第21章 后悔


    细雨淅淅沥沥下了一夜, 至天明时分，整座安平坊都浸泡在濛濛的湿雾中，白墙黛瓦间尽是零落的残叶。


    青竹巷裴宅, 檐角悬挂的雨珠一滴滴往下坠着，落进檐下半满的水缸里，无声晕开圈圈涟漪。


    水缸边的阶沿上, 吴伯正举着一根长长的挠钩，清理着檐沟里的落叶，一面动作一面时不时往书斋那头瞧上一眼。


    透过半开的窗子，隐约可见屋中人一动不动垂眸静坐在书案后, 面前的书案却是空空荡荡，半卷书也无。


    瞧了半天, 吴伯终于忍不住悄声问身后正在清扫天井的守心：“我五更天起夜时，就见郎君这么坐着了, 郎君这是起得早, 还是一夜没睡？”


    守心手中笤帚停住, 跟着直起身看向书斋那头。


    昨夜亥时过半, 轻兰姑娘赶到听江楼接走了“沈郎君”。


    郎君原该就近回府，可想到夜深行路不安全, 转念还是乘上马车，跟在了沈家马车之后。


    将人平安送到安平坊后便也没再折腾入城，干脆回了青竹巷。


    结果不回还好, 一回……


    犹记得昨夜子时近半，马车停在了宅门前，郎君正欲下车, 弯身掀帘出去却是一顿, 眼望着宅门想起什么一般, 滞在原地迟迟没有动作。


    好不容易被他一声“郎君”唤回了神，下了车进了院子，瞧见书斋前的廊庑却又是一顿，好似又想起了什么。


    就这样一顿一顿又一顿，一顿更比一顿长。


    从长廊一路到书斋，郎君步子越迈越小，越压越慢，最后伫立在书斋门槛前，望着里头亲密相挨的两张书案，眼底波澜翻涌，再不能更进一步。


    他垂头站在郎君身后，知道郎君此刻忆起了什么画面，大气一声不敢出。


    半晌过去，只听悄静的书斋内响起一道迷惘的低语：“守心，怎么办，我好像做错了事。”


    ……


    “这到底是出了什么事？”吴伯的问话将守心飘远的思绪拉了回来。


    吴伯：“这么些年从没见郎君有过书都读不进去的时候，郎君昨日回府，可是遇着了什么嚼舌根的人？”


    守心敛起神色，对着吴伯摇了摇头：“不是。”


    “那是怎的了？”


    守心犹豫一息，再次摇了摇头，没有作答。


    吴伯一脸惆怅地叹了口气，只好转身继续去钩檐沟里的落叶了。


    本就话说不到一处的一老一小在这气氛低迷的阴雨天更加缄默无语，闷头各干起各的活。


    不多时，忽听身后传来吱呀一声响。


    两人齐齐扭头，看见裴光霁拉开了书斋的房门：“吴伯，劳你帮我备车。”


    “哦好，我就去！”吴伯连忙放下手头的活，“郎君这是要去哪儿？”


    *


    两刻钟后，青帷马车徐徐破开晨雾，驶入了状元巷。


    守心坐在车中，看着更衣洗漱过后早食都未用一口的裴光霁，想问郎君这时候去沈宅是要做什么？


    可一想到自己昨天白日那句“若今日站在郎君跟前的是沈姑娘，郎君的话可能是有些重了”的多嘴假设，定在刚刚过去的不眠夜里将郎君鞭挞得不轻，便不敢再多话了。


    一路无言地到了沈宅门前，湿云弥漫的天又飘下雨丝来。


    裴光霁垂袖默立在巷中，望着面前沉沉紧闭的大门，望过片刻，走上前去，抬手握住门环，轻轻叩了三下。


    里头门房似透过门缝朝外张望了眼，随后步履匆匆进去通禀。


    守心在旁替裴光霁打着油纸伞，等了好一会儿，终于听见抽闩声响。


    面前的宅门从里被拉开，一身穿浅蓝色袄裙的女子朝外探身看来。


    看见门外人的一刻，轻兰与昨夜赶到听江楼接人时一样，露出些许不自然的神色：“裴郎君清早登门，是有何事？可是来寻我家郎君？”


    裴光霁面上也有几分拘谨：“不是，我寻……你家姑娘。”


    轻兰眼底意外之色一闪而过，备好的词到了嘴边不得不拐了个弯：“我家姑娘……她昨夜照顾郎君到很晚才歇下，眼下还睡着，要不裴郎君在此稍候，我去叫姑娘起？”


    “不用，”裴光霁摇了摇头，轻抬起眼，透过洞开的宅门望向内院的方向，“是我来早了，我在这里等她醒。”


    *


    半刻钟前，内院卧房。


    上好的银骨炭将整间屋子烧得暖烘烘的，沈书月被暖意包裹着，正在榻上半睡半醒。


    迷迷糊糊间听见叩门声响，似乎有人在门外说了句什么，然后守在她榻边的人便起身朝外走去。


    昨天半夜她渴醒过一次，知道自己已回了安平坊家中。


    只是当时头昏脑胀的，被轻兰扶起喂过水后，她只来得及问了句砚生，听到砚生没事，还没再多问两句就撑不住睡了过去。


    此刻意识再次回归，隐约感觉天光已亮，她想叫住轻兰，问问她现下几时了，自己昨夜是如何脱困回来的，眼皮却沉得仿佛有千斤之重，怎么也睁不开来。


    直到听见房门拉开又阖上的动静，她短暂清醒的神志又被浑梦抓了回去，坠进了漫无边际的黑暗里。


    这一觉睡去，再次苏醒时，沈书月听见了沙沙的落雨声。


    随着雨声一同入耳的，还有瓷匙搅动的玎玲响动和几道窸窣的话音。


    她屋里是来人了吗？


    安平坊内院理应不会放外人进来，是谁来了？


    沈书月在昏沉中蹙起眉头，努力让自己清醒过来，张开一道眼缝去看。


    “姑娘醒了！”下一刻，一道稚气高昂的女声突然响在耳畔。


    沈书月临要出口的那声“轻兰”一顿，一惊之下蓦地睁全了眼。


    映入眼帘的，却不是安平坊沈宅的卧房。


    而是……留夏霏园的憩云院？


    她这努力清醒了半天，竟然还在梦里面？


    不过，这是个什么梦？


    沈书月愣愣眨了眨眼，望向眼前的场景。


    祖母正坐在榻沿，满眼心疼关切地望着她。


    小芍和胡嬷嬷站在祖母身后，一个捧着药碗一脸欢喜，一个交握着手松了口气。


    床榻另一头，还有一名年纪四十许的妇人正在收整医箱。


    这是她住在留夏的六年多里，常来照料她手疾的医师苗娘。


    看见苗娘手中的针袋，沈书月后知后觉，方才那些杂乱的声音入耳之前，她头顶的穴位似乎微微刺痛了一下。


    所以，她是被针扎醒的？


    她眼下，是醒着的？！


    沈书月从榻上猛地一骨碌爬起来，惊诧瞪大了眼：“我……”


    这一开口，立刻感觉到喉咙的干疼。


    除此之外……


    沈书月低下头去，慢慢抬起自己的双手，尝试抓握。


    酸胀绵软的无力感和痛感一并清晰传来。


    所有真实的不适和痛苦，似乎都彰示着此时此刻，她不是在做梦。


    沈书月脸上的惊诧霎时变成了惊悚：“我怎么会在这里……怎么会这样！”


    荣瑾华目光闪烁了下，上前轻轻握过她的手，柔声问：“婵婵，昨夜里的事，你不记得了吗？”


    昨夜……


    她当然记得。


    昨天发生了好多事，白日里，她先是在临康市心的街头和裴光霁大吵了一架，后又因阿娘的画在茶楼救了个名叫初荷的小姑娘，晚间，她和陆修鸣一起在听江楼吃江鲜，遭人暗算之后醉倒在了酒楼的厢房里。


    这桩桩件件，她都记得清清楚楚。


    可她记忆里的这一切，显然不是祖母口中所问的昨夜。


    沈书月看着面前阔别一月的寝间，脑海里忽而跳出一个更遥远的昨夜。


    疾驰的马车，泥泞的路面，昏黄摇曳的素纱灯，雨幕里铺着草席的简陋担架……


    画面在眼前连番闪现，恍惚了一阵，她迟疑着看了眼祖母，然后缓缓转向小芍和胡嬷嬷，一句一顿地道：“昨夜里，我去了镇口茶铺……认尸？”


    小芍和胡嬷嬷看着她点了点头。


    沈书月悬在嗓子眼的心一刹间直坠谷底。


    为什么会这样……


    她不是已经回到宣墨十二年了吗？她不是在临康，在观川书院开始新的日子了吗？


    难道过去那些日子都是假的，只是她在镇口茶铺昏过去之后的大梦一场？


    沈书月呆坐在榻上，迫切想找人求证，抬起眼却一阵茫然。


    轻兰，邹嬷嬷，砚生——那些宣墨十二年里，跟她一同生活在临康的人，此刻竟一个也不在她身边。


    愣过半晌，她迷茫喃喃：“祖母，我昨夜昏倒之后，一直在这里吗？”


    荣瑾华握着她的手点了点头：“你昨夜冒雨出去感了风寒，一直睡到这会儿，烧是退了些，却怎么也喊不醒，祖母便请苗娘来给你施了针，苗娘说你身上的风寒倒不要紧，只是这雨一下天就凉了，眼看今年冷得格外早，手是不是痛得厉害？”


    沈书月讷讷望向窗外。


    一夜风雨摧折，院里的花树落了满地的残叶，外面的世界俨然一夕之间入了冬。


    只是寝间地龙烧得旺，感觉不到冷，窗前那只天青釉玉壶春瓶里的木芙蓉反被屋里的暖意催开了一朵。


    孤秀于枝的芙蓉花，重瓣如涟漪层叠绽放，白里透粉的色泽漂亮至极。


    沈书月却被这娇艳之色刺得眼睫一颤。


    如果重回到宣墨十二年，当真只是一场梦……


    “那裴光霁呢？裴光霁真的被流匪……”沈书月话说一半，没能继续问下去。


    可小芍和胡嬷嬷面上的叹惋之色已经给出了答案。


    沈书月神色怔忡着摇起头来：“不可能，不该是这样的……这到底是怎么回事……”


    荣瑾华看着她苍白的脸色，拍了拍她的手宽慰：“祖母知道，那是你昔日的同窗，你一时难能接受，但眼下保重身子是最要紧的，听祖母的，先吃点东西垫垫，把药喝了。”


    第22章 黄粱梦


    沈书月茫然靠坐在床榻上, 如同提线木偶般被祖母一勺勺喂着，喝下了半碗热粥一碗汤药。


    小芍和胡嬷嬷领着苗娘暂时退了出去，寝间里只剩祖孙二人。


    窗外雨声潺潺, 榻前祖母絮絮说着劝慰之言。


    说着日下流匪猖獗，各地谋财害命之事时有发生，说着生死有命, 祸福在天，皆是定数。


    沈书月却像根本没听见，满脑子仍回想着宣墨十二年的日子。


    从十月十五，她第一天回到观川书院, 在思过室被老师用戒尺打手心。


    到安平坊沈宅内，她和轻兰、邹嬷嬷围坐在暖阁燕几边, 笑着喝羊汤吃暖锅的一个个冬夜。


    再到青竹巷裴宅的书斋，裴光霁坐在她身侧, 为她讲解经义, 纠正谬误的那些朝夕……


    小芍开门进来的响动打断了沈书月的回想。


    眼看着小芍走到榻边收拾起碗勺, 沈书月摸摸饱胀的胃腹, 说了三刻钟来的第一句话：“祖母，我想让小芍扶我去趟净房。”


    荣瑾华道了声“好”。


    小芍忙搁下碗勺, 来扶沈书月下床，一路将她扶进净房，却忽见她收起伤情, 鬼鬼祟祟朝外张望了眼。


    小芍一愣：“怎么了姑娘？”


    沈书月轻轻阖上净房的门，压低声道：“小芍，就现下, 你把我打昏。”


    “啊？？？”


    沈书月赶紧比了个嘘声的手势。


    小芍慌忙捂住自己的嘴, 改用气声问：“为何要把姑娘打昏？”


    沈书月摇了摇头：“我一时没法跟你解释, 我也还不清楚到底怎么回事，但我估计昏过去能成……”


    方才坐在榻上缓神的工夫，她仔细回想过了，过去这些日子发生的事，实在真实鲜明得不像在做梦。


    退一万步讲，就算这段时日的种种，什么都有可能是她的梦臆，可裴光霁嘴里的学问却是万万不可能的。


    她肚里的墨水全用在了书画上，是一滴没分给科考，若非“货真价实”的裴光霁，她哪有这本事在梦中编出状元郎的精讲课来啊！


    所以，这一切绝不是一场黄粱梦。


    她是当真回过宣墨十二年，只是不知怎的，现下又被遣返回了清正元年。


    想来想去，难不成是因为昨夜遭人暗算时，她质问老天送她回来就是为了欺负她，还说这破地方她不待了，要回去？


    老天啊老天，那就是她心情不好，一时委屈说的气话，怎么能当真呢！


    就算宣墨十二年的裴光霁铁了心不跟她好，至少她还有一双完好的手，还有那么多的画想画，那么多的地方想去……


    一定要想办法重新回去。


    想想先前，回去和回来都发生在她昏迷之后，再昏一次说不定能成。


    只是这事实在玄乎，说出来怕祖母要叫苗娘来给她治脑袋，眼下祖母又一直守在她榻边，她只能悄悄出来行事。


    看着眼前一头雾水的小芍，沈书月将她的手掰成手刀形状，往自己后脖颈拿：“总之我有很重要的事必须昏过去一趟，你就别管为什么了，赶紧往我这儿来劈一掌！”


    小芍瞪大了眼一把缩回手：“这怎么行！姑娘究竟怎么了？是不是哪里不舒服？要不要请苗娘再来看看？”


    沈书月正色打住她：“不可，你切记，此事万不可告诉任何人。”


    虽然并不明白沈书月口中的此事究竟是什么事，小芍还是一连“哦”了两声：“我保证谁都不说。”


    “那就来吧，”沈书月再次指指自己的后脖颈，“你放心，江湖人士都是这么劈的。”


    说完紧闭起双眼，深吸一口气做好了准备。


    小芍犹豫半晌，颤巍巍举起手刀，试探着朝她后脖颈“劈”了下去。


    “……”沈书月睁开眼来，“你挠痒呢？”


    小芍欲哭无泪：“姑娘，我真是不敢，这万一劈出个好歹来！”


    好吧，确实有点难为这小丫头了。


    沈书月想了想，四下看看，找了面结实的墙走过去：“那我自己撞墙试试吧。”


    “姑娘不可！”


    小芍吓得一把锁抱住沈书月，突然明白了她要做什么，“姑娘，我知道你伤心，可人死不能复生，裴郎君已经死了，你就算跟着殉情去了，也见不到他了啊！”


    “……”


    沈书月被这一通说得，整个人静止在原地：“谁说我要殉情了？你家姑娘是这样的人吗？”


    “可姑娘这一脑袋撞上去，不就是要殉情了吗？”


    虽是误会了她，但小芍这话倒也不全错，不管是劈手刀还是撞墙，的确都太过冒险了。


    毕竟眼下只是猜测，万一想错了，岂不又吃苦头又耽误事？


    想了想，沈书月冷静下来：“行了，我不殉了，你松手吧。”


    瞅着她确认了好几眼，小芍才缓缓松开了她。


    沈书月平复了下呼吸，转而在净房里思索着踱起步来。


    回想着清正元年的那个昨日还发生过什么，有没有其它回去的线索。


    还记得那日的起头，是小芍外出遇见了一位看相师傅。


    沈书月蓦然停步。


    没错，看相师傅。


    裴光霁不相信那位看相师傅，是因为根本不知道前情。


    那看相师傅算得出她和裴光霁分离的年月，重逢的时机，分明就是有神通的。


    既有如此神通，又言之凿凿说她和裴光霁拥有破镜重圆的机缘，那看相师傅会不会懂她眼下的处境？会不会知道回到过去的办法？


    沈书月抬起眼来：“小芍，眼下祖母看我看得紧，你悄悄替我出去跑一趟，把昨日那位看相师傅请来。”


    “姑娘这是要做什么？”


    沈书月刚要开口，净房的门被笃笃敲响，祖母的声音传了进来：“婵婵，可是有什么不舒服？”


    沈书月朝小芍使使眼色示意她快去，随后答应道：“没有，我就来了祖母。”


    *


    “再躺下睡会儿，养足了精神才好彻底退烧。”回到寝间，祖母劝着她重新躺上榻，给她掖了掖被角。


    在净房折腾了一通，沈书月确实又有些体力不济，想着找到回去的办法之前身体不能先垮了，便点点头闭上了眼睛。


    这一闭眼，这副病中的身体很快支撑不住，再次沉沉睡了过去。


    寝间再无人进出，地龙烧得屋里热意氤氲，窗格间半透的明瓦渐渐凝起水雾，朦胧成一片，隔绝了屋内外的光景。


    直到不知何时，一道愠怒的男声隐隐从屋外传了进来：“你这鬼鬼祟祟的，跑出去做什么了？！”


    沈书月从睡梦中醒转，听出阿爹的声音，缓过一阵初醒时的昏懵，支肘从榻上坐了起来。


    院子里，小芍正低着头绞着手站在廊庑底下，惴惴向沈富海回话：“奴婢没、没出去做什么。”


    沈富海恨恨拿手指着跟前人：“还敢遮掩！昨日就是你帮着姑娘逃家，还大半夜多嘴报信，害得……”


    一旁荣瑾华轻拍了拍沈富海的肘弯，暗示他莫气得口不择言，随后面色宽和地看向小芍。


    “小芍，你别害怕，昨日之事既已发生，再多怪责也是无益，便揭过不提了，但昨夜老爷都同你们交代过了，眼下姑娘的身子不宜劳神，从今起谁也不许再帮着姑娘去管外头的事，你方才当真不是替姑娘出去办什么事？若是，你要如实说来。”


    小芍将头埋得更低：“回老夫人话，姑娘是交代了奴婢出去办事，但不是什么要紧……”


    吱呀一声推门响动，小芍蓦地停住话头，沈富海和荣瑾华齐齐抬起眼目光一闪。


    “我的好婵婵，怎的衣裳也不披一件就起身了！”荣瑾华快快走上前去，吩咐人去里屋取沈书月的披氅。


    沈书月被冷风激得咳了两声，站在门前蹙眉看向沈富海：“阿爹发这么大火做什么？我不过病中口苦，记起镇上一行脚商卖的蜜饯好吃，让小芍替我去买些来罢了。”


    沈富海狐疑看向两手空空的小芍：“那你这买了半天，蜜饯买到哪里去了？”


    小芍忙稳了稳心神：“奴婢出门后没在老地方寻见那行脚商，就去了别处找，可跑遍全镇，到处都打听过了，也没人见过那行脚商，便只好空手回来了。”


    小芍说完，悄悄抬眼看向沈书月。


    沈书月披上祖母手中的披氅，接到小芍的暗示，当即明白过来，小芍是在说那看相师傅。


    这倒是奇了。


    下雨没出来支摊本是正常，可留夏就这么大点地方，那看相师傅平日既是在做生意，怎会没人见过呢？


    没等沈书月深想下去，沈富海先冷笑了一声：“真当你爹好糊弄？你也不必费心撒这谎了，我看你就是去管那姓裴的闲事了！”


    沈书月本是有些心虚，听到这话换了一脸的莫名：“阿爹这是什么薄情之言，就算我是让小芍去管这事的，难道不应当吗？他是因我才来的留夏，眼下出了事，这怎么能叫闲事呢！”


    沈富海一惊愣：“什么叫因你才来的留夏？”


    “他不是来留夏跟我求亲的吗？是您安排了今日……”


    “胡说八道！我何曾安排过？”沈富海瞪了半天眼，这才反应过来，“你莫不是以为，我昨日说那汴京来的郎君是裴光霁？”


    沈书月也愣住了：“不是吗？”


    “当然不是！今日原本要来的，是汴京今岁的新科二甲进士，人家姓卢，知道你突然病了，现下还耐耐心心在镇上客栈等着呢！”


    沈书月脑袋一懵，霎时怔在了原地。


    要来跟她求亲的人，不是裴光霁？


    阿爹口中那二十六岁的年纪，要相貌有相貌，要才学有才学，更有一身端方守礼的好气度的人，不是裴光霁？


    如同被人当头敲了一棒，满脑子都是嗡嗡的鸣响。


    在这一阵强烈的眩晕里，沈书月呆滞许久，恍惚明白过来。


    原来是这样。


    难怪会这样。


    清正元年的昨夜，初初得知裴光霁死讯时，她便困惑不已，翌日就要登门求亲的人，怎会突然离开镇上去了山中。


    宣墨十二年的昨日，被裴光霁再次斩钉截铁拒绝后，她也想不明白，裴光霁明明注定会喜欢她，怎么她越努力，反越令他抗拒。


    怎么也想不通的两个问题，原来起头就错了。


    裴光霁根本就没有要来向她求亲。


    就算是八年后，他也没有喜欢她。


    她自以为的两情相悦遗憾错过，从头到尾，就是误会一场……


    眼看着沈书月这副难以相信的神情，沈富海急得眉毛胡子都快拧到一起：“真是千算万算……你怎么会想到裴光霁身上去！他都那样了，怎么可能来跟你求亲！”


    沈书月从晕怔中回过神来，看向跟前满面焦色的阿爹，缓缓眨了眨眼。


    什么叫他都那样了怎么可能来跟她求亲？


    “裴光霁……哪样了？”


    第23章 查真相


    时至午后, 连绵的入冬雨终于渐渐停歇。


    沈书月静坐在床榻上，眼看着窗前那朵盛开的木芙蓉从白里透粉到彻底粉透，思绪仍未能有一刻的休止。


    阿爹那话究竟是什么意思？


    方才她一追问, 便被阿爹一句“你管他哪样，顾好你自己才是正事”给驳了回来。


    虽说阿爹不希望她病中劳神也是正常，可她总觉得阿爹对裴光霁有种莫名的抵触之意。


    那话说得, 好像就算裴光霁没出事，也和她绝无可能。


    且这不可能的缘由听起来并不在她，而在裴光霁身上。


    这讳莫如深的“那样”，到底是哪样？


    阿爹对裴光霁的反感又是从何而来？


    沈书月正满腹疑问, 见小芍端着汤药进来，想起来问：“小芍, 昨天白日里我与你讲的，我当年给裴光霁写信表意, 被他拒绝的事, 你可同阿爹和祖母说起过？”


    小芍连忙摇头：“昨夜老爷责问之时发了好大的火, 我与嬷嬷只说姑娘是偶然得了同窗的死讯出的门, 白日里那些事，一句也没敢多提。”


    这么说, 阿爹也就不是因为裴光霁拒绝过沈家而反感他了。


    那究竟是为何？


    沈书月想了想，又问：“你方才从外头回来，在哪里撞见的阿爹？”


    小芍提起这个还心有余悸：“就在府门口, 与老爷的马车撞了个正着。”


    “这么说，阿爹也是刚从外头回来？你可知他先前去了何处？”


    小芍回想着道：“天不亮那会儿，老爷来姑娘房中找过老夫人, 那时好像是与老夫人说, 去县衙看看情况。”


    县衙……


    难道阿爹是在县衙得知了什么事情？


    *


    “县衙那头怎么说？”


    另一边, 寿宁堂内，荣瑾华一进堂屋便让人阖上了门，问起沈富海，“裴家那孩子，当真是被流匪所害？”


    沈富海上火上得口干舌燥，坐下后先匆匆灌了半盏茶：“虽说凶手还没抓着，还不能定论，但县太爷断着应是流匪不错。”


    “那流匪是碰巧行的凶，还是？”


    沈富海摇了摇头：“这便打听不着了，听闻朝廷日下严剿流匪，但凡牵扯上流匪便是大案，需得逐级上禀，如今县衙对这案子做不了主，要等州衙来人定夺，县太爷也不敢往外透露内情。”


    荣瑾华轻压了压眼皮：“我这眼皮子跳了一日了，总觉这事没那么简单。”


    “先不说案子如何，方才真不该……”沈富海暗悔着敲了下拳头，“都怪儿子一时心急嘴快，婵婵这会儿必是起了疑心了。”


    荣瑾华叹了口气：“早与你说过，只要婵婵不出霏园，得不了外头的消息，一切便都有周旋的余地，你说你急什么。”


    “儿子怎能不急？千防万防，防了整整大半年，好不容易昨日那姓裴的离了镇，心想着万事大吉了，转头却出了这样的事情，偏婵婵还比谁都先得着他的死讯……这孽缘，怎竟是斩也斩不断！我沈家究竟欠了他什么，叫他这般阴魂不散！”


    “纵使孽缘一场，终归死者为大，也莫再怨怼了，为今之计，一是尽力哄住婵婵，二是管住憩云院的人，能瞒一时是一时，若真到了无可挽回的地步，便只有……”


    荣瑾华说到这里一顿，闭了闭眼：“但望别再重蹈当年的覆辙。”


    沈富海沉沉叹气：“只有如此了，我这当爹的如今恶事做尽，说什么都不管用了，这几天还劳母亲多陪着些婵婵。”


    “我即刻便去，免得节外生枝。”


    荣瑾华刚站起身来，一阵匆忙的脚步声突然从屋外传来。


    有人拍响了堂屋的门：“老夫人，老爷，不好了！姑娘不见了！”


    *


    荣瑾华和沈富海匆匆赶到憩云院时，满院的人正奔来跑去，四处寻着沈书月的身影。


    眼看找遍了整间院子也不见人，沈富海额角青筋突突直跳：“这么多人，就守着这一间院子，你们也能将人看丢了？！”


    打头的护院羞臊低着头：“老爷息怒，我等确实守着院门寸步未离，四面院墙也都有人轮值，照理并无疏漏……”


    沈富海恨恨一摊手：“那人呢？你告诉我，人去哪儿了？”


    护院哑口无言。


    荣瑾华满面焦急地望着这乱哄哄的院子，赶忙招来小芍：“小芍，姑娘可曾与你说起过她要去做什么？”


    小芍也正急得晕头转向：“没有，姑娘什么也没与我说！”


    姑娘待院中人向来亲厚，这回定是不愿连累她们挨骂受罚，所以没让任何人帮忙。


    小芍：“方才姑娘喝完汤药说有些冷，我就给姑娘添了两件衣裳，之后姑娘又说口苦，让我拿些蜜饯来，我就出去了一趟，谁知这么一来一回的工夫，姑娘人就不见了！”


    荣瑾华定了定神，转头对沈富海说：“婵婵添衣，定是要去远些的地方，赶紧派人分头出去找。”


    沈富海：“儿子这就去。”


    纷乱的脚步一拨拨奔向外去，整座憩云院很快人去院空，安静下来。


    寝间内，沈书月平躺在幔帐遮挡的床榻底下，竖耳分辨着外头动静。


    听着人终于走完了，艰难地一点点挪腾出来，拿上帷帽从后门溜了出去。


    *


    大半个时辰后，留夏县县衙门前。


    一辆榆木马车疾驰而来，在青石板路上急急停下，眼见着一副赶得快散架的样子。


    车内，沈书月活络了下同样快散架的身板，弯身跳下马车，塞给雇来的车夫一锭银子，随后快步朝着县衙大门走去。


    正前方，两扇对开的朱漆大门森然而屹，上悬一面黑底描金的门匾，门口矗着一对威严的石狮子，兼一双威严的门隶。


    沈书月刚一迈步走上石阶，那个头高些的门隶便肃色拦下了她：“什么人？做什么的？”


    沈书月微低下头，将事前准备好的托辞说了出来：“我乃霏园沈氏，有重大案情欲面陈与县太爷，事关昨日净尘山流匪一案，还请容禀。”


    两位门隶对了个疑惑的眼色：“沈老爷两个时辰前不是刚从衙门回去吗？”


    “正是家父回去后在家中提起案子，我记起一线索，这便赶了过来。”


    门隶看了眼她身后那辆不见徽记的马车：“你有何身份凭证？”


    沈家这些年长居留夏，年年义捐以兴邑中公利，只要不是太过逾越之事，县衙总会给些情面，只是沈书月甚少露面人前，今日偷溜出来，既无车马也无人马，也难怪门隶生疑。


    不得已，她只得揭开了帽纱：“昨夜在镇口茶铺，有运尸的官差见过我。”


    瞧见沈书月与沈富海有几分相似的眉眼，那高个门隶怀疑稍减：“你且在此稍候。”说罢转身进去通传。


    沈书月颔了颔首等在门口，过了片刻，却见那高个门隶疾步出来，与另一名矮个门隶耳语了句什么。


    矮个门隶听罢看了她一眼，立刻疾步朝外走去，翻身上了马。


    留下那高个门隶在原地歉然一笑：“沈姑娘，我们大人眼下不在衙中，怕是叫你白跑一趟了。”


    沈书月心头一凉。


    若知县不在衙中，起头便不可能进去通传，再看那矮个门隶策马离去的样子，怎么瞧怎么像是报信去的。


    难道阿爹早与知县通过气，防着她来这儿打听消息？


    那知县今日定然是不会见她的了。


    可裴光霁京官之身，他的事，这江南县邑里的老百姓也没可能知道，如果没法从县衙打听，她还能找谁问去？


    沈书月不死心地继续与门隶争取：“我当真有非常重要的线索，可否……”


    “沈姑娘，实话与你说吧，这案子如今已移交州衙接手，就算你有什么线索，也得等州衙的参军大人来了再说。”


    留夏地处汀州边隅一带，州衙派人过来，怎么也得有个三日，这她哪儿等得住。


    正是茫然无计之时，一阵辘辘车马声由远及近而来。


    沈书月回过头去，只见又一辆榆木马车停在了县衙门前。


    下一刻，一名身着青色圆领大袖公服，头戴乌色长翅帽的年轻男子从车中下来，一路雅步拾阶而上。


    沈书月见状迟疑着让开了道。


    门隶瞧着来人也是一阵犹疑，等人走到近前，还是没能认出这张生面孔，慌忙躬身行礼：“敢问大人高姓大名？来此有何公干？”


    男子掌心亮出一方朱字官牌：“我乃汀州新任节度推官卢伯实，来此查问昨日净尘山流匪一案。”


    门隶一愣：“州衙要来的，不是参军周大人吗？”


    卢伯实睨了睨人：“你这小隶倒是实心眼，这话说的，难不成我八品的推官，还办不了他九品参军的差？”


    “小的并非此意，只是州衙昨夜来信说此案务必要等周大人到……”


    “你昨夜得的消息，本官今日到的人，你说是你的消息新，还是本官的消息新？”卢伯实轻“啧”一声，“我人就是从州衙来的，还不速去通禀。”


    门隶满头冒汗，已全然顾不上一旁的沈书月，立刻恭敬颔首：“是，卢大人还请在此稍候。”


    眼见门隶转身而去，卢伯实掂了掂手中的官牌，刚换了一脸轻松的神色，一转眼，忽见一丈开外，一双漂亮的乌眸正直勾勾盯着他。


    直盯得他背脊发毛。


    卢伯实低头看了看自己身上齐整的官服，又扶了扶头上端正的官帽，不解道：“这位姑娘，何以如此盯着本官？”


    沈书月上下打量着对面人。


    身量高挺，肤色虽不比观川书院那些簪缨子弟一般养尊处优的白，却胜在气色朗润，容光焕发，加之五官周正，眉宇间颇有一派端凝正气。


    一看就是长辈眼中十分沉稳可靠的后生。


    沈书月心中渐渐升起猜测，试探开口：“大人方才自称姓卢？”


    “正是。”


    “听口音，卢大人好似是汴京人士？”


    “啊，姑娘好耳力。”


    沈书月一脸果真如此的表情：“那卢大人不会刚好是今岁的新科二甲进士吧？”


    卢伯实一愣：“姑娘如何知晓？”


    沈书月回忆着不答反问：“还刚好年方二十六？”


    卢伯实更加错愕。


    “要相貌有相貌？”


    “？”


    “要才学有才学？”


    “……？”


    “更有一身端方守礼的好气度？”


    卢伯实紧急后撤一步，抬手打住沈书月：“姑娘谬赞，谬赞！承蒙姑娘厚爱，然在下已有议亲人选，实在……”


    “与你议亲之人，可是姓沈？”


    卢伯实说到一半被打断，望着眼前人笃定的神色，迟迟反应过来：“姑娘莫非便是……”


    “霏园沈氏，幸会卢郎君。”沈书月点下头去。


    卢伯实一怔过后，连忙便要躬身揖手，却见对面人抬手打住了他。


    沈书月：“卢郎君先不必多礼，毕竟我接下来要说的话，可能不太有礼。”


    卢伯实神色一滞，好似预感到什么。


    果见沈书月微微一笑：“据我所知，昨日净尘山一案案发之时，卢郎君分明已在留夏，一早便与家父见过面，此番绝无可能是得州衙调令而来，卢郎君，方才，你说谎了。”


    卢伯实尴尬轻咳一声，搔了搔帽沿：“卢某虽说了谎，却并无恶意，只是担心贻误最佳勘案时机，这才变通行事。”


    “既是家父为我选的人，我相信卢郎君的人品，说这些也并非想阻止卢郎君查案，只是希望你稍后进去时带上我一道。”


    卢伯实一愣：“这是为何？”


    “本案遇害之人是我……”


    沈书月出口一顿，沉默半晌，竟未能找到一个可与人道的确切之词，“是我一故人，还望卢郎君行个方便，容我旁听案情。”


    “原是如此……沈姑娘节哀顺变，卢某理解你心中关切，只是案情事涉机要，如此实在不合规矩，请恕卢某无法答应。”


    沈书月暗暗吸了口气，继续道：“方才我见县衙中人不认得卢郎君，想来卢郎君应是近来才赴任汀州，我斗胆一猜，留夏地处汴京与汀州州衙之间，卢郎君此番许是赴任途中经过留夏，正好在此落脚议亲，也就是说，你眼下非但没有州衙调令，甚至都还未正式到任，那卢郎君这规矩，又怎么算？”


    卢伯实目光一闪，面露意外之色，斟酌片刻，为难轻“嘶”一声：“话虽如此，若我仍是没法应呢？”


    “那等知县大人出来，我便好好与他说说卢郎君的事急从权之举，想来知县大人虽要敬卢郎君三分，却也有理由为卢郎君奉上一碗闭门羹。”


    沈书月说到这里轻一扬眉：“总之，卢郎君，今日这衙门，要么我与你一道进，要么，我们谁也别想进。”


    第24章 颠覆


    沈书月气势汹汹说完, 见卢伯实不动如山地审视着她，心里悄悄打起鼓来。


    嘴上虽说着相信阿爹的眼光，实则她却并不肯定这位卢郎君的秉性。


    假如新官上任的卢推官今日只是因被她爽约, 闲来无事听说了案子，想来衙门摆摆官威，那他大可知难而退, 她再威胁都是白搭。


    眼下也只能赌，赌对面人真是一心为了查案而来，和她一样今日非要进这道门不可。


    想着一会儿阿爹找来，她定会被逮回家去, 之后再想出门就难了，沈书月强撑着身体, 摆出寸步不让的架势来。


    正是僵持之际，一道洪亮的男声忽从门内传出：“不知卢推官驾临, 下官有失远迎, 有失远迎！”


    两人偏过头, 只见一体态丰圆的中年男子三步并作两步迎了出来, 笑得两撇胡须一抖一抖。


    一路趋步至门前，杜流芳紧忙躬身行礼：“早听闻本月州中要来一位年轻有为的卢进士, 不想这么快便到任了，底下当差的不晓事，还望卢推官海涵！”


    卢伯实摆手示意无碍, 重新看回一旁的沈书月。


    见杜流芳跟着看了过来，沈书月无甚表情地朝他行了个敛衽礼：“民女见过杜大人，原来杜大人今日人在衙中。”


    前脚扯的谎, 后脚当着面给拆穿, 难免还是有几分尴尬。


    杜流芳打着马虎眼干笑一声：“不必多礼, 这是霏园的沈千金？天色不早了，你这一个人在外头，令尊可得担心，还是早些归家为宜啊！”


    卢伯实看着两人这一来一回，正若有所思，转眼接到沈书月威胁的眼神，轻咳一声：“杜知县，她恐怕还回不得。”


    杜流芳一愣：“卢推官何出此言？”


    卢伯实意味深长地瞧了眼沈书月：“这位沈姑娘乃是本案的干连人，本官还有些话，需问她一问。”


    *


    半刻钟后，县衙议事的签厅内。


    卢伯实坐在上首长案之后，杜流芳带着县尉站在一旁，从胥吏手中接过热茶奉上：“卢推官才刚到任，便亲至小县，这一路舟车劳顿，辛苦了。”


    卢伯实抬了下手示意不必客套，低头专心阅看起案卷来。


    厅内一时只剩沙沙翻卷之声。


    一丈之外，沈书月坐在椅凳上伸着脖颈，遥望着卢伯实手中的案卷，像要用目光奋力穿透那厚实的纸，看清上头密密麻麻的小字。


    注意到沈书月的视线，卢伯实朝杜流芳抬抬下巴：“这案卷上没写的，还劳杜知县补充说说。”


    “是，卢推官初到小县，想必尚不熟悉周边，下官便先说说案发之地的情况。”


    沈书月赶紧竖起耳朵。


    “这净尘山啊，原是得名于山中一座叫净尘寺的古寺，早年寺里香火尚可，山中呢，也时有香客往来。”


    “可惜六年多前，那净尘寺被大火烧毁，从此荒废了，山中人迹也便渐渐少了，如今行走其间的，只剩当地一些樵夫猎户，还有采药人。”


    “昨日便是一名药叟上山采药，途经荒寺歇脚，瞧见了寺内倒在血泊中的尸首，过来报的案。”


    听见血泊二字，沈书月眼睫一颤，掩在袖中的手轻轻攥拢起来。


    卢伯实：“那你们凭何判断此案是流匪所为？”


    “这其一，自然是那药叟的证言，那药叟声称昨日在山中还遇上了一伙形迹可疑之人，卢推官请看案卷中供问一目，该药叟所述那伙人的体貌特征，再比对朝廷先前下发的海捕文书。”


    杜流芳说着，从县尉手中接过文书呈上。


    卢伯实翻看过几名流匪头子的通缉画像，点头道：“接着说。”


    “这其二，请卢推官再看勘验一目，案发地杂乱的足印，与该伙流匪的人数以及粗蛮的行事作风也对得上，且被害者身上钱袋是空的，也符合流匪劫财杀人的动因。”


    “其三，经仵作初验，被害者身上只咽喉一处利刃伤，疑似短匕所致，也与流匪的随身武器相吻合，且看手法是一刀毙命，干脆利落，定为熟手……”


    卢伯实一面听着，一面时不时用余光看一眼沈书月。


    见她微低着头，掩在袖中的手越攥越紧，脸色也越来越白。


    杜流芳：“如此多的证据，想来不能是巧合，故我等推断凶犯正是该伙流匪，当然，卢推官识多才广，或许另有高见……”


    身侧人絮絮说着恭维之词，卢伯实已没在听，眼望着沈书月那头，竖掌打住了杜流芳。


    “杜知县的推断，待我亲自勘验过后再行判定，现下先容我问本案的干连人几个问题，沈姑娘。”


    杜流芳顺着卢伯实的视线看向沈书月。


    沈书月蓦然抬头：“什么？”


    卢伯实：“沈姑娘方才说，本案被害者是你的故人，但据我所知，沈姑娘迁居留夏前，原是颐州颐江人士，被害者则是临州临康人士，两地相距数百里之遥，不知你与被害者是因何相识，具体有何干系？”


    沈书月犹豫了下：“我……一定要答吗？”


    “事关案情，还请沈姑娘据实相告。”


    望着上首之人认真的神色，沈书月反应过来，卢伯实进门前说的话原来并非托辞。


    他许她进来，受她威胁只是一半，还有一半是他确实认为她可能与这案子有干连。


    她若想继续留在这里，恐怕必须配合。


    沈书月斟酌着模糊答：“八年前，舍弟曾在临康的观川书院念书，与裴郎君做过一年许的同窗，我与裴郎君是因舍弟之故相识。”


    “那你与他上次碰面是何时？”


    “七年前冬月，裴郎君离开临康，北上赴京之日。”


    卢伯实眉梢一挑：“你们近来在留夏并未碰过面，或有过任何往来？”


    “并未。”


    “沈姑娘此话当真？”


    “卢大人因何怀疑我此话有假？”


    卢伯实露出几分棘手的表情：“卢某只是在想，留夏这不起眼的州隅小县，近来最为打眼之事，当数沈姑娘的亲事，沈姑娘的这位故人这时候来留夏，当真只是巧合，与沈姑娘无关？”


    沈书月噎了下：“叫卢大人失望了，裴郎君对我并无此心，卢大人想知他为何来留夏，从我这里得不到答案，不如传信京中问问。”


    “据你所知，京中有人与这位裴郎君相熟？”


    沈书月一脸莫名：“他是京官，京中怎会无人相熟。”


    “京官？”卢伯实一愣，重新低头看了眼案卷所述的被害者身份，疑惑转向杜流芳，“这被害者是京官？”


    杜流芳差点吓懵：“哪能呢，若出事的是京官，下官这乌纱帽怕都保不住了！”


    沈书月迟疑着眨了眨眼：“那许是我想当然了，可能是别州官员……”


    “沈姑娘，你怕是弄错人了吧？本案的被害者不是官身，是个流犯啊！”


    沈书月愣怔在椅凳上，一时没听明白：“什么叫……流犯？”


    “就是流放犯的意思，此人原是因谋杀罪被判流放两千里，要终生配役于极北苦寒之地的，运道好，遇上今岁新帝登基大赦天下，这才从北地放还回来，沈姑娘认识的裴郎君，当真是此人？”


    杜流芳中气十足的话音在空阔的厅堂里反复回荡，一遍遍震荡着沈书月的心神。


    好半晌过去，她才像终于分辨出这些话的意思，从椅凳上慢慢站了起来：“谋杀罪，流放配役……你说的人，是裴光霁？非衣裴，光风霁月的光霁？”


    “是啊。”


    沈书月：“是……临康裴氏长房独子，宣墨十二年临州解试魁首，宣墨十四年三元及第的那个裴光霁？”


    “没……”杜流芳将将出口的“错”字一顿，重新低下头去确认案卷。


    恰此时，门外传来一道着急的喊声：“沈老爷您不能进去！”


    厅内三人齐齐朝外看去。


    只见沈富海大步流星闯进院子，一脚跨过签厅门槛，看到上首的卢伯实，面露出惊讶之色。


    来不及细想他为何在此，沈富海目光匆匆一搜寻，落定在沈书月身上，顿时一紧。


    沈书月望着急急赶到的阿爹，脑海里忽响起那句“他都那样了，怎么可能来跟你求亲”。


    ……难怪阿爹会这样讲。


    也难怪不论杜流芳还是卢伯实，提起裴光霁时都是那般轻忽的一句“被害者”，而无任何敬上之意。


    那日雨夜运尸，裴光霁也只有那样简陋的草席和担架。


    “阿爹，他们说的，是真的？”沈书月惨白着脸，不死心地问。


    沈富海看了眼上首的卢伯实和杜流芳：“什么真的假的？先跟阿爹回家去。”


    说着便要来拽沈书月手腕。


    沈书月偏身躲开去，盯住了沈富海的眼睛，一句句道：“我说，裴光霁被流放的事，是不是真的？这就是你和祖母瞒着我，不想让我知道的事？”


    沈富海脸上闪过一丝惊慌之色。


    杜流芳和卢伯实无声对了个眼色，都从彼此眼中看出“坏了”的意思。


    卢伯实起身走上前来，正要同沈富海解释。


    沈富海先抬手示意他等等，定了定神对沈书月道：“我们不想让你知道有错吗？看看你都病成什么样了，还要为不相干的人劳碌伤神，放着卢郎君这样的好儿郎不选，去操心一个杀人凶犯，我看你是被下了降头蒙了心了！”


    沈书月竭力克制着颤抖的双唇：“不可能，裴光霁怎么可能杀人……”


    “你与那姓裴的当年才多少往来，哪够识清他的为人品性？知人知面不知心，这世上多的是你看不穿的伪君子，总归他杀人之事是板上钉钉，绝无半点冤情，不信你问杜知县！”


    杜流芳点头：“是，这案子当初是裴氏本人亲笔写的供状、画的押认的罪，经层层勘覆，查得清清楚楚，确无半分冤假。”


    “听见了吗？杀人偿命，天经地义，他如今这般下场就是恶有恶报，用不着你同情，跟我回家去！”


    沈富海说着，一把拽过还呆在原地的沈书月，将她强行带出了门去。


    第25章 重返


    寒雨初歇的天, 空气中弥漫的湿冷之意无孔不入，丝丝缕缕往人衣袖里钻。


    沈书月却毫无所觉，一路恍恍惚惚地被沈富海带向外去, 耳边仍盘桓着方才签厅里石破天惊的字字句句。


    直到走出县衙大门，一阵穿堂风扑面，沈书月如梦初醒般站住脚步, 一顿过后挣开了沈富海的手，转身往回走去：“一定是哪里弄错了，我再去问问……”


    沈富海：“哪里也没错！错的就是你看人的眼光罢了！”


    沈书月被喝停在阶沿上。


    一时间，脑海里似有两道声音一高一低交叠在一起反复回响, 一道属于阿爹，一道属于宣墨十二年的裴光霁——


    “你与那姓裴的当年才多少往来, 哪够识清他的为人品性？”


    “你有多了解我，可知我为人品性, 可清楚我底细, 就敢随意为你姐姐作配？”


    僵立半晌, 沈书月回过身来喃喃：“就算不说为人品性, 古往今来能有几人三元及第，谁会这么傻, 放着那样大好的前程不要，去做……”


    “哪来的什么三元及第！”沈富海又急又怒地打断了她，“我告诉你, 他当年根本就没去汴京应考，从头到尾不过只是个举人，什么金榜题名, 三元及第, 是你弄错了！”


    沈书月再次呆滞在原地。


    怎么会？


    当年春三月放榜之时, 她分明特意上街去看了，亲眼确认过那金榜上的第一甲第一名就是裴光霁。


    但方才她在签厅提到裴光霁三元及第的事时，杜流芳也顿了一顿，好像确实有什么问题……


    沈书月惶然转头望向签厅的方向，发现卢伯实不知何时追了出来，此刻正站在她身后。


    看见她投来的求证眼神，卢伯实点下头去，肯定了沈富海的话。


    沈书月茫然望着虚空，眼底最后一丝挣扎的光亮也熄灭了下去。


    *


    入夜，霏园憩云院。


    窗前开了一日的木芙蓉颜色渐近深红，像被血水洇透，在昏黄的烛火下显出一股萎蔫之态。


    榻上，沈书月一动不动抱膝坐在床头，空洞的双眼直直盯着被面，自傍晚被沈富海带回家后便一言未发。


    裴光霁在京为官之事，确实是她自己想当然的推测，可当年的殿试结果怎么会与她记忆中的不同……


    难道是她这次回去做的那些事，连带改变了将来？


    不，细想想当初雨夜运尸，县衙给裴光霁的待遇便是那般简陋，确实全然不像对待一个曾享三元及第之荣的士人，证明在她回去之前，一切便已是如此了。


    那她记忆里的金榜题名究竟是怎么回事……


    难不成是放榜当日街上人挤人的，她看错了名，或是有重名之人吗？


    脑袋里仿佛有团怎么也翻搅不动的浆糊，叫她彻底失去了思考的力气，最终只剩下了毫无意义的空坐。


    良久，寂静的寝间响起笃笃两下叩门声。


    小芍端着汤药跨进寝间，朝里张望了眼，犹豫着走到榻前：“姑娘，睡前还有一碗汤药。”


    沈书月缓缓转过眼来，望向小芍手里的药碗。


    小芍跟着低头看去，紧张得吞咽了一下。


    方才去端药的时候，她发现汤药的色泽与白日里不同，问起苗娘，苗娘说是老夫人让加了些安神的药在里头。


    说好听点是安神，说难听点，其实就是用药让姑娘睡得沉些，免得夜里再出什么意外。


    来的路上小芍百般纠结，自六年前入霏园以来，她就一直跟在姑娘身边，姑娘和老夫人老爷若站在两头，她一定是站在姑娘这头的。


    可方才听了一嘴今日县衙里发生的事，一想到她和胡嬷嬷先前擅作主张的，竟是在撮合姑娘和一个杀人凶犯，一阵后怕之下，她也不敢再盲目由着姑娘了。


    眼下这情形，似乎听老夫人的，才是为姑娘好。


    担心沈书月看出汤药的端倪，小芍在心里暗暗准备着说辞。


    不料沈书月却是人在魂不在，不过看了一眼，也不等她拿勺喂，便一脸木然地朝碗沿低下头来，将这浓黑的汤药当水一般饮了下去。


    也是，姑娘这时候哪里还有心思注意这些。


    小芍松了口气的同时，心里又有些发堵，想宽慰沈书月几句，怕自己笨嘴拙舌的，犹豫再三，还是端着空碗退了出去。


    待再回来，便见沈书月已经歪歪斜斜睡倒在床榻上。


    *


    睡是睡着了，沈书月却睡得并不安稳。


    许是白日里赶多了路，这一觉睡去，到了梦中也在马不停蹄地赶路。


    梦里是细雪飘飞的冬夜，马车颠簸着疾驰在崎岖的山道上。


    她心急如焚坐在车内，不停催促车夫快些，再快些。


    不知赶了多久，赶得车轱辘都快飞脱，忽而一声马嘶惊起，车夫急急勒马。


    她整个人猛然朝前跌去，与此同时，风吹起车帘，细雪纷纷扬扬灌进车内。


    她迎着风雪艰难抬起眼来，透过车檐灯看清了前方的景象。


    荒烟蔓草的山道上，鲜血一路淋漓蔓延。


    蜿蜒的血路尽头，破落的庙门内，一身竹青色襕袍的人正静静躺在那里，满身不化的霜雪。


    一瞬僵怔过后，她仓皇跳下马车飞奔上前。


    奔出几步，周遭景象却忽然一变。


    山道消失不见，转而成了空阔的平野。


    近处是一条结了薄冰的河流，远处村落影影绰绰。


    她在漫天大雪中迷茫看过一圈，发现前方有一处亮着灯的院落。


    院墙之外，十数名弓箭手正团团围拢在那里。


    门前一队衙役高举火把，肃然分列两路，打头的似在朝里喊着什么话。


    她循着火光一步步朝那院落走去，越走近，越能闻见空气中飘浮的血腥气。


    仿佛预感到什么，她一点点加快脚步，到最后心慌意乱地跑了起来。


    一路奔到门前，却被手持水火棍的衙役一把拦下。


    她蓦然停步，视线穿过眼前交错的衙棍和纷飞的碎雪，看见院内尸横遍地，血漫庭阶。


    正对着门的方向，一身竹青色襕袍的人正垂眸立在血泊之中，发间缨带当风而舞，手中长剑的剑尖犹自一滴滴朝下淌着血。


    一片死寂里，那人缓缓抬眼朝门外看来，露出一张溅满血星的脸。


    下一刻，他执剑的手一松，长剑咣当落地。


    包围在外的衙役潮水般一涌而入，将人一把按倒，反锁住手腕，用衙棍抵在了血泥地里。


    她怔怔站在院门前，眼看着衙役将人带起来押向门外。


    在他与她擦身而过之际，盯着他被血水浸透的襕袍，闻见浓烈到窒息的血腥气。


    ……


    如同在灭顶的一刹骤然破水而出，沈书月在极度的惊悸过后猛地睁开眼睛，急喘上一口气，胸口起伏着抓紧了身下的被褥。


    对着头顶的床幔喘了好一会儿气，她才慢慢放缓呼吸，反应过来自己只是做了个噩梦。


    刚松了口气，却又记起噩梦之外的现实也是同样。


    不论是裴光霁的死，还是他们说，裴光霁杀了人。


    回想起梦里混乱交替的两个场景，一边是裴光霁的死状，一边是裴光霁杀人的凶案现场。


    分明是日有所想而生的梦境，那一幕幕却不知为何如此真实清晰。


    清晰到此刻，眼前都还残留着梦中触目惊心的血色。


    浓郁的血腥气仿佛又一次扑面而来，一阵头晕目眩之下，沈书月抓着被褥的手下意识使劲。


    随即忽然感觉到不对。


    她的手怎么又有力气了？


    沈书月怔怔抬起手来，目光随之晃过榻边椸架上挂着的那身男袍，一愣过后惊坐而起。


    恰此时，卧房的门被人从外推开，天光和细雨声一同涌了进来。


    轻兰：“姑娘醒了？”


    沈书月定定望着匆忙上前的轻兰，眼看着轻兰伸手来探她额头，感受到微凉的温度，不可置信地看了看四周属于安平坊沈宅的陈设。


    发了好一会儿怔，她兀自喃喃：“我……回来了？”


    轻兰：“姑娘昨夜便从听江楼回来了，半夜到家后我还喂过姑娘水，姑娘不记得了吗？”


    “听江楼……是临康市心的听江楼？昨夜我在听江楼被人下了药，醉倒在了厢房里，是你去接我回来的，对吗？”


    沈书月紧张确认完，忍不住屏起息来等待轻兰的回答。


    “是，姑娘这是怎的了？”轻兰瞧着沈书月苍白的脸色，“昨夜我和邹嬷嬷请医师来给姑娘看过，医师分明说姑娘并无大碍，姑娘可是还有什么不适？要不再请医师来看看。”


    沈书月面上喜色上涌，重重闭了闭眼，长舒出一口气：“没有，没有不适。”


    “那就好，姑娘若是醒神了，要不先更衣洗漱？裴郎君在外头等姑娘呢。”


    沈书月一愣：“什么？”


    “裴郎君今日一大清早便来了，说是来找姑娘的，我借口说姑娘昨夜照顾‘郎君’到很晚才歇下，裴郎君便说不必叫姑娘起，他就在宅门外等……”


    轻兰话没说完，便见沈书月低头匆匆套上靴子，拽下椸架上那件银白的狐裘披氅，胡乱一披跑了出去。


    少女绸缎般的青丝随风飘舞开来，如烟波荡漾在濛濛细雨间。


    一路奔出月门，穿过回廊，绕过照壁，沈书月喘息着停住脚步，站定在原地，抬眼朝宅门外望去。


    两丈开外的雨巷里，一身竹青色襕袍的人正侧对着宅门，静立在一柄油纸伞下。


    眼见得侧影清挺端直，洁净的衣袍未染分毫血色。


    沈书月紧绷的双肩如释重负般松了松。


    与此同时，雨巷里的人似有所觉偏过头来，在望进门内的一刹目光一动。


    往常用于妆改眉眼的铅华褪去，少女未施粉黛的素面此刻毫无遮拦敞露在天光下，身姿亭亭地立在照壁前，好似与身后那白墙黛瓦相融成了一幅清丽动人的江南水墨画。


    一滴雨噼啪砸落在头顶的伞面。


    裴光霁蓦然回神，转头从守心手中接过伞，举步跨过了门槛。


    沈书月轻眨了下沾了雨丝的眼睫，紧紧盯住了朝自己走来的人。


    本该是期许已久的画面，可眼看执伞人与衣同色的发带在一步一动间随风飞扬而起，她却一阵恍惚。


    眼前干净无瑕的面孔，隐隐重叠上梦境中那张溅满血星的脸，沈书月的目光开始变幻不定起来。


    望着裴光霁一步步走到跟前，她忽然惊慌后退一步。


    裴光霁脚步一顿，要递上前去替她打伞的手滞在半空。


    犹疑着抬起眼，看见沈书月脸上害怕的神情。


    “裴光霁，”沈书月颤抖着直直盯住了裴光霁错愕的眼睛，“你……杀过人吗？”


    第26章 设局


    突如其来的一问降下, 裴光霁目光一闪，神色从起初的怔然到慢慢凝滞。


    就这样回望着沈书月的眼睛，执伞的手一点点收紧, 半晌未有一词。


    伞下这一隅狭仄的天地仿佛与尘世隔绝，陷入了无边的空静，再听不见半点声息。


    直到一道脚步匆匆趋近。


    细雨落在伞面的簌簌轻响重新涌回裴光霁耳中。


    眼见轻兰赶来将伞移到了沈书月头顶, 裴光霁醒过神仓促后退一步。


    沈书月也从方才那阵恍惚中抽离出来，眨着眼清了清神志。


    一旁轻兰看了看两人：“姑娘，裴郎君，外头冷, 有什么话要不进屋说？”


    沈书月迷惘着抬眼看向裴光霁。


    似是看出她的犹豫，裴光霁默了默, 微低下头：“等沈姑娘方便的时候吧，裴某先行告辞。”


    说罢轻一颔首, 稍许停顿过后, 转身向门外走去。


    察觉到两人之间古怪的气氛, 轻兰试探问：“姑娘与裴郎君这是怎么了？”


    沈书月远远望着裴光霁登车的背影, 心里乱糟糟的，没有说话。


    方才是她反应过度了。


    先不说将来裴光霁杀人的事究竟怎么回事, 他一个拿笔的读书人，哪里会使什么剑？


    那只是一个无稽的梦而已……


    而且，跟如今的裴光霁求证这问题又有什么意义？


    沈书月按了按胀痛的额角, 转头问轻兰：“你可知他今日原本找我是有何事？”


    “想是因为听江楼的事吧，方才在屋里我正要与姑娘讲，昨夜姑娘出事的消息是裴郎君差人送来的。”


    沈书月一愣：“裴光霁昨夜也去了听江楼？”


    轻兰点了点头：“昨夜去接姑娘时, 除了裴郎君, 我还见着了一位祝姑娘, 祝姑娘说她已查到此事是崔家郎君所为，让我们不必管了，交由她处置。”


    “果然是崔景恒……”沈书月刚皱起的眉头又因疑惑松开，“不过为何是祝姑娘处置？”


    “姑娘不知道吗？崔郎君暗算的不光是姑娘，还有祝姑娘。”


    沈书月一惊之下明白过来崔景恒的意图，却突然想到另一桩事：“你是说，昨夜祝姑娘也在那厢房里？那我那些醉话……”


    “姑娘当时说了什么要紧话吗？”


    沈书月仔细回忆了下：“光凭那几句，倒应该还不至于断定出什么。”


    “我原也担心姑娘暴露身份，去的时候提心吊胆的，但看裴郎君和祝姑娘态度并无反常，当是无事。”


    沈书月放心点了点头：“那我和祝姑娘昨夜是如何脱困的？”


    “哦，祝姑娘说，是裴郎君及时赶到，用剑劈开的门锁。”


    沈书月刚松懈几分的神情蓦地一紧：“……你说什么？”


    *


    被轻兰挽着回了房中，沈书月心绪纷乱地坐到了妆台前。


    和裴光霁同窗一年多，甚至前阵子还与他朝夕相处了那么多天，她竟连他习过武，会使剑都毫无所知。


    阿爹说的难道是对的，她从未真正了解过裴光霁。


    她对他的喜欢，当真是盲目的，她所认定的一切，当真都是错的……


    沈书月坐在铜镜前缓缓抬起眼，望着镜中这张年少的脸，心底一阵茫然。


    回是回来了，可如果她先前所做的一切努力都是没有意义的，如果将来的裴光霁当真是个“恶有恶报”的“杀人凶犯”，那她现下该做什么？


    轻兰在身后替她梳着发，道她还在为昨夜的事心烦：“看祝姑娘行事利落果断的样子，崔家郎君定不会有好果子吃，今日还有一天假能歇，姑娘就放宽心好好休息，我和邹嬷嬷给姑娘做些好吃的。”


    沈书月一时没有吭声，默然半晌，回过头去：“轻兰，我想在家静上几日，你替我跟书院请阵子假吧。”


    *


    一连休了几日假，沈书月待在房中一步未出。


    轻兰和邹嬷嬷变着法子做了各式各样的吃食，都没能叫她开一开笑颜。


    提议她出门晒晒太阳，逛逛街市，却也见她兴致缺缺。


    眼看一向乐天达观的人整日闷在屋里发呆不语，这日黄昏时分，邹嬷嬷和轻兰在院中悄悄商议起来。


    邹嬷嬷：“要我说郎君这书，本就不该姑娘替读，出了这样的事，姑娘不想再上学也是情有可原，不如去信颐江，将此事告诉老爷，想来老爷也会心疼姑娘，接姑娘回家去的。”


    轻兰转头看向沈书月紧闭的房门：“若姑娘真做了决定，我即刻便去收拾行李，只是我看这些天，姑娘好似还在犹豫。”


    邹嬷嬷叹了口气：“我是担心夜长梦多，那崔家郎君既是记恨上了姑娘，一次暗算不成便会有下次，都做得出这等下作事了，可见背地里是龌龊惯了的，若被他知晓姑娘的女儿身，还不知会……”


    邹嬷嬷不敢再往下细想，轻兰也面露愁容：“我见那夜祝姑娘说得肯定，要给崔家郎君一个教训，怎的这么些天了都没动静呢。”


    “那崔郎君的父亲是京中五品清贵官，品阶尚在临州知州之上，放在临康已是贵极，连同为临康望族的裴家如今也无人可及，哪是随意能给教训的，先前祝山长不也留了情面，没将崔郎君诬陷姑娘夹带的事报到上头去吗？祝姑娘定也是权衡过后忍下了这口气，这临康城，现今怕真是没人能奈何得了崔郎君……”


    听到这里，轻兰也有些耐不住了，频频朝外张望：“刚叫砚生出去打听，不知有没有什么消息。”


    话音刚落，砚生急匆匆的脚步连同话音一起传了进来：“打听着了打听着了！好消息，崔郎君被崔家族长逐出宗族了！”


    轻兰和邹嬷嬷齐齐一惊，不敢相信地迎了上去：“当真？逐出宗族可是惊天的大事，你确定没听错？”


    “嬷嬷姐姐放心，我听得清清楚楚的，这事在市心早传开了，只是刚刚才传到咱们偏郊。”


    轻兰：“是因那日崔郎君给姑娘下药之事？”


    砚生摇头：“是因听江楼一位乐籍女子状诉崔郎君强侵之罪，将崔郎君告上了州衙！”


    “那崔郎君能给人下那等药，必是自己也用过的，做出这样的勾当倒不稀奇……”邹嬷嬷想着，纳罕道，“但以崔家的权势，要想压下这官司还不容易？崔家怎会不保人？”


    轻兰：“是啊，从来也没听说过乐籍能状告成士族的。”


    “那自然是因为崔家想压也压不住，想保也保不得。”


    轻兰和邹嬷嬷不解对视一眼。


    “嬷嬷姐姐有所不知，前日里，临康一文社发起了一场论辩会，裴郎君应邀去了，因这是裴郎君擢解后第一次在外论辩，好多读书人听说了都去瞧热闹，连带惊动了知州大人前往观礼，崔郎君估计是想赢裴郎君一次，盖盖裴郎君的风头，便也去了，结果……”


    轻兰听急了：“这种没悬念的事就不必说了，快拣着重点讲，崔郎君输了论辩，与那官司有何干系？”


    砚生兴奋一拍掌：“妙就妙在，崔郎君输的辩题正好是‘良贱异法，合乎理否’，这‘良贱异法’的意思呢，是说律法因籍而异，若良贱同罪，则良民从宽处置，贱民从严处置，若良贱同受侵害，则良民受律法重护，贱民仅受轻护。”


    “那日，崔郎君立足礼治，主张‘良贱异法’是对纲常之序的维护，裴郎君却提出，若良贱之别，法可有异，是否士农工商之别、嫡庶长幼之别、官阶品级之别，法亦可有异？”


    “一连三句，先将在场所有人囊括了进去，最后再问众人——”


    砚生看向手心的小抄，清了清嗓诵道：“今日诸位身为良民，自是维护‘良贱异法’，可若有朝一日，诸位成了士农工商、嫡庶长幼、官阶品级中的下位者，又当如何处之？律法以外三六九等已无可避，若连律法也无法为公，优例之外尚有优例，特权之上犹有特权，谁又能幸免于此？”


    轻兰恍然：“所以是裴郎君以理说服了知州大人？”


    砚生摇头：“知州大人不是被理感化的，是论辩刚结束，众人都还沉浸在裴郎君发人深省的最后一问里，那位受害的乐女突然闯进门来，当众呈上一纸洋洋洒洒的诉状，公然状告了崔郎君！”


    轻兰和邹嬷嬷倒抽一口凉气：“好胆魄！”


    “可不是！听闻当时那姑娘的陈词是句句铿锵，掷地有声，裴郎君那番字字珠玑又是言犹在耳，在场之人一下都给点着了，那场面，知州大人若不当场将崔郎君带去衙门问话，恐怕就要被唾沫星子淹死了。”


    “崔家一开始确实是想保人的，当日就将崔郎君从衙门弄了出去，却奈何翌日，崔郎君在书院构陷同窗舞弊之事也沸沸扬扬传开了，这下满城读书人更是群情激愤，崔家便只能弃一子保全族了，估计崔郎君这会儿正在家门口哭爹喊娘呢！”


    *


    “祖父，孙儿知错了，孙儿当真知错了！您就再原谅孙儿一次吧！”


    同一时刻，崔府正院，崔景恒正涕泪纵横地跪在书房门前，对着房中人喊话。


    “是孙儿识人不清，误信了酒肉好友，他们说那酒可解伏案攻书的疲乏，让我松快松快，谁知孙儿饮下后竟乱了神志，这才……”


    “还有那日的论辩，那就是裴亦之设的局，那乐女的诉状都是裴亦之写的，孙儿全然是被算计了！”


    “求祖父为我向族长求一求情，或者……或者等父亲母亲从京中赶回再做定夺，孙儿给祖父磕头了！”


    崔景恒说着，拼命砰砰磕起头来。


    直磕得脑门血红一片之时，余光里一抹裙裾走近。


    崔景恒缓缓抬起头来，看到崔映瑶，如见救命稻草一般抬手抓住了她的衣袖：“阿瑶，你知道的，阿兄与裴亦之结怨都是为了替你出气，你帮阿兄跟祖父求求情！”


    崔映瑶冷着脸睨了眼崔景恒，将衣袖从他手中一把抽出，眼底浮起厌恶之色。


    “阿兄这护妹之心还真是个好借口，诬陷同窗时能用，如今还能再用，照这么说，阿兄将构陷同窗舞弊的罪责推给我时，也是为了护我吗？”


    崔景恒脸色一白：“你怎知……”


    “阿兄将脏水泼给我时，不曾考虑过我的名声和前程，如今我为何要为阿兄奔忙？从前总听阿兄说商贾人家攻于算计，最是卑劣肮脏，如今看来，是阿兄谦虚了，这世上最卑劣肮脏的，难道不是像阿兄这样令人作呕的伪君子吗？”


    崔映瑶说着，掸了掸被崔景恒抓过的衣袖，转过身去背对向他。


    “如今这情势，保了阿兄无异于毁了崔氏全族，就算今日爹娘在此也一样护不住阿兄，唯一能为阿兄做的，便是在官府拿人之前为阿兄备一辆马车，这事，我替爹娘做了，后门外，马车内已备好行囊银两，能走多远，就看阿兄自己的造化了。”


    作者有话说：


    【引用标注】


    “良贱异法”一词出自古代法律思想，本章对该词意思的解释是参考相关资料后的总结。


    第27章 搬家


    夜幕低垂, 阴云蔽月。


    一辆形制简朴的素面马车赶在城门落钥之前驶出了临康城。


    未经盘查便顺利通过了城隘，车内，崔景恒膝上握了一路的拳放心松开。


    族长将他除籍出族, 确是等同对外宣告他今后是生是死，何去何从都与崔家再无瓜葛，可知州是个精明人, 必会先佯装打个瞌睡，给崔家留一分反悔的余地，确认崔家是否真的放弃了他。


    眼下就是他逃出临州的时机，只要逃出临州, 天高路远，官府不可能浪费那么多人力物力来追缉他。


    待风头一过, 父亲母亲定会想法子接他回来。


    想到这里，崔景恒抿了抿干裂的唇, 稳住了心神。


    马车一路朝着郊野驶去。


    越靠近郊野, 空气中弥漫的湿意便越重, 隐隐有股风雨欲来的味道。


    车夫望着乌漆墨黑的前路, 小心翼翼朝后问：“郎君，是走官道还是……”


    “你是蠢的吗？往官道去找死？！”


    车夫遂战战兢兢驾车驶入了一片密林。


    头顶交错虬曲的枝桠遮没了本就黯淡的天光, 林中无处不透着森寒之意。


    咔嚓一声枯枝折断的响动，崔景恒猛打一个激灵，竖耳细听片刻, 咬牙掀开一角车帘朝外看去。


    没等看清什么，天边白光一闪，一道惊雷忽而打在头顶。


    伴随着凄厉的马嘶和车夫的惊呼, 马车剧烈一颠。


    他人一个趔趄朝前扑去, 来不及抓住扶手便一骨碌翻出车外, 重重摔滚到了地上。


    剧痛袭来，崔景恒张口便要呵斥，一抬头却是眼前一黑。


    下一瞬，他整个人竟被套进了麻袋中！


    崔景恒一愣之下奋力挣扎：“我乃崔氏子孙！何人胆敢劫道！”


    “你祝奶奶！”


    不等崔景恒反应，麻袋口子利落一收，密集的拳脚不由分说地砸落下来。


    一旁车夫见状，连滚带爬地跑走了去。


    嗷嗷呼痛声中，陆修鸣提着灯匆匆奔来：“你怎的自报家门了！”


    祝开颜拳脚不停，抽空答他一句：“我祝开颜行走江湖，向来光明磊落。”


    “你准备这麻袋不是为了让他瞧不见你吗？”


    “那是我怕脏了脚。”祝开颜说完，抬起一脚狠狠踹向崔景恒两腿之间。


    麻袋里的人当即蜷缩成一团，连呼痛声都没了。


    眼看祝开颜朝着崔景恒那处接连一顿狠踹，陆修鸣上半身帮她提灯照明，下半身不自觉一点点朝后挪去。


    这几脚，祝开颜着实忍了有些天了。


    原在事发当夜，她便想把人痛揍一顿，毕竟下药之事不够分量对薄公堂，想给崔景恒个教训，只能江湖事江湖办。


    但裴光霁说崔景恒此人睚眦必报，出一时恶气容易，却会招来无穷后患，除恶务尽，还须从长计议。


    后来听江楼一位名叫曲韵的乐女发现她和裴光霁在调查崔景恒，找了过来，说自己有崔景恒侵犯她的证据，请两人帮帮她，这便有了如今的计划。


    一连踹过几脚，祝开颜歇了口气，活络起脚腕手腕。


    麻袋里的人趁机残喘出声：“我父亲乃……朝中五品清贵官，你们……滥用私刑，我父亲绝不会放过……”


    陆修鸣人在祝开颜身后，探出半个脑袋，朝地上呸了一声：“还指望你爹呢？参你爹教子无方的奏本这会儿都到御前了，你猜你爹是先回来救你，还是先保他的乌纱帽？”


    “你……你父亲又非京官，怎可能……”


    “你管我能不能，在狱中等着你爹被贬谪的好消息就是了！”


    “跟这种脏东西废什么话，”祝开颜睨了眼陆修鸣，“还有力气说话，说明还没挨够揍，把灯提好了。”


    “哦哦，”陆修鸣连忙把灯提上前去，小声提醒了句，“不过亦之说得留着他的命，送他回去受审……”


    祝开颜冷笑一声：“命我自会给他留着，但这命根子，今日必须给他废了。”


    *


    临康州衙门前被丢下一个麻袋的时候，安平坊沈宅里，沈书月刚听轻兰讲完这两日外头的事。


    “没想到裴郎君竟一声不吭将这事摆平了，”轻兰欢喜道，“这下崔郎君是彻底完了，姑娘再也不必担心他生事端了。”


    沈书月却并不像轻兰这样轻松，听完后拧眉回想了片刻：“可我记得律法里头写了，乐籍状告士族属于以下犯上，就算告成了也是要受刑的，那位曲姑娘怎么办？”


    轻兰讶然：“有这等事？”


    沈书月赶紧找出书卷，翻到律法相关的条目一行行读下来。


    “确是如此，民告官，下告上，不管告不告得成，先便要受那夹手指的拶刑，有裴光霁铺路，这头一遭的拶刑估计是免了，但告成后，按律还得受杖刑或徒刑。”


    “那可怎生是好，这位曲姑娘冒险出头替大家铲除了祸害，我们不能不管吧？”


    “自然不能，”沈书月飞快翻动书卷，一页页看过去，突然眼睛一亮，“有了，赎刑，可以用现钱赎刑，明日一早我们赶紧带上现银去趟州衙！”


    *


    翌日一早天初明，沈书月和轻兰便带着一大箱子银锭，乘上了去往市心的马车。


    一路上，沈书月反复清点了两遍银锭数目，忧虑道：“会不会不够？”


    轻兰：“这是姑娘眼下能拿出手的所有现银了，不能还不够吧？”


    也是，虽对赎金多少没什么数，但这箱银锭是靠轻兰邹嬷嬷砚生三人合力搬上马车的，当是够分量了，沈书月想着，安下心来。


    载着一大箱子“辎重”，车行不快，抵达市心州衙时日头已高。


    比之留夏县衙，临州州衙的门面更为宽阔深广，重檐的歇山顶威仪赫赫，两扇厚重的朱漆大门之上，七七四十九颗铜钉凛然而列。


    不过一回生两回熟，沈书月如今对进衙门的章程已是了然于心，走上衙阶后，不等门隶拦人便先亮明了身份来意：“我乃颐江沈氏，今日携现银前来，想为崔氏一案的告状人赎刑，此为我身份凭证，劳请通报一声。”


    毕竟是送钱来的，料对方不会不给面子，沈书月态度摆得不亢不卑。


    却不料门隶接都没接她的公凭，稀奇道：“这年头赎刑都有人抢着来了？你来晚一步，今一早已经有人赎过了。”


    “赎过了？谁赎的？”


    “这便无可奉告了，反正有人赎了，不光给赎了刑，还赎了籍呢。”


    沈书月与轻兰惊讶对视一眼。


    轻兰：“难道是裴郎君和祝姑娘？裴郎君和祝姑娘哪来这么多现钱？”


    沈书月不解眨了眨眼，又问门隶：“那告状人曲姑娘现下人在哪里，差爷可否告知一声？”


    轻兰见状忙递上碎银。


    门隶抬手推拒：“此案尚在审理之中，事涉案情，一律无可奉告。”


    眼看在门隶这里是问不出什么来了，沈书月与人道过谢，想了想，转身走下石阶：“走，回安平坊找裴光霁问问。”


    马车掉了个头，向着安平坊原路回返。


    沈书月心里担忧那门隶会否只是搪塞于她，一路光想着得找裴光霁确认清楚，直到一个时辰后到了青竹巷附近，才后知后觉，她和裴光霁眼下的处境似乎有些尴尬。


    毕竟她和他上次见面，还是她莫名其妙问他杀过人吗？


    再上一面，就是和他在临康市心大吵一架，决定断交的那日。


    闭门这些天，好像什么也没想清楚，到得眼下反倒更乱了。


    算了，不管怎么样，先解决眼前的正事再说。


    正想到这里，马车忽然停了下来。


    轻兰道是到了，掀开车帘却发现马车尚在青竹巷之外，巷口有辆载物的板车挡住了她们的去路。


    车夫回头道：“姑娘稍候，我去问问这车是哪家的。”


    “不碍事，就停这儿吧，我走两步就是。”


    沈书月带着轻兰下了马车，朝前走了一段，正要绕过板车入巷，忽听巷中传出一道女声：“裴郎君，我不能再承你的恩情了！”


    沈书月顿住脚步，站在拐角处探头朝巷子里一望，见裴光霁一身宽袖襕袍立在宅门前，正与一名衣着简素的女子说话。


    沈书月转头看向轻兰，从轻兰眼中看出同样的猜测，暂且停在了巷口没有上前。


    裴宅门前，曲韵站在裴光霁面前低垂着眼，一脸承当不起的惶然。


    “我早便下定决心，不论付出什么代价，都要为自己与从前曾受崔贼戕害的姐妹讨个公道，有裴郎君与祝姑娘相帮，状告得成已是大幸，怎好叫裴郎君再费这许多银钱为我赎刑脱籍……”


    裴光霁摇了摇头：“裴某对此事本怀有私心，于我，今次并非我帮曲姑娘，而是曲姑娘帮我，曲姑娘以身犯险在前，此为我应尽之义，何况脱籍一事关键还在祝山长所出保状，银钱仅是其次，曲姑娘不必放在心上。”


    “裴郎君与祝姑娘还有祝山长的恩情，曲韵自是此生都不敢忘，却不知这样的大恩大德，我该如何才能回报……”


    “曲姑娘已经回报了。”


    曲韵不解抬起眼来。


    “曲姑娘此番事迹传扬甚广，这世间许多身处困厄的女子听闻后，或都会因曲姑娘而多一分希望，这世道也可能因此少一分不公，此我等共所愿也。”


    裴光霁说完拱手在前，对着曲韵深揖而下。


    巷口，沈书月一双眼直直望着裴光霁躬身的侧影，半晌未曾眨动一下。


    直到曲韵感激离去，裴光霁转身准备回宅，一扭头先从余光里看见了沈书月，目光意外地一闪。


    沈书月蓦然回神移开视线，带着一丝没来由的慌乱，转头便要夺路而逃。


    步子一动又奇怪自己为何要逃，左右脚于是原地打了下架。


    这一犹豫，裴光霁已经快步走上前来，待要靠近，又想起什么似的一顿，停在她身前半丈距离，迟疑着张了张口。


    “我……”沈书月抢先一步清了清嗓解释，“我是听说了这几天的事，想来问问你曲姑娘是不是当真不用受刑了，既然没事了，那我就先走了。”


    沈书月说完，福了福身告辞转身。


    裴光霁：“等……”


    吴伯：“郎君！”


    两道声音重叠在一起，裴光霁和沈书月同时转头，朝吴伯声来处看去。


    只见吴伯扛着一张书案出了宅门：“郎君，那姑娘走了，可以往外搬了吧？”


    沈书月一愣，疑惑眨了眨眼：“这是在搬什么？”


    裴光霁轻咳一声：“是在搬家，方才就是想与你说这个。”


    “搬家？”想起吴伯方才那话，似是不想被曲韵知道这事，沈书月反应过来，“你该不会是为了给曲姑娘赎刑脱籍，把这宅子给卖了吧？”


    裴光霁点了点头。


    沈书月惊道：“住了好些年的宅子，你就这么随便卖了？”


    话一出口，才觉这话由她说来不太合适。


    裴光霁与她“阿弟”都断交了，与她更是没什么关系，人家处置自己的家产，要她多什么嘴。


    裴光霁：“家中留下的田产地产难能动用，只这处宅子可应一时之急，我便——”


    怎么还真好声好气解释上了。


    沈书月有些不自在地移开了眼：“我并非是要干涉你，只是想着我也是此事受害者……的阿姐，理应为此出一份力，你缺钱怎的不来找我。”


    裴光霁垂在身侧的手轻轻蜷起：“此事根因在我，你……与令弟本是受我牵累，当由我一力解决。”


    说话间，吴伯扛着书案经过两人身旁，走到沈书月后方的板车边上，掀开车上盖布，将书案抬了上去：“郎君，都搬齐了。”


    沈书月闻声回头，愣愣望向板车上寥寥无几的物件——


    两套书斋里头的案椅，一套是裴光霁平日自己用的，一套是她用过的，除此之外，剩下的全是书箱。


    “……”


    竟是变卖到只剩这些家当了？


    沈书月一噎过后，看向裴光霁：“你这是打算搬去哪里？”


    “书院学舍。”


    “你原本不住学舍，不是为了清净吗？这要住进去了，书院那些同窗下了学以后不得天天排着队找你问东问西，你还怎么读自己的书？”


    “不碍事，我可……”


    “你别可了，”沈书月再次蹙眉看向他那凄凉至极的家当，想了想，“你跟我回家去算了。”


    裴光霁眨了下眼：“什么？”


    “我那里左右两间宅院都是我家的，本是我爹为了阿弟安静读书一起买下的，一直空着也没用，你去挑一间先住着吧。”


    裴光霁目光一动，随即低下眼去：“既是令尊为令弟安静读书所置，裴某自是不该占用叨扰，还是住在学舍为宜。”


    “就你那鸦雀都不敢有声的住法，能扰到谁？”


    沈书月被他这客套的架势烦得双手一叉腰，“再说那学舍的房子也是我家捐的，你住哪儿都是我家，有什么分别？”


    裴光霁：“……”


    第28章 夜惊


    日过中天, 一繁一简两辆马车与一辆板车接踵驶入状元巷，在巷深处前后停下。


    邹嬷嬷和砚生一道得了信候在宅门前，见沈书月被轻兰扶下车来, 拎着两串钥匙走上前去：“姑娘要哪座宅子的？”


    沈书月看了眼从后方马车下来的裴光霁，感觉问了也是白问，干脆直接做主：“哪座采光好就要哪座。”


    邹嬷嬷：“那就东边靠外这座, 我这就去开门收拾收拾。”


    “辛苦嬷嬷，”沈书月对邹嬷嬷点过头，对身旁人指指车内，“轻兰, 你和砚生再叫个人来，一起把这箱银钱搬回去。”


    裴光霁看向身后：“吴伯。”


    吴伯忙快步走到沈家马车跟前：“我来我来。”


    轻兰：“您一个人恐怕搬不……”


    话刚说到这儿, 吴伯一个气沉丹田过后僵在了车前，惊愕看向眼下纹丝不动的木箱：“这、这一箱子, 都是银钱？”


    裴光霁：“……”


    “是, 原是姑娘拿去给曲姑娘赎刑的钱。”


    轻兰说着和砚生一起上前, 三人协力将箱子抬起, 弓腰驼背地往宅门里搬去。


    沈书月一转眼，瞧见裴光霁欲言又止的表情：“怎么了？”


    裴光霁望着吭哧吭哧走远的三人, 轻咳一声：“多了。”


    “多了吗？你花了多少？”


    “大约，这箱里的一成。”


    沈书月一讶过后，摸了摸鼻子：“哦, 我怕万一不够就多备了些……那正好，你也瞧见我不缺钱了，就不必给我那点塞箱缝的租钱了。”


    方才裴光霁跟她走之前, 说的是这借住按照租赁来算。


    她当然没打算听, 只是想着先把人带过来再说。


    见裴光霁再次噎住, 沈书月也发觉自己行事太过霸道了些，别回头又给当成了抢人的贼匪。


    她于是正色补充道：“你别误会，此番纯粹是因你抢着为曲姑娘出完了力，我便只能将该出的力出你在身上了，上回你与我阿弟说的那些话，阿弟都已转告于我，不管是我阿弟还是我，往后都不会对裴郎君你有任何非分之想，你就放宽心在这儿住着吧。”


    裴光霁微垂下眼睑，低声道：“知道了。”


    这是什么表情？


    怎么难道……还挺想被非分的？


    沈书月迟疑着眨了眨眼：“那……行，邹嬷嬷应当将里边屋门都打开了，你跟守心进去收拾吧，我先回了。”


    裴光霁点了下头，目送沈书月转身走入宅门。


    待人走远，守心转头问裴光霁：“郎君真要在这里住下吗？”


    裴光霁收回目送的视线：“崔弘远的案子尚未鞫决，万或再有报复加害之举，我在这里也好防备着些。”


    守心恍然。


    “不过租契还当照常签订，回头我拟好后，你替我送过去。”


    *


    用过午膳，沈书月坐在书阁窗前，看着面前书案上字迹工整如刻，条文一丝不苟的租契，一阵无言。


    送来契纸的邹嬷嬷在旁解释：“方才我从隔壁出来时，裴郎君请我捎带给姑娘，说两份租契他都已签了字画了押，他知姑娘眼下不高兴收他银钱，便将租额那列留着空，注明了‘任填’，若姑娘哪时想要了，可自行填个数上去。”


    “也不怕我填个千两万两的，他这辈子都要卖与我了。”


    邹嬷嬷笑道：“裴郎君自然知晓姑娘不是这样的人。”


    “谁说的？”沈书月瞟了瞟眼下的租契，“若换作先前，他非不肯从，我说不定真要考虑考虑这强盗行径，只不过现下……”


    “现下如何？”


    沈书月将契纸推去一边：“现下知他对我是当真无心，这强扭的瓜我自是不会再吃，待他手中宽裕了，我也无意留人，从前那些胡闹的事，便都作罢了。”


    邹嬷嬷与一旁的轻兰对视了眼。


    眼看沈书月双手撑腮，望着窗前新开的一树红梅，那双乌湛湛的眸子里又笼上了如前几日一般的愁绪。


    “嬷嬷，轻兰，”沈书月望着窗外喃喃，“你们觉得，裴光霁是个什么样的人？”


    邹嬷嬷回想着今日所见：“原道裴郎君出身望族，又一门心思做学问，定是十指不沾阳春水的养尊处优，不想方才在隔壁瞧他收拾屋子那出手，平日似是做惯了家事的，倒是个过日子的人。”


    沈书月一噎之下放落了撑腮的手，直起身来：“我不是说与他过日子，我关心的，是他的为人品性。”


    邹嬷嬷和轻兰不解对了个眼色：“姑娘这话从何说起？”


    沈书月沉默着，耳边回响起清正元年的十月十六，阿爹那一句句锥心的喝问。


    “阿爹曾与我说，知人知面不知心，这世上多的是我看不穿的伪君子，嬷嬷见过的人多，定然比我会识人，可知真君子与伪君子该如何分辨？譬如崔景恒这样的伪君子，从前在同窗眼中其实也算是品学兼优的正人君子，也常乐于助人为同窗讲课答疑……”


    邹嬷嬷想了想：“这一时半会儿，我倒也说不上什么一二三四的大道理，但有一点，姑娘或可比照着看看。”


    “哪一点？”


    “就说为同窗讲课答疑这事，崔郎君当初如此作为时，可有将此事挂在嘴边广而告之？”


    沈书月回想着点了点头：“从前只他一人为同窗答疑时倒是还好，后来裴光霁也开始为同窗答疑，他便更主动积极了。”


    “那就是了，真君子与伪君子在人前所做之事，或许看上去相似，发心却绝然不同，伪君子行事是为利己，故做了好事常有意宣扬，想借此博个好名声，或彰显自我，而真君子行事不求名利，但求问心无愧，故常是做的比说的多，背后付出多少，反倒不为人所知。”


    沈书月静静分辨着邹嬷嬷的话，脑海里回闪过今日青竹巷里那道躬身下揖的侧影，还有那辆避人的板车。


    “所以嬷嬷，我该相信自己的眼睛，胜过自己的耳朵，是吗？”


    邹嬷嬷笑着摇了摇头：“耳听为虚，眼见也未必为实，姑娘最该相信的，是自己的心啊。”


    沈书月疑惑蹙眉：“自己的心？”


    “方才姑娘说，崔郎君从前在同窗眼中是个正人君子，可姑娘为何从未对崔郎君生出过亲近之意？崔郎君走近时，姑娘不自觉戒备退开的那一步，便是姑娘的心给出的提醒。”


    沈书月一知半解地眨了眨眼，缓缓望向隔壁东宅的方向。


    *


    日向西斜，清浅的冬阳渐渐淡去，暮色自天心开始蔓延，不多时便将整间宅院笼入了昏暝之中。


    烛火朦胧的浴房里，浴桶内乳白的浴汤间漂浮着瓣瓣香花，满室香雾氤氲。


    沈书月垂眸静坐在浴桶中，沐浴着温热的浴汤，心底还在回想今日午后邹嬷嬷说的话。


    身后轻兰替她绞干梳顺了头发，将那一头乌亮如瀑的长发铺展在壁沿外，探身向前问：“姑娘可还要再加回热水？”


    沈书月回过神扭头道：“不用了，我再泡会儿就起身，你别忙着顾我了，今日嬷嬷收拾院子辛苦，你去厨房帮嬷嬷打下手吧。”


    “好，那干净衣裳我给姑娘挂在椸架上，姑娘别泡太久了。”


    轻兰起身将椸架上的小衣、中衣和寝裙一件件抖落平整，随后掀开帷幔走了出去。


    沈书月又独自坐着发了会儿呆，发觉浴汤变凉了，伸臂够向手边长幅的软绸浴衣，拎起来披裹上身，从浴桶里出来，踩着毡毯去一旁擦身。


    换上一袭玉色的素纱寝裙，又在外罩了件轻软的披氅，沈书月低眼系好衣带，将乌发随手朝后背一拢，穿了双便履出了浴房。


    外头天色已然大暗，通往卧房与书阁的曲廊空无一人，唯有廊梁上挂着的一盏盏细绢灯在寒风中来回摇晃，发出此起彼伏的吱呀之声。


    平日多是与轻兰一同说着话走的这段路，沈书月都没注意这廊梁老损了，这会儿听着这吱呀吱呀的异响，看着廊外地上高大缭乱的树影，身上竟莫名泛起一股阴森森的寒意。


    这身行头本是为了稍后去暖阁用饭所穿，确实不太顶得住寒，沈书月于是紧了紧披氅，加快了脚下步子。


    穿过曲廊推开书阁的门，进到亮着灯烧着炭的屋子里，暖意霎时扑面而来。


    沈书月整个人立刻活泛过来，反手正要将门带上，余光却忽而瞟见一抹异色。


    一抬眼，竟见书阁的窗户上溅洒了一大片红渍！


    猩红如血花绽放在素白的窗纱之上，诡谲得像极了凶案现场……


    沈书月一愣之下头皮猛地一麻，飞快惊叫着夺门而出，人在前面跑，魂在后面追：“轻兰——轻兰——！”


    想起轻兰去了厨房，沈书月慌不择路之下跑错了方向，转身就要换另一头。


    左右脚在庭院的空地上打了下架，忽听一道急匆匆的脚步伴着珩佩撞击的清响朝这里靠近。


    沈书月蓦地一回头，看见裴光霁提了盏灯疾步朝她走来：“怎么了？”


    “裴、裴光霁！”沈书月立时朝他飞奔过去，一边跑一边用手指向身后书阁的侧窗，“你看那是什么！是、是血吗？”


    裴光霁伸手扶了把跌撞而来的人，一面抬眼看向沈书月手指的方向，一面将她掩去了身后。


    “我沐浴之前还没有的呢！家里这是进人了吗？”沈书月躲在裴光霁身后，探头望向两丈之外的书阁，“该不会是那个崔景恒又来做什么……”


    裴光霁：“屋里原本有人吗？”


    “……没有吧，轻兰和嬷嬷应当在厨房，旁人也不会进我屋啊！”


    裴光霁蹙眉望着那满窗鲜红的狼藉，转头将手里的竹篾灯交给沈书月：“你在这里，我进去看看。”


    “哦好……”沈书月接过提灯，牢牢握紧了灯柄，眼望着裴光霁朝书阁走去的背影，紧张得屏住了呼吸。


    空荡的庭院里不时冒出些诡异的动静。


    不远处廊灯还在风中吱呀作响，四下草丛一会儿这里一声窸窣，一会儿那里一声窸窣，一片枯叶被卷落到沈书月的鞋面上，惊得沈书月踉跄后退一步。


    裴光霁站在书阁半敞的门前停步回头。


    沈书月见他望向自己，再次小跑上前去：“我怎么感觉院子里好像有人……”


    裴光霁低垂下眼睑，看向那只攥住了他衣袖的手。


    沈书月还扭着头在观察四周起伏的草丛，忽觉一只温热宽大的手覆上了她的手背，将她的手包裹着握在了掌心。


    她猛地怔然回过眼来，却见裴光霁已转过头抬步向里：“跟在我身后。”


    第29章 相拥


    一瞬间, 沈书月脑袋再次荡然一空，低下头直直盯着裴光霁握着自己的手，全然忘了此刻正身处何种危险之中。


    可明明忘了危险, 心却不知怎的反倒跳得更急更重，一下下直往嗓子眼蹦，连原本冰凉的手心也沁出了滚烫的细汗。


    晕乎乎跟着身前人进到书阁, 直到那片可怖的血色再次映入视线，沈书月才猛然记起眼下的处境，提着灯的那只手抬起来一把挽住了裴光霁的臂弯，惊恐吞咽了下。


    “那不会是人、人血吧？”


    “我去看看。”裴光霁回头说完, 朝侧窗走了过去。


    沈书月不敢靠近窗户，却又不敢远离裴光霁, 只好抱着他手臂，挨着他一步步挪蹭过去。


    到了窗前, 裴光霁腾出空着的那只手, 两指从窗纱上捻下一抹红渍看了看, 将指尖凑到鼻端。


    下一瞬, 沈书月明显感觉到他的手臂僵硬了下。


    像是得到了什么不忍言说的结果。


    她顿时心头一紧，人在他身后, 露出半只眼睛往前瞄：“是……什么血？”


    “是……”裴光霁一开口果真顿住。


    沈书月等了半天没等到下文，着急催问：“是什么？你说吧，我受得住。”


    “是……”裴光霁回过眼来看她, “你的墨。”


    沈书月一愣之下蓦地睁全了眼，顺着裴光霁手指的方向探出头去。


    只见书案底下昏暗不起眼之处，她那原本该在案上的墨碟, 此刻正脸朝下安静躺在地上。


    “……”


    这是她午后画窗前那树红梅时调的墨……


    不是, 这怎么能是她的墨？！


    一阵尴尬的死寂里, 沈书月一点点抬起头来，对上裴光霁看着她的微妙眼神，脑海里回闪过方才向他惊慌求救的一幕幕，再低头瞧了瞧此刻恨不能长在他身上的自己……


    沈书月倏地一松手，将手中提灯一把塞还给裴光霁的同时，整个人如同被弹弓弹射一般跳开了去。


    一顿过后，她站在离他足有一丈远的地方连连摆手：“我不是故意的啊，我真不知道这是墨！这可不是什么、什么美人计苦肉计投怀送抱计……”


    裴光霁落空的那只手指尖轻轻蜷起，缓缓收入了袖中，望着她道：“……我知道。”说罢轻咳了下，温声问，“不过这墨碟怎么打翻了？”


    问得好。


    她这书阁平日只有轻兰和邹嬷嬷会进，可若是她们不小心打翻了墨碟，定会当场收拾干净，不可能留下这么一滩吓死人不偿命的狼藉。


    “那……还是家里进人了？”沈书月背脊再次升腾起一股寒意，立刻朝裴光霁重新靠近过去。


    刚迈着碎步走回他身侧，安静的屋内忽而响起扑棱一声。


    两人一同扭头朝声来处看去。


    只见一肚皮圆鼓鼓的彩羽鹦鹉踮着一双小细脚，从一旁那张楠木素漆的贵妃榻下跳了出来，眼珠子心虚一转，耷拉着脑袋，扇动了下尚且残留着点点作案痕迹的翅膀。


    “……”


    一阵无言的沉默过后。


    “臭、彩、宝！你皮痒了是不是！”沈书月两只手袖子一挽就冲了过去。


    彩宝嘎一声惨叫，瞬间扑腾着翅膀飞了起来。


    沈书月被扇了一嘴小碎毛，更是气不打一处来，匆匆往四下一看，一把抄起挂在墙上的那柄拂尘便追了上去。


    “谁许你进我书阁了？”


    “我放养你，是为了让你自在些，不是让你到处闯祸的！”


    “害得我脸都丢尽了……你给我下来！”


    一人一鸟一个追一个逃，一个跑一个飞，满屋子兜起圈来。


    沈书月气喘吁吁杀到东头，又折回西头，举着拂尘拼命去够逃到屋梁上的鹦鹉。


    彩宝站在梁上拍着翅膀大叫：“救救我！裴郎君！救救我！裴郎君！”


    “……”裴光霁束手立在原地，意欲拦人的手伸出去又犹豫着收回，收回了又犹豫着伸出去，“要不还是放……”


    沈书月眼风一扫：“你还不快来帮忙？”


    “……放着我来吧。”裴光霁搁下提灯，敛袖走了过去。


    不料刚走两步，一声“哎哟”惊起，正在来回堵鸟的沈书月被曳地的氅摆一绊，身形一个不稳朝一旁的贵妃榻栽去。


    眼看人就要撞上榻角，裴光霁眉心一跳抢步上前。


    沈书月刚要撑手自护，便觉一双有力的臂膀将她整个人捞了过去，叫她先落入了一个坚实的怀抱，下一刻才止不住去势地跌到了榻上。


    一声轻嘶在头顶响起。


    沈书月倏然抬眼，发现自己栽在了裴光霁身上，再看裴光霁的肩背，正好撞在了硬邦邦的榻角。


    “你没事吧！”沈书月慌张探头去看他后背。


    裴光霁摇了摇头，垂眼看她：“撞着哪儿没？”


    沈书月连忙摇头。


    裴光霁绷紧的手臂下意识松下了劲。


    这一松，两人同时一僵，似才反应过来此刻是个什么情状。


    感觉到裴光霁一只手揽在她后腰，一只手隔着她披散的发扶在她后颈，沈书月整个人一动不敢动地定在了他怀里。


    裴光霁目光一闪之下就要将人放开，临要松手，看见眼下撑在他胸膛的那双雪白的手，却忽然忘了动作。


    匆忙移开眼去，视线一晃，又见身前人垂落在他臂弯的，如瀑如缎的乌发。


    再一晃，是她鲜妍莹润的唇，潋滟如盈秋水的眼。


    四目相对间，屋内静到连呼吸声都消失了，唯有怦怦心跳如鼓擂动，一声响过一声。


    分不清究竟来自于谁。


    眼看着裴光霁喉结轻轻滚动了下，沈书月紧张屏息到极点，忍不住攥紧了他的衣襟，张了张唇刚要开口。


    两道急匆匆的脚步突然朝书阁正门逼近而来：“怎么了姑娘！”


    轻兰和邹嬷嬷一脚跨过门槛，一眼看见拥在贵妃榻上的两人，猛地一个急停。


    榻上两人转头看见来人，齐齐一松手。


    沈书月慌忙手脚并用着从裴光霁身上爬起来。


    门槛前，轻兰伸手扶了邹嬷嬷一把，再一转眼，只见沈书月和裴光霁已经一人面朝东一人面朝西，背对背站在了窄榻的两头。


    眼见得一个脸颊透红，一个耳根透红。


    “那个……”沈书月顶着红扑扑的脸一指侧窗，“彩宝打翻了墨碟，我还以为家里进人了，就、就叫了……”


    裴光霁一手负在身后，微低下头：“我刚好在察看院墙防护，听见声响就从连通两宅的内门过来了。”


    两人一人一嘴解释完，头顶屋梁上的彩宝啾啾一叫表示了肯定。


    轻兰和邹嬷嬷松了口气。


    邹嬷嬷：“原是如此，没事便好。”


    沈书月抬手拂了拂颊侧凌乱的发丝：“没事没事，一点事没有！”


    说着做贼似的朝后扭了扭头，又在目光触及裴光霁背影的那刻飞速扭了回来。


    察觉到身后的动静，裴光霁也将眼转过去几分，随后跟着收回视线。


    轻兰和邹嬷嬷望着相背而立，如同在面壁思过的两人，缓缓对了个眼色。


    眼见场面僵持了下去，轻兰思索片刻，清了清嗓道：“那正好，晚膳做好了，裴郎君要不留下一道用饭？”


    “不用了，吴伯应当也做好饭了，我先告辞。”裴光霁朝轻兰和邹嬷嬷颔了颔首，举步朝外走去。


    轻兰上前一步：“等等。”


    裴光霁停步回头。


    “……裴郎君，这是往姑娘卧房去的门，去外边得走那头。”轻兰往沈书月所在的方向一指。


    裴光霁一顿过后，再次颔了颔首转身离去，经过沈书月身侧时微偏过头，朝低低埋着头的人看去一眼。


    沈书月也恰在此时悄悄抬起眼皮，正对上他看过来的视线。


    下一瞬，她像被什么烫着了似的飞快转开眼去找轻兰和邹嬷嬷：“那那那那那我们也吃饭去吧！”


    *


    月上枝头，闹腾了半天的宅院终于重归寂静。


    二更天，巷口的更夫敲过四下梆子，巷子里的屋舍便陆陆续续陷入了黑暗。


    灯火昏朦的卧房里，夜烛已燃了长长的一截，沈书月却仍在清醒地辗转反侧，被脑海里反复浮现的画景惹得脸颊阵阵生热。


    一想到脑海里的人此刻就身在离她一道院墙之隔的地方，大约也正和她一样躺在榻上，那热潮更是汹涌不下，在心尖盘桓激荡。


    接连翻来覆去几次，沈书月忍不住睁开眼睛，一脚蹬开了被衾。


    如此将自己放凉了一会儿，终于觉得有些冷飕飕的了，这才松了口气，将被衾拉起盖回来，重新阖上了眼。


    然而这一阖，那人清挺的鼻梁，深邃的长目，却又在脑海里一寸寸变得清晰起来。


    沈书月干脆拥着被衾坐起了身，手肘撑在立起的双膝上，烦闷托起腮来。


    回想着今夜这虚惊一场，耳边慢慢回响起今日午后，邹嬷嬷对她说的话：“耳听为虚，眼见也未必为实，姑娘最该相信的，是自己的心。崔郎君走近时，姑娘不自觉戒备退开的那一步，便是姑娘的心给出的提醒。”


    若真像嬷嬷说的这样，那假使有一个人，她明知他将来可能做了非常可怕的事情，却仍在遇到危险的时刻不自觉向他靠近，她的心，又想告诉她什么呢？


    第30章 再掉马


    翌日天蒙蒙亮, 轻兰和邹嬷嬷照常坐在院子里慢悠悠择着菜闲聊，等着沈书月睡饱了起来。


    眼见隔壁新进了人的宅子天不亮便点起了灯，两人不禁感慨, 这万里挑一的解元郎还真不是光天资聪颖就能当的，瞧瞧这用功的劲头。


    望着自家姑娘尚且黑着灯悄无声息的卧房，轻兰操心道：“说起来, 先前给姑娘请的假就到今日为止，姑娘昨夜也没提起这事，今日是不是得去书院再给姑娘续几日假？上回是说姑娘身体不适要休养，下药那事祝山长也知道内情, 倒没什么说的，可都这么些天了, 要再没休养好怕是说不过去，这回还能用什么由头呢？”


    邹嬷嬷刚好也在想这事, 正思索着由头, 砚生匆匆忙忙跑进了内院。


    砚生：“轻兰姐姐, 邹嬷嬷, 裴郎君来找姑娘……哦不，来找‘郎君’了！”


    轻兰一下紧张起身：“这一大清早的, 怎么突然找‘郎君’？”


    “姐姐不必紧张，裴郎君只是来问‘郎君’今日去不去上学，说‘郎君’若是去, 他就在门口等‘郎君’一道，若不去，他便去书院替‘郎君’请假。”


    那倒是正好来着了。


    轻兰松了口气：“我与嬷嬷正愁不知该用什么由头帮姑娘请假呢。”


    “那不如交给裴郎君好了, ”砚生歪了歪头, “裴郎君如今住着咱们家宅子呢, 肯定会帮忙包庇‘郎君’的！”


    轻兰回头看向邹嬷嬷，邹嬷嬷点了点头：“就这么办吧。”


    “那我去给裴郎君回话。”砚生迈着轻快的脚步朝外走去。


    轻兰坐回到椅凳上，想了想，问邹嬷嬷：“嬷嬷，照您的眼光看，裴郎君对姑娘……？”


    “这事啊，现下不在裴郎君对姑娘如何，而在姑娘对裴郎君如何，虽不知姑娘的心结究竟在何处，但我看姑娘这回确是受了不小的打击，从不自扰的人竟都怀疑起自己的眼光来了，这一步迈不迈出去，还得等姑娘自己想通了，想透彻了才好……”


    两人刚说到这里，身后忽然传来开门响动。


    一回头，竟见沈书月走出了卧房。


    “轻兰，嬷嬷，我想好了，”沈书月深吸一口气，“我决定从今日起，继续到书院上学去！”


    *


    天光丝丝缕缕穿过云隙，洒落在结了一层白霜的青石板路上。


    沈书月坐在车中撩开一角车帘，眼望着窗外被晨曦一点点驱散的寒雾，困顿了许久的心境也如同这破雾而行的马车一般辟出了一条明路。


    昨夜一直思虑到后半宿，一边是阿爹说她被下了降头蒙了心，一边是邹嬷嬷说她该相信自己的心，两道声音来来回回争论不休，她忽然意识到，这么想是永远不会有答案的。


    因为裴光霁究竟是个怎样的人，这问题的答案不在旁人那里，而在裴光霁身上。


    老天既然将她再次送回了宣墨十二年，既然今时裴光霁人就在她眼前，她为何不去从裴光霁身上弄清楚这个答案呢？


    马车赶在早课之前停在了书院山门前，沈书月快快下了车往里走去，一路碰上不少从学舍那头过来的同窗。


    大家见了她，一讶之下纷纷主动与她打起招呼。


    “子越，你可算来上学了！”


    “还道你以后不来书院了呢，回来就好！”


    “听闻你前几日感染了风寒，现下可是痊愈了？”


    这阵子崔景恒的案子在整个临康城传得沸沸扬扬，若说当初崔景恒构陷同窗舞弊一事在书院众人心中尚存了些疑点，如今却真叫人不得不信了，众人也因此不由高看起沈书月来。


    沈书月一一回过大家的关心，到了讲堂外朝里一看，见裴光霁的书案前一如既往围了一大群请教功课的同窗。


    从人缝里瞧见那张棱角分明的脸庞，眼前复又浮现出昨夜书阁里那叫人昏头的一幕，她连忙晃了晃脑袋，狠狠掐了下自己的手心。


    沈书月，清醒点，记住你眼下的身份！


    深呼吸压下这一阵热潮，沈书月这才走了进去。


    讲堂内，裴光霁刚将自己的文卷递给围在书案前的同窗。


    同窗接过一看：“亦之，上回我看了你的文卷，跟你写了一样的思路，被老师发现了……你可还有旁的应策之法能教教我们？”


    “是啊是啊……”


    一群人嗷嗷待哺般殷切看着裴光霁，忽见裴光霁开口之际眼皮一抬，望着众人身后的方向敛色站起身来。


    众人顿时背脊一凉，齐齐如临大敌，僵手僵脚地转过身去：“老……”


    “师”字还未出口，却先望着那抱着书匣的玉面小郎君愣住了。


    众人莫名看了看一脚跨进门来的沈书月，又莫名看了看郑重起身的裴光霁：“？”


    沈书月也一头雾水地停在了门槛前，面对着众人的注目，回头看了看身后，又低头看了看自己：“……怎么了这是？”


    是啊，众人不解转向裴光霁：“怎么了亦之？”


    裴光霁目光落定在沈书月身上，视线跟着她往里走来的脚步一寸寸挪动。


    直到这一眼漫长到实在有些可疑。


    他醒了神转向众人：“我还有事，晚些再与你们讲。”


    “哦哦，那亦之我们回头再来请教你。”


    随着众人散开去各回各座，沈书月也到了自己的书案前。


    余光察觉到斜后方的裴光霁似乎在看她，她一面慢慢放下怀里的书匣，一面脑袋飞速转动。


    来上学的决定下得仓促，许久没用阿弟的身份出来，都快接不上前情了，若是阿弟见着裴光霁，头一句照理该说什么来着？


    沈书月悄悄朝后瞄了眼，正对上裴光霁的目光，急急撤回了视线。


    下一刻，裴光霁清了清嗓，提着袖主动朝她走来：“我道你今日不来，方才刚替你请了假。”


    “哦，砚生跟我说了，麻烦你了。”


    沈书月转过身来，干巴巴说完，瞅了瞅他寒暄道，“那什么，我听我阿姐说，你搬到我家隔壁了啊。”


    裴光霁看着她不自然作掩的神情，默了一默，点下头去：“嗯。”


    “那以后我们就是邻舍了。”


    沈书月没话找话了两句，终于想起“阿弟”该说的话，见附近正好无人，压低声道，“对了，这些天我一直卧床休养，都没来得及与你道声谢，先前在听江楼，听说是你救我脱困的……”


    裴光霁垂了垂眼：“你本是因我之故受罪，不该你与我道谢，该是我与你道歉。”


    “与你有什么干系？那罪魁祸首都伏法了，此事便揭过不提了，不过……”


    沈书月说到这里想起正事，趁机打听起来，“祝姑娘跟轻兰说，那日你是拿剑救的我们，从前怎么从未听说你还会用剑？你是学过什么剑法吗？”


    裴光霁神情微微一滞，停顿片刻答：“学过一些。”


    “你一读书人为何会去学剑？你这是跟谁学的？”


    沈书月好奇的目光在裴光霁面上来回睃巡，却见他沉默着避开了她的眼神，提在身前的那只手微微蜷起，半晌没有作声。


    这闪躲的模样，总叫她觉得有些熟悉，好像哪次也有过这样的情境……


    不等沈书月回忆起来，一道高扬的男声突然闯入了讲堂：“子越！可算盼到你回来了！”


    陆修鸣亮着眼三步并两步地迎上前来，激越张开双臂，像要与沈书月来个久别的拥抱。


    沈书月一惊之下正要往后去躲，裴光霁先抬手一把隔开了来人。


    陆修鸣保持着张臂的姿势，愣愣看向格挡在他身前的手臂。


    裴光霁看了眼惊魂甫定的沈书月，垂下手转向陆修鸣：“你……袖子上沾了灰。”


    “啊，是吗？今日确是起晚了，穿衣穿得有些匆忙……”


    陆修鸣忙低头掸起衣袖来，不过只尴尬了两句话的工夫，便抬头继续冲沈书月热情道，“子越，我原本早想去安平坊探望你，可亦之说你需要静养，让我别去打扰，眼下你这身子可都好全了？”


    沈书月：“好全了好全了，多谢予安兄关心。”


    “那就好，我这些天实在煎熬，总想着那日若不是我邀请你去听江楼，你也不会……哎，不说那晦气事了，你没事了就好！此番我们也算共患难过一场，往后——”


    陆修鸣说着再次激动伸出手来，像是要去握沈书月的手。


    裴光霁：“陆予安。”


    “嗯？”陆修鸣伸到半道的手顿住，看向裴光霁冷淡的脸色，不知怎的，莫名从中品出一股隐忍克制的意味来。


    裴光霁：“我方才从山长斋回来时，见祝姑娘似乎有事寻你。”


    陆修鸣陡地一惊：“她找我什么事？”


    沈书月也面露意外：“祝姑娘今日也在书院？”


    裴光霁先点头答过沈书月，随后看向陆修鸣：“不知道，但我想，最好别让她久等。”


    陆修鸣眉心一颤，脑海里登时闪现出祝开颜杀气腾腾的脸容，忍不住打了个寒噤。


    不用裴光霁想，他想也是这样。


    “那、那我先过去一趟，子越，我们回头再话。”


    “哦好。”


    目送着陆修鸣三步并两步地匆匆离开，裴光霁看了看身侧的沈书月，轻沉出一口气来。


    *


    山长斋内，上首主座无人，下首圈椅上，祝开颜拿了卷剑谱斜斜靠着圈背，瞥着跟前夹紧了手脚立得笔笔挺的人，一脸的莫名其妙：“我何时找过你了？”


    陆修鸣一愣：“亦、亦之说的，说你寻我有事，还说别让你久等……”


    祝开颜眉头一挑，上下打量了下眼前人：“他说这话的时候，你在做什么？”


    “啊？”陆修鸣眨了眨眼，“我就在讲堂里与子越叙话啊，怎么了？”


    祝开颜瞥开眼掩嘴忍了忍笑，重又转回来看他一眼，还是没忍住笑了出来。


    陆修鸣被她看得心里一阵打鼓：“你……笑什么？”


    “你管我笑什么？”祝开颜收了笑，掀眼觑了觑他，“行了，想起来了，我刚是找你来着，你替我跑一趟藏书楼，找找有没有《古今刀剑录》，给我带一本来。”


    “哦，就这事啊，我还以为什么呢……”陆修鸣霎时松了口气，“那你等我会儿，我这就去。”


    说着转身疾步走了出去。


    书斋内，祝开颜望着陆修鸣的背影消失在长廊尽头，叹息着摇了摇头，垂下眼去继续看书。


    翻过几页，忽听叩门声响，一抬头，见是沈书月来了。


    祝开颜扬了扬眉：“怎么还一个接一个的。”


    沈书月迈过门槛，作男子姿态朝祝开颜揖了揖手：“祝姑娘，你还记得我吗？”


    祝开颜点了下头：“找我有事？”


    “哦，我就是听说你今日在书院，想着来与你道声谢，若非是你，那崔贼也没法这么快伏法，还有，我该与你致声歉，此番本是我与那崔贼的恩怨，那日却连累到你……”


    祝开颜随意摆了摆手：“铲奸除恶，分内而已，你也没什么能连累我的。”


    瞧这飒爽的劲头，沈书月不禁感慨，若她眼下能以女儿身现身，定要与眼前人好好结交一番。


    可惜她此刻只能说些客套话：“也是，祝姑娘武艺高强，区区迷药哪能……”


    “我是说，”祝开颜起身打断了她，放下剑谱抱起臂来，“就算我中了迷药，你能对我做什么呢，沈姑娘？”


    “……！”


    沈书月像被天降的惊雷劈裂了一般静止在原地，三个数后，回过头一把关拢书斋的隔扇，背抵上门板，惊恐看向祝开颜。