第18章 人胜日和上元节 三更合一


    丁斯越毕竟是离乡背井来太学念书, 虽有七八个老仆照顾他饮食起居，但逢年过节心中也难免孤寂。


    丁氏这两年又无人在京中做官，除却同窗近邻之外, 有个三两故旧也都是长辈间的交情, 送礼拜会后吃一盏闲茶便罢了, 少有如纪宗珏还时常留他用饭的。


    纪宗珏喜好书画, 而丁氏族中又有经年累世的书画典藏，当初便是书画做媒, 叫他和丁斯越的父亲成为好友。


    丁斯越初上京时才十三岁，尚在青衿，而纪宗珏身列朝班, 诗赋精绝，却又待他和煦可亲, 哪有不敬仰倾倒的呢？


    年节里，这已是丁斯越第三日登门了, 便是纪宗珏不在家中，纪永年也会带他去见纪臻、纪睿两位兄长, 好叫他请教文章，通晓些官场人情。


    只这一日，丁斯越登门最是忐忑，因卢高轩是与他同来的。


    偏这一日人也最齐全，纪永年、纪臻、纪睿都在纪宗珏的书房里谈论前几日朝堂上那几本折子。


    下人通传在前, 所以两人进门时屋中人皆是神情含笑, 彼此问安称呼。


    纪永年屈膝对卢高轩一礼, 也是半丝都不错。


    就是太不错了，才显得疏离，她从前总是很俏皮, 先用目光和笑容打了招呼，再行这些虚礼。


    纪永年行完了礼，又坐回长榻上，拈指拿了纪宗珏手里那份誊抄的奏章，不做声地倚在一旁的凭几上，一边细读一边听着父兄们的议论。


    原本他们叔侄三人说得好不热烈，一说李谆有定谋之功，又是亲自领兵攻入禁中，拥李昉登上皇位，如此功劳已成朝野共识，若不立储，则其必结心腹，来日就算肯就藩，那也是埋下动乱祸根了。


    二说储君之重，非功可代，乃德可承，皇长子李谙性虽懦，但仁而无戾，可为守成之主。而李谆虽有翊戴之功，然功者一时之勇，德者万世之基。若以功立储，是开篡逆之门，非社稷之福。


    纪永年听得津津有味，但卢高轩和丁斯越来了，这议论的势头大弱，来来去去就能提溜着奏章来咬文嚼字，不好太过表露自己的意思了。


    立德妃为后，立李谆为太子，二者其实是同一件事。


    “瞧妹妹看得仔细，可有什么见教？”卢高轩笑着说。


    纪永年不好太驳了他的面子，但再在这上头议论也只是拾人牙慧，便随口道：“这奏文说到底是给圣人看了，圣人又是什么意思？前些时候坊间就有流言，先有什么‘二郎功高’‘母仪可托’，立马就有议论德妃娘娘出身不好的。”


    其中言语，比昌益公主那夜说得还要难听许多。


    “既说是出身不好，就来了这立后、立储的两道奏请。一环一环，一招一招，”纪永年一扬手里的奏文，想李昉五十有余，体尚康健，不由道：“真叫人不安呢。”


    卢高轩看着纪永年的目光微有惊讶，张口想要说些什么，却化作一丝有些尴尬怅然的笑。


    李昉那日在朝堂上也道：“立后立储，国之大典，岂可轻议？”


    而后又曾对朗宁公主坦言，“齐氏乃朕结发之妻，温良贤淑，可未享一日尊荣，还累得齐氏人丁凋零至此。大郎秉性纯善，孝心备至，从未行差踏错，叫朕如何再弃之不顾？！”


    纪臻从朗宁公主处听得这些，便知这储君之位，一时半刻是定不下来的。


    “郎主。”屋外仆从一声唤，纪永年便问：“何事？”


    “大郎主从邠州送来了信。”仆从答道。


    纪睿离得门边近，便开了门拿了信。


    他们几个年轻郎君自有可以聊的，纪宗珏就先看起了信，纪永年稍稍倚过去试探，见纪宗珏未有阻止，便靠在他肩头同他一起看起来。


    看着看着，纪永年忽然抬眸望向纪睿，唇角含笑。


    纪睿不明所以，想是信里写了什么，纪永年既笑了，那定是好事，但再看纪宗珏，他却是神色稍肃，似在思量什么。


    “叔父，伯父信里可说了什么？他今年不回来过年，倒是怪想的。”纪臻笑道。


    纪永年嘀咕道：“是想背书还是想打手板了？”


    纪瞻幼时是在纪均定跟前开蒙，又由纪宗琦手把手教了，到了纪明，便是由纪宗琦一力承担，纪臻虽是由纪宗瑾开蒙，但因他身子不好，倒是纪宗琦、纪宗珏教导的时日要长些，等轮到纪睿，纪宗琦愈发位高事忙，便全是纪宗珏的事了。


    如此算下来，全家只有纪睿从头到尾受的是春风拂面般的指引，其他三位兄长多多少少挨了点冻，也不知是不是因为这个缘故，二堂兄纪明也最怕纪宗琦。


    纪臻道：“敢笑话哥哥我。”


    纪睿在旁默默发笑。


    丁斯越见纪宗珏没有谈及那家书内容，想是因有自己这个外人在场，于是就辞了留饭，先行告退了。


    纪永年和纪臻送他至外门，回院时就见邹氏身边的翠娘来了，说是要请卢高轩用饭。


    纪臻道：“六哥不是说了要跟我们一块用些？就不麻烦大伯娘了。”


    翠娘只是不信，道：“丈母待女婿怎么是麻烦？”


    纪臻还要再说，纪永年只拽了他，叫他不要多费口舌。


    翠娘果然要跟着他们回去向卢高轩问个清楚，因是自家便饭，除了卢雅竹没有露面之外，大家都已经落座摆筷，只等纪永年兄妹回来就开饭的。


    卢高轩见了翠娘便知来意，蹙眉道：“不是同丈母说了，我就在姑丈这里用饭吗？”


    “可夫人院里也都摆好了。”翠娘做出一副殷切样子来。


    纪臻最讨厌别人惺惺作态，摆了脸色道：“大伯父不在，大哥哥陪嫂嫂回了娘家，二哥哥出门访友去了，大伯娘叫了女婿去，大眼瞪小眼地做什么？卢家只是你大房的姻亲，他卢六郎只是大哥、二哥的妹婿不成？”


    纪臻这一番话挑得太破，见纪宗珏对自己微微示意，这才收敛了几分，只忍不住还道：“还怕二妹妹回来后没得团聚吗？”


    那日邹氏一场大戏他虽没见到，但韦道平和双吉一起给他学了七八分。


    卢雅竹自此之后就一直养病，真是心伤而非作伪了。


    其实这事，若纪庆芙在卢家待了多时，夫妻分离了个三两年的，纪臻恐怕都要为她说几句的，可偏偏只有三个月，就叫邹氏闹得这样难看，谁都嫌丢脸。


    要知道，卢家长辈眼下都在孝中没出来呢！


    纪臻这一番话只说得卢高轩局促，翠娘倒是愤愤地走了。


    眼见桌上的气氛有些僵冷，纪永年双手一叠，捧出一张笑颜来，道：“四哥哥要有喜了。”


    纪臻一挑眉道：“我就说，怎么？伯父在邠州看上谁家女儿了？”


    纪宗珏笑了笑，对卢高轩道：“你六叔有个十九岁的女儿，你可知道？”


    卢高轩欣喜地点点头。


    但卢六叔是在邠州娶妻生子，携妻女几次回家时，卢高轩又恰好不在。所以只记得这妹妹名中有一个‘青’字。


    “摘青姐姐。”纪永年笑眯眯地看着越来越红的纪睿，她之所以知道，是因为卢摘青给她送过及笄礼，逢年过节也有来信问候。


    虽是纪宗琦自己看中的人选，但卢六叔毕竟是由卢雅竹引荐给纪宗琦的。


    纪宗珏用头发丝都可以想出邹氏又会生出多少不满，只是在晚辈跟前便都藏下不表了。


    纪睿的婚事融开了桌上的氛围，这餐饭吃得还算悠闲。


    饭后，纪永年跟着两位兄长要去韦家打马球，韦家的鞠场特别大，还有山坡古树，不似校场规整，在其中纵马争球更难也更富有趣味。


    卢高轩本也要同去，纪臻让人把自己的骑射胡服都给他备了一套，只走到门边就瞧见翠娘赔着一张笑脸等他，总还是要去看过丈母的。


    “那我们就先走了。”纪臻道。


    他们兄妹三人皆骑马而去，马车载着仆从和马具随在后头。


    卢高轩自娶了纪庆芙以来，四时八节无不是礼仪周全，即便事务缠身，家中老仆也不忘携礼上门问候丈母。


    ‘莫不是太周到了些，不过一次未去用膳，便觉不妥了？姑母总是我的血亲，难道就这样比不得丈母吗？’


    卢高轩这般想着，面上却不好显露什么，还是去见了邹氏。


    今日，正是人日，传说中女娲造人的日子。


    三房的饭厅窗子上就贴了金箔镂刻的女形华胜，纪永年乌发上簪着的还是她每年都戴的那根步摇，簪头上垂下的七个小人有鼻有眼，或嗔或喜，活灵活现，金银间错，很是精致少见。


    纪庆芙从前看见的时候也很喜欢，只是不好意思问，卢高轩替她婉转试探，听说这是宫里一位掌珍所制，原是一对的，可簪在左右。但他从没见纪永年成双簪过，因为这步摇是她和孟扶煦一人一根的。


    卢高轩自此打住，不敢再问。


    ………………………………………


    “先生这步摇是旧物了，但还是很出挑。”


    孟扶煦正在官署中整理文稿，循声望去，就见来人一身狐绒斗篷，面孔纤柔，赫然是万寿公主。


    她忙起身行礼，道：“外头这样寒凉，公主怎么反倒来了？”


    今年的人日李昉只宴请了几位宰辅，并赐下彩缕人胜。德妃也设了一小宴，只请了宫内的公主和妃嫔参宴。


    去岁这人日宴，七品上的女官可坐筵，七品下的女官也有酒菜赏赐，备享尊荣，但今年就再没有这样的境况了，六局二十四司中的旧人们心中一样沉重，只是不敢有丝毫表露。


    “吃了醒酒汤就好多了，睡了一小觉就再也睡不着，还不如来寻先生说说话。”


    万寿公主素来体弱多病，今日在宴上不得不多喝了几杯，面颊上浮着两团病态的红粉，倒衬得她愈发孱弱。


    孟扶煦扶她坐下，又把炭盆拨暖了一些。


    万寿公主看着她动作，轻轻道：“方才醒来时，我宫里安静得连一声鸟叫都没有，却偏叫我想起那年夜雨，我被雷声惊醒，刚好梦里也是惊雷阵阵，我只以为身在噩梦中反复不得醒，所以吓得逃出了宫殿，沿廊直跑到镜居里。那日纪姐姐也在呢，我脱了湿淋淋的衣裙赤身睡在你们中间，一下就暖了，就踏实了，左左右右都有人拥着。真好，那是我睡过最好的一觉了。”


    这事孟扶煦哪里会不记得，可这样的事，也只有在宫规废弛的杨皇后治下才可能发生。


    孟扶煦听着这话，知她心中孤寂，怜惜道：“公主，我还在呢。”


    李昉夺位登基后，孟扶煦替万寿公主所写的贺表讨了其欢心，得以继续留在宫中奉养，可万寿公主在这宫里无父无母无姊妹，三公主与五公主是她的堂姐妹，但真是没什么情分。


    方才宴上就是被五公主言语相逼才饮了酒，三公主虽阻止了，却也只是对五公主嗔怪几句，不过是妹妹娇蛮，难道还要训斥吗？


    “先生，”万寿公主看向孟扶煦，眼眶微红却是一笑，诉道：“先生。”


    孟扶煦送了万寿公主回藏名斋，自己再回官廨。


    镜居空置着，她喂过的小野猫跃上墙头陪她走了一段路，目送着她远去。


    孟扶煦的灯笼灭在半路上，她只得凭着记忆摸黑前行，走了一会，见不远处冒出一团丰盈的光晕，像是这沉沉夜幕的温暖心脏。


    似乎是受到这团光芒的召唤，雪从无边无际的黑色穹顶中跌落。


    孟扶煦看见的第一片雪花就如鹅毛，而不是那种试试探探的细碎雪子。


    她远远地绕着那亮处走去，忽然就听有人在黑暗中说：“孟娘子？”


    孟扶煦循声看去，就见山坡上立着一个高大黑浓的人形。


    她试探道：“来尚？”


    “正是小人，娘子莫怕，您怎么自己一人在此夜行？”


    来尚幼时是齐氏家奴，后来是齐月章的刀人，后立下军功而获封都尉。


    但因其是女子，这都尉之职乃是特设，又挂在暂且无主的东宫名下，更多是荣耀而无权柄，但又因为她是女子，出入内廷外宫倒比其他禁军要自由无拘得多。


    孟扶煦看向她身后的明处，发现那是一处用暖帐封住的亭子，自然知道亭中是谁人。


    “灯笼灭了。”孟扶煦道。


    “那去亭中引个火吧？”来尚说着走下山要扶孟扶煦。


    孟扶煦道：“借你的火石一用就好。”


    来尚道：“小人没有火石。”


    孟扶煦道，“你那蹀躞带上悬着火石袋只是摆设？”


    来尚被戳穿了，面不改色道：“天冷有风，火石难燃，暖亭里有炭盆。”


    “不好叨扰齐侍中赏雪，”孟扶煦示意来尚走近，两人借着假山一角拢住灯笼，“一定打得着火。”


    来尚只得蹲下，拿出火石一边凑凑凑，一边嘀咕。


    “他说有雪还真有雪，你说有火就得有火。”


    火石自然能凑打出火来，但蜡烛的烛芯顶端已经被烧得焦黑，很难点燃。


    来尚用匕首挑断后，要再试燃时，孟扶煦就见她一昂身道：“郎主。”


    山坡上有一轮月款款走下来。


    孟扶煦起身行礼，说：“齐侍中。”


    齐月章瞧了眼她的来向，道：“在官廨住得可还习惯？”


    “习惯的。”孟扶煦说。


    这话倒也不算逞强，眼下虽是同尚仪局的女官、女使们住在一处，因她是六品司籍，可以独住一间，也幸得如此，不必叫雪静同几十人挤一间房，否则孟扶煦才不管雪静愿不愿意，都要赶她出宫。


    “今日宴上操劳，你可累？”齐月章温声道。


    有道是伸手不打笑脸人，齐月章眼下虽没笑，又银面半遮，可神情语气都十分醺柔，孟扶煦立在他手中灯笼照亮的暖光里，道：“不累，越走越清醒了。”


    “今日宫外不设宵禁，灯火璀璨，这亭中可见，来望一望吧。”齐月章道。


    当初昌益公主允诺给王掌珍的除了情郎、财富之外还有随意出入宫禁的自由，这三者孰轻孰重谁能不明白？


    孟扶煦从前常能出宫，纪永年又常可来见她，她一心就只有尊荣权柄，如今才知这自由的诱惑有多大，齐月章这样一个小小提议，她便按捺不住心动。


    “不了，误了时辰不好交代。”


    这迎凤坡的凉亭孟扶煦从前也常来，春来赏花夏凉风，秋来赏月冬凉雪，她在这有许多的好辰光，只是女官的权力不比从前，今日若非是送万寿公主回去，这个时辰孟扶煦是不能这样随意行走的。


    “让来尚送你回去。”齐月章道。


    孟扶煦正要说不好劳烦，就见来尚一抬臂，要她搭了好借力上山。


    “倒不必。”孟扶煦谢过她，见齐月章已经给自己让了缺出来，便只好抬步跟了上去。


    登高远望，天地辽阔，孟扶煦立在亭外望了望东市的光亮，看着长安城中星星点点还亮着灯的人家，不知其中哪一点星，会是纪永年榻边的灯火，不知其中哪一片雪，会落在琼瑰阁的檐角。


    原本孟扶煦只是想在亭边望一望就算，转回首来正要向齐月章告辞，就见亭中石桌上，搁着几卷泛黄的旧档。


    孟扶煦目光一凝，抬步走了进去，齐月章似乎就知道她会进来，桌侧食盒里新拿了一只酒杯，斟了一杯酒搁在他身侧的空位上。


    “这个时辰饮茶怕要睡不着，喝点酒吧，并不醉人的。”齐月章已经喝了不少，但肌肤看起来同银面一样泛着洁净的冷光，没有红醉之意。


    孟扶煦坐了下来，拿起酒杯一饮而尽，不免被苦辣之味激得皱了皱眉。


    “不合胃口？”齐月章问。


    “能驱寒就好。”孟扶煦看着那几卷旧档，道：“还以为侍中在赏雪，却是在看这陈年旧档？”


    “年节里诸事繁琐，许多与繁文缛节、宗室诸王相关的事圣人批奏总不过‘依循旧例’四个字，太过简要，”齐月章轻道：“可案牍阁浩如烟海，虽有索引目录，却无旧人襄助，但要找到恰如其分的旧例何其难？好几次的呈报不是迟了就是不妥，直叫圣人发了怒。最后是昌益公主向圣人举荐了从前的赵司记，令她从案牍阁文库的洒扫宫婢一跃进了观文殿做女史。”


    孟扶煦神色平静，彷佛此事根本不是她筹谋的，只道：“赵女史素有过目不忘的本事。”


    “如此本事，一个小小的无品女史怎么能够？”齐月章看着孟扶煦，轻声问：“为何不到我跟前来做伯乐？”


    孟扶煦故作诧异，道：“公主与圣人素来亲近，何必要辗转向您举荐？岂非舍近求远？”


    齐月章无奈一笑，看向孟扶煦的目光淡淡又切切。


    “前些日子，我心血来潮查了查八月里掖庭宫人放良后的境况，发现至今为止，只嫁了二十八人，三十九人归乡，再有四十三人因年迈多病进了孤独园、病坊，其中还有十九人在城中各坊谋求生计，有三人为女童师，有十二人为佣书，居于市井，替百姓写家书、契约、墓志。腊月里秘书省人手不足，招了其中六人为楷书手，一卷可得千文。”


    孟扶煦听得‘秘书省’三字，顿时提起心来。


    她那日虽叮嘱了纪永年，却也只是想她量力而行，稍加照拂即可，但听齐月章这般说来，却是每一人都有了着落，但短短几月就从市井佣书跃为秘书省楷书手，这其中若无纪永年襄助，绝不可能达成。


    她听得微微雀跃，却又愈加提防，不明白齐月章要拿这事来做什么文章。


    齐月章从那堆旧档案底下取出一份经文来，轻轻摆到孟扶煦眼前，赞道：“这一位辛娘子的字真真是小楷如珠玉，好字。”


    孟扶煦垂眸端详，心头一阵触动。


    辛娘子是先帝掌权时的五品尚仪，因杨皇后要让族女进宫掌权，所以被夺了印信关入掖庭，总也有八年了。孟扶煦从未见过她，但却早已经看熟了她的字。


    这八年来她可曾沾过笔墨？写出来的字却比从前还多几分风骨。


    “我向秘书省讨要了几番，终是得以请她入太子司经局誊抄四部。”


    东宫未定，眼下东宫各部，皆为齐月章驱使。


    听得这话，孟扶煦抬眸看向齐月章，他微微开启的唇瓣不由一抿，目光静候她的言语。


    孟扶煦心弦稍弛又搅紧，问：“还有六人呢？”


    “三人看破红尘，做了女冠。三人，在朗宁公主府上重为女官。”


    孟扶煦情不自禁地透了一口气，唇缝中的酒气溢散，眼见齐月章又徐徐斟了一杯酒，孟扶煦忽然伸手拿过他的酒盏，仰脖一饮而尽，似在庆祝什么。


    “不是说辣苦吗？”齐月章怔怔道。


    “我本也不爱甜酒。”孟扶煦搁下酒盏，直视齐月章道：“侍中今日与我说这些，是什么意思？”


    帐外雪花随风回旋入内，落在炭盆上‘呲呲’蒸腾。


    “我以为，你会想知道。”齐月章神情温吞地说：“小妹又不能频频进宫，免得你挂心。”


    孟扶煦差点就要信了他的话，差点就要大为动容，差点就要感激涕零。


    “齐月章。”她凑近他，轻轻吐出他的名字。


    齐月章垂眸看着她隐有不悦的面孔，看着她疏落的睫毛和薄薄泛青的眼皮，只把应音含在唇中，“嗯？”


    “我不是你的仇人。”她愈发皱了眉，训道。


    “不是。”他顺从地应。


    “我也不是你养的雀儿。”她冷冷斥道。


    “不是。”他略有惶然地应。


    “那你为何要这样盯了我的一举一动？看着我如蚁般一点点搬挪盘算，觉得很可笑吗？”


    孟扶煦说这话时霍然抬眸看向齐月章，眸光锐利如割，直破开他的面具，逼他露出丑陋的本相来。


    “不……


    “我之所图很小，”孟扶煦迅疾地斩断他的话头，道：“同你的大业比起来根本不算什么，不会有碍。”


    齐月章张了张朱色的唇，绯红舌尖就要玉齿后勾出来反驳她了，这微弱的试探之举立刻惹得孟扶煦怒意绕绕。


    但，他抿上了唇。


    没有听他手握权柄还故作高洁落拓，自诩清心寡欲，没听到他身居东宫之侧，还说什么了却残生之类的话，孟扶煦不知道为什么稍感满意。


    “所以，不要总是高高在上地审视我的一举一动妥不妥当，值不值得。”她收回目光看向齐月章的眼，又微微直起身离他远了几寸，“顾好你自己吧。”


    ………………………………


    人日的热闹过了七日，上元节又到了。上元节前后放夜三日，宫廷与民间共庆。


    上元前夜，圣人于宫中宴请百官，纪家上至纪均定，下至纪睿都是有份，只不过座次有所不同。


    其中，唯独缺了一个纪明。


    而大皇子妃得了恩赏，可以在宫中梅林的暗香楼上宴请各位高官女眷，一为欢度节庆，二为之前她过生辰时所收的贺礼做谢宴。


    纪家二房与三房都曾给刘氏送过贺礼，也并没有瞒着邹氏，只不知她那次为何没送。


    林惠音那日虽备了礼物，但犹犹豫豫送与不送，总也决定不了，纪永年见状就替她添了一笔，记上了她的名。


    所以这一次，大房里只有林惠音收到了刘氏的请帖。


    这下可把林惠音给愁坏了！她心里想去又不想去，小二娘听闻几户交好的小女娘都去，今夜宴上还有悬丝傀儡戏可以看，当然要去了。


    她不想去，一则是不想看邹氏的脸色，二则是因为纪明今日也歇在家里，她存了想同他多待一阵的心思。


    “这有什么好想的，你留下，二娘跟着我们去就是了。”韦道平的儿子蒲宝留给媪母照顾，因小二娘素来乖巧，所以带上她也不麻烦。


    林惠音有些意动，又问纪永年，“叔母不去吗？”


    纪永年出来之前刚伺候卢雅竹喝了补药，她一面牵了小二娘上马车一面摇摇头道：“娘总要养过这个冬天，只等天暖起来再说呢。”


    林惠音目送她们离去，折回家中时就觉一下就冷清了，只等她再回了自己院中，更是冷清——纪明被邹氏叫去了。


    林惠音颓然地朝邹氏院里走去，走到屋外的时候，果然就听见邹氏在屋里大发牢骚，很不满今夜纪明不能去参宴请。


    他品级不够，又只是技官，居然还不比纪睿有体面。


    其实林惠音倒不太介意纪明官位不高，因他的确喜欢观星之术，再者说，新帝登基以来，因他通禀了几次星相吉兆，已被擢升为七品灵台郎正。


    可他有进益，旁人长进更多。


    中秋祭祀大典之后，纪睿已是太常博士，比纪明这小小灵台郎正更清贵，而且今日也跟着进宫去了。


    “娘，四弟是去宴上吃喝的不成？他是礼官，今日宫中设宴，他在场是因公事，这，这有什么好说的啊！？”纪明十分无奈，眼见林惠音走了进来，一时诧异道：“诶？你怎么没去啊？”


    一听这话，林惠音就知道不妙，果然就见邹氏一眼横了过来，鼻孔翕动冷哼一声，便要讥讽。


    林惠音暗叹道：‘早知如此，还不如就跟着一起去了，有什么埋怨啰嗦，总也是明日的事了。’


    她忍受着邹氏的讥刺，只能想着幸好女儿今夜能玩得欢畅了。


    邹氏今夜心中气不顺极了，自从卢高轩口中探得纪宗琦要让纪睿娶卢家女起，再到今夜得知林惠音私自给大皇子妃送礼，纪明不得进宫赴宴，纪睿反而去了，她胸中怒火便是越来越盛，怎么训斥林惠音都不解气。


    纪明每每出言回护，邹氏就更为恼怒，直到纪明实在听不下去，拉了林惠音要走时，院外仆妇莽莽撞撞扑进来，差点将他们二人都撞摔在地，连虚扶一下都顾不得，直说：“咱们小娘子回来了！”


    邹氏一下欢喜非常，飞快迎出门去，同纪庆芙在院中相拥而泣。


    “怎么这个时辰回来了？”林惠音觉得奇怪，看看纪庆芙衣着光鲜，怎样也不像风尘仆仆的样子，身后的婢女也没有手提肩抗着许多行装。


    “哪是才回来的？肯定早就回来了，小夫妻腻歪够了，六郎又进宫赴宴去了，她这才想起老娘来，趁夜过来也还正好赏灯呢。”纪明道。


    林惠音一揣摩，还真就被他料得分毫不差，只听他又油嘴滑舌道：“妹妹回来了，老娘总算管不得你我了，诶，你别高兴，丧气些，好叫她赶咱们回去快活。”


    林惠音又羞又喜又恼的，眼见那母女俩搀扶着回来了，她忙也迎了几步，道：“妹妹回来了，可叫娘苦盼呢。”


    纪庆芙扬起一张芙蓉面，轻道：“久不见嫂嫂，问二嫂嫂、二哥哥安。”


    “安，都安。”纪明仰头看看天上的星星，地上灯亮，天上星暗，他跟别人不一样，不喜欢这上元节。


    邹氏见林惠音脸上还挂着泪痕，果然不喜，道：“你们先回去吧。”


    林惠音咬了咬唇，屈膝行礼道：“是，妹妹陪着娘多说说体己话吧。”


    纪庆芙轻轻颔首，瞧着他们夫妻二人离去，又依着邹氏进了屋中内室。


    “怎么只瞧见二哥哥、二嫂嫂的？西院廊上怎么只留了守夜灯，永年她们都出去赏灯了？”纪庆芙问。


    “你大哥哥同相爷他们进宫去了，你大嫂嫂陪孩子呢。”邹氏撇撇嘴，说了刘氏请帖的事。


    纪庆芙脱了斗篷，软软倚在邹氏床上，慵懒道：“娘这一遭倒有些莽撞了，我晓得您心里对颖初的盘算，但也不必就这样避着大皇子，幸好二嫂还送了份礼，小二娘也去了，日后总也还可以含糊。”


    “我有时想左了，只恨你二嫂是个心歪的，一味亲近二房、三房，也不知道提醒我，自己偷摸送了礼。”邹氏说起来就恨，“你要早来一步，就可听见你二哥哥是怎么有了媳妇忘了娘的！”


    “二哥哥同二嫂嫂分居两处，感情倒是好。”纪庆芙想着方才纪明拥着林惠音走出去的身影，又问：“二哥哥那小宅里，就没个贴身伺候的？”


    “你只当你二嫂嫂真跟她那模样似的柔弱？那宅子近身伺候的都是小厮。”


    “小厮到底嫌粗疏，”纪庆芙蹙了蹙眉，道：“便是六郎近旁也多了个貌美婢子呢。”


    “什么？”邹氏大为震怒，道：“身契你可拿捏了？！”


    纪庆芙轻轻摆了摆头，道：“是君姑的人，上京时就跟着来伺候的。”


    “好哇。”邹氏气得胸口疼，道：“真真好算计，留你在老宅做牛做马，却给儿子留了人。”


    “六郎倒也没收用呢。”纪庆芙将脸往枕中埋了埋，有些羞赧地说。


    “他这样说？”邹氏有些不信，“哪里就能信他了。”


    “这我倒是信他的，男女之间有了那事，两人碰在一处时的情状是藏不住的。”纪庆芙甚是笃定。


    邹氏看出几分，问：“你几时进的家门？”


    “午时前吧，那婢子正伺候六郎用膳呢。”纪庆芙心中尤酸，只是见到邹氏戏谑的神情，又捂住面庞嗔道：“娘，不是女儿不想早些来见您，只是……


    “罢了罢了。”邹氏笑了起来，伸手抚着纪庆芙的发顶，神色渐渐又冷了几分，道：“有些细致活是得婢女伺候，你那君姑还真是提点了我一把，想想不如把栀子给了你二哥，也是我这个做娘的疼他。”


    “栀子有十九了？原不是要给颖初做贴身婢女的吗？”纪庆芙道。


    “哪里拿出的手？你瞧瞧永年那春夏秋冬，不说模样，就说性子，只有装蠢的没有真蠢的！”邹氏道：“我挑她原是觉得她有些像永年，越长越是不像了，处处着相，看着愈发呆蠢，哪里带的出去？一向只在初儿院里使唤。”


    “永年小时候就长得精巧，鼻子是鼻子眼是眼的，栀子的五官一团糊，像也就是孩子时那么一会，那时何必买了她，同叔母置气呢？”纪庆芙叹道。


    “能气到她就是值的。”邹氏使人去叫了栀子来，纪庆芙支起身吃了一碗芝麻核桃茶，又问：“娘，信里我只不敢问你，那孟氏后来可有随她父亲下狱了？”


    邹氏咂了咂舌道：“算她命大，还安安稳稳在宫里呢！只不过彻彻底底是个下人了，再没有从前什么女师的头衔了，哼，这就不错了，宫里贵主都换了一拨人呢。”


    纪庆芙沉吟片刻，道：“永年同她姊妹情深，少不得要为她筹谋。”


    “只等她嫁太子，做，”邹氏用口型示意‘皇后’二字，道：“才有指望呢！她又是和那丁小郎黏糊糊，又是和卢雅竹那回还在昌益公主跟前说什么，反正就是不想入皇家的意思，但我是不信，所以啊，颖初的事你也多上心，省得又叫永年抢去了。”


    纪庆芙刚想说什么，翠娘就把栀子带了进来，纪庆芙倚在床头细细瞧了瞧她，道：“也就是欠了打扮，总比二嫂嫂要生得好些。”


    邹氏笑了一阵，道：“你二嫂嫂小眼小鼻子，可把自己看得高。”


    纪庆芙又问：“三叔母今夜也去了吗？”


    “她倒没去，惺惺作态说在养病呢。”邹氏一说起这就生气，纪庆芙却坐起了身，道：“那我去同她请个安。”


    “诶，同她请什么安？”邹氏道：“她不会见你的，六郎来了她都不见。”


    纪庆芙还是要起身，道：“见不见，我总要去，回去也好同六郎有个说法。”


    “那明个再去也行。”邹氏怜女儿天冷要夜行，劝道。


    “就是要今夜才显得心诚呢。”纪庆芙留住要跟去的邹氏，道：“说到底，她也是我与六郎的媒人，没有她，我哪里去寻六郎呢？”


    “那你去过就算，早些回来，娘还有许多话要同你说，你听六郎说了？你父亲真是一心向那个死贱人！居然为纪睿求了卢氏女。”邹氏一边为纪庆芙穿斗篷一边说。


    “什么？！”纪庆芙同卢高轩只顾温存，正经事都没说上几句，她想了一想，道：“总也只是一提，还没有过礼吧？”


    “那倒没有。”邹氏道。


    “说起来，六郎也是校书郎入仕。”纪庆芙正说着，就听邹氏道：“哪里，如今是太常博士了！三郎一把给他提了两阶，再过几年，只怕要越过你大哥去！”


    纪庆芙有些惊讶地同邹氏对视，见她鬓边白发丝丝缕缕，心中酸楚，伸手轻轻捋过，道：“看不出，四弟不声不响，居然这般好本事，倒也是个人才，卢家已有我这一门亲，何须再有他？娘不妨替自家想一想，你信中不是说邹家近年来同你愈发疏远，给叔母送酱菜倒是殷勤。”


    “还有四丫头，真是死丫头一个，及笄时得了永年一把琴，便是尾巴翘到天上去，不知道自家是谁了！你那姨母还真就把她高高供起来养了，一双手不抹盐巴不抹酱，专调弄那把琴去了！”邹氏原本说得愤愤不平，眼见纪芙目光示意，“你的意思是四丫头和纪睿？啧，论说模样么，四丫头是也是这一辈里最好的了，纪睿真是不亏呢。只，只你父亲那头


    “凡事总有法子的。”纪庆芙走出房门，回首对邹氏笑道：“等女儿回来再说。”


    作者有话说：


    无


    第19章 梅林楼台 难不成是想


    从高高的楼台望进梅林, 可见林中彩灯如笔，自幽幽夜色中浮起祥云朵朵，银河漫漫。为了突出林中灯景, 宴上的烛火反而用的克制, 置在桌角的水灯玲珑可爱, 既能防火, 水波也折得光芒晃动，楼中舞朦胧乐曼妙。


    纪永年的目光从云鬓珠翠中掠过, 寻了一圈之后才意识到到徐自珍眼下在家中备嫁，没有来赴宴，她黯淡地叹息一声, 随即有几张生面孔移入眼中。


    纪永年心生好奇，问韦道平, “嫂嫂，德妃娘娘身边那位女娘是谁？还有那位夫人, 瞧着也甚是面生。”


    “那是德妃娘娘的侄女薛有仪，上京为嫁高门的, 那位，”韦道平顺着纪永年的示意瞄了一眼，道：“噢，是庄夫人，边上那个是她长女。你不认得？是了, 三公主的生辰宴你没去呢。”


    薛有仪生得和德妃娘娘有些像, 体态丰盈, 神情姿媚。


    纪永年再看庄大夫人，就见她生得细皮嫩肉，眉眼鼻唇无一处不秀, 可偏又点了两团浓浓的朱色笑靥，通身的华翠，没有主次之分，头上假髻黑沉沉，压得她十分疲惫，神情局促。


    ‘都说庄大比那庄二还要凶蛮，夫人怎生得这样清秀怯弱？’


    纪永年忽然想起那日在孤独园外，庄亦扬将他兄长戴银冠的样子称为‘不堪入目’，忍不住唇角轻勾，但随即就觉有一注目光瞪视过来。


    纪永年不由转眸看去，就见瞪她的人正是庄家小娘子。


    这小女娘瞧着要比小二娘大一两岁的样子，若非头上双髻红绳穿金珠，颈上腕上又是箍满了金玉项圈，金玉镯子，整个人被打扮得像个喜庆红灯笼，纪永年真要把她认成个小郎了。


    不仅仅是因为她长得肤黑硬气，尤是那神情，那双眼睛，又凶又利的，跟两把尖刀似得刺了过来。


    ‘这，这是以为我在笑话她娘了？’纪永年忙是敛目，本打算笑一笑的，可这小娘子气得连嘴都歪了，眉毛也飞了，她生怕自己再笑，更会被视为挑衅了，只暗自磨牙道：‘这混蛋的庄二，隔空也能害我！’


    此时宴上琴音静透清匀，演奏之人依旧是昔年的闫娘子，但曲是新曲，名为梅花三弄。琴音越是弥散，越是满楼的暗香浮动，霜雪沁凉。


    纪永年静下心来听得入神，只觉韦道平附耳过来，就势依在她怀中，只听她悄声道：“虽然伤筋动骨，但到底还是从前的尚仪局，同样的丝竹弦乐，由尚仪局一手操持，总是说不出的雅韵。”


    纪永年但笑不语，待一曲毕只隐约觉得那庄小娘子还在瞪自己，心中无奈，索性对韦道平道：“嫂嫂，我去碰一碰闫娘子。”


    “是去见邹四娘吧？”韦道平知道是纪永年替邹四娘访到了闫娘子这位名师，闫娘子今日还特把邹四娘也带进宫来见世面了，说：“也是奇了怪了，你竟同她投缘。”


    “四娘是个心思纯净的痴人。”


    纪永年是因为孟扶煦而迁怒了卢高轩、纪庆芙，那是因为他们双双有错处，而邹家人又没在这事里搅弄，她既对邹四娘的脾性格外喜爱些，也不必因为邹氏而刻意抹去。


    邹四娘初识琴，也是很小时候来纪家，循着琴声一路来到琼瑰阁里，看见纪永年正在跟纪盛容学琴。


    纪盛容案上一把大琴，纪永年膝头一把小琴，大琴一拨，小琴也拨，纪永年一弦一弦跟着学了多久，邹四娘就呆呆立在门边听了多久，直到纪庆芙来寻她，纪盛容瞧见她就不痛快，径直收了琴关门谢客。


    闫娘子是当世第一琴师，寻常人家哪里请得动她献艺？只有这内廷的宫宴她是逢请必来，并不因为皇家权势，而是因为她的琴名就是从一场场宫宴上传扬开来的，如今尚仪局的郑尚仪是她的伯乐。


    邹四娘今日做个小小琴童，纪永年去时她和闫娘子正准备出宫，背上那架琴倒比她这个人还要抢眼些。


    “师父，是永年来了！”她一望见纪永年，那双黑白分明的眼睛见就更亮了，一下也忘了闫娘子叮嘱她在宫中行走言谈要有度的话，赶紧又捂了捂嘴。


    “出息了，闫师父肯叫你背她的琴了。”纪永年打趣道。


    邹四娘反手摸了摸琴，笑道：“琴在人在。”


    其实纪永年早就送过琴给邹四娘了，就是她第一眼见到的那把小小膝琴，也是她人生的第一把琴。


    那把膝琴至今都存放保养得很好，外出踏青时郊游时，邹四娘总也带着，随性奏之。


    “闫师父这就走吗？不留下来再赏一赏？”纪永年问。


    闫娘子一身道袍，如梅如雪，她笑着轻轻摇了摇头，只听有人道：“她不喜宫中拘束，又看不上旁人技艺，打包了美味佳肴要回她的老窝消遣呢。”


    “真真是浑说，你自己死活要我带走的！”闫娘子一见老友，仙风道骨顿时漏了破绽。


    来人便是郑尚仪，她走上前向纪永年行了礼，又示意身边女使领了两人出宫。


    “叫她带你们出去，一路上也看看梅林里的布置机括，置身其中，别有玄妙呢。”


    纪永年看着邹四娘和阎娘子离去，瞧见不远处的林中设下的灯火青绿如萤，彷佛临近沼泽湖泊，但纪永年知道梅林里并没有水域，所以就放心大胆地朝那萤火之光走去。


    林子里绿幽幽的，弦乐声彷佛离了很远。


    忽地，一个轻柔的扑抱袭来，纪永年下意识接住，抵树站稳后花瓣簌簌落下。


    “公主？”满怀的梅香还挡不住这人身上的药香，纪永年轻声道：“冠冰。”


    “这还记得我呢，我只当姐姐都不知把我忘在哪里了。”李冠冰是先有了万寿这个封号，跟孟扶煦学文之后才有的冠冰这个名字。


    李冠冰的语气听起来有些哀怨，纪永年摸着她身上斗篷的薄厚，“哪里的话，如何能忘了你呢？见你不在位上，只以为你支不住回去歇了，我心里还空空的呢。”


    “就属你最会哄人了。”李冠冰嗔道。


    纪永年牵着她的手晃了晃，道：“哪里是哄你，全是真心话。公主可知我姐姐在哪里？方才秋盈去禀报离席时，说今日在屏风后写录的女史瞧着面生呢。”


    李冠冰抽开手去，道：“才三两句话就问起先生来了，哄人的本事也不到家嘛。”


    “瞧见公主，这宴就没白来，再能见着姐姐，今夜就是赚了。”纪永年轻轻拽拽她的袍角，又寻到她的手，握住小指晃晃。


    “那几位女史是先生新提拔起来的。”李冠冰道。


    “如此说来今儿这宴前宴后的新人倒多，薛家和庄家的女眷我都是头回见呢。”纪永年道。


    “姐姐一嘴恰好带出这两家人，可也是听着了什么风声？”李冠冰探指在她腮边一点。


    “什么风声？”纪永年不解，“只才听了嫂嫂说，薛娘子上京是为高嫁，难不成是想嫁庄家？”


    纪永年才说了这话，就觉林外有极轻一声踏碎枝叶的脆响。


    她立刻噤声看去，就觉那树后似乎有团小影子，像是猫儿之类的。


    随即又听更为分明清晰的人声由远及近，李冠冰更紧张了些，忙牵着纪永年往林中深处藏去，纪永年隐约见那团小影子一闪而过，比猫儿似乎要大一些。


    因人声迫近，纪永年暂且无暇去思索，同李冠冰一道掩在无灯的树后，听她呼吸急急，还拢紧了自己的斗篷。


    “那短命龟呢？！又是一声不吭地尿遁了？”


    这人的声音于纪永年来说不大熟悉，但从这话语和口吻，纪永年就猜到她是五公主。


    宫婢们连声劝她，她却愈发压不住怒火，醉意浓重地道：“既是生了这么个孱弱的身子，连子嗣都有碍，那还白养她在宫中做什么！？赶她出去，叫她滚啊！”


    纪永年听得惊怒交加，不明白为何五公主会如此憎恶李冠冰，她刚往外走了一步，就被李冠冰拽住，她沉默着摇了摇头，手冷如冰。


    方才就是见五公主在席上饮酒无度，怕她酒后又要寻事才躲进了这林子，没想到她还真寻了过来。


    “这短命龟，病秧子，真叫她死了才好！”


    五公主的叫骂声渐渐湮灭，又不知是不是纪永年听茬了，只觉隐隐有哭腔，衬得楼台上歌舞声显得愈发凉薄。


    “三姐姐在生辰宴上出家修道这事，你可知道了？”良久，李冠冰低声开了口。


    “自是听说了，圣人还为她赐下道号‘云华’。”纪永年人虽没去，但消息却一丝不漏，她握住李冠冰的手呵了口气，柔声问：“怎么了？”


    “她是因为不想嫁去薛家才做了女冠。”李冠冰颤声道：“她不去，原本是该我的，也多亏了我这副身子一贯不好，先生得了这消息后又为我寻来了一副药，我吃了之后脉象更差，太医这才在德妃娘娘跟前铁口直断我难有子嗣，她这才打消了让我去嫁的念头，可薛家的权势需要有人来助长，所以就轮到她了。”


    三公主是德妃亲女，跟李谆一母同胞，而五公主则是丽嫔的女儿。


    李冠冰说着，两点热泪溅在纪永年手上，可想那段时日她心中有多惧怕。


    纪永年听得心冷，道：“原听说那薛家在汝州根本是无赖地痞一流，我还只当是……


    当是昌益公主添油加醋呢。


    李冠冰苦笑道：“许婚的那个薛思贤已经是最过得去的，但也不过中人之姿。倘若是薛家尚有可取之处，那二皇兄也就不会非要同大皇兄争舅舅了吧？”


    储君未定，朝堂后宫风波迭起。


    纪永年曾从父兄口中听说李谆待齐月章很是敬重亲近，说是在汝州时缺师少教，他与李诣自小就在齐月章身边，尊他为舅父、师长，情分一般无二。


    血缘亲疏有别，更何况是嫡亲的舅舅，要如何‘一般无二’？


    纪永年心底存疑，但又听纪臻说齐月章是力主李谆为储君的，认为其有功于社稷，仁明孝友，天下皆知。


    眼下亦是李谆风头更劲，但不久前宗正寺和尚仪局为李诣选了两位侧妃，一位是韦道平的族妹，一位就是徐自珍。


    这两人的身份足可以担任正妃之尊，显然是因为刘氏身份不够，而做的补救。


    薛氏一族都要尚公主，嫁将门来强行抬举，那李谆的正妃、侧妃之选就更是重中之重了。


    纪永年压下心绪，借着幽幽绿光替李冠冰仔细拭泪。


    “今日这宴原是先生替大皇嫂撰写、润色应答文辞的，但德妃娘娘偏要她在数日之内，教会新来的小宫女通读千字文，这种课业原本每日是卯时起午时歇的，现下为赶进度就要教一整日。”李冠冰垂下眼帘，道：“今日你怕是不得见她了，可要我给她带什么口信？”


    纪永年从袖中拿出一封厚信来，李冠冰接了却又轻轻‘哼’了一声。


    “都是些家长里短的闲话，公主若不嫌我啰嗦的，也可以一道看。”纪永年道。


    “我才不要。”李冠冰掩口轻咳的同时也藏住面上落寞。


    “公主，咱们先回去吃药吧。”她的宫女忧心忡忡地劝道。


    纪永年忙也叫她快回藏名斋去，李冠冰瞧着她道：“姐姐都不留我，看来是不想我。”


    “哪里不想你呢，总是自己闷头胡想，”纪永年从袖中取了一个香囊出来，道：“我好容易等来了那味香药，给你配了这香药囊来，换了吧。”


    她说着去解李冠冰腰间的旧香囊，拿到手中闻了闻道：“果然都淡了。”


    “不早拿出来。”李冠冰垂眸看着她系香药囊，轻道：“我险些一扭身，就要把这信自个嚼吃了。”


    “那可真是干巴巴噎得脖子都长了，眼睛都瞪大了。”纪永年笑道。


    “姐姐还要取笑我，”李冠冰还要说话，只又是忍不住一阵空空地咳，忙将香药囊捂在口鼻处嗅闻了好一阵才缓过来，“太医院只说那香药是贡品，今年短缺得很，又说香药只是纾解，不能治症，总叫我喝苦药。”


    纪永年不忍说这味贡药是在李昉赐下的那些赏赐中的，只说：“你放心，我每季都会给你送新的来。”


    李冠冰笑了一笑，还要再说什么，但她这身子本就畏寒，在林子里站了许久实在支撑不住，到底被宫女拥着一步三回头地走了。


    纪永年送了她一路程，返回小楼时只听得楼台上唱词似乎有凄厉之韵，不由奇道：‘宫宴上是点了一折子戏吗？听着怎么还是大伯娘喜欢的。’


    作者有话说：


    无


    第20章 凶器、银器 “谁想进我


    今日宴会的景色在楼台上看是一种滋味, 置身其中又是另一种意趣，所以离席的女宾不少。


    纪永年送别李冠冰回来时，本以为不会多引人注目, 却不想这楼台外廊上正设戏台, 唱得热火朝天。


    “我绝没有说这样的话, 是你听左了, 我与庄夫人今日才头回见面，我怎会在背后议论她？”


    “你当我是你, 生了个猪头猪眼猪耳朵？我的耳朵灵得很，管你是藏在林子里还是蹲在尿桶上，我都听得见你这嘴里喷了什么粪！”


    这骂声一出, 楼台梅林都要变作乡野市井，人群一阵哗然, 窃窃私语难休。


    纪永年立在阶下，听出骂得这般粗俗难听的居然是个孩子, 一时愕然，随即就听另有一女娘边哭边道：“你莫要仗着自己年岁小就胡言乱语, 你这是要逼死我了！”


    那孩子嗓子都破了，哑声吼叫道：“我逼死你？你这种人只有你逼死别人的份，别人哪里能逼死了你去？你嘴坏心狠，你看着我娘的簪子，看着我娘的项圈眼热得很！你贪得很！你才舍不得死呢！”


    “谁看她的东西了, 她又有什么好东西？”那女娘抽抽嗒嗒地说。


    “放肆！陈氏, 这就是你教养出来的女儿！？呼呼喝喝毫无规矩, 捕风捉影坏人清誉，还满口污言秽语！”


    楼中有人走出厉声呵斥，聚在外廊上的人群统统散去, 倒叫楼梯上的纪永年看了个清楚。


    那昂着头满脸不忿的女孩赫然就是庄小娘子，另一人是薛有仪，而从楼中出来的，满脸震怒的是德妃。


    “我才没有捕风捉影，我亲耳听到的！我这叫什么污言秽语！？你还没听着我耶耶骂的呢！”庄小娘子气得头发都已经炸开了，整个人像一只爆过一回，但还能连发的炮仗。


    “乔儿，不要再说了。”庄大夫人抱住庄小娘子，一张脸白惨惨的，面上又是冷汗又是眼泪，被楼台上的冷风一吹，单薄得像一张被湿雪沁烂的残破画卷，直叫纪永年觉得她都要昏死过去了。


    “你既说你亲耳听到，那薛娘子她都说了些什么？竟叫你这样大发狂态，做这种癫样？”德妃平了平气，咬牙问。


    听得这一问，纪永年微微抿唇，依着庄乔方才所言，薛有仪是在更衣时说了庄夫人的坏话，总还说得很难听，这叫做女儿的如何又在众人跟前复述一遍呢？


    庄小娘子死死咬住嘴唇，立时就渗了血。


    “叫你说，你可是说不出？还说不是捕风捉影？”德妃一声冷笑，斥道：“你如此顽劣，陈氏又如此软弱不堪用！可知你父亲乃是国之大将，后宅女眷焉能是这个样的？”


    庄乔一听德妃说到庄亦鸿，忽然冷笑一声，挣开庄夫人的怀抱，竟是一翻身攀到了那楼台栏杆上，站得比所有人都要高。


    众人都被她这个举动吓了一跳，德妃更是一惊，纪永年也顾不得许多，转身对搀扶着自己的夏胜使了个眼色。


    夏胜倒退几步，转身下了楼台。


    纪永年则缓步走上楼台外廊，可庄乔极敏锐，余光瞥见纪永年，脑袋都还没转过来就是横臂一挡！


    纪永年见其手中银光一闪，竟有锐器！被骇得扶梯僵立，眼见她警惕地瞪着纪永年，又将目光冷冷横向德妃和薛有仪。


    庄乔冷眼睥睨，气势咄咄逼人，叫她们二人一时都不敢言语。


    纪永年缓过神来，小心翼翼又走上几阶，庄乔没把她放在眼里，眸子慢悠悠地转过来看着她，忽然好似想到什么，喷鼻一笑，只道：“好啊好啊，原来还真是这样，对我娘指指点点，这是想要她的位置？”


    她狠狠往地上一掷，纪永年就听得‘咚’一声，一把小刀直戳在地。


    “谁想进我庄家的门，掂量掂量吧！”


    薛有仪几近崩溃，顿足道：“谁要嫁你父亲！？”


    庄乔自栏杆上朝她走去，挥臂跳跃的诡异张扬样子像极了方才宴上的舞偶傀儡，但她可没有悬丝牵勾，浑然自由无依，故做出一番摇摇欲坠，又倾近薛有仪，恶狠狠瞪视着她，眼见薛有仪吓得瘫软，庄乔却嗤笑一声，说：“噢，我知道了，你想嫁我小叔想疯了，吃了几盏马尿，就提前针对起妯娌来了？”


    薛有仪面皮红紫，已经说不出话来，只一径摇着头。


    德妃怒极，但因庄乔眼下已将自己置于险地，她反而不能做什么，一个不小心真把人给逼死了，她口中的话坐了实，同庄家也就离了心了。


    纪永年见庄大夫人陈氏瘫软在地，面若金纸，便屈膝走过去揽住她，想将她扶起。


    正此时，大皇子妃刘氏小心翼翼走近栏杆，再朝庄乔试探着伸出手，“阿乔，有什么话咱们下来再说。”


    庄乔避开她的手，倒退着朝纪永年这边走来，真看得人心惊胆战。


    “有什么话非要我下来才说？有什么话就不能现在说！？你们这些人真讨厌，一个个当面一套背后一套的，我娘几次出席，总听见你们有人乱嚼屁！我只当多美若天仙呢？还不是涂脂抹粉扮起来的！？我只当多高贵呢！原来高的是发髻，贵的是珠玉！”她忽然敞了怀抱大大鼓掌，咧嘴笑道：“我看你们各个不服气啊？好吧，那就祝你们这辈子得了高家世，贵门第，下辈子阎王跟前投胎，各个都叫你们投个哑巴身！”


    这孩子年纪尚小，脾性又烈，眼下在气头上，若听不到薛有仪诚心致歉，便是谁的面子也不会给，谁递的台阶都一脚踢飞。


    “庄氏！”德妃已然气得鼻孔翕张，又怒视刘氏道：“今日这宴是你主持，这也是你所欲？”


    刘氏真真百口莫辩。


    “乔儿，乔儿。”陈氏又是颤抖，又是泪流，却是束手无策，柔弱母亲催生得女儿这般刚强，却是过刚易折啊！


    纪永年见状对她附耳道：“夫人，晕啊，你快晕。”


    陈氏看了她一眼，尚且没有领会，只觉腰间一痛，不由哀哀叫了一声，总算两眼一翻，昏了过去。


    “娘！”庄乔一心为她娘，见其昏厥，当然就从栏杆上跳了下来，急急跪在陈氏身边连声呼唤，“娘！娘！”


    “本宫原以为将门虎女纵然骄纵些，总也承袭了忠勇风骨，却不想在这宫宴上咆哮冲撞，挥舞凶器，行为疯癫！你的母亲就教了你这些！？你觉得自己今日所为是在维护她？你不过是在证明，她陈氏教出来的女儿就是如此不堪！”德妃娘娘眼见庄乔对自己怒目而视，肃容道：“来人！”


    纪永年眼见德妃有示意武婢上前制住庄乔的意思，忙道：“娘娘，先为庄大夫人请了太医吧，再替庄小娘子备些醒酒汤药。”


    德妃娘娘的话被打断，看向纪永年的目光有一丝不愉，正此时庄乔却一把推开纪永年，怒道：“谁醉了！？你别碰我娘！你也不是什么好人！”


    纪永年被她一推肩，跌进一团香云里，随即又被人扶了起来。她转首一看，就见是昌益公主。


    “不过就是孩子护母亲，啧啧，叫你们逼得龇牙咧嘴像只小豹子，”昌益公主笑着看了德妃娘娘一眼，道：“你与她们也是在汝州的旧相识，怎么半点情面也不留？”


    “刀都还在你足下！仅这一条就该判她大罪！纵然因她年幼，父兄有功而诸多宽宥，可也不至于这般轻描淡写！”德妃娘娘一边说，一边迅速地平复下来。


    昌益公主一摊掌，宫婢就拔了刀递到她手中。


    “纪小娘子，”昌益公主竖刀亮在纪永年眼前，笑问：“这是何物？”


    纪永年只觉目光都聚在了她身上，不由微微抿唇，但到底是怜其孝母之心，她启唇道：“这是席上分炙肉的银器。”


    昌益公主满意一笑，道：“对，不过是分炙肉的银器，谈什么凶器呢，何至于小题大做说要降罪呢？”


    原本庄家和德妃娘娘在汝州相识多年，李谆又与庄亦扬年少交好，又一起出生入死，定了江山。


    这本是很稳固的一重关系，只奈何庄亦扬性子着实冷淡了些，无癖难交，除了练功习武别无他好，庄亦鸿又太混了些，美酒美人来者不拒，却又滑不溜手，态度暧昧。


    所以德妃娘娘才生出了要让薛家和庄家结亲的心思，本来是好好的一桩谋算，可实在没想到会变成现在这个样子。


    德妃眼看纪永年被昌益公主揽着，被胁迫着，想方才她急切热心助庄乔却是好心没有好报，眼下可是悔了？


    众女眷窃窃私语不断，只叫德妃愈发要忍气，今日这事会被尚仪局记档案，来日庄乔长大议亲，是断断不会有高门可嫁的，但眼下，被连累的可是薛有仪啊！


    “罢了，依了纪小娘子的话，请了医官来吧。”她长叹一声，道：“纪小娘子又无辜受惊了，也要叫医官看过才好，否则实难同纪相交代。”


    又无辜受惊这话，自然要叫纪永年想起她前次受惊也是栽在这庄家人手里，她自己都要叹一叹。


    “刘氏，今日你做东，你来料理吧。”德妃又说。


    昌益公主既做了这个大事化小的好人，德妃只能做这个小事化了的一步了，只她心头到底不忿，多好的一桩婚，偏叫这对不识好歹的母女给搅得这般难看！总别想就这么揭过了！


    在纪永年的授意下，偷偷递了消息出去的夏胜此时折返回来，不动声色跟着韦道平一并陪纪永年去诊脉，她们跟着引路的女使走下一层楼台，要去安静处。


    本以为陈氏和庄乔也会在此，但都是几处空屋没人。


    纪永年认出引路的女使是尚仪局旧人，索性就问：“黄女使，庄夫人和庄小娘子被引去何处了？”


    黄女使轻轻摇头，眸珠微微一撇，道：“小人不知。”


    纪永年观她神情示意，便知那母女是叫德妃的人引去了别处。


    庄乔是庄氏血脉，德妃不好惩处太过，可陈氏却是个没出身的，子不教母之过，今夜闹得这般难堪，德妃面上虽叫刘氏料理，但已然离席不知去做什么了，只要她一道敕令下，庄家就得休妻！


    纪永年坐在屋中等待医官，听得脚步匆匆而上又匆匆而下，黄女使出去看了看又回来了，道：“不是医官，只是来了个小内侍，说紫宸殿宫宴将散，庄将军令其传话，说是要同庄夫人和庄小娘子一起归家。”


    纪永年听了这话，便知事情闹不到哪里去，于是端端坐着等医官。


    随着医官同来的还有德妃身边一位婢女，医官断了断她的脉，说她难得六脉平和，气血调和，只说左寸略浮，想来偶有惊梦，总是白日里劳累惕动，稍作安神调养即可。


    德妃的宫婢便说：“定是因方才受惊，小娘子放心，娘娘定会给您一个交代的。


    “我没事，”纪永年忙道：“还请娘娘不必挂怀。”


    那宫婢却是十分谦卑恭敬，道：“还请纪小娘子和韦夫人稍待，配了安神镇魂的香药再送两位出宫。”


    香药配了约莫一盏茶的功夫，纪永年和韦道平出来时，梅林楼台里已然是另外一种热闹，女官使着宫婢们料理杯盘碗盏，卸掉屏风幔帐，吹灭林中灯火，一切有条不紊。


    纪永年走出楼外几步，忍不住回身去看楼高，想那庄乔站在栏杆上怒发冲冠的样子，不论旁人如何诡辩矫饰，不管她此举冲动太过，总也叫人无法忽视她一腔怒火熊熊燃烧，通身荆棘只为爱母护母。


    作者有话说：


    无