谢玄杀抱乌皎很久，直到砰砰心跳中那股不安渐渐平息，化作和风安宁。


    微微松了下手臂，他没敢完全放开，只有将人抱于满怀时，才能感觉到真实。


    他声音很低，像喟叹，也像祈求：“皎皎，你一定一定，要平平安安。”


    乌皎正寻思，这里没人对她有敌意，谢玄杀怎么这么担心。只听他又喃喃：“不要我也没关系，喜欢别人也没关系，只要你平安，那就什么都没关系。”


    乌皎被他抱着，埋首在他胸膛起不来，只能就这个姿势说话：“我怎么就不要你、不喜欢你了？你……”


    她拍他腰侧一下：“你松手，让我起来，再箍一会我的脖子就弯不回去了。”


    耳边一声轻笑，她的身子终于感觉到松快。


    乌皎抬头：“你——你今天怎么没乔装？”


    刚刚他进来时，她就发现了，还不等问便被人一直闷在怀里，说这半天话，她自己都忘了。此刻一抬头看见他的脸，要说的话一下子噎在喉头，先发出了一声疑问。


    谢玄杀身躯一震，倏然侧头。


    他忘了。


    听了那些话后心神大乱，只想确认她是否安全，她是不是还在。竟忘了自己今日任性，没有遮挡脸上伤疤。


    ——方才马嬷嬷骇然惊惧的眼神刺入脑海，谢玄杀不敢再转头看乌皎，他不知如何面对她眼中，也流露出对他的害怕或厌弃。


    谢玄杀咬住下唇，懊悔和自责来回滚动，他几乎僵成一具雕像。


    “谢玄杀。”乌皎叫他。


    他不知怎么回应，仍不敢回头，侧对着她，长睫轻轻颤抖了下。


    乌皎伸手，手指捏住他下巴，强硬地扳回他的脸。然后踮脚，嘴唇印在他脸颊伤疤上，湿湿软软地亲了亲。


    谢玄杀心跳停了一瞬。


    听见她说：“你在怕什么，我喜欢的是你，是你这个人，又不是这张脸。只要是你的一切，我都喜欢。”


    她摸摸他的脸，拇指摩挲过那道纵横印记：“你是我的，从这里……到这里，都是我的。我都喜欢。”


    谢玄杀终于回头，眸光清冷幽暗。


    轻声唤她：“皎皎。”


    “啊？”


    她垂散长发，不施粉黛的面颊莹白如玉，如同氤氲淡淡光晕，美得惊人。他却只觉她拙诚可爱：“没见过比你更傻的姑娘。”


    乌皎皱眉：“为什么要骂我？”


    谢玄杀笑：“没有骂你，我是不忍心。”


    他重新将她揽入怀中，抚了抚她的背脊，大掌扣住她的后脑勺：“是我嘴笨，我想说的是，你是我见过最可爱的姑娘。再让我抱一下，我要走了。后面会发生些事情，你不要担心，等我下一回……光明正大地来找你。”


    乌皎点了下头，问：“谢玄杀，你很想当皇帝是吗？”


    谢玄杀低头看她：“你呢？喜不喜欢做皇后？”


    乌皎说：“我好像都行。”


    谢玄杀微笑：“那你慢慢想着。我不在意当不当皇帝。但是我想要你喜欢做皇后，就做得成；你喜欢做旁的事，我也能护你无忧无虑。”


    乌皎问：“那要是我不喜欢皇宫……”


    谢玄杀道：“我便指个人做皇帝，我跟你走。”


    皇帝不过是一种身份，只要天下大权掌在手中，护她平安顺遂，千山万水，他都要在她身边一起走过。


    乌皎想了想，又说：“那要是……”


    “什么我都答应你。”


    谢玄杀弯下腰，他身量比她高出许多，只有这样才能与她视线平齐。他眼眸清亮，在漫天飘零的晶莹冰粒中，比雪还要干净。


    “无论日后身份怎么变，在我面前，你不必斟酌任何事，一切要求我都毫无条件的答应，”他说，“哪怕有一天你不喜欢我了，爱上别人，我也替你周全，给你撑腰。你的任何要求，我永远满足。”


    乌皎说：“那若是我喜欢别人一阵子，觉得没有你好，想回来找你呢？”


    谢玄杀道：“那我会欢喜疯的。”


    乌皎笑了笑，然后板起脸，她就不懂了：“你这人，怎么总觉得我会喜欢别人呢？我不会。绝不会。”


    谢玄杀摸摸她的发顶：“我不是不相信你。我……”


    默了默，他说：“你尚年幼，没见过更多的人，也许有一日会喜欢上旁人，我想早些告诉你，你是自由的。”


    他这么说，乌皎有点疑惑，本着研究情爱积攒经验的认真态度，问：“你要这么想，当初为什么会答应和我在一起？”


    谢玄杀：“你自己算算，你说了多少次喜欢我。”


    乌皎还真算上了：“这个……”


    “皎皎，你喜欢的，我不忍心让你得不到。”


    乌皎一顿，望向谢玄杀。


    他什么也没有说，轻轻翘起唇角，捏了捏她脸颊上的软肉。


    她的喜欢浓烈，也滚烫。


    但他知道，她还没有完全长大，像小孩子喜欢一件心爱玩具一样，霸气地占有，甜甜地说无数遍喜欢，实则眼底清澈，显然还不明白什么是爱。


    她不明白没关系。


    他明白就够了。


    ……


    四月初七。


    一队黑骑如电，自远方官道踏烟而来，为首之人手持金令，一路通行无忌，直抵宫城。


    直至巍峨宫门下，马上之人一勒缰绳。


    他身着天青色星纹法袍，须发灰白，面容清癯。干脆利落地翻身下马，一甩长袖，露出指尖盘绕的一串符文串珠。


    宫门丹墀下，谢玄杀一身玄金冠服负手而立，望着荀珠玑上前，略略拱手：“本宫喜迎国师出关。”


    荀珠玑停在三步开外，目光如钩，在谢玄杀面上一刮，双眸一眯，眼角细纹缓缓堆叠起来。


    他并未还礼，只捻动指间串珠：“三年未见，太子殿下风姿更胜往昔，让老夫一时不敢相认了。”


    谢玄杀道：“国师亦然。国师在山中观星望气，受日月精华，气度更非昔年可比。”


    荀珠玑微微一笑，不再多言，两人同行而去，并肩踏上玉阶。


    快要行至御书房，荀珠玑忽然开口：“殿下可知，近日天象紫气东来，荧惑之光暗淡，这代表什么？”


    “请国师赐教。”


    “此乃天赐吉象，主邪魔退散，妖异终有尽时。”


    谢玄杀不动声色：“这是好事。”


    “不错，这么多年，终于到了邪魇溃散正道永昌之局。那些秽物，也是时候清理了。”


    谢玄杀侧头看他，微微一笑：“国师所言极是。乾坤朗朗，大好山河，岂容魑魅久踞。”


    荀珠玑微微皱眉。


    这人实在太沉静，太从容了，他不可能听不懂自己的意思。言语机锋不露怯，不过是下等本事；可眼前此人，心有城府似海深，他竟看不透——他究竟是嘴硬，还是当真胸有成竹？


    步至御书房外，谢玄杀停下，目视前方。


    “国师对本宫这半生意义非凡，本宫盼日后还能与国师对谈切磋，”他嗓音低沉平缓，“今日面圣，还望国师奏对之际，字字斟酌，莫让旧尺量错了新天。”


    **


    御书房内，皇帝正批奏章，闻听内侍通报，立刻搁下朱笔让人通传。


    见荀珠玑进来，皇帝笑着免了礼：“爱卿总算回来了，四月初八南郊祭天，怎少得了你？朕就知道，便是这一路劳顿跋涉，你也定会提前赶回。”


    荀珠玑深深一揖：“老臣心中日夜挂念国祭，岂敢耽误？”


    皇帝笑着命太监赐座奉茶，荀珠玑捧着温热茶盏，目光落在氤氲的热气上，模糊不明。


    皇帝看看他，敛了三分笑意：“国师这是怎么了？可是闭关清修损耗过巨？朕见你神色倦怠，似有心事。”


    荀珠玑放下茶盏，指间捻动串珠，缓声道：“承蒙陛下挂怀，老臣并非因自身修行而不宁。只是回程途中，夜观星象，见……”


    他话语顿住，似在斟酌。


    皇帝身子一动，立刻问：“星象如何？”


    荀珠玑沉声：“今有客星色赤如血，大如瓜瓠，犯帝座于紫微垣，是为‘鳏位久踞，侵夺主明’之凶兆。”


    “此天象，主阴邪之人久居非分之位，其势日炽，侵凌储君之尊。”


    皇帝的目光慢慢沉下，没有立刻言语。


    荀珠玑心头一跳：皇帝并未立刻提及谢玄杀。甚至，他并未动怒。


    冷不丁想起方才谢玄杀的话，他竟一时摸不透皇帝的心思，起身跪在地上：“老臣言语晦涩，惹陛下苦思，请陛下恕罪。陛下，此时……已到斩妖除魔最佳时机。”


    皇帝静默半晌，挥挥手，让殿内所有侍奉人都退下。等只剩他二人，沉沉开口道：“朕急召你回京，也是动了除魔之心。只是，你方才说，有阴邪之人，久居非分之位？”


    他在这个“久”字上重了音。


    “正是。”


    皇帝道：“若是此人，居非分之位，长达二十余年呢？”


    荀珠玑微张嘴巴抬头。


    皇帝面色紧绷，将那日皇后哭诉之事告知：“若当时那老贱奴错认妖物，慌乱间随意指了一个……这许多年，岂不是将珍珠误作鱼目？你不知晓，那孩子天资才能，都远胜——”


    他顿住，拳头紧攥，没有再说下去。


    荀珠玑心头一阵狂跳，思绪电转：怪不得谢玄杀如此镇静，原是有这一遭变故！是他做的？还是……不，谁是真正妖魔不重要，重要的是，帝王之心究竟是偏向谢玄杀，还是对宠爱多年的儿子尚有余情？


    皇帝深信是他的唯一倚仗，应对绝不可出错，可……如若谢玄杀上位，他与他血海深仇，焉能忍他活命？


    荀珠玑心思翻覆几回，仓促之间不好定夺，只先含糊：“陛下，此事重大，微臣不敢妄下论断。请陛下恩准微臣些许时日参破天象，届时，微臣定会助陛下打消疑虑，辨出真正的孽障。”


    ……


    书中，国师荀珠玑是个关键人物，他就是在谢玄杀的利用价值被榨干那一刻的完美推手。其作用相当于皇帝困了而及时递上的枕头——边境安稳，时机到了，皇帝需要一个理由诛杀妖邪，他便以天象为由，贴心地递上这个台阶。


    乌皎怕他作妖，所以早在她派小黑打听到他要回京的消息，便一直暗暗准备着。


    直到今日，小黑把荀珠玑和皇帝的对话一股脑告诉了她。


    乌皎甚是满意，赏了小黑一大块瓜皮，自己窝在椅子里琢磨：


    这个老家伙，此刻肯定不敢把话说死，得回去细细斟酌。但他想来想去，也只会发现，现在讨好谢玄杀已经来不及了——他因他的断言，已在炼狱中生活二十四年。就算此刻他反水改口，将他推上至尊之位，谢玄杀也不会容得下他。


    反之呢，就将他践踏到底，咬定他就是邪魔画皮，赌一次皇帝的信任。就算五五开的几率，也比穷途末路强上许多。


    这一局，谢玄杀会怎么破呢？


    哎，管他怎么破，她来这不是学习观察人家怎么破局的。她相信他能解决，但速度不会比她出手相帮更快。


    乌皎垂眸看自己的手，纤细的手指如同卷曲的百合花瓣，一点一点慢慢握紧。


    再帮他最后一次，她就可以，为告别做准备了。