“不会的。”
刘翠翠心里也有瞬间的怀疑, 可她总觉得不该如此。
白日里她们才陪余淮水下山去寻了大当家，两人蜜里调油的模样不是假的，况且若余淮水真与大当家翻了脸，以大当家的性子, 不会那般轻易地被衙役制服。
这其中, 应当是有蹊跷的。
可并不是所有人都像翠翠这般想, 男丁那边传来几声不满的吆喝，有性子急的见臧六江被绑，怒急了便要推开衙役向前冲去。
衙役自然不会轻易放他们过去，都横起大刀板子来挡在身前，一时间骂声, 喊声不断，眼看马上就要乱起来了。
“老爷, 咱们既然已经抓了臧六江, 这趟的目的也就达到了，不如先回府衙歇口气？”
那师爷见院里嘈杂起来，劝朱有德赶紧回去，以防这些土匪暴起再出事端。一旁的臧六江仿佛丢了全身的武艺，失魂落魄地被一众衙役押跪在地。
余淮水攥着大黑的缰绳, 有些担忧地望着他的方向。
臧六江仰起头来，与余淮水远远的对了个视线，随后他眨眨眼, 朝余淮水一歪脑袋，露出发冠上的竹签来。
瞧他那副模样，余淮水不由得勾了勾嘴角。
“你给我等着！”
臧六江还嫌不够，突然对着余淮水扬声喝道，衙役还当他在恐吓余淮水, 连忙骂着制止，只有余淮水知道，他这是在拐弯抹角的调情。
“那好，让差役都轮换着把这里看管起来，给我仔细地搜，”
面对师爷提议，朱有德高耸着两道眉毛，说不尽的得意。
“只要有一袋私盐，我便秉明圣上，砍了这为祸一方的东西！”
朱有德一行人正要离开，余淮水连忙上前拦住他，脸上带着乖顺又讨好的笑：“大人，草民还有一事相求。”
朱有德停下脚，有些不屑地哼了一声。
他还当这小姐是个多孤傲的，刚刚还不肯出来作伪证，眼下还不是要这样谄媚地讨好他。
可他留着余淮水还有用，只得假惺惺地笑着：“小姐还有什么事？”
“咱们这些衙役定是要围了寨子的，还望您告诉衙役一声，我与这些土匪不是一伙的，可别误伤了我。”
“自然自然。”
这样的要求不痛不痒，也在情理之中，朱有德没有不答应的道理。
他朝旁边列队的衙役一招手，一个都头模样的人小跑过来，余淮水装作瑟缩地抬头去看，便见那人正是进寨子时将他押倒在地的男人。
“王为，你带一队衙役将这寨子给我围了，赶明儿天一亮，给我细致地搜！还有，这边这位姑娘要上堂做人证，让你手底下的人都懂事些。”
那名叫王为的男人没什么表情，见余淮水看他，反倒不耐地哼了一声，将头撇到一边去了。
余淮水看在眼里，心里有了些盘算。
交代完，朱有德押着臧六江大摇大摆地离开了寨子，余淮水跟在后头送到寨门，直到被衙役拦住这才停下。
臧六江被扣在笼车里，天已经黑沉了下去，余淮水不知道他有没有回头，一双手藏在袖子里抓的死紧。
“淮水姐姐！”
余淮水重新回到大院，王家妹妹终于忍不住，扑上来牢牢地攥着他的衣袖。
“怎么回事呀！他们怎么把大当家给抓走了？！”
老幼妇孺围在余淮水的旁侧，你一言我一语，都是担忧臧六江的安危。
“淮水”
翠翠也是满脸的愁色，欲言又止地立在一旁。
“我早说他不是什么好东西！”
土匪堆里传出一声爆喝，周围的人应声看去，那人正是前不久因为强闯姑娘屋门，叫余淮水给教训了一顿的李成。
他一出声，周遭的几个男人立刻附和。
“对！他一来，咱们寨子出了多少事！”
“就是！我看就是他跟官府的人沆瀣一气，把大当家给抓了！”
“这就是个背信弃义的内奸！”
“这寨子里肯定还有不少奸细！我不服！我不认！”
眼见事态愈发混乱，翠翠连忙出声制止，可李成有意要搅乱场面，她的喊声很快被湮没在了人声里。
原本就因为臧六江被抓走而满肚子火气的余淮水静了片刻，一把甩开王家妹妹的拉拽。
他快跑着冲进刚刚朱有德待过的屋舍，臧六江那把虎头苗刀还笔直地钉在书案上。
余淮水一拉没有拉动，他气急了，一跃爬上桌面，硬是踩着桌沿，将那把刀生生从木板间扯了出来。
随后，他仰身发力地扬起刀来，猛地一刀斩在了那张已经裂开一道缝隙的书案上。
一声巨响，那桌案从正中爆裂开来，断裂的木板稀里哗啦掉了满地，见势如此，场面一时安静下来。
“都不喊了？那就听我说！”
余淮水拖着刀走到屋阶下，他刚刚太过用力，被刀柄反震震得两手哆嗦个不停，他的虎口生疼，大概是见了血了。
“臧六江的命就捏在咱们手里，若是再有生事的，外头就是衙役，想要投诚，现在就去！”
整个院里鸦雀无声，余淮水觉得自己喉头有些腥甜，硬是把涌上来的酸涩给咽了回去。
“没人去是吧？官府说臧六江掺和了倒卖私盐，林大头！”
林大头被点名，慌里慌张地跑出人群，他莫名觉得眼前的余淮水有些吓人，挺怂地应声：“哎，嫂嫂夫人，怎么了？”
“他卖了没有！”
“这这盐还得倒卖呢？咱们也不清楚啊”
林大头支支吾吾地否认，的确是从未听过什么卖盐，他与臧六江最亲近，若他都没听过，那臧六江就肯定没做过。
“你说什么便是什么？”李成又一次怪腔怪调地开了口：“你有什么证据？”
对啊，证据。
在场除了余淮水，没人再听见那朱有德的话，若拿不出证据，余淮水的话便永远存疑。
余淮水的目光突然落在了李成身上，冷幽幽的带着些打量。
“林大头。”
某些东西在脑海里串联起来，余淮水突然扬声道：“你听我吩咐吗？”
“我听！”
白日余淮水才刚去茶楼捉了奸，林大头看在眼里，自然相信余淮水对大当家是有情的。
“好。”余淮水一指人堆儿里的李成：“把他。”
又一指他身边扎堆的一圈人：“还有他们，全给我绑了！”
林大头毫不迟疑，朝着自家几个弟兄一扬下巴，立刻便有几个粗壮的汉子上前去逮李成几人。
“林大头你个王八蛋！你昏头了？你怎么帮着一个奸细！”
李成嘴上厉害，可细胳膊细腿连余淮水都敌不过，三两下便被几人捆了，他周围一圈也没有能打的，不多时便被林大头一伙捆的结结实实。
“王家妹妹。”
余淮水忽然转头看向一旁哭花了脸的王家妹妹，口气柔和下来：“你家柴火垛底下的几件衣裳，家里烧了没有？”
王家妹妹直打哭嗝，可她还是努力喘匀了气，仔细地回忆。
“还没有，我爹娘说留着那两件衣裳，好补了给我弟弟穿，还没动呢”
“翠翠，你带几个人陪着她去将那几件衣裳拿来。”
翠翠连连点头，带着王家妹妹和她爹娘往她家里走去，余淮水目送他们离开，回头看向还在不断咒骂的李成。
“其余还有不肯服的，都跟我过来。”
夜里降了温，呼啸的冷风刮过屋檐，发出阵阵哀泣般的风鸣，松树簌簌，月光穿过枝丫，在院里投下一片阴影。
余淮水一行人举着火把，押着李成一伙寻到了一间屋前。
“嫂夫人，这就是李成几个住的屋子，他们都没家没口，寨里就安排他们住在一起。”
余淮水瞧了一眼紧锁的大门，心里更加肯定刚刚的猜想，一摆手道:
“把锁给我砸了，把门打开。”
“你们干什么！”
李成扯着嗓子蹦起来，眼见着是有些慌了，他蹬腿想踹身旁的大汉，那汉子是寨里出了名的凶，一个巴掌上去，直接就打的李成出不了声了。
“干什么？”
余淮水被土匪圈圈簇拥着，他明明穿着裙装，长得也纤细，可火光落在那白净的脸上，却让人平白生出些惧意来。
“不是口口声声喊着寨子里有奸细，好，那便依你，”
看着那被砸开的屋门，余淮水掷地有声道:
“今日夜里细细地搜，给我把这奸细挖地三尺也要翻出来！”
余淮水的嘴角还挂着白日吃过黄糖的甜，此时舔在嘴里，却是满腔的苦。
他拖着苗刀走到李成跟前，垂眼狠狠地盯着这个气焰逐渐萎靡的男人。
“可是李成，若是我从你的屋里翻出一袋盐来，我就撕了你喂狗！”
夜深了，寨门外围满了衙役，他们几米一个将寨子围了个透彻，王为更是领了人在寨门前三班倒的换班把守，没有一个放松大意的。
“都头，你去歇歇吧，这寨子里安静的很，今夜应该不会出事的。”
有衙役来劝王为回去休息，可他却只是双眉紧蹙，注视着寨子灯火明亮的上空。
按理说，寨子里的匪首被抓，夜里是会狠狠地闹上一场的，怎的这寨子里便如此安静？
王为接过一旁手下递来的酒，仰头灌了一口，这酒是差役买来的劣酒，喝着味苦，若不是为了暖身他也不愿多喝。
将酒壶扔给手下，王为还是不大放心，即便寨子里是没有大闹，也该有些动静，他总觉得蹊跷，干脆吩咐一旁的衙役:
“你去找几个人来跟着我进寨子里巡逻，这院里太安静了，我总觉得不太对劲。”
第32章
房门破开, 火光照映下屋里扬起一片好大的尘土，这实在是不应该，若真是李成几人常住的屋里，定然是不会积灰的。
林大头几人对望一眼, 也不用余淮水吩咐, 拆开门板便朝屋里涌去。
屋子不大, 进了门便是连排的大通铺，一张桌几条板凳，寨子里给没成家的男丁住的几乎都是这样的屋子。
一眼望去，屋里空空荡荡，光秃秃的炕面上连被褥都没有几条, 实在不像能藏东西的模样。
余淮水跟着进屋，目光圈巡过每个能藏东西的地方, 身后有跟来看热闹的乡民, 聚在外头小声的窃窃私语。
“不是说我屋里藏盐了吗！”
见余淮水安静，李成又梗着脖子喊起来，他两眼瞪的通红，唾沫横飞地骂着，一副要吃人的模样。
“你害了大当家, 还想害我？！我告诉你臭娘们儿，今儿不给我个说法，我让你吃不了兜着走！”
骂声充斥屋内, 余淮水本就烦躁的厉害，听了没几句便抽出一条薄被来，三两下卷起一把塞进了李成污言秽语的嘴里。
“嫂夫人，的确还没翻出什么。”
林大头带着人将锅灶、衣橱还有几个能藏东西的地方全抬出去翻了一遍，连炕席都给掀了, 的确是没找出什么可疑的东西来。
“不然，我们把地给挖开？说不定这厮把东西藏在地底了。”
林大头也是急了胡乱出主意，这地面是黄土夯的，极为厚实的一层，且住了许久都被踩得变了颜色，若是被翻土挖开藏那些私盐，定会非常明显。
余淮水摆了摆手看了屋内一圈，总觉得有哪里不对，他在屋里缓慢踱步，细致地看着唯一留下的灶台。
这灶台看着用了许久了，边缘有磕碰，锅底也烧的漆黑，四周散乱着枯草木柴，可地面却十分潮湿冰冷，显然已经很久没有烧过。
余淮水忽然伸手摸向灶膛，左右一探，发现这灶膛里竟干干净净，没有什么柴火烧过的灰。
“林大头。”
余淮水沉声道：“把这炕给我砸了。”
李成发出一声急促的呜咽，他旁边的男人也耐不住性子，瓮声瓮气地喊:
“你把俺们炕砸了，俺们以后睡啥！”
“炕灶都凉透了，该有个把月没住过人，你们既然不爱睡这屋里，还要这炕做什么？”
余淮水冷冰冰地一挥手:“砸。”
立刻有乡民急匆匆拎着几把锄头过来，都不用林大头招呼，几个年轻力壮的就挥起锄头开始砸炕。
北方的炕大多是泥砌的，外头一层泥板，里头是中空的内膛，原本为了保暖，四周的泥板会砌的厚实一些，可乡民几锄头下去便发现不对。
这炕砌的太薄了，别说睡得暖和，怕是多躺几个人都会塌。
几个乡民对视一眼，挖的更加卖力。
李成一伙像是打了霜的茄子，也不反抗辱骂，全都歪七扭八地倒在地上。
炕面被砸开，又扒去上面的泥块，炕灶里赫然躺着数十个麻绳口袋，鼓鼓囊囊，一看便知是什么东西。
余淮水举起一直攥在手里的苗刀，用力戳进一只口袋，刀刃拔出，红色的盐粒倾泻而下。
果然是私盐。
大明治下，沿海多捕鱼为生，百姓出海捕鱼又储存不久，便会将鱼腌制为鱼干以便保存。
可官盐太贵，腌鱼用的盐多用便宜的渔盐，若有剩余是要统一上交保存在司库中的。
为确保渔民不会倒卖渔盐，这些渔盐会被染成红色用以区分官盐，而盐贩倒卖，便是从这些渔盐下手。
“妈的，还真有！”
林大头爆喝一声，朝着李成狠踹几脚，一把拽出他口中的被褥骂道：
“狗杂碎！你还有什么好说的！”
“我”
李成眼珠子一转，瞪向一旁的余淮水：
“我们是许久没睡这屋子了！可也不能保这就是我们藏得啊！”
“就是！”
他身边的几个男人回过神来，叽叽嚓嚓地狡辩：“万一是你背着人将这些盐藏在我们屋里的呢？”
“说不准就是这样，这是反过来陷害我们！”
见他们还能嘴硬狡辩，余淮水向屋外看去，翠翠几人已经拿了衣裳回来，正战战兢兢地等在外头。
“给我吧。”
余淮水过去拿来她手里的几件棉袄，进到屋里就地铺开。
“翠翠，那日你们说这几件袄子是他们的，有什么凭证吗？”
“有！”王家妹妹已经缓过来了，她灵活地蹿进屋，扑在那几件棉袄跟前，翻开袖口给余淮水看。
那袖口上缝了一个小小的符号，两道横一道竖，没有什么意义。
“我们平日缝的衣裳多，寨子里的男丁衣裳又都长得大差不差，就想了这么个法子来分辨。”
翠翠说着，也一同上前将这几件衣服铺开，几个不同的符号的露了出来，林大头强硬地扒开李成几人的袖口，一一都对应上了。
寨子里的姑娘都做过缝补衣裳的活计，这个规矩也都是知道的，人堆里响起一片应和声。
“是我们的又怎样？”李成一头雾水，可还是梗着脖子，一副余淮水说什么他都不松口的模样。
“你们搬盐进来，不过肩扛手提几种方式，盐粒细碎，这口袋又是麻绳编制的，难免 留下这些。”
余淮水一抖衣裳，那灰布脖子竟簌簌地落下粉尘来，袖口的确是破损的厉害，再翻开衣领，一层盐晶凝聚在布料之上，在火光下异常醒目。
事已至此，再也无可辩驳。
“李成。”余淮水撇垃圾般将那衣裳扔回地上，拖着刀走到李成跟前。
“你认吗？”
“ ”李成的脸扭曲起来，他想要反驳，可证据都摆在眼前，任他怎么反咬，怕是寨子里不会有人再信他了。
人堆里的议论声逐渐大了起来，有住的近的婶子惊讶地开了口:
“哎哟！俺说前不久这夜里外头总有人影晃悠，俺还当是闹鬼了 该不是这几个小子半夜在偷着运盐吧？”
“我说他们几个最近怎么那么阔绰，成天下山喝酒，哪来的那么多钱？”
“打一早我就瞧出他们不是什么好东西！大当家心善没把他们赶出去，他们还做出这么不要脸的事！”
众人看向余淮水的目光热切起来，原本因为臧六江被抓走而慌乱的人们稍稍安定下来。
“淮水姐，你太厉害了！”
王家妹妹翻过炕去看那些私盐又被林大头赶了出来，她挨着余淮水，不停嘴地夸着。
“你们发现了又怎么样！”李成突然大叫起来，他装不下去索性破罐子破摔。
“盐已经运进来了！明天日头一亮，官老爷带人进来搜寨！你们一个都跑不掉！”
“我们跑不掉，你们也跑不掉！”
翠翠狠狠地啐了一口，若不是她嫌脏，真想上去给李成两个嘴巴。
“俺们有官老爷护着！”李成身边那个男人喊起来，他两眼瞪得滚圆，像一头得了病的疯牛。
“那朱有德若真想护着你们，刚刚就该带着你们一道离开，而不是把你们留在这寨子里。 ”
余淮水抬高了声音，毫不留情地嘲讽这几个脑袋简单的草包。
“他围了整个寨子的时候，可有吩咐放过你们几人？”
李成一行人瞬间变了脸色，朱有德走时连看都没看他们一眼，更别提什么放过他们。
林大头气的脑袋更大了，拍着巴掌骂道:“咱们和朱有德打过多少交道，你们狗脑子！？还敢信他！”
李成耷拉着脑袋不敢还口，可一双眼还是贼溜溜地乱转，应该是还没死心。
余淮水也不想再跟这样背恩弃义的人多费口舌，叮嘱林大头将这几个人拖下去严加看管，待臧六江回来后再发落。
眼下，将这些盐换个地方的藏起来才最为要紧，不然明天官府搜寨，这罪名也就板上钉钉了。
“哼。”李成一行人里不知是谁发出一声冷笑，莫名突兀，让余淮水停住了脚。
“妈的，谁还敢笑！”
林大头还在气头上，跳着脚过去揪起李成来，李成被牵连连喊冤枉，屋子里又吵闹起来。
的确，在如今事情败露的情形下谁还敢笑，又为什么而笑。
余淮水四下看去，土炕已经被砸，灶台里也是空空荡荡，屋里再没了能藏东西的地方，难道真如林大头所说要将地挖开，才能安
余淮水看向地面的脑袋轻轻一僵，随后抬头向屋顶看去。
北方天冷，工匠为隔开冷风，修屋顶时都会在瓦檐下续上干草，余淮水的目光扫过那些干燥老旧被掖在梁上的草席，看不出什么异样。
林大头正要揍李成两拳泄愤，便见余淮水突然搬过一条板凳横在梁下，他仰头紧盯着屋顶，踏上板凳。
“淮水，你怎么了？”
翠翠看板凳摇摇晃晃怕他摔了，刚要上前搀扶，便见余淮水举起刀来对准了屋顶。
他的个头不高，可加上板凳再配上这柄刀，刚刚好戳到屋顶。
就是这样刚好，余淮水猛然一刺，屋顶中便发出哗啦啦的响声，随后，一缕红色从草席间如柱般流淌而下。
余淮水接了一把，那干燥细碎的手感，不是盐还会是什么。
阴招使到这个地步，这朱有德还会暗度陈仓，余淮水心想自己真是小瞧了他。
跳下板凳，余淮水绕着被捆成粽子的李成一伙转了几圈，目光落在一个矮瘦的男人身上。
那男人两腮咬的死紧，眼睛瞪得鼓胀，一副濒临爆发的盛怒模样。
余淮水走到那男人眼前，用刀背敲了敲他的小腿:“如何，还有漏下的吗？”
第33章
“皮都紧点, 这是土匪窝子，不是府衙。”
王为领着一队七八个衙役向院里走，这帮小子大多是临时招募来的，拿着大刀长矛嘻嘻哈哈, 全然没有紧张的模样。
“都头, 这匪首都被咱们抓了, 他们还能掀起什么风浪啊。”
“您就是太小心，这一趟咱们都不用来的，再说了 ”
说话的衙役夸张地压了低声音，用所有人都能听见的音量说道:“外头不清楚，咱们自己还不清楚吗, 东边这伙人哪作恶啊？”
“也保不齐是他们隐藏的深，老爷吩咐我来攻寨时说了, 他们狼子野心, 现下是按捺不住了。”
衙役的口径不一，似乎每人对这东寨的了解都不相同，可在不惧东寨土匪这一点上又不谋而合。
王为是知府调遣而来，并不了解他们口中的什么东寨西寨，在他的认知中匪就是匪, 没有什么好辩驳的。
拐进大院，忽然见了人声，王为警觉地抬头看去, 便见前头一片灯火通明，竟是一队乡民在热热闹闹地烹煮饭食。
此时已是二更了，早过了饭点，这些男女老少却在院里支了几口大锅炒菜，院里摆了几米的长桌, 两侧是条凳，已经有小孩爬在桌上抓摆好的干果蜜饯往嘴里塞了，热闹的如同过年一般。
衙役惊疑地彼此对视，还没明白这是怎么回事，余淮水清亮的声音便传了过来:“你们来啦！”
“官老爷！”
“你们可来了！”
几个婶子大娘一窝蜂地涌了上来，喜笑颜颜地簇拥着这些年轻衙役往院里去。
余淮水正端着一盘子蜜饯给小孩发，见他们靠近，眉眼笑得弯弯的，热络地迎了上来。
“真是太感谢咱们官府老爷了 ”
有个头发花白的婶子牢牢攥着王为的双手，她老泪纵横，像是受尽了冤屈，边哭，边拍着王为的手臂道:
“您不知道，我们受大 臧六江压迫，八十多年了，我一天好觉都没睡过 ”
王为不敢推开这颤颤巍巍的老妇，可总觉得她这话说的奇怪:
“这都是我们该做的可八十多年，臧六江还不满二十 ”
一旁的王家妹妹连忙挤开说错话的自家奶奶，笑得一脸乖巧，两手合十不停地作揖:
“是我奶奶高兴糊涂了，官老爷，您来了就快上座吧，我们正想去请您呢。”
几个小姑娘七手八脚地推着王为往桌边去，刚一落座，什么干粮点心，猪肉炒菜，酒水杯盏便丁零当啷摆满了桌，王为觉得诧异，周边的小衙役们已经惊喜地嚷开了。
“有肉！咱们衙门里都吃不上几顿肉！”
“还有酒呢，哎哟，这酒真香，快倒给我尝尝。”
“尝尝，尝尝！这都是咱们自己酿的！”寨子里劝酒厉害的几个男丁围上前去，一边一个勾肩搭背，熟络的不行。
“官府帮了咱们，咱们也得回报官府呀！”一个大汉颇有些咬牙切齿，可他满脸都是笑，衙役没听出他的弦外音。
寨子里的男人最会喝酒，划拳酒令，唱曲吆喝，气氛一下子涌上来，热热闹闹的好不欢快。
这几个愣头青哪里见过这种阵仗，还来不及多想，便有乡民过来敬酒，衙役只得连忙举杯接下，一杯一杯地灌下去，越喝越是尽兴，连王为在一旁拦着都不行。
“哎呀，都头，咱们百姓高兴，你也得跟着高兴呀。”林大头一把环住王为的脖颈，一举酒杯:
“来！你也尝尝！”
王为觉得不妙，他想推脱可又不能在这土匪窝子里表现的太过明显，索性带着笑，一推林大头的胳膊。
“我不会喝酒，你们尽兴就好。”
“那怎么行？”林大头咄咄逼人，大有一副王为不喝酒就不作罢的架势。
王为四下瞧了一眼，见余淮水坐在一边抱着一坛酒独饮，想着这女人家喝的酒大多不烈，便一指余淮水道:
“我实在不会喝酒，可也不能扰了兄弟们的兴致，等我去和那位姑娘讨杯温和点的酒来，别等守夜醉了大人要怪罪。”
林大头冷幽幽地盯着他，点了点头示意他去。深感掉进了狼窝的王为蹙着眉头转过身，向一旁的余淮水走去。
这小地方的衙役就是靠不住，早知道便不来这一趟了。
“姑娘。”
王为唤了一声，脸上堆笑，他原本还有些不屑于这女人卖了臧六江的行径，如今看着那张乖巧的脸，还是觉得他要顺眼些。
“大人。”余淮水一双圆眼雾蒙蒙的，像是醉的有些迷糊了:“真是多谢官府的恩情了，寨子里的百姓都盼着这一天呢，大家高兴坏了… ”
说罢，他还伸手用衣袖抹了一把眼角。
王为有些别扭，他年过三十在老家也有家事，知道该与这些女人家保持距离，可瞧着余淮水这副委屈可怜的模样心里也不是滋味。
“姑娘别哭，这些日子… 哎！也苦了你了。”
王为重重地叹了口气，他深知一个姑娘落入土匪窝是怎样的境遇，能独独嫁给匪首已是不幸中的万幸了。
那些个衙役还说什么东寨不作恶，这都把人祸害成什么样子了。
“我王为也是个说话算话的，姑娘你放心，我一定好好把你送回老家去。”
安抚余淮水两句，王为将手中酒杯递了上去:“眼下，这寨子里应该会大闹一场，姑娘给我些你的酒，我好糊弄过去。”
余淮水心虚地望了望四周，接过杯子满满倒了一杯。
王为瞥了一眼那坛子里的东西，是小半坛桂花酒酿。
“兄弟，咱们干，干！”
林大头紧盯着王为，见他回来连忙举杯，一张胖脸上别别扭扭的，像是个不甘心的表情。
王为猜想这百姓里定是混入了土匪，想要借机灌倒了他们好外逃出去，这胖子应该就是其中一个。
王为顺势举杯，嘴角勾起一个笑来，心里赞叹自己真是有勇有谋，一口下去，才觉得这酒甘甜可口，确实不错。
“姑娘，好 ”
王为回过头去，想向余淮水夸一句酒好，一个酒字在嘴边忽悠转了几个圈，转的他头眼昏花，只觉得天地都倒转过来。
“哎哟！”
林大头夸张地喊了一声，接住王为软倒的身子往桌上一放:
“咱们都头酒量怎么这么不济！”
“还真是！”
“我瞧他一本正经的还以为多厉害呢，原来是个一杯倒。”
几个衙役酒意上头，脑袋转不过弯来，还真当这外来的都头是酒量差，竟还顺着林大头的话挖苦起王为来。
“姑娘，你那是什么酒呀！”
林大头大声地问了一句，余淮水觉得他演的夸张，有些憋不住笑。
“咳 桂花酒，你可别喝了，怕你也醉了。”
林大头一副不信邪的直楞样，抻着脖子过去要了一杯:
“我可不信这么一杯能放倒了我，也就能放倒这些吃公家饭的！”
“哎！”
小衙役们本就喝了酒，一听这话纷纷围了过来:
“这话我不爱听，给我来一杯！”
“我也尝尝！”
余淮水笑得像只偷了腥的猫，将眼前的酒杯挨个倒满，随后他朝着林大头暗地使了个眼色，林大头一愣，重重地点了点头。
“来，咱一起喝！”
林大头吆喝着，一举杯一扬脖，一杯酒在余淮水震惊的目光中便滋溜下肚了，身边的衙役看他如此爽快，纷纷举杯一饮而尽。
“哎呀，畅快畅快，真嘶好酒 ”
“你怎么大舌头了？我怎么也大舌口 ”
几个口条不顺的小衙役这才察觉不对，七歪八扭地要在外跑，守在一旁的百姓跟土匪哪能让他们有这个机会，大伙一拥而上，几下就把他们摁住了。
“林大头！”
那边热火朝天地绑着衙役，这边余淮水急急忙忙地凑到林大头跟前:
“谁让你真喝！没瞧见我给你使眼色？”
林大头努力睁着一双小豆眼，迷糊地看不清东西还要害臊地挠头。
“我当嫂夫人是让我嚯的意… ”
话说了一半，林大头两眼一翻，咕蹬倒地了。
天全然黑了下来，臧六江被关在小小的笼车里三晃两晃地下了山，一路晃进了府衙大门。
“臧六江。”
朱有德得意地坐在堂上，一拍桌案，摇头晃脑道:
“本官早说过，你有一天会落在我的手里。”
臧六江咧出一口白森森的牙，他眉峰抬得很高，是个十足挑衅的模样:“真好，我都替你高兴。”
“哼！”
朱有德知道臧六江这是在嘲讽他，一张脸垮了下来，他正要发怒，眼珠却滴溜一转，又贼兮兮地笑了起来。
“能生擒了你，可也多亏了你做的恶事，来人啊！本官已经擒了这土匪下山，把人带上来问话吧！”
臧六江听得一头雾水，便听身后传来一阵急促的脚步，他回头去看，见傅明劈手抢过旁边衙役手中木棍，迎头便向他砸来！
臧六江吓得囫囵一翻，那木棍轰然砸在地上，应声断成了两半。
“你个日了狗的王八蛋！”
傅明见他还躲大骂一声，举着那半截木棍还要再打，朱有德使了个眼色让一旁的衙役拦下傅明。
傅明躲了两把没有躲开，不甘心地挣扎骂到:
“你把我三弟呢，他有个三长两短！我宰了你这狗货！”
臧六江觉得这突然发难的人长得实在眼熟，绞尽脑汁地想了半晌，这才想起傅明是谁。
这不是余淮水那个哥哥吗！
被捆得像个粽子倒在地上，臧六江觉得有失体面，连忙一个翻身跪起身来，对着傅明扬声就是一句:“舅哥好！”
第34章
堂上一时静的可怕, 一屋人眼神提溜乱转，在傅明与臧六江之间来回徘徊。
傅明一双眼快瞪出血来，他还当臧六江是在嘲弄他，扬手便把那半截棍子猛掷过去:
“你他娘的放什么狗屁！”
臧六江一个猛躲, 生怕那棍子砸在自己脸上, 好歹生了张不错的脸能吸引余淮水多看两眼, 若砸坏了可怎么是好。
棍子落地滚到一边，他这才发觉现在不是说话的时候，连忙顺着自家舅哥改口:“对对对！我放屁！”
傅明觉得自己快被气的死过去了，伸手去抢旁边衙役的木棍，那衙役不肯松手, 堂上乱的如菜场一般，好不热闹。
“肃静！肃静！！”
朱有德看不下去, 举起惊堂木来在书案上重重拍了两下, 这才稍稍抑制了喧闹。
“傅老弟，消消气。”
朱有德假惺惺地一摆手，朝吓缩在一旁的小厮使了个眼色，那群小厮立刻围拢上去，端茶拍胸地替傅明顺气。
“大人！”傅明着急余淮水的下落, 一把拨开眼前的小厮跪在堂下:“就是这厮在山上劫走了我三弟，我亲眼所见，断断不会认错！”
臧六江想要解释下自己与自家媳妇儿是情投意合, 可又怕朱有德听见了再转头回去为难余淮水，只得心虚地瞥着傅明，可被傅明当做是别样的挑衅，狠狠瞪了一眼。
“不急不急，数罪并罚, 本官一定还你弟弟一个公道。”
朱有德捋着胡须，支开一条三角眼，满满的算计:
“不过 你密谋以私盐之事擒下匪首，此心是好，可也害了本府衙的都头和几个衙役，这事 本官不得不追究。”
“什么？”傅明皱起眉头，他只给朱有德献过一计，计在这土匪窝里藏下什么官货，再找个由头抄了匪窝，师出有名地除了这帮祸害。
可他从没说过什么私盐，更不知道什么被害了的都头衙役。
“傅明！我们老爷仁厚，念在你提议有功，只关你几天，不会追究你误害府衙差役的罪名！”
师爷提高了声，更直白地表明朱有德要卸磨杀驴。
“什么罪名！”
傅明从未听过世上会有此等荒唐之事，不由得怒上心头:
“我弟弟还没找到！你还要寻个子虚乌有的罪名把我关进大牢？！”
“大胆！”朱有德一拍惊堂木，瞪起眼来:“本官说过会给你一个交代，你却污蔑本官？”
傅明还要再辩，朱有德却猛一抬手，高声喝到:“臧六江匪性不浅，危害一方，给我叩了镣关进大牢！”
“傅明其人辱骂朝廷命官，罔顾礼法，一并关去好好反省！”
“大人！我们少爷冤枉啊！”
小厮哪肯让自家主子进大牢，连忙喊冤，几个脑袋磕下去没有见效，便起身去阻拦逼近的衙役。
可家里的下人哪敌得过五大三粗的衙役，几个小厮鹌鹑似的被衙役押到一旁，傅明知道胳膊拧不过大腿，只是象征性地抵抗两下便被押扣在地。
“傅公子放心，那批衙役是知府调派而来的，上头若是问责，咱们也得给出个结果来，待风头一过，自然会还你清白。”
说罢，也不管傅明是个什么反应，朱有德草草地一挥手，所有人便被衙役粗声粗气地押下堂去。
“老爷咱没必要为难那傅家的少爷吧？”
师爷一头雾水，见朱有德眯缝着眼，便倒了杯热茶，小心翼翼地递到他手中。
原本，县衙也只是想借着傅家公子哥的由头，一举铲除了臧六江这个油盐不进的刺头，结果眼下朱有德却来了这么一出，实在是让人摸不着头脑。
“咱们这地界，地也不肥，也没什么盛产”
朱有德吸溜了口茶水，长叹了一声：“捞不着油水，这手底下的人也不肯好好做事，咱们总得多想想法子。”
“您是说”师爷小心翼翼地搓着手，心里有个隐隐的猜测。
“私盐可真是个好东西啊”
朱有德笑眯眯地用茶盏盖子剐蹭杯口，听着这清脆的声儿，他便如同听见银钱碰撞的悦耳响声似的，露出痴迷的神色：
“臧六江迟早都是个死，替咱们背了这口锅，也算他自己在地下积攒点福气。”
“傅家的小少爷眼瞅着是找不着了，他那个告状的哥哥一定会不依不饶，这事儿不能闹大，得除了他。”
“臧六江那厮浑的很，咱们也不必多费功夫，将他们关在一处就行，大牢里多乱啊。”
朱有德将茶盏里的茶水一饮而尽，狰狞地笑了起来：“出了什么事，也追究不到咱们头上。”
这府衙大牢条件极差，生锈的外门一开便刮出一股恶臭的冷风来，几个小厮瑟瑟缩缩地不肯往里走，被衙役一脚一个踹了进去。
跌跌撞撞地进了牢房深处，傅明一行人被推搡进一间昏黑的屋里，地面上横七竖八地躺着几条散发恶臭的被褥，环境恶劣可见一斑。
傅明心里还期望着朱有德真能按所说的那般，过段日子就将他放出来，转头便见臧六江也被锁了进来，高高壮壮的一个，缩在牢门边上。
“妈呀！土匪！”
胆小的小厮哀嚎起来，有护着傅明的，有跪地求饶的，还有扒着牢门铁栏求衙役放他们离开的，屋里乱作一团，喊叫声在牢房里回荡个不停。
“奶奶的！都闭嘴！”
听见屋里的鬼哭狼嚎，衙役返回身来用木棍狠狠地敲了两下栏杆。见臧六江缩在门前不动，他心里疑惑，可想起师爷递来的话，还是摸出腰间的一把钥匙来给臧六江解了镣。
傅明看在眼里，心里凉到了冰点，看来这狗屁县老爷是铁了心要致他们于死地，今晚怕是凶多吉少了。
解了镣，臧六江歪歪脖子，骨骼间发出一串噼啪响声，待舒服了转过脸去，一行人已经母鸡护崽似的护着傅明躲在角落了。
“土土 土匪！我告诉你！”
被挤在最前头的小厮颤巍巍地指着臧六江，一张白净的脸上写满了惶恐。
“我 我们家在中原也是有大势力的！”
见这土匪没有扑过来一把掐断自己的脖子，小厮壮了壮胆，卯足了劲儿放了句狠话:
“你还是老实些！不然我们老爷定带人踏平了你们山头！”
“我们人多！也不怕你这混世魔王！”
“你若是轻举妄动，我们就和你拼了！”
“妈呀，他过来了！”
傅明被小厮挤着镶进墙里，终于在窒息前被臧六江从人堆里刨了出来，他宽厚的巴掌上下捋了一遍傅明的胳膊腿，确认无恙后，重重地松了口气。
多亏没事，不然余淮水又要跟着揪心。
傅明被他拧着胳膊，脸上露出一丝临死前的释然，他心一横，朝着身后的小厮一挥手:“用不着你动手，我自己来，你们给我在这梁上搭根绳子，我一脖子吊死就行。”
“少爷！”
“不行啊少爷！我跟他拼了！”
这主仆情深的大戏还没开唱，臧六江就赶紧掐断了锣鼓点，他一扳傅明的肩膀，正义凌然道:“舅哥，关大牢咱也不能轻生啊。”
“什么？”傅明半天才从牙缝里挤出两个字来，他上下打量臧六江的打扮，虽说粗犷豪放，可也不像是个脑子不灵光的。
“我与淮水。”臧六江压低了声儿，怕被外头的衙役听见:“我们成亲了。”
臧六江新媳妇儿见公婆似的正了正自己的衣襟，可他脚上还带着镣，实在不像个体面人家。
“ ”傅明一张脸由青变白，又由白转黑，半晌才不确定地重复道:“你 和余淮水？”
“是啊。”
“你们两个，成亲？”
“千真万确。”
“不可能！”
傅明一声大喝，奋力挥开了臧六江搀扶他的手，脚下不稳，傅明叫满地干草绊了个跟头，一伙人急着扑上去扶他，混乱里还能听见臧六江混在里头的那句:“舅哥你没事吧！”
“你给我闭嘴！”
傅明恨不得脱下鞋来抽这不要脸的两耳光，他一月前才带出门的清清白白的三弟，转眼就跟个彪形体壮的汉子成亲了？
不可能！他傅明绝不相信！就是从楼上跳下去，就是关死在这牢房里，他也绝不信一点！
“余淮水人呢！”
刚刚气昏了头，傅明这才想起问余淮水的安危，臧六江搓着手，有些讪讪地笑:“被扣在寨子里了。”
“哪个乌龟王八蛋扣的！”
可不就是您吗？
臧六江没胆子说这句，跟着傅明骂了两句朱有德，这才换来自家舅哥几个好眼色。
夜风卷过空荡荡的府衙门前，一路刮上山岗，簌簌略过松柏枝丫，扑在了余淮水屋门的门板之上。
余淮水体力不济，叮嘱过如何藏盐后便被翠翠几人赶来睡觉，他自知自己也干不了多少重活，也不推脱，老老实实地回屋休息。
屋里没有点灯，也没烧火，黑漆漆冷清清的，余淮水摸索着点了蜡烛，屋里才见了小小的亮光。
虎头苗刀的刀鞘还在臧六江身上，精亮苗刀被余淮水搁在床边，发出一声清脆的响。
余淮水钻进冰凉的被窝里，屋内烛火跳动，静的吓人。
许久，一只手伸下床来攥住了苗刀，被子铺开，厚实地裹上刀刃，一条不够，床单、绒褥、外衣，一层一层包裹而上，终于是包的再没了伤人的可能。
余淮水将那刀横在身旁，犹豫片刻。用力地抱住了层层被褥下的苗刀，一如抱住了平日里会躺在身边的那人一般。
长舒了一口气，余淮水终是沉沉地合上双眼。
第35章
还没等在朦胧的梦里翻滚几遭, 余淮水便在床上睁开了眼，他身边裹着厚厚被褥的刀没有一丝温度，被窝里还是一片冰凉。
余淮水撑起身，摸摸自己隐约作痛的脑袋, 听屋外响起一阵喧闹声来。
窗外还是黑着的天, 他应当没睡多久, 眼下醒了也睡不着，余淮水打算去外头瞧瞧。
从被褥里抽出苗刀，余淮水将刀身掖进腰带，踩上鞋往屋外去，院里人头攒动, 乡民都抱着衣裳铺了满地，正中生了一人高的篝火, 火舌跳动迸溅出大片的火星。
翠翠见余淮水出屋, 连忙扔下衣裳迎过去，脸上不无担忧地问道:“淮水，你没事吧？”
余淮水摆摆手示意自己没事，他刚刚为了引王为过来讨酒，特意抿了些下了药的酒酿进去, 也亏了进肚的酒水不多，不然余淮水现在就跟林大头一般，躺在炕上一问三不知了。
“已经按你说的, 带了一队劝酒的送他们回寨门前了，说是吃醉了酒，也给他们送了几十坛去，眼下应该已经喝上了。”
余淮水轻轻一仰下巴，示意自己知道。打开始他们就没打算扣下衙役, 那些到底是官府的官差，撕破脸面闹起来总是不好的。
眼下主动将王为几人送回，那些衙役才能安心喝下那些掺了药的酒。
寨子里存了不少蒙头倒，够那些人好好地喝上一壶，睡个好觉了。
盐的数量太多，往外运一个不慎就会被发现痕迹，不如引开他们注意，把盐在寨子里好好的藏起来。
“那法子可行吗？”余淮水转头望向院内，大家紧锣密鼓，没有一个偷懒躲闲的。
“可行！”王家妹妹两手湿湿的过来，她手里正拎了一件吸饱了盐水的袄子，很快便有妇人将衣裳取走，挂在篝火旁晾干。
篝火旁支着几座竹筒架子，上头层层挂着吸过盐水的衣裳，正腾腾冒着热气，一片水雾蒸腾。
“等水烘干了，盐就会留在袄子里，任凭官府怎么搜也搜不到咱们头上！”
王家妹妹拍着一双红彤彤的小手，天冷，盐水又沙，只怕今夜大家都要吃些苦头。
为了防止如李成那般在衣裳上留下盐晶，每件袄子中只能融小部分的盐，否则明日搜查时难保不会被看出端倪。
余淮水凑到近前去看铺了满院的衣裳，这些袄子大多是灰布麻衣，臧六江从不苛待手下与乡民，虽说衣裳样式单一老旧，也都是续了厚厚的棉花的。
亏了这些衣裳都是极厚的，才能饱饱的吸进盐水。
也亏了衣裳的数量之多，这个方法才得以实行。
跟着忙了几个时辰，余淮水抬头望向山边，那里隐隐见了白光，是天要亮了，一旁打瞌睡的小哑巴被他喊醒去牵大黑。
“翠翠，我来的时候晚，认识的人不多，答谢的事 ”
余淮水摸出身上所有的银钱来，偷偷地塞在翠翠手里，苍白疲惫的脸上露出一丝笑:“不能让你们白白遭这趟罪，你只当帮我个忙，替我跑一趟。”
“淮水 ”翠翠也不推脱，收下了钱攥在手里，脸上是一直没有消散的愁色，她酝酿半天，终于是问道:“就非要下这趟山吗？”
“要下。”余淮水颈上支着的脑袋硬硬地点了点，没有半点商量的余地。
小哑巴已经牵了大黑过来，有些局促地站在一旁，大黑喷着马嚏，一对儿黑亮的眼直勾勾盯着余淮水腰间的刀。
“这事儿单凭咱们管不了，我得下山去找人帮忙。”余淮水接过大黑的缰绳，努了努劲翻身上马。
不会骑马也是个大麻烦，待臧六江回来一定得好好学学。
“等衣裳烘干了就按平日里的习惯挂回橱子里去，记得一定把这院里的沙土翻上几遍，别留下痕迹。”
“不要与他们起冲突，也不要落单，安全才是上策。”
余淮水又叮嘱许多，翠翠一一应下，他这才一抖手中缰绳，在众人目送中向寨子后山去了。
寨子后山背阴不见太阳，又少有人去，荒草生了半人高，草下还有积雪，大黑的蹄子踏在雪上走的不是很稳。
又一次打滑踉跄，大黑焦躁地甩了甩脑袋，余淮水抱紧他的脖颈，看了看尚未亮透的天色，轻轻一扯缰绳示意大黑小声些。
前头见了火光，县衙没有放过这偏僻的寨子后山，就连小路都有派人把守。
余淮水打起精神，拽着大黑缓步经过，却见只有一个年岁不大的衙役倚在一块石头下打着瞌睡。
地面散落着几把长矛大刀，应是不止他一人在此，其他同僚大抵是被喊去寨门前喝酒了，这个小衙役怕是被特意留下看路的。
一人一马慢慢趟过睡着的衙役，待离得稍远些，余淮水这才轻打马鞭，飞一般的蹿进了林中。
风略过干枯的草地发出一阵沙沙的响，打着瞌睡的小衙役惊醒过来，望向风来的方向，那林中只有幽幽的黑。
林子里没有积雪，大黑宛如一道虚影在林间穿梭，它似乎知道要去哪里，朝着山下疾驰。
“大黑，我们去找臧远。”
余淮水不放心地扯了扯他的马鬃提醒，大黑应声回过头来，黑亮的眸子倒映着他满是忧心的面孔。
天逐渐亮了，大黑也挑了平稳的路走，余淮水累的厉害，趴在颠簸马背上合眼小憩，冷风拂过他的后背，余淮水这才知道一人骑马是这样的冷。
忽然，大黑猛地刹住了脚，余淮水随着惯性前耸撞在了他的脖颈上，抬眼望去，林中不知何时有一对儿泛着绿光的兽瞳，正随着他们的奔跑移动。
这山上的狼怎么会这样多？
眼下不是纠结狼来处的时候，余淮水的声音有些颤抖，攥着缰绳的手却很稳:“大黑，咱们冲过去。”
大黑打出一声响亮的马嚏，朝着前方狂奔而去，林间几道不怀好意的目光如影随形，朝着大黑的方向追来。
下山不比上山容易，速度太快是极容易失足摔倒来一个人仰马翻的，可狼的重心低，下坡路上跑着比马要快上许多，身后逐渐追来爪子刨地的窸窣响动，余淮水一颗心在胸膛中不安的震响，不由得回头去看。
几匹狼或近或远地追在大黑身后，跟在最前的黑狼见余淮水回头，发出野兽特有的粗重喘息，声调挤出它的喉咙像在喑哑地怪笑。
余淮水正欲想个法子甩开它们，那匹黑狼却不给他思考的时间。
它是这群狼中最健壮的头狼，四只巨大的狼爪刨地高高跃起，竟一下扑在了大黑的背上！
大黑发出一声痛苦的嘶鸣，身子一歪差点崴脚倒地，他实在争气，马蹄狠踏进碎石之中溅起一片尘土，硬是站稳了身子继续向前奔去。
这个关头绝不能停，一旦停下就会被群狼包围，等待他们的只有死路一条。
余淮水知道不能再等，他回头看向趴在大黑后背上的黑狼，那匹狼的前爪扣进了大黑的皮肉之中，后腿耷拉在大黑身下，咧着一口寒气森森的牙与余淮水对上了眼。
等它爬上马背，估计那口牙就要扎进余淮水的喉管了。
“大黑！别怕！往前跑！”
余淮水从未与活狼离得这样近，也没有杀过生，可此时他却没有半分犹豫，一把抽出腰间那把无鞘的苗刀，迎头便向那狼婴儿般大小的脑袋狠狠劈去！
“给我滚下去！！”
余淮水用了十成的力，刀刃镶进了头骨之中，血水四溅，黑狼发出愤怒凄厉的咆哮，瞪着一双发红的眼睛，张开血盆大口向余淮水大腿袭去。
余淮水怕的两手都在不停战栗，他猛地一避躲开了黑狼的血盆大口，紧接着一刀不成又是一刀，血水飚飞在他苍白的脸上，模糊了他夺目而出的泪光。
夹着马腹的两腿都僵地发疼，余淮水眼见着黑狼气焰萎靡下去，知道机不可失，抬起刀柄狠狠地砸向黑狼前爪！
那匹狼终于怕了，吐出一声唔鸣来想要求饶，余淮水却又是一柄敲在它的头上，将它彻底打下了马！
目睹头狼的惨状，在其后追逐的狼都慢下脚步，不甘地围拢在濒死的头狼身旁。
树林很快遮掩住了它们的身形，再没狼敢追来。
余淮水几乎脱力，抱着那柄满是鲜血的苗刀匍匐在大黑背上，半晌，才用力地扯着衣袖擦了擦自己的眼眶。
接下来的路畅通无阻，大黑冲下了山山路，一人一马鲜血淋漓地奔到了王府大门之前。
“呃！”余淮水翻身下马，腿上却猛地一疼差点歪倒在地，他心里一惊低头看去，刚刚那黑狼虽没咬中，却在跌下马前朝他的腿上挥了一爪，此时腿上正有三道爪痕皮肉外翻，向外汩汩冒血。
余淮水扑倒在门前，用力地拍打紧闭的门板，一口嗓子音哑声沉，几句开门喊的像猫叫似的，惨到不行。
终于有人应声，上次迎门的小丫鬟开了门，被浑身是血的余淮水吓了一跳，失血加上疲惫让他眼前昏花一片，还不等说些什么便脚下踉跄地绊倒在地。
“来了！他真的来了！！快去叫小四爷！”
小丫鬟吓得魂都要飞走了，扑在余淮水身旁替他捂着腿上的伤，周遭的小厮下人乱做一团，有去喊人的，有去请府上医师的，跪在余淮水身旁的丫鬟正欲起身，却发觉有人正在拉着自己衣角。
低头去看，余淮水紧攥着她的衣裳，几个字飘飘忽忽地递到她的耳边:“我要 见王爷 ”
“你们 救救他 ”
第36章
余淮水又陷入了跌宕的梦中, 那些说不清道不明的梦如一缕蚕丝，弯弯绕绕地缠过那些破碎的记忆，从幼时到如今，杂乱又无序。
余淮水又回到了十岁的那个暑热难耐的夏日。
那一年傅聪傅明爱上了戏水, 傅老爷原本是不许的, 还因此事动过家法, 活活打了两人一顿板子。
可已经半大小子的兄弟怎么会屈服于板子的淫威呢，越是不许便越是要去，终于在一个燥热的午后出了事。
那天真的太热了，入夏的午时，阳光炙烤得屋瓦都蒸腾着热气, 树叶弯曲扭转地缩在枝头，干燥的像是下一刻世间就要燃起来了。
私塾里条件简陋, 没法给这些细皮嫩肉的小姐少爷配上足够的冰, 先生怕热坏了谁家的心头肉，早早便放了学堂，许下人来挨个接回，待到暑热褪去，再另择日子开课。
傅家离私塾半条街的距离, 通常也只在放课时派两个小厮去门前接应，提前放课实在符合傅聪傅明的心意，他们早就坐不住了, 不等私塾先生问明白有无人来接送，便拽着余淮水冲出了学堂。
余淮水那时还是二人的书童，虽说他还想多看两眼书本，可也不敢忤逆兄弟二人，只得卷着毛笔草纸跟着两人往街上去。
午后街上空空荡荡, 连个叫卖的小贩都没有，兄弟俩原本想出来逛逛街市，眼下打算是落空了。
“要不，咱们去后头游水吧？”是傅聪先提的议。
“不成”十岁的余淮水跟在后头怯怯的，他年岁小，可还是按老爷嘱咐过的那样，小声的阻止两人：“老爷说了，不让你们去游”
“你是我们的书童，听那老头子的作甚！”
傅聪生的高大，朝着余淮水一叉腰一瞪眼，余淮水便不敢吱声了。
傅明是最爱游水的，兄弟二人一拍即合，当即便领着余淮水向河的方向去了。
傅家后身有一条很漂亮的河，沿岸河水不深，大概齐了兄弟二人的胸口，水里常年生着荷叶，等时令对了还会开几朵艳粉的荷花。
刚到河边，傅聪傅明便迫不及待，一溜脱得干干净净，扑通扑通地下了水。
河边没什么能遮挡阳光的地方，余淮水又不敢离开，只得缩在河岸的石阶上，瞪眼瞧着这两个要命的少爷。
余淮水打小就生得白嫩又体弱，还不足半根香的功夫，他便热的满脸通红，顺着尖细的下巴颏往下淌汗。
傅聪傅明两人泡在水里，头对着头不知在商量什么，有些坏的嘻嘻笑着，余淮水热的难受，回头去寻这河岸边有无遮光的大树，想待在阴凉里也能好受些。
可他再一回头，傅聪傅明已经不见了。
“少爷？”余淮水霍地站起身，瞪着一双圆溜溜的眼睛扫过河面，粼粼波纹荡进了青绿的荷叶丛中，再也没有了声息。
“少爷，你们别吓我”
余淮水真的怕了，乡里都在纷传，说这水里有拖人下河的水猴子，莫不是一个转头的功夫，这傅家两个兄弟就被那不知真假的邪物给拖走了吧？
他怯怯的摸到河岸边，伸着脑袋往水面下瞧去。
“哗啦！！”水面下爆开一大团水花，水下憋气伏击的二人跳出水面，一把就将余淮水给拖了下来。
余淮水只来得及发出一声尖叫，便一头栽进了冰凉的湖水中。
河水争先恐后地钻进他的口鼻，余淮水拼命地挥舞双手，想要让身旁的傅聪傅明拉他一把，可他反应太激烈了，吓了两人一跳，等意识到余淮水真的够不到河底站不直时，两人这才合力将他推上了岸。
余淮水薄薄的肚皮都被河水撑得鼓起来了，稀薄的胃液混着湖水喷出口鼻，他趴在河堤上哇哇地吐了起来。
傅明觉得不对，连忙拽着一脸懵的傅聪上岸，去帮余淮水抹背拍胸，看他吐得差不多了，二人也不敢继续想架着他回家。
可他们怕被傅老爹瞧出端倪，两个愣头青兄弟又把余淮水拖到了太阳下，让暑气蒸干了余淮水湿淋淋的衣裳。
任谁也受不了这样的折腾，傅聪傅明不懂，可祸却是实打实地闯下了。
当日夜里，余淮水便发起了高热，小小的一个人缩在被窝里粗声粗气地喘，等傅家夫妻赶过去时，那脸蛋已经烧的发红发紫了。
“我们没干什么！”
对着傅老爹的戒尺，傅聪一口咬定他们三人就是什么都没干，余淮水的发热也只是暑气太重导致的。
傅老爷怒急了还要再打，傅夫人已经泪眼婆娑地进了祠堂，她手绢都哭湿了两条，惶惶地抓着傅老爷的手：
“淮水已经烧的说胡话了，咱们哪还对得起余家啊”
“就是个书童，何苦这么打我们骂我们”看着自己老娘偏心，傅明跪在堂下小声嘀咕，声音虽小，却也落进了傅老爷的耳朵里。
那真是一顿毒打，生生打断了三根戒尺，打的傅聪傅明直到余淮水退烧都没能下地。
现在想想，傅老爹应当就是在那一日将余淮水的身世告诉了傅聪傅明，自那以后，傅家兄弟便待他更亲了。
余淮水自然不怪傅家兄弟，那时他们也才十多岁，哪里懂得体弱不能见生水的道理，只是由着性子的闹罢了。
可当他烧的昏乎乎躺在床上，听着耳边傅夫人为了挨打的傅聪傅明小声啜泣时，他心里总有些小小的期许。
若是从未见过的爹娘还在，若是世上还有与他亲属相关的人在，是否也能如此担忧地替他哭一哭呢。
不是为了愧疚，也不是为了可怜，单单是为了他这个人，哭一哭。
时间跃过余淮水滚烫的额头，攀上他小小的渴望，化作一缕清风，刮过了王府的珠帘床帐。
床上的余淮水醒了，可他眼皮很沉，沉的他睁不开眼去瞧瞧床边说话的几人。
“居然真的能下山不是说官府把他们寨子都给围了吗？”
“小四爷你真是神了，你当时与王爷说要出门去接人，王爷还不肯放咱们出去”
“哎哟，怪吓人的你看他那腿，肉都烂了，多亏是来了咱们这儿”
王爷，下山，寨子
几个词钻进了余淮水紧闭的眼皮，一同发力，硬顶着他睁开了眼。
周围一圈发出一阵惊呼，齐齐地围拢上来在余淮水跟前嘘寒问暖，坐在一旁的臧远慢了一拍，是听见下人的呼喊这才反应过来。
“醒了？烧了三天，我还当你醒不来了。”臧远摸摸余淮水还有些烫的脸，细致地替他掖好被角。
“臧六江他”
余淮水等不及，张口便要说话，这才发觉自己这把嗓子破风箱似得哑，四个字转了六个音，压根听不出说的是什么。
臧远却知道他担心什么，嘱咐一旁的小丫鬟去热一碗药来，沉吟片刻，才挑拣着话说道：
“朱有德他们手脚太快，消息也没能传出来，你来了我们才知道寨子出事，眼下臧六江他已经被扣押送去知府那边受审了。”
“不行！”余淮水顿时急了，那知府摆明了与朱有德是一条绳上的蚂蚱，臧六江有命去，怕是没命回。
“王爷，咳咳！王爷呢，我去求他臧六江也给他卖过命啊”
余淮水扯着嗓子，喉头涌上一股腥甜，他捂嘴用力咳了两声，这才发现自己伤了喉咙，在掌心吐出小片的血来。
“王爷已经派人去劫车了。”
臧远的眉心也是紧蹙的，他不是什么大罗神仙下凡，这样的祸事临头，他也不知该如何面对。
“劫车？”余淮水一愣，没想到王爷竟会派人去劫官府的车，这一劫，臧六江从此便是逃犯了。
“私盐买卖是大罪，这事已经层层递上去捅到圣上耳朵里了，若是想要臧六江活命，只能如此。”
门外响起王爷冷硬的声音，他仍是半幅面具遮面，脸上阴晴不定地盯着床上的余淮水不放：“你也老实些，带刀闯王府，你胆子真是不小。”
余淮水自知莽撞，应当是臧远提前嘱咐过王府上下，否则他可能已经是个尸首分离的下场了。
“我会把那厮带回来，你在王府里好好养着，别再生事，等他回来，你们便离开此处。”
王爷仍是淡淡的，给余淮水搭了唯一活命的独木桥。
“那寨子里的人怎么办？”
余淮水知觉不对，他们拍拍屁股走了，大不了隐姓埋名找个地方躲起来，可寨子里的老幼妇孺本就势弱，没了臧六江撑腰，只怕会被扣上草寇的名头，成一批没有清白的冤魂。
王爷只是用疏离而又怪异的目光打量着余淮水，半晌，他才开口回道：“眼下你还有心思顾忌旁人？管好你自己。”
“那都是人命！让我回去告诉他们报个信，好歹逃一条生路！”
余淮水爬起身来，他似乎明白了这个高高在上的王爷什么用意，臧六江被劫走，那府衙为了给圣上一个交代，必然会覆灭了整个寨子，他是要用寨子里上百号百姓的命来换臧六江的命。
“齐二，看好他。”
王爷不再多言一甩袖袍向屋外而去，余淮水还不甘心，踉跄着下床要去拦他，齐二长刀一挡，用刀鞘重重地搡了余淮水一下。
余淮水本就有腿伤，被这一搡倒在地上，臧远担忧地立在一旁，却始终没有出声。
性命间的交换从由不得人，要谁生要谁死，哪里说的清值不值当。
第37章
王爷前脚离开, 后脚臧远便被找来的小厮一同叫走了，余淮水一人在床边坐了一夜，最终被臧远贴身的小丫鬟发觉高热复发，蔫蔫地在床上躺了两日。
他身子本就不太健壮, 眼下受了伤底子更虚, 腿上的伤虽有府上的医师照料, 可也没有好转，血水凝固后不见结痂反倒感染流起脓水来。
臧远时常来看望余淮水，也递一些寨子里的消息进来，说官兵衙役接连搜了两天，连寨子里的地都翻开了, 也没瞧见一粒私盐。
“刨吧，把地都刨开也省的来年开春犁地了。”
臧远有意逗余淮水, 可他昏沉的视线里余淮水只嗯两声, 还是木头似的一动不动，连带着他也跟着郁闷起来。
“他们要回来了。”臧远继续开口：“你若是一直这样，臧六江回来又要说我没做好哥哥的本分照顾好你。”
余淮水还是没有什么动作，只是讷讷地笑了笑，望着床帐上的珠帘愣神。
他不是迁怒, 虽说平日里臧远嘴上贬损臧六江多些，可说到底，臧六江仍是他的弟弟, 在这样抉择的关头选择自己的亲人，实在是情理之中。
可余淮水心里总是闷得厉害，也许还有伤的缘故，他有心要回应臧远的体恤也提不起精神，只能做些礼貌的表面功夫。
臧远明白余淮水眼下的烦闷, 索性不再多留，让他自己待着或许还能好些。
臧远一走，屋子里便更安静了，静的余淮水听见自己耳朵里的血管在鼓鼓作响，他有些怕这样的安静，索性摸过床边的拐杖来，一瘸一拐地往外去。
齐二和贴身伺候臧远的小丫鬟还守在外头，见余淮水出来，齐二先有了动作，他公事公办地伸手一挡：“王爷吩咐，不许您外出生事。”
余淮水被他一挡下意识地皱起脸来，仰头看看这个石头人般的齐二：“我要出去走走。”
“不行。”齐二横在余淮水眼前像是一堵墙，粗壮身子上方方正正一张脸，一如他直愣的行事作风：“不能出去。”
“他不出来走走，在屋里迟早把腿给憋坏了。”
余淮水还未发作，一旁的小丫鬟先急了，她两道眉毛立起来，挺凶地捶了齐二的后背一把：“方脸！你给我让开！”
“什么方脸！”齐二一瞪眼，彪悍的面相却对这个小丫头没什么威慑，他心虚地瞥了一眼余淮水，又很快的把视线收了回去：“宝环，你别在外头乱叫！”
“你嚷什么！”宝环显然经常与他呛嘴，一猫腰从齐二身旁挤进屋中，理直气壮地一搀余淮水的胳膊：
“伤者为大，他只说出去走走，又没说要插了翅膀飞到天上去，你不放心，我陪他去就是了，别那么小气！”
齐二嘴笨，一向辩不过王府里这些伶牙俐齿的丫头，见宝环搀着余淮水就往外走，他也只地让开路，闷声沉脸地跟在后头。
“小四爷吩咐了，只要不出这院儿，什么都由着你。”
宝环边小心搀着余淮水边狡黠地眨眨眼，圆圆的脸蛋上露出笑来，让余淮水生出一丝亲切。
“多谢你。”余淮水杵着拐慢慢地往前挪，他大腿抽痛使不上力，走上几步还要换做单腿蹦，三人龟速在光秃秃的花园里闲逛，瞧着有些滑稽。
“不过方脸说的是，外头不太平，你还是好生待在我们府里，王爷将你留下肯定有他的道理。”
余淮水这几日的模样宝环看在眼里，见他愿意说话，便顺势劝他想通些。
“怎会。”提起那个冷脸石心的王爷，余淮水刚见缓和的脸色又沉了几分，颇有些文人酸气道：“王爷吩咐什么我照做便是，我们山寨莽夫自然要懂得王爷的道理。”
宝环听不懂他的话外音，可也能听出余淮水大抵是心情又不好了，只得连忙说些日常吃食之类的转开话头。
倒不是她多么善良热忱，只是臧远待余淮水好，她便跟着对余淮水好。
王府里的鱼池引了温泉水，冬日里也没有成冰，几尾鲤鱼在水中迟缓地游着，余淮水立在池旁看，宝环便跟在旁边细数这几尾鱼的来由。
宝环是个很伶俐的丫头，与傅家里的小坛是一路性子的人，看她眉飞色舞地说些琐事，余淮水的思绪也逐渐安稳下来。
余淮水不是无情的人，寨里的人待他好，他不能什么也不做空看着他们成了亡魂，至少得报个信出去让他们挣一挣命才行。
他知觉臧远与王爷有些情谊，也许求一求臧远会有转机。
思及此处，余淮水抬手拍了拍还有些发热的额头，有些懊恼自己病了思维竟这样迟钝，臧远在眼前时不记得求，等人走了才想起这回事来。
宝环见余淮水狠拍额头，还当他是又不舒服，刚想拉他回房休息，便被余淮水拽住了袖角：“宝环姑娘。”
“啊？”宝环还是头一次听余淮水喊她，有些意外地停下脚来。
“劳烦你带我去找一趟小四爷，我有事想要找他。”余淮水又露出平日里那副老实模样，宝环不忍拒绝，便答应了搀着余淮水往臧远的院子里去。
可进了院，宝环却不敢上前，此时院里正站着几个面色不善的高壮男人，一见他们，锐利的目光便纷纷刺了上来。
“你们怎么在这儿？”
这回是齐二开了口，他显然认得这些人，迎上前去攀谈起来。
“齐二啊。”
为首的男人见到齐二放松了些，朝着臧远屋里抬了抬下巴：“我们带了个人回来，原是打算审审，留不得就处理掉，结果小四爷一见人就扣了下来，眼下正在里头闹着呢。”
“带了个人？”齐二狐疑地望向臧远屋门，偏偏此时屋里传来一声大喝，院里的男人见势如此连忙上了屋阶踹开大门，几个人鱼贯而入将作乱的人摁倒在地。
“你们这群暴徒劫我回来做什么！要杀便杀要剐便剐，犯不着将我扣着审个没完！”
余淮水挪上屋阶，越听越是觉得这声音尤为耳熟，余淮水不敢相信，也顾不上宝环的阻拦，扒开人群便往里挤去。
“二哥！”
余淮水看清了被几个大汉押扣在地不停挣扎的人，那人虽说衣衫污糟了些，可的的确确就是傅明！
“淮水？！”
傅明瞪眼瞧着他眼前的余淮水，有些不可置信地眨了眨眼，这才确保不是自己出现幻觉，是余淮水真切地出现在了他的眼前。
“你怎么在这儿！”傅明有些急了，目光落在余淮水的腿上，脸上露出怒色来：“你腿怎么了！他们打你了？！”
刚刚差点被一壶送走的臧远开了口，让壮汉放开傅明，几人虽有犹豫，可还是照做松手，前一刻还苦命挣扎的傅明一跃而起，挡在余淮水的前头满脸凶相。
“二哥别冲动！他们都是好人！”
这月余经历的事不是一时半刻讲的明白的，余淮水连忙爬起身来拦住惊惧交加的傅明，以免真的动起手来，傅明可不是王府壮丁的对手。
“好人？”傅明脸上阴晴不定，仍用怀疑的目光打量着周围一圈:“好人就是这种做派？”
“都是误会。”臧远安抚了傅明一句，挥手让屋里的旁人退下，只留了三人在场:“我刚想要与你好好说话，你就突然暴起，差点一壶送我去见阎王。”
仔细想来确实如此，傅明被那伙子粗人劫来时已经如惊弓之鸟了，见他们对臧远如此尊敬，他还想着擒贼先擒王，擒不住一命换一命也是好的。
结果就闹出了刚刚的事来。
傅明终于有些信了，挺不好意思地扶起刚刚被自己踹翻的桌案，一手一个，搀着两人过来坐下。
“二哥你怎么会在这儿？大哥呢，你们没去京城吗？”
余淮水刚落坐便关心起傅明来，傅家到底对他有养育之恩，若是傅聪傅明在这儿出了闪失，那就无颜面对傅老爷傅夫人了。
傅明快言快语，气恼地讲述起他去县衙告状所经历的种种事来，当听见他给朱有德出谋划策时，余淮水一口白牙都要龇出来了。
“是你出的主意？！”
“可不是！”傅明还没察觉异样，啪地一拍大腿:“那狗官当时还把我与一个土匪头子关在一处，那土匪又高又壮，脑子还不灵光！”
余淮水知道那是臧六江，一时有些紧张。
“然后呢？”
“然后那狗官便说要提他去见什么知府，还要牵连着我一同过去受审，走到半路，就杀出一伙人来劫车。”
傅明一脸愤愤，不过乍然提起臧六江来，他才想起转头看向余淮水，目光里有些探究:“说起来，那土匪上来便喊我舅哥，还说自己与你成了亲，可是真的？”
余淮水一怔，有些心虚地瞥了旁边的臧远一眼，人家哥哥就在这儿，若不给臧六江一个名分，是不是不好。
可若认了，只怕傅明又要闹个没完。
臧远反倒替余淮水做了决定，他开口道:“哪有的事，你莫听他胡说，那土匪人呢？”
傅明不疑有他，放心地拍拍心口:“那便好了，人？人应是回不来了。”
“我瞧见他被人一刀捅死，还想着若淮水真与他做了夫妻，怕是要当傅家的第一个鳏夫了。”
静，一下子静的出奇。
傅明有些疑惑地抬头看去，便见余淮水一张脸已经吓得青白一片，睁着一双圆眼直直地瞪着他，半晌才从喉咙里挤出几个打着哆嗦的字:
“你说什么？ 死了？”
第38章
傅明没想到余淮水会是这样的反应, 瞬间有些懊悔与他谈论这些，还当他是被吓到了，赶忙开口安抚：
“我瞧着你们应当是认识，他还与我提起过你, 你也别太忧心, 说到底他也是土匪, 你”
傅明话还未尽，余淮水便嚯地站起身来，蹒跚却依旧脚步飞快地向外冲去。
“淮水！？”傅明被吓了一跳，连忙起身想要跟上，可沉默许久的臧远却用力拽住了他, 那个力道大的出奇，不像是这样瘦弱的人会有的。
傅明惊讶地回头去看, 见这个一直眯着双目的男人此时睁圆了眼, 漆黑无光的眸仁里紧紧囊括着他的身影：“他出不了事，你不准走，把详细说个清楚。”
臧远这副模样有些渗人，傅明没敢甩开，只得忧心地看了一眼余淮水远去的背影, 哎地一声坐了回去。
“也没有多详细，你们安排了人去劫车，与押送队伍起了冲突, 那时太乱了，我只记得那个土匪叫人捅了一刀躺在地上就没了动静，接着就被套了麻袋绑到这儿来，我想看细些也看不着啊。”
傅明烦躁地两手挠头，又看了一眼屋门外头, 那里已经没了余淮水的身影，连带着外头的宝环也不见了。
他只得转头问臧远：“到底怎么回事，总得让我知道些底细吧？”
“我刚骗了你。”
臧远脸上凉凉的，似乎是在生气，话也说的不好听：“他们确实成亲了，还挺恩爱，你三弟大抵是受不住出去找人问话了，”
“你当哥哥未免太粗心了些，即便只是个余淮水的点头之交死了，也不能如此寡情的说些什么‘那就好’的话吧。”
傅明怔愣半晌，被臧远批的有些挂不住脸，也一时接受不了自家添了一个土匪女婿的事实，可眼下总得将余淮水带回来看好，莫要做了傻事才行。
思及此处，傅明懊恼地抬手拍了拍自己的嘴，边骂着：“我这张破嘴”边匆匆向外追。
屋里只剩了臧远一人，他脸色沉沉地掐了掐手指，又摸出几枚铜板不停摩挲，半晌，他恼恨地一捶桌面，向外而去。
不是他算出了什么，结果恰恰相反，仍是如往日一般的结果——与王爷相关的一切，总是算不出来。
自打两人相识那天起，臧远就从未算出关于那人的任何消息，连带着有他参与的事，掐算结果也大多模棱两可，含糊不清。
臧远烦躁地掐着指腹，快步追上了前头的傅明。
长廊上响起快速的拐杖咚咚敲击声，余淮水走地飞快，宝环心里后悔刚刚不该放齐二与那群人回去复命，看余淮水这副模样也不敢使力去拦，只得心急地追在后头。
急躁的步子在池中木桥上飞快略过，一池锦鲤没了刚刚悠闲的模样，惊慌的四散开来，溅起一片水花。
两人一路冲进王爷内院，宝环吓得脸色都变了，拉拽着余淮水的衣裳急切劝道：“咱们不能随便进呀，王爷怪罪下来是要杀头的！”
余淮水停下了脚，他两腮咬的死紧，也清楚自己即便想去问一个究竟也闯不进院里，院里大把的守卫不是摆设，哪会由着他随意进去。
此时，已经有几个面目严肃的守卫看了过来。
余淮水低头瞧了一眼与这事毫不相干的宝环，一捏她的手腕道：“你站远些，别连累了你。”
说罢，余淮水咬咬牙扔了拐杖，一掀袍摆跪在了院阶上，扬起一把刚好了的嗓子高声求道：“草民余淮水，求见王爷！”
宝环立在一旁走也不是拦也不是，只能缩手站在一旁，看着院里守卫横眉竖眼地逐渐靠近。
“干什么的，王府里容得你放肆？”
“快把他拖下去，别扰了王爷。”
几个守卫正欲上前拖人，便见傅明带着臧远匆匆过来，小四爷在王府里也是座上宾，守卫不敢怠慢，拉拽余淮水的空档还要向他问好：“小四爷。”
臧远脸色不好地上前，他看不清眼前发生了什么，可也大抵知道是余淮水闹起来了。
“他腿伤了，你们这么拖人作甚！”
傅明见几个守卫对余淮水动粗，连忙上前护人，守卫顾忌着他们是臧远带来的也不敢太过粗鲁，可又不能由着余淮水在这里吵着要见王爷，几个人七手八脚地想将他抬走，院里的门却已经开了。
“我说过，你莫要再生事了。”
王爷负手立在门前，瞧着余淮水的目光里有一丝怒意与厌烦，院里的下人守卫见王爷动怒，纷纷噤声跪地，生怕被无端波及。
“王爷。”余淮水一个脑袋叩在地上，姿态做的极低，说出的话却让众人倒吸一口凉气。
“王爷曾许诺要带他回府，草民身份卑微可也信服王爷金口玉言，断断不会是随口一句便打发了草民，眼下劫车的队伍已回，草民求问，他人在哪里？”
王爷没有说话，只是用凉又薄情的目光盯着跪在阶下的余淮水，半晌才从鼻子里哼出一声，扬声道：“你是在质疑本王？”
“草民不敢。”
余淮水的额头抵在石路冰凉的青石板上，微微的凉意刺激着他的神经，让他吐出的字也又冷又硬：“草民只想求一个真相。”
“好。”王爷仰起脸来，瞥了一眼默不作声立在院前的臧远，朝着屋内扬手喝到：“齐一，把那东西给他。”
屋内的齐一微微一怔，很快便收敛了神色，上前两步，将手中一物抛进了院中。
齐一手下分寸极好，那东西摔在地上，借着力道滚过青石板路，晃晃悠悠地停在了余淮水的跟前。
跪在余淮水身侧的傅明下意识地抬头去看，只一眼便瞪大了双眸，一把摁住了余淮水的脑袋不许他抬头。
“王爷。”傅明知觉眼前的王爷定不是什么好相与的货色，替自家弟弟说些软话:“我这弟弟书读的太多，人也愚笨，王爷莫要怪罪他，这东西 也别看了。”
“二哥！”傅明记忆里一向乖顺的余淮水犯起犟来，两手撑地拧动脖颈，硬是要摆脱傅明压着他脑袋的手掌。
“淮水你糊涂啊。”傅明有些急了，咬着牙加重力道压着余淮水的后脑，在他身旁小声说道:“得罪了王爷对你有什么好处，你昏头了！？”
“我就看一眼 ”余淮水咬着一口气那般紧咬着牙，他弓起背来猛地后撤，额头在石砖生生磨出一道血来，仿佛一只困兽般粗声粗气地喊:“让我看一眼！！”
今日的余淮水彻底颠覆了傅明心中的那个懂事儒和的形象，他从前也有过闹脾气的时候，可从未如今天这般，像是生生变了个人。
余淮水挣扎地见了血，傅明只得松手让他抬头。
那是一个被布包裹严实的圆球，布料是黑色，却仍能看出异色的湿润，它一路滚过来蜿蜒出一条斑斑血路，一眼便知其中包着的究竟是何物。
余淮水的身子僵住了，他额头上磨出好大一片血口，正隐约渗出血珠来，他乱颤的眸仁落在那散发着血腥气的物件上，刚刚还憋着一口气想看的东西，现下却不敢看了。
“这是什么”
其实不必问的，布料扎口参差不一地支出几缕棕黑的头发，随着徐徐而过的冷风慢慢飘摇。
这包袱里，只会是一个人头。
“这是你要的真相。”
包袱后的点点血痕无声无息地向余淮水蔓延而来，攀上他跪地的双膝，如蛇绕颈，缠得他喘不上气来。
“淮水 ”傅明还想再劝，余淮水却动了。
他拖过那只包袱三两下拆了活结，层层地剥开染血的布料，血腥味愈发重了，余淮水的手颤个不停，终是狠了狠心，彻底揭开了这乌臭的包袱。
偷看的宝环没有忍住发出一声惊呼，立刻害怕地埋下了头。
那真是一个人的脑袋。
这脑袋似乎受过重击，一张面皮被碾地支离破碎，五官都移了位置，血水混合着斩去一半的发丝，乱糟糟地糊在皮肉之间，任谁都不忍多看一眼。
“不会的 ”余淮水胸膛中有如雷鸣，他几近失控，慌乱地伸手将那脑袋搬到了自己膝上，淋淋漓漓的血水染红了他的衣摆，余淮水只顾拨开脑袋耳边缠成一团的乱发。
一只金圈赫然出现在他的眼前。
“这不可能，这不是他 ”
余淮水捧着那个脑袋慌了神，伸出手试图抚平那些破碎的皮肉来换一个结果，可那些肉太碎了，只怕华佗在世也拼不出一张脸来。
“淮水！”傅明不忍看他如此，扑上去抢那颗脑袋，余淮水死命护着，两行清泪跌出血红的眼眶，他终是失声哭了起来，紧抱着那血肉模糊的人头，却还是否认:“这不是他！！”
“什么他不他的！给我！”
王爷仍站在那儿，用一种晦暗不明的目光打量着躬身趴地痛哭不停的余淮水，应是听得厌烦了，他开了口。
“真相你也得到了，本王顾念旧情，许你在府上治好腿，再送你与你这 二哥一同返乡，如此，本王已是仁至义尽了。”
这番话实在听的人寒心，就连与余淮水抢夺手中人头的傅明都不忍再抢，目露怜惜地望着自己狼狈的弟弟。
可余淮水却突然抬了头
不，不对，县衙的人不会杀了他的
余淮水被逼红了眼，脑海中惊涛骇浪，他却仍是抓住了那丝异样。
县衙为了坐实臧六江的罪名，断断不会在抵达知府衙门前白白地杀了他。
他要臧六江给他顶罪，定会将此事闹得越大越好。
齐一又为了什么带回臧六江的脑袋，若说是动了恻隐之心要带臧六江回乡，也该带个全须全尾的尸身回来，怎会带个血肉模糊的脑袋。
若是为了寻个依据报信，大不了割一片臧六江的衣袍，王爷也没有不信的道理。
不像是为了报信，也不像是心有不忍，更像是为了交差。
是有一个人，非要亲眼看到臧六江死了才行。
是那个人要臧六江永远地闭上嘴，再也吐不出一个秘密。
余淮水额头上的血水终于汇聚成了一道蜿蜒而下，淌过他的眼窝化作一道血泪，滴滴落在了人头的发间。
嘴角黄糖的甜味早已散了，其后由于冤屈升腾而起的苦涩被铁锈腥气代替，余淮水一颗刚刚饱尝过甜蜜的心脏发出悲泣，催着他簌簌落下泪来。
他一双眼跃过排排跪伏在地的下人，视线与阶上的王爷蛮横地撞在一起，声音里带着哭劲，从牙缝里硬挤着问出了声来:
“敢问王爷，何苦要杀了他？”
第39章
“淮水, 不要乱说。”
臧远没想到余淮水敢说出这种话来，也知道他是伤心糊涂了，快步上前拦着他别再口不择言，何况问了, 大概也得不到什么结果。
满院奴仆没人敢抬头偷看, 这样的关头惹了眼, 地上只会多一个血淋淋的脑袋，可不敢抬头，也挡不住他们脑子里胡想。
这冒犯王爷的小子，怕是不好过了。
可王爷竟开口回了他。
“知道太多，命就会短。”
王爷瞧着余淮水的目光毫无波动, 见他脸上堆着恨意，瞧见新鲜玩意儿似的开了口：“你还想知道更多？”
这是句十足的威胁, 就连臧远都不由得浑身一震, 下意识地回过头去看向高在阶上的王爷。
余淮水抱着人头的双臂都在微微战栗，一口白牙咬的咯吱轻响，血水蛰疼了他的眼睛，他却梗着脖子不肯移开目光。
“我…”
“草民叩谢王爷！！”
余淮水正欲再问，一旁的傅明忽地行了大礼, 高声谢了恩，随后便站起身来，急急地去拉不肯低头的自家弟弟。
再问下去, 余淮水的命怕是也要交代在这里，傅明不能放任他继续深挖下去，皇室想要一个人消失，比碾死一只蚂蚁还要容易，倘若真惹恼了这个王爷, 不止余淮水，甚至整个傅家都会被牵连。
“淮水！”见他不动，傅明蹙起眉来，用力捏了捏他的手臂。
“想想哥哥，想想傅家！”
余淮水不甘地攥着手，与傅明僵持起来，他心知自己不该任性，问得再清楚臧六江也不会活过来，可他替那个人觉得委屈，替他觉得不值。
可这天下，从来都是以权利合者，权力尽而交疏。
半晌，余淮水才歪歪扭扭地爬起身来，抱着那个血污的人头向外走去，他脚步踉跄，傅明担忧地跟在一旁搀扶，两人跌跌撞撞，并肩拐出了长廊。
臧远回望王爷的方向，他那双眼明明看不清，却让人觉得有道带刺的目光落在身上。
齐一向前几步挡在王爷身前，攥着腰间佩刀的手轻轻一动，露出一丝白刃来。
久久，臧远才移开了眼，捡起地上那包过人头满是血污的布料，头也不回地随着余淮水两人快步离开。
傅明想把人头埋了，可余淮水死死地抱着那颗头，还一副呆愣迟钝的模样，傅明不敢硬抢，只得由着他带那颗脑袋回了屋。
傅明真是急坏了，守在余淮水的屋前寸步不离，竖着耳朵趴在门板上听里头的动静，生怕余淮水做出什么傻事。
他实在不懂短短一月，余淮水怎的就与个土匪生出这般深厚的情谊，还说是成了亲，成的什么鸟亲，把余淮水的魂儿都勾走了。
膀大腰圆，草莽作风，哪里就值得这么惦记？
傅明唉声叹气，又不敢打扰余淮水，只得连夜蹲在门外注意里头的动静，这么一蹲，就蹲了两日。
整整两日，余淮水不见人，也不肯吃饭，更不许府上的医师替他上药，每每有医师提着药箱登门，余淮水便会冷着一张脸，说些：“不敢受王爷恩情，怕来日报还不起。”的话。
他那腿不见好，伤口时常渗出脓水，走路也愈发瘸了，傅明心急如焚，想要说些什么宽慰余淮水一二，可又不知该从何下手，怕重蹈覆辙，再同上回那般惹了余淮水难过。
傅明抓耳挠腮，最后无法，选择去问问那个差点被他一壶送走的瘦弱男人。
傅明看得出臧远与那土匪是相识的，也怕戳了臧远痛处，那小丫鬟领他进了院，他也不敢直说，拐弯抹角半天，又说天气不错日头正好，又说房内装饰精美非常。
最后还是臧远嫌他烦人，掐手一算算出了他此行目的为何。
“他们”
臧远的脸色瞧着的确不好，眼下一圈乌黑，腮边也是一层青青的胡茬，应是没心思处理自己，连衣裳都是几日前见过的那身。
“拜了堂，成了亲，他们便是一家人了。”
臧远那双无光的眸子眯缝着，让人看不出他的情绪。
“淮水自小没了双亲，你们家虽说疼他，视他如己出，可他那性子 应是总与你们有些隔阂的，得到一个家人又乍然失去，他怎么轻易放下。”
傅明无法反驳，余淮水对待他们多是敬重，感激，嘴上也总挂着报恩二字，即便是傅家老小轮番地打磨焐热，他们之间还是会有些小小的疏离，那是一道跨不过去的坎。
“总不能赔上他的命吧。”
傅明烦躁地搓搓脸，心里暗骂自己这个哥哥竟比不上一个土匪：“他连饭都不肯吃，命都要没了更别说疗伤。”
“不会。”
臧远捏着自己指腹，回忆起初见余淮水的那天：“他的命数不会尽于此处的。”
傅明有些摸不着头脑，臧远又开了口：“你回去告诉他，大黑的伤已经医好，要他回乡时带上吧。”
大黑伤的不重，屁股上虽有几道狼留下的口子，可也只是出了些血，没有伤筋动骨，找了马夫来敷了几回草药便结痂了，不出几日便会痊愈。
“什么大黑？”
傅明一头雾水，臧远也懒得与这愣头愣脑的人多说，留下宝环解释与傅明听，转身便回了里屋。
“小四爷这几日心情不好，您多担待。”
宝环替自家主子的无礼找补，傅明也不在意，比起余淮水，臧远这般已经好上太多。
绕路去看了一眼大黑，两人又忧心忡忡地回到院前，打眼一瞧，有个医师正站在余淮水的屋外唉声叹气，见了臧远，连忙迎了过来。
“傅小友，你真得管管。”
那老大夫一张脸满是苦相，他这几日来了几回，次次都被回绝，且态度一次比一次强硬，这次几乎是被余淮水打出来的。
“他那腿真不能再拖，也就是冬日天冷，若是夏日估计早就溃烂了。”
老大夫妙手仁心，见不得病人自暴自弃，即便是被余淮水拒绝多次，仍是日日都来。
“还有那屋里的…那个东西，还是早早处理，否则也是块心病啊。”
傅明歉意地拱手，留宝环和医师在屋外，只身一人小心推开屋门探头进去，余淮水正坐在桌案前，盯着摆在正中的东西发呆。
那颗人头已被重新包了起来，用了厚厚的一层褥子，包的严实，还打了个规整的结，若非知情人是猜不到里头的东西的。
“淮水。”傅明小声喊道，桌边的人木木地挪了一下，回了一声：“嗯。”
“臧远托我告诉你，大黑的伤已经好了，咱们回家时，可以带上他。”
傅明不敢提治病的事，只得搬出臧远刚刚教过的法子，希望能有奇效。
余淮水又静了下来，那个单薄的背影比傅明记忆中的还要瘦弱，似乎只有几日，他便枯槁了。
就这么默默等了许久，傅明还当这次也得不到回应，暗暗地叹气往外去，才听到一声带着鼻酸哭腔的：“好。”
这是几日里余淮水头一次有了别的反应，傅明连忙应声，这有了反应便是好事，没成想，余淮水竟又开了口：“二哥 把医师叫回来吧，我的腿也该好了。”
傅明心头一跳，生怕他反悔，赶忙招呼候在外头的医师进来，宝环见余淮水转了性，探着头往屋里瞧，脸上许久不散的阴云也跟着散了。
余淮水也许真是想通了，清了创敷了药，还要了粥菜来吃，只是不知为何喝着喝着又哭了起来，喝了小半碗便不动了。
傅明托着那碟子未动的菜和粥出来，瞧了瞧那碗里的东西，心里念叨这八珍香米粥以后是不能再要了，似乎又白白的引得余淮水伤心。
日子一天又一天的过去，余淮水腿上好了个七七八八，臧远也来看他，一同，也带来了一个意想不到的人。
“淮水！”
坐在案边的余淮水浑身一震，讶异地回头看去，风尘仆仆的翠翠赫然站在门前，她似乎瘦了些，衣裳也脏，可见到余淮水的瞬间她却先变了脸色，急急地上前询问：
“你这是怎么了！怎么瘦了这么多？”
“”泪花在余淮水的眼眶里转了几圈，被他硬是咽回了肚子里，他扯了扯嘴角，露出一个十分假的笑，安抚道：
“没事，我下山时受了伤，还没养好，看着就虚弱了些。”
“伤着了？”翠翠猴急地要去掀余淮水衣裳，被一旁的傅明连忙拉住：“你这小丫头，怎么随意动手动脚的？”
“你是谁？”翠翠竖起眉毛来，她最不喜欢被外人教训，傅明一激，她便露出平日里惯有的泼辣模样。
“我是谁？”傅明一叉腰，气势丝毫不矮：“我是他哥哥。”
“长得可不像，淮水比你好看多了。”翠翠的嘴损起人来从不输旁人。
“哎！你”眼见两人要吵起来，余淮水心里烦燥，出声转移了话头。
“翠翠，你怎么下了山？”
翠翠这才想起自己的正事，白了一眼傅明，笑吟吟地对着余淮水：
“你下山好几日，寨子里的大伙都惦记你，怕你出事找了个空档把我塞了出来，让我出来瞧瞧。”
“可我挨个去了大当家几个哥哥家里，都说没见到你人，我就去了茶楼，楼里的小丫鬟听我说是找你，便带我来了。”
宝环正跟外头一个小丫头聊天嬉笑，应当就是带翠翠来的那一位。
“寨里现在怎么样？”
“嗯 寨子还被那伙衙役围着，每日都要搜上几遍，他们手脚不干净，偷了好些东西。”
翠翠怕余淮水跟着忧心，连忙找补:“不过我们都聚在一起，人也没事，粮食省着些也能填饱肚子，那些盐 ”翠翠压低了声音:“他们也还没找着。”
这算是个好消息，朱有德还没有狗急跳墙，做出屠戮寨子的事来。
“瞧见你没事儿我就放心了。”翠翠拍着心口，打量着四周的物件内饰，只觉得光彩夺目，一看便知不是平常人家:“这儿是哪啊？淮水你怎么在这儿？”
余淮水太久没说这样多的话，乍然开口嗓子竟有些哑，连忙咳了两声清了清嗓，继续道:“ 这里是王府。”
“王府？”翠翠惊讶地瞪大了眼，顾不得再看那些精巧的物件，追问道:“那王爷答应救大当家了吗？”
屋里屋外霎时安静了下来，傅明见余淮水嘴角都在哆嗦，心知他是演不下去，连忙拉着翠翠往屋外走:“先别说那个，你这身上也太脏了，还有伤，先随我去处理。”
翠翠也瞧出些不对劲来，余淮水那副模样明显是出了什么事，可还跟自己较着劲，不想要她担心，是硬挺着装作没事呢。
她怕惹了余淮水伤心，不敢深问，只得跟着傅明往外去，好从这个自称哥哥的人口中打听一二。
屋里只剩了臧远与余淮水两人，今日阳光正好，是冬日里少有的好天气，宝环一早就支起了窗，和煦的风吹进屋里，扑在余淮水满是泪痕的脸上。
不怪翠翠瞧见他就心惊，余淮水几乎瘦脱了像，下山时还能填满的袖口，此时已经空了。
“淮水。”臧远开了口：“你这样，他也不好受。”
“嗯。”余淮水抹了抹眼，将目光望向窗外艳阳的天：“这几日多谢你，过了今日，我们就启程离开。”
离开这个伤心地也是好的，留下难免触景生情，臧远明白这个道理，起身出门去喊傅明来打点行装车队，好平安地送二人回乡。
第40章
天光大亮, 王府门前后列起了三辆马车，两马载人，一马拖物。
寨子回不去，余淮水在王府也没什么能带走的东西, 傅明私下里托人去牢里分批赎了小厮, 几个原本当自己没了命的下人感激涕零, 这回若是再遇土匪，他们也敢斗上一斗了。
原本臧远是备了一车厚礼要余淮水一并带走的，可这到底是王府里出来的东西，余淮水只看了一眼，便要傅明去退还了。
傅明私下里告诉了翠翠实情, 这个十五六的小姑娘大哭一场，隔日便去找了余淮水告辞, 说她爹娘奶奶还留在寨中, 王家妹妹还有一众好友更是割舍不下，她定要回去报信，好让大家早做防范。
傅明劝她别去，一个姑娘家只身回那被衙役包围的土匪寨，先不说这一路会不会遇上豺狼虎豹, 若是那些狗衙役生出什么坏心，真是哭也来不及。
翠翠大闹了一通，傅明拦她她就打, 宝环拦她她便哭，如何也不消停。
最后闹到余淮水都找来了，屋门一关，也不知与她说了什么，闹得天翻地覆的翠翠竟改了口, 说要随余淮水一同返乡，再不提什么回寨的事。
此时她正背着个小小的包袱，骑着大黑列在马车旁。
傅明长了教训，这次出发聘了一队镖师护送，几个高壮的汉子骑马并行，让人一瞧便安心不少。
时至晌午，告别了送行的臧远，余淮水终于出发了。
他们走的静悄悄，臧六江的死讯还未传到其余的几个哥哥耳朵里，便更没人知道余淮水要走的消息。
这一趟是要回到中原，出了这样大的事，傅明也不想余淮水拖着疲累的身子啃那些酸书考什么科考，带回去好好将养两年再做打算。
傅明与余淮水说了行程，他也没有异议，只是蔫蔫地靠在马车侧窗上往外漫无目的地望。
余淮水像是丢了魂儿，坐在那儿的只是个空空的躯壳。
马车吱呀吱呀，从石板路晃到了山林土路，对面的余淮水一直攥着手里的那只金圈，腰上还别着一把从未见过的苗刀。
傅明不适应余淮水这幅模样，在马车里坐不住，出来换了马透透气。
他的目光落在装乘行李的马车上，靠在最后摆了一只红木匣子，里头正放了那个面目全非的人头。
傅明始终不喜欢那个叫臧六江的土匪，抢了人回去成亲不算，还不好好保命，做了鬼还要他三弟跟着伤心。
“什么劳什子的土匪。”傅明哼了一声，目光里满是对臧六江的恨铁不成钢：“就这点本事。”
“王爷，跟着的人回来，说他们已经出了庄子，往南去了。”
齐一接了消息，来到案前倾身在王爷耳边小声回道。
“嗯。”王爷瞧着手上的折信，如往日那般处理公务，可齐一却看得出他心里不净，若是平时，这一会儿已经看了三封了。
“其实。”齐一思忖着开了口:“咱们不必给余氏看那样东西的，这下不仅他恨上了您，就连带着小四爷也与您有了嫌隙，等他回来若是知道，还要和您闹的。”
“齐一。”王爷开了口，执笔在折信上圈画几下又猛地一顿，扔到了一旁，语气也冷硬下来：“你话多了。”
“是，属下失言。”齐一退到墙边，看着那封批废的折信，暗叹今日的工作量又要增加了。
车队没有走出太远，将将出了庄子便停下修整，天际黑沉，镖师下马去劈柴生火，再用不着傅明的小厮动手。
几个小厮头对着头聚在一起，脸上是藏不住的庆幸。
“不出两天咱们就能回府了吧？我再也不出中原了，差点把小命交代了。”
“真是鬼门关里走一回，亏了少爷临走也不忘了咱们，要是其他府上那几个公子哥，早扔下下人跑了。”
“不过咱们三少爷怎么了？瞧着那个模样，像是换了个人，都没精神了。”
“被掳进土匪窝吓都要吓死，捡回一条命就不错了。”
“哎哟，真是…”
翠翠耷拉着脑袋靠在大黑边上，听一旁小厮贬损寨子的话也发不出火来，她摸了摸大黑锃亮的毛发，眼里又落下泪来。
她与臧六江自小便相识，小臧六江刚来寨子，瘦的皮包骨头，一看就知道吃了不少苦，性子也凶，和寨子里的小孩时不常就要打到一起，白森森的牙总是硬咬着，像是紧紧地叼着自己的命，松了口便会丢了。
那时翠翠很怕他，觉得这个大几岁的哥哥像是脑子不灵光的武呆儿，也有几户家里孩子挨了打的人家去找臧强要说法，可臧强总说，臧六江是在外头抢饭抢坏了性子，等吃饱了，自然便好了。
果然如他所说的那般，只过了月余，臧六江就变了个人似的露出他原本憨厚喜人的一面，十多岁的年纪便知道帮衬寨子里的老幼妇孺，总是脚不沾地的忙着。
翠翠也是那时才对臧六江改了观，就这样注视着那个瘦弱的少年逐渐健壮，接了大当家的位子。
她觉得臧六江人品好，样貌也好，是个好归宿，心里也时常惦记着。
可后来寨子里突然就添了一个余淮水，她起初是不甘心的，觉得那富家小姐肯定住不惯，不出几天便会闹起来回家里去。
瞧瞧他读书识字的那副样子，哪有山上人家是那般活的 。
可余淮水偏就留下了，还与臧六江同出同入，恩爱非常，更让翠翠生气的是，就连她自己都挑不出余淮水的错漏来，一日复一日的喜欢上了这个貌似文弱却敢想敢当的人。
好吧。翠翠想。那样好的臧六江就该匹配那样好的余淮水。
她刘翠翠也终有一日会匹配上最合她心意的男儿郎。
可她的男儿郎还没出现，余淮水的臧六江就这么没了。
翠翠不敢想余淮水会多么难过，她想要安慰，却又怕引了他伤心，只能悄悄地陪着他多流些泪，陪着他多做些事。
想起余淮水在王府里对她说过的那些话，翠翠默默攥紧了大黑的缰绳，大黑似有所感，抬头蹭了蹭翠翠满是泪痕的脸颊。
冬日的黑夜来的格外早，不过酉时，林子里便黑了下来，镖师一行人生了几圈篝火，几个小厮殷勤地热着干粮以供傅明享用，余淮水啃了半块馍馍就不动了，干坐了一会儿便称犯困回了车上。
傅明看得发愁，唉声叹气拍着腿说这可如何是好，余淮水如此，他揪心的食不下咽，怕是今夜都睡不好了。
小厮便眼见着自家主子啃了五个馍馍两块卤货又满饮了三缸子咸肉蛋汤，随后一脑袋闷倒在篝火旁的草席上，不出几息便打上了鼾。
“瞧瞧。”小厮跟旁边的同僚窃窃私语：“咱们主子确实揪心，平日都得啃八块馍。”
主子都睡下了，这些个下人镖师也都收拾妥当，按时刻排了守夜顺序，两人一组的夜里轮班。
篝火烧的噼啪作响，有了火，也不怕山里野兽会来自讨没趣，只要提防着别有恶人靠近便是。
庄里镖师熟悉庄外这片山林，清楚这附近是没有山匪的，待到子时，守夜的下人与镖师也犯起懒来，昏昏沉沉地睡了过去。
夜风轻席，篝火外围的翠翠睁了眼，她眼珠转动环视一圈，蹑手蹑脚爬了起来。
远处被她假意拴在树边的大黑睁着一双黑亮的眼，瞧着她一步步地走向马车。
车帘被人掀开，余淮水探出头来，与翠翠对了个眼，两相点头，悄声地下了地，向载货的马车走去。
“淮水。”翠翠见他执意要抱着那硕大的红木匣子，有些疑惑地小声问道：“这是什么？”
“一些贵重物件。”余淮水怕吓到她，并不打算告诉翠翠这里头究竟是什么东西，他随意找了个借口搪塞过去，打开匣子将包袱取出。
见余淮水那副落寞的模样，翠翠不敢深问，哦了一声，想要去牵树边的大黑过来，却在此时，听见余淮水轻轻抽了口气，包袱解开的窸窣响声过后，翠翠瞧着余淮水手里赫然是一只瓷瓮。
余淮水的脸色霎时惨白，他正想翻身爬上马车，便听身后传来一道声音。
“淮水，别找了。”
余淮水身子一僵，回过头去，见几步远的地方傅明手里正掂着那个包袱，他背对篝火，身前倒影被拉的很长 ，一路延伸到了余淮水的身前，似乎要遮挡他的前路。
“…二哥。”
傅明动作很轻，没有惊醒旁人，看着自己这不争气的弟弟，傅明抬手用力搓了搓皱到发疼的眉头。
“二哥不明白。”他开了口，“你与他到底有什么情谊，非要你回去淌这趟浑水。”
余淮水不做声，两腮却咬的很紧，低头瞧着自己的鞋尖。
他从小便是如此，怄气或者犯犟时便会绷着脸，直到跟自己解了气才行。
可今日余淮水大抵是不会退让了。
“你不为傅家想，也要为了余家想一想。”傅明的口气加重了：“余家只剩了你一个血脉，你便要如此埋没了吗？你若是回去丢了命，我们如何对得起伯父伯母？”
“若是因为你喜欢男人，好，二哥回去就是跪祠堂挨板子，也说服爹娘再去给你寻一门亲，可是淮水，他就值得你去这样拼吗？他活不过来了！”
“…我不是为了他。”余淮水开了口：“二哥，寨子没有他，可还有他的好友，他的兄弟，还有翠翠的爹娘，上百号的性命。”
“臧六江没了，他活不过来，我都知道，可那些命还在。”
“我抢不回他的命，总要让我抢一抢那些抢得回的命吧。”余淮水的声音逐渐低了，还带了哭腔，却仍是倔强地攥着双拳。
泪水从翠翠的脸上落了下来，她惶惶地擦去，生怕余淮水看到心里再难受一分。
傅明抿唇瞪着余淮水，脸上的怒气仍未消散，他瞥了一眼手中的包袱，恨不得将这个王八蛋复活再宰了以解心头之愤。
娘的，只听过什么红颜祸水，哪想到还有土匪祸水的一天。
“狗杂碎。”傅明低低地骂了那包袱一句，抬手一掷，恰好让余淮水接了个满怀：“罢了，你去吧！”
余淮水有些惊讶地抬眼，抹去脸上的泪水。
他刚还在心底思忖着能不能唤来大黑带他们两人强冲出去，傅明武艺也算不上多好，应当是追不上来。
没成想傅明却先一步松了口。
“你答应了？”就连翠翠都有些惊讶：“我还当你会绑了淮水回去。”
“拿我当什么。”傅明斜了翠翠一眼，回头瞧着怔楞的自家弟弟，一仰下巴:“我不光答应，还要同你们一起去。”
“不成。”余淮水当即回绝。
“还由得你来教训我？”傅明一叉腰，露出儿时霸道的一面：“我得时时瞧着你，免得没个长辈看着，你再做出什么糊涂事来。”
“你再推脱，我就喊两个镖师过来，扛也把你扛回傅家去。”
余淮水知道傅明担心他以身犯险，也清楚傅明做得出绑他回家的事，思量再三又问过翠翠，终是答应了下来。
“你们想要偷跑，可留了后手？”入了伙，傅明也打听起自家弟弟的主意来，总不会是打算就这么逃了，留下一头雾水的他吧？
瞧着心虚沉默的两人，傅明知道自己是猜对了。
“我就说，缺了哥哥怎么能行。”
傅明没有生气，反倒得意起来，回身走到小厮堆里挨个赏了一脚，看他们惊醒而后睡眼惺忪地望着自己，傅明蔫坏地蹲下招招手，示意他们围拢过来。
“来，你，你，还有你，全都把衣裳给我脱下来。”
