夜很深，牢房昏暗，伸手难见五指的黑暗里，魏渊睁着眼，清晰地听见自己的心跳。


    砰，砰，砰。


    身旁的人已经没有动静了，听声音，是已经沉沉睡去了。


    手掌轻轻压在心口上，他慢慢感受着沉重的心跳，许久许久之后，默默闭上了眼。


    他不知道自己是怎么了，明明是他非要帮她，明明是他非要……既然已经选择了，为什么要这样？


    她痛苦的脸色和拧紧了的眉他不是没有看见，她咬着牙从牙缝里漏出来的求饶声他不是没有听见，可他竟然那样孟浪。


    他以前，明明不是这样的。


    五指覆在眼睛上，明显的重力压过来，躁乱的心跳，慢慢平静下来。


    他转头，向闻清琳那边看去，凌乱的裙摆，白皙的肤色，刺眼的痕迹。


    也许是她太累了，竟然连衣衫都没整理，就这样睡了。


    魏渊看着，沉默着，抬手把散落的裙摆遮回去。


    坐起身，他托住沉重的头颅，缓慢而深处地吐了口气。


    看来对方是个很了解他的人，竟然能找到这样一个屡次扰乱他神智和选择的女人。他默默想，此趟回京，怕是要万般小心才是了。


    抬头看一眼头顶的窄缝，昏暗，寂静。罢了，还是等沈和回来，好好查查吧。


    后半夜，四更天，魏渊睡得断断续续，隐约听见几声悠远的梆子。


    夜风渐起，落叶扫在地上的哗啦声徘徊在头顶。


    忽然，一声清脆的喀喇声，是靴子快速碾过落叶的声音。


    魏渊猛的睁开了眼，


    “哗啦”


    铁锁链被打开，牢门吱呀一声，黑暗的甬道里传来清晰的脚步声。


    魏渊调转身子，直直面对着声音的来向。


    又一声门响，狱卒点头哈腰在前头领路，“大人，就是这里了。”


    昏暗的环境里，来人的声音平静似雪。


    “魏大人，惠宁长公主有请。”


    魏渊猛然抬头，惠宁长公主？她怎么会在这里？


    那人示意狱卒立刻去打开牢门，“请魏大人不要多加耽搁。”


    低眸，魏渊稳定心神，“惠宁长公主与驸马于云德十二年就移居梅川，利州与梅川相隔百里，长公主怎么会出现在这里？”


    那人分毫不理，只是问，“难道要长公主亲自过来请你吗？”


    魏渊不敢。他敛衣起身，向着那人微微点头，沉默地向外走去。


    此人当真是长公主的人，还是沈长泰派来想要他死的，此刻都已没有分别。他们抬出来的是长公主，是天潢贵胄，他没有拒绝的权利。


    出了地牢，遍地火把将整座府衙照得如同白昼。待到长公主莅临之所外看见被侍卫压在刀下的沈长泰，魏渊心底才微微一愣。


    就算来的人当真是长公主，也实在没必要如此地步。


    到廊下，有人开门，魏渊点头致意。进去之前，他问来接他的人，“我的随从还在牢房里，可否方便把他也带过来？”


    那人置若罔闻，手上一推，将他推了进去。


    房门在身后关上，魏渊心底难免冒出几分冷汗。


    内室书桌后，一穿丁香色裙衫的雍容女子端坐其上，魏渊飞快望了一眼，立刻大礼跪下，“微臣魏渊，见过长公主殿下。”


    翻看着手中的文书，惠宁没有抬头看他，“起来吧，赐座。”


    旁边伺候的侍女便送来凳子，魏渊点头坐下。


    放下文书，惠宁问，“沈长泰已经预备好了替身要你死，你可知道？”


    魏渊说，“是，微臣已经知晓他的意图。”


    “你打算怎么应对？”


    魏渊一愣，虽然不解其意，也全盘托出。但说完，心里还是有一分发毛。


    惠宁猜到他的想法，笑：“你会有担心是很好的，但是你放心，本宫不是同那等贼人同流合污之人。本宫问你，只是想知道你是否有把握妥善脱身。”


    魏渊垂眸，心内思索了片刻，索性不再隐藏。“微臣确实在一开始就留了后手，沈长泰控制的也只是我暴露出来的一小部分人马。”


    “只是微臣疑惑，长公主怎么会突然出现在这里。”


    惠宁不回答他的问题，“你那个手下叫沈和是吧，公主府的人手已经和他接上了。沈长泰在利州这些年确实作恶多端，你如此设计他，并不为过。”


    魏渊说，“被土匪抓走，并非微臣设计。”


    惠宁顺坡下驴，“那便是你一向妥当，本宫很欣慰。”


    魏渊顿一顿，“长公主驾临利州府，怕不是专门来解救微臣的吧？”


    惠宁一笑，“当然不是。”


    她没有再说下去，那就是不能告诉他。魏渊便问，“长公主打算怎么处置沈长泰？”


    惠宁看着他，“公主府的人已经控制了沈长泰，要如何处置他，如何写折子给皇兄，那不是本宫要考虑的事。”


    那就是全权移交魏渊处置了。


    魏渊起身，“微臣多谢长公主为利州百姓主持公道。”


    惠宁淡淡笑了，“不必，这是都是你魏渊的功劳。”


    她不领情。魏渊不禁疯狂回想是不是魏家曾经给过惠宁长公主什么帮助，这才得以让她施以援手。思来想去没有结果，那他只能往以后去想。她是不是有什么需求，只有魏家能帮？


    惠宁长公主微笑着，看魏渊低头不语，端起一盏热茶，掀开茶盖，吹了吹热气，慢慢啜饮。


    魏渊的心沉下来，瞬息间已经有了决断。


    他无法替整个魏家做决定，但他自己的主，此刻倒是可以卖给她。只是这一点的区别，他须得向她细细言明。


    正要开口，他身后的房门忽然响了一声。紧接着一道身影从他身边快速滑过，走到惠宁长公主身边附耳低语。


    魏渊低头不语，识相地充当聋哑人。


    然而眼角余光中，却清晰地瞥见惠宁的脸色，随着那侍女的话语越发沉寒。


    一道狠厉的目光直直射来，魏渊本能地感知不妙，却已经来不及。


    下一秒，那只盛满了热茶水的茶碗猛然飞过来，狠狠砸向了魏渊的肩膀。


    “哗啦”一声，茶碗连着茶水泼洒一地，魏渊慌忙跪下，“长公主恕罪！”


    惠宁砸了一碗热茶还不解气，怒火中烧之际，抓起手边的一沓文书朝着地下跪着的人狠狠砸下去。


    “魏渊！你好大的胆子！”


    魏渊不知自己做错了什么，只能跪伏在地上，“殿下息怒，微臣知错。”


    他如此乖巧，惠宁的怒火不消反涨，“你知错，好啊，那就是你明知故犯，平白无故欺辱清琳！”


    清琳？魏渊一愣，闻清琳？


    他惶然抬头，“殿下？”


    惠宁眼底的恨意交织着怒火，那不是演戏，不是惺惺作态，是当真恨极了他。


    魏渊心底猛然一沉，意识到自己极有可能犯了个不可饶恕的大错。


    见他神色变化，惠宁立刻明白他全都回想起来。心底的怒意更盛，当即从一旁抽了长剑，寒光一闪，剑刃直直贴在了魏渊脖颈上。


    而那裸露出来的颈子上一抹鲜红的指痕，更是叫惠宁气得头脑发昏，一用力，立时见了血。


    “殿下！”侍女慌忙奔过来，死死拉着惠宁的手臂，“殿下不可！这其中或许别有隐情！”


    “魏大人一向也不是那等轻浮孟浪之人啊！”


    惠宁怒道，“他不是轻浮孟浪，难道是清琳自己贴上去强迫他的？！”


    说到这里，惠宁猛然想起什么，手中的剑不自觉远了一分。魏渊屏着的呼吸刚要松下，刺痛立刻又贴了回来。


    “不论如何，都是你欺辱了清琳，魏渊，你可知错！”


    魏渊紧绷着身子，一动不动，“微臣知错。”


    侍女见惠宁缓和了些，忙不迭上去拿下了她手中的剑，“殿下莫急。殿下想想，若当真是魏大人仗势欺辱了小姐，以小姐的性子，又怎么会愿意和他关在同一间牢房里。”


    惠宁冷着眼瞪了那侍女一眼，再看回一声不吭的魏渊，哼一声，拂袖转身。


    侍女收了剑，又叫人拿药进来，低声道歉给魏渊上药。


    魏渊不敢起身，跪在地上致了谢意，混乱的大脑渐渐平静，一点一点，将过去犯下的错误一一分析。


    伤口包扎好，惠宁道，“你们都出去。”


    众人退下，她转过身来，冷冷俯视魏渊，“你且说，到底是因为什么。”


    “若敢有半个字不实，本宫定让人割了你的舌头送回魏家！”


    魏渊道了句不敢，将自己被土匪绑架、寺庙偶遇闻清琳、以及她夜半病发却没有药的事情尽数说了。没有偏颇，只讲事实，字字清晰。


    其实惠宁也猜到了这个原因，只是经魏渊亲口说出来，脸上的阴霾更重了几分。


    她问，“你说，今晚病发距离上次只有不到七日？”


    魏渊点头，“是。”


    这个病，闻清琳的母亲跟惠宁提起过，当时她哭得十分伤心，坚信是自己身体虚弱才导致清琳患了这种病。那时候神医给的药一粒便可保三个月无虞，就算没有神医的药，以魏渊为解药怎么着也不至于药效如此虚弱。


    惠宁瞥了一眼魏渊，眉心一分嫌弃。相貌身姿倒还勉强配得上，但是……


    给魏渊划上“不行”的标记，惠宁只能另做打算。


    她坐下，沉思片刻，“魏渊，两年前你奉旨赴江南督办河工，岁修巡视得很不错，此次回京，皇兄大概会许你加官进爵。你们魏家，也是要好事临门了。”


    魏渊低头，“微臣不敢。”


    惠宁道，“没什么不敢的，这是你心系百姓勤恳治水应得的。”


    客套完了，惠宁转头看向他，“本宫知道，今夜没有本宫来到，你照样可以安然无恙地脱身。”


    魏渊沉默，这话是对的，但是这时候他什么也不能说。


    “但是本宫来了，你能不能走，就不是你自己的事了。你明白吗？”


    “微臣明白。”


    “呵，你别怕，本宫没有别的意思。”惠宁自己倒了杯茶，吹去表层浮沫，“不管怎么说都是你救了清琳的性命，本宫断然没有恩将仇报的道理。”


    魏渊眼眸微动，一个念头飞快划过。


    惠宁啜了口茶，咽下去，道，“清琳要去上京寻医治病，这件事本没有旁人知晓。是你自己闯进去，才叫这件事沦落到如今境地，你可明白？”


    “是，微臣明白。”魏渊恭恭敬敬地跪伏下去，“这件事魏渊不会向任何人提起。”


    惠宁点头，“上京路途遥远，本宫并不放心她一人前行。当然，你回京述职是大事，若是不便，本宫也不会强迫你。”


    放下茶杯，她别有深意地看着魏渊，“你说呢？”