“只怕你们是三顾茅庐的故事看得太多了。”听完刘李氏讲述的刘拂嗤笑道, “怎不想想，这世上百千万的书生，却也只有一个诸葛亮。”


    事情全没她想的复杂，并没人猜出她的真实身份。


    之所以会发生这么一件事, 全是因为自己受金陵才子眷顾, 碍了人的眼。


    那个撺掇刘秀才的人唯一所图的, 就是将“饶翠楼碧烟”从一个泥沼拉进另一个泥沼。


    不论这个碧烟是不是她，被算计的结果都不会改变。


    在听到赏识刘秀才的大官的名姓后，刘拂脸上没有什么表情, 心中却很是哭笑不得。


    那刘秀才在刘拂心中的印象, 在自私自利之外, 又添了“蠢毒”二字。


    看来那一场大病没让他病死，却将本就算不得灵光的脑子给病坏了。


    什么人的话都能信, 什么主子都敢跟，也不知该说他是急功近利, 还是望风扑影，自视甚高。


    对着面前瑟瑟发抖, 像是一瞬间老了十岁的妇人, 刘拂似笑非笑地挑起唇角。


    “刘太太, 可还有什么遗漏的？”


    再抖不起长辈威风的刘李氏打了个哆嗦, 对着完全换了个人似的继女，只觉得从心肝寒到了嗓子眼儿：“兰儿、兰儿……娘再不敢瞒你……”


    她小心翼翼看了眼不远处那个姓李的男人，搜肠刮肚了一圈，才又憋出一句话：“不论如何, 娘和你爹，都是真心想赎你回去的……便是与人作妾，到底也比做皮肉生意的好啊！”


    刘拂笑道：“也是，既有这个机会，能将同一个女儿卖上两次，当然不能错过。”


    她微微弯下腰，借着替刘李氏整理领子的动作，轻声道：“你且告诉我，那富商是怎么看上我？”


    “是……”


    “是什么？”见刘李氏瑟瑟发抖抿唇不达，刘拂微微抬头，“李大哥——”


    “我说！”刘李氏抖着嗓子，哑声道，“那富商，是真的看中了你的生辰八字，说是九龙相会龙抬头，难得一见的好时辰……”


    刘拂眸光微闪，笑望着刘李氏：“原是为了这个，看您这模样，我还以为是要送我去冥婚呢。”


    刘李氏定还知晓别的内情，不然绝不会怕成这幅模样。


    在自己拿她宝贝儿子威逼时还不愿说出来，想来这个原因，要格外的得罪人。


    不过她不说，自己也能猜到。


    从古至今，只有明媒正娶才会合八字讨吉利，小妾这种说扔就扔的玩意儿，自然用不着如此大费周章。


    那富商所图，不过是在适合的时候，将自己这个生辰极好的喜庆人送出去，讨个天大的便宜。


    “九龙相会龙抬头……这称呼倒是听着新鲜。”刘拂抿唇一笑，亲手拉起刘李氏，还十分亲和的替她拍去身上灰尘，“城中人多味杂，不利于刘先生修养，更何况小公子也到了开蒙的年纪，乡下清静宜人，也更适合读书。”


    从寒风凛冽到阳光普照，她变脸速度之快，让刘李氏讷讷不敢言。


    刘拂笑道：“我虽不能跟您回去，但您这片好心，我也不能否认。”


    “饶翠楼碧烟姑娘绝好的生辰八字，还望您在回乡之前，多跟周遭友邻说道说道。”


    觑到刘李氏眼中一闪而过的精光，刘拂搭在她肩头的手紧了紧。


    “李大哥，还劳您跑一趟，帮着刘太太收拾收拾行囊。”刘拂状似乖巧的向李护院一礼，轻声道，“待将他们安然送回家乡，也算最后的……了结。”


    话到最后二字时，刘拂的目光已钉在了刘李氏的脸上。


    觑一眼打好米粥从旁边走过的农户，刘拂目露哀切，压抑着悲声道：“以后再莫与人提起咱们之间的关系……父、刘先生他毕竟有功名在身，若让官府知道了这些内情，只怕会判个行为不端撸了身份……兰儿只盼自此之后，不复相见。”


    “您说，是么？”


    明明是在正午的阳光之下，刘李氏却像是身处冰窟一般，恨不得立刻逃离这里。


    “自然，自然！”她甚至下意识地，向着李护院的方向躲了躲，“你放心，一切放心……”


    刘拂笑望着二人离去。


    以刘李氏欺软怕硬的性子，被用丈夫和儿子同时威胁，怕是再也不敢在她眼前露面。


    而她交代的事情，有李护院这个“舅舅”在旁监督着，想来也能办得极好。


    瞌睡来了便有人递上枕头，老天虽让她英年早逝，却也待她不薄。


    ***


    当天下午，刘拂并未再去粥棚，而是换了衣衫领着陈迟，去了德邻书院。


    因着路上有些小事耽搁，到的时间不太凑巧，一堂课刚开始没多久。


    刘拂便是有天大的胆子，也不会张狂到半途闯入课堂，不得不领着陈迟在书院里闲逛。


    才从抄手游廊出来，刘拂才准备唤陈迟去讨杯清茶，好坐着观鱼，就对上了那小子没藏好的失望神色。


    她犹豫一瞬，猜测道：“你这是……想去听讲？”


    陈迟一惊，忙束手站好：“小的不敢，小的不该走神，请公子责罚。”


    “喜欢读书是好事，你怕什么。”万没想到陈迟会紧张成这样，刘拂颇有些哭笑不得，“我似乎从未训斥过你，平日里也还算的上温和，怎得你反比刚跟在我身边时还要拘谨？”


    自海棠姐姐将人领来那日起，已过了大半年时间，如今陈小晚早就习惯了在自己面前撒娇，这陈迟却是一日比一日紧张。


    她本是看在春海棠的情分上才将人带在身边，若真把人吓出个好歹，还不如早早将这兄妹放了。


    见陈迟抿唇不语，刘拂笑道：“且说实话，我不会罚你。”略加思索后又道，“你要是不愿待在我身边，直说就是。”


    方才还只是弯腰听训的陈迟吓得脸色苍白，扑通一声跪在刘拂面前。


    还未来得及开口，就被面色发沉的刘拂拉了起来。


    “男儿膝下有黄金，我平日教你的全吃进狗肚子里去了不成！”


    “小的……”陈迟垂首低声道，“小的是怕公子失望。”


    刘拂微愣：“我平日竟如此严苛么？”


    陈迟摇头道：“公子待我兄……待我极好，就是因此，小的才想多学些东西，以后也好报公子的恩情。要是不思进取，便是公子不说，小的也没脸跟随在公子身边，丢了您的面子。”


    刘拂失笑：“救你性命的人并非是我。”


    “恩人的情意小的铭记心间，但公子的恩情也不敢或忘。”


    “不过学了半年，词儿倒是学的全乎。”刘拂用扇子敲了敲他的腰胯，笑道，“挺直了你的腰板再与我说话。”


    她本是一时玩笑，并未将这段插曲放在心中，正欲再唤陈迟取茶，却见他环顾四周后轻声道：“小的人笨口拙，请公子善待自身的话已藏在心里多时，只是一直不敢说……”


    他吞了吞口水，咽下紧张：“今日恰好有这个机会，还望公子您布局筹谋时，能将我、能将恩人与王姑娘的担忧放在心上。”


    这话说得，倒是有些意思。


    “你都知道些什么？”


    刘拂余光扫过左右，半倚在栏杆上，抱臂看他，目中满是探究：“左右无人，不必如此小心翼翼。”


    他们恰巧身处一片开阔的荷塘前，四面八方空荡荡的，不必担心隔墙有耳，是个讲话的好地方。


    要会相信陈迟不是特意选在此时让自己发现他的不对劲，刘拂也就不是刘云浮了。


    她突然发现，自己似乎小瞧了这半大不小的少年郎。


    陈蛮将便是年岁尚幼，仍是那个陈蛮将。


    作者有话要说： 不会再有大段继母剧情了