苏府这两日明显热闹了起来。


    自从秦氏在饭桌上提到要去寺中祈福，府中的下人便开始暗中收拾行李。


    香烛、供品、换洗衣裳，下人们一箱一箱往外抬，动作不算张扬，却井然有序。


    关于去寺庙这件事，秦氏明面上说是去去晦气，实则全府上下心里都清楚。


    夫人这是想要带着表小姐离府。


    至于为何要带她走，他们却说不出个所以然来。


    毕竟夫人待人一向温和挑不出错处，表小姐身为苏家人，身为老爷的外甥孙女，身后还有皇帝一旨赏赐下来的金山。


    这无论从哪个方向看，他们也觉得夫人没道理赶表小姐出府。


    这一局，瞒天过海。


    秦氏都走得极稳。


    苏逢舟站在回廊之下，看着小厮将檀木箱抬出院子，神色始终平静，没有任何变化。


    直至第三日晨时，府门外传来马蹄声，正是秦氏两个养在寺中的两个女儿回府的日子。


    马车还没停稳，秦氏便先一步迎了上去。


    她今日穿着一身月白对襟长衫，衣料上绣着折枝海棠，发髻梳得极为规整，眉眼温和。


    若远远看去，倒真像个极好相与的苏府当家主母。


    “这一路上可累着了？”


    “慢些下来，别着急，当心摔着了。”


    车帘被人轻轻掀开，身为长姐，苏雪先一步下了马车。


    她今年不过十之有二，模样清秀端正，身上自带着一股世家之女特有的沉稳气度，她走下车后，规规矩矩朝秦氏行礼。


    “母亲。”


    随即苏雪缓缓抬眼，朝着府内看了一眼，语气克制而有分寸，这会像是随口一问。


    “我们这一路上听见不少传言，听说侄女已经到府上了。”


    还未等秦氏回答，马车的帘子再次被人掀开，少女明媚清脆的声音传了过来。


    “母亲！！！”


    苏晴没用任何人搀扶，是从马车上跳下来的。


    她比苏雪还要小，今年不过十岁，性子自然是极活泼的。


    不过脚一沾地，便急匆匆朝秦氏扑过去，可那双圆溜溜的眼睛，早已背着母亲悄然探入府中，四处张望着。


    “侄女好不好看？”


    “听说她比我和姐姐还大？她可真有意思，偏偏要生在我们前头去。”


    秦氏和雪儿相视看了一眼，被她这话逗得忍俊不禁，轻轻笑着。


    秦氏抬手点了点她的鼻尖：“就数你没规矩。”


    那语气听上去虽说带着几分责怪，却宠溺的很。


    这一幕落在回廊下的苏逢舟眼中，却像是被什么轻轻烫了一下。


    她忽然想起。


    从前阿父阿母打完胜仗回家时，她虽性子冷，可每每到那时，也会同她们那般站在门口叽叽喳喳说个不停。


    问他们吃得好不好，穿得暖不暖。


    还有——


    下次什么时候离开。


    对于苏逢舟来说，仿佛只有那个时候，她才真正像个孩子。


    可每当问到离开的时候，阿父总是不回答，只是一味从怀里掏出些稀罕玩意递给她。


    还总是神神秘秘地说，是从某个遥远又偏僻的小村子买来的。


    “乖女儿，你可别看它丑就嫌弃它。”


    “你可知晓，它好就好在，除了丑，无甚旁的优点。”


    “单是这一点，就足矣说明，此物当真是这世间难求极为稀罕之物。”


    苏幸川说这话时，脸不红心不跳，神色还带着几分假正经，可苏逢舟接过那极丑的物什时，还是不可置信的看向他。


    “阿父说的是，只是有一言不对。”


    “此物除了丑，恐还有辟邪的作用。”


    那时阿父只是哈哈笑着，落在苏逢舟眼中，倒显得这位震天响的大将军威名，颇有几分幼稚。


    尽管她心里清楚，那些口中叫不出名字的小村庄，是阿父为了哄她开心现编的。


    但她，却是真的开心。


    眼前的甜蜜幻象悄然消失不见，取而代之的，是秦氏同女儿们的吵闹声。


    苏逢舟神色微怔，很快敛起情绪，此刻她正站在廊影与晨光的交界处，衣裙素净，神情安静。


    仿佛她本就该站在那里。


    “舅婆。”


    她上前见礼，动作规矩得挑不出半分错处，秦氏回过头时，面上浮现出几分恰到好处的欣喜。


    “来得正好，你们姐妹几个快见见。”


    苏逢舟闻言眉头轻蹙。


    按照辈分，她该朝着这两个比自己还要小上几分的表姑见礼。


    但此刻，秦氏却说当做姐妹。


    苏逢舟的身子微顿，一时间看不明白秦氏这葫芦里究竟卖的什么药。


    思索间，她缓缓转过身，视线落在苏晴、苏雪二人身上，垂眸时，恭恭敬敬行了个见长辈的礼数。


    “侄女见过两位表姑。”


    苏雪神情淡静，看向苏逢舟的目光带着谨慎的打量，却并不让人觉得冒犯。


    见她行礼，苏雪很快走上前抬手将其虚虚扶住：“不必多礼。”


    “母亲既说当姐妹相处，你年长些，日后只当同辈，唤我雪儿，唤她晴儿即可。”


    苏逢舟被这突如其来的动作微微惊了一下，却未曾起身。


    说实话，她原以为这两位表姑，多半会像秦氏的性子。


    再不济，也该是个颇受宠爱、骄纵的世家小姐。


    可这……


    还不等她细细思量，苏晴直接伸手将她拉了起来，动作粗爽，不比苏雪柔和，这会正凑近仔细打量着。


    “原以为你不在京中长大，性子该有趣些。”


    “没曾想竟如此守礼。”


    这话虽说得直白，但听着却知晓这其中并无恶意。


    苏逢舟看着两人，脸上带着笑，将心中疑惑掩得很好，就在此时，苏晴忽然伸手戳了戳她的脸，随后展颜笑着：“不过……”


    “大侄女，你可比我想得更好看~”


    苏逢舟一愣，还没反应过来，苏晴就被秦氏一把拉回身侧。


    “女儿家的皮相而已，好看与否，不过是多几户夫家挑选。”


    “过两年后总归会变了模样的。”


    秦氏将这话说出口时语气随意，却像是轻而易举便替她定了价。


    苏逢舟面上表情无甚变化。


    只是缩在袖中的指尖却下意识微蜷。


    *


    用晚饭时，苏家众人难得齐聚一堂。


    苏远安今日心情极好，一连饮了两杯酒后面颊红润，看向两个女儿的神情越发慈祥宠爱。


    “近来府上确实不太顺，母亲赶在你们回来前，已经把事情都安排好了。”


    “等你们休息半日，明日我们便一同出发去寺中。”


    秦氏闻言点头，顺势接过话茬。


    “是啊，孩子们难得齐全，一起去还能热闹热闹。”


    烛火摇曳间，苏逢舟什么都没说。


    只是细细听着，偶尔抬眸时与秦氏的目光短暂相撞。


    她们二人。


    一个笑里藏刀。


    一个神色安静。


    谁都没多说一句，但都清楚，此行，是她与秦氏正式对弈的——


    第一局。


    *


    夜色渐沉，苏府各个院落陆续掌灯。


    正院的热闹散去后，苏逢舟并未在席间多留，而是向苏远安与秦氏告退后，便回了自己住的院落。


    这一路走来回廊幽深，灯影摇晃，方才在厅中的热闹与笑意，与她仿若隔了一弯幽潭，正渐渐散去。


    她回屋后，换了一身轻便的常服，将发间簪钗尽数卸下后，仅用一根素白玉簪轻轻挽着。


    铜镜中映出她的面颊，皎肤如雪，眉眼内敛安静，比白日多了几分难得的松弛。


    屋内静得能听见喘息声。


    这才是她的常态。


    苏逢舟坐在窗下桌旁，低头翻看着从边城带回的那卷旧书。


    书页翻地不快，显然心思并不在书上。


    今日见到苏雪、苏晴二人，她心里多少有些疑惑，却也有一丝莫名的感觉。


    不是平日里的戒备，也不是算计。


    而是一种久违的，近乎陌生的轻松。


    上次有这种感觉时，还是几日前离家时，与家中府上那两个贴身丫鬟道别。


    她正想到这里，窗外忽然传来极轻的脚步声，就像是有人刻意放缓了步子，生怕惊动旁人似的。


    苏逢舟眉心紧蹙，整个人在那一瞬间紧绷起来，她眯了眯眼睛，下意识屏息凝神。


    直至下一瞬，窗棂被人轻轻敲了两下后，她才轻轻抬眸，松了口气。


    “大侄女——”


    外面压低了声音，言语中带着藏不住的笑意：“是我。”


    她慢慢起身推开窗子，果然看见苏晴此刻正站在窗前，怀里还抱着个用棉布裹着的小包袱。


    身后，还跟了个面上无奈却又带着歉意的苏雪。


    苏逢舟望了一眼周围，轻声开口：“你们怎么过来了？”


    她声音不大，可相比较苏晴的声音却还是大了些许。


    “嘘——”


    苏晴抬手比了个噤声的动作，看向周围有无异动的眸子亮晶晶的：“母亲刚歇下，院子里人少，我和姐姐是偷偷过来的。”


    苏雪嘴上带笑，眉眼间虽无奈却看得出，她极宠着这个妹妹：“实在是叨扰，我们原不该打扰你，只是晴儿闹得厉害。”


    “我哪有闹！”


    苏晴有些不服气地小声反驳，随即又像献宝似的，将怀里包袱往前苏逢舟面前递，面上绽开笑意。


    “大侄女！这是给你的~”


    苏逢舟眉心微动，视线下意识落在那包袱上，沉了半晌后将视线落在她们二人身上。


    苏晴神秘兮兮地眨着眼睛，面上却是止不住的兴奋。


    原以为侄女见到那包裹时会开心，只是现在看着苏逢舟依旧平静的神色，她原本的兴奋的表情，这会反而变得有些许局促。


    “虽然……不是什么贵重的东西，只是我们觉得……你或许会喜欢。”


    苏逢舟眉心闪过，默了一瞬，随即将屋内的门打开。


    “进来说吧。”


    窗门一关，烛火微晃，连同外面的风声一起被隔在远处。


    苏晴这会已然忘了方才的局促，一进来就忍不住四下打量，眼中满是新奇。


    只觉这屋陈列虽不如她们的屋子，可看上去却叫人觉得极为舒服：“大侄女，你这屋子好静啊。”


    苏雪勾唇轻笑：“你若是住进来，只怕此处就不会静了。”


    苏晴乖巧坐在姐姐身侧，转头时朝着她眨了眨眼睛。


    苏逢舟接过包裹，在桌上慢慢展开。


    映入眼帘的一只小巧银铃手串，银色微旧，却被打磨得十分光滑明亮，若细细瞧去还能发现那铃铛内里竟带了层细软的棉。


    轻轻晃动时不会让人觉得有半分吵意，有的，只是晃动时发出地极细微的响动声。


    苏雪视线落在苏逢舟身上：“这是晴儿挑选的，铃铛内里的棉也是她亲手所制。”


    “她知道你要来，便特意提前打听过你，觉得你走路太轻，说话也太轻。


    “若是戴着这个，旁人总不会轻待你。”


    苏逢舟拿着银铃手串的指尖一颤，此物虽说不上精巧，可将其解释一番后，又却偏偏叫人暖到了心里。


    说起来，这还是阿父阿母死后，第一次有人愿赠礼于她，她放在手中细细摩挲着。


    良久抬眸时，语气认真：“谢谢你们，我很喜欢。”


    在听到这个回答时，苏雪、苏晴二人才算是松了一口气，面上皆绽开笑颜，只不过苏晴没有苏雪内敛。


    “我就说吧！大侄女肯定喜欢我挑的~”


    “是是是~还属你最讨人喜欢。”


    屋内的气氛渐渐松弛下来。


    苏晴性子跳脱，说起外头所见时眉飞色舞，苏雪偶尔插一句，语气温和，却是句句正中要害。


    苏逢舟只是垂眸听着，偶尔应声，更多说时候只是静静看着她们，似乎是在享受这来之不易的，久违的热闹。


    她定定看着面前的两人，忽然意识到。


    今夜，或许是她入京以来，第一次不必揣摩、不必设防、不觉心累的一次相处，没有身份的试探，没有言语的讽刺，更没有见招拆招。


    有的，只是最单纯的相处。


    苏晴眼睛亮闪闪的，忽然来了兴致：“等明日去了寺里，你同我们一道住吧？晚上一起说话很热闹的。”


    苏逢舟轻毛轻颤，眸中闪着细碎的光，她知此行恐有太多非己所愿之事，却还是轻轻勾唇应下。


    “好。”


    这会夜已然入深，苏雪看眼屋外的天色，低声催促：“晴儿，我们该回去了。”


    行至门外时，苏晴忽然回头看了一眼，欢脱的脸上是少见的认真。


    “大侄女，你同我想得不一样。”


    听着这话，苏逢舟的身子微微一怔，一时间不知应当回些什么，谁料下一秒，苏晴的脸上再次绽开笑意，仅留下一句话就跑了。


    “你远比我想象的，要厉害得多！我和姐姐都很喜欢你！”


    “尤其是我！我最喜欢你！”


    屋外脚步声渐远，直至最后地喊声也被风声掩盖时，苏逢舟的身子仍旧在停留在原地。


    回屋后，她垂眸看向那串被红布精心包裹的银铃时，指尖轻轻拨动了一下。


    铃声极轻，却在静夜里格外清晰。


    *


    翌日，城西军营处。


    陆归崖从外面回来，披风未解，掌心带着血迹，眉眼间还有尚未消散的寒意。


    “将军。”


    亲兵快步上前，语气有些迟疑，言语间还时不时地偷瞄上两眼：“人……没追上。”


    陆归崖俯身净手的动作一顿：“往哪个方向去了。”


    “许是城边那座云冠寺中。”


    陆归崖眉峰微挑，语气冷沉：“那就把寺围起来，抓。”


    亲兵张了张口，欲言又止，似乎犹豫：“只是属下探得消息，苏府众人一早便启程去寺中，说是祈福。”


    “不知今日此番是否会惊了他们。”


    陆归崖的动作猛地停住，那抹杀意未散的双眸，也在瞬间柔和了几分。


    他静立原地，半晌未动，忽地低低笑了一声。


    亲兵见状有些不敢动了。


    陆归崖那笑意里，让人听不出喜怒，却隐隐带着点危险的意味。


    半晌后，他缓缓抬手解开披风，语气极淡听不出半分情绪，却带着不容置喙的命令。


    “这云冠寺——”


    “本将军，亲自去。”