电话那头的人操着一口东伦敦腔，含糊不清却饱含激情地送来问候：“嘿ethan，好久不见，你最近过得好吗？有没有与你的prettyboy修成正果？”
沈予栖将手机拿远了些，面无表情道：“别这么叫他，fraser。”
打来电话的是沈予栖的合伙人，也是他读jd时期的室友，一个性格大大咧咧的英国人。
沈予栖比他晚入学一年，两人却是同一年毕业。
“okok，我无意冒犯你的心上人。”fraser立刻滑跪，笑嘻嘻道，“这么久不联系，只是想关心一下你。”
“说吧，找我什么事。”沈予栖太了解对方了，这人越是刻意表现出轻松，就越是有大事等在最后。
“ethan，你还是那么敏锐。”fraser笑了，终于说起正事。
“p&p最近接了一件棘手的跨国企业并购案，你什么时候有空，能不能开个视频会议帮大家梳理一下思路？”他一句正经话后面总要接一句油嘴滑舌，“虽然我支持你回国追爱，但你也不能真对p&p撒手不管吧。”
沈予栖其实并没有对p&p撒手不管，回国这半年，他每半个月就会远程处理一些p&p的事务。
但他并没有反驳fraser的贫嘴，扫一眼办公桌上的日程表，说：“按照你们那边的时间，周三早上9点开会。”
fraser立刻应下，也松了口气。接着两人又简单聊了几句p&p有关的事。
聊到最后，fraser话锋一转，又扯回话题道：“现在可以聊你的私事了吧？”
也不知道他一个快三十岁的男人哪来那么重的八卦心，沈予栖轻轻笑了声，没有拒绝这个话题的延伸。
fraser得到默认，十分兴奋，直截了当地问道：“你和你的宝贝进行到哪一步了？有没有……”
沈予栖打断：“……停。”
fraser住嘴了，沉默半秒才难以置信道：“半年了，你们不会还在开宝宝巴士吧！如果是这样，我会对你很失望。”
沈予栖也是太久没这么和fraser聊天，显然高估了这人的底线。
然而他也早对这种程度的油腔滑调免疫，语气温和，说出来的话却不留情面，淡定反击：“听说你上个月又被甩了，这次需要几天走出失恋？”
fraser：“……”是谁！哪个大喇叭出卖了他最近的情感状况。
他顿时有些恼羞成怒：“你懂什么，这是很正常的，你这种八年只喜欢一个人的才是异类，已经超出了我们欧洲人的理解范围！”
沈予栖好心提醒：“如果是你主动说分手的话会比较有说服力。”
fraser：“……你回国之后变得好讨厌！”
沈予栖笑起来，忙音响起，那边fraser已经气急败坏地挂断了电话。
他收起笑闹的心思，坐回办公桌前，在填得满满当当的日程表上记录下跨国会议的时间。
p&p是他最初的理想试金石，是他的心血，他不可能不认真对待。
此时，电脑消息栏弹出，是fraser发来的案情资料。
沈予栖点开，看着全英的资料，思绪也不自主地滑到在国外的那段日子。
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独自在国外的那几年，沈予栖几乎是毫无喘息地连轴转。
他用三年就修完了本科四年的课程，以荣誉毕业生的身份毕业，随后顺利申请到本校的法学院攻读jd，又在加速课程的配合下两年拿到毕业证，期间实习和项目从未间断，就连mpre和bar都是压着最早的时间线考下来的。
以至于本科毕业后gap两年才入学jd的fraser，对于沈予栖无上限内卷的行为非常震撼，敬畏地向每一个朋友介绍自己的室友是个“令人畏惧的东亚人”。
沈予栖对于这种说法不置可否，他并不鼓吹自己的努力，也不会假模假样地表演轻松。
他并非因为某个期限的设定才如此拼命。只是对于认定的目标，他每一步都拼尽全力，仅此而已。
毕业前一年的假期，fraser热情询问刚从top1律所实习回来的沈予栖：“嘿ethan，下周一起去澳洲旅行怎么样？”
他笑得春风得意，接着说：“带上我们各自的伴侣，你还没有见过我的女朋友吧？她是个像天使一样的女孩，我保证你见过她之后会感叹我的眼光是全世界最好的。”
沈予栖解开领带，松开衬衫最顶上的那颗扣子，走到岛台给自己倒了杯水。
“我没有伴侣。”他淡淡道。
“噢，那可真是太遗憾了。或许你近期可以物色一个。”fraser说，又想起什么似的，一拍脑门，“你手机壁纸上的漂亮男孩难道不是你的男朋友？”
沈予栖拿着杯子的手顿在半空。
他的手机壁纸是季微辞的照片，来源不太光彩。
高中时图书馆的某个午后，季微辞趴在桌上浅眠，头微微偏着枕在臂弯，露出小半张脸。
阳光透过玻璃，给他莹白的脸渡上一层暖色的光晕，浓黑的睫毛在眼下投出一小片阴影。
沈予栖想，认为季微辞的底色是“冷漠”的人，或许就是因为看过他这双无论何时都平静无波的眼睛。
然而此时闭上眼睛安静沉睡的季微辞是柔软的、温和的。
脸颊还被手臂压出小小的一点婴儿肥，可爱又沉静。
他一时冲动，偷偷拍了这张照片。
“难道他是你们国家的明星？”fraser没听到回答，接着猜，又有些不可置信道，“你这样的人竟然也会追星。”
沈予栖这才回神，放下杯子，没想隐瞒，目光不自觉柔和下来，道：“不，他是我喜欢的人。”
fraser这才露出了然的神情，又用不太理解的语气说：“你们亚洲人真含蓄，既然你喜欢他，为什么不把他变成你的男朋友？”
实际上正是因为喜欢，才不舍得贸然开启一段关系。
或许这确实是一种含蓄。
沈予栖没有回答，摆摆手就要回房。
fraser在身后叫住他，追问：“所以要一起去澳洲吗？”
“不去。”沈予栖没回头，只是淡淡道，“我要回我的国家考司法考试。”
“什么？！”fraser大为震撼，要知道这两个地方是完全不同的两种法系，他怎么也想不通沈予栖是用什么时间同时准备两种考试的。
实际上，沈予栖从本科阶段就开始准备国内的考试了，读jd时也有意选修有关成文法的课程。
“你毕业之后就要回国吗？”fraser难以置信地追问，“为了你喜欢的人？”
在他眼里，沈予栖有强大的能力和顶级的履历，如果留下来将是肉眼可见的前途光明。而回国从某种意义上来说意味着从头开始。
沈予栖摇头否认，他当然不会做这样冲动和欠考虑的事。
他还没有成长为足以独当一面的存在，即便要回国，也不是现在。
fraser这才放下心来，又觉得惊悚，有这样的精力和定性的人，做什么都会成功的。
“ethan，答应我，你以后做什么大事的时候一定要带上我。”他无比真挚地说道。
一年后，pace&principle成立。
fraser如愿做了沈予栖的合伙人。
沈予栖毕业时，当地top5的律所纷纷抛来橄榄枝，他都拒绝了。
陆怀昭和沈维砚无条件支持孩子的任何决定。
沈维砚尤其高兴，他一直觉得沈予栖胆大心细，沉稳又有魄力，很适合经商，奈何孩子有自己的追求，不愿意当他的接班人。
如今也算是创业，勉强圆了他半个遗憾。
一个亚洲人和一个欧洲人合伙在纽约办的律所，一开始没人看好。
他们的团队的其他几位主力，没有一个是当地律界的主流面孔。
有精通亚太市场法规、金融与法律双重硕士的新加坡华裔、有主攻欧盟法与技术标准，冷静理智如机器的德国人，还有擅长合同谈判与国际仲裁，在本地老牌律所工作多年却遭受排挤的黑人女律师。
他们每个人的履历和背景都极其漂亮，然而律界不会看好一个“非白男”领导的国际团队，认为他们不过是一些象牙塔精英。
直到沈予栖带着团队打赢了一场跨国恶意并购案。
一家小型中资高科技公司被美方某大型企业“恶意并购”，牵涉到敏感技术与商业机密泄漏问题。
中资公司几乎是怀着“死马当作活马医”的想法找到p&p。
以卵击石，没人认为这家名不见经传的小律所会打赢这场官司。
然而他们赢了，一战成名。
自此大量做跨境生意的客户找上他们，媒体称其为“跨境交易的防火墙”。
这之后，p&p奠定了主打国际商法、中美欧跨国纠纷、反垄断、技术转移的方向。
差异化的定位、专业严谨的态度和极高的实战效率，他们做出的漂亮案子越来越多。
pace&principle用四年的时间做出了别人十年的成绩。
有人曾嘲笑他们是“异乡人的梦”，然而四年后，那几个异乡人拿下了他们最骄傲的客户。
在无数个忙得分不清白天黑夜的日子里，沈予栖不常追忆往昔，只是偶尔会很想知道季微辞在做什么，想看一眼他现在的样子。
他们没有留下联系方式，沈予栖不太光彩地动用了一点科技手段。
季微辞太出众了，走到哪里都是焦点，他的消息不算难查。
高考后读了哪所学校、学什么专业、又参与了什么项目、获得什么荣誉……沈予栖总能从互联网上的各个角落获悉。
然而相隔几万公里，横跨一个大洋，他再神通广大，也只能看到季微辞展露在大众眼前的那一面。
隔靴搔痒，有时候痛苦大于满足。
沈予栖记得很清楚，某次在学校表白墙上看到有人向季微辞表白，配图是几张季微辞在学校图书馆自习的照片。
他穿着一件简单的白色卫衣，脊背挺直、面容专注，安静地坐在角落的位置。
乍一眼看上去，五官和身量都和高中时没有什么差别。
沈予栖一时恍惚，好像回到了那时的许多个午后，季微辞在看书或是做竞赛题，而自己会坐在他身后，无数次注视着他的背影。
但仔细看，又觉得他还是变了一些。
面部的轮廓多了成年人的利落分明，每个五官都像是被精心雕琢过，比少年时漂亮得更加惊人，几乎让人不敢直视。
虽然坐着看不出身高有没有长，但整个人明显有种抽条过后的清瘦。
怎么会这么瘦……是没有好好吃饭吗？沈予栖感觉心尖被狠狠拧了一把，又生出一种无力感。
平时他会很克制自己的思维发散，可此时似乎就连痛苦和心疼都变成了一种精神慰藉。
日子就这么一天天过，他清楚知悉季微辞人生的每一个重要节点，毕业、读博、进研究院、做出一个个超越同期与前辈的项目……
这些零零碎碎的蛛丝马迹也陪他渡过了自己人生许多重要时刻。
然而他怎么也没想到，异国他乡，会在那样的情况下遇见季微辞。
