原本才缓和不久的气氛一瞬重新凝滞起来。屋外竹林被狂风吹得扑簌，耳边只剩下簌簌惊雨的声响。
一下，两下，三下……漫长得没有止息。
再过了一会儿，内侍叩门，恭敬地唤着殿下，魏珣却置若罔闻。
他不曾应，内侍便不敢贸然入内。
衣袖之下，萧棠的指尖已经紧紧抠住掌心。
她别开脸，错开魏珣的视线，平复好心情，低低地给出男人想听的答案：“阿棠知错。”
紧接着，内侍又唤了一声：“殿下，快到戌时了。”
魏珣才与她擦肩而过，径自离开。
脚步声远去，门却不曾合上。
书房重地里不知道藏了多少秘密，魏珣默许她入内，可魏珣走后，宅邸里的仆从侍婢却万万不能放心她一个人在里面待着。
冷风灌入，吹得萧棠手指一阵冰凉。侍女走到桌案边，贴心地拿来狐毛大氅披在她身上，又道：“姑娘，奴婢先送您回房歇息。”
萧棠也自知不能再待在此处，拢紧大氅，跟着她头也不回地离开了书房。
连廊外一路飘雨，天上月华已被乌云遮掩，视线所及之处都似被天瀑刷洗过，黯淡模糊成一片。
只有侍女提着的灯笼还发着光，勉强映出前方的路。
回到寝房中，炭火皆已备好，暖融似深春。侍女为她取下大氅，挂在一旁龙门架上，无声退下。
不过一会儿，门被叩响，来者是萧棠不曾想过的人：“吴年公公？”
吴年作揖，主动解释道：“府中有些杂事，殿下让奴才留下来处置。”
所谓杂事，萧棠当然不会自作多情觉得与她有关。
可吴年此时来找她又是为何？
不等她问，吴年又说：“殿下见公主手上有伤，便特命奴才取了玉女花研磨成粉。”
“这玉女花是进贡花种，难得一朵，据说对女子肌肤容颜颇有效用，对公主的伤最适合不过。”
萧棠委婉拒绝：“既是进贡之物，如此贵重，我实在不敢要。”
“若对公主的手伤有效用，便算不得贵重。”
吴年先说着体己话，又语重心长地劝起她：“公主的一片真心，殿下自然心领，但那些有的没的，以后还是莫要再提。东宫的恩赏，公主好好收着便是。”
萧棠当然明白吴年的意思。
——不论恩赏的是什么，只要是魏珣的命令，她都应该收着。
不得拒绝，不该扫兴。
哪怕她绞尽脑汁，搬出了种种看似深明大义、合乎情理的借口，也依然没有什么用处。
太子殿下只需要她乖乖听话而已。
其余的，她没有资格置喙。
更没有资格处置东宫的那些赏赐。
她先前种种实在太高估了自己，也错看了魏珣，还以为自己说的话、编的理由，只要足够合乎情理，就能够让魏珣听进去。
结果倒好，落在魏珣眼中，便是她又自作主张。
这么看来，她原本打算好好跟魏珣说清楚，简直就是天方夜谭。
不论理由有多充足，太子殿下都根本不可能依她说的去做。
萧棠心头一哂，又听见吴年道：“方才殿下虽未吩咐，但依奴才看，殿下今夜怕是不会再回来，公主还是早些歇息吧。”
萧棠：“还请公公替我备下车马，我想即刻回宫。”
“外边的雨这么大，公主确定？”吴年怕她多心，解释道，“太子心头还是有公主的，也不会不允公主留宿，公主好好歇着，不必多想。”
“我知晓皇兄一向照拂我，可我惹他不快，确实没有脸面再待下去。这是我为皇兄所绣的香囊，我便不亲手交给皇兄了，还请公公代劳。”
萧棠袖中拿出一物，放在他手心，又柔声重复道：“我想即可回宫。”
吴年想起男人离开时淡漠的脸庞，心头也有几分摸不准。
但想来太子今晚是不会回来了，萧棠留宿与否都不要紧。他掂了掂手中香囊，叹了一声，点头道；“奴才这就去办。”
送走萧棠后，外头夜雨又下大了些。
魏珣命吴年留下，是为处理林少卿身后事。他忙活了一通，抬头一看窗外夜色，已经漆黑如墨。
恰是此时，下人匆匆通报，太子殿下的马车停在了府邸外。
太子怎么冒着这么大的雨回来了！？吴年一惊，几乎是以飞奔的速度跑出去相迎。
魏珣的神色与平日无异，下马车后直接去了书房，一路上都不曾过问萧棠。
吴年心头思量几许，还是如常服侍在侧，半句不主动提及萧棠，认真禀报起太子要他安置之事。
私狱从来不无缘无故审无罪之人。那死了的林少卿是太子党羽中的奸细，向誉王内线传递了不少密信。
严刑拷打了他后，东宫才知道誉王与先前那位回屹可汗竟会有所勾连。
那位可汗醉酒后冒犯天子，惹来龙颜大怒，看似是意外，实际却是太子一手筹谋。
太子殿下此举，除了跟誉王有勾结的异邦可汗，扶持了回屹本部对大邺正统忠心耿耿的新人，还免了淳和公主的和亲之苦，可谓一箭三雕。
事成之后，那林少卿没了用处，又是叛徒之身，怎么想只有死路一条。他明白自己的下场，干脆先一步含毒自杀，以求太子因此垂怜其妻儿。
照拂孤儿寡母没什么不好办的，只是这人的尸首要怎么安排，吴年费了些头脑，最后才决定将尸首抛入护城河中，派卫兵发现林少卿失足坠河。
一具面目全非，却携带少卿官印的尸首，衙门说是谁就是谁，说怎么结案就怎么结案。
誉王哪怕猜出几分，也忌惮东宫抖出他与外邦勾结的事，不敢有什么多的动作，只能吃下这个哑巴亏。
太子闻言，嗯了一声，算作认可了他的方案。
烛蜡无声滴落，灯火静静摇曳，直至又换了新的一盏，魏珣垂下眸，视线落在案桌上菜呈上来的纸函。
那是晏家人的全部信息。
先前谢闻引荐晏何修来东宫拜访，他知晓此少年才刚崭露头角，还未站稳脚跟，便只打算往后再看其造化。
如今才正眼瞧了他的背景家世。
却也只是一眼而已。
男人很快便收回目光，语调不冷不热：“市井小道，以后不必再呈。”
吴年的脑袋低得快埋到地上去了：“奴才知错。”
他自然知道太子指的是什么。
那上头除了晏何修的父母兄弟姊妹家世等等，还特地附了一段逸闻，说晏公子至今不曾娶妻，是因其为人凶神恶煞。家中曾为他安排过一位未婚妻，他却三言两语说哭了那姑娘，害得人一哭二闹三上吊，死活都不愿意嫁给他。
自此后传出恶名，独身至今。
太子殿下今日瞧见淳和公主与晏大人同行，忽地叫他去查晏家人，吴年琢磨半晌了魏珣的心思，特地让人附上这么一段，令太子殿下放心。
结果看这样子，反倒是画蛇添足了。
他心中叫苦不迭，又道：“晏大人进京述职约莫要待上半月，若殿下不喜此人，不想他再与淳和公主接触——”
“一个准指挥使而已，何必费那么多心思。”
魏珣的声音极淡：“若他真有才干，助他一臂之力有何不可。”
吴年愣了愣，才吞下剩余的话，应道：“是。”
这就是让他们不必再特别留意晏何修，一切如常的意思。
这倒的确更像太子一如既往的作风，绝不会为了某个人，某件小事，对谁徒生喜恶，只要是忠贤之才，有用之人，东宫都不吝帮扶。
都提到了晏何修，那便不得不提萧棠了。吴年不敢相瞒，连忙将先前与萧棠的对话一一禀上。
说到他已安排人送萧棠回宫时，吴年的声音不由得小了一些，紧紧留意着魏珣的反应。
太子殿下却并未有什么反应，似乎并不在意。
吴年这才放下心来，若殿下回来是专程来见淳和公主，他却把淳和公主放走了，这么大的罪，可不知道要怎么交代。
还好，太子看来只是回来问林少卿的事情，别无旁意。
先前书房里的对话，吴年站在门口听得一清二楚。老实讲，瞧淳和公主的反应，也不像是不惦念太子，反倒像是太惦念太子殿下，想以退为进，求太子容许她能直接去东宫。
这话他可不敢直说，但不论淳和公主抱的是哪一种心思，在太子殿下这儿，都已经算是严重的僭越。
太子不喜，理所当然。
此时不该多嘴，应该默默退下，然而想着袖里的香囊，吴年踌躇了一会儿，最终还是将香囊也呈到了男人手边，低声道：
“淳和公主对殿下感激涕零，这几日连夜挑灯做了一只六尾锦鲤纹的香囊，方才拜托奴才转交给殿下。”
“奴才瞧着这香囊细致，比之宫中绣娘的手艺都不相差，应当确实是花了不少心思……”
饶是吴年作为东宫大太监见过不少名贵绣品，也觉得萧棠这只香囊的确做得精巧。
可太子殿下却是看都没看一眼，仍望着手中案牍，语调轻慢：“无关紧要的东西，你自己处理。”
