“萧将军在牙行挂了牌，要将萧家祖宅卖了。”东青转述方才林辞递进来的话。


    宋纤淡粉的长甲一抖，凤仙花汁沁了一手，萧望之要卖祖宅还债？


    彼时他尚理直气壮，直言没钱，哪里真将欠钱之事放在心上。


    短短几日，怎就变得如此着急？


    宋纤心下一慌，让人变卖宅邸还钱，绝非她的本意。


    “我要去趟萧家，走，西白！”宋纤边说边向外走，一刻也等不了。


    “好嘞”，西白应声跟在身后，有些兴奋地握紧隐在袖中的匕首，去萧将军府上收账，会打起来么？


    但愿能和萧将军切磋一番！


    马车方停，西白便一跃而下，转眼已至府门前，手握门环，尚未用力，那门竟自己徐徐开了。


    萧家是大不如前，可还没到连个看门人也无的地步。


    西白站在门口，进退不得，回首望向宋纤。


    宋纤略一思忖，当即决定进门看看虚实，方跨过垂花门，便见一个小厮冲将过来，只见他右手压着流血不止的左臂，眼中却是狰狞的笑意？


    西白伸手去拦，却被那人灵活躲开，是个练家子！


    林辞立即护住宋纤后退几步，那边西白已把人牢牢制住。


    “萧将军人呢？府中发生了何事？”宋纤沉声问。


    那小厮瞥见门口马车南家的徽记，忽地含胸驼背，唯唯诺诺起来，“萧将军犯病了，喊打喊杀的，李管家不在，旁人都被吓跑了，我晚了一步，被萧将军所伤。”


    宋纤目光一凝，淡声道，“先把人绑了，交给萧将军处置。”


    南朱看了一眼林辞，林辞心领神会，上前一步道：“事态未清，恐有危险，姑娘可先行回去，容我探明情形，再做打算。”


    宋纤不动声色，只是道：“见了萧将军再走不迟。”


    南朱方要再劝，宋纤不轻不重地看了她一眼，只这一眼，便让南朱心头一紧，终是什么也没说。


    萧府是一座三进的院子，不算小，却很荒凉，看着没有半分人气，和那萧望之一般无二。


    那小厮指了指掩映在假山之中，一间窗棂被封死的低矮瓦房。


    萧望之竟将自己关在这里？


    西白拦了宋纤，慢慢靠近，凝神去听，室内确有人在，只是除却呼吸声，再无别的声响。


    西白向宋纤点点头。


    宋纤走近一些，清凌凌地开口：“萧将军，我有几句话与你说，可否一见？”


    过了片刻，门被自内打开，露出一张苍白如纸的脸，唯有如墨的眸中，尚有一丝活气。


    宋纤抿了抿唇，心中一凛，竟不知如何开口。


    萧明直直看了宋纤片刻，也不开口，抬脚往府中正房走去。


    宋纤只得跟上，卖祖宅还钱之事，今日务必说清楚。


    西白跟在宋纤身后，进了萧家待客的花厅，其他人皆在廊下候着。


    “听说你要卖祖宅？可有此事？”宋纤坐定后道。


    萧明仿若未闻，只是盯着桌上茶盏，看了一会，抬手倒了一杯茶水，静静拿着，声木然道，“凉的。”


    “不必客气。”宋纤有些不安，萧望之看着神思恍惚，也不知能否听明白她的话。


    “无须卖宅子。”宋纤盯着萧明的眼睛，又说了一遍。


    萧望之在宋纤担忧的注视下，眼中迷雾渐散，虽则还是冷着脸，但宋纤看得分明，应是好了许多。


    “你，可还好？”宋纤不自觉放轻了声音，“我识得几位神医，你若愿意，我请他们来给你瞧瞧？”


    萧望之翻出一盘点心，放到宋纤身旁的茶几上。


    宋纤看着一言不发，却在极尽所能待客的萧望之，倏地笑了，真切道，“萧将军不用麻烦，我说完便走。”


    萧望之这才放下茶壶，重新坐下来。


    “旧疾，无须医治。”


    “宅子呢？”


    萧望之不解地看过去，宋纤挑了下眉，怎地不是要卖宅邸还债？


    萧望之，不知宋纤为何如此在意宅子之事，随口道，“他们说宅子值二万两。”


    “不要卖！”宋纤断然开口，“不用你卖祖宅还钱，五万两只是戏言罢了。”


    萧望之微微一怔，随即恍然，不由轻笑道，“即便卖了，这钱也还不了你。”


    “何意？”


    “宅子换来的银钱，我另有用处。”萧望之眼睛柔和下来，她看起来很是着急他卖房之事。


    宋纤极轻地呼了口气，放下心来。


    “两万两，那处牙行与你说的？”宋纤心中想了一遍萧府的地段和格局，“少说也要三万两才合适。”


    “我不擅长这些。”萧望之道。


    宋纤让西白唤南朱进来，然后道，“如若萧将军当真急需用钱，我恰好有些余钱，你可先用来应急，祖宅还是留着为好。”


    萧望之摇摇头，他本就欠着她的钱，怎好再借，“虽说是祖宅，可家中已无人，我留着也无用。”


    宋纤眨了眨眼，开口道，“这宅子地段难得，我要了，三万两银票晚膳时给你送来，如何？”


    萧望之微微皱眉，平静地看着宋纤，然后嘴脸微不可察地勾起一点弧度。


    宋纤又道，“东大街旁的大宅，又这般古朴雅致，说是稀缺也不为过，你若嫌少，价格可再议。”说着指了指南朱道，“后续之事交给她即可，她近日帮我买了几处宅子，熟知其中章程。”


    “购置宅邸，这般大事，不需先问过宋大人再做定夺？”萧望之话音未落，猛然间只觉头痛欲裂，虽极力压制，后背扔是起了一层冷汗。


    好在，面上瞧不出来。


    “无需他出钱，这宅子也不会记到宋家名下，无妨。”宋纤道，余光看到萧明瞳孔颤了颤。


    看出他在忍痛，宋纤登时有些慌张。


    萧望之亦察觉宋纤的不安，低头垂眸，好一会才稳住心神，抬眸问道，“为何又帮我？”


    宋纤不知想到什么，嘴角噙着笑意，轻笑道，“你只当我闲极无聊，逗趣解闷罢了。”


    萧家满门忠烈，她实在看不过去他被牙行骗！


    萧望之张了张嘴，终究什么都没说。


    从萧府出来，宋纤并未回家，而是去了画楼。


    马车到画楼时，楚月天已候在僻静的东角门处，只有极少数的贵客由这里出入。


    纤下了马车，随楚月天步入雅间。


    此处视野极佳，既可观赏外面的舞急红腰软，亦可听闻歌迟翠黛低。


    座上之人若有兴致，自可外出游赏；然外面之人却望不见此间，更遑论入内。


    “姑娘今日要听曲、作画、还是尝尝茶师的新饮？”楚老板殷勤劝道。


    楚月天知晓宋纤很少在外头用膳，只偶尔在愉园还能吃几口，画楼千金聘请的大厨入不了姑娘的眼，只茶饮师得了她一句，“尚可”。


    宋纤说没胃口，然后问：“你可知萧将军有疾？”


    楚月天八面玲珑，这京中之事，难逃她的耳目，她更知姑娘是从萧府来。


    “萧将军有心疾，发病时，多次伤人。”


    “心疾为何？可曾医治？”宋纤问。


    “太医院院使瞧过，说是不曾见过此类病症，更不知如何下药，最后只留了一句心病还需心药医，萧将军意志坚定，吉人自有天相。”


    楚月天如实道，姑娘问了，她也没必要瞒着，她确实查过萧望之。


    据说萧望之发病时十分暴虐，无人能近身，然何时发病，因何发病却无从得知。


    宋纤静坐不语。


    片刻后，林辞前来回话，楚月天起身欲退，宋纤轻轻一压手，示意她坐着便是。


    林辞道，萧府管家已回府，跑出去的几名小厮丫鬟皆已回去，他已向萧府管家告知，那名伤了左臂的小厮有些可疑。


    老管家说会查清楚，并托我转达对姑娘的感激之情。


    林辞退下后，楚月天亲自端上一壶荔枝饮，然后用水晶杯斟满，晶莹剔透，粉嫩欲滴。


    画楼的荔枝饮，和外面饮子铺，用乌梅、肉桂和石蜜调出荔枝味的荔枝膏饮不同，是从南方快马加鞭送过来的鲜荔枝，一盏二两银子。


    “加冰。”宋纤扫了眼，愿意尝一口。


    北玄和送茶之人去取冰，乱七八糟的冰可入不了姑娘的口，还需她亲自去挑。


    薄如蝉翼的玉盘里，盛了六七个圆溜溜的冰球，北玄依次放进杯中。


    宋纤尝了一口，放至一旁，再未动过。


    楚月天也没劝，姑娘有心事。


    但姑娘不说，她只需陪着便好。


    走出画楼，宋纤心绪更加不宁，太医院院使既给萧望之看过，朝廷自是知道他这心疾，还让他去北疆守境，想必是并无大碍，然今日却伤了家中仆从。


    是否有人蓄意勾起萧望之的心疾，以借此打消陛下让他入主武事堂的念头？


    萧望之为何急需用钱？他今日心性不稳，她尚未来得及问。


    两日后，楚月天来见宋纤，郑重道，宅子买了就算了，以后不可再牵涉萧将军之事，那名小厮已经死了，不是齐王的人，和内廷有关。


    事涉皇权，自是不再过问为好，宋纤叹了口气，总觉那里不对。


    又过了三日，宋纤收到萧望之的手信，信中说，如若她有事差遣，但说无妨，只当还她所欠银钱大利息。


    南朱心中愈发不安，自从那日楚老板来后，姑娘已不再过问萧将军之事。


    可萧将军，偏偏在姑娘淡忘之际，给姑娘写了手信！


    “你去趟画楼，问楚老板，萧将军为何卖祖宅，所为何事？”宋纤对南朱道。


    十日后，西白亲自到萧府送了一张帖子，随帖子送过来的还有那幅“雪楼桥上”。


    萧望之收了画，看了一眼帖子，上面说在京郊的庄子为他备了一份厚礼，那幅画是信物。


    收了画，进马厩牵了马，萧望之直奔城外.......


    庄子外迎接他的是楚月天。


    她开门见山：“寻到了孟唱。”


    萧望之问：“如何寻得？”


    此人十分谨慎，他着人跟了一年都没逮到踪影。


    只知此人在京中。


    他回京后，一直在探寻此人行迹，奈何这个人就像一滴水融进了大海，再无半分波澜。


    也是如此，楚月天的画成了他手里唯一可用的线索。


    楚月天娇笑道：“自然是美人计了。”


    萧望之沉默地看了一眼兴致格外好的楚月天。


    “人找到了，这画也没用了，烦请萧将军把画还给奴家吧，也算是个念想。”楚月笑着，在大雪中艳若桃李。


    萧望之把画递过去。


    “我就不陪萧将军进去了。”楚月天说完，语气中多了一丝落寞，“毕竟是因着仰慕我，才被抓的，我就不当面笑他痴了。”


    “你可知我为何要找他？”萧明道，“落到我的手中，他可还有活路？”