张珩第五次披缟素而归时，坊间已传遍她命硬克夫的流言。其父张负愁白了头，这世道，儿郎竟比秋叶还脆，说殁便殁，徒留他女儿担这恶名。


    直到那日巡田，他于陇亩间见一人，旧衣难掩其颜色，丰神如松生幽谷。张负怔立良久，他活了大半生，未曾想乡野之间竟有这般人物。


    他惊为天人，张负捻着稀疏的山羊胡，围着陈平转了好几圈。


    那眼神，比地主老财打量一块肥肉还热切。陈平被看得浑身发毛，下意识往后撤了半步。


    他明明算过了，今天宜出门，这咋还遇到变态了呢？


    “小伙真俊啊！”张负终于开口，嗓子都激动得有些劈叉，“哪里人啊？叫什么名字？”


    陈平拱手，不卑不亢：“陈平，本地人，户牖乡的。”


    张负一听，猛地一拍大腿，他痛心疾首地跺了跺脚：“长这么俊，在这穷乡僻壤的多可惜啊！这叫什么？这叫珍珠埋在糠堆里，这叫麒麟拴在磨盘上，这叫——”


    “停——”陈平打断他越来越离谱的排比，深深看了他一眼，“不知老丈有何高见？”


    张负喜上眉梢，他往前凑了一步，压低声音，神秘兮兮地说：“我张府乃此地首富，去我府上，保你富贵！”


    陈平闻言，慢条斯理地整了整衣冠。他掸了掸袖口不存在的灰，从鼻腔里哼了一声。“我是直的。”


    他拒绝老头的强取豪夺。


    张负没听懂，他扭过头，冲身后牵马的家仆招了招手，那家仆叫张福，是个二十出头的小伙子，平日里最爱打听些坊间的新鲜词。


    “啥意思？”张负压低嗓门。


    张福凑到老爷耳边，用手挡着嘴，声音压得跟做贼似的：“家主，他的意思是，他是直的，不好男色。”


    不要瞎撩了，小心回家被夫人动家法，一大把年纪看到长得漂亮的男人都走不动道。


    一个富贾豪族，还学王侯的癖好来了，真是为老不尊。


    张负眨了眨眼，一把抓住张福的胳膊，浑浊的老眼里迸发出惊人的光芒，“哎呀呀！这年头——”


    “漂亮的，好找！你上咸阳、邯郸，那漂亮的多了去了！直的，也好找！满大街都是！”


    他一拍巴掌，“可漂亮的与直的，合在一起，可不好找啊！”


    张福被老爷这顿分析震得目瞪口呆，仔细一想，居然觉得有几分道理。


    张负转身冲着陈平就扑了过去，陈平被他这热情吓得连退两步，却见张负一把握住他的手，“小伙啊，你与我女儿真是天生一对啊！”


    “——真是天作之合啊！”


    陈平：“……”


    不远处正在啃草的黄牛被这一嗓子惊得哞了一声，仿佛在应和。


    陈平扯了扯手，没扯出来。


    他又扯了扯，那老头的手跟老树盘根似的，纹丝不动。再看张负那张老脸，眼睛里冒着绿光，陈平心道不妙，当即使了个巧劲儿，手腕一翻——


    没翻动。


    陈平深吸一口气，“老丈，光天化日，朗朗乾坤，您这样拉着一个陌生男子不放，传出去怕是不太好听吧？”


    张负嘿嘿一笑，露出一口白牙：“我还能让你跑了？”


    陈平定了定神，决定以退为进，拱手道：“老丈一看便是豪富之人，家中定然锦衣玉食、高门大户。在下父母双亡，家徒四壁，穷得连耗子都嫌弃，怎敢高攀贵女？”


    谁知张负听了这话，不仅没有退缩，反而眼睛更亮了。他松开陈平的手，却是一巴掌拍在陈平的肩膀上，差点把人拍了个趔趄。


    “好！”


    陈平懵了：“……好什么？”


    张负哈哈大笑，“你想想看，你无父无母，穷得叮当响，在这种世道，还能安安稳稳活到这么大，这说明什么？”


    如今始皇当政，但凡是个壮丁，都免不了被抓，陈平这种又穷又无父母的，能好端端站这，多奇迹啊。


    长城那么多人，硬是给他找到漏网之处了。


    陈平嘴角抽搐：“说明……我命硬？”


    张负一巴掌拍在他肩上，“聪明！我就喜欢聪明人！”


    陈平感觉自己肩膀快被拍碎了，他后退一步，谨慎地问道：“敢问老丈，婚姻乃大事，何不堂堂正正寻媒人，非要在田陇之间找呢？”


    “你以为我没找过吗？那不是结了婚他们死太快了吗？”


    就没见这么急着去投胎的！


    陈平：？


    “他们？这是死几个了？”


    张负脸上的笑微微一僵，随即若无其事地伸出五根手指：“不多。”


    陈平松了口气。


    “就五个。”


    陈平那口气又提上来了。


    他整了整被拍歪的衣襟，面色凝重，“贫贱不能移，威武不能屈，张公欲令我作第六冢中枯骨乎？”


    张负还没来得及答话，身后的张福先捂住了脸，小声嘀咕：“家主，完了完了，第六个拒绝了去死……”


    不料张负哈哈大笑，笑得胡子都翘起来了：“你这小子，说话文绉绉的，跟我家闺女一个调调！更合适了！”


    陈平：“……”


    这老头什么理解能力？


    “你放心！”张负拍着胸脯保证，“前面五个那是命不够硬，你这命硬得很，硬碰硬，正好以毒攻毒，哦不对，以硬治硬！”


    陈平脸色微变，这老头说什么呢，他哪命硬了？他还没娶过妻呢，至今清白身子，“老丈，您这个用词……”


    “再说了，”张负压根没给他说话的机会，压低声音凑过来，“我闺女长得随我——”


    陈平心说那还得了？


    “——的夫人！”


    这大喘气。


    “那模样，不是我吹，整个阳武县你打听打听，谁不知道张家女公子貌若天仙？”张负越说越来劲，“就是命硬了点，克死了几个丈夫。但你命也硬啊！你俩凑一块儿，那叫什么？那叫棋逢对手，将遇良才。”


    张福在后面急得直跺脚：“家主，您越说越离谱了！”


    张负不管，一把抓住陈平的手腕，“小伙，我跟你说实话，我看你骨骼清奇，印堂发亮，绝非短命之相，最重要的是，你好看啊！我闺女要是见了你，没准一高兴就不克了呢？”


    这事太离谱，陈平终于忍不住问道：“老丈，您这是嫁女儿还是找镇宅的？”


    张负愣了一下。


    然后他猛地一击掌，眉开眼笑：“镇宅的俊女婿！一举两得！”


    陈平转身就走。


    张负在后面追着喊：“别走啊！嫁妆丰厚啊！三进的大宅子！良田三百亩！外加一头耕牛——”


    陈平的脚步顿住了。


    他回过头，面色平静：“什么样的牛？”


    张负咧嘴一笑，指着田埂上那头正在反刍的黄牛：“就那头！”


    黄牛仿佛听懂了，抬起头，冲着陈平哞了一声。


    陈平沉默片刻，“这牛……不会是第五个留下来的吧？”


    张负的笑容凝固了。


    张福在后面小声说：“回公子的话，这牛确实是第五位姑爷的遗物。那姑爷就是被这牛顶了一下，没扛住……”


    陈平面无表情地看着那黄牛。


    黄牛也面无表情地看着他，嘴里不紧不慢地嚼着草，你瞅啥？


    一人一牛，隔空对视，空气中弥漫着一种奇妙的默契。


    陈平收回目光，冲张负拱了拱手：“张公，在下忽然想起家中灶上还烧着水，改日再叙。”


    “你家不是穷得连耗子都嫌弃吗？哪来的灶？”


    “……”陈平脚步一滞，头也不回地加快了速度。


    陈平一口气跑出二里地，才扶着村口的老槐树喘了口气。


    他整了整跑歪的衣襟，定了定神，一边腹诽那人一边往家走。


    说是家，其实就是两间漏风的土屋，院墙塌了半截，灶台还是用石头垒的。他推开那扇吱呀作响的破门——


    屋里坐着一个人。


    那人一身深衣，眉目清俊，气度从容，正端坐在他那张破席上，手里捧着一碗凉水，喝出了品茶的架势。


    陈平愣在门口。“子房？什么风把你吹过来了？”


    张良放下碗，长叹一声，那声叹息里是忧国忧民、是壮志未酬，还有此事说来话长。


    “自然是——”他目光如炬，“为刺杀那暴君。”


    陈平的脸唰地白了，他一把甩开张良刚伸过来的手，然后以迅雷不及掩耳之势把破门关上了。


    门板撞在门框上，震下来三缕灰。


    “你来我家刺杀？”


    陈平压着嗓子，声音都劈叉了。


    “是啊。”张良面不改色，“良得到消息，那暴君东巡，不日将经过此地。你这屋子虽破，胜在位置绝佳，前临官道，背靠荒山，进可攻退可守——”


    “可这是我睡觉的地方！”


    陈平在张良面前，一把按住他的肩膀，诚恳地说：“子房，我才二十有一。”


    不像你都四十了，看着年轻也是张郎半老了。


    “我知道。”


    “我还有大好未来。”


    “明白。”


    “我还想活着。”


    “这是人之常情。”


    “那你换个地方！”


    “来不及了。”张良握住他的手，眼神真挚，“不过你放心，得手之后，我带你一起跑。马车已经备好了，干粮也备了两人份的，路线我画了三条，沿途接应的人——”


    陈平打断他：“那我亲眷呢？”


    张良愣了一下，“你不是无父无母吗？”


    这话今天怎么听着这么耳熟，陈平深吸一口气，咬牙道：“那我也不是石头缝里蹦出来的！我还有一哥呢！”


    张良挑了挑眉，有这回事？