十二月初，七皇子在御花园中和几位皇子起了冲突，被四皇子推倒，撞伤额角，血流不止。


    天子震怒，禁足钱贵妃和李贵妃，废除李贵妃的贵妃封号，降为嫔位。起居注上并未多写此事，但宫中传言，七皇子只问了官家一句话：“我可以上山去看我母妃了吗？”


    但官家仍未取消对宜妃娘娘的处罚，而是将七皇子搬到明德殿居住，亲自教养。顺便一旨调令，召回了据传在凝翠寺“反省”的捕雀处霍怀恩。


    年关将至，京中的局势，因此更加扑朔迷离。


    -


    年前还剩几天的时候，孟妙常第二次上山探望宜妃娘娘。


    她也不得不承认，上山探望宜妃娘娘这件事，让她和萧承泽的关系不得不缓和了许多，别的不说，至少上山路上，看着定国公穿着锦袍在前面卖力开路的身影，让她很难再继续对他发脾气。


    一场雪接着一场雪，山上的树木都结满雾凇，晶莹可爱，如同水晶一般，但对于赶路的人就不是好事了。有一段山路结了冰，湿滑难行，抬辇都很危险。定国公皱着眉头看了一会儿，最终决定：“让抬辇在这等吧。”


    孟妙常下了抬辇，小羊皮的靴子还没有落地，就被他抱了起来。走过那段石头路，她竭力显得若无其事，去看路边的雾凇，听见他胸膛里的心跳声。


    春锄也只能装作什么都没看见，决心回去悄悄跟明雀露点口风，让翡翠姐姐来收拾定国公。


    到了山上，果然宜妃娘娘也知道了。


    上次来，山上还没收拾好，所以很匆忙，没有什么谈话的时间。这次宜妃娘娘就从容很多，摆下茶来招待一对小儿女，上来先笑着问：“上山的路好走吗？听说抬辇都上不来了？”


    两人的耳朵都红了。不过定国公是死猪不怕开水烫了，孟三小姐的脸皮还是薄的，努力圆场道：“没事，等雪化了就好了。”


    宜妃娘娘看在眼里，并不说话，等饮完茶之后才道：“承泽去把后院的雪清一下吧，妙常陪我走走，南阁子的阳光不错，很暖和。”


    妙常跟着宜妃娘娘登上南阁，眺望整座山的风景。上了年岁的木阁子总有点吱吱呀呀的，踩在木地板上慢慢走，栏杆上也脱了漆，让人不禁想多少人在这里看过风景。


    凝翠寺离皇城甚至不远。孟妙常眺望了一下，远远看见一片民居中连着红墙还愣了一下，才反应过来，连忙侧身挡住了，怕宜妃娘娘看见了伤心。


    但宜妃娘娘的关注点显然不在这，在阁子上找了一下，笑道：“找到了，妙常快来看。”


    妙常凑过去看，只见脱了漆的栏杆上刻了两行小小的字，应该是用簪子刻的，字体轻灵飘逸，如同要乘风归去一般。写的不是别的，正是《秋水记》里点题的那两句：“何须浅碧深红色，自是花中第一流。”


    孟妙常吓了一跳，不由得看向宜妃娘娘，发现宜妃娘娘也在笑着看她，显然是在看她知道多少。


    完了。


    但她神色仍然竭力如常，道：“好巧，怎么这里也有这句话？”


    “凝翠寺是当年老太妃礼佛的地方。老太妃在此地居住了三年，也常在南阁上登高远望，这行字应该就是在那时候刻下的。”宜妃娘娘不紧不慢地说道：“倒也看得出胸怀开阔，意境洒脱，不为凡尘俗事所扰。”


    所谓的老太妃，其实就是官家生母。她一点也不老，官家少年时她就去世了。官家算是被放在先皇后、也就是已故的明章太后宫中教养的，也是从那里登基的，记在明章太后名下，不知道为什么，登基后官家也迟迟没有追封老太妃为太后，所以满京世家都以老太妃称之。而孟家的人因为孟老太君的缘故，对这段宫闱秘辛知道得更多点，比如知道老太妃的名字叫作步沅君，在宫中的时候封号容妃，性格也极傲气，不然后来也不会落到在凝翠寺礼佛的下场。


    说起来的话，还和宜妃娘娘有些相似呢。


    但现在的重点显然也不是这个，孟妙常只能硬着头皮笑道：“这句词确实极好，也难怪《秋水记》也引用了。”


    “哦？”宜妃娘娘笑着问：“妙常也喜欢看《秋水记》？”


    何止喜欢看，还是第一个读者呢。孟妙常知道宜妃娘娘多半已经猜到了，只能无奈地看着她笑。她熟谙与长辈们相处的秘诀，知道这时候只能装傻。


    宜妃娘娘也笑了，道：“妙常果然心思重。”


    孟妙常无奈辩解道：“事关朋友，没有办法，要是我自己的事，我一定对娘娘知无不言，言无不尽。”


    宜妃娘娘仍然笑，也不知道相信没有。好在这时候后院传来一声响，是定国公扫完了院子里的雪，开始处理屋顶上的雪了。大块的雪从屋顶整块滑下，落到了树丛中。


    “承泽还好，愿意干活。”宜妃娘娘评价：“男孩子多干点活是好事，谁也不是生来就是国公爷。我哥哥就被养得太娇了。我父亲常年在边关，母亲溺爱他，他也从小聪明，被惯坏了，喜欢取巧。像谁呢？像梁静姝，所以没有长寿。我像无忧，性子倔得很，所以也很喜欢《秋水记》。”


    柳无忧像她自己，梁静姝像她哥哥。她在回答为什么当初没有选孟妙常。孟妙常听得心中一软，装作没有听见宜妃娘娘默认柳无忧写了《秋水记》这件事。


    李清照的词人人背过，只要咬死不认，谁能证明柳无忧是那天游赏了凝翠寺，看到步沅君在栏杆上刻下的这行字，才有了灵感，写进了《秋水记》中呢？


    “梁小姐精于机巧，无忧妹妹清冷傲气，一个需要教导，一个需要保护。要是我在娘娘的位置，也一定会选她们俩的。”孟妙常又趁机告梁静姝一状。


    宜妃娘娘也被她逗笑了。


    最开始不是没有疑惑的。长辈总是看自己的孩子最好，霍怀恩坏成那样，官家还当宝呢。何况她家的萧承泽确实从小老实，看起来养尊处优，实际干起活来一点怨言没有，而且一身是劲，短短时间已经清完了屋顶的雪，又去清理后院树上的枯枝了。心细，连怕大雪压断枯枝砸到姑姑都能想到，是这样可靠的男子汉。除了话少一点，其实没什么毛病。


    所以她最开始看孟妙常，也难免有点看儿媳的挑剔。


    但现在也越看越可爱了。也许萧家人确实天性凉薄，对这世界淡漠得很，偶尔看见一个人，漂漂亮亮，玲珑可爱，却对这世界充满热情，什么时候也不放弃。都这时候了还不忘告状，实在让人好气又好笑。


    “但我想，人有时候就是会喜欢和自己不一样的人。也许这就是情字的目的。书上说，见世界，见天地，见众生。情字其实能教会你这三层……”宜妃娘娘笑道：“无忧那天论白蛇传，真是论得好极了。”


    孟妙常垂下眼睛。


    “可惜我娘亲没有教过我这些。”她也坦诚告诉宜妃娘娘：“她只教我嫁得金龟婿……”


    “那也不失为生存的技巧。”


    “然后补贴我弟弟，帮他争夺家产，斗倒二夫人。”孟妙常不紧不慢地道。


    “那还是算了。”宜妃娘娘笑起来：“我们妙常这么好的女儿，是她不懂珍惜，我都一直想要个女儿来着……”


    “娘娘要是生了女儿，一定也跟无忧妹妹一样聪慧。”孟妙常道：“一定也很能讲白蛇传。”


    宜妃娘娘顿时大笑起来。


    那问题的答案也越来越清晰。这样的女孩子，连吃醋也这么可爱。


    “你知道，那天在猎场，孔嬷嬷和我说了什么，让我带上你一起来了凝翠寺吗？”她问孟妙常，却不等她说话，笑着告诉她：“她说，那个女孩子，就是元宵节那天让国公爷离宫的人。”


    孟妙常眼神一动，反应过来之后，脸红如霞。


    “元宵节我并没有见到他……”


    “要是能让你见到，那他从小的功夫也白练了。”宜妃娘娘看着院中在给两只白狐狸喂食的萧承泽，有些怅惘地笑道：“当初我随我父亲进宫玩，许多皇子都在御花园玩耍。我父亲最不喜欢的就是三皇子，说他的眼神不正，我偏偏就选中三皇子。我知道他可以登上那个位置，因为他最不快乐，所以以为那个位置有快乐。其他人没有那样的执着，饥饿的野兽最能打。但他似乎不知道怎么停下来，也许要将我们一起撕碎才罢休。”


    孟妙常知道，她一定知道七皇子受伤的事了。


    她想不到怎么宽慰宜妃娘娘的办法，只能道：“没事的，娘娘要相信官家。我有个姐姐教过我，要让男子做他应做的事。娘娘你瞧，那公狐狸抢到东西，也知道让给母狐狸先吃，明知打不过，还要把母狐狸护在身后，对着国公爷龇牙。野兽尚且如此，世间的男子难道连野兽也不如么？”


    宜妃娘娘笑了，大概也觉得孟妙常的比喻贴切。


    “也是。”她皱眉道：“宫里那个我是驯不好了，这个我倒可以帮你驯驯。也不知道这是哪来的怪脾气。我哥也不这样，我哥虽然浪荡薄情，却会哄人开心，我嫂子虽然安静寡言，却对感情很认真。不知道为什么生出这家伙，又寡言又冷漠，简直是一辈子单身的命。”


    到底是自家长辈骂得狠，孟妙常都听笑了。


    “没事的。”她告诉宜妃娘娘：“总会想到办法的。”


    但孟三小姐其实行动力很强，在寺里当着娘娘自然不好驯人家的侄子，但到下山的时候就不一样了。到了需要帮忙的路段，孟三小姐老实被抱了起来，然后趁国公爷心跳最快的时候问他：“国公爷要去赴宫宴吗？”


    他又不回答，反问道：“你要去吗？”


    “孟家去不了宫宴了。”她告诉他：“以后也许连京中的宴席都去不了了。”


    “所以你在等春闱。”他又问。


    如果不是考虑到也许会一起摔，孟妙常真想打他两下。


    “你要不要我等春闱？”她直接叫他名字：“萧承泽。”


    他抿紧了唇，又是那副山中高僧修了闭口禅的样子，仿佛说句话就要了他的命似的。如果是以前，自己一定告诉他不会的，让他安心，但孟妙常知道不可以，要狠下心。宜妃娘娘可以做到的事，她也可以做到。


    甚至不是为了这样能赢，是因为这样自己没有遗憾。


    “算了。”她以退为进道：“不要吵架了，先好好过年吧。听说国公爷上次在我家，不肯给老太君请安，翡翠姐姐很不开心。临近年关，霍大人都送了礼来，也请国公爷上道一点吧。”


    他其实也很好骗，只要孟妙常有个退让的样子，他就会答应。何况还拉出了霍大人作为对比。


    “好。”


    定国公果然一言九鼎，过年就给孟家送了重礼，只不过翡翠姐姐仍然怀恨在心，也是因为礼太重，回不了，索性直接退了回去。只留了一点人参之类的药材，让孟老太君知道有这件事罢了。