第31章


    “如何看？”


    “愿望就藏在香灰里头。”


    谢临五指摊开, 任由她滑溜到掌中。


    阿珠抖抖衣袖，比他手指头还细的手臂一展，左右掌心顿时冒出两撮香灰, 袅袅飘起, 连接在一起，组成了小字，“道长说过的, 选一个愿望满足了就行，不用全部都照着做。”


    香灰排列成字。


    “马王神啊！


    算命的说我今年有偏财运。城东张大善人听说落了大宝贝在深山老林里，找了几回都没找到，求仙人夜里托梦，给我指个具体方位，让我去捡个漏。嘿嘿，若能让我白发这笔横财，我定给您老塑个金……啊不，镀金铜身，最少，最少也供奉个大烧猪！”


    怎么跟神仙许愿还要讨价还价的？还想白捡人家东西。


    阿珠手掌一挥, “换一个。”


    “马王爷保佑，这一回县试一定要让我家阿宝考中童生, 让张大德的娃娃落榜。还有，我婆娘总说是对门李秀才的老槐树挡了我家阿宝的文曲星运道，非要我半夜去把那树给偷偷锯了。我也不知有没有这讲究, 您老显显神通, 等会儿我走出这里，第一个看到的是男人，我就锯断, 是女人，我就不锯断。”


    当儿子的念书脑袋灵光不灵光不好说，当爹的一定不太行。


    谢临蹙眉，“再换一个。”


    “让那抢我生意的刘大眼出门就崴了脚，叫他新造的骡车翻进沟里去。”


    换。


    “保佑我家那死鬼男人在外做买卖，多挣些银钱，少看莺莺燕燕，勾搭他的小妖精统统生烂疮坏了脸。”


    换。


    “让我今儿在赌坊逢赌必赢、大杀四方！赢他个黄金万两！”


    ……


    世间香火，原来是三分愿景，七分贪嗔痴的妄求而不可得。


    香客们百八十斤的愿望，都重在这些贪念。


    “谢临，你说，我有法子能弄到黄金万两吗？”


    “你睡一觉，梦里快。”


    阿珠一屁股坐在他手掌心。


    两只胳膊不带什么希望地，再挥了一下，香灰浮出了最后一个愿望，“马王神爷爷，让我在夏末之前，回本八十五两，渡过这个难关。如果顺利，民妇接下来茹素三个月，每日都做一件小善事还愿。”


    八十五两。


    这是一个很具体，清晰的数目，还有还愿的条件交换。


    这代表不是贪念或妄求，而是有实实在在的，无法解决的难题。


    阿珠看向了许愿人。


    清水镇罗记裁缝铺子，罗绮。


    谢临：“清水镇在皇都南边，马车单程一天一夜，你来不及。”


    她脱离平安巷的最长时间，上次在谢家算出来的，约莫是二十四时辰，正好两日。


    阿珠的肩膀耷拉下去，手掌里的香灰大字不断变化，一个个轮换着。


    看来看去，都觉得只有罗绮掌柜的这个愿望眉清目秀，分外地叫鬼心软，“我现在已经变厉害很多啦，道长让我吸收天地灵气，我夜晚都有抽时间去屋顶打坐，清心石也有两颗了，说不定……说不定时限延长了呢？”


    她将愿望一收，在谢临掌心蹦跶了两下，制造的效果跟挠痒痒没差别。


    谢临两指捏住了她的肩膀。


    “我可以夜里飘过去，这样节省时间。”


    “你一只鬼，认得路？”


    不认得。


    阿珠认真想了想，“马车不行，那骑马呢？谢临你会骑马吗？一人一骑应当能快很多。”


    “你的魂体缩小，是不稳定的征兆，夜里骑马，郊外随便一阵风，一个颠簸，就能把你掀翻了。”


    “那白日出发，我可以躲在你袖子里。”


    “袖子灌风更厉害。”


    “我抱在你发冠上，你再戴个大大的斗笠，遮住太阳。”


    “那我将会是谢家第一个二十岁秃顶的人。”


    谢临捏住她肩膀的手指放松了，阿珠在他掌心滚了两圈，没辙了，目光落在他喉结与衣襟的阴影里。


    平日尚不觉，如今看那里好大一片余裕。


    她扑棱两只袖子飘过去，耍赖似的，“衣裳里也可以藏鬼的，外袍和中衣之间有缝隙。”


    她堂而皇之，顺着衣襟钻进去。


    谢临想挡，又怕太用力捏痛了她，手悬在半空，心口感受到了一阵微凉，随着魂魄不安分的乱动，好像要长出什么似的微微发痒，“你当真是……”


    当真是什么？


    有力的心跳声把她缩小了的魂体震得头晕脑胀，阿珠迷迷糊糊地感受了一番，手软脚软地挣扎出来，还在试图游说，“谢临，人的心脉阳气足，也不受风，我可以躲在这里。我想去帮罗绮掌柜实现她的愿望。”


    她眼眸水润，发丝凌乱，脸颊被阳气熏染，像是被抹了一层胭脂色。


    虽然变成小豆丁，却也有了难得鲜活的活人气，“你骑马带我去，让我躲在这里，可以吗？”


    谢临看了半晌，手指屈起，似乎想把她拎出来丢回桌上。


    最终，两指一摁她的后脑勺，将她重新按回了那片阴影里，“那……再适应一会儿罢。”


    适应一会儿，适应两会儿……适应、适应不了啊。


    等到真的出发了，骑马上路了，阿珠才发现，躲在人的衣襟里，和躲在马背上的人的衣襟里，完完全全是两回事。马背上轻轻一个颠簸，对于缩小的鬼魂来说，就是地动天摇。


    谢临举着水囊，匆匆饮水，喉结吞咽，就像山脉在隆隆起伏。


    阿珠在一声声鼓点似的心跳里，恍惚自己活过来了，且喘不过气，忍不住把脑袋探出来。她的额发霎时被狂风吹得乱扬，眼睛都快要睁不开了。谢临说得对，郊外风大，尘土飞扬。


    从平安巷出来时是后半夜，月明星稀。


    现下郊外的树影上，隐隐透出了浅得发白的蓝。


    谢临还在策马，腾出一只左手，往胸口处摁，将她塞回去，“还没摔怕？”


    阿珠小声抱怨：“心脉太热啦，像火炉一样……”


    谢临指尖在领口微微屈起，挑出了一道透风的缝隙：“别乱动，快到驿站了。”


    “这么晚还有驿站吗？”


    “不晚了，等会儿天都要亮了。”


    青年郎君的手掌还未撤开，隔了一层夏裳，她能感觉到谢临掌心的温度透进来，五指收拢地虚托，这样，地动天摇的颠簸就缓和了许多，即便她一不留神没抓紧衣料，也不会被甩飞了。


    不知过了多久，最后的颠簸也平稳了下来，谢临从马背上下来。


    驿站杂役赶忙来招呼：


    “客官这么早就赶路啊？厨房刚做好的杂豆粥、芝麻香饼来一份？还有冰镇的绿豆沙，清凉解暑的咧。”


    “都上点，菜牌再拿来。”


    杂役的脚步声去而复返，“客官看看，还要些什么？”


    谢临翻看到了最后，“这个，这个，还有这个，都来一样。”


    “好……好，客官稍等，马上给您上。”


    杂役应好的声音不知为何，有点迟疑。


    太阳出来了。


    阿珠隔着谢临的衣襟感受到，他人亦起身，换了个最背光的角落座位。


    “谢啊呜，我可以出来了吗？”


    “我想出来。”


    “我要憋死了。”


    谢临不答。


    杂役靠近，小碟子一只只摆下来，又快步走开了。


    “谢啊呜啊呜啊呜啊呜……”


    一只大手伸进来，提溜着她的后衣领，把她放在桌上。


    阿珠晕头转向，定睛看见了堆得漫山遍野似的，个个有她脑袋大的红豆糕、枣泥糕、白糖糕，各自散发着甜得醉鬼的味道，“你是不是嫌弃我吵，要堵住我的嘴巴？”


    她不待谢临回答，欣然笑纳，扑上了糕山糖海，保证接下来的路途一定当个哑巴。


    晌午，皇城南边的清水镇，暑热正气。


    街道两旁的知了没完没了地叫唤，把罗记裁缝铺衬托得更加愁云惨淡。


    人倒霉起来，当真是喝凉水也会塞牙缝。


    罗绮一手托腮，一手摇扇，看着货架上一匹匹流光溢彩，却绿得人发慌的料子叹气，“我家门口新长出来的青苔都没它这么晃眼。”


    这批绸缎是难得一见的光泽柔软、细腻垂坠，她原本定下了雅致非常的天水碧色，最适合做成文士斓衫，卖给镇上的读书人做夏装，货船到岸却成了招摇富丽的孔雀石绿。


    那走船的行商就是个大滑头，说家中有丧急着回去，货一卸，收了尾款，连夜升帆逃得没影了。


    罗绮掀开防潮油纸一查验，头几匹还是好的，底下……她差点没被这绿光大作给当场气晕过去。


    这颜色，达官贵人嫌俗，平民百姓买不起，硬压住了她一笔银子。


    压一笔不要紧，压得多了，新花样新款式跟不上，生意就要走下坡路了，偏近来清水镇还新开了别的裁缝铺子，抢了她不少客源。


    罗绮铺子里的伙计扒拉着算盘珠子，跟着她叹，“掌柜的，你做了这么多年，从来没有看走眼的时候，这回被骗了又破财，是不是犯太岁啊，要不去那些道啊观啊的问问。”


    “问过了，没有。再说，京城开云观每个殿的神仙，认识的，不认识的，我通通都求了一遍。”


    就是行脚商人最爱拜的马王神，她都去跪了。


    罗绮捏着扇柄，扇面一下下拍着自己脑袋，想把当时进货时脑子里的水都拍出来。


    伙计给她出馊主意：“要不，咱们把这料子贱卖给西街？那儿的姑娘最爱这些招摇色泽。”


    “红香院能出几个钱？她们顶多买去做几条巾子，能回个十两八两就顶天了。”


    店面台阶的一角阴影里。


    阿珠迈过宽得像床铺的地砖，小碎步跑到了店门外，一只被缰绳磨得发红的手捞起了她，把她举起来。


    “弄清楚了？”


    “罗掌柜进错了一批货。”


    她抱着谢临润泽微凉的白玉冠，将脸贴上去，把听到的实情一五一十转述。


    谢临再跨入铺子时，带进了一阵初夏的风。


    他身上是素净的月白细葛纱袍，染了风尘仆仆的痕迹，乌靴面、束袖边，都是泥尘，却还是叫罗绮眼前一亮起来，她瞪了一眼懒懒散散的伙计，轻咳两声，自己则拿出了对待大主顾的热情，连忙迎上前去。


    “这位公子，可是要定做夏衣？”


    “不做夏衣，”谢临目光在店内逡巡，“端午将至，给家人做辟瘟香囊，掌柜有好料子不妨拿出来。”


    做香囊和帕子的锦缎，多是用这些年布匹裁剪，隔三岔五攒下的碎料。


    因为花色繁多，罗绮一一熨烫，整理成了精致的花样册，是清水镇姑娘们最爱翻看的，谢临却只看了几眼，转头将目光径直落在那几匹浓翠欲滴的锦缎上，“要那翠色的，做成二寸大小的香囊，十只。”


    罗绮一阵肉疼。


    破开了，跟折价卖去做汗巾子也没差了，“客人，这匹布料……”


    她想说不做零碎，谢临已自顾自说下去，“用银白线，竹叶纹和水波纹各绣一半。我家妹子喜苏合香，兄长爱龙脑，你再做个内胆装香料，款式做精致些，端午水宴、龙舟竞渡、斗草斗花都用得上。”


    罗绮的拒绝之意，随着他的描述，渐渐消弭了。


    她不禁想象暑热浓重之时，雅致的年轻男女素衣翩然，腰间一点流光浮翠，犹如绿冰随身。她不是没想过走这路子，实在是苦于既没有镇得住这抹富丽的贵人试样，也没有足以化俗为雅的雅致名目。


    这叫什么，这就叫踏破铁鞋无觅处啊！


    她双掌轻轻一击，吩咐伙计：“拿剪子来，我亲自裁个样。”


    “香囊小巧，我赶个初样，不耽搁多少工夫，公子这般人才，要是能够把刚做好的冰绿香囊挂在腰间显眼处，去我们镇上的茶馆、琴棋社或酒家坐上一坐，十只香囊我就只收个料子钱。”


    镇上读书人和富家小娘子最爱赶时兴了。


    眼前的郎君一看就身份非凡，容颜更是打着灯笼难找的俊朗，若能带出一阵风尚，同款香囊挂三倍价格都能卖出。当然，身份清贵的人都忌讳同别人用一样的东西，沦为流俗。


    想到这里，罗绮还怕谢临不答应，一咬牙割肉了。


    “公子要是看中了我店里什么料子，尽管说，我再给公子裁剪一套夏袍。”


    “罗掌柜真真是个脑筋活泛的人。”


    阿珠趴在谢临发冠上感叹，感觉谢临轻轻一偏头，视线转向了一匹活泼鲜亮带了小碎花的鹅黄锦缎上。


    “什么料子都不拘？”


    “当然！”


    罗绮看一眼那娇嫩的鹅黄色，便是这位公子生得人模人样，背后爱穿裙装，只要能帮她把这见鬼绿的料子打开销路，她就能夸一句公子真真是好眼光。


    谢临没多解释：“那就要这匹，先不裁。”


    “成，公子那边坐着喝茶，我这就把香囊先做出来。”


    罗绮取出那匹绿缎子，用滑石块圈出个大概，银剪子裁开一片圆团团的翠色。她七岁学女红，有二十多年经验加持，香囊这种细巧玩意儿，闭着眼睛都做不错。


    谢临趁此空档，问伙计：“清水镇最热闹的棋社在何处？”


    伙计热情介绍：“这条街往南，走到尽头过了一座三眼桥，看见个黑白圆子牌的茶楼就是。吴老爷在那里等人穿三关呢，谁能赢到第三场，谁就能拿走他的老端砚，镇上但凡会下棋的都去瞧热闹了。”


    阿珠顾不上棋社，看罗绮看得入了迷。


    只见罗绮将布料定在绣绷上，拈起一缕极细的银白线，利索落针，勾勒出清瘦的竹叶轮廓。


    两刻钟工夫后，清泠泠的竹叶跃然于眼前。


    她又把缎面翻转，交叠，磨出了薄茧子的指头飞快走线……仿佛吃饭喝水那样简单，就把香囊做好了。


    “店里没有龙脑那样矜贵的，有平日防蛀驱虫的，公子先将就。”


    罗绮抓出一把干白芷与碎薄荷，塞入囊袋中压实。


    药材不值几个钱，却草木气息浓郁，衬着那一抹银白竹影，当真有了一股清凉舒心的感觉。再看这鬼见愁似的绿，神奇地不碍眼了。


    谢临带着香囊出了罗记裁缝铺。


    厚重的绸伞撑开，把阿珠视线挡住了，她听见沿街商贩叫卖的声音，船桨撑开水面，泠泠水声响动，有卖河鲜的船娘在唱歌。清水镇的热闹是慢慢的，随意的，有别于皇都金鼎街那种喧嚣。


    “谢临，我们现在去棋社看穿三关吗？”


    “我看，你打。”


    “我……我连围棋棋盘有几道横竖线，规则是什么都不知道呀。”


    “纵横各十九道，三百六十一个交点，黑白交替落子，围地多者胜，无气棋子提。”


    前半句听懂了，后半句每个字连在一起，于她都是云山雾罩，跟雕版上的小反字没区别。


    阿珠还想仔细问。


    谢临已收了伞，找到了有黑白圆子牌的茶楼，“没听懂？不要紧，我多输两盘，你就懂了。”


    作者有话说：


    无


    第32章


    让目不识丁的人去摆摊, 替人代笔写信是什么感受？


    阿珠就是这种感受。


    小茶楼的东西两侧轩窗大敞，设了许多张棋桌，都坐了年龄不一的人。


    正中那桌围的人最多, 棋局定然杀得难分难解, 四周看客被吸引得屏息凝神。谢临本就高个子，阿珠趴在他发冠上，视线越过了里三层外三层的人群, 瞧见让她云里雾里的黑白子对峙。


    她正抓耳挠腮时，有人将信将疑地唤：“谢临？”


    谢临循声望去。


    “谢临，当真是你呀？”


    一个穿灰白纱袍，生得圆脸微胖，浓眉大眼的年轻郎君从观棋人群里走出来。他被热得满鼻头是汗，拿袖子擦了擦，在谢临面前站定了，双眸里有掩藏不住的惊喜。


    谢临面露思索。


    男子的喜色随着他的沉默而一分分淡下去，“你不记得我了？谢临？”


    “……”


    “我们在国子监时候做过整整三个月的同窗啊，我坐在你左手那张桌，每日都请教你算术题。”


    谢临眉宇微松：“姚绍谦？”


    “对对对！”


    “雉兔同笼教了七遍。”


    “……”


    姚绍谦忽然不是很想被记得。


    国子监每隔两月一次校考, 按众人成绩分堂授课。


    有人名列前茅，同窗从来都是甲字班那么十来号人, 有人忽上忽下，入国子监一年各个课堂都轮了一遍。谢临是前者，他姚绍谦就是后者。甲字班的算术题还难很多, 若非谢临讲解, 他校考的成绩还会更难看。


    算了，总归是认出来了。


    姚绍谦大咧咧一笑：“我听闻你后来去了秘书省任职，想来贵人事忙, 今日怎么有空来清水镇？”


    “有事路过，听闻这里有棋局，来看看。”


    “那……咱们来两盘？”


    姚绍谦来得晚了，熟悉的棋友都找了搭子开始穿三关了。他给谢临引进去，旁观了一场激烈厮杀的结束，随口提议，“我还记得当年，你杀得教授棋道的苏先生都弃子投降的场面。”


    谢临性情淡漠，话少，同窗里不少人私下议论，觉得他自持家势，有些高傲。


    姚绍谦却不这么认为，起码教到第七遍时，这人还是冷着脸有问必答。他阿爹教过，人有所求时，对方的态度如何不重要，说话难不难听不重要，有没有真的帮忙，很重要。


    不过谢临不拒绝同窗请教，下棋却向来只跟瞧得上的人对弈。


    是以姚绍谦这一问，没抱多大希望。


    “还能入局？”


    “能啊，吴老那边看起来就要赢了，只要他还能守住，这擂台就还摆。”


    “那下。”


    “你，你等着我！”


    姚绍谦一喜，兴冲冲同棋社报名，拿了筹，就着刚撤下来的棋桌同谢临坐下。


    他志不在输赢，就想看看谢临和吴老哪个更厉害。


    “我看谢兄风采不减当年，吴老的这方端砚说不定就要被你赢……”


    “啪”一声，谢临省略了寒暄，将黑棋摁在了一个看似普通的位置上。


    姚绍谦严阵以待。


    姚绍谦面露古怪。


    姚绍谦抓耳挠腮。


    两刻钟过去了。


    谢临面色如常，面对形势一片落败的黑子，毫无即将要输的颓丧。旁边看棋的人站不住了，“姚绍谦，你杀他啊，犹豫个什么劲儿啊？平时跟我下棋那个劲头呢？黑子都被你逼到角落了，你还怕他有后手不成？”


    是真的怕啊。


    几年没见，谢临的棋艺怎么会退化成这个地步呢？


    姚绍谦犹犹豫豫地吃掉了谢临一个棋子，还怕是个饵，却见他下一步棋仍然是东一榔头西一棒子，恍若毫无章法的新手，不禁放开了包袱，执白子大肆厮杀起来。


    只有谢临才能看见的视野里，阿珠缩小的魂魄捏着裙带，悬空垂落在一个地方。


    “下这里可以吗？能活吗……”


    话音未落，谢临就依照她选的位置，落下一子。


    阿珠听见观棋人发出几声轻笑，就知道，她又出了个昏招。


    脑海里关于梦境棋局的记忆，像是被雨水润湿的字迹，氤氲模糊，她凭借直觉指出的棋路，都是错的。虽不知道如何取胜，却能看出来，黑子越来越少，就快要输了。


    棋盘边放了一个计时的香漏。


    分别是两人思考下一手的时间。


    姚绍谦又吃了她一片棋子，她思考的时间到了，“谢临，我想不起来了啊。”她飘回去，把自己像棵缺水的兰草一样，栽种入了空棋篓子里，企图逃避。


    可谢临任由线香燃过了一格刻度，指头在棋桌上轻轻敲了两下，依然没有主导棋局的意思。


    阿珠扒着棋篓子边缘，探出个蔫巴巴的脑袋，报了一个落子的点，毫无悬念地白送。


    “绍谦，这真是你说国子监下遍了书院无敌手的那个同窗？”


    “我看也一般般嘛。”


    “少时灵秀，日后泯然众人矣的，多了去了。”


    ……


    众人低声议论中，黑子溃不成军。


    阿珠的脸皱得像一个苦瓜，“今日过后，清水镇就要留下谢家五公子是个臭棋篓子的说法了。”


    “看好了。”


    谢临忽而出声，捻起了一个棋子。


    旁人不知他这声是对谁说，以为是对姚绍谦的，姚绍谦赢得正是兴头上，提子跟上。


    姚绍谦的白子落局。


    第二子，第三子，对弈两人，就着没剩多少位置的棋盘，缠斗起来。


    原本被困住的黑子如同蛰伏的蛇，随着他几步奔逃，突然暴起反咬，撕开了一条生路。


    “棋从断处生。”


    众人以为他自言自语，阿珠知道是说给自己听的。


    这一句话，带了强烈的熟悉感，仿佛有谁曾经对她说过。


    “逢危须弃，弃子争先。”


    “善战者不败，善败者不乱。”


    “击左则视右，攻后则瞻前。”


    阿珠脑海里有一根弦被轻轻拨动了。


    随之而来的，是一些已然落地生根，融入她本能的东西。


    看客的面容模糊了，小茶楼窗外晃动不止的幡子静止了，她明明缩得很小，视野却变得很大，仿佛回到了那个豪华木楼的顶层。她从高处俯瞰，能够从纵横交错的棋盘上，看出黑白子走向，再移形换影，推演棋路。


    “谢临，你继续下。”


    “我好像，有一点能想起来了。”


    她像被浇了水一样精神抖擞起来，脑袋支棱，紧盯着棋盘。


    谢临重掌棋局，方才的议论声突然都安静了下去。


    十余步后，姚绍谦不得不认输，他吐出一口气，从骤然失去胜利的不甘中平复下来，耷拉着一双粗眉头，苦笑两声，“谢兄，你方才是逗着我玩儿呢？”


    “抱歉。”


    谢临话落，吴老那边的围观人群一阵骚动，听起来已然分了胜负，那枚砚台还好端端地留在桌上。


    穿三关，顾名思义，一共三关。


    第二关的对手是镇上开私塾的严秀才，刚刚赢了一个颇有实力的外乡棋客。


    “谢临，我……还能试吗？你的名声会不会受影响？”


    阿珠从棋篓子里飘出来，看到对方先落了黑子，这局轮到谢临和她执白。


    她试探着悬停在一个地方，青年骨节分明的手跟来，白子落定。


    “这里。”


    “这里。”


    “唔……下在这里试试看。”


    她像是刚刚学会用双腿走路的孩童，时而摇摆，时而退缩，时而飞快进攻，在跌跌撞撞中消化规则。无论她指到哪里，是妙手偶得之的灵感，还是显而易见的昏招，谢临都照落不误。


    那种能够看到走向，能够判断输赢的感觉，又回来了。


    那种我想赢，我能够赢的笃定，原来是无比的奇妙畅快。


    阿珠像个陀螺似的，原地转了两圈，琥珀色的眼眸亮晶晶的。


    她不再试探，让棋盘上的白子化作了最锋利的刀，杀伐果断，毫不手软。不过半柱香，严秀才的白子便被斩断首尾，溃不成军，盘面上竟输了足足二十余目。


    人群发出一阵低叹。


    棋童将谢临请到了正中那张桌前，直面今日的擂主吴老。


    “公子不是我们清水镇的人？”


    “恰好路过此地。”


    “老夫仗着年纪大辈分大，要倚老卖老说你一句。”


    吴老皱眉，“棋道需存敬畏之心，刻意戏耍对手，装蠢露相，可无益于长久精进。”


    谢临并未受教，只抬手，做了个“请”的姿势。


    吴老“呵”了一声，“老朽倒要看看，公子今日端不端得走我的砚台。”


    半个时辰后，斜阳照入小茶楼，洒下金辉一片。


    谢临从里踏出，依旧撑开了那柄绸伞，姚绍谦从后头追出来，“谢临，等等，那砚台，你不要了？”


    “我不需要。”


    “好歹拿了啊，吴老气得胡子都在抖呢，你杀得也太狠了些。”姚绍谦抹了把汗，不忍心清水镇的老招牌就这样被人砸了，“你不拿，让他老人家的脸面往哪儿搁啊？都一把年纪了。”


    茶楼内众人目光闪烁，不少人跟着探头出来看。


    阿珠也困惑：“他们都说是很好的砚台，谢临，你为何不要？”


    谢临看向了姚绍谦：“你同吴老说，明日一早，我还来棋社，替他守半日擂，谁能胜我一目，得一银，二目，二银，以此类推。反之，输给我的人，一目只需一文。砚台留着作添头。”


    京城来的贵公子，就这样留下一个嚣张得不行的棋局，翩然若仙地走了。


    他腰间悬一枚香囊，是少见跳脱的浓绿，没有繁复绣花，只有几片清泠泠的银白竹叶，底下银丝流苏随他步伐一荡，叫人在炎炎夏日里感觉到清凉。


    阿珠还未从恢复棋艺的兴奋中缓过来。


    她摸了摸自己脸颊，感觉脸颊好像活人一样，在微微发热，整个魂魄都轻盈极了，“谢临，平安巷屋子里头有个钱箱子，里头拢共有五两银子并一百三十七个铜板，最多可以输五子。”


    “不会输的。”


    “为何？”


    她才刚刚想起来，谢临是不是对她的棋艺太有信心了？


    谢临没有回答，将绸伞倾斜，挡去了些微刺目的夕阳。


    “可还想起什么？除了下棋。”


    “没有了。”


    “一点也无？”


    “只有下棋。”


    谁教她的棋艺，她为何会在棋社打杂，是一点儿也想不起来。


    但阿珠觉得，她好像一个没有来路，没有归处的人，终于寻着了自己过往的根，还有望顺藤摸瓜，去揭一揭自己曾经的面纱。


    我是个曾经在棋社里打杂，端茶倒水的“小二哥”。


    我下棋很厉害。


    弥勒佛客人应该早知道我很厉害，他是熟客。


    这一点与尘世间的真实牵绊，叫孤魂野鬼落了地，安了心。


    阿珠从玉冠后头很轻地揪了一下谢临的头发：“谢啊呜，谢谢你。”如果没有谢临，凭她一人，可能最终魂魄消散了都不能脱离平安巷，遑论见识皇城的繁华忙碌，清水镇的悠闲安乐。


    “明天我一定打起十二分精神，让全镇读书人都觉得你是个古今罕见的高手，把你的名声洗刷清白。”


    谢临笑：“换点实际点的。”


    “那我回到客栈，替你冰茶杯。”


    她变小只了，扇的风是小微风，控的物是针头线脑，献不了大殷勤，只能抱着茶杯把茶水变得清清凉凉。但谢家五公子不好打发，十分计较，企图以小博大。


    “不要冰茶杯，我要免死金牌。”


    “这是皇帝才能给人发的呀……我家里拢共五两银子，金豆豆都攒不出一个。”


    闲话间，客栈到了。


    伙计还认得他，晌午匆匆打马而来，出手很阔绰的客人。


    “公子回来了？马儿早刷好了，还给喂了店里最好的草料，正在马厩里休息。”


    “有劳，送一餐晚膳与热水来。”


    谢临又朝他抛了一粒银角子，晌午寄存的行囊已经被安置在上房。


    他回到屋中，熟练地取出了三足小银炉。


    安魂香的袅袅烟雾中，阿珠听见了他的解释：“是特赦的意思。”


    “什么特赦？”


    “假若某日，你发现我做了错事，阿珠姑娘大鬼有大量，别生我的气。”


    作者有话说：


    无


    第33章


    “假若某日, 你发现我做了错事，阿珠姑娘大鬼有大量，别生我的气。”


    “可是, 我想不到你能做什么错事？”


    谢临将香炉朝她的方向推近一尺, “是人，都会犯错。”


    香炉对现在的她而言，变得很大只。


    里头腾出的热意把她逼得往后飘了半张桌子, “你容我想一想。”阿珠飘飞起来，一直飘到窗台上，巴掌大的浓密绿叶从陶土盆边舒展出来，给她挡去燥热。她盘腿调息，静默观想。


    小二送来膳食热水，谢临隔着屏风，擦洗去了一身赶路的风尘。


    再出来时，少女袖珍的魂魄依然背对着他，坐在窗台上。


    “这样为难？”


    阿珠没有转过头来，声音轻轻的，“你能这么问, 要么已经做了，要么注定会做。”她抖了抖绢白色的衣袖, 像个不倒翁似的左摇右晃两下，调整姿势，“谢啊呜, 鬼才没有这么好骗。”


    谢临失笑, 不再催促。


    剔透澄澈的蓝夜里，两颗金星浮起，陪伴一轮七八分圆的月亮。


    阿珠闭目感受, 有清水镇气息的凉风。


    清虚道长说过，天地有灵气，她可自取之，她想变得更厉害一些，更……靠得住一些。


    时辰不知过去了多久，客栈楼下走动的客人与伙计都不见影踪了。


    阿珠回头，厢房内只余一盏小灯。


    谢临已经就寝了。她从床帷漏出的缝隙里，钻进脑袋看，瞧见墨蓝色的软枕边，谢临给她铺了个袖珍的床，香囊当枕头，手帕当被子，看起来柔软而舒服。


    阿珠悄然无声地降落。


    青年近在咫尺的侧脸显得格外庞大巍峨，好像崇山峻岭有了呼吸。她看着大山精，又看看自己手腕上的清心石，在枕头上保持安静规矩的睡姿。当鬼就是这样，日夜的时间都很长，仿佛总也过不完。


    大山精在昏暗里睁开眼睛，不知怎么就察觉了她的落下。


    “想好了？成不成？”


    “还没有想好，你不是明天就要被砍脑袋，不要催我。”


    阿珠不松口，床头唯一的小烛台被她卷起的清风吹灭。


    翌日一早。


    小茶楼里早就挤满了慕财而来的人，来得晚了的，甚至连站的位置都站不下。


    清水镇的棋友圈子里传开了，有个爱打伞，腰间爱佩绿色香囊，讲究得不行的京城公子哥儿，不止击败了吴老，还口出狂言，要挑战整个清水镇的棋友。


    “什么来头啊？真这么厉害？”


    “你昨日是没看见，路数刁钻得很，先是扮猪吃老虎，乱下一气，让你把饵都吃了，才露出獠牙。不过现在都知道他棋风，我看是不管用咯。”


    “多大年纪啊？”


    “二十出头，生得那叫一个好看，瞧，楼上喝茶的小娘子今儿多了多少？”


    茶楼里七嘴八舌的议论声一静，那些还未成家的，忍不住往楼上看，尔后整理衣冠，默默挺直了腰杆。


    茶楼外，谢临收拢了伞。


    阿珠恰好听了最后一句议论，抬头往上，果真见回字形的二楼雕花内阑干，有不少大姑娘小媳妇，若有似无地朝她这里看，她又揪谢临的发冠，“谢临，好多人在看你呀。”


    “嗯。”


    “谢临，谢临，你快看，与那位紫裙姑娘同坐一桌的年轻郎君，他也佩了个绿色香囊。”


    年轻男女都爱俏。


    什么款式时兴，什么搭配好看，都留意着，尤其是在清水镇这样消息流通得快的地方。


    阿珠有点可惜：“要是出自罗掌柜之手，就更好啦。”


    谢临轻轻一瞥，在茶楼供给守擂人的桌前坐下。


    顿时，打算来挑战的人都围拢了过来，热闹得像是要打群架，最里头的十来号人，为谁先谁后商讨起来。


    “按先来后到吧？谁先到的谁先挑战。”


    “抓阄吧，哪个记得顺序啊，又没有人排队。”


    “我记得啊，我是第一个来的。”


    ……


    “不若，让老夫先来？”


    眼看着快要吵起来了，一道苍老的声音响起来，众人往后看去，乐了，纷纷让出一条道来。


    来人身穿一件鼠毛灰的锦袍，手里捧着个木匣子，正是昨日落败的吴老。


    “老夫昨夜垫高枕头想了半宿，实在是我仗着年纪，大意轻敌了。各位棋友给个面子，让老人家先来，要是今儿痛痛快快输了，我好回去补觉。”


    吴老都快六十岁了。


    还能说什么呢？


    “当然，您老请吧。”


    吴老走过来，没有同谢临定先后手，反而是将两个棋篓子都取走了。


    阿珠摸不着头脑：“他要做什么呀？”


    谢临：“吴老要续昨日的局？”


    “是要续局，但不是昨日的，”吴老手执黑白棋子，飞快将一个残局摆到了中盘，每一点落子都熟稔非常，像是已经把这个残局研究了千百遍，“此局当年无人能解，谢公子既然狂妄，不如与老夫下完？”


    棋面上黑白纠缠，杀机四伏，很快就有棋友认出来了。


    “这是……秋湖三局的第三局？”


    小茶楼的氛围突然严肃起来。


    秋湖三局是前朝棋圣留下的残局，临了时告诉世人，并非平局，十手可解，但几十年来，都没人能解开过，没人能在十步之内扭转形势，让相互胶着的场面分出胜负。


    去年岁末，漠北戎部派了使团入京，要求开设边贸榷场，还狮子大开口，要求朝廷嫁一位嫡出公主过去。双方谈判僵持不下，据说对方使臣还曾经提出，要以秋湖三局的某一局为赌约。


    影影绰绰的小道消息，流传出了七八个版本。


    有的说戎部茹毛饮血的大老粗，懂什么下棋，当然是朝廷赢了，叫戎部灰溜溜回去。


    有的说戎部异军突起的草原王很厉害，朝廷忌惮，不想打仗，只能刻意输棋，把公主出嫁。


    民间百姓们只负责听个热闹，雾里看花，不知真假，连个尾巴都没听全乎。


    但秋湖三局的地位就此拔高了，成为所有棋道爱好者乐此不疲的谜题。


    吴老能摆出这个棋局，说明他已对自己的解法有了一定把握。


    “谢公子，请。”


    吴老做了个手势。


    阿珠趴在谢临发冠上，一言不发。


    她自棋局中盘成形的二分之一处，就安静下来，好像被某种熟悉感牵引了。吴老每一个摆放的位置，都与她所预想的如出一辙，甚至有一步放错了位置，她比吴老更先发现。


    “谢临，我好像……也研究过这盘棋。”


    她飘飞下来，俯瞰棋面，落在了一个地方，谢临执白，落在她示意之处。


    吴老哼出一声笑来。


    这是他推演过的一个落点，他毫不犹豫堵住了白子的去路。


    谢临接着下。


    小茶楼里一开始还有人絮絮低语，渐渐地，变得极为安静，有人咳了一声，被侧目而视，赶紧捂住了嘴巴。黑白子落得飞快，吴老是对各种可能的棋路烂熟于心，谢临则是跟着阿珠的指示……勉强跟着。


    少女不再像昨日刚熟悉规则那样，问他“这里可以吗？”“这里会被吃掉吗？”“我这里是不是能吃掉它三子？”


    她甚至也不再像被困于平安巷，连街头糖人摊都看得津津有味的懵懂小鬼。


    她专注地看着棋盘，操控着白子，也操控着他。


    很多时候，谢临捻着棋子还未放下，指尖一松，白子就落了下去。在众人视线看来，他下得极为随意，把棋子随手一扔，就逃出了黑子的攻势。


    “啪。”


    这一手，围观人群中，有人倒抽了一口凉气。


    白子先前看似黔驴技穷的回避，连成了一片险峻关隘，一个不起眼的落点，让平局之势有了轻微的变化。吴老愣住了，任由线香的灰烬在旁边落下，一直燃过了规定的刻度。


    不对，哪里不对。


    是从哪一步开始走入对方的圈套的？


    他在脑中推演应对之法，丝毫没有留意谢临落子的手，已失了刚开局时的稳重。


    “谢公子，这个棋局，你琢磨多久了？”


    吴老问，择了一路，将黑子落下。


    谢临不答，将手掌搁在了棋篓子开口处。


    阿珠却已然入了迷，他掌心之下，感觉到腾空起来的一粒棋子。他没有让那颗棋子出来，眼睑半垂，左手摩挲着腰间香囊的流苏。


    姚绍谦在旁边，作为全程唯一认识谢临的人，被同伴用手肘捅了捅。


    同伴努努下巴示意，姚绍谦也正好奇，“谢兄思考的时候，总是摩挲这个香囊，不知有何讲究？”


    “绿色安神。”


    不知是错觉还是什么，姚绍谦总觉得谢临的脸色严峻，道了一声“原来如此”后，就不再多问了。


    阿珠此刻却被分了心。


    有人问过她一模一样的问题——“这个棋局，你琢磨多久了？”


    “我从学下棋开始，就在琢磨啦，日也想，夜也想，还把厨房的一口锅都烧干了，被舅母足足饿了三天。”


    ——“难怪。”


    “难怪什么？”


    ——“难怪生得这样矮。”


    “谢大人听说过一句话吗？”


    ——“说说。”


    “当着矮人，别说短话。谢大人，我们还是下棋吧。”


    似曾相识的对话，出现在脑海里突然涌现的记忆。


    那些记忆只有声音，没有画面，那个时候，她是这么回答这位谢大人的。这位谢大人的声音，与谢临的声音……阿珠两耳嗡鸣，脑后一一根筋突突地跳，那种试图回忆往事就袭来的头疼，又来了。


    她悬空飘不住，跌落下来。


    原本像个灯笼大的棋子，在她视野里徐徐缩小，所有的一切都在缩小。


    她的魂魄恢复了正常大小。


    罗绮店主的愿望，这么快就实现了吗？怎么会？


    她蓦地手臂一软，把棋篓子推翻了，棋子哗啦啦倾倒，几只乱滚，她下意识想拦着，看见自己手背浮现了那种半头的雾色，清水镇离平安巷太远了，即便没有超过二十四时辰，魂体不稳的征兆又出现了。


    “此局到此为止，失陪。”


    谢临骤然起身，推开凳子。


    众人炸开了锅，面色各异。


    “做什么啊？我特地一大早来占的位置。”


    “说好的一子一银呢？”


    “输不起啊？”


    “谢公子，戏耍我们清水镇的乡亲好玩吗？”


    谢临从袖中摘下荷包，丢在桌上，干脆一揖，“这局认输，这是赔礼。”


    荷包开口里，簇新的金银叶子清晰可见。


    他就要大步离去，吴老一把拽住了他的衣袖，“等等，你还没下完！”他呼吸急促，眸里有一种近乎希冀的情绪，“谢公子，你把它下完，没有几步了，算我求你的。”


    谢临左手抓起搁在桌边的伞，右手从地上拾起一颗黑子，对着棋盘某个位置摁下去。


    然后，头也不回地走了。


    “姚绍谦，你这同窗，脾气真真是古怪。”


    “别啰唆了，数一下棋。”


    “都别动，别动！”


    吴老高声大喝，制止了想去动棋局的人，死死地盯着谢临的落子。他一手执黑，一手执白，照着棋盘上剩余不多的位置开始落，留出的已然选择不多，路径推演得到的，是一种必然的结果。


    几步之后，他脸色涨红，呆若木鸡，突然放声大笑起来，手掌连连拍击桌案。


    “吴老，你怎么了？”


    “秋湖三局的第三局，当真是有解！”


    吴老双眸闪过水光，长舒一口气，一扒后脑勺的头发，转身走出了茶楼。


    “您老去哪儿啊？这……赔礼的银子怎么分？”


    “你们爱怎么分怎么分，老夫补觉去了，困都困死了，这下能睡得安安稳稳咯。”


    吴老这边安稳了，谢临却不然。


    就像牧寒在人间弥留久了，魂体会返回孩童模样，维持正常形态的魂魄，阿珠需要消耗的更多。此时正午，骄阳似火，谢临撑伞匆匆往客栈去，少女魂魄虚弱地挂在他肩头，已无法再躲入衣襟，与他共乘一骑了。


    “我这就雇车，与你赶回。”


    阿珠一言不发。


    谢临大步流星往楼上去，荷包留在了小茶楼，干脆摘了玉佩丢给店伙计，“雇一辆最结实的车，挡帘换上厚重不透光的暖毡，套马，半时辰后用。”


    “客人，咱店里不抵……”


    他刚想说不抵账，却被那玉佩的水头晃花了眼。


    “客人放心，一定备好！”客栈掌柜一巴掌呼到他后脑勺，把玉佩拿了来，“还不去雇车！”


    半个时辰不到，马车从客栈后门出发。


    车厢内昏暗得不见天日，满是安魂香的味道，浓得有些醉鬼了，阿珠的虚弱却不曾缓解过来。谢临一手揽过她，一手扯松自己的衣襟，“咬我一口，随便哪里。”


    “什么？”她怀疑自己听错了。


    青年掌着她后颈，将她往怀里摁，“人之精血，藏于五脏六腑与周身经脉，与那点浮在皮表的阳气不同。你现在魂魄快要溃散，必须阳火才能锁住。”


    阿珠贴过去，却没有张开嘴唇，而是像第一次出平安巷，谢临带她赶回去时那样，用力嗅他身上的阳气。活人与活人的气息是不一样的，有人清，有人浊，有人清中带浊。


    谢临的气息……


    谢临的气息像是雨水冲刷过后的旧藏经阁，像炎炎夏日的一片林荫。她变得模糊的五感，依然模糊，像是在水底听见的谢临声音，“太慢了，不想魂飞魄散，就要按我说的去做。”


    “谢啊呜，”她在昏暗中呢喃，“我不想变成厉鬼。”


    “谁说让你当厉鬼了？”


    “我都问过道长了。”


    阿珠抓得他肩头衣裳发皱，魂魄因为难受，在微微颤抖，“我也不想你折寿。”


    她上次去开云观求清虚道长教授她术法时，就问过了，谢临长久这样与她相伴，会不会有影响。


    道长说——“耗损阳气，费了气血，都还能养回来，但活人精/血是燃着阳火的灯油。你借精/血续命，于他有损寿元，于你，尝过了生鲜血肉的甜头，能不能回头端看你自身。”


    谢临身体紧绷了起来，掌心用力，几乎要把她揉进了怀里。


    阿珠此刻虚弱，无法透过黑暗看清楚他的神情，却听见他哑声问：“免死金牌，想好没有？”


    车夫收了重金，要以最快速度赶路，马车颠簸得快要飞起来。


    阿珠快被颠得随时会吐出一口安魂香。


    她没心思想这个，正要摇头，谢临生了薄茧的指腹，贴在了她耳垂下，“你第一日见我，说过，我生得好看。”她说过吗？好像是的。


    谢临：“所以，你不讨厌我的脸。”


    不讨厌，甚至还觉得，赏心悦目。


    但这个跟免死金牌，跟赶路回平安巷又有什么关系呢？


    阿珠浑浑噩噩地想，倏尔，碰到了什么很软的东西。


    谢临在黑暗闷热中，含住了她的唇，渡了一口气过来。


    作者有话说：


    甜文，没有大虐，放轻松


    第34章


    话本子里写的那些采阳补阴之法, 原来是真的。


    那一口气不属于她。


    它徐徐下降，至小腹丹田，腾起了一股暖意。


    阿珠面上轰一下, 好像有谁在上头燎了一把火。


    她手脚发软未有减轻, 却很清晰地意识到，她“活”过来了，心口空虚死寂的地方, 好像忽然有了生命。悸动一阵接一阵地袭来，还很眩晕。


    “谢临……”


    青年的唇往她的再压过，惯常提笔的手指掐着她下颔，让她维持齿关张开，“别急。”他吐出两个字，连同他心口那种温热蓬勃的气息，都渡入了她唇间，浑然不在乎会不会损伤自身。


    阿珠好像一团被打湿的棉花，软趴趴往后倒。


    谢临另一只手攥住她的腰。


    马车拐了个弯儿，滚过了一块石头，整个车厢连同一人一鬼都颠簸好几下, 谢临攥得愈发用力。活人的唇竟是这样柔软，滚烫, 一点一点侵染到她唇上，摩挲得她头皮酥麻，还因为安魂香的浓度而有些醉香。


    想像个大活人一样, 得把脑袋探出车窗外, 喘一口气。


    想吹风，让莫名发烫的脸颊清凉下来，当回个能把猫冻跑的女鬼。


    意念动了, 不受控制。


    厚厚车帘的一角悄无声息地被掀开来，光跟着漫溢而来，将谢临额上、鬓角一层细细的薄汗照得一清二楚，还有他幽深黑瞳中映出的她的鬼影，“最后一口气。”


    青年把车帘子摁了回去。


    最后一口气，怎么会渡这么久？


    她觉得自己要成为有史以来第一个憋死的女鬼了，蓦地，谢临松开了她，鼻尖不经意蹭过她的鼻尖。


    阿珠从他怀里消失，魂魄想穿车壁而去，奈何鬼命不允许。


    她只好在座板另一侧出现，手搭在膝盖上，坐得规规矩矩，一时讷讷无话。


    谢临过了一会儿才开口，再说话的语调，比往日更缓更轻，让她因阳气而微颤的魂体，跟着安定下来。


    “除了棋局，还想起来什么？”


    “我……我曾经研究过这个棋局，不吃不喝，研究得入了迷。”


    “还有吗？”


    我与人讨论过。”


    “与……谁？”


    阿珠控起小帕子，给他擦额前的汗，“我不记得了。你是不是很难受，会虚弱吗？”


    陈家嫂嫂说过，一滴血，十只鸡。


    不知道三口来自肺腑的活人阳气，要多少只鸡才能补回来。


    她鬼使神差补了一句：“回去了我给你熬鸡汤。”


    谢临任由冰凉柔滑的帕子拂过，片刻后，抬起手，将帕子摁住拉下，似乎安静地笑了一下。


    “会杀鸡？”


    “嗯。”


    他停顿了片刻，仿佛能看到她局促得无处安放的手指，“怎么学会的？”


    “我看过的，先从喉咙开始，放了血，用热水拔鸡毛。”


    “为何要看杀鸡？”


    “因为……很无聊啊。”


    平安巷的趣味拢共就这么多了。


    再是认真欣赏，也总有看尽的一日。有一段时间，她百无聊赖，即便被落日余晖灼伤，也要尾随街坊们，去各家各户的厨房转转，看看大家今日都喝什么汤，吃什么饭。


    “黄婆婆总是爱做面食，馒头、包子、手搓黄面。”


    “孙家家境好，顿顿都有肉，闻着很香。”


    “方大虎的娘子总是叫小童跑腿买街上的卤猪头肉，然后说是自己辛辛苦苦做的，他也吃不出来。”


    她说着家长里短，试图让气氛安定下来，还是忍不住瞟向了谢临，看他凸起的喉结，观察他说话时，胸腔微弱的震动，以及呼吸时的身躯起伏。


    谢临的坐姿变得更放松了。


    “最喜欢哪家的？”


    “孙家姐姐的。她说话总是温声细语的，做事慢吞吞，但厨房收拾得最干净利索，她做的菜也最多种多样，十天半个月都不带重样的。我好羡慕孙善善。”


    “孙善善是谁？”


    “是孙姐姐的妹妹，就小她几岁，孙姐姐还每日给她梳头发，挽很漂亮的发髻，插上新鲜的小花儿。”


    阿珠手指头捏着她的细裙带把玩，“谢临，你说我生前有姐姐吗？”


    谢临没答她这个漫无边际的猜想，“熬鸡汤也是孙家学的？”


    “对，你让清和买来，放在厨房里别动，我来做，我还不用亲自动手。”


    阿珠听不得车厢安静下去，因为一安静，渡气的感觉就要往她脑袋上涌。


    “罗绮掌柜的愿望，算是实现了？这只是我们替她想法子的第二日。”


    “自助者，得天助。能做成老字号的商人，大多聪明有韧性，有了明路，她会自己想法子走下去。”


    从罗绮赶制出样货开始，她的愿望就注定会实现，时间早晚的问题。


    车轮急转，改上官道之后，颠簸就变少了。


    昏暗间，只有外头车夫甩马鞭的噼啪声，阿珠还在叽叽咕咕地说话，青年撑在座板边缘的手，轻轻摸索，隔着衣袖扣住了她的腕子，于她是烙铁一样烫，“我眯一会儿，你到城门卫处喊醒我，申时前别见光。”


    阿珠想把腕子抽回来，却被谢临握得更紧了。


    “谢临？”


    “太暗了，我看不见，就这样。”


    怕她莫名其妙散了。


    谢临拇指轻轻摩挲她腕骨的内侧，靠着壁板闭了眼，呼吸变得平稳起来，不一会儿，就像是睡着了。


    阿珠没再乱动。


    她盯着谢临俊秀的侧脸看，若她生前不认识谢临，路上遇见了，大概也会偷偷多看他几眼。


    谢临说，本家没有安魂香，安魂香都在平安巷。


    谢临在搬进来没几日，就想法子让她短暂挣脱了地缚灵的结界。


    谢临问她要免死金牌。


    他知道她是谁，却一直隐瞒着。


    谢啊呜真是个大骗子。


    阿珠卷起车厢内凝滞的气，变为一小股一小股的柔风，往好看的大骗子周身吹拂。


    初夏时节，人人走在街上都汗透衣裳。


    车夫抵达京城城墙外的门岗处，下巴挂着的都是汗珠子，“贵人，到城门了。”


    阿珠推了推谢临的手臂，“谢临，到啦。”


    谢临把腰牌摘出来，门卫检查过后很快放行了。


    再到平安巷，已是入夜。


    远远地，透过车窗，阿珠瞧见小院里点亮了灯，“清和小哥怎地这时候还在？”


    谢临亦是意外，下了马车，推开院门。


    院内却不止有清和，还有一个三十岁上下的男人。


    男人大马金刀坐着，生满了茧子的手，攥了一盅凉透了，早不冒热气的茶，边几搁一个裹了五彩锦布的四方礼盒，布结扎成了好看的四瓣花形状。


    他听见脚步声，撩起眼皮懒洋洋地看过来，却又在看清楚谢临模样后皱了眉。


    “你打哪儿回来？”


    “阿兄。”


    来人正是谢望，谢家顶门立户的长子，是刑部最年轻的侍郎。


    谢望见谢临没答，起身走近了端详，突然攥住了他的手腕，往他脉象上探。


    他出手迅速，毫无预兆，谢临却早预料到似的，衣袖往身后一摆，侧过了身，笑得风轻云淡。


    “阿兄作甚？”


    “你知道自己现在什么模样吗？”


    “什么模样？”


    “说是面白如纸都不为过。”


    “我有事出城，车夫驾车没清和稳重，颠得我胃里翻江倒海。”谢临不掩饰虚弱，拢袖在太师椅坐下来，看向清和，“阿兄不肯说，你说罢，我阿兄究竟为何而来，在这里等多久了？”


    清和有点无辜，“老夫人让大公子来送端午礼盒，六姑娘七姑娘给公子编了五色绳。大公子傍晚来见不到人，问小人公子去哪里了，小人……小人也答不上来。大公子就一直等在这里了。”


    公子这一趟出门不带他，他是真不知道人去哪里了啊。


    “礼盒送到了，阿兄晚不归家，嫂嫂和宁宁该念叨你了。”


    “你别岔开话题，去哪里了？”


    谢望判研的目光盯着他，显然并未接受他晕车的说辞，“近日不止一人来告诉我，你跟撞了邪似的，大晴天打着伞，还时不时自言自语。我询问你秘书省的同僚，他说你近日频繁告假，把过去两年攒的假都销完了。”


    “我近日得了一本古棋谱，研究得有些魔怔了，耗费了不少心血。”


    谢临打开礼盒看了一眼，雄黄酒、五色绳、艾草……多是驱邪避瘟的至阳之物。


    即便他挡住了开口的方向 ，这气味还是煞得阿珠往房梁上飘。


    少女用衣袖捂着巴掌大的脸，把鼻子嘴巴都遮起来，还是不肯躲回闺房，琥珀色的眼眸眨巴着，蓄势待发，好像随时要撸起袖子来帮忙。


    谢临从礼盒里拿出酒壶，亲自烫了两个杯子，斟了酒，“告假是去清水镇一个棋社闯三关，阿兄不信，可以派人去查，城门卫刚验过我回城的腰牌。只一样，别告诉祖母，待我养出个人样来了，再回本家看她。”


    他端起酒杯，神色自若地啜了一口。


    因为浓酒，不一时面上就有了血色，“旁人忌讳怪力乱神，阿兄还担心我么？我要撞邪，何需等到今日？”


    确实如此。


    阿五小时候被三叔罚跪祠堂的事，他还记得。


    谢望看着他面不改色喝下那杯雄黄酒，跟着端起酒杯，一饮而尽。走到小院门口时，停顿下来回头看，堂屋之中，谢临脸色红润得不自然，端正坐姿里显露了几分疲态。


    谢望将微小疑虑暂压下去，“家宴就在后日，你这假横竖是请了，我叫人替你延期两日，你好生休养吧。”


    说罢推门，隐入了夜色中。


    阿珠从房梁飘落，还未靠近谢临半丈，谢临就咳了起来。


    “别过来。”


    清和正着急给他倒水：“公子是说小人吗？”


    谢临挥手，顺势把他打发了。


    阿珠控起清和走前倒出的半杯凉茶，飘浮到谢临面前。


    谢临摘了杯子，无声抿了两下，冲刷去雄黄酒那种辛辣的味道，“酒气未散之前，别靠近我。若真觉得过意不去，现在回屋打坐、睡觉、晒月光，什么比一张苦瓜脸都好。”


    阿珠没再言语，默默飘回了东厢房。


    这一夜，她梦见了谢临，从前还未搬进平安巷的谢临。


    作者有话说：


    无


    第35章


    梦里的屋子很暗, 只比马车厢好一点儿。


    梦里的谢临很冷漠，他穿着修竹色官袍，居高临下地看着她, 因为背光, 神情朦胧不清。


    窗外有急促凌乱的脚步声，似乎是在找什么人。


    对话的两人声音尖细，像是一根绷紧了的细线, “奇怪啊，孙院正说在这里的啊，怎么就不见人？”


    “没准是回翰林院了，倒回去找找吧，别让贵人等着急了。”


    两人正待离开，其中一人发现了屋内的谢临。


    “小谢大人，您可曾见到姜待诏？”


    屋内，她弓腰蜷缩在某个柜子的最下方一格，呼吸微弱，心跳狂跳，掌心都是汗水浸润的潮气。她的鼻尖隐隐弥漫了血腥味, 脑子里却只有一个念头——不能以这副姿态被人找到，绝对不能。


    心惊胆战间, 她哀求的目光看向了谢临。


    谢临垂眸，半晌转头看向了窗外，对着那人一字一句道, “我看见了。”她原本蜷缩在柜子底下的身体发软, 直接跌坐了下去。


    梦就是在这个时候醒来了，她睁开眼，看见的是自己闺房的绣花床帐。


    阿珠拂开了床帐, 悬停在闺房里，整个鬼都呆呆的，分不清东西南北。


    紧闭的窗扉隔绝了日光，看着已然不早了。


    今天要做什么？鸡汤。


    她穿墙而出。


    堂屋里，谢临已起身了，鸦青发丝用玉簪半绾，雪衣外罩了一件青玉色纱袍。昨日那种辛辣呛鼻，让她觉得不舒服的雄黄酒味道，已经完全消散了。


    “谢啊呜，鸡呢？”


    “厨房。”


    阿珠点头，撑了伞，飞快飘去，发现已经宰杀好了，放在瓷碟里，底下用碎冰镇着，旁边一应汤料，红枣桂圆、沙参玉竹……都分门别类地摆放好。她所需要只是烧两锅热水，一锅把鸡烫得八分熟，撇去血水浮沫；一锅把汤料和鸡肉都放在一起烧火熬煮，就都好了。


    阿珠不是很满意，但还是操控起木柴和水桶，一边往锅里注水，一边生火。


    她的身后有木屐声响起，谢临不紧不慢走了进来旁观。


    “你怎么不相信我的厨艺？”


    “是清和不相信我的厨艺，我让清和备一只鸡来，就备成这样了，因着他觉得，我只会斫鱼。”


    谢临把掉落在火膛外头的小根木柴丢进去，尔后起身，靠在灶台边看着她。晨光透过窗户纸，柔和地漫上他的侧脸，阿珠退后两步，忽而蹲下来，从这个仰视的位置对比他与梦中谢大人的差别。


    那个梦或许是她神思错乱，虚构出来的东西，也或许是真实发生过的旧事。


    梦里那一句“我看见了”也可以有两种解释——


    “我看见了姜待诏，就在这间屋子里。”


    “我看见了姜待诏，人往外头去了。”


    她还不知道是哪一种，但显然，厨房里垂眸而视的谢临更温柔。


    “蹲地上做什么？”


    “我看着火候，这样熬的鸡汤比较香。”


    谢临笑了，左右四顾，脚尖勾来一只小马扎，推到她面前，“坐着看。”


    阿珠挪挪挪，坐好了，琥珀色的眼眸看一眼火候，看一眼他，“你也来陪我坐吧。”


    厨房里就一把小马扎，谢五公子也不介意，走过来一撩衣袍，就这么席地而坐，挨着她身边。他生得高挑，即便是这样坐了，阿珠一歪脑袋，就顺顺当当触到了他肩头和外臂。


    “谢啊呜，我想好啦。”


    鬼魂是没有重量的。


    谢临却像是被压得不能动弹，“想好什么？”


    一张叠得四四方方的小纸片，从她袖子里飘飞出来，像蜻蜓一样，落在他膝头。


    谢临拾起来看，上头圆滚滚四个大字：免死纸牌。


    还煞有介事地备注了一行蝇头小字：若谢临做了错事，阿珠不会随随便便生气。


    他指腹在那圆滚滚的四个字上轻轻碾过，勾唇笑了笑，“只有纸牌啊？”


    话落，一股力道将小纸片往外拽，“不花钱的特赦要求不能太多，你不要就算了。”


    “嗯，没说不要。”


    谢临两指夹紧，把方小纸片压入最里层的衣襟，靠近心口的地方。


    厨房里安静下去，只有柴火声噼里啪啦地烧。


    过了好一会儿，少女像是闲聊一样，漫不经心地问。


    “谢啊呜，翰林院里都有什么官职，是做什么的？”


    “翰林院有学士、编修，负责起草诏书、修撰国史，”他语调平稳，却有着极细微的谨慎，“另有画院待诏，凭丹青技艺出入内廷。”


    “有画待诏，那有琴待诏、曲待诏、棋待诏吗？”


    “有。”


    “那有姓姜的待诏吗？”


    “……也有。”


    砂锅盖子一抖。


    水加得太多了，烧得沸腾的热汤冒出来，阿珠连忙操控，减去一些柴火，改为小火慢慢熬。白色的水汽氤氲开来，模糊了对方近在咫尺的眉眼。


    “我做了个古怪的新梦，跟小木楼没有关系的梦，梦见自己竟然当官了，做了一个什么待诏。”


    谢临没有接话，等待着她的下一句。


    可是没有下一句了。


    慷慨给出了免死纸牌的少女魂魄安安静静，直到砂锅里飘出浓郁厚重的香气。她勺出一个碗底的清汤，卷起盐罐子，意思意思洒了几粒盐，“尝尝，好喝吗？”


    谢临眯眸，那口暖热灌入肺腑，好像叫他整个人都重活了一遍。


    谢临：“好喝。”


    清和做事细致，挑选的鸡和汤料都是上品，熬出来的鸡汤，毫无悬念地很好喝。


    阿珠连续熬了两日。


    第二日傍晚，罗绮掌柜遣人送来那批翠色香囊时，正好赶上谢临要回本家赴宴。一同送来的，还有那匹鹅黄色的碎花料子，谢临只要料子，不要剪裁。


    伙计满脸喜色：“多亏了谢公子的赌局，来咱们店里问香囊的客人好多，掌柜的说，眼下预订的量已够回本了，剩余打算做来赠送老顾客，做衣裳满三百钱的，就赠一只，谢公子要是还想要，她都给您留着。”


    谢临从锦盒里挑出一只看了看，款式比那日赶制的样货，更精致许多。


    “香囊我会送给家中亲眷与官场同僚，你家掌柜若等得，就先留着，待过了端午，还能卖更高的价格。”


    伙计听得两眼放光，看他的眼神亲切得像看见活财神，连连道谢后走了。


    清和接过装香囊的锦盒，目光落在那匹鹅黄色布料上，“公子，这布也带回去吗？”


    “先放车里。”


    清和应声，左手锦盒，右手布匹地出去了。


    他前脚出了院子，五个纸扎人偶后脚就被阿珠召唤出来。


    小纸人偶在屋檐下排排站，跟阿珠玩丢石子，看谁能丢中庭院里的木桶。


    小蓝丢得最好，距离木桶只差了三步。


    小粉和小白的准头歪得不分伯仲。


    小灰和小黑……没有准头。


    “轮到我啦。”


    小人偶们的五只小脑袋齐刷刷扭转，看向阿珠，阿珠两手夹着小石头，世外高人似的一弹，小石头划出一道漂亮的弧线，“咚”地落在了木桶里。单纯的小人偶们惊叹，齐齐发出没见过世面的掌声。


    谢临没有被她的小伎俩骗过，却也瞧出她在屋中憋闷。


    “我回本家将棋盘带回来，陪你下棋解闷。”


    阿珠把小石子从木桶里操控回来，浑不在意地点头。


    今日端午，她的宅邸尚且幸免。


    整条平安巷，稍微讲究些的人家，屋门前都挂了艾草菖蒲，悬着五色丝线缠的桃木印，她若跟谢临回本家赴宴，以谢府门第，驱邪避瘟的习俗只会做得更面面俱到。


    谢临出门了。


    纸扎小人偶们终于在第三轮领悟过来她的作弊，把她团团围起来，表示抗议。


    阿珠挨个去摸脑袋安抚，一心二用竖起耳朵。


    谢临上车了。


    清和甩了一下缰绳。


    马蹄踏动，车轮滚滚，那架青帷马车走远了。


    院墙之上，余晖隐去，粉紫绚烂的霞色，短暂燃烧过，变为沉寂的蓝。


    阿珠召唤纸匣子，把好哄的小纸人偶塞进去，不好哄的小蓝人偶塞入袖里，原地悬空飘了起来。


    力之所限，能飘到多高，就多高。


    让平安巷缩小，让金鼎街变窄，让视野里的千街百巷，都像棋盘上的十九道纵，十九道横。她在高空之上不受艾草菖蒲的气味搅扰，视线一处处锚定，任何高于五层的独栋小木楼。


    她答应过谢临，不会乱跑的，就是要跑，也跟他商量着来。


    可是谢临对她有隐瞒的地方。


    那么，谢临说过的——“我并不记得，京中有这样的地方。”就未必是真话。


    她梦里打杂的棋社，木楼梯一级一级回旋，似乎总也走不完的豪华高楼，就有可能落座在皇城某一处。


    随便看看，万一呢？


    阿珠飘飞出去，如法炮制上一次，她独自脱离平安巷的法子。


    随着暮色渐浓，皇城各处次第亮起了灯，在幽蓝色静夜里，有了万家灯火的热闹。


    阿珠飘飘转转，不记得自己在多少栋高楼外游荡，这栋太高了，不是很像；那栋差不多高，楼内布局和楼梯样式对不上；第三栋……第三栋外围都是八卦镜，不知闹过什么人命官司。


    八卦镜的金光乱射，阿珠龇牙咧嘴，逃得飞快。


    就在她感到疲惫，飘飞的高度越来越低时，她找到了一栋楼。


    这栋楼高度与她梦境一致，但外沿陈旧，就连阑干上挂的艾草都比别家的更小更蔫巴一些，并没有梦境里那种鼎盛豪奢的气势。


    阿珠落到地面，抬头看它的牌匾。


    声云楼三个龙飞凤舞的大字。


    小二哥在门面前无精打采地招揽客人。


    “新打的荔枝膏水，清凉解暑咧！二楼雅座听曲儿，香浮姑娘新排的《金缕衣》，客官里边请……”


    就在这时。


    小蓝纸人偶从她袖子里冒出来，两只纸手比划。


    纸人偶之间相互有感应，留在平安巷的几只告诉她，谢临回来了。


    “谢啊呜有生气吗？”


    小蓝感应了一下，摇头，表示看不出来，谢五公子是惯常的喜怒不形于色。


    阿珠犹豫两下，拉着小蓝纸人偶，用剩余一点鬼力，迅速赶回去，然而，她离身后那一栋木楼越远，她心里关于梦境木楼的模样就愈清晰，就连顶层那扇厚厚红木门阖上时的对称祥云花纹，都如在眼前。


    她凭空调了个头，像一阵风，从打呵欠的小二哥身边掠过，不管不顾地扎了进去。


    一楼，二楼……她一层一层往上飘。


    顶层已经不是棋社，是堆积着陈年朽木与废弃桌椅的杂物间。


    她的手微微发抖，触摸上了桌子上的一道刻痕，心头忽然颤动了一下，身体比她更先认出来。


    “我来过这里。”


    这里就是梦境……不对，这里就是她真真切切待过，给棋客们斟茶递水的地方。


    作者有话说：


    无


    第36章


    阿珠穿越那些摆得横七竖八的桌椅板凳。


    窗户开的朝向, 转角那块地板凸起的木瘤……一切细节她都那么熟悉，好似在这里穿梭过千百遍，唯一不同的是, 东西都比她印象里小了一些, 她在棋社打杂的时候，应该年纪更小，身条还没长开, 是个小矮子。


    她试图将其中一套桌椅拉出来。


    嘶……那种每每回忆过往，都像是千根针往脑袋上的扎的感觉，又出现了。


    ——“劝君莫惜……金缕衣，劝君惜取……少年时。”


    伴随着琵琶声，楼下有女子千回百转，拉长调子，唱了一句曲儿。


    阿珠飘到那扇厚重的、隔绝了外头吵闹的门，往下看。


    是香浮姑娘新排的《金缕衣》。


    声云楼而今的繁华减半，欣赏者寥寥，大堂到二楼的座位，有一半没满。


    有人点了满桌子菜, 独自狼吞虎咽；有人三五成群，干脆在饭桌上摇起了骰子；还有人什么都不点, 两条腿搭在桌上，抱着手臂打瞌睡，因着腰边别了一把长弯刀, 看着是官府捕快制式, 楼里伙计或也不敢驱赶。


    小蓝人偶从袖子里探出来，再拽拽她催促，要回去啦。


    阿珠忍受不住头痛, 正要往下飘，被伙计冷不丁的一声吸引了注意力——“唉！没付钱呐！客人！客人！”


    大摇大摆走出声云楼的男子顿住，回头看一眼，一拍脑袋，不好意思道：“瞧我这记性，忘了啊。”


    他一手提了烧鸡，一手伸入怀里掏掏，“多少银子？”


    “拢共三百二十八文钱。”


    “这里，尽够了。”


    他摸出个沉甸甸的钱袋子，远远抛给了朝他走来的伙计，侧身一扭，脚底踩了风火轮似的，拔足狂奔。伙计反应过来，钱袋子一丢，招呼守门人老丁头，“是个吃霸王餐的！老丁，快，追啊！”


    两人慢了几步追出去。


    阿珠飘落在钱袋子旁，望见里头滚出来了小石子。余光里，有人来到了她身侧，是那个穿朱黄公服、腰佩长刀的捕快。他亦在低头看钱袋子，咧嘴“哈”了一声，有几分幸灾乐祸。


    “你怎么不去抓他？”


    阿珠卷起一阵风，从捕快背后推动。


    平安巷是李捕头管辖的，谁家夫妻打架动静太大，谁家小娃娃走丢了，鸡毛蒜皮的事情都有人找他管，虽然李捕头管得十分敷衍，事情大多数都没下文。这个皮肤黑黝黝的捕快，原来也是个混日子的么？


    捕快岿然不动。


    “跑不远的，你信不信，我数十声，十声之内，他定然屁滚尿流跑回来。”


    阿珠惊奇：“你、你能听见我说话？”


    男人已经开始数了。


    “一、二、三……”


    吃霸王餐的人钻入了一条灯火暗淡的小巷子。


    “四、五、六……”


    伙计和老丁追了进去。


    “七、八、九……”


    黑漆漆的巷口，从深处传来一阵狂暴咆哮的狗吠，凶得像是要吃人。


    “十。”


    吃霸王餐的人一脸老子倒了血霉地冲出来，屁股后头是两个声云楼伙计，衣摆给人一拽，面朝下摔了。


    “嘿，我说什么了？”


    “你怎么猜到的？”


    “张屠户最近搬到了春华巷，家里养了条疯疯癫癫的大黑背，见着哪个生人都要狂吠。”


    捕快大哥一摆手，“小鬼，走，我们看热闹去。”


    说罢，他的乌色短靴不粘地，身影霎时挪移好几丈，直接飘到了外头看热闹。


    阿珠瞪大了眼。


    他也是个鬼，捕快鬼！都怪端午节乱飘的艾草气息，把她对鬼气的感应都干扰了。她两袖轻摆，追了出去，魂魄一出声云楼，头痛不药而愈，比十炉安魂香还好使。


    声云楼伙计拽着那人的衣领子，叫他拿钱出来。


    “付账，三百二十八文钱，少一文钱都不行，不然就报官。”


    霸王客喘得上气不接下气，一屁股歪坐在地上，把烧鸡的荷叶包牢牢护在怀里。


    “我是真的没钱，对不住啊，”他愁眉苦脸，“不信你搜我全身上下，别说一文钱，就是半文钱也没有。我家里穷，近日实在是过不下去，才想出这个辙来……真不成，我留在你们楼里刷碗抵债吧。”


    老丁不信邪，把他整个里里外外掏了，就差把裤腰带解了，把人倒过来掂一掂。


    真的没有。


    “那走吧，去刷碗。”


    霸王客像个活秤砣，愣是没被他拽动，“大哥，我，我阿娘卧病在床，没几日了，临了就想吃一口好的，这烧鸭，我带回去给她……”


    人高马大的汉子，说着说得，两眼泪汪汪。


    “两个大哥就行行好，放我回去一遭，再不成，跟着我去也行啊，我把烧鸭放下，看我阿娘吃上这一口了，我就跟你们去声云楼里头刷碗洗碟子，哪怕是见不到她老人家的最后一面，我也认了。”


    他越说越激动，越说越大声，把街上行人都招过来看。


    时人重孝道。


    声云楼年轻的小伙计感觉自己给架上了，“这也不是你吃霸王餐的理由啊！”


    “大哥说得对，我鬼迷心窍，我饿急眼了……”


    霸王客一边说着，一边拿巴掌甩自己的脸，看起来就像是被欺凌的弱小。渐渐地，周围有了一些劝说的声音，“都不容易，就放他这一回吧？”“哪能让人最后都不尽孝呢？”


    小伙计犹犹豫豫，老丁头“呸”了一声。


    “现在演上可怜了，荷包里头装石子的不是你？一人点五个菜胡吃海塞的不是你？有手有脚吃白食，你还有脸拿这个烧鸭去给老人家尽孝，不怕她消受不了。”


    “嘿，这是个门儿清的！”


    捕快鬼听乐了，大手一挥，霸王客紧紧搂在怀里的烧鸭荷叶包，便塌下一个角来，露出油汪汪的红皮，还有什么叮叮咚咚地掉下来。


    油亮铜板在街边客栈的红灯笼下，泛着彤色的光泽。


    老丁眼尖，大手一扯，荷叶皮子破了，竟然还掉下来一粒碎银子。


    “嗬！”


    “这是藏了多少？”


    围观群众灵活如三月墙头草，一阵微风，就毫无负担地转向了。


    阿珠从没在平安巷看过这样的热闹。


    “捕快鬼大哥，你怎么知道他是骗人的？”


    “这是什么鬼称呼？”


    雷入海对这啰啰唆唆的称呼不太满意，皱了皱眉头，“他没骗人，这人就是个混子，家里确实有个快八十岁的老娘，爱吃大荤，肥瘦对半开的猪头肉、烤得冒油的烧鸭，但身子硬朗得紧，喝烧刀子能把十个你都喝趴下。”


    孝子杀人。


    恶霸养家。


    霸王餐客连吃带拿，还记着给老娘带烧鸭，但就是不舍得真花钱啊。


    人就是如此，不是非黑即白的一句话就能评判的。


    阿珠被平安巷柴米油盐和话本子离奇故事塑造的鬼生观念被撼动了。


    她小小地沉默，看着霸王餐客双拳不敌四手，一边被拉拉扯扯，一边被迫把那顿饭结清了，围观的几个路人看够了热闹，啧啧啧地满意离去。


    雷入海转身，手指有一搭没一搭敲着他的刀鞘，这一次用两足行走，仿佛还在岗巡逻。


    阿珠偷懒，飘在他身边。


    “捕快鬼大哥，你死多久啦？”


    “你以前是管辖这条街的捕快吗？”


    “今日端午，你为何在声云楼里打瞌睡？”


    “小姑娘鬼……”


    他叹气，给她起了个对应的称呼，“你话怎么这么多？你家里以前没人嫌你吗？”


    阿珠：“我家里就我一个呀，我想不起来我有什么家人。”


    雷入海一噎，死去的良心重新长回来。


    “抓山贼倒霉啊，被山石砸到了脑袋。”


    “皇城里……有山贼吗？”


    如果是死在了山里，从那么远的地方飘回来，认路本领真是好，而且肯定不像她一样是地缚灵。


    “万重山的山贼，凶得哩，但最后还是被剿了，报应！”


    “那你为什么不去投胎呀？”


    雷入海没说话，看向了端午夜里的万家灯火，手里弯刀一甩，像个回旋镖一样，横飞出去在某处打个拐儿，又飞回到他掌中。


    阿珠去看弯刀击中的地方，正是一个扛着甘蔗叫卖的货郎。


    货郎被鬼刀撞得原地打转，长长的甘蔗一倾斜，好巧避让过了街角一辆车疾驰而来的马车，免于碰撞。


    阿珠敬佩地看着身边鬼，“生前吃着官家饭，下了阴曹地府还要接着干的捕快鬼大哥。”


    雷入海不是很明白这啰啰唆唆的称呼怎么还能越来越长，听起来像骂又像夸。


    “捕快鬼大哥，你知道声云楼以前顶层有个棋社吗？它是什么时候倒闭的？是谁开的？”


    “乾坤道。”


    “什么？”


    “这个棋社，以前叫乾坤道，辉煌过一段日子，不少大人物都来过，后来生意慢慢没落了，就倒闭了呗。”


    “它为什么没落？”


    “东家对外说告老还乡不做了，接手好几个生意人，做什么买卖就黄什么，最后传出来说这风水不好，声云楼就只能把它闲置，不再对外租赁，当个仓库用。是好几年前的事情了。”


    他仿佛是个本地百晓生，哪个无赖家里的爹妈儿女什么岁数，哪个寡妇家半夜总有人翻墙，哪个货郎看着老实，任谁来讲价都乐呵呵，其实背地里干着帮偷儿销赃的缺德事，他都一清二楚。


    阿珠：“为什么你说是‘对外说’，你觉得不是吗？”


    雷入海意外地看了她一眼，“这种生意好好地，突然跑路的，不是卷了同伙银子，就是得罪了什么人。”


    “哦。”


    “哦什么？不信？要是猜错了，我头给你拧下来。”


    阿珠看看他的脑袋，没有谢啊呜的圆，也没有谢啊呜的好看，她不是很想要。


    “捕快鬼大哥，你怎么知道这里这么多事情？”


    “你像我生前一样，把这方圆几里，每日都跑一遍，一个月换一双千层底，你也会知道的。”


    官老爷们三年一任，捕快呢？


    捕快升不上去，又没有旁的路子，就看死期和告老哪个更先到咯。


    雷入海巡逻完了这条街，那点子唠嗑的温情用完了，不耐烦地挥挥手，“别跟着我，哪儿凉快哪儿待着去。”


    蓝衣纸人偶再探头，这次不催促她回平安巷了，两只圆手向东指指——谢临往这边来了。


    阿珠恋恋不舍地问出最后一个问题。


    “捕快鬼大哥，你叫什么名字？”


    “你刚死不久？没听旁的鬼友说，不要随便说出你的全名，否则邪门歪道把你拘禁了，你会一直被奴役的。”


    她一愣，对方已拐了个方向，打另一条街巡逻去了。


    夜风骤起，送来更浓重的艾叶气味，不知是谁开了一坛雄黄酒，酒气跟着飘过来。


    阿珠拿袖子蒙着半张脸，闷头往东边飘，还没飘出多远，就瞧见了熟悉的伞面。伞下的郎君长身玉立，赴宴的精致袍衫还未换下，吸引了街上不少路人的目光。


    她降落下去，停留在谢临面前。


    ——“谢临，你家的宴会怎么这么快结束啦？”


    ——“谢家长兄有没有趁机再扣你手腕，探你的脉象？”


    想装作若无其事的话，可以讲很多无关痛痒的话。


    可一对上谢临那双能映出她鬼影，略带焦灼的眼眸，她就开不了口。


    话本子里粉饰太平，相互隐瞒的角色，到最后都是要吵架的。


    她不想和谢临吵架，也不想看到谢临皱眉。


    满大街熏死鬼的味道里，她凑近谢临伞下，看着他的眼睛慢慢道：


    “谢啊呜，我找到了那个小木楼了，我在梦境里打杂的地方，它叫声云楼，以前顶层的棋社，叫作乾坤道。”


    作者有话说：


    无


    第37章


    “谢啊呜, 我找到了那个小木楼了，我在梦境里打杂的地方，它叫声云楼, 以前顶层的棋社, 叫作乾坤道。”


    谢临自搬进平安巷之前，就预料到会有这么一天。


    他只是没想过，会来得这样快。


    少女的魂魄轻盈飘浮, 悬在他伞下，清澈的瞳仁映着端午街头的灯火，平静地讲述着她独自探寻的发现，而没有半分责怪他的欺瞒。


    是从哪天开始留意到这双眼睛的？


    是一场他现在都记不得什么名目的宫中宴会，陛下心情好，召集了许多文臣，在御花园设了酒宴。秘书省循着惯例，来人誊写宴会记录，记录陛下或许兴之所至的御诗，以及底下一众朝臣们挖空心思的唱和之作。


    翰林院近来风头最盛的琴待诏和小棋待诏也来了。


    宴会记录的差事有三不得，不得吃, 不得喝，不得停手, 向来是秘书省资历最浅的年轻官员来。


    谢临这年刚中进士，作为新丁轮上了，一脸置身事外的严谨与冷漠, 只专注记录。


    只是旁人听半句便急着落笔, 怕转眼就忘了。


    谢临却习惯了连听数人吟诵，才提笔落墨，一气呵成地录下, 满纸楷书端正清逸，半字不漏。


    有人在看他，不止一次。


    是与陛下对弈的棋待诏。


    翰林院得了陛下授意，破格从民间招录进来的棋待诏，制式公服套在瘦小肩头，松松垮垮的没个正形，就像小孩儿偷穿大人衣裳，就连纱帽也是戴歪了的。


    棋待诏本来也小，还是小孩儿心性，看他一眼，下一粒棋，再看他一眼，再下一粒棋。


    十分心思，七分在他脸上，三分在棋盘上。


    旁边的司礼太监看不下去了。


    伺奉真龙天子，哪个不是小心翼翼把脑袋别在裤腰带上，怎么还能敷衍至此呢？他吊起嗓子咳了两眼，递去眼色，小待诏看不懂，“何公公的嗓子怎么了？”


    何公公只好把话挑明了。


    “姜待诏哟，你跟陛下对弈，要专心看棋局呀，总是看小谢大人做什么？他脸上有棋路不成？”


    皇帝好笑：“对啊，你总看朕的校书郎作甚？”


    天赋卓然的人总是能得到偏爱的。


    酒宴之上，从九五之尊到资深臣子，人人都对小待诏正新鲜，谁都喜欢逗上一两句，开一些无伤大雅的玩笑。


    小待诏被询问了，不慌不忙，落下棋子，干脆利落地堵住了陛下棋子的一个气口。


    “陛下，他做错了什么呀？”


    “谁？他吗？”


    皇帝遥指，谢临眼观鼻鼻观心，恍若未闻，下笔丝毫不乱，只听见小待诏道：“他为什么要被罚抄啊？”


    “扑哧。”


    旁边一位老大人一口酒险些没下喉咙，笑得咳了两声。


    “这是他的差事。”


    “做差事也是要吃饭的啊。”


    皇帝无可奈何，“谢五郎，你歇会儿，喝口酒。”


    宫人无声靠近，把他誊录案台上的笔墨纸砚挪开，换上御赐的苏合香酒和雕花蜜煎。


    谢临离席谢恩，心里升起轻微的不适。


    他不喜欢成为这种场合的焦点，也不想惹来过多关注的视线，无论是恩赐，还是别的什么。可那道目光，竟是一直都没有挪开，还看得更加肆无忌惮了。


    皇帝捻着棋子，敲了敲棋盘。


    “朕已经没有罚他抄书了，你给朕好好下棋。”


    小待诏“哦”了一声，全副心神收回来，不过一刻钟就收手，脆生生宣布，“陛下，我赢啦。”


    皇帝哼出一口气。


    小待诏：“陛下，我现在能看他了吗？”


    皇帝气笑，赏了恃宠而骄的小孩儿一个“滚”字。


    小待诏抱着硕大的棋盘，小跑着滚出御花园，经过谢临身边时，跑得慢了些，又津津有味欣赏了他几眼。


    司礼太监叹：“陛下待姜待诏，可是真宽厚呐。”


    群臣附和，那些拍马溜须厉害的，开始引经据典地夸赞，陛下心胸宽阔，真乃任君也。


    “差不多得了。”


    皇帝手指虚点着那么几个大臣，“人家小小年纪，敢赢我的棋，你们这些老乌龟，越活越回去，一个个的都不敢，就只夸朕的棋艺登峰造极。”


    宴会散了。


    谢临如预料中那样，成了宫廷趣闻的主角之一，接连好一个月得到官场同僚，同辈好友，家中兄长们的调侃——“听说文思闭塞，棋路不通，多看看小谢大人的脸，就能有灵感，我等冒昧前来观摩，嘿嘿。”


    “谢阿五，依我看，你中进士那年就很该再努努力，考个探花回来。”


    “小五，要不阿兄给你走动走动，调个别的衙门，咱不罚抄书了。”


    ……


    谢临面无表情。


    谢临不胜其烦。


    谢临想把耳朵堵上。


    集贤院。


    藏经阁。


    文史馆。


    校书郎终日校勘誊录，不是在整理皇家藏书和史料的路上，就是在编修典籍和记录各种宫廷庆典，而这么些馆阁，也是翰林院的人出入得最多的地方，两拨人相互都看得眼熟了。


    他有许多次，远远地，同这位敢在老虎头上拔毛的小待诏打了照面。


    那双琥珀色的，在阳光下清澈得毫无杂质的眼眸，无忧无虑，看老翰林精心打理的山羊胡，看屋檐下日渐累起来的燕子窝，宫墙上随风起伏的花枝，看宫女走过时轻轻摆荡的漂亮裙裾。


    偏偏就是，一次，都没有，再往他身上看过。


    那日春风骤急，雨霖霖而落。


    谢临在旧藏经阁整理书册，太过专注，忘了时辰。烛台受潮了点不着，他捧着书卷，靠在窗边借天光写目录，一窗之隔，有谁的肚子在窗外叽里咕噜地叫唤，肚子吵，肚子的主人更是不知安静为何物。


    “怎么就下雨了？”


    “好饿啊。”


    “我的荷叶蒸鸡。”


    “香酥饼。”


    “葱油捞面。”


    ……


    好吵。


    谢临忍无可忍，视线越过窗框，却什么都没瞧见。


    他把窗户推开得更大一些，探出半个身子，才看见墙根下有人蹲坐。那张巴掌大的白皙脸庞是颠倒的，那双琥珀色的，清凌凌的眼睛也是颠倒的。


    春风有意，婆娑拂动，卷来不远处湿润的草木香气。


    谢临手里蘸满了墨汁的毛笔，突然淌下了两滴浓墨，“啪嗒”落在小待诏的眉心。


    “啊哇！”


    小待诏摸一下，摸到一手指黑，捏起袖子胡乱擦，却感觉把自己的脸越擦越脏，不禁扁了嘴巴。有点委屈，又看他不是好相与的模样，想抱怨也窝窝囊囊地憋了回去。


    谢临从窗边拾起自己的伞，越过窗棂，直愣愣地捅到小待诏面前。


    小待诏乌漆麻黑的手，抓住了伞柄，“给我的吗？”


    “走吧。”


    “那你自己呢？”


    “有备用。”


    “哦。”


    油纸伞撑开，人走入湿润春雨中，官靴踏水，碾过不知名的粉色落花。


    “啪嗒啪嗒”没两下，小待诏又折返回来了。


    满脸乱七八糟的墨色，唯独眼眸像春雨洗过的，好奇地看着他。那稚气未褪的嗓音脆生生的，还未到变声期，听着莫名有点像小姑娘，“敢问大人尊姓大名？在什么衙门？我该将伞归还何处？”


    完完全全，不记得他了。


    谢临没答，面无表情阖上了窗，发现自己久违地泛起了一种好气又好笑的情绪。


    有什么好气的？


    修心养性的功夫不到家，他将书册和目录最后收拾好，听着那碎碎的脚步声走远了，才走出藏经阁。春雨未歇，缠缠绵绵的，无声滋润万物，他抬袖挡在额前，步履轻快地离开。


    “谢啊呜，你听见我说话了吗？”


    少女脆生生的嗓音把他从回忆里拉出来。


    这管声线已有了男女差别的特征，清甜的，悦耳的，不复在深宫里那种雌雄莫辨的声音，唯有凝视他的眼眸还是这样干净，这样无忧无虑。


    “听见了。”


    谢临将伞偏了偏，挡住了一阵有雄黄酒气息的夜风，“我带你去声云楼打探，你想问什么，我替你问。”


    如果她注定要知道，注定要想起。


    那么谢临希望她想起来时，身边有人陪着，陪着的人是他。


    作者有话说：


    无


    第38章


    “我带你去声云楼打探, 你想问什么，我替你问。”


    “当真？我想问什么，你都替我打探？”


    谢临：“不信我了？”


    轻飘飘的一句话, 往鬼的心窝子上戳。


    阿珠捏着袖子思忖了好一会儿, 转了个面向，“走吧，我要去的。”


    声云楼大堂里的客人稀稀落落。


    比之她来时, 又少了一两桌，楼内浮动着酒菜熏出来的热气，有些浑浊。


    老丁头正在柜台边，拿抹布擦着那些从荷叶包里抢回来的油润润的铜板。


    小伙计在不远处收拾残羹冷炙，还有些神思不定，一张桌子颠来倒去擦了三遍。


    “丁叔，你说……他老娘快不成了，是真的还是假的？”


    “你管他真假呢？”


    老丁头把擦亮的铜钱丢回柜台里，听了声叮咚脆，“眼泪能抵饭吃么？你今日信了他的孝心，明日就要被掌柜的扣工钱去填那只烧鸭, 把你那菩萨心肠收一收。”


    小伙计闷闷地端起盘子，瞥见大门进来的谢临, 愣了一下。


    老丁头顺着他的视线转，换上一脸热络的笑，迎了上去, “公子里边请, 雅座有好酒好菜，还有曲儿听。”


    “找个清静地方喝茶，”谢临跟着他往里头, 抬头看向木楼梯，“顶层有座？”


    老丁将他往三楼引，“顶层楼梯封了，是个落灰的杂物间，脏了您的衣袍不好，三楼视野最敞亮，既清静，又能看到街边夜景。”


    谢临由他领着，在三楼靠内堂的地方坐下，从袖中取出一枚分量足的银锞子，搁在桌上。


    “公子想喝什么茶，这儿最好的有陈年生普。”


    “茶不重要，聊聊。”


    他手指点点，示意在他旁边飘着的阿珠，他可以代为传意，对人说鬼话了。


    阿珠端详老丁头的相貌，是个大光头，两道看起来很凶的眉毛高高扬起，没有什么熟悉感。


    她忍着回来时再涌现的头疼：“这一带，从前有事情了，都是哪个捕快在管呢？”


    谢临意外，慢了片刻才如实转述。


    老丁头： “哪个捕头当差就哪个捕头管，没有固定的，来来去去就这么三五个轮着。”


    “浓眉，皮肤黝黑，生得高高壮壮，一看就很不好惹的样子。”


    “哦，是雷捕快。”


    “说说他，把你知道的都说说。”


    “我知道得也不多，他大名叫雷入海，是本地人，三十好几了，还没娶妻生子。”


    老丁头骤然被问起，只能回忆出零零碎碎的三瓜两枣，就像自家门前长了一棵歪脖子树，日夜打树下过，知道有这么一棵树，朝哪边歪，歪多少，谁会费心思去琢磨。


    “楼里有酒客闹事的，吃霸王餐的，遗失了贵重宝贝的，闹到要报官处理，就巡检司和衙门的人来，那么几个捕快里，雷捕快来得勤一些。”


    “还有呢？对他印象最深刻的事？”


    “印象最深刻的事……”


    老丁头思索了好一番，“以前楼外头有个瞎眼婆婆卖干果，雷捕快喜欢杵在边上，也不说话。我开始以为他在蹲着抓哪个犯事的，看中那豆腐块大的地方乘凉，后来嘛……”


    “如何？”


    “后来雷捕快有好一阵没来了，我同别的捕快打听，说是去剿匪的时候死了。再过几日，瞎眼婆婆来得也少。”他一指大堂里忙前忙后的年轻小伙计，“阿昊心肠软，总光顾，去那儿一问，瞎眼婆婆抱怨说，这阵子总有人装作买干果，偷偷摸摸拿她的，买一斤顺走她一斤半，往常小偷小摸占便宜的也有，没这么猖狂的。”


    老丁头有些感慨，“这事儿吧，就是我自己瞎琢磨的，也没个准头。但雷捕快那么年轻就死了，真不应该啊，那王八还能活千年呢。公子您说对不对？”


    他回忆不出更多，等着谢临发问，时不时瞟一眼银锞子。


    阿珠看了一眼雷捕快之前把腿搭在桌上的那个座位，又问了好些问题，包括他的巡视路线。


    最后问到老丁头都说得口干了，那壶谢临没动过的茶都凉了。


    阿珠：“我问完了，谢临，我们回去吧。”


    谢临留下银锞子，与她走了出去。


    声云楼外，行人寥寥，夜风把街上酒旗幡子吹得翻飞不止。


    阿珠闻到风中飘来的，不知哪家烧艾绒冒出来的味道，又把袖子蒙上了半张脸，脑子里打转的还是老丁头说的那些事儿，跟捕快鬼满身沧桑的脸重叠在了一起，“我觉得，他是故意当门神，吓走那些贪小便宜的。”


    谢临没接她这茬，“为何不问乾坤道，却问雷捕快？”


    “我在声云楼里看见了他的游魂。虽然清虚道长说不可强求，但我觉得，他会是下一个。”


    而且，听起来是个好捕快，就算点亮不了清心石，攒不了功德，她也想看看捕快鬼的执念是什么。


    谢临没有接受这个解释，“这跟打探乾坤道，有什么冲突吗？”


    没有冲突。


    阿珠慢吞吞拖着的脚步停下来，知道自己糊弄不了他。


    牧寒说过，孤魂野鬼不好当，但对她来说，不是这样的。


    从日日被困在平安巷一亩三分地，到现在，她的这双脚已经去过，飘过了许多地方。当声云楼真真切切就在身后，所有看不清楚的过往有了一种触手可及的感觉时，她反而不敢那么快去揭开了。


    当鬼的时候过得没心没肺，穿墙飞天，吸香打坐，唯一的烦恼就是忘了自己是谁。


    当人的时候，当人的时候定然有更多乐趣，但福祸相生，她的贪嗔痴必然也比现在更多。就像她一开始不愿意承认自己是个鬼那样，她心里有很模糊的，尚且不敢印证的猜想。


    她看着谢临的眼睛。


    “谢临，我现在还不想去打探，我想先看看捕快鬼大哥的事。”


    谢临眉宇一松，靠近她一步，带了安魂香气息的伞拢过来，“那便先回家。”


    平安巷灯火阑珊，轮廓在夜色中隐约浮现，里头有一盏灯属于他和她的，正等待着被点亮。


    次日，晨光大亮。


    夏日金辉照入重重叠叠的庭院，落在秘书省内的古柏青松上，将树影斜入深长廊庑。洒扫杂役在庭院里一边打呵欠，一边挥动长竹扫帚，“沙沙”声掩盖了官员们安静经过的脚步声。


    谢临还是撑着那把仿佛长在身上的绸伞，一进大门，就收到了好几道目光。


    他耐心应对完了同僚的问候，在负责考勤的主簿处销假、画卯，再去秘书少监的值房外报道。


    阿珠没有随他去，背着手在道山堂书阁的阴影处飘荡。


    昨夜已说好了，先不打探声云楼，那就从雷捕快查起。万重山剿匪声势不小，邸报有记录，秘书省会留档。


    ——“负责管理邸报的是架阁库的孔老令史。此人身形佝偻，因常年需要核阅蝇头小楷，胸前挂着一副叆叇镜，不用镜时，便爱眯着眼睛瞧人。你择时机尾随他，入邸报文库，查阅庆景十七年，三月初至十五之间的邸报。”


    ——“若记忆无错，万重山剿匪的概况会在其中。只一件事，老令史年纪大了，受不得惊吓。”


    阿珠仔细端详路过她的每一个上了年纪的老官员。


    没瞧见谁胸前挂了一副叆叇镜，但有个走路慢吞吞，脖子挂了个小布袋子的老官员走进来，手里一叠奏报模样的纸张，颤颤巍巍放在每个人的案头，“诸君，这个月上旬的邸报。”


    有人迟到了，正叼着一张芝麻饼当早食，含含糊糊地道谢：“有劳孔大人。”


    就是这位老大人了。


    阿珠跟着孔老令史出了书阁，拐入深长曲折的廊庑，来到存档邸报的地方。


    这里窗户不够亮堂，老令史点了油灯，理了理了笔墨纸砚，尔后正襟危坐，从胸前布袋里，无比珍重地掏出了他如琉璃剔透的叆叇镜。


    阿珠尊老爱幼地等待着。


    只见他把叆叇镜架在鼻梁上，从堆得像小山的简牍与书卷中，熟练抽出一册《国朝会要》，神色肃然，埋头苦读，读得几乎要忘乎身外事。阿珠探头一看，深蓝色封皮翻开，里头夹着一本更小的书册。


    墨迹新亮，插图精美。


    最近重新营业的程氏印书坊的徽标就在左下角，书签上簪花小楷记了书名，《狐妖怪谈之三：幽情难忘》。


    ……她恐怕是很难惊吓到老令史的。


    阿珠转头飘走，顺着书架一列列去查看存档日期，有了上次在旧藏经阁帮谢临找起居注的经验，不一会儿，她就找到了有万重山字眼的邸报。上头蝇头小字密密麻麻，属于万重山剿匪的记载，只有那么两三句。


    一上午过去了。


    道山堂外正是酷热，在廊下用餐图清静的官员都没几个，遑论要走上一小段路的太极亭。谢临提了公厨送来的食盒，在架阁库檐下，接到了愁眉苦脸的少女魂魄，同她拐入抄手游廊，走向太极亭。


    “找到了？”


    “你先别说话。”


    阿珠揪着头发，开始磕磕巴巴地背诵那些文绉绉的聱牙辞令，生怕自己忘了一个字，背到最后一句，一人一鬼入了太极亭，“……万重山平匪，临安府尹调度有方，赏赐丝绢十匹。没了。”


    “你的小纸人呢？怎么不帮你记？”


    “小白生气我昨日丢石子耍赖。”


    谢临轻笑，同她确认，“东西赏给了临安府？”


    “有什么问题吗？”


    “万重山归属外围赤县，临安府拿了头功，说明是地方县令发了求援文书，让临安府增派人手，一般只会派府级厢兵或巡检司的弓手，而不会派遣负责街区巡警的捕快，除非有特殊原因。”


    “什么特殊原因？”


    “一，他熟悉那一片的地形、匪首；二，他是被刻意派去的。”


    谢临只能想到这两个解释。


    “所以雷捕快的游魂还不散，会是因为觉得自己死得冤枉么？”


    “很有可能。”


    谢临将餐食一分为二，推到她面前，“散衙了去寻他问一问，现下，先用餐。”


    热腾腾的香气飘出来，在太极亭的阴凉下，勾得鬼的心神一松。


    阿珠从万重山迷雾中抽离，看见一碟垫在荷叶上的蒸鸡，鸡肉已经软烂脱骨，散发的肉香里裹了荷叶清香。另有一碗裹满了酱汁，冒着微焦葱香的细面。


    她鼻翼翕动，“谢啊呜，你们衙门伙食真好。”


    “是例餐，菜色十日一换，南衙人人都吃得嘴巴长茧子，”谢临看着她，话音顿了顿，“偏偏有的人很喜欢。”她从前吃什么都好吃，看什么都好看，像个来人间游历的糊涂小神仙。


    作者有话说：


    今天更了37、38两章~ 只看最新章的宝宝不要漏了


    第39章


    夏日昼长, 天儿亮得快，黑得也很晚。


    阿珠吃完了鬼生的第一顿公餐，好不容易熬到日落, 与谢临径直去了声云楼外的那条街道。


    没有。


    她沿着声云楼附近两条街道飘飞, 掠过了无数行人商客，始终没看见那个腰间佩刀，高壮黝黑的捕快鬼, 但这是老丁头说的，雷捕快最经常巡视的路线了。


    鬼的存在缥缈如浮萍，消失了连尸骨都找不着，就像谢临公案上简牍累起来的浮灰，轻轻一口气就吹散了。


    她心中升起了一个有些杞鬼忧天，物伤其类的猜想。


    “谢临，捕快鬼大哥会不会还没等到沉冤昭雪，魂魄就消散了？”


    “你昨夜见他，他尚能巡视街巷，阻挠偷盗之人，说明魂魄稳定且鬼力不低。再者, 他能从万重山一路飘回到巡逻城区，不能算普通的游魂。”


    谢临的话好像一颗定心丸。


    阿珠的担忧散了些, 往前飘到老丁头说的，瞎眼婆婆从前摆摊的角落，逡巡一圈, 同样毫无所获。


    那处树下, 却有个双目赤红，容貌姣好的妇人跌坐在地上，身边围拢了好些人。


    她语声哽咽, 双手比划，“囡囡就这么高，这么点大，穿了粉色布裙，梳了个双螺髻，脸上肉嘟嘟的，你们见没见过？我一转头，就是一转头的工夫……都怪我，都怪我……”


    她掩面哭泣起来，哭得哀戚凄婉，把围观人的心肠都勾动了。


    谁家带小娃娃上街还没个错眼的时刻呢？


    皇城脚下，天子之都，拍花子的窝端了一伙又一伙，拐小娃娃，拐妙龄小娘子，竟还这般猖狂，竟还未能一网打尽。路人七嘴八舌给她出主意：


    “这位嫂嫂，家里找人去告信没有？有多少是多少，都发动了一起找啊。”


    “报官了吗？”


    “唉，报官没用，等官府来了，黄花菜都凉了。”


    “按我说，这年纪说大不大，说小不小，没那么好叫拍花子拐，嫂子你先别急。”


    妇人哭得头晕脑胀，勉强把其中一句话听进去了，“是在、在正福街头不见的……我是一路找一路问，从正福街找过来的。我家在顺河街第二尾巷，黄色门，门匾上有个葫芦的就是……”


    顺河街，顾名思义，已靠近外城河了，很远，打个来回也要小半时辰。


    可她荷包里就只掏出了那么几个铜板，肿得跟核桃似的眼眸，看向了路人里一个年轻小伙，显得楚楚可怜，“小哥，你能不能……”


    “能！”


    对方很干脆，拿了铜板没等她说完，就跑去报信了。


    报信的人前脚走，后脚就有人一拍大腿。


    “正福街头！嫂子，你家姑娘是不是手腕上还有个瘪了的银镯子？”


    妇人眼眸一下子亮了，抓住那人的衣袖：“你见过囡囡？她的银镯子，银镯子打得薄，一压就瘪。”


    “怕是晚了啊，”那汉子长叹一声，“两刻钟前，我瞧着有个婆子抱了个穿粉裙的女娃娃，在车马行雇车，听着说是要出城去的。那女娃娃闭着眼，像是睡着了，我多看两眼，那老虔婆还凶我哩！”


    “囡囡，我的囡囡！”


    妇人哭天抢地，嚎了两声就要去追。


    “你两条腿怎么追得上人家马车，正福街头打南边拐过去，就有个车马行，雇车去追啊！”


    “我、我……”


    她身上那点铜板早给人跑腿报信了，急得当场跪下来，“婶儿，你能不能借我点银子，回头我家里人赶来了就给你补上，求求你了。”


    大婶错开半步避过了，犹犹豫豫，摸出十来个铜板，“我就这么多了啊。”


    看热闹的善心，不能倒了自己的饭碗，谁家也是要过日子的。


    妇人很懂见好就收的道理，膝行着挪向了其他方向，眼泪水跟断线珠子似的。


    “我家住哪里，方才大伙儿也都听见了，若怕我欠钱不还，把我堵家门口……顺河街尾巷，黄色木门，门匾上有个葫芦的……我要去雇车，我要最快最好的马……我要去把囡囡追回来！”


    “我认得那个老虔婆，我跟你去！”


    最先开口提供线索的汉子，豪气万丈，把兜里几个铜板也贡献出来，拍出了价值千金的气势。


    路人们抠抠搜搜，热心的，手头阔绰的给多点，没钱的往后一缩，赧然一笑。


    胜在人多，不一会儿，给妇人凑齐了雇车马的银子，妇人破涕为笑，一抹眼泪，跟着那个给她指路的汉子往正福街快步走去，“感谢街坊们，等我家里人来了，他给你们填上……”


    阿珠飘在一男一女的后头，心里泛起了一种说不出的古怪。


    她拐过正福街才想起来自己忘了谢临，一回头，青年郎君就在夜色里拢袖而行，与她距离得不远不近，偏偏与街头三两成群的路人显得格格不入，好似丝毫不挂心这人间，一时分不清谁是谁的背后灵。


    “谢啊呜……”她想飘回去。


    谢临：“去罢，我跟不丢。”


    正福街头打南边拐的车马行过了，妇人与汉子默契地视而不见，快步走过了。


    两人回头张望，确认方才慷慨解囊的路人没有跟来，入了一条暗巷。妇人摘了包裹发髻的巾子，在脸上搓揉两下，变脸似的，揭下一层薄薄的白面皮来，露出普通的相貌。


    汉子见怪不怪，看向暗巷角落，吹了一声口哨。


    角落里走出一人，却是最先说去妇人家里报信的跑腿青壮，“啧，弄这么久？”


    妇人呸了一口，“尽是一群穷光蛋，磨磨蹭蹭大半日，凑不出二两银子，什么时候能干一票大的？”


    “官府盯得紧呢，别废话了，快些分了，我等着去翻身。”


    三人聚在一起，妇人分大头，两个男人分小头。她裙兜里搂着的银角子和铜板还没点清楚，手臂麻筋似乎给什么撞了一下，一兜银钱稀里哗啦，全撒地上了。


    “谁撞的我？”


    “谁撞你了。”


    浑厚低沉的男嗓响起来，——“我撞的！”


    暗巷里头三个人听不见，阿珠却听见了。


    雷入海高大的鬼影在暗巷深处出现。


    飞旋撞到妇人手臂的鬼刀，收回他掌心，他一双虎目，操控横七竖八搁在暗巷的一排竹竿子，临时搭成了个栅栏，把三人都堵在暗巷里头。三人瞠目，见鬼的呐喊还没发出来，后脑勺重重一痛，挨个晕过去了。


    竹栅栏收缩，变形，搭成个大猪笼的模样。


    阿珠：“捕快鬼大哥。”


    雷入海给了她一个“怎么哪儿都有你”的眼神，蹲下来，在三人身上摸索，抽出三人的钱袋子，往地上善心百姓们凑的三瓜两枣里添，继而召来大猪笼，把骗子三人都囫囵塞了进去。


    “你怎么知道这些人是大骗子？”


    “你蹲点很久了？难怪我都找不到你。”


    雷入海一句不回，手上事情不断，从墙角捡起半根断了的竹竿，两指一捏，倏尔炸起了一团绿幽幽的鬼火，把竹竿一端烧得焦黑。竹竿变成大笔杆，剐蹭墙面，留下几个张牙舞爪的字：千门三人，鬼面娘、银耗子、白龙。


    写完了大字的竹竿还未物尽其用，“嗖”地拐过暗巷，往外头飞了出去。


    阿珠还没看清楚竹竿飞去了哪里，就听见一声响得震天的更锣。


    随后是巡夜差役的低呼，“见鬼了？谁砸老子的更锣？”


    巨大响动引得周遭一静，骂骂咧咧的脚步声响起来，几簇灯火亮起，提着水火棍在附近巡逻的差役，不一会就找到了暗巷里，照见了墙面几个大字，还有猪笼里被灯光刺醒的几人。


    两个差役相互对视，都被天上掉下来的馅饼砸懵了，怀疑是出来时黄酒喝多了。


    “这不是……”


    “是吧，两男一女，我在师爷那里看过画像，大功一件啊！”


    近来流窜在皇城大街小巷，各种设局坑蒙拐骗的千门三人，临安府都准备悬赏贴画像的了。


    雷入海看着两个差役眉飞色舞地商量，一人留守，一人回衙门报信，才拍了拍手，从暗巷里出去。


    阿珠跟上他，“雷捕快。”


    雷入海挑眉：“你还查过我？”


    “不是我查的，是被你管过的街道百姓们还记得你。”


    “哦。”


    雷入海没有被她这个马屁打动，大步走在正福街上。


    “你对我撒谎了。你说，你在万重山是被山石砸死的。”


    阿珠认认真真跟他掰扯，“被石头砸死了是意外，很快就能喝孟婆汤去投胎，你大老远从万重山飘回来，每日巡逻管事抓骗子，其实你心里有冤屈，你还有没查完的案子，才死守着这几条街。”


    她每说一句话，雷入海敲着刀鞘的手指头就重一分。


    “你怎么不说话？”


    “说完了？”


    雷入海停下敲击，“我有没有冤屈，跟你有一卯钱的关系？值当你烦我这么久吗？”


    “你若是有的话，我想与你做一笔交易。”


    “什么交易？”


    “我忘了我自己是谁，没办法投胎，要能帮游魂野鬼化解执念，积了功德，我就能找回记忆了。所以，你想做的事情可以告诉我，我没准能帮你。”


    “就凭你一只小鬼？”


    “还有一个阴阳眼活人，他能看到我，看到我们。


    说话间，正福街入口，去报信的老差役带着当值的捕快赶过来。


    为首的是个颇为年轻，看样子和谢临差不多大的捕快。


    他皮肤白净，眉眼柔和，不像捕快，像国子监刚放出来的学生，顶着一张未经风霜的稚气脸庞，偏偏在嘴巴上贴了一道不伦不类的假胡子，好似本来唱文戏的白面小生，被抓了壮丁，临时贴上一把粗胡髯来扮黑面张飞。


    年轻捕快还在同老差役确认：“被捆在笼子？看见是哪个捆的吗？真抓到了？”


    老差役想到即将到手的奖赏就乐，“如假包换，小秦捕快，你去到就知道了。”


    一群忙得焦头烂额的公差把两只鬼拢在中间，无知无觉，匆匆经过。


    雷入海的目光往那群人身上一扫，轻轻地挪开了。


    “小姑娘鬼，街头说书先生的故事，你没少听吧，随便看街上哪个游魂就觉得他有执念，有冤屈？我告诉你，我没有，我就是被山石砸死的，没谁害我。”


    “那……你有什么放不下的案子？”


    “没有。我就一句话，听好了。”


    他上下打量阿珠，骤然放声：“滚犊子！别来烦我！”


    阿珠愣了一下，抓紧了衣袖。


    雷入海老神在在，等着脸皮薄的小姑娘鬼被骂跑，小姑娘鬼嘴唇动了动，“你，你……”了两次。


    鬼会不会掉眼泪呢？雷入海不知道。


    小姑娘鬼已经“你”完了，“你是个好捕快，但你真是个不会数数的坏脾气鬼，这明明是两句话。”


    雷入海：“……”


    他掀起一阵疾风，疾风卷着落叶和碎石，带了鬼力，兜头盖连往阿珠脸上身上砸。


    阿珠拂起袖子，把自己挡住，再定睛一看，雷入海的鬼影已经遁入夜色，消失在他最熟悉的街头了。


    比街头混混更知道哪里能藏匿踪迹的，是街头捕快。


    阿珠回身去找谢临。


    青年郎君不知从哪里弄来了一盏灯笼，就静静站在暗处等她。


    她飘飞回他肩膀上，感觉自己这一日一夜都在拉着谢临瞎忙活，“谢啊呜。”


    “被拒绝了？”


    “唔。”


    “难受吗？”


    “我自己上赶着打探陌生鬼的平生与心结，算得上冒昧了，早就做好了被嫌弃的准备。”


    阿珠纠结地抠了抠手，看了看谢临。


    她真正想问的话，像是落入水井的小木勺，想要用力摁下去把它沉到底，就会无声无息浮上来，却又不能完完全全露出水面。我到底，在害怕什么呢？


    小宅院里亮起了灯，是清和留的。


    他按照惯例，将宅院打扫得干干净净，还在堂屋留了一个大纸包才离去。阿珠以为是吃食，凑近嗅了嗅，却并没有食物的味道。一转头，谢临已从厨房翻出了个她有些眼熟的素面铜盆，还吹亮了火折子。


    大纸包投入盆中，过了好一会儿，才被点燃。


    火光骤然亮起来，明明灭灭，照在谢临轮廓明晰的侧脸上。


    阿珠：“这烧的是什么？”


    谢临没有直接回答，只拿剪子拨了拨盆里，让大纸包燃烧得更均匀些。


    火光跳跃，映在他一贯从容的眉眼间。


    “明日下衙，还要继续吗？继续找雷入海。”


    “先找……找吧。”


    “我明日设法找来他经手过的悬案卷宗，陪你一件一件查。”


    他放下火剪子，幽邃眼眸在火光下显得安静，将她拢在了不得逃脱的方寸之间，“如果，这真的是你想查的。”


    阿珠张了张嘴。


    谢临依然是和风细雨：“或者，让我换一个问法，你还想继续逃避声云楼吗？”


    火光将纸包吞噬，最后一点也变成了灰烬。


    一件柔软轻薄的物件飘下来，挂在阿珠的肘弯处，鹅黄色的，像是春天河畔的小野花一样鲜嫩明媚，裁剪成婀娜裙裳，是谢临上一次问罗绮掌柜要的“报酬”。


    随着衣裙一起飘下的，还有姑娘家常用的绒花、发簪、香囊，零零碎碎，像是天女散花。


    但阿珠顾不上看那些。


    她一动不动地看着谢临，好似她想不明白的幽微心思，在他那里都能找到答案。


    “古籍有记载，人的魂魄离体，死前若经历大悲、大恸，会忘却前尘。我原想，你想不起来，我带你在平安巷里慢慢积攒，总有恢复记忆的一日。”


    谢临语调轻缓，“但我想错了。”


    “大悲大恸和悬而未决比起来，后者更叫人，也叫鬼心生忧惧。”


    他视线落在她肘弯的裙裳上，“试试，合身吗？”


    我如何试？


    就像阿珠想着怎么收纳纸扎小人偶那样，试的念头一出来，鹅黄裙裳就消失了，身上的绢白荷花裙像是春天会变化的野草地，细碎小花儿簌簌冒头，绢白底染上嫩绿嫩黄色，眨眼之间，她的衣裳就换了样儿。


    从收腰留的余裕到刚好露出手掌的袖长，无处不合身，就像是量身定做的那样。


    就像谢临曾经无比熟悉她。


    那只木勺摇摇晃晃地浮了起来。


    但这一次用不着她犯难，谢临越过她，伸手将那只木勺捞了起来。


    “我很早之前就想给你烧这些。”


    “我确实与你相识。”


    “你并非独自在寻找那些过往，那些叫你害怕想起来的经历，或许也是我的。”


    谢临隔着火盆，静静打量她换了新裙裳的模样，“我这样说，能令你对过往的恐惧减轻那么一两分吗？”


    作者有话说：


    无


    第40章


    “我这样说, 能令你对过往的恐惧减轻那么一两分吗？”


    阿珠设想过很多次，谢临承认与她相识的场景。


    没有哪一次会是这样，这样毫发无损……甚至是被包裹在一堆漂亮无害的衣妆里。


    若是大悲、大恸时, 把记忆忘掉, 那也应该忘记不好的，保留好的。


    她怎么全部都忘掉了？把谢临也忘了。


    “要是让我再选一次，”她仰头看面前的青年, “谢啊呜，你肯定是在我想记住的部分里。”


    这话让谢临轻笑了一下。


    他从那些零散琐物里，挑出一朵栩栩如生的垂丝海棠绒花，别在她鬓边，“我原先待你，算不得很好，慢一些想起来才好。”


    这样，他还有时间，把坏印象扭转过来。


    “很晚了，回去休息，明日醒来告诉我, 你是想查雷入海，还是声云楼。”


    往日他若是这番表示, 阿珠定然不好意思再闹他。


    谢临今日陪她找雷入海，她是随意飘荡，来去如风, 那么多条街巷, 谢临都是靠两条腿走的。


    今日不同了，阿珠感觉自己卸下了一半的心头大石，石头底下有一茬一茬正欲冒头的野草。


    她缀在他脚后跟, 放风筝似的，不再问问题，只拿一双充满了求知欲的眼眸将他眼巴巴地看。


    谢临是搬进平安巷就认识她吗？


    还是搬进来才认出的？


    她大名叫什么？她是怎么死的？


    谢临阖上了门，于她等同无物。


    阿珠穿墙而入，飘起来，到与谢临背影齐平的高度，小声道：“其实，我想起来了一点，我姓姜，你嫌弃我矮。”


    谢临更衣的动作一顿。


    他转过来，温热干燥的手掌放在她脑顶，轻轻施力，把她摁回了心口的高度，“已长高了一些。”那只大手掌将她发顶随意地揉乱，“比起我第一次见你时，高了很多。”


    阿珠：“所以，我们认识很多年了。”


    她跃跃欲试：“我的全名叫什么？姜珠……姜阿珠……姜珠珠？”


    谢临哼出一声，两指一点，从博古架某处拈了一个符咒，像道士收鬼那样“啪唧”贴在她额头上，阿珠眼前顿时出现了一块小结界似的屏障，闪着青蓝色光泽的小字浮动着，挡住了她的视线。


    她摇晃脑袋，想把那张符摇走，那块结界却牛皮膏药似的，就杵在她眼前。


    阿珠原地飘转了一圈，视线里还是密密麻麻的蓝光小字。


    “谢啊呜，这什么东西？拿开拿开。”


    “《清静经》。”


    谢临拧了她的肩膀，将她推出自己屋外，“读罢，明日告诉我答案。”


    《清静经》名副其实。


    阿珠读完有一种六欲不生，贪嗔痴皆忘，可以立刻转世投胎的感觉。


    她抱住了轻飘飘的脑袋往自己闺房里逃，只有闭上眼睛，才看不见那块仿佛有喃喃有声的结界。真是会对付鬼，不做道士可惜了。


    闷热的夏夜，风好像是凝滞的，连窗外的蝉鸣都有气无力。


    阿珠一只鬼辗转反侧睡不着，同一条巷子的人也不得安寝。漆黑的平安巷深处，蓦地亮起了灯，就像黑夜里睁开的一只眼睛。


    有人喊了一句：“贼，有贼。”


    平安巷闹贼不是新鲜事，很多人在睡梦中，没听见这一句，听到的，嘟囔两声，也不怎么当回事。


    过来一阵。


    动静渐渐大了起来。


    柔弱的女声颤颤，开始很小声，后来声嘶力竭——“救、救命啊！杀人了！”


    这一嗓子像是早晨开市的铜锣，把一整条巷子都喊醒了。


    接二连三地，好几家的灯火亮了。


    “孙家的，半夜不睡鬼叫什么啊？”


    “东西可以乱吃，话可不兴乱讲的。”


    好几人趿拉着鞋，探头往外看，男人们大多不讲究地光膀子，女人披了衣裳，搂着小孩，躲在后头。有人道：“我怎么听着是孙千千的声音？”


    就是孙千千的声音。


    阿珠在听见第一声“有贼”时就听出来了，在街坊们议论时，她就飘出了院墙。


    给谢临熬的鸡汤是在孙家厨房学的。


    孙家姐姐叫孙千千，妹妹叫孙善善，两姐妹都是平安巷顶顶漂亮的姑娘，双颊生了一对小梨涡。


    阿珠飘到了孙家。


    但见孙家院门大开，孙千千踉跄地跑出来，两只手掌都是湿漉漉的暗色。她一把抓住了离得最近的街坊，嘴唇颤抖得厉害：“叔，我家遭贼了，我爹、我爹不好了，求你喊个大夫来。”


    “还有，报官，快一些报官！”


    被抓住的李叔看一眼自己胳膊上被沾的血，困意全跑了，“我这就去。”


    一条街外的巡夜更夫，听见消息，撒开腿往望火塔去。


    那里常驻了灭火兵丁与衙门差役，远远就挥旗响应，半道赶上来接应。


    如此一套，衙门捕快赶来平安巷时，孙老爷的身体还是温热的。


    他穿着就寝时的中衣，仰面躺在自己屋内的地板上，后枕骨流出了一大团的血，平安巷的赤脚大夫正低头掐着他人中，一边掐一边摇头叹气，“不中用了，血出得太多，没法子啊。”


    衙门班子的仵作略懂医术，觉得赤脚大夫不靠谱，一来就接手了。


    他救治了片刻后，也是无奈地摇头，“失血过多，来晚了。”


    “娘哩，真滴死人了。”


    “孙老爷有五十没有？”


    “差不多吧。”


    街坊低低议论开了，被衙门差役驱赶，一直退到了孙家院墙外，还围拢着不肯回家。


    来的捕快不是阿珠往常见过的李捕头，是个满脸未经风霜的年轻人。


    大抵是来得匆忙，唇上那一撮假胡子贴得更歪了，饱满明亮的额头满是跑出来的细汗。


    他气都没喘匀，就开始打量现场，一边看，一边嘴里念念有词，“师父教过，每逢凶案，一查近亲，二查熟人，近亲……近亲……”目光转了一圈，“两位姑娘，先别哭，说说，怎么回事？”


    他生得和善，又是温声细语，不像寻常公差，叫人很容易放下戒备。


    孙善善本哭得上气不接下气，浑身发抖，此刻忍着哽咽道。


    “有、有贼进家，被父亲发现，就把他推……推倒了。”


    “谁第一个发现孙老爷的？”


    “是……是我姐姐。”


    一直沉默的孙千千面白如纸，五指掐入掌心，深吸了两口气才接话：“是我先发现的。”


    “我与妹妹本来睡了，听见一声巨响，我不放心过来看，敲门半日父亲不应，我撞了门，看见有个蒙面穿黑衫的男人从窗口逃跑，父亲倒在地上，怎么叫都叫不醒了。”


    “那人什么身量？多高？多壮？”


    “我……我没看清楚，那时没点灯，是窗外月色照见的，”孙千千瞧着他，“比您矮一些，不胖。”


    “家里还有谁？你们阿娘呢？”


    “娘今日不在，去庙里了，何叔睡觉之前吃酒了，我们谁都叫不醒他……”


    “何叔？”


    “是我父亲的仆从。”


    “他住哪个屋子，带我去看看。”


    孙家姐妹引路，把小捕快领到了挨着孙老爷卧房的一间侧室。阿珠正想跟过去，却见孙家门口走进来一个脸色萎靡，正懒洋洋打着呵欠的男人，是往常来管平安巷的李捕头。


    他眼皮耷拉，还蒙着泪花，一看就是在值班房内睡觉，半途听见消息被撵过来的。


    李捕头冲着年轻捕快摆了摆手，“你问，我看看现场。”


    孙家殷实，孙老爷的卧房就比平安巷其他人家的大一些。


    但再大，也是十来二十步就能走完的卧房，阿珠看着李捕头背着手，遛弯似的走了好几圈，孙老爷尸体倒地的地方没多看，目光停留得最多的，是小偷没来得及搬空的多宝架。


    “啧啧，这花瓶……”


    “这盘子……”


    他欣赏了老半日，忙里忙外的小年轻捕快回来了。


    李捕快收回了目光：


    “我来时听说了，遭的贼。来，小秦，说说你的发现。”


    “捕头等我理一理。”


    小秦捕快从怀里掏出一本小册子，边缘已磨得起毛了，封皮上写着“办案手札”几个小字，因为跟着他风里来雨里去，沾了不知是雨水还是汗渍，显得很模糊。


    他迅速翻阅了一遍，像是临上考场前，确认自己没有遗漏，再塞回怀里，郑重地站直了：


    “屋内各处箱笼，柜锁被撬动过，窗户是打开的，没有激烈打斗的痕迹。”


    “仵作说，孙老爷致命伤在后脑，摔倒时磕到了空烛台尖刺的地方，失血过多。”


    小秦捕将孙家姐妹说过的证词，复述了一遍。


    “另，孙家一共六人，孙老爷夫妻，二女一子，加一个姓何的老仆。事发时，孙家太太带小郎君去庙里吃斋祈福了，因为孙老爷近来生意不顺当。老仆从睡前喝了酒，一问三不知，什么都没听见。”


    “院墙外有两个这么大的鞋印。”


    他将拇指与食指撑开到最大，再驳上一截示意长短，白净手指头蒙了隐约的黑灰。


    “鞋底沾了泥土，蹭在墙面呈黑色，像煤炉灰或铁渣。打更王老汉说，瞧见一条影子往东后巷子蹿，东后巷子那一片多是打铁铺子，没准就是贼人长期生活居住的地方。捕头，咱派人搜捕吗？”


    这个案子，似乎就是如孙家姐妹所言，孙老爷倒霉撞见了贼人行窃，一把老骨头被推倒了，再也没起来过。李捕头撩起眼皮，看向抱在一起发抖的孙家姐妹，又看地上孙老爷的尸体，走近了小秦捕快。


    他慢慢抬起手来。


    小秦捕快缩了一下脖子，熟练地捂住后脑勺。


    两个人都愣了一下。


    李捕头乐了，想到孙老爷尸体还躺着，绷住了严肃的神情，“我不是老雷，没那么粗鲁。”他拍了拍小秦捕快的肩膀，“你们年轻人脑子灵光，腿脚也好，点几个人去，我这把老骨头，就留在这里善后。”


    屋内，有阴森森的鬼气涌起。


    ——“倒霉孩子，说啥信啥，都快给忽悠瘸了。”


    小秦捕快捂住的后脑勺被一只鬼手恶狠狠地呼过，穿越过去，没造成伤害。


    屋内的烛火晃动了一瞬。


    阿珠看着不知从哪里冒出来，十分操心的雷入海，一点也不意外，“雷捕快。”


    小秦捕快已然整装待发了。


    阿珠问他：“这个案子有什么问题吗？”


    “他没问干净。”


    雷入海眯眸，抬手让窗口刮来一阵森然冷风。


    冷风吹落了桌上那根从烛台脱落的蜡烛。


    蜡烛滚动，掉落在蜿蜒的血迹上，惹来屋内众人的视线，本来要走的小秦捕快也回头。


    “师父教过，死人不会说话，周遭的痕迹会……”


    他若有所思地喃喃道，捡起了那根拖出血迹的蜡烛，转头看向孙千千，“孙大姑娘，你撞开门时，贼人正翻墙逃跑，孙老爷那时候，还活着吗？”


    孙千千忍到了此刻，眼泪才扑簌簌往下掉。


    “我不知道……我、我太害怕了，借着月光看到父亲躺在地上，我想带他去找大夫，可他太重了，我背不动，只好一直推他、喊他，直到探到他没有鼻息了才吓得大叫起来。”


    雷入海眉头微松，露出了一点欣慰神色。


    孙千千的话里有个漏洞，如果她真的那么费力地拖拽过一个流血不止的人，她的裙摆、膝头和鞋面不会如此干净，血迹不会仅存于她的手掌心。


    小秦捕快听罢，却支开了孙家姐妹，喊来了仆从老何，“我且问你，大姑娘的年岁不小，你家太太可有给她相看人家？平时有没有哪家郎君与她……私下比较谈得来？”


    哪个大姑娘幽会情郎，在自家老爹的房里幽会？


    就是真的私情，他一个老仆从能知道个屁！


    雷入海牙疼似的狠抽着气，左右踱了两步，自古名师出高徒，名捕教出二百五。他看了一圈，看向还飘着的阿珠，“你几时来的？看见孙老爷的鬼魂没有？”


    “我来时，看到孙老爷身上飘出了一股白雾，隐约是人形，但眨眼就飘散了。”


    “那个阴阳眼呢？你昨儿说能沟通阴阳的那个，叫他过来。”


    “来帮忙断案吗？”


    “来把这小子的脑袋按进水缸里洗洗。”


    雷入海磨着后槽牙，他抓现形的坑蒙拐骗厉害，遇着凶案，上手干预，那就是活脱脱的闹鬼现场。


    阿珠杵着没动。


    “怎么，不愿意了？”


    “雷捕快，你的执念，其实是小秦捕快吧？”


    阿珠转头盯着他。


    “他口中的师父就是你，你不放心让他接管这些街区，不放心让他跟着别的坏捕快办案。”


    大多数鬼魂夜晚才能出来活动。


    若是为了追查自己命丧万重山的真相，他就应该珍惜时间，把每一夜都用在追查相关证人证物上，而不是像她看到的那样，每次都在管这些在达官贵人们看来无关紧要，却与百姓息息相关的事。


    雷入海巡逻街道，看商铺酒肆，看车马人流，好像没有什么执念。


    但看得最多的，就是他的执念。


    作者有话说：


    无