第25章 面面相觑 棋盘之上，


    神奇之语, 惊得沈槐飞远的思绪回拢。


    她都当被狗啃了，这人怎还能问出这般问题？他出生贵世与她有何相干，得长辈属意又如何？如此轻慢, 如此态度，如此留情，登徒浪子形容他都稍显清淡。


    念至此处，沈槐反手又送出一刀。


    她不知陆君越所想，只觉眼前人浪荡无耻、轻薄无礼, 若不是狭路逢于这甬道之中, 赶着要紧事, 凭他言举, 她定会刮他一层皮，叫他明白何为女子不可犯。


    昏黑成团, 陆君越手捂腰腹一侧，将闷哼声吞下。


    此女怎么尽往些毁人尊严的地方下手？


    他脚尖横搓, 借以腿劲带起的难察气流踢向她，切齿咬牙：“问你话，你发什么疯？”


    沈槐屈膝回截：“看你脑子不清，帮你醒醒。”


    这女子真是不讲理，明明是她提出的问题, 他作答反要挨刀子。


    陆君越继续拐腿肘向沈槐，沈槐也不甘示弱，回脚反蹬。一阵噼里啪啦后，两人脚下见过真章，依旧奈何不得彼此。


    ……


    时间短暂停歇了几个呼吸。


    两人“重归于好”。


    陆君越：“你是朝堂之人？”


    沈槐：“问人前，你应先自报家门。”


    陆君越：“算了，当我没问。”


    沈槐：“嗯, 当我没说。”


    陆君越：“……”


    屡屡吃瘪，陆君越已然习惯，只是心中仍拿不定主意，断不出眼前女子为何方人。


    若为朝堂之人，他定是要下死手的。


    衣袖细香漂浸，肌肤滑如凝脂，像极了宫中精心细养出的娇门贵女，可他认识的娇门贵女决计不会大夜抹黑探秘。言辞犀猛呛人，性格睚眦相报，有着高门大户娇纵惯出的跋扈，偏又杀伐果断，心智高颖，不像迂腐的庙堂所能滋养出的。


    悄悄拣起平静死了小半天的断阳剑，他心有犹豫。


    此女若作朝中人，这般锋芒早该下了昭狱，不应与他在此遇面。可不是的话，除他之人，还有谁会紧盯着这后山洞窟中藏的秘密不放？


    杀还是不杀？


    “你想杀我？”沈槐对杀意最为敏锐，她生机每每恢复之时，最喜欢做的就是让青檀代替她守在苑中，自己偷偷跑去三教九流聚集之地探听消息。那地方鱼龙混杂，危险重重，却也最为锻炼人。


    这不，陆君越杀机方泄，立刻被她察觉。


    “是有些想法。”陆君越坦诚回答，他并不想把危险随身携带，而她恰恰是那不定时的引火索。


    对他的直肠，沈槐略感意外，暗中抓紧了鞭。


    却又听得陆君越继续道，“你不必提防，我现在不会动手。”


    “这甬道尽头并无通路，你既能来此，想必也是同我一样得了消息，冲那后山藏宝而来。”


    “左右就你我二人，不如同力寻一寻那隐藏于暗处的真正入口，见了宝物平分便是。纵是存在分赃不均、伤了和气的可能，待那时动手也强过现在，你觉得呢？”


    藏宝？


    沈槐不知他所言几分真几分假，但有一点确实与她所想一致。现在相斗除了两败俱伤，并无意义。


    微微思忖片刻，她应下声来。


    这人无礼无耻、凶毒狠辣，与之争锋实为下下之策，他既愿暂时止戈，那是最好不过。只是……只是不知此人属何方势力，她心下总觉不安，遂出言试探：“我叫三水，受如意坊所托，来这后山寻药，藏宝财物归你，其中草药你一株也不能动。”


    沈槐以姓旁作表，欲要“抛砖引玉”。


    陆君越却不为所动，只应下约来：“就依三水姑娘所言，草药全然归你，我只敛收财物。”


    她自报家门，倒省得他猜。


    陆君越不自觉在脑中开始搜寻起有关如意坊的信息碎片。


    如意坊，专卖女子首饰、胭脂水粉，六年前在奉京城中突然冒起。坊主是位年逾三十的贵妇人，极具手腕，短短半年便让如意坊在这百舸争流的奉京稳稳立住了脚。


    他曾让人查过，只说是外域女子，无异。


    坊主孤寡，膝下唯有一女，被养得娇纵妄为，没少惹祸。年前不知怎的意外染上病疾，传闻几乎快到了药石无医的程度。


    坊主爱女，重金求药，人尽皆知。


    如若此女真是为如意坊寻药而来，她的身份可放，反是那坊主先前身份存了疑，仍需细究。毕竟这后山可不是谁都有资格闻讯而动的。


    他思忖之时，沈槐心下却是微沉。


    此人不接她的茬，不知是一贯的无礼还是心思深沉。


    为自然让他开口，她只能继续补充：“坊主给了我一张地图，上面只圈了慈安寺后山一隅，我循着图纸标记的导向而来，便到了此处。”


    她话说到这个份上，陆君越也不好装傻，于是祸水东引般报上家门：“我是天子近卫，暗访秘宝，寻此而来。”


    不论真假，这说辞合乎情理。


    “可有夜明珠？”


    一把零碎的米粒状的夜明珠出现，暗无天日的甬道泛起透白的光点。


    两人看清了彼此。


    女子身形略瘦，是陌生的面庞，好似一朵紫色丁香，眉眼处晕着红迹，覆着黑黑的灰和几缕蛛丝，不堪狼狈。手中鞭盘成一团，与她相差无几，难辨初形。


    哟，熟人。


    一成不变的玄衣装束，面巾蒙上脸，依旧只空出那双狭长的眸。


    沈槐暗叹冤家路窄。竟是那夜城西破屋里所遇的黑衣人，百问坊查了个底朝天也没任何消息泄出，不想会在此处碰了面。不动声色瞥了一眼那微微泛起冷芒的断阳剑，联想他方才所说之语，她只感……


    前朝之人，贼心不死。


    互相交换过打量的眼神，扯谎不眨眼的“天子近卫”与自报家门的“三水姑娘”坦诚相待。


    一人拿提前捏造的公布文书，一人拿徒手撰写的陈年图纸。


    研究一番过后，两人决定重走来时路。谁都没问那药师佛佛像的机关锁是如何开的，精小的夜明珠一分为二，沈槐观左，陆君越观右。


    甬道之中定然藏了真正的入口，洞壁两端有一些不规则排列的铜钉，每有凸起，沈槐都尝试按进。


    见她如此这般没有章法，陆君越眼神微微顿住，能受如意坊所托前来寻药，他不信她不懂奇门遁甲之术。


    “三水姑娘这样不怕暗处飞针？”


    “哦，我一向大胆，您害怕您离远些。”


    被噎住，陆君越默不作声地朝后退了两步：“三水姑娘何必刻意藏拙，早些找到真正入口，你也好寻到救命药材去换赏钱不是？”


    沈槐没做搭理，继续走走停停，俯仰甬道中凸起的石痕和四处凹陷下去的铜钉。


    陆君越在她身后。


    时间一点一点过去，静谧蔓延开来，沈槐转头看向陆君越。


    “会下棋吗？”


    陆君越点头。


    “那就好，铜钉为棋，石痕勾勒出的线纹组合在一起是棋盘样式。你把这些铜钉与洞壁两侧上的石痕看做一体，解开这盘棋应该就能找到真正的入口了。”


    闻言，陆君越恍然，他先前一直认为甬道之中定是奇门遁甲护着真正入口，未想竟只是普普通通地解棋。


    甬道上下方圆连成一片，是一个镌刻成型的巨大棋盘，两侧凹陷的铜钉黑灰相间。


    黑色铜钉蜿蜒化龙，身陷重围，似奄奄一息，灰色铜钉将其圈拢绞杀，无解的‘珍珑’，死局。


    弃角边三子看似为生机，实则也只能延缓困局，灰色铜钉若是在中间之位断上一子，黑色铜钉依旧是全军覆没之局。


    这棋……


    陆君越眉头紧锁，脑中铺设棋盘上的几个关键点位。


    棋盘之上，黑灰博弈。灰色铜钉强势镇守黑色铜钉的所有生门，一副必要将其残杀殆尽的姿态。搜刮过典籍中记载的所有解局之法，无论是“倒脱靴”还是“黄莺扑蝶”，推演至最后一步，黑棋都会迎来不改的终局。


    棋局诡谲，陆君越看不明白，蹙紧了眉。


    “我解不出。”


    “你不是说你会下棋？”


    “下棋就一定能解出么？”


    “废物。”


    时间在吵嚷声中悄然流逝，甬道两侧开始响起机关合声的闷响，一声接一声。


    “你又按了什么？”


    “我没动。”


    两人的话音在石壁间撞出回响，整个甬道开始震颤。


    两人耳力都很不错，自然辨得出这是落石之音。首末两端有万钧巨石，滚滚而来，若是两块巨石归拢一处，定会将他们夹作肉饼。


    巨石碾过石道，轰鸣声震耳，尘灰飞扬。


    要么解开这局残棋，要么死。


    陆君越指尖悬停在洞壁一侧，目光飞速扫视所有铜钉，在脑中一遍遍推演棋局。


    沈槐奔至甬道中段，卷鞭袭石，尽力争取时间。


    “死马当作活马医，你随便落一子成不成？”她清冷的声中明显透出一丝焦灼，“六息，最多还剩六息时间，你到底行不行？”


    五息。


    棋盘在脑中开始扭曲、旋转，陆君越呼吸乱了。他找不到黑棋生门所在，流传于世的每一路棋谱他都研究过，这完全是死局。


    死局何解？


    四息。


    巨石滚滚奔来，带起阵阵罡风，已逼近五丈之内。


    三息。


    深陷重围，绝无生路。


    陆君越目光落在了边角一枚极不起眼的孤子上，那是开局精妙围棋杀中仅剩的一枚生铜。


    突然，一个荒诞的念头在他脑中闪过。


    两息。


    陆君越将那枚活着的黑色铜钉送入灰色铜钉的杀阵中，亲手将唯一的生路断送。


    一息。


    黑色铜钉入灰色铜钉虎口之中，微微下沉半寸，甬道一侧陡然发出“咔哒”轻响。


    万钧巨石停住。


    几乎在同一时间，沉闷的摩擦声响起，甬道侧方的石壁缓缓向上抬升，隐于其后的小门显露而出。


    从一开始，这局棋，要的就不是挽救那化龙的黑色铜钉。棋盘之上，生死已定，它要的是自毁走向终局。


    这一步匪夷所思的棋，违背了所有棋理，以自身的送葬推翻所有，重构棋阵，无需精妙计算，打破常规，便可破局。可棋手观棋，向来只论高低、分个输赢，不会落子自绝气眼，反更易困死于此。


    陆君越与沈槐对视一眼，两人沉默走向透出光亮的小门。


    门后是一石屋。


    与想象中截然两样，屋内珍宝难数。


    不似甬道幽长、伸手不见五指，石屋敞阔、光可鉴人。奢华连片，金砖铺就一路，除去满地金银财帛、奇珍宝药，再无其他。


    竟真如传言那般是个藏宝地。


    手中握剑，陆君越视线环视过四周，绕屋几转，确认并无危险后，与沈槐拉开一定距离，朝她开口：“三水姑娘，按先前说的，财物归我，草药归你，我们井水不犯河水。”


    “好啊。”


    沈槐嘴上应着，手里动作却不慢，几乎与陆君越同步。陆君越方才卷剑，她便一鞭甩出。


    陆君越避身躲让：“三水姑娘这是何意？”


    “看公子技痒，想与公子较量一番。”


    “果真如此？我看三水姑娘莫不是起了杀人灭口、独吞财宝的心思？”


    沈槐并不作答，只一味绕鞭前笞。真当她看不出他心中盘算吗？他当下不过顾及腹部有伤，觉得此时出手并非最佳时机，才会如此好言相劝。


    两次碰面，他都先声夺人，试图谋命。


    她怎会信他一时之言。


    今日，她势必要揭开他这“天子近臣”的庐山真面？看看他尊的是哪朝天子？问清他与那国公府有着两副面孔的陆君越有何渊源？


    陆君越折剑弹鞭，却不意外。甬道之中的合作本就是形势驱使下的权宜之计。江湖中人厮杀不停，谋求的可不就是眼前这些身外之物，现下为利益针锋、敌我试探才更显真实。


    如若她当真守诺，他反倒是要多思虑几分了。


    两人你来我往，铮鸣声不绝于耳。


    石屋宽高不受限，沈槐长鞭有利，接连甩出，鞭身原本在甬道沾染上的尘灰也随着震荡逐渐散落。


    陆君越侧身避开扫向颈部的一鞭，提剑回挡，冷声讥讽：“江湖中人，果然上不得台面。”


    无视他的叫嚷，沈槐紧咬不放，他动作慢一分，她便追快一分。鞭影如蛇，角度刁钻，直攻面门。


    鞭身裸露，铃铎轻响，陆君越终于看清软鞭，以鞭识人，认出人来。


    他忙身朝后退去，这女子绝非如意坊所能指派之人，她出现在此，目的定然与他一致。收起戏弄之心，陆君越认真起来，盯上了沈槐的脸。他在甬道之中触及她眉骨之时就知道她戴了人皮面具，本只当是江湖中人出派任务遮掩的手段，如今想来是朝中老鼠见不得光。


    “你是那夜城西的黑衣女子？”


    沈槐却无顾忌：“是又如何？”


    左右都是些假身份，纵是被认出又有何妨？顶着“三水”的名，用着“云娘”的脸，他还能找到她不成？


    沉腕一寸，沈槐主动拉近距离。


    陆君越不退反进，任由长鞭袭面，欺身而上，以最快速度靠近：“你究竟有何所求？”


    沈槐坦然回声：“辨你是敌是友。”


    鞭风飒沓，鞭梢荡过遮面巾，陆君越的脸被石屋里的亮色照个清楚时，他也亲手撕下了沈槐作以伪装的人皮面具。


    怎会是他（她）？


    两人相对无言。


    沈槐怎么也想不到面巾之下的人会是陆君越，虽早知他暗有隐藏，不似表面看上去那么简单，但她从未把他与那前朝之人设想作一人。


    毕竟国公府可是由当今天子亲手扶植起来的，说它与前朝牵扯实在太过荒谬。


    陆君越亦然，他也未能料到那让他苦苦探寻的神秘女子竟是沈槐。


    两人怔在原地。


    错愕如昙花一现揭过，呼吸交错，近在咫尺。


    “我倒不知道三水姑娘如此病重，竟还有闲心逛到这地方来。”陆君越尾音微挑，刻意将“三水”两字咬得格外清晰，字字都在点破沈槐那层伪装。


    三水三水，可不就是沈家那三水。


    “我亦不知陆世子何时摇身一变，做了天子近臣。”沈槐眉梢一扬，同样将“天子近臣”读以重音，语中嘲弄意味分明。


    她骗他又如何，他不也瞒了她？


    总之，谁也没亏了谁，理应算作两清。


    陆君越闻声哑然，这人前弱不禁风的病秧子，人后倒是生得一张巧嘴，伶牙俐齿。


    “说说吧，沈姑娘，大半夜的来此是为何事？”他收了剑，语气微沉。


    沈槐抬眼迎上他的目光，轻轻驳回：“如若臣女没记错，是陆世子先行藏身于这后山甬道之中的吧？论先来后到，也应是陆世子先说清来意才是。”


    还真是寸步不让。


    陆君越答得干脆：“查案。”


    “哦？不知陆世子查的是哪桩奇案？”


    “自然是沈姑娘母亲身故一案，沈姑娘总不能真信了你父亲旧部大员毒杀你母亲这番说辞不是？”


    “天子之言，我有何信不过？反倒是世子，此事早已盖棺定论，不知陆世子为何仍要揪着不放？莫非听闻了什么风言风语？”沈槐垂眸，掩去眼底寒芒，她自是不信，却无需与他多言。


    “实话实说罢了，沈姑娘何必试探。”


    “陆世子想多了。”


    “若真信了，那沈姑娘来这后山是为做何？耍鞭解闷？还是说，将军府已经落魄到需要靠沈姑娘出门寻金求银以维持生计了？”


    陆君越故意将话说得难听又刻薄。


    “陆世子管得未免太宽，将军府纵是落魄，也轮不到国公府来置喙。”沈槐反唇相讥，指尖摩挲着寒宸鞭的铃铎，清脆声响在满室珍宝的映衬下更显冷冽。


    “倒是世子，顶着天子近臣的名头私闯禁地，若被陛下知晓，不知会如何定论？”


    “陛下若知晓，怕是更想知道沈姑娘为何会出现在这慈安寺后山。”陆君越缓步走到一堆鎏金器皿旁，指尖轻叩其间纹路，细语温吞，丝毫不把她的威胁放心上。


    “堂堂国公世子，与前朝牵扯不断，如今更是扯着查案的幌子探至这后山来，想来应知晓不少内情吧？”沈槐试探询问。


    若能从他口中套得些许消息，倒也不虚此行。


    “沈姑娘受召入宫，却大费周章演了一出金蝉脱壳的戏，夜访于此，想来，知道的比我只多不少。”陆君越自然地将话头调转。


    见他挑破，沈槐将手中寒宸鞭盘起，不再继续打太极。


    “世子查案既已查到这慈安后山来，想必也是掌握了些许线索。不若你我做个交易。”


    “什么交易？”


    “你告诉我我母亲之死的真相，我告诉你这石室之中的秘密。”


    绢帛之上，刻画的可不单是一个石屋。


    陆君越横眼扫过满室金银，发出冷笑：“沈姑娘莫非以为，区区财宝与草药便能换得真相？我可不是等着草药救命的如意坊坊主，沈姑娘如此，未免太过不诚。”


    “财宝自是不能。”


    “但若加上前朝玺印呢？”


    “你究竟知道什么？”陆君越神色骤变，断阳剑倏然出鞘，剑尖直指沈槐，有逼问之意，却无杀心。


    剑锋抵上咽喉，沈槐却不慌不忙。


    “我知道什么不重要，重要的是，陆世子想不想与我做这笔交易？”


    断阳剑又进一寸，在沈槐纤嫩的脖颈留下一道殷红的血迹。


    “比起前朝玺印，我更想杀了你。”


    “看来，陆世子是不愿意好好谈了。”


    沈槐轻笑，三枚银针从她袖中突然射出，直奔陆君越命门而去。银针来得太过猝然，陆君越闪避不及，让其入了体，动作猛然僵住。


    这银针无毒，可现在他浑身使不上力不说，还完全动弹不得，实是怪异。


    “三枚银针不可能封住我的气海，你做了什么？”


    沈槐不答，只轻微偏头错开剑锋，正眼对他。


    “陆君越，你同我做交易并不吃亏。”


    “我虽不知道你与前朝有何关系，却明白你手中断阳剑是前朝潜龙卫的象征。陛下绝不会容许任何前朝势力的东西存在，你温润之名，奉京城人人皆知，应是为复国自小蛰伏。”


    “而我所要的不过是一个我母亲身死的真相，你给了我，我便是助你登上那宝座巅峰，也未尝不可。”


    陆君越每每以为自己了解沈槐时，她总会有更多的未知冒出，心智过人，只几次照面便能将一切所知串联，猜个七七八八。


    早知如此，一开始他就应果决下手，在石屋开启时了结她。


    “怎的又想杀我？我所求不过一个真相，这也让世子为难吗？”


    陆君越想方设法调动体内劲气，却始终无济于事，尝试交涉：“沈姑娘口说无凭，我要怎么信你是真能为我寻到前朝玺印呢？”


    “当然是眼见为实。”


    沈槐踱步至石室中央，足尖忽地重踏于金砖之上，金砖挪位，连成七星。


    七星之象已成，只听机括声响，西侧石壁应声滑开，露出内里暗格。一方紫檀木匣静置其中，匣盖微启，隐约可见一角白玉，其上螭龙盘踞，虽只窥一斑，却能让人肯定那就是前朝玺印。


    沈槐慢步走向西侧石壁，站定在暗格前，忽闻陆君越呼喊之声。


    “小心！”


    作者有话说：


    感谢天感谢地，感谢我的小读者们，终于入v啦可以认真问一下大家，是什么让大家看到了这里吗？


    第26章 唯一选择 我母亲之事


    沈槐闻声警觉, 本能俯身向前。


    在她动作的瞬间，一支玄铁箭矢擦着她摇晃的发髻穿过，深深钉入暗格中的紫檀木匣, 尾端震颤不休。


    与此同时，甬道传来细微脚步声。数道鬼魅身影从甬道之中涌出，默不作声地围拢上来，将石室唯一的出口堵死。


    他们身覆黄金甲，手持制式相同的狭长弯刀, 动作整齐划一, 眼神森然, 显然是支训练有素的军队。


    护龙卫？


    见他们拉弓, 沈槐来不及多想，反手出鞭, 将不远处动弹不得的陆君越拉拽至身前，毫不客气地把他当作人肉盾牌。


    护龙卫为首的人一挥手, 箭雨疾至。


    沈槐手持寒宸鞭，甩鞭绕圈，将冷箭甩至一旁，单手扣上陆君越肩井穴，语意清冷似冰棱：“世子再不说, 就可以死在这儿了。”


    压低的嗓音带着微热拂过耳畔，陆君越冷笑，这女子翻脸果然比翻书还快，前一秒还要热情地同他做交易，这一瞬却不加掩饰地冷脸威胁。


    虽受制于人，他神色却未见多少慌乱，反而低低笑了起来。


    只是那笑意未达眼底。


    “三水姑娘真是好狠的心, 方才若非我出声提醒，你此刻怕早已是一具死尸。”他依旧唤她假身份。


    “世子提醒，不过是为了保全自己。若我死了，下一个便是你，这笔账，我算得清。”沈槐语气没有丝毫动摇。


    言语间，她又拖拽着陆君越避过一阵箭雨。


    “我母亲之事，你究竟知道多少？”


    扣在陆君越肩井穴的手往下用了劲，逼得陆君越气血一阵翻涌。


    陆君越却咬死不松口：“不知。”


    他现在被她封了气穴，不能动武。若真将真相交代出去，看她现在这阵势，只怕下一刻就会毫不犹豫地将他推出去送死。


    “说！”


    “先解开我。”


    他对他仍有利用价值，她要他口中真相，他不信她会放任他无声无息地死在这儿。


    护龙卫为首之人见箭雨奈何不得沈槐和陆君越，切了手势，他身后的护龙卫迅速一分为二，左右包抄而上。


    四名护龙卫如离弦之箭般扑向沈槐，刀光闪烁，直取她要害。另一侧，亦有三人同时攻向行动滞缓、几近动弹不得的陆君越。


    分工明确，配合默契。


    鞭长莫及，鞭短难伸，又有陆君越这个木桩子在一旁，沈槐束手束脚，一时疲于应对。


    她当机立断，身形退至石屋西侧。


    “你最好有点用。”说着，她指尖微动，将三枚没入陆君越体内的银针迅速取出。


    银针离体，陆君越顿觉被封的经脉舒缓，体中内劲自由奔涌，虽然未能尽复，但至少身体己能活动。


    他深深看了沈槐一眼。


    “三水姑娘倒是识时务。”


    “别磨叽，杀快些。”


    “我倒不知姑娘杀心这般重。”


    “好心提醒世子一句，这是陛下身边的护龙卫。”沈槐长鞭直甩，绞下一人头颅，对着陆君越直言，“就世子这张招摇过市的脸，若是被认出来，结局并不难猜。”


    既是如此，那就必须全部灭口，一个也不可放过。


    陆君越听明她言中之意，眼中升腾起杀意，手中挽了个漂亮的剑花，毫不迟疑地将近身的护龙卫都干净利落地抹了脖子。


    眼下的局面明了，护龙卫的目标是他们，他们的目标也是护龙卫，一方不明目的，另一方却带了灭口之意。


    沈槐长鞭一抖，鞭梢铃铎发出急促的锐响，如毒蛇出洞，精准地缠向当先一名护龙卫的手腕，试图夺刀。


    那护龙卫却是不闪不避，一手弯刀诡异地自下而上撩向她小腹。


    两败俱伤的打法。


    沈槐心中凛然，腰肢柔韧地向后一折，险险避开刀锋，长鞭不得不回撤，格开另一人劈来的刀刃。


    鞭影与刀光交织，一时间金石交击之声不绝于耳。


    奈何敌众我寡，对方配合无间，又是近身作战，寒宸鞭发挥不出应有优势，不过几息之间，沈槐便已左支右绌，臂上被划开一道血口。


    另一边，陆君越情形更为不妙。


    他剑招虽精妙，但内劲受制，力道与速度却大打折扣。


    断阳剑与弯刀几经相撞，竟将他震得连连后退，腹部旧伤也因这番剧烈动作渗出血色，隐隐作痛。


    一名护龙卫觑准空档，扭身，刀尖直刺陆君越心口。


    千钧一发之际，寒宸鞭鞭影破空而来，缠住那护龙卫持刀的手臂，带劲拉扯，使其攻势一偏。


    “世子还是认真些，我可没时间总是帮你盯人。”


    陆君越趁机荡开袭来的弯刀：“看来沈姑娘还舍不得我死。”


    暂得喘息，他语带调侃，目光却锐利地扫视过重新组织阵型围上来的护龙卫。


    若不是因为形势所迫，她才不会管他，自作多情。


    “你若死了，下一个便是我。”


    沈槐声音清冷，握鞭的手稳如磐石，“更何况，世子若毙命于此，我找谁去问真相？”


    “清理了这些杂鱼，我自不再相瞒。”


    两人对视过后，一人卷鞭，一人拨剑，同时杀向沉默寡言、只知厮杀的护龙卫。


    “左三！”陆君越低喝一声，剑尖点向一名试图偷袭沈槐下盘的护龙卫。


    沈槐闻声，鞭梢如毒蛇回首，精准地缠向那人脚踝，将其拽倒，陆君越补上一剑，结果其性命。


    “右后，冷箭。”沈槐鞭影扫开正面之敌，同时轻声提醒。


    箭尖离陆君越后心仅半尺之遥。


    他想也不想，屈膝反撩断阳剑，取下近圈人首级，回身一剑将无声射来的冷箭劈落。


    这一次，两人不再各自为战。陆君越剑法精绝，擅寻破绽，往往在沈槐长鞭牵制住对手的瞬间，他的剑尖便如毒蛇般递出，见血封喉。而沈槐的长鞭范围极大，总能及时为闪避不济、动作稍慢的陆君越化解来自背后的危机。


    互不知根底的两人配合起来，竟默契得仿佛演练过千百遍一般。


    一个眼神，一个细微的动作，便能明白对方的意图。


    然而，护龙卫杀也杀不尽，源源不断地从甬道之中涌来，个个惧不畏死。


    杀光一队，立刻又有一队补上来。


    一番车轮战后，敌众我寡的弊端逐渐显现，陆君越剑势开始凝滞，肩头添了一道深可见骨的伤痕。沈槐鞭法亦是不似最初那般灵动，呼吸沉重。


    这样下去，必会被耗死在此。


    陆君越格开一刀，借力退回沈槐身边，两人背靠着背，都能感受到对方急促的心跳和微微紧绷的肌肉。


    先前还在互相算计、兵戈相向，此刻却不得不将最脆弱的后背交给对方。这感觉无比荒谬，却又是在这死局之下唯一的选择。


    “不可继续恋战，你找准机会取印，我们离开。”陆君越压低了声。


    沈槐目光扫过西侧石壁暗格中的紫檀木匣，犹豫一瞬，点头。


    那匣子近在咫尺，却又远在天涯，中间隔着重重刀山剑影。


    “走！”


    陆君越话音一落，身形骤然前冲，断阳剑划出一道凄冷的弧光，不再是守势，他主动攻向左侧两名护龙卫，迎上前去，将右侧和正面的攻击尽数接下。


    沈槐没有半分犹豫，在他剑光亮起的瞬间，人已如轻烟般掠出，长鞭不再攻敌，只护住周身，直奔石壁西侧。


    眼前她身形猛动，护龙卫为首之人厉声喝令：“拦住她。”


    数柄弯刀立刻舍弃陆君越，从不同角度劈向沈槐。陆君越见状，剑光回卷，死死缠住几人，但仍有两名护龙卫突破了防线。


    眼看弯刀就要斩在沈槐背上。


    陆君越使出了耗损元气的秘法，将仍有些涣散的内息强行提起，冲破银针桎梏，剑势如狂风暴雨般向两人卷去，硬生生将人逼退。


    而沈槐前冲之势不减，反手一鞭甩出，不做格挡，放心将背后交给他，利用鞭梢缠在那钉在木匣上的箭矢之上，借力一带，将暗格中的那方紫檀木匣颠出。


    空缺的位置立马被补上，陆君越一人难以招架，数柄弯刀划过他背部的衣衫，勾起翻卷的血肉。


    为首之人见状，弯弓射箭。


    破空声响，沈槐头也未回，只听声辨位，朝左侧偏移一步，忍痛接下一箭。手中寒宸鞭反甩，她身形陡然加快，顺利带出紫檀木匣。


    木匣入手沉甸甸，冰凉的触感传来，沈槐看也未看，将其往怀中一塞，足尖在墙壁上一点，折返而回，长鞭如灵蛇回洞，卷向一名正挥刀砍向陆君越后心的护龙卫脖颈。


    “跟我走！”


    陆君越一把拉住沈槐递来的鞭梢，借力向后飞跃，用尽全力杀出护龙卫的包围圈。


    沈槐也不多言，沿着前路发足狂奔，陆君越跟在她身后，两人竟朝来时那扇小门的反方向疾冲而去。


    他们身后，护龙卫紧追不舍。


    一路冲至石壁，沈槐迅速按照绢帛上指引的那样尝试开启机关，却无动静。


    “你带的什么路？”


    “看着像是黄泉路。”


    眼见护龙卫就要跟上，陆君越死马当活马医，反手便是一剑劈在门侧某处机括上。


    “轰隆！”


    石壁剧烈震动起来，只微微向上抬升了三尺，上方碎石簌簌落下，竟有再次闭合的趋势。


    顾不上更多，沈槐反手折箭，横身滚进石门。


    “快！这机关撑不了多久！”沈槐脸色因体力透支和失血而苍白，看着与追赶上前的护龙卫缠斗在一起的陆君越，她急声催促。


    眼见石门就要闭合，陆君越仍无法脱身。


    沈槐撑力甩出一鞭，用尽猛力也只能将陷于缠斗中的陆君越拖至石门附近。


    巨石摩擦的沉闷声响传来，陆君越借力翻身一滚，正正瘫倒在沈槐身旁。


    作者有话说：


    不太会写打斗，每次写打斗场景都容易卡壳还能怎么办，冷笑一声算了


    第27章 脱困求生 我原以为沈


    石门落下, 黑暗中，只闻两人微喘的呼吸声。


    胸前、背后、手臂多处伤口都在渗血，背部衣衫尽碎, 血肉模糊，触目惊心。陆君越闭眼瘫躺在地上，眉头紧锁，极力忍受着痛苦。


    护龙卫。


    当真是好大的手笔！只不知是巧合，还是专程为他而来。


    若为巧合, 便足以证明沉厌从未松懈对浮屠密钥的探查, 他往后行事, 需更添谨慎。


    若非巧合, 那此事的严重性便非同小可了。


    再者便是沈槐。她与他所查的神秘女子原是一人，隐藏颇深, 向来只以病弱之态示人。今日这般举动，不知是仅代表她个人, 还是已然牵动了整个将军府。


    “死了没？”沈槐的声音从旁传过，没什么温度，但比之先前针锋相对的时候温软了两分。


    “托沈姑娘的福，暂时还活着。”


    陆君越眼皮动了动，缓缓睁开。那双总是温润含笑的眸子, 此刻只剩下浓重的疲惫和一丝不易察觉的寒意。


    方才为脱困折箭翻滚，后又为救陆君越强行使力挥鞭，沈槐伤口早已崩裂。


    身上半幅衣袖都被染透，肩胛处泛起的疼痛感清晰不止。依照铁锈味的浓烈程度和身上黏腻的湿凉感判断，再这般耗下去，单是失血便足以要了她的性命。


    必须尽快从他口中撬出真相。


    沈槐忍着肩胛处清晰的刺痛，蹭着湿冷的石壁缓缓坐起, 调整呼吸，尽量让声音听起来平稳：“世子先前在石屋中所说之话，可还算数？”


    “沈姑娘不妨先告诉在下，为何在甬道之中，要诓骗于我？”陆君越勉力挪动身体，撑靠着坐起来。


    “不知世子在说什么。”沈槐冷声否认。


    “先前在甬道之中，面对万钧巨石，沈姑娘却面露焦急之色，这是为何？”陆君越靠在另一侧石壁上，嗓音沙哑，隐有逼问之意。


    “总不能告诉我，沈姑娘既知石屋里藏了前朝玺印，又懂它与此间洞穴连接机关的开启之法，却不知晓这甬道之中棋局的真正解法吧？”


    沈槐没接话，默认了他的说法，只借着黑暗的遮掩，指尖无意识地摩挲着袖口已然板结的血块。他猜得没错，无论是前朝玺印的所在，还是那石壁机括的玄机，她所知确实远多于他。


    甬道中的那份“惊慌”，不过是投石问路，看他值不值得暂且同行。


    “前朝玺印给我。”


    “陆世子，都快死了，还惦记着呢。”


    “给我。”


    “你先把我母亲死亡的真相告诉我。”


    两人僵持着，谁也不让步。


    陆君越背靠着冰冷刺骨的石壁，每一次细微的喘息都牵扯着周身伤口，带来一阵阵钻心的钝痛。


    他几乎动弹不得，只觉得这副身躯无处不叫嚣着难受，这般狼狈境地，已是许多年未曾有过了。


    石门传来的森森寒意透过湿透的衣料浸入肌理，反倒让他混沌的头脑清明了几分。他心下了然，此刻深陷绝地，命悬一线，绝非追究这些心机算计的时候，开始思考起当下的境地来。


    “这石门能撑多久？”


    沈槐沉默片刻，方低声道：“不确定，只知每日可开启一次，距离下一次开启还有半日时间。”


    沈槐语声平稳，却只道出了一半实情。她没告诉陆君越这石门非刀枪能折，一旦开启，甬道那头的入口便再也无法折返，待下一次开启之时，整个地界都会坍塌，到时，追兵都会被困死在石屋和甬道中。


    她伤势过重，如若全盘托出，指不定陆君越会做出怎样的事来。


    现下，她和他同困于此方石洞，前路未卜。明面上看，他仍需倚靠她对这地方的了解脱困，可谁又知晓，这位深藏不露的世子，是否暗中藏了拙呢？


    陆君越靠在石壁上，闻言眸光微动。他听出她话中有所保留，却并未出言点破，只道：“半日时间，倒也还等得起。”


    话音方落，他却暗自凝神，将内力缓缓运转周天。即便身在绝境，他也从不将性命全然交托他人之手，纵是暂时联手的同伴，亦不可尽信。


    黑暗中，两人各怀心思，唯有彼此微弱的呼吸声在石壁间轻轻回荡。


    “有药吗？”


    沈槐偏头看向陆君越，两双明亮的眸子交汇。


    “方才那石屋中倒是多。”陆君越背靠着紧闭的石门，额角渗出细密冷汗。方才为催动内劲使了耗损元气的秘法，此刻经脉如同被烈阳灼烧，每一次呼吸都牵引着背上深可见骨的伤口，疼得他难耐不已。


    见状，沈槐不再搭话，转而仔细打量起四周。


    这是一个洞穴，比之前那间藏宝的石室要小上许多。四壁空空，只有一些散落的、看不出用途的陈旧木箱和石罐，空气里弥漫着一股陈腐的霉味，石壁两侧覆着湿滑的苔藓。


    顶上的一端有一小洞，有月光倾泻下来。


    凭借从小洞缝隙透入的惨淡月光，依稀能辨出这是一间废弃的储藏室室。


    循着陈旧木箱找了一圈回来，沈槐靠在着冰冷潮湿的石壁上，喘息急促。


    她的身旁多了两个石罐和一些止血的草药。


    她掏出短刃，利落割下一截衣裳，强咬着牙闷哼一声，猛地将嵌入肩胛骨中的断箭用劲拔出。随后，把割下的衣服浸过石罐陈年的酒液，揉成团，直接朝肩胛的伤口处捂去。


    陆君越见状，不由皱眉。


    “你不要命了？”在这湿热的洞穴，这样处理伤口跟找死有何区别？


    “死不了。”沈槐头也未抬，一手紧按伤口，另一只手抓起旁边的草药塞进嘴里嚼碎，外敷于伤口之上，再撕下内衫相对干净的布料，简单进行了包扎。


    待手臂和肩胛的伤口都处理完，她将目光落在了陆君越身上：“你的伤口，也需要处理。”


    声音平静无波，似乎并不计较陆君越先前与她呛声一事。


    “我原以为沈姑娘不会救我。”


    “不想救。”沈槐回答得干脆，“但不想你死在这里。”她说着，从怀中又取出一个小瓷瓶，拔开塞子，一股辛辣刺鼻的气味弥漫开来。


    “胡乱寻来的药，效果尚可，忍着点。”不等陆君越回应，她便将小瓷瓶中的药粉撒了上去，又将剩余的草药直接敷在了他背部的伤口上。


    “嘶——”陆君越身体猛地一颤，倒吸一口凉气，额角冷汗连连。药粉混着药草触及伤口，如同火烧，剧痛钻心。他咬紧牙关，才没痛呼出声。


    沈槐看着他紧绷的侧脸和攥得发白的指节，手上动作并未停顿，继续撒药，语气平淡地补充：“比世子锁我喉时疼点，死不了。”


    陆君越几乎是从牙缝里挤出的声音：“沈姑娘……还真是……恩怨分明。”


    “过奖。”沈槐面无表情，处理完背后的伤，又示意他转身，处理胸前的刀伤。


    这一次，陆君越配合地转过身。月光下，他看到她肩胛处被箭矢划破的衣裳下，同样是一片殷红，但她眉头都没皱一下，仿佛伤的不是自己。


    “你……”他刚想开口。


    “别废话，节省体力。”沈槐打断他，快速为他胸前的伤口上药、包扎。她的动作算不上温柔，甚至有些笨拙，但足够有效。


    处理完所有明显的伤口，沈槐将所剩无几的药瓶塞回怀中，重新掏出碎碎的夜明珠，开始仔细探查这方狭小的洞穴。


    陆君越靠在墙上，感受着背后火辣辣的痛楚逐渐被一丝清凉取代，知道那金疮药确实非凡品。他看着她纤瘦而挺直的背影在昏暗中移动，心中情绪复杂难言。


    这个女人，狡猾如狐，狠辣果决，翻脸比翻书还快，却又在生死关头与他并肩，甚至此刻……算是在救他。


    她身上矛盾的特质太多，让人完全看不透。


    “看来，我们暂时被困在这里了。”沈槐检查完四周，得出结论。除了他们进来的那道石门，这间石室没有任何明显的出口。她尝试在墙壁上敲打摸索，声音沉闷，似乎都是实心。


    而她知道的出口机关，在那高悬的、月光倾泻下来的小洞旁，按照她和陆君越现在的身体状况，一时半会儿奈何不得。


    “你不是知道出去的法子？”


    面对陆君越的质问，沈槐朝上指了指：“你可以？”


    陆君越也想不到机关会设在如此刁钻的角落，他思考过后安静下来。


    护龙卫一时半刻进不来，再等等，等身体稍微恢复一些，一切都会迎刃而解。


    空气陷入凝滞。


    沈槐走回陆君越身边，靠坐在对面的墙壁下，黑暗中，只剩下两人微弱的呼吸声。


    因生死、利益短暂捆绑在一起的两人默数着流逝的时间-


    冬日近寒，日头忽转。


    时间在晨钟暮鼓声中悄然流过。


    青禾在厢房中来回踱步，心头阵阵发紧。小姐明明说了，约莫今日酉时前便会归来，可这眼瞅着未时都过了小半，却仍不见影踪。会不会是发生了什么意外？


    可一想到沈槐的嘱咐，青禾只得强压按捺下心中躁意，继续苦苦撑等，翘首以盼地看向门外。


    越等越是心焦。


    沈槐与青禾约好了，如若有突发事件发生，青禾燃尽一炷香，她仍未归来，青禾便可自行下山。


    酉时刚至，青禾就欲点香，忽闻轰响。她忙将头朝窗外探去，只见后山尘烟弥漫，林木惊颤。


    见状，心被猛然揪起，她急急奔向后山声响处。


    近了后山，却只发现坍塌成片的陈旧佛像，不见人影踪迹。


    见寺中武僧和小沙弥靠近，青禾忙隐去身形，蹲伏于灌木丛后。


    作者有话说：


    无


    第28章 后山轰鸣 风色轻曳，


    瞅着寺中武僧将四周把守, 青禾静静蹲身，观察了一阵，焦然的神色微融, 待到厢房中客人闻声来观，趁此混乱，她从灌木后不显眼的地方悄悄退回了厢房。


    青禾照例在房中点了一炷香，却不是先前手持的木桃香，而是水木香。香灰簌簌落尽, 她将包袱收拾好过后, 提了裙摆便跨步出了门, 径直朝向方丈诵经所在的禅房行往。


    她叩响了禅房的小门。


    “施主此刻前来, 可是有何要事寻老衲？”


    慈安寺的方丈法号戒嗔，是位圆头大耳的和尚, 德高望重，驻寺已久。闻得轻轻叩门声, 他停了手中敲击木鱼的小槌，回望青禾。金裟裹身，慈眉善目。


    “今日后山轰响，惊得信女心悸难平。敢问方丈，这后山可是发生了什么大事, 怎会如此震动？”青禾垂眸敛袖，语气微谨，她没往细处究去，只粗略相询，看看能否探听到一点具体的消息。


    “阿弥陀佛。”戒嗔双手合十，“惊扰施主清净，实是罪过。后山庙宇年久失修, 加之今年风雪过盛，厚雪累压，压垮了梁柱，方才造成了坍塌。老衲已遣了寺中僧人前去修缮，不日便可恢复原状。”


    “原是如此。”青禾低头施礼，多“谢方丈解惑。”


    与方丈辞行过后，青禾赶着来时的马车下了山。


    房中水木香少则三日不消，多则半月仍有盈余，小姐若是看到了，自会知晓她已平安离寺，去往奉京。


    木桃香和水木香都不是寺中常用的香，味道轻浅，寻常时并不引人注意，却又因着香气悠远绵长，一旦沾染不易断绝，被沈槐特意挑选出来作为传讯之用。这两种香在代表了两方去向，木桃香指代的是安岩镇落脚处，檀香指代的则是奉京皇城。


    按计划，今日暖泉别庄便是小姐死遁之时，而今小姐不能按时赶回，不知青玉、青檀能否应对自如，千万别出了什么意外才好。


    青禾行路之时，心中仍多有挂念。


    她今日要赶着去往奉京皇城，时刻准备报丧，完成死遁的最后一步-


    “连只兔子都抓不稳，你有什么用？”


    “沈槐，你！”


    “你什么你，到手的兔子都能飞，你还真是温润如玉的菩萨心。”


    “你行你上啊，若非你突然将剑拔出，那兔子能跑得了吗？”


    远了官道的一处林子里，两道人声你来我往地互相讥讽着，好不热闹。正是那从后山脱困而出的沈槐和陆君越两人，此刻正为一只野兔子的去向唇舌以对，彼此嘲弄。


    林间，光影斑驳，碎碎地落下来，两人仍争执不休。


    “我早就说了朝南去寻车队易食吧，是沈姑娘一意孤行非要往北，非不同意吧，现如今落到这鸟不拉屎的地方来，又指责我，讲不讲理？”陆君越背上的伤还没好透，几乎半截路都是撑过来的，此时饿感交加，体虚阵阵，他扶着树干稳住身形，看一旁的沈槐是越看越不顺眼。


    “朝南是往奉京而去，陆世子的意思是，在你我满身狼藉、安危不定的时候去自寻死路？”沈槐抱臂倚树，眉间染上冷色，语带讥诮。


    “那现在不也快饿死了，有什么区别？朝北又能好到哪里去？”陆君越冷声，没给沈槐好脸色。


    沈槐同样冷脸，不留情面，语气斩钉截铁：“要找死，陆世子自己去，别拖累我。”


    她要是将前朝玺印给他，他需要一直跟在她身边受罪吗？


    要不是为了母亲身死真相背后藏着的秘密，看他还有点用，她能留他到现在？


    别以为他不知道她在想什么。他不信她前来一点准备也无，非要朝北而行，定是在想办法与自己人碰面，他绝不会如了她的意。


    别以为她不知道他在想什么。慈安寺外，朝南行去，定然有国公府的人，若让他接触了国公府之人，还不知会如何算计她，她绝不可放任他现在接触任何外力。


    陆君越和沈槐，两人嘴上互不相饶，心里却都是另外一副派头。


    脱离后山险境，他们捆绑于生死之间勉励维持的微妙平衡被打破，牵扯利益时，谁也无法确定对方会选择什么，是同力协作、各取所需，还是逼迫效力、吞吃殆尽。狼狈难堪的二人，谁也奈何不了谁。两人的关系在此刻弥散出脆弱又诡异之感，看上去似是大不了便一拍而散，却偏又稳稳当当地粘连在一块，背道而驰的想法，同路而行的做法。


    沉默的较量无声。


    林间暮色渐沉，如同两人之间僵持不下的气氛-


    “国师大人，您怎么来了？”


    暖泉别庄外，厉明迎上前去，声里一半恭敬一半探问。


    玄离靠坐在马车里，眉目无波，闻声，顺手挑开了金丝交织的帘子一角，露出他一贯的慈悲相来：“奉皇命而来，为沈小姐送药。”


    明面上确实是为送药，暗地里却是要仔细探一探这沈家千金的病症，是否真到了如传言那般病入膏肓境地。先前在奉京城中，坊中巷间流言四散。他们的好陛下，纵是派了御医前去探脉，得了确切的禀报，也依旧不放心沈家千金远赴别这暖泉别庄养病等死一事，总觉将军府中的一切都是提前安排好的，是沈巍为避女儿入皇城作质妃而使的手段。


    偏巧，这事扬扬洒洒地宣得满城风雨，沉厌心中再怎么生疑，也是不好明面上大动干戈的。


    一则礼丧，子女为母守孝并无过错。二则国体，立功的将军不能放到百姓眼中被逼压。三则常理，沈槐的病不是空穴来风，那是打小就弱的身子，一时受了冲击活不下去也是有可能的。


    作为一国之主，沉厌最是清楚朝纲要节。为新帝登位时，他以雷霆手段震慑天下，可登位后，暴君之名是谁也不喜背负听闻的。沉厌也不例外，他自是想要民心，想要一统的朝国治理。水可载舟，亦可覆舟，凡是会引发民愤之事，不到迫不得已之时，沉厌是不会做的。


    奉京城内，一切都有可能提前做了完全准备，可若是这远隔千里的暖泉别庄呢，不在天子眼皮子底下，是否会疏了心思，露出马脚？


    为在天下百姓前守这礼法，却又想要探个虚实，沉厌便只能指派了玄离前来“关怀慰问”，便也有了暖泉别庄门前这一出。


    “小姐沉疴难起，恐是不便远迎，还望国师大人海涵。”厉明不知国师之意，但却明白他此行目的非是送药如此简单，贯作不明，“国师大人既奉了圣意而来为小姐赐药，下官愿代劳转交。”


    “沈小姐玉体欠安，本座怎会介意。”


    “只是本座既奉了皇命而来，这总是要亲眼见上一见沈小姐，把药稳稳当当交到她手上，这才好回京复命。厉大人，你说是不是？”


    玄离表面客气，却是带了不容拒绝的压迫。一个从二品的副将而已，有什么胆量阻他？


    厉明心中一凛，面上却是不动声色：“国师大人所言甚是，是下官多此一举。只是小姐身子实是不适，医者再三嘱咐需要多休、静养，不宜见风。还望国师大人在主厅稍歇片刻，待下官回禀过后，再移步内室。”


    “无妨。”玄离淡声回应，仍旧端得一副慈悲佛陀的姿态。


    “国师大人，请！”


    玄离微微颔首，金丝帘幕落下，遮住了他悯世的目光。


    风色轻曳，踩雪声落。


    暖泉别庄内，药香弥漫。


    厉明好生客气地将人迎入了暖泉别庄主厅。别庄里侍奉的丫鬟、仆役自觉上前奉茶、准备吃食点心。


    暮色苍茫，云海肴白，青玉端着碗盏，得了小丫鬟的耳语，她稳步入了东屋主室。还不待她与假扮沈槐的青檀商量出具体计策，门外传来通报声：“小姐，国师大人来了。”


    青玉与青檀交换过眼神，彼此都看到了对方眼里的凝重。国师大人可不好应付。


    三声扣门，一轻二重。


    小丫鬟打开了小门一角：“国师大人，请。”


    玄离入了主室，只闻药香的苦味。


    床幔之间，最外层的帘子被半卷着束缚起，里层，丫鬟跪坐在榻前，指尖微颤给榻上女子喂药，女子背薄如纸、佝偻着身，看上去病重得厉害。


    青玉将碗盏中的良药送尽，仔细地为榻上的“沈槐”擦拭过唇角，轻轻掖了掖被角才退出幔帘之间。


    “沈小姐，陛下听闻你病重之症，怜你心苦，赐赏良药，特让本座奉送至此。”玄离在幔帘之外微微施礼，端了佛家手势，金线绣制的袈裟在烛光下流转着暗芒。他的目光扫过室内陈设，最后落在榻上的“沈槐”身上。


    “有劳国师大人。”青檀转过身来，声细如线，要断不断。


    半悬于耳边的面纱轻晃，脸颊与脖颈之上泛着刺红，如藕白的纤纤细腕间也布满红点。


    “沈小姐，可还安好？这面上是……”古井无波的声，如暮鼓晨钟浑然，故意敲响叩问。


    “烦心陛下与大人……挂念，臣女之体…羸弱……不堪，近日咳咳咳……近日又染风寒咳咳……咳咳咳……”青玉心中的弦绷到最紧处，强自镇定，仿着小姐的模样颤肩咳嗽，哑声解释。


    青玉忙取了温水，一边为她顺气，一边小心翼翼地为她温喉，接过话来，声音带着恰到好处的恭敬和忧虑：“回国师大人，前两日降雪紧骤，温寒潮变，小姐不慎受冷，感染了风寒。随行而来的府医照例为小姐开了几服驱寒散风的方子，怎料……这惯用的几味药材，竟与先前贾太医为小姐调理旧疾的方子药性相冲，小姐服下药后不久，便全身都起了疹子。”


    语带哽咽，青玉手下动作轻柔，一点点润湿“沈槐”的唇瓣，用软帕为她轻拭额角冒出的虚汗，目光低垂，并不直视玄离。


    看着这样一个心疼主子又惶恐不安的侍女，玄离静立原地，依旧古井无波，在那张布满红疹的脸上停留片刻，扫过青玉手中端着的水碗，只问了一句话。


    “药性相冲？”


    他语调平缓，听不出信或不信，“贾太医乃太医院院首，用药向来谨慎。府医开方前，竟未查阅过往脉案么？”


    作者有话说：


    久等啦希望大家喜欢。


    对了，最近还发现一个事情，确诊自己有心盲症，我闭眼想象一个五角星，想象不出来任何画面或者颜色，只能凭借已有认识和感觉去感受一直以为大家玩梗来着，结果问过身边的朋友，多少都能在脑海中呈现一定画面和颜色，无力苦笑


    第29章 冷汗透背 言外之意，


    玄离看似平淡的追问, 若凉水落尽滚烫油锅中，在青玉、青檀心中无声炸开波澜。两人心中急转，皆知这是最为关键之时, 一丝无措都可能导致前功尽弃，让计划崩盘。


    青玉端着水碗的手，僵了半瞬，心脏持续收紧。榻上，青檀适时发出一连串绞人心肺的咳嗽。青玉垂首视物, 接着青檀制造的这片刻喘息之机, 将面上微泄的紧张掩饰过去, 她面向玄离, 声音带着恰到好处的惶恐与自责：“回国师大人，府医年事已高, 或有疏漏，皆是因奴婢们照顾不周, 未能及时提醒，才让小姐遭受此罪……”


    她说着，俯身便要跪下请罪。


    榻上，青檀整个人蜷缩起来，仿佛疼痛难忍, 纤纤细腕间的那些红疹在苍白皮肤的映衬下，愈发显得刺目。她开口打断了青玉之言：“国师大人常年在……宫廷之中，难免贵人多忘事。”


    室内，药味苦涩，碎光闪曳。


    病榻之上的影子被拉得长长，更添几分凄惶病弱。


    “各门府医是能查看脉案……不假，但宫中御案, 哪怕是将军府都无权过问，更何论贾太医经手的……脉案，我府上府医如何能够查看？”一阵压抑的、带着痛楚的咳嗽过后，青檀蜷缩的身子稍稍舒展，哑声作出解释。


    玄离的目光在室内禁闭的门窗上扫过，又落回榻上那似乎下一刻就要香消玉殒的“沈槐”身上，他缓步走近，指尖若有若无地拂过案上香炉：“原是如此，是本座疏忽。但本座以为，侍奉沈小姐的府医理应精通药理一道才对，却是不知竟也会犯下这药性相冲的愚蠢错误。”


    言外之意，便是要问罪，问那府医的罪。


    慈悲佛陀的话语仿佛有千斤重，压在青檀心头。青玉蹲身于一旁，静默垂首，轻轻为其顺背。


    疹子痒痛难耐，为免在人前失态，青檀五指悄然抓紧了细软铺就的床褥，真切请求：“府医年事已高，或有疏漏，此次随行，仅有他一人。万望国师大人看在他常年照看我的份上，莫要与之计较。”


    弦外之音，暖泉别庄现下只有这一名府医，府医若是受了罚，便无人照料她的病，她若出了事，他也难免会受牵连。


    玄离深不见底的眼眸微微眯起，这是在威胁他？


    静默片刻，他再次开口，依旧是那副悲天悯人的腔调：“既是如此，便要好生照料。陛下赐下的九转还魂丹在此，或可缓解沈小姐病症。沈小姐好生静养吧，本座便不再过多打扰。”


    他身后一名随从立刻捧上一个精致的锦盒。


    “谢主隆恩，有劳国师大人走这一趟。”青檀话落，背身呕血。青玉为她擦拭，软帕泛上殷红。开门的小丫头连忙叩首，恭敬地接过那一方锦盒。


    玄离微微颔首，金线袈裟顺着随从推开的小门划过一道流光，消失在青玉、青檀视线之内。


    “小环，去打盆热水来。”


    “是。”小环将锦盒递交到青玉手中。


    “厉将军，麻烦唤府医过来一趟，小姐又咳血了。”


    “是。”


    直到脚步声远去，室内只剩青玉、青檀两人，紧绷的气氛才骤然一松。


    榻上的青檀后背已被冷汗浸湿，她停住呕血之姿，靠在床柱上大口喘气。跪坐着的青玉慢慢起身，为她覆上面纱，将那张苍白泛红、写满后怕的脸遮掩住。


    “他们信了吗？”青檀的声音微哑。


    青玉看着手中沉甸甸的锦盒，摇了摇头，又点了点头，神色复杂：“信不信不重要，重要的是，他来了，也离开了。”


    为防露出破绽，青檀是真切地生了一场大病，感染风寒是真，浑身起疹也是真。风寒让人声哑，红疹让人面恶，再隔着这重重幔帘，骗过人总会更容易些。


    先前小姐便都已做了叮嘱，新帝能稳坐金銮，心思定是不简单的。从奉京城出到暖泉别庄，巷间流言风语，老神医下山，宫中来人，一步步推波助澜，才会如此坦顺。可这坦顺之中，未必没有那位的手笔，一如温水煮青蛙，先放松了青蛙心神，待到烈火烹饪时，青蛙已是反应不及。将军府不做那反应不及的青蛙，以新帝之心思，定然会在路途或是抵达暖泉别庄后再次派人而来。


    而今，国师玄离的到来恰恰映证于此。


    青玉知道，按小姐的猜测，国师绝不会就此完全放心。而她和青檀需要做的，便是维持好、扮演好众人眼中病重难治的“沈槐”形象。送药这场戏，还远未到落幕的时候。


    就目前而看，一切尚在小姐的掌握之中，只是……


    只是小姐怎么还没回来？


    窗外，暮色彻底笼罩了暖泉别庄，远处连绵的山峦如同蛰伏的巨兽，预示着未知的暗流。奉京城方向，青禾正赶着马车，踏着渐浓夜色铺成的小路，奔前而去。


    而此时远在百里之外的林间，风声忽紧。


    林间一时寂静，只余风吹过枯枝的簌簌声响。饥饿像无形的鞭子，抽打着两人残存的体面和耐心。


    陆君越扶着树干的手指收紧，骨节泛白，忽的扯了扯嘴角：“沈槐，你我都清楚，在这里耗下去，谁也讨不了好。不如各退一步，如何？”


    沈槐眉梢微挑，盯着陆君越，那双惯常带着几分清冷的桃花眼里，此刻只剩下寒意：“怎么个退法？”


    “北行可以。”陆君越缓缓直起身，尽管伤口让他动作有些僵硬，但世家子弟那份浸在骨子里的气势仍在，“但若今日日落前，再寻不到食物与落脚处，明日便必须转向南边。否则……”


    “否则如何？”沈槐黛眉轻蹙。


    陆君越顿了顿，目光落在沈槐腰间那柄看似装饰精美的短剑上，意有所指：“否则，就算拼着伤势加重，本世子也要试试，能不能从沈姑娘身上‘借’到那方玺印，自己去换条生路。”


    这是明晃晃的威胁。


    沈槐心中冷笑，面上却不动声色。她当然知道这事陆君越做得出来，狗急跳墙，兔急咬人，这位国公府的世子如今被揭了假面，可不是人前温良恭俭让的君子。


    “可以。但若北行找到了出路，陆世子需应我一事。”沈槐应得干脆，仿佛先前僵持着寸步不让的人不是她那般。


    “说。”


    “抵达下一处城镇前，一切听我安排，不得擅自接触任何人，传递任何消息。”沈槐盯着陆君越的眼睛，是不容置疑的语气。


    陆君越与沈槐对视片刻，林间光影在他脸上明灭，看不清具体神色。


    半晌，他眸光一闪，嗤笑一声：“成交。”


    两人各怀鬼胎，又一次达成了脆弱的协议。


    沈槐不再多言，转身便朝着认定的北方继续前行，步履虽因饥饿而略显虚浮，背脊却挺得笔直。陆君越看着她的背影，眼神暗上两分，最终还是咬牙跟了上去。


    只是在跟上去之前，用腰间的另一柄软件在树上刻画了两个旗帜形状的符号。


    就在他们离开后不久，原本他们争执的那片林地边缘，一阵轻微的窸窣声响起。一道瘦小身影从掩于枯枝败叶下的小洞里缓缓探出头来，尖嘴猴腮之貌。他警惕地四下张望过后，确认两人走远的方向，像地鼠一般，迅速钻回了地下那个极其隐蔽的洞口。


    地下并非漆黑一片，往里走个十米路，土壁两端点着几盏昏暗的油灯，映出一条狭窄的通道。


    通道向前延伸，有许多分岔小口，那身影沿着通道快速前行，熟悉地拐过几个分岔的节点，很快进入到一个稍大的土室。


    土室里坐着几个衣着破旧、面带菜色的汉子，见他回来，纷纷投来询问的目光。


    “头儿，走了。一男一女，看着像是富贵人家落难的，两人似是得了什么宝贝，正在为往南往北吵呢，最后往北去了。”那瘦小身影压低声音回报，后又继续补充道，“不过瞧着，两人应该都会武，女的比男的要厉害些。此时，两人都受了伤，看他们行进的方向，应是准备去安岩镇上落脚。”


    被称作“头儿”的是个脸上带疤的壮汉，他搓着粗糙的手指，眼中闪过算计的光：“北边？”


    “啧，北边除了咱们这耗子洞，还有什么？肥羊自己送上门，岂有不吃的理。你说是不是，老大？”坐在壮汉下方的是个浑身沾满酒气的男子，体宽面软，他瞧向壮汉。


    “瘦猴，你再跟上去瞧瞧，想办法摸清底细。若是没什么背景，女的带回来关猪圈里，给兄弟们留崽。若是有背景，下手利落些。”壮汉做了个抹脖子的手势，其他人眼中顿时冒出贪婪的光芒。


    土室的最角落，一个书生面相的青年男子突然吱声：“随便看顾两眼就行了，好生盯着暖泉别庄那边，那才是我们的大主顾，啃下来，这一辈子都不用为生计发愁了。”


    男子名叫柳六，是耗子洞的狗头军师。


    壮汉向来听他的话，闻言，直接下了死命令：“六子说得对，这两人就交给瘦猴和老乞吧。其他人听六子的，继续盯着暖泉别庄。”


    “今日暖泉别庄来了一狗和尚，挺大派头，瞅着像是宫里边特意遣过来的。小六爷，那将军府的大小姐不知道什么时候能病死，你说这主意能不能打在这和尚身上？”


    “我怕你是有命打没命花。”柳六斜斜睨了一眼说话的胖狗。


    “不就是一个秃驴和尚嘛，穿再气派，不也还是和尚，难不成，他身份能越过了我们往年劫杀的那些贵人去？”胖狗盯这块肥肉有一阵了，念头被挫，有些不服。这么多年，死在他锤下官员可不少。


    “六子，给他们说道说道。”


    作者有话说：


    开始铺路了，陆君越和沈槐，谁的人会先到呢？


    第30章 山匪流寇 那和尚可不


    “免得他们成天心比天高, 惹上了不该惹的人。”壮汉从沾满酒气的男人手中拎过半坛子酒，直直地往嘴里灌。两句话一出，让土室里的几人全都看向柳六。


    “那和尚可不是一般的和尚。”


    “小六爷就别同我等故弄玄乎了, 直说那秃驴到底是何身份。”沾满酒气的男子直言不讳。


    “你口中那位秃驴是和尚不假，问题那是皇帝老儿御用的和尚，你敢？”


    “那秃驴来头那么大？”男子酒醒了几分，事关皇帝，容易招惹祸端, 他心下悸冷。


    “他啊, 法号玄离, 出生奉京城围的慈安寺, 小小年纪便受了皇家御赐封赏，进宫做了民间称赞的慈悲圣僧, 可为金銮殿下第一人。”柳六将手中扇展开。


    “我知道，我知道, 金銮殿下慈悲佛，玄离国师人间僧。”胖狗接茬。


    “国师？那他此行前往暖泉别庄，会不会对我们后面的计划有影响？”壮汉将手中的酒坛子随意砸到墙角。暖泉别庄可是一块顶顶好的肥肉，这盯梢了几个昼夜，要是因为无端出现的国师坏了计划, 他不知得肉痛多久。


    柳六用枯枝拨弄着地上将起未起的篝火，溅起几点火星：“影响？自然是会有影响。”


    “六子，那……”


    “不过是好的影响。”柳六的声音不高，却让土室里的纷杂的思绪短暂停住。


    “好的影响？”胖狗挠了挠头，“这国师不是狗皇帝的眼吗？他人盯着暖泉别庄，我们还怎么动手？”


    柳六暗骂蠢货，微抬起眼, 火光跃动，在他那双书生眸中灼出精明的光：“国师玄离所言、所行，皆是代表了宫里那位的意思，他来暖泉别庄定是受派了任务。按照先前的传闻所看，天子对这位将军府快要病死的大小姐，似是动了别的心思。可不管有什么心思，只要人一死，这心思是不是总会歇下？”


    “你的意思是……”


    “等，等这将军府大小姐死。她死后，宫里定会再派人来，人一走，暖泉别庄不就是我们的囊中之物？”


    “可若是这将军府的大小姐一直不死呢？”沾满酒气的男子提出新的问题。


    柳六远远地指了指土室之外：“这荒山山寇盗匪无数，没有宫中人牵线，他们岂能知晓暖泉别庄里住的是何人，更何论国师身份。我们只需要将消息放出去，说这朝南方向出了一富贵和尚，有钱得紧。远山的几窝盗贼定会想办法分一杯羹，所有人注意力都集中在这国师玄离身上之时，便是我们对暖泉别庄下手之机。”


    这办法倒是好办法，推波助澜，借刀杀人，可一石二鸟。


    只是……


    “国师此行为何，我们还不清楚，若是那群人啃不下他来，只怕我们也难逃厄灾。”壮汉作为耗子洞的头儿，考量范围会更多更广，计划若是畅通无阻，那自然一切唾手可得，可若是疏漏一环，唯恐出了乱子，反受其害，那可不妙。


    “是送药。”瘦猴向来做盯梢、探听消息的活，积极递话。


    被瘦猴抢了话，胖狗瞪他一眼，故意挑刺：“不是说病得要死了吗？皇帝小儿还管她死活？”


    “蠢货！”壮汉一脚踹了过去，“那可是堂堂镇北大将军的女儿，皇帝小儿要放任不管，岂不是寒了边军的心？”


    “可皇帝小儿真要管的话，心里不得同扎刺般难受？”


    “不闻不问、坐视不理不可行，所以他这才派个和尚过来做做样子啊。”


    彰显天恩，还可做试探。


    “一切听六子的。”


    “知道了，头儿。”


    几声应和过后，柳六起身，挥扇在土壁上刻画了行动路线，将计划细致讲明。待到篝火将熄，土室内的人早已各领任务，分路而行-


    车轮辗转，碾过雪苔，停在了暖泉别庄二十里外的一处山谷外。


    谷外，鹤风凝冰，荒草覆没。


    精致的车马微晃，玄离掀帘而出，目光如老僧沉暮，寂然扫视过四周，踏着天明时落下的新雪，入了山谷。


    “国师大人，依照您的吩咐，谷中人都已处理干净，绝无活口。”说话之人是随行玄离而来的一位小太监，曹有年的义子——曹有余。他此行，特奉沉厌之命，直听玄离指派，替玄离做任何可能遇上的糟污活。


    玄离闻声，轻叹：“阿弥陀佛。”


    除宫廷近卫，无人知晓他本性如何，佛陀的慈悲面在外人面前维持久了，竟一时难以摘下。


    脚步未停，一路直行。


    山谷内与山谷外是截然两相之景。


    谷内是方圆围状，绕外一圈，都是些矮小却整齐排列的茅草屋。正中有两方小楼阁，供奉着天子香火。楼阁之外是三两处鱼池和数十可耕之地，耕地两头堆积着柴薪，以小棚作遮。


    谷中本该欣欣向荣、祈冬祷春。


    眼前，却是另一番景象。


    沾染血腥的雪上衬着纷杂无章的脚印，顺延朝里，乱尸横呈，铺展开来。


    玄离在半遮半掩的雪痕上踩出新的印记，目光扫过足靴旁不言语的、瞪眼血僵的稚子身，未曾泛起半分波澜。


    “可有清点过？”


    “回国师大人，盘龙谷向来避世不出，并无外客。全族共计二百一十四人，皆在此处，未少一人。”曹有余落后玄离三五步，不远不近地跟着，仔细作答。


    “陛下可有来信？”


    “陛下密信前两刻时便到了，只等着大人您来亲自启封。”曹有余从怀中取出一支并不起眼的狼毫笔。


    玄离从他手中拿过狼毫笔，自然地将毛尖扯拽出，从中管取出一卷油黄色小纸。曹有余忙垂首望地。


    纸上无字。


    近了谷中楼阁，玄离挥了挥手，曹有年在原地停下。


    玄离独步入了盘龙谷中楼阁，将小纸放在长明的烛火上灼烤，受烈火烹热，小纸上的字慢慢显明，连接成段：「护龙卫全军覆没，前朝余孽再现，无信无印。沈巍之女病逝无用，杀之，李代桃僵，遣其入宫。此行圆满，放她归乡。」


    沉厌传达之意有三。


    其一，护龙卫无一生还，代表着前朝势力行进的速度、掌握的消息都比宫廷更快，让他查。其二，无论将军府的大小姐病入膏肓一事是真是假，宫中既赐了良药，就必须好。沈巍不受控，擅自送女出奉京，需要钳制，他既在乎女儿，便设一出假面计，寻机将沈槐取而代之，在众人眼下让其入宫。沈巍无法确认沈槐身份真假一日，必会投鼠忌器一日。其，三，则是敲打玄离，虽说此行圆满便会放人，可言外之意分明是，若做不到让沉厌满意，那人便要继续困于宫闱。


    将生脆的信纸碾碎，玄离目光阴冷了几分。


    看来，他别无选择-


    沈槐与陆君越一路向北而行，两人境况可谓糟透。


    “咳咳……”一阵冷风灌入，沈槐忍不住俯身轻咳，咳嗽声在这寂静的林间尤为清晰。陆君越停下脚步，转目看她，动作间牵扯到背后的伤口，眉宇紧攒在一块，豆大的汗珠冒起。


    “还能走？”


    “还行。”


    沈槐止下咳嗽，继续向前。


    陆君越吞下闷哼，随行而往。


    月光下，两人唇色泛白，狼狈不堪，衣袖破烂凝冰，好似从哪个角落出来讨饭的乞儿般错肩并行。


    “最后一点止血药，你用了吧。虽效果一般，但聊胜于无。”沈槐皱眉，从怀中掏出一方辨不清原色的帕子，将其递向背部展血的陆君越。


    “你不用？”陆君越言简意赅反问了一句，手上却是很诚实地将帕子接过，帕子包裹的止血草药对他来说确实是紧急之物。


    “最后几里路，怕你死在这，给我添麻烦而已。”沈槐清色的眸淡淡看过陆君越。


    陆君越略微意外地看她一眼，她此刻施以援手，令他捉摸不透。如若是他，决计不会将最后止血的救命药给她。


    不明沈槐心中所思所想几分真假，陆君越索性直言发问：“你应该清楚，我与你始终不是一路人，无论是先前针锋相对，还是途中乃至现在短暂同盟，我最终目的都是你手中玺印。”


    沈槐头也未回，继续盯向前方：“陆世子别多想，你于我有用而已，若无用，就你现在这样，早该做了我鞭下亡魂。”


    “你倒是坦诚。”


    “瞒不过去而已。”


    陆君越闻言，扯了扯嘴角：“麻烦沈姑娘帮忙上上药。”


    “陆世子倒惯会使唤人。”沈槐绕至陆君越身后，将药敷在他背后弯刀拉出的深深伤口处。


    “我对沈姑娘有用不是？”陆君越调笑，心中对沈槐的杀意淡了两分，待他伤好后，拿到前朝玺印后，可以放她一条生路。


    忽的，沈槐耳廓微动，捕捉到一丝极轻微的、不同于风声和虫鸣的窸窣声。


    “有人。”她压低了声，闪避到树干后方，手中短剑悄然出鞘半寸，眼神倏然暗下。这一路，她和陆君越为避人耳目，不敢从官道走，两人专挑山间林径，眼见就要到达安岩镇，却在这时遇上了山匪，真是倒霉。


    陆君越也瞬间绷紧了神经，忍痛握住腰间软件剑柄，眼神锐利如鹰隼，就这样扫视过白茫茫的林地，定格在前方。


    六个人。


    他们衣着破旧，手中武器各异，刀枪棍锤皆有，缓缓围拢上来，眼神贪婪地盯向他与沈槐。


    “啧，看来咱们运气不错，逮到两只迷路的肥羊。把身上值钱的宝贝都交出来，或许能饶你二人一命。”为首的胖狗咧嘴一笑，挥锤落地，砸出凹陷。


    沈槐心下一沉，是附近的流寇或者山匪。若是平时，她与陆君越联手解决这些人不在话下，但如今……


    作者有话说：


    沈槐：遇见你，我就一直倒霉。


    陆君越：你以为我不是？


    玄离：不是杀了展老太就放人？


    沉厌：杀了么？


    玄离：……


    是捅不是抱