第26章


    两人回到客栈, 谢司芙还纳闷：“怎么回来得这么早？”


    “新郎官逃婚，酒席吃不成了。”


    谢司芙和谢倾登时来了精神：“谁逃婚？裴度？”


    “嗯。”


    “好小子，出息了！”谢司芙简直惊掉下巴, 在她眼中裴度就是一个听爹娘话的书呆子，读书人以儒家纲常为立身之本, 怎会做出如此离经叛道之事呢？太不可思议了。


    次日一早，逃婚之事果然传遍平安州, 裴度一夜未归，活不见人死不见尸, 裴母哭得肝肠寸断。


    甄姝华把自己的卧房给砸了，甄孝文怒不可遏，与甄氏族长一同到裴家兴师问罪。


    裴父也不知如何交代, 只说裴度向来温和恭谨, 从未出过这种状况，恐怕是被人下了降头, 神志不清……


    甄孝文根本不理会这种说辞, 放出话来，让裴度三日内上门磕头谢罪，否则裴家休想在平安州立足。


    裴父裴母只能继续加派人手出去找，甚至让裴度的书童到多宝客栈询问宝诺是否知其下落。


    谢司芙和谢倾立即将书童围住, 反而向他打听内情。


    “你家少爷为何在接亲途中变卦，难道没有任何预兆吗？快说！”


    谁知书童揉着眼睛哭起来：“老爷夫人已经审过我了，我当真不知道呀。少爷平日外出不让我跟，他能去哪儿，我真的不知道……”


    谢司芙没想到把孩子吓成这样，于心不忍，赶忙安抚：“没事没事, 我们随便问问，瞧你这鼻涕……可怜的孩子，来，早饭吃了没，刚出笼的小笼包，快尝尝。”


    书童饿着呢，晓得谢家二姐亲切，于是也没怎么客气，当真吃起来。


    “慢点慢点。”


    谢倾怪道：“裴度的亲事已经定下三年，他若真想反悔，为何偏偏选在大婚这天？”


    书童说：“我们少爷这三年来其实提过很多次退婚，尤其中举之后，他觉得对老爷夫人有了交代，婚姻大事自己应该能够做主，可老爷夫人根本不许……”


    儿子出人头地光宗耀祖，娘爹面上有光是一回事，可要给他自由却万万不能。


    谢司芙怪道：“裴度考上举子，能独当一面，做父母的减少辛劳还不好吗？为何反而抓得更紧？不嫌累的慌？”


    宝诺与裴度交情深，对他在家中的境况比较了解：“有些父母将孩子当做炫耀本钱，越成功，越听话，越能满足他们的虚荣心。”


    书童道：“我们少爷从来不做忤逆长辈之事，一直都很孝顺，为了退婚多次与老爷夫人发生争执，已经很出格了……就在前几日，婚期将近，少爷再次提出退婚，老爷大骂他不孝，夫人哭着要去寻死，少爷一声不吭，大家以为他终究还是屈服了，却没曾想会在婚宴当日突然发作。”


    宝诺想起昨日裴父裴母看见她时不自在的表情，问：“这里头有我的事吗？”


    书童犹豫：“有的……老爷夫人始终不明白少爷为何不肯娶姝华小姐，追问他是不是因为谢四姑娘……”


    谢司芙恼火：“还来？”


    宝诺道：“你家少爷不是不愿娶姝华小姐，他是不想成亲，与人无关。”


    书童：“是的呀，少爷就是这么告诉老爷夫人，可他们压根儿不信。”


    谢倾冷嗤：“真够固执的。”


    宝诺：“他们不了解自己儿子，也不愿走进他心里看看，只想要他服从。”


    谢司芙摇头轻叹：“阿度也可怜。”


    书童小心翼翼询问：“四姑娘当真不知我家少爷去向么？”


    “不知。”


    书童吃完包子回去复命。


    谢司芙感叹：“你们说裴度能去哪儿呢？这么多人找他都找不到。”


    伍仁叔突然一激灵：“会不会直接上京城了？”


    “对呀，春闱在即，他很可能直接赴京备考了啊！”


    宝诺听着这些猜测，没有言语，起身回后院。


    谢随野正坐在石桌前换药，瞧见她的人影便将她叫了过去。


    “怎么，裴家找你打听裴度下落？”


    “隔这么远都听见了？”顺风耳么？


    “阿贵告诉我的。”


    宝诺坐在他身旁，拿起桌上的小瓷瓶，将药油倒在他淤青发乌的手背，然后慢慢搓开。


    “嘶，”谢随野拧眉：“轻点儿。”


    “我没用力。”


    真怀疑他是装的。


    谢随野视线落下，她没有留长指甲，剪得短短的，两只手因为练刀和弓箭而磨出薄薄的茧，蹭着他手背的皮肤游走，有些痒。


    “你知道裴度在哪儿，对吧？”


    “嗯。”宝诺低头专心抹药。


    “不打算告诉裴家？”


    “我想让阿度清净两天，他做出这种决定并非易事，需要时间整理思绪。”


    谢随野挑眉轻笑：“还真是知己。”


    虽然知道她和裴度没有儿女私情，只是至交好友，但眼看两人如此默契，如此体谅，谢随野心里涌上一股烦躁，非常不爽。


    视线从手指挪到她的颈脖，今日她没有穿毛领的袄子，掐痕几乎淡得看不见。


    “你脖子好了么，用不用擦药油？”


    “不必，我已经擦过了。”


    “是吗？”谢随野忽然倾身逼近，偏过脑袋，凑到她颈窝的地方，缓缓深嗅。


    宝诺身体僵住，尤其脖子那块地方被他若有若无的气息喷洒，瞬间酥麻至极。


    “怎么比我用的药香？”他问。


    “不知道。”宝诺声音平得过分，如此反常，倒有些欲盖弥彰，她自己也发现了，于是手上用力，谢随野吃痛，当即退了回去。


    “作死呢。”他眯起眼睛盯她。


    宝诺拿过桌上的纱布：“包起来么？”


    “药油还没吸收，再揉揉。”他又把那只伤痕悚然的手伸到她面前。


    宝诺有点后悔刚才对他动粗，因为这大片淤紫实在触目惊心，没有伤筋动骨只能算走运。


    她揣着几分愧疚，轻轻托起他的手，掌心几乎贴在一起，这样冷的天，他是热的，她有些凉。


    宝诺继续将浮在皮肤上的药油推抹轻揉。


    谢随野胳膊支在桌面，漫不经心打量她，享受这一刻。


    宝诺神态认真专注，几乎擦得差不多，忽然那修长的手指猛地颤了下，好似从梦中惊醒般抽搐。


    宝诺茫然抬起头，黑瞳疑惑地望着他，轻声问：“怎么了？”


    好温柔的一句话。


    他喉结滚动，看看她的脸，又看看自己的手，一时间难掩困惑。


    宝诺反应过来，没有说话，低头对着淤痕吹了吹。


    谢知易瞬间丢失呼吸，后背脊梁僵直，喉咙干涩。


    “关节处已经消肿，不必再缠纱布了。”她盖上药瓶：“今晚记得热敷一下。”


    谢知易不明白她为什么会给谢随野擦药。


    两人从何时开始走近的？


    他们不是水火不容，互相看不顺眼吗？


    她怎么能如此温柔地捧谢随野的手，为他按摩伤处？


    “以后别再做这种事。”宝诺淡淡开口，神情也与刚才不太一样：“我脖子没受伤，也没怪你意识混沌失控，哥哥实在无需自责。”


    正于心中翻江倒海焦躁不安的谢知易又是一愣，随即明白过来，她知道面前的人是谁。


    “我还没说话，诺诺怎么认出是我？”


    宝诺不答，垂眸碰他的伤，问：“还疼吗？”


    谢知易不大自在，收回手，藏于袖中：“不疼，我……”


    他砸手的时候处于失控情绪，这么可怕的伤暴露在她面前，她会怎么看待他？一个控制不了暴戾之气的疯子？


    谢知易极其后悔，他维持多年的好兄长的面貌难道就此坍塌？


    宝诺看见他那些见不得人的阴暗面会有多嫌恶？


    ……


    宝诺在他抽回手的瞬间确实有些失落。


    可以前不是这样的。以前她发现谢知易身上的伤，一定要探个究竟，他那时不给看，她会非常霸道，死乞白赖地扒开他的衣裳，不管他愿不愿意。


    为什么现在不一样了呢？


    现在谢知易若是往后退一步，她会立刻退两步，绝不打扰。


    “没事的话，我先回房了。”


    收起药瓶，宝诺起身上楼。


    “刚见着我就要走吗？”谢知易冷冷看着她。


    宝诺顿住：“什么？”


    他复又垂下头，鼻梁笔直，下颌线条瘦削凌厉，从她的角度只看见他黑压压的眉眼，看不清双眸情绪。


    “我打扰你和谢随野相处了。”谢知易这么说。


    宝诺眉尖微拧：“没有，那药本来就快擦完了。”


    “是吗。”


    宝诺很不喜欢他这样反问，充满不信任。


    而谢知易也没再吭声，两人再次陷入无言以对的境况。


    傻站着也不是办法，太像木头桩子了，宝诺转身回房。


    她走了。


    谢知易看着自己遍布淤青的右手，不由自主幻想猜测，她和谢随野是怎样相处的呢？


    在他看不见的地方，无意识的空白里，发生了什么他无法掌控的事情。


    这感觉实在过分糟糕。


    谢知易和谢随野共同拥有一副躯体，从发现对方的存在，经历过极度敌视排斥的阶段，将对方视为入侵者和沉重负担，内部处于内战状态，适应了很久才慢慢接纳现实。


    宝诺的出现让他们之间的平衡被打破。


    尤其当谢知易得知谢随野想丢下宝诺，而被她用簪子戳出几个血窟窿这种极端的事，他写下一封信，警告谢随野善待妹妹，如果将宝诺丢弃，谢知易会采用自残自毁的方式报复。


    谢随野的回复就是在那封信纸上留下一个大字：滚。


    那个时候谢知易和宝诺紧密得像麦芽糖粘在一块儿的两只小人。


    然而三年的分离和隔阂让一切都变了。


    宝诺的成长昭示着她不再像小时候那样依赖他，两人之间相依为命亲密无间的感情已然变质。


    这是谢知易的恐惧所在。


    可谢随野没有这层顾虑。他和宝诺的关系本就恶劣到谷底，没有再恶化的余地。他们的那点儿亲情也不存在盘根错节、复杂交织的羁绊。


    谢随野不会对这三年杳无音讯产生丝毫愧疚，他依然我行我素。


    这是他的天然优势。


    宝诺也开始发现他的有趣之处了吧？


    谢知易坐在院子里发呆，不知不觉间漫天小雪飘落，洋洋洒洒，翩然纷飞。


    平安州今年的第一场雪。


    西厢二楼的窗子推开，宝诺倚在窗边看雪。


    谢知易抬头望向灰蒙蒙的天，映照着他晦暗不明的双眸，时间仿佛静止。


    他在深渊挣扎，看见了月光，想伸手去够，却怕自己丑陋的藤蔓会将她缠紧，越缠越紧，直至将她逼走，离他远远的。


    对吧，宝诺？


    ……


    翌日天色微明，雪又下起来，宝诺匆匆梳洗，换了衣裳，去厨房找吃的。


    难得谢随野早起，和她打了个照面，两人一起在厨房灶台前等着玉米煮熟。


    宝诺觉得古怪，时不时瞥他两眼。


    “看够了吗？”


    她撇撇嘴：“你起这么早？”


    谢随野打个哈欠，拢了拢身上的斗篷：“还不是谢知易害的，一晚上不睡觉，连累我也失眠。”


    宝诺嘴唇微动，想问什么，没有说出口。


    “你要出门？”看她这身装束，谢随野问。


    “嗯。”


    “去哪儿？”


    “出去一趟。”


    如此明显的回避，谢随野心知肚明般笑起来：“见裴度？”


    宝诺讶异于他的洞察力：“你怎么知道？”


    “动动脑子，不难猜。”他兴致盎然：“我陪你一起。”


    “为什么？”


    “嗯……自然是要保护你的安全，万一遇见意外状况呢。”


    宝诺眯起眼睛，他那副神情分明就是想凑热闹：“裴度未必愿意见你。”


    “我管他愿不愿意。”谢随野挑眉：“外边下着雪，这么冷的天，我妹妹冒着寒风出门，身为兄长不跟紧，是失职的表现，你说呢？”


    宝诺懒得跟他计较。


    吃完玉米，天色熹微，两人骑马出城，风雪迎面扑来，越下越大，斗篷落满洁净的白雪。


    出了城，策马疾驰，谢随野不时转头看她，大红斗篷在冰天雪地间盛放，她单手握缰绳，另一只手握刀，衣袂飞扬，真是英气妩媚，飘逸飒爽。


    “看什么？”宝诺察觉了他的目光。


    谢随野说：“后面有尾巴。”


    宝诺没有表现出意外：“我知道。”


    谢随野挑眉：“何时知道的？”


    “从客栈出来就发现了。”


    他笑：“不想办法甩掉么？”


    “不必，随他们去吧。”


    闻言他愈发觉得有趣：“看来你很清楚被谁盯上了。”


    宝诺不语。目前除了裴度的父母，还能有谁盯她梢呢？谢随野自然也能猜到。


    路程不算远，不多时他们来到城外的宝华寺，将马儿拴在古树下，两人走入山门。


    “裴度躲在寺庙里？”谢随野笑道：“是够清净的，不过他能躲到几时？还不如直接去京城备考，反正做官得避开原籍，以后也不用回来，一劳永逸。”


    宝诺有种不好的预感：“阿度并不喜欢做官，他参加科举只是为了完成父母心愿。”


    “是吗？”谢随野倒起了好奇心：“那他想做什么？”


    宝诺抬头走上青苔遍布的石阶，僧人早课的诵经声密密麻麻，融入漫天风雪，在古刹间盘旋萦绕。


    大雄宝殿就在眼前。


    *


    裴父裴母遍寻儿子无果，无计可施，唯一的指望便落在谢家老四身上，毕竟她是裴度为数不多的知己好友，裴度很可能会和她联络。


    遂派人盯着多宝客栈的动静，谁知次日一早便有了消息，谢宝诺天未亮骑马出城，冒雪直奔宝华寺，必定是去找裴度。


    裴父裴母立即乘马车杀了过去。


    “果然是她！”


    仿佛证实多年来的猜想，裴母怒不可遏：“阿度口口声声说与谢宝诺无关，这下我看他俩还怎么赖！”


    裴父也气得面色发白：“谢宝诺竟然还敢到我府上吃喜酒，简直无法无天欺人太甚！她与裴度必定早就商量好逃婚，否则怎知他躲在宝华寺？！”


    “哼，他们两个这是准备私奔呢，老爷。”


    “大逆不道的东西……我们立刻过去当面对质，看他们还有何面目狡辩！”


    马车跑得飞快，颠簸着直奔宝华寺。


    到了地方，裴父裴母怒气冲冲直闯山门，跟来的小厮、丫鬟和婆子也气势凶猛，郑春荣混在其中，等着看一场撕扯大戏，完事好回去禀报老爷小姐。


    裴父裴母一路积攒了滔天的怒火，背叛、欺骗，逃跑，给裴家惹来这么大的灾祸，且看他如何面对爹娘！


    登上石阶，果然，谢宝诺站在大雄宝殿外，果然是她！


    谢随野也在，这是送妹妹前来私奔？？


    呵。裴父裴母对视了一眼。


    他们原本忌惮谢宝诺游影的身份，谁知她竟敢勾搭裴度逃婚，还是在大婚当日！如此蛇蝎心肠，难道还有理不成？


    夫妻二人以为抓住了宝诺和裴度的错处，终于可以借此机会将新仇旧怨一并发作，教教他们如何做人。


    郑春荣看着那抹身影，记得很清楚，当初在翡君山她是如何振振有词，面不改色地谈论与裴度的君子之交。


    虚伪假面终于要撕破了。


    整个平安州都该知道她的真面目才对。


    “谢四姑娘。”裴父冷声讥讽：“风雪交加，你怎么在这儿？”


    宝诺没有回头，一动不动地面对大殿，仿佛没有听见身后的阵仗。


    裴母忍不了，大步逼近的同时厉声斥道：“我儿裴度不会也在这里吧？他丢下妻子父母与你在此私会，可还有半分礼义廉耻？！”


    谢随野倒是回头瞥了眼，嫌他们吵，脸色不太耐烦。


    众人涌入大殿门前，裴父裴母盯死宝诺，疾言厉色道：“裴度呢？让他出来！怎么，做下这种丑事，不敢面对父母吗？！”


    宝诺面无表情看了看他们，没有理会。


    一位师父开口：“佛堂乃庄严之地，不可喧哗。”


    大殿内围坐着乌泱泱的僧人，正在用好奇的目光看着他们。


    裴父裴母处于盛怒当中，根本不理会佛门那些规矩，只管逼问宝诺要人。


    “谢四姑娘，做人要厚道，我儿不会无缘无故逃婚，你究竟给他灌了……”


    “破嘴放干净点儿。”谢随野出言打断，低沉严厉的嗓音明显带着警告意味：“你儿子不就在大殿跪着，眼睛瞎了看不见吗？”


    闻言，夫妻二人猛地转头寻望：“在哪儿？阿度？！”


    大殿中分明只有一颗颗光头！


    谢随野抱着胳膊倚在门边，冷笑道：“连自己儿子都认不出，难怪他要剃度出家。”


    话音落下，裴父裴母凶怒的神态转为愕然，不能相信，再往殿内搜寻，只见中央的蒲团前跪着一个单薄的身影，住持方丈亲自为他剃度，黑发落满周身，刚刚剃个干净。


    唱经结束。


    师父说：“裴度，你既决心向佛，皈依三宝，从今起，便要舍弃俗家姓名，为师赐你法号觉真，愿你在佛法中离苦得乐，求得真意。”


    “多谢师父。”


    裴度虔诚跪拜，随后站起身，双手合十，慢慢走向大殿门外。


    裴父裴母与裴家一众仆人皆是目瞪口呆，惊讶的表情仿佛天塌地陷。


    宝诺看见他那颗光秃秃的圆脑袋，眼圈儿一下子通红。


    知道他自幼喜爱佛法，也猜到他会躲来寺庙，但绝没想过他会直接出家。


    谢随野抓住宝诺的胳膊，谨防她脚软站不稳。


    “阿度，”裴父满眼骇然，不可置信：“我的儿，你怎么……”


    谢随野瞥过去，似笑非笑道：“恭喜裴老爷，你们家要出一位高僧了。”


    “……”


    惊世骇俗的变故来得猝不及防，方才还卯着劲准备找他算账的父母完全呆在原地。


    怎么不是私奔？


    怎么会是剃度出家？！！


    他是乡试魁首啊，前途无量的平安州举子，会试在即，他怎么可能出家为僧啊？！！


    裴度平静地看着众人，告诉他们：“我与凡尘俗世再无瓜葛，诸位施主请回，莫要在此打扰师父们清修。”


    裴母一头栽倒，昏厥过去。


    住持方丈立刻出来处理：“快把裴夫人和裴老爷送去厢房，给他们吃两颗护心丸。”


    丫鬟婆子手忙脚乱，闹哄哄，不得安宁。


    裴度等着人群散去，走到好友跟前，抿了抿嘴，说：“宝诺，替我高兴吧。”


    宝诺喉咙酸堵，眼睛鼻子通红，眼泪几乎掉下来，她立马扬起嘴角，冲他笑着点头：“嗯！”


    他终于做成自己想做的事了。


    第27章


    风雪的天气里, 多宝客栈烟雾缭绕，这几日主打全羊宴，每天换着花样吃羊肉, 乳炊羊，羊蝎子, 山煮羊，烩羊肉, 盏蒸羊……香味儿飘到半条街外都能闻到。


    宝诺从宝华寺回来，心神不宁, 中午谢随野和谢司芙的朋友过来小聚，雅厢内开着两扇窗，桌下有脚炉取暖, 酒菜摆满圆桌。


    “冬日吃羊肉赏雪, 就是舒坦。”


    众人聊着平安州的趣闻，近来最轰动的莫过于裴度逃婚又出家为僧这件事。


    “才一上午就传遍了, 甄小姐亲自跑去宝华寺要人, 被住持拒之门外，裴家都乱套了。连知州大人都震惊不已，想让裴度的老师劝他三思而行，那可是解元啊。”


    “唉, 我看受打击最大的莫过于裴老爷裴夫人，只有这么一个儿子，去年多么风光，这才过去多久，人生起伏如此跌宕，惊煞我也。”


    “想不通啊想不通，读书人最大的欢喜莫过于考中科举, 寻常男子最得意的莫过于娶得娇妻，他两个都占了，正是人生最风光之时，怎会通通丢弃，跑去做清苦的和尚？”


    “此言差矣，各人志向不同，怎可以己度人？裴度虽年轻，但能乡试夺魁，必定极有思想，他选择出家绝非一时兴起，说不定人家追求的是比功名利禄更高远的境界，我等凡夫俗子不能理解罢了。”


    “我看甄家小姐也是可怜，闹得满城风雨，今后如何自处？”


    “人家是世家千金，花容月貌，这桩亲事没了，再寻良人便是，难道还怕找不着好的？”


    ……


    宝诺一声不吭吃酒，听他们谈论裴度，心里空落落，温过的暖酒下肚，灼烧着喉咙和胃，脸颊发热。


    “四儿，吃点菜。”谢司芙给她夹鱼籽：“伍仁叔特意给你做的这一盘，杀了好几条鲫鱼，鱼没上桌，专门取鱼籽红烧，知道你爱吃。”


    她心情不好，没什么胃口，不停地喝酒，已经有些醉了。


    “二姐，我想吃那个。”宝诺筷子都快拿不稳。


    “哪个？我给你夹。”谢司芙站起身。


    宝诺指着谢随野面前那盘卤鸭舌：“想吃哥哥的舌头。”


    “行。”


    谢司芙和桌上众人都没觉得有什么不妥，偏宝诺自己琢磨过来，不由自主屏住呼吸，耳根滚烫。


    我刚才说了什么？


    她心虚地瞥过去，正好谢随野那双黑眸扫了过来，冷冷淡淡盯她一眼，像是被那句话冒犯，又见她醉了，懒得计较。


    谢司芙将整盘鸭舌头端过来，宝诺已经不能直视，更没法放到嘴里吃了。


    “要不回屋睡会儿？”谢司芙有点担心，裴度毕竟是她青梅竹马的好友，突逢如此变故，她心里一定不好受，所以才会沉默寡言，吃那么多酒。


    “好呀。”宝诺点点头，想起来，谁知一头栽到二姐肩上，晕得厉害，意识尚且清明，身体却不由自己控制。


    “我就说你喝多了吧。”


    “四姑娘怎么了？”


    “这酒后劲大，温过以后口感醇厚，一不小心就会过度，快上楼歇着吧。”


    宝诺倒是想即刻躺入床铺，可身上一点力气都没有，晕晕乎乎，四肢乏得很。


    谢司芙想搀她，正准备动手，忽而被谢随野捷足先登，他直接将宝诺拦腰抱起，轻轻巧巧，醉酒的人儿像条毯子挂在他臂弯上。


    “你们先吃着，我送她回屋。”


    谢司芙张了张嘴，想提醒大哥手伤未愈，他却抱着人直接走了。


    宝诺迷迷糊糊看着他，瘦削的侧脸轮廓深邃，原本应该凶巴巴的脸不知为何隐约带笑，眉梢微扬，有什么值得他得瑟的？


    谢随野抱着宝诺堂而皇之穿过客栈大堂，引来宾客侧目纷纷。


    他那目中无人又招摇张狂的死表情像在宣示某种特权——看什么看，我的妹妹只有我能抱，把你们的眼珠子塞回去。


    走到后院，正准备上楼，宝诺忽然轻轻揪住他的衣裳扯了扯。


    谢随野低头看去：“怎么？”


    “想看雪。”她说。


    “回屋开窗子。”


    宝诺摇头，又扯他衣裳，制止上楼：“想在院子里看。”


    谢随野抬眸望向后院茫茫飘洒的雪景，黑瓦湿润，朱漆陈旧，院中几口大瓦缸内尽是残叶，巷子里那棵光秃秃的芙蓉枝丫从院墙探出头，风雪不大，扑簌簌如梨花纷飞。


    檐下摆着一张贵妃榻，铺着柔软的缎面褥子，谢随野将她抱过去放下。


    “真难伺候。”他俯视端详，声音很轻。


    宝诺说：“有点冷。”


    谢随野将自己的大毛披风给她盖上。


    宝诺：“渴了。”


    他眯起幽深的眼睛，凑近掐她的脸：“造反啊，再敢使唤我？”


    小碳炉点燃，烧水沏茶，宝诺喜欢绿茶，尤其西湖龙井和信阳毛尖，不喜欢青茶。


    谢随野歪在隔壁的圈椅里，左手托腮，炉子里烧红的炭火啪嗒一声，他转过头去，顺势望向宝诺，见她裹着毛茸茸的披风侧躺在软塌上，眼睛眨得缓慢，不知在想什么，这样出神。


    “还在记挂裴度？”


    “嗯。”


    闻言，谢随野抚摸温热的茶杯，倒是若无其事：“有些人出家或许是心如死灰无处可去，可裴度显然不是，他喜爱佛法，出家正好遂了他的心愿，有什么可难过的？”


    宝诺：“他觉悟高，可我是个俗人，见他做和尚就是难受。”


    “怎么，你也认同功成名就那一套？”


    “人生在世，难免受各种观念影响，我虽然不追求功名利禄，却也希望活得有价值，否则漫长岁月如何自处呢？”


    谢随野道：“做游影能让你觉得有价值么？”


    “嗯。”


    他笑：“你的官瘾也不小。”


    “不是官瘾。”宝诺喃喃道：“是刺激。”


    谢随野挑眉，确认她真的醉了，才会说出如此不着边际的话。


    “呵，我就知道，你不是表面看上去那么乖巧。”他调侃：“说不定哪天你也会像裴度那般，做出什么惊世骇俗的举动，我拭目以待。”


    宝诺没有回应，她睡着了。


    “喂，谢宝诺。”


    没动静。


    谢随野起身来到贵妃塌前蹲下，近距离打量她，白生生的脸蛋像剥壳的荔枝，游影在外风吹日晒，难免粗糙，得亏这人底子好，从小被伍仁叔各种汤汤水水滋养，即便瘦下来也是白里透红，气色极佳。


    然后他的视线不由自主落在她唇间。


    蜜桃的颜色。


    看上去很软。


    和她平日爱说嘴硬的话截然相反。


    不知道尝起来怎么样。


    他没吃过人的嘴，是像奶豆腐还是冰酥酪呢？


    谢随野缓缓深呼吸。


    这个人是他的妹妹。


    虽然确切地来说只是表妹，并非骨肉至亲，一母同胞。


    可宝诺由他养大，长兄如父，血脉相连，不是亲生，胜似亲生。


    这么一想，若起什么歹念……


    好像更刺激了。


    她不是喜欢刺激么？


    真大胆还是假洒脱，到时看看会不会吓哭就知道了。


    毕竟这世上大部分人并不真正了解自己，总要事到临头才恍然大悟——哦，原来我是这样的人。


    宝诺也会如此吗？


    他很期待她的表现。


    *


    过完年，宝诺的假期也近尾声，她在惊鸿司附近租的小院落好些日子没打扫，需得提前一天回去收拾。


    谢司芙给她备下崭新的起居物件，锦被，枕头，帐子，香料，各色绸缎、茶具，还有胭脂水粉。


    宝诺苦恼，直告诉她自己用不上，日常办公得穿游影制服，更不可能描眉画唇地打扮，要是被上司看见，少不得挨训，让她回家嫁人。


    谢司芙自有道理：“那也不能一天十二个时辰都给惊鸿司卖命，你也得有闲暇的时候呀，做游影也别忘了自己还是青春貌美的小姑娘。”


    宝诺不想扫二姐的兴，由着她往马车里装东西。伍仁叔也准备往车里塞腊肉、火腿和酱板鸭。


    宝诺赶紧制止：“叔，一条腊肉就够了，我平时没空做饭的，再说我要想吃，随时回来吃你现做的不更好。”


    “你忙起来十天半月都不回家，还好意思说？”


    宝诺挠挠鼻尖。


    行李收拾妥当，阿贵驾车，宝诺抱过馒头狠狠亲了几口，接着还给谢司芙，向众人道别，掀起轿帘弯腰跨入车厢。


    里面竟然有人。


    谢随野几时上来的？倒把她吓了一跳。


    “哥……”他抱着胳膊闭目养神，宝诺打量：“你要送我吗？”


    “嗯，你二姐不放心，让我送你过去，看看有什么需要添置的。”


    宝诺心想二姐哪有不放心，她挥手告别不是挺潇洒？


    虽然觉得古怪，却也没有多问，宝诺吩咐阿贵可以走了。


    “诶，好嘞。”


    马车摇摇晃晃，驶入喧闹的街市。从客栈到她的小院落有一段路程，马车不能在城内狂奔，于是不紧不慢地走着，谢随野也不说话，像是坐着睡着了。


    宝诺打量他的右手，手背还是淤青的，但是已经比前几日颜色淡些了。


    车厢内没别的东西看，那就看他的脸吧。


    宝诺肆无忌惮，视线落在他脸上，光线幽暗，显得轮廓愈发分明。瘦削的下巴，鼻梁高挺，他鼻子怎么长的，从眉骨之间拔地而起，笔直而下，流畅而恰到好处。


    以前宝诺经常和他蹭鼻头，怎么没发现这地方如此赏心悦目呢？


    是她心态变了。


    这么漂亮的鼻子，要是蹭别的地方，会有多么的……招云惹雨，挑拨风骚。


    宝诺屏住呼吸，脑中闪现的想象令皮肤酥麻，不由得抖了一下。


    对了，她是和谢知易蹭鼻尖，不是和谢随野蹭。


    同一副躯体，但感觉大相径庭。


    以前宝诺讨厌谢随野，最大的原因还是为了谢知易。


    可三年过去，她已经长大，不再以孩子的心态感情用事，仔细想想，除了最初的不愉快，谢随野后来对她并不算差，甚至很好，只是他嘴上说的和实际做的常常背道而驰。


    如果能让他主动说出心里话，那该有多刺激？


    宝诺觉得自己越来越不正常了。


    谢随野忽然在这时睁开眼，宝诺心一颤，却没有回避，大胆与他对视。


    他竟也不问，就这么跟她沉默相对，过了会儿又闭上眼休息，让她观赏个够。


    按理说，许多人对于“被看”都会产生抗拒心理，不舒服，不自在，更有甚者会立刻恼怒反击，阻止对方无理的视线。


    可是谢随野偏偏相反，他似乎很享受被宝诺看，享受她的视线流连在自己身上，无论她揣着什么样的心思，即便是冒犯，他都觉得舒服。很舒服。


    宝诺自然觉察到了。


    那种微妙的，不能言明的，游走于危险边缘的……禁忌。


    马车停下来了。


    阿贵笑说：“大掌柜，四姑娘，你们先进去，我搬箱子。”


    宝诺掏出钥匙开门，隔壁住着一家五口，小女孩抱着土狗跟她打招呼：“姐姐，你回来啦？看我的小黄，它又长大一些了。”


    宝诺开了门，想过去抱抱那只几个月大的小土狗，被谢随野冷冽的目光制止。


    差点忘了，他不喜欢宠物，尤其小猫小狗，家中严令禁止豢养。


    这不是谢随野一个人的喜好，谢知易也一样，哪怕他对宝诺予取予求，宠物之事也未松口，宝诺小时候特别想养小狗，怎么求他都没用。


    “……”


    算了。宝诺把小黄还回去。


    狗狗这么可爱的东西，他居然厌恶至此，真是没品位。


    阿贵搬箱笼进门，谢随野等着她走近，自然而然拉过她的手：“带我参观参观。”


    宝诺往下瞥了眼，由得他拉手：“我这院子很小，没什么好看的。”


    谢随野打量四周：“确实小得可怜，一个人倒凑合，再多一人就局促了。”


    宝诺拧眉笑道：“这话不能被我的邻居听见，差不多的房子，他们一家五口都住得，你还嫌窄？”


    谢随野不以为意，问：“除了一家五口，东边住的什么人，男的女的，有家室了吗？”


    “东边房子空的。”


    “房主呢？”


    “是个老婆子。”


    他点点头，各屋里瞧过，阿贵已将行囊摆在堂屋。


    “你先回去吧。”谢随野吩咐。


    阿贵懂规矩没有多问：“好嘞。”


    宝诺莫名有点紧张，不是在客栈和他相处，好似脱离了某种束缚，新奇又令人焦躁不安。


    谢随野自顾自地找了把椅子坐下，双腿交叠，身体略歪着，胳膊搭在扶手上。


    宝诺闷头整理那几箱东西。


    “惊鸿司衙门离这儿多远？”


    “不远，转过街角就到。”


    “平日散值你都做些什么？”


    “很少按时散值，晚上也忙，忙完回来洗漱，看看卷宗就睡了。”


    “这么无聊。”谢随野抚摸额角，有些意兴阑珊：“还以为你做游影的日子多姿多彩，乐不思蜀。”


    宝诺白他一眼：“我们是查案，你当吃喝玩乐呢？”


    “交新朋友了么？”他又问。


    “我和同僚相处挺好的。”宝诺查看二姐送的瓶子罐子：“闲时一道吃酒，聊至深夜，我这儿客房都给他们备着呢。”


    谢随野眯起眼睛：“你是说，有男子在你这里过夜？”


    宝诺怔住，抬眸望过去：“什么？”


    他瞥她一眼：“就那么几盒胭脂水粉，你翻来覆去的要看几遍？”


    宝诺耳根微烫：“你管我？”


    他又把话题绕回去：“虽是同僚，也不好让男子留宿，你一个未出阁姑娘，又是独居，传出去不像话。”


    宝诺摸摸鼻子：“我知道，只有女子留宿过，大家懂得分寸。”


    话音落下，忽而觉得怪异，她都已经长大，搬出家，吃上官粮，独当一面了，怎么到他嘴里却像不谙世事的孩子，衣食起居和交友都得报备？


    这人不知不觉间就拿起大哥的架子来了？


    宝诺心下又气又笑，忽而灵光一闪，不知出于挑衅还是捉弄，她说：“你也是男子，不好久留，该回了。”


    谢随野眉梢挑起，语气不屑道：“我和他们一样吗？我是你哥哥。”


    “旁人又不知道，你当整个平安州都认识你么？”宝诺越说越来劲：“我的邻居是老实本分的一家子，传统守旧，见不得年轻男女独处一室，你要再待下去，他们定要传我的谣了。”


    谢随野若无其事轻笑：“那就传呗，怕什么？”


    宝诺嗤道：“方才还语重心长提醒我避嫌，到你自己身上就另一番说辞，真是好兄长。”


    谢随野问：“你希望我避嫌么？”


    宝诺屏住呼吸：“……我开玩笑的，大白天，门敞着，邻居没那么无聊。”


    “那我要是晚上来呢？”


    轰地一声，宝诺心口地震，几乎不敢直视他的眼睛：“什么？”


    谢随野歪在椅子里，一瞬不瞬地看着她，语气缓慢而平实：“你听见了。”


    宝诺头脑发烫，寒冬腊月竟有中暑的迹象，喉咙透不过气，她逼迫自己镇定，哪怕是装，也要装作镇定。


    然后抬头直视：“晚上来做什么？”


    要疯了，他的眼神怎会那么深，那么沉？


    宝诺有些招架不住，尤其在他持续的沉默里，无声的海浪要将她吞没。


    谢随野若有若无地拨弄左手的翡翠扳指，视线锁在她身上，像暗夜弥漫的海雾，缭绕，深郁。


    “没什么。”他放过她这遭：“若哪日在附近喝醉了，回不了家，想来借宿。”


    宝诺不由暗自松一口气，假装手里很忙，胡乱整理箱笼：“可以呀，你是我哥，又不是外人。”


    谢随野盯着她，那侵略性的目光收也收不住，不属于兄长和家人的眼色，是陌生而危险的信号，像动物潜伏在身边，进攻前散发出生猛的非人气息。


    大概担心吓到她，这才收敛，恢复她熟悉的面貌。


    “时间还早，跟我出去走走。”


    “去哪儿？”


    谢随野起身来到她身旁，低头看着乱七八糟的行囊：“忙活这么久，就收拾成这样？”


    “……”


    他拉住宝诺的手腕：“你平日常去哪些地方，带我转转。”


    虽然不知道他要做什么，但宝诺也不想继续假装忙碌，傻得很，于是跟他一同出门。


    慢慢绕了两三条街，走走停停，她发现谢随野根本没有目的地，只是堂而皇之地跟她到处闲逛，让附近的人都看见有他这号人存在。


    “老四！”


    宝诺遇见同僚左帆，他并非本地人，过年回了趟老家，风尘仆仆。


    “哈哈，恭贺新禧，我带了些特产，一会儿你在家么，我给你送去。”


    谢随野打量他。


    左帆被盯得浑身难受，笑说：“这位仁兄是？”


    宝诺道：“这是家兄。”


    左帆抱拳，正要打招呼，谢随野冷不丁补充：“是表兄。”


    左帆露出古怪的神色，有些不明所以。


    宝诺轻咳一声：“我猜你带的特产是云糕，对吗？”


    左帆笑道：“对呀，去年没空回去，今年祖母备下好多点心，我行李都快装不下了。”


    草草闲聊几句，左帆回了惊鸿司，谢随野问：“他怎么喊你这么亲热？”


    宝诺不解：“有吗？”


    “我以为只有家里人叫你老四，外人应该加上姓氏。”


    宝诺回过味来，告诉他说：“不是家里的叫法，我们训练两年都喊编号，习惯了，恰好也排老四而已。”


    “是么。”


    “是。”


    谢随野饶有兴致地打量她，目光隐含好奇：“果然长大了，你有同僚，我还觉得不习惯。”


    宝诺嘀咕：“那你要是听见旁人叫我谢大人，岂非惊掉下巴？”


    他抱着胳膊：“谢大人，说什么呢？”


    “……”宝诺转而去看天色：“还瞎逛么？”


    谢随野：“你的逐客令可以再委婉一些。算了，我也乏了，先回客栈，你记得初十回家吃饭。”


    初十是宝诺十八岁生辰。


    她应得爽快，到了那日匆匆回多宝客栈吃了个午饭，长寿面只扒了两口，这就急着回惊鸿司办案——


    作者有话说：


    我要疯了…写的时候就心惊肉跳，再顺一遍还是忍不住尖叫，爽死了啊啊啊


    第28章


    凌江一带贼寇横行, 因水域广阔，处于三省交界，盗匪作案后跨省流窜, 各州府相互推诿，难以协调围剿。


    趁着年下, 水寨盗贼混入平安州，以为节假官府放松警惕, 不料被知州衙门抓个正着。连夜提审，原本想问出水寨据点, 谁知有意外收获，这群人似乎与甄氏三郎有所勾结。


    “这个甄家三郎名叫甄北扬，是甄孝文的侄子, 他爹娘早逝, 由祖母抚养成人，去年乡试落榜, 没想到竟然与水寇勾结。”


    宝诺听着秦臻的描述, 一言不发。


    柳夏问：“既然是州衙的案子，与我们何干？”


    秦臻说：“甄家乃平安州名门望族，经营多年枝繁叶茂，势力庞杂, 衙门那些当差的都是本地人，连捕头都与甄家沾亲带故，知州大人犯难，找我过去商量，让惊鸿司接手，把那个甄北扬抓回来审问清楚。”


    柳夏与宝诺对看一眼：“原来想让我们做恶人。”


    “此事就交给你们。”秦臻说：“协助官府查案也是惊鸿司的职责，尽量低调行事, 别惊动甄氏那一大家子。”


    “是。”


    惊鸿司的眼线遍布平安州各处，宝诺收到消息，甄北扬这两日不在府内，他养了个戏子在雾花巷，家眷尚不知晓。


    “原来是和情人私混才耽误与水寇接头，他这会儿还不知道同伙落网，咱们抓他个措手不及。”柳夏说。


    宝诺和柳夏没带人手，驾车去了雾花巷，找到甄北扬置办的院落，直接敲门。


    一个老婆子前来应门，见着两位年轻姑娘不由打量一番，问：“找谁？”


    四四方方的小院落，从厢房那边传来嘻闹的声音，柳夏问：“甄三郎在吗？”


    听她语气硬朗，身上还带刀，婆子瞬间警惕：“你们是什么人？”


    宝诺亮出令牌：“惊鸿司查案，请甄北扬和我们走一趟。”


    婆子脸色大变，回过神就想关门。


    柳夏抬手挡住她的动作，宝诺大步跨入院内，径直闯进厢房，那甄北扬正与一个清秀的男人坐在榻上嘴对嘴喂酒。原来这便是他豢养的小戏子，披头散发，香肩半露，比寻常姑娘还要妩媚。


    见生人闯入，甄北扬先是一愣，稍作打量发现眼熟：“谢家老四？你来做什么？”


    他认得宝诺，但宝诺对他没什么印象，公事公办道：“你就是甄北扬？跟我回惊鸿司，有话问你。”


    他脸色变僵，杯中酒顿时不香了，怀中的美人也不管了，直坐起身：“我与你们惊鸿司有何干系？不去。”


    “这恐怕由不得你。”


    他立马下床穿鞋：“我先回府里，有事到甄府来找。”


    话音刚落，冰冷的雁翎刀架在他肩头，宝诺淡淡道：“没有商量余地，你当市集砍价呢？走！”


    他那衣冠不整的男宠顿时花容失色，仆役们通通六神无主：“三爷，我们该怎么办呐……”


    甄北扬满头大汗：“快回府告诉老爷，让他救我！”


    宝诺冷笑：“想清楚了，你家夫人要得知你背着她在外边养戏子，还是个男宠，只怕这座院子都得夷为平地。”


    甄北扬的媳妇儿厉害，这些仆人怕她甚至胜过惊鸿司，恐吓一番，让他们不敢轻易去甄府搬救兵，为审讯争取多一些时间。


    柳夏驾车，马不停蹄将嫌犯带回惊鸿司大牢。


    那甄北扬敢与水寇勾结，内里却是个草包，进了牢房吓得三魂去了七魄，脸色发青，仿佛随时会昏过去吐泡泡。


    从傍晚审问至深夜，他倒是嘴巴紧，死活不承认与水寇相识，还说了一堆废话，明里暗里威胁她俩。


    “我叔叔甄孝文你们惹不起，识趣点儿，趁早放了我，否则，哼哼。”


    “你哼你爹呢？”柳夏失去耐心，一脚把他踹翻，连同椅子四仰八叉：“一个丁忧在家至今未被起复的废官，政治生涯几乎看不到希望，还想跟惊鸿司叫板，甄家当自己是平安州的土皇帝吗！”


    甄北扬在地上蠕动，又惧又怕，偏偏心下不服，从来只有他将女子当做物件把玩的份儿，何曾被两个年轻丫头踩在脚底拷打，这份羞辱他难以下咽，不禁痛骂道：“你算什么东西，不知死活的臭娘们，装模作样吓唬谁呢，早晚有一日让你们尝尝凌迟的滋味儿！”


    柳夏抄起烙铁往他大腿死死按了下去。


    “啊！！！”


    甄北扬万万没想到她俩竟然真敢对他动刑，皮肤被热铁灼烧的痛感非人能承受，他张嘴大喊，五官扭曲变形，随后昏死过去。


    宝诺面无表情看着，按了按酸胀的眉骨：“不中用，先吃点儿东西，回来再审。”


    柳夏每次给嫌犯用刑都像个牲口，眼里没有活气，事后得缓好一会儿才恢复人样：“你说这些王八羔子，不听人话，非得吃苦遭罪才痛快。”


    “他知道轻重，勾结江洋大盗，罪名落实可是要斩首的，有甄氏做后台，他断然不会轻易认罪。”


    两人离开刑房，出了惊鸿司衙门，夜风凛凛，脑子也算清醒一二。


    “晚饭没吃，都耗在那玩意儿身上了。”柳夏摸摸肚子：“饿得很，去吃臊子面吧。”


    说话间正打算往面铺走，长街那头驶来一辆马车，气势汹汹，直奔衙门，挡住她俩的去路。


    宝诺见驾车的是甄府郑总管，便已猜到轿子里头是谁。


    柳夏攥紧佩刀，脸色异常冷冽。


    后头跟跑的家丁赶忙上前掀起轿帘，甄孝文慢条斯理下车，眼睛斜瞥过来。


    “我家三郎呢？”


    甄北扬的贴身小厮还是没忍住回府搬救兵了。


    毕竟曾为正二品大员，甄孝文的气场相当强大，看她俩的表情就像看一双无足轻重的虫子，然而这种虫子竟劳动他亲自上门，属实罪大恶极。


    “甄北扬触犯南朝律令，我等奉命缉拿审问，问清楚了自然会放他回去。”


    甄孝文冷道：“他违反了哪条律法？”


    柳夏皱眉：“本案尚在审理，详情不方便透露。”


    甄孝文瞥她一眼：“惊鸿司愈发会办案了，无缘无故逮捕良民，让你们上司出来跟我说话。”


    柳夏霎时怒道：“岂有此理，官府查案，需要向你汇报吗？！”


    甄孝文稍稍转过身子直视她：“年轻人，讲话客气些，装腔作势前先掂量自己能否承担后果，区区游影，不过微末官员，根本不入流，也配在我面前叫嚣么？”


    宝诺立马按住即将发作的柳夏，略笑道：“我等奉命办差而已，这会儿已经散衙了，甄老爷想找我们上司，明早再来吧。”


    “放肆！”郑总管突然呵斥道：“我们老爷亲自来接人，你们三两句话便想打发？谢四姑娘，你与我们甄家结怨已久，该不会想公报私仇吧？”


    宝诺沉下脸。


    甄孝文端详：“你就是多宝客栈那位小姐？”


    “我乃惊鸿司游影，这里没有什么姑娘小姐。”宝诺冷眼扫过去：“郑总管，你无凭无据便嚷着公报私仇，是想诽谤本官吗？”


    他立马打量家主眼色，垂眸不语。


    甄孝文背着手：“不必转移话题，立刻放出三郎，否则便请你们长官给我一个交代。”


    柳夏眯起双眼，正想拔刀来硬的，这时惊鸿司大门打开，长柄灯笼晃动，秦臻从里面出来，身后的狱卒架着昏厥的甄北扬。


    “宝诺柳夏，你们二人先退下。”


    “……是。”


    秦臻径直来到甄孝文跟前，态度还算客气：“甄老爷何须如此大费周章，请令侄来我们衙门不过问几句话，公事公办而已，您在朝为官多年，应该体谅我们的难处。”


    甄孝文脸色冷冽，下巴抬起，气势凌厉：“岂敢，惊鸿司的门槛高，今日也算见识了。”


    他说着望向死狗般的甄北扬：“问完话，能走了吗？”


    秦臻回头示意狱卒放人。


    宝诺和柳夏不由对视了一眼。


    郑总管立即指挥随从接过甄北扬，扛上马车。


    “哼，不是说我家少爷有嫌疑？二位游影大人好大的官威啊。”


    宝诺置若罔闻，柳夏握紧了手中的刀。


    秦臻略笑了笑：“她们年轻不知深浅，只会听命当差罢了。”


    甄孝文冷冷扫过众人，没再多费口舌，扭头上了马车，扬长而去。


    “大人……”柳夏万分不解：“下午刚抓来，这就放他走了？”


    秦臻面色沉静道：“上头的命令，让我们立刻放人。”


    宝诺拧眉问：“甄氏施压么？”


    秦臻摇头：“非也。从今日起你们避着甄家，莫与他们起冲突，更不要提水寇之事，就当抓错了人。”


    柳夏张嘴噎住，只能白白咽下这口气。


    夜宵是没心思再吃了，宝诺拖着疲乏的身子回家，恨不能倒头就睡。


    院门虚掩，里头亮着烛光，宝诺一怔，攥紧雁翎刀进屋，想看看谁那么大胆，敢开她的锁。


    “……谢随野？”


    他坐在檐下的醉翁椅里，百无聊赖，跟前摆着铜炉，他正弯腰点炭取暖。


    “叫我什么。”谢随野早就听见她的脚步声，知道她回来也没抬眼。


    宝诺噎住，方才太过惊讶而一时嘴快，居然直呼其名：“哥，你怎么来了？”


    “给你送一百斤香炭，冬日还长着，谢司芙怕你冻死在外边。”


    宝诺看见堂屋里好几只缠丝提篮，不由咋舌：“一百斤，我得用多久啊……”


    谢随野放下火钳子，顺势往后躺入摇椅，吱呀吱呀，木椅前后微微晃动，他打了个哈欠，乏得很：“谢司芙总是突发奇想，生怕你饿着冷着，晌午你回客栈吃饭，走得匆忙，她还想让我送寿桃包呢。”


    不提吃的还好，一提她就饿了：“那你带夜宵了吗？”


    谢随野睁开眼睛瞥过去：“要不把伍仁叔叫过来给你做现成的？”


    宝诺摸了摸肚子：“饿得很，晚饭都没吃。”


    他问：“要不出去祭五脏庙？”


    “可是我又困。”


    谢随野难得没有讥讽她：“先洗漱吧，给你烧了热水。”


    宝诺也没多问，自顾回房拿衣裳沐浴。磨磨蹭蹭半晌，等她洗完澡出来，发现堂屋桌上多出一个精致的提盒。


    “这是什么？”


    打开一看，全是她爱吃的小菜，还是热的。


    “哥，哪儿来的？！”洗个澡的功夫，竟然凭空冒出热菜？宝诺叹为观止，赶忙坐下开吃。


    “知道你饿肚子，提前让人去准备了。”谢随野仍旧歪在躺椅里，不以为意。


    宝诺不解：“你怎么知道？”


    “这么晚不回家，想去衙门接你，看见你和同僚正准备找东西吃呢。”


    闻言宝诺愣住：“你去惊鸿司了？我怎么没发现？”


    谢随野说：“甄老爷驾到，你还能留心别的事情吗？”


    宝诺默然片刻：“你都看见了？”


    “嗯。”他忽然转过头问：“你那位同僚似乎脾气不大好，横冲直撞的，什么来头啊？”


    柳夏么？


    宝诺回：“她家开武馆，也是普通人家，怎么了？”


    “没怎么，我瞧她年纪和你差不多，戾气倒非常重。”


    宝诺解释：“她刚对嫌犯用刑，难免有些暴戾之气。”


    “那你呢？”谢随野顺口问：“你审问犯人也会动用酷刑吗？”


    宝诺慢慢停下筷子，胸膛有点闷：“我很少亲自动手，那种活儿有狱卒干。”


    “但你的同僚为何亲自动手？她很享受么？”


    “不享受。”宝诺脱口而出，心里异常排斥这个话题，她还没有做好被家人看见另一面的准备：“熟能生巧罢了。”


    柳夏近一年来变化不小，性情确实比从前暴躁不少，游影做久了，对血腥与暴力习以为常，某一部分的自己在经年累月中被改变。


    谢随野说：“甄家三郎被你们用了刑，恐怕没那么容易收场。”


    “怎么讲？”


    “他的媳妇儿可是出了名的厉害，脾气大，嫁过去半年，阖府上下没有不服的。”


    宝诺讶然望去：“你知道的比我还清楚。”


    谢随野从摇椅起身，看着浓浓夜色，轻叹道：“你吃好了没？”


    “干嘛？”


    “给我整理厢房，困了。”


    宝诺愣怔：“你要住这儿？不回去么？”


    谢随野回头眯起眼睛瞪她，冷笑道：“你还有人性吗？我在家已经沐浴完准备歇下了，不辞辛苦前来雪中送炭，大半夜的，你让我自己走回去？”


    宝诺心里头琢磨，让阿贵送就是了，何必亲自跑一趟呢，这么多炭必定是用马车拉来的，为何又将马车打发走？


    懒得拆穿他。


    宝诺点了灯，去厢房铺床，谢随野就站在边上看着，问：“枕头铺盖没有别人用过吧？”


    “没有，都是新的。”


    宝诺也准备休息了。


    “把灯留下。”他说：“我怕黑。”


    “……”


    谢随野自顾宽衣解带，回头见她还立在原地，不由拧眉：“还不出去么？”


    宝诺心下腹诽，这到底是谁的家。


    “烛台放这儿，我也去睡了。”


    “嗯。”


    今夜万籁俱寂，宝诺睡了一觉，幽幽转醒，窗外的天还黑着，打更声从远处传来，寅时初刻，隔壁家的小狗嘤嘤叫了两声。


    才睡不到两个时辰，怎么就醒了？


    宝诺翻过身，床铺咯吱一下，她望着窗子发呆，以为很快能重新回到梦中，启料神思却愈发清明，也不知怎么个意思。


    宝诺掀开锦被下床，走到窗边推开窗子，冷风扑面，瞬间通体生寒。


    厢房的灯还亮着，以前不会这样，他喜欢月光的银辉，从来不怕长夜漫漫，踽踽独行。


    反正睡不着，宝诺心下动了念头，不如过去瞧瞧。


    她拣了几块香炭放进手炉，脚上穿着羊毛靸鞋，轻轻打开门，悄然来到厢房。


    灯台被他放在床前，微弱光线映照着沉睡的脸，宝诺不由自主坐到床沿。


    他呼吸很沉，手指紧紧抓住被角，漆黑长发散落枕边，灯下清俊的面孔隐约不安，眉尖微蹙。


    宝诺看了会儿，探出手，想碰碰他的眉心，抚平拧起的纹路。


    “大猫……”


    长这么凶，睡着也不安稳，做什么噩梦了吗？


    忽然宝诺觉得自己有些病态。


    大半夜跑到哥哥的卧房，坐在床边看哥哥睡觉，还悄悄碰他……是不是稍微诡异了些？


    这么想着，伸出的手不由迟疑，及时悬崖勒马。


    然而床上的男人却在此时陡然清醒，一把扣住她的手腕，冷漠的眼睛睁开，警惕而阴沉地看住她。


    宝诺倒吸一口凉气。


    谢知易这次没有掐她脖子，只是在认出她之后依然保持戒备，沉声问：“你做什么？”


    “我……”幸好她早有准备，拿出铜炉：“给你送汤婆子。”


    谢知易脸色依旧冷冽，他刚才听见她说了声“大猫”，那是属于谢随野的呢名。


    宝诺想抽回自己的手，但没有成功，谢知易的神情异常陌生，双眸幽暗疏离，生人勿近，冷峻凛冽的气息将她笼罩。


    “哥哥。”宝诺喊他。


    谢知易面无表情，片刻过后松开手，目光转向别处：“这是什么地方？”


    宝诺平复呼吸：“我租的院子，你来送炭，太晚了，留宿厢房。”


    “是么。”谢知易捂住额头，胸膛起伏，沉沉地叹一口气。


    宝诺将汤婆子放在他枕边：“你休息吧，我回房了。”


    “别走。”谢知易拉住她的手，纤长浓密的睫毛缓慢煽动，再睁眼时，却露出依稀无助的神色：“我有点不舒服，你留在这里，好吗？”


    宝诺屏住呼吸。


    他忽然间醒来，身处陌生的房间，丢失这些天的记忆，一定会恐惧不适，只是从前他不会如此明显地表现出来。


    宝诺觉得他现在的病情似乎更加严重了。


    “嗯。”


    随着她轻声回应，谢知易掀开锦被往里挪，给她腾出位置。


    鬼使神差的，宝诺当真钻进了他的被窝。


    熟悉的，久违的感觉。


    她把汤婆子放在两人中间，胳膊很快发热。


    “不睡么？”谢知易侧躺看她。


    宝诺望着帐子：“灯亮着……”


    “熄了吧。”


    “你不怕黑了？”


    他闭上眼睛，哑声回：“你在这里，没什么好怕的。”


    宝诺被那沙哑淡漠的嗓音弄得心烦意乱，起来掀开灯罩吹灭蜡烛，一室昏暗，月光从窗子斜照倾洒，浮光幽荡。


    “这些天发生了什么？”谢知易问。


    宝诺转过身，手放在汤婆子上：“裴度在大婚当日出逃，跑到宝华寺剃度出家了。”


    “嗯，真的么？”他的语气并不很感兴趣。


    宝诺喃喃道：“甄家与裴家断绝关系，亲事作废，彩礼尽数退回，甄孝文放出话来，要让裴家在平安州无法立足。”


    除了这件大事，其他琐碎的小事情也不知他要不要听，宝诺想到什么说什么，惊鸿司的案子不能透露，简单略过。


    谢知易呼吸渐沉，宝诺打个哈欠，困意袭来，眼皮子越来越重。


    锦被底下，他的手忽然也探向小铜炉，覆在了她手背。


    宝诺一愣，等了半晌，他并没有松开的迹象。以前两人搂在一块儿睡觉，比此刻亲密得多，却也自在得多，像一大一小两只雏鸟缩在窝里取暖，无比的温馨眷恋。


    可现在没有丝毫温情之感，她自己知道。


    宝诺悄无声息地把手抽出来，掩饰般摸了摸鼻子。


    三哥的话还是有道理的，人长大了，男女有别，不好再像小时候那样睡在一起，到了某个年龄，自然而然就懂得避嫌。


    宝诺心下轻叹，翻身平躺，很快沉入梦乡。


    谢知易睁开眼，在昏暗中看着她。


    灯已灭，唯有月光照明，冬日萧索的寒意在帐中萦绕，只有两副躯壳是暖的，可是却不能抱在一起。


    谢知易眸色清明，缓缓支起身，动作很轻，给她掖好被角，胳膊撑着枕头，单手支额，就这么看她的轮廓，听她的呼吸，闻见她身上的香气。


    宝诺不喜欢平躺，没一会儿便翻身，朝着有温度的地方凑近。


    谢知易慢慢低头，亲了亲她的鬓发，喉咙干涩，像有什么东西在爬，顺着滚动的喉结爬到胸腔，缭乱，纷扰。


    妹妹。


    你长大以后，真是很不听话。


    谢知易拿起汤婆子，胳膊往被窝里面伸，往下，手指关节碰到了她的膝盖，再往下是小腿和脚腕，他把这小碳炉放在她脚边，用手一握，果然双脚冰凉。


    怎么做了游影还是体质寒凉呢？


    外表倒是血气十足风风火火。


    谢知易不免想起那年去乡下接她，寒冬腊月，她穿得那样单薄，手上全是冻疮，走路一瘸一拐，不知平日要干多少活儿，吃不饱穿不暖，可怜极了。


    想到这里，他满心的疼惜被勾起，起身挪到床尾，从被窝里捧起那双小巧的脚，一手给她捂着，一手不轻不重地给她按摩小腿。


    宝诺舒服得差点哼出声。


    他刚离开被窝的时候她就醒了。


    以前冬天，谢知易经常给她暖脚，早该习惯才对。


    他的推拿手法堪称一绝，每一下都按中最酸爽的穴位。


    紧绷的肌肉在他手中得到缓解。


    宝诺揪住被角，深深吸一口气，再缓慢吐出。


    谢知易抬眸看她。


    以前的诺诺不会装睡。她只会把腿放到他身上，命令说：“哥哥，给按按，不到一炷香不准停。”


    她现在对谢随野亲近到了叫“大猫”的地步。


    但是却在他面前装睡。


    装睡是吧？


    按摩的力道渐小，他停了下来。


    结束了吗？


    宝诺心下缓一口气，准备继续睡觉。


    她跛掉的那只脚被抬起来，一个柔软微凉的东西贴住脚腕，带一丝丝凛冬的湿意。


    宝诺呼吸泯灭。


    他、亲她的脚干嘛……


    下一刻，谢知易含住她脚踝那块圆圆凸出的小骨头，不轻不重地咬了一口。


    仿佛被雷电劈中，宝诺头皮炸裂，浑身酥麻到瘫痪，心潮卷起旋涡，裹着她瞬间卷入深渊。


    ……——


    作者有话说：


    啊啊啊啊我快晕过去了……


    第29章


    她不知道自己是怎么睡过去的, 或许根本是过于紧张激动而昏厥，若非谢知易将她叫醒，今日点卯可要迟到。


    “吃点东西再去衙门。”


    他若无其事地备好早饭, 从外边买回来的馄饨、油条、羊肉包子和腊八粥，让她自个儿挑着吃。


    热水也烧好了, 宝诺匆匆洗漱，换上游影制服, 佩刀搁在桌边，端起馄饨埋头就吃。


    “慢点。”谢知易用调羹舀着碗里的粥, 也不吃，却是看着她。


    为了避开那目光，宝诺对馄饨异常专注。


    “昨夜睡得好吗？”他问。


    “嗯。”


    “我才知道昨天是正月初十, 你的生辰。”谢知易淡淡说着：“他给你送生辰礼了吗？”


    他？


    谢随野？


    宝诺回：“有啊, 给了我两锭金子。”


    很实际，很直接。


    谢知易发出清冷嗤笑, 摇摇头：“你这么好打发？”


    宝诺：“我本来也不缺什么。”


    谢知易垂着眼帘沉默, 慢慢吃粥。


    宝诺有意无意地瞥过去，视线落在他唇上，想起昨晚被啃脚脖子，呼吸一阵紊乱, 不知他怎么能如此镇定自若地坐在那里，装作若无其事的样子。


    小时候那么亲密都没啃过她的脚。


    长大为何生出这种嗜好？


    宝诺心情有些复杂。


    她已经是个成年女子，不是小时候和他嬉耍打闹的孩子，谢知易能分辨清楚吗？


    看他如此淡定的模样，还真是……令人讨厌。


    “我吃好了。”宝诺放下碗筷，拿起佩刀，走得干脆利落：“你离开的时候别忘了锁门。”


    谢知易望着她的背影, 又看了看一桌子早点和她碗里剩的馄饨，心下微微失落，她甚至不愿意跟他把早饭吃完。


    是被他昨夜的举动吓跑，还是因为厌恶而躲避呢？


    若换做谢随野，她还会如此吗？


    不会的。


    谢知易沉下眸子，双手放在膝头，面无表情看着那碗馄饨发呆。


    他与宝诺，为何走到这一步？


    她不该这么对他。


    *


    甄北扬昨夜被甄孝文接走，今日一早又传来令人震惊的消息，岐王府的教头带着百十号护卫直奔州衙，声称那几个水寇嫌犯只是普通商人，来平安州与岐王谈生意，州衙无权过问王府事宜，命令他们即刻放人。


    “卢知州放了？”


    “嗯。”秦臻冷冷应一声。


    宝诺与众同僚面面相觑，大家异口同声：“岐王府未免太霸道了吧？”


    “卢大人是不是过于软弱了？连水寇都放走？”


    秦臻道：“五年内换了三任知州，此地已成虎口狼穴，他也得自保。”


    “陛下如此纵容岐王，岂非养虎为患？”


    秦臻抬眉瞥过去：“陛下自有圣裁，不可妄言。”


    宝诺与大伙儿一样心绪繁杂，当今圣上只有这么一个兄弟，早些年岐王蠢蠢欲动，四处散播谣言，结交党羽，似有取而代之的意图。自从惊鸿司入驻平安州，他倒是消停了两三年，陛下赏赐不断，恩威并施，原以为岐王感念天恩，收敛悔过，谁知竟又勾结甄氏图谋不轨……


    “大人为何不禀明圣上，早做防范？”


    秦臻的神色看不出任何波澜：“没有拿到铁证，朝中又有岐王党羽为其奔走，讨伐亲王若师出无名，陛下也难以向天下人交代。”


    柳夏皱眉：“甄北扬勾结水寇，必定是替岐王奔走，顺着这条线挖下去定能摸到岐王谋逆的罪证，为何轻易放走这条大鱼？”


    秦臻道：“甄北扬只是虾兵蟹将，放他回去才能钓到真正的大鱼。好了，这几日我有事离开平安州，你们各司其职，莫要与岐王府和甄家起冲突，即便他们主动挑衅也得无视，不可冒进。”


    众人屏息噤声，某种屈辱攀上背脊，藤蔓般缠得窒息。


    “可是大人，我们是游影啊，倘若连惊鸿司都畏惧岐王权势，那整个平安州还有能掣肘的力量吗？”


    秦臻：“连平安州的驻军统领许大人都成了甄氏的亲家，你觉得呢？”


    甄北扬的妻子许少鸳正是驻军统领的千金。


    宝诺琢磨过来，心下暗叫糟糕，不知不觉间形势竟如此险恶，平安州的官府衙门几乎被岐王和甄氏架空，驻军兵力六千人，甄氏乃世家大族，至少能为岐王提供数千私兵，若他们勾结水寇秘密集结兵马，集成反叛大军，战乱一起，百姓的安稳日子又到头了！


    “谢老四，你跟我过来。”秦臻忽然发话。


    宝诺回过神，立马随她进入暖阁。


    “我有件机要大事嘱咐你。”秦臻声调沉静而稳重，令宝诺不禁挺直背脊，屏住了呼吸。


    “是，大人。”


    秦臻往门外瞥了眼，宝诺立即会意，转身将门窗关拢。


    “岐王与甄氏勾结水寇密谋造反，我与指挥使已掌握铁证，放走甄北扬是为了让他们放松警惕，以免狗急跳墙，殃及池鱼。”


    “铁证？”


    “嗯。”秦臻点头，双手交叉：“有人拿到了岐王招揽水寇所写的密信，上面有他的岐王宝印。”


    宝诺睁圆了眼睛，连惊鸿司都没能渗透进去的水寨，谁干的，这么厉害？


    “此人十分神秘，似乎在水寨有些根基，他活捉水寇头子姚稚，却派人告知了指挥使。你们也知道，指挥使大人近期在府城准备新一年游影选拔事宜，抓获水寇的消息刚送出去，释放的命令这么快就送到，想必大人已先于我们知晓，说不定也是那名神秘人所为。现如今水寇头子姚稚由游影秘密押送，连同岐王谋逆的证据一同送往京城。”


    宝诺愕然：“这么说，岐王很快要倒台了？可是姚稚失踪，岐王和甄孝文得到消息，会不会趁机接管水寨……”


    “神秘人已经接管水寨了。”


    “什么？！”


    秦臻轻叹：“你也觉得耸人听闻对吧？”


    宝诺道：“他想投靠朝廷？”


    秦臻摇头：“眼下还不知其目的，根据他提供的情报，水寨贼寇有近两万人，大小头目已被岐王授予伪职，什么都督，大将军，部众编入叛军序列。这次州衙抓捕的几人不知又来商议什么阴谋。”


    “幸亏这些兵力尚未整合，岐王是铁了心要谋反了。”


    秦臻道：“据我所知，岐王去年收编水寇，秘密打造兵器，甄孝文在其中挑唆的功劳很大。”


    宝诺思忖：“他起复无望，所以铤而走险拥立新君？”


    秦臻轻笑：“背靠士族，胆子就是大，且让他们得意几天吧。”


    “大人要离开多久？”


    “不一定。”秦臻身上任务繁重，时间紧迫：“你已知内情，千万看好大家，游影盛气凌人宁折不弯，如此反而误了大事。岐王若有招揽之意，装傻蒙混过去，等我回来再处理。”


    宝诺拱手：“是，属下明白。”


    秦臻是惊鸿司派驻平安州的一把手，她不在，岐王府很快派人过来打听，盯得很紧。


    宝诺揣着这个大秘密，不能向任何人吐露内情，心绪倒还平静。


    散衙后她骑马回多宝客栈，灯火稠密，看见客栈招牌，不知为何心头揪紧，此时宝诺才发觉自己的紧张和恐惧。


    大堂坐满食客，谢司芙穿梭其间，热络地与众人打招呼，笑声洪亮。


    倘若战事起，平安州被岐王和甄氏控制，多宝客栈会不会受牵连？


    宝诺多次得罪甄家，她完全没有把握能让客栈在变故中幸免于难。


    越想越胸口越堵。


    “四儿！”谢司芙发现她突然回来，一把将她肩膀扣住：“怎么失魂落魄的？吃饭了吗？快去后厨让伍仁叔给你开小灶！”


    “大哥呢？”她脱口问。


    谢司芙左右张望：“方才好像在见客，这会儿应该回房了，你找他呀？”


    “嗯。”宝诺自顾回后院，东厢灯亮着，她闷头上楼，掀起毡帘进去。


    谢知易正在灯下审阅信件，发现她进来也不惊讶，只说：“今儿怎么想起回家？”


    听脚步声就知道是她。


    宝诺坐到桌边，闷不吭声没有说话。


    谢知易抬眼望过去：“心事重重，在衙门遇到什么难事吗？”


    宝诺思索再三开口：“平安州可能要发生变故，我在想，客栈先暂时歇业，你们出城避一避。”


    谢知易放下手中的书信，端详她的表情，并未被她的话惊动：“这是同我商量，还是命令？”


    宝诺：“我哪敢命令你呀。”


    谢知易盯着她，默然片刻，起身来到桌前，坐在她身旁，膝盖几乎碰着她的膝盖。


    “岐王成不了事，不必慌张。”


    宝诺心下一跳，屏住呼吸：“你怎会知道？”


    “平安州是我们的家，它的安危我自然关注。”谢知易倒了杯热茶递给她：“甄孝文勾结岐王谋朝篡位，但他们手上真正能作战的兵力屈指可数，岐王私自扩充的府兵多为亡命徒，乌合之众因利而聚，利散则溃，不足为惧。”


    宝诺盯着他瞧：“倘若岐王控制了驻军呢？那可是经过严格训练的正规军队。”


    “你是说驻军统领许季安？”


    “嗯，他是甄孝文的亲家。”


    哥哥摇头轻笑：“据我了解，许季安曾随天子亲征，对朝廷十分忠诚，他性情直爽不善权术，未必觉察出岐王的阴谋。甄孝文与之结亲，先拉他上船，再慢慢将其腐化，经年累月，说不定许季安真就成为岐王朋党。只可惜他们没这个时间了，岐王此时谋反，许季文必定左右摇摆，即便被裹挟参战，军队士气低下，也极其容易临阵倒戈。”


    宝诺听完他的分析，心中巨石慢慢松动：“你确定不用躲出去避祸吗？”


    “有我在这儿，你大可放心，多宝客栈不会出事。”


    他这样讲，仿佛某种承诺和担保，宝诺呼出一口气，吃茶润了润喉咙，用玩笑的语调幽叹：“哥哥到底藏了多少秘密没让我知道？”


    “怎么，想打听？”


    “你想说吗？”


    谢知易挑眉莞尔：“拿惊鸿司的情报来交换吧。”


    宝诺作罢：“我去洗漱了，好久没泡过家里的汤浴。”


    谢知易随她起身送至门口，张嘴欲言又止。


    “怎么了？”


    他稍作犹豫：“你要泡汤？”


    宝诺怪道：“有什么问题？”


    他挪开视线：“算了，没什么。换下的衣裳放那儿，我帮你洗。”他用拇指磨蹭她的额头：“忙碌一天很累吧，早点回屋歇息。”


    宝诺耳根发烫：“多大的人了，不用你洗……”


    说着她转身下楼，走到楼梯处，忽而突发奇想，毫无预兆地回过头，果然，谢知易靠在门边瞧着她，目光如影随形。


    宝诺心里舒坦了。


    哥哥的视线最好时时落在她身上，不要东张西望去看别人。


    宝诺承认，她就是想得到他全部的关注，眼里心里只能装着她，把她放在最重要的位置，不可取代。


    他们之间的羁绊是缠绕的藤蔓，是隐晦的愁索，是分叉平行的血脉再度交融，更是毫无道理可言的排他和占有。


    三年时间不在一起，反倒叫她弄清楚这层关系。


    哥哥也是这么想的吧。


    不然他还能怎么想？


    宝诺庆幸自己不笨，且足够诚实。她不要做深闺话本里懵懂天真的女子，等着被发现、被选择、被掠夺。


    她可以假装被动，用以达成某种目的。


    但不能骗自己是无辜承受的傻姑娘。


    那样多没意思，多么软弱啊。


    况且她深知自己并不无辜。


    占有欲这种东西，她实在不遑多让。只是需要更多时间来确认，对哥哥不是纯粹亲情的占有欲。


    宝诺不知他是否一样混乱，又能否分辨清楚，这是共生和依恋的惯性，灵魂契合产生的误读，还是重新审视之后，发现妹妹在他心中异样的位置。


    他会痛苦吗？


    会抗拒情感的异变吗？


    会羞耻厌恶吗？


    宝诺亦很迷茫，哥哥是她最亲近的人，她害怕关系混乱玷污那份纯粹，害怕搞砸一切然后失去至亲手足。


    摸索万丈悬崖多么危险可怖……又多么令人着迷。


    平安州沦陷的危机逼迫她直面心底的恐惧和渴望，就在刚才，谢知易举重若轻地跟她分析局势，举手投足尽是坦然自若，仿佛一切都在他的掌控当中，游刃有余又保留余地，他不知道自己那副模样多有魅力。


    抛开妹妹的身份看待，他无疑是个迷人的男子——极具审美愉悦的清隽脸蛋，五官出众而优越，充满雄性特质的高大身形带来强烈的安全感，仿佛天塌了都能被他顶起。隐藏在人情世故之下的疏离与侵略性使他具备极致的反差，像披着华丽人皮的野兽，游走在规则与失控之间，强大、神秘，散发着独一无二的吸引力——倘若他不是兄长……


    宝诺猛然惊觉，心脏剧烈狂跳。


    不，不对，完全不对！


    她根本无法接受谢知易不是她的哥哥。


    哪怕只是幻想他们之间毫无亲缘瓜葛，都会让她死掉一半，浑身发凉。


    原来如此、原来如此！


    他们是被祖先的血脉牵扯在一起，有着切割不断的宿命。如若没有兄妹这层关系，何来如此深入骨髓的亲密与纠缠？


    是哥哥才会毫无底线地包容，为她遮风挡雨。


    是哥哥才会竭尽所能地付出，不掺杂任何功利，凭着本能为她奉上一切。


    因为是哥哥，他们才成为彼此最独特的存在。


    宝诺想要霸占的就是哥哥。


    只有兄妹之间的纠缠才能达成最极致的感情浓度，极致才能让她感受到巨大的存在和价值……也许有些病态，但这体验只有哥哥能带给她。


    仅仅是想到这些，已经让宝诺精神亢奋，心潮澎湃。


    她拿了换洗衣物去浴房洗澡。


    脱下衣裳，看见沾着血液的月事带，这才惊觉汤浴是没法泡了。


    冬天冷，宝诺赶紧冲洗完，穿好衣裳。


    方才谢知易说，换下的衣物留给他洗……


    宝诺看着竹篮里的月事带，额角突突直跳。她的月信向来准时，以前只要哥哥在家，都是他亲手给她洗这玩意儿……


    小时候习以为常，眼下却臊得慌。


    浴桶旁边的三角几上放着肥皂，其实只要拆开锦缎，拿掉里头的棉花，再用皂角搓几下就能洗干净，费不了多少力气。


    可是……


    宝诺抿住下唇，心脏乱蹦。


    她想让谢知易给她清理贴身私密的东西。


    不同于小时候的习惯，此刻她只要想到谢知易拿起经带，手指沾上她身体流出的血，一种夹杂着肮脏和禁忌的亢奋呼之欲出。


    宝诺屏住呼吸，闷不吭声扭头上楼。


    屋内桌上放着一碗红糖生姜饮，还是热的。


    宝诺从衣橱抽屉里拿出新的月事带穿上，喝完热饮，抱着汤婆子钻进被窝。


    一夜无梦。


    翌日天色微明，宝诺早起下楼，看见那条经带已经清洗干净，晾晒在院角。


    谢司芙哈欠连天，眼底尽是乌黑，宝诺把馒头接过去放在腿上，抱着他喂米汤。


    “这家伙真是讨债来的，不让我休息，半夜就醒了。”


    伍仁叔说：“白天睡太多的缘故。”


    谢司芙摆手：“婴儿都这样，他困了也不能不让他睡啊。”


    “再找个乳母晚上带吧。”


    “那不行，白日有奶娘照看，夜里我得自己带，否则他都和我不亲了。”


    伍仁叔怪道：“这么小的娃娃，还不懂事呢，长大些自然会跟你亲近的。”


    馒头精力旺盛，挥动小胳膊嘤嘤叫唤，险些打翻碗筷。


    “小乖乖。”宝诺将他往上捞了捞：“力气这么大，你要变成小魔头吗？”


    说话间忍不住往他圆润娇嫩的脸蛋亲了好几下。


    “别烦小姨了。”谢司芙把孩子接过去：“四儿，你赶紧吃饭，一会儿得去衙门画卯呢。”


    宝诺拿起调羹，往主位瞥了眼，不料撞进谢知易的视线，他正盯着她的嘴瞧。


    “……”


    宝诺不由微微启唇，呼吸放慢。


    谢知易的目光挪向她的眼睛，两人潦草对视，触碰又分开。


    没看错的话，他眸底暗沉，心情不太舒展，仿佛她亲吻旁人是一种罪孽。


    尽管这个旁人只是襁褓中的小外甥。


    ——不会吧？


    宝诺心惊肉跳，被他盯得脊梁发麻，表面淡定地夹起酥琼叶放入口中，匆匆用完早饭，骑马往衙门去。


    第30章


    甄北扬被接回府中, 大腿处的烫伤好似被烧焦，血浆伴随恶臭的脓液渗出。


    大夫前去医治，他痛得鬼哭狼嚎, 四五个人才能将他死死按住。


    许少鸳在房里守了一天一夜，惨绝人寰的嚎叫弄得她头痛心烦, 把甄北扬的贴身小厮叫到跟前问话，小厮自然不敢透露他家少爷是在戏子床上被惊鸿司游影抓走的, 只说外出会客，半路上突然遭到秘密逮捕, 他追了好几条街才发现是惊鸿司所为。


    “少爷属实冤枉啊，他们平白无故抓人，还擅用酷刑, 还有天理王法吗？！”


    许少鸳气不打一处来, 抄起袖子：“惊鸿司未免太嚣张，当咱们甄家好欺负呢？！”


    小厮在边上挑唆：“定是看老爷久久未被朝廷起复, 所以才敢肆无忌惮作践！”


    许少鸳冷笑：“欺软怕硬狗仗人势, 我倒要去会会他们，都跟我走。”


    郑春荣听闻三少奶奶发威找惊鸿司算账，登时来了兴致，这就要跟去壮壮声势。


    她爹郑总管把人叫住, 脸色沉沉：“正经事一件办不成，你除了凑热闹还会做甚？当初让你选拔游影，谁知第一轮就被刷下来，若非如此，今日三爷会在惊鸿司受刑吗？你说你有什么用？”


    郑春荣霎时垮下脸，嗤道：“惊鸿司算什么，我还瞧不上呢。”


    郑总管瞥过去, 对她这般自信觉得好笑：“本事没有，只会口出狂言。”


    闻言，郑春荣愈发不服，扬眉道：“等岐王完成大业，我们甄家便有从龙之功，到时封侯进爵，我能坐上什么职位不都是老爷一句话的事？”


    郑总管登时皱眉：“闭嘴！谁跟你说的这些，还敢大张旗鼓嚷嚷！”


    郑春荣撇撇嘴：“三爷喝醉了告诉我的，不过在家说说，又没告诉旁人。”


    郑总管愈发狐疑，脸色更为冷冽：“不是告诉你不许和三爷厮混吗？”


    郑春荣抬起下巴，倒有些自得，仿佛做了件让她爹无法掌控之事：“少奶奶霸道，三爷不喜，他说早晚找机会休了她。”


    郑总管怒道：“胡闹！老爷费尽心思拉拢许统领，你可别坏了他的大事，否则连我也保不了你！”


    郑春荣面色略微慌乱，随即抱住她爹的胳膊：“哎呀，我有分寸，您只要答应向老爷求情，让我日后入主惊鸿司，我保证不和三爷来往。”


    “呵，方才还说不稀罕？”


    “爹，女儿在翡君山被他们欺负，这口气憋了三年，您忍心吗？当初我也是为了替小姐出头才遭他们排挤，因而落选，至今没人给我说句公道话呢，我到底还是不是你女儿？”


    郑总管烦道：“总之你不要捣乱，事成之后自有你的好处。”


    郑春荣眼珠子一转，仿佛已预见扬眉吐气的那刻，惊鸿司上下尽数在她面前俯首称臣，唯命是从，到时她爹也不会再瞧不起她，小姐夫人亦不会对她视若无睹了。


    ……


    “许大小姐带人往惊鸿司衙门去，气势汹汹地，老爷你也不管？”甄夫人沏茶。


    甄孝文面无表情：“她爹是驻军统领，闯了祸自有父亲撑腰，我去多管闲事。”


    “毕竟是侄儿媳妇，她为北扬出头，也是替甄家找回颜面。”


    说起这个就来气，甄孝文蹙眉：“子孙不孝，年轻一辈人才凋零，个个不中用，若非如此，我怎能把事情交代给他去做，你看他像什么样。”


    甄夫人赶忙宽慰：“老爷别动怒，北扬年纪轻，需要历练，慢慢会好的。”


    “我等得及吗？原本放了莫大的期望在裴度身上，有心栽培，让他做我的左膀右臂，谁知竟是个畜生！当众逃婚，害我甄家颜面扫地，浪费我这几年的心血，实在可恨至极！”


    甄夫人心下倒吸凉气，霎时不敢吭声。


    “怎么不帮你那好兄嫂说话？”甄孝文冷哼：“都是你们裴家教出来的混账东西，姝华瞎了眼睛才会抬举他。我告诉你，这口气我咽不下，迟早要跟他们清算。你自己看着办。”


    甄夫人面颊抽动，扯起嘴角讪笑：“我能怎么看，他们做出这种狼心狗肺之事，自然不把我放在眼里，既然如此，我又何必顾念手足亲情。”


    “呵，谁知道呢。”


    甄夫人赶忙转移话题：“对了老爷，听说这次对北扬动刑的是谢宝诺那丫头，她几次三番与我们作对，究竟安的什么心？听闻多宝客栈的掌柜来路不明，不像简单的生意人，你说会不会坏事？”


    甄孝文露出不屑的轻笑：“不过一间小小的客栈，也值得你如此忌惮？他们大掌柜外出三年，近日方归，想来在外头混了几年一事无成，灰溜溜跑回家继续做小老板，这种色厉内荏的后生我见多了，根本不值一提。”


    甄夫人脸色难看，勉强挂起笑脸：“老爷是做大事的人，胸怀韬略自然在我之上，我哪里懂那些……”


    “行了，你去陪着姝华。”甄孝文打断：“劝她忍耐些时日，倘若仍旧难以释怀，我便将裴度绑来给她做狗，还有姓谢的丫头一并抓来任她处置，弄残也好，杀了也罢，到时随她高兴。”


    “是……”


    *


    宝诺尚不知晓自己被预定了一个悲惨的下场。


    衙门外忽然传来叫骂声，热火朝天，犹如东街闹市。


    “什么情况？”柳夏怪道：“竟敢在惊鸿司门外大声喧哗，谁那么大胆？”


    宝诺思忖道：“只能是甄北扬的媳妇了。”


    “她仗着她父亲是驻军统领，便不把官府放在眼里？”柳夏冷道：“如此横行霸道，当真目无王法。”


    宝诺见她气盛，即刻将她拦住：“你不要出面，让我去看看她想做什么。”


    “那怎么行？甄北扬是我亲手动的刑，她此番过来必定要找我算账，怎能推脱给你？”


    “别忘了秦大人走前的嘱托。”左帆提醒：“不能与甄氏起冲突，你这怒气冲冲的势必要干架，还是由我和老四出面为好。”


    柳夏重重叹气：“行，我给你们做后援，倘若他们不讲道理，那时再发作不迟。”


    “嗯。”


    左帆和宝诺交换眼神，心下有了默契，二人来到衙门外，只见甄家数十号人堵在台阶下，为首的婆子和家丁正大声起哄，引得周遭百姓驻足议论。


    “惊鸿司滥用职权构陷忠良，重刑拷打无辜百姓，辜恩溺职，壅蔽圣听，枉为天子之刃！你们惭不惭愧，知不知羞！有何脸面在平安州耀武扬威！”


    宝诺疾步走下台阶，直勾勾走到叫唤最凶的那人跟前，目不转睛盯住，他连忙后退，撇撇嘴，回头望向自家主子，随即冷哼一声，抱着胳膊往旁边撤开。


    许少鸳坐在矮凳上打量自己涂着蔻丹的手指，有些气定神闲的意思。


    宝诺周围全是向她翻白眼的人，好似一只只吊死鬼。


    “衙署重地，尔等在此喧哗闹事，不怕触犯律法么？”宝诺语气平静：“许小姐可以随我入衙，有什么话大家慢慢说清楚。”


    许少鸳置若罔闻，连正眼都不给她。


    “哎哟，我们三爷从惊鸿司出来都少了块肉，还想骗我们三少奶奶进去，你居心何在呀，谢宝诺？”郑春荣眯眼微笑。


    宝诺略瞥她一眼，依旧十分镇定：“我等奉命审问甄北扬，职责所在，许小姐乃将门之女，应该知道军令如山，不可违抗。”


    许少鸳神情稍稍顿住，郑春荣瞧她脸色有变，立刻说道：“谁下的命令，让他出来呀，凭什么抓我家少爷？”


    左帆道：“大人外出公干不在衙内，具体事宜得等她回来才能知晓。”


    许少鸳不由发出冷笑，站起身走近：“这么说你们惊鸿司无凭无据抓走我夫君，严刑拷打，是想屈打成招么？若非老爷及时赶到，你们打算给他安上什么罪名？嗯？”


    这个许少鸳还不知道甄氏勾结水寇与岐王密谋造反，倒是认定惊鸿司滥用职权陷害她丈夫。


    眼下不能提及水寇之事，惊鸿司抓捕甄北扬倒真成了无凭无据欲加之罪了。


    “说啊，”郑春荣讥笑：“看你能编出什么理由。”


    许少鸳冷道：“编不出来吧，若我夫君果真有罪，为何轻而易举放过他，如此岂非落人口实？”


    “就是，说啊！你们凭什么抓人？！”甄府家丁群情激愤。


    “诸位稍安勿躁。”宝诺提高声量压过他们，随即笑了笑：“衙门公务岂能在大庭广众之下讨论？不过我们愿意负责甄少爷的汤药费，还有雾花巷那座宅子，登门时我好像把毡帘扯坏了，一并赔偿。”


    许少鸳蹙眉，不耐道：“什么宅子毡帘，莫要顾左右而言他！”


    宝诺就是要转移重点：“怎么，你不知道？我们抓捕甄少爷时，他正在那座宅院和他私养的戏子饮酒作乐，好不快活。”


    许少鸳的脸霎时风云变色，目色愈发凌厉几分：“你说什么？”


    郑春荣也怔住，笑意僵硬。


    宝诺暂时不想拆穿那戏子是个男人的事实，但必须让这位将门之女知晓，她挺身而出帮扶的夫君究竟是何面孔：“隐瞒妻子将情人私养于宅外，也算不得新鲜事，许多正妻都隐忍下来，睁一只眼闭一只眼，许小姐也不会在意的吧？”她故意说得轻巧：“据我所知，甄北扬购置宅院安顿这位戏子，按月给养，为讨其欢心甚至下聘礼，还拟定了婚书——虽无官府备案做不得数，但只要你同意他入府，登记宗谱，那就算名正言顺的二房，早晚都是一家人，你不想见见么？”


    许少鸳攥紧了手指，眼睑微颤：“不可能，你在说谎。”


    她与甄北扬成婚才半年，正是如胶似漆浓情蜜意之时，虽奉父母之命结为夫妇，甄北扬却待她极好，言听计从，殷勤讨好，许少鸳如何能信？


    宝诺道：“雾花巷东边的宅院，一探便知。”


    许少鸳咬牙，胸膛起伏剧烈，白着脸给了小厮一个眼神，那人立马动身打探虚实。


    宝诺漫不经心踱步，姿势放下防御，没有继续刺激她，回头给左帆使了个眼神，两人准备换个话术攻心。


    许少鸳嘴唇紧绷，眉尖深深纠结，尽力维持冷静。


    左帆：“令尊跟随陛下南征北战，军功卓越，听闻他纪律森严，赏罚分明且以身作则，在士兵之间颇具威信。”


    许少鸳瞳孔转动：“你想说什么？”


    “今日许小姐只带了甄家打手，没带士兵么？”


    许少鸳撇撇嘴，深吸一口气，抬着下巴：“我父效忠朝廷，深明大义，岂会因公废私，让朝廷的驻军为她女儿打架斗殴？你可别想借题发挥牵扯我父。”


    “不敢不敢。”看来她还没有到丧失理智的地步。


    随从骑马跑得飞快，不多时回来复命。


    “小的去雾花巷找了，东边只有一间空宅，无人居住。”


    “确定吗？”


    “是。”


    许少鸳泄下胸口压制的怒气，眯眼冷冷讥笑：“谢大人，你们惊鸿司的手段真是愈发下作了，逮捕良民滥用刑罚不说，还想污蔑栽赃我夫君，简直欺人太甚！”


    宝诺：“……”


    没想到甄北扬那厮还有点儿脑子，动作也快，竟一夜之间将情人转移，人去楼空，消失个无影无踪。


    “呵。”方才神色不安的郑春荣立刻抓住时机出手：“大家都看见了，惊鸿司就是这么办事的，凭他们也配做官？上梁不正下梁歪，可见从秦臻往下没一个好东西！”


    宝诺冷道：“听说你哥哥郑春复被赶出甄家是因为盗窃，甄孝文看在你爹的面子才没有送官，不知郑总管如何教出这种儿子，是否也是上梁不正下梁才歪？”


    郑春荣脸色煞白，攥紧了拳头：“你从哪儿听来的，根本就是捏造、是污蔑！当心我回去告诉老爷，把你们惊鸿司夷为平地！”


    “哟，口气好大呀。”


    柳夏与一众玄衣游影从衙门出来，乌泱泱如黑云压境，个个手持雁翎刀，气势汹汹，仿佛地狱走来的修罗夜叉。


    甄府的家丁手无寸铁，对着宝诺一人倒凶狠异常，如今来了支援，且都是训练有素的酷吏狠手，不由心生胆怯，往后退缩。


    宝诺暗叫不妙，当即过去制止。


    “你们想做什么？”


    柳夏冷道：“跟他们干啊，都欺负到家门口了，狗嘴里吐不出象牙，我帮他们漱漱口。”


    “秦大人的交代都忘了吗？”宝诺尽量稳住这群凶神恶煞。


    眼看箭在弦上，烧烫的锅炉眨眼间就要爆炸，周遭围观的百姓预感不妙，纷纷退开数丈，以免被他们误伤。


    这时从人群外走来一个风情万种的男子，削肩膀水蛇腰，面若花蕊，楚楚可怜。


    “敢问这里可是惊鸿司衙门？”


    他站在楚河汉界之间，用含泪的眼睛巴望众人。


    宝诺心下一跳，这不是甄北扬的男宠吗？他怎会来这儿？


    “你……”宝诺即刻上前明知故问：“你找谁？”


    小戏子用帕子掐了掐眼泪：“找我夫君呀。”


    听见“夫君”二字，连宝诺都脑子嗡鸣，真敢叫啊。


    “你夫君是哪位？”


    小戏子眨巴眨巴凤眼：“前日就是你抓走我夫君甄北扬！你把他怎么了？！”


    宝诺回头朝同僚使了个眼色，示意他们不必再舞刀弄枪，小戏子一人足以。


    “你说谁是你夫君？！”许少鸳大步逼近，表情仿佛要吃人。


    小戏子吓得躲到宝诺身后，小心翼翼地瞧着她：“甄家三爷是我夫君，你、你若想欺负我，他可不会放过你。”


    郑春荣抬手狠狠指过去：“哪里冒出的骚货，是不是谢宝诺找你来做戏？！”


    眼看小戏子又气又哭，宝诺佩服他的信念感，配合着安抚：“别害怕，他们是甄府的人，想弄清楚你的身份。”


    “我只是一个无权无势的飘零人，承蒙三爷爱惜，替我赎身，在雾花巷为我置办宅子，还雇了仆役照顾我的起居，如此大恩大德，小的必定以命相报……”


    许少鸳双肩发抖，声音极冷：“你说的是甄、北、扬，对吧。”


    郑春荣急道：“这是惊鸿司做的局，别被他们骗了！”


    小戏子皱起鼻子瞪她：“什么做局？我来找我的夫君，与你何干？”


    郑春荣眯着眼睛：“左一个夫君右一个夫君，不要脸的东西，张嘴就来，你怎么证明三爷认识你？”


    “三爷的贴身小厮仲微在哪儿，他认识我的呀。”小戏子想了想：“哦，三爷左胸口有块胎记，说了你们也不懂。”


    郑春荣眼珠子飞快转动，忽而嗤笑：“露馅了吧，三爷的胎记分明在右胸，你……”


    许少鸳猛地回过头，老鹰般锋利的目光瞬间将她锁定。


    郑春荣愣住，讥讽的神情转为僵硬，后背渗出冷汗，浑身寒毛耸立，头皮一阵阵发麻，恐惧如海潮侵袭，她莫名被吓得失语。


    “你叫什么名字。”许少鸳面若寒霜看着小戏子。


    “宣、宣蕊。”


    “和甄北扬厮混多久了？”


    “两个月。我们并非厮混，而是真心相爱。”


    许少鸳依旧面无表情：“你不知道他有明媒正娶的夫人么？”


    宣蕊擦擦泪痕：“三爷说，那是父母之命硬塞给他的姻缘，不过是为了替长辈笼络势力罢了。他与我在一起这两个月才是真正的倾心相许，他不在乎世俗非议，说我才是他心中想要白头偕老的伴侣。”


    许少鸳头晕目眩，身旁的老婆子赶忙将她搀住，转脸冲着宣蕊咒骂：“不要脸的小蹄子，在三少奶奶面前还敢口出狂言，一个养在外边不三不四的骚货，你也配！”


    宣蕊霎时露出惊恐之色，嘴唇颤抖地望向许少鸳，忽然双膝下跪失声啜泣：“都是我的错，您千万别责怪三爷，要杀要剐我都受着，求求你别伤害他……”


    许少鸳冷笑出声：“我就这么让他害怕？”


    婆子是从娘家带来的，赶忙出谋划策：“小姐，先把人带回去慢慢审。”


    许少鸳闭上眼睛缓了缓，胸膛深深起伏，愤怒散去，唯余冰冷恨意，扫视一遭，不禁自嘲：“那么多双眼睛看着，带回去做什么，倘若有个差池，岂非赖到我的头上。”


    “那……”


    “走，回府慢慢算这笔账。”


    甄府众人浩浩荡荡离开，惊鸿司游影也返回衙内，免去一场灾祸。


    宣蕊从地上爬起来。


    宝诺瞥着他，不愧在戏班里浸淫过，三分假意能演成十分真心，厉害。


    “宣蕊，随我进衙门坐坐。”


    “啊？不必了，惊鸿司的大门，我怎么敢进？”


    “你不是来找甄北扬的么？”宝诺打量：“他前天晚上就被甄家接走，安排你转移的人难道没有告知？不会吧。”


    宣蕊用帕子按了按额角的细汗：“这……我也是关心则乱，想亲眼看看他。”


    “不必拐弯抹角，甄家那么大阵仗，你特意挑这个时候现身，扮猪吃老虎，谁教的？”


    宣蕊咬牙，手指绞着丝绢：“我、我……”


    宝诺猛地扫向四周，忽然觉得有人在暗中窥探。许少鸳带人到惊鸿司闹事，宣蕊的出现看似搅局，实则帮了大忙，是谁通风报信把他弄来的？


    “既然你有苦衷，也不必明言，我来问，你只需点头或者摇头。”


    宣蕊依旧一副柔弱的神情，抿嘴不语。


    宝诺想了想：“甄北扬不敢向家里透露情人的存在，你依附他生存，按理说不应该主动暴露自己才对。况且许少鸳威名远扬，绝不可能容忍，此番闹得人尽皆知，只怕甄北扬明日就会将你抛弃，如此得不偿失，自寻死路，究竟所为何故？”


    宣蕊眨巴眨巴眼睛。


    宝诺道：“除非受人胁迫，已无别的退路。”


    宣蕊抿住下唇，脸色浮现一丝张皇。


    宝诺一边观察一边推论：“那人威逼利诱，先是恐吓你，扬言将你送到许少鸳面前，或者直接把你杀了，接着再安抚你，许下重金，并且安排后路，让你事成之后离开平安州，拿着银子去过快活日子，是吗？”


    宣蕊屏住呼吸，举止姿态已不见半分矫揉扭捏，沉下了眼去。


    宝诺：“你只需告诉我是否确有其人。”


    宣蕊依旧沉默不语。


    “不说可以，我把你押入惊鸿司慢慢审问。”


    “别……”宣蕊攥紧双手，很轻地点了点头。


    宝诺没有多问：“行了，你走吧。”


    他惊讶地望去，大概没想到当真只回答一个问题就能放他走——犹豫片刻，他赶紧逃离此地。


    宝诺若无其事回惊鸿司衙门，躲在角门后稍待片刻，确认无人监视，她立即朝着宣蕊离开的方向跟去。


    得罪了甄家，小戏子在平安州无法立足，必须尽快脱身，如果没猜错，那个幕后指使者会立刻履行承诺完成交易，只要埋伏在宣蕊的住所，定能将他当场抓获。


    想到这里宝诺不由兴奋起来，她有预感，自己将会挖出一个天大的秘密。