见他跪下行礼，皇后脸色稍霁，但也毫不掩饰其中的厌恶。


    “本宫昨日遣人去看，太子的病情仍未见起色。”她心中焦灼，看谢玄杀愈发厌恶，郁气全撒在他身上，“那么多太医密诊，珍稀药材用了无数，拖了这么长时间，为何总不见好？”


    她的目光剐向他：“不会是你从中做了手脚吧？”


    谢玄杀沉默须臾，道：“皇后娘娘，臣无此心，更无此能力。”


    皇后冷笑：“没有这个心？没有这个能力？若非你这个不祥之物与他一同降生，他怎么可能受这份罪？！正是因为你顶替他的身份，以身相克，他才久病难起。”


    谢玄杀垂眸受着，面色平静沉寂。


    皇后骂了一通，出了心中恶气，她也知道此事不由谢玄杀说了算，只是看见这张脸就难免怨怼：“你若还有半分良知，就当日夜祈祷，盼求太子早日康复，你们二人早些各归各位。而不是像此刻一般，不知廉耻地霸占这太子的身份，一日一日享受这份尊荣。”


    谢玄杀低声：“臣不敢。臣亦盼望太子殿下尽快痊愈。”


    皇后没再说话，身旁的老嬷嬷轻轻拍顺她的背脊。


    半晌，她重新开口，语气比之方才软下几分：“玄杀，太子金尊玉贵，万不可有丝毫损伤，可他的名声，也需要有人替他撑起来。你生而不祥，却复刻了他的容貌，也算是你的福气。只要你好好做事，平定西疆，为他积下名声和民心，待来日他登基，自会给你一个好安排。”


    她语气温柔，说到最后，仿佛一个殷切为儿子打算的母亲。


    谢玄杀目无触动，半晌，缓声问：“皇后娘娘，来日太子登基，臣已无用处，可否求一个恩典，放臣出宫隐居山林？”


    皇后笑笑：“想要自由？”


    谢玄杀声线很低：“若娘娘与太子不放心，臣可自毁容貌，此身长归山野，绝不再踏足京城半步。”


    皇后淡淡道：“此事日后再说。”


    她病中疲乏，本就懒得见谢玄杀，与他说了这么会话，也算全了“皇后”与“太子”的脸面。正要逐客，身旁的老嬷嬷不动声色轻咳一声。


    皇后暗道大意，换了副关怀神色：“说了这半晌话，倒忘了你今日还未用膳，本宫这有些新进的糕点，你用些吧。”


    她说完，那老嬷嬷福了福身退去，很快端来一个精致的描金碟子，上面几块洁白细腻的方糕。


    谢玄杀垂下眼帘：“谢娘娘赏赐。”


    皇后并未叫他起身，他便跪着接过糕点，还未拾起，殿外传来通传声：“启禀娘娘，乌姑娘前来请安。”


    皇后讶然，微笑道：“让她进来。”


    说完皱皱眉，目光瞥向谢玄杀。


    谢玄杀何等通透，立刻起身，端坐在床边椅凳上，手中糕点搁在旁边的小几一角。


    **


    乌皎手里抱着个大盒子，进殿后不动声色扫一眼殿内氛围，目光从谢玄杀手边的糕点上划过，旋即含笑向皇后行礼：“见过皇后娘娘。”


    谢玄杀本安静沉眸，听见她走近也没动。直到她开口，他长睫轻抖，抬眼望去。


    看了眼，又立刻平静垂眸。


    皇后微笑：“怎么一个人抱这么大个盒子，也没让侍女伺候，快坐吧。”


    乌皎谢过皇后坐下，笑着捧起手中木盒：“家父日前得了一支百年参王，最能补气宁神，臣女惦记娘娘凤体，斗胆献上，请娘娘勿嫌粗陋。”


    皇后点头：“难为你和大将军记挂着本宫。拂桂，好生收着。”


    老嬷嬷从乌皎手中接过木盒，乌皎对她笑笑，而后目光轻轻一扫，看着谢玄杀手边那碟糕点：“这糕点看起来真好吃，闻着好香。”


    她装着乖，露出恰到好处的天真娇憨：“臣女早起入宫，这会刚好有些饿了……娘娘和殿下别嫌臣女没出息，臣女就讨要一块尝尝——”


    她自然而然伸手向那碟中的糕点。


    皇后脸色微微一变，谢玄杀却比她反应更快，一把攥住乌皎的手腕。


    虽然乌皎早有准备，可他这力气大的，真疼啊，搞得她都想还手了。


    乌皎忍着冲动装愕然：“殿下？”


    谢玄杀手指僵了僵，最初因突发紧急，未控制力道，一握之下也知不妥，手上微松，却没完全放开。


    这么大的反应，是人都觉得奇怪，总要说点什么：“乌姑娘，这是母后赏本宫的，是本宫……惯常的口味。用料特殊，常人吃不习惯，反而会坏了胃口。”


    他慢慢撤手，望向乌皎，脸上挂起圆场的、得体的微笑：“你若饿了，本宫替你向母后另讨一份清甜可口的点心，可好？”


    乌皎揉了揉手腕，控诉看他一眼。


    谢玄杀手指摩挲了下，低眸去看她的手腕；她却一动，宽大袖口垂落，完全遮住了手。


    乌皎把戏演完，闷闷道：“好吧。”


    虽然看着谢玄杀，注意力却在眼角余光：皇后一直没说话，手揪住锦被一角，紧紧盯着谢玄杀。


    书中，谢玄杀文韬武略样样出众，身上也流着龙族之血，加之与太子容貌相同，若生出不臣之心，妄图取而代之，那该是何等麻烦——他被利用的同时，自然也被忌惮。


    这一难题被皇后一石二鸟完美解决，从谢玄杀懂事开始，她每月都会召见他一次，与他说话，给他吃些精致的膳食，除了可以将他在天堂地狱间拉扯折磨之外，那食物中，还下有足量的慢性药物，用于控制他这把好刀。


    谢玄杀幼年不知，长大后也渐渐有数了。只不过帝后一直以为他蒙在鼓里，对此暗然自得。


    所以，她要把这事掀到明面上，让他的父母好好看看，他什么都知道，就是被伤的麻木了，懒得拆穿。


    皇后脸色白了又红，见乌皎未觉异样，心中稍安；目光再转向谢玄杀，神色又变得复杂难辨。


    谢玄杀有所察觉，抬眸与皇后对视。


    对上这孩子双眼的刹那间，他十几年如一日吃下糕点的顺从在眼前恍然而过。皇后心下一震，竟下意识撇过头，不敢再与他直视。


    老嬷嬷很快端来了新的糕点，乌皎本不爱甜食，但没办法，已经装了，只能小口吃了些，被甜得头昏眼花，几欲作呕。


    刚好皇后心事重重，也不想多留他们，只说累了要歇下。乌皎如蒙大赦起身告辞，谢玄杀也跟着一道站起。


    乌皎：“臣女……”


    没说完，谢玄杀在后面戳了一下她胳膊肘。


    乌皎重来：“臣女……”


    他又戳。


    乌皎都有点不自信了，这一个空档里，谢玄杀上前一步：“母后好好休养身体，儿臣与乌姑娘先告退了。”


    出了门，乌皎正想要不要告辞，能不能争取个独处机会，谢玄杀扔下一句“你跟我来”，便向着没人的偏殿角落中去。


    直到一个宫女太监都看不着到了，他停下脚步，蹙眉看她：“刚才的礼你再行一遍。”


    乌皎照做。


    谢玄杀道：“这是给死人行的礼。”


    乌皎没想到凡界的人这么麻烦：“给死人，还得行礼啊？”


    谢玄杀深吸一口气，重新说：“这是祭奠死者的哀礼。”


    是吗？乌皎迅速回忆，左手搭在右手上，又换右手搭在左手上，试了几次，彻底把自己绕乱了。


    她解释：“我今天大意了，行错了礼……但我一直都很端庄贤淑，就错这一次，以后不会了。”


    谢玄杀道：“你对我行的一直是这个礼。”


    ？？


    乌皎不能相信：“不、不可能！”


    谢玄杀眉眼冷厉，深究其中，却不是怪罪她。他忍耐半天，道：“你要清楚自己的身份，礼数不周，日后轻而易举就会被人害了，连翻身的机会都没有。”


    乌皎可乖了：“嗯嗯。”


    谢玄杀哑然地看着她。


    好久，叹了口气：“方才你没吃什么，是不是伤了手腕胃口不佳……让我看看。”


    乌皎不跟他客气，卷了卷袖口给他瞧。


    细白柔嫩的手腕上，一个黑紫的掌印指痕触目惊心。


    谢玄杀抿唇：“抱歉。”


    乌皎立刻蹬鼻子上脸，露出一点小委屈：“我怎会怪罪太子殿下，那是殿下的专属，是我太贪嘴了。”


    若是原先，谢玄杀还认她柔弱娇稚，自从那日见过她比箭，上场飒爽利落，得胜后像个灵动的小猴子到处扒拉；此刻再看她，就连扭捏都透着一股皮皮欠欠。


    他说：“回去我遣人送最好的药酒给你，别委屈了。”


    乌皎叹道：“只是遣人送药给我吗？殿下惯会打发我……”


    谢玄杀盯着她，冷不丁唇角一掀，低声失笑。


    他从没笑过，别说乌皎没见到，就连书中，他也和笑这个字不沾边。此刻薄唇微弯，露出一点点洁白的牙齿，如春风化水，竟然格外甜。


    可他好像是在笑话她。


    乌皎：“笑什么笑？”


    嘶，等等，她刚刚是不是忘了尊称殿下？


    咦，似乎，他也一直没自称本宫……


    不等想明白，却见他神色一僵，像是才发觉自己笑了。瞬间他笑容一散，恢复平淡疏离。


    乌皎拿不准他是生气了还是怎么：“对不起我造次了，我没有不许殿下笑……我错了。”


    谢玄杀：“本宫未曾放在心上。”


    旋即，他替她告辞：“姑娘慢走，药酒随后送到，记得按时涂药。”


    乌皎不想走，明明之前好好的，突然不开心了呢：“嗯……”


    “别动。”谢玄杀忽道。


    见她肩头有道长长黑影，浅黄衣衫上，那黑影极其明显，还在缓慢爬行。


    谢玄杀并未声张，出手如电，将虫子迅速挑了，扔在地上踩了踩——一切都在于无声处进行，再皮也是姑娘家，若知晓身上有虫子，定会害怕。


    他下手太快了，乌皎反应到他手在自己肩头掠过时，小黑已经惨遭踩扁：“你……哎？……你踩我的虫子了？？”


    谢玄杀觉出不对劲。


    乌皎跳脚：“你赔！！”


    不等谢玄杀说话她就清醒了，弱弱解释：“殿下勿怪，这个虫子是……我养的宠物，突然被踩扁了，我有些伤心……我平常不是那个样子的……那个，我很端庄。”


    乌皎挺绝望。


    小黑爱打扮，不会一直抱身在她的乌骨钗头，可能会化作各种各样的外表，在她身上趴着。它是魔界的金甲碧蝉，绝对的战士，被凡人踩在脚下忍着没发作，回去不定怎么跟她作。


    这头她又把谢玄杀给吼了，一下得罪俩。


    谢玄杀哑然半晌：“对不住，我去抓一只赔你。”


    乌皎端淑道：“不用了……其实，就好奇养了养，也没那么喜欢。姑娘家总还是有点怕这些东西的。”


    谢玄杀低头看她，在她望来之前，淡淡移开视线。


    他抿了下唇，唇角未曾弯起弧度，但那双一向沉寒幽静的眼睛，垂眸间一闪细碎笑意，亮如星子，藏着没有让她看到。