——大约是中国人骨子里自带的考试基因，他无师自通，在动笔前先把卷面题目浏览了一遍，做到心中大致有数，分配做题时间。
嗯，数算，基本不会，最后再编编。
工器造物的话，从前出门在外，他会给自己编草鞋和草帽……管他算不算先写上。
除了两项弱科，剩下的可都是他的强项：外语和地理，他自信别说三百方士团里选拔，只怕满朝廷都无人比他强！
徐福也不是打小就端上了咸阳城的饭碗，在侍奉始皇帝之前，他人生经历非常丰富。
在东边，做过齐国田氏（田氏在齐国集王室和贵族于一体）的门客，还从田氏游说了些赞助经费出东海，见到了东夷岛上沧海君。
在西边，与天下最大的戎商乌氏倮关系不错，曾跟着他们的商队贩卖中原的布帛丝绸过去，换北戎各族的优良牛马回来高价倒卖给各国。
在北边，燕赵之地多慷慨激昂之士，游侠说客众多，他自然也是去过的，非常轻易混了两年门客，因有些无趣才离开了。
……
原本，徐福平生最自傲的一件事就是，天下处处有他的饭碗。
然而，他生在战国末期。
原本的列国，在始皇帝这里变成了猎国。
徐福回首半生，一无所有——连乌氏倮都在早几年对秦国纳头就拜，表示以后只做秦国的生意，又额外贡献了许多战马，得了始皇帝一个虚封官职，可入咸阳面圣。
于是，徐福也认命了，来到了原本令他打怵的，法家当道的秦国。
而他能端以上这些人的饭碗，自然也得会说人家的话，写人家的字。
见李斯李廷尉出的‘外语题’里，只有山东六国的文字，徐福还觉得不大畅快：匈奴和月氏的话他也会一些呢，虽然主要是‘多少钱’‘加点钱’‘铁铜禁卖’‘马匹多多的’这种生意经。
但不妨碍徐福在自己的作文里大写特写：精通戎狄各部语言，凡往来间对答如流，戎人闻之敬而仰止，戎王皆奉予为上宾！
正绞尽脑汁再为自己润色些，抬头就对上了小公主的眼神。
起初徐福也还好，但小公主站在他身边良久，起先还露出几分赞赏喜色，后来变为沉思，再后来竟然叹了口气走开了。
这到底是怎么了？！难道公主真的有神通，能看出他稍加润色之处吗？
其实姜乐只是在发散思维：看了徐福的履历，先是觉得惊喜，徐福竟然去过西域！如今已经有了玉石之路（妇好墓中便有新疆和田玉），那继续开辟丝绸之路，有许多作物岂不是能早些过来……
姜乐再看下去：怪不得向陛下兜售东海三仙山呢，原来他之前就去过海外。但沧海君是谁，是辽东半岛上的盘踞势力？还是箕子朝鲜？徐福真是脚步遍天下啊，难道姓徐的人，都爱旅游探险？
最后目光落在徐福的名字上，唉，每年过年妈妈都会买徐福记酥心糖，虽然她长大后不太爱吃了，但现在一口吃不到反而很想念。
于是略带伤感地叹口气走开。
留下徐福：汗流浃背了。
姜乐也没走远，就被一个方士吸引了。
这位也正在写作文。姜乐瞥到他的内容，立刻来了兴致。
他手边有一张写了不少字，但又划了几笔不要了的竹简。
隐约能看出来原本写的是：通招魂之术，可使蒙冤阴灵于布帛上现出血字；擅驱邪魅鬼祟，手指可生出异色仙火……
现在写的是：家传数代可辨识各色矿石。擅煅烧石灰石（碱性物质+姜黄可以变红像显出血字）；擅炼制粗硫磺为精制硫华、擅于沼泽荒野寻冷火粉（硫、磷加樟脑粘在手指头上，易燃，且樟脑挥发不伤手）……
许多方士是骗人久了，把自己也骗进去了，比如写‘擅长炼丹药，可令人体如金石不朽’这种丹药派。
但有的是知道自己在骗人——方才小公主在徐福身边良久，叹口气离开，给方士刘井吓得实在不敢再装神弄鬼。
实话实说吧，只盼这点辨别炼制矿石的能为有官署看得上……去考工室当个矿工也好啊！
姜乐已经看上了：不错，化学人才，将来肯定有用！
*
这一日大考收卷后，方士们暂时也走不得，竹简被收走送去各专业官署过目，供其挑选，他们只能坐在原地等待着自己的调岗。
有些本事傍身的各有各的去处。
只会动嘴滥竽充数的也有岗位热切等待接收人口——发配骊山修皇陵。
也算是应了他们之前那些忠心表白：‘愿以我等微薄之身，为陛下长生久视之道略填沟壑之劳，来日同披仙荣！’
这不，如愿以偿填沟去了。
**
帝如天上北斗星，人人仰望。
凡有举动，很快就传遍皇城。
消息也随着仲冬的北风吹入公子胡亥的耳朵里。
“什么？阿父还带她去官署见方士们？”胡亥眉头紧蹙，回禀此事的小寺人很害怕自己被拿来出气。
胡亥心烦的很：从这个幼妹出生起，他就很不喜欢。当然，他不只针对姜乐，而是对所有跟他年龄差不多的公主公子抱有一样的敌意，对比他年纪还小的更厌恶些。
他不觉得这些年节下才见一两面的人是什么亲人，血缘相近又如何？他们只是会跟自己争夺君父宠爱，抢自己资源的潜在敌人。
——作为幼子，胡亥心中很清楚，他的定位跟备受看重的长兄扶苏和长姐九野都不同，是那种承欢膝下让陛下享受天伦之乐的角色。
阿父也一贯对他宽待些。
可这一月来，陛下对他都没有什么额外恩赏与召见。
胡亥是从来不会怪自己的人，自然是都怪这个幼妹，蹦出些古怪的养鸡养鸭招式来，竟真让阿父以为她是什么仙童，夺了他的宠爱！
最要紧的是，她比自己年纪还小不少呢！他如今十一岁，再过两年他根本就不算孩子了，撒娇这套越来越不能用了。
但偏生，从小服侍他的寺人，还在旁边劝他跟这个妹妹搞好关系。
祭祖的消息一出，公主公子们都很在意：这种祭祖之行，谁能跟着自然是荣耀之事；最怕的是，陛下带了旁的兄弟姐妹，但把自己忘了，那就很丢人了。
——眼见的姜乐如今在始皇帝跟前炙手可热，自然想让她帮着说几句话。
胡亥觉得没必要，陛下不会不带他。
*
六英宫。
衷笑眯眯地看着小公主将诸位公子、公主的拜简在案上一字排开。
之前，姜乐这边的人际往来都是他代劳，亦或是有他在旁边守着。
这次，衷准备让小公主独自待客：宫里长大的孩子，总得比旁人懂事早些。他不能时时陪着公主，得让她从小事历练起。
衷也不忘仔细叮嘱道：“如果有人向公主打听御前的事，是他们失了分寸，陛下不喜；但如果公主顶不住旁人的央求，或是被套了话去，向别人透露消息，那就是公主的过失了。”
在这宫里，脸皮薄性子软的人，是很危险的。
姜乐认真点头，已经决定了待客宗旨：热情、礼貌，一问三不知！
敷衍场面也是一种学问，尤其是面对不喜厌恶，甚至是噩梦中的人。
比如，其中姜乐最不想见到的公子胡亥，那就是连热情礼貌都省了。
*
起初胡亥还不想去六英宫，直到过了十来天，陛下也没下明旨让他去西巡，也难免有些沉不住气。
胡亥咬牙咬到牙根都酸了，才在寺人不停递台阶的情形下道：“也罢，那我去走一趟，也见见她到底有什么能为！”
每回见到公子胡亥，姜乐心里就蹦出了四个字：面甜心毒。
一个能哄住始皇帝的人，或许是个恶人，或许在执政上很差劲，但他面上一定是会装的，反正他百分之九十九的时间都不在始皇帝面前，只要装好那一点儿就够了。
他在始皇帝前面表现很好，是个满眼都是君父的孺慕之子，还会适时的撒娇亲近。
在姜乐看来，胡亥此人简直就是荀子‘性本恶论’的坚实证据。
在发现衷不陪在姜乐身边后，他打量姜乐的目光，就不再是那种矫饰的热情关怀，而是审视中闪烁着有些藏不住的恶意。
脸上倒还是挂着笑，若姜乐是个孩子还真未必察觉得出来。
就她？
阿父最疼爱的孩子是他才对。
姜乐低头喝甜浆，有种被毒蛇盯上时，背后毛毛的感觉。
而此时，胡亥的目光从审视变成了不快：他想等姜乐开口问他有什么事，他再将准备好的话一一说来。
然而，姜乐根本不问。
进门除了敷衍问了句好，旁的时候都是‘吨吨吨’。
她宫里的甜浆，就这么好喝？
胡亥甚至怀疑地端起陶盏喝了一口，随即皱眉放下：怎么还喇嗓子，简直像掺了沙子。
既然姜乐不开口，胡亥就只得主动开口了。
他来之前就打好了稿子，说了足足有一炉香的时间：从阿父喜欢手足和睦说起，再隐晦提到近来姜乐风头太过，许多兄弟面上不显，其实背地里都嫌着她，好在他在兄弟里人缘好，可以居中替说和，此次西巡就是很好的时机啊……
总结起来，他的手腕无非两个：恐吓、利诱。
对孩子来说，是很好用的手段。
而姜乐，在这种聒噪的叽里呱啦声里，开始默背今天学的功课。
胡亥说完都渴了。
然而就见对面的妹妹沉默出神了好一会儿，然后才回魂似的：“啊？”
胡亥：……
他压着火气：“怎么？你没听懂？哪句？”
姜乐茫然四顾：“啊……”短短一个字和语气，就表达了她都没听（懂）。
胡亥不信她一点儿不懂，拂袖而起，冷笑道：“看来妹妹并不敬爱兄长。”
姜乐继续一个“啊？”字走天下。一脸你要不从头再说说的神情，反正她功课还没背熟。
胡亥已经拂袖而起，没法一起再起，只能拂袖而去。
姜乐连礼节性起身送客都免了，只冷淡低头，将胡亥用过的陶盏扔到渣斗里。
她并不担心得罪胡亥，不可调和的矛盾，那就没必要调和了。
衷虽然没在现场，但他在门口候着，隐约听到一二句，还见到了公子胡亥沉着脸走了。
别说衷是个偏心的人——从前侍奉年幼陛下的时候，就只觉得公子政好，如今侍奉公主也是如此想——就算他平心而论，方才也都是公子胡亥哇啦哇啦，小公主一句话也没敢说呢。
果然进门后，见公主垂首坐在案前，难得闷闷不乐，衷就来劝解：“公主不胡乱许诺，不为诸公子公主向陛下说情，不以陛下的宠爱自矜卖弄，陛下只有更喜欢的。”
那谁的举动不喜欢呢，衷不说。
他是仆从，绝不会主动说某公子不好，陛下问什么他只一板一眼回答见到的就是了。
*
始皇帝很快得知，次日就问起姜乐此事。
姜乐微一犹豫——
在茶一下‘阿父，我觉得胡亥阿兄好像不喜欢我，嘤。’还是实话实说自己不喜欢胡亥之间，她很快选择了后者。
始皇帝原本是闲谈的态度问起孩子间的龃龉：别说小孩子好争闹，就算是朝上的臣子们，也常吵得乌眼鸡似的。
但如今听姜乐说“见了胡亥阿兄，就觉得心里难受不欢喜”，他翻看竹简的手不由一顿。
抬头对上女儿澄澈真诚的眼神。
人与人之间不投缘很常见，但问题是，这话是姜乐说的：那胡亥究竟是不投人缘，还是不投仙缘？
胡亥也算撞在始皇帝的晦气上——自连出两张银卡后，始皇帝回归了均值——又开始非非的，很安心。
原本西巡祭祖，始皇帝是预备把所有身体状况允许的儿女都带上，让祖宗看看后嗣兴旺的。
如今……那胡亥就算了吧。
始皇帝已令官员提前出发，在秦各位先王灵位前供奉珍珠。待他西巡过去祭拜之时，以此结一下仙缘。
——自秦非子起至今，秦有三十五位先王，其中多有拓地强国的贤明君王。
始皇帝：历代先王祖宗一定有运气好的吧。
他至今只得过银色仙简，已然见其各有妙用，不免更向往传说中的金色仙简。
为增加出金的可能性，胡亥就先不带了，不怕一万就怕万一。
别妨着了。
