半年，说下江南就真的下江南呀？
桐桐把温热的酒递过去，先喝一杯暖暖身子！
四爷喝了，然后搓着耳朵：“今儿忒冷！”
可不！冷的邪乎！也不见雪，干冷干冷的。大风小风轮换着刮，大风吹的人迈不开腿，小风嗖嗖嗖的，刮到脸上跟小刀划拉似得。戴着耳套还能冻的搓耳朵，可想而知这一入冬，到底有多冷。
热毛巾擦了手和脸，坐在暖锅边好一会子才暖过来，饶是如此，吃饭的时候手还是抖的。
桐桐一看这样就知道了，肯定是白天在衙门冻透了：“翰林院炭火不足？”
这话说的！要么说翰林院清贫呢，他们从哪找油水去？别说装到各自的腰包了，就是衙门的小金库也没积蓄，要不然不能这么受着。
夏天无冰，冬天炭火就那么些，自家带的暖炉，可那么大的房舍，一个小炉子能起多大的作用？
“先喝汤！”桐桐将盖子掀开，“今儿是冰煮羊。”
冰煮羊最不可错过的便是汤，热乎乎的一碗下去，五脏六腑都暖了起来。
桐桐说廖嬷嬷和银翘：“不用伺候了，你们也去吃吧！先喝汤，这个汤错过了就可惜了。”
廖嬷嬷应着，笑着和银翘转去角房用饭去了。主子宽和，每五日总是要改善一次伙食的，倒不是各个都围着吃冰煮羊，不过是大锅里冰煮羊，一人一碗汤，一人半碗肉，烙饼管饱的吃。没有主子吃的那么精致就是了，其实味道是一样的。
没外人了，桐桐才问：“怎么就调的这么顺？”
“从皇上，到三王爷四王爷，哪个不想往江南扎一根钉子？”四爷吹着碗里的汤，“可江南被经营的铁桶一般，针扎不透水泼不进。”
桐桐‘嗯’了一声，想起‘护官符’，那门子说，‘如今凡作地方官者，皆有一个私单。’这私单上都是‘本省最有权有势’、‘极富极贵’的各大乡绅的姓名。
并且点出来，‘各省皆然’。
各省当然有地方势力盘踞，但江南富庶，利益巨大。因此，这各省中情况最严重、最能影响朝廷的，正是江南三省。
四爷将煮好的羊肉给桐桐夹了，这才说：“派了谁过去，都会陷入这股子势力的网里。要么成为网的一部分，要么被这张网捕杀。”
桐桐突然就想到了——八爷党！手握江南赋税，成了朝廷几乎撬不动的一块磐石。
“甄家为江南之首。”四爷叹气：“当年，甄家有从龙之功，当今皇上登基确有甄家之功。而今，甄家又站东宫……”这是笃定了废不了太子，他们就赢了。
桐桐‘哦’了一声，“你是甄家女婿！”
四爷笑了一下：你是甄家的女儿，是皇上的外甥女，这个身份使得我有别人都没有的优势。
“要去跟宫里道别？”还是要跟别的什么人道别？
四爷摇头：“不用！”什么人都不见，什么承诺都不要有，咱只管走就是了。
桐桐嗯了一声：“天冷，得尽快，要不然上了大冻水路不通。我明儿递牌子，临走前进宫一趟。”
嗯！三天内就得出发。
宫里接了牌子，当天就宣召了。
太后招手叫桐桐过来：“这是要去任上了？”
“是！来给外祖母辞行。”
“这么冷的天。”太后叹气，“也好！你长在金陵，许是到了江南能好些。”
“江南的冬天湿冷，往骨头里冻。”桐桐就道，“哪里的冬天都不好过。”
也是！
正说着话，甄妃求见。
太后皱眉，但还是道：“宣。”
桐桐便起身，退到一边。
甄妃给太后见礼，桐桐又给甄妃见礼。
“母后正在见客？”甄妃问了，就打量了桐桐几眼：“福佑好似比半年前长高了些。”
太后点头：“是啊！”是长高了些。
甄妃又道：“今儿天冷，瞧着今冬必是寒冬。”
“该是如此。”
甄妃左右看看：“母后这宫里可还暖和？”
“尚可！”太后略有不耐，有话当直说，这般顾左右而言他，所为何来？
甄妃接了宫人奉来的茶，低着头宽茶不语。
桐桐：“……”这是自己太碍事的缘故吧！她忙道：“今儿进宫只为跟您辞行。时日不早了，不扰您清净，福佑盼您康健清宁。”
太后点头，叮嘱了一些一路顺风的话，便叫桐桐出来了。
人一出去，太后就吩咐近侍：“挑两箱上好的狐皮给郡主送去，放着也是白放着。”说完，这才看甄妃：“有事？”
“正是！”甄妃放下茶盏：“以前臣妾掌管后宫，往年此时年例早该送来了，可今年迄今未见，不知是何原因？”
太后：“……”这年例本也不是朝廷规定之内的，只是下面办差的人为主子尽心，多些额外的孝敬而已。
这年例送来，赏赐给上下诸多之人，上至小官小吏，下旨宫婢内侍，皆大欢喜。
今年该送未送，身为掌管宫务之人，却不该问，不当问，不能问。
太后看了甄妃一眼，这是伸手要协理后宫之权呀！她点了点头：“知道了！你先去忙吧。”
甄妃便笑着起身告退：“臣妾也盼着您康健清宁。”
太后笑着点头，未曾言语。
等人走了，太后才问：“福佑出宫了？”
“是！给皇后请安之后，便出宫了。”
太后转着手里的佛珠：“你亲自出宫给福佑送赏赐，今日与甄妃所谈之事，可告知福佑……”
桐桐一边暖着手一边听着，而后便明白了，太后想叫自己顺道去办此事，而此事又是个不能喧诸于口的事。
她点头：“我明白了！今年天冷，路上不通也是有的！想必年前必能送达。”
内侍便笑了：“郡主说是那便是了，奴婢告退。”
桐桐看了廖嬷嬷一眼，廖嬷嬷亲自去送人，给了打赏。
人送走了，桐桐叹气。所谓的年例，是指往年年底，皇商给宫内进贡的那一份，不是钱财，而是宫中所需之物，采买了送来孝敬的。
甄氏管理后宫的时候是如此，可换成太后了，皇商今年并未按时送来。
往年上上下下都能得许多好处，今年突然没有了。
这不是冲着太后，而是冲着皇后来的。太后年纪大了，精力必然不如从前。
皇后并未有大错，无宠无子，三王之乱早于过去，时过境迁了。
难免的，太后便将一些后宫事务委托给皇后。皇后隐在太后身后，这事甄氏岂会不知？
知道了，心中自然不忿。
太后不想因后宫事牵扯到前朝，她需得叫人知道，皇上是信任甄家的，甄妃依旧是甄妃，后宫事后宫毕，不与其他相干。
此事牵扯到皇商，而江南最大的皇商正是薛家。
薛家的当家人死了，薛家分家了，薛家而今的当家人是薛蟠。
这个薛蟠，老寿星吃砒霜，活的不耐烦了！甄氏的话他还真听。回头宫里让你采买，偏不给你结算采买的大宗货钱，你又当如何？
太后是不知道外面的事，这才处理的谨慎了些。等打问清楚了，回头就断了你的货款。
要么，你别要皇商的名头了；要么你就使劲给我往里垫付，再看看你家有多少金银能填皇家这个大窟窿。
知道要办什么事了，她压根就没太把这件事当事。
收拾行李，跟金家的人又聚一起吃了一顿饭。
也不管天气好坏这就得抓紧时间上任了。
走的这一天，落雪了，河边也都结冰了。亲朋好友一直给送到船上，才站在码头上挥手作别。
桐桐裹着斗篷站在甲板上跟岸上的人挥手作别。
这一去，该是三两年难回京城一趟。
直到码头远了，两人的身上也白了，四爷才拉桐桐：“回船舱！”
自通州而下，一路往南，想按时到达任上，这一路便不能停。夜宿码头这是休想了，昼夜行船之下，时间怕是刚刚好。
平日里，也只有遇到大城才稍作停靠，采买一二路上吃用而已。
七日之后，到达扬州。
到了扬州，距离姑苏就不远了。
柳平带人下船去采买，桐桐难得的出来，站在甲板上四处望望。
四爷在里面未曾出来：“码头繁忙，看上去尽皆船只，无甚可瞧的。以后有机会再来扬州看看……”
桐桐‘嗯’了一声，看向了边上的一艘官船，船身上写着大大的‘林’字。
等柳平回来，桐桐不免问当地前来送货的货郎：“那‘林’是谁家的？”
“巡盐御史林大人家的。”
桐桐恍然：“林如海林大人？”
“正是！”
“那船这是要去哪里？”
“林大人岳家可是大有来头，乃是京城宁、荣二国公府。年节将至，林大人必是给国公府送年礼。”
“这般多？！”
“烜赫人家，难免！”这货郎十分健谈：“每月皆有林家船只北上。”
“那这两府……果然是人口众多，人多事多！”桐桐说着，就看到林家的船上出现了一个身材修长，面如冠玉的年轻男子，那男子一双桃花眼，很是有些风流倜傥。
桐桐瞧着面善，不免多看了几眼。
对方也上下打量起桐桐来，看不见容貌，但这身段必是一窈窕佳人：“旺儿，去打探打探，谁家有这等女眷？”
桐桐眯眼，看清楚了对口的口型，也解读出了对方说了什么。
她顿时便知道了，这是贾琏。
是他呀！她顿时兴趣缺缺，转身回了船舱。
看着船离开了，贾琏顿时可惜，看着旺儿跑来，便笑骂道：“佳人已走，何处去寻？”
“二爷慎言！那船乃是福佑郡主随金探花去任上……”
贾琏愣了一下，忙道：“该死！该死！莽撞了。金大人与珠大哥哥有些交情，该去拜会一二。”
说完又想起了：“你速去告知姑父一声，张真人与金大人相交莫逆，若想求药，找金大人未尝不可。”
第1092章 红宇琼楼（34）二更
姑苏？
桐桐看着眼前的姑苏城，恍惚了那么一瞬。
船才靠上码头，便有人上船递了帖子，当地官员手持拜帖迎了来，来人是知府，姓刘，名刘舟。
四爷接了拜帖，看了看就将帖子给了桐桐，对方是上官，打的是拜见郡主的名义，“此人是甄应嘉门生。”
难怪呢！
既然如此，那四爷迎出去，桐桐就不出面了。
廖嬷嬷又递了帖子：“甄家女管事等在外面。”
“甄家？”
“是！”廖嬷嬷道：“此人老奴还记得，该是甄夫人的陪嫁李祥家的。”
“见吧！带她进来。”以后还少不了跟甄家虚与委蛇。
廖嬷嬷撩了帘子出去了，甲板上正站着个四十许岁的嬷嬷，正是李祥家的。
这人一见廖嬷嬷，忙堆起笑脸：“原是廖嬷嬷，有些年未见了，您老人家可好呀？”
“老了，不中用了！幸而小主子怜惜。”
李祥家的赶紧打嘴：“您莫要见怪，是小的不会说话。您身康体健……”
“这是作甚？”廖嬷嬷矜持的笑着：“郡主召见，进去吧。”
李祥家的上前握住廖嬷嬷的手，将手上的金镯子退下来套在廖嬷嬷的手腕上，“还请嬷嬷指点一二。”
“郡主不记从前事，又历经了生死，只当重生！之前如何，莫要再提。过往种种，是恩是怨，不好说，又何必再提？”
“是！是！”李祥家的连连应承，这才跟着往船舱去。
船舱门口并未有婢女守着，然帘子还是从里面撩开了，两个守门的婢女坐于内侧，有人来才起身撩起了帘子。
李祥家的进来，左右看看，这俩婢女不发一声，又坐着去了。衣裳不见华丽，身上也不见金银配饰，竟是十分素朴。
外间茶具、棋具摆着，显见主子们甚爱此处，茶壶还在火炉上，整个船舱内茶香四溢。
随着嬷嬷过珠帘，进了内室。一抬头便看见侧靠在榻上抱着手炉的三姑娘。三姑娘本也矜贵，惯常笑吟吟的，见人总有三分笑。
而今，竟是十分威严。
她忙跪下磕头：“老奴给郡主请安。”
“起来吧。”桐桐转着手里的暖炉，看着上面的图样，问说：“不在金陵家里，怎生来姑苏了？”
“夫人听闻郡主要随姑爷来任上，忙遣了老奴前来帮着归置！官宅到底是陈旧了些，又赶上这寒冬，怕郡主住不惯。而今，铺陈好了，暖轿就在甲板上，请郡主移步。”
桐桐：“……”从吏部下公文，到而今上任，一共才半个月。甄家便收到消息，且派人从金陵到了姑苏，把要住的官宅安排好了。
她便起身：“既安排好了，那便走吧。”
安排的是极其周到的，暖轿将人抬回府邸，行李自有管事一件一件帮着归置。
通判府早已经装扮一新，前面为办公之所，后面乃家眷住所，一进屋子，色色都是崭新的，仿若置身锦绣堆里。
将这么多屋舍填满，花销必然不菲。
桐桐从琉璃盘中拿了个蜜桔把玩着，说李祥家的：“有劳了。”
李祥家的忙道：“另有郡主旧仆随从……”说着，便将身契拿了出来，“夫人命老奴交托于您。”
桐桐看了那匣子一眼，叹了一声：“我前尘往事尽忘，每有触动便头痛欲裂。太医以为，只要不妨碍什么，不用去想。这些人我见了，怕是又要头疼了……”
既然原主进京不曾带，带去的只一个红梅为原主丧命，其他人尽皆听了甄应良和袁氏的，陪着甄贵进宫一样侍奉，那也算不得忠仆。
想来也知道，原身的身边必是甄老夫人和袁氏的人，跟甄家牵三扯四，那我留着何用？
因而，她一副为难的模样：“主仆一场，舍之不当！便都遣散了吧！不发卖，不要赎身银子，各自拿了卖身契，过日子去吧。此事委托你去办，我便不见不问了。”
李祥家的：“……”她看着郡主转身往里面去了，忙低声应了一声是。
等出去了，那些旧仆还等在廊下，此时都探着头看呢。
李祥家的出去，将郡主的话传达了。这些旧仆往下一跪，“郡主……”
“禁声！”
乳娘拉着李祥家的：“叫我去见见郡主，我奶了郡主一场，必不至于如此。”
“郡主一想起旧事便头疼，你这是作甚。”李祥家的说着，便回头去看，想来郡主在窗口一定看的见。
“李嫂子，我男人在老爷身边当差，我儿子陪着小爷，我姑娘陪着四姑娘……只将我撵出去，这如何使得？”乳娘回头去看，“我们都是家仆，世代都在甄家，如今可怎生是好？”说着，便起身：“我可不要身契，我要回府里，李嫂子可不能将我们给扔下。”
……
他们低声吵嚷，桐桐确实站在窗口看着呢。这里但凡有一个不愿回甄家，是从外面买的仆从，离了主家自己无法过活的，自己也就将人留下了。
可惜，跟自己预料的一样，尽皆世仆，家中枝枝蔓蔓，与甄家有勾连。
那就都带回去吧，与自己再无干系。
廖嬷嬷带着人将屋里一件件的摆件都认真检查，挂着的香囊凡是不知道放了什么的，一律收起来不用。被褥再新，尽皆收起来，等自家的行李到了再铺陈。
四爷陪着知府用饭，知府夫人要来拜见，桐桐没见，只说乏了，改日再请对方做客。
既然甄家这么大的阵仗，那四爷应酬他的，自己就得把姿态摆的高高的。
直到晚上，四爷才回来，喝的微醺。
桐桐躺在拔步床里，遮挡的严严实实的，床下有个大铜抽屉，抽屉里是未燃尽的灰烬，靠这个取暖呢：“快进来！”
她搁在被窝里捂着呢。
四爷鼻子有都囊囊了，就这半日，着凉了。脱了外衣捂着去，桐桐给揉了穴位，这才好些了。
“如何？”
四爷轻哼一声：“满耳尽是甄公与太子！”
桐桐皱眉，这就意味着兵民、钱谷、户口、赋税，都动不了！
“对的！”四爷看着帐幔顶子：“只能从狱讼上打开一条口子。”
而狱讼往往是各县主官审理，送来的都是案卷，通判是来核定这些案子的。若是有不清不公之处，需得重新提押犯人，重审案件。
桐桐就看四爷：“姑苏有一桩人口失踪案。”正好，省的我去办太后交代的差事了。
四爷：“……”薛蟠？薛家？也行！
于是，四爷第一天上任，并不去管这年底了，赋税如何如何，或是钱谷征收如何如何，只一头扎进了案卷馆，去翻阅近几年的案卷去了。
案卷馆有一文书：“小的宋书，见过金大人。”
四爷看了对方一眼，头戴敝巾，身着旧袍，身量消瘦，但眉目清朗。脚上一双旧靴子，手上生了冻疮。
这是一个贫寒无甚背景的小文书。
四爷就问：“近几年，可有人口失踪案？”
“有！”宋书忙转身：“三年内的所有人口失踪案，都在此。”
木架放在角落，案卷上落了灰尘。
宋书解释道：“失踪案若是短期内找寻不见，那便破不了。除非十分恰巧的机缘，得天眷顾，才能寻的见。”
四爷‘嗯’了一声，伸手去翻，从下往下，看到第八个失踪案的时候，果然，找到了甄士隐家丢失女儿的卷宗。
正如宋书所说，失踪案难以破获，人可能再也找不回来。但只要找到一人，便能顺着线索找寻人贩子。姑苏说小是不小，但说大也不大。
拍花子之类的人，要想在这城里呆，哪怕是短暂的，都一定留有痕迹，真想找，必是能找到点什么的。
于是，他下午便想去一趟葫芦庙。
这么想着，就看了一眼跟在外面的柳平：“你去告诉郡主，就说我下午要出门，去葫芦庙。”桐桐肯定想去。
柳平应声去了，郡主问：“葫芦庙？”
是！
下午四爷带着宋书和柳平一出门，就看见一剑眉星目的翩翩公子，负手而立。
四爷：“……”果然！
桐桐灿然一笑，压着声音：“表兄，郡主不放心您出门，遣小弟陪同。”
柳平纳闷，金家何时有这么一位亲眷？
他问说：“敢问……”
还没问完呢，这人又说话了，朝着宋玉一拱手：“在下贾三，见过兄台。”
“不敢！宋书见过贾公子！”
柳平：“……”他看向自家四哥儿，就见四哥儿给使眼色。他这才恍然，又不敢细看郡主。
四爷只笑：“既然郡主不放心，那便跟着吧。”
姑苏城中，葫芦庙并不难寻。宋玉是本地人，带着他们一行穿街过巷，不过一刻钟便到了，他朝前指了指：“金大人，您瞧，那就是葫芦庙。”
桐桐朝边上看去，就见一个破败的小院。
四爷便停下脚步，问说：“这便是卷宗上说的，甄士隐甄举人家？”
“正是！”宋书叹气：“甄举人丢了爱女，遍寻不着，祸不单行，葫芦庙起火，牵三挂四，甄家也被牵连，家中被焚……”
“身有举人功名，颇有家资吧。”
“唉！有田庄资产，可惜水旱不收，鼠盗蜂起，抢田夺地，鼠盗狗偷……不得已将田庄变卖，投奔岳父家去了……”
桐桐：“………”这不太对吧：“甄举人乃是甄家同族？”
“正是！”
“甄家本家，在姑苏遭逢此事，竟是被逼的变卖田产？”桐桐看四爷，“盗贼？小偷？”只这些横行，就能逼迫一个举人变卖田产？
四爷回头看宋书：“甄举人既然有举人功名，按说出仕并不难。”甄家的仆从想出仕，也不过是两千两银子的事，更何况举人本就可以候补实缺，只要有人提携。
甄士隐缺人提携吗？
宋书：“……”
桐桐看着新盖起的葫芦庙，再看看残破的甄家：这必是案中案！甄士隐家所遭遇的，怎么想都不像是意外！
第1093章 红宇琼楼（35）三更
葫芦庙是一间着实不算大的庙宇，早前究竟什么样儿，已经不可见了。只是在这新的庙宇之中，早已寻不见昔年庙宇的影子了。
宋书要叫小沙弥去请大师傅，四爷抬手拦了：“转转，随意转转。”
果真就前后转了转，便从里面出来了。
桐桐朝巷子口看了一眼：“宋兄，之前路过巷子口，瞧见一家小茶馆，不如去歇歇脚，喝口茶。”
宋书不好多问，只得陪同。
小茶馆果然极小，晚半晌茶馆几乎没有生意了。进去的时候老板也诧异，操着当地的口音：“贵客请进。”
又是擦桌子又是收拾茶具：“稍等！有花茶……花茶喝了夜里不走困。”
四爷便道：“那就一壶花茶。”
桐桐问说：“可有点心？”
“小本生意，没有点心。”老板说着，便奉了茶来，“几十步外就有糕点铺子，小的这就喊伙计给送来……”
四爷看了柳平一眼，柳平给了钱：“劳烦老板了。”
这老板去了又回，带回来好几样，又报了价，将剩下的钱又放在桌上：“贵客慢用。”
桐桐捻了一块糕点，咬了一口：“桂花糕，香糯……都尝尝。”
四爷跟着吃了，看那烧水的灶台：“掌柜的，你这生意做了几代人了吧。”灶台的棱角竟是磨圆滑了。
老板去烧水，拍了拍灶台：“第四代了！这灶台好用，排烟极顺……”
“是！好手艺。”四爷过去围着灶台看，“我们从京城来，还未见过此等样式。才听说当地的庙宇与京城所建都不同，去了葫芦庙倒像是新修的……没想到在这小茶铺里看到了老手艺。”
老板的谈兴起来了：“葫芦庙被烧的可惜了，几百年了的老庙宇了，那飞脊可都是名家手笔。谁知，竟是失了火了。”
“瞧这巷子里烧毁的也不是一家，这大祸……人没事吧？”
“夜里着的火，烧的好生快！”掌柜一副心有余悸的样子，“隔壁那甄举人才丢了女儿不久，夫妻两人病的七荤八素……谁知道夜里竟是起了火……幸而有人在巷子里敲了锣鼓，这才把人从梦中惊醒，若不然，等醒来了……只怕那烟也能将人给熏死。”
“庙里僧众呢？不曾救火？”
“也是巧了，庙里的大和尚被请去做法事了，留了几个小沙弥。小沙弥淘气，火起来了，吓跑了。谁知道灯油燃起来，风又大，竟是烧了半条巷子。”
四爷跟着唏嘘：“……庙宇倒是盖起来了，其他几户，瞧着房子也粉刷过，倒是这甄家，烧成那般，枯草横生，竟是没再回来？”
“这甄举人一家呀，当真是时运不济！先是家里小姐丢了，。接着夫妻俩病了，紧跟着又失火……挪到城外的庄子上，河一涨水，就灌了他家的田！
又是闹盗贼，又是闹贼偷，告了官，官府差役缉拿，夜里巡查，常去周围乡里人家搜查……什么也没查到，倒是惹的天怒人怨，只说甄老爷招来的是非，处处于甄家为难。
甄老爷无可奈何，便将那庄子给卖了，带着家眷投奔岳家去了。他岳家不在姑苏，而今究竟如何，却当真不知了。”
桐桐就接了话：“他家小姐如何能丢了？”
“家中小厮抱了小姐去看花灯，丢了的。”
桐桐就又问：“小厮抱着小姐？小厮多大？小姐多大？小厮如何能抱小姐？这般没有规矩？”
“可不敢这般说！甄老爷家是极有规矩的！小厮十四五岁，小姐才三四岁大！”
那就更不对了：“三四岁大的小姐，自有乳母带，为何会交给小厮？”
掌柜：“……”这：“这……”
桐桐笑了一笑，“那小厮丢了小姐，怕是得打的半死，扔出去吧。”
“霍起那小子……”掌柜叹气，“当日丢了小姐，街坊邻里也帮着寻！彼时哪里有工夫打下人，自是先找小姐要紧。等遍寻不到，再想找霍起，却不见这小子的人了！必是知道闯下了大祸，这才逃了。”
桐桐‘嗯’了一声，“也是！自是要跑的。”只是，“先是小厮丢了主家的孩子，后是隔壁的小沙弥不甚导致失火，烧了宅院……苦主竟是寻不到加害者！就像是那小沙弥，只怕也跑了，自是不能赔偿被牵连的人家。”
“小沙弥可是了得！”掌柜的声音都大了：“寺庙毁了，无处安身，便还了俗。在知府衙门里做了衙役，不知如何得了上一任知府老爷的青眼，知府老爷高升应天府府尹之后，上任之时，竟是将他带了去！
听闻有那去应天府办事的乡邻说，去了找他必能得以帮衬。在衙门里很是顺风顺水。这可当真是风水轮流转，世事难料！”
桐桐慢慢的吃着糕点，没再问什么。
甄士隐乃举人之家，她家三四岁的小姐被一个小厮抱着去看花灯，丢了小姐，逃了小厮。而后夫妻双双急的病了，此时，隔壁的寺庙大师傅全不在，小沙弥失手导致失火，那夫妻俩差点被熏死在里面，而小沙弥却反而被知府赏识，进了衙门当差。
甄士隐无处落脚，去了庄子上。于是，庄稼遭难，庄子歉收。还有强盗、贼偷光顾！于是，他报案，府衙管了，派了差役。差役夜间还巡查，‘尽职尽责’的去周围的百姓家夜搜查，于是，百姓家被扰的没了清净。
或是家里的东西被翻乱了，或是家里的银钱被人摸走了，或是家里的女人被人臊皮了，或是家里老者孩子被人推搡了，于是，百姓们便觉得这都是甄士隐一家惹来的祸患，处处于他家为难。
举人老爷不敢惹，但你从我家门前过，我断了路，你奈我何？我从你庄子门前过，故意扔些秽物，你又能如何？
甄士隐不堪其扰，卖了庄子，带着家眷离开了姑苏，没投奔本家甄家，而是投奔了岳丈封肃。
他一个举人老爷远走他乡，隔壁的小沙弥却已经去了应天府，得官老爷赏识。
将事情这么一连起来，是不是就觉得不大对味了。
宋书都不吃糕点了，他坐立难安，显见的，这件事透着一股子蹊跷。
四爷起身：“时日不早了，回吧。”
桌上的钱打赏给了茶馆老板，这才都起身回府。
快到府门口了，四爷看了宋书一眼：“今日去了何处？”
宋书愣了一下，忙道：“回金大人的话，今日陪京城来的贾三公子逛了寺庙，喝了茶，尝了点心。郡主喜欢南边的点心，往常吃的都是大铺子里的，本想找小铺面的老店，却不想未能买到合郡主口味的。”
四爷点了头：“是啊！未曾找到合口味的。郡主远行而来，久在船上，有些不适，最近怕是难应客。”
“是！”若有人问，必如此作答。
桐桐知道，四爷想叫自己尽快去一趟大如州，封肃家便在那里。
果然，当天晚上便有人请了宋书喝酒。
衙门里有师爷提着食盒拎着酒，找宋书说话。
宋书不敢喝醉，只说明日大人有差遣，不敢喝多。话就是那么些，还透漏了郡主身子不适，口味难协。
师爷问：“贾三爷？码头上未见，何时来的？”
“不知！倒是与金大人表兄弟相称！”
表兄弟？姓贾？
“莫不是京城那两府之人？”
宋书还问：“金家与贾家有亲？”
“贾家老诰命出身史侯府，这金家……打听来的消息说，金家大房太太姓史……”
“那是正经姻亲呀！”
“是啊！必是那府里后辈。”
第二天一早，门子说贾三爷出门了，拎着一把剑，带着个仆从，不知去往何处了。
廖嬷嬷和银翘守着，不拘谁来问候，都是郡主远道而来，添了些小症候。女子若是来例假，便少有出门或是见人的。因而，谁都未曾多想。
两人都不是原主身边之人，因而，对原主并不了解。自来知道的桐桐便是每日必打养生拳，拿一把未开封的剑，也像是在跳舞一般，舞的极慢。
而今出门究竟为何也不知道，但郡马安排了，那便就这样吧。
郡主没在跟在是一样的，每日里要多少炭，多少饭，外面压根就不可能看出破绽。
桐桐带着大安，坐船直奔大如州。打听哪里有姓封的人家，这个姓在当地尚算特别。若是加上有个举人女婿，家里尚算富裕，这便不难找了。
找到了这家的附近，再去打听甄士隐，就更容易了。
封肃此人乡性不好，找一伢子一打问，这伢子便说：“那外地投奔来的女婿委托他钱财置办产业，竟贪墨了一半银钱，只用剩下的银钱给买了些瘦地，买了老院子破屋……
那甄老爷身子不好，药罐子似得，他家的娘子整日里做针线补贴家用，还时常被封老爷讨要了银钱去……说是打点税官，可其实就是自己贪了罢了。”
大安给了银钱，伢子便带路，将桐桐带到地方。周围都是小户人家，土墙草屋。有那里里外外洒扫的最干净的，院子里隐隐飘来药味儿的，应该就是了。
伢子上前敲门：“甄家娘子，有远客。”
院子里有脚步声，一个二十许岁的丫头打扮的黑瘦女子打开门，朝外探看，然后一脸疑惑：“敢问贵客从何处来？”
“京城！”
“京城？”这丫头朝院子里看：“娘子，有京城来的客人。”
不大功夫，里面走出一妇人来，一身粗布衣衫，整齐干净，只是一脸愁苦，打量了桐桐：“敢问贵客贵姓，莫不是走错了？”
“在下找甄费、甄士隐、甄举人，他家本住姑苏葫芦庙旁，因家中遭难带家眷投奔岳家，我因令嫒失踪一事而来！”
这妇人面色一变：“贵客里面请！”
第1094章 红宇琼楼（36）二合一
甄士隐打量来人，问道：“自京城而来？”
“正是！”
“如何能知道小女丢失一事？找寻到了她？她还记得家里？”甄士隐说着就再次打量眼前这人：“公子究竟是何人？为何亲自上门？”
便是京城官府有案子正好牵出了英莲，那也该是官府发协查通报，请当地的官府协查才是。通报若是到了姑苏，必是以查无此人为由给推脱了，怎么会有人找来？
便是找来，也该是差役，而不是这么一位英气逼人的小公子。
封氏亲自碰了茶来，满眼的焦灼：“公子，可否告知小女在何处？”
桐桐看向封氏，叹息道：“有了线索，知道人在应天府。但究竟在何处，还需得二位陪我回姑苏，将此事说明白。”
甄士隐与封氏对视了一眼，封氏转过脸来，垂下眼睑，低声道：“相公身子不适，不宜远行。我跟公子回姑苏，如何？”
桐桐看清楚了这夫妻间的眉眼官司，便道：“不瞒二位，姑苏近日来了一位新通判，不知甄举人可有听闻？”
甄士隐微微点头：“常有郎中上门，倒是听了一些闲话。”
“新通判为郡马，郡主随行上任。”桐桐看向甄士隐：“福佑郡主之事，想来二位也该知道。”
甄家三姑娘被二姑娘顶替，后来甄家连贵妃也被贬谪，吃了好大一挂落。这位郡主与甄家有嫌隙！
甄士隐往起坐了一些，面色潮红：“公子奉何人之命？”
“奉通判之命。”桐桐起身：“大人有话请我转告甄举人，不论结果如何，愿意送甄举人和家眷去往京城，通判大人与张真人有私交。去往京城，一为安身，二为立命。不知甄举人可愿动身，随在下一行？”
甄士隐伸出手，封氏将他扶住：“走！这便可启程。”
桐桐放下茶碗，“我去院中等候二位。”
她从里面出来，屋子隐隐传来那夫妻的对话之声。
封氏似有疑虑：“我随着去……老爷只管在家……”
“残躯而已，舍了亦无不可。”甄士隐抓着封氏的手，“便是事有不顺，那位郡主必能保你平安！你便是在郡主身边做管事妇人，亦可安身活命。封家不可靠，这般之下，我也只能拖累于你……”
“老爷……”
“休要多言！速收拾……行装。衣物带上，银钱、地契房契……”此地怕是不能回了，而后托付行商作价卖了便是。
“娇杏尚在封家服侍！”
“那便留她替娘子尽孝！”甄士隐又咳嗽了起来：“走！就带红桃走。”
……
里面悉悉索索，桐桐只做听不见，等了一刻钟，封氏和红桃一人背着一个大包袱，两人一左一右的搀扶着甄士隐。
大安雇来的马车就停在大门外，三人上了马车，直奔码头。
自码头上船，一路往姑苏而去。
这一路上，甄士隐什么也不说，直到傍晚到达姑苏码头，柳平早已带人等候，将人连夜送到通判府后衙。
桐桐赶紧回屋，洗了澡，换了一身装扮，先开了一道方子叫四爷记住，然后焚烧了。
准备往客院去了，桐桐拉住四爷：“等一下。”
四爷站住脚，桐桐又跑回去，拿了两支眉笔，取了宣纸，这才道：“走吧！”
其他的慢慢来，但人家的孩子得赶紧找回来。
如果一切都是阴谋，那孩子卖到哪里，卖孩子的人一定知道。至少这个霍起，他是知情人。孩子交给谁了，也只他最清楚。
而今，甄英莲未必就在薛蟠手里。薛蟠在应天府打死了冯渊，原因是冯源先买下了英莲，定下吉日，打算娶回家的。这个拐子又去勾搭了薛蟠，将英莲卖了第二次。
能够上薛蟠，可见，这个拐子在应天府一定是有点小名气的。江湖道上，这类属于有名号的。
而且，有意思的是：冯源没有家人了，他是小乡绅之子，上无父母，下午兄弟，一家子就剩下他一个。
真就是打死了，连个为他伸冤的人都没有。
当年的门子就在应天府衙门当衙役，拐子就是混三教九流的，这其实在一条线上。
她要将这个门子和霍起的样貌画下来，明儿一早启程去应天府，必能找到甄英莲。
四爷也没问这夫妻二人别的，就只先问这小沙弥和霍起二人。
甄士隐不甚记得小沙弥的样子了：“他当年也就十三四岁大，又瘦又小……只是右眼内侧，挨着鼻梁处有一颗黑痣……”
倒是对霍起记忆深刻，“他来家时已然十二了，在家呆了两年……便出事了。”
四爷推算了一下：“霍起来甄家那一年，是甄举人中举那一年。”
“正是！他浑身是伤，自述父母双亡，因打碎了主人的砚台便被鞭打驱赶了出来……在下见他可怜，便救了他，他要自卖自身，我给了他十两银子……”
桐桐拿着画好的霍起的画像，问红桃：“像吗？”
“像！”红桃声音小小的，怯怯的，“霍起眼睛活泛……咕噜咕噜转……瞧着精明。”
四爷伸手：“甄举人，伸手过来，本官稍通医理，把脉看看。”
把完脉，许是都没桐桐看面相得来的准，他留了桐桐叫记住的方子：“三剂即可停！隔一日用一副，药停之日，该是令嫒归来，全家团聚之日。这几日，不要出院子，此地安全无虞，安心养病。”
甄士隐起身：“金大人……”
“等令嫒寻回再说其他不迟！”四爷说着便起身，跟桐桐往出走：“留步，莫送了。”
回屋后，四爷才问：“一个人行吗？”这次就不能带大安了。
桐桐就笑：“一个人才方便了。”
因着官员办案，无权跨辖地，所以，从明面上是办不了的。这边发协查通报，那边就能把人给放走。一旦走脱，天南海北，上哪里找去？
所以，这案子要是走正常程序，陷在这么大的网里，压根就办不了。
只能特事特办，用非常规手段把人给押回来，一旦带回姑苏，谁再想插手，那可就不大容易了。
天不亮，桐桐一副不起眼的打扮，从墙上翻出去，而后坐船，直奔应天府。
昼夜行船，去应天府需得一天一夜。
包了一艘船，在船上该吃吃，该喝喝，甚好。
下船时神清气朗，打听了应天府府衙的位置，便找了个代人写信的摊子，写了一个简短的信，落款是故人。
然后拿着这信，找了帮人跑腿的帮闲：“……去府衙，交给脸上有黑痣的差爷，那黑痣长在眼下鼻翼……”先给了半钱银子，“剩下的半钱，送完之后，去信摊子上领，我在那处等你。”
这人接了钱，拿了信转身就走。
桐桐知此人走的近道，便雇佣了马车：“走！去府衙。”
马车当然更快了，停在府衙门口有一盏茶的工夫，便看见帮闲到门口，与门口的差役说了什么，而后有人朝里喊：“赵班头……赵班头……有人找！”
不大功夫，从里面出来一人，留着小胡须，二十二三岁的年纪，脸上那个位置确实有一颗黑痣。
一出来，门口的差役便急忙起身：“赵班头，这帮闲找您。”
帮闲急忙将信递过去：“一位小哥儿让小的将信交给您。”
赵班头皱眉打量了帮闲一眼，接了信看了看，信里只说：今日子时，老地方见。
落款：故人！
赵班头：“……”莫名其妙！有甚老地方，故人又是谁？
他问说：“那小哥长甚模样？”
帮闲：“……”长甚模样？一时还真说不上来，“许是十七八岁？许是二十出头？不黑……也不白，不高……也不矮，不胖……倒也不瘦……”
满大街都是的那般模样，就是记不住，说不上来。
帮闲见赵班头要恼，急忙道：“他在写信那老先生处等着回话呢。”
“那你先走……”我跟着，看看是何方神圣。
桐桐说车夫：“走吧！再回去。”
车到中途桐桐便下车，付了马车钱，在帮闲必经之路上等着，人一转弯，桐桐便将人拉到一边，塞了钱：“莫声张，还不快走！要听隐秘么？”
“不……不敢……这便走！这便走。”
桐桐朝后看了一眼，这近道需得穿巷子而过，此处尽皆寒门草舍，有几家像是久不住人。这个点，该找营生的已经出门了，老弱妇孺天冷也少有出门的。
半大的孩子在巷子里玩耍，遇到生人会留意看几眼。
桐桐从孩子们身边路过，‘无意’的洒下一把钱，这些孩子捡起来，利索的回家去了，想来今日都不会再出来，怕被失主找上门来。
赵班头走到岔路口寻不见那帮闲了，见迎面走来一青年，便打问：“适才可见到一短葛汉子，留个大胡子……”
桐桐朝左边指了指，赵班头便过去了。才转过来走了十几步，忽绝脑后一疼，便什么也不知道了。
桐桐将人扶住，这里是转角死角，无人瞧得见。
她开了这一户的大门，将赵班头拖了进去，而后又出来，将大门重新锁上，从墙上翻入这一户。
院子里荒草树叶，屋内一层灰尘，墙角蛛网遍布，此处至少一年未曾住人了。
桐桐取了针，半封住对方的声线，而后在将其弄醒，蹲下来，看着对方的脸：“葫芦庙小沙弥？”
赵班头看着这人的脸，想说话，只觉得嗓子像是堵着一样，使劲的清嗓子，发出的声音还是十分细小：“……阁下是谁？在下并不认识阁下！”
“你我无仇无怨，但……霍起与我有大仇。有人告知我，你知道霍起下落，那对不住，只能找你打探霍起了。”
赵班头头上有细密的汗珠：“……什么……霍起？在下不认识什么霍起？！”
桐桐摸出刀来，放在他左手的小拇指上：“这一刀下去，你便有了残障！残障之人，不可为官。赵班头心有青云志，当真要为了此人，折损前程？”
赵班头艰难的吞咽：“在下真不知……”
话未完，剧痛传来，指尖肉被削掉了。他张大了嘴嘶嚎，可声音偏偏出不来。他惊恐的看眼前这人，不住往后缩。
桐桐用匕首挑起那块肉，放在对方眼前：“肉可再生，养好便好！骨若断，便真残障了。下一刀便见骨了，你斟酌斟酌……还能说几次假话。”
赵班头看着血流不止的手指：“……霍起……在下甚少见到。”
“那就是偶尔能见到！”
“他在迎春楼做管事……”
桐桐将画像掏出来，给对方看：“几分像？”
赵班头看了看，这是好些年前的样子：“……而今……胖了一些，留了胡须……”
“必是换了姓名，而今叫什么？”
“叫霍宝财。”
一个手刀下去，人晕过去了，再扎了一针，除非自己叫他醒，否则也是醒不了了。而后将人放在瓮里藏着，盖好，以防万一。
她这才从墙上翻出去，找迎春楼。
迎春楼必不是酒楼，能认识拐子，做的是人伢子的买卖，那只能是青楼。青楼里的姑娘，可不都是家里卖了的！拐子想卖好价钱，只能往这些地方送。
因而，要找迎春楼，必去脂粉街。
白天的脂粉街，清冷异常。迎春楼是其中最大的一处青楼。
认准了地方，桐桐便出来，找了一家馆子吃饭。扔给伙计一块银子，伙计连忙藏袖子里，低声道：“客官，您要什么？”
“打问点事。”
“您问！”
“那迎春楼……平日里谁采买？出来买现成的熟食？还是带着后厨，有自己的厨子？”
“您要给迎春楼供货？”难怪这么大方：“他们自己有厨子，除非客人点名要外面的菜，这才出来采买。”
“几个管事？谁拿事？这些管事住哪？白天在哪能找见他们？”
“三个管事！”伙计低声道：“钱管事管着姑娘们的穿戴，李管事吃喝拉撒都管……还有一位霍管事，买人卖人……收拾那些姑娘，都是他的差事。您也知道，卖进去的可不都是乖顺的，总得给些教训，才知道好好接客。”
“哦！”桐桐拿了酒壶自斟自饮，“他们住迎春楼？”
“那不会总在！各有宅院，家里也是奶奶、少爷，小姐，小厮，婢女一大家子……”伙计指了地方，“三位管事都在猫儿街住！猫儿街就在脂粉街后头，挨着赌坊……”
桐桐了然：“都爱赌？”
“不是赌！人家有份子，那也是营生。”
原来如此。
霍起在赌坊后院，与一汉子凑的极近说话：“……打问清楚了，那冯渊无亲无眷，平素最好男风……倒是见了那丫头，真真起了心思了。白银百两，他拿的出来。再贵些……倒也不会蠢的卖了那宅子去买那丫头。”
“码头扩建，那宅子开了后门，在那处改建一书隅，一色清倌人，一年何止十万两银？”汉子一拍桌子：“这个憨子，做不了这般营生，宅子出价三千两，竟是死咬着是祖宅，不肯卖，奈何？便是将这丫头卖给他，他便肯舍了宅子？”
霍起便笑了：“大哥怎生慈悲起来了？”他哼笑一声：“薛家那位爷最是贪花好色，又常去迎春楼，那丫头绝色，薛家少爷必爱。先卖于冯渊，再卖于薛家少爷……彼时必起了争执，冯渊怎会不吃亏？
衙门与薛家开的有何异？一起争执，冯渊必惹上官司！赵班头在衙门，让他帮着办。说服冯渊，只要肯卖宅子，便将他的官司了了就是了。彼时，给上官分润一成，赵班头给些利便好。
说不得最后连那三千两宅子钱也省了去！那丫头能去薛家，我也算对的住老主子了。到底是生了怜悯，未送到那脏地方。”
汉子哈哈大笑：“兄弟思虑甚好，就这么办。”
霍起起身：“时日不早了，大哥忙吧！小弟得去应差了。”
“好！”
霍起从赌坊出来，家里的车夫哭丧着脸：“爷，马好似病了。”
病了？
“是！”窜稀了，总往下卧。
霍起皱眉：“找人来瞧瞧。”说着，就四下张望，瞧见一马车过来了，他招了手：“那厮——驾车那厮——送爷一程。”
“城内十个钱，出城二十……”
“短不了你的。”霍起说着，便起身上了马车。
马车内有暖香浮动，霍起笑道：“这是有佳人乘坐了马车呀……”说着，就往后一靠，“迎春楼！转弯就到。”
才说完，竟是打了个哈欠，眼皮渐渐沉重起来。
等激灵一下睁开眼，天光昏沉，只能看清屋里破败不堪。他想起身，可浑身乏力，竟是双手双脚都不听使唤。
桐桐从外面进来：“霍管事？”
霍起抬起头来，皱眉：“敢问阁下是谁？”不记得此人，但不能说对方不认识自己，迎春楼每日客似云来，如这般不起眼的客人，自己真未必记得住。
他连连致歉：“若是小的慢待了您，小的给您磕头……”
桐桐拿出他的画像，放在他的眼前比对：“确实是胖了，留了些小胡须……”
霍起对着这画像，面色大变：“………你……你……你自姑苏来！”
“我不问你为甚害人，我只问你……甄英莲身在何处？”
“……小的丢了小姐，甚是自责，这些年……亦在找寻小姐……”
桐桐便笑了：“你不说，我也找的见！开源赌坊那方脸汉子便知。只是，害的甄举人骨肉分离，好好的姑娘被你们作践……听闻你也娶妻纳妾，家中有子有女……
不若我将你那妻妾儿女一并拐了，而后分开卖了。你做那一行的，你知道的！童子幼女……都能卖上好价钱。拐孩子而已，一旦被拐子盯上，哪里还走得脱？
今儿我给你灌些酒，将你扔河里。明儿打捞出来，官府也不过是判个醉酒失足，此事便过去了！不出七日，我便能拐了你的家小……你鞭打别人的孩子，那你的孩子必遭报应……
霍起，你当真要如此吗？我是复仇而来，不为所谓公道！在这江南，也讲不了个公道。既然如此，那怎么痛快我便怎么干。”
说着，便将画像收起来，起身就要走。
霍起忙道：“壮士留步……壮士留步……祸不及妻儿，我说！我说！”
桐桐站住脚，看着他。
霍起艰难了吞咽了两下：“城东苏家庄，有一别院。别院的苏姑姑……我当年将小姐给了苏姑姑，这些年，小姐一直在苏姑姑处。那里是养瘦马的所在……”
城东苏家庄。
院中有家丁举着火把四处巡查，墙体极高，不时的传来犬吠声，极难进入。
既然进不去，那便不费力进去了。
桐桐返身回城，思量着：要带着这么些人怎么从码头上船，要想不惊动官府，迅速离开，就不能自己雇佣船只。
薛蟠！找到薛蟠，薛家有船，还无人搜查。
贪花好色之人，能去哪里？
她进入了迎春楼，花魁所在，必是薛蟠所在之处。
进了房间，床榻之上卧着一对男女正酣睡。男人一身酒气，鼾声如雷。倒是女人警醒些，感觉床边有人，一下子就醒了，才要惊叫就被桐桐摁住了喉咙。
这花魁忙摇头：我不叫！我只做什么也不知道。
桐桐笑了，在江湖飘零的女子自保还是会的。
尖刺，她也就放开了，用下巴点了点躺着的男人：是谁？
花魁有嘴型道：“薛家少爷——薛蟠！”
桐桐指了指她的脖子，示意要打晕她。
花魁忙躺下，等着这一下的到来。钝疼了一下，便什么都不知道了。
桐桐把匕首放在薛蟠的脸上，薛蟠鼾声一停，抬手挥开了：“心肝……莫闹……”
说完，翻身继续睡去了。
桐桐用匕首尖戳了戳对方的脸，薛蟠吃疼，蹭的一下坐起来了。看见床边一黑影，他顿时魂飞魄散，才要呼喊，想了想外面守着人呢，此人还能进来，呼喊怕是无用。
他压下惶恐，忙道：“兄弟若是缺银子使，只管言语！今日起，你我就是兄弟！”说着，就指着地上的衣物：“身上所带不多，一二百两而已！
但是，大哥别嫌少……明儿天一亮，兄弟就带大哥去置办宅院……赠大哥一箱金……以后但凡缺银子使唤，只管找兄弟……我薛蟠说话算话。今日叫一声大哥，此生都是大哥！大哥的事……就是兄弟的事！包兄弟身上了。”
桐桐看向薛蟠：“有件事，需得你帮我！你帮我一次，我救你一次。两不相欠，如何？”
“我帮……我帮！怎么帮都行！”别动刀子就好！别说帮忙了，认爷爷，认祖宗都行！
桐桐嗤的一笑，问说：“年例未给京城送，是甄妃的意思？”
这一句问出来，薛蟠魂飞魄散：“……你……你是何人？”这等事你怎知？
“现在，我说我能救你一次，你可信了？”
“信！信！我信！”我都吓尿了，怎敢不信？！
第1095章 红宇琼楼（37）三更
苏家庄的大门一大早便被砸响了：“有人吗？还活着吗？有喘气的吗？”
薛蟠的随从是这么叫门的，他坐在马车上，讪讪的朝着这位英雄笑了笑，见对方并无恼意，这才撩开帘子，喊道：“给爷砸！”
话音才落，大门打开了。
薛蟠颐指气使：“拿事的人出来，爷要买人。”
随从喊：“听到了吗？我们薛家要买人。”
薛家？
有人殷勤的跑来伺候：“小的侍奉您下车。”
薛蟠自己下去，往里面走：“听闻你们这里尽皆绝色，小爷要往京里去，买了来服侍贵人的。都喊出来，叫小爷瞧瞧。”
有一四十来岁的半老徐娘，一边走一边扣着扣子：“这话怎么说的？孩子们能有这造化……”
“休要说这些客套话，爷赶着进京。”薛蟠往院子里一坐：“把你们的姑娘都喊出来。”
“嗳！嗳！”苏姑姑眉眼含笑，朝里喊：“姑娘们，都出来吧！莫要害羞。”
一水的十一二岁到十三四岁的姑娘。
桐桐盯着这些姑娘的脸瞧，在最后面靠着树的那一堆里，瞧见一低着头的姑娘，刚才一晃眼，好似看见眉心一颗胭脂痣。
她转了个方向，果然，这姑娘将头压的极低，好似并不想叫人瞧见她。
桐桐就问：“就这么些姑娘？再没有了？”
苏姑姑未曾回头，薛蟠便瞪眼：“问你话呢！”
“回爷的话，真就这么些。”苏姑姑站在边上，说她的不容易，“有些孩子，小时候生的还成，谁知长着长着，便瞧着不像个好模样了。只能低价给卖了，谁家要粗使，尽管买去便是了。就得养到十岁上下，这小身段也有了，模样大致也出来了。这才好调教。”
她指着这么些姑娘：“十三四岁正是发卖的年纪，您瞧瞧，各个调教的水汪汪的。”说着，就喊了一声，“都抬起头来。”
这头一抬起来，桐桐便看的更清楚了，那姑娘必是甄英莲。
而且，她生的颇为打眼。有一颗胭脂痣就已然夺目了，不想在这样的地方，她丝毫未曾学来扭捏作态的风尘之气。
薛蟠亦是盯住了，吓的甄英莲将头埋的低低的。
桐桐轻咳一声，薛蟠赶紧收回了视线。
苏姑姑一瞧，便过去拉扯了甄英莲过来：“爷，这可是宝贝！教什么也学不会，我便不让教了。瞧着小模样，正像是谁家的闺秀呢。”
桐桐便说：“薛爷，时候不早了，该启程了。”
薛蟠马上就道：“走！上马车，这便走吧。”
苏姑姑忙拦住：“爷，您看……”
“吃穿用度，薛家管的起！瞧你给穿的，小家子气，路上薛家给置办。”薛蟠说这个苏姑姑，“至于银钱，怕我薛家给不起？”
“不敢！不敢！”
“你跟着吧！顺道去京里涨涨见识。若是这些姑娘都乖顺，一路未逃，未生幺蛾子，必不短你分毫！”
“是！这就动身！这就动身。”
一刻钟都不到，便都上了马车。
桐桐看好甄英莲上了哪一辆马车，便坐在了那一辆的车辕上。
而薛蟠看着自己马车里三个昏死过去的人，将箱子再次盖上，然后拍了拍胸脯子，才觉得心不那么慌了。
薛家的船停在码头，苏姑姑站在边上，一个一个的数，确保人数都对，这才上了船，去安置那些姑娘。
码头上有差役在寻人，过来给薛蟠请安：“爷，您这是去哪呀？”
“先去姑苏采买，而后去京城。”薛蟠看对方：“你们这是作甚？”
“有衙役失踪了，又有迎春楼一管事，找寻不见……”
“大活人，能去哪呀？或是有金有银，被劫持了去？”薛蟠从袖中拿了一块金子扔给两人：“行了，喝酒去吧！”
两人欢天喜地的接了，还帮着将箱子抬到了船上，这才告辞。
船离开了码头，汇入了河道。
薛蟠回了船舱内，看着眼前的三个箱子。桐桐指了指内舱，薛蟠躲里面去了。
桐桐将赌坊的掌柜给拍醒：“醒醒！”
这人醒了，左右看看，这是被绑架了？他眼里闪过一丝慌乱，语气却平淡：“兄弟是哪条道上的？在下有何得罪之处？”
“得罪倒是不曾！只是……听闻，你们这是要算计谁来着？胆大包天呀，连他你们也敢算计？”
这掌柜再看看这奢华的船，这样的船……能有几家有？
“薛家！”他慌了：“……小的不敢害薛家大爷！只是……只是……”
“只是你们想谋夺他人家产，却不得其法！便想个法子，引得薛家大爷跟那人起争执，好叫那人摊上官司，可对？”
“正是！正是！”
“这便是将薛家大爷当傻子耍呀！”桐桐朝里看了一眼，这才说：“若是薛家大爷脾气暴躁，失手将人打死怎么办？”
“想来也无碍！薛家……”
“啧啧啧！”桐桐叹了一声，就起身，“听听！听听！失手将人打死，也无碍！感情背上人命的是他，不是你们！这事是小事？便是不用杀头，可这家里必受牵连。若是薛家有姑娘想入宫，想嫁王爷想嫁世子……有个失手杀了人的哥哥，岂不是毁了前程！
这可不是一个姑娘的前程，这是薛家全族的前程！在尔等嘴里，竟是这般轻描淡写？况且，出了这等事，叫薛家太太如何在亲戚面前抬起头来？
再退一万步说，找人了这等官司，薛家得花多大的代价，得付出多大的人情！这人情可都是拿银子买来的！就被你们这般利用？”
这话越说，薛蟠心中的火越大！其他的都还罢了，只单一条，把爷当傻子憨子呆子一般的戏耍，爷就该活剐了你。
别人在背后叫爷薛呆子，爷是知道的！但这呆子不是谁都能糊弄的。
他大口的喘着气，拍着胸口：气死爷了！气死爷了。
桐桐‘啪’的一声，又将此人拍晕了：“出来吧，薛大爷。”
薛蟠出来，狠狠的朝着这混账打了俩巴掌，自己常去光顾此人的生意，不知道做局诓了爷多少银钱！
打的手疼了，这才收了手：“大哥，小弟感激不尽。”
桐桐看他：“而今，算是两清！此次虽是帮我，但亦是帮了你自己。”
“是！是！”
“此次事情着实麻烦，你可要露面？”
薛蟠尴尬的笑：“在下……需得上京，年例之事得抓紧操办，年前若是送不到，怕是要大不好了。”
“那便在野渡口停船，将人送至姑苏城外。”
“在下……家中只有母亲与幼妹，身居应天，不知京中事，此次险些酿成大祸。”
此次这事好似有些大，此人动辄就胁迫自己，当如何？母亲正提议要去京城，不如真就去京城投亲去吧！
薛蟠就道：“年前，我们举家往京里去。京中亲眷颇多，有些照应。大哥以后要找小弟，只管往那宁荣两府去找！小弟必不推脱。”
桐桐：“……”上京吗？薛家上京，投奔贾府！阴差阳错，还是去了！此次你没有人命案在身，是否会影响薛宝钗的前程，还真未可知。
但事已至此，那就就此别过，后会有期吧。
那苏姑姑喝了一杯茶，这便昏睡过去了。
船悄悄的停在野渡口，薛家的人叫那些姑娘下船。
这一天，通判府接到报案，说是有贼人来投案，事关人口失踪案。通判大人带人，直奔那‘贼人’投案书信上所写的渡口。
果然，就有船来，从船上下来五十八命女子。
另有罪犯四人，尽皆昏迷！
船上的人没有下来，也没有露面，就这么悄无声息的走了。
甄英莲混在人群里，惶恐的四下张望。这么多姑娘相互依偎着，不时的传来惊叫之声。
有一个嬷嬷的声音：“上马车，依次上马车。这是通判府的马车，要去府衙，莫要慌！官府缉拿了拐子，会为你们寻亲人的。”
甄英莲低了头，家乡哪里，父母亲人，自己姓甚名谁，一盖不记得了，又能去哪里寻？
进了城门，而后入了一处府衙，院中灯火通明。
她们就这么站着，远远的，便听见有人喊了一声：“郡主到了——”
郡主？
都抬头偷眼去看，就见一身形窈窕的女子缓缓而来。
近前了，灯下依旧看不分明。
桐桐在人群中一扫，而后指着甄英莲：“……眉心有一颗胭脂痣的姑娘，你上前来！你的父母就在府中，找寻你多年。”
甄英莲抬起头来，指了指自己，满脸的问询，眼里全是不可置信。
周围都静了，真有能找到家人的？
封氏朝前走，站在郡主身边，看向郡主所说那女孩。哭了多年，针线做了多年，眼神便不大好了，看不真。
桐桐再招手：“对！就是说你。你母亲找不到你，几乎哭瞎了眼……她看不清你，你近前叫她瞧瞧！她乃举人娘子，女儿在三四岁时丢的！那孩子被家中小厮抱去看花灯，便再未归……”
甄英莲的脑子里闪过拥挤的人群，闪烁的花灯，这是脑子里所剩不多的记忆。
她疾步往出走，走到那妇人面前。
封氏上下打量这姑娘，落在这孩子的眉眼上，眉间的胭脂痣……这就是自己的女儿！她唯恐弄错，又去看耳朵，而后一边哭一边笑：“错不了！错不了！是我的女儿！”
她哭着解释：“昔年给孩子穿耳洞，孩子哭闹，一时没穿准，因而有些不对称……”说着，就叫人瞧：“瞧瞧！是不是不对称。”
是！是不对称。
甄英莲之前压抑着哭，而今一听，如何忍得住，抱着封氏痛哭出声：“娘……怎生将我弄丢了呢？”
第1096章 红宇琼楼（38）一更
救回来五十八名女子，除了甄英莲之外，还有五十七人。
可这些姑娘，大的都已经马上十五岁了，小的也都十一岁了。
有些姑娘被拐子养了十年都不止，她们还都不是从同一个拐子手里拐来的，有些是苏姑姑从别的拐子手里买来的，瞧上了，觉得模样不错，能调教出来，这才会买。
想给她们找家人，那真是难上加难。何况，如何确定彼此的亲子关系呢？
若是有歹心之人将人冒领回去，岂不是将她们推入另外一个火坑？
桐桐将最近收到的拜帖都翻了一遍，而后给这些官员女眷们下了请帖。该见总是要见的，顺便嘛，这么大的事，自己怎么做都有人有非议，也容易出纰漏。那就都来说说，这情况怎么办。
这天晚上，桐桐把剩下的五十七个人都单独问询了一遍。
“……不记得家里了……求郡主开恩，能送小女去一户好人家，便已是感激不尽了。”
对家里的人和事毫无印象，不提找家里人，怕是也知道回去并不会比求个好前程更好。
她们中几乎所有人都只有一个愿望，希望有人选中她们，然后带她们回去。
桐桐问说：“嫁人？”
“何敢谈嫁？”姑娘红着脸，“若是能有哪位爷肯领回去，或是婢女，或是……小女定当用心服侍。”
言下之意，她们从不敢奢求婚嫁，亦知好人家不会娶她们回去做正头娘子。因而，所求便是大户人家，为婢女为侍妾皆可。
桐桐摆摆手，叫嬷嬷把人送回去了。距离府衙最近的客栈被包了下来，安置这些姑娘。
廖嬷嬷将暖炉递过去：“郡主，此等之言尽皆真言。小户人家三餐无着，如何与大户人家奴婢相比？若得主家宠爱，一生衣食无忧；若能生一儿半女，此生再无忧虑……”
桐桐‘嗯’了一声，“我知。”只是不能这么办啊！救她们是该做的，以后如何生活，那便得看她们的选择。
她就问：“江南织造业发达，也不乏女工纺织……”
“是！”银翘在边上道，“有好的织女，一年可赚取二三十两银！”
桐桐点头，刘姥姥家，一年二十两银子够一家子花用。因而，织造是个安身立命的手艺。
她就寻思着：“不若借用慈幼院之所，安置几架纺织机，将她们挪过去，再调拨几个宫里的嬷嬷管着，官府出银钱请老师傅去教，教她们，也教慈幼院的孤儿。
能安心学安心做的，必能仰仗手艺过日子。有了手艺，选个殷实人家过日子并不难。可若无此心，该如何做，亦是她们的选择，随她们去吧。”
但此案还是会发协查通报，有那真急着寻女儿的人自会去当地官府，而后两方再交接，看看有无她们的女儿。
因着事关慈幼院，因此，桐桐就需要见知府夫人，与她沟通此事。
知府夫人句句都听令，但在坐的夫人好似对此都不以为然，对桐桐说的最多的话都是：“郡主慈悲。”
慈悲的意思就是：您心善，难得！但这好心未必有人能领情。
桐桐：“……”何尝不知呢？不过是有些孩子才十一二岁，好好教一教，给她们的人生多一次选择的机会罢了。
她就说：“我给指派几个嬷嬷，嬷嬷们乃太后身边人，早年赐给公主。由嬷嬷教导几年，终归是好的。”
便是婚嫁，也不敢有人因为年幼时的遭遇轻慢她们。若是这般下来都不成，那便不用强求。
知府夫人回去便跟知府说：“到底是闺阁养出来的，心思纯了些。郡主乃天之骄女，但凡想的，无不是有人捧到手里。如何能知道人心之贪婪！
那等地方教出来的女子，骨子里便是个玩意而已。怜老惜贫尚可，怜惜此等人，那又何必？这些女子亦不见得感念这份怜惜，她们所求者不过是男人的追捧。
郡主想的周全，宫中嬷嬷教导自然不同。可却不知，这宫中嬷嬷教导过的，将来许是能卖出个更好的价儿。”
刘知府哪里要听这些个事，他只问说：“你提甄家事，郡主如何答？”
“郡主下帖，为的是慈幼院，跟其他并不相干，竟是未寻到机会。”知府夫人叹气，“老爷多虑，宫里终究不是娘家。哪个女人也不能舍了娘家！何况甄家那般权势，宫里看中郡主，未必不是因为郡主出身甄家。舍甄家这与自撅根基有何不同？”
是啊！这位金通判应该也不会是冲着甄家来的。
许是年轻，急于要政绩？
给予了甄士隐与女儿团圆的时间，等到晚上，他主动走出院子，在四爷下衙之后来找四爷，显见的，他的话不能去前衙说。
今儿天冷，姑苏竟是落了一层薄薄的雪。
桐桐才温了酒打算跟四爷对饮的，却不想甄士隐来了。她便起身去了屏风之后，由着四爷接待甄士隐。
甄士隐的身子康健许多，不咳了，除了大病初愈之后的憔悴之外，他一切如常。
一进来，便行大礼。
四爷将人扶起来：“甄举人请起。”
“金大人大恩……甄某感激不尽。”
四爷请人坐下，换了姜茶来，递给对方：“可是有话要说。”
“正是！”甄士隐说着便叹气：“……说起来，这已然是十年前的事了。那一年，在下中举了。”
说着，便长长一叹：“在下有一至交，名叫温良。此人亦乃姑苏人士，书香门第，其父其祖亦曾为官，乃是官宦人家。论起才学，此人可谓才高八斗，深受士子推崇。那一年，我与他二人共赴会考……可榜单三百二十八人，竟无此人名讳。”
四爷：“……”科举舞弊！
考童生，这是县里考。
考秀才，这是府里考。
考举人，这是省里考。
考贡士，这是朝廷考。
考进士，这是皇帝亲考。
正如金铮、金钟能得童生一样，史县尉在县上有这个面子，县令便给了。
而甄士隐乃是甄家人，以甄家的能力，他的科举必然一路顺畅。从童生，到秀才，到举人，凡考必中！
甄家的势力盘踞江南三省，甄士隐参加省考，哪有不叫过的道理？
桐桐皱眉：若是举人作弊，将才情不高的都压住了，那春闱当如何？朝廷选才，江南人文不显，岂不是就露馅了？
就听甄士隐道：“举人可任实职，在江南官场，举人功名止步，不再科举，进而入仕，在三省担任实职者占秋闱榜单一半。因出身所限，难就高官。可四品以下，税官、钱粮官，尽皆此等出身之人在任。”
四爷点头，这些人便搭建了江南官场的基石！利益捆绑，牵一发而动全身。
“温良温兄对此常有针砭，认为此举乃是当今为太子时留下的弊病，乃是三王与太子夺嫡留下的后遗症，三王已灭，此弊病自然当清除。”
桐桐听懂了，这是说：皇上做太子的时候，曾用甄家稳定江南，得到了钱粮和财货上的支持，但此一时彼一时，若是放纵甄家如此，其害颇深。
但这言论，不仅触动的是甄家的利益，更是江南那些靠着甄家拿到举人功名，而今还在江南任官的小官宦阶层。
此人若是考中举人，而后去京城春闱，以他在江南的名声和受追捧的程度，位列三甲并非不可能。一旦真由着他给皇帝进言，这便掀开了江南局势的盖子。
既然如此，又岂会让他中举？
甄士隐低声道：“天下皆知林如海高中探花，却无人得知温良才情远在林如海之上。”
桐桐：“……”可林如海选了贾敏婚配，这在当时，这个决定并未有错处，因此，他高官厚禄，显赫至今。
而温良连举人都不是，便将心中所想尽数道出，毫不避讳。此人或许读书上真有天分，但做官，真不成。
四爷问说：“我这些日子，一直在看卷宗。十年前，有一桩‘三王余孽案’，我在此案的案卷上看到了温良的名字。温良乃至温家，尽皆被株连，满门抄斩。此温良与彼温良，是否为同一人？”
“是！”甄士隐的声音有些抖：“我那挚友温良被满门抄斩。三王中，三位王妃尽皆出身江南，有人告发，有三王余孽欲谋大事，而温家有一外甥女嫁入老王爷府中，只是庶子媳。
其实，江南有名有姓的大族也就那么些，几乎家家都联络有亲。若说与三王联络有亲的，甄家又如何能排除在外。
甄家另有一支，乃是甄应嘉堂叔。那一支娶过王府所出县主为媳，最终甄应嘉带人，亲手缉拿了这一支，家中二十七男丁尽数被斩，女眷悬梁自尽。好似只有一女，乃是县主与甄家的骨肉，被送至庵堂出家，避于方外，才得以保全性命。”
四爷朝屏风那边看了一眼，桐桐愣了一下，突然就懂了：妙玉！
原来妙玉的外祖是三王之乱中的三王之一，她的生母是王府县主，她的父亲是甄家子。她俗家本姓甄！
在甄家境况不好之后，妙玉才入京进了大观园，这便解释的通了。
这也就是为什么妙玉所用器物尽皆不凡，连宝黛钗这般出身的人，在她面前都露了怯。
什么自幼身子不好，找了替身都不中用，自己舍身入庵堂，才能得以活命，如此种种，尽皆托词。
她出身书香门笫为真，官宦之家也为真，只有出家的理由不真。
因母族有皇室血脉，又因是婴孩，宫里格外开恩，甄家才敢照佛，这也是后来贾家能把她接回去照料的原因吧。
这么说起来，原身这甄英跟妙玉乃是同族姐妹，不仅是父系同族，母系亦然！
第1097章 红宇琼楼（39）二更
甄士隐声音里带着些无奈和怆然：“……温良一家被株连，属实冤枉。因此而满门抄斩，何其惨烈？可我又岂能看着挚友曝尸荒野？
当年，林如海曾劝过我，依他之意，当花银子雇佣一远来行商，帮着收尸之后，将这行商远远的打发了便是。只要银子给足，此事便可行。
可惜，那时年轻气盛，如何肯听劝。竟是大骂林如海，与之绝交。在我眼中，林如海何等人？审时度势，只图自保一伪君子、懦夫而已。
而我则不同！挚友遭此冤屈，我不仅要为他收尸，更是要去甄家问个清楚。于是，我便在甄家的酒席上问了出来。”
四爷问说：“宴席上还有何人？”
“甄应嘉的舅父卢仁，甄应嘉的表兄卢宝昌。”
四爷皱眉：“姑苏城南，有一名唤卢宝荣的举人，与你同年。此人与卢宝昌是何关系？”
“同宗同族！皆乃甄应嘉亲生母亲的族人。”
四爷：“……”
桐桐叹气：葫芦庙失火的那一日，正是卢宝荣府里把大和尚请去的。他们家要在亡故之人忌日将至时做法事。
而后，葫芦庙便失火了。
若是甄士隐所遭遇的事端与卢宝荣无关，这可真说不过去。
甄士隐叹气：“那一日，我在宴席上提过卢宝荣，也说过卢家，我说卢家为何人人为举人，竟是全族三十余举人，出不了一个进士……”
这是讥讽卢家全凭甄应嘉的操纵，这才有了举人的身份，其实尽皆滥竽充数。
宴席上必不止这几人，甄士隐这般大放厥词，卢家焉能不恨？
“甄应嘉以我荒诞，藐视卢仁这个长辈为由，将我逐出甄家……家族竟是动议，要将我这一支除名。”甄士隐叹气，“我回家后，我父便收到本家书信，急怒之下，心疾发作，去世了。自此，我守孝在家，也是心灰意冷。再不奢望科举，也再不谈温良之冤！”
桐桐就皱眉：那为何还有抱走他女儿一事呢？
四爷也是这么问了，争吵过了，既然没有再闹，对方又何必造孽至此？
甄士隐摇头：“我也百思不得其解！若是怕我坏事，杀了我并非难事，何以抱走小女？此事过去多年，除了将卢家之行当做小人之心，再不知当如何解释了。”
桐桐心说，只怕只有霍起能说清楚原因了。
四爷将甄士隐送走，反身回来：“就人口失踪案而言，能拿下卢宝荣，可其他的所谓的作弊案，处理不了。”
像是这样的考试，省里做主。考官放水，有人知道题，有人提前作了文，那篇是谁的文章，考官都心知肚明。
追查舞弊？这是痴人说梦。
就好比，谁都知道此人是走后门托关系，可一切因为人的操作都在合法合规之内。如果靠律法，能奈何？
所以，不能牵三扯四，只能就事论事，一步步的来。
于是，四爷第二天开审此案，苏姑姑这个抱走甄英莲的人便先被提审。
这样一个女人，又是被薛家给忽悠到船上，然后一睁眼就在大牢里了，她不敢细想。
而今一被押上大堂，她也害怕：“……当年，乃是卢举人卢老爷要买姑娘，小妇人那里的姑娘在应天府是极有名气的！卢举人慕名，要挑选数女以赠友人，小妇人便带着姑娘来了姑苏……
那时年节尚未过完，又即将元宵节，那一日正要出府，去瞧瞧姑苏城里的热闹。便遇到一小厮，请我帮他一忙……”
“在哪里遇到的小厮？”
“在卢举人府侧门内……”苏姑姑说着便低了头，没再言语。
“这小厮……你们之后可有联系？”
苏姑姑点点头：“正是霍管事！”
“你们当时如何商议？”
“他说……有一人不长眼，得罪了不该得罪的人，有人要给这人一个教训……叫他忙自家的事便可，莫要多管闲事。小妇人当真不知他说的那人是谁，只是到了约好的地方……他带着一粉琢玉砌的小姑娘塞给我，叫我带着走……当天我便上了船，带着那孩子走了。”
说完，不住的磕头：“小妇人所说句句是真，不敢欺瞒老爷。”
四爷又叫人带犯人，此次带上来的是霍起。
霍起怕人动他的妻妾子女，如何敢说假话？只有赶紧把幕后之人证死，他的妻妾子女才不怕被报复。
因此，他撂的格外干脆：“……小人原是卢宝荣卢老爷家庄子上的佃户，因我爹好赌，欠了人许多钱财，债主要拉走我娘我妹妹……
我这才被逼无奈，找到了卢家的管事，想先赊欠了佃租，还上赌债……卢家大管事便说，愿意给我家还赌债，还给我家五十亩地，只叫我办一件事，去甄举人家盯住甄举人。
小人实不知为何要盯着甄举人，但给这么许多钱财，小人便动心了。佯装被鞭打，被主家驱赶，去葫芦庙乞讨，碰上了甄老爷。他将我带回去！
甄老爷在家守孝，来往甚少。一直待了一年半，直到那年中秋前夕，忽的一位严老爷自京城回来祭扫，上门拜访了甄老爷，甄老爷留饭，不知关在书房说了些什么。甚至于将葫芦庙里投宿的一位先生急慢了去。
不久，那位严老爷便返回京城。中秋之时，甄老爷请了葫芦庙里寄居的书生……似是姓贾。之前，严老爷拜访甄老爷，卢家大管事就曾叫了小的问过，可小的未曾留意两人究竟说了什么。
大管事将小的一顿训斥，小的便知道该留意什么了。那一日，甄老爷留贾先生在府中饮酒宴请，小的便留意了。他们先是作诗，读什么‘月’啊‘飞’的，后来，又提到了‘赠盘缠’，‘京城’‘春闱’，又好似说了‘大块人心’之语……
想要听清，却也难！太太身边的丫头娇杏总在院中顾盼，使得我不得近前。次日一早，小的急着去伺候，就听得甄老爷还说，醉酒误事，该写信进京，叫那位贾书生投身个官宦之家寄居……
桐桐在堂后听着，心里叹了一声。这贾书生必定是贾雨村，贾雨村被甄士隐请去，也只是说些去京城春闱，求取功名的事罢了。
甄士隐说给京城中写信，只是为了照佛贾雨村！像是严老爷那般的官员，该是江南考出去的，有真才实学的，中了进士的。
他们在京城做官，甄士隐跟林如海都相熟，林如海也曾在京城中任职，再认识其他人，并不出奇。
只是，这听到霍起耳中，断断续续。他将听到的若是告知卢家，会如何？卢家做何想法？
卢宝荣必定以为甄士隐还不死心，要在温良的死和秋闱舞弊上大做文章，甚至有了联络京城官员的举动了。
既然这么爱管闲事，那就叫你自顾不暇，再也管不了闲事。
于是，霍起抱走了英莲，甄士隐丢失爱女。
他们甚至想着，能烧死最好，一了百了。
结果就是导致的甄士隐拖着病体带着家眷投奔岳家，而后家业败落至此，当真是自顾不暇。
霍起也是这么说的：“……大管事说甄老爷爱管闲事，不自量力，需得给他找些事来做，才能顾不得其他。可不知何故，甄老爷无甚亲眷来往，自是无事端。膝下只一女，爱若珍宝，小姐若哭闹，老爷必亲自带着逗弄……
大管事便说，将那孩子抱了去，叫他慢慢找，看他还能管甚么事？小的乃是奉命行事，将小姐抱了去，交给苏姑姑。此话句句属实，不敢有半句假话。
四爷便发了签牌被班头：“缉拿卢宝荣极其大管事，看管卢家一干人等，未有本官准许，不得私自会面。”
班头接了签牌，欲言又止。
四爷才要说话，外面便有人高喊着：“知府大人到”
刘舟脚步匆匆，四爷起身去迎，刘舟拉了四爷：“金大人，借一步说话。”
四爷跟着朝一边走去，大堂之上，人人侧目，皆朝那边看去。刘舟低声道：“郡主不记前尘往事，怕是未曾告知金大人，这卢家大有来头，乃是甄公外祖家。”
四爷问刘舟：“大人何意呢？”
“甄举人丢失爱女，虽历经坎坷，但终归一家团聚。若有空缺，在下愿意推举甄举人出仕为官。卢家之事，乃大管家心胸狭隘，与甄举人有些嫌隙，故而，背主而行，犯下此等大罪，当伏诛，以正律法。刘舟说完，就细看对方面色，而后试探着问：“金大人以为，这般安排，如何？”
四爷笑了一下，看了刘舟一眼，低声道：“卢宝荣乃是卢氏族人！甄士隐并无纠缠之意，所谓的嫌隙皆是霍起断章取义。因而，卢宝荣所为，实乃多此一举。
刘大人该告知甄公，如卢宝荣这般高调，不知深浅，不晓进退之辈，留着实乃祸患！此案惊动数府，在坊间传的人尽皆知。宫中关注郡主，郡主又与宫中常有书信来往，此事涉及慈幼局，郡主已送书信至太后、皇后、太子妃。
若是卢宝荣之事细查，刘大人该思量思量，卢宝荣为何要派人盯着甄士隐，又为何怕甄士隐联络京城。此事，下官不问，难道京城中便无人生出此想？”
刘舟心里一紧：“……”若是这般，卢宝荣反倒是不该留了。
四爷就道：“一笔写不出两个甄字，于甄士隐而言是如此，于郡主而言亦是如此。甄家遭难，甄士隐与郡主皆无好处。便是卢家近宗，也必受牵连。可这些与卢宝荣何干？难道甄家出事，会牵连姻亲远宗？”
刘舟：“……”
四爷回头看班头：“手持签牌，为何不动？”
班头看向知府刘舟，刘舟微微点头，班头呼喝一声，带着两班衙役办差去了……
第1098章 红宇琼楼（40）三更
卢宝荣并未押解来，他——畏罪自杀了。
大管事被带回来，对所犯罪行供认不讳！
四爷看了刘知府一眼，笑着点头：“此案甚是顺利，可以结案了。”
刘知府抬手：“改日设宴，宴请郡马。”
四爷做了个‘请’的收拾，将其送了出去。
其余人犯，尽皆死囚，关入地牢。
对卢宝荣的结局，他毫不意外！此人若真是个能干之人，他早出仕为官了。这得是一个多不靠谱的人，才给放在姑苏当土财主。
不靠谱的人往往会干出一些不靠谱的事，就譬如甄士隐的事，必是他自作主张。可这样一个蠢人，一个自作主张，就能害的另外一家家破人亡，妻离子散。
甄士隐一家的命运在这些大事面前，其实都只是生出来的枝节而已，连主干都伤不了，更遑论根基。
卢宝荣这样的人，要说知道很多吧，那真不至于！人家连让他做官都不让，又怎么会叫他掺和到大事里。
可这个人一旦落到自己手中，至少舞弊一事，就被自己抓住把柄了。
因此，叫他闭嘴才是最好的办法。
自己没想救这个人，要想抓这种把柄有很多。他只是想试试看，在这姑苏除了刘知府，是不是还有别的什么人很敢办事，说话也还算话。
因此，在发落了其他罪犯之后，他便往卢家去了。
第一，得检验卢宝荣是不是真的死了？第二，得看此人是否真实自缢而亡？
此去一看，确实是自缢身亡。
将人抬出来，穿街走巷，凡是看见的皆指认此人就是卢宝荣。
那便是验明正身，卢宝荣死于自缢。
卢家下人对此一问三不知，卢宝荣的妻妾儿女亦是对外面的事尽皆摇头。
卢宝荣既然畏罪，那便是承认害了甄士隐一家。既然如此，那除了认罪还得赔偿、补偿。
甄家原有家产多少，姑苏之人大抵心中有数。在这个基础上加上利息，需得赔偿甄家宅子一座，庄子两个，以及白银三千两。
这只是甄家原有的！这些年遭遇横祸，骨肉分离，这些又该怎么补偿呢？
折算白银七千两，铺子两个，算是给甄家的补偿。
卢宝荣家若是拿不出来，官府便要查抄府邸，将这部分扣除之后，剩下的再另行归还。
卢家认的很利索，将赔偿和补偿在第二天都给拿来了官府过户，这才算是把这个案子了了。
知府刘舟和四爷共同签了折子，报了上去。
桐桐裹着披风靠在炭盆边坐，看着封氏送过来的棉鞋，手艺是极好的！因着心里过意不去，封氏熬夜做了针线送来，该是量过脚印的，作为便鞋还算是合脚。
她顺便就换上了，给廖嬷嬷说：“心意收到了！天冷，别叫再做了。”
“好！”
银翘在边上收拾封氏给四爷做的便鞋，而后问：“郡主，这件案子就这么了了。”
桐桐笑了笑，了又未了，不了又了，暂时如此吧。
这里面还有两个人，四爷一直没审，好似这两个人跟整个案子都无关一般。
其实并不是！
当年的小沙弥，而今的应天府衙门赵班头，这个人就没有审问。因为这里面牵扯到姑苏的上一任知府，而今此人在应天做知府。
虽一样是知府，但品级不同。
就像是大县的县令，一般是六品。可有些偏远人口少的县令，从七品。而位于府衙所在地的县令，从六品，六品的都有。
姑苏的知府相当于地级市，而应天府是省会所在地，因此，从姑苏调往应天，这是高升了。
但而今，并不能因为这个人赏识当年的小沙弥，就证明这个人有什么问题。
于是，干脆便不审了。
小沙弥收了卢宝荣贿赂，放火焚烧寺院，牵连半条街巷，判个发配边疆不为过吧？至于何时发配，那就另行再定。
至于那个开源赌坊的汉子，暂时摸不清深浅，而这通判府里到处都是眼睛和耳朵，那干脆就置之不理。
只发了协查通报，请应天府查此人到底有何作奸犯科之处。单就与霍起勾连，谋算他人家产一案，判他羁押三年是合理的。
于是，案子叫所有人看起来就算是了了。
四爷将赔偿都推给甄士隐：“……有这十年，甄举人也该明白，一腔激愤是不能成事的！此番判决，你可有异议？”
甄士隐摇头：“金大人虽年轻，然步步为营，终是往前走的。在下与温良一样，尽皆徒逞口舌之徒。站在原地奋力疾呼，终不如金大人这般每一步都有所获有价值。”
此次是卢宝荣，下一次又会是谁呢？
甄士隐将茶杯举起来：“在下以茶代酒，敬金大人。”
四爷跟他碰了一下：“此事毕，但江南并非你久居之地。来年开春，我会送你去京城。张道士张真人乃是荣国府老国公的替身，自幼出家为老国公消灾挡祸，荣国府从不以此人为外人；而两位先帝都十分宠信此人，赐有道号。
此人身份特殊！我推荐你投靠此人去。一则，可安甄家之心。以甄家贾家的关系，你放在贾家眼皮子底下，与在甄家眼皮之下无异；二则，在京城那地方，甄家不敢轻易动手，京城不是江南。你若安心度日，自可平安。
江南事非一朝一夕，甚至非三年五年可成！因而，韬光养晦，保重自身为要。道录司是个不错的地方，我早两年便与周太监有私交，你拿一千两银子，捐‘道录司’微末小官做着……”
甄士隐忙起身，深深一礼。这可真是安排的极为细致了！
大恩如此，不敢言谢。
此时，刘舟给应天府送信，信中写道：观郡马行事，重实绩以求功名，不欲与甄家为敌……
信件着专人送去，在案子被传的沸沸扬扬的时候，送到了甄应嘉的手中。
甄应嘉看了看，信中将始末说的十分明白，再细想来：这位侄儿女婿还真是处处点到为止！
你说他与甄家为一体吧，他好似刚正不阿，甄家的姻亲故旧犯案，半丝情分都不讲。
你说他与甄家为敌吧，他这分寸又拿捏的极好，伸出的棍子打到什么地方合适，他心中有数。
既达到了他做官立身的目的，又给甄家留足了余地。
若有一比，就好似男女之间生了‘暧昧’之情，若有似无，若无似有，相互猜测。进一步，不足；退一步，不舍。
甄应嘉放下书信：看看！再看看。
他叫了管家：“年节将至，该给姑奶奶送年节礼了。给郡主的年礼照着大姑奶奶……无分薄厚。”
管家低声道：“世子妃早送了年礼来，而至今也不见郡主年礼。”
“给郡主的嫁妆尚且未补齐，她不送年礼自是有借口的。”甄应嘉叹气，“尽快筹备，给送去吧！”
“东宫着人才要走百万两……”今年着实是有些紧的：“言说还差一半！”
还差一半？！从哪弄这一笔钱去？！
左思右想，依旧是：“盐税……”甄应嘉朝后一靠，斟酌了再三，还是写了一封信：“给盐课林大人送去。”
是！
林如海接到信件，先将人打发了，这才拆开看了。
看完之后将信拍在桌子上，挪动盐税？又要挪动盐税。
盐税在朝廷赋税中占比甚重，若是将盐税挪用了，给朝廷怎么交代？去年便是一批盐税分三批给朝廷运。四个月筹集一次，想尽推搡之策。
今年分了四批给朝廷，第四次刚筹备起来，正准备赶在年底给朝廷运过去，甄应嘉又要挪用。
此次若是挪用了，自己就得提前征收明年的！可明年又拿什么给朝廷？
一步错，步步必错，绝不能如此了！
正思量，下人来报：“老爷，太太有请。”
林如海将信放进密阁之中，这才起身往内院去。
贾敏靠在榻上裹着狐裘，将信递了过去：“琏儿回府说了近况，母亲便又送信来，想让我带着孩子去京城养病。养生丸到底在京城，不至于断了药。”
“可你精力不济，孩子年幼又体弱，我如何放心？”
“林宅久不住人，回去也是住不得的。我带黛玉与寿哥儿住娘家便是了！自从随你到任上，这许多年也未曾归家看望母亲。而今，能回去陪伴尽孝尚且不及……怎能住在林家，疏远母亲呢？”
林如海：“……”他沉吟了一瞬：“而今天冷，待到明春再议！年节将至，我欲回姑苏祭祖，年前必归。”
贾敏应承着，叫乳母抱了寿哥儿来，孩子消瘦，脸蛋却红润，糯糯的喊着父亲。
黛玉掀开了帘子来请安，语带笑音：“才从窗下过，听闻爹爹要去祭祖，为何不带我去？”
“这般冷的天，你去作甚？好好在家陪着你母亲吧。”林如海招手叫女儿近前，问说：“昨夜咳了不曾？”
“早不咳了，那劳什子药虽贵了些，倒是真真治病。”黛玉靠着父亲坐了，将手伸到母亲的怀里捂着，“瞧瞧，手是暖的。”
而后就轻哼一声：“娘亲，爹爹必是嫌我是女子，故而不带我出门的！总也说，‘小女充作男儿教养’，既如此，为何不带我出门，亦不带我祭祖！这是寿哥儿小，带不得！等大些，爹爹必说，‘你女儿家，在闺阁便是，休要胡闹’……”
音调儿娇嗔，竟是学的惟妙惟肖，惹的林如海与贾敏大笑。
贾敏点了点女儿的额头：“作怪！”
林如海跟黛玉解释：“此番为父去姑苏，必要去拜见郡主与郡马，耽搁时日颇久，路上难免赶了一些，怕你身子吃不消，故而，你便是作怪，为父也必不带你！”
“那郡主倒是有气性之人，虽身在闺阁，却有铿锵之气，儿甚倾慕，若能一见，足慰此生……”
林如海起身便走：“你便巧舌如簧，亦不能打动为父！安生养身，不可淘气！”
第1099章 红宇琼楼（41）一更
夜深了，姑苏城外的钟声隐隐传来，桐桐翻身，打了哈欠：四爷还在前衙，没有回来。
这是做什么去了？
四爷看着醉过去的狱卒，用斗篷将他自己包表严实，而后跟着宋书进了大牢。
牢内鼾声如雷，许是听到打开铁索的声响了，有人睁开眼，翻身朝外看了一眼。那小文书之前倒是来过，也曾见过。
但他带着一黑斗篷的人进来……至于此人是谁，却当真不得而知。
这间牢房是独立的，宋书将门打开之后就转身出去了。
四爷看着躺在枯草堆中的大汉，他的手脚都带着镣铐，身上散发着酸臭的味道：“雷卓？”
雷卓坐起身来：“阁下是何人？”
四爷将斗篷上的帽子掀开，露出脸来。
雷卓的视线从眼前此人的发冠上挪开，此等发冠，非富即贵！再看此人的年纪，十六七岁而已……在下入牢已然十年，与阁下该是素未谋面。
四爷点头，‘嗯’了一声，而后才道：“本官近日翻阅历年卷宗，找出了关于你的案卷。十年前你乃府衙捕头，有人告发你私放反贼，将你羁押。
而后，并无实证证实你参与谋反，只是你与当年数位被定罪的罪犯皆有私交，因而，并不能证实你清白，谋反之罪，从疑便可定罪，你便因此而入了大牢……可对？”
雷卓打量了这个自称‘本官’的人一眼，“通判大人？”
四爷笑了：“你若真有罪，早死了；你若真无罪，早放了。可你这这……判而未判，一直滞留大牢中的囚犯，确实少见。
罪犯若死罪，早斩杀了；若罪行轻，该打板子也当打了；若是不该死的重刑犯，或是流放，或是服苦役，终是有个去处。你在牢中十年，困于方寸之地……为何？”
雷卓咧嘴一笑，并不搭话。
四爷叹气：“你可知告发你的人，是何人？”
雷卓收了脸上的笑：“何人？”
“你妻陶氏。”
雷卓蹭的一下站起身来，这人麻溜的朝后一闪，站在三步之外：“你妻陶氏与法曹宋遣早有私通……这才陷害于你！你入大牢，陶氏以保你命为由，与宋遣暗中来往，你那一班兄弟皆因此敬陶氏……”
“混账话！何以如此污蔑我妻！”
四爷叹了一声，看向宋书：“此人乃是宋遣族人！”
宋书转过脸来：“宋遣曾在我父死后，霸占我母。我母贞烈，自缢而死。那一年，我七岁！宋遣又自诩仁善之人，收养于我。族中之人皆敬佩其为人，只我知……他实乃一牲畜……陶氏是否与宋遣有染，今夜你若随我出去，归家瞧瞧便知。”
雷卓垂下手臂，而后目光灼灼的看向这个年轻的通判大人：“大人有用在下之处？”
四爷站起身来，只叹息道：“年底了，钱粮赋税未上缴齐全的人家，被羁押了来，等着钱粮赎人。又有抗税者，一二百人，尽数被羁押。”
说完，转身便走了。
这一晚，牢头醉酒误事，牢中火把落下火星掉到了牢中枯草上，引发了大火。牢中囚犯为自救冲出牢房，更救醉酒狱卒十数人。
是夜，冲出牢房的囚犯围住了知府府邸，手持火把，又有人抱薪放置于知府衙门前。眼看便要放火焚烧！
刘舟半夜被叫起来：“无法无天！无法无天！这是造反，传令参军……”
师爷忙道：“金通判已然带人来救，莫慌！莫慌。”
刘舟裹了衣裳出去，在门里听着。
隐隐可以听见金大人说：“……钱谷之事，在下还未曾接手！未缴税而动刑羁押，此有违律法。”说着，便高声喊：“宋遣宋法曹何在？”
宋遣衣冠不整，匆匆赶来：“反了！反了！此等逆贼，人人得而诛之！金大人，当调兵遣将，剿灭……”
话未说完，便有火把，有砖头扔了过来：“杀了狗官诛杀狗官”
刘舟在里面听的胆颤心惊：这个宋遣，还不快住嘴！民可安抚，不可激怒。
四爷朝混在人群中的雷卓喊了一声：“宋遣身为法曹，知法犯法，以官逼民，以至于民怨沸腾助本官拿下此獠及同伙……便是大功一件！本官向朝廷禀奏，赦免其罪！”
雷卓呼喝了一声，数百人便冲着通判衙门这些差役而去。
班头呼喊着：“在下乃班头……与法曹无关！”
谁管你有关还是无关，当同伙先拿下，拿下便有机会获得赦免。
莫说衙役了，便是师爷、杂役、门子，凡是通判府里出来的，除了四爷和站在四爷身后的宋书盖被缉拿。
四爷一摆手：“押去通判府。”
那牢里虽然着火了，但狱卒醒后扑灭了，还可用。真就将通判府一千人等送入了大牢，牢头站在四爷面前战战兢兢：“大人。”
四爷拍了拍对方的肩膀：“把咱们的人看好了，每日里一荤一素，莫要马虎。此事险些害了知府大人的性命，又几平酿出民变。
恰逢大年下的，此事若是京城知道了，这是多大的罪过？等本官与知府大人安抚了百姓，处理了眼前的乱子，其他的便好说了。”
这话就在牢外说的，里面的人都听见了！
这么善待于他们，该是无事的！他们于脆坐下了，虽满腹牢骚，但也知民变之下，上面震怒的后果。
于是，就这么被关在牢里了
四爷又迅速的放了这些百姓：“钱谷之事，本官接手。随后自有处理，安心回家过日子去吧。”
而后不管是欠了赋税的，还是因抗税被关押的，一股脑的在天亮之前散了。
等刘舟带着官兵前来，通判府空空如也。
四爷一脸的心有余悸：“您受惊了！”
“人呢？”
“留在城中若是闹起来，当如何？能放火烧知府府，下官忧心辖制不住，彼时分散于城中放火杀人。只能先放了他们！他们知无事，必然归家。之后慢慢处理，绝不能在大年下闹出乱子！”
说着，还一副苦口婆心的样子：“刘大人，一旦酿成民变，重则你我皆被问罪，仕途到此为止；轻则，三五年不得简拔……”
刘舟：“……”这位金大人自然不怕，他年轻，又是郡马，而自己则不同。
因此，他一副心有余悸的样子：“调兵亦是怕酿成大祸！幸而金大人处置得当，正合刘某心意。”而后关切的问：“可惊扰了郡主？”
“未曾！”四爷请对方堂中坐，“正要与大人商议，此事当如何禀报，下官听刘大人的。”
“都关了？”桐桐打着哈欠，怪不得一夜未归，至今还在前面跟刘舟商议呢。
才说一夜未睡好，正要补眠呢，却不想甄家来送年礼。
来的是甄家的大管家李祥以及甄夫人的配房李祥家的。
桐桐靠在边上，跟李祥家的说话：“……你们也是知道的，人生地不熟的，才来了几日？长途奔波，跟着便病了一场，而今才好……竟是误了年礼。”
说着，便看了廖嬷嬷一眼：“将准备好的养生丸拿来。”
廖嬷嬷捧了一只匣子来，匣子里放了十个瓷瓶，放在了桌上。
桐桐用下巴点了点：“我身在姑苏，此地有的，金陵必有。准备那么些劳什子东西图个虚礼作甚，这养生丸你捎带回去，也省的我派人去送。就说莫要见怪，体谅则个。请伯父伯娘擅自保养身子。”
李祥家的忙应上，这养生丸虽贵，然则再贵甄家也买的起！不过是难得二字罢了！竟是托了贾家去买，年前也不过得了三瓶而已。再想要，可得等到两月之后了。
将甄家派来的人打发了，看了看送来的东西，当真是极其精致的
桐桐点了几样：“这几匹布给大姑娘二姑娘捎带回去，剪裁衣裳……”又瞧了瞧珍珠，“给二太太和二奶奶捎带上……”又几幅极好的苏绣：“给大奶奶三奶奶……”另有一对梅瓶：“给大太太……”
至于老太太的：“那皮毛给老太太做大氅……”
这些都留出来，省的用的时候又去翻库房。来回倒腾的送礼嘛，就是如此的。
廖嬷嬷道：“知府夫人昨儿送来的礼，好似也有几匹这一色锦缎。”
“我记得来时，王家送的礼里有一匹贡缎，将那个取出来，给知府夫人……”
银翘又捧了一厘子首饰来，“您瞧，这是东平郡王世子妃着人送来的年礼……夹带在甄家的年礼里。”
桐桐瞧了瞧：“甄家人还未走，你将皇后赐的宫花拿来，我瞧瞧……”
银翘捧出了好几匣子来，桐桐顺手指了一盒：“也叫甄家人捎带回去，给世子妃。”
世子妃甄莲乃是甄应嘉的长女，乃是原身的大堂姐。
银翘捧着送去了，桐桐瞧了瞧其他的宫花，见一盒六枝竟全是荷花，颜色各异，形态不同，煞是可爱。
“绢布做的，放置时日久了便不鲜亮了。”桐桐将盒子递给碧桃：“给甄举人家的小姐送去吧。”
碧桃便笑：“郡主还是记不住那位小姐名字？”
甄英莲改名字了，是甄士隐给改的。自己这个原身叫甄英，嫁入郡王府的那位叫甄莲。她偏叫个英莲。
桐桐说不用改了，甄士隐夫妇认为该避尊者讳，便将英莲改为泽芝。
泽芝亦为荷花的别称！
桐桐觉得甄英莲自此不用谁怜惜可怜，她父母双全，对她疼爱有加，家中有田有舍有铺子，她父亲也能做个小官，再如何，她也是官宦人家女儿。
什么香菱、秋菱的，再不会有了。
只是，实不习惯‘泽芝’这个名字而已。
正说笑着呢，四爷回来了，手里拿着帖子递了过来：“瞧瞧！”
桐桐接过来︰是林如海的帖子。
她的第一反应是：“那一盒金丝掐边宫花……留下！”单给林妹妹的。
四爷：“……”他看桐桐︰林如海来访，必有大事，事关朝政和江南局势！
桐桐：“……”再有大事，不耽搁我给林妹妹准备一盒宫花……吧？
第1100章 红宇琼楼（42）二更
桐桐知道，林如海上门必带礼，她原打算将这宫花放在回礼里，交代一声是特意给他们家女公子准备的。
但万万不曾想到，林如海是带着贾敏和黛玉一起来的。
等女眷的帖子递到桐桐面前的时候，她还真有些怔愣。良久之后，她才将帖子交给廖嬷嬷：“明日吧！明日我见见。”
她还纳闷：“为何不与林大人的帖子一并送来？”
“昨日才到，身上还有些困倦，今日便觉得好了许多！既然老爷要去拜访，我若不去，岂不失礼？”贾敏说着，便将礼单递过去：“老爷过目。”
林如海接了礼单，一边看一边道：“本是连黛玉也不带的，谁知夫人临时变卦，竟是要跟来。”
“我为林家妇，这些年身子不好，少有回来祭祖。今年寿哥儿身子不好，我亦大病，连黛玉也一并病了……这未尝不是我素来未尽宗妇之责的缘故？既然祖宗保佑，转危为安，自当回来祭祖。”
林如海叹了一声：“夫人是怕来年……为夫不允你回京吧？”
贾敏面带赧然，轻笑道：“若是来年连京城也回得，那而今却连姑苏也回不得……祖宗在天若有灵，岂不怪罪？实是不怕对祖宗不敬，并非怕老爷拦我。离家经年，着实是思念老母至亲，老爷……就允了我吧。”
林如海将礼单递给她：“……将那些华贵之物一并去掉，礼单简朴一些。”
“这都是母亲历年送来的，孔雀翎……”
“可终归是旧物！”羽毛织造等物，“时日久了之后，颜色便不鲜亮。郡主出身甄家，什么稀罕物不曾见过？又有公主嫁妆，宫中皇后、太后多有怜惜，恩赏不断。有些物件，搁在库里白放着……便不那么金贵了！它不是金子，可对？”
贾敏收敛了脸上的笑意：“相公此话……何意？”
“缘何这般问？你只见旧物觉得稀罕，可江南亦有这般新物，一比对你便知真假。”林如海起身，“听为夫的，素朴一些，若是少了……那便少了。心意到了即可，很不必如此。”
说完，起身走了，不知做什么去了。
贾敏看着礼单，回身看向陪嫁嬷嬷，而后扶住小几，气的有几分眩晕：“你说说……你说说……这般事叫我如何说？若因此事质问母亲，母亲必问王氏，此难免有挑拨婆媳不合之嫌。若我只假装不知，难道老爷不知薄厚？我无颜面事小，纵的王氏……”
嬷嬷忙劝：“老太太不管家事日久！二太太又是个木讷性子……不周全也是有的。”
“她哪里是木讷？分明就是……”贾敏正要说什么，听见黛玉的脚步声了，便住了嘴，笑道：“怎生又跑来了？”
“娘亲，明日我穿什么出门？”黛玉指着丫头手里的衣裳：“哪一身好？”
“太素净了些！”贾敏道：“还有两身，一身茜红的，一身洒金的……”
“不喜！”
“你外祖母素喜热闹。”贾敏看着女儿身上鸭蛋青、月牙白的，“听话，这个日常穿则罢了，去做客万万不可如此。”
黛玉便问：“去郡主家做客，听娘亲的倒也无妨。去外祖家做客，又要借住不短时日，岂不是要女儿日日那般过日子？若主人不能欣喜于客来，又为何住他们家？虽客随主便，但若非要讨好主人，那便不是做客，而是寄居。我有家为何要寄居于他家？”
贾敏：“……”真真是个磨人的小孽障，“罢了！随你去吧。”
看着女儿欢天喜地的跑出去了，贾敏才又叹气：“幸而是我无婆母，也幸而林家人口简单。如若不然，只王氏这般……我哪有一日好日子过？母亲年事已高，若不是怕母亲不随心……我早闹将起来了。”
“老太太喜二太太所生宝二爷，自是对二太太多有宽容！又有大姑娘进宫，许是前程在以后，难免的。”
贾敏轻哼一声：“也就是她生了个好姑娘，进了宫！若不然……”提什么亲事？
嘴上抱怨着，到底是把一些物件从礼单上拿掉了，又补上了香料等物，也还倒罢了。
在桐桐眼里，贾敏是个极其陌生的妇人。
她面容生的倒是好的，只是久病初愈，面带病容，实不是康健之人。
桐桐连忙叫廖嬷嬷将人扶起：“夫人安坐吧！身子不好，却不想竟是一路远行。”
“祭祖之事，不敢马虎。”
桐桐点头：“贾家与甄家乃是世交，我与夫人本也不是外人。身子不好，告知一声便好，何必亲自来见，叫我过意不去。”
“郡主当面，岂能不见？”贾敏看着眼前这位甄家三姑娘，怪不得宫里选她为东宫侧妃，待正东宫正妃之位，实在是雍容贵气，凤采鸾章，卓尔不凡。
桐桐便不再跟她说来来回回的客气话了，她低头看眼前的小姑娘，只一眼，果然觉得好生亲切。
黛玉也歪着头打量她，眼睛都不曾挪开。
桐桐招手：“过来！坐这里。”
暖塌更暖和一些，黛玉福了福身，看了母亲一眼，在母亲点头之后才走了过去，坐在了榻上。
桐桐将暖炉塞给她：“暖着吧！听大人说话，枯燥的很。”
“倒是不曾。”黛玉眨着眼睛：“竟是觉得郡主面善，似是在哪里见过？”
贾敏：“……”她忙道：“勿要妄言！”说完，赶紧起身，“郡主勿怪，小女莽撞。”
桐桐就笑：“夫人何必见外！我正觉这妹妹亲切呢。”说着，叫廖嬷嬷拿果子给她，“温热的，吃吧。”
黛玉果然就抓着吃了，并不拘谨。
贾敏：“……”郡主的规矩是极大的，这屋里伺候的雅雀无声，各人各司其职，这必是极重规矩之人。她颇为尴尬：“小女身子弱，鲜少出门做客，郡主见笑了。”
“这正是我觉得亲切之处。”桐桐叹气，“听闻我在甄家时，亦是少有出门见客，养的天真不知世事。结果如何呢？若是上天眷顾，得遇良人，此一生可敢回头去想。”
贾敏一时心有触动，看向女儿。
桐桐怜惜的摸了摸黛玉的头：“我无母庇护，有父不如无父。”
“郡主吉人天相，否极泰来。”
桐桐笑了笑，“早前也曾自怜自艾，而后我便想通了。父母终究是不能陪伴子女一生的，尤其对于女子而言，更是如此。嫁人之后，苦乐自知。若是能遇一上进之人，一生衣食无忧；若是再能专心于一人，此一生方算是完满。”
贾敏：“……”身为女子，倒是认同此言。不上进，无以庇护家族；太多情，乃妇人一生之苦噩！
话嘛，点到即止！桐桐马上转移了话题，问起了祭祖的事，又问了寿哥儿，知道年龄小未曾带来，桐桐还说家中有尚好的奶糕子，叫贾敏回去带上。
不一时，前面来报，说是四爷留了林如海用饭，桐桐也就叫厨房摆饭，留这母女用饭。
席间贾敏又说起了，想要回京城的事，问可有什么东西要捎带。
桐桐才知道，贾敏要带着一双儿女回京，这八成是要住贾家的。
“……这些年，臣妇随着老爷出京为官，竟是一离便是经年……”
桐桐点头：“人有思乡，此乃常情。男人学文习武，位列朝堂，为君尽忠也罢，为民请命也罢，但行利天下之举，皆当敬重。家中妇孺显耀于世，皆因有人站于高处。”
并不是做了官便是禄蠹！
说着话，她便指了指清淡的菜色，叫夹给黛玉，这才道：“……女子读书习武，通晓事理，强身健体……”然后便岔开了话题，“我习得舞剑之术，你可要习？此术不能御敌，只能强身……我将剑谱赠予你可好？”
“郡主赠小女剑谱，小女却身无长物回赠于郡主……”
“那改明了，做了好诗，寄信给我可好？”桐桐笑道：“我自问学别的还罢了，一学便通，唯有诗词一道，竟是七窍通了六窍，还剩一窍不通……”
“那郡主如何得知，小女甚爱诗词？”
“腹藏诗书，气质华然。”桐桐一本正经的打量她：“我瞧妹妹身有诗书气，想来所猜必不至于错的。”
……
贾敏笑看着，郡主喜黛玉不似作假，一个乐意哄着，一个乐意亲近，竟是十分投契。
四爷给林如海亲自斟了酒，将一盘酱香浓郁的菜色推到对方面前，此人该是喜欢这道菜的。
林如海吃了几口甚合胃口的菜，将杯中酒喝了，这才道：“郡马……自京中来……想来，我也已有三年未回京，未曾见过陛下了。”
四爷眉毛一挑：这是在表态，他是忠于陛下的！别管谁亲近太子，他都不曾摇摆。陛下就是陛下，只忠于陛下。
这是希望通过自己，表达他这一层意思吧。
其实，这是极其聪明的做法，不管王城怎么更换王旗，只忠于皇位上的人，虽无从龙之功，却可永不犯错。
不过，这有个前提，那便是他的坚持不坏其他人的事！一旦他干的事，挡了别人的路，那比人必然清楚掉他。
林如海此来，是试着求助的。
四爷朝着京城的方向拱手：“出京前曾进宫面圣，圣躬安。”
林如海忙朝京城的方向说了祝福万安的话，就又道：“……有一故交，前不久自京城来。他曾在东宫詹士府任职，此次来本想求一见，谁知人到金陵便又返回京城……我追去金陵都未能得一见。”
四爷懂了：东宫派人去了金陵，来去匆匆，这必是见甄应嘉了！而后，林如海便来了，说了这么一番话。
那么应该是：东宫从甄应嘉手里调走了大笔的钱财，而甄应嘉又想动林如海手中的盐税！
