东宫，太子十二岁的生辰宴，今年的生辰宴没有大办，连太子的生辰宴都匆匆而过，仅有徐皇后为他庆生，皇帝只送礼未曾亲至。


    太子神色阴沉，听到慈宁宫那边的热闹传来，反而显得他这个太子比普通皇子地位都低。


    霜月一死，那人在宫中的布局变乱，只令死士来告知他这段时间切勿轻举妄动，接连消失了数日，再无音讯。父皇给应浮昇赐万春殿时，他忍了下来，但今年办得简陋的生辰宴，让他有种恐慌，感觉父皇原先在他身上的偏爱越来越少……


    “外祖那边怎样了？”太子问道。


    宫女小声说道：“阁老近日赋闲在家，还未入阁处理事务。”


    徐家这段时日越见沉寂，皇帝却在科举新晋的官员中提拔了好些进入工部，太子的心渐渐沉不下来，他知道现如今那人让他沉稳莫要惹事……可若是徐家这么一直下去，他身边的助力只会减少。


    就这些时日，云家在朝间嚣张的模样，隐隐要踩到他这个太子头上了。


    太子瞥向旁边放着的贺礼，神色骤沉。


    他不能坐以待毙。


    第59章


    时逢四月，太子在朝间提出修建官道。


    修官道，朝中一众文臣纷纷表奏，赞同太子的提议。


    现如今大渊是最需要文治稳固民生的时候。


    去年雪灾官道出事，导致赈灾粮堵在路上，太子在朝间慷慨陈词，为百姓着想，为预防今年雪灾再次发生，修官道的事就这么提上来了。不止如此，太子还提出另辟官道，以便不时之需。


    于是太子在朝中许下承诺将开辟河水坡官道，这话一出朝间皆惊，河水坡地势特殊，若能开辟河水坡官道，那前往江南的路程将会缩减三天！


    此次提议适时，由工部上提，皇帝准奏，当场就准了户部拨钱，让工部聚集工匠开始修筑。


    徐府内，徐阁老坐在其间，听着他人传来东宫与坤宁宫的动静，自从皇帝赏赐万春殿后，朝间局势隐隐变动，云贵妃待掌后宫权柄，大皇子党一改颓势，在朝表现强势。以徐家为首的文臣步步退让，以避其锋芒。


    皇帝的怒意来得突然，事后徐家耗费人脉打听，才知道宫内的刺客涉及到前朝。


    “锦衣卫那边自从戚寒舟掌管后，他先后撤换不少人，这次的事情由他负责，他属下的锦衣卫我们难以探查。”官员说道：“现如今锦衣卫查到哪里皆是未知数，他们会不会发现查到我们身上……”


    听到此，徐阁老微微看向他，浑浊的眼底掠过一丝冷光：“前朝的事是陛下逆鳞，你要知道，徐家与前朝并无干系。”


    官员只好歇声，又问：“但太子殿下当朝许下那河水坡工程，短时间内恐怕……”


    徐阁老听到这微微皱眉，深思后看向棋盘，“太子想办实事，就让他去办。如今需要以退为进，莫要去与大皇子起冲突，也莫行鲁莽的事针对其余皇子。”


    “至于河水坡官道的事，我们只能让陛下看到它完成。”


    若是完不成，也与徐家无关。


    官员神色微凛，像是明白什么：“阁老是想……”


    徐阁老微微看向他，官员已然明白，很快离去。


    他重新看向棋盘。


    霜月与前朝人来往一事，委实超出他的预料，这次太子遇袭案让徐家被陛下猜疑，现如今如何重获信任最为重要……不过如今朝间文臣根系，已非陛下能撼动，陛下想卸徐家的权，那还得看看能不能卸动。


    必要时，推一把。


    ……


    河水坡官驿，附近工匠聚集在此，远处高山湍流。


    赶路而来的工匠们脸色疲乏，身后的官差已催促着上前，工部送来的图纸甚至已经淋湿了，眼看着河水坡的水势上涨，暴风雨到来，工期架在头上，工匠们只能硬着头皮向上。


    就当他们以为这边工作终于完工时，只听到一声巨响，紧接着大量的河水倾泄而来，不知道谁喊了声“决堤了”！！！


    山洪倾泄冲散了泥土，山顶泥石流倾泄落下，河水堵住去路，所有工匠还未看清发生什么，惨祸已经发生了。


    河水坡官路修建遇附近地堤坝决堤，引发洪水石流，修路工匠惨死，附近村庄被毁。


    急报通过驿站传达出去，不过多时就传到朝间，得知消息时满朝大惊。


    自从生辰宴后，宫中寂静许久，幕后人销声匿迹，连东宫那边的消息都少了。


    当河水坡出事的消息传到应浮昇这时，他罕见地神色有异，河水坡怎么会出事？


    “沈长存那有什么消息吗？”应浮昇问。


    颂安道：“消息是经由驿站一路进京的，消息不会出错。”


    消息没有出错，河水坡真出事了。


    “今年以来，工部一直在推动官道的修建，为了避免官道的事再发，朝廷赈灾不及时，这事一直推进着。”颂安见殿下脸色有异，“一直好好的，工期甚至提前完成，就在前三天还来消息说，河水坡的官道马上就能完成了，未曾想竟然会在这时候出事。”


    “怎么会是河水坡？”应浮昇心中迟疑。


    前世，修筑官道这件事应该发生在几年后，彼时京中经历多场雪灾，江南百姓流离失所，死伤无数。彼时，为了救灾及时，在工部的建议下，皇帝下令修建新官道，其中最难攻克的一段路就是河水坡。


    其地形涉江涉山，后世攻克这段官路还成为美名。


    为何这一世，直接导致了河水坡塌方泥石流，导致工匠全部被生生活埋，死伤惨重！


    况且这一世的国库比前世更充盈，前世能办成的事，没道理这一世办不成。


    应浮昇皱眉，官路是工部负责，如果出事的话，首当其冲就工部尚书周秉均：“工部尚书被传了？”


    “是，据闻负责此事的是工部侍郎，尚书也因此时被波及，早朝恐要乱了。”


    河水坡出事的消息传到京城当中，负责官道修建的工部第一时间被问责，帝王震怒，下令速查，大理寺与都察院同时行动，半月调查下来，竟然发现河水坡的工匠人数比户部登记的匠籍少了一半人！


    人少，但工期紧张，这才导致修建撞上山洪。


    工部调动工匠，是需要去户部调籍宣人，官道修建乃是多处同时施工，哪个地方调配多少工匠，皆是根据在户部户籍上登记的匠籍人数来调配。工部表示一切都是按照工匠人数安排工期，绝无可能犯错，这次修建本来即将完成，未曾想其中有工匠出问题，导致河水坡上坡堤坝巩固不行，撞上山洪决堤，让一切功亏一篑。


    应浮昇从国子监下学去到酒楼，河水坡出事半月来的消息，翁严清已经准备好了：“是有人贿赂户部官员篡改户籍。”


    这次负责办事的是大理寺与都察院，太仆寺因为官驿间传播消息，常需与他们打探消息。这件事就是从大理寺那边打探过来的，大理寺办事一直很稳，他们查出来的事情，不会有假。


    另外就是戚寒舟传来的消息，锦衣卫也在其中调查。


    徐家与工部关系到的是前朝那拨势力，自从霜月死后，这些人销声匿迹，如今工部出事，皇帝不可能不查。


    应浮昇接过翁严清调查的细则——


    大皇子所负责的户部中有人收受贿赂，通过帮富户修改户籍转入匠籍逃避税负，导致朝中户籍当中匠籍出现误报。


    朝中仁慈，为了推动官道修建，工匠们的税负都减轻了。


    因为这点，民间有富户为了减低其余税负，就托人将户籍改为匠籍，借此逃税。这次河水坡出事，便是因为预计的工匠人数不足，这些富商雇佣普通匠户或者百姓来办事，百姓不如工匠，办事慢，而工匠们疲劳工作，又怕延误工期，这才出事！


    “所以这么说来，就是户部内部搞贪污，工部人手不足赶工期，这才导致河水坡出事？”沈云飞听了半天，“听闻河水坡那地方想要建设官道本来就难，这么看来就是意外了……可惜了，明明都快完成了。”


    “太子党以退为进，大皇子不会平白让工部稳妥推进官道的进行，若是让太子办成实绩，对大皇子党来说，不讨好。”翁严清怜悯那些工匠的性命，可事情如今推断下来：“应当是如此。”


    作为朝间阁老，哪怕徐阁老目前在家休养，朝间文臣乃至工部的职责未曾懈怠，徐阁老两朝元老，朝中多少个文臣官员是他提拔上来的，皇帝明显是要卸徐家的权，然徐家越稳，有些权就越不好卸。


    工部这几月来为平息帝怒，几乎是勤勤恳恳在推进官道的事，无论是减轻赋税，还是推动官道修建，看起来都是工部为民办的好事。


    大皇子党看着，肯定不愿意让其办成事。


    富户逃税导致工匠数目谎报，层层误报导致工期判断有误，工匠为了完工，只能硬着头皮上。


    结果双方胡扯后腿，让好好的工程在这时候出事。


    应浮昇紧紧皱眉，这乍一看就是双方都出问题所导致的结果，户部工部都有问题，可他知道以工部的能力前世是可以解决此问题，且这一世因为国库充盈，他父皇已然提前修改税策……放在前世，这种贿赂官员更改户籍的情况更多！


    在所有人看来这是意外，可在他眼里，这不是。


    河水坡的事是前世没有发生的，这件事可想而知是突发，可偏偏发生在这个关头，让应浮昇感到奇怪，若想让太子真正办实绩，官道提前修好，那比其他工程更有用处。


    自从徐家出事后，徐家不在朝野，可徐阁老的眼睛还在朝野，尤其工部推进工程与户部财政紧密相连，户部若真有人通过篡改户籍逃避税负，徐家不可能不知道，也没必要走这步险棋。


    这时，窗外忽然传来声音，只见一个年迈的老者挂着牌在哭诉，几个官吏押着她，将她押到街上来。见到四周百姓围过来，官吏把老者丢下，转身驱逐围观的百姓。


    “哎真惨啊。”


    “惨什么啊，就是交不起待工费。”


    “是啊，他们工匠的税负都那么轻了。”


    突然的热闹引来了关注，应浮昇注意力被吸引，落在底下的老人身上：“她怎么了？”


    “两月前，有个工匠到工部官署去闹事，想不交待工费，说是有位年迈母亲病重，无法上工。结果在官署撒泼不成，被拖出来的时候身体有碍暴毙死了。”翁严清对坊间的事了解甚多，“那位就是工匠的母亲，如今带病还在为他伸冤，我们这热闹，她隔几天就过来这边。”


    “待工费？”应浮昇微微讶异。


    应浮昇不解地看向他，翁严清难得在六殿下的脸上看到这表情，于是道：“待工费可以说是朝廷默许的规则，自先帝时就传下来了。工匠们交了待工费，就可以不去上工，工部拿这笔钱去雇愿意上工的劳役，减缓工匠的压力。”


    徐阁老年轻时时任工部尚书，当年新朝刚立，朝间工务繁重，工匠们苦不堪言，渐渐地在徐阁老默许下，允许工匠们以银代役，也减少了工匠们的劳役。因此事，彼时工部与徐家在民间的名声颇好，缓解工匠们的窘迫。


    匠户比起其他户籍已经好许多了，赋税没那么重，朝中有工程时才会召集干活，平日没活的时候也能自己劳务赚钱。


    翁严清道：“这次死的工匠账目上也写着他误工多次，拖欠过待工费，府衙处理都符合律法……”


    越说着，他越察觉不对。


    一回头，看到应浮昇在看着他。


    “如果工部能熟练地雇佣劳役，这次为何还会有疲劳工匠？”应浮昇问。


    两人相视一眼，翁严清出去交代两句，很快酒楼内就有人将老人带进来。


    老人只顾着哭诉，声音模糊地说不清楚，只得留两人去打探消息，她哭着说朝廷近几月为了推快工期，连着要求缴纳待工费。


    “你们有所不知，这月没交，下月就要多交。”老人病重，家里就一工匠能劳作，“说是朝廷工期紧，要将那几条官道都修好，不能延误，可我们哪能交得起啊。”


    一听这话，沈云飞立刻跑去打探京城的劳工每日工钱多少，以及工部待工费的情况。应浮昇阻止他，看向幕帘后方的叶玄九，“让叶副官一起去，带工部的牌子，假装是工部的人。你们分开问。”


    叶玄九：“……”


    锦衣卫为了办事，时常冒充各部的人来往调查。


    这些他们比沈云飞更熟悉。


    这一问，两人问出两个结果。


    叶玄九擅长伪装成其他官员，那人牙子一开始还有些警惕，后面报出了一个比沈云飞低一倍的价格。


    也就是说，工部去雇佣劳役的钱其实比明账记载报给朝廷的待工费低，低价雇人，高价收取代工费，中间相差的钱，差了两倍不止，那这些钱到哪里去了？


    几个人脸色微变，看似待工费是为工匠们着想，实际上若以前工匠不足，是户部拨钱代为雇佣。


    可现在变成待工费，就是工部自己雇佣，多少钱都是他们说了算。


    “什么意思？工部这待工费是贪污？”


    东宫……应浮昇想到太子身后的幕后人，以及太后那年寿宴，那昂贵的玉兽像。


    官道图就这么摆在面前，太子急于办成实绩，许诺在年底建成河水坡官道。


    可工期太紧了，有些工匠们交得起待工费，有些交不起……能低价雇的劳役就那些，人手不够，就只能选次等的劳役，如此一来，因为工部内部的持续贪污，河水坡这样的难度工程很难在短期内完成，可太子还是那么许诺了。


    如果完不成，太子的邀功就会让皇帝厌恶……但完不成也有退路，就可利用这点，将工期的事推到户部身上。


    这时，来自宫中的消息经由鹰隼传达。


    叶玄九接到消息，沉声道：“陛下请徐阁老回内阁了。”


    这次事情发生，工部与户部之间的统筹出问题，而以前徐阁老在内阁时，哪怕党阀相争，却也没让这种大问题发生，徐阁老的示弱，也在告知皇帝一点，目前内阁还少不了他。


    “损失一个工部侍郎，却能将大皇子党良好局势拖下来。”应浮昇看着雅间内展开的官道地图，“徐家是在赌。”


    翁严清一惊，“赌什么？”


    “若赶得及完成，太子可完成实绩，巩固在朝中的地位。”应浮昇指着不可能完成的官道修建，“若是来不及，直接毁掉一个河水坡，将脏水泼到大皇子党身上。”


    从一开始，河水坡那群工匠的命，就在秤上。


    徐家拿着这群人乃至江南百姓的命，去赌一个胜局。


    第60章


    这只是朝廷党争的冰山一角，河水坡一事再如何，呈现到朝廷上的结果就是太子努力推进河水坡管道，但因为户部的疏忽等等，导致原本即将完工的河水坡官道功亏一篑。


    这一结论得出，雅间里的人都沉寂下来。


    太子的好大喜功，徐家的暗地运筹，结果便是一河水坡工匠的性命。


    “把工部贪污的事情捅出去。”沈云飞气愤至极。


    叶玄九摇头：“你把这事说出去，动不了徐家。”


    “他们若是提前这么做。”翁严清这段时间以来，知道徐家办事有多周密，“你随随便便能问出的事，徐家不会防着吗？人牙子堵不住嘴，徐家自然清楚。”


    能在街上打听到的人牙子消息并不可靠，只能说存在这一情况，却不能当成证据。这件事经由的是工部，若是查出工部内部有贪污的情况，于这些老狐狸而言最多再损失一个侍郎侍中，工部还在那，随时都可以再顶上一人。


    况且声望在那，徐家在文臣间的声望，在百姓间的声望，两朝的积累才会让其成为一个权网遍布朝野的家族。


    沈云飞恍然大悟：“我们可以去寻工匠，工匠的证词能用吧。”


    叶玄九皱眉：“哪来的工匠？河水坡无一幸存。”


    河水坡的工程能不能完成，工部的人有百般理由去证明能完成。


    可真正设身处地的是工匠，河水坡的工匠尸骨未必能寻回来，他们如何去问这工匠的事。徐家这招真狠，人死了，有些东西查都没法查到。


    “可以捅出去。”应浮昇看着酒楼外来来往往的百姓，“另外，你们去查，查其余工匠案，把这些案并在一起，将这件事交给大理寺去查，闹得越大越好。”


    沈云飞转身出去，叶玄九面露疑惑。


    翁严清迟疑，看向应浮昇，“这些案，工部会防着吧。”


    “工部的工匠，不止修建管道那些，其余的案，也一并查了。”应浮昇看向翁严清，“尤其是会在兵部留下痕迹的案件。”


    应浮昇站起，让酒楼里的人安顿好那位老妇人，准备回宫。


    未到宫门，路上已有消息在传皇帝请徐阁老回阁处理河水坡事宜，这消息传到百姓的耳中，所有人欢声载道，在他们眼里，徐阁老回阁必然能调动文臣们为百姓们着想，那河水坡附近的村庄就有救了。


    “如今看来，徐阁老回阁阻止不了。”颂安道。


    应浮昇垂眼，毁掉一个河水坡，还给徐家留下了挣名声功绩的好由头。太子在朝堂上夸下海口修建河水坡时，这背后的利益徐家就已经算得清清楚楚，恐怕现在徐家的人已然悄声去处理河水坡的事。


    一到宫中，陈序秋已然在那等候着。


    她在宫中，能听到些许传闻。


    陈序秋给他扎针放毒，避着太医，黑色的毒血从指尖放出，从脏腑深处拔除，每次只能放出几滴。寻常人遭受这等苦楚，在拔毒时早已忍受不住，而眼前这位殿下，明明年纪还小，却能不动声色地承受这一切。


    她小心地取下毒血，余光落在应浮昇身上，后者眉头都没皱下。


    这时，窗外传来声音，她一回头就看到翻窗进来的戚寒舟。


    戚寒舟收到叶玄九的消息，深夜赶到慈宁宫偏殿时，殿中的烛火还没熄灭。他见到陈序秋抬头看来，才想起这殿中还有个江湖人。


    陈序秋默默拔针离开，“殿下这两日要静养。”


    这两位来往，每次都靠着深夜翻窗入殿，不知道的还以为夜会什么。


    似乎听到声响，应浮昇才抬头看来，他最近精神不太好，被陈序秋断了针脉，连藏在枕头底下的东西都被颂安翻出来，以至于陈序秋在时，他只能老实听劝。


    一见到戚寒舟，他就知道对方是为何而来。


    “徐阁老回阁，父皇不得已为之，河水坡的事他会生疑，就会让你去查。”应浮昇看着他，“你要查，不能从徐家入手，以他的能力不会让你查到什么。唯有按照父皇的心意去查，锦衣卫的权柄才能真正到你手里。”


    明明不在朝野，他却仿佛什么都知道。


    “你想让锦衣卫查什么？”戚寒舟问。


    应浮昇笑笑：“我以为少将军会问我，是不是想借锦衣卫的手去推动党争。”


    “霜月的死，让幕后人不敢动作，他不敢动，有的人敢动。”应浮昇的思绪很清晰，“目前看来他所借的都是徐家的手，你说河水坡这一事，在不在他的意料之中。”


    戚寒舟脸色微变，深深地看了应浮昇一眼。


    “这人的棋子或许布满朝野，但是他的动作慢了。”应浮昇眼中掠过一丝寒光，“太子当朝许下河水坡这一事，在他的意料之外。”


    河水坡看似帮了徐家，实则也有弊端，会让皇帝对徐家更为忌惮。


    以幕后人的谋略，想做河水坡，会更加天衣无缝。太子许下的承诺超出了徐家与幕后人的料算，所以徐家只能借此推动，而在徐家之后的幕后人也无法阻止。


    遇上这种擅长蛰伏的对手，耐心最为重要。


    “说明他的布局因掉了霜月与其余暗桩，出现偏差，分身乏术。”


    以至于太子临门一招，打乱了他的计策。


    应浮昇道：“少将军，机会来了。”


    这几日，陈序秋接连给他拔毒，以至于浮昇的脸色比以往还要差一些，带着隐隐的倦意。他倚着床榻，说话时与平日慢了些，唯独笑容没变，他每次都会挂着那张虚与委蛇的笑，笑容未达眼底，隔着一张乖巧的脸，藏着谁都看不清的心思。


    就像如今这样，把自己最赤裸的恶意袒露出来。


    仿佛在他眼里，交易与利益是必须算得清楚，才不会有负担。


    有些人巴不得与戚家与锦衣卫扯上关系，越亲密越好，应浮昇每次与锦衣卫合作一次，都会相对应给锦衣卫相对的便利，将各取所需贯彻到底。


    “查谁？”戚寒舟只是道。


    应浮昇说：“东宫。”


    动工部，被推出来的都是棋局上的兵卒。


    而牵动徐家与幕后人的布局，仅有东宫。


    “徐家能到如今地位，他下面是层层关系错综，我们需找到该有的铁证。”应浮昇笑着说，却忽然间触及戚寒舟的目光，笑容微止，他说得不对吗？这人这是什么表情？


    “殿下如今几岁了。”戚寒舟忽然问。


    这个问题，突兀到应浮昇神色有些诧异，他看向戚寒舟，试图从他眼底里看出些什么来，却只在他眼中看到自己。


    他斟酌一二，眼看又要到年底，再晃眼新年过去，他很快就要十三了。


    “十二？十三？”应浮昇神色困顿，但还是谨慎回答这个问题：“这与我们讨论的事有何关系？”


    年纪这一事，与应浮昇来说是最不要紧的，年龄是他暂时的挡箭牌，足以让他在羽翼未满的时候凭借这一点去运筹帷幄，博得皇帝的宠爱与信任，才能让他在这场博弈中得到另外的优势……


    思绪间，面前出现一道重影。


    戚寒舟骤然靠近，让应浮昇思绪断了稍许，对方的手按在肩上，等回过神时人已经被按在床榻上了，触及到身后被褥，积累的困意突然间接涌而至，他一抬眼对上戚寒舟的目光。


    “你需要休息。”戚寒舟说道。


    烛光摇曳，戚寒舟几缕碎发垂落下来，遮住了他眼底暗色，应浮昇眸光微动，没避开那双眼睛，见他将被褥轻轻拉至他颈间，动作却比往日多了一分不容挣脱的力道。


    像以前一样。


    戚寒舟见人安静下来，将远处的安神香拿近了几分。应浮昇脸上的倦容掩盖不住，话还未说完，那安神香拿近时，萦绕的香气仿佛盖住记忆深处的梦魇，榻边重影相叠，他的话藏于喉间，没有再说。


    不知道是人，还是那加料的安神香。


    强撑的困意终于突破了防线，应浮昇眼皮微垂，最后昏睡过去。


    “多谢少将军。”陈序秋走进来，“六殿下思虑重，安神香也放得远，经常很晚才休息。”


    戚寒舟没应，只是低头看着睡梦中的人，安神香点这么久都没睡着，也不知道强撑了多久。


    见戚寒舟看来，陈序秋神色微敛，而后说道：“碎红子之中的毒素提出来了，也是一种前朝毒素，而且如少将军所料那毒应该是胎毒。”


    “恐怕六殿下自幼的体弱，与这胎毒关系不浅。”陈序秋道。


    “与早产无关？”戚寒舟问。


    他问出这话时，眼底锐利仿若北方的野狼，一瞬间，陈序秋感觉到自己仿佛被看穿，她心中一凛，“我若连早产与胎毒都分不清，进不了这宫。”


    戚寒舟收回视线，余光落在里面休息的应浮昇，转身离开了。


    人一走，陈序秋神色稍缓。


    戚寒舟问出那早产一事时，她想起祖母临去江南前曾说过的话，徐皇后曾带当今太子去草屋问诊，当时诊出的脉象说的是产中不足，徐皇后生子难产，对应起来太子的脉象是对的。所以这一点她与祖母都未曾生疑，直至她摸到应浮昇的脉象，以及入宫后得知，太子与六皇子同日生产。


    一个离奇而惊悚的想法从她脑海中浮现。


    她掩去惊色，悄声退了出去。


    等她走了许久，榻上的应浮昇睁开眼，他微微看向旁边点燃的安神香，看了许久，才伸手将其掐灭。


    陈序秋的药，他从上辈子就一清二楚，“法子也不变着换，”


    “也对，他们又不是前世的人。”


    应浮昇合衣而起，暂且还未到休息的时候。


    不远处棋盘上，属于徐家的棋子七零八乱。


    他深深地望着这一盘乱棋，以徐家为首文臣遍布朝中各处，朝野刚经过贪污经过科举，朝中文治离不开这群文臣，所以哪怕是他父皇，也会被这张庞大巨网所限制。


    徐家可能曾是清流，可越往上走，其下的网就织得越密。


    仅凭清流来往，徐家这样的家族，是拢不住那么庞大的权柄……必然另有隐秘的牵连与交换。徐家门生故吏遍及六部，徐皇后入主中宫为后，女眷联姻宗室，徐氏子侄执掌工部、吏部要职，徐家早已不是单靠清名维系的世家，而是以利益为饵织就的庞然巨网，动辄牵动朝堂根基。


    他神色间多了几分冷漠。


    他想动太子，凭这点，他与这层血缘关系都走不到善终。


    况且，有些根都烂透了。


    原本还想观察些时日，未曾想河水坡事发。


    “聪明反被聪明误啊……”


    他要查的可不是工部的账-


    *


    徐阁老重回内阁，着手让人处理河水坡管道，太子尤其关心河水坡的灾情，多次与工部的工匠商议，重理河水坡管道。


    应浮昇默许这件事闹得越大越好，于是工匠与人牙子的事，被沈云飞等人传播出去，连同那几宗工匠案全都递交到大理寺。


    大理寺见到这状况，忙递交给都察院一同审理。


    当聚集的工匠案累积在都察院的案前时，众御史走动，都察院的话事人萧砚看着这些宗卷，迟疑稍许，随后下令彻查。


    户部因户籍的事接连被参，大皇子党没有坐以待毙，而是静待时日后，顺天府尹工匠惨死的案子被呈到殿前，大理寺递交，大皇子立刻把握住这个机会，直接将工部待工费有异一事捅了出来，直指贪污。


    “你们工部如何解释？”大皇子在朝斥责。


    四面八方的视线看向徐阁老，而徐阁老沉默甚久，最后道：“陛下有所不知，民间劳役雇佣本就随着工季变动，那些商户颇精，雇佣的费用也会随着增变。工部向工匠收取的银两都是固定的，这些是账目，陛下可明鉴。”


    账目上，清晰地记载了每一笔账目的去向。


    劳役工钱增加时，工部雇佣的费用也会增加。


    相反减少时，这笔费用就会留在工部，以备不时之需。


    徐家是有备而来的，早有账本应对，这本明账摆在这，谁想拿这件事做文章都避不开这点。甚至工部以此事，解释了为何近期待工费上涨的原因，一直以来都是工部自己掏腰包垫着，着实是没办法，这次是因为工期赶，户部为难，待工费才有变动。


    “父亲说，工部的账目清晰，是都察院萧大人亲自核查的。”带着朝间的消息，沈云飞说道：“工部府库的钱，也一一核对过了。”


    应浮昇闻言，“事无巨细？”


    “是。”沈云飞听到这话，迟疑道：“这有问题吗？”


    “那就对了。”应浮昇看向翁严清，轻声道：“百密一疏，那件案子可以递交给大理寺了。”


    ……


    东宫，工部清廉的事传到宫内。


    太子听说这事，心情都愉悦了稍许：“大哥想着把孤往死里压，这段时间来工部的账并无问题，如今他百口莫辩，更加说明户部想压死工部。”


    徐皇后在旁听着，见着太子自信的模样，神色间有些阴郁：“你这次做得不对。”


    “母后，孤原本也想完成河水坡的修建，工部的图纸也无问题。”太子安抚徐皇后，“若非大哥随意乱来，在人数上作假，怎么会变成这般模样。”


    话还没说完，只见一宫人匆匆来报——“殿下，阁老消息，问您玉兽像的事。”


    “什么像？”太子迟疑。


    徐皇后皱眉：“几年前你送给太后的贺礼。”


    东宫玉兽像，那份贺礼已经是几年前的事情了，当时他瞒着其他人让工部找来雕玉师打造，最后却平平无奇。提到这件事，他就来气，见状说道：“怎么了？”


    徐皇后神色微变，忽然间意识到什么：“你当时说私下找的雕玉师？”


    太子当时哪会安排这些，他已然习惯将事情交由给他人去办。雕玉这么大的事情，还是雕玉兽，自然要寻擅长此道的工部去办，“我当时交予工部……”


    “账从哪出的？”徐皇后问：“不是从你府库出的？”


    太子一下语塞：“我就吩咐下去，不太记得了。”


    那么大一尊玉雕，东宫的指令到工部的时候，工部那些官员已然安排好了。


    雕玉师是工部的工匠，玉料从何而来，何人雕刻，其间工费几何。


    这么大一笔支出，自然不可明着记账，且太子命令下去的事，有哪个官员敢找东宫要钱？


    一向清廉的工部，哪来能平如此大的账？！


    太子意识到问题，忙吩咐：“快去，将那份账——”


    话还没说完，只闻宫外声音传来


    “殿下，不好了。锦衣卫持帝令赶到——领头人是戚寒舟！”