皇陵寺静卧于山腰,寺外古柏参天，枝干虬曲，一路行去，石阶上苔痕深重,零星几颗小草顽强地扎根在石骨间,随风摇摆。
天冷了，昨夜下了场小雨,连带着脚下的青石板都被雨水打磨得泛出温润的光泽,方青崖和宁荷不远不近地缀在谢定夷身后，跟着两列整整齐齐的带刀侍卫。
皇陵寺自中梁迁都梁安时便已矗立在此,百年间经历多次修缮,历经风霜，外围的寺墙是后来新建的，寺内东侧是原寺的旧址，只剩几面斑驳的黄墙，残漆剥落处隐隐露出旧年的朱红，像血色褪去后留下的伤疤。
谢定夷挥手摒退了行礼后想要随行的主持,顺着寺间小径一路往里行去，最终停在一颗老梅树下。
这颗梅树的年岁比她还长，枝干半枯，偏偏每年初春还能开花，开的花极瘦极白,像是从雪里淬出来的骨,和她幼年所见已然大相径庭。
她伸手抚了抚粗粝的树身,抬眸望向前方高低错落的石塔林。
午后的天光从云缝间落下来，为那大小不一的塔尖镀上了一层灰光，风过时,柏树微响，吹塌了不远处被扫成一堆的枯叶，几片小叶被风卷起，在空中打了个旋，落到谢定夷脚边。
身形枯瘦的僧人拿着笤帚，从两座石塔的夹缝中走了出来，洗得发白的僧袍像是布袋子一样套在他身上，在萧瑟的秋风中发出空荡的回响。
两厢对视间，谁也没有发出一言，僧人只是淡淡地看了她一眼，就继续低下头清扫落叶，笤帚唰得一声落下，带着沙响在石砖上轻轻拂过。
塔声斑驳，风雨刻下的纹路深浅不一，石缝里长出几从细小的青苔，颜色极深，像是旧梦里始终不肯消散的吉光片羽。
谢定夷始终冷静地看着这一幕，心里没有任何情绪，直到祭拜完毕的谢持找到了她，张口唤道：“母皇。”
还未等她应声，谢持便也看见了那僧人，瞪大眼睛，道：“皇……”
那声称呼还没喊出口，她的手腕就被谢定夷用力摁住，力道之大像是要将她的手骨生生捏碎，谢持吃痛，咬着牙关畏惧地看着她。
好在她只失态了这一瞬，很快便又垂下了手，谢持不敢多言，用余光去扫那僧人，试图和他相视，可那人却像是没看见似的，至始至终都只专心干着手上的活计。
脚边的落叶被扫走了，荒烟蔓草之间，他拾阶而下，又缓缓消失在了错落的塔林之中。
扬起的灰尘在塔林的光束中荡开一圈细小的涟漪，随着两方人的背道而去缓缓下沉，消失无踪。
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午饭是在膳堂用的素斋。
谢持似乎还没从刚刚的情景中回过神来，脸色苍白地坐在一边，半句话也没有，谢定夷用不大不小地声音道：“不是早知道他在这吗？还一脸被吓到的样子做什么？”
谢持低着头道：“儿臣、儿臣只是很久没见……那位师父了，一时没有反应过来。”
她倒是学聪明了，不再像刚刚那样脱口而出就是旧称，谢定夷没说什么，示意她拿起筷子，道：“吃饭吧。”
谢持应是，小心翼翼地去挟菜，全程都没敢再多说一句话。
饭毕，谢定夷准备午憩，便让谢持等人退出了禅房，过了好一会儿，宁荷回来禀告，道：“太子殿下朝东殿去了。”
谢定夷的神色没什么波澜，靠在躺椅上翻看着手中的经书，问道：“那人见了吗？”
宁荷道：“一开始没见，但殿下强闯禅房，周围没人敢拦。”
谢定夷又轻轻翻过一页，道：“随她吧。”
窗外落花飘落，掠过古朴的简舍，停驻在谢持脚边，她死死地望着站在门口不让她进屋的僧人，抿唇道：“祖父，您忘了阿持了吗？”
这一声祖父带着说不尽的委屈和心酸，但那人听在耳中，却依旧没什么反应，道：“我不是你祖父。”
谢持又上前一步，道：“祖父，您这些年过得怎么样？阿持每日都在想您和祖母，想母亲，母皇她……”
“你若还有点聪明劲，就知道什么话该说，什么话不该说。”
谢持闻言，闭上嘴怯怯地望了一眼远处等候的侍从，又收回视线可怜地望向他。
那人道：“不用在我面前装出一副这么可怜的样子，需要信的不是我。”
此话一出，谢持的神情极短暂地滞涩了一瞬，若非站在近处根本看不出她的反应，瞬息之后，她的眉间蹙的更紧，声音哀哀道：“祖父……您为何会变成现在这样，您真的不记得阿持了么……”
那人道：“谁是你祖父，你祖父早就死透了，若是想找，去你祖母的陵寝里翻一翻，说不定还能挖出点骨头。”
他像是完全没意识到自己在说什么惊人的话语，语气平淡至极，没等谢持做出应有的反应，他又垂眼看着她，道：“看来你早就知道了。”
“查到的东西还不少，”他极轻地弯了弯嘴角，眼角眉梢那细微的走向和谢定夷惯常的神情极为相似，道：“看样子宋家是把你当救命稻草了，怎么样？谋出自己的活路了吗？”
他说的每个字都在谢持的意料之外，她几乎维持不住表情
，只得抬手掩面，做出一副痛哭的样子，捂住嘴唇说：“祖父，我得空定然替您去灵州看看虞氏的各位族亲，您不用担心。”
那人轻轻“呵”了一声，听出了她话里话外的威胁，道：“同你那个道貌岸然的母亲没什么差别，滚吧。”
言罢，他直接后退了一步用力阖上门，将尚在流泪的谢持关在了门外。
远处的侍从很快注意到了这边的变故，两个最亲近的心腹率先走上了前来，道：“殿下，咱们还是走罢，若是陛下知道了您私下来见……会不高兴的。”
谢持弱弱地点了点头，转身往院外走，通红的眼眶和眼泪还未擦尽，就这么曝露在所有人眼下。
……
午憩过后，帝驾回宫，谢定夷显然也清楚谢持刚刚在私底下去找那个人的事，但她一句也没提，上了马车后只安静地看书，手边的小几上堆着几本批完的奏折，被她随手拾掇到了一旁。
一直到马车驶出崤山的地界，两道急促的马蹄声由远及近，紧接着熟悉的声音就从窗外穿了进来，是宁荷道：“陛下，宁竹来了。”
谢定夷用书撩起了一半车帘，看向窗外，问：“什么事？”
宁竹风尘仆仆，刚翻身下马就朝马车走来，附耳轻声道：“陛下，晏仪卿遇刺了。”
谢定夷眼神一顿，听她继续道：“是中毒，现在人还在，但也是命悬一线的光景，明水殿的侍从来近章宫报的，臣没有声张，让风诉先去看了，东西是宁柏他们几个在查。”
谢定夷道：“知道了，你先回吧。”
宁竹应了一声是，没有耽搁，翻身上马后就离开了，谢定夷放下窗帘，见谢持仍安安静静地坐在一边，一副不敢多听多问的样子。
一直到车队进入梁安的城门，谢定夷才吩咐道：“今日是你母亲忌日，到城内之后你就回你父亲那里吧。”
谢持忙低头，放下书微微起身，应道：“是。”
……
正如宁竹说的那样，晏停已经命悬一线了，谢定夷一踏入内殿便看见他脸色苍白地躺在床上，唇色发绀，落在那张受了伤的脸上显得无比狰狞，令人不忍直视。
谢定夷看向立在一旁的风诉和宁柏，问：“怎么样？”
风诉先道：“很显然是中毒，但不是近日下的，应该是积了许久才突然被牵引出来，这才一时间伤了心脉。”
“仪卿殿下脸伤在数月之前，按理说到今日至少应该结痂了，但今日一看却还在反复，臣验了那伤口中的脓血，发现上面带着毒。”
谢定夷道：“你是说伤他的凶器上有毒？”
风诉道：“也不一定是凶器，也有可能是受伤后敷在脸上的药或是包着的纱布，毕竟从受伤到现在已经很久，仪卿殿下接触过的东西也很多，一时间不好分辨。”
谢定夷转头问宁竹：“一直替他看伤的是谁？”
宁竹道：“医署的章与还。”
谢定夷问：“此人有什么问题吗？”
宁竹道：“并无，调任至医官署后一直勤恳，先前还替武贵君看过腿伤，替他缓解雨夜湿疼之症。”
谢定夷道：“调任？那此人先前供职于何地？”
梁安的官员大多都是从各地擢升上来的，京中官员或是告归或是外派，位置空缺出来都是先在吏部记档，再由吏部从各地选人，最后定下人选送到御前过目，谢定夷觉得可行就再将奏折下发，吏部拟出调函发至各地。
不过每年宫内宫外来往的官员无数，谢定夷常用的医官也并不是此人，是以并不记得此人的来历，宁竹听她问，上前一步，压低了些许声音，道：“章与还出身晋州，考官后便在岫云城医署任职，后因医术出众升至了医署的司主官，那时候晋州的府丞还是沈蒲沈大人。”
“沈大人卸任前，举荐了章与还来到梁安，此人便入了宫中的医署。”
凡世家大族，不论是想激流勇进还是明哲保身，首要的便是对当朝的风向有个十分准确的把握，即便自己不在朝中任职，却不能彻底脱身，否则便如目盲之人行于崖边，不知哪日就被人推入了万丈深渊，为了不引人注目或是有结党营私之嫌，这批同世家有联系的人大多不会被安排在过高的职位上，医馆署、内常宫，甚至起灯处，越是不起眼的地方，就越能知晓微末的风吹草动。
这其实没什么奇怪的，这么大的朝堂，这么多的人，不是你说一句不可结党营私他们就会乖乖听话，朝中众臣就宛若一张细密无声的巨网，从庙堂之高延至江湖之远，层层叠叠，线与线之间不知何时成结，又不知何时绞紧，每一道看似清晰可辨的纹理下，实则藏着无数隐秘的交缠和牵连。
有人在光下施礼，就有人在暗处潜伏，有人看似忠贞，实则掌着另一个角落的线头。
明面上的奏折一封封递来，密保和耳语却从未停过，她几乎每日都要拆解无数重叠的词句，剥去其中虚饰的伪装，才能看出这张巨网的一丝新动。
而如今，就有人挑出了沈家这条线，将他们从暗处送到了她面前。
是想告诉她什么？是沈淙不值得信任，还是沈家是个庞然大物，不能轻易放权？
可沈淙并未进宫，主家之中也没有人在梁安为官，甚至他父亲的府丞一职，也在她登基的前三年卸任了，唯有母亲还在晋州军中，但也只是一个不高不低的五品官而已。
对方是觉得她一定会让沈淙进宫吗？所以想强调沈氏之盛，以此警告她三思而后行。
“陛下，”见谢定夷不语，宁竹开口问道：“要审章与还吗？”
谢定夷没立时点头，而是先另问道：“是谁让章与来接手晏停脸伤一事的？”
“似乎没谁特意指派，”宁竹道：“当时仪卿殿下回宫后，身边的侍从去医官署请人，章大人出身晋州，经历过东宛战事，极擅刀箭等外伤，是以在得知仪卿殿下受的是刀伤后，医官署的正使就自然而然地派了他来。”
医官署的正使刘亓已经年过六十了，要不了两三年就会告归，平日里除了给谢定夷把把平安脉之外几乎从不去各宫各府服侍，若说她也在里面掺了一脚，那谢定夷觉得自己这个皇帝也不用当了。
“不过当时来明水殿的医官一共有三人，还有两个是女子，也擅刀伤箭伤，但贵君殿下说晏停毕竟是后宫中人，平日里诊平安脉便罢了，今日伤了容貌，诊到细处女子也多有不便，就只让她们同章大人斟酌着用药，后面仪卿殿下伤势渐好，用不了这么多人，自然就由章大人接手此事了。”
一旁的宁荷听罢，提议道：“若陛下有疑，或许可以查查章大人是否同澈园那位有过接触。”
其实没什么可查的，最后的结果必然是有，否则晏停遇刺就没有任何意义了。
不过还是之前说的那样，事情过去太久，人多手杂，任何人任何细处都有可能出现问题，后宫的每一个人也都有顺势下手的嫌疑，只不过现在摆在最上面的依旧是沈淙，或许还有武凤弦。
第42章
施针,喂药，祛毒，一下午，风诉都在重复的做着这几件事,一直到夜色沉下来,外面开始刮起了夜风，檐下的宫灯被风吹得微微晃动,烛火仿佛被罩在水里,明明灭灭。
内殿静得过分，只余屏风后断断续续的喘息,榻上的晏停满身冷汗,唇色依旧发青，指尖还在微微痉挛。
不知过了多久，晏停身边的侍从脚步匆匆地走了出来，对着坐在窗榻上看奏折的谢定
夷道：“陛下，仪卿殿下醒了。”
闻言，谢定夷垂手放下了奏折,起身朝里间走去。
说醒了也不完全，只是那双眼稍稍睁开了些许，神情依旧是不大清醒的样子，见到熟悉的玄衣袍角，晏停努力抬了抬手,嘶声唤了句：“陛下……”
喊完这一声,他才反应过来自己的处境,费力地抬起手想要遮挡自己的脸，被谢定夷牢牢按住了小臂。
“陛下……我不想死、我……”他声线破碎，口中反反复复地哀求,指骨用力地抓住谢定夷的手，道：“救、救我，我不想……”
他连求救都显得万分艰难，喉间发出破风箱似的嗬声，谢定夷看着他痛苦的神情和眼角滑下的那一道眼泪，沉声开口道：“朕不会让你死的。”
许是得了这一句承诺，晏停很快又昏死了过去，谢定夷看着那张因刀伤和病容显得万分狰狞的脸，心中一片冷然。
……
将事情安排好后，谢定夷留在了明水殿用膳，正吃到一半，宁柏从殿外踏了进来，行礼道：“陛下。”
毕竟不在近章宫，很多话也不能开口，故而宁柏只行了个礼就闭口不言了，但谢定夷知道他是什么意思——是沈淙来了。
两人约了今日要将上次未完的棋局彻底分出胜负，宁柏既然来禀，想是人已经到了近章宫。
但谢定夷仍是不慌不忙，慢吞吞地用完了膳，这才开口道：“今日不回近章宫了。”
宁荷很快接话道：“那陛下今夜想去哪，可要臣去唤常侍大人？”
“不用，”谢定夷站起身，道：“去披香殿。”
披香殿是袁仪卿所在的宫殿，离明水殿相去不远，宁柏听到这句意料之外的话，心中一顿，却没敢多说什么，只得和其他人一起低头道：“是。”
……
很显然，自从晏停入宫后，接连几个月都是盛宠不衰，袁故知也没想到谢定夷会突然来到他这，听到侍从禀告后还有些不可置信，等听到门口通报声才如梦初醒似的匆匆整装，快步走出门迎接，道：“陛下万安。”
谢定夷道：“起来吧。”
言罢，她就抬步往内殿走，袁故知只好起身跟上她的脚步，等进到内间，他才道：“陛下怎么来了？”
谢定夷睨他一眼，说：“怎么？你不欢迎？”
袁故知赶忙陪笑，说：“臣侍不敢，只是听说晏仪卿病倒了，陛下一从崤山回来就去了他那。”
谢定夷道：“不是什么大病，只是偶感风寒。”
袁故知了然，正想说话，喉间忽然传出一声嘶哑的响动，紧接着一连串咳嗽就被带了出来，他赶忙用掌心捂住嘴唇，别过身去避开谢定夷。
好一会儿，他才慢慢平息下来，一张秀美的脸已经涨得通红，眼里也溢出了水光，对着谢定夷嘶声道：“臣侍失态……”
谢定夷的表情变也未变，耐心地等着他咳完，这才道：“行了，别装了，朕只是来歇一觉，不对你干什么。”
闻言，袁故知的神情立刻轻松了些许，堆起一个笑，道：“陛下这话说得好像臣侍不想服侍您似的。”
谢定夷道：“那你想也成。”
袁故知唇畔的笑意瞬间又一僵，道：“臣侍身体这境况您也知晓，若是行至半途晕过去了，恐败了陛下的兴致。”
袁故知自小身体不佳，极为惜命，每每侍寝后都要卧床歇息好几天，谁叫都纹丝不动，谢定夷一开始以为是自己下手重了，后来才发现他就是单纯的不爱动弹。
谢定夷打量了他一眼，道：“没事，晕过去了朕给你叫医官。”
袁故知听出她是玩笑，便接话道：“哪有这种事叫医官的，臣侍会不好意思的。”
“况且医官也嘱咐臣侍要戒酒禁欲，”说着，他还促狭地眨了眨眼睛，道：“陛下这般骁勇，臣侍真是受不住，每每到紧要处都觉得自己要一佛出世二佛升天了，若是就这般晕死在床上也太不体面了，传出去多让人笑话。”
谢定夷对这些浑话没多大反应，像是已经习惯了，抬手任他帮自己解下外袍，道：“你也就这张嘴厉害了。”
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这边谢定夷入了披香殿，宁柏也奉命回到了近章宫，寝殿内，沈淙正穿着一袭秋衫坐在床榻，对着手中的书页复盘着上次未尽的棋局。
上回二人杀至中途，崇政殿忽然传来了急报，谢定夷虽意犹未尽也只得暂且罢手，将棋子丢回棋罐后还不忘提醒一旁随侍的宁柏将棋局记下来，等下回再接着下，可沈淙今日依言赴约，那对席的位置上却始终空空荡荡。
宁柏心中微叹，上前一步，道：“府君，陛下今夜有事，怕是不回近章宫了。”
沈淙没在意，放下书来，问：“是去崇政殿了吗？”
宁柏硬着头皮道：“……陛下今日召了袁仪卿，已经去披香殿了。”
听到袁仪卿三个字，沈淙脸上明显一怔，执棋的手停在了半空中，蜷了蜷，把指尖的那枚棋子放回了棋罐里。
过了几息，他复又拿起书，淡声回应道：“知道了。”
没有谢定夷的吩咐，宁柏也不敢和他多说什么，只干巴巴地安慰了一句：“陛下心中还是有府君的。”
沈淙嗯了一声，没说什么，反倒问：“陛下有让我出宫吗？”
宁柏道：“这倒没说，想来是随府君心意。”
沈淙点头，神色平静地看不出丝毫异样，道：“好，那我明日再回。”
……
今夜宫中到底有几人能得安眠，或许只有窗外那一轮明月知晓，随着月落星沉，唯一晓事的事物也隐去了光华，朦朦的晨光照在窗纸上，隐约能见一颀长的身影。
帷幔拉开又合上，谢定夷屈膝坐在床头，半倚着那软枕，垂手摸了摸沈淙的脸颊。
明明只是轻轻一蹭，沈淙却迷迷糊糊地睁开了眼睛，仰头望了她一眼，微哑的声音带着半梦半醒间的倦意，又有种说不出的自然，道：“回来了。”
谢定夷嗯了一声，感觉到他往自己怀里贴了贴，正想顺势搂住他，他又皱起了眉头，说：“一股……药味。”
是袁故知宫里的味道，他常年用药，连带着宫里的物什都沾染上了苦涩的药味，沈淙不大习惯，拉起被角往被窝里埋了埋。
谢定夷没纵着他，硬是将他拖出来搂在了怀里，沈淙起床气不小，可也不敢在她面前发，推了推没推过，就只能把脸埋在她怀里继续安睡。
谢定夷没睡，也没再扰他，只是半靠在床头想事情，指尖轻轻地贴着沈淙的脸，偶有轻蹭，但他现下倒是睡得安然，再也没醒过。
约莫坐了半个时辰，谢定夷便要上朝了，抬手将怀中的人放回被窝里，秋冬寒凉，炭炉渐冷，他不愿离开这个温暖的怀抱，像小动物似的往谢定夷怀里钻了钻，抱着她的腰不肯撒手。
沈淙平素冷若冰霜，但半梦半醒间最好摆弄，也很听话，谢定夷某次晨起时同他贪欢，他软得就如同一滩水，身体因为不甚清醒的理智而变得迟钝，但快.感却在一层一层的堆积，到最后几乎是谢定夷说什么他就做什么，生着闷气，一脸苦恼地咬着自己的腕骨抵御那几乎要倾吞他的情潮。
不过现下和过往有所不同，谢定夷也不是会因芙蓉帐暖而懒起的帝王，所以只是低头亲了亲他的侧脸，说：“走了，你再睡会儿。”
沈淙眼睛都没睁开，却还惦记着昨晚那盘棋，含糊道：“那盘棋又没下完。”
谢定夷道：“下回。”
“好罢。”他只能作罢，环在她腰上的手臂松了松，就当谢定夷以为他要放手的时候，他却抬手捧住了她的脸，半眯着眼在她唇上结结实实地印了一下。
亲完，他就彻底躲到了被窝里，谢定夷垂手揉了一把那顺滑的乌发，站起身往外走，自然也没看见沈淙下意识地往她的方向追了追，蜷起身体缩到了留有她
余温的那块床铺中。
……
今日议的是西羌之事。
失去吾丘寅等人的踪迹后，谢定夷就命西羌境内的暗桩详细关注边境的情况，近日得到消息，道西羌正派使者同定邠和乌姮接触。
其实各国互派使者一事很是正常，即便中梁和西羌的关系如此微妙，每年还是会互相问候，做足表面功夫，但问题是此次西羌所访的乌姮国地处戈壁深处，不仅依有天险且西侧靠海，极其难攻，也正是因为此，百余年来乌姮国从不参与各国之间的斗争，几乎处于与世隔绝的状态。
燕济还在时，霍兰赛提曾想过先拿此国开刀，但派出去的数支人马全都迷失在了沙漠之中，没有一人回来，一直到三四年后，驻守在乌姮和燕济边境的士兵在两国交界处的山林中发现了数百具被吊在树上的尸体，大部分都已成白骨，且身体扭曲，指骨断裂，缝隙间还留有刀箭等利器，可见生前受了许多非人的折磨。
自此，乌姮国就更添了一层神秘和血腥的色彩，如非必要，无人敢轻易涉足那片望不到尽头的沙漠之海，谢定夷想要一统列国，但却对没有把握就送死的事没兴趣。
西羌派人出使乌姮，不论有没有成功，都代表了一个信号，那就是淳于通已经开始有所行动了。
在无人清楚乌姮国实力的当下，她若是与其同盟，确实是个谁也料不到的变数，但谢定夷却不大相信她能这么轻易说动一个与世隔绝百余年的国家同他们一起开战。
各国之间的博弈总是惊险中充满着意外，有时候一阵风一场雨或许就能让你从绝境中反败为胜，一个谎言一句天命也能让你军心动摇，从十四岁去往边疆开始，谢定夷就看过太多这样的事，深知只有自己稳如磐石才能与他人对抗，没得因为一点细微的风吹草动就乱了阵脚。
“今年的军备粮草如何了？”
每年入冬军备粮草就是最头疼的事，中梁打了十几年的仗，过往还算富裕的国库早就消耗一空，燕济等国的国库也不算富裕，唯一有点钱的昭矩，也因为西羌的反口被迫割让了最富庶的十六州，再加上这些年兴办学宫，巩固各地权柄，平息叛乱，也是流水一样的钱花出去。
听到此问，兵部尚书崔敦礼立刻道：“陛下恕罪，今年秋雨频繁，漕运艰难，西北又遇风灾，粮草只清点了十之又七，除了风干的肉条外，已含仓米、谷、麦、荞、青稞，余下三成只能以粟而代，此外，马料和茭草还有不足，臣已向户部请章，但陈大人事忙，恐怕难以及时齐备。”
闻言，户部的陈巽立刻走上前来，道：“启禀陛下，今年菰州水患严重，为修水利，已经拨了数章给予工部，加之崔大人所说的漕运、风灾等事，实无余资另行支应，臣并非推诿，实乃力不从心。”
崔敦礼道：“如今西羌虎视眈眈，若无军粮，北境兵马如何调遣？到时边境有变，又该由谁负责？陈大人一拖再拖，是将边事置于不顾了？”
陈巽道：“兵事为重，户部未尝不知，但国库中的每一笔银两皆有归处，皆有章可循，照崔大人的意思，难不成菰州水患就能置之不理？西北风灾又能弃之不顾？”
崔敦礼眉头一蹙，道：“我何时说过这种话，简直是强词夺理！”
陈巽见他落了下风，立刻朝谢定夷行礼道：“陛下明鉴，军备粮草事关民生，臣也明白事情的轻重缓急，可并非是户部懈怠，实在是国用紧张。”
朝中的事吵来吵去，大多都是因为没钱吵，谢定夷登基前也没想到自己有一天也会为钱发愁至此，用力揉了揉额角，听他们你一言我一眼的吵完，还是没给出个章程来，便道：“行了。”
殿中一下噤声，全都弯腰低下了头。
谢定夷道：“户部先清点今年的账册，看看何处有缺漏，西北几州受灾，赋税减免是定然的，其余的若还有问题再循册问责，兵部先往淮平遣送军备粮草，余下再发澄州，近日加强边防——先这样。”
崔、陈二人应是，同余下的臣子陆续退出了殿内。
……
回到近章宫，沈淙已经走了，谢定夷两腿一抬倒在窗榻上，还在想军备粮草的事情，余光看到小几上放着一个陌生的木盒，那锁扣处凿印了一个古朴的沈字。
沈淙的东西。
是忘带走了么？
她心下疑惑，坐起身将那盒子取到手中，发现那金锁松动，并没有扣紧，打开来看，里面放着满满一掌厚的银票，最上面则静静地躺着一枚青翠的玉扳指。
第43章
说是要下棋,但从这日开始一直到腊月，谢定夷和沈淙都没再见过面，沈淙是因为除夕要同宿幕赟留在梁安，所以趁着腊月前后回晋州一趟,等到他回来,各地的官员也开始回京述职，谢定夷忙得头脚倒悬,每天光看奏折就看得眼冒金星。
到了腊月十五这天,她总算清闲了一回，兴致起来又骑马去野外垂钓,山里落了雪,她从马背上取出蓑衣和斗笠戴好，从芦苇深处搬出一块平整的大石头。
待一切就绪，她就将穿好饵料的鱼钩随手抛进了江内，江面上的风夹杂着淡淡的寒意，飘雪落在肩上，很快就将她的斗笠和蓑衣染成一片雪白,缓缓流淌的江水如同银灰色的绸缎，从她身前一阵一阵地飘过。
“钓上来了吗？”
身侧骤然响起的声音和她眼前飘落的冰雪无甚差别，谢定夷眯着眼回头看了一眼撑着伞、披着氅衣的沈淙，笑道：“来了。”
沈淙上前一步，替她拂落肩上积雪,道：“山里路很难走。”
谢定夷问：“然后呢？”
沈淙道：“我鞋袜湿了。”
“好罢,”谢定夷将鱼竿压在河边的大石下,站起身跺了跺脚，道：“正好暖和缓和，手都没知觉了。”
沈淙的马车停在山道旁,乍一看格外低调简朴，里面却别有洞天，软垫小几样样不落，甚至连熏香炭炉都做得格外精致，谢定夷将蓑衣和斗笠解在车轸上，抬步踏进车内，一股含着香气的暖意瞬间包裹住了全身。
见沈淙也上了马车，赵麟便接过他手中的伞替他关好了车门，寒冷的风雪一下子被隔绝在外，沈淙解开脖间的系带，将氅衣脱下挂到了门边。
两人许久没见，一时间还不知道说些什么，沈淙想她也说不出口，抬眼瞥了她一眼，问：“做什么一直这么看着我？”
谢定夷朝他伸手，道：“过来。”
沈淙道：“这是在外面。”
“我又不对你做什么，”谢定夷道：“我是哪里像色中饿鬼吗？这么不分场合。”
她身侧美人环伺，自然不用当什么色中饿鬼，沈淙心中默默反驳了一句，抿了抿唇，还是往她身边坐了坐。
好在谢定夷确实没干什么，只抬腕握住他的手便没动作了，沈淙将她冰冷的指尖放在掌心里暖，安静了一会儿，问：“宫里怎么样了？”
谢定夷问：“谁？晏停么？”
沈淙嗯了一声，听见她说：“都办妥了，不会有什么差错，只要近些日子别见面成了。”
沈淙道：“……已经很久没见了。”
来人想针对沈淙，她便顺着对方的意走，若是点到即止，那大概就只是后宫争斗，不涉其它，若是还有下一步，那她也留给了对方往前一步的空间，如今陷阱已经布好，就看对方跳不跳了。
谢定夷道：“不是才一个多月吗？”
去年沈淙随宿幕赟外派，两人四五个月没见他都没说什么，怎么今日反倒不高兴了。
沈淙闻言，心中顿时生出一股闷气来，可看着眼前这张含笑的面孔又说不出什么，只得垂眼看着两人交握的手，闭口不言了。
谢定夷道：“你不说话我可走了，我鱼还没钓完呢。”
沈淙握着她的手顿时一紧，说：“……你要钓
鱼还叫我过来。”
“这不是不好见面么，顺带……”短短两个字在沈淙的眼神下转了个弯，道：“顺带钓个鱼，主要是见你。”
虽然知道她是哄自己的，但沈淙的面色还是缓和了一些，道：“我听母亲说近日边关不大太平，是真的吗？”
谢定夷说：“是不大太平，西羌想开战，就是手段有点不要脸。”
……
其实从西羌向定邠和乌姮派出使者的消息传回来开始，边境的情况就愈发不容乐观了，原本淮平遭遇洪灾，不仅冲断了下游澄州途阿城连接中梁和西羌的货道，还让数近半个州的百姓受灾，好在今年澄州丰收，就近借粮后勉强稳住了局势，后又趁着灾势没有扩大，谢定夷抽调了不少医官署的要员前往，以免灾后疫病泛滥。
但问题在于此次洪灾发生的地方是边境，冲断货道的淮澄河连接了中梁和西羌两国，中梁受灾，西羌显然也不可能逃过一劫，据西羌境内的无相卫来报，此次淮澄河夏汛，西羌境内的受灾情况不比中梁好多少，甚至有边城连垮了三座大桥，短短一个月内，淮平和澄州边境就出现了许多流离失所的西羌人，个个衣衫褴褛，面如土色，甚至还有的试图越过边防进入中梁境内。
原本中梁和西羌互通有无都是依靠货道，要想过人就得从边城的水寨走，言明身份后方可通过，因着两国的关系微妙，百姓们都不敢进入太深的城池，最多在边城做做生意，井水不犯河水。
如今澄河决堤，西羌皇帝派兵赈灾不及，导致很多百姓想要顺着货道来到中梁寻找活路，边城守军不敢接纳这些人，只能连夜关了城门，有些粮商想要趁此机会大赚一笔，便命人从东南各州高价运粮，再把粮食顺着河道送到对岸，高价卖给缺粮缺药的西羌人。
一开始，这些商户确实赚得盆满钵满，甚至为了能更顺利地卖粮还向看守河道的守军行贿，那些守军受了高价贿赂，从开始的睁一只眼闭一只眼到后来主动帮助商户卖粮，最后甚至还在河道上搭了一条比较简陋的浮桥用以走货。
如此行进了半个月，那些参与其中的商户和守军不满原有利润，又开始对着西羌人坐地起价，那些人本就流离失所，实在是活不下去了才会散尽家财想要求粮求药，对着此番行径自然憎恶，正在两方僵持不下时，对岸投来的一颗石子成了雪崩时最后的那片雪花，澄河两岸开始争吵，投石，最后顺着浮桥冲入河流，爆发了一场死伤过百的械斗。
若事情只是到此，尚还有挽留的余地，但不知是那些商户和守军过于轻敌，还是西羌的流民已然暴.动，不仅没有将人截在河边，反而让那些流民冲过了山林，进入了边营的控制范围。
最后的结果自然也可想而知，闻讯赶来的边营将士们不可能让他们冲过防线，制止无果后只能举弓射杀了所有人。
“不过现在的情况不仅仅是死了百来个流民那么简单，原本今年澄州丰收，抽调了三成粮食给予淮平后，又在当地收缴了五成存粮充入军中，如今澄州和淮平城内的余粮已然不多，经此一事后，当地的百姓也开始存粮买粮，很多粮铺早上一开门就遭疯抢，导致粮价一直居高不下，淮平的官员又不敢轻易放粮，僵持了好一段时间。”
听到谢定夷说的这些，沈淙皱起了眉，他接手家中生意多年，接触的生意人只多不少，也算见惯了人性百态，明白商人逐利是天性，但沈家祖训有言，但凡荒岁之年，珍馐佳肴可随势而涨，柴米油盐不可趁机哄抬，扰乱民生。若逢寒冬，绫罗锦缎自可水涨船高，惟有棉布柴炭，须保本平价，不许趁火打劫。至于疫疾流行之时，人参鹿茸等珍贵药材可高标售卖，然凡汤剂石散、寻常医药，须低价济人，不得借病敛财。总而言之，就是富人之财可取，穷人之命不可逼。
“然后呢，这些人怎么处置。”
“先让缴了这些人的私产，充公后全都拿来换粮，再有不足便让当地府丞开仓放粮——总之眼下这光景，先得想办法稳住边关局势，以免百姓恐慌，”谢定夷道：“至于人么，天灾无情，这些人囤积居奇，哄抬粮价，当杀。”
沈淙道：“但西羌会让这件事这么轻易过去吗？会不会以此作筏和我们谈条件。”
“要不怎么说西羌不要脸呢，”谈及开战，谢定夷脸上不见凝重，反而还是笑着，道：“那百来个流民是不是真的流民还说不准呢，如今死无对证，自然是他们说什么就说什么，西羌这段时日动作频频，看样子已经蠢蠢欲动了，吾丘寅如今八成就在西羌国内，这种奸诈又师出有名的法子像是他能想出来的。”
沈淙道：“从权倾朝野沦为亡国之人，他自然是不甘心的，如今他能合作的也只有西羌皇帝，”说着，他又问了一句：“如果真的要开战，先前那些钱够吗？”
这话也不是随口一问，谢定夷自登极以来就穷的两袖清风，最头疼的事就是看户部的账册，左拨一点右拨一点，紧巴巴地过日子，如今就算有沈淙慷慨解囊，能动的也不过是他的私产，填不满一整个国库，要打也只能速战速决的打，一旦拖长线，消耗的只能是自己。
“够不够都能用，依照中梁如今的境况，无论如何都没法长线作战，你给的那些钱大多用在了军备粮草上，也算多些保障，兵马还是那批兵马，精锐也还是那些精锐，没办法在这么短的时间内再翻一倍。”
沈淙还是有些担忧，说：“没有充足准备总是有隐患的。”
谢定夷道：“世上的事哪有次次都准备充足的，我刚去青岚的时候也是步履维艰，训兵训了没几年，燕济就突然动手了，别看那些史书里把我写得天花乱坠，其实我也不太敢。”
她不知是玩笑还是真心话，语气并没有很正经，但沈淙的心口却泛起密密麻麻的疼意，道：“你那会儿……才十四岁。”
谢定夷道：“是吗？我都忘了。”
沈淙盯着她沉默了一会儿，没有说话，许久之后微微倾身，安静地靠在了她的怀中。
第44章
十四岁的谢定夷是怎么样的呢？
同谢定夷愈发靠近后,沈淙也愈发经常地想这个问题——他第一次见到她的时候她就已经是名动天下的宣靖帝姬了，燕济的战功让她名望大增，边地饱受两国纷争的百姓将她视作天神下凡，甚至还有人给她树碑立祠,以表崇敬,好像她生来就是天生将星，无所不能。
史书上写的那些是独属于承平这个年号的荣耀与功绩,但并非是完整的那个人,自然也无法代表他心中独一无二的谢定夷。
没有人知道她其实很坏，很不正经,有时候话没说两句就开始欺负他,一看到他的眼泪还会变本加厉，但有时候又温柔的出奇，他就这么轻易的在爱和欲的催发下重新复苏了埋藏在心底深处的少年情愫，涓涓细流汇成江河，又在一次又一次的相见中变成一股莫能御之的洪流。
只可惜，当一个人足够强大的时候,意志就会像磐石一样毫无转移，永远沉默，永远向前，毕竟大部分人都只喜欢站在后面看着她的背影，因为未知让人恐惧,有人站在前面就会让他们安心,所以注定只存在很少数的人才会让她稍稍回首往事,而其余的人对她来说就如同车外飘落的那些雪花一样，裹挟的疾风轻易地飘散而去。
他现在在她心里停留了吗？
他在心里默默地问自己。
他还能付出什么呢？
……
“嗯……”突如其来的吻打断了沈淙的沉思，他下意识地想要推她,说：“……干什么突然……”
谢定夷边亲边回答他，说：“你盯着我的眼神像是要把我吃了。”
他面色一红，说：“……少乱说了。”
少乱说了，所以就不说了，谢定夷低下头专心亲他，先是含住他微凉的嘴唇，然后一点点地锲进牙关，沈淙不再说话，被炭火暖热的手宛若温玉，轻轻地环在了她的后颈上。
一个月多没见，两个人都沉入了这个绵长的吻里，亲起来几乎没完没了，含吮啜吻着唇瓣，直到那唇肉盈满血色，开始变得殷红肿胀。
“好了——”最先错开嘴唇的是谢定夷，她用鼻尖亲昵地蹭了蹭他的鬓发，道：“我该走了。”
沈淙还没从刚刚那个深吻所带来的缱绻中回过神来，抿了抿微湿的唇瓣，试图再去寻找她的嘴唇，被她捏着下巴分开了一点。
温热的怀抱被撕开一条缝，沈淙也很快藏起了眼里那点失态，抬臂握住她的手示意她放开，谢定夷依言松手，看着他小心地理了
理鬓发和衣衫。
没过一会儿，他就重新正襟危坐，恢复了最开始出现的样子，若不是发红的唇瓣，谁也看不出他刚刚经历了什么，谢定夷心中好笑，用指腹不轻不重地擦过他的嘴唇，像是提醒似的，道：“走了。”
言罢，她就放开他想要站起身，沈淙没立时放开，反而收紧了缠住她的指尖，小声喊了一句她的名字。
谢定夷没听清，回头反问他：“什么？”
“没事，”沈淙没有再重复，摇了摇头，将手收回来垂放在膝上，说：“雪大，你别又风寒了。”
谢定夷笑笑，没在意，随口道：“不会，我穿得挺厚的。”
说着，她就拉开车门跳下了马车，车轸上的蓑衣已经积满了雪，被她甩了甩披在身上，斗笠宽宽的帽檐轻易便遮住了她大半张脸，往下一盖，整个人便在风雪中越走越远。
“府君，我们也走吗？”
马车外传来赵麟的询问，沈淙却没有第一时间应声，而是支起了木窗去看河边的那个背影，呼啸的风雪落在她的肩上，很快就将她染成一片雪白，仿佛一块本就存于天地间的磐石，不语不动，不言不看。
风雪无垠，天地皆白。
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那日回去后，边疆的奏报就如雪花一般朝梁安飞了过来，大体的境况和谢定夷所料的一般无二，械斗之事过去半个月左右，西羌向边境派来了使队，说要与中梁交涉，谢定夷便下旨让淮平府牧李敏同亲去与其谈判。
只不过谈判刚开始，西羌使者就拿出了旧年两国签订的和谈文书，以中梁随意射杀西羌百姓为由要求其割城十座，李敏同深感荒谬的同时也试图据理力争，但西羌的来使却充耳不闻，甚至在谈判未成之时就着两国使臣的面撕毁了和谈文书，道西羌不日就会兵临城下。
如此急转直下的境况在朝中很多人都措手不及，一时间战与不战又成了一个争论不休的问题。
以方赪玉和户部尚书陈巽为首的一批臣子认为中梁国库不丰，支撑不住长线作战，若是开战必然很快就会耗空国库，到时候财政难支，主张和谈。
以刑部尚书宋冉和一批武将为首的臣子则认为西羌并没有给中梁和谈的机会，一早便是打着开战的主意来的，如若和谈便只能是割城，还指不定能支撑多久，不如趁此机会正面交战，将全部兵力一力压之，速战速决。
朝堂之上最难统一的就是政见，连吵了几个早朝都是车轱辘话翻来覆去的说，没什么新意，谢定夷到后面甚至要听睡着，终于在第四日下朝有了旨意，却是将方赪玉叫到崇政殿议事。
一进门，方赪玉便屈膝行礼，道：“臣知陛下心有凌云之志，但如今的中梁并不适合开战，国库如此，根本撑不住战事，一旦战线拉长必然会耗空所有，届时即便战胜了国事也难运转，得不偿失，还望陛下三思而后行。”
站在椅背后的谢定夷听完他的话，并没有多说什么，叠臂倚靠在那张御座之上，道：“小影近日还好吧？”
小影是方赪玉的女儿，全名苏静影，今年已经十二岁了，她母亲苏稳也曾是谢定夷身边的亲卫，和懿宁帝卿一起死在了昭矩一战中。
方赪玉愣了一下，不知道她为什么突然提起孩子，但还是回答道：“多谢陛下关怀，小影一切都好。”
谢定夷道：“好就好，我也许久没见她了。”
方赪玉道：“陛下若是想念小影，随时都可以让她入宫陪您。”
谢定夷道：“还是算了，如今这境况，恐怕没什么时间陪小影玩耍。”
方赪玉劝道：“陛下，边关战事……”
“其实你也知道，这仗无论如何都会打，只是时间早晚的问题，”谢定夷道：“今日不战，那就是割城，淮平十城，里面又有多少孩子，照中梁和西羌现在的关系，你觉得他们会善待百姓吗？”
方赪玉脸上浮现出一丝挣扎，道：“可开战了再没回旋的余地了，一旦出现差错，那整个中梁……”
“怀绯，我比你更看重中梁，”谢定夷再次打断了他，神色平静，道：“战事没有全然无错的，当年若我不战，中梁未必能走到今天，同样的，今时若和谈，西羌还是会得寸进尺，既然如此，我当年出生入死又是为了什么呢？”
方赪玉沉默了好一会儿，轻轻叹了一口气，似乎知道是无法再改变什么了，整个人都颓丧了下来，艰涩道：“臣只是……害怕……”
说着，他又露出一个苦笑，说：“臣少年时读中梁旧史，对太宗晚年时政见颇为不解，觉得太宗既然已经开国立宗，为何又在晚年时前怕狼后怕虎，甚至在明知燕济索求无度的情况下还献城以求平安。”
“……直到阿稳离开，臣才明白……或许是因为太宗已经失去了太多了，年事渐高，不忍再看边关生灵涂炭。”
他凝目望向谢定夷，道：“臣之所想，陛下定然也明白，这些年，您不也一直在自苦吗？”
那么多人，那么多事——自幼陪她习剑骑射的亲卫，曾在生死关头并肩冲杀的旧臣，还有那些不顾一切为她犯险的亲故——这么多年……有多少故人埋在风沙与血迹之下，尘泥销骨、无声无息，再也没有回来。
她一步步走到今天，回头看时，身后还有几人？
“若是再给朕一次机会，朕依旧会这么做，”可谢定夷并未被他的情绪所染，反而看着他沉声问道：“阿稳是因朕而死的，怀绯，你是在怪朕吗？”
方赪玉苍白着脸低下了头，道：“臣不敢。”
谢定夷道：“此次北征西羌，朕会让蕴玉留在后方的，你累了，这几个月就好好休息吧，不用再为此次烦忧了。”
闻言，方赪玉欲言又止，但最终还是什么都没说，什么也没求，俯身行礼之后便恭敬地退了下去。
随着方赪玉的脚步声渐行渐远，偌大的宫殿中只余谢定夷一人静立，不知过去了多久，那宛若石像一样的人才缓缓抬步挪到了窗榻前，伸手翻起了角落处的一面铜镜。
铜镜雕刻精致，打磨光滑，轻易便纤毫毕现地照出了她的眉眼，谢定夷往那镜中看了两息，目光仿若透过自己看到了另一个同她一般无二的面孔。
记忆中仿佛还能回想起熟悉的声音，高兴的、生气的、痛苦的、哀求的，唤她——阿姐。
阿姐，救我。
救我。
……
朝堂之上的争论因为左相的突然告假而倒向了一边，谢定夷见无人再有异议，便令方青崖拟旨传旨，整军备马，十日之后赶赴边疆，朝中诸事暂交太子和礼部尚书余崇彦所理。
知晓谢定夷要亲征西羌后，武凤弦第一时间来到了近章宫，神色是说不出的焦躁，刚见到谢定夷便问道：“陛下要亲身前往？”
谢定夷问：“怎么？”
武凤弦道：“陛下能否容许臣侍随行？”
谢定夷道：“淮平苦寒，不比东境，你身子受不住。”
武凤弦道：“臣侍可以，军中战备没人比臣更清楚，无论如何也能协助陛下一二。”
谢定夷道：“宫里离不了人，阿持还需要你的帮衬，梁安不宁，我又如何放心征战？”
武凤弦还待再道，被谢定夷抬手打断，道：“好了。”
她道：“此一战我也没有十足把握，宫里还需要能主事的人，万一我出了什么事，不能后背无援。”
这话重若千钧，已然是将后背完全交给武凤弦了，他咬牙听罢，只得到：“……陛下定要平安归来。”
谢定夷轻轻应声，垂手握住了他向自己伸来的手，道：“会的。”
承平六年，西羌以中梁随意绞
杀流民为由撕毁两国和谈，于寒冬腊月兵临淮平归余城下，承平帝谢定夷下旨迎战，重披战甲，再拭利剑，时隔数年又一次领兵亲征。
第45章
天刚蒙蒙亮,去往边疆的队伍已经整装待发，整整齐齐地停驻在承天门外。
大军和辎重在数日前便已先行，如今谢定夷统领的不过是一支八百人的小队，站在最前方的分别是忠武将军汤誉、昭武校尉何甫江以及宁荷宁竹二人。
御驾亲征,凡在京的百官全都循礼送行,将士们的家眷也都挤在城楼上殷切地望向这边，谢持身为太子,自然也得统领百官,携着正君宋渐吾前来与谢定夷作别，见她披甲上马,便抬步走到马边,恳切道：“母皇放心，儿臣定会为您守好后方。”
谢定夷握紧缰绳，垂眼看着她脸上不似作伪的担忧，神色藏在雾蒙蒙的天色里看不真切，顿了顿才道：“希望如此。”
但谢持不知道有没有听出她话里的深意，眼中竟还溢出了薄泪,哀声道：“儿臣定会看顾好父君，不让母皇在前线担忧。”
谢定夷轻轻嗯了一声，最后嘱咐了一句，：“朝中诸事可与余老尚书商议而行，不可专断独裁。”
谢持低头应是,道：“儿臣谨记。”
见这边言罢,紧跟在谢定夷身侧的宁荷便举旗示意,队伍立刻整肃，百官也退出了几步之外，站在队首的谢定夷目视前方,轻轻拉动缰绳，道：“走。”
晨钟敲响，城门应声而开，踏星最先一步迈上了宽阔的承天门街，百丈之外是梁安的东城门，街道两侧站满了围观的百姓。
见到承平帝策马而出，沿街的人群纷纷屈膝行礼，无声叩首，俯下的脊背像是起伏的潮水，一点一滴地汇聚在了众人脚下，风吹起晨雾和旌旗，混杂着炊烟和一点风雪的气息。
这片故土一如往昔安定繁华，可自从谢定夷十岁那年随使臣去过一次燕济以后，就知道并不是所有地方都像梁安一样，幼年读史时一统天下的野心在看到那些争斗和鲜血之后率先化作了恐惧，又在命悬一线时变作对天权的渴望。
不过现在，她依旧没有多看——也有可能是不敢，野心和征伐是一个很虚无的东西，但落在一张张活生生的面孔上就不一样了，她身上已经压了太多的性命，也会畏惧再多一点重量。
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随着那队人马消失在城下，立在望月楼上的沈淙也收回了远眺的目光，对着身侧的赵麟淡声道：“走罢。”
行至楼下，宫内的百官也正好散尽，沈淙回到马车上耐心等宿幕赟出来，示意赵麟喊住她。
和赵麟对上视线后，宿幕赟立刻和身旁的同僚话别，匆匆爬上马车后坐定，问：“你怎么来了？”
沈淙没答这话，径直道：“母亲和长姐领命去澄州驻守了，我明日要回趟晋州。”
“这么急吗？”宿幕赟蹙眉，道：“大军虽然已经出征，但也说不准会不会开战，陛下此去边关震慑西羌，说不定还有和谈的余地。”
沈淙道：“不管最后开不开战我都得回去一趟，沈氏的仓储都在晋州，我要送一批钱粮到前线去。”
许多名门望族一到天灾或战时都会出钱出力，此次出征户部也从这些世家手中募到了不少钱粮，这些人除了想在陛下面前过过眼外也是为了积攒名望，尤其是家中有人在朝中做官的，更是需要维护自己的官声。
沈氏在过往的战时也常常会往前线送粮，这几年虽然没有战事，也会每年都出资一笔用以晋州军备，这也是沈氏为何在晋州名望如此鼎盛的原因之一。
思及此，宿幕赟心中了然，道：“既为此事，我就不说什么了，那你什么时候走，我送你。”
沈淙道：“不用，你明日还要上朝，我自己走便是。”
想了想，他又补充了一句：“我不在的这段时日你在朝中要多加小心，只忙自己的差事便好，不要管其它的。”
宿幕赟眼里闪过一丝疑惑，问：“怎么突然和我说这个？”
沈淙道：“梁安不比晋州，外面看去一团和气，实则斗争严重，虽然现在陛下的膝下唯有太子一人，但朝中有不少人是不支持太子殿下即位的，尤其是余老尚书，可如今陛下亲征，却让余尚书协太子殿下监国，最大的可能就是希望太子能撑起来，可以得到余尚书的认可。”
“啊，”宿幕赟认真听他说，问：“然后呢？”
沈淙道：“太子能撑住自然是好，可若是撑不住，监国事宜定然会向余尚书肩上倾斜，届时太子只能被架空，如若这般，朝中对她的争议便会越来越大，到那时，即便此战得胜，朝中的党争也会愈演愈烈，万一引发内乱，后果不堪设想。”
“你一直无事，是因为你是晋州来的，官也不算大，等到后面就不一定了，就算是一只蚂蚁也会被分属阵营，你如今背后还代表着沈氏，一定要谨言慎行。”
听他这么说，宿幕赟的神色也凝重了起来，道：“那我该如何？”
沈淙思忖了几息，先把事情掰开了给她说，道：“当下朝中大致分为三个阵营，一是以宋氏和武贵君为首的太子党，除了宋氏的官员外还有一些过去和武贵君交好的武官，因为有宋氏做靠山，武贵君又深受宠爱，所以根基深厚，难以动摇，况且宋氏还同明昭帝姬有旧，过去一批帝姬的幕僚门生也会紧紧依附于他们。”
“二是承平年间才起用的新臣，除了方家和后宫那些人背靠的家族以外还有一些被陛下调用的新人，其实你也属于这一批人里面，不过这批人进入梁安朝堂时日太短，还没站稳脚跟，就像是方大人，就算陛下给了他丞相之位，他的手中也并没有多少实权。”
“三就是先帝留下来的那一批旧臣了，除了余老尚书做过陛下的老师以外，其余的人都很难说明白他们心中所想，这其中不乏有忠于中梁的纯臣，但他们毕竟经历了几朝，老谋深算，一旦遇事最大的可能就是保全自己，不能全然托付。”
“三个阵营以外，还有一些这两年应试正考上来的官员，不过能用的太少，又是初入官场，威胁不大，所以暂时还没被拉拢。”
这还是宿幕赟第一次听沈淙说这么多话，每句话都在脑子里转了一遍后才能捋顺，在心里认真理解了一下他话中的深意，说出口的却是：“陛下这么惨啊？”
沈淙抿唇，无奈地看了她一眼，没有说话。
宿幕赟忙道：“那我现在是不是应该什么也不做？”
沈淙道：“你不做也会有人逼你做，与其和他们周旋，不如先替自己择好阵营。”
宿幕赟迟疑，道：“那我听谁的？”
沈淙不敢相信她居然能问出这么蠢的问题，审视地看了她一眼，问：“你说呢？”
宿幕赟忙自证道：“我可没有不臣之心啊，我自然是听陛下的，只是如今陛下不在，我想说我可以听方相的，但方相不是因为支持和谈被赋闲在家……”
看着沈淙平静的眼神，宿幕赟说着说着反应过来，瞪大眼睛道：“……陛下不会是故意的吧。”
沈淙收回目光，道：“还不算太蠢。”
朝中的钱就这么多，实权也就这么大，三方阵营定然是此消彼长的，谢定夷不在朝中，没办法精准地掌控朝中的局势，所以只能让她最信任的那批臣子先埋起头来静观其变，不论先帝旧臣和太子党怎么争，也只是去争彼此的权位，不会涉及她手中的那些，最重要的一点是梁安布防和禁军的兵权都在方青崖手里，兵在谁手上自然谁就说了算。
想通这一点，宿幕赟好一会儿才回过神来，道：“之前……之前朝中就有人在传，说陛下和方相下了朝后在内殿边关之事，方相胆大妄为，说了一些悼念亡妻之言，直接惹怒了陛下，第二日方相没来上朝，吏部的官员说他因病告假，但其实所有人都知道他是被陛下赋闲在家了……不是，他们是怎么知道这么清楚的？”
听到这事无巨细的话，沈淙的神色冷了一点，道：“你是听谁说的？”
宿幕赟道：
“工部的同僚啊，她说她也是听来的。”
沈淙道：“这话或许是陛下故意让人听见的，只是……”
只是，谁知道内宫里那些来来去去的侍从又有多少背地里侍了二主呢，谢定夷十四出征，心腹都在战场上，如今也不剩几个了，从小一起长大的亲卫一个也没留下来，跟得最久的只有去到边关后虞氏送到她身边的宁荷，登基六年，手中真正能调用的人没有几个，她的背后有多空荡，身边又是多么的危机四伏？
想到她平日里那副游刃有余，什么事都不放在心上的模样，沈淙的心里就后知后觉地涌出来一阵心疼来，垂睫敛下眼底的情绪，沉声道：“总之，陛下让方相称病自有她的道理，我将这些话说与你听也只是为了让你小心谨慎，你不能再同任何人说，包括萧辙。”
见他一脸严肃的样子，宿幕赟也不敢掉以轻心，重重地点了点头，道：“我明白。”
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从梁安一路行军七日左右，谢定夷等人顺利进入了淮平的归余城，被她调任前来的朱执水和贺穗已经在此久候，甫一见到她便走上前来汇报军情，道：“昨日西羌已经派了一队人马攻城，约莫看去只有五千人左右，并无辎重，应该只是试探，淳于通没有露面，不知道有没有前来边关。”
谢定夷点点头，没有第一时间去主帐，而是先让人带她去检查了一遍粮仓所在和各项军备，边看边问道：“军中还有没有东西缺漏？”
负责此事的是淮平的守将高观澜，听见谢定夷问，他立刻上前一步，开口答道：“都送到了，陛下考虑周全，除粮草和军械外，棉衣布甲一应俱全，且都已经分发到各队了，药物分了两批运送，还有一批在路上，约莫明日就会到，暂时没有什么缺漏。”
“好。”谢定夷满意地点点头，又登上城楼看了一眼城外的境况，归余城位于淮平州的西北方，整个城池像是一柄利剑一样斜斜插进了西羌的国土中，严格意义上来说并不是一个绝佳的防守地，不然西羌也不会选择此城下手。
不过同样的，也正是因为此城特殊的位置，它也是打开西羌防线的绝佳通道，如果能在开春前反攻，他们说不定可以拿回先前划给西羌的昭矩十六州，淮澄河的下半段就在此十六州内，对于擅长水战的梁安将士们来说，拿到此地无异于抢占了先机。
在城楼上站了许久，谢定夷才同身后几人一起回到了主帐议事，宁荷先她一步替她拉开帐帘，将里面似曾相识的陈设投入她的眼中，桌、椅、床，地图、沙盘、刀枪剑戟——谢定夷静静地看着，行军多日的身体未感疲惫，反而清晰地察觉到了血液里平静已久的杀意正在一点点沸腾起来。
第46章
夜半时分,朔风如刀。
宁荷和纫秋二人并肩伏在冰冷的枯草中，身上单薄的夜行衣已经沾满了泥土与夜露的气息，若非微微起伏的胸膛和顷刻间便化作白雾的鼻息，就仿若两块没有生命的岩石,无声地藏在草坡之中。
“往上半步,偏东。”
宁荷的声音已经低至气音，说出口的那一瞬就碎在了阒寂的夜里,随着一旁传来一声轻应,两个身影便默契地开始同时动作，短暂的窸簌声后,两道视线终于越过山坡,望见了山坡前方那片庞大而沉默的阴影。
那无数的营帐宛如野兽密布的齿列，密密实实地挨挤在一起，几乎看不清边缘。
正是西羌驻扎于此的前锋营寨。
二人此行的目的除了找到西羌扎营的具体位置，还要摸清其营寨布局、哨卡分布以及兵力多寡，尤其是那支令人忌惮的重甲铁骑的所在。
淮平的冬夜实在太冷，为了减小目标,方便行动，二人都没有穿得很厚，冰冷的夜露在睫毛上凝成冰霜，身体几乎已经感觉不到任何温度。
可他们并没有多余的精力去缓解寒冷——这个地方已经太近了，鼻尖弥漫着的除了枯草和泥土的气息外还有一丝若有若无的马粪以及皮革混合的味道,那是大军驻扎后留下的独特印记,这说明西羌人一定在附近的山上有过停留,或许是驻扎，或许是巡逻，但不管是什么,他们现在险中之险的处境都是一样的。
一旦惊动了大军，不仅是此次的任务会失败，他们二人也几乎不可能逃出生天。
又一阵夜风吹过，将那股味道再次送入鼻腔，像是无形的绞索，勒得人喉咙发紧。
好在呼啸的风声掠过枯叶所传来的声音也能掩盖了他们细微的动静，趁着此时，纫秋立刻压低声音开口道：“东，十步，走。”
二人瞬间起身，如同贴地游走的毒蛇，顺着坡地的凹陷和草丛的遮掩悄无声息地向前蠕动，脚尖先试探性地轻点，确认没有会引发大动静的枯枝碎石，整个身体才缓慢地贴地划过，冰冷的泥土透过薄薄的衣物渗入骨髓，轻轻的一声心跳都如同擂鼓一样撞击着耳膜，生怕这声音会惊动黑暗中潜伏的猛兽。
十步距离，二人瞬息便达，这个距离已经能看见营寨外围的木栅栏了，星星点点的灯烛如同鬼火，在几座简易的望楼上飘飘荡荡，照出几个穿着甲胄的身影，那栅栏上似乎还挂着东西，在风中轻轻晃动。
宁荷凝目望去，发现是密布的蒺藜和铁刺。
虽然已经夜半了，但营寨内并非一片死寂，隐约还能听见巡夜士兵沉重的踏地声和战马交错的响鼻和刨地声，这些声音在寂静的夜里被无限地放大，每一次响起都让二人的精神骤然紧绷。
突然，一队巡逻的士兵举着火把，从边缘的一个营寨后方出现，跳跃的火光猝不及防地撕破了草坡上的黑暗，隐隐照见两个人的发顶，宁荷的呼吸一下子停滞了，如同冰河里瞬间被冻住的鱼，每一寸肌肉都绷了起来。
不能动，也不能发出声音。
二人用余光确认了一下彼此的存在，已经做好了要拔刀的准备。
一息、两息、三息……
几句不大真切的对话声随风传来，全是听不懂的异族语言，大约十来句话之后，外面渐渐没了动静，又耐心地等了一会儿，宁荷控制着声息小心地碰了碰纫秋的肩膀，示意自己往上看一眼。
这种情况下，争执或是谦让毫无意义，纫秋回碰了她一下，手渐渐往下，放在了腰间的匕首上。
最差的结果，就是一越过山坡就和敌军对上视线，但如果能一刀毙命，说不定还有逃生的机会。
万幸，那队巡逻兵似乎只是例行公事，宁荷抬目去看的时候他们已经往另一个方向去了，身影和火光都渐行渐远，消失在另一片营帐的阴影里。
“呼……”宁荷情不自禁地吐出一口颤抖的浊气，感觉自己的背上已经被冷汗浸透了。
“东，再五步，有一个草垛，你左我右。”她再次开口，声音里带着一丝不易察觉的沙哑。
借着那队巡逻士兵离开的空隙，二人迅速改换位置，贴近了望楼死角的一个草垛后，纫秋小心翼翼地拨开枯草，透过
那狭小的缝隙向营地内看去。
营寨的布局在昏黄的灯火和月光下渐渐清晰，外围是密密麻麻的橹盾和鹿角构成的简易防御，后方则是整齐排列的营帐，应该是按照某种阵势，被包在最中间的那一块灯火明显更亮，周围紧密地拱卫着数十个副帐，还有守夜的士兵，显然就是西羌的中军大帐。
纫秋的眼神快速地掠过目所能及的所有景象，在心里不断地默记。
——望楼分布密集，尤其是营寨四角和中军大帐周围，间隔约五十步就有一个，栅栏外面似乎还有暗哨？刚刚巡逻队经过的时，他隐约看到一处不起眼的草堆动了一下。
——营帐的数量估算约能容纳五千步卒，但左侧有一片相对空旷的区域，周围似乎还围了什么……那是茅草顶吗，油布……这么大都是马厩？那片区域外围没有望楼，哨卡似乎也比其他地方少，营帐排列的有些……松散？
不，不是松散，是冲锋的位置。
那些营帐的位置恰好留出了几条宽阔平坦的大道，直通营寨西门。
——步卒的营帐环绕中军大帐，那铁骑一定就在马厩旁边，步骑分离，但距离一定不会太远。
那一片是什么？
纫秋的目光紧紧盯着步卒和铁骑营区相结合的地方，那里有一块不小的阴影，似乎是土坡，营帐的分布也不如他处紧密，甚至连栅栏外的防御也略显稀疏。
正凝神间，余光中一直关注的那草堆又动了一下！纫秋这才相信刚刚并不是自己的错觉，头皮瞬间发麻，根本不知道那草堆中的人有没有发现他们或是听见他们的声音，只能先抬手碰了碰宁荷的手臂。
僵硬冰冷的手指努力伸直，在她的手背上从上至下划了一道。
撤，有埋伏。
察觉到暗号的一刹那，宁荷才刚刚放松的身体再一次紧绷了起来，纫秋继续在她手背上划了一道从东北向西南的直线，又写下一个风字。
等风。
这边地上都是枯草和枯叶，风吹起来会有沙沙的声音，很容易就能掩盖他们滑过草坡时发出的动静。
漫长的等待中，二人如同凝固在黑暗中的石像，连眼珠都不敢转动，只能继续盯着前方的营帐，努力将已经获知的情报记在心里。
好在今夜本就有风，没一会儿，又一阵夜风便呼啦啦地穿过枯林，拂在了两人身上，原本还觉得寒冷刺骨的夜风此刻竟像救命稻草一样救命他们于水火，感觉到枯叶吹到身上的那一刻，二人当机立断，以比来时更谨慎迅捷的动作沿着山坡滑了下去，像两道融化的墨痕一般，借着风势和夜色的掩护迅速退入了无边的黑暗之中。
从爬到走再到跑，二人一边观察着形势一遍退离西羌营寨的势力范围，确认身后没有追兵痕迹后，二人稍稍放缓了速度，仔细循着来时的标记找到另一座草坡后的马匹，策马往归余城赶去。
……
回到营地时候夜色依旧如墨，主帐之中灯火通明。
守在门口的宁竹见他们归来，立刻替他们掀开了帐帘，甫一进入其中，温暖的炭火就烤上了寒冷的身体，冰冷的手还没恢复知觉，皮肤像是被密密麻麻的虫子的啃噬着，无端地发着麻。
站在地图前的谢定夷听见动静，回过头来，先示意一旁的副将把备好的氅衣及暖捂给了他们，宁荷伸手接过，低头道：“谢陛下。”
比起宁荷的直接，纫秋就显得有些迟疑了，被谢定夷看了一眼才伸手接过来，小心翼翼地披在身上，似乎是怕弄脏了它。
谢定夷没说什么，将地图铺陈开来，问道：“情况如何？”
宁荷上前一步，先将自己看到的情况说了，整体的情况和纫秋观察到的差不多，因为是前锋营寨，所以约莫驻扎了五千步卒，但其中有多少骑兵就很难估算了。
听二人说完，谢定夷伸手在纫秋最后撤离前看到的那块小土坡周围画了一个圈，道：“你说这里是马厩？”
纫秋点头，道：“马厩，还有空地，这里——还有几条预留出来的道路，对着营寨西门，应该是给骑兵冲锋时预留的。”
出于防止马匹受惊或是想要兵卒分开受训的目的，很多时候重骑和步卒的营帐肯都是分开的，但也不会相隔太远，西羌排兵布阵的时候肯定也想到了这一点，所以在发现这片地上有一块小土坡的时候并没有将它铲平，而是把它当作了分割两营的天然分割线，同时也可以节省防线上要用的盾刺等资源。
谢定夷的目光在地图上所标注出来的那些营帐和道路中不断逡巡，最后伸出指尖在那空地上点了点，道：“从这突袭怎么样？”
宁荷有些不解，道：“陛下，这里靠近精锐铁骑，要做到突袭就只能轻装，若是和重骑对上，我们很难有胜算啊。”
谢定夷道：“可骑兵集结是需要时间和空间的。”
想要顺利拿下西羌，第一步就是先拿回昭矩十六州，将淮澄河下游收入囊中，抢占先机，那要如何要拿回昭矩十六州，首要的便是先灭其精锐，而西羌的精锐，就是那一支重骑。
其实七国鼎立的时期，西羌的国土和实力就已然不弱，只是国内天灾频发，西南与乌姮接壤的部分缺少河流，常年处于干旱状态，除了西北的一条季节性的大江外，就只剩东部的淮澄河中段。
尽管淮澄河雨水丰沛，但它的上游掌握在当时燕济手中，下游则在昭矩手中，三国为了这条河日日吵夜夜吵，也动了许多次兵戈，这也是西羌为什么会在中梁对燕济出兵时不闻不问的原因，除了觉得中梁不大可能会赢燕济外，更是想看两国相争，如此便可坐收渔利。
只可惜，谢定夷没有给西羌这个机会，为了夺权和争夺淮澄河，淳于通只能在中梁彻底吞并阙敕之前动手，谢定夷被背刺一刀后，也深知她到底想要什么，便将淮澄河下游所在的昭矩十六州拱手相让，粉粹了吾丘寅的筹谋，这才顺利拿下了阙敕。
如今修生养息数年，两国再次交锋，比起多年前也更深知彼此的强弱所在，西羌的重骑谢定夷不是没见识过，不说战无不胜，也是一个难以攻克的难关，人、马，没一个是好打的，两相结合便更甚，这样的情况下，只有在他们集结之前突袭，才有将其打败的可能。
战术在脑子隐隐成形，但还需要精密的推演，谢定夷没再和宁荷多解释，只道：“你们俩都辛苦了，下去休息吧。”
宁荷披着氅衣在炭炉边待了一会儿，已经缓过来很多，但确实也需要休息，便低头告退，道：“是，陛下。”
言罢，她后退一步，转身前看了一旁的纫秋一眼，似乎是想等他一起走，但见他没有出声，神情也有些犹豫，顿时心下了然，一个人迈步走出了营帐。
盯着地图看了好一会儿，谢定夷才发现纫秋还没出去，抽空给了他一个眼神，问：“怎么了？”
纫秋小声道：“陛下……我想留下。”
谢定夷复又低头，语气平淡地问：“想干什么？”
纫秋忙道：“不是想干什么！就是、就是……想在这……”他小心地指了指谢定夷凳边的那一小块空地，说：“我不会打扰陛下的，我给陛下守夜。”
谢定夷一时间没答话，等到手中的朱笔在地图上落下一个墨点后，她才抬起头随意道：“行吧，把炭炉也搬过来。”
纫秋脸上立刻露出喜色，俯下身小心地将炭炉搬到桌边，又把自己身上的外衣脱了下来垫在身下，力求不让陛下给的衣服沾尘染灰。
做好这一切，他才拢着衣服屈膝跪了下来，谢定夷已经坐下了，只是眼神还落在桌上，丝毫没有分给他，但他并不在意，伸出手揪住她的一点点衣角，往她的方向靠了靠。
第47章
“府君,都清点完毕了，”晋州沈氏祖宅内，赵麟正向坐在书桌前翻看明细的沈淙禀报此次要送去边关的钱粮之事，道：“循着旧例盘点了一份,走的是公中帐,内外也都知晓，您要送的那一份走的是您的私账。”
他将手中新的账本递过去,道：“粟米八千石,精麦五千石，皆已晒干扬净,分装入双层的油布衬里的麻袋。盐五百石,腌肉千斤，干菜若干……另有金饼三百，钱十万贯，已经按照吩咐熔铸成粗锭，夹藏在粮车夹层。”
沈淙凝目细看，听完后微微颔首,道：“两队人马同时出发，送到澄州的走官府驿道，送到淮平的用我们自己的线。”
作为有名有望的一方豪族，国在战时出钱出力自是应当的，以故晋沈氏
的名义送出去的那一份钱粮走的是公中帐,数目说大不大,说小也不小,很是拿捏着分寸，既能维护名望官声，为边关出一份力,又不至于太过显眼，为后面埋下隐患。
但沈淙要送出的另一份钱粮就远不止这个数目了，若是被有心人知晓，极易生出不测，一则财帛动人心，万一路上遇到匪盗流寇，也是麻烦，二则数目太大，大批钱粮动向容易生变，自是越少人知道越好。
思索了半晌，他将自己想定的计划细细说与赵麟听，道：“先联络广盛行的明掌柜，她常年在北地行走，路径熟络，人脉也广……让她组织三支寻常商队，就说是去边关卖药材，分批出发，每队规模适中，不要太过惹眼。”
“再从各个庄子和镖局抽调可靠的护院和镖师，乔装改扮后混入这三支队伍，这些人必须只认我的私章，不能为沈氏族徽或是朝廷公文所动。”
“装有银钱粗锭的那批队伍让弄雨亲自去跟，你同我先去澄州，将那一批钱粮送到母亲手上后再改道去淮平，晋州的守军已经在整军了，此次长姐也会跟着贺穗将军出征，大约四五日后出发，若是运气好，我们到时候还能跟着行军的队伍走。”
听到这话，赵麟眼中闪过一丝忧虑，问道：“府君，您真要亲自去？”
沈淙沉默了半息，长睫微敛，轻声道：“我不放心。”
不放心什么，他没说仔细，但赵麟却明白他的心意，犹豫了一会儿，还是忍不住劝道：“可边塞毕竟苦寒，您若有什么三长两短……陛下也会忧心的。”
可沈淙显然已经想定了，语气虽然不疾不徐，但却不容置喙，道：“我去看一眼，不会久留，如今最重要的不是边关，反倒是朝中的局势，若朝中无事……她也能暂无后顾之忧了。”
轻飘飘的一个“她”字被他含在唇齿间，囫囵便略过去了，甚至不敢大声说出，一种代表着思念、担忧和迫切的复杂情绪从心底慢慢地溢出来，顷刻间胀满了整个胸腔。
能见到最好，见不到……也只能算了。
……
虽然今日已是腊月了，但照着当下这局势，今年这年定然是不能好好过了，临出发前一日，忙着整军备马的沈洵终于暂得了歇，匆匆归家和亲友作别。
沈淙听闻消息，赶忙放下手中的物什去往了主院，一进门，便见长姐和沈济分坐左右，都在同父亲说着话，长姐的身边还坐着她的夫君南焕卿。
一见到南焕卿，沈淙就想起前些时日查到的那个赌场，神色冷了冷，抬步走到右首坐下。
若不是当下时局纷乱，此事最好不要闹大，他早便将那赌场的账本甩他脸上了，何至于这般憋闷的偷偷关停，现下还要装没事人似的同他戴着假面寒暄。
南焕卿平日里也是个世家公子的做派，唯有在妻君家面前低声些，尤其最憷妻君这个二弟，每次一见都觉得对方望向自己的眼神又冷又淡，说好听点是有分寸懂距离，说难听点就是跟看狗一样——有时候甚至还不如看狗，他甚至都不给你一个眼神。
今日一见，对方瞥过来的眼神中除了冷还多了几分审视，南焕卿做贼心虚，心下立刻一跳，慌慌张张地朝沈淙露出一个讨好的笑容。
沈淙懒得同他虚与委蛇，长睫一掀，直接别过了眼，看向坐在对面的沈洵。
沈洵比沈淙大了两岁，今年三十有二，昭熙二十八年始被调至巽州，刚上战场就参与了昭矩一战，后又随军去往池、容二州，同中梁大军一起踏破阙敕城防，谢定夷登基后她和母亲以及晋州军中的一些同袍俱都得了封赏，不过就像族中所希望的那样，她没有接受去往梁安受封的机会，而是和母亲一样选择了留在晋州。
出征话别，说来说去也不外乎是些战场上刀剑无眼，要小心之类的话，沈淙虽然心中担忧，但面上也不好做出太沉重的表情，只应和着父亲的嘱咐说了几句便没再开口，拿起一旁的茶杯啜饮了一口热茶，将喉间的似有若无的於堵咽下去。
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到了腊月廿七，淮平连着下了几日的大雪，厚厚地积了一层，再厚实的军靴在雪地里踩过一遭也会浸透，军中因适应不了此等寒天的兵卒病倒的不在少数。
自那次夜探敌营过后已经过了三日，西羌没有再进攻的意思，谢定夷也因为归余城连日飘雪暂缓了突袭的计划，现下正在帐中静待前去点兵的高观澜归来。
约莫过了一刻钟，身披黑甲的高观澜掀帘走了进来，神色凝重道：“陛下，如今唯有淮平原有的驻军尚有一战之力，青岚和灵州来的几位将军都不太好。”
淮平的冬日实在太冷，梁安附近几个州调来的兵卒不适应也很正常。
但站在桌后俯身看舆图的谢定夷并没有因为这个消息而焦躁，而是平静道：“够用了，朕只要八百精锐。”
高观澜拱手恭敬道：“陛下放心，淮平驻军中八百精锐尚有余足，只是臣斗胆一问，若届时两军交锋，后备不足该当如何？”
他问得严肃，心中正等着陛下以少胜多的或是人定胜天的战术筹谋，谁料谢定夷听罢，云淡风轻地摆摆手，说：“无事，朕来的第一日就已经从澄、巽二州调人了，五万大军不日便达。”澄州和巽州与淮平接壤，也处于北地，驻军常年驻扎，应当比南境的兵卒更适应苦寒的气候。
闻言，高观澜心下一惊，暗想道：这几日陛下没有召他们议事，本以为是想要和谈或是正想对策，却没想到她刚到达淮平的第一日就已经向澄、巽二州发了调令……那这仗是非打不可了？还有这几日陆续送来的棉衣布甲，看样子陛下早就想到了天气这一层，适时调配各方各军，一点都不带耽搁的。
思及此，他心中顿时对这位原本看来又高又远的承平帝生出了几分畏惧，腰弯得更低了，道：“陛下思虑周全，臣等弗如。”
谢定夷没说什么，过了一会儿，抬步走到帐外看了一眼天色，道：“雪停了。”
大雪初停，积雪正化，是这几日中最冷的一天。
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按照谢定夷的安排，此次突袭最重要的就是速度，纫秋发现的那个小土坡分割了步卒和铁骑，而骑兵的集结需要时间，这时候的营帐稀疏反而成了一个弱点。
西羌的铁骑之所以强悍，除了那些兵卒本身的实力外，也有一部分原因是因为那堆刀枪不入的具铠，只要能焚毁马厩和这些具装马铠，重骑的势力就一定会被大大削弱，而他们现在唯一能仰仗的就是轻骑的速度，等到缺口一开，绝不恋战，也不要冲击步卒营帐，而是直扑西侧的铁骑营区，将火把投入马厩，使得战马受惊。
这个计划成功的关键就是一定要在敌方将领反应过来调动铁骑之前回援……那八百人或许还能再分两半。
……
此次派出去的人马由高观澜和贺穗统领，知晓情况的宁荷和纫秋为其副手，临近子时，归余城的城门悄然开启，没有号角，没有战鼓，只有一片令人心惊的死寂。
谢定夷的排兵布阵向来清晰，先由贺穗、宁荷二人另三百精挑细选的兵卒为先锋，这批人全都身穿白色罩袍，背负大斧、钩拒和浸满猛火油的皮囊，再由纫秋领二百弓弩手埋伏在附近的山林中，最后三百人由高观澜统领，一人两骑，身穿黑甲，站在后方以少伪多，震慑西羌。
最先出发的自然是贺穗，浸透了油脂的厚厚毛毡包裹
着马蹄和靴底，让一行人悄无声息地行走在雪地上，所有人的口鼻都蒙着厚布，只露出一双双如寒剑星芒般的双眼。
天地间一片混沌的擦白，将西羌营寨的木栅、营帐，甚至望楼的轮廓都模糊地包裹起来，如同巨大的白色坟茔，刺骨的严寒冻结声响，连战马的嘶鸣都显得沉闷而压抑。
“按计划行事。”贺穗的声音低沉如冰，穿着玄甲的背影宽阔而高大，静静地伫立在队伍最前列，她的眼神正不错眼地落向前方，那里有一片缓慢潜行的暗影，由昭武校尉何甫江率领的五百兵卒正悄然逼近西羌营寨的东门外。
“呜——嗡——”凄厉的号角声骤然撕裂雪夜的死寂，紧接着就是震天的喊杀声，数百支火把同时点燃，在茫茫雪原上爆开一团刺目的光晕，何甫江一马当先，率部猛冲东门，将携带的硫磺烟球和浸了火油的草捆奋力投向栅栏和望楼。
“轰！”某一处的火势伴随着刺鼻的浓烟轰然而起，硫磺燃烧时所产生的毒烟在寒风中弥散，辛辣而刺目，望楼上的兵卒顿时剧烈咳嗽，涕泪横流，视野一片模糊，浸了火油的草捆猛烈燃烧，迅速引燃了覆盖着积雪的木栅栏，通红的火焰舔舐着潮湿的木头，发出噼啪爆响，滚滚浓烟不断地飘向天际。
“有敌袭——”
随着一声巨大的钟响和杂乱的喊叫，沉睡的军营瞬间惊醒了过来，凌乱的脚步声、兵卒的嘶吼声、甲胄的碰撞时，战马受惊的嘶鸣声混杂在一起，像是一股混乱的洪流，疯狂地涌向东边。
中军大帐灯火通明，人影晃动，鲜艳的战旗在风雪中挥舞。
贺穗站在一处雪丘之后，冰冷的目光紧盯着营寨西侧，那望楼上烛火摇曳，一个人影趴在墙边，不断地朝下方嘶吼，手还指着东侧的方向，原本例行公事的巡逻队也迅速集结，不断地向东面增援。
和东边的混乱比起来，马厩附近显得那么空旷而……松懈。
第48章
“走！”
随着贺穗一声令下,身侧的副将立刻举起了战旗用力挥舞，穿着白袍的三百人马如同雪地中骤然暴起的幽灵，以惊人的速度掠过厚厚的积雪，悄无声息地朝营寨西门围合而去。
脚下的毛毡顺利消解了所有的踏雪之声,使这难行的深雪反成了他们的掩护,白色的暗影在雪上潜行，如同波涛中猎食的鲨群。
“快！清障！”
堪堪行至西门前,数十名携着战斧的兵卒就立刻上前,狠狠劈向栅栏外的鹿角，斧刃砍在冻硬的木头上,发出沉闷的“梆梆”声,一瞬间木屑与积雪齐飞，另有一队人则用钩拒奋力拉扯着缠绕的蒺藜网，与其配合将防线扯开缺口。
“有人偷袭——”栅栏内侧一处被积雪掩埋的草垛下猛地蹿起一个身影，是潜伏的暗哨终于发现了这近在咫尺的致命威胁，然而还未等他大吼出声，一直弩箭就带着尖锐的破空声精准地钉入了他的咽喉,暗哨的惊呼被截断在喉间，涌出的鲜血在雪地上洇开刺目的红色。
宁荷缓缓放下弓弩，脸上唯一露出的那双眼眸显得无比冷静而锐利。
雪夜不比寻常夜晚那般伸手不见五指，越洇越大的血迹还是引起了望楼上兵卒的注意，他惊恐地向下看,正好看见雪地上迅速扩大的缺口和蜂拥而入的白影,正要敲钟警示,不知何处来的数支箭簇猛地扎向了望楼的方向，其中一箭狠狠地钉入了他的身体。
是纫秋。
宁荷望了一眼山林的方向，令一旁的副将举起战旗示意。
“砰——”已成尸体的兵卒如同破麻袋一样从高处栽落,砸在雪地上，发出沉闷的声响。
“冲进去！”贺穗拔出腰侧的环首刀，一马当先地跃入营寨，冰冷的空气中夹杂着马粪、皮革和一丝硫磺的余味，所有人都目不斜视，径直扑向西侧的马厩，那前方的空地上堆着一座座覆盖着油布的小山，显然就是他们要烧的具装马铠。
“点火！放箭！”贺穗看准时机，当机立断地发号施令，浸满火油的皮囊顷刻间冒起了大火，一支支绑了油棉的箭簇从中掠过，燃成火箭，搭上弓弩。
霎时间，弓弦震响，弩臂嗡鸣，无数拖着炙热尾烟的箭矢如同流星火雨一般划破雪夜的黑暗，狠狠扎向马厩的草料棚顶贺覆盖着油布的具装堆。
“轰——”
猛火油遇火即燃，干燥的草料和扔出的皮囊瞬间化作冲天的烈焰，将周围的雪地照成一片妖异的金红，刺鼻的焦糊味和油脂燃烧的浓烟迎面扑来，很快就引起了战马的嘶鸣。
然而下一息，贺穗就发现了不对劲，盖因那战马的嘶鸣并非全从马厩传来，似乎更多的是在左右营帐内。
她心下惊疑，策马奔至一处具铠堆旁，伸出长枪将那已经烧出几个大洞的油布撩开，竟发现那布下并非是他们所料想的具铠，而只是几具堆在雪坡上的战甲！
果然有诈！
贺穗收回长枪，和一旁的宁荷对视了一眼，下一息，两人便不约而同地做出惊慌状，回身大喊道：“有埋伏！撤退！”
这一喊就像一声惊雷，瞬间激起了周围营帐的动静，埋伏许久的西羌兵卒全副武装地从营帐中冲出，如同山岳一般朝他们压来，中梁的人马在宁、贺二人的带领下从分散状围合至一处，迅速形成了一个完整的圆阵。
手持长戟贺钩拒的兵卒站在最外围，使用钩拒的横枝钩绊马腿，长戟则奋力刺向马眼和其上的兵卒，被围在中间的弩手也不顾一切地朝着四面八方的敌人倾斜箭雨，朝着营寨西门且战且退。
下一刻，原本在制高处放箭的纫秋等人也冲下了山坡支援，数百人互为依仗，靠着灵活的身形躲避着铁骑的攻击，然而全副武装的铁骑势不可挡，锋利的马槊轻易便能洞穿竖起的剑戟，随着沉重的战马狠狠撞入人墙，沉闷的撞击声、战马的嘶鸣声和兵卒的嚎叫声顿时响成了一片。
事已至此，情况已经很明朗了，这个前锋营帐只是一个做伪的空壳，西羌就埋伏着等他们前来试探，不过相应的，一个营帐中至多只能塞下七八个全副武装的铁骑，如今粗略看来，这个营寨中的西羌军至多不过两千，还有一千多则是步卒，那剩下的铁骑很显然正埋伏在周围。
混战间，那原本只打开了一个小缺口的栅栏已经歪七扭八，宁荷一手挥旗，一手勒马，在呼啸的剑雨之中飞身越过防线，大喝道：“撤退！”
勉强支撑的圆阵应声而散，兵卒们不再恋战，或是抢马，或是与同袍共骑一乘，纷纷往来路飞驰而去，然奔马不过十息，前方也围来了一片黑压压的暗影。
身后传来几句西羌语，虽然听不懂是什么意思，但却能明显感觉到他们的兴奋和嚣张，宁荷举旗站定，同队伍前方的贺穗并肩而立，对峙间，她抬手扯下了脸上染血的厚布，呼吸了一口雪中寒冷的空气。
随着身后的暗影越逼越近，零星的嘶吼声也被朔风带入了耳中，纵马冲在最前方的西羌兵卒最先感觉到了不对劲，凝目看向宁荷等人的身后，一堆穿着西羌黑甲的残兵正踉踉跄跄地朝这个方向跑来，用西羌语对他们嘶吼：“快走！”
那兵卒心跳如雷，不知为何会发生如此天翻地覆的惊变，一时间四肢发冷，视线僵直地望着那个方向。
惨淡的寒月从云后露出了一线银光，终于照亮了那雪中的庞然大物，乌泱泱的兵马带着冰冷而恐怖的气势涉雪而来，而那暗影最前方，是一个骑着乌骓的高大身影，身着寒甲，冷铁覆面，一面巨大的战旗在其身后缓慢而沉重的挥舞着，旗面深邃得如同永夜，上面银线绣着一个巨大的“梁”字。
旗面翻覆，一只仰天长啸的凤鸟随之出现。
凤凰图腾，凤居皇室。
此人是中梁承平皇帝，谢定夷。
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在纫秋提及夜探敌营时遇到的暗哨之事时，谢定夷便已经想到了这个前锋营寨是个陷阱的可能，毕竟现如今的西羌军中并非只有一个淳于通，还有一个用计狠辣，善察人心的吾丘寅。
她和吾丘寅交手数次，彼此都算有几分了解，他明白自己想开战的心思，也知晓以中梁如今的境况根本支撑不了久战。
如果她是吾丘寅，定然会先打探中梁的兵力，要知道中梁都城地处
南境，而淮平之地苦寒，真正可用的兵卒只能从凤居以北的州县调用，但定矩邑往东的州县又离淮平又太远，行军十日，耗费无数，如非必要她绝对不会妄动此地的兵卒，如此算来，她能用的不过淮平、澄州、巽州以及昭平四州之军。
淮平、澄州、昭平三地与西羌接壤，驻守的比起南境的城池来说会多很多，但边城的守军是不能动的，毕竟谁也不知道敌方又会从哪攻来，所以满打满算，自己手中能用的兵马一定不会超过十万。
十万看起来很多，但其中真正能和西羌骑兵交锋的并没有多少，而且想要一起调用十万人的前提是有能支撑大军的钱粮，一旦拖长线，中梁说不定自己就会垮掉，那么她绝对会选择速战速决。
西羌后备充足，尚且还能支撑，一旦僵持超过半个月，自己一定会有所动作，设一个作伪的前锋营寨用作陷阱，如若中梁搞偷袭，那就埋伏在四周，如若他们大军压境，那就先撤退守城。
她不想耗，那他们想要赢，一定就会耗。
退一万步来说，如若吾丘寅真的谋算到了如此地步，那么以他的细心程度，就不可能只将这个前锋营寨的暗哨安排在离寨口这么近的距离上，要知道营寨一方靠山，虽然可以以山做挡，但也是个隐患，所以他们一定会在此地布防，纫秋和宁荷埋伏时所闻道的味道也证明了这一点。
既有暗哨，却没对纫秋和宁荷二人动手，那只能说明西羌是故意放人回来的。
思及这一点，谢定夷便做了两手打算，一则按照原计划行事，烧了西羌的马厩和具装马铠，只要突袭成功，就能大大削弱他们前锋重骑的实力，如果她没有多想，那就将计就计，毕竟螳螂捕蝉，总有黄雀在后。
原本她在进入归余城的第一晚就下令调了澄州和巽州的五万兵马，按照正常的行军速度，应该是澄州的三万兵马先至，再等两日后巽州再至，但思及进入淮平后或有西羌兵卒前来探查，她便命巽州暂缓出兵，澄州先急行入关。
如此，就算大军开拔的动静被西羌的兵卒发现，他们也不一定能赶在他们前面将战报送至中军大帐，趁着这个时间差，他们就能顺利捉到这只螳螂。
如今看来，她赌对了。
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一夜厮杀过后，天边的第一缕晨光终于从铅云的缝隙中渗出，却依旧吝啬的不带一丝暖意，昨夜深可没膝的积雪被无数人马的践踏和滚热的鲜血融化，只剩下掺着血色的泥沼。
两国正面交锋的第一战以西羌损失五千铁骑精锐而告终，收缴完战利回城的时候天光已经大亮，谢定夷在城门口勒马，身上的铁甲沾满了凝固的鲜血。
首次交锋的胜利让大军欢呼雀跃，城门刚一开，里面就传来了潮水般的庆贺声，振兵声一浪接着一浪，喊着：“万胜！万胜！万胜！”
身后的大军纷纷下马和城内的同袍挨至一处，各式各样的呼喊如同滚雷，从四面八方炸响，但谢定夷却没有太多的时间与他们共享这份喜悦，只是伸手将手中的战旗丢入了人群，任由那巨大的旗面在半空中不断挥舞。
行至中军大帐前，谢定夷翻身下马，将踏星的缰绳交给了候在门口的宁竹，对方看了一眼不远处的人群，上前一步低声道：“陛下，有一批粮草送来了。”
“什么？”谢定夷不明所以，又问道：“什么粮草？”
宁竹替她掀起帐帘，仍是低声道：“陛下看了便知。”
谢定夷微微垂首，抬步踏入帐中，左右扫视一圈，便见那简陋的木屏后藏着一片黛蓝色的衣角，她身上杀伐之气未散，望着那处沉声开口道：“谁？”
下一息，那片衣角微微一动，缓慢地显出一个熟悉的身形来，一双瓷白的素手从大氅中伸出，轻轻放下了带着一圈雪白风毛的兜帽。
沈淙素面朝天，毫无赘饰，一头乌发仅用一只木钗随意挽起，望向她的目光眸光沉静如水。
第49章
原以为谢定夷见到自己时至少会有几分惊讶,但一连好几息，对方都没有露出什么情绪明显的神色，反倒率先抬手卸去了身上的重甲，语气平静地问道：“什么时候到的。”
“不久。”
沈淙也泰然回之,俯身从屏风后的小几上拿起刚刚备好的汤碗走到她面前,道：“先暖暖。”
那碗里是清亮的汤水，透过氤氲的热气,隐约能看到几片姜黄沉浮其间。
这是沈淙特意带的,淮平苦寒，多少身健体壮的兵卒都难以适应,纷纷病倒,此药虽然不能根治寒症，但也聊胜于无，于是便将其加到了送往边关的药材中，今日入城后见能顺利联系上宁竹，他便命赵麟挑拣了半盒带进帐中，借着那为数不多的炭火亲自煮了一碗姜汤。
毕竟谢定夷也是人,也和那些常处南境的兵卒无甚差别。
见那蒸腾而上的袅袅热气，谢定夷没有多说什么，接过碗将其递到唇边，微烫的液体滑过干渴的喉咙，带着一股姜黄独有的微辛,从喉间缓缓扩散至近趋木然的四肢百骸。
喝完汤,谢定夷随手将那只尚存余温的空碗放到了手边的书桌上,靠得近了，沈淙才看清她脸上微微发红的皴裂，心尖蓦然一麻,一股莫名的冲动促使他抬起手碰了碰她的脸。
谢定夷没躲，锐气未散的眼神紧紧地攫住了他的动作，沈淙这才反应过来自己在做什么大不敬的事，指尖一蜷，正要收手，却被她用力握住了手腕。
一月未至，她的指腹便明显多了几分粗粝，硬硬地磨在他腕骨上，他象征性地挣了挣，没挣过，便开口道：“好冷。”
什么好冷？手好冷，身上好冷？谢定夷想不过来，含糊地应了声，眼睫半垂下，道：“嗯，正好你暖。”
骨头缝里冒出来的寒意仿佛和风雪无关，更像是从心底渗出来的，盔甲卸下后连魂魄也一并脱了壳，脑子还在闷闷地发着疼。
不过她并没有表现出来什么，眉头没皱，神情也淡，似乎只是随口一说，沈淙也不知听没听进去，安静了两息，抓住她垂在身侧的另一只手，从滚着风毛氅衣边伸了进去。
冰凉的手进入了一个温暖的空间，很快落在了实处，摸到了柔韧的腰线，沈淙微微仰起头看着她，说：“抱我。”
谢定夷愣了半息，弯唇一笑，说：“我手上还有血。”
污血、脏泥，还有一股挥之不去的血腥味。
怀中的人显然也感觉到了这些，身体僵了僵，但下一息却更紧密地朝她倾靠而来。
直到两个人彻底张开双臂拥抱住彼此，沈淙才像是无法忍受似的，靠在她肩头小声说：“你回去要赔我衣服。”
听到这话，谢定夷低低地笑出了声——她是真觉得好笑，有一种莫名的、可爱又柔软的感觉，和刚刚她所经历的一切都截然不同，千军万马的喧嚣都暂时远去了，在孤寒之中徘徊的灵魂暂时回到了身体里，随着这具占满怀抱的躯体落到了实处。
好一会儿，她都没有平复胸腔里的震动，直到沈淙被她笑得不自在起来，抿着唇角有些恼地抬头看
她，正要开口说话，却被她按紧腰背堵住了嘴唇。
她口中还有姜汤残留的辛味，和鼻尖浓重的血腥混在一起形成了一种古怪而呛人的味道，可沈淙心里却生不出丝毫退缩的想法，甚至还努力地张口迎合她，双臂下意识地往上抬，紧紧地搂住了她的脖颈。
许多难以言表或是说不出口的情绪都在这个激烈的吻中无声地消解，两个人的都是——沈淙想要她亲得再深一点，喉结滚动，费力地吞咽着因濡吻而生出的涎水，垂眼看着宽大的氅衣盖住了她半个肩膀，恍惚间竟生出一种要把她裹起来的冲动。
如果这件氅衣可以当作皮囊，那滚热的心和血是不是真的可以暖热她。
……
一吻毕，谢定夷又恢复了平常那副漫不经心的样子，看着他殷红而肿胀的唇瓣，忍不住又倾身落下几个啄吻，沈淙任由她亲，温热的指尖同她相缠，好一会儿才小声道：“……好了。”
这毕竟是在营帐，随时都会有人来，更何况他长姐沈洵如今也在此处，他先前同她说的是自己到淮平内城办事，若是被她发现自己在这谢定夷帐中，还这样一副作态……那真是什么都不用说了。
谢定夷依言放开了他，顿了顿，问：“你自己一个人过来的么？”
沈淙道：“嗯，我清点了一批粮草，给你送来。”
说着，他从怀中拿出了一份手掌大的小册交给她，说：“东西太多，怕引人注目我就没放一处，现下都安置在城中，你让人拿着这个册子去找城中的广盛行，那掌柜知道具体存放在哪。”
谢定夷打开来看，那一行行簪花小字清晰地写明了每一处有什么，数目又是多少，密密麻麻折了好几页，最尾端落了一个鲜红的印章，是一个古朴的淙字。
是沈淙的私章。
谢定夷看在眼里，没说什么，将册子合上后同刚刚那个盛了姜汤的瓷碗放在一处，道：“好，我知道了。”
她这般自然而然的态度让沈淙有些受用，眼底多了一丝笑，又克制着不露出来，白皙的指尖绕啊绕，无意识地蹭着她的掌心。
……
首战告捷，事情还有很多，最紧要的便是安置澄州来的三万兵马，扎营的动静从早响到晚，一直到半夜才堪堪停了，沈淙不能在这里久留，趁着深夜人少，谢定夷便安排宁竹重新将他送了出去。
匆匆一见又是分别，沈淙自然有些不舍，临走前拉着谢定夷的手不肯放，千言万语想要说，最后也只是道：“小心。”
谢定夷屈起指节蹭了蹭他的脸颊，说：“回梁安后若是遇到什么事就去找宁柏，我给你的玉佩收好了吗？”
沈淙点头，说：“就在我身上。”
谢定夷嗯了一声，又想起什么，眸光变得有些幽暗，道：“如若真的发生什么大事涉及到你，你以自保为上，不要轻举妄动。”
她这话说得隐晦，但沈淙还是听懂了，握着她的手紧了紧，说：“我晓得。”
如今虽然在距离梁安千里之外的边关，但依旧架不住人多眼杂，隐患无数，沈淙是个聪明人，有些话说到此处便够了。
见状，谢定夷也不再多言，抬高声音喊了句宁竹，待帘帐掀起一条缝，便淡声吩咐道：“送他走罢。”
宁竹应是，又将帘帐拉大了些，道：“府君，您这边走。”
出了帐，门口正停着一辆简易的马车，沈淙重新盖好氅衣的兜帽，踩凳上车后掀帘坐定，外面传来几句人声，似乎是和宁竹换值的人来了。
听到隐隐的“纫秋”二字传来，沈淙心头微动，趁着马车还未出发，立刻抬手掀起车帘一角，往那营帐门口望了过去。
一身着黑甲的高大青年接替了原本宁竹的位置，握着腰侧的刀把一动不动的站在原地，只是还未等沈淙真正看清他的容貌，他就轻而易举地察觉到了他隐晦的注视，一双漆黑的瞳孔不带丝毫情绪，刚一转头便精准地和他对上了视线。
那双眼和谢定夷一样带着杀伐之气，负着无数性命的重量，在黑暗中显得无比鬼魅又恐怖，但沈淙却丝毫不惧，长睫轻抬，浅而淡的眼神仿若四两拨千斤，平静地回望了过去。
骨碌碌——
车动了。
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首战过后的第三日，巽州军也行至了，归余城中得用的兵力增至了七万人，除最先调用的朱执水和贺穗外，各州的征调的将领也已到场，沈淙的母亲孟郁江和长姐沈洵也赫然在列。
她和孟郁江在东宛之战中并肩作战过，此人善用长枪，骑马上阵时敌军几乎不能近身，谢定夷同她切磋过几次，但对方并不敢对她使出全力，次次放水，她也只能放弃了同她讨教的想法，至于沈洵，她对她唯一的印象只有至今还放在她书架上的那副字。
哦，现在还多了个她夫君的事。
上回查晏停受伤一事的元凶查到她夫君名下的赌场，她便让宁柏找了个酒楼的伙计将此事捅给了沈淙，后来的事便没再管过了，不过以沈淙的性子，估计不会在这种时候将此事摊开来说。
“战利清点的如何了？”
见议事的人全都坐定，谢定夷率先朝高观澜开了口，对方立刻起身行礼，将手中文书呈上，道：“已经清点完毕了，共收缴完整无损的具铠二百余套，甲胄三百余套，半损得用的近千余套，余下的武器也都记录在案，无一遗漏。”
谢定夷点点头，又问道：“抚恤名单呢？”
虽然他们用极小的代价换来了敌方五千前锋全歼，但并不是没有伤亡，其中属宁荷和贺穗带领的那三百人马损失最为惨重，几乎折损了一半。
高观澜道：“大部分都已经记录在册了，还有小部分尚在确认身份，陛下放心。”
谢定夷嗯了一声，没有翻开那名册，而是道：“名单等年后再发回梁安，抚恤之事好好处理。”
高观澜低头行礼道：“是。”
言罢前事，谢定夷抬步走到了帐中的沙盘边，将一面代表着中梁的小旗插在了西羌前锋营寨的位置上，尔后指着不远处流经的淮澄河道：“虽然首战告捷，但西羌后备充足，实力不可小觑，如今从淮平往后推战线意义不大，万一僵持太久对我们并无好处，只有拿下淮澄河才能真正抢占先机——”
她环视周边诸人，问：“谁有良策能在开春前夺下淮澄河？”
第50章
在场各人中,谢定夷最信任的莫过于她亲封的骠骑大将军朱执水，此人历经两朝，用兵入神，当年与燕济开战时,若无他和他母亲朱梦照的一力支持,她所遇到的阻碍远不止当年那些，只是打仗最讲究天时地利,朱执水常居凤居,对此地的境况不甚了解，即便有心想要出谋划策,也不敢贸然开口。
见好一会儿都没人出言,站在角落处的戴月行偷偷抬起头看了一眼谢定夷，尔后又敛睫小声开口道：“陛下，臣有一计。”
此言一出，周围的目光纷纷落到了她身上，谢定夷也直起身望向了她，戴月行不敢直视天颜,低下头默默往外迈了一步，指向地图中归余城东南方的蕴城，道：“淮澄河自乌山来，流经整个淮平，又从蕴城进入西羌的乌落浑,陆上我们或许没法和西羌的铁骑硬碰硬,但若是在河里,那就完全不一样了。”
中梁战船无数，比之水域不丰的西羌来说不知完备多少，若是得用,谢定夷也不想以将士们的血肉之躯同西羌鏖战，可如今正值寒冬，淮澄河已成百里冰原，西羌或许也是考虑到了这一点，才会选择在冬日时陈兵边境。
这么浅显的战况，戴月行不会看不出来，谢定夷指尖轻点舆图，并未第一时间质疑，而是道：“你继续说。”
见谢定夷愿意听，戴月行说话也流畅了起来，说：“臣自小在巽州长大，此地比淮平还要苦寒，几乎刚到秋日末所有的河水湖
泊就都冰封了，到了深冬更是，所以臣再清楚不过那冰封的冰面有多牢固，若能拿捏好这个分寸，轻骑或许能过，重骑就不一定了……陛下征战多年，阙河一战用兵如神，定然比臣更懂涉水半渡可击的道理。”
这个办法是她想了许久的，越想越觉得能用，所以才在此刻说了出来，但在场的将领连带着陛下都是南境人，是否能信任她的判断也未可知，是以将话说出口后，她心中依旧有些惴惴，低着头等候回应。
陛下不发话，其他人自然不敢开口，等了好一会儿，她所期待的声音总算从前方掷过来，道：“若想将西羌引至水上，自然要隐秘设伏，但如今两国交战，边线处不知有多少望楼眼线，如何能悄无声息的凿开冰面又做无恙状？”
有关于这一点，戴月行也早就想定了办法，露出一个胸有成竹的笑容，伸出两根手指，道：“两个办法，一个是泼沸水，洒草木灰，但这个得在晚上干，不然容易被发现，还有个办法是撒粗盐，这是最简单也是最隐蔽的，就是耗费比较大。”
“若陛下还是不放心，可以每隔数丈打一个洞，就是冬日垂钓的那种小洞，冰穿一凿就开了——”她越说越起劲，恨不能立刻亲身上阵展示给谢定夷看，但说着说着视线一转，见左右同袍俱是一脸疑虑的样子，声音也迟疑了几分，不知怎得就讷讷冒出一句：“——陛下钓过冬鱼吗？”
此话一出，左右隐隐传来忍笑时所发出的气音，戴月行双颊涨红，赶忙躬身行礼道：“陛下恕罪，是臣忘形了。”
她还年轻，瞧着不过二十五六，说话难免大胆了些，谢定夷也不可能因为这个怪罪她，便道：“无事，你继续说。”
“嗯、嗯，就是、就是这几个办法都能用，有时春日天寒，河水湖泊要是一直不化，百姓就会用这种办法凿冰取水。”
一旁的朱执水开口赞同道：“陛下，臣觉得此计甚好，您想，西羌铁骑全副武装，人和马加在一起得有多重，一旦落水几乎连卸甲的时间都没有就沉底了，简直是兵不血刃。”
左侧的孟郁江接话道：“可此法也容易反噬自身，若是融冰太过，或是铁骑冲锋引起冰面震动崩塌，我们的人也有可能落水，这时候卸不卸甲都是次要的，毕竟河水刺骨，怕是沾一下浑身就没知觉了，还有几分挣扎的余地？”
贺穗和她相熟，说话也不大客气，道：“打仗本就没有万无一失的，哪能一点风险都没有的办法，如今硬碰硬肯定是我们吃亏，肯定得想些迂回的办法。”
孟郁江无奈地看了一眼这位并肩作战多年的旧友，道：“这是自然，只是除此之外，此计还有许多要补充的地方，一则，我们至今还不知西羌的主力在何处，而此计以淮澄河为依托，需要转战蕴城，若是西羌趁此际攻城该当如何？
二则，就算西羌不攻城，想继续与我们僵持，拉长线，但别忘了他们刚刚吃了个大败仗，正是戒心最深重的时候，该如何引他们上当，能引精锐追至半渡踩入陷阱？
三则，刚刚戴小将军说得几个办法，我们该选用哪一个？还是说三者都用，若是用最隐蔽的盐蚀法，那就是笔不小的军需，冰厚一寸，便多百八十斤的盐，而且要的还都得是粗盐，便是从最近的梅渚州调用，少说也得小十日，若遇什么意外或许还要更久，照如今的军备仓储……还请陛下多加思虑。”
这一番话简直说得滴水不漏，几乎将所有能考虑的方面都考虑到了，贺穗也没了话，朝她递了个眼神，像是服了。
众人安静下来，等着上首的陛下裁决。
约莫过了小半刻，谢定夷才缓缓开口道：“当下的境况最难的不是伏击，而是诱敌深入，淳于通蛰伏多年，既然敢开战，就是做好了万全的准备，前锋营寨设伏失败后就更加不会轻易上当，比起正面交锋，她更想不费一兵一卒的耗死我们。”
这确实是光明正大的阳谋，淳于通想得也很简单，谢定夷耗不起，一定会主动出击，那他们就在她可能会动手的地方设伏，谢定夷如果耗，那就更好了，至多一年，中梁上下就会被源源不断送往边关的粮草和军备拖垮，到时候哪里还需要西羌动手，国内自有内乱无数。
想要破这个局，要么能支撑长线作战的钱粮，要么有数以倍之的兵马，但谢定夷全都没有，否则照自己当年插她的那一刀，对方在拿下阙敕的时候就应该回头对付西羌，又怎么会派人出使，登极后又和西羌相安无事了这么多年。
在淳于通看来，最先打破各国平衡的人并不一定能笑到最后，而谢定夷的运气也早就在早年间打东境四国的时候用完了——那时候她有钱有粮，大手一挥就有无数人为她冲锋陷阵，可如今却因为钱粮处处受制，已然不可能再和西羌相较。
是啊，事实却是如此，谢定夷在心里默默地说，眼里带着笑，又像是烧着暗火，道：“那既然她这么想，我们就先死给她看吧。”
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除夕前三天，沈淙从淮平回到了梁安，因着今年是战时，朝中文武百官皆无休沐，宿幕赟也还要每日去官署点卯上值，澈园只剩下萧辙一人。
他到家时萧辙得到消息，出了院子来门口迎他，道：“府君回来了。”
沈淙嗯了一声，踩下马车拢了拢氅衣，随口问道：“你今年不回家么？”
萧辙同宿幕赟一样，都曾是梁安人，听闻小时候家住得近，也算是青梅竹马，不过刚长到八岁上，宿幕赟和父亲就同被外派的母亲一起去晋州生活了，走前两人交换了信物，约定要一直写信，等过几年再见。
不过孩子终究是孩子，时间一久，两人就没了联络，一直到数年前宿幕赟收到一封信，二人才在岫云城重逢。
经年未见，二人早已是不同的人生境况，萧辙的父母意外身亡，家中族亲也已经定居在了菰州，他收拾旧物的时候看见尘封的信物，想起幼年玩伴，便决定来晋州散散心，于是提笔给她寄来了一封信。
那时宿幕赟已经和沈淙定下了婚约，豪门望族在后，她也不可能同萧辙有过多接触，匆匆一见后再没了其它，直到有一日萧辙来找她，可怜又困苦地说自己无处可去，希望她能收留自己一段时间。
结果这一幕好巧不巧被沈淙看到，他心中本就不对宿幕赟抱有什么感情，更不希望她对自己产生什么多余的期待，见状便主动帮宿幕赟留下了他。
两人是日久生情还是本就有情沈淙并不关心，只知道渐渐的二人就走到一起了，萧辙许是知道自己理亏，所以这些年来在他面前总是毕恭毕敬的。
往年宿幕赟在晋州当值的时候，每逢年节萧辙总要回趟菰州，短则三五日，长则半个月，今年虽然是战时，但因着首战告捷，梁安又离边关千里之外，所以没怎么受到影响，百姓们该怎么热闹还是怎么热闹，没想到萧辙却一反常态的没有回去。
听见沈淙问，萧辙便答道：“阿赟辛苦，我便想着留在梁安照顾她。”
沈淙无可无不可地点点头，说：“是该辛苦，如今正是战时，各方都要支住才行。”
萧辙道：“正是如此，不过府君不是回晋州了么，怎么不过完年再回来。”
他倒是很少过问自己的事，沈淙侧头扫了他一眼，敷衍道：“铺子里还有些事。”
萧辙道：“听说各个世家都在边关送粮，我昨日经过一茶楼，还听见有人提及了沈氏呢——听说是府君亲自去送的？”
往澄州送的那批粮本就是要人知道的，沈淙没说什么，抬步踏上回廊，嗯了一声。
萧辙恭维道：“府君仁义之心昭然，边关苦寒，路上定然辛苦。”
沈淙道：“倒还罢了。”
萧辙说：“说起来我还没去过晋州再北的地方呢，府君这回途径此处，可能和我说说？”
沈淙摆摆手，边往自己的院子走边道：“改日吧，奔波了几日，我这会儿有些累了。”
闻言，萧辙顿时有些不好意思，露出一个腼腆的笑，道：“抱歉府君，那我先回了。”
沈淙点点头，带着赵麟越过他，迈步往回廊深处走去，只不过在即将转角的时候，他却慢慢停住了脚步，微微侧身，回望了一眼那廊柱掩映后的身影。
萧辙他……到底想问什么？
