第15章 魔鬼


    七月份清晨，乌鸫清越的鸣声在开满黄色花朵的篱笆架上舒缓打旋，花园的小池塘上铺满了一层金色粼粼的碎光，海丽丝坐在花园的亭子里享用早茶。


    她忽然顿住递到唇边的茶杯，对身旁的伊利克斯吩咐道：“洛克带着另一个客人来了，再准备两套茶具。”


    一英里外，马蹄扬踏，正朝着城堡方向飞奔而来，马车内传来两人隐约的交谈声。


    伊利克斯迅速妥帖地备好茶具，立在大门外等候。没过多久，果见一辆棕色马车缓缓停靠在城堡门前。


    手捧鲜花的洛克率先下车，身后跟着一名中年男人。


    “这位先生是？”伊利克斯扶了下镜框，审度着洛克带来的这个人，犹豫着是否要将这名中年男人领进城堡内，毕竟洛克此次前来带了陌生人，却没有提前递帖子。


    眼前的中年男人头戴着褪色平底帽，帽檐下几缕油腻的头发胡乱地贴在鬓角处，皱巴巴的羊毛外套沾满污渍，散发着汗臭与廉价酒水的难闻气味，一看就是许久没换洗过衣服的邋遢酒鬼。


    洛克向伊利克斯礼貌开口：“我这次前来拜访没有提前告知海丽丝，是因为这位先生知晓一些要紧事，必须当面告知海丽丝，希望你能帮我跟海丽丝汇报下。”


    “阁下稍等片刻。”


    伊利克斯请示过海丽丝后，才领着洛克和那名中年男人前往海丽丝所在的花亭。


    中年男人跟在洛克后面，脑袋跟耗子似的探头探脑，眼睛也肆无忌惮地到处乱瞟，被领到海丽丝面前的时候，还在东张西望。


    伊利克斯轻轻咳嗽了几声，男人才一个哆嗦回过神。


    他脱下那顶跳出不明黑色小颗粒的帽子，有模有样地装作绅士的样子，向海丽丝致敬：“亲爱的公爵夫人，您好。”


    然而还没打完招呼，一看到海丽丝相貌，立马变回了原型：“嘿，您长得真美！”


    中年男人笑起来带着几分地痞流氓气，目光贼溜溜地随着海丽丝那根在阳光下流烁着银光的兽尾尖晃动，脑子早己不知冒出多少粗鄙的想法，话音都变得含糊轻浮：“就像，就像什么来着，哦就像天上的月亮……”


    洛克似乎被男人的油头熏得不适，微微避开了些，但他更不喜男人用那样赤裸的眼神盯着海丽丝，一向温柔的眉眼忍不住蹙起。


    洛克打断男人的谄媚，将手上的鲜花送给海丽丝，温声问候：“海丽丝，早上好，你的手好得怎么样了，我看看。”


    “第二天就好了。”海丽丝收下鲜花，递给管家，淡淡回复后瞥了一眼面前的中年男人，对洛克问道：“他是谁？”


    她缓缓放下茶杯，语气平静，眸色却带了几分了然，己然明白了洛克今日并非如往常般单纯前来问候。


    中年男人被冷蓝色的眸子对上，莫名觉得像被冷水泼了满头满脸，一股子猥琐劲瞬间散得一干二净，浑身不自在地耸了耸肩膀，不敢再直视海丽丝。


    “他是上次北疆发生兽潮的斗兽场旁一间破产妓院里的伙计，名叫迪诺。”洛克解释道：“他在那里工作了十几年，是老鸨的亲信，妓院里的大小事他都知道的一清二楚。”


    “妓院？你可不是会去妓院的人。”


    海丽丝缓缓对上洛克的视线：“你将一名妓院的伙计一大早带到我面前，想让他跟我说什么？”


    在那双明亮如火的眼眸注视下，洛克知道任何心思都无法掩饰。


    他顿了顿坦诚道：“海丽丝，即便伊兰己经成了你的部下，我还是从头到尾都不信任他。我托人调查了他，并亲自找到了他曾经生活长大的妓院里的伙计，就是为了让你知道他是什么样的。”


    海丽丝悄无声息地扫了眼伊兰所在的房间方向，那里的窗帘还未拉开。


    他还没起床。


    就算起床了，按照未分化半兽人的听力极限范围，隔着这个距离他也无法听清他们的谈话。


    海丽丝戴着白手套的手轻轻点了桌面，示意迪诺可以开口了。


    可迪诺显然毫无礼仪可言，眼神又忍不住黏在了海丽丝修长洁白的脖颈上。


    伊利克斯见状，适时开口提醒：“迪诺先生，请说正事，公爵大人的时间十分宝贵。”


    迪诺又往上挪了下目光，想再看看海丽丝那张美丽的脸庞，只是刚一抬眸，就对上了海丽丝愈发冰冷的眼神，立马做贼心虚般地收回了视线。


    迪诺道：“我看过洛克医生带来的那个叫什么伊兰的画像，他以前在妓院里生活过。不过那孩子以前没有名字，现在不知道从哪里整来的名字，难道是被卖到您这里来了，不会是您取的吧？”


    海丽丝抬眸：“不要问无关的问题。”


    伊利克斯：“您确定您认识伊兰阁下？”


    迪诺尴尬地清了清喉咙，又捋平衣领，装出一副讳莫如深的样子：“我绝对不会认错的！那孩子长了一副比天使还要漂亮的容貌，不过他可不是什么圣洁的天使，他是堕落的恶魔，是地狱派来的魔鬼！您可千万别被骗了！”


    说完，迪诺还碎碎念地在胸前比划着十字，像在避讳什么天大的忌讳一样。


    “魔鬼？”


    海丽丝玩味地咀嚼着这个由人类自己创造，却又令人类深深忌惮的词汇，忽然想起了那日在图书馆伊兰看的有关神学的书籍，那时她还随口问了他为何会对这些东西感兴趣。


    海丽丝缓缓不自觉地念出了当时伊兰回她的话：“这世上，是否真有魔鬼？”


    “当然了，公爵夫人！！！”


    迪诺立马夸张地肯定道，又神经兮兮开始劝说海丽丝：“您最好不要反复提这两个字，小心被那个魔鬼听到，神父说魔鬼无处不在，他能听到我们所有人说的话呢。”


    “说正事吧，迪诺。”洛克觉得迪诺表现太过夸张，反而让人怀疑他言辞的可信度。


    “把你知道的有关伊兰的事全都如实讲出来。”


    迪诺这才压低声音，继续小声说道：“那个叫……伊兰的，对，伊兰，那孩子以前没有名字的，我们都叫他小杂种。他是老鸨妓院里的妓女蕾拉的孩子，蕾拉带他来妓院工作时，他好像才五岁。”


    “那时候那孩子看起来和其他小屁孩没什么两样，就是和蕾拉一样长得漂亮极了，比女孩儿还要漂亮。老鸨经常劝蕾拉把那孩子卖给自己，说能为那孩子找个好主人，蕾拉也能专心接待客人，不用带着孩子受苦，不然谁会喜欢点一个生过孩子的妓女？可那女人压根没把老鸨的话听进去，不然也不会落得那般下场。”


    “她怎么了？”海丽丝端起茶杯轻抿了一口。


    迪诺自顾自说自己的，指了指自己脑袋：“别看她长得漂亮，她啊是个疯女人，明明不喜欢那个孩子，却又不卖掉他，整天把那孩子关在全是马粪和稻草围成的马厩里，那里面臭的呀，蚊子进去都嫌呛！”


    “她不许任何人进去看他，有时候接客的时候又会故意带上他，让他在旁边看着。回来后又把那孩子关进去，在那里面对着他叨叨念念，一会儿哭一会儿笑的，要不是长得漂亮估计都没人会点这个疯婆娘。”


    “有一天，有几个不知道从哪里来的、看起来就很有钱的贵族，他们给了老鸨一大笔钱，点名要让蕾拉服务他们，还想带她出妓院找些‘快活乐子’。那些贵族出了好高的价格，老鸨就没有反对，蕾拉自己也没拒绝，还带上了那孩子。”


    “所以伊兰他，是被一个精神失常的妓女带大的。”洛克总结道。


    “不过那疯女人出去后就再也没回来了，她死了，被魔兽吃了，那几个客人也没能幸免，见鬼的是，那孩子却活得好好的。”


    迪诺的声音带着一丝不易察觉的恐惧，跟海丽丝述说着，蕾拉外出接客三天未归后，路过的边农在野林子里发现了一堆人和魔兽的残肢，还是孩童的伊兰就坐在那些碎块中间，满嘴是血地看着边农，吓得那边农连滚带爬跑去向治安官求救。


    迪诺忍不住打了个寒颤：“听说蕾拉被吃的骨头都不剩了，可是你知道吗，那孩子被找到时，一滴眼泪都没掉，甚至还在吃魔兽的肢体！！”


    “X的，谁会去吃魔兽的肉啊，他还是连血带肉生吃的，那根本不是人能做出来的事吧，那孩子就是个魔鬼！”


    海丽丝从始至终都保持着静默，从迪诺的口中她终于明白了为何伊兰那时己然接近成年，却如同哑巴一样不会说话。又为何总是一个人安静地蜷缩在阴暗的墙角边，哪怕那地方又冷又潮。


    因为那是他刻在骨子里的习惯。


    他没有可以正常沟通的对象，又被常年关押在马厩里，阴冷潮湿的角落反而成了他习以为常的角落，只有待在类似的熟悉的环境里，才能让他感到安心。


    可笑的是，那方能让他获得安全感的角落，不过是他母亲纯粹用来囚禁和虐待他的牢笼。


    海丽丝放下茶杯，缓声开口：“在粮食匮乏的时候，人类扛不住饥饿都会相食。一个在林中饿着肚子度过三日，守着母亲的尸身不肯离去的幼童，在极度饥饿的时候吞下一切能入口的东西，这并不奇怪。”


    “奇怪的点太多了。他的母亲被魔兽围攻，他不仅没有害怕或是试图拯救，倒像是安静地看着自己母亲被分食，甚至连一滴眼泪都没掉？”


    洛克无法理解，甚至感到寒意森森：“还有那群魔兽为什么不分食他？这太匪夷所思了。”


    迪诺也不认同海丽丝，嚷嚷着辩驳：“噢，公爵夫人您真是太善良了，那孩子就是个魔鬼！灾星！就是他给蕾拉带来了厄运！你知道那几个客人为什么会盯上蕾拉，不从别人身上找乐子吗？就是因为他！他是半兽人，是魔兽的杂种，那群贵族想看他妈妈是怎么和魔兽玩乐，才把她扔进驯养的魔兽堆里，只是不知道怎么的后面那些贵族也被自己养的魔兽杀了，也许是魔兽饿太久了吧。”


    “而且那孩子，不仅吃魔兽的肢体，还想吃人！”迪诺回忆着，手上鸡皮疙瘩纷纷立了起来。


    据迪诺所说，在蕾拉死后，伊兰被重新扔进了那间马厩暂时安置，有天有个喝醉的客人在马厩外小解，发现了伊兰。没多久仆人们就听见马厩里传来了那个客人凄惨的尖叫声。


    “您猜怎么的，他竟然咬断了客人的手指！”


    迪诺声音陡然拔高，又虚虚地压低：“天呐，那客人只是看那孩子漂亮才脱了他的衣服，把手指放进他的嘴里玩弄，甚至没把自己的xx捅进去，可那恶毒的魔鬼小杂种居然就把那客人的手指咬了下来，满嘴都是血，他就是个想吃人的怪物！”


    迪诺依旧记得当时可怕的场景：“那孩子才六岁左右，也没有尖锐的牙齿，都他不知道用了什么巫术，竟然能将比他身体大四五倍的客人压在地上，咬断了整整三根手指，鲜血跟那喷泉似的喷个不停啊。”


    记忆力那客人在地上屁滚尿流，哀嚎地翻滚不停。


    迪诺绘声绘色声讨着，但似乎没有激起海丽丝的任何情绪，海丽丝只是淡淡反问：“别人这样侵犯你，你会任由对方为所欲为？这就是你说的他是魔鬼的证据？”


    “可他咬了那名客人的后，嘴巴立马伸出了一条管子，他还想吸客人的血吧！天呐他就不是人，他真的是那疯女人和魔兽生下来的魔鬼杂种！我怎么敢骗您呢！”


    “请注意您的用词，先生！”伊利克斯呵斥道。


    迪诺这才想起眼前这位女公爵也是半兽人，诚惶诚恐道歉：“瞧我这张脏嘴，您自然和他不一样，他可是妓女的孩子，您是正统贵族继承人！”


    “继续。”海丽丝没有和他多加置喙。


    “那魔鬼降下的厄运把蕾拉害死后，有一天老鸨突然决定要把他收养了！我那时还劝告老鸨别和魔鬼走太近，可她不听，她早就看中了那孩子的长相，觉得蕾拉死了还不用花钱买那孩子，划算的很。”


    “那孩子不会说话，不会哭，还不会笑，老鸨花了好长的时间才教会他学会笑的，就是笑得很丑，一点也不讨喜。老鸨听说半兽人可以卖很高的价钱，尤其是长得好看的雏儿，想要等他那玩意再大点，所以他可比我们幸运多了，只要干些端茶递水的行计就行了。”


    “老鸨本来还想好好培养他的，可是您也知道，魔鬼就是魔鬼，他们可不会因为别人的好心而罢休。”


    迪诺越讲越大声，忽然觉得自己后背骤然发沉，好像有什么阴森发冷的东西趴在了他的肩头，让他浑身发凉，额头渗出了细密的冷汗。


    明明是阳光明媚的早晨，花园里的温度却像是在急剧下降，在那些看不到的角落里仿佛藏着无数双黑漆漆的眼睛，正在死死地盯着他，几乎要把他的后脑勺戳出窟窿来。


    可当他疑神疑鬼向后张望，视野里所能见到的树枝阴影里，只有黑色窟窿一样的暗影，什么都没有，连只鸟都看不到。


    一阵风吹过，他打了个哆嗦，为了钱硬着头皮继续说道：“没多久他又咬断了一个客人的手指！这次的客人是个惯会敲诈的老赖了，扬言要把那孩子是魔鬼的事讲出去，老鸨花了好大一笔钱才堵上了他的嘴。”


    海丽丝察觉到了刚才迪诺眼神的慌乱变化，也敏锐地捕捉到周围一丝细微的波动，但她没听到任何异响，也未感知到有人员靠近。


    兰开斯特城堡不像其他贵族会选在城堡最显眼的地方培育花园，彰显华贵，而是将花园栽培在城堡后面空地，距离城堡中心尚有很长一段距离。


    此时这里的花园附近五百米内并无他人，而且只要超出这个范围更不可能有人能听得到他们的谈话，不存在偷听的可能。


    直到一阵风吹过，海丽丝因为警觉而微微兽化的竖瞳渐渐平缓。


    她知道迪诺口中的那名老鸨花钱替伊兰解决事端，不是为了维护伊兰，仅仅是怕客人四处宣扬坏了她日后的好生意，影响转手贩卖伊兰的价格罢了。


    迪诺咽了咽口水：“老鸨给他好吃好喝，还让他住进干净的住处，他还不听话咬人，老鸨气得差点没蹬腿，就让人把他鞭打了一顿，然后吊在树上暴晒，横竖小杂种是半兽人也死不了。”


    “可那家伙和她母亲一样也是个疯子，他只会笑，不会哭，被打的时候还在笑！见鬼！换作是我，早就疼得叫妈了，可他还是一滴眼泪都没掉。您看我没骗您，就说他是个魔鬼，是怪物吧。”


    迪诺一遍又一遍地强调伊兰是魔鬼，生怕海丽丝不信邪似的。


    一旁的伊利克斯挑了下眉梢，不知道在想些什么。


    “但您也清楚，半兽人和我们不一样，恢复得很快，那点皮肉伤对他来说根本算不了什么，第三天就好了，而且那家伙没有哭闹，显然是没被鞭子打怕呢！”


    洛克忽然想起一事：“他在那种恶劣环境下伤口都能愈合得那么快，可为何你把他带来城堡的时候，伤口用了快半个月才好？我一直以为……是我上药手法的问题。”


    海丽丝没有回答，只是呢喃了句：“看来他的确不会哭。”


    迪诺则是越说越兴奋，像在说一件无关自己痛痒的趣事，绘声绘色地又描述了老鸨如何为了让伊兰真正长记性，命人用盐水泼洒在他的伤口上，把他继续吊在日头下暴晒了整整三天的事。


    “到第四天的时候，老鸨发现乌鸦开始聚到院子里，啄食那孩子发炎裂开的伤口，乌鸦聚集可是不详的征兆，她这才赶走了那些乌鸦，把那孩子松绑扔回了马厩。”


    洛克虽然听过迪诺讲述过伊兰的事，但他没听过这些细节，不知道老鸨还这样对待过伊兰。


    要知道盐水蒸发后，伤口深处和外层会残留细小盐粒，不仅会让伤口失水皱缩，发白溃烂，还会反复地磨伤伤口，让伤口难以愈合，疼痛无比。


    洛克张了张嘴，似乎是想为伊兰说些什么，但他始终认为伊兰很危险，毕竟确实是他咬伤了人在先，还不止一次，甚至还有更加危险的行为。


    海丽丝知道洛克还有话要说，直接道：“还有什么要告诉我的？洛克。”


    洛克抿了抿唇，语气沉重：“迪诺说，伊兰不仅伤害过人类，还杀过人，这也是我一定要把迪诺带到你面前的原因。”


    海丽丝看向迪诺，迪诺精神一抖，开始讲述他特意压在最后的重磅秘闻。


    “没错！他杀过人，这事只有我和老鸨知道。”


    “老鸨本以为挨了这么多毒打他就会变得安顺了，可谁知道有一天半夜，他不知道怎么打开了老鸨房间的锁扣，跟幽灵一样站在老鸨的床头，老鸨还以为见了鬼，差点被他活活吓死。”


    “听说他当时就是用这样的表情站在老鸨的床头的。”迪诺用食指勾住两边嘴角，向上拉扯，做出了个要笑不笑的诡异表情。


    “而第二天，那个后面被他咬断手指的家伙死了，像大蛾子一样，皮被完整地剥开挂在树上！！”


    迪诺牙关直打颤，他见过不少死人，也亲手杀过欠债的流民，但那是他这辈子见过的最恐怖的场面了。


    那名客人的骨头都碎了，胸膛被从中线剖开，像狰狞的獠牙向两边展开，而切开的皮肉被扯向两边，树上不停滴落着血水，血淋淋的器官掉了一地！


    “那孩子聪明得像个魔鬼，老鸨屋外的锁头可是专门定制的他都能打开，潜入那惨死的客人家里肯定也易如反掌！”


    迪诺言辞凿凿：“您说，客人死的这么凑巧，不是那孩子动的手还会是谁？他可是一个只有六岁的孩子啊！太可怕了！”


    海丽丝缓缓转过身，目光平静地落在身后那片花海。


    “这些就是我知道的所有事了。”迪诺抠了抠手指，等着讨赏。


    洛克在海丽丝身边坐下，忧心道：“海丽丝，我知道也许他现在未分化，凭他的力量并不能对你造成任何威胁，但他学习能力确实有目共睹，在军团里不断快速成长，也许你应该慎重考虑他的去留。”


    藤架下茶桌上的茶早己凉透，氤氲的热气消散得无影无踪，正如迪诺口中那些被埋藏的往事一样，真相早己难以寻觅。


    沉默半晌，海丽丝终于开了口，话语不带任何怀疑或是批判，也不谈伊兰的去留，只声音平稳静淡问了句：“关于杀害他母亲薇拉的魔兽，你知道多少。”


    迪诺皱着眉努力回想，含糊其词：“听说像蜘蛛？呃，又好像是吱吱叫的老鼠，太久了忘了？”


    没人真的会关心那些魔兽长得有多吓人，他们更津津乐道的是，薇拉最后有没有和魔兽做了？是不是因无法满足魔兽才招致惨剧，以及那些魔兽是怎么死的，伊兰是如何吃掉魔兽残肢的。


    迪诺绞尽脑汁思索了会，拿着帽子的手一拍大腿：“我想起来了，是他x的蚂蚁魔兽，比马儿还大，露出来的牙齿跟铁钳一样，黑黢黢的，咔擦一下就能把一头活牛剪成两半，啧啧……”


    “知道了。”


    海丽丝对伊利克斯勾了勾手指，伊利克斯立马上前听候指示。


    “如你所猜的那样，他现在是我的人，只要你能保守这些事，遵守条约，会有一笔丰厚的赏金。”


    洛克浑身一僵，垂在身侧的手不自觉攥紧，胸腔里翻涌着郁杂，“海丽丝，他只是你的士……”


    海丽丝打断洛克的话，继续道：“当然，如果你违约，你应该知道下场如何。”


    一听到赏金，迪诺眼里闪着精光，立马应承：“噢公爵夫人！伊兰那孩子真是幸运，能得您庇佑，虽然说他的确像个魔……”


    想起现在伊兰是这位公爵的人了，迪诺刹住话头，嘴脸变得飞快：“咳，但不管怎么说，他多可怜啊！只剩一个妈妈，还被魔兽吃得骨头都不剩，无依无靠的。我保证从今日起我这张嘴绝不漏一个字，不让他的名誉受损！”


    海丽丝做了个送客的手势，伊利克斯会意，对迪诺说：“先生，请跟我来。”


    伊利克斯带走了迪诺，海丽丝又对洛克道：“我该去军团了，今天跟我一起同乘马车。”


    洛克回过神，心中一团乱麻，但他知道海丽丝邀约他是有话要跟他说，所以还是静静跟上了海丽丝。


    另一边管家带领迪诺到了侧门，示意他在外面稍候片刻：“请您稍等，我去取公爵承诺给您的钱币。”


    伊利克斯一走，迪诺立马呸了一口唾沫：“叫什么伊兰，就连他母亲都嫌弃他，不愿意给他取名字，不过是烂货生的魔鬼，怎么配拥有名字！”


    迪诺盖上那顶熏入味的帽子，一想到有钱拿，缩起脖子愉快地哼起了歌词淫靡的小曲，嘴里还念念有词：“真是走了狗屎运，能攀上这么一位位高权重的大人，不过那位美丽的公爵夫人说不定就好这口呢，没准她也是个疯子，就喜欢玩弄这种没人性的、不干不净的玩意儿！”


    正当他美滋滋地感慨自己时来运转的时候，说完最后这句话，忽然脖子一冷，双脚像陷入了泥潭里一样被死死桎梏在原地，半点都动弹不得。


    迪诺只觉得自己像是被某种巫术操控，耳边响起细细碎碎、从未听过的声响，那声音渐渐变得尖锐刺耳，如同锯子在骨头上来回拉扯。


    他的头像要爆炸开剧痛起来，眼前一片漆黑。


    那个曾经在他印象里浑身都是伤口，穿得破破烂烂的小“魔鬼”骤然出现在了他的眼前，又忽然变得越来越高大，变成了俊美男人的模样，只是还是和以前一样，一言不发，就那么站在那里阴森森地盯着他。


    迪诺瞬间冒出一身冷汗，一股凉意直窜天灵盖：“魔魔魔……魔鬼！”


    啪嗒。


    美丽的“魔鬼”正捧着刚才洛克先生送给那位美丽公爵的玫瑰花束，任由鲜红的花蕾掉落在地，他的动作轻柔，看起来却像正在摘掉一个个鲜活的脑袋似的。


    “魔鬼？”伊兰白皙的手指尖染上了如血般靡丽的水红色，绿幽幽的瞳孔里倒映着只剩下刺的花枝。


    他缓缓抬手，扼住了迪诺的喉咙，沙哑低沉的声音在迪诺耳边游走，带着刺骨的寒意：“你说将你的皮剥下，也会变成大蛾子吗？”


    迪诺瞪大了眼睛，瞳孔乱颤，那魔鬼听到了！他果然听到了刚才所有的话！


    伊兰另一只手的手指指着迪诺咽喉正中的位置，一路下滑到腹部：“要从这里开始，还是从你的肚皮开始？”


    迪诺努力张大嘴巴想要求救，却只能发出含糊不清的声音：“呃呃呃……”


    伊兰瞬间离他更近了：“嘘，小声点，他们还没走特别远，太大声她就会察觉到了，那我只能把你……”


    扼着迪诺喉咙的力道骤然收紧，迪诺的眼白都要翻出来了。


    明明是阳光朗照的大白天，眼前那双绿眸子里却没有半点温度，只有深不见底的阴寒。


    被重见天日的恶魔爪牙攫住，迪诺觉得自己很快也会和那没了头的花一样变成尸体，他想求饶，却连一句完整的求饶都喊不出来，倒是白沫不受控制地往外流个不停。


    伊兰面无表情地盯着迪诺：“你的皮好皱，钉在树上不好看，也许得全部剥下来才会变成一只好看的蛾子。”


    暗哑冰冷的声音像森冷寒流，涌过皮肤，钻入毛孔，让迪诺汗毛根根立起，他己经能闻到了自己喉咙里面散发着铁锈一样的腥气，吓得直打哆嗦，裤子都湿了，张大了嘴巴想要说些什么，可还是一个音节都发不出。


    就在迪诺觉得自己痛不欲生的时候，“啪”的一声，脸颊忽然传来一阵火辣辣的疼痛，一记响亮的耳光将他从濒死的恐惧中扇醒。


    “迪诺先生，您是犯癔症了吗？”伊利克斯慢悠悠收回手，站姿端正地看着在大门口胡言乱语、疯疯癫癫的迪诺。


    瞥了眼地上腥臭的黄水，一向举止得体、面无表情的伊利克斯也忍不住倒退了一步，随后十分优雅地拿出白手帕擦拭自己的手。


    去取钱的路上，这人在外面诋毁公爵的污言秽语他隐约听到了些，刚才那巴掌，他可没收着力道。


    迪诺被打得脑袋发懵，好半天才缓过神，依旧疯狂大喊：“魔鬼！魔鬼在那里！他来了！他要杀我！”


    “迪诺先生，请您慎言，这里可没有魔鬼。”


    “刚才明明就是那个魔鬼，他就站在我的眼前！说要剥我的皮！”


    “我可以保证这附近并没有任何人，我也没有听到奇怪的声音，您要是继续在这里乱说，就是公然造谣，我会按照手续把您告上法庭。”


    迪诺双手在空中疯狂地胡乱挥舞，像是在驱赶不存在的幻影，又忽然指着伊利克斯大骂：“你，你也是魔鬼变的！想用金钱骗我！我要是收下这些钱，灵魂就会被你出卖给魔鬼！”


    帽子迎风滚落，迪诺吓得钱都不要了，转头就跑，活像身后真有恶鬼在追，然而还没跑几步，伊利克斯手中飞出两根黑色的飞羽，击中了迪诺的后颈把迪诺打晕了过去，又叫来几名护卫：“此人公然毁谤公爵夫人名誉，现在还在外疯言疯语，违反了约定，把他送往法庭按律起诉定罪。”


    此刻城堡客塔顶层的房间里，厚重的鹅绒窗帘被一只瓷白修长的手缓缓拉开，挺拔修长的身影一点点显露出来。


    伊兰静静立在窗前，一动不动地望向马车驶离的方向，像在专注倾听那里传来的声音。


    马车平稳地朝着西西弗斯海边飞跑而去，车内二人谁都没有先开口说话，车轮滚动的沉闷响声从窗外传来，厢内的氛围静如死水。


    洛克平日含笑的眉眼此刻低垂着，睫毛掩盖住了眸中的低落和闷涩。


    许久洛克终于忍不住开声：“你为什么要护着他，还说他是……他是你的人。”


    海丽丝靠窗而坐，目光平静地看着窗外飞掠而过的风景：“他是我的士兵，你应该知道军团里的半兽人没有几个是从正常的地方走出来的，但你从来不会这样针对一个人，这是你的偏见。”


    她在维护他么……


    洛克手心紧攥，他知道伊兰现在是第十军团的圣骑士，海丽丝封住迪诺的嘴只是维护手下士兵的名誉，这确实无可厚非，可为何她对伊兰连一点质疑和警惕的心思都没有？


    伊兰再是聪明，也算不上优异的半兽人，他根本还没有半点分化能力，更何况还伤害过她，咬过她的手！她为何还要这样帮他！


    洛克承认他不只是为了海丽丝的安全着想，也有出自嫉妒的心理，为了查清伊兰的底细，他花了一笔不小的开销，命人四处打探。


    当知道伊兰那些不堪的往事时，他根本压不住满心里的私心，马不停蹄地将迪诺带到了海丽丝面前，将伊兰的种种过往当着她的面揭开。


    这相当于把伊兰的往事伤疤再度撕开，洛克知道这样做是卑劣的，很可能导致伊兰被海丽丝审判，请离甚至杀死，但他还是做了。可她知道了一切，不仅没有惩罚伊兰，甚至也没有表现出远离伊兰的想法，还说伊兰是她的人，用地位和权势彻底封住迪诺的嘴。


    明明知道海丽丝向来公平公正，不会袒护任何人，可他就是嫉妒得不行，在他看来，那就像是对伊兰的一种特殊的宠爱！


    洛克不解道：“海丽丝！难道你觉得一个孩子半夜进入别人的房间，还面带笑容站在床头边，这是正常的？”


    一想到那个场景，洛克自己都感到一阵冷意：“你就没有想过，他也许是试图要杀害老鸨？”


    “而且他不仅咬断了别人的指头，连魔兽都吃，他有没有可能连人都己经吃……”


    洛克的语气越说越激动，像在声讨一个犯下了重罪的恶徒。


    “洛克。”冰冷的声音骤然响起，海丽丝看着洛克，目光平静又清亮：“可他没有，不是吗？他也没有伤害老鸨。”


    “但他杀害了另外一名客人！把他钉在树枝上！”


    海丽丝微微蹙眉，反问：“你有证据能确定那是他做的么？”


    洛克静默不语，因为他无法反驳海丽丝，在海丽丝的平视下，思绪也渐渐清明了些。


    出入妓院的人来路复杂，被仇人追杀的情况也不足为奇，仅凭一个妓院无赖的几句推测，的确不足以证明那个人是伊兰杀害的。


    海丽丝语气冷静，继续说道：‘客人把手指放进伊兰嘴里，他咬断了对方的手指，而老鸨那样折磨他，他却只是对着她笑，你有没有想过，他为什么没有伤害老鸨？”


    洛克皱起了清秀的眉头，陷入了沉思。


    “因为老鸨对他而言，是饲养者。”海丽丝缓缓道，“通常没有哪只野兽会随意暴起杀死自己的饲养者，除非饲养者想要杀害它们。”


    “他站在老鸨的床头，带着老鸨教他的笑容，在我看来这是因为年幼的他根本不理解明明自己只是驱赶侵犯者，却会被饲养者老鸨鞭打，所以在用饲养者希望他成为的模样，努力去靠近、讨好自己的饲养者。”


    海丽丝补充道：“他从来都不是想杀害老鸨。”


    伊兰在沼泽地发现咬伤了她时，第一反应不是逃避遮掩或是因为鲜血更加失控，而是伸出口器紧紧缠绕着她，一遍遍来回舔舐着她的手指帮她止血。


    他的眼眶红得像是要滴出血来，那是一种极度恐慌不安的表现，如果是正常人，会因为这种情绪崩溃地哭泣，可他没有。


    因为没人教他学会哭，只让他学会如何笑。


    “口器是他最敏感的地方，就和人类最私密的地方一样。”海丽丝看着洛克：“如果你被陌生人以暴力侵犯了最敏感隐秘的地方，你会怎么做？会当场原谅他？还是，杀了他？”


    洛克一时语塞，他知道没人能大度地允许陌生人触碰自己的隐私，更无法容忍暴力的侵犯。


    “当你没有处在同样的苦难里，就无法定罪一个人，也无法在他面前讲仁善。”


    海丽丝凝视着洛克，目光冰冷道：“如果是我，当场就会杀了他。"


    洛克怔忡了片刻，随后低着头语气有些低丧：“海丽丝，我只是担心你的安全。”


    “我知道。”海丽丝道：“但有时候眼睛看到的，未必是全部。”


    “如果有人真想伤害我，也要他做得到才行。”海丽丝修长的眉梢向上微扬：“真有这个能力，我倒是很期待。”


    冰蓝冷静的眸子里没有任何担忧，反倒亮了些许，多了几分期待，看得洛克微微晃了神。


    海丽丝的确很强大，强大到从不把别人的恶意和阴谋放在眼里，她不需要任何人的保护，包括他。


    “我也不想误解他，可他笑起来，根本不像个人。”洛克道：“如果他真的是个魔鬼，是个会吃人的怪物，你还会把他留在你身边吗？”


    海丽丝轻然一笑：“他不是怪物，怪物感到害怕的时候不会笑。”


    只会癫狂。


    第十军团监狱塔调查递交的报告里，只写着几段字：【伊兰，姓氏不详，昆虫纲半兽人，高危等级，XXX妓院妓女蕾拉·因特与不明魔兽杂交所生的半兽人，由蕾拉独自抚养。】


    【天启日290年，母亲蕾拉被魔兽杀死，被瓦尔尼妓院老板收养。】


    【天启日290年，因不明原因咬断瓦尔尼妓院客人三根手指。】


    【天启日291年，再次咬断另一名客人伊利亚手指，三日后伊利亚惨死家中。伊利亚为无业游民，常年负债，仇家众多，极有可能为仇杀，虽无确凿证据明向指向伊兰，但也不排除其具有伤人的危险倾向。】


    调查报告只会客观报告伊兰伤人的事实，并不会涉及伊兰其他的过往，更不会带有任何感情色彩剖析他动手的缘由，单从这份报告的字面意思看来，伊兰就像一头无端会暴起伤害人类的野兽，与迪诺这类看客口中的害人魔鬼别无二致。


    今天海丽丝通过迪诺口述，倒大概知道了当初伊兰暴起的前因后果。


    “在人类的口中，你未必能得到真相和公正。人类对半兽人的偏见，是永远无法消弭的。”


    晨光落在海丽丝冷白的侧脸上，眉骨又增添了几分干净沉静：“洛克，你好像忘记了，我也曾是个半兽人。四岁前抚养我的是魔兽，在我母兽死后，是特伦斯·兰开斯特公爵将我从野外带了回来，并收为义女，教会我说话、礼仪，让我学会与你相处，从而成为一个真正意义上的‘人’。”


    海丽丝平静说出本应该被当作忌讳隐藏起来的过往：“在我遵从魔兽本能和行为方式的幼年时期，也许我也曾经伤害或者捕猎过人类，那按这样来说，我也是怪物。”


    洛克心头一紧，立马否决道：“你不是！海丽丝！”


    她明明是那么完美的一个人。


    “有个别魔兽并不喜欢捕食人类，你的母兽绝对不是那种残暴的高危魔兽，兽巢附近没有食人的痕迹，特伦斯叔叔一定是经过慎重考虑后才会把你带回来的。你和伊兰不一样，你有特伦斯叔叔的教导，可是伊兰没有。”


    “我知道你珍惜人才，是想培养他才把他留在军团，但你有没有想过也许他需要在一个更好的平凡的家庭重新塑立感情，这样才能让他变得更完整。”


    洛克像是忽然抓住了极为合理的理由：“海丽丝，一个从来都没有感受到爱的人，迟早会变成怪物的。”


    海丽丝垂下了眸子，半晌才道：“到目前为止，他表现得很好，如果有一日他真的出现异常端倪，我会重新采纳你的建议。”


    洛克心中的郁气缓缓消散，他知道海丽丝是公正通透的，不会因为任何人动摇自己的准则。留下伊兰，也仅仅是因为他的表现目前在她的评判标准内是合格的，并非出自于偏爱。


    洛克眉头舒缓道：“希望如你所说，这只是我对他的偏见。”


    马车刚停稳，墙头上己立着一道熟悉的身影。


    贝奥武夫站在墙头上，手里拿着一封加盖了御印的红色信函对着海丽丝晃悠：“海丽丝，是王室送来的信函，说举办什么宫廷宴会，不知道这群软蛋又要搞什么幺蛾子。”


    提及王室，洛克语气沉了几分：“前几日国王召见过我父亲，让他前去诊治，据我父亲说国王的状态又变差了，也许是卧病在床太久，神志都开始不清醒了，听说这次宴会所有王储都会参加，也许是国王想在神志彻底不清楚前，找机会培养你和……”


    洛克哽咽了下：“你和珀西王子的感情，好促成联姻。”


    当初特伦斯·兰开斯特公爵阵亡，兽潮逼境，王室紧攥着兵权，绝不允许一个半兽人继承人来接管军团，是海丽丝与国王亲自谈判，立下三条契约，才换得临时代任特伦斯手下军团的资格，得以领兵抵御兽潮。


    而那契约之一，就是和年龄相近的小王子珀西·冯·哈布斯定下婚契，这是等同于将海丽丝的利益和王室捆绑在一起，让海丽丝不得背叛人类。


    “什么狗屁联姻！”贝奥武夫嚷嚷：“那珀西是什么鸟，也没见过他来找过海丽丝，都不知道长啥鸟样，只要没经过我和其他队长质检，都做不得数！”


    他看伊兰就挺不错的，小伙子哪看哪顺眼！


    洛克抿了抿唇，海丽丝如今权势更盛，王室对她忌惮颇深，一直提防着她倒戈半兽人同类，颠覆人类政权。


    而那位小王子常年驻守西部边境，极少踏入王城，更别说前来见见他自己的未婚妻了，这么多年过去，洛克几乎都要忘了这桩婚事的存在。


    洛克眉头皱起：“他虽然是你名义上的未婚夫，但我听闻他对这桩婚姻颇为不满，因为他对半兽人持有偏见，是反对半兽人派系那一边的人，这次不知道会不会在宫宴上做些什么。”


    海丽丝没有发表任何意见，面上无波无澜，径直走入城堡，从贝奥武夫手中接过那封信函，只淡淡丢下一句：“我会看的。”


    客塔之上，伊兰立在阴影深处。


    他听见了花园里、马车上所有的对话，一字不落。


    第16章 紧身


    伊兰站在窗前，日光将金色睫羽渡上暖色，却照不透那双碧绿森幽的眸子。


    他直勾勾地盯着东部第十军团所在的方向，刚才在大门前，海丽丝让洛克上了她的马车，一道同乘前往军团，现在石子路上只剩下几道错乱碾过的轮痕。


    城堡里的仆人时常会谈论那位洛克医生，她们说洛克温文尔雅，风度翩翩，笑起来的时候能迷倒一堆梦中情人。


    虽然他不知道什么叫梦中情人，但海丽丝每次送那名医生离开的时候，都会对那名医生笑。


    她不笑的时候，好看。


    笑起来的时候，好像更好看了。


    他听到了所有人的对话，和以往那些人一样，洛克和那个叫迪诺的都说他是怪物。


    他的母亲经常笑着对他说：你生来就是魔鬼的孩子，是那恶心的魔兽混杂出来的怪物。


    很快，她又会忽然不笑了，死死掐着他的脖子，厉声叫嚷着：“我为什么要生下你，还不如养条街边的狗，是你和那魔鬼把我害成这样的！去死，去死，去死吧，你这怪物！”


    可每次当他觉得要如他母亲所愿，快死去的时候，母亲最后又会松开手，抱紧他，对他说道：对不起，是我的错，对不起……


    伊兰不懂她为何要向他道歉，大家都说他是魔鬼的孩子，是不该存在的东西，她才会打他，骂他，这难道不是理所当然的事吗？


    妓院的老鸨教导他：“我的孩子，我们的存在就是要给客人带来快乐，你要学会笑呀，这样他们才会喜欢你，怜爱你。”


    喜欢是什么？怜爱又是什么？


    果然，他没能让老鸨满意，她骂他是榆木一样的怪物，就连路边的狗都会吐舌头蹭上去求欢，可他连微笑都学不会。


    客人受伤后，妓院里的人认定他也是魔鬼，一遍遍地咒骂他，说他必须被施以惩戒。


    他们打了他巴掌，只给他生虫的硬面包和发霉的酸牛奶，最后把他吊起来示众鞭打。


    伤口，很痛，比母亲打得还痛。


    他们站在树下，围着他，谴责他是魔鬼，犯下的罪行太过凶残，与魔鬼无异。


    而他也的确像魔鬼一样，他今天好像成功了，他成功地用音波迷惑了那名没什么脑子的人类，让他神志不清，变得疯癫。


    而海丽丝没有发现，她果然听不见那种声音。


    以前别人骂他怪物，他并不在乎。


    在他的生命里，经常充斥着这样的词汇，就像天下落下的雨水一样，淋在身上，湿湿糊糊的，很不舒服，还有些冷，但无关痛痒。


    怪物也好，魔鬼也好，有什么不一样的么？他一直都这么觉得。


    直到今天，那名妓院马夫出现在海丽丝面前，一次次地提起过去那些他不喜欢的事，他感到了前所未有的情绪。


    在斗兽场被生锈笨重的铁铐铐住脖颈，又几乎赤裸地被牵到人类房间跪下时，即便感到极度不舒适，他都未曾像现在这样恶心又愤怒。


    那名马夫的话如同刀刃，而他就好像跟那名被杀死的客人一样，被缓缓剥开外皮，露出肮脏不堪的内脏，毫无掩饰地被吊在海丽丝面前。


    如同被刀凌迟。


    他的牙齿忍不住紧咬厮磨，舌头也被尖化的门牙刺破，口腔都是令人不悦的甜腥味。


    他想让迪诺永远闭上嘴，割断他的舌头，把他剁成烂泥，直至他再也无法发出任何音节，彻彻底底地消失在世上。


    还有洛克……


    伊兰一向不喜欢那个医生，他离海丽丝太近了，眼神也和那些买下占有奴隶的客人一样，带着情欲。


    伊兰想扭断他们的头颅，可他知道不能杀了他们，海丽丝会生气的，还会厌弃他，他想留在海丽丝的身边，这种想法愈来愈明确。


    海丽丝知道了他所有过往，他原以为她会立马来到他的房间，驱赶或者像处决犯人一样砍下他的头颅。


    可她没有。


    她对他们说：他不是怪物……


    说他表现得很好。


    还说，他是她的人。


    她知道他敏感脆弱、最不喜欢被人触碰的地方在哪里。


    也只有她，知道他所有的过往后，说那是苦难，而不是罪行。


    所有在他脑海里叫嚣的杀意，瞬间消失了大半。


    他时常觉得自己的身体肿胀不堪，发臭发烂，有时又变得空空如也，骨头早已像朽木一样脆烂，人类看着他的皮囊，会用漂亮的词描述他的身体。


    而海丽丝不一样，她好像穿过了他的表皮，伸手剔除体内发烂的地方。


    伊兰一个人在落地窗前站了许久，随后慢慢坐到了雕刻着雏菊的台式镜前，桌上还放着尼克送来的早餐。


    伊兰看着镜子，以前他不会这么仔细地看自己的模样，镜中的他头颅一动不动，没有任何表情。


    他试着扯动了下嘴角，果然和迪诺说的一样，丑得很。


    伊兰慢慢用食指沾取了碟子上浓郁诱人的红色果酱，指尖触及镜面，沿着唇线描摹了一条两头向上翘起的红色曲线。


    镜子被擦得锃亮无比，他的面容被清晰完整映在里面，那条仿着微笑弧度画出的红色曲线烙在镜中自己的脸上，看起来总算像在笑了。


    可很快，伊兰的手又放了上去，将红线抹成一团乱糟糟的红印子。


    那名医生的笑不是这样的。


    他重新举起手指，将双手食指指尖抵在唇角处，顶着嘴角向上扬，直到那弧度跟洛克医生笑起来时嘴角弯起的弧度一致。


    海丽丝会喜欢这样的笑容的吗？


    “海丽丝……”他轻声低语着。


    明光透进帘缝，落在伊兰的白衬衫上，画出一条光线，伊兰觉得胸口很热，像是那道光剖开了自己胸膛，让他能更加清晰地听到颠狂的心跳。


    可他不懂这种极为颤乱的感觉是什么，只知道他越来越想想留在她身边，靠近她，让她觉得满意。


    伊兰轻轻呼出了口热气，双手忍不住颤栗。


    也许只有魔鬼，才会有这样奇怪的感觉。


    他的确是魔鬼。


    几星期后，做完城堡日常采购和清洁的莉莉安和尼克二人，捧着几件全新的衣服，轻快地往月季花坛走来，远远就瞅见露丝在花坛前浇花，伊兰也恰好从军团回来，刚走到客塔下。


    莉莉安立马欢快地招手：“伊兰，这里这里！”


    二人跑到伊兰前，莉莉安迫不及待拎起一件衣服开心地展示：“公爵大人每年都会拨款给仆人统一采购不同样式的新衣服，这几件衣服用的都是最好的料子，摸起来可软啦，你快看看喜不喜欢呀！”


    尼克挠头，有些忐忑：“你一直在军团训练，又不能让其他仆人等太久，我们只能按照你之前的尺码先帮你定做了，也不知道合不合你心意。”


    伊兰接过尼克递过来的衣服，并没挑拣细看，只是礼貌道了声：“谢谢。”


    露丝眸光在莉莉安手里的那件转了圈，又扫了几眼伊兰，抱臂问道：“你是不是又变高变壮了些，我看这衣服尺码好像偏小了。”


    “啊？不会吧。”莉莉安立马绕着伊兰转悠了两圈：“没什么差别呀，伊兰一直都是高高瘦瘦的。”


    露丝挑了挑眉梢：“脱下外套看看就知道了。”


    伊兰没有什么衣服，平时基本都是穿军团统一发放的军装，闻言便脱去了最外层的外套，只剩一件白色短上衣，露出蓄勃着力量的精壮身材。


    莉莉安看得眼睛都直了：“哇，伊兰你也太能藏肉了！穿衣看着清瘦，脱了竟然这么壮实呢！”


    说得她都忍不住想上手拍拍那线条饱实的胳膊了。


    尼克愁着脸：“那可咋办，这些衣服岂不是都不能穿了！”


    露丝从伊兰手上那叠衣服里，一件件拿出来挑选，最后抽出一件黑色上衣，在伊兰身上比划了下：“这件弹力不错，应该还能勉强穿穿。”


    莉莉安透过那件摆放在伊兰身上的黑衣，立马就能想象他穿上的模样，双眼放光：“尺码偏小的话，穿上去会不会变成黑色紧身衣！小说里都写着男人穿这种衣服最性感了，尤其是做饭给老婆吃的时候，简直就是行走的‘黑丝’！”


    “咳咳咳！”


    露丝手一抖，赶紧尬咳几声打断莉莉安，不知道这小丫头又在哪看的乱七八糟的小说，指不定又要蹦出什么没轻没重的荤话。


    尼克满耳朵只听到了饭，重点都落到了做饭上：“对，戴安娜姐姐说过，男人会做饭，对手少一半，会做饭的男人最性感！”


    “性感？”伊兰从未听过这个词汇：“是什么意思……”


    尼克没想那么多，还十分认真解释：“唔，大概就是很有魅力，能吸引人，被人喜欢的意思！”


    伊兰手指抚过那件黑衣，露出几分困惑：“为什么会喜欢？”


    “就像温雅绅士隐藏的野性，霸道暴君克制的温柔，纯情忠仆蓄意的勾引，还有什么来着，哦对，冷情重臣动心后的开荤！都很性感啊，看着就让人激动！”莉莉安兴奋地狂摇尾巴。


    她歪着耳朵：“不过我觉得好看的男人不穿更性感！你说呢露丝，你喜欢什么样的啊？”


    “我喜欢听话的。”露丝下意识脱口而出，一出口立马就后悔了，捂着额头：“莉莉安！尼克！不准说些有的没的。”


    生怕莉莉安又说出什么，露丝赶紧将那件衣服塞回伊兰怀中：“总之这件你先留下吧，我回头再去跟管家说下，看能不能重新拨款给你买几件新的。”


    伊兰接过衣服，低喃道：“性感，会被喜欢……”


    莉莉安肯定道：“当然啦，谁不喜欢这种男人啊！尤其是床……唔上…………”


    莉莉安还未说出口，就被露丝一把捂住嘴，被灰溜溜拎走。


    “今天东塔楼梯的毛毯重新洗过了吗？油画上的积尘清了吗？银器重新抛光了吗？”


    尼克立马乖乖闭上嘴巴，心虚地挪步跟了上去。


    后面几日伊兰白天要么在军团训练，要么外出执勤，但晚上都会回来城堡休息。翌日清晨天未亮，还会早早地帮戴安娜几人前去采购物品，除了例行买三头犬的食物外，又用自己作为圣骑士的薪酬采购许多食材，五花八门的有的连尼克几人都没见过。


    “自从上次伊兰领了那件衣服后，好像就开始学下厨了，今天他还让我试吃了他做的草莓奶酪干，可好吃了！”尼克嘴里还嚼着一块。


    莉莉安和尼克几人围在一起讨论着，莉莉安突然跳出一句猜测：“他不会，是真有喜欢的人吧？不然怎么开始学做饭了！”


    露丝优雅地梳着自己的翅膀，随口道：“他平日就军团和城堡两个地方来回跑，大概率是军团里头的同僚。”


    尼克点点头：“他最近好忙啊，都没空听我们唠嗑了，每天晚上一回来就扎进厨房忙活，洗完澡后，还都会去大门口帮伊利克斯迎接公爵回来。这几日公爵忙得没空回城堡，他都坚持等待，他做什么都这么有毅力，追喜欢的人也一定能成功的。”


    戴安娜在缝领结，蛛腿灵活地穿着针线，听到这只是微微一笑。


    这个年纪的孩子，哪个能避得了情动呢？


    夜色渐深，晚间时分伊利克斯带着寄往城堡的急函，前去第十军团见海丽丝。


    他拿出两封印着不同颜色和火漆纹章，象征不同家族的邀请信函：“虽然王室那边已向您递过宫宴的正式邀请函，但大王子莱昂纳多·冯·哈布斯担心您公事繁忙无暇赴约，特意亲自写了封信再次邀请您，说宴会那日他会宣布自己的婚事，让宴会更添喜庆，请您务必赏光。”


    “莱昂纳多王子的婚事？”海丽丝看着信函，她记得这位大王子从未向外公布过未婚妻人选，也未曾听闻有过情史，为何会突然选择在宫宴上宣布婚事。


    “联姻对象是谁？”


    “还未公布。”


    扶了扶镜框，伊利克斯又道：“大王子虽然和珀西小王子是同胞兄弟，手足情深，但二人在半兽人的政见上有所分歧。大王子一直是您的忠实拥护者，他的亲从还特地转告，说这场宫宴对您对他都有好处，您放心赴宴即可。”


    “宫宴什么时候举行？”


    “八月十日。”


    “嗯，替我准备一份得体礼物恭贺他。”


    伊利克斯又将另一封信呈递给海丽丝：“这是拉罗什子爵的来信，为感谢伊兰对他的儿子艾克·拉罗什的救命之恩，想请求您同意他邀请伊兰一同赴宴，此事已得到王室许可，他希望借此机会感谢伊兰阁下。”


    为了王室安全，按照律法除海丽丝外，王城五百米内不允许任何半兽人靠近，半兽人是没有资格参加宫廷宴会的。但拉罗什家族势力庞大，想带进宴会的又只是一个未分化的半兽人，只要向王室财政捐点钱，王室哪会拂面子。


    “回信给拉罗什子爵，能被邀请是我团士兵的荣幸，这封信我会亲自转交给伊兰的。”


    拉罗什家族虽然爵位不高，但家财富庶，这封邀请函也有和第十军团交好的意味，海丽丝没有理由拒绝这么一座主动靠拢金山。


    “好的，公爵大人。”


    伊利克斯先行返回后，临近午夜时分，海丽丝的车马才抵达兰开斯特城堡。


    大门前点着两盏铜灯，发出昏黄的暖晕，马车停靠一旁，海丽丝从车上缓步下来，有道颀长挺立的身影立在灯旁的暗色里。


    第17章 身材


    夜气透着湿寒，那人没有离开的意思，手上提着的食盒散发着浓郁的食物香气。


    马车行至几百米外时，海丽丝就察觉有人一直停留在门口等候，是伊兰。


    马车靠边稳停，海丽丝走下马车，站在昏暗处的伊兰瞬间抬眸望过来，一双泛着淡弱幽光的绿眸如同夜色漂浮的鬼火，妖异又美丽。


    “你在等谁？”


    海丽丝目光被他手中的食盒吸引，热气裹挟着绵长香气从盒缝袅袅散出，十分诱人，令她莫名顿下脚步，上前问道。


    伊兰声音依旧如往日沙哑：“等您。”


    他将食盒递上前，并没有马上打开，而是如在军团时做的一样，用请示的语气道：“这是夜宵，您晚间若是饿了，可以食用。”


    “你怎么知道我今日回来？还准备了这些。”海丽丝随口一问。


    “我，”伊兰顿了顿：“并不知道您何时会回来。”


    其实他是知道的，只是无论她回不回来，他好像都已经习惯了在这里等待，等到再也撑不住困意的时候。


    “那你就一直在这里等？”


    海丽丝走近了些，才发觉看他时竟也要微微仰头了，不过一年时间，他就已经比自己高出了半个头。


    他的睫毛更加长卷，鼻锋也更加高挺，就连下颌线也变得锋锐，唯一不变的，低垂着眸子时睫毛会落下的灰烬一般的暗影。


    但他还未兽化，外形还可能在兽化后发生改变。


    “等多久了？”


    伊兰轻轻带过：“没有很久。”


    夜雾沁着湿气，伊兰安安静静站在暗色里，发梢沾上了夜晚的水汽，微微有些低垂，长密的金睫也湿漉漉的，看起来像一只因为等候主人归来太久被露水打湿的小狗，比起在斗兽场初见时多了几分温顺的软意。


    城堡不会让仆人做多余的工作，过了时辰便不必在门口迎候，海丽丝知道他在这里等了许久。


    海丽丝抬起食盖，里面整齐地摆放着几个小碟子，食物份量不多，却摆得精致考究。


    最大的银碟里盛着切成小块的煎牛肉，表面淋着一层特调蜂蜜，泛着蜜色的光芒。


    忙了一天，海丽丝确实有些饿了，用叉子随手叉了一块放入嘴里，咬下的瞬间，长眉极轻地向上一挑。


    不知道伊兰用了什么香料腌制，牛肉没有一点腥膻气，劲弹不油腻，意外地合她的胃口。但很快那点微不可查的变化就从她面上消失得一干二净，没有多吃第二块。


    伊兰将食盒往前捧，垂着长睫沉默了好一会儿，才低声开口：“您喜欢吗？”


    声音微哑，带着几分不自知的紧张，但海丽丝听出来了。


    “嗯，味道不错。”


    她自然地叉起旁边另一碟面包切片，配着牛奶慢慢食用。


    牛奶呈浅棕色，混着细腻醇香的坚果碎，飘着淡淡的茶香，像是用茶与奶一同慢熬而成的。面包是麦粉揉制，点缀着处理过的草莓与苹果片，还撒了少许杏仁碎，比她以往品尝过的王室特供还更美味独特。


    依旧很合她的口味……


    海丽丝心里升起一丝疑惑，她从不在外人面前显露喜好，为了维持体能平日也是多以肉食为主，除了父亲，无人知道她其实更偏爱清淡口味。


    “这些都是你做的？”


    伊兰安安静静地端着食盒，低低应了声：“嗯。”


    海丽丝没有再多问，又叉起一道小食，不疾不徐地咀嚼着，神情平淡，看不出是在享受，还是只是单纯为了填肚子。


    旁人无法捕捉的细碎咀嚼声全部清晰地落入伊兰耳中，他微微抬起眸，目光不经意间从她的唇畔掠过。


    薄薄的油脂微光沾在饱满的唇上，冷玫色的唇瓣晕染了几分软润色泽，伊兰心口倏地一颤，喉结莫名滚动了一下。


    沙沙咀嚼碎声磨过耳膜，带起阵阵轻痒，当意识到自己的目光逾越了军规，还停留在她唇上时，伊兰有些僵硬地偏开头。


    吃了几块后，海丽丝拿起食盒叠放的手帕，利落地按了按嘴角残留的油脂。


    放下手帕后又抬起戴着薄手套的指尖，轻轻撩起伊兰一缕发梢，碾了碾道：“你这是想贿赂我？”


    “贿赂？”伊兰呢喃着，随后摇了摇头正经道：“我没有想贿赂您的，这违反了军团守则，严禁下属贿赂长官，长官收受私馈。”


    “那是，”海丽丝收回手，冰蓝眸子炽亮清透：“在讨好我？”


    “讨好？”伊兰忽然陷入了迷茫，他所见过听过的“讨好”，就是用身体迎合对方，那现在这……算是讨好吗？


    海丽丝目光平淡而冷锐：“怎么，不懂？”


    伊兰安静地半垂着眸子。


    暗弱的灯光落在那张茫然却认真思考的脸上，透出几分无辜纯然。


    海丽丝从他眼中只看到了困惑，并未窥见其他心思，知道他确实不懂，转为调侃：“你在这里等了我约莫三个小时，又特地学了厨艺，这种行为，不是讨好是什么？”


    空气安静了几秒，伊兰才开声。


    “那，您讨厌吗？”


    伊兰喃喃道：“讨好您，您会讨厌吗？”


    伊兰陷入沉思时喜欢垂着眸子，得不出答案也依旧会固执地思索着，睫毛会跟着不自主地轻轻颤动，轻易就能勾走别人的目光。


    海丽丝瞧着他这副模样，饶有兴致地开口：“你觉得呢？”


    “如果您不讨厌……”伊兰眉头微微皱起，认真思索片刻：“那就是讨好。”


    在一个没有过多心思的人面前，海丽丝倒不用思虑太多，语调带了些轻快调侃：“讨好是什么意思你都没弄清，就敢应承？”


    但在意识到自己嘴角不自觉勾起的时候，海丽丝又迅速敛去那点笑意，拿出拉罗什家族的信函：“拉罗什家族邀你一同参加宫宴，我允许你调整假期，去与不去，你自行决定。”


    伊兰却出了神，他刚才好像看见她笑了一下？


    “嗯？”海丽丝晃了晃信件，示意他接过。


    伊兰回过神，上前一步走到灯光下，伸手拿过信。


    信函的火漆在暖光下泛着特有的光泽，烙下的是拉罗什家族首领的亲章。


    伊兰看向海丽丝：“宫宴，我需要为您做些什么？”


    “不需要你做什么。”


    伊兰走出暗处后，灯光自上而下将他的影子投落而下，瞬间将海丽丝拢覆起来，海丽丝才留意到他今日换了件新衣，是一件黑色贴身短衫，只是因为他身材矫健，穿起来效果和其他人明显不同。


    “拉罗什家族本是邻国瑟兰王国的商族出身，掌握着瑟兰大陆与东方古国互通的唯一海道，但瑟兰王国律法上不允许商人涉政，拉罗什家族才分出一支迁往我国，谋了子爵爵位。这个家位分不高，但财力可以说是富可敌国。”


    海丽丝缓缓介绍拉罗什家族这个特殊的家族，目光却不由自主地落在他的上身：“他们的家主先前从未支持任何派系，我也未曾与这个家族有所往来，但现在看来拉罗什家主倒是个真性情的，知恩必报，甚至愿意纡尊降贵与你结识，这场宫宴你去了，只有好处，没有坏处。”


    伊兰身上的黑色打底布料看起极富弹性，不知是料子本就轻薄，还是尺码尺寸偏小，布料被拉撑到极致，薄透得如同黑色薄丝一样紧紧包裹着躯干，勾勒出伊兰上身身形，肩膀宽实，腰身却收拢精窄，每块肌肉的轮廓分明，蓄着蓬勃的力量。


    这副躯体外形不再如往日单薄，已练得十分精壮完美。


    没有半分暴露，却又处处勾人视线，似露非露，比全然袒现更富张力。


    “城堡不是有定制一批新的衣服，这件，你不觉得有些勒么，怎么不换一件？”


    伊兰轻轻扯起衣服下摆，专注低喃着：“是尺码太小了吗？”


    这么一扯，布料更加紧绷了，透过那层轻薄黑纱，充斥强悍劲力的紧实胸膛随着呼吸起伏，浅淡的粉点夺人眼目。


    “未必，或许这种衣物本就是贴身设计，利于透气。”


    海丽丝捏过伊兰揪起的那块衣角轻轻扯动，刚想试下是不是衣服就是为了设计成这个效果的，结果只是施加了点微不足道的力道，原本紧撑的衣服发出“嘶”的一声清亮撕裂声。


    “看来，是尺码太小了。”伊兰显然也没想到布料会这般脆弱，衣服就这么裂开了。


    崩裂的黑衣如同被兽爪抓挠撕破，斜斜裂开几个口子，露出底下的腹肌。


    海丽丝淡淡扫过，在军团她见过许多健壮的身材，但他这般身材配上那张空净茫然的漂亮面庞时，确实无可挑剔。


    “尺码……”她口吻依旧平静如水，扫过他的胸膛，眉梢不经意微挑：“刚好……”


    “那就是布料的问题。”伊兰得出结论。


    海丽丝收回目光，知道伊兰虽学了人类的语言礼仪，融入人群，却仍不懂过多复杂的人类情感。


    他不懂遮掩，不懂避嫌，更不懂旁人心底那些翻涌的欲望，却又生了一副得天独厚的好面貌。他穿着这件不合身的衣服，也许仅仅只是因为布料轻薄贴身，浑然不知这件衣服落在他身上，透着不自知的引诱，招人眼目，轻易就能让人乱了心神。


    “这次的宫宴我也会去，如果你想好了要去参加……”


    海丽丝话未说完，伊兰已将那封未拆分细看的信函收进裤兜：“我去的。”


    “你连信中内容都不看，就不怕有问题？”


    “有您在……”


    伊兰顿了顿，明明说的是事实，说出口后心脏不知为何急促地跳了几下，又补了句：“有您在，不用担心什么。”


    海丽丝视线没有过多在他身上停留，转身朝城堡走去，语气里带着几分浅淡的笑意：“倒是不怕被人卖了。”


    “过几日我会前往蔷薇篱镇的裁缝取定制的礼服，你是军团的人，外出就代表着军团颜面，总不能连套礼服都没有，到时与我一同去试一套。”


    “好。”


    伊兰提着食盒，步伐比平日急快了些，跟上海丽丝后低声问道：“您还吃吗？”


    “饱了。”


    伊兰睫毛轻轻一颤，她撒谎了。


    他知道她没吃饱，方才她咀嚼速度比平日稍快，口腔分泌的更多，腺体飘出闻着很舒适的浅淡气息，军团半兽人士兵说，成熟的半兽人感到了愉悦性腺就会散出好闻的气味，她分明是喜欢这些食物的，却没有多吃，就像不想让任何人知晓她的喜好一样，包括他。


    海丽丝没有正面回答，回头只淡淡道：“下次不必在这里等了。”


    伊兰一怔。


    “让仆人迎候到半夜两点，你想让人误会我在苛待自己的手下？”海丽丝第一次从他眼底看见了和普通人一样清晰可见的失落情绪，轻然一笑调侃道：　“直接送到我房间就行了。”


    这种不带任何目的的讨好并不会海丽丝反感，而且他做的东西味道特别，误打误撞地合她口味，让她一整天的疲乏都一扫而空。


    兽尾高高扬起，从容地左右轻摆，海丽丝高挑的身影渐渐消失在主堡楼梯口。


    伊兰怔怔地望着海丽丝离去的方向，刚才转身离开的那瞬，她的眼尾稍稍上扬，嘴角小弧度弯起，那抹笑意虽然稍纵即逝，却像是生起了星火，将她平日里霜雪般的眉眼烧得透亮。


    她在对他笑，他的手指不自觉地缓缓蜷握。


    他还想看……看那样的笑容。


    可那笑容如湖水泛起的涟漪一现，很快就无声无息褪去，是无法紧紧抓住的东西。


    但没关系，过几天，她会穿礼服，他从没见过她穿过军装以外的衣服。


    那一定，很好看。


    第18章 试衣


    蔷薇篱镇就坐落在兰开斯特领土，离城堡约莫五公里左右的路程。


    镇上的街道十分干净，虽然都是低矮小平房，但每家每户门前都种满了鲜花，空气中飘着清甜的花香。


    没多久，兰开斯特的马车停留在一间屋顶爬满绿藤，开着姹紫嫣红鲜花的木屋裁缝店前，马儿蹄声刚落，另一辆马车也同时停了下来。


    伊利克斯和伊兰先下了马车，刚要迎接海丽丝下来，伊兰背后一阵风涌来，出于反应他迅速微微偏身，身后的人扑了个空。


    艾克双手抱空，但毫不在意立马又飞快地转了回来：“伊兰，可想死我了！”


    “你是？”伊兰像在看陌生人一样。


    “你，你居然把我忘了吗？你居然把你最亲密、友好，可靠的队友兄弟忘了，你一定是在开玩笑对吧！”


    伊兰不语。


    艾克捂着心口夸张地弯下腰，做出心碎欲裂的模样，下一秒又把自己劝好了笑嘻嘻直起身：“哀喉谷试炼还记得吗？我们可是有生死交情的队友呢，没想到你真把我忘了，算了算了谁让你是唯一一个回头杀进魔兽群里救我命的大恩人呢！我老爹说了，要把你当亲兄弟对待啊！”


    他拍着胸脯：“我宣布从今天起，你，就是我最好的弟弟。”


    海丽丝一下来，就撞见了这场单方面的“认弟”戏码。


    艾克瞥见她，立马收敛了嬉闹，腰背挺得笔直，踏步行了个标准礼：“公爵大人早上好，艾克·拉罗什致上！”


    海丽丝略微点了下头，商人家族的人值不值得完全信赖还有待考察。


    早就在店门外恭候已久的老板塔夫塔笑成一朵花，满面红光地迎了出来：“公爵大人大驾光临啊！哟，还有拉罗什家的少爷！”


    他的目光扫过刚从兰开斯特马车下来的伊兰，打量着。


    “这位是伊兰阁下，公爵的……”


    伊利克斯还没介绍完，塔夫塔人精似的热情招呼起来：“知道知道！一看就是公爵亲近的‘重要’朋友，快请进，快请进！”


    塔夫塔引着几人往里走，边走边笑：“公爵大人，您让我量身定做的那几套服装，我和塞西莉娅已经赶制出来了，您先去试衣间瞧瞧，有需要改进的地方咱们立马调整。”


    “嗯。”海丽丝应了一声，脚步未停。


    店里传出轮椅滚动的声音，一个十八九岁的姑娘坐在轮椅上，身着素净的浅色裙子，一见到海丽丝脸上就漾开了真切的笑意，眉眼弯弯：“公爵大人！好久不见。”


    “好久不见，塞西莉娅。”


    塞西莉娅刚要往前推动，身后已有一只手接过了推手推着轮椅向前。


    她抬头一看是伊利克斯：“你也来啦？”


    一见到塞西莉娅，伊利克斯脸上不再是一成不变的礼仪式微笑，眉眼间漫开柔意，但依旧只是轻轻点了下头，并未多言。


    塞西莉娅知道他还在“工作”中，直接捧起膝盖上的图纸呈给海丽丝：“这几件是我为您新设计的款式，连配套的发型都画在上面了，您若是有满意的，随时可以让仆人来定做。”


    海丽丝翻开几页，“看起来不错，我先试你上次设计的那一套。”


    被她夸赞，塞西莉娅棕眸亮了亮，满眼藏不住欢喜。


    塔夫塔上前，将海丽丝引向她专属的私人试衣间。


    没过片刻，塔夫塔折返回来，对伊兰笑道：“公爵吩咐也给阁下定制一套，阁下跟我来量下身形尺寸吧？”


    塔夫塔带着伊兰和艾克前往衣间，路过休息室时，半掩的门缝里传来了塞西莉娅清甜的笑声。


    透过门缝望去，只见塞西莉娅伸出手，轻掐了一把伊利克斯的腰：“伊利克斯，你最近是不是瘦了？”


    伊利克斯举止从容，缓缓回道：“没瘦。”


    伊兰能感知到伊利克斯没什么表情，心脏却在剧烈跳动，就连身体也紧绷着。


    塞西莉娅松开手，变得有些怅然：“族人他们……最近还好吗？你是不是又在为他们的事奔波？”


    伊利克斯察觉到门外的动静，微微俯身，将塞西莉娅挡在身前，修长的手指轻轻将她垂落的发丝捋到耳后，岔开话题：“他们很好，我好不容易有空见你，你满脑子想得都是别人？”


    塞西莉娅脸上的忧虑顿时散去，重新扬起笑容，嘟囔着：“下个月你又有假期了，说得好像我们以后没机会见面似的！对了，我给你绣了块新手帕。”


    她递过一方手帕，伊利克斯伸手接过，忽然顿住眉头微蹙：“你又被针扎了？是不是这几日又熬夜做衣服了？”


    塞西莉娅心虚地想缩回手，却被伊利克斯紧紧攥住。


    她辩解道：“海丽丝大人将礼服安心交给我，我肯定得尽心做好，被针扎一下算什么呀，哎呀我的好哥哥你就别操那么多心啦。”


    伊利克斯另一只手覆上她发红的伤口，指尖温柔摩挲着。


    塞西莉娅有些不自然地偏过头，余光忽然瞥见门口路过的三个人，顿时脸颊一热，赶忙轻拍着伊利克斯的手示意他松开，小声道：“客人在呢。”


    艾克立刻假装路过，吹着不成调的口哨，眼神东张西望，一副什么都没看见的模样。


    伊兰则定定地盯着伊利克斯攥着塞西莉娅的手，面无表情地观察着二人的动作，他们两个人心跳地很快……很快，和当初海丽丝触碰他时，胸腔里狂跳的律动一模一样。


    塔夫塔则揶揄：“哟，你们兄妹感情可真好。”


    塞西莉娅脸瞬间红透，把伊利克斯往外推：“谁和他好了!就会干扰我工作呢。”


    塔夫塔哈哈大笑，走前还替他们贴心地关上门：“行了行了，我什么都没看见。”


    艾克一把拉走“傻愣愣”还站在那里盯着人家看的伊兰：“快走快走，别打扰人家。”


    “年轻真好，哦，他们并没有真血缘关系，不要误会。”


    塔夫塔小声对艾克二人解释：“塞西莉娅的家族是信仰魔兽的异端家族，家里大半都是半兽人，伊利克斯是被他们家族收养的，原本是要用来跟魔兽‘传宗接代’的小乞丐。”


    他叹了口气，惋惜道：“塞西莉娅跟那些神经兮兮的异教族人不一样，长得漂亮，性子又好，当年就是为了救伊利克斯，才落了残疾，要不然这么优秀的小姑娘，肯定前途无量。后来伊利克斯带着她离开了家族，来这里给海丽丝大人做事。”


    “塞西莉娅的梦想就是追随海丽丝大人呢，可惜腿脚不便，进不了军团。”塔夫塔为自己的优秀员工遗憾的不行。


    艾克支着下巴：“可她现在成了海丽丝大人专属设计师，也算圆梦了吧。”


    “是啊，这孩子手可巧了，设计的东西都踩在海丽丝大人的喜好上，可以说就是为她定制的。”


    不过塔夫塔有着纳闷：“伊利克斯也是个重情重义的，这么多年一直没谈情说爱，所有时间都用来陪着塞西莉娅，明眼人都能看出他爱护她、喜欢她，却始终不肯挑破那层窗户纸，看的我都着急。”


    说话间三人来到衣间，一排排衣架自上而下挂满了款式新颖的礼服。


    “我这里的衣服可都是经过公爵大人认证，品质绝对一流！每一套还是我和塞西莉娅亲手设计、缝制的！”


    一踏进衣帽间，塔夫塔立马跟打了鸡血似的，开始跟新客人伊兰推销：“你们今天来得可太巧了，买二送一，这样的优惠，保证走遍整个大陆都找不到第二家！”


    “还有这好事？多来几套，钱我来出！我老爹有的是钱！”艾克往嘴里扔着店内提供的水果，人傻钱多，完全看不出那是营销手段。


    “艾克少爷大方啊！！！”


    艾克：“不过人类裁缝店都挺忌讳接半兽人的单，你都没有这规矩。”


    贵族鄙视半兽人，不接受给半兽人裁制过服装的裁缝，高级裁缝因此都不做半兽人的生意。


    “我永远把公爵大人的订单放在第一位！”塔夫塔实话实说：“我跟那群没眼光的傻子裁缝可不一样，有钱不赚是傻子，更何况海丽丝公爵是我见过最大方、最有品位的贵族，能做她的专属裁缝，是我的荣幸。


    “在兰开斯特领土，夜里都不用点灯，永远不用担心会在黑夜里被魔兽咬断头颅。” 塔夫塔感慨道，“没有什么地方比这里更让我安心了，也就外面那些蠢货，还站在满是马粪的大街上指手画脚。”


    伊兰展开双肩，塔夫塔拿着软尺为他量尺寸：“阁下是新客人，我再额外送您些好东西，我知道您心爱的那位喜欢什么风格，保准让她满意。”


    可伊兰似乎进入了沉思，眉头微微皱起：“心爱？”


    心爱是什么？


    塔夫塔不敢声张，在伊兰耳侧小声碎语：“就那位呀！！”


    “那位是谁？”伊兰还是不懂。


    塔夫塔瞥向里间，意有所指地挑了挑眉，“就里头那位嘛。”


    塔夫塔心里嘀咕，这孩子长得极好，怎么脑子有点笨，暗示了半天都转不过弯呢。


    “您不说我也知道，您和那位的关系不一般。”


    这位客人的目光始终没离开过公爵大人，而公爵大人也从来没有带任何男人前来定做衣服，忽然就带了这么个俊俏的过来，这不是情人还能是什么！


    艾克好奇他们二人在嘀咕什么，也凑了过去。


    “我就没见过公爵带其他男人在身边，可见她对您宠爱有加！您明明一看也很喜欢公爵大人。”


    “你们……”艾克瞪大双眼，因为震惊结结巴巴：“伊兰，你和公爵，啊不，和那位，是那种关系？你你你喜欢她？！可公爵大人不是已经有……”


    他的话没说完，就被塔夫塔打断了：“你看他魂儿都挂在那位身上了，不是喜欢还能是什么啊？”


    “喜欢……”伊兰有些迷茫喃喃。


    塔夫塔瞧这傻孩子虽然年纪轻，但怎么会连半点情窍都没开！


    “什么时候的事！！”艾克那叫一个恼恨啊，被魔兽敲晕躺了半个月，居然错过了这样的惊天大事！


    “嘘。小声点，走走走，我们去远点说。”


    塔夫塔和艾克一人一边搭着伊兰肩膀，把他带到稍微远离衣间的地方。


    塔夫塔：“你该不会真不知道喜欢是什么吧！”


    伊兰抿了抿唇。


    塔夫塔一脸难以置信地打量着伊兰，像是在看什么稀也奇珍，那他怎么成为公爵大人情人的？公爵大人喜欢这样迟钝的？


    艾克：“喜欢就是像伊利克斯和塞西莉娅那样的！”


    塔夫塔点头，指着自己的左心口耐心道：“就是这里！当你喜欢一个人的时候，这里会跳得特别快，只要一看见她，你心跳就会加速。她要是碰你一下，你的心脏能突突直跳，快得像是要蹦出嗓子眼，根本停不下来！你会有这样的反应吗？”


    伊兰想了想，点了点头。


    事实上，从听见喜欢二字起，伊兰的心脏早就狂跳不止，脑海里立马浮现的海丽丝的名字，一下一下冲击着他的胸膛。


    “不止这些！你会天天都想看见她，想跟她黏在一起，一刻都不想分开，在那方面会想和她日日夜夜都亲密，再也容不下别人。”


    伊兰睫毛颤抖的厉害，重复着：“日日夜夜……”


    塔夫塔的话像一场洪流，冲荡着他的鼓膜，周围的声音逐渐沉寂下去。


    “喜欢”二字在他的耳边不停地循环扩大，让他的口器止不住颤了颤。


    海丽丝手指探进他口腔残留的热感又复现了，灼热的滋味重新生起，顺着舌腔扩散蔓延，将他头脑烧得发热。


    贵族会因为金钱而癫狂，或是从□□交欢中得到餍足，可他就像自己体内那个永远填不满、没有实感的胃，空空的。


    没有喜欢的食物，没有喜欢的衣服，他好像从未喜欢过任何事物，人类追求的东西并不会让他感到兴奋。


    除了海丽丝。


    她的每个动作，每一句话，甚至是一个呼吸声，都能让他心脏一次次地，失控般狂跳不止。


    她碰他的时候他浑身骨头会止不住咯吱作响，每个呼吸都难以控制地颤栗。


    一刻见不到她，整个躯壳就仿佛在无限下坠，随时都会堕毁，支离破碎。


    是，他日日夜夜都想看见她，想靠近她，近一些，再近一些，甚至想让她不停地触摸自己。


    所以他对海丽丝的那种强烈的渴求，很可能就是人类口中能感到无比愉悦的、所谓的“喜欢”？


    那他是喜欢她的。


    伊兰声音沙哑得厉害，低语着：“喜欢的……”


    “可她经常不在。”


    塔夫塔惊讶，公爵大人竟然和这个情人床上频次那么少的吗，居然搞这么纯情的，这么克制，还是说是刚包养的？


    “没事，我绝对会给您设计一套最出彩，最衬气质的礼服，包她被您迷得神魂颠倒，时常来找您，只要您以后经常光顾我们店就行。”


    塔夫塔又开始推销：“我们这儿可不只卖日常行服和正式礼服，还有各种最新设计的、款式独特的贴身衣物，好多夫妇都专门来这儿挑选呢，还有配套的小道具……”


    “道具……道具又是什么？为什么要用到道具？”伊兰抬眸看着塔夫塔。


    艾克一开始还在津津有味地听着，琢磨着这些新鲜知识，等反应过来塔夫塔在说什么，脸颊通红，连忙打断：“等等等等！后面这些话能随便说吗？！我兄弟他还只是个孩子，什么都不懂，别教坏他！”


    塔夫塔被伊兰那双全然不懂情欲、干净得像水一样的漂亮眸子看得有些不自在，忽然觉得自己“肮脏”得不行：“咳，等以后您懂的多了，欢迎随时过来挑选！公爵大人的人就是我最尊贵的上帝，就算您现在不懂也没关系，到时候我亲自帮您选购，保准合您心意。”


    伊兰没有说话，只是沉默地跟着两人回到了衣间，塔夫塔量好伊兰的三围，嘴甜道：“您这相貌体格，真是老天爷赏饭吃，穿什么都好看！不过您放心，我一定让塞西莉娅用最好的布料，给您设计一套独一无二的礼服！”


    就在这时，“咔哒” 一声轻响，私人试衣间的门被轻轻推开，一只戴着白色手套的手搭在门把手上，露出一截冷白手腕。


    伊兰抬头的瞬间，视线瞬间凝滞，连呼吸都微微一顿。


    刚换完衣服的海丽丝银白长发披散在肩上，柔软发丝顺着挺括的肩线垂落于背部，并不显凌乱。


    身上穿着一套灼目的红色修身外套，搭配同色系长裤，贴着纤劲的腰线收拢。


    塔夫塔立马迎上去：“您简直太美了！”


    海丽丝步伐轻缓地走出衣间，朝着伊兰旁边的落地镜走来，塔夫塔以为她是想让身边人看看效果，连忙往旁边挪了挪屁股，生怕遮挡了两人的视线。


    伊兰视线落及海丽丝敞的脖颈时，眨了眨眸子，以前这里会被整齐的衣领一丝不苟地盖住。


    而现在，她内搭的白色衬衫刻意未设计扣子，领口微微敞开，露出优美的锁骨线条，她的身型紧实纤劲，锁骨之下的胸前弧线却绵柔饱软。


    伊兰喉咙像被轻挠了一下，忍不住上下滚动，还有种迫切想移开视线的冲动。


    这种感觉怪异极了，可在发现海丽丝的目光淡淡扫向他时，他又不得不强迫自己与她对视。


    塔夫塔见二人着实般配，由衷夸赞：“二位站在一起，简直是天生一对啊。”


    海丽丝淡淡抬眼，带着一丝不易察觉的压迫感：“你说什么？”


    “是我多言了，多言了！” 塔夫塔心里咯噔一下，连忙收口，低哝：“差点忘了公爵大人还有个未婚夫呢。”


    塔夫塔声音极小，可伊兰却听得一清二楚，怔愕一瞬。


    未婚夫？


    第19章 情人（二合一）


    海丽丝试完衣服，并未提出任何意见，干脆利落地让伊利克斯交付剩下的尾款。


    伊兰沉默不语地跟在海丽丝身后，要上马车前，艾克热情招呼他：“做我的马车呀伊兰！我送你回兰开斯特城堡。”


    海丽丝淡淡扫过两人，转身走向自己的马车：“我稍后要先回军团，如果你要回城堡，可以坐他的马车。”


    艾克忙不迭疯狂点头：“快上来！这是我老爹特地请最好工匠打造的马车，坐三天三夜屁股都不带痛的，保证舒舒服服送你回去。”


    “好。”


    这一次，伊兰竟没有像往常那样追随海丽丝，应下了艾克的邀请。


    如艾克所言，拉罗什家族的马车十分平稳，车内熏着气味好闻的香薰，座位上铺垫着柔软的丝绸，帘子用的也都是上等的绸缎，就连车内下脚处都铺着价值不菲的地毯。


    马车刚行不久，早已按捺不住好奇的艾克开始兴致冲冲地问道：“所以伊兰，你真的和公爵在一起了？！”


    “什么时候的事啊？我听老爹打听来的消息，说你身份特殊才暂居兰开斯特城堡，难道你们是日久生情？还是说是上次公爵救了我们之后，你被她迷住，主动向她表明心意？”


    伊兰偏头望着窗外，明光与树影交错着从他脸上划过，他没有回答，只垂眸沉思，睫毛投下一小片浅影。


    艾克早已习惯伊兰只言片语的模样，往前凑了凑，自顾自地猜测：“不对不对，说不定是公爵大人看中你的外貌了呢！我就说你这张脸比珀西王子还要好看，会被看上是很正常的，我要是个女孩子，早被兄弟你勾走了。”


    “没想到你小子真能吸引到公爵大人注意，公爵对谁都是冷冰冰的样子，从没见过她对哪个男人表现出兴趣了，虽然政场上有不少人反对公爵，但也有好多年轻新贵私下爱慕着公爵大人呢！毕竟公爵大人那么美丽，听说军团建立不久的时候，军团门口堆满了红玫瑰，年轻新贵们花样百出地想讨她欢心，结果公爵下令让人牵了好几头魔兽在门口晃悠，将那些玫瑰吃光，一下就把那些人都吓跑了。”


    伊兰忽然开口，打断了喋喋不休的艾克。


    “他们说，她有未婚夫。”


    艾克嘴里好奇的话戛然而止，下意识脱口而出：“是啊，公爵大人早有婚约了，这事贵族和大部分士兵都知道。王国原本并没有第十军团，半兽人也不得参政，国王担忧海丽丝公爵得了权势就背叛人类，才与她立下约定，只有与珀西小王子联姻，才肯放心将前任兰开斯特公爵的军权交到她手上。”


    伊兰一字一字念出书本所写的，对那三个字的定义：“未婚夫，就是与女方定下婚约，待择定日期成婚的男子。”


    他垂着眼帘，唇角微微抿紧着，马车恰好驶入一片高大的桦树林，浓重的阴影将他整个人吞没其中。


    “她，有未婚夫了。”


    伊兰声音暗哑，融再虚实难辨的暗影里，空幽幽的，艾克莫名觉得车内拔凉拔凉，搓了搓胳膊。


    车厢陷入诡异的安静中，艾克再大大咧咧，看到伊兰这副像被抽走魂的模样，此刻也察觉到了不对劲。


    一个想法从他脑子冒出，慌忙试探性问道：“你……你该不会一直不知道吧？”


    伊兰没有回应。


    艾克脑子一空，这怎么和他想象的剧情不一样呢。


    愣了愣，艾克也不知道说些什么：“我以为你早就知道，还愿意成为海丽丝大人的情人。”


    所以他的好兄弟这是完全不知情，就和海丽丝大人在一起了？那他现在知道了，这是……伤心了吗？


    “他们，会结婚吗？”


    伊兰缓缓抬起眸子，不定的光影在碧绿的空眸里闪烁。


    艾克觉得他一定是特别喜欢公爵大人，一想到无名无分，不能正大光明站在公爵身边，才会伤心。


    “这个……我也说不准呢，我听我老爹念叨过，现在人类和半兽人能凑活着维持着点表面平衡，全是因为海丽丝大人站在政场上。海丽丝大人的婚姻决定着她的立场，谁也猜不透站在人类和半兽人中间的她会选择哪方。”


    伊兰眼里泛起幽微的黯光：“喜欢她……喜欢有未婚夫的她，算违反军团守则，违反奥斯法典吗？”


    他知道她厌恶别人触犯她的规则。


    这可把常年考试测验都排倒数的艾克给难住了，绞尽脑汁一通乱想，噔的一下自家老爹的话从他脑海里跳了出来：“这公爵大人的未婚夫听说并不喜欢公爵，真是个瞎了眼的。公爵这般出色的人，要我说啊就得多找几个合心意的情人玩玩，免得那群嚼舌根的贵族以为她是在为他守贞操呢！”


    艾克当时还嘟囔了一句：“情人？那不是插足人家感情吗，就是人家说的那种不要脸的啥来着，姘头，对，姘头！这多不体面呀。”


    “那珀西王子和公爵能有什么感情？”自家老爹敲了好几下他的脑袋：“能被她看上，就算当她的情人那也是至高荣耀呢！”


    回想后的艾克虽然不大肯定当情人违不违反军团守则，但自己无论如何肯定也得无条件支持自己兄弟啊！


    “违啥法！当姘……情人顶多被人私下叽歪几句，不，叽歪啥呀！你不一样，你跟其他人不一样，不算不算，不会被说的！”


    他兄弟生得这么好看，这么出众，谁有脸来乱嚼舌根？当公爵情人也是给公爵大人长脸！


    艾克盯着伊兰那张比雕刻大师精心雕琢还要完美三分的面庞：“我父亲经常说，‘丈夫的美貌，妻子的荣耀’!有你这么好看的情人，公爵带出去溜也有面子。”


    “而且听说珀西王子和公爵目前也一直只是保持着订婚状态，还没有结婚的苗头，公爵又是半兽人，总有那方面需要吧！”


    他越说越觉得自己父亲说得对：“公爵大人那么优秀，有未婚夫怎么了，多你一个情人也不算多啊，而且公爵大人对你明明不一样，还给你买新衣服呢。”


    “我不是她的情人，她只是怕我丢了军团的脸面才带上了我。”


    伊兰顿了顿，声音低哑：“她，不喜欢我。”


    艾克怔愣几秒，捋了好久：“等等，所以你和公爵大人的关系是，你喜欢她，可她还没有喜欢你？！”


    伊兰点点头。


    这可难办了！


    艾克无比怜悯地看着自己兄弟，要让海丽丝公爵喜欢上，简直比上天堂还难呢，毕竟他没见过有哪个男人真能让公爵停下脚步多看几眼的。


    “哎呀多大点事呢！老爹说了，做啥都跟做生意一样，得慢慢来，你一点点把公爵的心‘赚’过来，那位置早晚是你的！没错！”


    从未谈过恋爱、对情事也一窍不通的艾克努力给自家兄弟打着气，甚至不惜悄悄出卖自家老爹的“秘闻”，凑到伊兰耳边小声：“当初我妈妈还有过一任不怎么样的丈夫，我老爹追了她很久，拼命做生意、砸了无数钱财，才把我妈妈追到手。”


    马车很快抵达，伊兰与艾克告别回到城堡后，一进门就沉默地往图书馆方向走去，三头犬见他不理自己，嗷嗷直叫，可伊兰仿若未闻，一步也没有停留。


    他没有用饭，只是一头扎进了图书室，在书架间飞快地翻阅着一本本书卷，太阳快落下的时候，才回到自己的房间。


    伊兰一直静坐在窗边，直至白日最后一丝光线被夜色吞没，黑暗彻底漫进他的眼底，那双绿眼睛里才缓缓泛起野兽般幽深的绿光。


    她有未婚夫了。


    那个未婚夫是什么样子的？


    他一无所知。


    无数问题疯狂冒出，缠成一团湿黏的乱麻堵在脑海里，让他找不到半个答案，他想知道该怎么做，可身边没有有过同样困惑的人。


    伊兰想到了书。


    所有不懂的事，基本都能在书中找到部分答案，这也是他喜欢呆在这里的原因。


    他翻阅了大量典籍，书上写，女士会和未婚夫约会，他们会拥抱，接吻，互相抚摸彼此的身体，甚至还没步入婚姻，就会进行交配，X器会像狗一样紧密地连结在一起。


    那海丽丝呢？她喜欢她的未婚夫吗？


    他们也会像书上写的那样，纠缠在一起吗？日夜不休吗？


    怪异愤怒的情绪在他心里挣扎扭动，几乎要撕裂他的皮肉，比被魔兽撕咬时还要难受百倍，千倍，万倍。


    海丽丝会亲吻那个人，会抚摸他，还会与他交配，他们会交配，一次又一次……


    不，他不想让任何人和海丽丝交配！


    恐惧从心口翻涌而出，与以往的害怕截然不同，让他觉得自己浑身冷极了。


    伊兰的双目泛开诡异的猩红，他浑身紧绷，只觉得皮囊之下，有什么东西正密密麻麻地涌动，冲撞。


    难受，不喜欢……


    他不喜欢这种感觉，想撕裂自己。


    伊兰伸起手，指尖刺进手臂的血肉，缓缓往下撕拉。


    红色的血肉翻出，连带冒出鲜热的血液，只有身体感受到尖锐的疼痛，才能暂时缓解这种异常的感觉。


    可下一刻，他骤然僵住了手。


    不行，不可以这样，被她知道她会不喜欢的。


    她说过，加入军团，他是她的人了，连身体也是，他不能擅自破坏。


    他又思考了许久。


    那些人类也用文字规定，订婚并非真正的婚姻，没有律法强制约束，也没有规定不能当一个有未婚夫女士的情人。


    人类把这样的人，叫做情人、情夫，或是私宠。


    而这种关系，则是定义为见不得光的、不正当的关系，当她的情人，意味着只供她使用，且没名没分。


    那又如何，他并不需要名分这种东西。


    以前妓院的人都叫他小杂种，他被关在黑暗的马厩里，向来也是见不得光的东西。


    如果当她的情人，能被她注视，被她触碰，像清理伤口那样寸寸抚弄，甚至被她任意使用，不应该是一件感到愉悦的事吗？


    只要能被她喜欢，当她的情人，那就不是坏的，是好的。


    夜色渐浓，第十军团会议室。


    贝奥武夫拿着一册羊皮卷：“这是暗哨传回的消息，北疆斗兽场的调查有结果了，参与那场斗兽场的贵族，十之八九都属于第二派系，是支持二王子尤金上位的人。”


    海丽丝接过羊皮卷，逐行阅览。


    “斗兽场背后主子纳巴斯，就那财政老头子，常年跟尤金王子来往密切，这不是尤金在暗中使唤纳巴斯操纵奴隶买卖，还能是谁。纳巴斯不是好东西，这尤金王子更不是个好鸟！”


    贝奥武夫啪得一声往桌上一拍，桌子抖了抖，“这鸟东西仗着支持者众多，不仅私设多处地下斗兽场，还开了不少赌坊与妓院，把人拐去那些地方当作彩头和玩物！气死我了，他可不要让我逮着实据了。”


    “半兽人反对党本就人数众多，三位王子里，只有他明面与半兽人为敌。如今又用半兽人给那些贵族捞取好处，支持者自然多。”海丽丝淡淡将桌上被震乱的纸张规叠好。


    “一两个证据没什么用，贵族们或多或少都参与牵涉其中，除非将整个利益链连根拔起，否则他们只会互相包庇，或者反咬一口说我是为了维护半兽人而诬陷他们。”


    白的可以被他们抹成黑的，真的也可以被说成假的。


    贝奥武夫：“那咋办，真让他们胡作非为？”


    海丽丝：“暂时动不了他们，但可以从他们创办的地下场所入手，搜罗更多证据，切断他们的财源，没了根基他们自会乱了阵脚，公然撕开自己的真面目。”


    贝奥武夫：“嘿嘿，您说咱们一直保持中立也不好，又要猎杀魔兽又要整治这群傻鸟，总得有个人帮我们对付他们吧！要不，咱们也选个派系站队？我听说那大王子，莱什么昂的……”


    “莱昂纳多。”


    海丽丝看着缺根筋的贝奥武夫，平静地合上卷轴，心里已经决定将这项调查交给其他几位靠谱点的队长。


    “啊对，莱昂纳多！听说他这人老好了，经常收容被虐待的或者流浪的半兽人，口碑好得不行，对了，他还年年从自己私库里捐钱补给军团。”


    贝奥武夫开始唠嗑起自己听来的小道消息：“虽说这个莱昂纳多大王子和珀西小王子都是国王情妇所生，血统不算纯正，但比前任王后诞下的二王子尤金还要受宠，尤金因为这事，从小可就恨透了这两位王子呀！您说要是我们把莱昂纳多王子扶上去，尤金不得气得牙根痒痒，心肝发颤，当场晕过去啊”


    “没什么事了，你可以退下了。”


    贝奥武夫正说得起劲呢，就这么要被请出去了。“啊？好吧，我还没说完呢！”


    海丽丝指尖轻点桌面上的裂痕，“不爱护公物，按双倍价格扣。”


    “啊？又扣啊，我没钱扣了，错了还不行吗！海丽丝！公爵大人！”


    贝奥武夫浑身鳞片炸开，痛心疾首，但见海丽丝嘴巴又准备张开，这回十分明智地滚出了会议室，哀嚎着离开。


    凯伦威尔王城。


    入夜时分，王宫花园依旧十分忙碌，仆人们正在布置会场，捧着花篮与银器步履匆匆穿梭于会场中，乐师们在调试乐器，琴弦与竖笛偶尔响起一两声清脆的调子。


    城堡东堡处，两位王子临窗而坐，端着的骨瓷茶杯散着茶香热气。


    年轻的王子穿着银色金线的军装，眉梢斜飞，鼻梁高挺，贵气英俊，只是薄唇抿成冷硬的平线，看起来心情并不愉悦。


    “珀西，明日海丽丝会来赴宴，你也该见见你的未婚妻了。”


    更加年长些的莱昂纳多端起茶杯，轻轻抿了口茶，声音温和。


    珀西手支在窗台上，目光随意扫过繁忙的花园，语气散漫：“我没那么多时间可以特地挪去见一个女人，遇上不就自然见到了？”


    “你也差不多到了成婚的年纪了，你和海丽丝早日完婚，父王也能放心，更何况她值得你去见一面的。”


    莱昂纳多目光落在庭院的花藤上，与珀西高傲冷漠的性子相差甚远，他生得清俊秀雅，说话温声细语，只是唇瓣缺了血气，带着一股明晃晃的病气。


    珀西本就不想讨论这个话题，被反复提起，瞬间被点燃了火气：“所以，为了让父王更放心，你就要和一个捡回来的半兽人女人成婚？”


    当他收到自己亲哥哥要订婚的消息，连夜从西部边境赶来王城祝贺，满心以为自家哥哥是与哪家贵族千金一见钟情，却没想到订婚对象居然是个半兽人，而他这个亲弟弟从头到尾都被蒙在鼓里。


    哥哥明明知道自己不喜半兽人！


    莱昂纳多依旧轻声：“你常年驻守西部边境，并不清楚现在政场的局势。”


    珀西：“我知道尤金的政党一直在排挤我们，但是除了第十军团，现在九支全人类的军团里，只有我麾下的军团可以抵抗小型兽潮，只要有我在，他们就不敢对我们怎样。”


    珀西一旁的亲从不解道：“尤金王子不仅心胸狭隘还恩将仇报，虽说您和大王子与他并非一母同胞，可大王子从小就是对他极好的。”


    莱昂纳多的亲从也赞同：“王后因为疯病被关押时，还是我们大王子求情，让人送去吃食，还带他偷偷去禁闭室探望。他倒好，小时候装模作样成天跟在大王子屁股后头亲切地叫哥哥，长大后整天想着挤压您两位。”


    真让尤金登上王位，估计第一件事就是弄死这两位兄弟。


    珀西看着自家哥哥略显憔悴的面容，知道他一人应对这些心怀鬼胎的王室族人和大臣压力重重，很快收了火：“我知道和这些人迂回不易，可你非要用这种方式引起那个女人的注意，拉拢那个女人站到你这边？”


    珀西神色冷了几分：“我不会与你争抢王位，我会立下更多军功，加上你的名望和治领能力，没有那个女人我也能帮你顺利继承王位。”


    他杀过许多魔兽和犯上作乱的半兽人，他知道魔兽是魔鬼，半兽人则是怪物，他们是魔鬼派出来的行走在人间的爪牙。


    可自从那个名叫海丽丝的半兽人女人踏上政坛后，他的哥哥就成了她最狂热的信徒。


    他不仅处处维护半兽人，为半兽人谋取权利，现在居然还要娶一个他从外面捡来收养的半兽人怪物为妻。


    “我亲爱的弟弟，你还年轻，有些偏见一时难以放下也正常，等你见到她，就不会再用这样的词形容她。”


    莱昂纳多用手帕捂着嘴，忍不住低咳几声：“或许，你还会想邀她跳舞。”


    珀西嗤笑：“那女人到底给你下了什么巫术？让你被那些魔鬼伎俩迷得找不到北。”


    “还有，”珀西毫不掩饰地厌恶道：“我永远不会与那样的女人共舞。”


    他从小接受最强剑术大师的指导，对外出征无往不胜，虽然没见过海丽丝本人，但他听说她鲜少用剑，使用的是屠夫才会握的那种粗鲁的大刀，靠着半兽人天生的蛮力斩杀魔兽。


    这些半兽人和魔兽长得没什么两样，他们模样丑陋，露着参差不齐的獠牙，皮肤五颜六色，多数半兽人还摆脱不了对血肉的渴望。


    而且半兽人跟野兽一样会发情，一到了情潮期，只要是个异性就能没日没夜地跟对方滥交，所以常有贵族私下豢养半兽人取乐。


    而他，绝不会亲近那样野蛮的女人。


    “你不懂，珀西，她拥有我们所没有的东西。”


    莱昂纳多眼神充满了敬重，眼神柔缓：“她不仅是殿堂里圣弥厄尔冰冷的神剑，也是战场上的一朵美丽的杀戮玫瑰。”


    “圣弥厄尔是神圣的大天使长，一个人类和肮脏魔兽杂交出来的野种，也配得上这样的称号？”


    珀西冷哼：“还有，半兽人上战场就罢了，怎么能统领军队！”


    海丽丝所得的荣耀，不过是利用同类尸体铺就得到的。


    一个丑陋野蛮、出身卑贱的半兽人独掌一支庞大的军团，还在军团下面圈养魔兽，她真把军团当成了自己的驯兽场了？


    这个女人简直居心叵测。


    在珀西眼里，这比让尤金上位更加危险，始终是个巨大的威胁，他容不下王国有这样肮脏的存在。


    莱昂纳多放下手帕，轻轻笑了笑：“珀西，她并不丑陋，她很美，明日你就能见到了。”


    珀西掀起嘴角轻嗤：“一个半兽人，能好看到哪里去？”


    第20章 赴宴


    阳光大好，莉莉安几人搬着摇椅围成一圈，懒洋洋晒着阳光。


    尼克惬意地眯着眼，露丝则在一旁耐心地帮戴安娜缠毛线球。


    莉莉安晃悠着尾巴，开始话头：“诶，你们有没有发现最近公爵回来的次数变多了呀！以前她好几个星期都不带回来一下的。”


    “确实是这样，一个人突然喜欢回家，是为什么？”露丝也觉得奇怪，扭头看向年长的戴安娜，她资历久，深知公爵喜好，说不定知道答案。


    戴安娜蛛肢捋得飞快，笑眯眯的：“说不定呀是有了喜欢的东西，喜欢的人，或者，喜欢的食物？”


    莉莉安一个鱼腹挺身：“喜欢的人？洛克医生！？”


    露丝：“那名医生确实登门拜访得挺勤的，我看他昨天又来了，等到很晚才回去，只可惜公爵大人在下半夜处理完事务后才归来，错过了。”


    “洛克医生好像苦守‘空闺’的丈夫呀！”莉莉安咧嘴偷笑。


    尼克嚼着鲜果，腮帮子鼓鼓囊囊的：“唔，按这么说的话，伊兰也很像耶，他每次从军团回来，哪怕再晚，也会下厨等着公爵大人，昨天他就给她做了好多美味的宵夜。”


    “你咋知道的？”莉莉安好奇。


    尼克咽了咽嘴里的水果：“我夜里总是很精神，睡不着，恰巧路过厨房时知道的，还蹭到了吃的呢。”


    露丝无奈：“难怪你白天总在出神打盹。”


    “鼠兔族是这样的。”


    尼克不好意思笑了笑，又慢悠悠道：“如果是我突然爱回家，肯定是家里有人给我做很多好吃的。伊兰做的食物可好吃了，公爵也一定喜欢吃。”


    “噢，得了吧尼克，你怎么脑子里只有吃的，公爵可不像你这么贪吃。”


    戴安娜难得附和：“也许尼克说的，也不无道理？”


    几人说话间，塔夫塔和穿着新衣的伊兰一前一后从客塔走下来，莉莉安瞬间从椅子上蹦了起来：“哇哦，伊兰这也太好看了吧！简直就像是从小说里走出来的贵族公子！”


    几个人目光齐刷刷投向伊兰。


    尼克：“像古籍记录里的传说中的精灵！”


    莉莉安：“放下头发更好看了，这在大戏院的剧场里，就是妥妥的男主角一号！”


    塔夫塔得意地举着手中的银梳，对自己的“作品”非常满意：“伊兰阁下这漂亮的金发比绸缎还丝滑，束起来多可惜，就这么披着，配上这容貌，再穿上我和塞西莉亚用最新潮的设计款改制的礼服，到了宫宴肯定比那些贵族公子还要华丽贵气！”


    露丝撑着下巴思索着，总觉得还缺了点什么，“加个领结会不会更好？”


    尼克点头：“露丝姐姐的眼光一向很好，好像加个领结就真的更好了。”


    戴安娜从花篮里拿出一枚镶嵌着绿色晶石的领带：“这是公爵之前吩咐我们几个人提前做的，用在你这身正合适。”


    露丝：“公爵一向有先见之明。”


    莉莉安：“咱们城堡走出去的，到哪都必须是最打眼的。”


    “谢谢。”伊兰垂着眸子。


    他们都说他很好看。


    最近他学着人类的习惯，每天早上起来都会照镜子。


    镜子里的他，头发是金色的，有些扎眼，眸子是绿色的，和清晨时刻城堡里的湖水颜色差不多，随着光线不同，有时候深有时候浅。


    鼻梁比那名医生高挺些，唇线却平直着，他对着镜面反复扯动嘴角，一遍遍僵硬地扯起落下，可无论怎么练习，即使微笑弧度仿的和那名医生一样，也依旧不像，他找不出原因。


    好看，还是不好看，他也不懂。


    那她呢，在她眼里他是什么样的，是好看的……还是不好看的？


    莉莉安几人开始七手八脚地给伊兰配戴领结，伊兰任由他们摆弄，微微仰起头，望向主堡方向那扇雕刻着白色花纹的落地窗。


    即便隔了很远，他也能清晰看见她此刻的模样和姿态。


    她似乎是刚起床换好衣服，火红色的礼服衬的肤色很白，平日里一丝不苟高高束起的银色长发，此刻也都披散着。


    伊兰睫毛颤了颤，好看，喜欢。


    现在的她不似往常那般站姿端挺，而是手捏着茶杯，另一手托着肘弯，半倚在窗框旁，正注视着花园这边。


    她好像，在看他？


    伊兰移开视线，手指微微紧绷，她从来不会在无关紧要的事情上面停留，他没什么值得她关注的。


    她只是在看所有人。


    主堡窗前，海丽丝轻抿了口热茶，目光静静落在花园里那个比盛放的白月季还要耀眼的少年身上。


    灿金般柔滑的长发正散落在削挺的肩后，耳边用镀金的麦穗发饰固定住一侧，白金礼服贴合着他挺拔的身型，尤其那双碧绿色的眸子在阳光下抬起时，会流转着清灿的光泽，空然不似人类，却也格外纯净，带上了几分独特的神性。


    挺适合他。


    几人鼓捣一通，和塔夫塔站成一列，默契十足异口同声：“完美！”


    塔夫塔：“金色和红色搭配，简直是天生一对啊。”


    莉莉安挠挠猫耳朵：“可他身上没有红色的啊？哪来的一对？”


    尼克莫名想到了前天晚上伊利克斯拿回的公爵订制的那套红色礼服，不假思索道：“我也觉得很配，像准备新婚的夫妇。”


    心思单纯的尼克就这么无意对接上了塔夫塔的想法。


    “还是你懂！一看你就有美学天赋，果然只有艺术才懂艺术！”


    几人说说笑笑间，很快就到了中午。


    按照礼法，伊兰是没有资格与海丽丝共乘一辆马车的，午后伊利克斯准备了两辆马车，分别载着二人前往凯伦威尔王城。


    王宫位于王城中心，此次舞会则是在王宫内举行，此刻马车铜铃声伴随着车轮声，迎着暮色从四面八方汇聚而来。


    佩嵌着不同镶金纹章的马车依次停靠在辉煌的王宫前，贵族夫人和千金小姐们手执扇子，在仆人搀扶下优雅下车，陆续步入王宫。


    她们盘着复杂的发型，头戴精雅礼帽，身穿以鲸骨架撑起的层层叠叠繁复的低领礼裙，紧束勒身的胸衣勾勒出沙漏般的纤腰，都准备在这场宴会上一展风采，也许可以吸引到某位高贵名爵的眼球。


    海丽丝和伊兰下了马车，对伊兰勾勾手指：“我去寝宫拜见国王，花园有甜品红酒，你可以去那边等候，或者自行活动，宴会开始前我会回来。”


    “好。”


    伊兰应声后，站在原地看着海丽丝转身走向最宏伟华丽的宫堡，直到廊角彻底遮挡住了她的身影，才慢慢收回目光。


    花园内，贵族们三五成团，端着红酒杯谈笑，伊兰并没有选择走入人群，选了一处偏静的花丛，刚走近就听见沙沙笔声。


    花丛砌成的石墩旁坐着两个人，一个是艾克，另一个是中年贵族，鬓角夹着银丝，可面容和身材依旧十分年轻，鼻梁上架着半边金丝眼镜，和其他忙着交酬的贵族不同，他正埋头捏着鹅毛笔，笔尖在账本上飞快计算。


    亲从捧着一沓账本：“老爷，您不去会场那边算吗？”


    “老爹一露脸，那群人就跟苍蝇似的围上来，他现在可没空敷衍他们。”艾克无所事事地捧着蛋糕朝会场张望，嘟囔着：“海丽丝大人和我的好兄弟怎么还没来啊。”


    找不着人，又看到自家老爹手头上那些让人头晕眼花的数字，艾克道：“哎呀老爹，您就不能歇会，回去再算也不迟？”


    “那你来？若非你这小子半点家族商道都不懂，我用的着这么操心吗？你能不能给我安静会！”


    中年贵族正是艾克的父亲，拉罗什子爵。


    焦头烂额的他看着还在一旁只会悠哉吃着蛋糕，半点忙都帮不上的儿子，气得咬牙切齿：“账目怎么算都对不上，是我哪里算错了？果真是老了，头脑也不灵光了。”


    “哦，可我看您和母亲夜里活力满满的，不像老了，老爹您是想早点回去陪我妈吧。”


    “给我闭嘴！！！”


    “早知道直接去接伊兰，就不会这么无聊了。”


    就在拉罗什子爵按着隐隐作痛的脑壳，身后忽然传来一道沙哑平静的声音：“港口胡椒粉的盈利总额算错了。”


    拉罗什子爵笔尖一顿，回头就瞅见身后站着个俊丽非凡的陌生年轻贵族。


    “那应该是多少？”


    “五千枚金币整。”


    拉罗什子爵重算了下，果真如少年所言。


    “伊兰！你终于来啦！”艾克立马充满活力。


    听到这个名字，拉罗什子爵立马放下笔：“原来你就是伊兰阁下，终于得以见到你了。”


    伊兰依旧专注地盯着拉罗什子爵手上的账目：“不止那里，皮毛的总额也是错的，另外，庄园开支账目里，维护资金占比太多，部分重复登记占用。”


    拉罗什子爵讶异地看着伊兰：“你是怎么这么快算出来的，甚至都不用笔。”


    伊兰没有再说话，艾克反倒骄傲挺起胸脯：“老爹，我就说我这兄弟很厉害吧，不仅训练成绩拔尖，各项学业也那叫一个优秀，这都不算什么，你把手上的账本通通交给他，很快就能算出来了，这样您晚上也可以空出大把时间！”


    拉罗什子爵往自家儿子屁股一踹。心道他纵横商界数十年，怎么就生了这么个呆瓜儿子啊！那可都是家族商业机密！要不是不好当着伊兰的面发作，他恨不得把自家傻儿子揍一顿。


    艾克捂着屁股委屈巴巴：“那，那您把伊兰收为义子不就行了，您不是一直想找个比我靠谱的继承人吗？”


    拉罗什子爵叹了口气：“你以为想收就能收啊，阁下可是军团优秀圣骑士，就算他愿意，还要海丽丝大人肯舍得把他让给我带去从商才行呀。”


    说完，子爵偷偷打量了眼伊兰，无数人想巴结他，但这个孩子确实没有半分矜骄，也没有提及半句恩情，更无半分要借机攀附谋利的心思，只安静立在一旁。


    看看，别人家的孩子多么乖巧聪慧，要是是自家的就好了。


    拉罗什子爵见伊兰很懂算法和领土管理，和他交谈了会，越发喜欢这孩子，郑重道谢后，将写着府邸地址和一块底部刻有家族专属徽章的宝石递给伊兰：“孩子，你救了我儿子，日后有需求的话，可以来我府邸找我，我承诺只要不违反律法，你开口我都替你办到。”


    伊兰平静地看着那枚晶亮的宝石，并没有收下：“按照军团守则，队友遇险，在可救的情况下……”


    “哎呀，老爹给你的，你快收下，这玩意可贵着呢！”艾克一把拿过自家老爹手里的信物，直接就塞入伊兰的侧兜。


    总算理清账的拉罗什子爵长吁了口气，神清气爽：“你带伊兰去花园逛逛，我把手头上的账收尾。”


    王宫花园，铺着金边桌布的主桌旁，一名贵气逼人的贵族端坐在上方，雾蓝礼服柔和淡雅。


    他身旁边围坐着身穿华服的高等贵族大臣，不少贵族夫人和千金时不时上前敬酒：“尤金王子。”


    尤金举止优雅，面上带笑一一回应，笑意却不达眼底，有些百无聊赖地晃着红酒杯。


    无趣。


    今天可是他另外两个兄弟的重头戏，却迟迟不见人影，他还精心准备了礼物等着送他们呢。


    对了，还有那个捣毁了他一处捞金斗兽场的海丽丝公爵，他可得好好问候问候才行。


    座上的尤金王子目光始终未落在旁侧精心打扮的贵族千金身上，淡淡饮了口红酒，只觉得索然无味。


    直到一抹烈红在回廊拐角一闪而逝，他才微微挑眉，缓缓放下酒杯。


    尤金身侧一名个矮身胖的男子陷在皮垫里，也瞥见了那抹高挑的身影：“那好像是兰开斯特公爵？以前各类宫宴舞会都没见她赴宴，没想到今日竟来了？”


    另一名棕领男子谄媚接过话：“那可不，布鲁诺侯爵。除了国王亲召，她可是谁的面子都不给，架子可大了，这王室里头都没有几个大臣有见过她。”


    紧束的白丝袜将布鲁诺侯爵的腿勒得像条白花花的腊肉猪腿，他挪挪屁股，看向尤金：“尤金王子应该见过她吧？”


    尤金手中的酒杯瞬间一僵，面上看似温柔的笑意彻底消失，眼底掠过一丝戾气。


    “自然见过。”


    他怎么会没见过，海丽丝掌管军团时，第一次听闻有半兽人能运用各类战略猎杀成千上万的兽群，尤金觉得新鲜的不行，也曾对她示过好。


    得知对方是个十几岁的半兽人女孩后，他心道再是厉害也不过是个少女，只要每日坚持送点贵重珠宝和鲜花，甜言蜜语几句，她肯定会主动对自己投怀送抱，到时候她的未婚夫，也就是自己的弟弟珀西便会成为王室最大的笑柄。


    结果派人送了数十次礼，次次都被一个管家婉拒，最后忍无可忍的他亲自前去，却连她的领土都没踏进半寸，就直接吃了闭门羹。


    那女人就那么轻飘飘瞥了他一眼，半声不吭就走了，让他颜面尽失！


    棕领男子好奇追问：“那她长什么样？”


    尤金暗暗磨了磨后槽牙，面上依旧保持着风轻云淡的优雅模样，缄口不言。


    坐在对面的一名贵族夫人提着镀金鸟笼，拿着花枝逗着笼中模样怪异的雏鸟：“我来的晚，刚才下马车的时候倒是恰巧见到她了。”


    笼中的那只雏鸟已经羽翼丰满，色彩斑斓，只是一双大眼占据半个脑袋，没有半点眼白，黑黝黝的像骨头里的洞。


    贵族们向来喜欢珍奇异兽，私下买卖魔兽或兽人作为炫耀的资本。


    其他贵妇人闻言立马围了过去，倾身讨论。


    “我听说她长得美极了，发色眸色还有肤色都跟人类不一样！”


    “可我听到的怎么是说那位公爵是半兽人，长得十分狰狞丑陋呢？”


    “我听丈夫说，她小时候是被魔兽养大的，没穿衣服，话都不会说，后来被兰开斯特公爵收养才好点，说不定她以前还吃过人，能不可怕吗！”


    贵族夫人们纷纷倒吸一口凉气。


    “所以她到底长什么样？芙罗拉夫人。”


    提着鸟笼的芙罗拉贵族夫人依旧逗着那只怪鸟：“长什么样倒是没看清，不过……”


    “不过什么？！？”


    芙罗拉吊足了众人的胃口，才语气夸张道：“我从没见过哪个女人穿成那副模样，真是放荡不堪！”


    百米外花园僻静处，伊兰蓦地顿住脚步，抬眸直直看向花园中心的王室餐桌处，碧绿的双眸泛动着幽暗晦涩的冷光。