门外摆着的花盆被仓惶地踢碎，叶蓁今日穿了一双薄底的软鞋，慌乱中踩着地板上破碎的瓷片，硌得脚心格外得疼。


    屋内之人也听见了动静，霍昀猛地站起身，走到门外时正撞见妻子转身跑走的背影。


    夜风吹起她的衣角，似一只振翅欲飞的彩蝶，正毫不留恋地离他远去。


    霍昀像被人狠狠打了一拳，整个人彻底清醒。


    他心中升起从未有过的恐惧，四肢百骸都被寒意淹没，一瞬间连屋内的小叔父都忘了，踉跄着不管不顾地追了上去。


    屋内的琉璃灯盏劈开个烛花，摇曳地照着霍砚时温润如玉的脸。


    他仍端坐在屋内的桌案旁，平静地看完这场风波。


    手指搭上从头到尾都没动过的那碗醒酒汤，嘴角勾了勾，对惶恐走进来的胡安道：“拿下去吧，他不需要了。”


    霍昀回到云栖院时，卧房的门已经从里面锁住，阿忆站在门外一脸歉意地道：“对不起世子，夫人说了，现在不能让你进去。”


    霍昀连忙上前拍门喊道：“蓁蓁，你听我解释。不管你听到什么，都不是你以为的那个意思。”


    门内之人却无任何反应，霍昀心慌得不行，可无论他怎么喊怎么拍门，他都听不到妻子的回应，哪怕是骂他一句。


    最后他无力地靠着门板，滑坐在回廊上，将脸懊恼地埋进膝盖。


    此时的天际乌云滚滚遮住一轮明月，而他也像被无边无际的暗夜吞没，月光再也不会照到他身上了。


    终于，叶蓁打开房门，看见霍昀像一只被遗弃的小狗，抱膝坐在门外，仰头用通红的眼看着她问：“姐姐，你不要我了吗？”


    叶蓁的眼泪瞬间落下，她用手背抹了泪，转身道：“你进来吧。”


    霍昀雀跃地起身，可一进房门就看见桌上摆着一个收拾好的布包，顿时惊恐地拦在她面前道：“你要做什么？”


    叶蓁却很冷静地看着他道：“我没带什么东西过来，衣裳首饰都是你送我的，我都不会拿走。剩下的我都已经收拾好了，明日我们写一份和离书，然后我就回澧县去，带到县衙换掉我们的婚书。”


    霍昀急得一把将她抱住，迫不及待地想抓住什么，于是低头去亲她的唇，舌尖很蛮横地钻进唇瓣，缠着她的软舌不放。


    可叶蓁身子僵着，任由他如何亲吻、爱抚都没有任何回应，直到有冰凉的泪落在她脖颈上，她才叹了口气，轻声道：“霍郎，算了吧。我们夫妻只做到这里，便是最好的一条路了。”


    霍昀将脸埋在她颈窝，泪水打湿了她的锁骨，哑声喊道：“你不能走，我不会让你走！你是我的妻子，我不会同你和离！”


    叶蓁嘴唇颤了颤，仍是往后退了一步，很坚定地看着他道：“当初你向我家提亲的时候，我就说过，我不在乎你是不是什么世家公子，只要你是真心对我，我就一辈子陪着你。但是，你说你后悔了……”


    霍昀猛地摇头，“不是……我刚才喝多了，说了胡话！”


    叶蓁却望着他道：“可是我看得出来，从我到侯府以后，你一直觉得很为难，一直闷闷不乐，因为你的家人根本不可能接受我。”


    她目光平静，似是已经想的很明白道：“我还记得在村子里，人们都说像你这样的世家贵公子，根本不该有任何忧虑才对。我也想看到你一直意气风发的样子，而不是像今晚这般失魂落魄，痛苦狼狈。我们做了一场夫妻，其实也没什么遗憾了，既然你家人绝不可能接受我，现在分开，不是最好的法子吗？”


    霍昀被她看得直发慌，他知道妻子外表柔弱，内心其实比任何人都坚定，一旦她做出了决定，就不会轻易改变。


    于是他强硬地将叶蓁按着坐下，然后跪坐在她身旁，将头靠在她的膝盖上，道：


    “是，我出生就是侯府公子，任何事都不需我努力就能得到。可我从小到大，也从来没有一件事是我真正想要的。读书也好，仕途也好，甚至连和崔家的婚事，都是我父亲和我叔父安排好的。但是在你家醒来时，看到你站在院子里望向我的时候，我就很清楚地知道，我想要你。不是因为任何人的安排，因为我喜欢你，只想要你做我的妻子，想和你过一辈子。”


    他说着又哽咽起来，将脸埋在她的膝盖里，叶蓁被他勾得心中一痛，也忍不住落下泪来。


    霍昀深吸口气，仰头看向她道：“原本我以为只要我够喜欢你，你也足够喜欢我，什么阻碍都是可以跨过去的。可昨日站在我父亲的牌位前，我才发现我根本没有自己想象的强大，甚至没能力护住你。”


    “我对小叔父说我后悔了，是后悔我太过轻率，什么准备都没做好，就让你做了我的妻子，还让你受了那么多委屈。我应该晚一些再去向你家提亲，等到春闱过后，等我在朝中能独当一面，到时我就能有底气对抗任何人，再把你堂堂正正娶进侯府。”


    他用十分可怜的眼神看着她，道：“可是错已经犯下了，我已经离不开你了。蓁蓁，原谅我这一次，不要离开我好吗？”


    看见妻子脸上露出挣扎神色，霍昀连忙坐在她身旁，吻着她脸上的泪，道：“我知道你也舍不得我的。我们再多努力一段时间，我会尽力去说服她们，至少等到春闱后，我家人的想法未必不可能改变。”


    又用额头抵着她的额头，道：“姐姐，我已经是你的人了，这辈子都是你的人，你不能不要我。”


    叶蓁实在受不了他这般语气，只能低头抹了抹泪，道：“那你往后不能再说后悔，也不能有什么事瞒着我，有什么我们可以一起面对。”


    霍昀知道她这就是答应原谅自己了，顿时心头狂喜，道：“那你不会走了吧？”


    叶蓁点了点头，站起身走到桌案旁想将布包里的东西放回去。霍昀黏上前搂住她的腰，亲着她的耳垂，道：“这些明天再收拾，先让我好好亲一下。”


    然后一把将她抱起坐在桌案上，不顾她的抗议，攥着她的小腿蹲下身去……


    小夫妻重归于好，连烛火都忘了熄，暖光将两人交缠的影子映在窗纸上，一室旖旎。


    此时的院子里，婢女和侍从都被赶回了自己房内，只有卧房窗外的柏树下站着两道人影。


    阿忆看了眼旁边的侯爷，虽然站着有些距离，还是能感受到他浑身压不住的戾气。


    眼看着窗纸上映出的人影越发缠绵，她汗都快下来了，小心地提醒道：“侯爷，夜深了……”


    堂堂侯爷，是不是不该大半夜站在侄儿房外偷窥人家小夫妻啊。


    她在心中这么腹诽，但是不敢说出口，此时霍砚时终于垂眸看了她一眼，然后冷笑一声，转身拂袖而去。


    阿忆被他看得汗毛都竖起，摸了摸胳膊想：该提醒下莫骁，让他多照看着点侯爷。


    大约这人孤寡久了，难免会生出些上不得台面的癖好。


    第二日在平嘉坊的酒肆里，莫骁想着阿忆对他说的话，左看右看觉得侯爷也挺正常，面对上京述职官员们的奉承也游刃有余、恩威并施，让他很是敬佩。


    此时，锦州知州刘震举起杯盏，对霍砚时道：“今日趁着这个热闹劲，我还有件礼物要献给大都督。”


    霍砚时抬起眼皮看了他一眼，神情仍是冷淡。


    刘震丝毫未觉得不快，只拍了拍手掌，屋内重新开始奏乐，随着一阵清脆的铃铛响声，一位穿着石榴红长裙的赤足少女从帷幔后走出，随着乐声翩然而舞。


    她生得十分美艳，舞姿如惊鸿妖娆，令在场的官员都看得直了眼。


    刘震此时靠近霍砚时道：“大都督，这是我在锦州收的义女名为云娘。她身世可怜，本是夷族贵族出身，因父亲过世，被嫡母发卖差点流落青楼。我与她父亲有些交情，在她被卖掉之前把她救了回来。我见她知书达理，还能舞善赋，此次上京就把她带着，想为她寻个好的出路。”


    他说得十分投入，可霍砚时只是如常喝酒，并未搭理他。


    刘震摸了摸下巴，心想这也不算拒绝吧，于是朝刚舞完一曲的云娘使了个眼色，道：“去，给大都督敬酒。”


    云娘翩然地跪倒在霍砚时面前，脸颊上还带着抹动人的红晕，腰肢软下去，含羞带怯地道：“将请大都督喝酒。”


    霍砚时看着她笑了下，将那杯酒接过来饮尽。


    云娘心头一阵雀跃，她知道义父带她来是要做什么，可未想到这位权臣竟是如此俊朗又温柔，令她一见倾心。


    刘震更是强压着狂喜，朝霍砚时道：“还请大都督怜惜我这义女身世坎坷，将她带回府去，哪怕为奴为婢，有个安身之所就行。”


    霍砚时嘴角仍挂着淡淡的笑，将酒杯放下道：“你若真的怜惜你这义女，就该把她带回去好好养着，不该把她推上绝路。”


    刘震听得一愣，然后陪着笑着道：“大都督何出此言啊？能跟在都督身边，就是她最大的造化了。”


    霍砚时垂目望向仍跪在自己面前的云娘，道：“那你问她，敢不敢要这造化？”


    云娘马上抬头，急切地道：“奴自然是……”


    “求之不得”几个字被噎在喉管中，她突然不敢说下去。


    只因那道落在自己身上的目光实在可怖，让她脖颈似被人扼住般，忍不住地发起抖来。


    她突然涌上一个恐惧的念头：若自己敢说要跟他回府，只怕是活不下去。


    刘震见方才还千娇百媚的义女，此时神情呆滞，瑟瑟地不敢开口，心也往下沉了沉。


    而霍砚时将手里的酒杯重重扣在桌案上，留下刚吃了一半宴席的官员们，不发一言地走了出去。


    众人面面相觑，如何不知这是大都督发了火。


    于是看向的满头是汗的刘震，在心里幸灾乐祸，让他自作聪明，这下触着都督的逆鳞了不是。


    坐在回侯府的马车上，霍砚时闭着双眸，很快就察觉到小腹里涌上些许难以疏解的燥意。


    他倏地睁眼，没想到刘震胆子这么大，竟敢往那杯酒里加东西。


    在侯府门口下车时，莫骁见他脸色不太对劲，小心地问道：“侯爷，出了什么事吗？”


    霍砚时摇了摇头：他们到底还是忌惮自己，只敢加一点催情的药助兴，对他起不了多大的效用，去浴房用冷水就能压下去。


    他一路走过影壁，突然看见牡丹花池旁站着个人影。


    她穿着茶白色的长裙，似一支在月光下静静盛放的玉兰花。


    静夜之中，她脸上的表情却比在人前时放松生动，正在虫鸣声中提着宫灯微微附身，去碰牡丹叶片上跳动的光点。


    霍砚时突然觉得体内那股躁动变得汹涌起来，难以压制。


    于是他走过去道：“昀儿今日去了老师家的寿宴，一时应该回不来。”


    叶蓁朝他笑道：“夫君派人回来传话过。我反正也没有别的事，就在这儿等等他，顺便捉些萤火虫给他。”


    霍砚时朝她点头，往前走了几步，回头看着她为她夫君忙碌，突然问道：“前日教你写的字，你自己练过了吗？”


    叶蓁一愣，没想到小叔父现在问起自己的功课，连忙道：“已经练过了。”


    霍砚时沉沉望着她，过了片刻才开口道：“现在到书房去，写给我看看。”


    叶蓁觉得十分莫名，都这个时辰了，小叔父为何突然要看自己写的字。


    可她转念一想，大约是小叔父太过忙碌，只有现在有空。于是她提着宫灯在前面照路，同他一起走到了书房里。


    霍砚时并未唤丫鬟和侍从，自己用一盏盏点燃了屋内的灯。


    每亮起一盏灯，他都在努力压制自己因药物而起的不正常的欲|望。


    可转身时，看见被灯光映照着的小娘子，局促地站在桌案旁，用一双黑白分明的眸子看着他。


    那双眸子在情动时会浸上暧昧的水色，唇瓣因隐忍被咬出牙印，眼角湿红一片，脖颈也是湿的……


    这些，他都曾亲眼见过。


    霍砚时深吸口气，强迫自己坐下，但那些被他强压下去的燥热，早以燎原之势越烧越旺。


    叶蓁此时终于发现他的不对劲，走过去问道：“小叔父，你怎么了？脸怎么红得这么厉害？”


    霍砚时抬头看向她，眼眸中涌动着不同寻常的晦暗之色。


    叶蓁吓了一跳，又问道：“是不是生病了，我去唤人过来看看。”


    可她刚准备转身，就被人死死攥住了手腕。


    霍砚时触着手掌下滑腻的皮肉，紧盯着她因惊慌而漾着碎光的眼，柔软而湿润的唇。


    他还记得这张唇的触感。


    长指在不知不觉中施了力度，似捕住一只蓄谋已久的小兽。


    然后他慢慢松开了手，看着她手腕上的软肉因他泛起红痕，用虚弱的语气道：“我被人下了药。”