第21章 三合一


    六月初九, 春晖院里的人都很激动。


    虽说只是五个小丫头比试，但陶湘是要蒙着眼的，大家伙可都还没瞧见过谁蒙着眼给人挽发髻呢？便显得格外好奇。


    她们的比试定在巳时中，二姑娘和三姑娘她们早饭都没吃便都跑来了春晖院。


    兰心她们一边要伺候这几位姑娘用早饭, 一边还要盯着人布置院子。


    原先只要布置陶湘她们用的桌子, 现在还得把姑娘们歇息看比试的桌椅这些弄好, 小厨房还得准备好瓜果点心，这比试坐下来至少都要半个时辰。


    陶湘她们今日比试用的不是头模，而是兰心她们安排的小姑娘, 但都是谁，现在还没公布。


    院子快布置好了, 预示着比赛的时辰也快要到了。


    巧慧和梅雪她们拿着篦子的手都开始发抖，陶湘像是被这个气氛传染，好像也快要抖了。


    她索性放下篦子不练了, 喝了点水又去了一趟茅房，深呼吸调整好状态, 只等着比试。


    今日热闹，齐妈妈她们都没拘着院里的下人，叫人把前后门的门栓都插上，不管是内院还是外院的，都可以在这会儿寻个位置看比试。


    院中横放着五张桌子, 每张桌子上都放着一模一样的工具，篦子发带钗子簪子花钿璎珞珠花点翠都备得很齐全, 一会儿她们自行选用即可。


    五人各自站在自己的桌前，陶湘把这些东西全部重新摆放了一番，这样方便她一会儿直接拿了用，待时辰到时, 竹青亲自给她蒙上了眼睛，这才叫提前安排好的小丫头们上来坐好。


    兰心和竹青选的都是十来岁的小丫头，盏儿和芦花也在里面，几个人走进来，芦花对应的恰好就是陶湘。


    她好激动，但却不能出声说话，只得在椅子上坐下，她得坐好了，不能乱动，让陶湘比赢！


    小丫头们坐好，兰心敲了一下锣鼓，随后道：“时辰到，比试开始，比试时间半个时辰。”


    整个院里挤满了人，但此时却都鸦雀无声，大家的眼神都落到了陶湘身上。


    只见她双手轻轻地摸了一下芦花的头，也不知道她是何意，只见她摸完之后便开始拿起篦子开始梳头发。


    陶湘这么做是想知道自己跟前的人是胖是瘦，知道大概头型她好确定梳什么发髻，摸了一下这头型竟然感觉有些熟悉？


    她再一梳头发长度，感觉更熟悉了，这竟然是芦花吗？


    陶湘抿了一下嘴唇，迅速确定了自己要梳个什么样式儿的。


    芦花是个小圆脸，还有刘海，笑起来有两个小酒窝很可爱。


    陶湘先给她中分好，再将刘海和长发分出来，随后摸到头顶上方，从中间向两边梳下去，一直梳到耳后，差不多是画了一个圆。


    头发分了区，她拿了发带将两侧的头发绑好，后面的她全部梳到了一起，再用发带绑起来。


    做完这一步，陶湘站到了侧面，她将一侧的发带解开，随后又开始摸索，摸索了一阵才慢吞吞地开始从分开的位置开始编头发。


    梅雪就站在陶湘旁边，她原本就有些紧张，之前练习时她便没有巧慧她们熟练，竹青说的，她们是要把一个人的头发绾起来，梳成什么样子得由她们自己决定，她如今看着面前之人散落的头发，毫无头绪，再看陶湘，已经有条不紊地开始梳了。


    她心里生出了一个主意，不如照着陶湘的梳，待会儿是要看谁梳得好，又没说不能梳一样的。


    打定主意后，她迅速照葫芦画瓢，将眼前丫头的头发也分得和陶湘的一样。


    她分好头发后，见陶湘已经开始编头发，便也迅速跟着做。


    不过编了一会儿她才发现，她是直接给人编了个三绺辫从侧面挂了下来，而陶湘编的，辫子是固定在头上的，从前面看去头发还有形状，让额头上方的位置饱满了很多。


    梅雪看了看自己，再看看陶湘，眉头紧锁。


    她想拆开重新弄，但陶湘编的那个竹青没有教过，她不会弄！抬眸一看，对面坐着的大姑娘和二姑娘三姑娘她们都在看着，周围还站了许多人，梅雪紧攥着篦子，只能硬着头皮将另一边也给编成三绺辫。


    竹青和兰心她们都瞧见了梅雪的动作，但并未出声制止，手上功夫若能模仿得七八分，那也是她的本事，只是比试时照搬对手的，不那么好看而已。


    梅影和迎春她们站在一处，瞧见梅雪这般，她下意识地看了看身边人，竹青兰心她们倒是平静，只不过站远处的粗使婆子们，却在小声嘀咕。


    “那是谁家的丫头？怎么一直看陶湘？是照着梳吗？”


    “那好像是梅影姑娘的妹妹。”


    听到这话，梅影的脸渐渐发烫，兰心沉声道：“安静看，不要说话。”


    婆子们闭了嘴，院内也安静了。


    陶湘将左右两边的头发都贴着头皮编了下来，整个辫子都是跟着头型走的，一直走到耳后才成独立的三绺辫。


    两侧处理好，陶湘摸了摸两侧是否对称，有紧的地方她稍微松了松，确定无误后，她才将后面剩下的头发都梳成一个高马尾，用发带绑紧，后又将这马尾分成两缕，刚才绑头发剩余的发带她扭了扭，直接放进了那两缕头发里。


    两缕头发分别用两根细丝发带从中间绑紧，后又合并在一处，扎成一个马尾，再从中间分开，从下往上翻，翻好后往前一推，固定在头顶，像是两座小山峰，一高一矮已然显出形状，陶湘将造型固定住，将剩余头发编成四绺辫缠绕上去，又将刚才梳下来的两个辫子拉上去交叉固定，她这个发髻就算是做好了。


    陶湘在桌上摸了一支粉色的花钿戴在髻前，又拿了两支珠花戴在刘海和长发的分界处，恰好能遮住空白的位置，至于后面，陶湘直接用发带系了一个蝴蝶结。


    发髻梳完，陶湘在芦花的脸颊两侧贴了紫粉色的螺钿，她又用手沾了点胭脂，给芦花抹了抹唇，但她弄得非常少，稍显气色，并不觉得红，在一个小孩子脸上也不觉得突兀。


    此时二姑娘已经凑到石冬蕊身边了，小声说道：“姐姐，她绾的这个发髻好漂亮啊。”


    三姑娘闻声也凑了过来，低声道：“这发髻很简单，好看的是她配的首饰！”


    四姑娘觉得三姑娘说的有理，点了点头附和道：“那俩螺钿贴得真好，姐姐你们瞧，那丫头被这么一捯饬，像是谁家小姐似的。”


    石冬蕊骄傲道：“那可是她蒙着眼睛梳的！”


    这话落，几位姑娘眼底的崇拜更甚了。


    而陶湘那边，她涂抹完唇脂，又摸着检查了一遍，确定无误后，才开口说道：“竹青姐姐，我这边梳好了。”


    竹青道：“那你先坐着歇会儿，等着时辰到。”


    陶湘还没摘下眼睛上的布条，摸索着在芦花身后坐下。


    听见陶湘好了，那几位丫头不约而同地慌了，竹青道：“还有一刻钟，要抓紧了。”


    此时的大夫人，去了一趟周氏的院子，请了安，又陪老太太一同吃了早食，她今日还准备去京郊外的庄子上转一转，便没在周氏院里多留。


    周氏得知她要忙，妥帖地叮嘱了几句，叫她要爱惜自己的身子，无需太过操劳之类的话语。


    郑氏道：“伯母放心，我这般年纪了，自是省得的。”


    周氏又道：“去郊外多带些人，我听说有不少流氓还没散，偶尔还聚在一起打家劫舍的。”


    郑氏点了点头，叫周氏不必担心，她都会安排周全的。


    二人不是婆媳，可郑氏却得把周氏当婆婆敬着，她夫君的爹娘去得早，幸得伯母周氏抚养，伯父伯母跟前无子，亦把她的夫君当了儿，如此这般，她进门亦把周氏当亲婆母一般敬着。


    周氏待她客气周到，她待周氏亦如此，二人不曾红过脸，亦无什么口角嘴舌之争，还算和睦。


    但关系上隔了一点，又举家从大同搬至顺天，这中间郑氏还因为一些事情生了周氏的气。


    回景和院的路上，陈善家的便谄媚道：“夫人不喜何须常来，隔三岔五地走一趟便罢了，说白了，又不是亲的。”


    郑氏淡淡地看了她一眼，说道：“胡咧咧什么？”


    陈善家的轻拍了一下嘴巴，道：“是我胡说了，夫人权当没听见。”


    郑氏扯了扯嘴角，眼眸扫向前方，未再多言。


    从周氏的静安院到郑氏的景和院，要经过一个花园和一座假山，郑氏经过假山时，侧面突然传来嘀嘀咕咕的声音，陈善家的正要开口呵斥，郑氏便抬手拦住了，她顿住脚步静站在原地。


    只听山后的人嘀咕道：“你听说了吗？前几日夫人给大姑娘送去的那几个梳头丫头，今日可能就要被撵出来了！”


    “听说了听说了，但真的假的呀？她们说是大姑娘让她们几个蒙着眼梳头，梳不好的就撵出去呢！”


    “那么小的孩子，睁着眼都梳不好吧？怎么能蒙着眼梳？”


    “我听说是真的，今日就比试了。”


    “到底是为啥呀？咱们大姑娘不是待下人最和善了？怎么突然如此？”


    “还不是那个叫陶湘的小丫头，说是年纪不大，嘴巴可了不得，把大姑娘哄得晕头转向，连花馃子都像是撒米似的赏给她！”


    “天爷哎，咋不落一个在我头上？”


    “那你也得有张巧嘴才行啊？你这张泼嘴，还没到大姑娘院门口就会被打走了！”


    二人你一句我一句的说着，说到后面咯咯直笑，郑氏的脸色阴沉，她一言不发地回了景和院，把梁妈妈喊了过来。


    “你前些日子送丫头过去，大姑娘可说什么了？”


    梁妈妈闻言看了一眼陈善家的，随后扯了扯嘴角面露难色。


    “夫人，大姑娘没说什么，还说了夫人辛苦呢。”


    郑氏蹙着的眉越拧越紧，陈善家的道：“夫人都知道了，你就说了吧。”


    梁妈妈忙说道：“夫人恕罪，我只是想着大姑娘年幼，这就是玩闹一下，不用太当真。”


    “那什么陶什么的，怎么回事？”


    梁妈妈道：“那是西南角陶家的大女儿，今年才七岁，在院里遇上大姑娘便跟着大姑娘回了院，也不知是说了什么哄得大姑娘高兴，一心要将她留在院里做梳头丫头，还特意和陈嫂子说了，梳头丫头只需再找三个即可，陈嫂子觉得不妥当，便选了四个出来，我送过去时候姑娘院里的人还跟我说，有一个必然是要送出来的，我那会儿没当真，谁知道后面就传出来说姑娘要她们蒙着眼比试，梳不好就出来！”


    郑氏深吸一口气，抬眸看向陈善家的，“她何时与你说的只需再选三个？”


    陈善家的回道：“有些日子了，便是连齐妈妈都来和我说了两遍。”


    “齐妈妈也跟着她胡闹？”


    陈善家的和梁妈妈都没说话，郑氏自言自语道：“是了，齐妈妈奶大的她，最是疼她，什么都纵着她，由着她！”


    “庄子改日再去，现在去春晖院，我倒是要瞧瞧是什么样的刁钻丫头！能惹出这么些事儿来！”


    说着一群人便浩浩荡荡地朝春晖院走去。


    此时的春晖院内，比试已经结束，除了陶湘，四个人梳的都不怎么样，但巧慧和萤萤还有胡柔好歹梳出了个发型，把头发编也好，绑也好，算是都绑到了一起，只有梅雪，她编了好多条辫子，时间到了还有一条没编完，乱糟糟的一堆也没规整回笼，不说好不好看，都没有完成。


    石冬蕊带着三个妹妹上前评判，最后选定谁的最好，谁的最差。


    最好的三个妹妹都选了陶湘，最差的自然就是梅雪，石冬蕊也是选陶湘的，梅雪梳得还不如那三个，便让她离开春晖院。


    石冬蕊正要宣布结果，院门口突然传来了剧烈地拍门声，郑婆子飞快地跑去开门。


    刚打开门就看到了满脸怒容的大夫人，她忙道：“夫人，您怎么来了？”


    郑氏怒问：“青天白日，院门紧锁，你们这一群人在院里干什么？”


    郑婆子还没摸准郑氏发怒的原因，只说道：“是院里的几个丫头在梳头比试，大家都在瞧。”


    听到这话，郑氏更气了，她道：“我还当是外面的刁奴冤枉了她，竟还真是！”


    她说着大步走进了内院，内院中的所有人都一动不动，石婉盈瞧见郑氏笑着小跑了过来，撒娇道：“娘，你怎么也来了？”


    “姐姐院里的这个丫头好厉害，她蒙着眼睛都能梳……”


    “你也来这边胡闹？”


    她的话还没说完，便被郑氏打断了，“还带着你三妹妹和四妹妹一起来？”


    石婉盈不明所以，懵懵地看向石冬蕊。


    石冬蕊正要上前解释，郑氏的眼神便落到了还蒙着眼的陶湘身上，她盯着石冬蕊，心中的火都蹿到了天灵盖。


    她咬着牙怒道：“这些年我就是这么教你的？”


    石冬蕊蹙眉不解，她不知道自己哪里惹得母亲生气了。


    “母亲这话是何意？我不过是叫几个小丫头们比试一番，这也有错？这也值得母亲如此震怒？”


    石冬蕊顶嘴，郑氏攥紧了手，陈善家的忙上前火上浇油地劝道：“夫人息怒，这不是大姑娘的错，大姑娘才多大年纪？正是容易被那别有用心的歹人哄骗的时候，这被人哄骗还被夫人教训，大姑娘岂不会委屈？”


    郑氏已经被气昏了头，她沉声道：“都已经快要议亲的年纪了，还小吗？还叫一个小丫头哄着做下这等刻薄之事？”


    石冬蕊脸都红了，她咬着牙盯着郑氏道：“刻薄？母亲竟觉得我刻薄？我如何就刻薄了？”


    “不刻薄你叫几个小丫头蒙眼梳头？还梳不好便要将人撵出去？石冬蕊！你如此待人，岂会叫人信服？日后她们会如何待你？”


    “你若不喜欢，让她们去其他地方伺候便是，怎能锣鼓喧天的在府中欺人？”


    石冬蕊气笑了，“母亲气冲冲的进门，不分青红皂白便给我一顿斥责！是哪个老不死的颠倒黑白给你吹的耳边风？”


    “真要说起来，刻薄算什么？”


    “那些缺了大德、丧尽天良、黑心烂肺的人就在跟前，母亲看不见，倒是女儿在院中叫小丫头比试，母亲看见了！”


    石冬蕊说完指着陈善家的便骂道：“你个死刁婆子，我当你是母亲的陪房给你几分脸面，你倒好，打到我门上来了？”


    “我为何收留那个西南角院的小丫鬟？来！你说！你真当自己在府中一手遮天？你真当我不知道你那小儿被郎中断定活不了？你真当我不知道你陈家请道士上门说了什么？人要死了，你哄骗那陶家人定娃娃亲冲喜，那是我们侯府的家生子，不是你陈家的奴！主子未发话，你有什么资格定这亲事？”


    “人家小丫头不答应，你让那小厮在府中撵着追！你当这里是何处？是你陈家的后院吗？”


    “我给你这个老货留几分薄面，你倒好！怨上我了？给我穿小鞋？说到底，这里是武清侯府！我爹是侯爷，我是侯府的大姑娘，你算什么东西？ ”


    骂完陈善家的，石冬蕊讥笑地瞧着郑氏，她道：“母亲与其来斥责我，不如多花些心思管教管教身边人，也睁大眼睛看看，身边都是些什么黑心烂肺的东西！知道的是刁奴欺人，不知道的还以为母亲就是如此恶毒，纵容身边人作恶！”


    石冬蕊像是被憋了千八百天似的，梗着脖子扯着嗓子一顿骂，就像是市井胡同里的妇人一般，毫无大姑娘的端庄与体面，哪里像什么侯府的千金？


    郑氏耳朵嗡嗡响，抬手一巴掌便打了下去，周边突然间就静了，石冬蕊闭嘴了，陈善家的和梁妈妈也不说话了，郑氏看着石冬蕊脸上的巴掌印，感觉风都好像停止了，消失了！


    齐妈妈不可置信地看向郑氏，她最先冲过去看了石冬蕊脸上的红印，又叫兰心速去取冰块拿帕子来。


    忙活完她才一下子跪到了郑氏面前，哭诉道：“夫人！大姑娘冤枉啊！”


    “陈善家的逼着那陶家丫头定亲，陶家丫头不愿，大姑娘说这才收留了她，也不是无端收留，纯属是她有一番好手艺！姑娘留了人便和陈善家的说了再选三个，可人家怨上大姑娘了，根本不听啊！我也去说过，她也不把我的话当回事，愣是送了四个过来！”


    “至于这比试，蒙眼睛的是那陶家的丫头，不是那四个小丫头啊！夫人怎可如此冤枉大姑娘？”


    郑氏听着齐妈妈的话，感觉头晕目眩！这中间，竟还有那么多她不知晓的事。


    陈善家的听着齐妈妈这番哭诉，刚才她还能当大姑娘耍性子，可齐妈妈也这么说，郑氏会恼她吗？她几乎没有做多余的想，扑通地就跪倒在郑氏跟前，大喊道：“夫人！天大的冤枉啊！”


    “我从入府就跟在夫人身边，如今几十年了，我是什么人夫人最清楚不过，我怎会欺大姑娘她们？我疼她们都来不及！”


    “我不过是怕大姑娘被人哄骗，我是一番好心啊夫人！”


    齐妈妈闻言骂道：“冤枉？大姑娘说的字字句句，哪一个冤枉了你？你没逼陶家的定娃娃亲？你没叫府中的小厮追着陶家丫头在府中跑？你没因为陶家丫头的事儿不听大姑娘的吩咐？”


    “什么好心？你不过是蒙着夫人的眼睛，在这府中作威作福！”


    郑氏扶着头，身子摇摇晃晃，梁妈妈忙上前搀扶住。


    石冬蕊脸颊火辣辣的，她噙着泪，咬着牙看着郑氏说道：“这四个丫头，我一个都不要了，你带走！”


    “什么陪房？什么亲事？母亲日后都不用再管，我不议亲，不嫁人！我就在家中待到老待到死！若是爹爹不愿意我在家了，那我绞了头发去观中做姑子！”


    “大哥也好，妹妹也好，你日日带着！我从出生你就丢给了伯祖母，但凡有一点不对你就对我横眉冷眼，现在好了，你为了这么个老刁奴来打我？”


    “我不用你管了！我这辈子都不用你管了！你走！”


    石冬蕊说得硬气，可这番话说完她泪流满面，郑氏唇瓣不受控制地颤抖着，终究是一句话都没说出来。


    陶湘已经摘下了遮住眼睛的布带，看着石冬蕊那模样，眼睛突然酸酸的，一垂眸，眼泪竟然就掉下来了。


    郑氏看向旁边的兰心问道：“比试出结果了吗？”


    兰心回道：“出结果了，陶湘蒙着眼梳得最好，大姑娘已经答应留她在院里做粗使，这四个丫头里梅雪梳得不如其他三个。”


    郑氏点了点头，她看着泪流满面的大女儿，再想到刚才假山后的对话，郑氏看着梁妈妈说道：“你去将刚才假山后说话的那俩人提来！再让云舒出去，将守业家的给喊回来！”


    梁妈妈闻言心头一震，机会来了，风风火火离去，像是脚踩了风火轮似的。


    陈善家的听到郑氏这话，顿觉不妙。


    说起来她是得脸的管事妈妈，但郑氏身边可不止她一个管事，马守业家的才是郑氏真正的心腹，不过她主管着外面的铺子去了，内宅的事儿便大多数都落在了她的头上，如今要叫马守业家的回来，是郑氏信了齐妈妈的话了？


    院里的丫鬟迅速取来了冰块，兰心和竹青她们迅速将石冬蕊拉进屋内敷脸。


    郑氏瞧着这满院的人，虽说是一群人聚在一处，但细看起来也并不乱，她沉声道：“都各自回去做事，今日院中之事，禁止外传！”


    得了郑氏一句话，院中的人迅速散了，独剩下三个姑娘和陶湘她们几个丫头。


    郑氏打量着五个发型各异的丫头，最后将眼神落到了芦花和陶湘身上。


    “这是你蒙着眼睛梳的发髻？”


    陶湘冲着郑氏行了个礼，随后道：“回夫人，是婢子蒙着眼睛梳的。”


    郑氏道：“确有几分本事。”


    话落，郑氏的眼神扫过三姑娘和四姑娘，淡淡问道：“你们瞧着梳的？”


    三姑娘和四姑娘一同道：“是的母亲，我们瞧着梳的。”


    “喜欢吗？”郑氏问。


    二位姑娘还没回答，齐妈妈便插嘴道：“夫人，外面日头晒，先进屋吧。”


    “姑娘还在里头哭着呢？”


    郑氏定定地看了看齐妈妈，随后提步朝屋内走去，齐妈妈赶紧起身跟上。


    陈善家的还跪在院子里，郑氏没开口，她自然是不能起来。


    石乐薇看了看石婉盈，轻声道：“二姐，要不要叫陈妈妈先起来啊？”


    石婉盈侧眸看向陈善家的，淡淡道：“我们哪里能做母亲的主？可莫要多事，不然像大姐姐一样挨打了可怎么办？”


    “我们进去看看大姐姐吧。”


    石婉盈这番讥讽，落到陈善家的耳中像是被锥刺凿了一般，她看着几位姑娘的背影，屈辱感顿从心起，她是郑氏的陪房，一路爬到现在，还从未有过在郑氏面前跪着不能起的时刻！


    今日跪了不说，还是在姑娘的院子里，叫一群乳臭未干的丫头瞧尽了笑话，她的体面她的尊荣，尽数被碾碎，一文不值。


    屋内，石冬蕊在床上哭得泣不成声，兰心和竹青轻声哄着，郑氏在正厅里听得真真切切，她轻攥着手，亦有一丝无措。


    齐妈妈道：“夫人，我说句僭越的话，夫人这一巴掌可真真伤了我们姑娘的心，大姑娘向来懂事，夫人给她的铺子庄子，她都打理得井井有条，夫人交代的事儿她都认认真真在做，便是陈善家的和陶家这事儿，我早就劝过姑娘，让姑娘去寻您说一说，可姑娘说夫人近日操劳太多，这点小事儿她能处理，吩咐我们不可去烦您！”


    “陈善家的小儿子没了，大姑娘还拿了十两银子出来，叫我送过去，姑娘给她钱又给她面儿，还要如何？”


    郑氏眉头紧蹙，“蕊姐儿还给她送了十两过去？这事儿我都没听说。”


    齐妈妈道：“夫人忙碌，人有心想瞒夫人如何知晓？”


    齐妈妈的话落，三位姑娘也进来了，郑氏看着她们三说道：“你们都还没吃饭吧？都先回自己院里吃饭去吧。”


    石婉盈还想撒娇，但话还没说出来，郑氏便道：“快带着两位妹妹回去。”


    石婉盈撅了撅嘴巴这才把人带走。


    梁妈妈去抓人回来得很快，二人进院里瞧见陈善家的跪着，脸色瞬间都白了。梁妈妈没给她们接触的机会，直接将人拎到了郑氏跟前。


    在假山后说话的是俩洒扫粗使，一个叫秀莲，一个叫椿叶，二人得了陈善家的好处，特意在郑氏经过的路上嚼几句舌根给大夫人听，想来只是针对一个下等奴仆，即便大夫人抓住，最多被斥责几句，也坏不了什么事儿，就直接干了。


    再者，她们平日里在主子那里说不上话，生死富贵全靠这些管事婆子们的一句话，陈善家的找上她们，那也是瞧得上她们。


    本以为事情办完只等着陈善家的赏了，没想到大夫人竟要找她们问话。


    二人忐忑不安，想向梁妈妈打听夫人要问什么，梁妈妈只道：“二位一会儿进了院子，自然就会知晓了。”


    瞧见陈善家的跪着，她们哪里还不晓得？


    一见郑氏便跪地磕头求饶，郑氏道：“我还没问，要饶你们什么？”


    秀莲道：“求夫人饶我们一次，我们错了！我们不该在背后议论主子，更不该胡说八道。”


    “可这不是我们要说的，是陈妈妈找的我们，她叫我们在夫人经过的时候说，好叫夫人听见！”


    “她都叫你们说什么？你来说。”郑氏指了指一直没开口的椿叶，椿叶低垂着头，颤颤巍巍地说道：“前些日子府中在传大姑娘院里的小丫头梳头比赛，大家伙都觉得蒙着眼睛梳头很新奇，只是觉得新奇，并没其他可说道的，陈妈妈找了我们，一人给了我们一个细银镯，告诉我们大姑娘被一个小丫头哄骗，欺负新选的梳头丫头，让她们蒙眼梳头，梳不好就撵出去！”


    “还有那洒金豆子的事儿，也是陈善家的教你们的？”


    “是！是！求夫人饶我们一次！”


    二人一边回话一边磕头，郑氏的脸色铁青！


    她生了三个孩子，老大石瑾、老二石冬蕊，老三石婉盈，石瑾是她的第一个孩子，如珍如宝的养着，自是倾注了她全部的爱，老三是最小的，她也是百般宠着，只有老二石冬蕊，生她的时候难产，生完很长一阵子她的身子都不好，便被周氏抱了过去亲自带着，这一带就带了好几年。


    或许是没在跟前，石冬蕊与她一直有些生疏，周氏溺爱石冬蕊，她对石冬蕊的管教便严苛许多，母女二人的关系一直不怎么亲昵！


    今日的事情若是石婉盈，她早就一边撒娇一边委屈的说清楚了，根本不会激得她动怒。


    可说到底，是她亏欠女儿在先，而她自己身边人，竟也见人下菜碟，欺负起人来了！


    想到这些，郑氏怒火中烧。


    “拖出去，送田庄，永不复用！”


    郑氏此话一出，梁妈妈都惊了一下，椿叶和秀莲也懵了，永不复用，就代表她们一辈子都回不到府中了，永远只能在田庄里做苦活！


    “夫人！夫人！我们错了，我们再也不敢了，求夫人饶我们一次！”


    二人头都磕红了，郑氏眼睛都没眨一下，见求郑氏无用，二人扑向梁妈妈，抓着她的裙摆求道：“ 梁妈妈，求求您，救救我们吧！求求您跟夫人说说，我们真不是故意的！”


    梁妈妈见状忙看向大夫人，只见大夫人端着茶盏正在喝茶，并未看她，她猛地甩开二人的手，嫌恶之色跃于脸上，“背后编排主子，挑拨离间，这就是下场！求也没用！”


    郑氏轻轻地瞥了梁妈妈一眼，淡淡道：“拖出去！”


    梁妈妈将人拖到院门口时，马守业家的回来了，梁妈妈率先开口打招呼，马守业家的问道：“夫人怎么样？”


    梁妈妈道：“气得够呛。”


    “这俩人送哪里？”


    梁妈妈：“送去田庄，永不复用！”


    马守业家的道：“欺主的东西，打死了作罢，送田庄都便宜她们了！”


    陶湘她们还在院里站着，眼看着梁妈妈捉了人来，又听闻人要送去田庄，永不复用，她先前只觉得陶家惨，此刻才知还有更惨的，田庄，不用想也知道要种地，还是给别人家种地，更是永无出头之日！


    她再看这位新来的嬷嬷，瞧着年纪比陈善家的大许多，通身繁华祥云墨绿色的绸缎衣裳，头上带着金簪点翠，瞧着比陈善家的还要气派几倍，嘴一张说出来的话，更是淬了毒一样。


    马守业家的沉着脸进了二门，陈善家的急忙扑了上去，“妈妈，妈妈您救救我吧，替我求求夫人，我真是为了大姑娘好，我只是不忍大姑娘被人蒙骗啊妈妈！”


    马守业家的眼神凌厉地扫过陈善家的，沉声道：“当你算计夫人对付蕊姐儿的时候，你就该死！你还有脸求我救你？”


    “妈妈，冤枉啊！我没有！”


    马守业家的冷哼了一声，径自朝屋内走了去。


    “姑娘，蕊姐儿呢？”马守业家的进门便问起了石冬蕊，郑氏道：“妈妈回来了，她在隔壁。”


    马守业家的道：“我听去的丫头说了，你打了她。”


    “那可是从你身上掉下来的肉，你不记得你生她那日多凶险了？气糊涂了不成？打下去你这心不痛啊？”


    马守业家的话实属僭越，可每一句都是替郑氏说的，郑氏抿了抿唇道：“妈妈说的是，我实在是气糊涂了。”


    马守业家的听着隔壁呜嘤呜嘤的哭声，她道：“我先过去瞧瞧她。”


    郑氏点头，马守业家的就进了隔壁屋子，兰心和竹青还在给石冬蕊敷脸，瞧见马守业家的进来，二人嘴甜地打了声招呼，马守业家的点了点头，随后便凑到了石冬蕊身边，关切道：“蕊姐儿，让我瞧瞧你这脸。”


    兰心拿开冰包，说道：“嬷嬷，还肿着呢？”


    马守业家的盯着看了看，和石冬蕊说道：“这是气成什么样啊？怎如此没轻重？蕊姐儿别哭，嬷嬷我定给你将这么道讨回来！”


    石冬蕊狐疑地看向马守业家的，说道：“嬷嬷还能替我打回来不成？”


    马守业家的说道：“打回来蕊姐儿就能解气啦？都说打在儿身痛在娘心里，这打到娘身上，当儿的岂会不痛？到时候痛的不还是蕊姐儿？”


    石冬蕊没说话，马守业家的道：“这冤有头债有主，是谁挑起来的事儿自然惩治谁！你都不知道你娘在外面懊悔得都快哭了。”


    石冬蕊：“我才不信呢。”


    “那要不要出去瞧一瞧？”马守业家的问，石冬蕊不言语，她说道：“蕊姐儿如今是大姑娘了，讨公道的法子可不止打回去一个。”


    石冬蕊闻言止住了哭，微微蹙着眉头不知道在想什么，马守业家的却没再细说了，她回头和竹青她们说道：“打点水来给姑娘擦擦脸再继续敷。”


    马守业家的出来看着郑氏就道：“不哭了，你下手也忒重了，姑娘家的嫩皮脸，红得都不像样。”


    郑氏苦涩地扯了扯嘴角，接着问道：“妈妈，陈善家的如何处置？”


    她这话问出来，那便是不论如何都要处置的了，只不过处置得轻还是重？这需要衡量。


    “她以往办事得力，又得你喜欢，真把人戳远了你舍得？”


    郑氏攥着帕子，恨恨道：“我就是对她喜欢太过了，才将她纵成这般模样！”


    “蕊姐儿是不如盈儿那般与我亲昵，可她是我的第一个女儿！她把我当什么？把蕊姐儿当什么？”


    “妈妈还记得我生蕊姐儿时的痛，她却全然不记得了！”


    “我体谅她小儿多病，大夫药材哪样不供着？她呢？用我的手，打我的女儿！”


    马守业家的听郑氏这语气，说道：“打发了容易，只是她走了，你身边这人手可方便？”


    郑氏道：“就让梁妈妈暂替一年半载的，做得好就提，做不好换人。”


    “既然小姐心意已决，那便让她们夫妻二人带着女儿回大同看庄子去！也省得在京中碍眼。”


    “女儿就……”不用了，郑氏说着顿了一下，随后道：“罢了，她也需要女儿照顾，就一同去吧。”


    马守业家的点了点头，随后道：“这事儿定了，那蕊姐儿呢，你拿什么哄她？”


    作者有话说：


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    第22章 二合一


    听着马守业家的这话, 郑氏扯了扯嘴角。


    若是石婉盈，她倒是哄得方便，甚至都不用她去哄，石婉盈自己便会哭诉, 她想要什么的时候, 自也会直接开口, 反倒是石冬蕊，她很少在自己面前哭，也很少开口要什么。


    马守业家的瞧着她沉默不语, 说道：“蕊姐儿的性子你还不知道吗？她不会主动开口找你要东西，越是这样的孩子, 当爹娘的更应该多替她想一想，她不要你就当不知道，什么也不给, 日子久了会伤了孩子的心。”


    郑氏知道这话都对，但人心就是这样, 谁最叫你省心，你就最容易忽视谁。


    “我知道你一直想教她管家理账，那几间铺子她不是管得还不错？后宅里的这些事儿她管得少，你不如分点给她，让她学着如何派遣人、如何安排事儿, 给她练练手。”


    只后面这两句，郑氏就摇了摇头。


    “这不妥, 这样会分出派系来，人心易散，龌龊也容易变多。”


    马守业家的没有接话，郑氏看了过去, 询问道：“妈妈有新的想法？”


    “哎，夫人您说得也有道理，只是……”马守业家的说完顿了顿，郑氏道：“妈妈请直言。”


    马守业家的看向郑氏，语重心长地说道：“只是咱们都搬到了京城，我们这些老人一直跟着夫人，若是还在大同，那一切都好，可咱们搬进了皇城，这将来侯爷会到什么位份，我是想都不敢想。”


    “咱们入京后还添那许多人，将来这府中的人只会越来越多，总不能只有我们这几个管事儿，新来的人还是要考教一下提起来用着才好。”


    “我觉得大姑娘今日办这比试选人就挺好的。”


    郑氏听着这一通话，长长地舒了一口气。


    “是我想窄了，我今日光想着那是我给她选的陪房，将来要跟着她去婆家的，这些丫头的长辈们也有得力的，日后都能帮着她。”


    十三四岁的姑娘，确实是议亲的年纪了，郑氏作为母亲，想着操办女儿的亲事，这很正常，不过马守业家的觉得不必急，再留个两三年多看看更好。


    只是这个话她不好直接说，只得道：“夫人，姑娘出嫁后与娘亲近的日子只会越来越少，多留她几年，陪陪你。”


    郑氏闻言笑了笑，说道：“也只有妈妈还真心替我着想了。”


    马守业家的立刻摆了摆手，并不居这个功劳。


    郑氏道：“这事儿先让我想想。”


    马守业家的点了点头，随后道：“那现在把陈善家的喊进来？”


    郑氏没反驳，马守业家的直接差人将陈善家的带了进来。


    跪在院子里晾了这么久，陈善家的满脸灰败之色，刚踏进屋门便跪地求饶，一把鼻涕一把泪的哭诉，妄图唤起郑氏的善心。


    可郑氏就那么静坐在黄花梨木椅上，冷冷地看着她，半晌后才薄唇轻启，问道：“你就这么替自己叫屈？”


    陈善家的止住哭声，抬眸看向郑氏，郑氏也盯着她，又问：“可你真的如你所说那般的替我着想，替大姑娘着想？”


    陈善家的冲着郑氏磕了一个，扬声道：“夫人，我的忠心苍天可鉴！”


    郑氏轻笑了一声，笑音里带着讥讽，她眯了眯眼睛道：“既然你的忠心苍天可鉴，那便再给你一次机会。”


    陈善家的以为迎来了转机，眼底迸发出希望，郑氏看了一眼马守业家的，只见马守业家的开口说道：“夫人念你伺候这些年没有功劳也有苦劳，此次之事不再深究，你们夫妻二人带着女儿一同回大同管庄子吧。”


    听到这话，陈善家的直接愣住了，刚才燃起来的那点希望瞬间熄灭。


    再看马守业家的和郑氏的神色，平静得如冬日的湖面，没有一丝波澜。


    她以为自己会被罚月钱，会被贬去办其他的差事，总之还会在这个府里，等过些日子，她再想一想法子，郑氏再想到她的好，她还能回到郑氏的身边。


    可她万万没想到，郑氏会这么狠心，只此一次，就直接将她弃了！


    她生了六个女儿，病故了两个，便只剩姐妹四个，三个已经嫁人，眼下只剩一个小女儿在跟前，她原先还想办好小儿子的事情就给小女儿谋一个好出路，没想到小儿子也没了，眼下她跟前就这么一根独苗苗，郑氏却叫她和陈善带回大同，那她还有什么指望回到京中？还如何给女儿谋出路？


    至于嫁出去的女儿有了孩子还有婆家，她这事儿不给女儿添麻烦都已是万幸，她不敢指望其他。


    想着这几十年的辛苦，陈善家的感觉整颗心都浸泡进了寒冰里，为何这么多年了，她都没看清郑氏会是如此狠心的人？


    还有马守业家的，真以为自家能一辈子都不犯错？能一辈子都不惹郑氏厌烦？


    自知如何求饶也无用，陈善家的没再哭嚎，她对着郑氏磕了个头：“多谢夫人宽恕！我一定会管好庄子，绝不再叫夫人失望。”


    郑氏不语，马守业家的道：“你回吧，收收东西晚些时候跟着商队的人走。”


    陈善家的走出了屋门，午后的阳光正烈，陶湘就站在阳光下，矮矮小小的一个，就像是一棵春日里刚发出来的嫩芽，毫不起眼，只要不经意地踩一脚，便会被踩死。


    她以为陶家一家人都会是她脚下的草，可万没想到，她还没来得及踩草丛，就被陶湘这棵嫩秧子绊倒在阴沟里。


    她看着陶湘，陶湘也看着她。


    陶湘看她的眼神平静得没一丝情绪，陈善家的心想，一个七八岁的小孩，不该是这样的眼神，她应该高兴亦或者害怕不安，不应该像一个局外人！


    陈善家的走后，郑氏去隔壁看了石冬蕊，她已经止了哭声，但脸颊还有些胀，眼睛也红红的。


    兰心和竹青她们对郑氏行了个礼便出了屋子，将屋子留给母女二人。


    瞧着郑氏坐在床沿边，石冬蕊扭了一下身子，背对着郑氏。


    “你来做什么？”


    郑氏听着女儿生硬的语气，她抿了抿唇，说道：“我已经叫陈善家的回大同守庄子了，连带着她女儿都一同回去。”


    听到这话，石冬蕊不可置信地回头看了一眼郑氏，对上郑氏的眼神后又垂下了眼眸，撅了撅嘴巴：“这事儿只她有错吗？”


    郑氏攥了攥手中的帕子，轻吸一口气，酝酿了片刻才说道：“当然不是，我也有错，我不该听信谗言，冤枉了你。”


    “娘跟你赔不是，行不行？”


    石冬蕊不说话，郑氏拉过她的胳膊，“给娘看看。”


    郑氏看着女儿还有些红的脸颊，心底有些懊悔，她喊人去取了如意金黄膏来，亲手给涂抹上。


    郑氏又和石冬蕊仔细说了说安排这四个丫头的利害关系，石冬蕊并不在乎这些，她道：“母亲怎知陶湘不会成为我的助力？”


    郑氏顿了顿，她当然不信陶湘会成为石冬蕊的助力，一个七八岁的小丫头，即便是梳头手艺不错，那也只能梳梳头，陪房大半是拖家带口的一家人，都在一处她们也能安心做事儿，就陶家的情况来说，是没资格做石冬蕊的陪房的。


    看着郑氏不语，石冬蕊道：“母亲不信？”


    郑氏无奈道：“我信。”


    石冬蕊道：“母亲可以不信，但这个人我留定了。”


    郑氏点了点头，“嗯，她比试赢了，你可以留下她。”


    “我刚和马守业家的商量了一下，咱们家的人越来越多，事儿也多，我一个人忙不过来，想让你来帮帮忙，你愿意吗？”


    听到郑氏这话，石冬蕊眼底闪过一丝狐疑，她问道：“母亲想让我做什么？”


    郑氏道：“府中的这一摊子事儿，让你挑一处来管，你想管哪里？”


    石冬蕊沉默了片刻说道：“母亲若叫我选，那就大厨房和下人公厨吧。”


    郑氏闻言若有所思地点了点头，大厨房管着整个府中的主子饭食，下人公厨也不轻松，这两处皆是人员错综复杂，事情也多，她没想到石冬蕊直接选中了这两处。


    “母亲觉得不妥？”


    郑氏道：“没有，只是这两处我怕你管几日便嫌弃事情多了。”


    石冬蕊道：“我可以下个月再接手，这个月我先随母亲一起。”


    听到这话，郑氏满意地点了点头，“好，那就这么说定了。”


    说了这事儿，石冬蕊的心思也被郑氏牵着走了，没再去想刚才的委屈，反而开始想日后理家之事，这事儿暂时就算过去了。


    吃过午饭后，大家恰好有空，郑氏吩咐马守业家的通知府中各处的管事来了春晖院。


    一是宣布陈善家的因私怨阳奉阴违，还收买下人在府中散播谣言诋毁大姑娘，自今日起，她带着丈夫和女儿回大同守庄子，不再是府中的管事。


    二是自今日起，大姑娘协助夫人管家，到下月初大姑娘会挑两处单独管。


    宣布完重要消息后，马守业家的说道：“日后大姑娘的话便是夫人的话，诸位管事婆子可要睁大了眼睛，莫要再像陈善家的那般，认不清自己的身份！”


    众人闻言一阵唏嘘，陈善家的那可是大夫人跟前的红人啊，前些日子她儿子没了，大夫人都还叫她回去歇了半个多月，这会儿就把她全家都送回大同了？


    梁妈妈站在人群中，满心期待地准备迎接自己的高升，结果一直到让大家回去了，马守业家的还是只字未提，梁妈妈脸上的笑渐渐地绷不住了。


    看着各处的管事妈妈走了，郑氏的眼神扫过梁妈妈，瞧着梁妈妈那张失望的脸，她才道：“对了，梁妈妈你暂顶陈善家的缺。”


    马守业家的也配合着郑氏说道：“梁妈妈，好好办事儿啊，争取早日叫夫人给涨月钱。”


    听到这话，梁妈妈笑着谢恩。


    她这是被陈善家的害了，因为送那四个丫头的事儿，夫人把她和陈善家的打成同伙了，但幸好没连带着处置她，虽然只是暂顶位置，但她也认了，只要先顶上去，日后总会有机会的。


    这些事儿处理完，郑氏才将陶湘和巧慧她们都喊了进去，说道：“既然今日比试结果出来了，那便依着大姑娘说的，陶湘留下，梅雪一会儿跟我走。”


    听到这话，梅影的脸色微变，看着梅雪快哭的表情，梅影也不敢在这个时候去郑氏面前多嘴。


    眼见着梅雪要被带走，石冬蕊开口道：“母亲，虽然我院里人够了，但二妹妹的院里人还差着，不如就叫梅雪去二妹妹院里。”


    听到石冬蕊这话，郑氏有些意外，她看着石冬蕊泛红的脸颊，终是点了点头。


    “好，我先带她回我院子。”


    听到这个消息，梅影松了口气，虽然二姑娘议亲还得过几年，但二姑娘比大姑娘更受宠，能去二姑娘院里也不错。


    郑氏走后，陶湘这颗悬着的心也落下了。


    石冬蕊看着陶湘有些红红的眼圈问道：“你哭了？”


    陶湘猛摇头，石冬蕊道：“放心吧，我说话算话，比试你赢了，日后你便是我院里的粗使丫头，月钱三百文。”


    陶湘冲着石冬蕊鞠了个躬，“多谢大小姐！”


    见她这样，石冬蕊嘴角浮起一丝笑意，竹青在旁边问道：“对了陶湘，你上个月的月钱是不是还没领？”


    陶湘点头如小鸡啄米，石冬蕊看了看兰心说道：“这事儿你们怎么也不提醒我一下？”


    “去取三百文来给她。”


    兰心转身去取钱，石冬蕊和陶湘说道：“多的就当这次发晚了补给你的，下个月就和院子里的人一起领了。”


    陶湘点头应下，兰心很快便把钱拿了出来，一根棉线串着三百个铜板，陶湘拎着这一串钱，谢了石冬蕊，又谢了兰心和竹青。


    兰心看着巧慧和萤萤她们说道：“在咱们院里当学徒，姑娘都会给一百的月钱，你们三个日后好好跟着院里的姐姐们学，争取早日提等，涨月钱。”


    三人点头应下，兰心道：“今日无事你们都回去吧，明早准时点卯。”


    陶湘也得半日闲，她拿着那多出来的二百文，开心得都忘了饿。


    宿舍内，芦花和盏儿已经吃完饭了，今日她俩做头模，一人得了二十个赏钱，俩人回来吃了饭就坐在床上来来回回地数，嘴角的笑容压都压不下去。


    瞧见陶湘回来，二人异口同声地问道：“湘妹妹回来了，怎么样？你留下了吗？”


    陶湘点了点头，“留下了，夫人把梅雪带走了。”


    芦花和盏儿皆松了口气，二人拍着胸脯道：“太好了！你的饭在桌上。”


    听到这话陶湘笑了，不愧是她的好室友，她问道：“你们吃完啦？”


    二人一同道：“吃完了。”


    陶湘笑道：“还有个好消息，我发月钱了，芦花姐姐，你得空帮我问问堂姑，能不能给我们做个菜，我请两位姐姐吃饭。”


    芦花笑道：“堂姑肯定能，但湘妹妹你就别破费了，我们吃了你的白馒头又吃了鸡腿喝了鸡汤，嘿嘿，因为你我们俩今日还得了二十文钱，够了够了。”


    陶湘道：“要的，就当庆贺！”


    说到庆贺，芦花笑道：“这倒是可以，毕竟湘妹妹可是唯一一个只做了月余学徒就升了粗使的！”


    盏儿也笑道：“湘妹妹手艺了不得，想必很快就会升三等！”


    陶湘摇了摇头，“我这次是运气，日后可就不容易了。”


    陶湘把钱放好，去洗了手这才回来吃饭。


    她们的饭菜日日都差不多，没什么油水，也没什么肉，主食糙米饭和窝窝头或者粟米粥轮替着来，吃久了陶湘其实也很馋肉。


    见陶湘吃饭，芦花眼眸一动，她凑到陶湘身边说道：“湘妹妹，你与其找我堂姑做菜，还不如叫你娘做，依着你娘做的那个鸡汤，其他菜做出来肯定也很好吃。”


    见陶湘犹豫，芦花低声道：“还不用给钱。”


    陶湘心动，抬眸看了一眼芦花和盏儿，三人不约而同地笑了起来。


    陶湘问道：“粗使丫鬟可以出去吗？”


    芦花笑道：“日日往外跑肯定不行，万一姑娘找或者姐姐们找，但偶尔还是可以回去的，和姐姐们说一声就可以，我到冬日里就经常回去。”


    陶湘挑眉，盏儿笑道：“她啊，把衣裳送回去给她娘洗，换下来就送回去。”


    陶湘听得哭笑不得，芦花道：“而且你提等了，你回去告诉你家里人，她们肯定很高兴。”


    听着芦花这话，陶湘想起了陈善家的，出了事情，连带着女儿和丈夫都得跟着一起走，那如果是自己家里谁出了事呢？她是不是也会被连带？


    眼下她跟着大小姐，将来是一定要离开侯府的，陪大小姐出嫁亦或是赎身，她可不想这中途出什么不可控的意外。


    想了想觉得自己可能还是需要回去一下。


    趁着今日下午无事，陶湘去找了竹青。


    得知她想回家，竹青叮嘱道：“戌时前得回来，院中的事情不可外传。”


    陶湘点了点头，回道：“姐姐放心，这些我都晓得的。”


    竹青应下后，陶湘从今日发的月钱中拿了一百五十文出来带着回去了。


    家中只有那俩弟弟，大人一个不在，陶湘直接去了大厨房。


    大厨房位处东南，离外院的倒坐屋很近，是一个独立的院子。


    这府中主子多，除了大房这边，二房那边也有不少人，大家都是在一起吃饭的，饭点前是大厨房最忙的时候，但午后这会儿，也得有不少人值守，备晚上的菜或者看灶火炖煮大菜，亦或者要提前备明日的食材。


    陶湘去时，院门口就坐着个老太太，正端着簸箕坐在门口捡豆子，在原身的记忆中，陶湘喊这人常婆婆，她扬起嘴角，笑着打招呼：“婆婆，你捡豆子啊？”


    常婆子抬眸一瞧，见是陶湘便道：“湘姐儿？你有些日子没过来了啊？”


    陶湘道：“有差事在身，便不能到处跑了玩了。”


    常婆子道：“有差事好啊！你是来找你娘吗？她在里面洗东西。”


    陶湘点了点头，“谢谢婆婆，那我先去找我娘。”


    她说着进了大厨房，阮银珠正在洗厨房用具，簸箕盆桶一堆，就她一个人在洗。


    陶湘微微蹙眉，刚走近还没开口，阮银珠便回头看了过来，见到是她还怔了一下。


    “你怎么来了？”阮银珠问。


    陶湘道：“我今几个下午无事，回了趟家。”


    说完俩人就没话了，陶湘看着这一堆东西，问道：“这些就你一个人洗吗？”


    阮银珠：“没有，你枣姨跟我一起洗，她去茅房了。”


    听到这话陶湘松了口气，她还以为阮银珠在大厨房被人针对了。


    或许是看出了陶湘的心思，阮银珠道：“我们是轮值洗的，俩人洗一天，明日就不是我了。”


    陶湘点了点头，这里人多眼杂，她的一些事儿也不能在这里说。


    “洗完这些还有事儿吗？”陶湘问。


    阮银珠道：“洗完就可以回家了。”


    “那我来跟你一起洗。” 她说着便开始挽袖子，阮银珠道：“不用你弄，小心弄湿了鞋子，这些都洗过的冲两遍水就好了。”


    “你站旁边去。”


    洗这些东西用的筅帚是用细竹丝扎成的，洗起来水花四溅，陶湘弄湿了鞋子不方便换，只得在旁边看着，好在没过多大会儿枣姨回来了，俩人一起很快洗完收到木架上晾好。


    忙活完差不多到申时了，母女二人才一同回家去。


    路上阮银珠问道：“你今日比试怎么样？”


    陶湘道：“赢了，我日后就是大姑娘院子里的粗使丫鬟了。”


    阮银珠闻言有些惊讶地看向陶湘，她还不到八岁，即便八岁时入府伺候，那也是先做两年的学徒，才能升为粗使，开始领月钱。


    可陶湘竟然才去大姑娘院里一个多月，就升成粗使丫鬟了。


    恐怕满院子都找不出一个升得这么快的人来。


    看着阮银珠的神色，陶湘道：“这次是运气，还是陈善家的送来的。”


    提到陈善家的，阮银珠的神色不怎么好看，她说道：“我听大厨房的掌事回来说，她和陈善连带着女儿都要回大同去了。”


    陶湘淡淡地嗯了一声，阮银珠这才问道：“你是不是还因为结娃娃亲的事情怪我？”


    “没有，我也算因祸得福。”


    这话落下，母女二人相顾无言，直至进了屋门，陶湘才说道：“你那天送去的鸡腿我吃了，很好吃。”


    阮银珠：“嗯。”


    陶湘问道：“可以再帮我做一只吗？我升等了，想请一起住的两个姑娘吃顿饭。”


    她说着还把钱拿出来递给阮银珠。


    阮银珠蹙眉看着她，陶湘道：“我上个月的月钱发了，日后我虽然是粗使，但大姑娘说一个月给我三百文。”


    阮银珠神色复杂地看着陶湘，没伸手接钱，也没答应给炖鸡，只是定定地盯着，陶湘被她看得后背发毛，过了许久，阮银珠才幽幽道：“你不是湘姐儿。”


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    第23章 二合一


    听到这句话, 陶湘身体僵住了，她盯着阮银珠，缓缓地攥紧了手。


    “你说什么？”


    阮银珠道：“湘姐儿胆子小，见到大小姐她不敢扑上去, 她除了会给自己扎两个小揪揪, 编个头发都笨手笨脚的, 更不会梳什么发髻！”


    陶湘看过很多穿越小说，还没见过穿越的主角刚穿就被家人识破的，所以她从穿过来都没想过这个问题, 没有设想，她一时间竟不知道要如何回答阮银珠。


    死不承认？还是认了？


    若是认了, 那阮银珠会将她当做孤魂野鬼妖魔鬼怪吗？会不会带着人将她烧了？


    若是不认，又该如何解释？


    她抿了抿唇，沉声道：“胆小的人不会一辈子都胆小, 人在绝境中看到一丝希望，也会充满勇气。”


    “至于梳什么发髻, 也可能是在你没看到的时候学的。”


    陶湘话落，阮银珠垂下了眼帘，她身子微倾，伸手紧紧地抓着桌沿，手背上青筋慢慢鼓起, 陶湘的一颗心都提到了嗓子眼。


    半晌后，阮银珠才松开了紧咬着的唇瓣, 缓缓地抬眼看向陶湘，带着颤音问道：“那象生花簪呢？你从何处学的？你如何学的？”


    这陶湘是真的无法解释，她只能嘴硬道：“你说这些，也证明不了什么。”


    阮银珠道：“你可以否认, 但我与湘姐儿之前的感情你否认不了。”


    “她长这么大，从未像此刻这样防备地看着我！她帮我做事的时候从不会问，她要吃什么的时候也不会说，更不会用请求的语气让我给她做！”


    “还有，还有……”还有什么阮银珠没说出来，但眼泪却从眼眶里滚下来了，陶湘瞧着阮银珠这样子，应该是早就确定自己不是陶湘了吧？一直等到了今天才说。


    陶湘紧抿着唇，纠结了一番才抬眸道：“抱歉。”


    “抱歉有什么用？”阮银珠说，抱歉她的湘姐儿也回不来，而她还不能对陶湘做什么，若她告诉别人湘姐儿被孤魂野鬼占了，别人还会觉得她疯了！主家说不定还觉得她们一家人都晦气，全部赶到乡下庄子上去！


    陶湘看着阮银珠痛苦的模样，轻声问道：“我要如何做，才会让你心里好受点呢？”


    阮银珠抬眸看向陶湘，“你告诉我，湘姐儿在哪儿？”


    陶湘摇了摇头，刚想开口说她不知道，可不字都还没出来，阮银珠就改口道：“不，你告诉我，湘姐儿还在。”


    陶湘静静地看着，沉默了片刻才回道：“我在，她就在。”


    阮银珠的泪没有声音，陶湘却感受到了她的心痛，可感受到了，陶湘也不可能说什么做什么，原主不是她害死的，她也是阴差阳错来了这里。


    这是上天给她再活一次的机会，她也得珍惜。


    阮银珠听到这话后喃喃道：“是我，是我害死了她。”话落，阮银珠突然嚎啕大哭。


    陶湘上辈子和父母的关系很差，在奶奶养她很困难的那几年，她看着同学朋友感受着父母的爱和关心，她一度非常恨带她来这世界的那两个人。


    贫穷困苦还缺爱，她总觉得只要自己不在乎，别人便伤害不了自己，自己也不会难过痛苦，就这样，她渐渐地养成了一个冷情冷性的性格，除了奶奶，她几乎不在乎任何人。


    面对不在乎的人，她可以笑意吟吟地说着悦耳的话，装作关心装作在乎，让自己显得不那么冷漠。


    但对方是阮银珠，她失去了女儿，汹涌的泪水很快就打湿了衣襟。


    陶湘说不出虚伪的话，只能静静地在门后的墙边站着。


    其实原主也不算阮银珠害死的，她的落水是意外，踩滑了掉进去的，但现在说这些没有用，安慰不到阮银珠。


    阮银珠哭了许久才结束，陶湘去打了一盆水，又将阮银珠洗脸的帕子拿了过来，她把帕子打湿拧到半干递了过去。


    阮银珠接过帕子擦了脸，清洗完倒了水将帕子挂好，她才从陶湘手中把钱拿了过去。


    “你是人吗？”阮银珠突然问。


    陶湘怔了一瞬才反应过来，她回道：“是。”


    阮银珠点了点头，她看了看手中的铜板，说道：“除了鸡还要些什么菜？你爱吃的糖水炖蛋要不要？”


    陶湘本想说不要，她不爱吃糖水蛋，但看着阮银珠的眼神，她点了点头，“要，我要两个。”


    “我们就三个人吃，你给我们盛一半就够了。”


    阮银珠点了点头，看着手中的钱说道：“那用不了这么些钱。”


    陶湘道：“剩下的是给家里的，我第一次收到月钱，和家里人分享一下喜悦。”


    陶湘说的实话，她虽然要攒钱赎身，但她毕竟还顶着陶湘的名头，陶湘若是第一次发了月钱，肯定也会很高兴的告诉家里人，然后庆祝一番吧。


    阮银珠听她这话有些意外，上次陶湘得了赏钱，可是连家里都没到，买了那一包点心，叫陶竹带了一百文回来就没下文了，阮银珠不是会克扣孩子月钱的人，但若是陶湘的话，只会把所有的钱都拿回来叫她收着，根本不会自己藏着，还买什么料子来做象生花。


    她那会儿就觉得湘姐儿身体里的是个有主意且自私的人，跟她们不是一条心的。


    如今听到这话，又叫她有些看不明白了。


    陶湘看懂了阮银珠眼神中的意思，她说道：“也就这个月，日后的月钱我要自己攒着，家里若是需要用钱便跟我说。”


    这话完全不像一个七八岁的孩子会说的，阮银珠问陶湘：“你多大？”


    “二十二。”


    阮银珠看着陶湘，二十二岁比她小五岁，是个大人了，却落到了湘姐儿的身体中。


    “那你原来……”阮银珠还没说完，陶湘就打断了她，说道：“原来活得好好的，睡一觉醒来就在这里了。”


    阮银珠看着面前人，熟悉的面容陌生的感觉，她抿着唇默默地想，湘姐儿是不是和面前的人一样，还好好的活在这世上，只是换了个身子？


    阮银珠道：“那明日我给你做了送过去。”


    “谢谢。”陶湘说。


    阮银珠摇了摇头，“你别这么说，我听着不舒服。”


    陶湘点了点头，原本她回来是想和阮银珠她们增进一下感情的，可经过了这一遭，陶湘觉得她或许得先回去，给阮银珠留点空间。


    她用院里的姐姐们做了个借口就离开了，独留阮银珠在家里。


    阮银珠站在窗前，看着陶湘的背影消失在院门口，鼻子眼睛一酸，眼泪又止不住地往外涌。


    府中的主子们酉时吃晚饭，阮银珠也得在酉时前回到大厨房当差。


    她回去时眼皮都是肿的，眼睛也红，一看便是大哭过了。


    阮银珠脾气不好又蛮横，在这大厨房吵吵闹闹很多次了，向来只有她把人骂哭的份，还从没谁见过她落泪。


    如今见她哭了倒觉得神奇。


    常婆子瞧着她这样便开口问道：“槐树家的，怎么哭成这样？湘姐儿不好了？”


    阮银珠看向常婆子，“没有，湘姐儿给我送月钱来，高兴的。”


    “她留在大姑娘院里了？”


    阮银珠：“嗯，大姑娘亲自给她提了等，不再是学徒，是粗使丫头了。”


    她的声音清脆，院里很多人都听见了。


    大家还想着她们婆媳被陈善家泼水的事儿，总觉得后面可能还会遭殃，结果陈善家的就被撵了，还是直接撵回了大同。


    而那个闷声不说话的小丫头，还不到八岁，竟已经是大姑娘院里的粗使丫鬟了？


    家生子八岁入府，再好的关系也得等到十岁才过学徒，这是个死规矩，万没想到还有人竟然直接越过两年的学徒成了粗使，这要是再得宠一些，等十岁时岂不是已经是三等了，日后在提等上一直比同龄的人早两三年。


    大家再一想午后管事训话，还提了大姑娘协助夫人管家，那大姑娘院子里的人地位也会跟着水涨船高，这陶家怕是要走大运了！


    或许是因为陈善家的被撵，大家都谨慎了一些，这个小插曲并没什么人找事儿，说完都各自忙手头的事情去了。


    院外，陈善家的出去后东西都没收拾，拉着小女儿便往安婆子家去了。


    安婆子是郑氏的奶母，丈夫也死得早，前些年身子不好，郑氏便放她出府荣养。


    虽是在外面荣养，但跟郑氏的感情一点都没淡，隔三差五地她便去寻郑氏说话，郑氏与她也亲近，这不，石家搬到京城，郑氏都将她老人家带着来了。


    陈善家的早些年为了有个保障，还认了安婆子做了干娘。


    这次郑氏要她和陈善都回大同，她可以回，但如花似玉的小女儿，她不能带回去，左思右想后决定找去找安婆子看看，希望老太太能将女儿留在身边，将来带着去夫人身边露露脸，她还有点机会。


    她带着女儿过去时，安婆子还在午睡，伺候的丫鬟便叫陈善家的等着。


    这一等，等了近半个时辰，安婆子才起来。


    瞧见陈善家的带着女儿坐在屋内，安婆子嗔了一眼伺候的丫鬟，“你这丫头也是的，你陈妈妈来了怎么不喊我？”


    陈善家的忙起身道：“不碍事的干娘，我们也刚来一会儿。”


    安婆子问道：“这个时辰你怎么得空来我这儿？”


    陈善家的看着安婆子，府中有点风吹草动她都知道，自己要被撵回大同了她会不晓得？偏生此刻她装作不知道，自己又是来求人的，陈善家的咬了一下唇，眼含泪水地就直接跪了下去，“干娘，我要回大同去了！”


    安婆子闻言蹙起了眉头，急问道：“怎么回事？你起来说话。”


    陈善家的道：“我做了错事任夫人责罚，可唯有画儿我放心不下，干娘，我已经失去了志儿，不能再失去画儿了！”


    “请干娘把她留在身边，让她替我在干娘身边尽尽孝，也请干娘给她指点一二！”


    安婆子并不接她这话茬，只问道：“什么事情怎就这么严重？如何就得回大同了？你可莫要诳我这个老婆子？仔细说说是怎么回事儿？”


    陈善家的紧攥着衣袖，要说自己如何算计夫人和大姑娘只为对付一个小丫鬟？她即使是不要这张脸了，也难以说出口！


    好在她沉默的瞬间，那伺候的丫鬟便说道：“婆婆，应该也不是什么大事儿，我倒是听院中的姐姐说了一嘴，是因为一个家生子，大姑娘喜欢，但陈妈妈觉得不符合规矩，便起了点矛盾，夫人也生了气，这才一时气话叫陈妈妈拖家带口回大同，您身子不舒服，我便没说来扰你。”


    安婆子长叹一声，看着陈善家的说道：“大姑娘即便和夫人再不亲，那也是母女，你可真是糊涂！”


    陈善家的道：“干娘，我是一时昏了头，我晓得错了，我也认罚，只是苦了画儿！”


    安婆子看了一眼陈画，垂首站在陈善家的后面，人养得白白净净的，此时这番模样倒也有些我见犹怜的意思，她皱着眉头说道：“你起来说话吧。咱们娘俩何需跪来跪去的？”


    听这话，是有帮忙的意向，陈善家的这才爬起来，搀扶着安婆子朝软椅上去。


    安婆子扶着软椅缓缓坐下，人坐稳了才看向陈善家的说道：“你说把孩子留我这里，是想叫我在府中给她找个活计？还是寻一门亲事？”


    “这孩子没什么长处，唯有伺候人仔细贴心，干娘若不嫌弃，就叫她留下伺候您，待日后您若嫌她烦了，再将她打发去其他家。”


    陈善家的说着，小丫鬟送来了茶水，陈善家接过茶水奉上，安婆子漱了口，这才说：“婚姻大事儿，向来是爹娘做主，这事儿还得你们夫妻来管。”


    陈善家的道：“您是她的姥姥，能有你做主是她的福分！我和陈善绝不插手。”


    这话出来，安婆子挑起眼帘看过去，眼神中有审视有狐疑。


    “你真舍得？”


    “能跟着干娘是她的福气，我有什么舍不得的？”


    得了陈善家的这些话，安婆子朝陈画招了招手，陈画小碎步上前，走到安婆子的身侧，轻声细语地唤道：“姥姥。”


    安婆子拉过她的手，笑道：“好孩子！”


    “既然你娘要把你留在我身边，那日后你就安心在姥姥这儿住下，缺了什么想要什么，只管和姥姥说，就当是在你娘跟前一样。”


    陈画乖巧地点了点头。


    安婆子瞧着满意，这才问陈善家的：“你们东西可收拾妥当了？几时走？”


    陈善家的道：“还没，我们傍晚跟着商队的一同走。”


    “时间紧，我就不多留你了，去了大同好生做事儿，总能再回来的。”


    陈善家的跪下磕了个头，“多谢干娘，我一定不再叫夫人失望，画儿就麻烦干娘了！”


    安婆子点了点头，轻叹了一声。


    “去吧，待明日我再带她去见夫人，你们啊，尽会给我添事儿。”


    “是我给干娘添麻烦了。”


    “麻烦么，哪个当娘的不给儿女擦屁股！你放心去吧。”安婆子说着看向陈画，“跟你娘回去收了东西送送她。”


    陈画欲动，陈善家的忙说道：“不用送，画儿，记住娘跟你说的话，要好好伺候姥姥。”


    陈画道：“娘放心，我会听姥姥话的。”


    陈善家的走了，陈画就直接留下了，安婆子吩咐小丫鬟：“你给我这孙女收拾一个屋子出来，将床铺好。”


    小丫鬟欲走，陈画便说道：“我住姥姥外间吧，也好陪着姥姥。”


    安婆子瞧着她笑了笑，“你娘叫你留我这儿，不是真的来做伺候我的活计的！你安心住下，伺候我的活有人做。”


    小丫鬟附和道：“就是，姑娘做了伺候婆婆的活，那萍儿做什么？”


    陈画比死去的弟弟大两岁，今年十二，按说她这个年纪是早就入府领活了，也就是陈志病恹恹的，家里长期需要一个人在，陈善家的便去求了郑氏，让陈画在家里帮忙照顾弟弟，这才未曾入府中做事。


    再者陈画长得清秀，陈善家的也生出了一些其他的心思，想给女儿谋一条不一样的路，这才拖至今日。


    若只是安排一份活计，陈善家的也还能轻松做到，完全没有必要往安婆子这里送。


    安婆子只听她带着女儿来时，便晓得她是什么心思了。


    这世上没有什么无缘无故的恩情，有利可图那才是真相。


    陈善家的惹了夫人厌烦，不然不会直接撵回大同，她这会子收留了陈画，说不定还会给人递话柄，不过多藏一藏，日子久了这事儿过了，也就没什么人说了，到那时，陈画也长大点，自有她的用处。


    临近黄昏，陈善家两口上了马车，跟着商队离开了京城。


    阮银珠一直待到下值了，才抽空去找了熟悉的采买婆子，请她帮忙从外面买一只老母鸡回来。


    她请的周婆子，只需要多给六文的辛苦钱。


    采买婆子们进进出出都会带东西，顺路的收六文，若是要绕路去买的，就收十文十五文不等的辛苦费。


    给主家买东西薅一层油水，帮府中的人带东西又赚一层，这些婆子们吃得油光满面。


    这周婆子虽收钱，但事情办得稳妥，也不缺斤少两，给了辛苦费便不用操心其他的，还算是比较有良心的。


    陶湘自从家中回来后，就有些心神不宁，芦花和盏儿去上值了，她一个人待着本想睡会儿，躺下后却根本睡不着。


    索性起来开了箱子，将里面的那些料子拿了出来。


    如今陈善家的走了，她的工作也定了，日后只需要好好做事就行，闲暇之余她也可以把剩下的花簪做出来，到时候送到铺子里去寄卖，多赚点也就能多攒点。


    她刚把花样画好，都还没来得及将花样捡下来，巧慧和萤萤还有胡柔便一同过来了，见陶湘在忙，三人都顿在了门口。


    陶湘回头瞧见站在门口的这三人，开口问道：“找我吗？”


    巧慧点了点头，“你在忙吗？我们在屋里没事，便想来找你说说话。”


    陶湘道：“还好，你们进来吧。”


    三人进了屋，瞧见陶湘在那绢布上画了许多花瓣和叶子，很是惊讶，“这是你画的吗？好厉害啊，画得和真的一样。”


    陶湘看着面前的三人，她们虽日日在一起练习了半个月，可那会儿大家心中有防备，关系并不近，这会儿其实也没什么话可说。


    但看她们的样子，应该是心里踏实了，这才结伴来寻自己。


    想着日后一起做事，陶湘笑道：“嗯，就比照着花瓣和树叶画的。”


    胡柔道：“你手好巧哦，这换我比照着也画不出来。”


    陶湘拿了马杌过来，招呼道：“ 你们坐吧。”


    “不用不用，你忙你的，我们站会儿。”巧慧这话刚落，胡柔便说道：“这几日练习都站习惯了。”


    此话一出，四人目光相聚，怔了片刻便一同笑了。


    这一笑，让积了半个月的紧张和戒备都消失了，陶湘打趣道：“你们还怀念吗？”


    胡柔忙笑着反驳：“不不不，一点都不怀念。”


    巧慧说：“每日看着你梳得那么好，我们四个做梦都梦见你。”


    陶湘笑问道：“不会是噩梦吧？”


    三人抿唇一笑，说起了那几日的噩梦，陶湘一边听她们说，一边剪绢布，说说笑笑一会儿，大家的距离感也消散了一些。


    到晚饭时辰，芦花和盏儿回来了，三人起身打了个招呼才离开。


    芦花笑道：“这三人现在不怕你啦？”


    陶湘和盏儿听她这话都笑了起来，陶湘道：“没有的事儿，姐姐不要胡说。”


    芦花大笑两声，随后询问陶湘：“你不是回家吗？怎么又早早回来了？”


    “事情说完了，我娘在大厨房也忙，我一个人在家无聊，想着回来找你们，结果回来你俩也不在。”


    芦花笑道：“我俩在屋里睡觉被齐妈妈瞧见，便把我们喊去干活了。”


    陶湘无奈笑出了声。


    三人拿着碗筷去排队打饭，迎着夕阳，听着嘈杂的说话声，她竟安心了几分。


    翌日寅时中，陶湘起床出来洗漱。


    她刚舀上水，巧慧和胡柔她们也开门出来了，瞧见陶湘后招呼道：“早！”


    陶湘瞧着她们，果然新人都是一样的，她弯了弯唇角。


    “早。”


    梳洗完几人在外面等了好一会儿，内院的门才开。


    竹青瞧着一同出现的四个人，眉头微挑，竹青吩咐道：“陶湘，你先带她们去打水吧，顺带着告诉一下她们什么东西在什么位置。”


    陶湘应下便带着人去了。


    待喜儿来时，她们四个已经把准备工作忙完了，喜儿无事可做，脸色黑黑的，心里头不太高兴，但偏偏有竹青和紫秋她们在，她也不能发作，只得忍下。


    巧慧她们不知道喜儿和陶湘之间的事儿，嘴甜地对着喜儿打招呼，喜儿不咸不淡地应了一声，这反应落在三人眼中就是喜儿不待见她们，默默地退回到陶湘身边。


    今日梳洗后石冬蕊就得去郑氏院里，连早饭都不在这边吃，竹青走时和陶湘说道：“一会儿忙完无事，你带着她们几个练练梳头。”


    陶湘应下，竹青的眼神落到了喜儿身上，迟疑了片刻才说道：“喜儿，你若无事也和她们一起练。”


    喜儿愣了一瞬，对上竹青严肃的眼神，才开口应下。


    话是应下了，但心里却像是被灌了沸水似的，烧心烧肺的让她难受。


    明明她才是老人，陶湘都还是她带的，就算是要带新丫头也应该交给她才对，陶湘一个粗使凭什么带人？


    还要她跟着陶湘练习？这是把她和这些学徒丫头放一起了？


    喜儿自顾自地想着，她越想越不痛快，再看竹青身边的迎春，仿佛没听到竹青的这番安排似的，半个字都没帮她说。


    作者有话说：


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    第24章 二合一


    迎春感受到了喜儿哀怨的目光, 但她依旧没回头，就装作没看到。


    陶湘虽然年纪小，但平日里为人处事和气，眼里又有活计, 做什么根本不用竹青怎么交代, 再看巧慧这三个丫头, 前些日几人还互相防备着，今日第一天上值，人家就和和气气地一起做事了。


    之前是因为要比试, 所以巧慧她们几个紧张害怕，但看着陶湘的手艺, 她们还是崇拜的，这会儿几人不用争位置了，她们没了负担, 心底的情绪便也露出来了。


    这才是比较正常的关系，即便不那么合得来, 也不会像斗鸡眼一样针锋相对。


    迎春以前就听一个老嬷嬷说过，你可以傲气，但也要学会欣赏别人。


    喜儿就不会，陶湘来了这么些日子，她好像从来看不到陶湘的长处, 只是一个劲儿的琢磨自己那点坏心思。


    迎春心想，若是喜儿一直想不明白这道理, 那她早晚会阴沟里翻船，被赶出春晖院。


    但这也不关她的事了，好话歹话说尽，喜儿听不进去, 那她也无能为力。


    看着大姑娘收拾妥当，迎春跟上竹青她们一同出了院子。


    看着人走了，陶湘带着巧慧她们开始收拾东西，喜儿则是抱着胳膊倚在门口，昂着头看着她们做，像是她们的监工似的。


    陶湘也没多嘴，这点活没多少，喜儿不做就随她吧。


    收拾了妆台，清洗完篦子面巾等东西，屋内的活计就算是做完了，陶湘回头询问巧慧她们：“你们是歇一歇还是现在去练习梳头？”


    话问出来，三人眼珠叽里咕噜的转，陶湘想到她们昨天说的话，先前是为了比试留下来，才不得不一直练习，现在有了活计，一时半会儿也轮不上她们给大姑娘梳头，便也没那么想练习了，她懂了她们的意思，转头问喜儿：“喜儿姐姐，你呢？想先歇会儿还是现在去练习？”


    喜儿嗤了一声，训斥道：“你倒是怪会偷懒的，偷懒还要把罪责推别人身上。”


    陶湘微微挑眉，有些无语，到底是谁在偷懒啊？旁边的巧慧见状开口道：“喜儿姐姐莫生气，我们这就去练习。”


    巧慧说完便和陶湘说道：“湘姐儿，我们回屋去拿篦子吧。”


    陶湘从裤兜里把篦子拿了出来，笑道：“我的带着的，你们去拿吧。”


    三人离开后，喜儿看着她轻哼了一声，不屑道：“马屁精。”


    陶湘面色平静地看向她说道：“马屁精又怎么样，碍你什么事儿？”


    “你这么处处看我不顺眼，是不是很怕我？”


    陶湘这话像是踩了喜儿尾巴，她扯着嗓子道：“谁怕你！”


    “那你干嘛总盯着我？喜儿姐姐，我这个人怕麻烦，待忍无可忍的时候我一定不会手软的，再说咱们俩又不争同一个位置，一起好好当差不好吗？何必要像斗鸡眼一样？”


    陶湘的语气很平静，喜儿最讨厌陶湘这样的眼神，总是叫她心慌不安，明明只是一个七八岁的小毛孩，却叫这院中的姐姐们另眼相待，还能得到大姑娘的欢喜！她凭什么？


    “陶湘，能留下你很得意吧？”喜儿咬牙切齿地问道。


    陶湘看着她这模样，缓缓蹙起了眉头，“能留下我当然得意啊，这是我应得的。”


    “你得意一时，你能得意一辈子吗？”


    这话的恶意都快溢出来了，陶湘脸色微变，眼神也冷了下来，“看来喜儿姐姐是一定要和我过不去了？”


    “好言难劝该死的鬼，你随意。”


    陶湘说完便走了，恰好巧慧她们也拿了篦子回来，陶湘拿上马杌，几人寻了个角落互相练手。


    喜儿看她们那样，冷哼了一声便回屋里了。


    胡柔看了看陶湘问道：“你和喜儿姐姐吵架了吗？”


    陶湘道：“也算不上吵架吧，暂时算她单方面找茬。”


    巧慧听着陶湘这话呆了一下，她抿了抿唇，半晌才问道：“为什么呀？”


    陶湘道：“说来话长，咱们不说她。”


    她和喜儿是有矛盾，但她和巧慧她们也还没有到推心置腹的地步，同事间最忌讳的就是背后议论别人，她今日和她们说了喜儿，万一明日她们和喜儿变得要好了，那这口舌是非的回旋镖就会回到她的身上。


    巧慧吐了吐舌头，她入院伺候的时候亲娘和姑婆就叮嘱过她，院子里人多口杂，是非多，少说话多做事，别人的事儿别插嘴，别好奇！


    可她看着陶湘和喜儿闹矛盾，还是非常好奇为什么？


    犹豫着问了出来，陶湘却没细说，她想到了亲娘她们的叮嘱，再看陶湘，眼里多了一丝佩服，陶湘才是把长辈们的话都听进去了吧？


    陶湘瞧着巧慧的眼神，觉得这个小姑娘奇奇怪怪的，她不说还怕她们觉得自己没和她们交心呢，怎么还一副被认同了的样子？


    陶湘也懒得去深究，四人坐成一排，后一个给前一个梳，轮换交替，陶湘自己弄还得教她们，没有压力的纯练习，几人说说笑笑的，气氛很融洽。


    而此时的景和院就不一样了，说好的石冬蕊跟着郑氏一起管家理事儿，她刚过去还没坐下，二姑娘和三姑娘便来了。


    郑氏瞧着早早过来的石婉盈，笑道：“你今日怎么这么早就来了？”


    石婉盈笑道：“我听说姐姐要来跟娘学理事儿，便喊着三妹妹一起来了，我们也跟着娘学一学！”


    郑氏听到这话笑了笑，亲昵地捏了捏石婉盈的脸，“往日叫你学时，你耍滑偷懒不乐意，现在倒乐意了？”


    听到这话，石婉盈的脸色微变，而郑氏却丝毫没有察觉。


    石乐薇走到跟前，对着石冬蕊福了福身，“大姐姐早。”


    石冬蕊：“三妹妹早。”


    郑氏看着她们站在一处，说道：“先吃早饭吧，一会儿各处管事们要来报账，你们跟着一起听听。”


    郑氏话落，石婉盈便拉着石乐薇一同往桌边走去，二人一左一右地坐在了郑氏的身边，倒是石冬蕊坐去了旁边。


    石婉盈话多，饭桌上也叽叽喳喳地和郑氏说着话，石乐薇全程附和着她，与郑氏有来有回。


    只有石冬蕊，静静地吃着饭。


    她已经后悔了，后悔答应来跟郑氏一起学管家，也后悔过来这边吃早饭，她本想借着这次机会缓和一下和郑氏的关系，这么瞧着，是做不到了。


    郑氏瞧着沉默不语的石冬蕊，在心里酝酿了好一会儿才问道：“蕊姐儿，早饭还合胃口吗？”


    石冬蕊点了点头，“合胃口的。”


    只此一句，好像也就没其他的话了。


    平静地吃过了早饭，小厨房上了些茶果点心，郑氏还在净手，便有个大丫鬟带着梅雪进来了。


    瞧见梅雪，石冬蕊有些意外，昨日郑氏不是答应她把梅雪给二妹妹吗？怎么还在景和院？


    同样意外的还有梅影，她以为妹妹昨日便已去了二姑娘的院里，她这会儿看了看二姑娘又看了看三姑娘，心底生出一丝不好的预感。


    她正想着，只见石婉盈和石乐薇一同朝梅雪看了过去，“咦，这不是昨日比试的小丫头？”石婉盈惊讶道：“娘，她怎么在你这里？”


    郑氏道：“你大姐姐院子里人够了，得重新给她安排。”


    石婉盈哦了一声，并未多说什么，倒是石乐薇看了看石婉盈，又看了看郑氏脸色，笑着问道：“母亲可给定下了？”


    郑氏回头看向她，笑问道：“怎么，你想要？”


    石乐薇说：“若母亲还没安排下去，那不如给我吧？”


    郑氏道：“我原是想着给你二姐姐的，但你若是喜欢这丫头，那便给你吧。”


    石乐薇得了这话，起身对着郑氏行了个礼，“多谢母亲，那我一会儿便把人带回去了。”


    郑氏点头，那带着梅雪进来的大丫鬟回头看向梅雪说道：“还不谢谢三姑娘？”


    梅雪轻声道：“谢谢三姑娘。”


    石乐薇朝她招了招手，“过来我这里吧。”


    梅雪别无选择，径自走到了石乐薇的身后。


    梅影的脸色很难看，石冬蕊也很不痛快，她眼神冰冷地看向石乐薇，偏石乐薇像是什么都没看出来一样，冲着她微微一笑。


    郑氏瞧见了二人的机锋，却只能装作没看到。


    她之所以同意梅雪去石冬蕊院子里，是因为她姐姐梅影在，结果搞了这么一出，梅雪没能留在春晖院。


    石冬蕊想让梅雪去石婉盈的院里，她当时是应下了，可回来后仔细想了想便觉得不太好。


    当时春晖院里有了陶湘，只需再选三个梳头丫头，这事儿陈善家的知道，梅影也知道，但最后梅雪还是被陈善家的选中，陈善家的是想针对石冬蕊，可梅影呢？她若和家里说定给梅雪换个地方，不去做梳头丫头，被其他妈妈选走还能被陈善家的抢过去？事情又怎会是当今这个局面？


    梅影不过是在赌，赌石冬蕊会看在她的面上将妹妹留下，至于其他人谁走？又有什么样的闹剧，与她无关。


    谁曾想石冬蕊用了比试这一招，梅雪在比试中落榜了，郑氏便要让她明白，私心太重，就会竹篮打水一场空。


    至于石冬蕊，她也该看清楚自己的身边人都是什么样的。


    齐妈妈见这状况，眉头微微蹙起，她实在是不明白郑氏这是什么意思？


    昨日答应了大姑娘，今日又反悔？


    梅雪比试没选中，梅影肯定是不高兴的，石冬蕊这才提议让梅雪去石婉盈院里，她觉得在自己这里和妹妹那里没什么区别，梅影也不会伤心。


    可郑氏如今却把人给了石乐薇，石乐薇的生母是董姨娘，即便是养在郑氏跟前，那也是庶女，日后亲事上嫁妆上都比不上大姑娘和二姑娘，想做陪房的丫鬟婆子，都不太乐意往庶女身边去。


    如今这样子，春晖院内指不定还有得闹。


    石冬蕊想的不多，她没想梅影和梅雪，只是想到了自己。


    郑氏偏心她一直都知道，昨日挨巴掌的时候她就该死心的，怎会那么傻叫别人几句话就哄得忘了过去？


    她于郑氏而言，还不如养在跟前的这两个庶女吧？她是昏了头了，才会说出让梅雪去石婉盈院里，石婉盈可是郑氏的心肝肝，郑氏怎么会让在她那里落了的人过去呢？


    石冬蕊紧攥着手中的帕子，她道：“我还不知三妹妹看中这丫头，若早知妹妹喜欢，那昨日就让妹妹直接从我院里带走了，何必麻烦母亲一遭？”


    “母亲昨日说带过来给二妹妹，今日便给了三妹妹？还能这么偏心呢？”


    郑氏闻言看向石冬蕊，笑道：“你这孩子，二妹妹和三妹妹不都是一样的，这主仆也讲究眼缘，你三妹妹喜欢，你问问你二妹妹要不要抢？”


    石婉盈刚想摆手说不抢，就给三妹妹，但她手刚抬起来，石冬蕊便道：“母亲这话说得，二妹妹何需抢？她什么都不用想母亲便会全都给她周全好了。”


    石乐薇垂着眸不说话，石婉盈这会儿也听出了石冬蕊话里的不快，她有些迷茫地看向郑氏，郑氏的脸色也微微变了。


    齐妈妈正想给石冬蕊打圆场，就见石冬蕊直视着郑氏的眼神问道：“母亲今日是要带我学管家理事还是要带她们？”


    “若是带她们，那我先回去，若是带我，那便让她们先回去。”


    她说完也不等郑氏回答，也不看旁边的二姑娘和三姑娘，慢悠悠地端起旁边的茶盏喝了一口。


    郑氏静静地看了她一会儿，扯了扯嘴角，随后轻笑道：“你是姐姐，自然是要先带你。”郑氏说完看向石婉盈和石乐薇说道：“你们俩吃完点心就先回自己院里吧。”


    石婉盈搞不清楚状况，只觉得现在石冬蕊在生气，为什么生气她也不清楚，听到郑氏这话，忙点了点头。


    姐妹二人出了景和院，石乐薇便低声问道：“二姐姐，大姐姐是不是因为我要了这丫头不高兴啊？”


    石婉盈看了一眼石乐薇，轻轻挑眉，“是因为这个？为什么会不高兴？”


    石乐薇抿了抿唇，满脸的迷茫不解。


    “不是因为这个，那还因为什么？”她喃喃自语，石婉盈道：“估计是昨天的气还没消吧，三妹妹去不去我院里玩？”


    石乐薇摇头，“嬷嬷安排的女红还没绣完，我得回去绣了。”


    石婉盈道：“我的也没绣完，回去绣吧。”


    姐妹俩分道而行，看着石婉盈走远，石乐薇回头打量了一番梅雪，淡淡问道：“你知道大姑娘为何生气吗？”


    梅雪自然不知，她摇了摇头。


    石乐薇轻笑了一声，“蠢货！”


    梅雪听到这话缓缓地垂下了头，轻轻地咬着唇瓣。


    姐姐明明说过的，她肯定能留在大姑娘的院子，可到最后被人挤了出来，昨日又以为能去二姑娘院里，没曾想被三姑娘横插一脚。


    如今都还没进院里，就被三姑娘无缘无故地骂了，梅雪越想越委屈，泪水渐渐地湿了眼眶。


    石乐薇今日的心情很好，脚步轻快地回了院子，一进院子就哼起了小曲，但她这一曲还没哼完，回头就瞅见了正在无声落泪的梅雪，脸色瞬间就阴沉了下来。


    “你哭什么？”


    三姑娘身边的丫鬟婆子闻言都朝梅雪看了过去，只见她哭得像是受了多大委屈似的。


    “姑娘问你话呢？哑巴了？”刘妈妈轻喝一声，梅雪吓得一哆嗦，扑通地跪了下去。


    石乐薇走到她面前，俯身问道：“你是不是觉得来我这里委屈你了？”


    “你这么小的丫头，就会捧高踩低了吗？”


    梅雪抬眸看着石乐薇直摇头，“婢子只是不习惯和姐姐分开。”


    石乐薇不屑地嗤笑一声，“你姐姐在春晖院里当差这么多年，你今日才不习惯分开？”


    “妈妈，这丫头不懂规矩，你好好教教她！”


    刘妈妈应了一声，随后问道：“姑娘，她这差事……”


    “去外院做洒扫！”石乐薇睨着梅雪说道：“这府中的有些人家也颇为好笑，想让女儿做梳头丫头，却都不提前教一教，鸡爪子挠两下都比她梳得好！”


    梅雪的小脸惨白，这会儿哭都哭不出来了。


    洒扫丫鬟冬冷夏热，最是苦，她还来不及求饶，人就被刘妈妈拎走了。


    石冬蕊憋了一肚子的气，郑氏让石婉盈她们走后她才缓和了一点，府中的管事前来报账，郑氏让她一起看着，哪些地方多少花销？下面的婆子报的数对不对？有没有中饱私囊？


    郑氏处理起来得心应手，石冬蕊则专注地记人脸、记数、记事儿，等着管事报完账，郑氏又带着她算账，虽是坐着的，但忙了大半天也是晕乎乎的。


    郑氏看着她问道：“累了？”


    石冬蕊抬眸朝郑氏看过去，郑氏对梁妈妈吩咐道：“让小厨房把给大姑娘炖的甜汤端来。”


    梁妈妈去得快，小厨房的人很快将甜汤送来，石冬蕊揭开看了看，是莲子红枣汤，里面还有参片。


    郑氏道：“喝吧，喝了去内室歇一歇，一会儿吃完晚饭再回去。”


    石冬蕊应了一声，并未多说什么，喝了甜汤又继续看账本。


    郑氏道：“睡午觉去吧？你不歇我也得歇一歇。”


    石冬蕊听郑氏的劝，只得去内室躺下，才躺下一会儿就睡着了。


    郑氏进去给她盖了个薄毯，也在旁边的软榻上躺下了。


    今日午后阮银珠不用值守，她吃过饭后就急急忙忙地去找周婆子拿鸡。


    周婆子给她买的是一只黄毛老母鸡，她摸了摸鸡肚子，软乎乎的，还算肥。


    周婆子瞧着她的动作笑道：“你放心，我都给你摸过了，这只不错我才买的，卖的人喊四十七文，我还给你砍了七文，四十整买的。”


    阮银珠笑道：“谢谢周妈妈！”


    “要杀了给你家湘姐儿吃？”


    阮银珠道：“嗯，这孩子突然说想吃。”


    周婆子笑了笑，说道：“是个有出息的孩子，就是太瘦了，多吃点补补。”


    阮银珠点了点头，先前她拿给周婆子的是五十六文，除了辛苦费还剩下十文，周婆子把剩下的退给了她。


    阮银珠拿上钱，拎着鸡，迅速回了家。


    午后的西南角院里，不少人都回家来歇息，瞧见阮银珠进进出出地忙活，坐在树下歇息的何婆子扬声道：“槐树家的，又杀鸡吃啊？”


    阮银珠道：“给我家湘姐儿的，她升等了，给她庆贺。”


    此话一出，院里的人面露惊讶，“哎哟，这才多久？湘姐儿是成大姑娘院里的粗使丫头了？”


    阮银珠道：“嗯，是粗使丫头了，她跟着姑娘身边梳头的姐姐做事。”


    大家听到这话有些羡慕了，粗使也分三六九等，那府中洒扫和院里洒扫都是天差地别，更别说这种直接跟着梳头丫鬟的，日后提等成了二等一等，可就成主子身边贴身伺候的人了，月钱多不说还得脸！


    阮银珠没跟她们多聊，麻利儿又迅速地把鸡炖上，又去拿了鸡蛋出来，在太阳光下选了六个鸡蛋出来，准备等鸡肉快炖好的时候再炖鸡蛋。


    鸡蛋选好，她又去和了面，准备一会儿煎几个脆饼。


    院里的人瞧着她杀了鸡还捡鸡蛋，这会儿又和面，那面可是精细面，大家也只有逢年过节时舍得拿出来蒸馒头吃，大家见状打趣道：“湘姐儿今天的晚饭也太好了！”


    阮银珠道：“不好，湘姐儿爱吃汤泡脆饼，我之前一直没做给她吃。”


    她说着话端着面盆进了厨房，话落鼻子一酸，眼泪就掉下来了。


    “娘！你在做什么好吃的？”


    儿子的声音传来，阮银珠抬起胳膊抹了一下脸上的泪，扬声道：“又去哪儿鬼混了，还不带弟弟去洗手？还碰锅盖，小心烫！”


    陶江吐了吐舌头把手缩了回来，带着弟弟陶海跑去洗了手，胡乱洗了一下，擦都没擦就又跑回来了。


    “娘！这是在煮鸡肉吗？我闻到鸡肉味了！”陶江一边说一边嗅锅盖缝隙冒出来的热气，陶海也舔了舔嘴唇说道：“娘，今晚我要吃大鸡腿。”


    阮银珠看了他们一眼说道：“没得吃，这是给你姐姐做的。”


    “姐姐一个人吃一只鸡？ ”陶海惊呼，阮银珠道：“你姐姐升等了请人吃饭，一会儿做好了要给她送过去的。”


    陶江听到陶湘升等，眼睛发亮，“姐姐这么厉害？那是得请人吃。”


    兄弟俩没再闹着要吃，但也一直蹲在厨房里不走，其实就是想吃。


    想到陶湘，阮银珠看着这俩馋小子，鸡肉她不准备留，但鸡蛋可以给这俩炖一个，鸡肉煮好之后，阮银珠便给他们炖了糖水蛋，一人煮了俩。


    没吃到鸡肉，但有鸡蛋吃，兄弟俩也乐呵呵地就开吃了。


    阮银珠煎好薄脆饼，拿了食盒出来，把鸡肉鸡汤、糖水蛋还有脆饼依次装进食盒里，全部弄完了，阮银珠这才提着食盒前往春晖院。


    石冬蕊还没回来，陶湘她们练了半天梳头，又将早上洗了晒着的帕子用具收妥当，眼看着快到晚饭时辰了，这才各自回了屋。


    陶湘刚进屋，阮银珠就来了。


    看到陶湘在屋内，阮银珠有些惊讶，她问道：“你今日没上值吗？”


    陶湘看到拎着食盒的阮银珠也惊了一下，不过她昨日也确实说了今天给她做，只不过陶湘想着她应该会很伤心，没什么心情做。


    没想到还是做了送过来了。


    “上的，姑娘去夫人那边了，我在院里刚忙完。”


    阮银珠闻言点了点头，把食盒放在桌上，她和陶湘说道：“鸡肉在最下层，中间是糖水蛋，我还给你煎了你爱吃的薄脆饼，一会儿你自己掰好放进鸡汤里泡一泡就可以吃了。”


    陶湘过去揭开食盒，看着金黄的薄脆饼还散发着浓郁的麦香味，瞧着就很好吃，她吞了吞口水，又看了看下面的炖蛋：糖水清透，鸡蛋椭圆，没有一丝碎屑，卖相很好看。她看了一眼阮银珠，心想这人是有点实力的，就是运道不好。


    阮银珠帮她把糖水蛋端出来，陶湘揭开下层看了一下，满满一大砂锅鸡肉和鸡汤，她看向阮银珠问道：“怎么这么多？你没舀掉一些吗？”


    阮银珠道：“没舀，你请人吃饭肯定要够，不能太少了。”


    陶湘说：“一半也就足够了！还有这么多脆饼和鸡蛋。”


    她说着把自己的饭碗拿来，将脆饼放到碗上面，拿了装脆饼的大海碗盛了一碗出来，陶湘道：“这一碗你带回去，我剩下的就够了，你给我这么多，我吃不完放在这屋子里很不方便。”


    阮银珠瞧着她还舀了两只小鸡腿在碗里，她过去把那鸡腿夹回砂锅中，“小鸡腿你分给你的小姐妹，大鸡腿你自己吃。”


    陶湘点了点头，“好。”


    阮银珠说：“锅和碗你吃完放着，我晚些时候过来拿。”


    “大晚上的就别跑了，我洗好放着，明日我抽空送回去。”陶湘说，阮银珠道：“没事，我来拿。”


    她坚持，陶湘也没再说什么，她把鸡肉和蛋全部端出来放桌上，将大海碗端进食盒里，又将食盒盖好。


    阮银珠拎过食盒，眼神还在陶湘身上打转。


    陶湘看着她，下意识地想开口说谢谢，但想到阮银珠昨日的话又及时止住了。


    阮银珠看了半晌，陶湘才问道：“你是有话要跟我说吗？”


    阮银珠收回了眼神，说道：“你近日什么时候得空，或是能不能和姐姐们说一声，我想带你出去画张小像。”


    “我怕你长着长着就变样了。”


    陶湘听着她这话，心里酸酸的，她点了点头。


    “好，你想哪天去告诉我，我再去和姐姐们说。”


    作者有话说：


    今天的更新来啦，过一个小时还有一章，宝子们可以等等继续看！


    第25章 二合一


    阮银珠还得去上值, 并没有留多大会儿就走了。


    陶湘的脑海里一直萦绕着阮银珠看她的眼神，充满了眷恋与不舍，这是她从未感受过的母爱。


    阮银珠可以通过她看曾经的女儿，她只要能继续活着就好！


    “啊！好香啊！”


    “盏儿, 我好像闻到了鸡腿的味道。”


    “我也闻到了, 好像是湘妹妹她娘做的！”


    屋外传来芦花和盏儿的声音, 陶湘的思绪被打断，回头看俩人已经冲进屋子里了。


    陶湘笑道：“你们回来啦，准备准备洗手吃饭。”


    芦花和盏儿看着桌上的碗筷瞪大了眼睛, “真有鸡肉啊！”


    陶湘道：“对~我娘做了送过来的，不止有鸡肉还有糖水蛋和薄脆饼, 这个脆饼泡鸡汤非常好吃！”


    芦花看了看桌上的东西，又抬眸看向陶湘，两只大眼睛忽闪忽闪的。


    “湘妹妹, 你和你娘也太好了！”


    芦花话落，盏儿也感叹道：“湘妹妹, 这闻着也太香了！”


    陶湘笑道：“那赶紧洗手准备开动，我先把鸡蛋给你们舀出来哦。”


    她说完芦花和盏儿拎着盆就去外面舀水洗手了，陶湘把她们俩的碗筷拿来，一人舀了俩鸡蛋又舀了两勺糖水。


    鸡蛋刚舀完，俩人就洗好手回来了。


    盏儿道：“咱们要不要等着去打点饭来再吃, 就这么吃我有点舍不得吃。”


    芦花闻言笑出了声，她道：“我也是, 感觉像是在家里过年。”


    鸡鸭猪的肉都不算贵，但下人的饭食很少吃肉，即便是哪一天做了肉，那也就是有点肉星子, 运气好能吃到一两块，运气不好就闻个气，家里偶尔打牙祭，但家里人多分下来也轮不到多少，即便是芦花在小厨房，偶尔可以偷偷吃到两口肉，那也是解不了馋的，尝过了只会更想吃。


    她们这些底层奴仆的日子，比穷苦百姓好些，但也没好到哪里去。


    如今瞧着大半锅的鸡肉，就她们三个吃，心里可激动了。


    陶湘笑道：“那咱们先把糖水蛋吃了吧，吃完再去打饭。”


    俩人听从陶湘的提议，先吃鸡蛋，吃完再去打饭。


    鸡蛋倒是常见，家家户户哄小孩都是用鸡蛋，水煮蛋糖水蛋她们吃到的频率很高。


    陶湘其实也一样，她跟着奶奶生活在农村，奶奶养着鸡，小时候她考试好了，或者是生病了，奶奶都会给她做鸡蛋饭、炸荷包蛋、煮红糖鸡蛋，她从小吃到大！


    后来奶奶去世了，她连蛋炒饭都做不出奶奶的味道来，她慢慢地就不吃鸡蛋了。


    现在看着碗中的糖水蛋，比奶奶煮的漂亮，这是阮银珠煮给陶湘的，她得吃。


    她用木匙舀了一个起来，轻轻地咬了一口，蛋黄软软地，肉眼看去还有些亮晶晶的沙感，鸡蛋也没什么腥味，糖水的甜度也正正好，不像奶奶煮的，奶奶喜欢放多多的糖。


    糖水蛋很好吃，但陶湘的心里却在慢慢变潮湿。


    好在有芦花和盏儿，这俩人吃了蛋后赞不绝口，将陶湘拉进了她们那无忧无虑的欢喜中。


    芦花一遍遍地夸阮银珠煮的糖水蛋好吃，盏儿也问陶湘为何不跟着亲娘学做饭，以后也做厨娘。


    陶湘笑道：“当然是我更喜欢编头发啦。”


    三人说说笑笑的吃完了糖水蛋，恰好外面喊开饭，三人迅速涮了一下碗去把饭打了回来。


    陶湘主要是请芦花和盏儿吃，但门口的郑婆子是盏儿的姨婆，她想了想盛了小半碗，叫盏儿给送了过去。


    “姨婆，这是湘妹妹叫我送来给你的，说不多就尝个味儿，姨婆不要嫌弃。”


    盏儿原话复述，郑姨婆瞧着那黄灿灿的鸡汤，肉瞧着不多，但小孩子本就嘴馋，能想到分这么些出来已经是非常难得的了，而且她还只是盏儿的姨婆，沾了盏儿的光了。


    她道：“你们小孩子自己吃，给我这个老婆子送了干啥。”


    盏儿：“湘妹妹说一人尝一点。”


    郑婆子知道盏儿嘴皮子不利索，留下了那半碗鸡汤，说道：“你给姨婆带句话回去给她，就说她有心了，谢谢她。”


    盏儿点了点头，接过空碗便跑回了屋子，一进屋便把郑姨婆的话给带了过来，陶湘笑道：“姨婆也太客气了，来来，我们赶紧吃，一会儿凉了。”


    陶湘招呼着，三人迅速开动。


    阮银珠炖的鸡汤很好喝，三人都不约而同地先盛了一碗，喝了汤才开始吃肉。


    鸡肉的火候也正好，不会难撕咬，但也不觉得软烂失其香味，加上那脆饼，这吃法有点类似羊肉泡馍，但口感不一样，也不腻，吃完这一顿，芦花和盏儿捧着肚子彻底沦为了阮银珠的拥趸。


    “我跟了堂姑不能另拜师了，不然我都要去拜你娘做师父了！”


    陶湘看了看芦花，笑道：“芦花姐姐，没吃酒也能醉？”


    芦花哈哈大笑，盏儿在旁边坐着，眼珠叽里咕噜转，半晌她才道：“你不能去，那我是不是可以？”


    陶湘：“……”


    “我娘现在都没掌勺，当不了师父的。”


    盏儿道：“那哪一日阮姨当掌勺师父了，你得跟她说收我做首徒！”


    陶湘不可置信地看向盏儿，说道：“你说真的吗？”


    “真的，你看我现在做洒扫也没个手艺，要是能做厨娘，我爹娘肯定也会很高兴的。”


    陶湘笑道：“要真这样，那姨婆这个位置怎么弄？”


    盏儿道：“可以换其他人来呀？”


    陶湘瞬间想到了祖母陆氏，她瞧着郑姨婆每日坐在门口看门，还能做绣品出去卖，陆氏本来就会做绣品，如果她能换成这个活计，那相当于可以有双倍收入？


    这倒也是个法子，日后有机会可以操作一下。


    石冬蕊今晚在郑氏那边吃过饭才回来，刚进院门就闻到了香味，她看向兰心问道：“徐嫂子做什么好吃的了？香味都飘到外院来了。”


    兰心轻轻嗅了一下，确实有点香，今日大姑娘不在，小厨房还炖鸡了吗？


    “应该是，我一会儿去小厨房看看。”


    听着她们这话，郑姨婆笑道：“姑娘，这味道不是小厨房传出来的，是陶湘她娘刚才来看她，给她带了点吃的。”


    听着郑婆子这话，大家有些惊讶。


    不过不是惊讶阮银珠给陶湘送饭，七八岁的小孩领了差事，爹娘不放心送吃的用的都是常事，没什么可说道的，让她们惊讶的是，陶湘她娘一个在大厨房做杂活的人，能做出这么香的菜？


    石冬蕊道：“闻着是鸡肉的味道，还挺香的。”


    齐妈妈闻言忙问道：“姑娘刚才可是没吃饱？要不要叫徐掌勺做俩菜？”


    石冬蕊有些累，也没什么胃口，随即摆了摆手。


    “吃饱了，不用再麻烦。”


    说着她便往二门处走去。


    陶湘吃饱后一直听着外面的动静，芦花和盏儿吃完晚饭就不用当差了，但她还得跟着竹青她们伺候完大小姐梳洗才能回来。


    听到外面的说话声后，陶湘迅速地跑了出来。


    她跑得有些急，动静也大，噔噔噔地响声让石冬蕊和齐妈妈她们都不约而同地回头看过来。


    陶湘对着石冬蕊行了个礼，急急道：“大小姐你回来了！”


    “你这急吼吼地是做甚？冲撞了姑娘成……”齐妈妈的话还没说完就被石冬蕊抬手打断了。


    石冬蕊看着陶湘，夕阳的余晖打在陶湘的脸上，她笑得很灿烂，连带着眼睛也忽闪忽闪的，这些都不重要，重要的是她从陶湘的眼睛里看到了对她的期待，像是她不在的这一天，陶湘都在想念她。


    石冬蕊弯了弯唇角，脸上露出了笑意。


    旁边的齐妈妈和兰心大为震撼，自从今早见到二姑娘和三姑娘后，石冬蕊一整天都是不高兴的，这会儿见到陶湘，竟然莫名其妙的笑了。


    “什么事儿这么高兴？”


    “我听说你娘给你送好吃的来了，这院子里都是香味。”


    看着石冬蕊略带疲惫的面容，还有眼底的不高兴，陶湘并没回答自己因什么事儿高兴，也没说阮银珠送吃的这事儿，只是问道：“大小姐今日很忙吗？我想着你午后就要回来了！”


    “我们收拾了妆台洗了帕子，也听竹青姐姐的话一起练习了绾发，帕子都晾干收起来了，我们还没等到大小姐回来。”


    石冬蕊轻笑出声，“听起来，你是没事儿干无聊的。”


    陶湘吐了吐舌头，没有反驳，石冬蕊道：“你怎么不继续做花簪了？院里的事儿忙完，你可以继续做你的花簪。”


    陶湘笑道：“大小姐在，我忙完就可以做花簪，大小姐不在我不安心。”


    石冬蕊道：“那现在我回来了，可以安心了？”


    陶湘笑着点了点头，石冬蕊道：“过来。”


    陶湘乖巧地走到跟前，石冬蕊领着大家朝内院走去，巧慧她们听到了动静也跑出来了，这会儿跟在后面一同进内院。


    齐妈妈和兰心对视了一眼，陶湘小嘴叭叭地说那么多，只是告诉大姑娘她一直在等大姑娘回来。


    可就一个小婢的这么一句话，都能让大姑娘心情转好？


    齐妈妈的神色愈发凝重。


    跟在后面的兰心和竹青亦是心情复杂，陶湘是真的很会讨大姑娘欢心，她们觉得是好事，可其他人呢？就如梅影，若深说起来，也算是因为陶湘的出现，才导致梅雪没进成春晖院。


    梅影和红霞她们走在一处，瞧见陶湘跟在石冬蕊身侧的模样，幽幽道：“得亏是年纪小，这要是与我们这般大，满院子谁是她的对手？”


    红霞闻言若有所思地看着前面，紫秋则是蹙起了眉头。


    入了内院，石冬蕊说要沐浴，这内院的丫鬟婆子们立刻就都动起来了。


    婆子们拎热水，竹青带着陶湘她们准备沐浴要用的东西，梅影把衣裳拿过来给竹青，说道：“姐姐，我得出去一趟，姑娘问起来你帮我说一声。”


    竹青接过衣裳，询问道：“去看梅雪？”


    梅影道：“嗯，她的被子还没拿过去，我给她送过去一下。”


    竹青点了点头，“你去吧，喊两个小丫头帮你拿去。”


    梅影点了点头，眼神扫过正在叠帕子的陶湘，陶湘感受到梅影的眼神，缓缓抬眸看了过去。


    四目相对，梅影的眼神冷淡，眼底透着不快。


    陶湘微微蹙眉，梅影轻哼了一声便走了。


    看着梅影离开，陶湘这才看向竹青，“姐姐，我是哪里惹梅影姐姐不高兴了？”


    竹青道：“没有。”


    陶湘：“那是因为梅雪？她不是去二姑娘院里了吗？”


    “没去成，被三姑娘要走了。”竹青说。


    三姑娘，陶湘的脑海里浮现出石乐薇的面容，昨日她一直跟着石婉盈身边，和石冬蕊不算特别亲近。


    大夫人不是答应了要把梅雪给二姑娘？若是已经给了二姑娘，三姑娘是不会强抢的吧？应该也抢不过！


    那便是郑氏不太想给二姑娘，所以三姑娘开口就直接给了。


    对于梅影来说，春晖院是第一选项，后听说给二姑娘也能接受，没想到最后跟了三姑娘。


    她们是嫌石乐薇是庶出的吧？


    那郑氏是什么意思呢？陶湘的脑海里突然想起了昨日郑氏问三姑娘和四姑娘的话，她问两位姑娘喜不喜欢自己，但两位姑娘还没回话就被齐妈妈打断了。


    若是齐妈妈没打断，两位姑娘回答了喜欢，郑氏是不是要将她塞给三姑娘或者四姑娘去？


    陶湘为这后知后觉倒吸了一口凉气。


    竹青瞧着陶湘有些发白的脸色，说道：“不管是哪一位姑娘，对我们来说都是主子，安排在什么院里做什么差事，只有主子挑我们的份，没有我们挑主子的！”


    “梅影明白这个道理，跟你没什么关系，好好做事，不要多想。”


    陶湘点了点头。


    话是这么说，但竹青也有些发愁。


    三姑娘和四姑娘虽然都养在郑氏跟前，但毕竟不是亲生的，如今看着是差不多，待日后出嫁时便是天差地别，嫁妆、挑选的人家等等，这丫鬟们跟了谁，日后的运道自然也不同！


    梅影原想着让妹妹来做大姑娘的梳头丫鬟，姐妹俩在一个院子，也好互相照应，后来又说去二姑娘院子，二姑娘受宠她觉得也可以，可现在却去了三姑娘的院子。


    几番曲折，却不是她们想要的，梅影可会甘心？


    她怪不了大夫人和几位姑娘，只怕是怨上陶湘了。


    梅影出了内院，喊了俩粗使丫头跟她去收了东西，一起前往三姑娘的清芜院。


    清芜院内，粗使丫鬟婆子刚开饭，大家都在后院排队打饭。


    梅影去时见外院无人，径自去寻三姑娘的贴身大丫鬟春芝。


    春芝吃完饭正想在榻上歇会儿，便听小丫鬟禀报春晖院的梅影姑娘来了。


    她蹙了蹙眉头，并不想见，但不见也说不过去，日后姑娘们碰头她们总是要见的，只得起身收拾了一番，让小丫头将梅影请了进来。


    “梅影姐姐怎么这会儿来了，快请坐。” 她说着回头吩咐小丫头，“倒盏茶来。”


    小丫头迅速离去，梅影笑道：“恰好这会儿得空，过来和妹妹说说话，顺便把雪儿的东西给送过来。”


    春芝脸上撑着笑，说道：“雪儿妹妹这会子怕是在打饭，姐姐得稍等她一会儿。”


    那倒茶的小丫头手脚利索，春芝的话刚落，她便端着茶盏来了。


    见小丫头出去后，梅影笑着从袖中拿出了一个锦盒递到春芝的跟前。


    “她得了三姑娘青睐来了这边伺候，是她的福分，我是想着她年纪小，日后少不得会给你们添麻烦，还请妹妹多多担待，有什么不好的尽管教她。”


    春芝瞧着那面前的锦盒，光看锦盒就不一般，更别说里面的东西，梅影还不算大姑娘身边最得脸的，随手送礼都是这样的手笔，春芝这心里头不太是滋味。


    想到刚进院就被撵到外院做洒扫的梅雪，春芝又觉得有意思，这府中婆子也好，丫鬟也好，谁谋到一个好去处巴不得全家都挤进去，像她们这些没什么根基的，便只能捡别人漏下的，做那些脏的累的！


    她还算是运道好，倒夜香时遇到三姑娘尿床，年纪小的三姑娘怕被妈妈责备，躲在湿哒哒的被子里不敢出来，是她帮了忙、顶了罪，后来三姑娘念她的好，才将她弄进院里当差，一步步走到如今。


    她的来时路与梅影她们一比，有云泥之别。


    此番看着她们争，争了半天却竹篮打水一场空，她便觉得痛快。


    梅影见春芝不动，她笑着打开了锦盒，“我瞧着这支簪子很衬妹妹，送予妹妹带着玩。”


    锦盒内是一支细金镂花簪，不算大，但小巧精美，春芝只瞧一眼便觉得喜欢，但可惜了，这东西她不能收。


    她步步为营走到如今，虽然跟的是个庶出的姑娘，但现在好歹也是姑娘的心腹了，三姑娘是什么心思，别人不知道她还不知道吗？


    春芝垂下眼眸，缓缓地把锦盒盖上，推回到梅影跟前。


    “多谢姐姐惦记着妹妹，但这东西太贵重了，我不能收。”


    梅影见状脸色微变，春芝道：“雪儿妹妹我是见过的，若她在我跟前，不用姐姐交代我也会照顾好她，只可惜现在轮不到我管。”


    “姐姐也莫要挂心，我们院中的刘妈妈虽然严厉，但也是个心慈的人，雪妹妹在我们姑娘院里定不会受什么委屈的。”


    听到这话，梅影脸上的笑容慢慢僵住了，在姑娘们的内院里，一般是贴身大丫鬟管下面的小丫鬟，就比如她们几乎都是兰心在管，而外院的粗使婆子、洒扫、小厨房这些，就多是管事妈妈去料理。


    梅雪落到了刘妈妈的手中，她也不可能去小厨房，那便是做洒扫丫头去了？


    梅影感觉太阳穴突突直跳，蹙眉看着春芝问道：“妹妹这话，是何意？”


    春芝道：“今日回来的路上，雪儿妹妹一直哭，入了院里还哭。”


    “三姑娘觉得雪儿是瞧不上她，比不过二姑娘和大姑娘，气恼了！”春芝说着顿了顿，她又和梅影继续说道：“不过姐姐放心，姑娘未曾动手，只是叫刘妈妈带她去学一下规矩，暂做洒扫丫头。”


    听到洒扫丫头这四个字，梅影脸上的笑消失了。


    在大夫人院里梅雪都没哭，怎么会在跟着三姑娘回去的路上哭？


    梅影道：“还请妹妹告知，在路上可发生了什么事儿？雪儿她胆子小又懵懂，绝对不会是三姑娘以为的那样。”


    春芝抿了抿唇，抬头看了一眼屋外没人，这才低声道：“其实也没什么，今日二姑娘和三姑娘不是被大姑娘给撵出来了吗？我们三姑娘很不解，大姑娘平日里性子那么好，怎会突然生气？问了二姑娘，二姑娘说不知道，三姑娘又突然问雪儿知不知道，雪儿肯定不知道呐，三姑娘就说了句蠢货。”


    “可能是雪儿妹妹刚来不晓得，我们平时常挨骂，蠢货这都不算什么！”


    梅影听她说完，脸黑得已经不能看了。


    三姑娘这声蠢货是骂谁？那是在骂二姑娘和大姑娘，雪儿是什么？是她从郑氏手里要到的工具！


    “原来如此，多谢妹妹告知，我先去看看雪儿回来没，就不打扰你了。”梅影起身欲走，并未拿桌上的锦盒，春芝急忙拿上锦盒追上来，“姐姐的东西忘拿了。”


    梅影接过锦盒，春芝道：“姐姐慢走，我就不送了。”


    此时的外院，梅雪正和两个小丫头蹲在廊下吃饭。


    梅雪早上哭得不停被刘妈妈打了手板子，又训斥了一顿，随后交给了洒扫的丫头带着干活去了。


    小姑娘委屈时会哭，害怕时也会哭，但只要有差不多大年纪的人在一起，一边干活一边玩，好像又什么都忘记了。


    这会儿几个小丫头一起吃饭，吃得还很香。


    梅影看着她那个样子，有些心疼。


    “雪儿。”


    梅雪听到熟悉的声音，还以为幻听了，循声看去，看到梅影带着人给她送被子来了，她端着碗小跑过来，“姐姐！”


    梅影摸了摸她的头，问道：“今几个怎么样？”


    梅雪扭头看向刚才跟她蹲着吃饭的姑娘，“梨儿姐姐带着我做活计，还好。”


    梅影看着那俩姑娘微微一笑，随即摸了摸梅雪的头，“你屋子在哪里？我先去给你把床铺好。”


    梅雪端着碗带着梅影去了屋子，进屋梅雪才说道：“姐姐，刘妈妈说我住这间。”


    梅影扫了一眼屋内，这院子比春晖院小一点，但倒坐屋的格局是一样的。


    春晖院里大姑娘让做了木床，大家各睡各的，清芜院这个弄的大通铺，这屋内已经住了六个丫头，大家的被褥都铺在那炕上，两边靠墙的位置都已经有人了，只剩下中间的俩位置，现在还堆了一些杂物。


    梅影寻了人来，问清楚是谁的东西，给腾了一个位置出来。


    屋内本就拥挤，又塞进入来，里面的人都有些不痛快，因此知道梅雪要住也一直没收拾。


    但现在梅影发话，她们瞧着梅影气派的样子，心中掂量了一下，想着梅雪就算是一时落难，人家日后肯定会走的，冤家宜解不宜结，还是算了。


    这才痛快地收了自己的东西，让梅影将床铺好。


    床铺铺好，梅影还带了一些点心糖果过来，她挨个儿给屋内的人发了一下，叮嘱道：“雪儿年纪小，大家多担待，若是有什么事儿，你们来大姑娘院里找我。”


    十来岁的姑娘们，拿人手短吃人嘴软，这会儿吃了梅影给的东西，都乐呵呵的应下，还向梅影保证，会照顾梅雪的。


    梅影道：“那我就先谢谢妹妹们，下次我来再给大家带好吃的。”


    天色暗了，梅影也得赶回春晖院，梅雪去送她。


    快到院门口时，梅雪嘴巴一瘪，问道：“姐姐明日还来看我吗？”


    梅影心里顿时像泡了酸水，“你若是想姐姐，那我明日再抽空过来看你。”


    梅雪道：“我想回家，想爹娘。”


    梅影皱眉道：“说什么胡话？年龄到了入府伺候这是规矩，现在是夏天，洒扫丫头也还好，你先好好做着，姐姐看有没有机会，再叫你来春晖院。”


    梅影看着她可怜兮兮的样子，又叮嘱道：“要跟同屋的姑娘们好好相处，干活的时候不可像在家中那样耍性子，好好干活，有事儿一定要跟姐姐说。”


    梅雪点了点头，站在院门口看着梅影走了才自个儿回去。


    屋内的姑娘们只知道她今日被刘妈妈罚，还不知道她姐姐在大姑娘院里当差，这会儿见她回来都七嘴八舌的探听了起来，屋内叽叽喳喳的话驱散了梅雪心底的难过。


    可走在黄昏里的梅影，却整颗心都揪在了一起。


    她担心梅雪做不好差事被罚，也担心她娇气惯了和同屋的姑娘们闹矛盾，她突然间有些后悔，早知就听兰心和竹青的劝，不要梅雪去争那梳头丫鬟的位置，是她太贪心，总想着梅雪若得大姑娘看重，她也好有助力。


    但现在说什么也没用了，郑氏亲口把梅雪给了三姑娘，除非大姑娘和二姑娘开口要，不然就只有清芜院将人赶出来，亦或者管事妈妈之间疏通，互相调换。


    难就难在三姑娘今日怕是有意为之，若她有意为之，那未免也太歹毒了些。


    她要走了梅雪，大姑娘会怨郑氏偏心，二姑娘觉得姐姐霸道，而她，反倒是戳中郑氏的心，说不定还得些益处。


    平日里只瞧着她做二姑娘的哈巴狗，没想到如今也会龇牙准备咬人了！


    作者有话说：


    今天更新完啦~明天准时更新，等你们哦~预收《锦衣卫日常》求收藏~裴令仪胎穿大明，爹娘娇惯哥哥宠爱， 她一直以为自己拿的咸鱼剧本。直至亲爹暴毙哥哥失踪，亲娘日日以泪洗面。从不做梦的裴令仪开始噩梦连连，而这些噩梦都成了现实，命案接踵而至！裴令仪穿上哥哥的官服，顶替哥哥成了北镇抚司下的一名小旗官， 开启了大明公务员日常生活。*近日京中诡异命案频发，陆云骧亲自彻查，他每次到现场时，都有一个小旗官一手拿吃的，一手查现场。忍无可忍的陆云骧：“你叫什么名字？”裴令仪咽下口中的脆饼，“回大人，小的裴令淮。”陆云骧：“？？？”真有意思，他派出去一个裴令淮，这京中还有一个裴令淮？