燕堂春蹲在公主府门前，听到大门打开的声音时，闻声回首。
与掀帘望来的长嬴对视。
目光相触的瞬间，燕堂春招手一笑，长嬴漠然地放下帘子。
“哎，表姐。”燕堂春站起身，“收了我的东西，那就听我说句话呗。”
长嬴复又掀开帘盯着她，燕堂春笑着说：“不然把我送的东西还回来。”
片刻后，马车载着燕堂春驶出府门。
“昭王私兵大多被安置在西坊，皆被禁军管控着，今日不会有机会掀起风波。兵力不足，他再急切的心也只能按捺。”
其实长嬴不太想理人，但思及此人顽劣行径，还是对燕堂春说，“收一收你大义灭亲的心吧，再等等。”
燕堂春问：“表姐，等到什么时候？”
“等到世俗的枷锁无法再限制你我。”长嬴冷静地说，“这一天不会太远。”
燕堂春摇了摇头，道：“世俗的枷锁永远限制着我们，没有能够砍断锁链的那一天。表姐，不只是和昭王，你我之间也是同样。”
这话暗示意味太明显，长嬴抬着下巴瞥她一眼，这回真没理她。
但燕堂春这回打定主意要破冰，当然不把沉默当回事。
她伸出手抓住长赢的衣袖，不言不语地左右摇了摇，一双眼就那么盯着长赢。
大概只有铁石心肠的人才能在这样的目光下不为所动吧。长嬴虽自认冷心冷情，却无法对燕堂春不动凡心。
长嬴叹了口气，实在无话可说。
“表姐，理理我。”燕堂春小声说，“我不说这个了。”
“你还小，堂春。”长嬴无奈地说，“没经历更多的事，才会把感情都挂在爱恨上。可实际上你对我的这种不明晰的‘爱’是不合时宜的。而你对昭王的恨……我没有资格劝你不恨，也很愿意帮你一把，但不能是现在。”
长嬴道：“要么有万全之法能够摘出你，要么等有一天我能保住你，否则我不会同意你以身涉险。”
燕堂春说:“你傲慢又冷漠……我觉得你口中的那一天好远啊，我怎么也等不到……况且我早就厌倦了等待。”
“那你想做什么？”
燕堂春笑了下：“我什么都不能做。昭王贵为亲王，除非谋反，否则等闲罪名不能将其斩杀。今日表姐绝了他谋反的路，那么我也就不能再添柴加火。表姐，我与你一样，倘若不能赶尽杀绝，我宁可不动手。”
燕堂春吸了口气，说：“对不起，是我冲动了。”
长嬴莫名一怔。
燕堂春这句道歉究竟是不是真心尚且不得而知，长嬴却没想到燕堂春能低头。
这么多年了，长嬴很清楚燕堂春的倔强，她不达目的誓不罢休，绝不是知难而退的性子。
长嬴都做好了平复一下心情就做长篇大论的准备，也早已命人盯住了客栈与西坊，却没想到燕堂春在三两句话间就把她自己给说服了。
长嬴一席谆谆教诲尚未出口，只好又咽了回去。
“你原本想说什么？”燕堂春说，“想接着劝告我？我不是非要往南墙撞个头破血流的傻子。表姐，今日我是来向你求和的。”
长嬴按住捏着自己袖子的手，轻轻碰了碰，很快又收回。
她声音很低地说：“今日跟我进宫，可以在宴上交几个朋友。”
姑且算是答应了燕堂春的求和。
燕堂春展颜一笑：“好。”
两人关于昭王的争执就又一次翻了篇。
群贤宴设在青祺宫，面南，宫中有高台名为“揽星”，居其上，可俯瞰整个安阙皇宫。
闵太后收回远眺的目光，扶拦回首，鬓发间的点翠与珍珠明艳生光，唇色朱红，却压不下容色半分。
小跑上来的宫人小心翼翼地抬眼瞄了眼闵太后，很快又被其灼灼容色逼得低下头去，喏喏道：“太后，崇嘉长公主已至景华宫，将往青祺宫来。”
闵太后垂眸扶鬓，示意宫人近前来，淡淡问道：“崇嘉可带了旁人？”
“只有昭王府的县主，还有她身边那个姓徐的女官。”
“徐仪？一个官奴罢了。”闵太后喜怒不辨地哼笑一声，“还有其他的吗？”
“这……好似另有二三车夫护院在宫门等着，其余旁人……没有了。”
闵太后略惊讶地挑眉，又问：“丞相可有带话入宫？”
宫人摇头道无，闵太后若有所思地点点头，扬着下巴说：“他不言不语，我可就不由他了。摆驾，去青祺宫。”
而此时的青祺宫内尽是欢畅声。
进大殿后最先入眼的是太学的学生，皆着青衫，有富贵者最多佩金玉，并不夺目。
他们十余人凑在一处，指点朝政。稚嫩言论虽不算有理有据，却胜在赤忱，年岁更大一些的官员们听着他们的慷慨激昂，只侧目而视。
官员们在大殿更靠里的席上，他们交杯换盏，舞长袖、善笑言。家中二三事可以谈，市井小民风也可以观，时而抚掌而笑。
当然，不是所有官宦都有这两截长袖，自然也有棒槌风格的。他们也有事做，便是抓人来论学。
今日设宴，不问出身门第，不以钗裙将人拒之席外，席上白身不是忠孝义勇之辈，便是才不出世之客。
如当年长公主下明州平叛时拼死而战、事后退居老家种田的勇士；如落草为寇却只仗义劫富济贫、后被朝廷招安的扶河匪首——现在正在陈州任微职，乃是闵丞相点名请入宴的……等等数人，皆是朝廷宽容胸襟所容纳下的“名士”。
而因诗词而名声大噪的宋青就在其中。
他执纸笔在席上四处穿梭，以诗论友，连素日交好的李勤都顾不上了，连着搭话十余人，连袖子上都沾了一团文气的墨。被人指出污渍后，他不好意思地笑了笑，捧着新得的诗又去下一席，忙得不可开交，偏乐此不疲。
写诗也饮酒，酒与笔墨齐下，等走过一圈，虽宴未正式开场，宋青却已然半醉。
他边走边看自己今日写出的与听到的诗，一张又一张地翻开，越看越兴奋，连脸都激动得通红。
直到写诗的纸被翻过一遍，他来到了最偏的一席。
席后跪坐着的是个年轻姑娘，冲他一笑，说：“我不会写诗。”
群贤宴号称不拘一格，其中有一点就是不设固定席位，连陛下太后来了都是随便坐。学生三两成群，官宦并肩分坐。
因而，坐在角落的人必然不是因身份低微，而是因为不参与交谈。
宋青一愣，没想到自己走过了头，招惹了人家，忙拱手道失礼。想了想，又觉得来都来了，便问：“在下宋青，字东天，乃户部一微末小吏，因写诗而来。敢问姑娘因何而来？”
那姑娘拱手回礼，温文尔雅地说：“在下周止盈，因帮工部跑过几趟腿而被举荐而来，凑个热闹罢了。”
周止盈？
怎么这么耳熟？
周止盈……啊！
宋青一愣，而后狂喜道：“我听过你的名字！周止盈，你的名字如雷贯耳啊！你的祖母秦老夫人乃是天齐皇帝亲封的‘书绝’，我还瞻仰过老夫人的手书！你的父亲乃是工部尚书周静，而你——你生母早逝，自幼长于周尚书膝下，耳濡目染，爱木甚于爱人，当年青祺宫与揽星台的修建便有你的功劳！今日我竟然冲撞周姑娘了，失礼失礼……”
周止盈还没来得及说什么，便听他对自己身世如数家珍，不由失笑，无奈道：“宋美诗谬赞，我不过是承先人之举，在这些木头上续一截狗尾罢了。”
宋青激动地上前两步，道：“当年、当年我在安阙城听说你的名字时，还不知道你的模样。今日得见，大幸！敬姑娘一杯！”
周止盈抬杯，温声道：“素不饮酒，以茶待之，敬宋美诗。”
宋青一饮而尽，放下酒杯时的手都是颤抖的。周止盈还奇怪他为何如此不合常理地兴奋，便听宋青哆嗦着解释道：“我……我真是失礼，姑娘莫怪。我出身低微，又不知礼数、不通人情，最初来安阙城时，没少犯太岁触霉头，撞得头破血流。”
他赤诚道：“是令尊……周尚书善举，教我许多事，又将我引荐给闵丞相，在下才成了闵氏门生，有了立足之地。我承蒙令尊大恩，无以为报，又仰慕你们父女声，这才……”他不好意思地笑了笑，说:“这才忘形了。”
宋青举杯，又是一饮而尽，而后再次道:“姑娘勿怪。”
周止盈了然颔首，道无妨。
但她实在不是个善于交谈的人，尤其是对着一个棒槌。只好为宋青指了指自己父亲所坐的席位，将其引走了。
宋青走后，周止盈松了口气，用手帕擦了擦额上冷汗，低眸看自己的手心，手心上全是因忍疼而掐出的指甲印子。
周止盈叹了口气。
她重伤未愈，也不知闵恣在长公主的庇护下能否安好。
正想到此处，她却听周围一片突然的喧哗，周止盈循声望去，见原本半掩的殿门豁然大开，有宫人细声通报:
陛下与崇嘉长公主到——
