三月阳春，日暖风和。


    宫苑里的垂丝海棠开得正盛，枝叶拂摆下，身姿颀长的男子静静伫立。


    一青色直袍的内侍从后方阴影里匆匆走来，在谢玄杀面前深深躬腰：“殿下，都处理干净了。”


    谢玄杀回眸，树影在他脸上明暗斑驳。


    内侍小心抬眼，肩膀瑟缩一下扑通跪地：“殿下放心，事情办得隐秘，无人看见，奴才绝不敢告知陛下……求、求殿下赐解药。”


    谢玄杀低眸看他：“张公公辛苦了，起身说话。”


    张公公连声道着不敢，身子没动，豆大的汗珠从额角滑落。


    他是皇帝的心腹，被派来监视谢玄杀，一直也都相安无事。哪知那日这贼子胆大包天，竟直接捏着他脖子喂下去一颗药，浑浑噩噩醒来时，自己已杀了东宫属官，而谢玄杀，就在一旁低柔地笑。


    他杀了人，还是太子的人，皇上和太子都不会容他。他又被谢玄杀喂了药，想活命，就只能服从这乱臣贼子。


    谢玄杀手腕翻转，掌心一颗细圆的乌黑药丸。


    张公公试探伸手，谢玄杀五指一收。


    “张公公，”谢玄杀轻轻搓了搓手指，“东宫上下，论机敏，论能干，无人能出你之右，尤其是你对父皇的忠心，本宫十分欣赏。”


    张公公脑袋重重磕下：“殿下折煞奴才了！奴才不敢！”


    谢玄杀道：“父皇疼本宫，将你这般玲珑剔透的人派来本宫身边，你呈往明德殿的文书……”


    “没有了！再没有了！奴才不敢啊！自从奴才归顺殿下那一日，绝不敢有二心……”张公公声线发抖，“太子殿下安排的眼线，奴才也经全部处理干净……”


    谢玄杀勾唇：“谁的眼线？”


    “不、不是……是东宫里的脏东西，奴才已经为殿下清扫干净。”


    谢玄杀手指一动，药丸滚落在地，张公公忙不迭捡起来塞进嘴里。


    “你去替本宫办件事，”谢玄杀道，“赶在四月初七之前，若办不好，这日子就留给你自己敛丧用。”


    ……


    谢玄杀做的事，并未和乌皎提。


    但有小黑在，她一件也没落下。


    她明白，他大抵敏.感自卑，觉得她喜欢上他时，他是那个战场杀伐、忠君护国的君子，所以不愿将自己不择手段的样子被她知晓。


    乌皎抱着手臂仰靠在椅背上，晃着椅子乐。


    这谢玄杀，有点合她胃口啊。


    他不是“太子”这件事极其隐秘，绝大多数不知真相的朝臣，本就拜服于“太子”，只要占据这个身份，这些人便无需刻意拉拢。


    要对付的无非是那些知情人，皇帝和谢玄章派去的眼线。


    这段时间，他利落干脆，雷厉风行不声不响捏住皇帝的人，再派他们去处理谢玄章的心腹。这样一来，这帮人背叛了皇帝，又得罪太子，两头都没活路，就算不用药控制，也不得不吃这口夹生饭忠于谢玄杀。


    等乌骨钗又一次亮，乌皎把这些情况告诉了黄长老。


    黄长老极其欣慰，不让她动：“这些事情都不是大事，谢玄杀既心甘情愿，要往上爬，你便装作不知，任他去做就是。一个大男人连自己的困境都解决不了，还留着做什么。”


    乌皎问：“我一点忙不帮，是不是少了令他感动、加深感情的机会？”


    黄长老笑道：“你这蠢蛋，多走几个世界就明白了。”


    一个男人已经被你哄的刀山火海也闯一遭，你帮不帮忙的，又怎会动摇他的情根。


    乌皎沉吟：“你才是蠢蛋。老黄，我一直想不通，以你的水平，能写出谢玄杀这么有意思的人物？我看话本子的时候，感觉很扁平啊。”


    像谢玄章、皇帝、皇后什么的，就都很纸片。


    黄长老有点不乐意：“别瞧不起魔。我文笔哪差了？”


    说完她就切了联系。


    真小气，两句话就炸毛。


    戴好乌骨钗，乌皎仰头看房梁：看看谢玄杀接下来要做什么吧，必要的时候，她还是要搭把手。快些拿出成果，黄长老压力小些，大长老也能放心。


    ……


    平静的日子过了半个月，就算谢玄杀有意放慢处理公务的速度，这千条万缕的朝政也渐渐归拢平顺，乌皎观察着，他这位置，坐不稳几天了。


    但她都有数的事情，他岂会无所察觉？


    谢玄杀却很沉得住气。从容镇定地又勾起乌皎的好奇心，暗暗盯着他动作。


    这两日，宫中出了件不大不小的事。


    皇后的陪嫁嬷嬷病重，生死也就是旦夕之间的光景。她是皇后的奶娘，从闺中带进宫内，陪伴皇后几十年，不仅地位尊贵，感情亦是深厚。


    这日傍晚，凤仪宫的掌事宫女匆匆进来，颤声禀报皇后，马嬷嬷怕是不好了。


    等皇后赶到时，床榻上面庞蜡黄的马嬷嬷吊着最后一口气：“娘娘千金贵体，怎能来这污秽之地……”


    皇后正欲上前，只见那只枯瘦的手横纹遍布，病重之人的暗斑显得污秽，她轻轻掩了掩鼻子，坐在两步外宫女搬来的锦凳上：“嬷嬷怎的病成这样了……本宫盼着嬷嬷好起来，本宫如何离得开嬷嬷？”


    马嬷嬷喘息了下：“娘娘……”她气若游丝，瞳仁颤抖，声音如鬼哭断续。


    皇后察觉她怕得很，以为她是恐惧死亡：“嬷嬷不必怕，本宫已吩咐太医院，定会用最好的药全力救治。”


    “不、不……娘娘，老奴……老奴对不起您……”


    皇后叹了一声，心软下来：“嬷嬷说什么话，您对本宫的哺养之恩，本宫从不曾忘怀。何来对不起之说？”


    马嬷嬷低声：“老奴有要紧的话，要与娘娘说……”


    “这件事，压在老奴心里……二十四年……再不说……到了阎王殿前，也是一笔糊涂账……”


    皇后心头莫名一跳，转头吩咐左右退至门外，屋中只剩她们主仆二人。


    她和皇帝本是同路人，刻薄多疑，听到这样的开头，无论如何也放不下：“嬷嬷说二十四年？二十四年前，是本宫入宫的第二年，那一年，本宫为陛下……”


    她停了停，继续道：“诞下了皇长子。”


    马嬷嬷浑浊的老眼流下泪来：“娘娘生太子殿下那晚，外面起了大风，吹得窗棂呜呜响……不知谁碰翻了烛台，一下子全黑了……老奴去抱小主子，脚下绊了……”


    皇后心猛地一沉，不由屏住呼吸。


    马嬷嬷声音轻不可闻：“两个襁褓都……都脱了手……等重新点上灯……”


    皇后脸色一点一点白了下去：“别再说了。”


    “那么黑……那两个孩子一模一样……奴才分不清哪个是先出……”


    “别再说了！——”


    皇后厉声喝道，手足冰凉，斥了这一句后，喉咙像是被扼住，再发不出任何声音。


    马嬷嬷沉默很久，闭上眼睛，浑浊的泪从眼角滚落：“人魔之分是国之大事，老奴万死也难承担，不敢吐露，只能随意选了一个……可人之将死，无论如何也要将此事禀报给娘娘……”


    皇后不管不顾，竟上手捂她的嘴：“不是的，不可能！你在骗本宫！本宫的孩子是堂堂正正的人，那画皮怪物早就该死，你分得清……分得清！快说你是骗我的！快说！！”


    马嬷嬷没有力气挣扎，直到皇后慢慢松开手，她才颤抖道：“这些年，老奴冷眼看着，似乎太子的资质……”


    “闭嘴！！”


    马嬷嬷缄默半晌，哑然说了句：“老奴该死。”


    皇后委顿在地。


    很久后，她缓缓抬眸：“你应该庆幸你快死了。你应该庆幸，你守在本宫身边一辈子，没留下一儿半女。你的罪，诛灭九族也难消本宫心头之恨——”


    她咬牙说完，毒辣的目光中再无半点不舍，狠狠剜盯了马嬷嬷一眼，转身出门。


    门外站着一群眼观鼻鼻观心的宫女太监，里面动静有些不对，但主子没有吩咐，谁也不敢进去。


    没想到皇后自己出来了。


    凤仪宫掌事宫女连忙迎了几步：“娘娘……”


    “马嬷嬷去了。”皇后淡淡道。


    去了？这么快……众人闻言纷纷垂头，做出哀戚之态。


    “嬷嬷侍奉本宫一生，劳苦功高，本宫不忍她身后受那蝼蚁啃噬、虫蛆污身之苦，更恐这病气滞留，贻害宫闱。”


    她仰头望天：“取火油来，将这屋子连同嬷嬷的遗躯，一并焚化。”


    一股凉气从地底拔起，所有人大气也不敢出。


    不装殓，不停灵，马嬷嬷究竟犯了何等滔天大罪，连一点体面都无？短短一会子功夫，怎这般翻天覆地？


    但无人敢言声，火油很快被取来，泼洒在木质门窗和墙壁上，首领太监颤抖着手，将火把凑近。


    “轰——”


    火焰猛地窜起，浓烟滚滚而出，皇后眼底的冰冷被映照得愈发雪亮。


    她在院中停了片刻，转身离去。


    屋内熊熊烈焰吞噬着梁柱与帷幔，翻腾火海中，一根被烧得吱嘎作响的主梁之上，一道黑影如同蛰伏的夜枭，无声落地。


    他踏着火势，几乎与黑暗融为一体。


    马嬷嬷被浓烟呛得连连咳嗽，哆嗦着翻身下床，却重重摔在地上。


    满屋火光中，一道阴影覆下，她骇然抬头——


    谢玄杀一身利落的黑衣，勾勒出精干的身形，长发高束，跳跃的焰光照亮他的脸——精致漂亮的眉眼下，横亘两道暗红色的狰狞残疤。


    他今日没有遮掩伤疤。


    猝不及防见他残损容貌，马嬷嬷如见恶鬼，连连尖叫：“你这妖邪！妖邪——滚开！”


    谢玄杀抬手轻轻碰了下脸颊：“嬷嬷竟会如此害怕？”


    他笑：“当初哄着谢玄章毁我容貌时，您可不是这副语气。”


    马嬷嬷起初被谢玄杀恶鬼样子吓了一跳，比起恐惧，更多是厌恶，她扭曲着脸向谢玄杀伸手，“我已经按照你说的去做了，你要放过我的儿子……放过他，否则……我必化作厉鬼向你索命！”


    谢玄杀道：“当然。我承诺过你。”


    “我的儿子……我的儿子……”


    谢玄杀道：“我对他的命没兴趣，毕竟，若非你偷偷生下这不成器的儿子，你也不会这般轻易叛主。”


    “叛主”二字令马嬷嬷浑身哆嗦：“皇后娘娘……皇后娘娘……”


    谢玄杀移开视线。


    心头不适感刚起，他用力回想皎皎的模样，才觉得好受些。


    “怪物，你真该死……”马嬷嬷大口喘息，死死盯着他，“人在做，天在看……你以妖邪之身颠倒黑白，扭曲事实，妄图储君之位，你一定不得善终——”


    随着她说，谢玄杀仰头。


    没有看到天，只看到熊熊烈火的房梁。


    “杀我算什么本事……恨我算什么本事……”马嬷嬷大口咳嗽，如同破败的老狗，“我不过奉命行事，是你自己，生来卑贱，不配为人，你有什么可怨恨的……”


    谢玄杀看她：“我恨的并非此事。”


    他说：“你不该怂恿谢玄章出宫，不该在他面前，多次轻贱薄辱她。”


    马嬷嬷微微一怔：“什么？”


    谢玄杀轻淡的目光中慢慢显露一层杀意。


    马嬷嬷已经反应过来，呆呆盯着谢玄杀，忽然哈哈大笑。


    她的笑声如枯草化成的鬼，粗嘎难听：“非人非鬼的孽障，原来也会动情？你也配？！哈哈哈哈……你且看着——凡与你沾染的，哪个不是身无全尸？她也不例外！我等着你这畜牲生不如死、永堕无间——”


    ……


    从火光中走出时，身上还残留着一股硝烟的味道。


    天上又落急雪。


    谢玄杀在雪中静立了会，直至成了个半白雪人，忽地转身，向东宫相反的方向走。


    起初步伐凝滞缓慢，渐渐地，越走越快，最后飞身掠起，几个起落来到毓和宫侧门。


    夜已至深，方才那场大火在深海般的宫内，如同打翻的小船，没掀起任何风浪，便无声沉没。毓和宫内万籁俱寂，唯余落雪的沙沙之声。


    谢玄杀站了会，低下头，转身离开。


    走出两步，马嬷嬷的声音厉鬼般裹缠上来。


    ——凡与你沾染的，哪个不是身无全尸？


    ——她也不例外！


    ——我等着你这畜牲生不如死、永堕无间！


    谢玄杀猛然回身奔跑。


    ***


    乌皎今日睡得晚，一更天了，还兴致勃勃指点小黑练功。


    “出腿，出腿啊……咦？”


    她低头，自己无名指上的悬丝魔气正慢慢移动，渐渐变作一个直直的方向。


    乌皎对小黑挥挥手，大发慈悲：“今天就到这吧，你先休息。”


    她拢了拢头发：来不及梳洗打扮了，这大半夜，发丝精致的出门也太刻意。


    乌皎披了件外衫，散着乌发，悄悄出了门，站在廊下看夜雪。


    不到一柱香，她便在纷扬大雪中钓到了匆匆而至的谢玄杀。


    谢玄杀一进来，便与院中的姑娘对视上，月色与雪色下，她肌肤莹白，眉目如画，精致的像琉璃玉人。


    他脚步一停，旋即慢慢走到她身边。


    “皎皎。”


    乌皎抬眸看他。


    谢玄杀问：“怎么不睡觉，在外面站着。”


    他一边说，一边脱下自己外衫，轻柔地覆在乌皎身上。


    乌皎乖乖由他照顾，忽然一笑，伸手抱住他劲窄的腰，脸颊埋进他怀里：“我做梦梦到你被人欺负，很难过，就吓醒了。想去找你又不能，睡不着，就出来待一会。”


    她声音闷闷的，透过布料，直刺进心底的柔暖：“谁知道你就出现了……你怎么突然来看我？”


    早在乌皎抱他的时候，谢玄杀便已收紧手臂，闻言力道更重，几乎将她抱离地面：“我想你。皎皎，我很想你。”


    想她？


    谢玄杀是个沉稳镇定的，能令他这般方寸大乱，肯定还有别的事。


    乌皎问：“出什么事了？”


    谢玄杀低声：“我害怕。”


    “怕什么？”


    他却不说，只抱紧她，一直喃喃低语“皎皎，我怕”。


    他身上有股烧火的烟气，仔细闻，还有淡淡的血腥味。


    乌皎不知怎的，一下想起她在魔界养的弑神兽。那家伙体型庞大，站起来比她高两倍，魔力浓烈，横行无忌，在外性格乖张暴烈，回来却只知道撒娇。它总是忘记擦干净嘴边的血，就一脸受天大委屈样地蜷在她身边，又是求摸又是求抱。


    乌皎就像哄它一样，一下一下抚摸谢玄杀的头发：“怎么啦？谁欺负你？”


    又说：“我在。不要怕，我一直陪着你，什么都不用怕。”