马车回府时，天色已近午后。


    城中街市渐渐安静下来，午后日光落在青石路上，亮得晃眼。


    虽说秦氏先行离开酒楼，可苏逢舟却比她更早一步回了府。


    她此行并没有选择从正门入府，而是坐着陆归崖的马车绕过后巷，自偏院侧门悄然进入府中。


    那处偏门平日里少有人走动，守门的唯有一个老婆子。


    那婆子年纪大了，眼神不好，现下远远瞧见人影，只当是她晨间出去散了会儿步，如今才慢慢悠悠回府。


    回到屋中，苏逢舟没有急着更衣，而是先取了温水净手，随后坐在桌前泡了一盏茶。


    茶香缓缓散开，热气拂面，她垂眸坐着，指尖轻轻搭在茶盏边沿，像是在等什么。


    不过一炷香的时间，外头隐约起了动静。


    脚步声，说话声，还有下人匆匆往来时带起的衣摆声。


    原本安静的府里，一下子忙乱起来。


    苏逢舟睫毛微微一颤。


    她知道。


    秦氏回府了。


    而且，比她预想中的动作还要快。


    她端起茶盏，神色依旧从容，低头轻轻抿了一口。


    这茶是她从边城带来的。


    茶水入口微苦，待苦意蔓延开来再细细品去时，会陪生出一股极淡的清甜。


    苏逢舟微微一怔，目光旋即落在盏中晃动的茶水上。


    那一瞬间，她忽然就明白，为何阿母会喜欢这样的茶。


    苦里藏甘。


    只是等那一点甘味慢慢散开时，舌尖却又隐隐带着几分酸涩。


    倒像极了他们一家人这些年，聚少离多的日子。


    也正是那些日子的回忆，如今却成了她吊着这口气的唯一支撑。


    对于现在的苏逢舟来说。


    她有且只有只有一个念头。那便是查清父母双双惨死沙场的真相。


    但若连眼前的局都破不了。


    查案二字，也不过是纸上谈兵，空谈一场。


    *


    秦氏此番回府，面上算不得好看。


    今日酒楼这一遭实在是不顺，几乎算得上是她这些年来出过最大的丑。


    人是她亲自带出去的。


    媒人是她请来的。


    就连那个好色的歹人，也是她精挑细选安排进去的。


    这一切，她自认准备得滴水不漏。


    可结果——


    人没了。


    就这么凭空消失了。


    最让人恼火的是，她带着下人几乎把整座酒楼翻了个遍，就连门口的车夫她都派下人挨个盘问过。


    可所有人的回答皆惊人地一致。


    没见过。


    秦氏这一路虽急匆匆地赶回来，可坐在马车内时却算不得慌乱。


    人确实是她带出去的，名义上是添妆。


    回府之前，她也带着人四处寻找，动静闹得不小，就算苏逢舟当真出了事，苏远安也未必能怪罪到她头上。


    至于外头百姓——


    只会说她这个当舅婆的，着急得连茶水都顾不上喝。


    找人一事闹得满城皆知。


    这名声。


    自然也还是她的。


    想到这里，秦氏心里的烦躁慢慢压了下去。


    虽说苏逢舟确有利于她，可事没成之前，这一切不过就是抓了纸老虎的一角纸皮，算不得真。


    秦氏虽苦恼没能从她身上得到些什么，却也知晓，这人不能既要又要。


    此番下来她能保住名声，已是上签。


    秦氏心里这样想着，便也渐渐沉下心来。


    不过刚在屋中坐下，手边茶盏冒着热气，还未来得及送入口中，便有一位嬷嬷走上前来，将声音压得极低。


    “夫人，方才派人去瞧了才发现，表小姐已经回府了。”


    秦氏端着茶盏的手顿住，眉心轻轻一动，她慢慢抬眼看向那嬷嬷。


    “什么时候回来的？”


    “约摸一个时辰前，从偏门进的。”


    嬷嬷说完便退在身侧，秦氏眉心缓缓舒展开。


    回来了。


    还回得悄无声息的。


    这让她原本那点翻腾的怒气，反倒渐渐散了，这种时候，她最怕的不是苏逢舟闹。


    而是，她跑了。


    如今人回来了，那事情便好办得多了。


    可话虽这么说，秦氏心里却生出疑惑。


    苏逢舟到底是怎么回来的？


    且不说她身无分文。


    今日城中的街道全都因为不知名的原因都封了，就连秦氏也是坐着马车才将将回府。


    她一个初入京城，对路都不熟的女娘，究竟是怎么回来的？


    单论这两样里的任何一样，苏逢舟回府的速度，就不可能快过她。


    她眼睛一转，除非——


    意识到自己在想什么的秦氏心中一沉，又很快压下这股念头。


    她将手中茶盏放下，看向身侧嬷嬷。


    “去把表小姐请过来。”


    这会秦氏面上的神色已然恢复如初，就连声音都如往常一般温和，让人听不出半分异样。


    嬷嬷动作十分麻利，没过多久，便将人请了过来。


    苏逢舟进门时，步子放得极轻，见到秦氏后规规矩矩行礼。


    “舅婆。”


    那副乖顺模样，就好似今日那场闹剧从未发生过一般。


    秦氏含笑看着她，目光自上到下打量了一番。


    这一眼她看得极细。


    苏逢舟身上的衣裳是早上那身，鬓发未乱，神色从容平静，就连带着丝丝红意的眼尾都不曾有半分慌乱。


    若不是她今日亲眼见过酒楼那场局。几乎要以为这丫头根本没出过府。


    秦氏心里暗骂了一句，脸上却露出几分责怪又带着隐隐关切的神色：“你这孩子，怎么先回来了？”


    “我在铺子里转身一看，人就不见了，可把我急坏了。”


    秦氏这话说的极其自然，什么也没提，只说是在铺子两人走散，显然是给彼此留了几分余地。


    苏逢舟眉眼轻弯，语气温顺知理：“是逢舟的不是。”


    秦氏闻言眉尾轻挑，唇角忍不住勾起一抹弧度，似是对这话来了兴趣。


    “哦？”


    苏逢舟这才慢慢抬眼抬眼，方才眸中的从容已然消散不见，取而代之的是点点自责之意。


    “我原在酒楼坐了一会儿，忽然觉得腹中不适，又怕惊扰了舅婆与张妈妈的叙旧，便想先行离开。”


    “本想着同舅婆说一声，不曾想却与之错开惹得舅婆担心，此番自然是逢舟的不是。”


    一句话，把秦氏欲遮盖之事摆到明面上，又将话圆了回去，把回府一事说的合情合理，让其挑不出半分错处。


    秦氏眸光微沉，在她脸上停了一息后，忽然笑了。


    “你这孩子。”


    “身体不舒服怎么不说？你初来京城，若出了什么事，可叫舅婆如何向你舅公交代。”


    “又如何向苏家众人交代。”


    看似句句关切的话，可苏逢舟却清楚，这话是说给旁人听的，意思再清楚不过。


    分明是告诉苏府众人，此番是她自己要回来的，就算真丢了，亦或是出了岔子，那也是跟她没有任何干系的。


    苏逢舟闻言只是站在那里低着头。


    她不是不想将今日之事公之于众，也不是不想告到舅公那里去。


    只是这苏府的水太深了，就算秦氏与旁的苏家女眷关系不好，她将此事闹到舅公那，闹上台面。


    那些女眷，也绝不会反过来帮她一个无权无势，只能依附苏府生存的孤女。


    相比较当家主母，这二者地位孰轻孰重任谁看去都知晓，秦氏是断不能得罪的。


    届时苏府众人的手便会都伸到她的身上，待到那时，她的处境会比现在难得多。


    就算舅公冲破万人束缚相信她，愿意给她撑腰，可在这样的深水里讨生活，又能撑几次腰。


    虽不知苏远安对她的真心究竟有几何，可若是长此以往下去，只怕那唯一的真心都会消失殆尽。


    如今初入府上不过一日，她未在京中站稳脚跟之前，是绝不能得罪秦氏的。


    故而苏逢舟缓缓上前一步，规矩行礼：“是逢舟思虑不周，还望舅婆莫怪。”


    秦氏见她一副乖顺没脾气的样子，心中疑虑也一同压了下去。


    至少她没闹到苏远安面前面只要没闹，这事就有的圆。


    秦氏唇角勾起一点冷意，漫不经心扫了她一眼。


    就算这小丫头闹又能怎样？


    她照样能把黑的说成白的，白的说成黑的，入苏府这么多年，她还能怕一个刚及笄的小丫头，翻出什么浪来不成？


    若是真如此，那她这当家主母便也可以让位，不必做了。


    *


    原本昨夜吃了团圆饭，今夜她本该在自己的小院子里用膳。


    只是秦氏差人来传话的小丫鬟却说。


    “表小姐。”


    “老爷夫人说一家人难得聚在一处，过两日再各吃各的也不晚。”


    事出反常必有妖。


    苏逢舟自然不信他们这么安排是因为想她，想团聚。


    她清楚，秦氏酒楼一事未成，多半是她又在哪憋着坏，设了圈套正等她羊入虎口呢。


    但这话她不能说，只是起身整理好衣袖后，跟着几个丫鬟往正厅的方向走去。


    等苏逢舟走到的时候。


    苏远安正坐在那笑咪咪地看她，待行过礼抬头时，正不偏不倚对上秦氏的目光。


    只见她勾唇一笑率先开口。


    “今日添妆虽不算顺，但说到底也是一件好事，只是进来府上似乎不算安生。”


    秦氏叹了口气，语气带着几分无奈。


    “先是逢舟初来乍到，水土不服，身子不适，如今又闹出些无端惹人烦扰的事。”


    “我想着，不如过两日等晴儿、雪儿回来，我们一家人一同去城外寺庙住上两日，烧香祈福。”


    “如此一来，也算是替府中去去晦气。”


    秦氏这话说得极为十分漂亮，苏逢舟手上动作一紧，视线旋即落在她身上。


    她今日身着墨蓝色香贡锦裙，发间珠翠尽显端庄大方，看起来，倒真像是个持家有道的当家主母。


    苏远安转了转手上的玉扳后，轻轻点头，显然是认同秦氏此番说辞。


    按苏府往年的惯例，他们每年确实都会前去庙中住上几日，不过今年倒还未曾去过。


    如今苏逢舟住在府中，也是苏家人，一同前去，自然也是合适的。


    厅中声音渐渐热闹起来，丫鬟布菜，苏府众人议论声四起。


    只是这一刻。


    苏逢舟忽然与秦氏在桌上对上视线。


    秦氏唇角微微勾起，那笑意极浅，虽面上带笑，却透着丝丝诡异之处，叫人汗毛直立。


    两人目光相触的一瞬，仿佛空气全都在此刻彻底凝住。


    但她没有躲。


    只是秦氏的那一眼，忽然让她想起，数月前阿母临走时说过的话。


    “乖女儿。”


    “日后若有朝一日，阿父阿母不在了，不能在你身旁为你撑腰时，你要切记，万不能让自己受委屈。”


    “若有人欺你，你便要狠狠欺回去！”


    “若让人打了，便狠狠打回去！”


    那一日。


    阿母身上的软甲虽凉，可将她紧紧抱在怀里时，却仍旧让她觉得十分温暖，好似再也见不到了一般。


    就连一旁的阿父，也因见到这一幕红了眼眶。


    苏逢舟夹菜的手轻轻一颤，指尖微蜷，似是在极力控制自己的情绪。


    眼眶几乎是在那一瞬间湿润，她喉间滚动，直至鼻间轻轻吸了一口气后，才慢慢放松下来。


    她永远都会记得那一天，记得阿父阿母身上的温度，记得独属于他们一家人过去所有的温情。


    但……


    阿父阿母打了胜仗，却仍旧双双死在沙场上，寻不得尸骨的这种鬼话。


    苏逢舟不信。


    也不会信。


    或许这其中阴谋她暂时无从知晓，也无甚头绪。


    不过那又怎样。


    她就算是豁出这条命，也定会查出当时战场之上究竟发生了何事。


    对于那些伤害阿父阿母之人，她绝不会手下留情。


    定会亲手将他们诛之，让他们还其性命！


    而眼下。


    她要做的，便是以苏府为起点，在京中立足。


    几乎在那一瞬间。


    秦氏的身子一顿，隐隐感觉到不对劲。


    苏逢舟一个刚及笄的小丫头，所流露出来的神色，怎么可能会让她看得心里发毛，莫名生出一股怕意？


    正当秦氏再眯眼看去时。


    方才那抹神情早就消失殆尽，取而代之的是一股莫名的安静，乖顺。


    秦氏眉头紧皱，但还是松了一口气，只当是自己今日太累。


    看错了。


    ＊


    直至深夜，苏逢舟站在桂树下。


    夜色沉沉，一抹圆月悬于夜色，映的院中树影斑驳。


    她慢慢闭上眼睛，仰着脸迎着那轮圆月时只觉得眼睛发烫。


    待再睁眼时，泪水无声顺着眼眶划过脸颊，她抬手抹去脸上的湿意，神情重新恢复平静。


    忽的——


    树上传来一阵极轻的声响，人虽未现身，声音却先落了下来。


    “苏逢舟。”


    “你若真脆弱至此，我倒要低看你一眼。”


    她没有应声，只是慢悠悠地为自己斟了盏茶，只不过那茶还尚未入口，便被人稳稳夺走。


    陆归崖翻身落地，将茶一饮而尽，那双桃花眼望向她时含着几分玩味。


    “谢了~”


    苏逢舟扫了他一眼，莞尔轻笑：“陆将军夜闯女眷院落，还抢人茶水。”


    “若传出去，怕是要说将军心悦于我。”


    陆归崖应声眉尾轻扬，虽未回话，可薄唇却勾起一抹似有若无的弧度，他将一卷文书举到她眼前。


    “你要查的，我查到了。包括那场战事最后的从军名单。”


    苏逢舟目光一震，抬手欲取，可男人却将文书举高过头顶，俯身逼近时发间金线细闪，鼻尖几乎相触。


    “苏逢舟。”


    “我的人情，没那么好拿。”


    “不锁好好想想，这次你打算拿什么来还？”


    她没有退，而是规规矩矩站在那里，抬眼看向时唇角慢慢扬起一抹笑意。


    “陆将军，以为什么还的起？”


    她每说一句，便朝着他的方向迈一步，可男人面上神色却不由得慌乱几分，脚上的步子，也因她每走一步而每退一步。


    苏逢舟脸上这会的笑意，带着几分生动的狡黠，让人看了却忍不住要陷进去。


    直至陆归崖的背直挺挺撞在身后的桂树上时，桂花摇颤而落，两人距离再度拉进。


    眼波流转间，声音静得几乎连对方的喘息声都听得十分清晰。


    可苏逢舟却仍旧不断靠近：“不如将军说说——”


    “以身相许够不够？”


    “我嫁你。”


    陆归崖那双含情眼兀地睁大，那一瞬，就连他手上的力道都不自觉松了。


    苏逢舟顺势拿走卷轴。


    可陆归崖却跑了。


    直至他落在苏府侧门墙外时时，手心隐隐抚上胸口，胸腔内震动如鼓，男人面上带着几分虚浮，那模样好似有几分站不稳。


    直至他身侧的亲兵古怪地看了一眼苏府围墙后，这上前扶住他，这才没摔在地上。


    “将军轻功若在这京中称二，绝不敢有人称一，不是说这苏府里并无武功高强之人吗？能把将军吓成这样。”


    “这苏府不会是有什么吃人的猛兽吧？”


    “去你的，苏府敢养那东西？”


    “我看你就是眼瘸！将军出来时候你早扶一步不就没这事儿了？”


    陆归崖捂着胸口扫了他们一眼，坐上马车离开。


    另一边苏逢舟站在月光下，看着手中卷轴，唇中喃喃自语。


    “寺庙吗？”


    “正好……”