古时有君主为招纳贤才而在台上置黄金无数，以求贤才趋之若鹜。
今时景元皇帝登基不过半载，自觉身起微末，担不起多艰民生。崇嘉长公主便以古时君主为引，提议兴办群贤宴。
彼时席上无需珍馐美馔，一切从简，只置办薄酒以宴群贤，才能为引，忠孝为纲，不拘士农工商，不以门第设防，不分巾帼须眉，诚请天下英豪入彀。
整个安阙城都因群贤宴而热闹起来。
人多了，客栈要加钱。
燕堂春从掌柜的口中得知这个消息。
“我也算个熟客，年年都来这边住几天，价钱不是不能商量。”
燕堂春单手撑着桌，逼视掌柜，说道：“但你开口就要十倍之数，是不是太过贪心了？”
掌柜放下算盘，赔笑道：“姑娘，这也不是我们这些人下人能决定的。东家要加钱，我们不也是没办法吗？您看看您是交钱，还是退房？”
“少加点。”燕堂春说，“这些天来，安阙城里的人越来越多，其他客栈都涨了钱，你们眼热，我看的到，能理解。但是做人留一线，安阙城的人不会一直多，没必要现在把路走死吧？”
掌柜的笑容渐渐淡了：“姑娘，您是退房吗？您看外头还有那么多人等着住呢。”
“真不能少加？”
“唉，姑娘……不是不通融，实在是……”
燕堂春啧了声，把腰间钱袋摘下来扣在桌上：“续房。”
掌柜眉开眼笑：“好嘞！”
“再上壶酒！”
拿到酒后，燕堂春提着壶就要上楼，转身的时候却不小心碰到什么东西，啪嗒一声响，燕堂春侧身看去，见地上掉了快腰牌，上头刻着个圆润的“闵”字。
下一瞬，那腰牌被一只带着厚茧的手捡起来，燕堂春知道那是习武的茧子。
捡起腰牌的人对燕堂春笑了笑，朝她一拱手，说道：“无妨。”而后先她一步上楼了。
燕堂春往后瞥了眼掌柜，问：“那是谁？”
掌柜的拿到钱，显然心情不错，回答道：“新来安阙城的，估计是为了群贤宴而来的学生吧。”
“哪里的学生？”
燕堂春眉头一挑，学生能有那么厚的茧？
掌柜：“哎我们也不能乱讲，就算有人问姑娘你，我们也不能随便地到处说嘛。”
燕堂春心不在焉地昂了声，拎着酒壶上楼了。
而此时的闵府，正厅。
晌午刺目的光投入正厅，亮得晃眼，暗得寂寥，光与影难舍难分，偌大的空间里跪着个伶仃的姑娘。
小厮丫鬟躲在门外，都悄悄地探头看去，厅内跪着的身影清瘦柔弱，随时要被风拂去的样子，却始终不动。
闵恣垂首跪着，不发一言。
而高座之上，闵道忠神情喜怒莫辨，低眼俯视着她背光的身形。
这是他的孙女，不如长女的美貌、不如幺女的心计，满腹算计一览无余，柔弱且愚蠢。
闵恣承着这样打量的目光，这样轻视的目光已经在她身上落了十几年，她却蓦地笑了。
她笑起来不像任何一位至亲，像一阵风，像一朵云，像一束微末的光，轻轻的，谁都抓不住。
她可以柔弱，她不再柔弱。
“我已经答应不再反抗，但是祖父不能限制我的出行。”
闵恣眨眨眼，很慢地说，“我按照祖父的意思将事情都交代给了长公主，我也会按照您的想法嫁给刘家，祖父还想让我怎么样呢？”
闵道忠睨着她：“同心玉是怎么来的？”
“祖父已经验过了，那是一块假玉。”闵恣不疾不徐地说，“我为了能够在被发现红眼把事情闹大，特意请母亲帮我伪造的。祖父，母亲有爱女之心，这与阴谋无关。”
“带你走的奸夫又是何人？”
“没有奸夫，”闵恣笑着说，“不过是一个用钱买来的镖客。”
闵道忠：“已经死了？”
闵恣笑意不变，手指却捏紧了。
她低下头，说：“死得其所。”
“有想法是好事，闵恣，但是不要犯蠢。”闵道忠：“群贤宴在即，城中混乱，你也不必出门。安心备嫁便是。”
闵恣攥着手指，叩首称是。
群贤宴打乱了整个安阙城。
学生们争先恐后地递拜帖给各家府第，以求获得赴宴资格；已经有赴宴资格的提前准备、大做文章；就连商贾小贩都为此事而张罗着“贤才饼”“状元汤”。
从外地赶来的人更是络绎不绝，客栈家家住满，车如流水马如龙。
禁军日日夜夜地巡逻换班，把控着安阙城的守卫与平静。
是夜，公主府一片宁静。
除了徐仪，鲜少有女使会进入长嬴的内室，天热时她们会在外间蹭冰，不过如今还没到热的时候，这两天长公主又心绪不佳，女使们便不大往这边来。
徐仪让人换完热水便退下，而后走到桌边长嬴的面前，向她递上一个册子。
长嬴原本在看安阙城的布防图，接过册子后先搁在一边，说:“告诉禁军，西坊再加些人手，现在的这些还不够。”
徐仪说好，而后又道：“这册子里便是近日安阙城中初来乍到、略有异状的人。的确是西坊中发现最多，除此之外，各家客栈也有一些。有些已经探明身份，是闵家等府上私自豢养的‘护院’，还有一些身份不明，但很有可能是昭王的人。”
俱在意料之内。
长嬴从容颔首，又闻徐仪道：“这些天探查下来，昭王私兵虽盛，却不能全数进入安阙城，只要禁军与连三营不出岔子，届时群贤宴绝不会焦头烂额。”
自从得知昭王反心已起，长嬴便着人监视，果不其然得到印证。但这不重要，没有重军压境，昭王此举不过是蚍蜉撼树，不足为虑。
她有更在乎的事。
长嬴道：“不论如何，看好这些私兵，绝不能让他在群贤宴上谋反。否则，堂春难保不会受伤。”
谋反当诛，燕堂春会受牵连，这也是长嬴不肯同意燕堂春交代证据的原因。
但燕堂春故意提前激起昭王反心的事情实在是在长嬴意料之外……她不喜欢这种失控感。
上一次这样令人不悦的失控，是在燕堂春几年前跑去边疆的时候。
长嬴自明州归来，功成名遂，既压下朝中对她听政不满的声音，又得到天齐皇帝的认可与地方百姓的爱戴。最重要的是解决了一批贪官污吏，还明州太平清明。
却骤然得知两个噩耗。
第一，她留在安阙城的人管不到昭王府，堂春表妹受昭王虐待而无人知；第二，堂春表妹远奔他乡，无法归家。
长嬴至今铭记那时的失控所带给自己的感受。
她自幼生于宫廷，天下人的目光都落在自己身上，长嬴被拘束、被施以枷锁，她能接受。
但也因此，她渴望掌握其他事情，更不能接受预料之外的事情。
“当年的事情绝不能再发生。”长嬴抬眼看向徐仪，重复道，“加派人手照看堂春。”
“我知道，”徐仪细致地回答道，“当年照看不利，是我的疏忽。我会再派些人去客栈的。”
而在客栈的燕堂春对跟着自己的人早有留意。
最开始只是两三个，燕堂春确认过没有恶意后也就没当回事；后来她搬来客栈住，跟着的人变成十来个，燕堂春想了想长嬴的关心，也接受了。
但燕堂春这回去巷子里兜了一圈，发现暗中跟着自己的人又加了一半。
她停下脚步，抱胳膊靠在巷子的墙上，叹了口气，觉得再这么下去，长嬴能安排一个大军来镇压她。
某人真是把得寸进尺写到了明面上。
“出来露个面，藏着掖着算怎么回事。”燕堂春踢了踢墙根，说，“跟着不累吗？”
远处跟着燕堂春的人面面相觑，燕堂春没什么耐心地等了会儿，没等到，只好开口点人。
“天天去茶楼坐在西北角听说书的那个，你先出来。”燕堂春的手指绕着腰间系的彩色带子，接着说，“客栈住我旁边的那三位姑娘，你们也出来。”
“还有东市卖胡桃的大哥，巷口游手好闲装模作样的大哥，成天里不干别的光吃糖葫芦的姐姐……别躲了。”
最后，燕堂春抬手一指，仰头的瞬间正好看到扒墙的人尴尬地冲她一笑。
片刻后，十几个青年男女排排站在燕堂春面前，神情无辜地看着她。
“你们商量商量，最多留五个。”燕堂春端详着他们，说，“公主府最近不是忙吗？总让你们跟着我算怎么回事？”
被抓住的人俱不吱声，过了会儿，一个高挑的姑娘往前走了一步，笑着说:“县主，五个也太少了，您再留几个，不然我们不好和殿下交差……”
“那就留三个。”燕堂春和善地说，“再啰嗦就都别留了。”
那姑娘不说话了。
最后一群人叽叽喳喳商量了好一会儿，那姑娘才带着另外两个姑娘站出来，对燕堂春抱拳一揖。
其他人垂头丧气地正打算要走，燕堂春却忽然招招手，说：“哎，顺路帮我给长嬴送个东西。”
