夜半。
常顺悄悄翻过院子,推门进了书房。在地上放了一小截蜡烛，蹲在地上，开始一个个打开柜门翻看里面的东西。
其中两个便是廖先生下午看过的，常顺打开,按照廖先生的吩咐,先将两本书放回柜子，便转而翻其他的柜子。却并没再发现什么有用的东西。不过是一些没有用过的纸墨而已。还有些孩子的玩具,也堆在柜子里。
常顺又小心翻找上面木架上的书。这些都是些外头买来的经书、诗集甚或话本之类。也都没有什么特别之处。
又去四处细细查看了墙壁房梁,亦无什么藏物的暗阁秘室之类。
书房里总共就这些放东西的地方,甚至这个书房都不曾上锁的，可见在主人看来并没有什么值得隐藏的东西。想来廖先生能找到那几张纸,也是侥幸。
常顺没有找到什么有用的东西，也不再费力气,吹熄蜡烛，轻轻掩了门,便悄悄出去。
刚走到院子,院子门房里走出个人来，常顺眼尖，已认出来那正是杏姑。
杏姑却没有认出常顺来。见有个男人闯进自家院子,惊得浑身一颤，张口便要大叫。
常顺生怕她叫出声来，赶紧一步上前，将人搂在怀里,伸手牢牢捂住她的嘴巴,杏姑那没有叫出的喊声便在常顺掌中化作了“唔唔”声。
常顺忙在她耳边小声道：“杏姑，莫吵，是我,常顺。”
杏姑一听是常顺的声音，睁大眼睛看着常顺，终于将人认了出来。随后紧绷的身体也渐渐放松下来。
常顺这才放心，又小声道：“我将你松开，你莫要出声惊了侯爷与夫人。”
杏姑抬头睁大眼睛看着常顺，在常顺怀里点点头。
常顺这才慢慢松开手，将人放开。
杏姑被他松开，人还没有回过神来，心中犹有疑惧，下意识地便立时朝后退了两步。
两人拉开了距离，杏姑的身形也全部显露在常顺眼前。
杏姑披着件袄子，里面只穿了小衣小裤，月光之下，更显得眼前的妇人丰润白皙。
常顺不由嘴角一翘。方才事情紧急，旁得都顾不上。待将人松开之后，才感受到当时怀中之人的温软。
常顺这几个月一直在外头剿匪，也是许久没有与女人亲近。此时不由心中一动。两步走上前，笑道：“杏姑姐姐莫怕，是我，方才侯爷寻我有事，又怕吵到夫人，我这才悄悄进了院子。”
说罢抬手把杏姑颈上一缕乱发给她别到耳后。
杏姑被脖颈被他这样一触，浑身一颤，不由又羞又怕，又要后退，却发现自己人已被常顺一把搂在怀里。
她张口想要叫，却又不敢叫人知道。伸手去推这人，那手却不知怎的竟软绵绵使不出力气。
常顺也是个风月老手，见此情形又是一笑，低头亲了下她的鬓角，抱着人便进了她住的房间。
……
第二日下午。祈彦又去马场骑马，程嘉束寻了石婶与杏姑说话做针线。院子便照例留给了祈瑱廖先生常顺三人。
常顺见太阳好，便将椅子桌几都搬到院子里，三人坐着喝茶晒太阳，顺便说起昨晚之事，道他昨晚并未寻到其他特别之物。
祈瑱点点头，也不意外。那几张纸想来是不小心留下的。叫常顺过去，只是习惯了小心行事，再核实一遍罢了。总归事情究竟如何，等上一阵子也就能知道了。
廖先生却有些心不在焉。他昨天勿忙将那本《无恙神剑》翻完。因赶时间，许多内容都是跳着看的，很是不过瘾。
将书还给常顺之后，还是总忍不住去想其中的故事情节。既想沈无恙年纪轻轻，手持宝剑，打遍天下无敌手，是何等风神俊朗；又叹那柳诗诗，芳华正茂却香消玉殒，实在可惜可叹；又不住浮想联翩：书中说童金水为男儿身时相貌俊秀，后面妆作女人，也是个中年美妇人，不知这等男子，装扮成美妇人，又是何等情貌？
廖先生没心思理会常顺说些什么，边想着书中内容，边随手给自己倒了盏茶。只是茶刚入口，廖先生便差点一口喷了出来：“这茶，常顺，你是哪里拿来的？”
常顺嘿嘿一笑：“这是从正厅茶水间里寻出来的。大约是夫人平时喝的茶吧。”
廖先生有些难以置信：“夫人茶房里竟然会放这等粗茶？”
这茶，怕不是市面上最便宜的几文钱一两的那种吧？莫说现在，廖先生生平便未曾喝过这等劣茶。
他平日里最好饮茶，对茶水也讲究，平日里随身都会带上些上等好茶。前些日子，他在别院饮茶，用的都是自己带的茶叶，竟是没有喝过别院的存茶。故而不知道，这茶叶竟然如此粗糙。
程夫人日常虽然俭朴，但衣食住行也另有讲究之处，怎的在茶水上却这般不讲究？
程嘉束自然不喝这种茶。她就不怎么喝茶。她平时喝的都是花茶，或者红枣茶等。这茶是石婶赶集的时候买的，她平日里无事就爱泡上一大壶茶，再放些瓜子花生，跟杏姑喝茶聊天。
石婶那样会过日子的人，怎么会买贵重的茶叶，自然是哪种划算买哪种了。
程嘉束的茶水间装好了之后，放了几罐茉莉花，菊花，决明子等等，偏就没有茶叶。石婶觉得不像样子，便把自己买的茶叶也装了一罐子给程嘉束放着，喝不喝先不说，起码可以充个场面。
常顺翻东西的时候，自然不会去喝那些花茶，就拿了这茶叶来泡。他是个粗人，茶叶好与不好的，并不怎么在意。只是廖先生多年养尊处优，却是忍不下去。
祈瑱不知道其中情由。见廖先生这表情，也不由倒了杯茶看看。因他还在喝药，饮不得茶，只是放鼻尖闻了闻，又浅尝了一口，便皱眉放下。心中那股子不自在又涌了上来。
“常顺”，祈瑱忽然开口，“我们在璞园住了多久了？”
常顺一愣，算了算日子：“回侯爷，住了十一天了。”
祈瑱点点头，“我如今伤势也好得差不多了。青州那边也耽误不得。我们这两日便回去吧。”
只是一想到要走，心底却又莫名涌起一股不舍之意。
其实这段时日里，程嘉束待他也不算如何热切。祈彦上午读书，下午骑马，与他相处时间也不算长。况且只从她与彦哥儿那日的对话也可知，她对自己怕也没什么情份。
只是尽管如此，说要离去，想想程嘉束的温柔和婉，想想彦哥儿的伶俐可爱，他竟然也不由泛起留恋之意。
本待说明天便走，想了想，还是改口：“后日就出发吧。”
晚间，程嘉束洗漱完，祈瑱便自己慢吞吞走进净房洗漱。
他如今伤势虽然没有全好，但是自已也可以慢慢地更衣，擦洗，故而这两日都没有再要程嘉束服侍洗漱。
进了浴房，程嘉束之前沐浴留下的水汽馨香便扑鼻而来。这几天日日如此，他也习惯了这股馨香，已没有了一开始的那股不自在。
祈瑱刷过牙，擦洗过身子，出了浴室，程嘉束已经烘干了头发，见他出来，边将头发松松结成辫子便问他：“我给侯爷洗下头发？”
祈瑱沉默点头，自己躺到了炕上。
感受着头上柔软温热的手指，祈瑱忽然道：“我再在别院住一天，后日一早便就离开。”
程嘉束一怔，手不由停了片刻，讶然道：“后天就走？你的伤势不还没有好吗？”
倒不是舍不得，纯粹是出于对伤员的礼貌性关心。
只是祈瑱听到耳里，见她替自己担心，心里熨贴，道：“伤口已经不妨事了。我在外头还有要事，耽搁不得。”
程嘉束“哦”了一声，继续给他洗头。他的差事不关她的事。赶紧走吧，客走主人安。
祈瑱听她“哦”了一声，便再无他话，很有些寥落的味道，想来对自己也有不舍之意，心中不禁泛起对程嘉束泛起怜惜。
他之前对程氏并不了解，又因着祈程两家的关系，对她很是戒备。但经这十几日的相处，才发现程氏实则是很有内秀，为人也温良大度。
便是在教孩子上有些偏颇之处，只是他们夫妻这般情势，却也不能全怪她。再则，彦哥儿这孩子，被她教的也不错。
且常顺早已打听过，她在别院几年，从未与程家联系过，程家亦从未打听过这个女儿的消息，竟似从没有过这个女儿一般。
既然如此，他可何必执念于她出身程家？程氏自己有才干，能当家掌业，也能相夫教子，又是他名正言顺的妻室，那他夫妻二人言归于好，也不是不可能。如此，对大家都好。
纵她心中有些怨怼，也实属正常。待他此行任务结束回京后，便将她母子也接回京中。他以后好生待她，自然会夫妻和睦，举案齐眉。
祈瑱既然有了这个念头，原先那些浮躁与不安，竟是全数消散，心情也是平静下来。便是心中犹有不舍，想想将来，也是颇为期待。
到了祈瑱离开的那日凌晨，天还未亮，四周寂静，只偶尔听到虫鸣之声。祈瑱翻身上马，扭头看着在门口为他送行的别院众人。程嘉束站在最前头。
祈瑱没有看到祈彦，也不觉得意外。祈彦这个时候向来都还在睡觉。程嘉束那样疼爱孩子的人，又怎么会舍得一大早将孩子叫起来。
便是他自己，想到彦哥儿酐睡时那红润可爱的小脸，也不由心中泛起暖意。更是不觉得程嘉束此举有何不妥。
程嘉束见他视线扫来，便微微福了一礼：“侯爷一路保重！”
祈瑱点点头，也不多说，又看了一眼程嘉束，转身一夹马背，轻挥马鞭，利落疾驰而去，片刻便消失在夜色中。
祈瑱这一走，别院里立刻便就松弛下来。祈瑱领着一行人在这里住了十多天，别院里忙得是人仰马翻，现在终于走了，众人皆有放松之感。
便是彦哥儿，因他要趁在这些人在别院，有人教导他读书写字骑射，要抓紧时间学习，故而这段时间也是一直上课，未曾休息过。程嘉束故此也给他一口气放了两天假，好生松快松快。
一时之间，璞园上下登时懒散起来。如此休整了好几天，程嘉束才算着日子去京城。一则赶紧将写好的话本子卖了，再则快过年了，也可以趁此提前置办些年货。
第62章 第62章京城大事
清早。
程嘉束看着微微泛白的天边,又捂嘴打了个呵欠，困得眼泪都随着呵欠出来了：“石婶，我就说，咱们都定好了要在京里住一晚上,也不赶时间,还起来这么早做甚？”
石婶嗔道：“在京里住一晚上得花多少钱啊，夫人也是,怎么劝都不听。你看上回你们进京,住的也不好,还贵得要死！”
程嘉束想起上回也是叹气：“那次是没有办法。本来没有打算住店的，想着当天就回。哪知时间就不够呢。那时候咱们没有路引,好多店不让住，只能花大价钱住小店了。”
石婶还是觉得不划算：“哎,住店就是花钱。有那钱，咱们多割几斤肉吃,或者给咱们少爷多买几刀纸写字不好么？”
程嘉束道：“来回七八十里地呢,不够路上折腾人的。再说了，好容易托冬雪男人给咱们开了路引，不用一用怎么行！”
石婶有些担心道：“连我们两口子的路引都开了,这，这不会有什么事儿吧？
她与石栓的身契都在侯府里，按说是不能在外头开路引的。这路引，说穿了就是假的呗,石婶是个老实人,便不免便有些担心出事。
程嘉束摆摆手：“咱们又不是什么杀人越货的江洋大盗，都是知根知底的人，就是为了去京里住个店,能有什么事！放心，冬雪男人就是管这个的。冬雪跟我说过，他们衙门里私下卖这个的可不少。”
冬雪的丈夫朱长满，如今在他们县衙里做个书办。说起来能得到这个好差事，还是多亏了程嘉束。
当年朱大伯把压水井的图纸献了上去。他们县的县令是个办实事的，当即看出这压水井的好处来，便在县里推广，然后又将图纸献了上去。
大约这人在上头也是有关系的，这个图纸也是为他挣了不少政绩，当年考评便得了上等。他得了好处，也没有忘了朱里长，朱里长便因此跟县令攀上了关系，因朱长满本就识字，朱大伯便顺势给他求了个衙门的差事。
朱长满得了衙门的差事，还特意上门谢过了程嘉束。后面程嘉束便委托他办了几张路引，这对他而言也不是多难的事，很顺利便给几人办了下来。故而程嘉束才叫石婶不必担心。
石婶素来信服程嘉束，也放下心来，笑道：“那是，要不是咱们的户籍都在府里，不想看他们脸色，也用不着搞这一出。只要没风险就行！”
赶车的石栓看了老妻一眼，没有吭声。
杀人越货当然不会。可是他们两口子如今还是奴籍。若是有一天觉得自己钱攒够了，不想为奴为婢了呢？拿了这为他们量身打造的路引，天涯海角一跑，谁能找得到他们？
也不知道夫人怎么想的，居然给他们办了这个，就不怕哪天他们夫妻两个跑了？
石栓哪里想得到，程嘉束准备这路引，本就是给他们夫妻备着跑路用的。
石婶两口子跟了她几年，她总得替他们两口子考虑周全。
若有一天她带着彦哥走了，冬雪已经嫁出去了自然不怕。杏姑是良籍雇工，也碍不着她什么。可石叔石婶的身契可还都在侯府呢。若是光明正大离开，那倒还无妨。只如果是悄悄走的，若侯府追究起来，少不得石栓两口子要担责。她总得给他们二人留下脱身之法。
如今给他们也开了路引，到时候再留些钱财，是走是留，就全由他们两个自己决定了。
别院几个人都算是安排好了，自己的路引也办了下来，以后，再看看能不能办个户牒出来。不过那是将来的事，如今趁着祈瑱一行人走了，便与大家好好逛逛京城。
杏姑原本还不愿来，要留在别院看门户，道家里面不留个人怕是不行。程嘉束却不在乎，难得进京一趟，自然大家一起去。
当然，此行最主要的还是得把新书给卖了。故一行五人到了京城便直奔南市坊的书肆。
程嘉束照例把书交给杏姑，要她先去瀚祥记，把《无恙神剑》给卖了。此前因着这本书是武侠小说，而非空山闲人惯常写的修仙题材小说，廖先生还心存疑虑，不敢百分百确定空山闲人就是她。
其实原因也很简单，实在是因为空山闲人的书卖得太好，开始有人跟风。如今市面上也渐渐出
现一些类似的修仙小说了。
程嘉束为了保持自家竞争力，这才换了个题材，开辟新赛道，好叫人知道，空山闲人这个名号，在话本界永远领先旁人一步。他的书，卖出高价，完全是物有所值。
拿了新书卖的两百两银子，几人汇合，一起又去了常买纸笔的隆盛祥。
隆盛祥的何掌柜与程嘉束几人已是很熟了。程嘉束每次来这里买纸笔都极大方，她家孩子也是个勤奋好学的，还经常拿着生字求他指点。
但凡文人，便没有不喜欢上进的孩子的。这何掌柜虽是个生意人，但因做的是书香行当，便也自觉是半个文人。兼之程嘉束是个大主顾，所以他指点彦哥儿也很是用心。
此番见了程嘉束，却道了声歉，因程嘉束托他寻个先生坐馆，又需得年龄大的，五十岁往上的才行，年轻的举子却不可以，要签的契书时间还长。一时半会却是难以找到符合程嘉束要求的。
程嘉束情知此事急不得，倒不强求。托了何掌柜继续帮自己留意着，便又选了些纸张书本。
她这两年没有再改造别院，手中宽裕许多。而且祈瑱不知怎的，之前已经说好了，只需给她一百两银子作为他们住在别院的花费即可。却不想程嘉束在祈瑱一行人走了之后才发现，上回别人送来的银子礼物，祈瑱竟然一点没有带走，全留在别院了。
程嘉束也不缺钱，便叫石婶原样地放在那里。她若是要用钱了，自然不会客气。但如今既然用不着，索性就先封存不动。
几个人从书肆出来，已是中午，便找了间干净酒楼吃饭。
这酒楼装饰颇为豪华，便是来往食客，衣着打扮皆是不俗。
程嘉束一行人有男有女，便叫了雅座，外有屏风与其他位置隔开。又叫了壶茶，慢慢边喝边等着上菜。却听到旁边桌的人在议论：“那张县令可真是命大，中了三刀都能活命，还能跑到青州府告状。”
“那莱州知府现如今怎么样了？”
“还能怎么样？州府上下官员，全部锁拿押解进京呗。大理寺这下可有得忙了。都快过年了，又闹出这样大的事情来！”
程嘉束本来不关心闲事，奈何那几人声音太大。也可能这事本就闹得极大，有了人开头，旁边一些桌的人也开始议论起来。
程嘉束听完，大致也拼出了轮廓。无非是莱州一地的知县，发现本地有人私开金矿，便派了人查了情况，然后按例上报知府。结果却被那知府灭口，那县令也是狠人，身中三刀却仍是逃了出来，不敢再在本府，跑到了相邻的青州府报案。也是他实在伤重，实在跑不远了，才不得不孤注一掷，寻到青州知府报案。
也亏得青州知府并未与那莱州知府沆瀣一气，是个为官清正的，当即上报朝廷，请了兵权，将那茉州府上下官员都拿了进京审问。
石婶听得津津有味，咂嘴道：“天爷，这就跟戏文里唱的一样。那个什么莱州当官的，胆子也太大了，金矿都敢私挖……这是要做什么啊！”
……
齐王看着手里的密报，轻蔑道：“三皇兄想要做什么，人尽皆知，偏到了这个时候还说自己不知情。真当父皇和诸臣都是傻子不成？”
冯登云笑道：“不然卫王殿下还能如何说？如今他走投无路，也只有强撑着了。”
齐王叹口气，幽幽道：“父皇宽仁啊。”
冯登云静静侍立一旁，并不接话。
齐王叹息一会，才又问道：“明珪这两日怕是也该回来了罢？”
明珪便是祈瑱的字。冯登云拱手道：“正是。祈将军已差人送信过来，今日到了和兴镇，明白便可进京。等去兵部缴了差使，下午便可来拜见王爷。”
齐王摆摆手：“明珪伤势才好，叫他先回家去，在家歇两天再来。都是自己人，我这里有什么着急的，该着急的是旁人才是！”
小民无知，只知道把此次私开金矿的大案当话本看，又怎么知道背后的阴私诡谲，其间又有多少人为此苦心积虑、布局筹谋？
卫王私开金矿之事被揭开，还是以如此激烈的方式，朝野皆惊。
密探一查，便知主使之人是卫王妃娘家。那背后之人是谁，不问可知。偏都到这个时候了，那蠢货还一口咬死自己不知情，真是愚不可及。但凡上表认个错，别人还能赞你一声硬气。如今把责任全推诿给王妃家人，骗不住人倒罢了，还叫人看不起！只怕当初站在他那边的赵阁老等人，都只恨自己瞎了眼吧！
正值此时，祈瑱领兵剿灭白莲教大捷，快过年了收到这个捷报，总算给众人添了几份喜气儿。
祈瑱是齐王的伴读，与齐王关系素来亲厚。经此两下对比，两位年长皇子的份量，在众人眼中的分量自然又是不同。
程嘉束一行人哪里知道这背后许多故事，只听个热闹罢了。就着这故事吃了顿午饭，歇了一会儿，便继续逛街采购。
第63章 第63章内宅旧事
此时临近过年,街上分外热闹。卖年货的，杂耍卖艺的，到处都是，街上行人熙熙攘攘,喧闹非常,祈彦的眼睛都移不开了。程嘉束也难得见到这么热闹鲜活的街市，见他喜欢,便给祈彦买了个糖人捏手里,在街上慢慢逛着,便到了家绸缎铺子。
因着今年手头宽裕，程嘉束便决定过年的时候每人再多添一件缎面袄子。从前冬天可是只有棉布袄子的,几个人都是高兴，各自挑了自己中意的面料。
然后又给石婶杏姑一人买了根银簪子,又去皮货店给石叔挑了顶羊皮帽子，人年龄大了招不得风。这样大冬天赶车,戴个皮帽子才能把头护得严严实实；给彦哥儿买了双牛皮小靴子。众人都是喜气洋洋。
石婶一边咧嘴笑一边抱怨：“你瞧瞧,这逛了一天了，正经年货都还没买一点，倒给咱们先买了一堆东西！”
程嘉束笑道：“年货自然要明天再买。买了直接就回家了。不然带着那一堆东西,可还怎么逛街哟！”
石婶嘴咧得更大，没口子夸：“还是夫人想得周到！”
说话间，众人已是来到一间颇为体面的客栈前。里面的小二热情出来迎客：“几个贵客，可是过来住店的？”
程嘉束见这家店已是今天所见最体面气派的客栈了,点了点头。石婶便上前道：“住不住的,也得看你们家干不干净。且说说你们家上房是什么样的？”
那小二见几人衣着不显，却张口就要上房，态度更加恭敬,笑道：“贵客，旁的不敢说，可您要干净，那您算是来对地方，全京城再找不着比我们家更齐整雅洁的客栈了！贵客可知道抽水马桶与淋浴莲蓬？”
“哦？”程嘉束嘴角翘起，笑吟吟道：“你们这里竟装了抽水马桶？”
那小二本来卖个关子，不想这客人竟是知道抽水马桶的，赶紧拍马屁道：“太太一见就知道您气度不凡，果然是个见多识广的。我们家正是装了这抽水马桶。”
石婶啐他一口道：“还当是什么稀罕玩意儿，我们家老早就装了这东西了。用你来说！”
小二赔笑道：“是是，是小的有眼不识泰山了！”
见几人识货，也不再敢卖关子炫耀，直接道：“咱们家的上房，每个院子都独立装了这抽水马桶与洗浴房，可有锅炉里的热水直接通到洗浴房洗浴，最是方便洁净不过。贵客自家便有，那其间好处自然也不消我多说。中房是几个院子共用一个淋浴房与净房，可随意使用，不用收费。下房便是如外头寻常客栈一般，若想要用那抽水马桶的净房或者莲蓬淋浴房也可以，只是需得另外付钱。”
又道：“贵客想来是要上房的。只我们上房也有大小之分。算上小少爷贵客这边一共是五位，一个中等大小的院子便刚刚好。贵客要不要先看下咱们的
上房？”
程嘉束便点头道：“可以，先去看看，劳烦把我们马车牵过去，好生喂些草料。”
那小二笑道：“得嘞，贵客放心！”
几个人进了这客栈上房，屋内陈设虽不算十分新，但却洁净非常。小院的净房与浴房在屋舍最边上，果然里面装了有抽水马桶，还有白瓷面盆。只那莲蓬头却不是家中所用陶制的，而是也是白瓷烧制，却更显得奢华雅致。叫人觉得一晚上四两的费用当真物有所值。
只是这上院却也没有牙刷牙粉等物。所幸程嘉束对此早有预料，日常所用之物带的齐全。便是擦脸的毛巾等物也不用他们的的，只用自己的。
一行五人住了一晚，算是在京城里长了回见识。第二日一早，在客栈里用过早饭，便继续逛街采买年货去了。
众人倒也没有什么计划，只到了南北货铺子，看见什么中意了，便买些带回去。如此一直逛到中午，方才寻个地方吃过午饭，赶上车满载着年货尽兴而归。
而与此同时，京城熙宁侯府正门大开，李珠芳领着众人在门口，迎接男主人熙宁侯归家。
祈瑱跳下马，将缰绳扔给一旁候着的小厮，自己大踏步跨过门槛。院里候着的众人齐齐行礼道：“恭迎侯爷！”
祈瑱一眼扫过，见是他的两个妾室并府里一些得脸的管事与婆子。便微微颔首道：“免礼。”
视线与李珠芳撞上，李珠芳登时扬起笑脸道：“侯爷这一路辛苦了。姨母正在正堂等您呢……”边说边跟着走了上来。
但祈瑱的脚步又急又快，只是在听她提到母亲时微微一顿，随即便继续大步流星地往前走，并没有与李珠芳同行的意思。
他那步子大，李珠芳根本跟不上，想与他并行，小跑撵了两步，众目睽睽之下却实在不成体统，只得停下来，看着祈瑱大步远去的背影，心中失落不已。
这时却听旁边“嗤”地一声轻笑，扭头看去，却是魏姨娘。她见李珠芳看过来也不掩饰，又“哼”了一声，白了李珠芳一眼，这才一脸讥笑地转过头去，慢悠悠扶着丫头的手走了。
李珠芳气得七窍生烟，狠狠剜了她一眼，这才往颐德堂走去。
下人们见怪不怪，也不当回事。
府里两位姨娘别苗头，不是一日两日的事了。说起来，也是有一番缘故在。
魏氏初入祈府，因着她貌美非常，又是祈瑱上峰所赠，李珠芳对她很是忌惮。只是后来听裴夫人道出了她的出身，原来是那等上不得台面的地方养大的，又坏了身子，不能生育，便不将她放在心上。
且李珠芳自己官宦千金出身，先前又与祈瑱有过婚约，自恃身份非同一般，便很不将魏姨娘放在眼里。
两人同处一府，难免会有碰面的时候。魏氏一个新来乍到的，自然要向李珠芳行礼问好。
不想李珠芳是万分看不上魏氏这样的出身作派，兼之魏氏得宠，李珠芳便更是多了几份厌憎，当即轻蔑道：“哪里来的肮臜玩意儿，也配跟我说话。”
当即将魏姨娘气个半死。只她念在自己初来，摸不清李珠芳底细，也只有忍气吞声，并不敢与李珠芳顶撞，只是两人梁子便也结下了。
后来时日久了，魏姨娘也渐渐知道这侯府后宅的情状。正经的夫人因身体不好，带着孩子在外头养病。府里统共就两个妾室。其中的李珠芳还是裴夫人的外甥女，关系亲厚。
只是祈瑱平日公务繁忙，平日里多宿在外书房，很少去内宅。便偶尔歇在内院，也只在魏姨娘处过夜，竟是从不去李珠芳那里。
渐渐魏姨娘胆子也大起来，对李珠芳也不那么恭敬。
而在府里下人看来，两位姨娘，一个有裴夫人撑腰，一个得祈瑱宠爱，哪个都不是他们敢惹的。只是李珠芳平日里还协理裴夫人处理些家事，又有孩子傍身，到底还是胜上了几分。所以魏姨娘倒也不敢真正招惹了李姨娘。
只是这一日，恰逢祈瑱休沐。两人都起了些心思，俱打扮得花枝招展，来到园子里。因祈瑱的书房便在花园子外头，偶尔祈瑱会在园子里喝茶歇息。两人便盼着能与祈瑱碰个面。
结果祈瑱的面没有见到，两个人却碰个对着。
魏姨娘不欲招惹李姨娘，转身便欲走。只是李珠芳见魏姨娘今日妆点得格外娇媚，心中不快，张口将人叫住：“见了我连个礼都不知道行，谁教你的这般规矩？”
魏姨娘平日不惹李姨娘，并不代表她就真怕了李姨娘，能叫李姨娘欺负到自家头上。当即反唇相讥：“都是姨娘，谁比谁高贵些？敢叫我行礼，也不怕折了你的寿！”
李珠芳气得脸色通红，厉声吩咐身边的丫头玉香：“给我掌她的嘴！”
玉香得令，上来就要去扇魏姨娘的耳光。魏氏自小在瘦马院子里养大，又岂是个好性子的，反手就给了玉香一耳光。
这下了不得了，两边人马便扭打成一团。
魏姨娘身边就两个大丫头，这次出来只带了一个叫小竹的，而李姨娘每回出行都是前呼后拥。这回也带了两个大丫头两个小丫头出来。便是魏姨娘与小竹身经百战，也敌不过四个人一起上来群殴。很快魏姨娘与小竹被四个丫头制住。
李珠芳本就恨魏姨娘抢了祈瑱的宠爱，此时有了机会，上前便给了魏姨娘几个耳光。
魏姨娘性子也暴，身子被人制住，嘴上便骂个不停。什么“小娼妇，离不了男人的X货”之类，污言秽语张口就来。
她是市井出身，又是那样的环境里长大，什么样的脏话没有听过，李珠芳一个官家小姐哪里听到过如此肮脏粗鄙之语，偏生自己又骂不过她，只气得七窍生烟。
又见魏姨娘挣扎得面红耳赤，云鬓纷乱，却更有一股子勾人的艳色。
李珠芳一时之间怒由心起，恶自胆生，拔下头上的金簪便朝魏姨娘脸上划去。魏姨娘脸被刺破，惨呼一声。
小竹见李珠芳竟要毁了魏姨娘的脸，心下大惊。她与魏姨娘相依为命，两人情份非比寻常，当下拼了死力，挣脱按住她的丫头，两步冲到李珠芳跟前，将把手推开，见魏姨娘脸上已经划了一道口子，恨得不行，抓起李珠芳的胳膊，一口朝她她手腕狠狠咬去。
李珠芳被她咬得亦是痛呼一声，旁边的丫环亦是上前拉小竹。小竹就只管狠狠咬住李珠芳不松口。
正当这乱成一团之际，旁边穿来一人冷冽的声音：“这是在做什么？”
竟是祈瑱来了。
祈瑱皱眉，厌恶看着眼前这群扭成一堆的女人。见旁边还有几个看热闹的婆子，示意道：“将她们几人分开。”
李珠芳魏姨娘几人见祈瑱过来，本就不敢再有动作，几个婆子顺利上前将这几人分开。
祈瑱面如寒冰，看着几人，问：“怎么回事？”
小竹本就替魏姨娘伤心，见如今有人做主，抢先出来，抽抽嗒嗒哭着将事情说了一遍。
魏姨娘正用帕子捂着伤口，血迹都从手帕里渗了出来。李珠芳亦是眼泪汪汪地捂着被小竹咬伤的手腕，委屈不已。
祈瑱本就听到几人的喧闹，那魏姨娘骂人的话语实在不堪入耳，声音又尖，他这才过来看个究竟。不想刚来便看到李珠芳在划魏姨娘的脸。
他还未来得及出声，小竹又扑上去将李珠芳咬了。
真真是好一场闹剧。
祈瑱看着李珠芳，目光凌厉如刀。李珠芳被他视线一扫，登时打个哆嗦，垂首不敢说话。
祈瑱虽然早知李珠芳的为人，但亲眼见她狠辣之态，心中更是厌恶。
魏氏再不堪，也轮不到她一个姨娘教训。再者，妾侍之流，本就是以色侍人。伤了魏氏的脸，跟要了她的性命又有何异？
他原以为自己冷落了李珠芳这些年，她多少会改些性子。不想这几年过去了，本性一点不改不说，竟比从前更要恶毒几分。
他再看向魏姨娘，虽然不喜她为人粗鄙，但见她
如今破了相，却也不好再出言训斥，只能安排人请郎中救治。
自那以后，祈瑱便更少去后宅。后院统共两个妾室，一个恶毒，一个粗鄙，祈瑱实在提不起什么兴致。再者他因与北戎一战大出风头，齐王便格外看重他，每有兵事，便叫他领兵出征。这些年更是少在府中，便是在府中，也极少再去两个姨娘处。
第64章 第64章祈家家宴
祈瑱少去后宅,是因为不喜两个妾室的人品。魏姨娘却觉得是因为自己脸上有疤，破了相的缘故。她那脸，虽然祈瑱特意请了太医帮她诊治，终究还是留了道淡淡的长痕。从此深恨李珠芳,但凡遇着,便定要给李珠芳寻个不痛快。
李珠芳也只能受了，不敢再有大动作。因着祈瑱警告过她,若是再生事,便送她去庙里,如今两人之间再无情意，李珠芳自然知道祈瑱说一不二的性子,再不敢生事，比之从前终于小心谨慎许多。
故而今日,明着受了魏姨娘嘲笑，李珠芳也只得咬牙忍了。便是心中再恼,也只能在安慰自己,她有姨母撑腰，魏姨娘也不过逞些口舌之快罢了。
抬脚进了颐德堂的院子，李珠芳的心口憋着的那口气才稍稍舒展了些。魏氏那贱人再嚣张,不把她放在眼里，可姨母这院子，她李珠芳想来便来，魏氏却等闲进不来。
进了正堂,裴夫人正搂着晟哥儿跟祈瑱闲话：“天太冷了,他这咳嗽也刚好没有几日，实在不敢再叫他吹风了，我便做了主,不叫孩子在外头等你……”
祈瑱亦是颔首：“母亲考虑的很是。”
他看着母亲怀里的晟哥儿，目光微凝。
晟哥儿如今不过刚六岁的年纪，因母亲宠溺，至今还没有留头，不过发顶上留一块角发。颈上戴着上明晃晃的金项圈，底下缀着嵌五色宝石的长命锁。身上穿着大红洒金绣葫芦蝙蝠纹样的缂丝袄子，裤子是蓝色缎面祥云纹丝棉裤。脚上穿着红黑相间的缂丝面小靴子，踩在椅子扶手上。
祈瑱不知怎的便想起了彦哥儿穿一身粗布袄子，上窜下跳的模样，一时间竟忘记自己要说些什么了。
恰在此时李珠芳进来行礼。祈瑱不过微一点头，裴夫人态度倒还寻常：“你在外面等了那许久，也是辛苦了。赶紧坐下来喝口热茶。”说罢便吩咐丫头们上茶。
李珠芳恭顺地谢过，在凳上偏身坐下，听裴夫人与祈瑱闲话。
“你这回出去这么久，回来总可以在家多歇息些日子了罢？”
祈瑱道：“上峰准了十日的假，这几日便可在家陪母亲。”其实按例只有五天，只他又报了受伤，便多了五天。但这话却不好告知母亲，徒教母亲担心了。
裴夫人知道如今职务紧要，假期难得，便笑道：“好，好，这几日便在家好好休息，给你补补身体。已叫人送信给你姐姐，她明日便来看你。”
祈瑱奇道：“姐姐不是跟姐夫在江宁任上了么，怎的回京了？”
裴夫人笑道：“她家大哥儿说好了人家，回来下小定。幸好你回来的及时，若再晚个几天，她就又要回江宁了。”
想想也有些惆怅，道：“你姐姐命好，说了那样好的亲事，自己也争气，进门生了三个儿子。谁提起她不说她有福气？倒是你，这个岁数了，膝下也就晟哥儿一根独苗……。”
李珠芳微微低头，堵在胸口许久的那口气到底是散了。
魏氏再猖狂，可这府里唯一的少爷也是自己生的。
祈瑱神色淡淡，道：“母亲莫要忘了，彦哥儿也是我儿子。”
裴夫人先是疑惑这个“彦哥儿”是哪个，随即反应过来，便只觉有股子邪火直冲胸口，当即便想发作。
只祈瑱这几年领兵打仗，历经风霜，威仪日盛，裴夫人也渐渐有些怵这个儿子，并不敢像祈瑱刚袭爵之时那样，轻易就张口斥责。
她压下心头火气，板着脸道：“那孩子，待在荒山野岭里，又没人好生教养，能长成什么样子，如何能跟晟哥儿比。”
祈瑱面色一沉，便要说话。
李珠芳见情形不对，赶紧起来打圆场。她笑吟吟给裴夫人加了热茶，双手捧给裴夫人：“姨母，喝口热茶。”
又小声劝她：“姨母，知道您心疼晟哥儿。只是侯爷刚刚回府，这大喜的日子，千万莫要因为晟哥儿跟侯爷起口角。”
她这话说得在理。毕竟祈瑱这次外出大半年，今天刚刚到家，纵然沐浴过，面上憔悴之色依旧不减。裴夫人瞧着儿子那瘦了一圈的脸庞，不是不心疼，她自觉自己不是那等不体恤儿子的母亲，怎么能在儿子外出几个月刚回来的时候，跟儿子生这些个闲气。
当即也不争了，只道：“罢了，你如今主意大了，我也管不得你。唉，你在外头辛苦了这几个月，也着实不容易。如今回到家了，先好生休养几日再说，旁的杂事便先不去管它。”
祈瑱亦是不想一回家便跟母亲口角，点头道：“母亲说得是”。
心里叹了口气。本想跟母亲聊下程嘉束的事，接她回府。只是见母亲这态度，此刻却不好说这个话题，且过几日再说罢。
祈瑱本待吩咐开宴，只他环顾了一周，却不见魏姨娘，略一思索便知缘故，也不问旁人，直接吩咐身边的丫头：“今日家宴，去请魏姨娘过来赴宴。”
李珠芳身形一顿。
今日的家宴本就是她协助裴夫人操持的。依她看来，家宴便是她与儿子，侯爷，裴夫人，一家四口，祖孙三代，团团圆圆一起吃饭。魏氏算什么牌面上的人？也配入席？故而连叫都不曾叫人过来。
却不料祈瑱竟然使人请了魏姨娘。
李珠芳不由看了眼裴夫人，裴夫人却没有看到她的视线，只逗弄着怀里的晟哥儿。
祈瑱怎么会理会她的想法。都是妾室，自然不能厚此薄彼。
他转眼看裴夫人怀里的晟哥儿，六岁的孩童，正是玉雪可爱的时候。他许久不见，也是想念。
见孩子在祖母怀里，乖巧可爱，他忽想起一事，对裴夫人道：“晟哥儿年后便可开蒙了。他这年龄，也到了进学读书的时候。”
孩子读书是大事，裴夫人虽然疼爱孩子，这点轻重还是知道的，爽快道：“你是他父亲，孩子进学的事自然是你操心。需得给咱们晟哥儿寻个顶好的先生才是。”
又闲聊了几句，魏姨娘便被请了过来。几人便分了两桌开席。
裴夫人，祈瑱，并奶娘抱着晟哥儿坐一席，李珠芳与魏姨娘二人一席。
魏姨娘进来时见府里几个主子都在，便明白了李珠芳玩的小把戏，坐下来便嘲讽冲李珠芳一笑，由着小竹服侍，也不去理李珠芳，自顾自吃的津津有味，把李珠芳又气个半死。只觉自己辛辛苦苦操持家宴，到最后竟是便宜了魏氏那贱人。可恨姨母竟然也不替自己说句话。
李珠芳心中又委屈又气愤，当夜便又是一夜辗转难眠。只可惜无人知晓。
第二日，祈家大姑奶奶回来探望弟弟。一家人坐着闲话。
姐弟二人叙过别情，祈荟年便关心祈瑱：“弟弟此番回来，想必后面不必再出远门了罢？”
祈瑱颔首：“这几年先是打了北戎，后又平定了西南夷部叛乱，边境算是安稳下来。暂时之间没有战事，倒不必再带兵出去了。”
祈荟年长吁一口气，道：“如此便好。弟弟也可以在家里歇息一段时日了。这几年着实是辛苦你了。”
祈瑱自己倒不以为意。虽则领兵打仗辛苦，可若非如此，他这几年又怎么能升迁这么快。
祈荟年便问他：“这次回来，你又立了大功，你的职使可定下来了？”
祈瑱道：“齐王殿下有意我继续留在京直卫，已推举我为京直卫指挥同知。”
说到此处，他忽然心中一动。若他继续在京直卫任职，倒也无需这么着急将程嘉束母子接回京。她母子在璞园居住，本就离京直卫大营很近。璞园被她收拾得很是齐整，住着舒坦，他在京直卫，便可时常过去，既可照应她母子，也比在营里住着舒服。
他正想着，便听祈荟年惊喜道：“当真？”
祈瑱点点头：“任命书也就是这几日便可下来。”
祈荟年喜得一拍巴掌：“你之前便在京直卫里
做过几年，这回升了指挥同知，也是熟门熟路。我记得这几个卫所的指挥同知都是正四品罢。”
她看着祈瑱，面上是掩藏不住的欢喜：“二十几岁的正四品实职，朝廷上下也没有几个人了！”
祈家终于算是出头了。想想这些荣耀，都是弟弟出生入死换来的，不由也是心疼祈瑱这些年的不易。
许是姐弟连心，她此时也忽然想到了程嘉束母子，道：“我记得弟妹程氏的孩子也该八，九岁了罢？恐怕也该念书了，那别院荒山野岭的，要怎么读书？也该把弟妹与大侄子都接回来才是。”
她已是忘了程氏所出的孩子叫什么名字，只得以“大侄子”称呼。
李珠芳本在裴夫人身边坐着，听他姐弟聊天，闻听祈荟年这话，面色不变，两手却不禁将帕子攥得死紧。
裴夫人不悦道：“好好儿的，你提那晦气的作甚。我这两日还想着，阿瑱如今又了出息，又得齐王殿下看重，那程氏，原本就不配咱们阿瑱，不如便借着这机会，休了那程氏，咱们再给阿瑱寻个好的才是。”
祈瑱不由皱眉。便是从前，他没有打算与程嘉束长久做夫妻之时，也不喜裴夫人这样时时刻刻把休妻挂在嘴边。
休妻之事，固然令女方大失颜面，可祈家面上难道就好看了么？从前他有此考量不过是不得已之举。
而他如今已经决定同程嘉束好好过日子。再听裴夫人这话，便更是觉得刺耳了。
只还不等他开口，祈荟年已是不耐烦地将裴夫人堵了回去：“母亲好糊涂。弟弟如今就两个孩子，好好的长子嫡孙，母亲说不要就不要了？”
祈荟年是不知道祈瑱的打算的。她只知道，好好儿的，哪里有将生了嫡长子的正室休出家门的？
更别提她尤其见不得母亲事事偏着裴家。李珠芳一个妾室，下手暗害嫡子不成，反而害了自家血脉，这样的婢妾，放在谁家里能忍？偏就因为她是裴家的外孙女，母亲便依旧护着不肯处治。
就像现在，她跟弟弟许久不见，难得有机会好好坐一起说话，母亲却叫李珠芳也过来。这正堂里，哪里有她一个姨娘的位子？
祈荟年心中冷笑，嘴上依旧不肯饶人：“好好儿的正室嫡妻还有嫡出长子，养在荒山别院里，竟跟外室一样。一个姨娘倒整日里服侍母亲，操持家务，妻不妻，妾不妾的，像什么样子。传出去咱们祈家脸上就光采了？”
第65章 第65章常顺的亲事
祈荟年一番话说出来,竟是丝毫不给李珠芳留脸面。
李珠芳头垂得更低，心里把祈荟年骂了千百遍，面上却只能强忍着不敢露一点不满。
裴夫人气得嘴唇哆嗦，指着祈荟年要骂道：“你,你怎么能如此说话,程家害死你外祖父，你竟还向着外人,替那贱妇说话！”
祈荟年不耐道：“外祖父是病死的,关程家什么事？再者程氏嫁到我家,便是我祈家妇，母亲再不喜她,看在孩子的份上，也得多少给她些体面才是。”
她是国公府嫡长媳,平时处理中馈族务，向来讲究公平持正,对母亲这样不顾规矩大局只一昧凭自己喜好行事的作风很是看不惯。母女二人惯常是话说不了两句便得吵起来的。
祈瑱见自己大姐跟母亲又是一副要吵起来的模样,头疼道：“大姐，你难得回来一次，就莫要跟母亲争执了。”况且母亲又不是那等听劝的。
祈荟年叹了口气,知道自己说不动母亲，难得回来一趟，索性不谈这些惹人厌的话题。便与母亲弟弟谈起些家常琐事。因谈到自己长子的小定，便道：“我许久不曾回京,不想京里又出了这许多新鲜物事。旁的不说,那个抽水马桶实在是好用。文远媳妇家过来量房的时候，特特地说明了，她家要陪送一套带抽水马桶淋浴房还有锅炉的净房。说是这一套下来,便得千八百两银子呢！”
杜文远便是祈荟年的长子，刚刚定下亲事，正在走小定礼。
裴夫人道：“我倒是也听说过，不过不曾多理会。想来不过是些奇技淫巧，就一阵子的风头罢了。过了这阵，也就没有人提了。听你这么说，竟还真的好用？”
祈荟年道：“确实好用。那净房，配上锅炉，冬日里沐浴最是方便不过，这且罢了。最好的便是一丝异味也无，最最洁净不过。”
祈瑱原本还对别院那稀奇古怪的洗浴设备颇有怀疑，如今见京中已经风行起来，便也打消了最后一丝疑虑，暗道自己果然多心了。不能觉得程氏写出几本话本子，打造些孩子玩的玩意儿，便以为她无所不能，连这样的东西都造得出来。
但那抽水马桶确实是好用。祈瑱也早有给侯府也装上的念头，此刻便点头道：“既然用着好，那便给母亲也装上一套吧。”
裴夫人笑道：“我一个老婆子了，哪用得了这个。阿瑱你平日里辛苦，才该装个才是。”
祈荟年道：“弟弟整日里在军营，哪里就着急了。母亲先装上用了再说。也不教弟弟费心，我难得回京一次，许久不曾孝敬母亲，这回便由我来出钱，算是我做女儿的心意。”
祈瑱自然不肯，姐弟二人便争了起来。裴夫人见儿女都孝顺，心中安慰，只是想到自家兄弟如今光景大不如前，不由叹息，道：“唉，你们都是孝顺孩子。只是想到你们舅舅如今日子不好过，大不如从前，我心里也不自在。如果这什么净房用着好了，阿瑱啊，便给你舅舅家也装上一个吧。也好叫你舅舅知道，你这个外甥心里记挂他们。”
祈瑱与祈荟年二人对视一眼，皆不再言语。
常顺这次回家，也得了三天的假。在家好好歇了一天，看自家两个孩子在炕上翻他来回来的小玩意。
常顺母亲常妈妈看着儿子一脸风霜的模样，又是心疼又是自豪：侯爷这回立了大功，自家儿子也跟着出息了。虽然自己跟老头子在府里不过是个三等管事，可大管事见了他们也都是客客气气的，为的是啥，不就是因为儿子出息么。
看到孙女孙子在炕上玩的开心，常妈妈便问儿子：“大妞她娘走了两年了。你这屋里头，也该再续一房了。不然大妞一天大似一天，没有娘带着总是不行。你自个儿有什么想法没有？”
常顺媳妇本来也是这府里的丫头，生常顺的小儿子时候难产没的，余下大女儿跟小儿子，平日里便由常妈妈与养娘带着。
常顺无可无不可。他平日里多不在家，身边又不缺女人，续不续弦对他来讲无甚区别。但自个亲娘说的有道理，孩子大了，女儿家，总得有个母亲教养着，将来说亲才好听。至于杏姑之类的，于他不过是露水姻缘，根本就没往心里去。
他摸摸儿子的头，道：“行，都听娘的，你安排便是。”
常妈妈顿时高兴起来，说：“那你要是得空，咱这两天就见见人？要是相中了，年前就能把事定下来。反正是填房，也无需走那许多礼，早点把人娶进门也好过年。”
常顺闻言诧异道：“你都看好人了？是谁家的？”
常妈妈道：“就是李姨娘屋里的……”
不待她话说完，常顺霍地起身，诧异道：“什么？”
转头见两个孩子被他吓到，都仰头呆呆看着他。赶紧又去哄孩子，叫养娘把孩子抱走，这才皱眉道：“这是怎么回事？李姨娘屋里的人你也敢
沾？”
常妈妈初时也被儿子吓了一跳，知道儿子误会了，这才嗔道：“你当你娘真是老糊涂了啊，李姨娘屋里的大丫头是给给侯爷留的，咱们如何敢招惹，这是李姨娘屋里头一个二等丫头，是管李姨娘屋里针线，叫玉香的。人长的秀气，尤其是性子好，最本份不过，我也是暗地里打量过一阵子，瞧着她嫁过来也不是那等会苛待孩子的人……”
常顺打断母亲的话，道：“母亲是怎么认识那个叫玉香的？”
常妈妈道：“我不是与曾婆子素来处得好么，玉香是外头买来的，认了曾婆子当干娘，这一来二去的不就认识了？玉香以前就认得你，很是中意你。不过话说回来，我儿这样的本事，什么样的姑娘会不喜欢？”
常顺却不管这些，断然拒绝道：“这个玉香不行。”
常妈妈责怪道：“玉香那丫头性子实在是好，高低你先见见人再说。见了面，你要是不喜欢我也不逼你，可见都不见也像样子，我都跟曾婆子说好了……”
常顺道：“既然知道不成何必再见，你又不是不知道，自打少爷的事情之后，侯爷就不待见李姨娘。你非得找个李姨娘院里的人做什么？”
常妈妈便道：“李姨娘再不得宠，可也生了侯爷唯一的儿子。又是老夫人的外甥女，谁敢小看李姨娘？”
常顺气道：“娘！”
他平了平气，道：“娘，你在府里头说话也多长点心。你别忘了，夫人跟大少爷还在别院呢，你怎的就敢张口就是侯爷唯一的儿子？”
常妈妈少见儿子这般动怒，不由讪讪道：“这不一时没有想起来么。再说，府里谁不知道，夫人早晚是要被休了的。那头的少爷也不得老夫人喜欢，你看那两位都住别院多少年了，连个声响都没有。这，这还用说吗？”
常顺叹了口气。若是以前他也不会怎么在意。可是这次别院一行，他对自家夫人的印象却是大为改观。
程夫人自己有能耐，能写话本子养家，也能教养出孩子。大少爷在乡野长大，却是聪明伶俐，平日里跟着他们这些护卫学骑马武术，嘴里都是“大叔”长“大叔”短得叫着，待教他的人很尊敬亲厚。练功的时候磕到碰到也从不叫屈，拍拍灰便继续练，实在省心。
这么个懂事的孩子，长的也好看，便是侯爷的那帮护卫们都挺喜欢他，提起少爷来嘴里都是好话。更不用提夫人持家有方，待那帮大头兵都宽厚，衣食上安排得妥妥帖帖。这帮子人教起少爷，更是上心。
以前不曾见着，侯爷对这个儿子不在意也就罢了。可是既然见到了，又养得这么好，这么讨喜。齐齐整整一个半大儿子在跟前，哪个做父亲的会不喜欢？
常顺从小跟祈瑱一起长大，又岂会看不出，在璞园仅住了短短十几日，侯爷心中便已是极喜欢这个在外头长大的嫡长子。更别提孩子亲娘了。侯爷在璞园住了几日，瞧着是连走都不想走了。
只这话不能跟他母亲说。自家亲娘自家知道，在这府里待了这许多年，还是个三等管事，不就是心眼子不够吗？那个什么玉香曾婆子的，怕是早就算计好了的。也就他老娘不知道罢了。
常顺也不多跟亲娘废话，直接道：“什么夫人要被休的话，娘你以后万万再不能乱说，不然就是给你儿子招祸了。主子们的事情，哪轮得到咱们做下人的议论？李姨娘的人，咱们离的远远的，不要再理会。要是有人为难你，你就说我自己暂时不愿意娶亲。”
程夫人一个妇道人家，无依无靠的，能掌得起家，能教养好孩子。不靠男人，自己桩桩件件都立得起来，李姨娘拿什么与她比？从前常顺就不愿搭理李姨娘，更何况是现在。
宁可自己不娶亲，他也不能由着老娘乱折腾。
这厢常顺对李珠芳院子里的人避之不及，那厢李珠芳派了两三次人，终于将祈瑱请来自己院子。
脸上还不敢有半分怨言，亲自给祈瑱斟茶，笑盈盈道：“知道侯爷这两日忙，本不该打扰。只是晟哥儿也是许久没有见到父亲了，闹着要见您，这才……”
祈瑱对这话不置可否。下午也才见过逗过，能有多想。不过毕竟是晟哥儿生母，晟哥儿如今渐渐大了，到底不能再像以前那样拂李珠芳的脸面。
他端起茶盏轻啜了一口，转头看向晟哥儿，面色不由自主便柔和下来。
李珠芳赶紧示意奶娘将晟哥儿抱过来。晟哥儿正手捧个小金球玩，这金球是镂空的，里面装了个小铃铛，拿着一摇便叮铃作响，晟哥儿抓着球摇得正欢。
祈瑱抱过晟哥坐膝上，一句一句逗他说话。
第66章 第66章后宅人心
李珠芳见父子二人其乐融融的相处局面,终是长舒了一口气。只要侯爷心里有晟哥儿，自己就是有了依靠。只是，她想到今天听裴夫人的话音儿：姨母打算过上几年便休了程氏，再娶高门千金。
她虽然开始嫉恨程嘉束,恨她占了自己的正室位子,但那年被祈瑱一句话惊醒，早看清楚了形势：程氏这样不得宠的正室,反倒是对自己最有利的。若祈瑱休了程氏再娶嫡妻,必然不会这样冷落正室。待到新娶的正妻再生个儿子,那到时候自己跟晟哥儿要怎么办？
念及此处李珠芳的笑容都快要撑不住了。晟哥儿今天玩了一天，也是忍不住打了个呵欠,李珠芳顺势站起来道：“天色不早了，晟哥儿也是该休息了,奶娘带少爷休息吧。”
见孩子走了，又柔声问祈瑱：“侯爷,可要妾服侍您休息？”
祈瑱面无表情起身道：“不必,你自己安置吧。”掸掸衣服，径自去了，竟连说话的机会都不给她。
当年因李珠芳一事,其实他很受打击。实是没有想到，一个素来温柔娴静的大家闺秀，竟能下那样的毒手。那端庄贤淑的面容之下，竟藏着那样狠辣的心肠。
祈瑱初时不愿理她,确实是恼她害了自己钟爱的孩子,可是后来四处征战，人间百态见得多了，终究不再是当年那个不知世事只知习武读书的的少年。
对她那所谓非君不嫁的深情,后来也想明白了。稍好些的书香门第都不愿娶这样的犯官之女。李珠芳不嫁给自己为妾，便就只能回乡嫁给那乡间村汉，商贾之流。她金尊玉贵养大，又岂能过得了那样的日子？
祈瑱回想自己上战场第一回杀人时，几天不能睡好觉，总觉得那血溅身上的粘腻感始终擦不去，梦里也总反复出现那死人凸出的眼珠。渐渐战场上习惯了，才没有了那恐惧不适之感。可李珠芳一个后宅妇人，便敢对一个三岁的稚龄幼童下手。
且祈瑱将她看得清楚：李珠芳后悔的，从来都只是自己错害了自己亲生的孩儿，而不是对他的另一个儿子下手。这样心思狠毒的女人，他又怎么愿再亲近？便是李珠芳在他跟前再柔婉恭顺，他已不能再信她。
李珠芳强忍着心中失落，送祈瑱出了屋子，回身便瘫坐在椅子上。想到裴夫人的打算，又看到祈瑱如此冷酷绝情，泪水终是忍不住涌了出来。
一次又一次被拒绝，便就是个木头人，也受不得这样一次又一次的羞辱。何况她也本是个金尊玉贵的千金大小姐，不是那迎来送往逢迎卖笑的青楼娼姐儿。
便是自己误害了自己的孩儿，可那也是她的孩子，她难道就不心痛？便是她有坏心，可程氏与那孩子不还是好好的，她才是最终的受害者。侯爷难道就不曾心疼过她？多少年过去了，自己逢低做小，小心伺候，可始终换不回他的谅解。男人的心不在你身上了，真是怎么做都没有用。
此时此刻，李珠芳终于将对祈瑱那片痴心彻底放下。这个男人，她再不可能挽回了。
她拿帕子拭了泪，转头见两个缩着脖子不敢吭声的两个大丫环。便不看脸，也可看得出脖颈雪白，香肩薄削，腰如杨柳。
李珠芳盯了她们一会儿，平静道：“明晚我会再请侯爷过来，你们两个，好好收拾收拾。能不能讨侯爷欢心，便全凭自己的本事了。”
第二日却没有请得祈瑱来。廖先生此时已经回京，正与祈瑱商议明白拜访齐王的事宜。
廖先生道：“侯爷拜会殿下，本就是应有之意。尽可大大方方光明正大地去。倒不惧旁人说什么。若遮遮掩掩的，反倒是欲盖弥彰了。”
祈瑱微微点头，道：“我意亦如此。虽说此时应以低调谨慎为上，可我是殿下伴读，与殿下关系自来亲厚。此时不宜倒也不必避忌太多。”
两人倒是不约而同叹了口气。
老皇帝暮年之际，越发猜忌多疑。齐王殿下如今在诸皇子中德行才华皆是出众，风头正盛，可越是这个时候越是需小心行事。但又不能过于小心露了行迹，叫皇帝觉得他们韬光养晦，心内藏奸。这其间的分寸把握，真是需慎之又慎。
第二日上午，有心人便得了消息，熙宁侯祈瑱拜会了齐王殿下。两人谈了什么不得而知，只知道不过一盏茶功夫，熙宁侯便告辞而去。齐王殿下亲自将人送出大门，临行前亦是言笑晏晏，相谈甚欢。
祈瑱回府更衣，甫进内室便听人来报：“魏姨娘求见。”
祈瑱见魏氏时机掐得如此之巧，眉头便皱了起来，淡淡道：“不见。”
丫头出去传话，旋即回来捧着一枝红梅道：“魏姨娘道她上午逛园子，见梅花开得好，摘了一枝梅花，想献给侯爷。只不知道侯爷出去了，在外面等了许久，知道侯爷回来了才敢求见。既是侯爷有事，她不敢打扰，便叫婢子把花带给侯爷。”
祈瑱看了眼那枝红梅，按按额角道：“你找个瓶子插起来罢。”
知道自己误会了，心里倒是升起一丝淡淡歉意。魏氏自进了门，素来也算安份守已，便是当年叫李珠芳毁了脸，也就跟李珠芳置置气，不曾多生事端。自己常年不在家，也该去她那里坐坐了。
与自己算是青梅竹马的女人，都有着两副面孔。因着这事，他亲近女人的心思都淡了许多。便是魏氏进了门，也不曾让她伺候几回。后来因魏氏言辞粗鄙，连她也疏远了。今日见魏氏殷勤，到底是软了心肠，晚上陪裴夫人用过晚饭，便去了魏姨娘院子。
魏姨娘见得他来，果然惊喜非常。忙不迭唤人上茶，先是问侯他身子可好，又拿帕拭泪：“侯爷平日里便是在军营里不着家。这回去剿匪又是一去几个月，连个音讯都无，妾等在家里日夜忧心，又有谁能知道！”
祈瑱向来便不是个会去应付女人的人。魏姨娘如此作态，他也不过端起茶盏啜口茶，并不搭话。
魏姨娘知道他向来性子冷，见他不接话，自己便擦了泪，又露出个笑脸道：“看我，总说这些扫兴话。侯爷是做大事的人，哪能跟我们这些妇人一般，只记挂着吃饭穿暖这些个小事。侯爷今天劳累一天了，不若我给侯爷按按身子解解乏？”
当年祈瑱初上战场，颇为不适，便得了个头痛难眠的毛病。罗将军知道后，便寻了魏氏赠他，就是因为魏氏有一手推拿按摩的好功夫。
有她服侍，祈瑱那头痛的毛病果然缓解了不少。便是后来，他见惯了战场厮杀，头痛的毛病也渐渐好了，但是疲乏的时候也会叫魏姨娘给他推拿按摩一番。故而魏姨娘见他过来，便拿此话问他。
祈瑱点点头，魏姨娘嫣然一笑，便近前服侍祈瑱脱去外袍。
只是祈瑱却不由神情一滞。无他，实在是魏姨娘身上的香味过于浓烈，让他有些不适。
他本来就是个性子冷淡，喜爱洁净之人。尤其是在别院这些天里，与程嘉束夜夜相处一室，知道程嘉束天天要沐浴，且从来不用香料之物，沐浴后身上只有水气，还有几分皂角水的清香，这味道，只叫人觉得洁净舒爽，清新淡雅。
所以乍闻到这样浓烈馥郁的香气，却叫他一时有些不适。
不过他到底没有吭声，自己伏在榻上，由魏姨娘给他揉捏。
祈瑱被捏得昏昏欲睡，困意渐生。魏姨娘服侍他久了，便轻声问：“侯爷是要安置了？”
祈瑱“唔”了一声。魏姨娘便去收拾床铺，自己又拿了一套被褥，预备等下自己歇在榻上。
魏姨娘自打那次跟李珠芳闹了一场，脸被毁了之后，祈瑱便极少来她院里。偶尔过来，也只是叫她推拿，却再不叫她夜间伺候。魏姨娘觉得祈瑱这是嫌弃她破了相，无可奈何，也只能在心中咒骂李珠芳。
铺了床，又服侍祈瑱净面漱口。她自己才去净面，却不敢将面妆全数卸了，免得露了疤痕，更惹祈瑱不喜。故而只稍稍净了面，便去了榻上休息。
祈瑱恰见这一幕，不由皱眉道：“你睡觉之前不需刷牙的吗？”
魏姨娘愕然。
祈瑱又道：“不沐浴倒也罢了……你竟是连脸都不洗干净便上床睡觉？”
言语之间，那嫌弃的意味十分明显。
这……
魏姨娘一个年纪轻轻的女子，被夫君话里话外暗指不爱干净，这、这如何能受得了？
当下她的脸庞便似火烧一般，强自辩道：“侯爷，妾、妾也是刷牙的。只今天并未吃什么味重的食物，且已漱过口，故此才不去刷牙。再说，妾平日里也最爱洁净的，夏天自不必说，便是冬天，一个月也要洗三四次澡的！”
祈瑱神情复杂，已不知道说什么才好。
他在别院是知道的，程嘉束与彦哥，每日里饭口漱口，睡前必要刷牙的，且刷牙还不够，还得用牙线，用完再漱一回口，如此才能保证口齿清洁。他们母子也确实是牙齿雪白，齿颊含香。
还有沐浴，因头发不易干，怕引了风寒生病，程嘉束倒不会天天洗头，也就两三天洗上一次。但沐浴是天天都会的。
别院虽然处处简陋，但每天晚上与程嘉束同处一室，总让他有舒适放松之感。想来也是因为她爱洁之故。
不知道便罢，如今听得魏姨娘一个月只沐浴三四次，登时叫他嫌弃起来。
只祈瑱再不懂女人心，也知道说一个妇人不爱干净是何等的羞辱。总归也不叫她伺候，又何必叫她难堪。
祈瑱也只有无奈道：“我并无他意。也就随口一说罢了。罢了，你早些安置吧。”
魏姨娘满腹委屈，又不敢多言，只能辗转睡下。
却说李珠芳已是下定决心，让自己的贴身丫头邀宠，却接连两日见不着祈瑱人影。结果又听说祈瑱晚上歇在了魏姨娘处，气得当即摔了个茶盏。但也更加明白，自己再不能得祈瑱的欢心了，由此坚定了要自己的身边人拢住祈瑱的心思。便是生个一男半女的，以后也是晟哥的助力。
又是差人请了三四次，才将祈瑱请来。
祈瑱一来，见到李珠芳设的小宴，这两天他本就莫名其妙心火暗生，见此情状眉毛便皱得更紧：“大晚上的，你设宴作甚？这个时辰了，还置办这样油腻的消夜，实在于养生无益。”
李珠芳一噎，强笑道：“也是许久不曾与侯爷小聚，所以想跟侯爷小酌两杯。”
祈瑱默然坐下，脸色犹自不大好看。
李珠芳使个眼色，一旁的红樱便含羞带涩地上前与祈瑱斟酒，娇声道：“侯爷，请慢用。”
祈瑱来李珠芳处甚少，每次来也只是逗晟哥儿玩，从不曾留意过她屋里的丫头。见这丫环如此作态，却有些诧异，细细一打量，登时怒火中烧。
这丫头不似平日那般梳个双鬟髻，而是梳了个妖妖娆娆的飞仙髻；大冬天的犹穿着件薄纱裙子，□□半露，见他看过来，便含羞低头，更是露出一段雪白脖颈。
旁边另一个唤作绿萝的丫头，亦是身着湖青色纱裙，同样浓妆艳抹、糜艳非常。李珠芳这是意欲何为，不问可知。
李氏，魏氏平日里献媚讨好，他虽然有时候也觉厌烦，却不算生气。因她们本就是他的妾室，讨好夫主求宠本就是份内之事，并不算逾矩。他虽不喜欢，也就是不理罢了，却不曾为此指责过她们。
可李珠芳求宠不成，便推自己丫头出来勾引，却实实在在惹恼了祈瑱。
他祈瑱若要女人，什么样的女人
求不来，需要她李珠芳给他安排房事？
李珠芳之举，是把他当作了什么？他在她眼中，便是那荤素不忌的色中饿鬼不成？这般行径，不仅是自轻自贱，亦是看低了他祈瑱。
祈瑱厌恶地看了李珠芳一眼，也不管她神色如何惊骇惶恐，冷着脸起身便拂袖而去。
第67章 第67章不速之客
辗转反侧一晚上,祈瑱总觉得心中有火在烧，难以安宁。次日一大清早，祈瑱便唤来常顺：“收拾东西，咱们去璞园。”
常顺应是,又请示：“这,要不要禀告下老夫人？”
祈瑱想想母亲对程嘉束那态度，烦躁道：“不必。你快去备马。”
常顺虽然性子跳脱,可办事上却是个沉稳的,又问道：“这,大年下的，是否要备些年礼？”
祈瑱怔住,想到别院那些青布幔帐，炕上的稻草床垫,还有廖先生抱怨过的碎渣茶叶，沉默片刻道：“无需太繁复,你去备些实用的东西便是。”随即补充道：“多备些好茶。”
常顺躬身应是。
一行人迤逦而去,来到璞园已是下午。
石婶见祈瑱一行人又来，又惊又喜，便要进去禀告程嘉束。
祈瑱摆摆手,叫常顺把马车上的东西交于石婶，自己也不要人陪，径自来了程嘉束院子。
说来也怪。一路上，祈瑱总觉得心急火燎,不知怎的,就是想见一见程嘉束。只到了地方，心情反而奇怪地平复了下来。即使在在正屋与书房都没见到人，他也不着急,抬脚又去了后园。
穿过月洞门，远远便见程嘉束披着个红色大氅，坐在椅子上，手里捧本书看着。
祈瑱发现程氏极爱这些艳色。在璞园这些日子里，常见她穿的便是红色，玫色，粉色。却极少见她穿黄绿等色。只是她人生得娇妍，这些艳色也撑得起，穿上去不显俗丽，却只会衬得她明艳芳华，瞧着便叫人心里舒坦。
便是此时，在这冬日萧瑟的园子里，见她一身红衣亮色，祈瑱便不由自主泛起一丝笑意。此时他也不着急上前，就驻足看着程嘉束在那里低头看书。
也不知过了许久，忽然一阵“咩咩”声传来，祈瑱敛了心神，朝那声音看去。
却原来是彦哥儿，最是调皮，不知从哪里拉来一只大白羊，又是拖又是拽的，把那大白羊拉到木架子上，又抱在怀里，同他一起滑下滑梯，自己乐得哈哈笑，那白羊却惊得咩咩叫。
一从滑梯上滑下来，那羊便从彦哥儿怀里跳出来，跑到一边。却又不跑远。找到一片枯草，便慢悠悠啃了起来。
彦哥又跑到白羊身边，那白羊显然与他极熟，也不避他，继续啃自己的草。彦哥儿便伸手给白羊挠身子，白羊大概是被挠的舒服了，不疾不徐地长咩了一声，用头拱拱彦哥儿，才又继续啃草。
彦哥儿摸摸它的头，便打算骑它身上，只转过身还没有跨到羊背上，抬头却看到站在月洞门旁的祈瑱，登时愣住了，叫道：“父亲？”
程嘉束听他这句话，抬起头来也看到祈瑱，不由站起身来，讶异道：“侯爷？”
待祈瑱走到跟前，她才奇怪道：“您怎么来了？”
祈瑱看着她被冷风冻得通红的脸颊，忍不住伸手摸了摸，只觉触手一片冰凉，温声道：“这么冷的天，怎么不带上兜帽？”说着抬手便帮她把风帽戴上。
程嘉束被他这亲昵的举动吓得退后了一步，奇怪地看了祈瑱一眼。
祈瑱忍不住笑了笑。见祈彦还站在一旁，好奇地看着自己，又摸摸他的头，问道：“厨房可还有吃的？我中午还不曾用饭。”
自然是有的。本以为侯爷上回离开之后，便再不会来的石婶，此番真是又惊又喜。赶紧下厨炒了几样小菜先给祈瑱送去。至于随行的侍卫们，那就让石栓随便整治些吃的就是了，总归快过年了，东西都置办得齐，亏不了他们的嘴。
只是程嘉束却有些为难。以前祈瑱都是躺在炕上的，如今一个大活人站在跟前，她实是不知道要如何与他相处。只好委婉道：“侯爷，下午彦哥儿还要练字，我要在一旁看着，不如您自己先歇息？”
祈瑱随意道：“无妨。你带着他练字就好，我在一旁歇着，你随便给我找本闲书看就是。”
程嘉束也就只有请他到书房里，把书房一边的炕收拾下，自己烧了热水，沏好茶给他，又与他寻了本书，这才跟祈彦坐到桌前，看着彦哥儿练字。
祈瑱坐在炕上，便感觉到这炕已是烧了火的，很是舒适。书房虽大，一则烧了炕，又放了个炉子在屋里，暖烘烘的，没有一丝寒意，冬日里倒是个好去处。
他靠着大迎枕，懒洋洋端起茶盏，啜了一口，入口依旧是那粗劣的茶味，不由皱眉，难怪廖先生无论喝不惯这茶。幸好自己这回带了茶来，回头叫常顺提醒石婶，将别院里的茶都换掉，原来这些个粗茶统统扔掉才是。
抬眼看去，却见程嘉束依旧是捧着本书看，只是一边看，一边拿支似乎是笔的东西在纸上写着东西。另一边彦哥儿则是坐得端端正正，一笔一画地写着大字。
他下炕踱到彦哥儿身后，见他写字虽触笔稚嫩，然一横一竖却有章法，显见是用了心学习的。随即指点他几处写的不好的地方，便四处环视这个书房。
程嘉束背后便是那廖先生提过的黑板，他走过去，拿起黑板下边放着的粉笔，试着写了几个字，确实有几分意思。
旁边的柜子上放的皆时些泥捏的陶罐泥盏之类。祈瑱随意拿起一个，见上面指痕宛然，做工粗糙，不禁失笑。看这小小的指印，显是彦哥儿的作品了。虽然粗糙，却也有几分童趣。祈瑱一个个拿起来把玩，只见这些瓶罐造型各异，特别有些居然还是烧制过的，呈红陶色。有些还上了釉色，表面光滑如漆。
他摇摇头，又看向一旁的柜子。
这边的柜子便放的全是书了。祈瑱翻了翻，俱都是些常见的四书，诗集之类。想到廖先生所说的程氏极有可能便是那空山闲人一事，他眼神顿了顿，转身看向程嘉束，却见她正拿着根羽毛样的东西在张纸上写划，不禁问道：“你这是在写字？写的却是什么？”
程嘉束怎么可能告诉他自己在看话本，记录下如今文人话本常用的遣词用句？
她收起纸，若无其事道：“我在看些闲书。只有些字不认识，便记下来，到时候找人问下。”
忽然想到这个人就在眼前，若有生字岂不是便可以问他？便赶紧补救道：“也不单是生字，我认得的字少，有时候看到写的好的字词便想抄下来，自己也学习下。”
祈瑱看她一眼，意味深长道：“原来如此。夫人真是好学。”
程嘉束尴尬笑笑，干脆把书收起来不再看了。
祈瑱倒不再追问，只是看着那羽毛笔问道：“这是何物？”
程嘉束也不怕人笑话，又拿出张纸，用羽毛笔蘸了墨，写了个字，展示给他看道：“这是鹅毛做的笔，我不会写毛笔字，便做了这羽毛笔，写字又快又方便。”
祈瑱拿起笔，待要试写，程嘉束却道：“这笔尖是硬的，拿笔姿势却与毛笔不同。”
伸手便去纠正他的握笔姿势。
祈瑱便觉到一双柔软温热的手扶住自己的手，拉开自己的手指，触之滑腻。不禁一怔，看向程嘉束。程嘉束冷不防与他看个对眼，也是一怔，随即便感觉有些尴尬，松了手，自己又另取了一支，示范给他看：“喏，侯爷请看，这羽毛笔便需如此握笔。”
祈瑱见程嘉束的手松开，心头隐隐有些失落，他收敛心神，学着程嘉束的姿
势，自己写了个字，只觉得很是别扭。
却听程嘉束赞道：“侯爷的字写的当真不错。第一次用这笔，字体便如此俊逸，可比我强太多啦。”
她这话却是出自真心。她自己的字，只能勉强称作工整，至于什么风格，什么字型，是全然没有的。祈瑱第一次用这硬笔，居然就写的比她还好。果然从小练软笔，对写字是极有帮助的。
祈瑱嘴角忍不住翘起，道：“这笔用着倒也没有什么出奇之处。”
程嘉束认真解释道：“这笔的好处便是容易上手。像我，因从小没有人教导，虽然认得几个字，但却不会写。用这硬笔，便是没有人教，也能写出工整的字来。但是若叫我写毛笔字，那是写不出来的，完全见不了人。”
祈瑱想起她与父母的关系恶劣，从小被继母欺凌，心中涌起一片怜惜，道：“无妨，以后我可以教你写字。“
程嘉束默了一瞬，随即垂下眼睫，道：“那也好。”
语气平淡，态度敷衍，一听便只是客套，没有半半分真心实意。
祈瑱看着程嘉束也不说话。
程嘉束却若无其事继续就方才的话题道：“所以这笔，我也就自己用用，并不敢教彦哥儿用这羽毛笔。就怕他用惯了这硬笔，再写不得毛笔字，那才是害了他。”
祈瑱点点关，由衷道：“也是。你对彦哥儿教养确实十分上心。也是难为你了。”
这话一出，从前那种时有时无的不自在感便再次浮上心头。
程嘉束似乎全无察觉，微笑道：“这倒也是应该的。当不得侯爷夸赞。”
两人说话间，彦哥儿已是写完五张大字，高高举着道：“母亲，我的字写完了！”
这倒是巧了，祈瑱在这里，由他检查自然比自己强多了。程嘉束终于感到有几分高兴，笑道：“正好侯爷在，就劳烦您看下彦哥儿的功课，我于写字上并不懂什么，也只看个样子罢了。”
这个也是自然。祈瑱接过彦哥儿的字，仔细检查，将好的画了圈，不好的也画了线。又仔仔细细地讲了要如何写。彦哥儿老老实实听他讲，直到祈瑱讲完，又端端正正将几个字改了，一改完，便大叫一声道：“母亲，我去玩啦!”
祈瑱皱眉道：“这才多长时间，怎的又要去玩？“
程嘉束微笑：“孩子学习一段时间，便需要休息一小会儿，再接着写字。不然总一直学习，也会累，效果反倒不好。也该松驰有度才是。”
祈瑱勉强接受了这个说法，道：“那便依你。”
程嘉束也不理他，对彦哥儿道：“好了，你玩一会儿，等下继续写字。”
第68章 第68章祈瑱的安排
彦哥儿跑到门口,刚打开门，便被外头的风吹得打了个哆嗦，赶紧重回屋里，关上门。这才对程嘉束道：“外面好冷。我不想出去了。我们俩在屋里玩叠叠乐吧。”
程嘉束无可无不可：“也行。你去把叠叠乐拿过来。”
祈瑱还在奇怪叠叠乐是什么,却见彦哥儿已是抱着一盒长木块来到炕前,利落地脱了鞋子，爬到炕上。
原来叠叠乐便是许多长方形木条叠在一起,两个人轮流抽出一根木条,谁抽木条时木堆倒了便为输。
祈彦大了,小时候玩的积木已经不玩了，程嘉束便做了这个叠叠乐两人一起玩。因刚做好不久,祈彦还正在兴头上。
祈瑱见看两个人把一模一样的木条堆在一起，足有一尺多高。却不知这是要如何玩,索性自己也脱鞋上炕，同彦哥儿坐在一起,看他们母子玩。
只见那木块摞好之后,程嘉束先抽了一根出来。然后祈彦又抽了一根。两个人轮流抽了几根出来之后，祈瑱也大致猜出来这个游戏的玩法了。他自觉自己也是无聊久了，这样幼稚的游戏竟然也是看得津津有味。
两个人来来回回抽了好几轮,木块堆已是摇摇欲坠。祈彦小心翼翼地抽了一根出来，木堆使劲晃了两下，居然又稳住了。
喜得祈彦拍手欢呼，然后笑嘻嘻地要程嘉束抽。程嘉束见他开心,下手的时候便略重了些。木堆哗啦一声全塌了下来。
“噫！！！我赢了~~~！！”祈彦拍着手兴奋地叫起来。程嘉束便佯作一脸懊恼状。
祈彦便要给她惩罚,弯起食指刮了一下她的鼻子。程嘉束挨了一下，捂着鼻子不满地“哼”了一声。祈彦双手捂着嘴直笑。
祈瑱不自觉嘴角也泛起一丝笑意。
两人又重开一局，祈彦便道：“这局咱们三人一起？”
祈瑱见孩子一双乌亮亮的大眼睛看着自己,心中暖意融融，还没有反应过来口中已是应道：“好。”
彦哥儿平时都只有母亲与他一起玩，好容易三个人一起，便十分的兴奋，写完字便又闹着要玩。程嘉束不拂他的意，便是祈瑱，不知怎的居然也没有拒绝。三个人玩着这幼稚的游戏，竟也消磨了一下午的时间。
晚上用饭时，祈瑱便见程嘉束将石婶唤一旁，隐隐听得“正院”、“干净”、“歇息”的字样。他面上也无甚表情，只是垂首用饭。
到了晚上，程嘉束得石婶回话，道是正院已是收拾好了，可以住人了。便想找机会跟祈瑱说一声，他如今既已不需人照顾，自然以住在正院为宜。只是祈瑱却一直与常顺不知交待些什么，她竟是找不到机会。
待祈瑱进了她的卧室，程嘉束几步上前，却见祈瑱已是熟门熟路地进了净房洗漱，再见炕上，整整齐齐放着一套男装，竟是连换洗衣服都带来了。
程嘉束一时无奈，也只好等他洗浴完再说了。
程嘉束自去督促彦哥儿赶紧洗漱睡觉，等把小家伙安置好，祈瑱已是清清爽爽地在薰笼上烘头发。
见她进来，极自然道：“你且先去洗漱，等下我还有事要与你商量。”
程嘉束便是有心赶他去正院，也只有等他说完事情才好赶人了。
满腹心事地冲洗完，她披着浴袍出来，祈瑱已经半躺在暖炕上翻着一本闲书，见她出来，赞道：“你这袍子沐浴完穿倒是方便，得空给我也做上一件。”
程嘉束一顿，道：“我针线活不甚行。这衣服还是叫石婶做的。要是我来，针脚不齐整不说，时间也要慢上许多。”
祈瑱不以为意：“总归是在家里穿，倒也不必要求那么细致。你慢慢做便是。”
程嘉束也只好应了。却见祈瑱侧身给她让了位子：“你睡里面吧。我明日一早便要走，也免得吵你起来。”
程嘉束正待要说些什么，祈瑱又道：“关于彦哥儿读书一事，我这里有些想法，你且听听如何？”
程嘉束便顾不得其他了，道：“不知侯爷是怎么打算的？”
祈瑱便示意她先上来，这才不疾不徐道：“你觉得廖先生如何”
程嘉束上了炕，进了里侧，发现只有一床被子，还不及说什么，听祈瑱这话，马上道：“廖先生自然是极好的。我问过彦哥儿，他也道廖先生讲话清晰明白，以前不懂的文章，经廖先生仔细一讲，便是讲析得清清楚楚。”
祈瑱微微一笑，起身伸手把被子拉起来盖两人身上，道：“我本有意让廖先生给彦哥儿当先生，这次来便是与你们商量这件事。既然你们都觉得好，那过完年，每个月便叫廖先生来半个多月给彦哥儿上课。他军营里的职司我便给他挪一挪，每个月去个十天便可。”
程嘉束实在没想到祈瑱居然还能替祈彦打算，不由真心实实意谢道：“侯爷费心了。那先生的束脩一事，可需要我
这边准备些什么？”
祈瑱随意道：“不必。我这边自会安排。你准备好廖先生的饮食起居即可。他现在住的地方我瞧了，也不成个样子，你有时间也且好好整修个院子出来。以前是临时安排，也就罢了。以后他经常过来给彦哥儿上课，自然便不方便日日来你这里。索性再整个书房给他们上课用。”
说到这里他忽然心念一动，接着上面的话道：“毕竟彦哥儿读书了，我以后也需经常过来看下。人来人往的，前后院要分开，不能再像如今这般了。你把正院也人修整下，我虽不住那里，只也得要有个书房会客。”
程嘉束不想他这尊大神竟也要常来，不禁有些多生事端的烦恼。但彦哥儿读书是大事，跟这一比，旁的又不算什么了。只勉强笑笑，道：“好。”
祈瑱却再想不到她是觉得自己烦，见她神色勉强，忽然想到一事，也懊悔自己想得不周，忙道：“修整院子倒不是小事，我会叫常顺送钱过来。”
想了想，终究还是说道：“我也才知道府里头一直没有给你们送花用过来，这些年委屈你了。以后你不必再为这个操心。”
这话一出，程嘉束便没有什么好心情了，笑容也淡了了几分，道：“这倒没有什么。我自己还有些嫁妆，璞园开销不大，还是养得起这几个人的。侯爷不必在意这个。”
祈瑱见程嘉束神情有异，自然知道是为何。只这事确实是他理亏，虽然他已决意补偿，但此时却也只有沉默。
片刻，祈瑱伸手摸了摸程嘉束的头发，叹了口气，吹了灯复又上床安歇。
一夜无话。
祈瑱是在军营里生活多年的人，自来到点便醒。此时窗外还一片灰黑，帐帷里只隐约可见枕边人脸庞的轮廓。
他轻手轻脚起身，穿了衣服，到了净房胡乱洗了脸。出来后程嘉束依然呼吸均匀，睡得正酣。睫毛纤长，嘴唇红润。
祈瑱注视半响，终是忍不住伸手触了触那温热柔软的脸颊。这才转身出门而去。
回京时不需带什么东西，一行人快马疾驰，到家也不过半响午时分。
刚过内院便有丫环来报：“老夫人请侯爷过去叙话。”
祈瑱点头，便先回去更衣。又有小厮过来禀告：“昨儿个舅太太过来找老夫人说话。老夫人寻你，知道你去了别院。老夫人很是不喜呢。”
祈瑱面色不变，只淡淡“嗯”了一声。
待去了颐德堂，见得母亲端坐在正堂，面若寒霜。祈瑱心中早有准备，不疾不缓坐下，神情平静道：“母亲唤我何事？”
裴夫人见儿子还一副若无其事的模样，怒火更盛。一拍桌子道：“你还敢问我何事。我问你，你昨天是去了哪里？”
祈瑱泰然道：“快过年了，我去璞园给程氏和彦哥儿送些东西过去。”
裴夫人哼道：“是送东西还是被那狐媚子勾了魂？家里头还少了伺候的人不成，还巴巴得跑那荒山野岭去？”
祈瑱皱眉道：“程氏是我明媒正娶的妻室，母亲这样说她，未免不大合适。”
裴夫人又欲发作，但顾及儿子的颜面，到底住了口，又顺了顺气，才没好气道：“便是要送东西，遣几个下人去也就是了，还值得你亲自跑一趟？”
祈瑱看了眼裴夫人，没有说话。他自己也觉得自己行为莫名奇妙。大冷的天，巴巴跑过去一趟，也不过是住了一夜，便又一大清早赶回来。实在不像他的行事。
只是去这一趟，他心里头确实也舒坦不少，便是之前那股子说不清道不明的燥火也是烟消云散。
祈瑱不想跟裴夫人在此事上再纠缠下去，便道：“我听下人回报，道是程氏此前遣人过来向母亲问安，只是母亲那时不得空，也没有见人便将人打发走了。我也许久不曾见过程氏，此番过去，也是看看他们母子近况如何。”
裴夫人不免有些讪讪。那事儿她本想瞒着儿子，不想却还是被儿子知道了。她不由为自己辩解：“那程氏自己一去几年也不曾上门请安，派个下人人过来，难道我还要巴巴地见个下人？”
祈瑱便不再说下去，转而问裴夫人：“母亲唤我过来，就是为程氏的事？”
那自然不是。
裴夫人的娘家嫂嫂许氏昨天来寻裴夫人，姑嫂二人叙话，许氏便提到祈瑱的大舅舅裴令绅如今回京三年了，依旧还是个六品的礼部左拾遗，不说功绩，便说资历，也该往上走一走了，想让祈瑱帮忙走下门路。
裴夫人便叫人唤儿子过来，不想儿子不在家好好养伤，竟是出门了。再一问，竟是去璞园看程氏那个贱人去了。
当时嫂子许氏的脸上便不大好看起来，裴夫人亦是脸上无光。裴家因着程家败落，老爷子死在流放路上，而自己儿子竟然还去看仇家的女儿。裴夫人只觉得自己都无颜面对自家大嫂。不然她今天又何以要发这么大脾气，不就是气儿子不记得裴家的大仇么。
既然儿子问起来，裴夫人自觉自己占理，理所当然道：“倒是还有一个事情。你大舅舅在礼部两三年了，按说也该往上升一升了。你大舅素来疼你，你也想法子替你大舅舅走动走动，好歹往上挪一挪。”
第69章 第69章魏姨娘的大胆猜想
祈瑱着实不想掺合裴家的事情。
裴家一个前朝勋贵,于新朝并无寸功，却忝居高位，陛下早就看裴家不顺，故而裴家一有事端,陛下便借机削了裴家爵位。
若是裴家人头脑清醒,如今已蒙皇恩，重回朝堂,以后老老实实,谨小慎微倒还罢了。爵位已除,陛下也不会再去理会裴家。可大舅舅偏生不知足，还一心钻营,任他这么下去，于裴家绝非好事。
祈瑱便直言道：“大舅舅刚回京两三年,虽说在北疆立了些功劳，可能够蒙赦回京,还是全赖陛下一片仁心。如今之计,大舅舅实在不宜出头，还是先蛰伏一段时间，待舅舅和表哥重新站稳跟脚,再慢慢以图将来也不迟。”
他没有说出来的是，今上毕竟年事已高，待到将来齐王殿下登基，裴家那点子旧事早被翻过去了。好歹是支持过齐王的人,又有自己后援,裴家想再起来不是难事，又何必心急火燎地非要现在出头？
裴夫人于这些大事上却是不懂，见儿子似有推脱之意,不由便有些恼了：“你大舅舅和你大表哥，在北疆吃了那许多苦，拼死拼活地才挣了功劳回京。以前那些子事早就过去了。如今两三年了，便是论资排辈，也该轮到他了，又不是多为难的事情，你竟不肯搭把手？亏得你大舅舅当年那般疼你！”
祈瑱无奈。又来了。母亲的性子素来说一不二。遇到裴家的事情更是如此。
他自己做五皇子伴读，是年龄出身合适，宫中遴选的；他后来入军营，是祖父用人脉给他铺路；他做到指挥使同知的位子，是自己沙场浴血换来的。裴家在中间又哪里出过一份力？
若是寻常时候，他给大舅舅行个方便也不是不可以。只是这几年本就是多事之秋，他自己尚且谨小慎微，生怕行差踏错一步，又怎敢让大舅舅冒头。
当年可以谋划让大舅舅立功回京，是猜度过皇帝的心意，知道裴家只是国公的爵位碍了眼，一旦裴家除了爵，皇帝旁的倒不怎么在意，所以可以替裴家筹划。
但是也只尽于此了，裴家若再上窜下跳，只怕再招来祸事也未可知。
这些话祈瑱不是没有说过，只裴夫人并不肯信，只以为他是找理由不愿帮扶裴家。如今祈瑱也不废话，肃然道：“母亲，大舅舅一事，你不必多言，我自有思量。大舅舅这几年，若想往上走，便只能老老实实当差，旁的路子是一概不行。舅母若再来，你便拿这话回她。裴家人若有不满之处，你叫他们来寻我便是。”
随即又道：“儿子还有事，便先告辞了。”
说罢起身便出了颐德堂。
裴夫人见儿子扔下几句狠话便走，竟是一点情分不讲，心头更气，捶着桌子气道：“我这是造了什么孽，养了这么个不孝子，竟是一点情份都不讲。那是他亲舅舅啊，亲外祖啊，竟这样一点不管不顾的……”
一旁伺候的冯妈妈只好上前劝慰：“侯爷哪里就能不管了，就是话赶话说到这了。
侯爷去北疆找仗那么辛苦啊，还把舅爷一家带回京，又给安排了职使，这般的孝顺，夫人怎么能说侯爷不挂念娘舅呢？”
先前裴夫人身边，胡妈妈与刘妈妈是最得倚重的。只是这两人被祈瑱处置了，她因着也是裴家带来的陪房，便被裴夫人另眼相看，提到了身边重用。
虽然她也是陪房，可对裴夫人的这番行为也不能赞同。妇道人家，挂念娘家是常理。只是不管不顾强压着儿子给娘家出头，却是不该了。
毕竟侯爷不是个三岁幼童，能由着裴夫人捏圆搓扁。他在外当官带兵多少年的人了，自有威严气度，又怎么可能由着裴夫人的性子来？
只是冯妈妈素来性情乖滑，平日里从来都是顺着裴夫人的意思行事。现在见母子起了龃龉，也只有好言劝慰裴夫人的：“外头的事咱们不懂，侯爷说这说肯定有他的道理。但见侯爷以往的行事，哪里是不挂念舅家的人？侯爷也有侯爷的难处，咱们也不能为难自家人不是？”
裴夫人气道：“不过是抬抬手的事儿，哪里就为难住他了。”
又恨声道：“嫡亲的舅舅不管，倒是一回来就去看程氏，那程氏有什么好瞧的？”
冯妈妈只好劝道：“老夫人，总归那位在别院，侯爷也不过是去看看，也不曾提接那边回来的话。老夫人可不敢再为了这个跟侯爷置气生份了。不然，不就是叫那头得意了去？”
这话到底是说进了裴夫人心里。况且她还是有些怵儿子，怕儿子当真一怒之下不管裴家了，那是万万不能接受的。也只得勉强点头：“罢了，儿子大了老娘说话便不管用，他去便由得他去罢，只别把人接回来便是！”
颐德堂母子这一番龃龉虽未传出去，但母子间这两天气氛不谐却是明眼人都看出的事。于是祈家上下皆是提着小心，屋里头伺候的丫头婆子们更是屏息凝气，唯恐惹了主子的眼。
魏姨娘所居的疏影阁更是如此。自那日侯爷宿过一晚之后，魏姨娘便一直悒悒不乐，丫头们行动间尤其是格外小心，生怕惹得魏姨娘不快……
也就魏姨娘的贴身丫头小竹知道症结所在，见魏姨娘这几日一直消沉不乐，到底还是偷偷劝道：“我知道姨娘心里头委屈，只姨娘也得小心装出个样子来，要是让那边知道了，不知道要怎么编排姨娘，说姨娘心存怨怼呢！”
她不说倒还好，一说魏姨娘眼圈都红了：“我心里实在是难受。长这么大，也没有丢过这么大的脸。说我不刷牙倒罢了，大不了以后多买些牙粉，这值当几个钱。可说我不爱洗澡，这，这怎么说理去？”
她眼泪再忍不住，老大一个人了，叫人话里话外嫌弃不爱洗澡不爱干净，怎么能受得了？
她抽噎着说道：“他是侯爷，一家子人都围着他转，要风得风要雨得雨的。说要洗澡，灶上的人上赶子的伺候，一天洗多少次都由得他去。可我是哪个牌面上的人？洗次澡，便得使灶上的婆子们烧水，找人给我送水倒水的。这哪一样不得要钱使唤？我一个月才几个钱经得起这样抛费？便这样，一个月洗个三四回，都有人挑剔我，说我事儿多。要是跟他说的那样天天洗澡，只怕府里都容不下我了！小竹，咱们多少年一起过来的，你说我是那等邋遢腌臜的人么？”
“姨娘自然不是那等样人！”
小竹与魏姨娘是当初一起被罗侯爷送于祈瑱的，两人关系最为亲厚，说话也不避忌什么，当下便道：“依着我看，明明就是侯爷自己性子古怪，不好伺候！”
魏姨娘那哭得红红的眼睛也是一亮，道：“你也这么觉得是吧？我早就觉得侯爷这个人性子古怪的很。”
她抽嗒着继续抱怨：“咱本来就是伺候人的，又是这么个出身，也不指望侯爷如何体贴，能有个好脸色便是万幸。可侯爷这个人，一年到头的，你可曾见他笑过几次？每回来，再是小心伺候，毛病也能给你挑剔出一大堆来。你还记得不，就去年，竟说我屋里帐子颜色太轻浮！”
她想到此事眼眶便又红了：“那屋里头的帐子能是由得我选的么？不还是管事送来什么样、我便用什么样？”
小竹赶紧安慰她：“姨娘那回可没有吃亏，后头管事又送来好几顶帐子呢！”
魏姨娘也被她带偏了：“这倒是，那个燕子衔柳的帐子我还挺喜欢的……不是，我不是说这个，吃亏是不曾吃亏，可任谁回回这样被人挑剔能好受？”
想想这回的事，她还是满肚子怨气：“我就不信李珠芳那贱人冬日里就能天天洗澡，侯爷怎么不去说她？”
小竹却嘿嘿一笑：“侯爷自然不会挑剔她，侯爷又不去她院子里。”
魏姨娘终于也开心起来：“对，侯爷压根就不理她！”两人相视一笑，魏姨娘心头终于畅快了几分。
只是她却有些若有所思，道：“我记得咱侯爷还有个夫人是吧？”
小竹道：“是，以前听人说过，是身子骨不好，好像是在什么庄子里养病。后面也不见有人提了。”
魏姨娘皱着眉头道：“真要是生病了，也该在京里养病才是啊。请医问药的，不比在庄子里头方便？”
她想不明白，索性不去想，只跟小竹说自己的看法：“你看啊，咱府里头，也就是一个夫人，两个姨娘。统共就这几个人，侯爷竟没有一个看上眼的。可李珠芳不也是天天巴结着侯爷，也没得过侯爷一个好脸色？还有那夫人，都送到庄子里了，可见也不得侯爷喜欢！”
话说到此处，她之前一直愤懑不平的心忽然就平静了下来：“我的脸被那贱人划坏了，不能讨侯爷欢心，我也就认了。可府里头这几个人，竟没有一个叫他瞧得上眼的！一个伺候的不好，是一个人的错。可个个都伺候的不好，是个个都有错不成？”
小竹赶紧接话：“可见本就不是姨娘的错！”
她压低声音，又说了一遍：“明明就是侯爷自己性子古怪，不好伺候！”
魏姨娘叹了口气，虽说心里头舒服了不少，可也是心灰意冷：“罢了，我也算是看明白了。以后再不上赶子巴结了。整日里不缺我吃喝就行，出那个头做什么！再说了，当初跟我一起的姐妹，有几个能如今我这般日子的。我算不错的了，也该知足。”
倒是小竹听到“姐妹们”几字，有些不解，嘟囔道：“要说这侯爷怪，真真没说错。这么大的家业，府里头这么些人，就找不到个喜欢的女人么？天天对着几个人，横挑鼻子竖挑眼的，看不上就去找自己喜欢的呀！”
小竹这话不知触动了魏姨娘哪根弦，她听了也不说话，呆坐半天不知想些什么。
小竹推推她：“姨娘，想什么呢？”
魏姨娘迟疑道：“我在想，侯爷这个年纪，按说正是离不得女人的时候啊……可也没见他怎么上心。”
小竹撇撇嘴，道：“不是说了嘛，这人性子左。”
魏姨娘摇摇头，说：“府里头的姨娘他不喜欢，夫人扔在一边，听说老夫人要给他丫环，侯爷给拒了。外头也不像有的样子，你说，咱们侯爷，是到底为啥啊？”
小竹随意道：“有些人哪，就是天性性子怪。送到嘴边的肉不爱吃，就喜欢跟人家争着抢着。说不定侯爷就喜欢那种，对他不理不睬的呢！”
魏姨娘摇摇头。待说话，又停住，看看四下无人，才把头凑小竹耳边，小声道：“你说，侯爷有没有可能就不喜欢女人！”
魏姨娘这话说得声音极低，小竹费劲儿才听清楚魏姨娘的意思，随即心里便是一惊。
她惊恐地捂住嘴，使劲眨巴着眼睛。心里却不由自主地想起来：这么个正当壮年的大男人，天天看家里的妾室不顺眼，还整日里不着家，泡在军营里。这，这还能是为什么呀？
小竹直感觉心脏呯呯跳得
厉害，她捂着嘴巴，小声道：“不是吧，侯爷当真是喜欢男人？”
魏姨娘越想越觉得自己猜得有道理，她也是倒抽一口冷气，拍着胸脯道：“我的天老爷啊，这么明显的事，我竟到现在才看出来！你说，正经大男人，谁会整天挑这毛病挑那毛病的？连人家帐子颜色不对都要说，还嫌弃人家大冬天的不爱洗澡！”
小竹连连点头，小声说：“对对，我也是听说，那种男人，性子便跟寻常男人不同，最是个爱挑剔的！”
“还有呢，你也知道的，他明明不叫我伺候，还非要去我那里过夜，说不得，就是做给外人看的……”
两人对视一眼，均觉得自己发现了真相。
魏姨娘后怕道：“我真是蠢，听说这样的男人是最讨厌女人近身的。我竟还上赶子巴结！”
她轻拍自己一下，道：“真是舒坦日子过久了，都不知道死字怎么写了。如今有吃有喝的，还不受那皮肉苦，都是以前不敢想的好日子，竟然还不知足，还去招惹贵人们。幸好侯爷不与我们计较。”
小竹眨眨眼睛，问道：“姨娘，你说李珠芳知不知道这个事儿？我瞧着她还是挺巴结侯爷的。”
魏姨娘鄙夷道：“李珠芳那个蠢货，也就只会使些坏招，她哪里能看得出来这个。只怕现在还想着怎么哄侯爷去她屋里呢！”
随即便严肃告诫道：“既是如此，咱们以后就安份守已过日子，再不敢去招惹是非了。这话也就咱们两个人说说，平日里也得小心行事，万不能叫别人看出来点什么。”
小竹亦是认真点头。这等阴私事，怎么敢叫别人知道？
两人倒没有拿李珠芳的孩子说事。便是再不喜女人，传宗接代是大事，也不可不要孩子。再者，祈瑱这么个年纪了，却只有一个孩子，不正说明了她们的猜测地对么？
虽说两人发现了这要掉头的大秘密，都有些心惊胆颤的兴奋。但好歹魏姨娘也是想通了，侯爷的挑剔就是因为他自己的毛病，问题不出在自己身上，自己并不是那等邋遢人。心里想通此处，魏姨娘到底是没了疙瘩，舒坦了许多。
只到底还是存了许多怨气，两个人又凑在一起叽叽咕咕说了许多大逆不道的话才算尽兴。
第70章 第70章廖先生的建议
也幸好祈瑱不知魏姨娘背后是如何暗自揣测他,不然不知要如何生气。他此时已结束了假期，忙得脚不沾地。
临近过年，大小朝会不断不说，除去白日里一堆文书要做,下值后同僚故交的宴饮应酬也是不断。
日日到家都是极晚,虽然他也有心再去璞园看看，奈何却总是没有空暇。
只这天晚上,好容易今日回府不算太晚,正打算早些歇息,不想常顺又与廖先生一同过来寻他。
屏开众人，常顺从怀里掏出一个小包,解开一看，却是一本犹散发着油墨清香的新书,封皮赫然写着“无恙神剑”四个大字，下面还有一行小字：空山闲人著。
祈瑱默然接过书,只翻几页,便知道正是在璞园看的那本。
他长叹一声，歪靠在椅背上，伸手揉捏自己的额角,这些天实在是太累了。更何况他本是重伤初愈，此刻颇有些精力不济之感。
廖先生微笑叹息。
室内静默半晌，廖先生方出言赞道：“夫人真是奇女子。她所作这几本话本，虽然用词略显粗糙,但其间奇思妙想,天马行空，却实在叫人赞叹不已啊！”
祈瑱也是看过一两本空山闲人的书的。其实也颇有些与有荣焉之感。但他知道，若只是为了夸赞夫人,廖先生不必这么晚还来寻他。
果然廖先生接着便道：“只是可惜。如若空山闲人只是那乡野文人，亦或是什么落第举子，写些个话本子博人一乐，倒是无伤大雅。”
祈瑱听这话里有话，抬眉看着廖先生。
廖先生叹道：“此书颇有些内容涉及禁廷内相之事。只是对禁中之事描写颇有荒谬之处，明眼人一看便知，是寻常小民不懂大内之事，胡编乱造之语。这也是夫人处理高明之处。”
祈瑱不禁摇头。哪里是程嘉束处理高明，实则是因为她虽然出身官人家，但在娘家从未有人教导礼节。嫁到祈家后，虽然有诰命加身，但亦从未以命妇之身出入宫闱，又怎么知道内廷规矩礼仪究竟如何。也就只能乱编乱造一通罢了。
廖先生继续道：“侯爷如今身居高位，不但自己一言一行需要小心慎重，便是身边人，行事也得事事谨慎。无心一句话，传入旁人耳里，便可大做文章。更何况夫妻一体……”
祈瑱道：“先生的意思是，夫人写这书，似有不妥之处？”
廖先生点头，又叹道：“譬如这本《无恙神剑》，里面有关宫廷内相之事，虽然明眼人一看便是无稽之谈。但若叫那乡野村间的无知之人知道了空山闲人的身份，却难保不会对此信以为真。这倒还罢了，若是叫那不怀好意之人知道，此书乃夫人所著，难保不会借此捏造罪名，构陷侯爷。”
祈瑱不禁皱眉。廖先生的话确实有理。他是经历过朝堂争斗的人，他再清楚不过，为了罗织罪名，敌人可以做到什么地步。
只是，他迟疑道：“不过是打发时间的话本子，倒不至于如先生说的这般严重吧？”
廖先生摇头道：“侯爷莫要以为我是危言耸听。若是不信，我现在随口便能从书中捏出几个罪名来。”
他又接着道：“且不只此书，便是那些寻仙修道的话本，真要细究起来，亦有许多漏洞可以大做文章。”
说到这里，廖先生神色郑重道：“侯爷，夫人这话本，最好还是莫要再写了。”
祈瑱行事素来谨慎。若在以前，廖先生既然如此说，他定然是一口应下，绝不会去冒这个风险。
但想到程嘉束，祈瑱一时之间竟有些迟疑起来。他斟酌道：“便有人生事，不过都是些无中生有，凭空捏造的罪名罢了。若真有人拿这个做文章，也实在过于荒谬，怕没几个人信。”
廖先生点头同意：“不错。这些个罪名，说到底，都是上不得台面的小伎俩罢了，也动摇不了侯爷的根基。”
但他话锋一转：“只是，多一事不如少一事。如今本就是多事之秋，便是无关痛痒的小事，也需得留意，能免则免为好。”
祈瑱沉默不语。他知道廖先生的话有道理。譬如那本《无恙神剑》，里面颇多阉人之事。谁能知道，宫里的内侍们若是看到这本书，会是个什么反应？
只是想到程嘉束，他又觉得为难。半晌，他长叹一声：“先生说的有理。此事我自会与夫人分说。”
廖先生又道：“不仅如此。其实若说起话本本身，是没有任何问题的。只有话本与夫人的身份联系在一起，才有了问题。故而，为保万全，还须再为空山闲人安个合适的身份才是。”
祈瑱点头：“这个亦是自然。我与夫人说完此事之后，便将此事妥善处理了。”
正事商议完，廖先生这才放松下来，拈须道：“其实却也可惜了。夫人才华出众，碍于身份却不能再出新书，实在叫我等心中遗憾啊。”
他一本正经道：“其实夫人若真感兴趣，还是可以继续写话本的，只是不再刊印即可。老朽不才，也盼能指点一二。”
祈瑱笑笑不言。他自然
知道程嘉束写书根本不是出于什么兴趣，纯粹是为了生计。空山闲人的第一本书便是在程嘉束搬去璞园之后半年所出。程氏的嫁妆并不算多，与娘家关系又十分恶劣，自她出嫁，便与娘家再无往来。璞园几人这些年的生活开销，怕全是靠她写话本子来的。
想到此处，心头微微有些愧意。只他随即安慰自己，以前是自己不知道，如今既然知道了，自己自然会加倍弥补于她，不叫她再为生计辛苦操劳。
廖先生看了祈瑱一眼，不禁微微摇头。
其实照他看来，程夫人德才兼备，又教子有方，这才是当家主母的气度。侯爷很该将程夫人接回府才是。但他只是幕僚，又知道程裴两家的恩怨，却实在不好对祈瑱的家事指手划脚了。
几人又商量了些细节，确定了年后将此事解决这才散去。临行前祈瑱叫住常顺：“你把夫人写的书，全部给我买一套来。”
常顺躬身行礼：“是。”
