然而小太监却没有引他去御书房，而是径直去了帝王寝殿。


    泰羲帝靠在床头，脸颊通红却唇色惨白，御医跪在旁边哆嗦请脉，满殿无关宫人已经遣散。


    王怀一看见萧元戟，便忙将人往里请：“将军，皇上等您许久！”


    看帝王这副模样、寝殿里这副架势，若是下一秒掏出纸笔写遗诏，萧元戟也不奇怪。


    他快步过去，在龙床边单膝跪下：“皇上！您万万保重龙体！”


    泰羲帝摆摆手示意太医退到一边。


    褪去黄金冠冕之后，帝王鬓边银丝显露，白发丛生。


    他似乎是疲惫极了，讲话时候也提不起多少力气，只是眼睛里充满着沉郁的、愤怒的情绪，“驸马，这几日，朕收到了不少参你的折子。”


    “臣……”


    “朕不是要同你说这个。”泰羲帝打断他，“不止折子，废太子给朕递了密信，朕还听说，诏狱里的废太子旧部也都翻了口供，说是你指使太子谋反的。”


    萧元戟心跳加速，面上却极稳，没有贸然开口。


    皇帝派太监请他来，而不是直接把他下狱，已经能说明态度了。他想，皇帝当是还有别的话要说。


    泰羲帝喘了口气，深深看他一眼：“你果然是个沉得住气的。”


    不枉他将昭琅嫁给他，一路提拔重用。


    “朕问你，依你之见，程家如何？”泰羲帝问。


    萧元戟毫不避讳，字字铿锵：“臣以为，程家欺君罔上、狼子野心、蠹国害民！”


    他斩钉截铁、掷地有声的几个字，落入泰羲帝耳中，仿佛叫他虚弱的躯体里也涌动起了杀气腾腾的力量。


    泰羲帝太熟悉如今发生的一切了，在他掌权的这十几年里，同样的事情发生过太多次，他或是纵容、或是谋划、或是默许。


    他做错什么了吗？


    不，他只是做了一个帝王该做的事罢了。


    心中安定不到一瞬，想起方才死在自己眼前的杨义，泰羲帝的指尖又开始颤抖起来。


    程家竟然将手伸到了京城当中，给杨义下毒，还算准了时间，让他面圣之后才毒发身亡！


    这就是赤裸裸的警告和威慑！


    程家，已经快要骑到他这个天子的头上了！


    “好。”泰羲帝脸色缓和，他看着跪在自己龙榻旁的年轻臣子，这个娶了他的女儿、能带兵杀敌，又可让他制衡程家的年轻人，语气格外温和。


    他甚至探过身来，轻轻拍了拍他的肩膀：“朕没有看错你。”


    这日下午，病榻前的皇帝告诉萧元戟，朝中将有变故，而他需要见机行事。


    萧元戟应了。


    随后，一则泰羲帝书房中的秘闻，被有心人递到朝中几位众臣的书案跟前。


    这秘闻说的是，萧元戟与东南归来的大将军杨义产生龃龉，杨义激动之下旧伤复发，被泰羲帝留在宫中命御医为其调养。


    -


    得知萧元戟入诏狱的当晚。


    “驸马有何缘由，要与那杨义将军产生争执？”傍晚收到消息，祁明景去了一趟云酥里，随后去往宁王府，大致了解了始末。


    只是萧元戟与杨义素来毫无瓜葛，一个征战西北，一个斩杀倭奴，何来的矛盾？


    宁王一口接一口地喝着面前的茶，喝出了一股借酒消愁的架势，满面愁容。


    想起这事，他心里止不住地叹气：阿姐遇人不淑，阿姐的女儿怎么也要受此磨难？


    宁王心中郁郁，想来想去，只有一点令他心下稍微安定，劝慰道：“昭琅，你不必忧虑，驸马本就是为了攀附程家娶你，何曾有半点真心。大祁又非前朝那般不许女子二嫁，来日你请旨和离，再择良婿便是。”


    这么一说，他忍不住顺着一想，这世上还有哪个好儿郎，堪配阿姐的女儿？


    礼部侍郎的二公子？风流倜傥，貌若潘安——不行，太风流了，身份也太低了。


    那刚从东南回来的杨义将军的长子，小杨将军？


    也不行，杨义已经没了，杨家没落已是板上钉钉。


    或许可让皇兄看在杨义忠心耿耿的份上，给杨家赏个世袭爵位？


    祁明景得到了想了解的讯息，起身准备告辞。


    宁王回过神来，担心长公主为此事过于忧虑，犹豫片刻，还是忍不住提醒：“昭琅，你不必在他身上花费太多心思了。杨义将军其实……已死。他回京前便中了毒，于御书房中，竟然死在皇兄面前，这事便是程家所为！这次废太子和其诏狱中的旧部又集体翻供，本王看来，皇兄恐怕是已经……”被吓破了胆。


    他回忆起下午入宫时所见情形：“皇兄怒火攻心，呕了血。如今寝殿周围更是三步一护卫，五步一设岗，本王见皇上，宛如见惊弓之鸟。”


    祁明景眉头微蹙，又听宁王抬起头来反问他：“你可知道，派去东南的御史有多久不曾回信了吗？朝中近日有传闻，称那位李大人……已经被程家斩于东南。程家这是……要反啊！萧元戟投靠程家后又向你父皇投诚，程家视他为眼中钉也是正常，本王若是皇上，恐怕也会在此时避其锋芒。”


    祁明景心中微微一沉。


    他确实也有数日没有收到李守谦的讯息，可这并不能直接证明李大人已经遇害。


    而程家——自古以来，不乏外戚势大之后野心渐甚的例子，外朝里把着地方势力，宫中用宠妃牵着皇帝心神，内外勾连，首尾相护。


    个中结果，要么皇帝及时掐灭外戚，要么外戚手揽兵权，来一场兵变，改朝换代。


    祁明景瞬间明白宁王的暗示。


    泰羲帝这是想牺牲一个萧元戟，试图安抚正在蠢蠢欲动程家。


    “何不直接出兵，踏平程家。”


    清玉般琳琅的声音落在耳旁，宁王被其中睥睨杀意狠狠震了一下。


    缓缓抬头来，与祁明景视线对上的一瞬，宁王竟然下意识挪开了目光。


    那其中的杀伐决断，叫他都为之心肝一颤。


    那张清冷面容，与记忆里另一张同样尊荣天下的脸，渐渐重叠。


    阿姐，她身上，当真是流着你的血脉。


    “昭琅。”好一会儿，宁王才找回自己的声音，“你不知朝中之事……西北战事刚结束，东南刚退倭奴，如今国库空虚，恐怕是打不起这一仗。”


    宁王话音落地，看见长公主祁昭琅淡淡地瞥他一眼，披着玄色大氅的瘦弱背脊径直消失在夜色里。


    仿佛一柄劈开夜色的利剑，让人心中久久难平。


    阿姐……


    若是大祁出一位女帝，如何？


    第30章 君臣


    祁明景回府便写了密信, 命人连夜送去高守业府上。


    信中主要内容有二，一为暗中探查程家府上太监刘全行踪，若有机会, 将其活捉押解入京；二为追查监察御史李守谦的下落, 活要见人死要见尸。


    次日，鸾鸣宫。


    程蔓菁捏着手里的信, 指尖止不住地颤抖, 难以置信地问程茂松：“刘全这个狗奴才, 竟然擅自越过父亲下令？！”


    程茂松早已听够了她的抱怨，如今出了这等纰漏, 对她再无半分耐心，冷声道：“你养的好狗。”


    程家如今一团混乱。


    走私账目已被李守谦查获, 虽及时将人控制住，却无从得知他是否已将账册秘密送回京城。


    露出的马脚太多, 不管是东南程家还是京中程家, 都自顾不暇。


    兄妹二人正是彼此横眉冷对时，三皇子祁仲尧从外疾步走来, 喊了声“母妃”和“程大人”，接着便急声道：“儿臣方才在外头都听见了。程家之事需尽快解决，若此事因刘全而起，便听程大人的，将他绑了给父皇便是。”


    话里话外, 皆是着急牵连自己, 影响争储。


    见亲生儿子和庶兄站到统一战线上，程蔓菁瞬间脸色铁青, 厉声斥道，“绝无可能！”


    这两人哪里知道, 在泰羲帝那里，这个害了长孙皇后的关键人物，早该喝过孟婆汤重新投胎了！


    -


    已是午后，祁明景用完午膳，回卧房小憩，门外由刘子孤与郑石二人轮守。


    见书青掩门出来，郑石忍不住轻声叫住她：“书青姑娘，殿下……驸马之事，明眼人一看便知是那些废太子旧部污蔑！”


    书青拧眉瞧着他：“郑侍卫有话不妨直说。”


    郑石张口欲言，却被旁边刘子孤一把按住。


    刘子孤对书青拱手道：“书青姑娘可是要去为殿下熬药？且先去吧，他只是心中忧虑驸马罢了。”


    等书青离开，郑石冷冷瞥一眼刘子孤，嗤道：“刘兄倒是好本事，这就忘了将军，另攀高枝了？”


    刘子孤握了握手里的剑，回头望了一眼紧闭的房门，压低声音：“你觉得长公主没有为此事烦心？你没瞧见殿下案头摞得高高的案册？你可有发现项卓侍卫昨日连夜离京？”


    他这么一说，郑石一愣，才想起确实今早不见项卓侍卫身影，他可是殿下身边最得用的侍卫。