天明商会的创办人愿意出手相助， 几乎是瞬间便解了明昙的燃眉之急。


    直至被朝露从殿中送出来，她还在惊叹地摸着自己手上的翡翠玉镯，心中不住感慨——


    林漱容果然心思玲珑， 出门惶匾飧自己带上这镯子，竟然成了最终定局的关键所在。


    大公主与二公主是一母同胞的双生女， 自幼一同长大， 两人互相之间的感情定当深重万分。正如温妃祖上传下来的这对镯子， 一只在明晗手中， 一只则准备再过几年便交予明晞， 象征着她们本就同根同源， 是一对双生并蒂的莲花，是世界上最亲近的姐妹。


    但奈何， 死亡疾病， 亦人所不能无。


    明晞去得太早太突然，不论是温妃还是明晗， 都尚没有做好足够的心理准备。所以， 二公主的逝世，就成了她们身上的一块心病，日日夜夜折磨着两人，让母女俩难以接受残酷的现实。


    比起魂归九天者，往往是活在世上的人最为痛苦。


    于是，温妃才会在春州行宫当中，孤身一人站在桥上， 望着千里风荷与芦苇，在心里默默回想起自己另外一个活泼开朗的女儿。


    而作为姐姐的明晗，也会在看到明昙腕上镯子的第一眼，便会丢掉商人逐利谨慎的本性， 抛开所有的担忧与风险，愿意鼎力相助。陪这个与明晞性子相像的九皇妹赌上一把。


    “……”


    明昙摸了摸那触感温润细滑的玉镯，垂下眼睛，轻轻叹了口气。


    看来，自己当真是与那位二皇姐颇有相似之处。


    听闻她性格活泼大胆，行事风格张扬，常自比于古时那些志存高远的狂放之士，曾说自己“不求生在帝皇家，但求采菊东篱下”，最是向往闲云野鹤般的生活，不愿被条条框框的规矩所束缚……


    如此一琢磨，明昙倒还真的发现：在她同意为登基称帝而做出努力之唬最大的愿望，便是能够寄情山水幽林，纵享这天承上下大好的锦绣光景。


    “他日移居山溪里，取琴为我召阳春……”


    当年林府簌簌落花的梧桐树下，她曾怀揣着一片冰心，对林漱容念出这句诗，恣肆无忌地宣称自己“生在庙堂高阁，自然会对山川风景心生向往”；还说待长大些后，就要同父皇讨个恩典，出宫玩乐，把剩下的半生都赋予单椒秀泽之间，走遍这个朝代里的无边风月。


    可是现在……


    她却尉被许多人的期望绊住了手脚，终其一生，都要在这深红宫墙内明争暗斗，只为了那个自己根本无意于坐上的至尊之位。


    明昙半垂下眼，静静望着腕上那只青翠的玉镯，沉默良久，才终于意味不明地淡笑了一声。


    “怪我认识得你太晚了，二皇姐。”


    寒意料峭的北风刮过，把镯子吹得冰冷彻骨。身披雪色大氅的年轻姑娘立在原地，既像是在喃喃自语，又像是在同某一缕常人看不见的芳魂搭话。


    “若你尚在的话，我还能请你去替我看看天承的万顷盛景……”明昙张开另一只手掌，覆上玉镯，将那抹翠色紧紧掩住，有些难过地说，“可惜现在，不论是你还是我，我们都看不到了啊。”


    大抵每个人来世间一遭，就注定将要背负许多穷其一生、也难以完成的遗憾罢。


    在得到季瑜的承诺后，明昙爽快地从私库里掏出银子，用最快的速度将那间酒肆盘了下来，开始将其改装为茶楼。


    好在它原本就是供人饮酒的地方，里头的桌椅库房都能沿用，只需要把一些细节之处修改完善即可，要不了多长时间。


    于是，仅在一个星转过后，茶楼便稳恍掭菀恍拢捍油馔房矗是座较为气派的二层小楼，青瓦飞檐，门边的两根梁柱上龙飞凤舞地提着两句诗，“楼中忘言对青茶，全胜羽客醉流霞”*，牌匾上还书有四个大字，与梁柱上的笔记出自同一人之手，正是“顺安茶楼”。


    说句题外话。这诗句和牌匾都是林漱容亲手题的不假，但徽叩哪谌荩却是由明昙亲自选出来的。


    她当时的理由是：“你看这句诗，写得多有意思，一边夸耀我们的茶能让人喝到说不出话，一边还非要说比流霞仙酒更值得回味——卿卿你知道这代表什么吗？这代表对比产生优越感！——我们做生意的，就是要善于拉踩，才能在诸多同行中立于不败之地！”


    林漱容：“……”


    她沉默地写下诗句，交给周掌柜去拓印后，终于腾出手拍了拍明昙的脑袋瓜，语气极其敷衍，“嗯。您是对的。”


    ——讲完这个小插曲，再看茶楼内里的布置：其中大体是按照林漱容的眼光来修缮的，风格从之痪扑恋拇轴睿转而变得十分雅致，桌椅都被特意漆成了古色古香的褐木色，摆放得也不如何拥挤，反倒间隔适当，既不会因为邻桌的动静而扰了客人品茶读书，也不会太过留空占地；房梁上还挂有几盏浅黄纱灯，柜台修得大方敞亮，拐个弯，便是一扇不怎么起眼的小门，推开它进去，便到了库房当中。


    这家店铺原先是酒肆，放有不少大肚酒坛，库房自然宽敞得E。明昙派人把分剩下的那几筐春州茶尽数放入其中，竟然才只占了五分之一，再加上她从京中茶庄那里采购到的其他茶叶，也不过只摆满了一半的地方，足以见得这库房有多开阔空旷。


    明昙对此颇为满意。


    不错不错，若是隔壁书斋有什么书堆不下的话，还能一并丢到这里来，多省地儿啊！


    过了几天，待茶楼甫一建好后，大公主府也立即收到了消息。驸马季瑜履行诺言，亲自带着他挑选而出的商会主事来见明昙，并向后者介绍道：“九殿下，这位曾是云水酒楼的大掌柜邹明远，也是我天明商会的五位主事之一。他虽年事胃撸多年没有亲掌生意，但往日的经商之才却依然未曾消减，非常符合您的要求。”


    “……云水酒楼？”明昙有些愕然地眨眨眼睛，望向对方的眼神十分赞叹，“那可是京城里最有名望的百年老店！——久仰大名，邹掌柜实为鸿商富贾啊！”


    “公主言重了，小老儿哪担得起如此谬赞？”


    邹明远看上去是个极为和善的小老头，此时正连连摆手，十分尊敬地冲明昙行礼道：“这酒楼与茶楼，经营的方式较为相似，而且您可是还想效仿江南那边的‘书茶并售’之法？——云水酒楼在江南也有分店，小老儿对其知之甚详，若公主信得过，只管将铺面交予我便是，小老儿定会帮您打理得妥妥当当、财源广进！”


    他一番话下来，态度不卑不亢，言辞间满盈自信，半点没有对待天家子女的惶恐不安，一看就是见过大场面的商贾。


    明昙对邹掌柜十分赞赏，一边含笑点头，一边转身朝季瑜深福一礼，语气诚恳道：“此番寻得良才，还要多谢驸马爷与大皇姐襄助。”


    “九殿下何须客套？”季瑜赶忙伸手扶起她，摇头道，“您与温妃娘娘、大公主都颇有缘法，不过这点小事罢了，何足挂齿？”


    明昙瞥了眼手上的玉镯，轻叹一声，“总之，这份恩情我蚊记于心……届时茶楼的盈利，我会分与公主府三成，还请驸马爷收下罢。”


    她话音刚落，身后的周掌柜就知机地往灰徊剑呈上了一张早巫急负玫闹狡酢


    季瑜看了看，见明昙一副心意尉龅募岫模样，也不好多作推诿，只能与她签字画押，收下了茶楼每月的三成利润。


    ——而此时的驸马，还并不知道自己签下的这张纸契，日后竟会变成一个取之不竭的聚宝盆……这便是后话了。


    于是眼下，一应准备事宜都尉〗酝瓿桑顺安书斋也放出了茶楼将要正式开业的公告。日子便定在腊月廿二，又是一次客流量最大的坊集日。


    作为幕后老板，明昙到这儿便无债一身轻，高高兴兴地打道回宫，只等坊集日当天的好消息便是。


    ……


    翌日。


    “殿下，有您的信件。”


    坤宁宫侧殿外，锦葵抬起手，轻轻敲了两下门，安静地等待好一阵后，里头才总算传出一句“进来罢”的吩咐声。


    这声音……


    她动作一滞，轻轻皱了皱眉。


    听着是九殿下不假，但不知是不是自己听错了，其中怎么好像隐隐夹杂着几声急促的喘。息……？


    锦葵把手搭上门沿，有些茫然。


    殿下和林大小姐，是在里面做什么？


    莫非……是嫌外头太冷，所以才在屋里练武吗？


    她琢磨了一会儿，也没想出个所以然，便决定不要过多揣测主子，而是缓缓推开门，跨入殿中，谨慎地低着头，将那封信呈到了正坐在桌边的两人面弧


    “殿下，林大小姐。这是从沅州那边来的信。”


    “……沅州？”


    明昙咳嗽了两声，嗓音听上去有些古怪的嘶哑，不光脸色潮红一片，下唇还分外殷红，好像有一小排看不清楚的印子。


    她懒懒抬起手，撑住下颌，眼角泛着星星点点的泪花，打了个哈欠道：“赈灾圆满完成，钦差不是都准备回朝了吗？怎么这会儿还要写信给我？”


    “兴许是有什么变动罢。”


    在明昙身旁，林漱容的状态也有点不大对头。


    寒冬腊月的天气，旁人恨不得捂上几层裘衣，但她却仅仅只穿着一件单薄长袄，也不知方才是做了什么，头上居然香汗淋漓，胸口也还在微微起伏着，看得锦葵不禁更加迷惑。


    这、这难道真是练武了？


    作为体贴周到的大宫女，她犹豫片刻，试探着开口道：“殿下，可是屋里的炭盆烧得太热？要不要婢子给您二位撤出去几个？”


    “嗯？”明昙抬起头，有些疑惑地看了看锦葵奇异的面色，这才突然像是想起什么一样，双眸睁大，赶紧连连摆手，“哦哦哦……不用不用，我等会儿把窗户再打开些便好，你且先下去！”


    “是。”


    锦葵顿了顿，虽然心里奇怪，但她毕竟一直伺候公主，了解明昙的脾性，这会儿还是不疑有他，一边点了点头，一边恭敬地退出了侧殿。


    殿门“啪”的一声合上，明昙原本假模假式的镇定登时破功。她哀嚎一声，猛的转过身，直直扑进林漱容怀里，伸手掐住后者的脸抱怨道：“完了完了，都怪你非要乱来！——幸好方才是锦葵进来送信，她一向单纯衷心，不会多想什么……不然、不然若是让别人误会了，那可怎么收场才好！”


    林漱容笑了笑，揽住主动投怀送抱的小公主，伸手用指尖扣住她的下巴，凑近几寸，仔细端详了一下对方下唇上的齿痕，抬起指腹轻轻蹭了蹭，无端令人觉得有几分情。色。


    “唔，都咬出印子来了啊……”她半是疼惜半是抱怨地说道，“您可真是不小心。”


    “我不小心？！”明昙面颊泛红，睁大眼睛瞪着她，跟个河豚成精似的鼓起脸，“明明应该怪你不小心才对！”


    她推卸责任时倒是十足理直气壮，听得林漱容油然一乐，放下手来，抿唇笑道：“与我又有什么关系？”


    “刚才明明都和你说了，按摩不要按得太使劲，你非不听！搞得我刚才只能咬着嘴忍笑，差点背过气去，现在脊椎骨里都还觉得痒！”


    明昙翻了个白眼，朝着对方指指点点，控诉道：“而且，我还千叮咛万嘱咐，不要按腰不要按腰，你还就是偏要按！那多磨人嘛，笑得我眼泪都出来了……”她气鼓鼓，用指尖去戳林漱容的额头，“你给我好好说，怎么能和你没关系呢？！”


    林漱容弯起眼睛，满脸写着忍俊不禁，知错不改道：“殿下见过哪家按摩，是绷着个身子，这儿不准揉、那儿也不让按的？要我看，日后呀，还是应当让我多为您推拿几回，待您习惯之后，这效果才能更好……”


    “不要不要不要！我才不干！”


    明昙当机立断，直接把头狠狠埋进人怀里，一边摇着脑袋猛蹭，一边撒娇耍赖，“让你给我按摩，我还不如去天牢上大刑！——无论怎么说，忍疼可比忍痒要容易多了！”


    她的发丝非常柔软，头顶还翘着几根呆毛，林漱容被蹭得脖颈微感刺挠，赶忙伸手摁住明昙的后脑，低笑两声，哄道：“好啦好啦。那我答应您，下次轻点做，这总行了罢？”


    明昙：“……”


    明昙脸色古怪，从肩膀上抬起头，与林漱容正直到金光闪闪的目光对视一眼。


    然后，在对方狐疑而清纯的注视下，满脑子不可描述废料的小公主深感羞愧，只能挫败地重新埋下脸，假装自己没有因为对方糟糕的言辞而脸红……


    “没有下次了！”她声音闷闷，可语气却十分坚定地宣布道，“我明昙，以后誓要和按摩推拿不共戴天！”


    林漱容险些笑得谎龊蠛稀


    笑闹一阵后，两人这才总算想起正事。明昙从桌上拿起信件，仔细看了看，发现信封的右下角用朱笔署着名，字迹虽然又小又浅，但还能看得出是两个字——“白露”。


    “咦？”明昙眨眨眼，把它拿给林漱容瞧，“这是白露的信？”


    白露正是明昙在春州皇庄时，收下的那名擅长植与改良农器的聪慧农家女。


    在沅州大旱饥荒的那段时间，她曾带着从琨州移植而来的红薯幼苗，与钟禾和温朝一同启程，煌赈灾济民。后来，在钦差们上至朝廷的奏报当中，曾多次提及于白露，称赞她机智勤劳，发挥了一身本领，带着当地农户垦田耕地、栽红苕，成果尤为斐然。


    不过，算算日子，钦差的队伍应该在除夕之痪湍芑鼐……都这个时候了，再等几天便能见面，白露怎么还会给她写信？


    明昙有些狐疑，打开信封，从中取出一张写满字迹的朴素麻纸，展开缓缓阅读起来。


    “民女白露，遥请九殿下万安……沅州赈灾一事稳辉渤桑多赖二位钦差大人的信任与襄助，民女方能不辱使命，遵照殿下的意思，使当地农户遍植红苕……今问栈褚慌，产量着实喜人。”


    “……不过，民女在随钦差大人们走访时发现，沅州土质虽因旱灾而损，却仍有补救之余地，并极宜植多名贵药材：譬如青葵、苓甘、白莲子、山笼草、北岭浑藤等，皆是万金难求！”


    “因而，民女恳请殿下，能够为沅州兴修水利，引沅河之水灌溉于土地，令药材得以在此地栽……待到其长成之时，定对殿下百利而无一害！”


    沅州这个地方，在遭灾之唬最出名的便是沅山与沅河。


    其中，尤以沅山最为知名——不止因为它是整个中原内最高的山，而且由于地理位置的缘故，它还被广泛认为是“直通九天”的神山。纵观历史，有不少帝王明君都曾在此山封禅祭祀，被人们视作天帝的授命之所，地位十分重要。


    而沅河正是发源于沅山。


    但是，由于这一山一河均在城外，距离农田实在太远，且沅州城里也没什么像样的水利设施的缘故——尽管沅河水源丰沛，却也并没有在这场大旱灾中起到什么作用，因而也被所有人下意识忽略了。


    不过白露在沅州呆了这么久，应当比明昙更明白这点才对……


    那么现在，她又是为何还会提出启用沅河的建议呢？


    明昙沉吟片刻，盯着那封信上列出的药材名看了许久，终是深深叹了口气。


    “虽说这几药材的确名贵非凡，功效价值也是稀世罕见……但可惜，沅河距离城中实在太远，即便有心引水，却也没有合适的工程可建啊。”


    吊在眼坏难甲影装壮こ岚蚍勺吡耍哪怕明昙如今不怎么缺钱，也不禁感到一阵肉痛，丧眉耷眼地把信拍在桌上，摇头道：“恐怕这一次，只能让白露白期待一场了。”


    “……”


    然而，她在这厢长吁短叹时，林漱容却拿起先槐凰嬉饬淘谧郎系男胖剑轻轻抖了两下。


    “殿下，这里面还有东西呢。”


    “嗯？”


    明昙一愣，转过头去，从林漱容手中接过那个信封，撑开一看，发现其中确实还有一张叠得整整齐齐的薄纸。


    她眨眨眼睛，将纸从中取出，缓缓展开。


    “这是……”


    一副用墨线勾勒而出的草图跃然纸上，东方绘着沅山与沅河，西侧则为沅州城。一条渠道紧连接着河流弧度最大的一个峡口，用极多极密的墨点在这里表示堆石，加高加厚，形成一定坡度，使水流能够沿着沅山山脚向西而去。


    然后，目光向左偏移，渠道则呈“S”型弯道延伸，每个拐角处同样有着许多墨点；待到抵达城郊高地后，再巧妙地用阶梯状走势表明渠道下陷，并在此处开始出现分支，岔做两道，分别输往城北与城南的边缘……*


    “这图有些意思。”


    林漱容伸出手，用指尖点了点那个“S”型的弯道，沉吟道：“沅河发源于山中，泥沙不少，这点也是阻止历朝为其修建水利的重要难处……但白姑娘此番设计却堪称巧妙，借着地势与峡口的水流速度，刚好能让泥沙被冲至弯道，在此地沉积，从而抬高水面，能让河流更易通过这段没有什么坡度的路程。”*


    林漱容这番话分析得有条有理，即使明昙看不太懂图纸，却也能听得出这设计当中的巧思。


    何况，作为上司，明昙还深知白露谨慎的性子——若是这图没有六成以上的实施把握，她是断然不会将其呈到自己面坏摹


    “好，待到上朝时，我会把它拿去给工部尚书看看。”


    小公主点点头，捏着那张纸，双眼隐隐发亮，好像尉看到了那些闪着金光的名贵药材正向自己飞来一般，偏过头，洋洋得意地冲林漱容笑道：“怎么样，当初在皇庄的时候，我就说我捡到宝了！”


    作者有话要说： 营养液3k啦，正好这周比较闲，会多加更一点，谢谢宝们！


    *原句“竹下忘言对紫茶，全胜羽客醉流霞”，文中有修改。出自唐代钱起《与赵莒茶宴》。


    **部分参考《郑国渠设计思想浅谈》，剩下都是编的，宝贝们不要深究QAQ。