第31章


    乾盛殿。


    金灿灿的日光透过朱漆雕花的窗柩洒在大理石地砖上，雕出一朵朵精巧的花影。


    岐山前脚还未回到太医院，后脚又被楚域传了过来，此时脑仁隐隐作痛。


    楚域懒懒仰卧在龙椅之上，目光睥睨：“朕的话，很难回答吗？”


    岐山浑身一僵，脑中不断重复着楚域方才的问题：朕时而觉得心中漏了一拍，时而心中烦闷的很，这是为何？


    他觉得圣上在将他耍着玩，但是他敢怒不敢言。


    岐山垂下头，恭敬道：“回圣上，您的脉相稳健有力，瞧着龙体并无任何问题，敢问圣上方才所言，可有具体些的场景？比如何时，何地，出现的这种症状？”


    楚域蹙眉，睨了岐山一眼：“岐院正看脉相不能看出来么？”


    岐山听得几欲吐血，却只能拱手道：“老臣医术不精，还请圣上恕罪。”


    楚域指尖轻轻抵住额头，脑中复又想起苏月潆在日光下盈盈望着他那幕，一颗心又飞快跳了起来。


    他一手抚上胸口，偏了偏头描述道：“就是，当朕看见一个人时，便会心跳加快，时而有咯噔一下，喘不过气的感觉，咳”


    岐山有些怪异地抬头看了他一眼：“那敢问圣上，胸闷气短，是何时出现的？”


    楚域脸色一变，有些不悦道：“便是朕方才所说的那人，提及另一人时。”


    岐山一双眉毛扭成了麻花，斟酌了半晌，才道：“回圣上，依老臣看，或许或许只是一时的空气稀薄，或是饮酒引起的。”


    他敢肯定，依着圣上的脉象，绝无可能身子有问题。


    楚域目光落在岐山面上，薄唇轻启，淡淡吐出两个字：“庸医。”


    岐山咬了咬牙，心中暗自祈祷，圣上赶紧问完了他好回去。


    许是上天真的听见了岐山的心声，便见楚域随意挥了挥手：“行了，你回去吧。”


    岐山松了一口气，忙不迭应下便要退下，又听楚域提醒道：“玉妃那头，你多注意些，她不喜喝苦药汤子，你加些回甘的药材进去。”


    “是。”


    岐山踏出乾盛殿时，正好同禁军统领陆观承错身而过，二人双双停住，行了一礼。


    陆观承见岐山满脸苦涩，有些诧异地问道：“岐院正，这是？”


    岐山不愿多说，只抬眸看着陆观承叹了口气，伸手拍了拍陆观承的肩膀便自顾自离去，独留陆观承在原处不知所以。


    一旁的黄海平轻轻甩了甩浮尘，笑道：“陆统领，请。”


    陆观承点了点头，正色踏入乾盛殿，朝楚域行了一礼。


    楚域随手一抬：“免礼。”


    他鼻尖嗅到一股淡淡的酒味，眯了眯眸子：“青天白日的，你喝酒了？”


    陆观承眨了眨眼，轻笑道：“午时被隋屿拉着去天香楼喝了两杯。”


    “哦？”楚域难得生出些好奇来，“朕记得，他不爱喝酒。”


    陆观承有些无奈地摇了摇头，叹道：“他这些日家事繁冗，如今同家中夫人正闹着呢。”


    说来也奇，平日里虽说不见隋屿对家中夫人有多好，可相敬如宾却是不在话下，如今不顾妻子有孕在身，突然吵地这般凶，还真是少见。


    陆观承压下心中的诧异，说回正事：“启禀圣上，林氏死后，属下将沿途一干人等都清理干净了，此次定是万无一失。”


    楚域愣了愣，脑中一转才想起林氏是曾经伺候过大皇子的嬷嬷，随口应了一声，心口那股压下去的烦躁复又涌了上来。


    不知为何，他很不希望玉妃发现当年之事的真相，更不希望她知晓此事与自己有关。


    楚域重重吐出一口气，捏了捏额角：“玉妃的人可有发现？”


    陆观承摇摇头：“属下等做的缜密，玉妃娘娘的人不过是雇佣的一些江湖人士，定然无法察觉。”


    楚域目光平静，淡声道：“别动她的人，这些日子，你给朕仔细盯着那头，任何风声都报上来。”


    “属下明白。”陆观承当即应下，行礼出了乾盛殿。


    他其实有些不明白，若真是不愿让玉妃娘娘察觉，直接将那些人杀了不就好了？


    只是圣上的吩咐，绝非他能置喙。


    殿内，楚域端着茶盏，目光看着盏中不断沉浮的茶叶有些晦暗不明。


    某人瞧着乖巧，可骨子里却是个实打实的犟种，若是知道当初真相，定要楚玦以血还血。


    只是楚玦到底是皇子，他虽是不喜，却也不能弃他的性命于不顾。


    更糟的是，他不知道，若是苏月潆真的知晓对楚玦动手了，他会如何做。


    思及此，楚域伸手揉了揉太阳穴，眉头紧紧蹙在一起。


    一旁的黄海平见状，瞅着空隙上前，恭敬地站在楚域身后替他捏肩。


    楚域眉头渐渐松开，阖上眸子道：“三月十五便是科举，姬三郎可上京了？”


    黄海平没想到圣上会突然问起姬三郎的事，心头咯噔一下，连忙请罪道：“圣上恕罪，老奴疏忽，竟是忘了这茬，奴才这就命人去查。”


    “行了。”楚域睁开眼，伸手从案上堆积的折子中抽出一本，摊在案上道：“不必查了，姬明弦上了折子，说是姬家的老夫人随姬三郎一道入了京，想要讨个恩典，让老夫人进宫见一见玉妃。”


    “你怎么看？”


    黄海平听得冷汗直流，暗戳戳觑了一眼楚域的脸色。


    若是依着宫规，自然是不行的。


    除皇后外，凡入宫妃嫔，除年节宫宴这样的特殊日子，只有在将要临产时，才能求得母家亲人入宫见上几面。


    可圣上既然提了这事儿黄海平琢磨着楚域的脾性，讪笑道：“圣上说笑了，老奴哪里懂得这些，只是老奴曾听闻，玉妃娘娘幼时同舅家关系极好，若是姬老夫人能进宫得见，想来娘娘定是万分高兴。”


    楚域听着“关系极好”四字只觉格外刺耳，他心中转念一想，暗嗤自己心眼何时这般小了。


    如冷玉般的指节在御案上轻轻叩了几次，楚域想到苏月潆今日对子嗣的态度，心中微微一叹。


    “朕记得，姬老夫人，还不曾有诰命？”


    黄海平打了个激灵，脑中飞速思考，口中忙道：“回圣上，姬家人不慕荣华，除这一辈外不曾进过官场，家中妇人自然也是无诰命的。”


    楚域轻轻嗯了一声：“姬老举重若轻，执掌岱南书院多年，于天下皆有大功，如今他故去了，姬老夫人又年事已高，朕打算赐姬老夫人一品豫国夫人的封号，你认为如何？”


    黄海平自是贴合着楚域的心意，笑着附和道：“奴才觉着，玉妃娘娘知道了，定然格外高兴。”


    楚域淡淡瞥了他一眼，哼道：“多嘴。”


    话虽如此，唇边的笑意却怎么也止不住：“去朕的私库中，好好挑几件适合姬老夫人的礼品。”


    “奴才遵命。”


    夜间，敬事房总管吴大牛捧着朱漆托盘进来时，楚域下意识便想翻苏月潆的牌子，只是手伸了一半，突然想起来今儿个下午自己落荒而逃的事，心头有些尴尬，硬生生将手收了回来：“撤了吧。”


    另一边，咸福宫柔光阁。


    满室寂静，宫人们都被远远打发在前院，内室中只燃了几支昏暗的蜡烛。


    苏美人眉眼沉沉坐在桌旁，被蜡烛的烟味熏得有些鼻子疼。


    她有些嫌弃地瞥了一眼那些蜡烛，眼中闪过一抹愤恨。


    虎落平阳被犬欺，宣妃不喜她，如今更是百般磋磨于她，连蜡烛都不肯送些好的过来，更别说旁的。


    苏美人摸了摸自己饿的有些不适的胃部，心头生出一股希望。


    只要今日流萤顺利找到苏月潆，将自己的话带到，不愁苏月潆不救她出这个鬼地方。


    思及此，苏美人眼中跃出两簇闪着希望的亮光。


    很快，外头传来一阵脚步声，随着房门被“吱呀”一声推开，一名脸生的宫女提着食匣走了进来。


    苏美人脸上的笑瞬间垮了下来，拧眉盯着那宫女道：“你是谁？流萤呢？”


    那宫女轻蔑地瞥了苏美人一眼，抬手将食匣“砰”地一声砸在桌案上，皮笑肉不笑道：“苏美人真是好大的本事，被禁足在柔光阁还能叫自个儿身边的宫女偷跑出去。”


    苏美人闻言心中咯噔一下，立时升起股不好的预感，她看着那些被放在桌上的清汤寡水一般的晚膳，怒视着那宫女道：“放肆！你什么身份，也敢对本主不敬！”


    不料那宫女丝毫不怕，捏着盘子的一角便狠狠砸在桌案上，里头的汤汁瞬间溅了出来。


    她冷眼看着苏美人，嗤笑道：“美人何苦在奴婢跟前逞威风，您有这功夫，不如想想怎么将你那宫女从慎刑司救出来。”


    见苏美人如木头一般愣住，那宫女又笑了笑，充满恶意道：“哦，对了，想来苏美人还不知道吧，您身边那位流萤姐姐，不仅不顾宫规偷跑出咸福宫，还鬼鬼祟祟地想要接近颐华宫，正巧被慎刑司的姑姑撞见了，眼下正在慎刑司受审呢。”


    说完，不等苏美人反应，那宫女便转身出了柔光阁。


    就在那宫女将要踏出柔光阁的瞬间，苏美人登时反应过来，站起身有些踉跄地想要追出去：“你等等，你给我说清楚，流萤到底怎么了？”


    那宫女回头讥笑地看了苏美人一眼，转身将门合上。


    苏美人扑上去时只摸到冷硬的门板，她一边拍着门一边怒道：“来人啊！来人啊！你们给我说清楚，流萤怎么了！”


    未过多久，外头便传来陌生的太监声音：“苏美人，夜色已深，您还是早些歇着吧。”


    “放肆！我问你们流萤呢！”苏美人不依不饶，朝着门狠狠砸了几下，只是她到底娇生惯养，区区几下便将关节处砸地红肿，只能恹恹停了下来。


    想到那宫女说的，流萤进了慎刑司，苏美人心中生出些恐慌。


    若是流萤没有将信传到，那还有谁能来帮她？


    她慌了神，忽又高声唤道：“檀影！檀影！”


    外头自然是没有任何应答的，苏美人这才明白，宣妃这是将她身边的人尽数调走。


    她软了身子，顺着墙滑倒在地，抱着双膝呆呆坐着。


    良久，她的肚子再一次响起咕咕声，桌案上那几盘冷透的饭菜引起苏美人的注意。


    她咽了咽口水，扶着墙站起身，朝着桌案挪步过去，便见案上摆着一碟馒头，一碟小咸菜，几根炒的焉嗒嗒的青菜以及冷透了泛着油花的鸡汤。


    苏美人伸出手，端着鸡汤抿了一口，冷掉的脂肪混着鸡腥味瞬间令她干呕出来，下一瞬，胃部却又饿得发疼。


    她没了法子，捏起一枚干硬发酸的馒头往口中塞去，狠狠咬下一口胡乱嚼着。


    嚼了几口，眼泪忽然便顺着脸颊滑了下来。


    她后悔了，她再也不想进宫了，她后悔自己为何要羡慕苏月潆的金尊玉贵，为何要贪恋楚域俊美无俦的脸庞，却忘了宫中是怎样一个吃人的地方。


    她一边往腹中咽下早已发酸的馒头，一边忍着声音哭的泪流满面。


    柔光阁这边的动静自然没有瞒过旁的地方。


    云影阁中，温贵人听着芷衣的禀报，眸中闪过一丝轻视。


    她靠在朱漆雕花窗柩旁，指尖捏着一枚绣花针稳稳地穿过花绷子，慢悠悠道：“你说同样都是苏家的女儿，怎得苏月娆半点也比不上玉妃？呵——”


    可笑她竟真的将这种废物当做对手过。


    芷衣跪在温贵人跟前，小心将灯烛举在花绷子旁，笑吟吟道：“苏美人如今不过是路边的一条狗，人人都可踢上一脚，自然是比不得主子您的。”


    温贵人勾了勾唇角，并不将苏美人放在眼中。


    见她心情好，芷衣轻声笑道：“主子这是在绣什么？奴婢怎得瞧不出来？”


    “瞧不出来便对了。”温贵人笑了笑，将手中的花绷子举得更高，脸上却浮现两团红晕，端的是小女儿的羞涩，“昨儿个夜里，圣上寝衣上便系着这样一枚香囊，只是穗子瞧着有些老旧，本主便想着，重新做一个送给圣上。”


    她想到楚域那张完美无缺的脸，不好意思地抿了抿唇，看着手中的花绷道：“至于这图案，本主也不知道是什么，只是依稀记得圣上那枚香囊上的图样子便是这个。”


    说罢，温贵人觉得面上有些燥热，忙掩饰道：“将烛火拿的再近些。”


    与此同时，主殿内室之中。


    宣妃端坐在妆台前，听着若蘅的禀报满意地笑了笑：“玉妃的嫡亲妹妹又怎样？还不是在本宫手中任由本宫拿捏？”


    说着，宣妃看着镜中秀美的面容，指尖不自觉抚上自己的脸。


    若她也能生的有玉妃那祸水般的颜色，是不是圣上就能多来看看她了？


    思及此，宣妃有些恍惚，轻声道：“圣上有多久不曾来咸福宫了？”


    若蘅见自家娘娘神色黯然，转移话题道：“娘娘，您先前吩咐的事情有眉目了。”


    宣妃果然很快恢复如常，扭头望着若蘅。


    若蘅小心从袖中取出一封封好的信，双手呈在宣妃面前。


    宣妃眼中闪过一抹火热，伸手将信笺接了过去，两下拆开，抽出其中的纸笺一字一字看了起来。


    良久，才用两指夹着信笺放在烛火上，火舌很快将信笺吞噬干净。


    若蘅瞅着宣妃满意的神色问道：“娘娘，可是有眉目了？”


    “本宫猜的果然不错。”宣妃微微扬了扬下颌，唇角勾起抹不达眼底的笑。


    信中所说，她那嫁到安平侯府的大姐姐亲自走了一趟长宁侯府，虽说并未从苏月微口中得到什么肯定答复，只是依着苏月微的神情言语来看，苏月潆和世子隋屿，许是有旧。


    宣妃在“许是有旧”四字上看了半晌，忽然站起身道：“这内室中闷的慌，若蘅，随本宫出去走走。”


    若蘅心尖划过一丝了然，轻声应了下来，恭敬地跟着宣妃一道出了主殿，往柔光阁而去。


    柔光阁外头，宫人们恭敬候在外头，见宣妃过来齐齐请安。


    宣妃轻轻抬了抬手，算是免了众人的礼，便将若蘅留在外头，自己一人进了内室中。


    苏月娆本是哭得睡了过去，闻声很快醒了过来，缩在床榻的一角惊呼道：“谁？”


    宣妃轻笑一声，慢悠悠走至桌边坐下，亲自将烛火点燃，目光幽幽望着榻上的苏月娆：“别怕，是本宫。”


    一见宣妃那张伪善的脸，苏月娆这些天受的委屈一股脑涌了出来，当即恶狠狠道：“你来做什么？”


    “别急，本宫不过是得了个有趣的消息，想同苏美人分享一番罢了。”宣妃笑意的格外温柔，可在半明半暗的烛火映衬下，那张脸却可怖的很。


    苏美人将锦被往上拉了拉，心底一阵发寒。


    她颤着声，盯着宣妃咬牙道：“有话便说，装神弄鬼的做什么？”


    宣妃嗤了一声，偏过头慢条斯理道：“本宫只是很好奇，若是圣上知晓，玉妃在入宫前，竟同长宁侯世子有旧，你说，圣上会如何处置玉妃？”


    苏美人瞳孔一缩，整个人出乎意料地镇静下来，抬眸道：“宣妃娘娘怕是失心疯了，嫁给长宁侯世子的，是我二姐姐苏月微，不是玉妃娘娘。”


    宣妃自方才那话出口起便一直注意着苏美人的神情，见她这般冷静，不由得眯了眯眸子：“不过是聊聊天，苏美人紧张什么？”


    苏美人垂下眼，眼中闪过一丝冷意。


    宣妃真是把她当傻子了，她是用此事威胁苏月潆不假，可这是她们姐妹二人自己的事。


    若真被宣妃这个毒妇拿了把柄，别说苏月潆，只怕她和苏家也免不了被问罪，届时全府上下都完了。


    苏美人定了定神，冷笑着看向宣妃：“妾倒是不知娘娘竟还有夜间闲聊的兴致，只是如今夜深了，妾要歇息了，娘娘还请回吧。”


    宣妃掀起眼皮，黝黑的瞳孔一眨不眨盯了苏美人半晌，才笑着转身离开。


    她一走，苏美人活像见了鬼，原先的睡意消失地一干二净，整个后背都被汗水浸湿。


    苏美人闭上眼，将整个人缩进被子中紧了紧，才好歹止住那股沁骨的寒意。


    翌日，颐华宫。


    苏月潆几乎辗转一夜未睡，连着脸色也难看的紧。


    见春和有些担心的神色，苏月潆皱眉道：“随意上些粉就是。”


    说完，她目光幽幽投向窗外。


    昨夜像是下了整晚的雨，外头原本新开的花都被打落在地上，陷进土中，泥泞不堪。


    梳洗完，苏月潆看着一桌的早膳依旧没什么胃口，只抿了几口甜汤便前往坤宁宫请安。


    刚到坤宁宫，还未落座，苏月潆便听得下方传来个骄纵的女声：“许久不曾见过玉妃娘娘，怎得娘娘今日脸色这般难看。”


    她顺着声音望去，就见仪美人正俏生生地望着她，眸中尽是不甘和挑衅。


    苏月潆了然，这是在为着她上回罚了她的事儿来找场子呢。


    只是到底入宫不久，实在沉不住气。


    苏月潆接过抚琴亲自奉上的茶盏，连半个眼神都未给仪美人。


    仪美人没想到苏月潆这般不将她放在眼中，脸色瞬间涨红，一双眼睛更是泪汪汪地，活像被欺负了。


    荣妃坐在苏月潆对面，见状挑了挑眉，慢悠悠地抚了抚指尖的护甲。


    仪美人正要说话，却见皇后在扶着抚琴的手在凤椅上端庄坐下，扫了眼殿中情形，温和笑道：“这是怎么了？”


    仪美人朝苏月潆递去一眼，旋即盈盈起身，冲着皇后一拜道：“启禀皇后娘娘，圣上罚妾抄的宫规，妾已经抄完，特依着圣上的吩咐，交由玉妃娘娘过目。”


    说着，红珠自她身后走出，捧了厚厚的一沓宣纸呈于苏月潆面前。


    苏月潆眯了眯眸子，心中失笑。


    仪美人打的好主意，当着皇后的面将罚抄的宫规呈在自己面前。


    皇后这个后宫之主还在，管教嫔妃的事却叫自己做了，仪美人此举，不过是借机挑拨她和皇后之间的关系。


    苏月潆抬眼朝凤椅上望去，果然瞧见皇后眉眼沉沉，神色难看的紧。


    再一侧眸，就见仪美人勾起唇角，眼中恶意与得意毫不掩饰。


    苏月潆轻笑一声，真是初生牛犊不怕虎，她同皇后的关系，何时需要挑拨了？


    春和站在自家娘娘身后，收到眼神示意后当即便将那叠厚厚的宣纸接过，在苏月潆跟前小心展开。


    苏月潆纤长的指尖随意翻了几页，忽然笑道：“仪美人当真好本事，这才区区几天，就抄完十遍宫规，只是本宫瞧着，这字怎么不一样呢？”


    说着，她随手从中抽出两张，笑吟吟在众人跟前展开：“姐妹们瞧瞧，这字可一样？”


    话落，殿中针落可闻。


    萧贵嫔蹙了蹙眉，正要开口，却听一道柔弱文雅的女声响起：“回玉妃娘娘的话，妾瞧着，是有些不同。”


    苏月潆顺着来声望去，便见林才人低眸垂首，乖巧极了。


    她微微一笑：“连林才人都这般说，想必是了。”


    仪美人没想到苏月潆竟当众比对字迹，脸色一慌，忙道：“玉妃娘娘！妾抄了这么多遍，有些不同也是正常的，更何况，谁说每一页的字都定然是一模一样的。”


    萧贵嫔不等她话说完便冷嗤一声，似笑非笑道：“仪美人，你急什么，若是怕玉妃娘娘冤枉了你，我倒是有个法子。”


    “太后娘娘身边有个宫女，极为擅长辨认字迹，不若便叫宫人拿着这两张字迹去叫她瞧瞧？”


    “若是仪美人自个儿写的，定能还你个公道，可若不是仪美人你写的，那就是欺君的大罪。”


    萧贵嫔挑了挑眉，加重语气道：“如何，仪美人，你敢是不敢？”


    第32章


    仪美人脸色一变，下意识望向凤椅之上的皇后。


    萧贵嫔出身好，位分高，又是太后娘娘的嫡亲侄女，眼下她摆明了要站在玉妃那头，自己若是应了，哪里能讨得了好，可若是不应自己往后还有何颜面？


    仪美人一时不敢作声，哀怜地望着皇后唤道：“娘娘”


    皇后对上仪美人含泪的眸子，虽嫌弃她无用，到底念着是自己的人，冷了脸道：“行了，哭哭啼啼地成何体统。”


    她扬起头，居高临下地看着苏月潆那张极清极艳的脸，心中生出些郁结，连带着语气也有些不好：“玉妃，仪美人年岁小不懂事，你同她计较什么？她既已抄完，此事便就此作罢。”


    话落，皇后淡淡睨了苏月潆一记，便要将此事揭过。


    若是平时，苏月潆自然不介意卖皇后一个面子。


    可有了前头恪修仪那一遭，她正是火气没处撒的时候，也生出几分意气用事来。


    “皇后娘娘此话差矣。”苏月潆唇边勾起抹淡笑，“圣上既点了仪美人亲手抄写宫规，定然是对仪美人的规矩不满，这才叫她好好学上一番。”


    “娘娘仁慈，不同仪美人计较，可妾这眼中，却是揉不得半点沙子，否则仪美人浪费了圣上的一番良苦用心，妾也难辞其咎。”


    皇后脸色猛地沉了下来，目光极具告诫意味：“玉妃，那依你看，还想如何？”


    苏月潆看也不看皇后，指尖微微摩挲着温热的茶盏，含笑看着仪美人道：“既然仪美人说都是自个儿写的，本宫便给你这个机会证明。”


    话落，萧贵嫔眼睛一亮，下一瞬，却又听苏月潆道：“太后娘娘事忙，自是不敢拿这些小事打搅她老人家，不过眼下却有个极为方便的法子。”


    她微微朝后扭头：“春和，你现在便去取两张纸来，只要仪美人当众将这两张纸上的字迹都重现一遍，本宫便相信是她自己写的。”


    春和得了令，当即便要转身去准备，不等她退下，就见仪美人慌了神，眼泪猛地坠下：“等等！”


    “怎么？仪美人还有什么不妥么？”苏月潆冷下脸，目光寒厉。


    仪美人被她一看，整个人颤了一下，心头那股恐惧再也坚持不住，噗通一声跪在地上，哭道：“妾该死！还请娘娘恕罪。”


    她垂着头，如葱般的指尖狠狠攥着裙角，心里将苏月潆恨到极致。


    “哦？这般说，仪美人便是认了？藐视宫规，欺君罔上，仪美人，你真是好大的胆子！”苏月潆声音极轻，可落在仪美人心里，却似字字狠狠敲在心间。


    灼美人再也坐不住，连忙跪下道：“还请玉妃娘娘恕罪，实在是妾心疼妹妹，这才出此下策。”


    “你们倒是姐妹情深。”苏月潆不再给她们半个眼神，淡声吩咐春和，“依着宫规办吧。”


    春和微微行了一礼，旋即转身朝仪美人走去。


    凤椅上，皇后脸色冷沉地能滴出水来，鎏金镶玉的护甲不自觉攥紧扶手。


    下方，殿中诸妃都不曾见过这阵仗，皆屏住呼吸看着春和。


    春和似是不觉，规矩走至仪美人跟前，含笑将人扶了起来。


    仪美人不明所以，以为苏月潆后悔打了皇后的脸，要同她示好，心头松了一口气，刚打算说句软话，下一瞬，带着香风的巴掌便狠狠扇在了她的脸上。


    仪美人被打的一懵，旋即尖声叫了起来：“啊——放肆！”


    春和反手又是一巴掌，狠狠打在她另一半脸上。


    一旁的灼美人吓得脑子发懵，好容易反应过来，连忙站起身挡在仪美人跟前，却见春和已然转身，施施然回到苏月潆身后站定。


    “你你！”仪美人哭的说不出话，只会伸出指头颤颤指着春和。


    她没了法子，只能跪在地上求皇后：“娘娘，皇后娘娘替妾做主啊”


    带着哭腔的女声响彻整个坤宁宫前殿。


    皇后也没想到苏月潆竟敢如此嚣张，当着她的面就敢掌掴妃嫔，柳眉一竖，凛然道：“玉妃！你可知罪！”


    苏月潆放下手中茶盏，含笑望着皇后，温声道：“回娘娘，妾知错。”


    她微微扭过头，目光浅淡地落在仪美人被打的红肿的脸上，笑道：“妾方才为了教仪美人学规矩，一时心急罢了，事后自会去寻圣上请罪。”


    皇后看着面前女子笑吟吟的脸，恨得后槽牙都快咬碎了。


    苏月潆行事如此嚣张，若是不罚她，自己这个皇后往后如何才能服众。


    皇后唇角微微下压，看着苏月潆毫无感情道：“够了，今日之事，本宫自会亲自去禀报圣上，你私自掌掴妃嫔，有违宫规，便在宫中禁足一月，自省己过吧。”


    苏月潆眼中闪过一抹讥笑，缓缓站起身，冲皇后伏了伏身：“妾遵命。”


    一场闹剧就此作罢，新妃们这才头一回真切地理解到，何为宠妃的张扬跋扈。


    皇后此时正在气头上，看谁都厌烦，索性命众人都退了下去。


    苏月潆离开时微微放缓步子，待出坤宁宫时，身后的慎贵嫔正好走了上来，错身时，不知怎得，慎贵嫔突然朝前一个趔趄，险些撞在苏月潆身上。


    苏月潆伸手轻轻一扶，极快地在慎贵嫔耳边道：“慎贵嫔教了个好儿子。”


    慎贵嫔脸色霎时变白，下意识去抓苏月潆的手腕，却见她已然收回手，轻笑着转身离去。


    苏月潆上了辇，脑中将慎贵嫔方才的脸色思量了个仔细，指尖一点一点收紧。


    行了一半的路程，苏月潆忽然道：“去慎刑司。”


    与此同时，坤宁宫书房中。


    皇后愤而在书案后的软椅中坐下，胸口气的起伏不定。


    抚琴见状，从一旁宫人的手中接过热茶，小心翼翼奉至皇后跟前，轻声道：“娘娘息怒。”


    皇后冷眼看着茶盏，嗤道：“息怒？玉妃今日都张狂成什么样子了，还叫本宫息怒？”


    “你没听出来么？她方才那话分明便是要拿圣上压本宫！”


    “不过区区妃位，也敢仗着圣上在本宫面前叫嚣了。”


    抚琴乃是姜太傅亲自替皇后挑选的侍女，自幼同皇后一齐读书长大，较皇后更多了几分沉稳。


    她轻声提醒道：“娘娘，春闱在即，圣上近日诸事繁忙，不若奴婢做些点心送过去？”


    皇后一顿，掀开眼看了抚琴一眼，冷静下来。


    她祖父姜琎正是此次春闱的主考官


    皇后指尖捻了捻衣袖边的刺绣，慢悠悠道：“本宫记得，姬家三郎此次也要下场一试？”


    “回娘娘，正是。”


    “好。”皇后唇边泛起一抹冷笑，“给府中传个话，请母亲进宫一趟。”


    抚琴松了一口气，正要退下，又听皇后补充道：“本宫记得，圣上少时，最爱府中的蔷薇花饼，待会儿本宫亲自做上些，你替本宫送去乾盛殿。”


    “是。”


    另一头，华辇稳稳在慎刑司门前停下。


    此处位于宫中偏僻的西北角，向来人迹寥寥，守门的宫人一见贵人下辇，连忙躬身迎了上去：“奴才给贵人请安。”


    春和微微上前挡在苏月潆跟前，冷声问道：“你们这儿，昨儿个是不是来了个唤作流萤的奴婢？”


    那宫人眼珠咕噜一转，在春和衣裳上头的金线顿了顿，连忙道：“回这位姑姑，确有此人。”


    春和眼神一厉：“既然有，还不赶紧前头带路，我家娘娘要见她。”


    “这”那宫人有些犹豫。


    苏月潆淡淡扫了他一眼：“你若是做不得主，便叫你们这儿管事的出来。”


    那宫人思索再三，仍是咬牙道：“还请贵人稍等。”


    话落，她转身飞快朝慎刑司中小跑而去，不过片刻，便领了个身材魁梧的壮妇出来。


    壮妇一见苏月潆，原本歪横的脸上登时堆满讪笑，抬脚便踢了那传话的宫人一脚：“倒霉玩意儿，竟敢让娘娘在此久等。”


    苏月潆耐心渐退，淡淡冲春和使了个眼色。


    春和会意，脸色一沉：“这位嬷嬷，我们可以进去了吧？”


    “这是自然。”壮妇身子一扭，将那扇小门推开，领着苏月潆等人踏了进去。


    外头瞧着还不觉有什么，甫一入内，那股阴暗潮湿的霉臭味混着伤口腐烂的味道瞬间涌入鼻腔。


    苏月潆下意识掏出帕子，在鼻尖下压了压。


    流萤被关押的地方极深，沿着逼仄幽黑的通道走了许久，沿途经过不少罪奴挨罚受刑的地方，终是到了一间单独的牢房前。


    苏月潆抬眸望了一眼，便见昏暗的牢房中，一名宫女蜷缩在墙角。


    她定了定神，扭头问壮妇：“不知可否让我们单独说说话？”


    春和从袖中取出个沉甸甸的荷包，顺势塞入那壮妇手中。


    “这是自然，娘娘请。”壮妇赔着笑，飞快掂了掂荷包塞入袖中，将钥匙给了春和才退了出去。


    见她走远，春和上前将牢门打开，冲苏月潆道：“娘娘请。”


    苏月潆提裙而进，慢慢踱步至流萤跟前。


    流萤睁开眼，借着头顶天窗洒下的微弱天光，依稀辨认出眼前之人正是苏月潆：“二二娘子？”


    苏月潆没有答话，屈身蹲在流萤面前，温柔地替她拨开额前遮住眼睛的碎发：“你知道，本宫来找你是为了什么？”


    “奴婢奴婢不知道。”流萤瑟缩着说完，旋即眼中迸发出一抹亮光，像是抓住救命稻草般抓住苏月潆的裙角，“娘娘，还请娘娘救救我家主子，宣妃娘娘滥用私刑”


    “流萤。”苏月潆轻声打断她的话，“苏月娆让你找我，是想说什么？”


    流萤愣在原地，目瞪口呆：“你怎么知道？”


    她看着苏月潆那双美丽却格外平静的眼睛，骤然反应过来：“是你！是你命人将我抓进来的！”


    苏月潆轻轻一笑，那笑意未达眼底，她说：“流萤，你是个聪明人，自然应该知道，拿在手里的东西，既可能是保命符，也可能是催命符。”


    流萤骇然，有些惊恐地颤声道：“奴婢奴婢不知道您在说什么？”


    “不知道？”苏月潆微微倾身，愈发靠近她，“那你告诉本宫，你家主子想要用手上的那封信，威胁本宫做什么？”


    “救她出来？助她得宠？还是替她报仇？”


    流萤如遭雷击，看着苏月潆的眼神活像是在看什么从地狱爬出来的魔鬼，她张着嘴，不知道自己能说什么。


    苏月潆一见流萤的表情就知道自己猜对了，她微微直起身子，垂眸看着流萤：“本宫知道，你是陪着苏月娆长大的，感情非同一般，你老老实实告诉本宫，苏月娆将那东西放在何处了，本宫便答应你，饶你主子一命，如何？”


    “娘娘奴婢真的，真的不知道。”


    “看来你是不愿说了。”苏月潆有些失望，慎刑司中人多眼杂，不好用刑，流萤若是死扛着不说，她也没多少时间来撬开她的嘴，更重要的是，她没多少耐心了。


    苏月潆站起身，看着瘫在地上的流萤，有些可惜道：“是个忠心的，可惜知道了不该知道的。”


    “本宫再给你最后一次机会，告诉本宫，此事除了你和你主子，还有谁知道？”


    “娘娘，奴婢真的不知道。”


    苏月潆彻底失去耐心，她站起身，轻轻抚了抚衣袖，冲春和道：“走吧。”


    不等她迈开脚步，流萤猛地扑上前，一把抓住苏月潆的裙角，仰头道：“娘娘，只有奴婢，只有奴婢和主子知道，奴婢会保证，绝不会有旁人知晓此事，还请娘娘救救主子。”


    苏月潆轻轻看她一眼，将裙角扯了出来，毫不犹豫地出了慎刑司。


    临走前，春和自去嘱咐了慎刑司，不要让流萤私下再见任何人。


    上了辇，苏月潆抬起眼，看着朱红宫墙上闪着彩光的琉璃瓦，看着万千宫室层叠的檐角，目光有些涣散。


    春和小心唤道：“娘娘？”


    苏月潆回过神，暗嗤自己何时这般多愁善感，她定了定心神，冲春和低声道：“处置干净。”


    乾盛殿中，墙角古朴的夔龙纹香炉正缓缓往外吐着青烟。


    楚域靠坐在龙椅上，下方正站着数名朝臣。


    他目光从案上摆着的两张试卷上扫过，指尖轻轻点在其中一张上：“就定这套。”


    “姜太傅，此次你是主考官，王卿为副，科场大典，首重防弊，次在得人，朕不希望春闱出什么岔子，更不希望听见任何徇私舞弊的风声，你们可明白？”


    姜琎与王靳同时后退一步，齐齐跪下道：“微臣遵旨。”


    楚域点了点头，目光挪到另外两人身上：“隋屿、陆观承，朕命你二人为监临官，总辖贡院内外一切关防、巡查、搜检、弹压事”


    一番吩咐下来，楚域总算得了空，挥手命众臣都退了下去，正端了案上的茶盏，却见里头空空如也，楚域语气冷淡：“黄海平。”


    黄海平连忙小跑着进来，赔笑道：“启禀圣上，皇后娘娘身边的抚琴姑姑求见。”


    楚域一顿，目光移至黄海平脸上：“宣。”


    “是。”黄海平连忙应下，低着头将楚域手边的茶盏斟满，才转身出了乾盛殿。


    很快，抚琴便拎着一只食匣，站在殿中恭敬请安：“奴婢给圣上请安，圣上万安。”


    楚域懒懒掀起眼皮：“皇后让你来做什么？”


    抚琴面色不变，双手将食匣递给黄海平，瞅着自己的鞋尖道：“启禀圣上，娘娘今日特意做了蔷薇花饼，吩咐奴婢给您送来。”


    黄海平小心将一碟蔷薇花饼取出，恭敬搁在楚域面前。


    楚域神色未动，微微垂着眸子，指尖有一搭没一搭地轻点桌案。


    抚琴心尖一颤，深吸一口气道：“此外娘娘还让奴婢，顺道禀报一声，今日晨省时，玉妃娘娘同仪美人在言语上有些龃龉，玉妃娘娘一怒之下，命宫人掌掴了仪美人。”


    察觉上方传来帝王威压，抚琴兀自镇定道：“娘娘为肃宫规，正视听，已依例处置训诫了玉妃娘娘，命其在颐华宫中静思一个月，暂不得出。”


    说完，抚琴有些紧张地抿起唇，心中暗暗打鼓。


    良久，御案之上传来帝王的一声嗤笑，抚琴瞬间头皮发麻，跪倒在地。


    “去坤宁宫。”


    抚琴一愣，眼前飞快划过那双绣着五爪金龙的玄色锦靴，再一抬头，就只能瞧见帝王挺拔的背影。


    黄海平望了眼御案上一口未动的茶和点心，忙跟上楚域的步伐。


    皇后得到消息时，御辇已然停在坤宁宫前。


    她正要行礼，就见楚域目不斜视，越过她坐至坤宁宫主位。


    皇后有些疑惑地朝抚琴投去一个眼神，却被楚域猛地一唤：“皇后。”


    她连忙回神，走至楚域跟前站定：“回圣上，妾在。”


    楚域没有立刻叫起，他将腰靠在椅背中，目光淡淡扫过皇后那张端庄却略显紧张的脸，又掠过她身后低眉顺眼的抚琴。


    “朕刚才听了个故事，觉得甚是有趣，特来叫皇后也听一听。”楚域开口，声音听不出喜怒，却让殿内气压更低了几分，“你。”


    楚域伸手一指抚琴：“将方才对朕说的，一字不差地在皇后面前再说一遍。”


    皇后心头一紧，稳住呼吸，抬眸道：“圣上”


    楚域神色冷淡：“朕让你听。”


    “是。”


    抚琴提心吊胆地将在乾盛殿的那番话又复述了一遍，听罢，皇后觉得没什么问题，悄悄松了口气，抬头望向皇帝：“圣上是觉得，妾不该处罚玉妃么？”


    皇后心中怨怼，嗓音也染上些哀怜之气。


    楚域突然笑了，偏头看向皇后，吩咐的却是黄海平：“将今日坤宁宫，玉妃同仪美人之事，一五一十地当着皇后的面说清楚。”


    黄海平垂着头，依言禀报一遍，只是在抚琴的版本上完善了一些细节。


    皇后站在一侧，目光扫过殿内诸多宫人，心头升起巨大的羞愤感。


    圣上这般在奴才们面前下她的脸，叫她往后如何统领六宫？


    楚域似是没看见皇后脸上的异色，又或者说，看见了但他不在意。


    他手指在扶手上轻轻一点：“朕问你，仪美人为何挨打？”


    皇后咬了咬唇：“纵然仪美人耍了些小聪明，也不过是年岁小不知事，玉妃再是不喜，也当禀明上位裁定，如何能动用私刑？”


    她看着楚域，心中生出莫大的委屈：“玉妃当着妾的面就敢如此行事，分明是藐视宫规，不敬”


    “朕问的是，”楚域抬眼看她，眼中笑意全无，“仪美人，到底做了什么，惹得玉妃非要在你面前动手？”


    皇后被他看的心头一跳，强自镇定道：“不过是些口角”


    “口角？”楚域微微前倾身体，眸中却是山雨欲来的冷怒，“皇后，你执掌凤印，统御六宫，朕将后宫交给你，是信你处事公允，颇有你祖父之风，可你今日所为，实在难以令朕信服，你的公允，是只对某些人，还是对所有妃嫔一视同仁？”


    这话说的极重，皇后脸色一白，连忙跪下：“圣上明鉴，妾绝无此心，实在是玉妃”


    她看着楚域平静的脸色，忽然一个字也说不出来。


    楚域唇角勾起一抹冷淡的弧度，他垂下眼，看着皇后轻嗤道：“皇后，朕原以为，你是个聪明人。”


    皇后愣住。


    “朕知道，你不喜玉妃，今日之事，你偏心仪美人，借机打压玉妃，若是你能将事情做得漂亮，叫人抓不住把柄，朕还要赞你一句有勇有谋，只可惜”楚域声音渐冷。


    皇后却忽然明白过来楚域话中的意思，只可惜她太过愚蠢，将事情做得太难看。


    楚域看着脸色惨白的皇后，眸中温度尽失。


    他免不得想，今日之事，若是换了苏月潆那只小狐狸，定不会像皇后这般无用。


    皇后心头一慌，想要补救道：“妾妾这就解除玉妃的禁令。”


    “朝令夕改，往后如何服众？春寒料峭，玉妃身子弱，在屋里歇歇也好，只是一个月太久了，改为十日吧。”楚域缓缓站起身，亲自将皇后扶了起来，“后宫安稳，在于平衡，更在于心正，朕希望，这是你最后一次叫朕失望。”


    “玉妃那儿，就先禁足吧，至于仪美人，欺君罔上，愚弄圣意，降为才人，罚俸半年，禁足三个月，抄写宫规百遍，皇后，你亲自监督。”


    “是。”皇后低下头，指甲深深掐入掌心。


    楚域淡淡扫了她一眼，脚下不停，径直离去。


    出了坤宁宫，楚域站在御辇前，迟迟不上。


    黄海平一愣，眼珠猛地一转，试探道：“玉妃娘娘今日受了委屈，圣上可要去瞧瞧？”


    楚域瞥他一眼，没好气道：“委屈？当着皇后的面就敢打人，朕看她倒是威风的很。”


    黄海平默默垂下头，心中想道：能不威风么，这还没怎么着呢，您就火急火燎跑来出头了，真要怎么着，看头一个受不了的是谁。


    不等他想明白，楚域便已踏上御辇，冷冷扫来一眼：“愣着做什么？”


    黄海平打了个激灵，连忙高声唱道：“摆驾颐华宫——”


    第33章


    颐华宫中，苏月潆懒懒倚在美人榻上，面前的炕几上正放着一盏燕窝牛乳羹，她指尖捏住一只白瓷勺子，在盏中缓缓搅着，眼中有些失神。


    二妮儿趁苏月潆不注意，后腿一蹬，静悄悄跃上美人榻，绕至苏月潆身下，猛地将头埋进那盏燕窝牛乳羹。


    苏月潆瞬间反应过来，眼疾手快地拎着二妮儿的后颈皮，将猫脸从盏中扯了出来。


    只是她动作依旧晚了一步，眼下二妮儿一张黄色猫脸上沾满了甜汤，仍在不住地舔着嘴。


    苏月潆见她不知悔改的样子，瞬间怒上心头：“苏二妮儿！你要死啊！”


    秋宜本在内室中忙活，听见动静连忙小跑出来，见状忙要将二妮儿接过去。


    适时春和回来，苏月潆眯了眯眸子，决定暂时放苏二妮儿一马。


    “如何了？”苏月潆压低嗓音。


    春和不着痕迹地点点头：“慎刑司那头都办妥了。”


    “可有引人注意？”苏月潆蹙眉。


    “娘娘放心，奴婢亲自盯着的，绝无半点岔子。”春和垂下眼，隐在袖中的手有些发颤。


    苏月潆轻应了一声，将心头涌上的不适感强行压了下去。


    非是她狠心，实在是，只有死人才能永远守住秘密，她赌不起。


    许是有风吹了进来，苏月潆觉得有些冷，忍不住搓了搓手臂。


    春和注意到她的动作，心头一酸，连忙取了披风来，想要替苏月潆系上，却被苏月潆拂开。


    苏月潆躺在美人榻上，将毯子往身上裹了裹，垂着眼道：“告诉崔姐姐一声，就说时候到了。”


    春和一愣：“是。”


    听着脚步声走远，苏月潆将毯子裹得更紧，整个人几乎蜷成了一只虾米。


    不知怎得，她忽然就很想哭，很想嚎啕大哭，不管不顾地哭出来。


    从前，她从未害过人，却无端没了自己的孩子。


    如今，她终于为了自己，害死了第一个人，她觉得自己变了，变得好可怕。


    脚步声再度响起，有人轻轻拍了拍她的后背，苏月潆闷声道：“不必管我。”


    “怎么不必管你？”男子清润的嗓音响起。


    苏月潆一怔，旋即不敢置信地睁大眼，飞快从榻上转过身，便见楚域站在榻前，似笑非笑地看着她。


    殿内熏着宣和香，混杂着一丝牛乳羹的甜腻，叫人觉得有些闷。


    楚域淡淡看着面前的人，她身上的毯子滑落了一半，露出胸口处白皙细腻的肌肤，乌发睡得有些凌乱，半张脸睡出红印，睫毛无意识地垂着，眼尾还泛着红，活像一只被欺负了的小猫。


    如今金乌西沉，昏黄的阳光透过窗柩，在她身上切割出明暗交错的影子，叫她整个人透出一股与平日里截然不同的，易碎般的安静。


    楚域看着苏月潆死气沉沉的样子，心里生出一股淡淡的不适。


    他想，方才给仪才人的惩罚还是轻了些。


    楚域伸出手，想要探探苏月潆的手冷不冷，却被她猛地躲过，因着动作有些急，不慎带翻了炕几上放着的茶盏，瓷盏落地，发出清脆的碎裂声。


    这声响在寂静的殿中格外刺耳，苏月潆动作顿住，看着地上的碎瓷片，又抬头看向面无表情的楚域，指尖微微扣紧。


    男人冷白修长的手僵在原处，泛起些寒意。


    “苏月潆，”他目光从那摊碎瓷片上移开，重新落回她脸上，“又在同朕置什么气？”


    苏月潆抿着唇，垂着头一句话也不肯说。


    楚域伸出手，想将她身上滑落一半的毯子拉上去，却再一次被躲开。


    他看着自己空了的掌心，声音听不出情绪：“禁足静思，你就是这么‘思’的？连晚膳也不用？”


    苏月潆依旧一言不发地低着头。


    她不知道如今要用怎样的情绪来面对楚域，在她知道了维护杀她孩子凶手的人就是楚域之后。


    见状，楚域眸底暗色愈深。


    一旁，春和见着这一幕，心中一惊，硬着头皮劝和道：“启禀圣上，娘娘今日，心情有些不好。”


    楚域冷然扫了春和一眼，心头那点子郁气到底散了不少。


    他看着苏月潆单薄的春裙：“知道冷，又不披衣裳，春和。”


    “奴婢在。”春和垂着头上前。


    “去给你家娘娘取件厚实的外裳来。”楚域淡声吩咐，随后自顾自在美人榻另一侧坐了下来。


    “不必了。”苏月潆忍不住出声，目光直愣愣地看着楚域。


    三番五次的拒绝到底给楚域惹出些火气来，他看着苏月潆的脸，平静道：“都退下。”


    “圣上”春和有些担忧地望着苏月潆。


    “退下！”楚域喝斥一声。


    春和一颤，不敢再劝，垂首领着众人退了出去。


    暮色渐浓，宫灯尚未点燃，光线愈发昏暗，将楚域的侧脸轮廓勾勒地有些模糊不清，叫人望而生畏。


    苏月潆依旧僵在榻上，暗自咬着自己的后槽牙。


    “过来。”楚域忽然出声，目光一眨不眨地盯着苏月潆。


    苏月潆恍若未闻，仍旧不动弹。


    二人各自僵在原处。


    半晌，楚域低头看她，开口道：“苏月潆，说话。”


    苏月潆看着楚域那张过分好看的脸，心口密密麻麻地疼，这样一张脸，怎能那般凉薄。


    她仰起脸，袖下的指尖不由自主地攥紧，指甲陷入掌心，传来细微的刺痛，才勉强压住眼中传来的酸楚。


    “圣上想听妾说什么？”


    楚域蹙眉，没说话，只是目光紧紧锁着她。


    苏月潆迎着他的目光，却又仿佛没在看他，视线飘向窗外最后一线将逝的天光。


    楚域那双漆黑的眸子同她对视半晌，终是心一软败下阵来，上前将人揽入怀中，低声道：“不过是被禁足，就这么委屈？”


    苏月潆一怔，旋即很快理解了楚域话中之意。


    他以为自己方才躲他，是在坤宁宫受了气。


    她没反驳，不吭声地被楚域抱着。


    “娇气。”楚域大掌穿过苏月潆的指尖，同她十指相扣，“朕同皇后说过了，一月的禁足改为十日，你不是向来不喜早起么？正好在宫中好好歇息。”


    苏月潆眼中一动，听着楚域温和的语气，生出些荒谬之感。


    他是怎么做到，一边在自己面前表现地情真意切，一边维护着伤害自己的人？


    苏月潆抬起头，认认真真地盯着楚域面上的每一寸肌肤，忽地明白了。


    他生来便是太子，又得先帝亲自教养，金尊玉贵地长大。


    这天下最顶顶好的东西都被尽数捧在他跟前，珍宝美人皆唾手可得，他自然可以随心所欲，什么都要。


    在楚域眼中，宠爱自己这个玉妃和保下大皇子，甚至是宠爱旁的妃子都是可以同时拥有的，因为这些东西都尽在他掌中。


    苏月潆忽地笑了，只是那笑落在楚域眼中，怎么看怎么刺眼。


    他伸出手，捏了捏苏月潆的脸。


    苏月潆看着高高在上的楚域，心中忽然生出一股巨大的冲动，她想要将楚域拉下来，她不甘心只有她一人在漩涡中挣扎，而楚域稳坐高台。


    这般想着，她不知从哪儿生出一股勇气，伸手攥住楚域衣领，将人猛地往下一拉，仰头狠狠吻了上去，对着他那张薄唇张口便咬。


    楚域在她吻上来的瞬间，身体几不可察地僵了一瞬，旋即垂下眼，放任带着香气的唇瓣在他唇上狠狠撕咬，始终未有动作。


    苏月潆搂住楚域脖子，眼睛一错不错地看着他的表情，使尽浑身解数想要打破他平静的神色，只可惜无功而返。


    她住了手，伸手想要将楚域推开，却在唇瓣分开的一瞬间，楚域倏地动了。


    他将人狠狠抵在怀中，低头以一种近乎凶狠的力道狠狠碾了上去：“消气了？”


    “唔——”苏月潆浑身一颤，带着血腥味的痛感激起她骨子里的疯狂。


    与此同时，楚域箍着她腰的手臂骤然收紧，另一手从她腿弯穿过，猛地将人凌空抱起，大步朝内室中走去。


    “砰”的一声闷响，锦缎垫子深深下陷。


    苏月潆被摔在榻上，目光涣散，那点子孤勇和疯狂散了大半，再抬眸就瞧见正面无表情站在榻边脱衣裳的楚域。


    她下意识挣扎着起身，一道阴影如山般压下。


    楚域单膝抵在榻沿，俯身逼近，一只手就能轻而易举地将她两只手腕牢牢摁在头顶的软枕上。


    他的脸距离她极近，苏月潆甚至能感受到他的呼吸喷在她脸上。


    “苏月潆，”他开口，嗓音压得极低，唇瓣上还带着渗出的细小血珠。


    楚域扯了扯唇角，他很少笑的这般邪肆，眸中染上一抹欲色：“方才你拒绝了朕三次，你说朕今夜要讨多少次回来？”


    话落，楚域覆身上去，堵住了苏月潆尚未出口的话。


    咸福宫柔光阁。


    苏美人如同一滩死水般躺在榻上，眼睛一眨不眨地盯着帐顶的并蒂莲花纹。


    随着“吱呀”一声房门被推开，一个相貌平平的宫女拎着食匣进来，小心翼翼地放在桌案上，随即冲着苏美人行礼道：“美人主子，晚膳到了，请您起来用些吧。”


    许是格外不同的态度引起了苏美人的注意，她淡淡朝宫女投去一眼，并未说话。


    那宫女毫不在意苏美人的态度，低头道：“今日的馒头很新鲜，里头的馅儿是现做的，美人多少用些。”


    话落，宫女恭敬地退了出去，小心将房门关好。


    她一走，苏美人又淡淡阖上了眸子，几息之后，她猛地睁开眼，从榻上坐起身，死水一般的眼睛骤然望向桌案上的食匣。


    馒头，怎么会有馅呢？


    苏美人心中一紧，连忙掀了被子下榻，飞快从食匣中将那碟馒头取了出来。


    一碟馒头有三个，她在掰开第二个的时候，瞧见了一张字条。


    苏美人控制不住内心的激动，颤着手将字条聚在眼前细细看了起来，不过寥寥几行便看的她泪流满面。


    她死死攥着字条，双眸瞪得猩红，双手紧握成拳头：宣妃！


    苏美人又悲又怒，哭不出也喊不出，喉咙里发出破风箱般的声音。


    极致的惊怒过后，巨大的恐惧攫住了她的心脏，让她几乎窒息。


    宣妃杀了流萤，那下一个呢？是不是就是她？


    苏美人猛地攥紧字条，指甲深深陷进掌心，疼痛让她混沌的头脑猛地清晰起来。


    她还不能死，她还没有向宣妃报仇！她要活，要活下去！


    想到字条中说的那个法子，苏美人狠狠咬了咬牙，对！她要闹！要闹得阖宫上下人尽皆知。


    思及此，苏美人飞快将字条塞进嘴里，用力咀嚼，吞咽下去。


    然后她赤着脚，踉跄地扑到桌边，目光疯狂地搜寻，最终停在装着馒头的那个白瓷碟子上。


    下一瞬，苏美人眼神一定，抓起盘子狠狠砸向地面，碎片四溅。


    她挑了一片最大的碎瓷握在手心，旋即深吸一口气，朝着房门的方向尖叫道：“杀人了——宣妃杀人了——”


    话落，她捏着瓷片，朝自己手腕狠狠划了下去。


    外头，好容易挣脱看守的檀影听见自家主子的声音顿时慌了神，猛地扑在房门前，撕心裂肺地哭喊起来：“救命啊！我家主子没命啦！”


    “求求谁快来救救我家主子！”


    这般大的动静自然惊动了主殿，宣妃收到消息时已然卸了钗环。


    闻言，她原本清秀温婉的脸上扭曲一瞬，旋即面色如常地站起身，冷声道：“蠢货！”


    若蘅有些担忧地望着宣妃：“娘娘，那头闹得有些大，瞧着是生死攸关了。”


    宣妃淡淡瞥了若蘅一眼，语气平静的渗人：“去柔光阁，动静小些。”


    等她到了柔光阁时，原本的混乱早已被强行压制下来，檀影被两个粗使嬷嬷死死捂着嘴按在一旁，涕泪横流。


    相隔不远的云影阁一片漆黑，瞧着早已歇下。


    宣妃眼中闪过一抹讥诮，回头看着柔光阁紧闭的大门，轻声道：“开门。”


    随着门被打开，一股淡淡的血腥气混着灰尘味扑面而来。


    宣妃扶着若蘅的手慢条斯理踏了进去，便见苏美人瘫在地上，左手腕上一道刺目的伤痕正在汩汩冒血，染红了半身衣裳和身下的地面。


    苏美人脸色惨白如纸，眼神却亮的骇人，见宣妃进来，她登时狂笑起来：“哈哈哈，宣妃，我死了，你也别想好过。”


    “都愣着做什么，还不将苏美人扶起来？”宣妃蹙眉，目光在苏美人身下的血迹上停了一瞬。


    许是失血过多，苏美人几乎没有挣扎便被扶去了床上。


    若蘅查看完情况回来，拧眉道：“娘娘，若是不请太医，只怕”


    宣妃吃人般的目光狠狠睨了苏美人一眼，换来的却是她挑衅般的笑意。


    宣妃冷嗤一声，吩咐道：“立刻去太医院，请当值的太医过来，记住，一定要快。”


    “还有，去请圣上和皇后娘娘，记住，一定要悄悄的，别惊动太多人。”


    “是。”几个宫人匆匆转身离去。


    苏美人瘫在床上，咬牙看着宣妃，无声道：“等圣上来了，我定要告你一状。”


    宣妃轻蔑冷笑，微微侧首，吩咐小夏子道：“苏美人失血过多，昏了过去，好生伺候着。”


    “是，娘娘。”小夏子垂首应了，旋即转过身，一步步朝苏美人走了过去。


    苏美人见状浑身一颤：“你这个狗东西！你想做什么？”


    小夏子并不说话，垂首走至苏美人跟前，伸出手狠狠劈在她后颈处，人登时晕了过去。


    颐华宫内室。


    偌大的千工拔步雕花大床上，一只白皙纤细的纤手伸出床幔，在空气中抓了几下，却在下一瞬，被一只大掌狠狠攥住，带回帐内。


    “圣上”女子娇弱的声音传来。


    “这才第二回，急什么？”楚域跪在榻上，将苏月潆又摁了下去。


    外头，黄海平看着咸福宫的宫人，为难地看了眼内室，终是咬了咬牙，跺脚道：“你等着，咱家进去禀报。”


    说罢，他硬着头皮迈了进去，至二重帘处站定，提高嗓音道：“启禀圣上，娘娘，苏美人自尽了，还请圣上过去瞧瞧。”


    里头的动静一顿，女子带着哭腔的嗓音响起：“圣上”


    黄海平咬着牙，欲哭无泪地杵在原处。


    很快，穿戴齐整的帝妃二人便从内室迈了出来。


    经过黄海平时，楚域淡淡扫了他一眼，直看的黄海平一阵尿急。


    不等黄海平请罪，楚域便将苏月潆抱在怀中，稳稳踏上御辇，轻声道：“去咸福宫。”


    半盏茶后，御辇稳稳停在咸福宫门口。


    楚域将苏月潆身上的披风裹了裹，才抱着人下了辇。


    苏月潆抬眸扫了眼站了一地的宫人，还有不远处皇后的凤辇，有些不适地拽了拽楚域的袖子：“圣上，妾自己能走。”


    楚域淡淡垂下眼：“溶溶的意思，是朕还不够卖力么？”


    苏月潆一怔，旋即反应过来他说的是什么，脸色瞬间爆红。


    楚域微不可察地勾了勾唇，抱着人稳稳迈进柔光阁。


    见他进来，一屋子的人连忙请安，楚域目不斜视，将苏月潆在软椅中放下，才在她身旁坐下，问道：“苏美人自尽了？”


    皇后不着痕迹地看了眼窝在软椅中的苏月潆，眉头微微蹙起。


    宣妃一身月白色寝衣，乌发尽数散在身后，无端添了几分柔弱。


    她上前两步，姿态恭敬中带着一丝恰到好处的疲惫：“启禀圣上，皇后娘娘，苏美人她并非自尽，而是突发癔症，行为狂躁，不慎划伤了自己，妾闻讯赶来，已命太医诊治，所幸伤口不深，性命无碍。”


    “癔症？”皇后扫了宣妃一眼，“苏美人原先好好的，怎会突发癔症？”


    宣妃抬起头，目光恳切又心痛：“都怪妾管教不严，未能及时察觉苏美人禁足后思虑过甚，以致心神恍惚，酿成今夜惊扰圣驾、娘娘之祸，妾有失察之过，还请圣上，娘娘责罚。”


    说着，宣妃轻轻跪在地上，语气微沉：“圣上与娘娘许是不知，苏美人平日里常说妾要杀她，那样子吓人的很。”


    “今夜之事，也是妾不敢擅专，这才贸然打搅了圣上和娘娘。”


    “幸而看守的宫人机警，妾也处置地够快，才未让苏美人伤及要害，也不曾传出些什么疯话，伤了皇家颜面。”


    楚域抬起头，目光从宣妃疲惫的面上扫过，问道：“太医呢，苏美人如何了？”


    太医院的值守太医当即上前禀道：“启禀圣上，苏美人已无大碍，只是眼下还未醒过来。”


    宣妃眼中闪过一抹暗光。


    皇后淡淡扫了眼屋内，最终冲楚域道：“既然苏美人无事，圣上明日还有早朝，不如早些回去”


    “咳咳。”苏月潆适时轻咳两声。


    楚域顺着视线望去，众目睽睽之下，伸手替她将衣裳拢了拢：“明知自己身子弱，还偏要过来。”


    虽是责怪的语气，可任谁也听得出话中的宠溺。


    皇后和宣妃皆是心下一酸，面上依旧神色如常。


    “圣上。”苏月潆拽了拽他的袖子，“妾想进去同苏美人说几句话。”


    楚域捏了捏苏月潆有些泛凉的指尖，有些不悦。


    她今夜不知哪儿来的气性，脾气硬邦邦的，眼下也算头一回服软，楚域轻声应了。


    苏月潆正要起身，却被楚域拉住掌心，她顺势望去，就见楚域薄唇轻启，冲太医吩咐道：“将苏美人喊起来。”


    话落，殿中一片静寂，就连宣妃都沉默了。


    因为苏月潆想说话，他就让太医将一个刚刚自尽过的人弄醒，实在是非人也。


    殿中人同苏美人关系一般，也无一人出声阻止。


    太医擦了擦额头的冷汗，进了内室，很快出来复命：“启禀圣上，娘娘，苏美人醒了。”


    楚域淡淡看向苏月潆，她当即起身，冲众人点了点头，转身进了内室中。


    内室中，苏美人孱弱躺在榻上，见苏月潆进来，眸中闪过一丝亮光，双眼瞬间落下泪来：“大姐姐。”


    苏月潆神色不变，上前两步在榻前坐下，凑近苏月娆，以只有二人能听见的嗓音道：“那封信在哪儿？”


    苏美人脸色一变，睁大双眼。


    苏月潆懒得同她废话，言简意赅道：“圣上就在外头候着，宣妃说你得了癔症，眼下你要么将东西给我，我救你出去，要么，你就继续守着那东西，在这里等着宣妃将你弄死，怎么选，你心中可有数？”


    苏美人有些犹豫，她将那信视为保命仙丹，自然不肯轻易交出，她咬了咬唇道：“我不知道大姐姐在说什么。”


    苏月潆冷嗤一声，起身便走。


    “等等。”苏美人急了，伸手攥住苏月潆的衣袖，咬牙道：“你就不怕我将那封信呈给圣上？”


    第34章


    苏月潆顿住脚步，微微侧身，目光自上而下地落在苏美人脸上，忽地一笑。


    内室中只开了一扇月洞窗，昏昧的月光从她身后镂空鎏金的窗格斜斜切进来，将她半张脸浸在冰冷的月色中，泛着一层幽光。


    分明是一张极美的脸，却叫苏美人看的毛骨悚然。


    “呈给圣上？”苏月潆重复了一遍这四个字，眼中露出浓郁的挑衅与嘲弄之意，“好啊，你现在就去，圣上眼下，就在外头坐着呢，可要本宫亲自扶你出去？”


    她语气平静的可怕，目光锁住苏美人骤缩的瞳孔，温声道：“让本宫猜猜，圣上看完会如何想？”


    苏月潆偏了偏头，脸上露出些温柔之色：“宫妃与外男有私，想必难逃一死。”


    “可杀了本宫之后呢？隐瞒与本宫有旧的事情，隋屿和长宁侯府也讨不了好吧？届时你那个有孕在身的姐姐怎么办？一尸两命？苏家怎么办？全族流放？”


    “哦，对了，还有你，作为揭开皇家丑事的你，猜猜圣上会如何做？是念你大义灭亲论功行赏，还是杀了你保全皇家脸面？”


    “苏月娆。”苏月潆忽然唤了声她的名字，“没本事做的事，就别拿来威胁人。”


    “不过你放心，到底姐妹一场，你死后，本宫会替你收尸。”


    苏美人没想到苏月潆这么狠，脸上的血色‘唰’地一下退的干干净净。


    眼睁睁看着苏月潆毫不留念地转身，她心头一急，惊惶唤道：“我给你！”


    苏美人一把将自己贴身的衣物拽了出来，手指颤抖着解不开上头的暗袋，最后用指甲将其狠狠扣开，从中掏出一张被折成小方块的纸条，咬牙递给苏月潆。


    苏月潆垂眸，微微扬了扬下颌，伸手将东西接过：“早这么明白，何必受这场惊吓。”


    苏美人泪水砸在手上，她仰起头，看着苏月潆求道：“大姐姐，救救我，求你”


    苏月潆平淡地看了她一记，转身离开，徒留苏美人在榻上哭得更加难以自抑。


    外殿，楚域阖眸假寐于主位上，皇后、宣妃与温贵人三人皆坐于两侧软椅中。


    温贵人悄悄掀了掀眼皮，目光飞快在楚域面上一扫，登时羞红了眼。


    她指尖不住摩挲着袖中的东西，再三给自己打气。


    方才听见圣驾过来的消息，她明知会惹了宣妃不喜，也怀揣着希望将刚做完的香囊带了过来，眼下正是个好机会。


    温贵人眼中泛起春色，连嗓音也柔媚许多：“圣上。”


    楚域淡淡睁开眼，望向温贵人。


    下方，皇后同宣妃皆是不着痕迹地蹙了眉头。


    温贵人一心扑在楚域身上，并未注意其余二人的神色。


    她上前盈盈行了一礼，双颊羞红地将袖中那只绣好的香囊取出，双手捧在楚域面前道：“那夜妾见圣上腰间的香囊有些破旧，便记着模样新做了个，里头放了些宁心静气的药材，特来献给圣上。”


    楚域看着那香囊上的图案，眼神一暗。


    宣妃不明所以，皇后眼中却闪过一丝意外，唇上弯起一抹讥讽的笑意。


    温贵人垂着头，一颗心怦怦跳个不停，见楚域不接，将手举得更高了些。


    苏月潆出来时，瞧见的便是这幅落花有意流水无情的场景。


    “聊完了？”楚域目光越过众人，径直看向苏月潆。


    苏月潆点点头，目光扫至温贵人手中那只香囊时微微一顿，有些诧异地望向楚域。


    楚域脸色如常，只是周身冷硬的气息在看见苏月潆时软了下来，朝她唤道：“过来。”


    苏月潆依言走了过去。


    下方，温贵人举着香囊的手有些力竭，止不住发颤。


    楚域拉着苏月潆坐在自己身边，将她泛凉的手拢在掌中后，才抽出空瞥了眼温贵人：“你有心了，只是宫中用度皆有定制，朕贴身之物自有内务府打理，往后不必再做。”


    话落，楚域看了眼黄海平，后者恭敬从温贵人手中接过香囊。


    温贵人脸上的红晕瞬间褪去，转为难堪的惨白之色，尴尬应道：“是。”


    皇后将这出闹剧尽收眼底，好整以暇地端起茶盏轻抿一口。


    宣妃暗中瞥了苏月潆一眼，她不知道玉妃和苏美人说了什么，只是心中升起一股不好的预感。


    为免事情有变，宣妃瞅着空隙上前道：“圣上，娘娘，夜色已深，既然苏美人无事，不若剩下的就交给妾吧。”


    苏月潆轻轻抬起眼，被楚域握住的指尖挠了挠他的掌心。


    那动静极小，却带着一股私密的讨好。


    楚域攥了攥她不安分的手指，垂眼看着苏月潆。


    苏月潆抬起眼帘，眸光水润，嗓音极轻：“二妹妹被吓坏了，一直哭，说是咸福宫不干净，那模样，可怜极了。”


    她没提宣妃半个字，却点出了苏美人的恐惧。


    楚域看着她的眸色深了深，语气却更淡：“朕看你对她倒是上心。”


    苏月潆垂下眼，纤长浓密的眼睫在脸上投下淡淡的阴翳，抿唇道：“到底是血缘亲人，妾瞧着她那样，心里难受。”


    “还有她手上那伤，再这般疯魔下去，就算不死也活不成。”


    她说着话，一直撑着的腰肢微微卸了力道，往楚域身上靠了靠，疲惫道：“妾想着，将苏美人接去颐华宫照看一段时日”


    楚域脸色变冷，与苏月潆对视片刻。


    苏月潆看的心里直打鼓，不由自主地抿了抿唇。


    “皇后。”楚域开口，听不出喜怒，“苏美人既受了惊吓，需得静养，你在宫中择一清净宫室，再吩咐太医院那头好生看着。”


    皇后含笑应了下来。


    楚域挪开眼，目光移至宣妃面上：“宣妃”


    不等他将话说完，内殿门帘忽地一掀，一个身穿素白寝衣的身影踉跄着冲了出来。


    苏美人脸色惨白如鬼，头发散乱，手腕上的白布因为动作重新裂开，渗着刺目的血色。


    禁足多日，说是形销骨立也不为过，她那双因为瘦削显得大的吓人的双眼死死盯着宣妃，直挺挺地跪在冰凉的地板上，发出“砰”地一声闷响。


    “求圣上，娘娘，替妾做主！”苏美人一双眼哭的干涩，眼泪却不由自主地滑落。


    见她出来，宣妃脸色骤变，不过一瞬便恢复如常，她立刻起身，快步走至苏美人身边，伸手欲扶：“来人啊，苏美人的癔症又犯了，快去请太医。”


    “我哪里有什么癔症！”苏美人猛地将宣妃的手挥开，望向楚域，眼圈迅速泛红：“圣上，娘娘明鉴，自妾禁足以来，宣妃对妾多次加害，还擅自将檀影绑了起来，妾虽犯了错，却也罪不至此啊！”


    宣妃愣在原处，面色尽显受伤之色，端的是受了天大的冤枉，却强撑着仪态，安静地在楚域跟前跪下，垂眸道：“苏美人病的糊涂，尽说些胡话，还请圣上，娘娘彻查。”


    皇后端着茶盏，面无表情地看着这出戏，而温贵人早已吓傻，没想到当初那个骄纵跋扈的苏美人才几日就成了如今这个模样。


    宣妃位分高，又有温和的好名声，眼下满身寂寥，红着眼跪在地上，实在是惹人心怜。


    苏月潆不着痕迹地将脸往楚域肩颈处埋了埋，声音带着浓浓的倦意，低低响起：“圣上，妾累了。”


    楚域低头看她，便见苏月潆闭着眼，长睫无力垂下，唇色淡的吓人。


    这人本就娇气，今日又受了气，这般折腾下来，怕是累极了。


    楚域揽着她的手收紧，另一只手抬起，指腹抚上她的太阳穴，轻轻按揉：“可好些了？”


    苏月潆垂着眼，没说话。


    楚域回过头，直接看向皇后：“宣妃身为咸福宫主位，管下不严，横生事端，罚奉三月，其余的事，你看着办。”


    话落，他抱起苏月潆，径直朝殿外走去：“回颐华宫。”


    皇后等人皆弯着腰，恭送楚域离去，心中百味杂陈。


    回了颐华宫，楚域越过跪了一地的宫人，将苏月潆放在榻上，旋即坐在桌边，面无表情地饮茶。


    榻上，苏月潆闭着眼，锦被的微凉透过单薄的衣衫传来。


    她没有立即睁眼，只听着楚域放茶杯时不轻不重的脆响，就知道这人生气了。


    只是苏月潆不明白，他在气什么？


    “没睡就睁开眼。”楚域淡淡的声音传来。


    苏月潆睁开眼，眸子里雾气氤氲，迎着四周跳跃的烛火，却没什么光彩。


    她恹恹地垂下眼眸，闷声道：“圣上这是生的哪门子气？”


    楚域被她气的一笑，抬眸道：“朕倒是不知你何时同苏美人这般要好，竟能与她同住了？”


    苏月潆一怔，似是没想到楚域气的是这个。


    “说话。”楚域蹙眉。


    “圣上”苏月潆开口，声音比在咸福宫更沙哑了些，她带着一丝委屈，“苏美人名义上怎么也是妾的妹妹，宣妃这般折磨她，谁知道是不是借机发泄对妾的怨气。”


    楚域偏过头，看着她没好气道：“宣妃不是那种人。”


    话落，就见苏月潆抿着唇，眼圈迅速变红，飞快转过身去，将被子裹得极紧，背对着楚域。


    楚域一瞧便知她在置气，心头也生出几分火气。


    今夜他处处顺着她，她却还不知好歹。


    楚域终是站起身，至榻边坐下，伸手钳住苏月潆下颌，迫使她看着自己：“不许同朕置气。”


    苏月潆一双眼含着泪，仿佛楚域再说一句便要落下。


    楚域心头那股火突然散了一干二净，不解道：“朕都处处顺着你了，怎得还这般大的脾气？”


    苏月潆瞪大双眼，不敢置信道：“所以圣上分明就是相信宣妃，只是碍于妾无理取闹才略微罚了宣妃，是吗？”


    楚域蓦然沉默。


    扪心自问，宣妃是从潜邸就跟着他的老人，向来知情识趣，从不叫他为难，今日之事，便是苏美人说了谎又怎样？


    在这宫中，高位为难低位的事日日都有，难不成他人人都管？


    楚域这般想着，可看着苏月潆眼中的委屈，终是软了态度：“朕谁也不信，只信你，可好？”


    “妾不信。”苏月潆垂着眼，半点不看楚域。


    这话就像一捧凉水，将楚域难得的低姿态浇了个透心凉。


    他看着苏月潆这副油盐不进的样子，心头那股刚被压下去的火气又窜了起来。


    “苏月潆。”他沉下声音，带着明显的警告，“适可而止。”


    苏月潆依旧不看他，甚至重重偏过头，想挣脱他手指的钳制，偏生楚域捏的极重，在她下颌上留下通红两个指印。


    她别过脸去，盯着锦被上繁复的刺绣花纹：“妾遵旨。”


    这话比顶嘴还气人，楚域被她气的心口痛。


    他盯着她看了半晌，苏月潆都没有给他台阶的迹象。


    楚域深吸一口气，试图再哄，可话到嘴边又觉得无比烦躁。


    他是天子，是皇帝，富有四海，何曾在女人面前这般伏低做小过？


    他解释了也让步了，甚至说了“只信她”这种近乎昏聩的偏袒之言，她还要如何？


    楚域堵着一口气，自小受到的教育以及身为帝王的理智和骄傲让他无法再退一步。


    “好，好得很。”楚域气极反笑，猛地站起身，拂袖走到桌边，回眸见苏月潆依旧不看他，楚域冷笑一声，冲着殿外扬声唤道：“黄海平！”


    守在外头的黄海平立刻躬身进来：“奴才在。”


    “回乾盛殿！”


    “是”黄海平不敢相信自己的耳朵，微微抬眸道：“圣上”


    下一瞬，楚域玄色的袍角早已越过他朝殿外走去。


    黄海平连忙跟上，心中叫苦不迭，这两位祖宗又是怎么了。


    走出殿门，楚域脚步几不可察地顿了一下，他回过头，脸色忽明忽暗，内室一片寂静，苏月潆并没有追出来的意思。


    谁稀罕？楚域垂下眼，转身大步跨了出去。


    “恭送圣上。”宫人们乌压压跪了一地。


    直至御驾走远，殿内重新陷入一片死寂，苏月潆才极其缓慢地松开了死死攥紧的被角。


    春和从外头进来，小心翼翼地凑近苏月潆，低声道：“娘娘，这是怎么了？”


    “出去。”苏月潆垂着眼，脑子却异常清晰，“本宫想静一静，没有吩咐，谁也不许进来。”


    春和担忧地望了一眼，却也不敢违逆，只得应了一声，悄无声息地退了出去。


    苏月潆掀开被子下床，从衣裳的夹层中，将从苏美人那儿得来的字条慢慢展开。


    女子隽秀的字迹写着：愿为夜夜流光，皎皎明君前。


    苏月潆面无表情地伸出手，将字条放在烛火上，火舌很快将其烧成一片灰烬。


    她扭过头，看着窗外如墨般的夜色，忽生叹息。


    苏月娆本来不该留的，她还是心软了。


    坤宁宫中，皇后端坐在妆台前，将钗环尽数卸下，垂眸翻看着宫册，抚琴站在她身后，一边替她蓖发，一边蹙眉道：“圣上如今，也太过宠玉妃娘娘了些。”


    皇后掀起眼皮，瞥了抚琴一眼：“这后宫之中，圣上本就是想宠谁宠谁。”


    “可这也太过分了些。”抚琴愤愤道：“今日咸福宫中，圣上那般将您晾在一旁，眼中都只有玉妃一人了。”


    “分明娘娘您今日才罚了玉妃禁足，圣上今儿个就亲自去了她那儿，不是打了娘娘您的脸去抬她玉妃的脸么。”


    皇后眼中闪过一丝暗色，抿唇道：“本宫是皇后，自当宽宏大量，这样的话，往后不要再说了。”


    想起那日楚域的话，皇后心口一痛。


    她是姜家唯一的女儿，自小被视作掌上明珠，养在祖父膝下。


    那时，楚域还是太子，师承她祖父，每隔三五日便要来太傅府一趟。


    正是年少慕艾的好时候，太子又生的那般出色，情不知所起，一往而深。


    能成了他名正言顺的妻，已是她的福气。


    想到今日温贵人奉上的香囊纹样，皇后心中讥笑道：这宫中，被雾迷了眼的人，可多着。


    皇后回过神，指尖轻轻翻过一页宫册，随意点了一处：“吩咐内务府的人，明日去咸福宫，帮苏美人搬宫。”


    圣上说得对，她是皇后，同旁的妃嫔，自是不同。


    抚琴探头看了一眼，见皇后指的地方正是衡妩轩，虽是一处独立地界，却离咸福宫极近，也不知是有意还是无意。


    翌日，天光晴好。


    因着禁足，苏月潆睡到巳时才起，在春和等人伺候下用了早膳，又换了一身舒适方便的杏色缕金流云纹襦裙，乌发仅用一根杏色发带束在脑后，浑身上下再无半点钗环。


    她透过窗，看着外头澄澈如琉璃的天空，突然来了兴致，带着春和几人出了外殿，慢悠悠晃至前殿东侧的敞轩下。


    这里三面皆是通透的嵌琉璃窗柩，春日的阳光毫无遮挡地洒进来，暖融融铺了一地。


    轩中摆了一张宽大的黄花梨木嵌大理石平头案，上头早已放了几碟点心并时令水果，另有一盏温热的茶水。


    苏月潆斜倚在美人榻上，手中握着一卷书册，一抬眼便能望见不远处的浓浓春色。


    她眯了眯眼，难得松快一刻。


    若能将这样的日子过到死，想来也很是不错。


    只可惜


    苏月潆目光回到书册上，勾了勾唇。


    还要感谢皇后将她禁足，才叫她有了这般多的闲暇，好好静下心来想想，如何才能收拾了大皇子，还不牵连己身。


    正惬意间，外头传来一阵极轻的脚步声，夏恬轻声禀道：“娘娘，萧贵嫔来了。”


    苏月潆挑了挑眉：“请她进来。”


    萧贵嫔进来时，一身水红色绣金色莲纹的宽领襦裙，鬓边的赤金点翠步摇随着她的步伐泠泠作响，通身的骄矜贵气几乎要溢出颐华宫。


    她刚踏进来，目光掠过苏月潆手上的书，落在苏月潆面上，肆意笑道：“哟，玉妃娘娘这告病的日子过得倒是清闲。”


    不必苏月潆开口，萧贵嫔便自顾自在平头案另一侧的玫瑰椅上坐下，姿态优雅。


    苏月潆放下书卷，抬眼看她：“你怎么进来了？”


    萧贵嫔诡异地看她一眼：“怎么进来？自然是走进来了，我贵足踏你宝地，你该高兴才是。”


    苏月潆被她噎了一句，索性不再理她，将目光落回书卷上，下一瞬，书册被一只姣好的玉手抽开。


    “看这玩意儿干嘛？”萧贵嫔拍了拍手，苏月潆这才注意到，她身后还跟着个抱着紫檀木棋盒的宫人。


    萧贵嫔示意流云将棋盒放在案上，朝苏月潆扬起下颌道：“闲着也是闲着，陪我手谈一局，如何？”


    苏月潆看着萧贵嫔眸中的关切和别扭的神色，眼底笑意深了些：“不过是禁足几日，我不放在心上。”


    “谁关心你了？”萧贵嫔像被踩到尾巴，眯着眼道：“不过是听闻你玩这东西不错，我才来讨教一番。”


    苏月潆偏了偏头，笑吟吟望着萧贵嫔。


    萧贵嫔脸色一红，飞快将黑棋推到苏月潆面前，自己执了白棋。


    游戏开始，苏月潆攻势凌厉，掷骰行棋毫不拖泥带水，颇有大开大合之势。


    萧贵嫔则显得沉稳许多，看着苏月潆的棋风有些诧异道：“原以为你是个沉得住气的，怎得这般没耐心？”


    苏月潆笑了笑，看着棋盘上萧贵嫔那颗关键的“马”，冒险将自己的数颗棋子调离了原本稳固的后方阵地，形成了一道看似凶猛却有些脱节地攻击链。


    下一瞬，萧贵嫔“啪”地一声将她的棋子吃掉，笑眯眯道：“这叫祸水东引，调虎离山，苏姐姐，心急可吃不了热豆腐。”


    苏月潆捏着棋子的手一顿，再一看棋盘上的局势似乎活了起来，对方那颗被牢牢围住的棋子，不就是眼下被禁在皇子所的大皇子么？


    直接攻王太难，且容易引火烧身，但若是有什么办法，让他们自己动起来呢？


    更何况大皇子她需得从长计议，在慎贵嫔身上讨些利息却是不难。


    苏月潆目光缓缓扫过棋盘，最终落在自己那几颗位置恰好的棋子上，莞尔一笑：“有劳萧妹妹解惑了。”


    窗外春光明媚，轩内棋子落盘声声清脆。


    二人就这般对弈至金乌西沉，萧贵嫔才恋恋不舍地告辞。


    她走后，苏月潆端坐在棋盘前，伸手拈了一颗黑子，眸色变换：“春和，去给内务府的金海递个信，叫他选几个可靠的宫人送去皇子所。”


    春和若有所思地抬起头，便见苏月潆勾了勾唇，在她耳边轻声道：“你且将东西放在咸福宫。”


    夜色如墨，永福宫偏殿中却烛火通明。


    慎贵嫔坐在临窗的美人榻上，身上只松松披了件湖蓝色的外裳，指尖捻着一串檀木念珠，神不思蜀。


    窗外风声飒飒，吹得廊下的宫灯明明灭灭。


    巧月立在慎贵嫔身后，掀起眼皮看了眼那盏半个时辰前就凉透的茶水，忍不住上前劝道：“娘娘，您自打从坤宁宫回来，便滴水未尽，身子如何受得了？”


    慎贵嫔恍若未闻，将手中的帕子搅来搅去，声音干涩得像砂纸磨过：“本宫这几日夜夜做梦，梦见玦儿哭着找娘，说皇子所的人伺候他不尽心，偏生那起子小人，见风使舵，几次想递话进去，都石沉大海咳咳”


    她说得上头，又急又气，掩唇咳了起来。


    巧月连忙替她抚背顺气：“娘娘别急，不过是个梦而已，圣上不过是做给恪修仪看罢了，您到底是大皇子的生母，怎会不让您见他呢？明日奴婢便去求见圣上，就说您病了，想要见大皇子，圣上一定会同意的。”


    “病了？”慎贵嫔苦笑，“若真这般容易就好了，玦儿被本主宠坏了，又正是年少，性子又急，万一万一着了谁的道”


    她越说越怕，脑中忽然浮现出那日坤宁宫苏月潆口中的那句话，身子不由自主地颤抖起来，紧紧抓住巧月的手，指甲几乎掐进对方肉里：“巧月，你说，苏月潆是不是真的知道了当年”


    “娘娘！”巧月听得心惊肉跳，“当年之事早已了结，连圣上都已盖棺定论，便是她有所怀疑，还能翻了圣上的天去？”


    慎贵嫔微微放下心，外间传来一阵慌乱急促的脚步声，门帘‘唰’地被撞开，巧星踉跄着扑了进来，脸色惨白的吓人：“娘娘，不好了。”


    “闭嘴！说什么晦气话！”慎贵嫔一颗心跳个不停，听见这种话更是怒气中烧，“有话便说。”


    巧星扑通一声跪下，将怀中捧着的杏黄色物件举过头顶，声音抖得不成样子，“启禀娘娘，奴婢奴婢方才在墙角瞧见的，捡起来一看”


    殿内烛火还算明亮，那杏黄色的布料展开，赫然是小孩的腰带，只是那上头还浸染着大片刺目的暗褐色污渍，显然是干涸的血迹，血迹边缘还能依稀瞧见蛟龙出海的图案。


    慎贵嫔看着那腰带，浑身血液仿佛瞬间冻住，她一把将那腰带夺过，颤着指尖碰了碰。


    “玦儿！我的玦儿！”一声凄厉到变调的尖叫赫然响起，慎贵嫔眼前一黑，登时倒了下去。


    “娘娘！”巧月和巧星吓得魂飞魄散，连忙上前搀扶。


    慎贵嫔却猛地推开她们，踉跄后退，直至跌坐在美人榻上。


    她大口大口地喘着气，却觉得空气稀薄得厉害，眼前的一切都在旋转，她攥紧那根腰带猛地站起身：“一定是她！一定是她！”


    除了苏月潆，还有谁会如此恶毒，用这种方式来恐吓她，折磨她！


    “去寻圣上！本主要去寻圣上！”说着，慎贵嫔不顾二婢阻拦，转身冲出殿外。


    第35章


    乾盛殿。


    敬事房总管刚被打发走，楚域斜倚在龙椅上，脸色难看的很，他一手端起案上茶盏灌了口茶水，忽地皱眉：“黄海平，你这差事当得是愈发好了。”


    黄海平心里哎哟一声，硬着头皮上前求道：“奴才有罪，奴才有罪。”


    “去换一盏。”楚域冷着脸，刚抬头，就被殿中亮堂的烛火晃得眼疼，“还有这烛火，点这么多做什么？去灭几盏。”


    “是。”黄海平谨小慎微地将茶盏撤了下来，又吩咐宫人去将烛火灭了些。


    出了外殿，小顺子从师傅手中接过茶盏，探了探杯壁的温度，有些不解：“师傅，正是七成热，这茶叶和水，也是依着惯例来的，怎会有问题。”


    黄海平掏出怀中浮尘，照着小顺子头上来了一下，斥道：“多嘴！圣上说不对就是不对，还不赶紧去换。”


    小顺子低头称是，连忙端了茶盏退下。


    外头夜色正浓，风声猎猎。


    黄海平回头望了眼巍峨的乾盛殿以及开了一半的朱漆正门，心中叫苦不迭。


    哪里就是茶和烛火的问题，分明就是圣上昨个儿在玉妃娘娘那儿受了气，今儿个还没消气罢了。


    眼瞅着明日还要早朝，圣上也没有歇下的意思，黄海平就觉得今夜的差事格外难当。


    主子们神仙打架，遭罪的还是他们这些奴才，只盼着玉妃娘娘能快些同圣上服个软，他这做奴才的，日子也才能好过些。


    黄海平叹了一口气，有些发愁地望向远处，却见夜色中，有人匆匆而来，定睛一看，当先一人正是慎贵嫔。


    慎贵嫔身上那件湖蓝色的外裳被风吹得歪斜，露出里头素白色的寝衣，一头乌发蓬乱的紧，大半散在肩背，惨白的脸颊上还黏着几缕被冷汗浸湿的发丝。


    巧月巧星二人一左一右搀着她的胳膊，面上又急又怕。


    黄海平一见这阵仗，心头“咯噔”一声，暗道坏了。


    他连忙上前几步，垂下眼拦住想要往里闯的慎贵嫔，低头道：“贵嫔主子，夜深了，圣上已经歇下了。”


    慎贵嫔被他一拦，通红的双眼一转，怒瞪着黄海平道：“放肆！本主有要紧事求见圣上，你还不速速进去通传！”


    说着，她将自己手中紧攥的带血腰带举至黄海平眼前：“事关大皇子，若有耽搁，你担待得起么！”


    黄海平眼皮狠狠一跳，看着那腰带的神色一沉，飞快觑了慎贵嫔一眼：“奴才这就进去通禀，只是”


    他目光从慎贵嫔杂乱的鬓发和衣衫上划过，同巧月对视一眼，转身回了乾盛殿。


    巧月这才反应过来，连忙替慎贵嫔整理仪容。


    很快，黄海平再次出来将慎贵嫔等人迎了进去。


    楚域面有倦色，懒怠地靠在龙椅上，见她进来，只微微掀了掀眼皮：“何事？”


    慎贵嫔一见楚域神色，心头的急怒与惊惶去了大半，放缓脚步至楚域跟前跪下，含泪道：“启禀圣上，方才妾歇息前，有人将此物扔进了永和宫，妾瞧着，是玦儿的贴身物件这上头沾了血，妾实在怕的紧，这才贸然打搅圣上。”


    楚域目光一凝，慢慢挪到那腰带上，一旁的黄海平躬身从慎贵嫔手中将东西接过，呈至御前。


    “你的意思是，有人在皇子所，伤了大皇子，还特意将东西扔在你面前？”楚域嗓音平静。


    那人是个傻子不成？做了坏事还偏要舞到正主跟前？


    慎贵嫔一怔，脑中骤然清醒过来。


    关心则乱，背后之人定是算准了她爱子心切，不敢细想耽搁时间。


    殿中陷入一片寂静，慎贵嫔此时已是骑虎难下。


    她略定了定心神，眼眶蓄满了泪，抬头道：“这腰带，乃是妾亲手替玦儿缝制的，是玦儿贴身的物件儿，实在是不该这般出现在永和宫啊。”


    楚域倚在御座之上，居高临下地看着慎贵嫔那张泪盈盈的脸，心中生出些腻味与厌烦。


    楚玦幼时虽说有几分娇气，却也算得上心思澄澈，偏在慎贵嫔手中养的这般恶毒，玉妃小产，楚瑱坠马，他顾忌皇家血脉绵延，都睁一只眼闭一只眼，甚至出手护着楚玦，将人送进了皇子所。


    皇子所与后宫隔绝，只要楚玦在里头安安分分待着，任是谁的手都伸不进去。


    可慎贵嫔这蠢货，却觉自己亏待了楚玦，日日想着法子将楚玦弄出来。


    有着这样一个母亲，楚玦只怕是废了。


    楚域脸色渐渐转凉，看也不看慎贵嫔：“黄海平，你亲自带人，去一趟皇子所。”


    黄海平心头一跳，忙领着人出去。


    慎贵嫔跪在地上，没想到楚域这般好说话，原本垂泪的眼止住泪，柔声道：“妾多谢圣上。”


    楚域并不回答，只将慎贵嫔晾在一旁。


    慎贵嫔心中隐隐升起一股异样，觑了眼御座之上面无表情的楚域，到底没敢再说什么。


    很快，黄海平垂首领着几人回来，分别是大皇子身边的贴身太监夏海，嬷嬷陈氏，以及内务府副总管金海。


    黄海平瞅着眼色上前禀道：“启禀圣上，大皇子今日用完晚膳就歇了，并无不妥之处。”


    楚域淡淡睁开眼，轻描淡写问道：“可曾丢过什么东西？”


    “回圣上，大皇子的一应用度都记录在册，从不曾丢过东西。”陈嬷嬷垂下跪下答道。


    黄海平适时将一条杏黄色腰带捧过头顶：“此乃大皇子今日所系腰带，与慎贵嫔呈上之物颇有几分相似。”


    楚域懒得看，冲着黄海平挥了挥手，黄海平当即将腰带呈在慎贵嫔跟前。


    慎贵嫔定睛一瞧，两条相似的腰带并排放在一起，才显出其中细微的差别。


    若再不明白自个儿是中了旁人的算计，慎贵嫔也算蠢的出奇了。


    她连忙抬起头，眼中急出泪花：“圣上，世上怎会有如此巧合之事，定是有人蓄意而为，能拿到大皇子贴身衣物的人，定是他的近身之人啊！还请圣上彻查大皇子身边之人。”


    说着，慎贵嫔转过头，提指冲着陈嬷嬷便骂：“你这老货！令你好生伺候大皇子，却连他的贴身衣物不见了都不知道，该当何罪！”


    楚域点了点桌案。


    一直躬身垂首的内务府副总管金海上前一步，冲着慎贵嫔禀道：“启禀贵嫔主子，大皇子自进入皇子所起，身边从未换过一人，陈嬷嬷是皇子所的老人，也曾伺候过不少王爷主子，还请贵嫔主子放心。”


    “这这不可能！”慎贵嫔脑中轰然作响，她抬起头，对上楚域冷冰冰的眸子，恍若晴天霹雳。


    楚域微微前倾，端起案上的茶盏一点点将其中茶水饮尽，目光慢慢落在慎贵嫔面上：“大皇子年岁已然不小了，朕觉得，他还是有个安分些的母亲为好，你觉得呢？”


    一句话，足以叫慎贵嫔听得毛骨悚然。


    “都退下。”


    慎贵嫔走出乾盛殿，回身愣愣看着那扇朱漆大门，良久不能回神。


    黄海平叹了口气：“主子，更深夜重，早些回去歇着吧。”


    “大监。”慎贵嫔双眸空洞，“您说圣上那句话，是什么意思？”


    黄海平讪笑：“圣上之意，岂是奴才一个阉人能揣测的。”


    话落，他转过身：“圣上那头还等着老奴去伺候，便不送慎贵嫔了。”


    今夜之后，慎贵嫔和大皇子的恩宠，也算是到头了。


    回了殿内，黄海平贴心地将楚域跟前的茶水换了一盏，垂首道：“圣上，夜深了。”


    楚域抬起眼，看着早已跃上枝头的月亮，缓缓站起身。


    “永和宫今夜之事，去算了。”


    他收回目光，转身进了内室中。


    黄海平眼观鼻鼻观心，只当从未听过这话。


    乾盛殿外，远处的密林中，一抹黑影悄然离去。


    颐华宫内室，苏月潆坐于窗柩边，仰头看着窗外月色，神色晦暗难辨。


    春和掀了帘子进来，放轻脚步，走至苏月潆身边低声道：“娘娘，赵诚回来了。”


    苏月潆转过头：“让他进来。”


    赵诚是颐华宫的总管太监，对苏月潆忠心耿耿，又有些个功夫在身上，有些春和等人不便去做的事情，交给赵诚，她是极为放心的。


    赵诚躬身步了进来，那张清秀的脸上挂上一抹痛快：“娘娘果真料事如神，奴才将那东西扔进永和宫后，就一直在外头盯着，慎贵嫔果然沉不住气，未曾细看就闹上了御前。”


    “奴才一路跟着她们到了乾盛殿，盖因殿外守卫森严，奴才不敢靠近，只寻了一处隐蔽的灌木丛藏着。”


    夏恬听得兴奋，迫不及待问道：“如何了？”


    赵诚噗嗤一笑：“奴才眼睁睁瞧着黄大监领着皇子所的人和金海一块儿进去了，又过了约莫一盏茶的功夫，便将人都打发了出来，慎贵嫔瞧着很是可怜的样子。”


    苏月潆唇边笑意愈深，朝赵诚点头道：“你办事，本宫自是放心的，今夜辛苦你了。”


    “娘娘哪里的话。”赵诚笑道，“还要多亏了春和姐姐几个手巧，能这般快的时候赶制出那腰带，才有奴才的用武之地。”


    春和倒了盏茶塞进赵诚手中：“娘娘夸你，你就别谦虚了。”


    苏月潆轻轻点了点桌案：“金海那儿，记着好生打点一番，今日之事，他也算出了大力。”


    赵诚忙应下，又听苏月潆道：“告诉金海，今夜惹了圣上的眼，这些天都仔细着些，凡事最重要的便是一个稳字。”


    “是。”


    将赵诚打发出去后，苏月潆才在春和的伺候下换了身轻便舒适的寝衣。


    烛火下，春和看着苏月潆皎白的脸，有些不解道：“娘娘，咱们费了这般大的功夫，就只是吓吓慎贵嫔，未免太便宜她了。”


    苏月潆眼中光华流转：“可不止是吓吓。”


    她抬起眼，看着铜镜中的自己，微微偏了偏头。


    慎贵嫔的命根子，是楚玦，是她母凭子贵那点子微末的奢望。


    一刀杀了慎贵嫔，那是对她的恩赐，实在难解苏月潆心头之恨。


    苏月潆要的，是在慎贵嫔头顶悬着一把不知何时落下的刀，好叫她在惶惶不可终日之中，看着她最在意的东西发烂发臭，最终变成一滩烂泥。


    今夜送给慎贵嫔的，不过是碟开胃小菜。


    苏月潆解除禁足的前一日，南诏的贡品被先行送往宫中。


    乾盛殿内燃着厚重的龙涎香，楚域将贡品单子搁在一旁，垂眸盯着陆观承呈上来的折子，眉头紧紧蹙起。


    折子上尽数了以王靳为首的世家党羽，是如何将数十名举子拿捏在手中，为他们所驱。


    陆观承同隋屿二人凛然立于殿下，神色冷然。


    楚域抬起手，指腹揉了揉额角，淡声道：“王靳真是好大的胃口，推举的名额喂不饱他，竟敢将手伸到春闱来。”


    陆观承心头一寒，拱手道：“圣上，可要属下将这一干人等缉拿归案？”


    “不急。”楚域眼中闪过凛冽寒意，“朕倒要看看，他王靳到底能做到何种程度。”


    “用鱼胆混合明矾水将题目抄在纸上，再明码标价将考题泄给举子，真是一本万利的好生意。”


    陆观承听出楚域话中的怒意，垂下头不敢出声。


    楚域站起身，走至殿角的香炉前，眉眼阴郁：“陆观承、隋屿，你二人给朕紧盯着他们，但凡有嫌疑之人，尽数记录在册，留待查看。”


    “是。”陆观承应下，旋即抬起头，神色间有些欲言又止。


    “有话就说。”楚域扫过一眼。


    陆观承觑着楚域的脸色道：“既然已有证据，何不直接将王靳等人一网打尽？”


    楚域眼中恩威莫测，睨向隋屿：“你也是这般想的？”


    隋屿眼皮一颤，回过神，将楚域方才的问话在脑中过了一遍，才道：“微臣以为不然。”


    楚域点了点指尖：“说说你的看法。”


    “禀圣上。”隋屿抬起头，玉面发寒，“其一，王靳等人所为，皆是手下党羽层层转述，单面联系，便是捉了王靳，他们只需咬死不认，将罪责推脱下人，便可金蝉脱壳。”


    “其二，世家根系深植，牵一发恐动全身。”


    “王靳如今作为世家之首，背后姻亲、门生故旧盘根错节，遍布朝堂，骤然发难，恐引起狗急跳墙，在朝野制造更大混乱。”


    “杀王靳事小，引得百姓受苦事大。”


    “此案所涉，恐怕不只买卖题目，更涉及其巨额银钱流向何处？结交哪些官员？除了科场，可还有吏部铨选、地方税赋？”


    “臣以为，当外松内紧，里间其盟，趁其掉以轻心，再一举将其拿下。”


    楚域转向陆观承：“可明白了？”


    陆观承默然。


    “就按隋屿说的办，退下吧。”


    “圣上”


    “还有何事？”


    陆观承觑了隋屿一眼，犹豫道：“姬家三郎似是也同那些人有关系”


    楚域面色不变，眼中却有山雨欲来之势：“说清楚。”


    陆观承、隋屿走后，楚域垂眸看着案上的折子良久，才冷嗤一声将折子合上，扔去一遍。


    他长指捻过案上那张长长的贡品礼单，扔给黄海平：“念。”


    黄海平手忙脚乱地将单子接住，垂首恭声地挨个儿念着。


    南诏盛产香料、药材、玉石、首饰与布匹等物。


    楚域阖眸听着，不时出声点出几物，待礼单念完，才叩了叩御案道：“将朕圈出的这些东西送去颐华宫，旁的按规矩赏赐各宫。”


    黄海平应了声，余光瞥见圣上冷漠的脸色，心头一颤。


    楚域将殿内伺候的宫人都打发了出去，复又拎起那封奏折，眼中神色明明灭灭。


    姬家累世清流，偏生玉妃一入宫，姬家这一辈就入了朝堂，二者之间


    楚域垂下眼：“春闱前，安排姬家老夫人进宫面见玉妃。”


    钟粹宫中，崔嫔和怜才人一道领了赏。


    怜才人垂着眼，目光从白芷捧着的那匹靛蓝色贡缎上扫过，最终落在崔嫔身后那些显然更好的衣料上。


    论恩宠，她超过崔嫔不知凡几，可真遇见阖宫赏赐这样的事儿，位分才是实打实的好处。


    怜才人心中泛起一丝涩意，朝崔嫔行了一礼便要回去，却被崔嫔温声唤住：“怜才人留步。”


    崔嫔端庄一笑：“那匹绮罗缎的颜色艳丽，正要衬才人这般夺目的容色才好，不若便送给才人罢。”


    静岫将那匹绮罗缎捧在怜才人面前，香妃色的绸缎在日光下流光溢彩。


    怜才人一怔，眼神瑟缩，连忙摇头：“这是圣上赐给您的，妾怎能夺人所好。”


    她敛尽眼中的艳羡，冲崔嫔行了一礼，回了临水居。


    玉照殿中，静岫小心往香炉中添了块玉兰香，担忧地望了眼崔嫔的脸色。


    自方才领了赏回来，崔嫔一人独坐案前已有半个时辰功夫。


    静岫小心踱步过去，便见崔嫔手中捻着一卷兵书，双眼却失神地看着案上的赏赐。


    她将四周伺候的宫人都打发了出去，蹙眉唤道：“主子”


    崔嫔回过神，从那堆赏赐中取了一物：“剩下的都收进库房吧。”


    午后的眼光透过雕花窗柩斜斜照进来，将她的身影拉的细长，落在光洁的地板上，格外孤单。


    崔嫔摊开掌心，上头正放着她取出的狼髀石。


    她神情专注，指尖缓慢地反复摩挲着粗粝的石面，指腹的微痛一路传进心里。


    世上怎会有如此巧合的事情？


    狼髀石并不珍贵，却有极为特殊的意义，它是成年狼的髀骨，象征着勇武与守护。


    在太和城，这东西通常作为少年郎送心上人的定情之物。


    姬明弦寄给她的信中曾说，待他得胜还朝，定然赠她亲手猎得的狼髀石，祝她长命百岁，一世无忧。


    她入了宫，自然是没那个福分收到姬明弦亲手猎的狼髀石，却也阴差阳错从圣上的赏赐中看见此物。


    崔嫔攥着那块狼髀石，扭头凝望着窗外自由翱翔的飞鸟，心中那股无处着落的酸涩愈演愈烈，眼睛酸胀地厉害。


    许久，她才松开手指，将那块狼髀石仔细地放入贴身荷包的夹层中。


    静岫捧着一沓叠好的衣物步了进来：“主子，浣衣局方才将浆洗的衣裳送了回来。”


    崔嫔轻应了一声，看着静岫将衣裳整齐叠放在衣橱中。


    静岫一边整理，一边随口道：“说来也奇，奴婢听浣衣局的秦嬷嬷说，怜才人那头似乎许久不曾送衣裳过去了，也不知是怎么回事。”


    崔嫔眼神一顿，忽然想起来怜才人方才那艳羡又带着小心的目光，心头一动：“静岫。”


    “奴婢在。”


    “秦嬷嬷可曾知晓，怜才人上回送衣裳去浆洗是什么时候？”


    静岫手上动作一顿，很快意识到什么：“主子的意思是？”


    崔嫔目光停在衣橱中那沓刚洗过的衣裳上：“本主记得，怜才人往常对送给她的东西，都很是喜欢。”


    怜才人出身不好，虽有些恩宠，到底底子薄弱，这宫中上上下下需要打点的地方数不胜数，怜才人又没几个体己钱，手里头一向是拮据的，否则也不会日日往郑贵嫔那头跑。


    也正是如此，崔嫔看出怜才人的窘迫，时不时便会令静岫送些东西过去贴补，怜才人回回都喜不自胜。


    到底住在一个宫里，崔嫔不介意在这些无关紧要的地方帮她一把。


    事情是从什么时候开始变了的呢？


    “奴婢记得，打从上个月月底起，怜才人那头便对咱们送去的东西百般推辞。”静岫回忆道。


    上个月月底，难道


    崔嫔扭过头：“想办法，暗中将消息传给玉妃。”


    “是。”静岫应下，随即想到什么，眼神一闪，“主子，这月的家书”


    “不必管。”崔嫔眼神一凛。


    “是。”


    怜才人身有异样的消息自然不止崔嫔察觉，德芳宫含春殿中，郑贵嫔笑吟吟听完了秦嬷嬷的禀报，冲霜色使了个眼色。


    霜色笑吟吟地将一个沉甸甸的荷包塞进秦嬷嬷手中：“难为秦嬷嬷跑这一趟，这是我家主子请嬷嬷吃酒的。”


    秦嬷嬷一张脸堆满笑意，忙伏了伏身：“老奴当年幸得大长公主相助，这才当上了浣衣局的管事，如今能帮上主子您，是老奴的福气。”


    寒暄几句，秦嬷嬷识趣告辞。


    霜色送完人回来，口中愤愤道：“原以为怜才人是个乖顺的，没成想竟也有事瞒着主子。”


    郑贵嫔浅笑：“在这宫中，谁不是为了挣个好前程，她若真有了大造化，瞒只怕恨不得瞒着所有人。”


    霜色听得一顿，犹豫道：“那主子准备怎么办？”


    郑贵嫔还未说话，就听白纻在外禀道：“主子，温贵人求见。”


    “请她进来。”郑贵嫔看了霜色一眼，站起身理了理衣衫，亲自出去迎了温贵人。


    温贵人一进来，眼睛就亮晶晶的，脸上是藏不住的喜气。


    她还没坐稳，就斜着身子冲身后招了招手：“芷衣，快拿上来。”


    芷衣手中捧着个朱漆托盘，上头放着一支鎏金缧丝嵌孔雀石蝴蝶步摇。


    “姐姐快瞧瞧，方才内务府的人送来的赏赐，这步摇雍容华贵，最衬姐姐通身的气派。”温贵人眨了眨眼。


    郑贵嫔目光从那步摇上扫了一圈，打趣道：“既是圣上赐给妹妹的，我可不敢夺人所好。”


    温贵人脸色一红，嗔恼道：“姐姐惯会笑我，这步摇精细，我这样毛躁的性子可压不住，放在我那儿也是白白搁置着，倒不如送给姐姐，眼下春意浓浓，正是戴这步摇的好时候。”


    郑贵嫔一听，果然不再拒绝：“妹妹盛情，我便却之不恭了，只是若要白白受了妹妹的好东西，也是不能的。”


    她说着，微微朝后唤道：“芷衣，本宫记得内务府送来的赏赐中，有一串成色极好的珍珠项链，是放在衣橱二层的匣子中？你将它取来，赠给温贵人。”


    “姐姐”温贵人正要推辞，却被郑贵嫔握住手道：“你若再要推辞，便是不将我当做姐姐了。”


    说话间，芷衣已将那条珍珠项链捧了出来，珍珠颗颗都有拇指大小，泛着莹润的白光。


    温贵人嘴边的拒绝登时咽了下去，话锋一转，笑吟吟道：“既然如此，妹妹便谢过姐姐了。”


    郑贵嫔轻轻点了点温贵人的额头：“你啊你！”


    二人又说了好一会儿体己话，郑贵嫔才亲自将温贵人送走。


    回到殿内，郑贵嫔掀了掀眼皮，问芷衣：“方才我的话，可听明白了？”


    芷衣点了点头，有些不解：“一切听从主子吩咐，只是万一怜才人”


    郑贵嫔眼中暗光闪烁：“投石问路罢了，是与不是的，都有备无患。”