越走，路上人越少。


    街边的店铺陆续关了门，灯笼也熄了大半。偶尔有一两家还亮着灯，也是门窗紧闭，透出一点昏黄的光。


    陆停跟着往前走，目光在四周扫着。


    这条路他没见过。白天的时候，线人领着他们逛的是城中最热闹的街，两边店铺林立，人来人往。可这条路不一样，越走越偏，越走越静，两边的房子也变得越来越旧，越来越矮。


    最后，钱成在一家铺子门口停了下来。


    那铺子很不起眼。门脸窄窄的，两扇木板门虚掩着，门上没有匾额，也没有灯笼，只有门缝里透出一点微弱的光。门口支着一口锅，锅下是烧得正旺的炭火，锅里咕嘟咕嘟冒着热气，飘出一股香味。


    肉粥的香味。


    一个老者坐在锅边，佝偻着背，手里拿着勺子，慢慢搅动着锅里的粥。他穿着灰扑扑的旧衣裳，头发花白，脸上皱纹堆叠，看着像任何一个街边卖粥的老人。


    只是这会儿已经是深夜了。大晚上的，哪里会有客人来喝粥呢？


    江公子在粥铺门口站定，目光落在那老者身上。


    老者没抬头，继续搅着锅里的粥。勺子一下一下，在锅里划出单调的声响。


    江公子就那么站着，也不说话。


    过了很久，老者终于抬起头来。


    他看了江公子一眼，浑浊的眼珠转了转，又低下头去，继续搅粥。


    “票。”他说。


    只有一个字。


    声音干巴巴的，像从砂纸上磨出来的。


    钱成站在旁边，听见这个字，整个人瑟缩了一下。他往后退了半步，嘴里嘀咕了一句什么。


    陆停耳力好，听见他说的是：“我就是因为第一次来，需要票，才不敢进——”


    话没说完。


    突然，一个人影从他身后绕过去。


    很快。


    快到陆停的眼睛几乎追不上。


    那人从钱成身后绕到侧面，一只手伸出去，轻轻搭在钱成的脖子上。


    然后——“咔。”


    一声脆响。


    在这样寂静的夜里，在这样空旷的街上，这声音清清楚楚地传进每个人耳朵里。


    钱成的声音戛然而止。


    他的眼睛猛地睁大，嘴巴还张着，那个“进”字的尾音还卡在喉咙里，没来得及发出来。他的身体僵了一瞬，然后软下去，直直地往后倒去。


    “砰。”


    他倒在地上，睁着眼，张着嘴，脸上的表情还停留在刚才那一瞬间——瑟缩，嘀咕，带着点抱怨和畏惧。


    只是那双眼睛，已经没了神采。


    陆停站在几步之外，整个人愣住了。


    他看见动手的那人的脸。


    林晓舟。


    林晓舟站在钱成的尸体旁边，脸上带着那种一贯的和气的笑容。他低头看了一眼地上的尸体，蹲下身，伸出手，探了探钱成的鼻息。


    动作很轻，很仔细，像在做一件再寻常不过的事情。


    旋即，他抬起头，看向那个坐在锅边的老者，语气客客气气的，甚至还带着点笑意。


    “老人家，”他说，“我们公子懂得规矩的。要进去，带一条人命来。”


    他指了指地上的尸体。


    “您看，这现杀的，还行吗？”


    老者的手停了。旁边死了人，可是他却淡定得很，似乎是见惯了。


    那只握着勺子的手，停在半空中，一动不动。锅里的粥还在咕嘟咕嘟冒着泡，热气往上飘，模糊了他那张满是皱纹的脸。


    过了一会儿，他缓缓抬起眼。


    浑浊的眼珠转了转，从林晓舟脸上移到江公子脸上，定住。


    他盯着江公子，看了很久。


    终于，他张开干瘪的嘴唇，声音还是那样干巴巴的。


    “世上的公子多了，”他说，“你说的是哪位公子？”


    林晓舟就回答说：“南郡江家。”


    这下，老者的反应很大。


    是一种很细微、却又很明显的变化。他的身体僵了一下，握着勺子的手指微微收紧，那双浑浊的眼睛里，有什么东西闪了闪。


    他盯着江公子，看了又看，竟是慢慢直起身来，看着江公子，张开嘴，声音比刚才更沙哑。


    “江家？”


    他顿了顿：


    “明家之前就欠你这位江公子一条性命。”


    他说得很慢，像在确认什么，又像在宣布什么。


    老者说：“不必了。不必买票。”


    江公子的脸色变了。


    陆停站在旁边，清清楚楚地看见那张脸上的变化。先是僵住，然后一点一点地沉下去，沉到最深处，变成一种他从未见过的东西。


    那是一种极致的愤怒。


    不是那种会吼出来、会砸东西、会杀人的愤怒。是那种压抑着的、沉在眼底的、像岩浆一样在心底翻滚的愤怒。他站在那儿，身姿还是那样挺拔，脸上的表情还是那样平静，但那双眼睛——


    那双眼睛里，有什么东西在烧。


    陆停跟了江公子这些天，见过他笑，见过他懒，见过他阴阳怪气，但他从没见过江公子这样。


    从没。


    欠一条性命。


    这五个字在陆停脑子里转着，像一把钝刀子，一下一下割着他的思绪。


    王爷当年为了王妃杀了那个民间女子，杀了江公子的母亲。


    明家是王妃的娘家。


    明家知道这件事。明家还知道，他们欠江公子一条命。


    所以这个赌场的守门人，听见“江家”两个字，就说“不必买票”。


    陆停看着那个佝偻的老者，又看看地上那具还睁着眼的尸体，再看看站在尸体旁边、脸上还带着笑的林晓舟。


    他的脑子里有什么东西在转，转得他有点晕。


    明家。赌场。人命换门票。


    欠江家一条命，所以不必再买票。


    陆停忽然觉得喉咙有点干。


    陆停又看了一眼地上的尸体。


    那尸体躺在地上，脖子以一个奇怪的角度歪着，嘴巴张着，眼睛睁着，脸上的表情还定格在生前最后一刻。


    若说明家还存着点良心，知道对不起江无得，那么现在又算是怎么回事呢？


    要进你们明家的赌场，就得手上沾染一条性命？


    第35章


    老者站在锅边，手里还握着那把勺子。他看了江公子一眼，又低下头去，继续搅动锅里的粥。


    “既然是公子来，”他说，“那么无论公子带着谁，带几个人，都不必买票了。”


    林晓舟站在尸体旁边，闻言低头看了一眼地上的钱成。那尸体还睁着眼，张着嘴，脖子以一个奇怪的角度歪着。


    “呀，”林晓舟说，语气里带着点夸张的惊讶，“那他白死了？”


    嘴上这么说着，他脸上却没有丝毫抱歉的意思。甚至说完之后，他还笑了笑，把擦过手指的手帕往尸体上一扔，转身就往回走。


    他走到陆停身边，伸出手，一把揽住陆停的肩头。


    那动作很自然，像老朋友之间的亲昵。但陆停僵了一瞬。


    明明这人手上没沾血，他还用手帕擦过了，擦得很仔细，可陆停还是觉得恶心。


    那种恶心从胃里翻上来，顺着喉咙往上涌，被他硬生生压下去。那只手的主人就这么笑盈盈地站在自己身边，像什么事都没发生过一样。


    陆停深吸一口气，脸上维持着该有的表情。


    看惯生死。无所谓。暗卫该有的样子。


    他甚至还微微点了点头，像是在认同林晓舟的话。


    林晓舟揽着他的肩，两个人一起往铺子里走。


    刘加跟在后面，脸上没什么表情，只是路过那具尸体的时候，低头看了一眼。


    江公子已经迈步进了铺子。


    那口锅还在冒着热气，肉粥的香味飘散在夜风里。老者放下勺子，佝偻着背，慢慢挪到铺子角落。他蹲下身，伸出手，把墙边堆着的那堆茅草往旁边拨了拨。


    茅草被拨开，露出一扇门来。


    那扇门很矮，很窄。门板是深褐色的，看着很旧，上面没有任何纹饰，只有一个铁质的门环，锈迹斑斑。


    老者从怀里摸出一把钥匙。那钥匙也是旧的，铜质的。他把钥匙插进锁孔，拧了一下。


    “咔哒。”一声轻响。


    老者直起身，退到旁边，不再说话。


    楚禾就站在江公子侧后方，像一道无声的影子。见江公子看过来，他微微点了点头，走上前去，拉开那扇门。


    门开了，里面黑洞洞的，什么也看不见。只有一股潮湿的、发霉的气息从里面涌出来，混着淡淡的泥土味。


    楚禾没有犹豫。他弯着腰，钻进那扇门，整个人消失在黑暗里。


    江公子跟在他后面，也弯下腰，钻了进去。


    然后是刘加。然后是林晓舟。


    林晓舟走到门口，忽然回过头，看了陆停一眼。他笑了笑，往旁边让了让，伸手指了指那扇门。