第41章


    蒲察元挥从九华门见过薛隐山回来, 夜色深沉，通元镖局静若棺木。


    “东家。”护卫寸步不离地跟随他进门，直至送到内宅。


    “行了, 你们休息去吧。”蒲察元挥疲惫地摆摆手。


    “是。”


    夜凉如水，他站在廊下眺望四周, 这间镖局是他毕生心血，当年结交宁记茶行东家宁望笙, 钻研他的喜好，用一副假面与之结为异姓兄弟, 数年来谨小慎微，装得何其辛苦。他以茶行做掩护躲避仇家的追杀，宁望笙视他为手足, 宁夫人好善乐施, 亦容易相处，宁家的善意, 说是恩情也不为过。


    然而对于章挥, 非但不记恩，反倒觉得他们伪善，一种充满优越的施舍，富贵闲人彰显道德的方式罢了。若他是东家, 照样能成为十里八乡歌颂的大善人。


    宁记的财富滋养着章挥的贪婪，他不甘心只做个旁观者，他也想当老爷，大手一挥施舍底下人，听他们感激涕零巴结讨好。


    于是在躲避岐王魔爪的关键时刻，章挥毫不犹豫便出卖了自己的结义兄弟，将他害得家破人亡, 还拿着他半副身家逃之夭夭。


    来到宴州，章挥的人生才真正开始，他拥有了属于自己的镖局，大宅子，锦衣华服，体面和尊重，还有别人艳羡的目光。


    这一切来之不易，没有谁可以毁坏。


    蒲察元挥眯起双眼，想到什么，转身往儿子房间去。


    章雨伯刚用完创伤药，他后肩被宝诺削掉一块肉，痛得厉害。


    “雨伯。”蒲察元挥抬脚进屋，随口问道：“大夫看过，伤没事吧？”


    “爹。”


    他说：“皮外伤养养就好。明日的发言你准备得如何，我教给你的话都记熟了吗？可别忘了。”


    章雨伯屏息片刻，慢慢穿好衣衫：“爹放心，儿子定不让您失望。”


    蒲察元挥“嗯”一声：“绑匪关押你的仓库，改日让林镖头再去一趟，找找看有什么线索。”


    章雨伯去拿茶罐沏茶，顺便将剧毒药粉抖下去：“那个女绑匪擅用雁翎刀，不知哪门哪派。”


    “也可能是惊鸿司游影，他们的佩刀都是雁翎刀。”


    章雨伯一边沏茶一边用绑匪信息转移父亲的注意力，使他放松警惕。


    “这么说，南朝的人找过来了？”


    蒲察元挥拧眉道：“宁家灭门，即便官府追查也只能查到水寇头上，怎会派游影来宴州寻我？”


    章雨伯见杯中药粉完全融化，端着茶杯走到桌前：“难道宁家还有人活着？”


    蒲察元挥的脸色愈发紧绷：“不可能，就算有生还者，凭什么请得动惊鸿司越境追查？南朝一年那么多案子，惊鸿司很闲吗？”


    章雨伯弯腰递上茶水：“是啊，也许咱们都想多了，可能只是一个普普通通的绑匪，掀不起什么风浪。爹喝茶润润嗓子吧。”


    蒲察元挥扫了眼，接过茶盏，捻起盖子吹开浮在面上的茶叶。


    章雨伯屏住呼吸，手指死死掐入掌心。


    蒲察元挥正往嘴边送，突然发现哪里不对劲，方才雨伯的眼神好像有些怪异。


    他立马转头检视，章雨伯正一瞬不瞬盯死茶杯，发现他瞥过来，眸子一转，四目相对，不由慌了慌，随即垂下眼帘，表情自然而然。


    如此微妙而隐晦差异，几乎难以察觉，但蒲察元挥生性多疑，一点点细微末节的古怪都能精准捕捉，引起他的警惕。


    不好，茶里有毒。


    他瞬间做出判断，眉头蹙起，随即将杯子放下。


    章雨伯心下一凛，知道要坏事。


    “既然你准备妥当，我就不打扰了。”蒲察元挥起身想走。


    “父亲。”章雨伯伸手按住他的肩，豆大的汗珠顺着额头滑落，瞳孔因过度的紧张而凸出眼眶：“喝完茶再走。”


    蒲察元挥脸颊抽动，逐渐扭曲：“你想做什么？难道我对你还不够好？”


    章雨伯屏住呼吸，只那一句：“喝茶。”


    蒲察元挥猛地打翻茶碗：“混账东西，没用的废物！累我名声便罢了，居然还敢对我下毒！养不熟的白眼狼，你和你娘一样蠢，一样该死！”


    章雨伯抄起桌上的剪刀猛地刺向他胸膛：“该死的是你，狗杂碎！我遭的罪全都是你害的！给我去死！”


    “天狐天豹！”


    蒲察元挥的外衫被刺破，露出里面的金丝软甲，刀枪不入，顶住了那一剪子。


    护卫听见呼唤当即破窗而入，不待迟疑，一剑刺穿了章雨伯的后背。


    蒲察元挥曾经吩咐过，只要危及他的性命，无论是谁，即刻弄死，义子也一样。


    “噗通”一声，章雨伯手握剪刀摔倒在地，胸膛鲜血直流，狰狞的眼睛瞪住他爹，死不瞑目。


    “东家，没事吧？”


    蒲察元挥大口喘气，扫了眼地上的尸体，摇摇头，仿佛还不能相信，自己的亲生儿子竟然对他下毒手。


    “灵堂不必撤了，传令下去，接着治丧。”


    这一切都怪那个女劫匪，好好的日子全被她毁了。


    蒲察元挥跌坐圆凳，眸底愈发阴沉。


    *


    通元镖局少东家暴毙的消息传到聚宝阁，宝诺大失所望。


    原本指望章雨伯弑父，谁知竟被反杀。


    镖局对外宣称他受绑匪折磨，回家后丧失神志自残而亡，明眼人都知道这是托词。


    宝诺双手相扣，撑住额头，闭上眼睛思索对策。


    这个章挥未免太难杀，连最亲近的儿子都办不到。


    硬碰硬肯定不行，需得利用其他势力迂回。


    章挥既然逃离南朝来到宴州，为何不投靠八部盟或永乐宗，却选择依附由南朝扶持的九华门？


    宝诺出发前收到秦臻的提醒，朝廷虽然对九华门提供钱财和兵器的支持，用以平衡八部盟和永乐宗的势力，但其不可控性极其危险，断不可视为同盟。


    秦臻也说，若走到死路，万不得已时，可以向九华门表明身份，他们不会轻易和朝廷作对，至少能保她活命。


    由此可见，九华门虽不可控，却也有所忌惮。而章挥的意图嘛……他曾与岐王勾连，若岐王篡位成功，九华门自然恭贺新君，那时章挥说不定还能返回南朝，讨一个功臣的名头。


    他想得倒好。


    宝诺随即有了对策，她要揭穿蒲察元挥的真面目，再找九华门谈判，告知他们岐王谋逆之事朝廷已有部署，逆贼覆灭在即，蒲察元挥这个同党也不能逃脱。


    九华门虽无义务帮忙诛杀逆贼，但蒲察元挥依附在其门下，坐视不管的后果等同于倾向岐王，只要摆到明面上来，他们必定会表明态度。


    想清楚一切，宝诺立刻行动，让哑巴再去浮尘酒肆，将蒲察元挥在南朝干的勾当宣扬出去，越快越好。


    “诶、诶。”哑巴拿着银钱和她写的书信，兴致勃勃出门做任务。


    宝诺一个人守着聚宝阁，掏出谢随野给她的旗花火号端详，突然担心自己和哥哥的这层关系会不会给他带来麻烦？毕竟她是南朝游影，马上又要与九华门共谋，而哥哥是永乐宗的堂主，这算不算通敌？万一被永乐宗的人知晓，会不会大做文章对付哥哥？


    宝诺攥拳抵住额头，心下后悔，进入宴州城就应该和哥哥保持距离，独自行动才对，当时怎么昏头了呢？她居然一直住在聚宝阁，如此掉以轻心，脑子是被什么迷惑了吗？


    更可怕的是，哑巴早上出门，直到傍晚都没有回来。


    宝诺预感不妙，带上腰刀和旗火，稍做易容，亲身前往浮尘酒肆。


    *


    黄昏时分，残阳如血，市井之中人烟稠密，宝诺身处陌生街巷，头一次感到孤立无援。


    往常隐在暗处保护她的暗枭也不见踪影，谢随野说宗门有事，想必暗枭也一并回了永乐宗。


    浮尘酒肆不太好找，即便拿着谢随野给的地图也走了不少弯路，等她终于看见悬挂的酒幌，晚霞已经落尽。


    酒肆灯火亮起，坐在窗边的胡商向她投来端详的目光。


    宝诺握紧腰刀走入店内，伙计迎上来，见是个生面孔，笑问：“姑娘，春点开不开？”


    江湖暗语，意思是问她懂不懂黑话。


    宝诺：“借个亮子。”打听情报。


    伙计殷勤地引她到小桌前落座，接着便有另一个跑堂的上来递酒牌。


    “客官想打听哪一路的消息？”


    宝诺反问：“你们这里谈生意安全吗，我仇家多，若交易到一半突然被人抓走，岂非人财两空？”


    伙计笑道：“店内不允许动武，您说的这种情况从未发生过。”


    “店内不允许，出了这个门就危险了，可以这么理解吧？”


    “呵呵。”


    宝诺扫一眼酒牌，掏出银子，问：“早上那个哑巴是不是抓走了？”


    伙计将银两放入漆盘：“是，有埋伏，刚出门他就被抓了。”


    宝诺皱眉，宴州城不止这一处传播消息的地方，蒲察元挥如何找到的？


    “是通元镖局的人吗？”


    伙计不语。


    宝诺又掏出一锭银子。


    “不知是谁的人，只看见他们往东边去了。”


    东边。宝诺摊开地图查看，果然是通元镖局的方向。这下遭了。他们抓到哑巴，会不会顺藤摸瓜找到聚宝阁？可是过去大半日的时间，直到宝诺出门，聚宝阁安然无恙，可见哑巴没有被认出来，或者说他没有招供。


    谢随野才刚走，他手下的人就出了事故，宝诺自觉难辞其咎，当即决定夜探通元镖局。


    走出浮尘酒肆，压低斗笠，宝诺埋头往东边去。


    被窥探的感觉突然又来了。


    “是她……是她！”


    隔壁医铺黑灯瞎火，二楼窗子猛地推开，有半截上身探出，陌生男子指着她高声急呼。


    怎么回事？宝诺加快步伐，这时一把锋利的长剑搭上她肩头，可谓悄无声息，来人功夫极高。


    二楼的男子忙不迭跑下来，掀开她头上的斗笠，弯腰仔细查看她的脸。


    “没错，就是她！”


    宝诺呼吸停滞，不是没想过蒲察元挥会派人蹲守酒肆，所以她出发前用简易的工具把腮帮子和鼻子做了些许调整，这是游影的基本素质。但即便有人蹲守，章雨伯已死，谁又会认识她？除非哑巴叛变。


    然而宝诺看着眼前激动的青年才想起自己的疏漏，她忘了，那日在潇潇馆，看清她长相的除了章雨伯，还有他身边一个狐朋狗友。


    “好啊，总算被我逮住了！我要替雨伯报仇！”


    蹲守的人除了青年，只有两个使剑的高手，他们混迹人烟里，隐藏能力极强。


    “徐昭小姐，跟我们回镖局吧。”高手没有理会青年的叫嚣，只是卸了宝诺的刀，将她双手反绑：“我们东家恭候多时了。”


    她被押上马车，不一会儿就到了通元镖局。


    正厅外偌大的院落灯火通明，宝诺进去便看见乌泱泱一堆人立在廊下，哑巴被揍得鼻青脸肿，倒在地上动弹不得。


    蒲察元挥面色阴沉地坐在圈椅里，他身旁是一位仪表威严的中年男子，姿态气定神闲。


    “人抓着了，就是这个小贼害死令郎？”


    “还得多谢薛掌门出面，查到了浮尘酒肆，否则抓不住这两条小鱼，我儿白白丧命。”


    宝诺听着对话便知那中年男子是九华门的掌门薛隐山！


    “举手之劳罢了，元挥兄不必客气。”


    薛隐山其实抱着看戏的心态，参与这件惊动宴州城的丑闻。章雨伯死不死倒不打紧，从他的前史爆出那一刻，通元镖局自该断了联姻的念头，不用挑明，大家心照不宣。


    薛隐山本就不想和蒲察元挥结亲，他瞧不上章雨伯，他的义女应当有更好的安排。


    但顺手帮一把，揪出始作俑者，卖通元镖局一个人情，他还是很乐意的。毕竟宴州这种地方，谁的地盘越大，实力越强，根基自然越稳，放着一头肥牛不拉拢，若是被其他两股势力撬走，可就得不偿失了。


    蒲察元挥阴冷的目光盯住宝诺：“你的同伙呢？应该还有一个小喽啰，他是谁，人躲哪儿去了？”


    宝诺也盯着他，发现他手上佩戴的扳指，约莫就是宁记茶行的传家宝，他灭了人家满门，居然还敢戴这枚扳指，是当成勋章和战利品炫耀战果？真够歹毒的。


    “薛掌门，我乃南朝惊鸿司游影，奉命前来缉拿你身边那个逆贼，请替我松绑，容我细细道来。”


    看戏的薛隐山猛地怔住，始料未及，表情差点转不过来：“什么？你是惊鸿司的人？”


    蒲察元挥脸颊抽动，果然，果然是南朝来抓他的！！


    “蒲察元挥原名章挥，三年前在平安州卖主求荣，害死茶商宁记一家，逃至宴州改头换面，章雨伯乃是他亲生儿子，并非义子。”


    薛隐山坐直腰背，不动声色转头打量，见蒲察元挥面容僵硬，咬肌紧绷，眼中杀意腾腾，尽是被拆穿之后的愤恨。


    “元挥兄，这……”薛隐山不想撕破脸，给他递台阶。


    蒲察元挥白了宝诺一眼：“满口胡言，仅凭你这贱人一面之词便想编造故事颠倒是非吗？”


    薛隐山清清嗓子：“你说你是官家游影，有何凭证？”


    “我有腰牌。”宝诺道：“若薛掌门还不信，只管找联络人求证。”


    九华门与南朝保持密切的交往，求证并不难，但惊鸿司与使臣之间属于两个体系，核实需要时间。


    “腰牌？”薛隐山给了手下一个眼色。


    “不要碰我。”宝诺气势凛然：“腰牌贴身收着，我自己拿。”


    薛隐山若有所思，点头应允。


    捆绑双手的麻绳解开，宝诺扭动手腕，从怀里掏出小巧精致的腰牌，递了过去。


    蒲察元挥脸都白了，坐立难安。


    薛隐山查验完，笑了笑：“元挥兄，这究竟怎么回事啊？”


    “薛掌门见谅，我只是一个小角色，过去种种，无非为岐王效力罢了。”


    “原来你是岐王的人？”


    宝诺蹙眉，薛隐山那态度分明想和稀泥，两头不得罪，等着局势变换再做打算！


    “薛掌门，岐王谋逆，覆灭就在眼前，章挥乃逆贼爪牙，你可不要袒护！”


    薛隐山瞥着她，略笑笑，仿佛自己十分无辜：“藩王谋逆那么大的事，怎么我没有听见半点风声？”


    蒲察元挥趁机道：“惊鸿司表面对付我，实则对付岐王，不如将她除掉，以绝后患，岐王殿下必当感念薛掌门的人情。”


    薛隐山惯会扮猪吃老虎装傻：“那怎么行？她毕竟是朝廷派来的，岂可随意处置？”


    蒲察元挥眯起眼睛：“她只有一人，谁会跑回南朝告密？不如交给我处置，此事与你无关，与九华门更无半分瓜葛，即便将来惊鸿司要查，怎么也查不到您这里。”


    薛隐山装模作样推辞：“这，这不好吧？”


    “掌门切不可妇人之仁，她想把您卷入南朝内乱，其心可诛！交给我，你就当什么都不知道，九华门依旧独善其身！”


    薛隐山重重叹一口气，扶住额头：“唉，实在是太复杂了，不如改日再议。”


    他说着起身准备告辞，意思再明显不过，等同于把宝诺丢给镖局，任其自生自灭了。


    蒲察元挥露出得逞之色，立于廊下拱手恭送薛隐山，视线转向宝诺，不掩阴冷凶残，嘴边勾起冷笑。


    趴在地上的哑巴听见他们的谈话，明白凶多吉少，想起身保护宝诺，却被镖师踩住脑袋，死死按在地上。


    兴许见她一界女流，手上又没了武器，仿佛任由宰割的羔羊，周遭所有人松懈下来，等着看东家怎么给少东家报仇。


    “小贱人，给雨伯陪葬吧！”章雨伯的狐朋狗友跳出来咒骂。


    蒲察元挥：“我儿遭受的折磨，我要百倍千倍让你偿还。”


    这是拿她表演慈父本色呢。


    宝诺摸向后腰，取出旗花火号，用火折子快速点燃引信，朝向夜空。


    方才还死死挣扎的哑巴见她发射信号，松一口气，不再费劲挣扎。


    “咻”一声巨响，火药推动箭矢穿云而上，瞬间划亮夜空。


    众人仰头望去。


    宝诺原想趁此时机夺回雁翎刀，杀出一线生机，谁知却被眼前的场景震住。


    漆黑天穹之下烟火迸发，一只五彩斑斓的凤凰惊现夜空，以傲游之姿俯瞰众生，久久不散。


    宝诺呆住，她以为只是一支普通的穿云箭，怎么动静如此之大，信号火焰如此考究？！


    刚踏出镖局大门的薛隐山急匆匆返回，脸色发沉：“凤凰令！你究竟是什么人？！”


    宝诺低头看看手中的旗火，心下嘀咕，凤凰令……是什么东西？


    蒲察元挥的脸快变成猪肝色：“薛掌门，我就说她还有同党！这是发信号求救呢！我倒要看看能叫来几个小毛贼！”


    薛隐山置若罔闻，只顾着盯住宝诺：“凤凰令只有永乐宗宗主可用，怎么会到了你手上？！”


    宝诺愕然抬头，呼吸逐渐停滞。


    第42章


    蒲察元挥站得远, 不知他们在说什么，生怕薛隐山反悔，于是立即吩咐护卫：“天狐天豹, 砍下她的头祭奠少东家！”


    “是！”


    长剑出鞘，“噌”地一下, 尖锐冰冷的摩擦声撕裂空气，寒光刺眼, 宝诺被按住肩膀双膝跪地，另一护卫提剑逼近, 她抖出袖中暗器，尖锥从下往上，将身后那人的手腕穿透, 肩膀得以解脱, 她逃出桎梏跑开。提剑的护卫见兄弟被她暗伤，愕然大怒, 当即挥舞长剑猛地朝她砍去。


    那势头对准天灵盖, 是想把她劈成两半的意思。


    宝诺手中只有一根锥子，无法抵挡利剑的进攻，想跑，镖师们拔刀围了上来。


    “动手！”蒲察元挥催促。


    宝诺下意识闭上了眼睛。


    却听“铛”地脆响, 有什么东西从面前射了过去，凌厉迅捷，锋锐无比。


    周遭围聚的镖师不由发出惊呼，下意识往后退开，慌忙眺望四周。


    宝诺睁开眼，看见断裂的长剑和掉落地面的飞刀。


    “百炼堂接令，前来支援。”


    一个二十出头的妖冶男子蹲在墙上, 几缕红毛格外扎眼，他笑呵呵打量众人，接着潇洒地跳了下来，随即一群血气方刚的小子蜂拥而至，有的翻墙，有的破门，如入无人之境，嚣张至极。


    “百炼堂……”蒲察元挥惊怒：“我与永乐宗井水不犯河水，你们擅闯我通元镖局做甚？！”


    薛隐山脸色沉沉，立刻吩咐弟子发送信号召集人手。


    为首那个红毛男子见状忍不住发出讪笑，略微颔首：“薛掌门，久仰。”


    “你是百炼堂新任的堂主？”


    “在下大头。”


    薛隐山眯眼端详：“永乐宗改朝换代，各个堂口重新分配，听闻你们宗主提拔了不少新面孔，只是没想到这么年轻。”


    红毛挑眉笑道：“宗主英明，深谋远虑，知道有些人老了冥顽不化，占着茅坑不拉屎，于宗门无益，还得让年轻一辈上位才是正理。”


    薛隐山白了他一眼。


    蒲察元挥依旧没搞清楚状况，他根本没把惊鸿司游影和永乐宗联系起来，只当这群人是为了薛隐山而来。


    “愣着干什么，先把这个女劫匪砍了，莫要耽误正事！”


    护卫丢下断剑，随手夺过镖师的佩刀，二话不说便执行命令。


    这回倒没有飞镖阻拦，却是一条金线长鞭突如其来，绕住那护卫的脖子，将他腾空拽起，重重地砸向墙角。


    蒲察元挥大惊失色。


    “欢喜堂接令。”


    一位高大魁梧的女子走进镖局，面无表情，不紧不慢地收起长鞭，来到宝诺跟前，单膝跪地，颔首示意。


    宝诺垂眼看了看怀里的凤凰令，明白她是对这旗花行礼，并非自己。


    红毛笑道：“殷阿姐，你来晚了。”


    蒲察元挥这才意识不妙，赶忙跑到薛隐山身旁：“游影怎会和永乐宗勾结？薛掌门，不对劲啊，这里头恐怕有大阴谋，莫非朝廷想对付九华门？！”


    薛隐山倒很镇定：“不必惊慌，我的人马正在路上，压制两个堂口不在话下。”


    蒲察元挥刚刚安下心，永乐宗的妖魔鬼怪竟然悉数登场，把通元镖局围个水泄不通。


    薛隐山额头渗出冷汗，身后的下属向他汇报：“金鳞堂屠观音，苍龙堂暴君，弥沙堂老旦，女贞堂穷奇……”


    永乐宗九大堂主，一下来了六位，带着浩浩荡荡的人马倾巢而出。


    镖局外整条长街都被堵住。


    红毛大头问：“那三个老东西呢？”


    屠观音拨弄拂尘：“被宗主叫回去商议大典事宜。”


    说话间，目光不由投向宝诺。


    红毛和暴君走近，饶有兴致地绕着她转圈打量。长眉入鬓，杏眼明亮，小巧端正的鼻子，抿起的嘴唇显得有些倔强，是个漂亮姑娘，但奇怪的是，眉眼神态竟与宗主有三分相像。


    “凤凰令，还是彩凤。”


    这二人挤眉弄眼，心照不宣地笑出声。


    宝诺蹙眉：“有什么好笑的？”


    红毛兴致勃勃：“你可知你手中的凤凰令乃本门圣物，只有宗主能用，不过宗主的火号为金凤，意喻至高无上的九雏之首，而宗主夫人则为彩凤，烟火有五种颜色，犹如身披五彩羽毛，象征百鸟朝凤。”


    夜空模糊图影正在消散，宝诺仰头望了眼。


    穷奇两手抄在袖子里，疑惑地嘀咕：“宗主何时成亲了？”


    红毛挤眉弄眼：“不一定成亲才能给人家用嘛，你懂的。”


    “我不懂，坊间传闻宗主和棠玉浮不清不楚，这个女子又是从哪儿冒出来的？”


    “诶，传闻不可信，搞不好就是九华门自己编造的，我只认凤凰令。”


    “……”


    宝诺被接二连三的意外状况轰炸，脑中纷杂混乱。


    薛隐山脸都绿了，他今天过来原本只是卖个人情给蒲察元挥，顺便看看热闹，就算女绑匪透露游影身份，对他而言也不算什么大麻烦，神不知鬼不觉处理干净就是。


    谁知她居然放出凤凰令，招来永乐宗六个堂口的牛鬼蛇神！


    同一时间，同一方位，两大门派相继发出最高级别信号，这是足以震动全城的奇闻，很可能昭示着内乱，宴州恐要变天。


    “掌门。”大弟子低声耳语：“咱们的增援到了，正在外面和永乐宗的人对峙，一触即发。”


    薛隐山猛地抬手：“万不可轻举妄动。”


    两派要是打起来，死伤惨重得不偿失，更怕八部盟坐收渔翁之利，趁机把他们按死。


    “诸位。”薛隐山心下迅速衡量利弊，很快做出息事宁人的决定：“九华门与永乐宗相安无事多年，你们新任宗主继位，我早已备下贺礼，到时亲自前去恭贺。今日想来有所误会，竟引发这么大的动静，属实意外，各位稍安勿躁，切莫伤了和气。”


    薛隐山虽然瞧不上这些角色，但是明白年轻气盛的道理，看他们一个个张牙舞爪奇形怪状，显然冲动易怒，不计后果，这种人最能坏事。


    殷阿姐是老资历，说话最有分量：“手持凤凰令者，便是我永乐宗的主上，你们方才几次三番想对她下杀手，所为何故？”


    薛隐山什么身份，岂能向他们解释？于是背着手不动声色，他的大弟子见状上前交涉：“我等并不知晓这位姑娘的身份，她与镖局有些恩怨，九华门不过居中调停罢了。”


    几位堂主不约而同望向宝诺，红毛调笑道：“夫人，我们受你调遣，你说，想怎么着？”


    宝诺深吸一口气，倒是大大方方接受，没有扭捏推诿的意思：“先把哑巴放了。”


    蒲察元挥面色铁青，攥紧拳头死盯住她。


    薛隐山转过头，用冰冷的目光发出警告和命令。


    蒲察元挥咬牙：“行，放了。”


    鼻青脸肿的哑巴一瘸一拐跑向永乐宗的阵营。


    宝诺还没完，锁定蒲察元挥：“我要他的命。”


    薛隐山立刻制止：“徐昭小姐，你绑架章雨伯，又害得他丧命，人家父亲想报仇亦在情理之中，归根究底祸源在你，如今你安然无恙，蒲察家已经死了一个，还想再弄死一个，不合适吧？”


    通元镖局依附九华门，若是让他们随意处置蒲察元挥，等同于宣告九华门怕了永乐宗，薛隐山这个掌门还有何威信可言？事关整个门派的体面，绝不能在此时让步。


    宝诺自然也清楚这里头的利害关系。


    红毛大头把玩兵器，却是一副唯恐天下不乱的架势：“我们夫人要他死，他今晚必须人头落地。”


    薛隐山沉下脸：“我看谁敢。”


    九华门弟子拔刀掩护在前，蓄势待发。


    几个堂主再次把目光投向宝诺，这些人精并非真的等着听她号令，而是观察她的反应，看看这位手持凤凰令的小姑娘究竟几斤几两，会不会脑子发热恃宠生娇，真把他们当马前卒使唤。


    宝诺不用走出这扇门也知道外面是什么情形，她的任务虽要紧，却不能用宴州百姓的安稳做代价，一旦两派厮杀，必定血流成河，尸横遍野。


    “既然薛帮主维护，我也没什么好说的。”宝诺拿回自己的雁翎刀：“不过我这条命你们今晚也拿不走。”


    薛隐山笑起来：“和气生财，没有必要弄得这么剑拔弩张，大家日后还要见面，以和为贵的好。”


    蒲察元挥想破脑袋也没弄明白永乐宗为何跑出来保她。


    “这个女人是南朝惊鸿司游影，你们可别被她骗了！”


    红毛和暴君一听，喜上眉梢，愈发玩味地打量她：“原来是游影啊？放心，我定会禀明宗主，让宗主好好审问她。”


    蒲察元挥气得浑身发抖。


    “走，护送夫人回永乐宗！”


    大门乌泱泱的人群撤退，并牵来马匹。


    红毛笑盈盈朝薛隐山挥手，蒲察元挥被保住性命，其他人可没有。


    “咻——咻！”


    两枚飞刀扎穿护卫的脖子，瞬间断气。


    蒲察元挥恐惧万状，几乎瘫倒在地。


    宝诺利落地骑上马，离开镖局。宽敞的道路被永乐宗弟子围得拥挤不堪，遥遥望去竟是鸦青色一片，熙熙攘攘，人头攒动。


    无数双眼睛在看她。


    宝诺暗做深呼吸，尽量视若无睹。


    红毛骑马跟上，饶有兴致地告诉她：“明日天亮，整个宴州都会传遍，一个妙龄女子手持凤凰令，调集永乐宗六大堂口与九华门对峙，几乎引发动乱。唉，我们宗主把那么大的权力送给你玩儿，真不知会被外界编排成什么样。”


    宝诺难掩尴尬之色，不由得反驳：“我没有玩儿，性命攸关，我以为那只是普通的穿云箭。”


    “啊？我派圣物，宗主就当成穿云箭给你吗？没嘱咐别的？”红毛下巴快惊掉。


    怎么越解释越不对劲？宝诺不再接话，扭头往人堆里张望。


    “你找什么？”


    “哑巴去哪儿了？”


    红毛扬眉：“你放心，有兄弟们照顾，他没事。”


    走出这条拥挤长街，六位堂主吩咐手下各自返回堂口，只留少数人马随行，他们还要回宗门向宗主禀报今晚的变故。


    可谁知数以万计的弟子正在兴头上，高举兵器和火把，振臂欢呼：“永乐宗！永乐宗！永乐宗！”


    众堂主交换眼神，明白他们今夜倾巢出动，那股血气和兴奋尚未得到释放，不肯就此退场。


    红毛同样意犹未尽：“难得大家相聚，险些就和九华门干起来，真带劲儿。”


    殷阿姐道：“既然如此，便一同回宗门，反正继位大典在即，好久没热闹了。”


    红毛冲宝诺挤眉弄眼调侃：“小小镖局敢动宗主夫人，吃了熊心豹子胆，得让整个宴州城知道，我等为宗主效忠，只需一声令下，莫敢不从。”


    宝诺嘴唇微动：“叫我徐昭就行了。”不要夫人夫人地喊。


    殷阿姐道：“永乐宗弟子受宗主恩惠，若能为他尽忠，做什么都甘愿。”


    声势浩大的队伍犹如黑云压境，穿街而过，摇晃的火把似银河流动，初春之夜依旧寒凉，狂躁澎湃的杀戮之欲却是热火朝天。


    宝诺沉默地骑着马，众星捧月，仿佛走在权力之巅，又像身后这群人邀功的战利品。


    红毛最是好奇，一路问题不断：“你和宗主怎么认识的？你们什么关系呀？他知道你是惊鸿司游影吗？”


    宝诺没有搭话，她此刻心乱如麻，只想尽快见到哥哥，搞清楚这一切究竟怎么回事。


    永乐宗总部位于宴州西区的永乐山，环境清幽，戒备森严，巍峨气派的房舍伫立山腰，半隐于茂盛的花树之间，能俯瞰宴州夜景。


    宝诺跟随六位堂主来到明亮的厅堂，止步台阶下，一个玄衣男子早早等候在侧。


    “秉申？”


    他是宗主的左右手和心腹，很少出来迎客，大伙儿见着他有些意外。


    “宗主知道外面发生的事了？”


    秉申中等个头，为人沉稳，说话不疾不徐：“是，三位长老方才急忙求见宗主，正在里面说话。”


    红毛转头对着宝诺大笑：“你的凤凰令把三个老东西都吓着了！”


    宝诺心脏跳得很重，抿唇不语。


    “那我们先进去吧。”殷阿姐说。


    红毛哀叹：“又得听死老头端架子讲废话。”


    屠观音提醒：“回到宗门注意你的嘴，不要对长老无礼。”


    红毛不以为然。


    这时秉申却忽然转向宝诺：“四姑娘。”


    她抬头。


    其他人一愣。


    “宗主吩咐，等你到了，先送往寝殿休息，他忙完会马上过去见你。”


    这声音有点熟悉，宝诺拧眉仔细端详他的脸，突然一个激灵：“你是那年除夕送年礼的人？”


    众堂主目瞪口呆，什么叫“宗主忙完会立马过去见你”？宗主用得着立马去见谁？


    “秉申，你特意候在这儿，不是等我们啊？”红毛张着嘴来回打量：“四姑娘？你们以前认识？”


    “诸位请入厅堂。”秉申脸上没有多余的情绪，抬手示意：“姑娘请。”


    “……”


    宝诺在灼烧般的盯视下难免尴尬，但稍纵即逝。


    她不是爱出风头的性子，今晚显然过分引人注目，但事情来了她也不怕，受着就是。


    第43章


    这一路心里盘算着, 总算理清一点点线索。哥哥离家三年，杳无音讯，连家书都不敢写, 派人送东西还得神神秘秘，想必是担心多宝客栈被盯上, 招致祸患。三年过去，不知他经历了什么样的波折坐上永乐宗宗主之位, 既然敢把凤凰令这么招摇的东西交给她，看来隐患已除, 现在很安全。


    秉申在前边带路，来到一处幽静奢华的宅院。


    “宗主的内宅没有婢女服侍，四姑娘想要什么尽管告诉我。”


    宝诺脑中突然冒出一个念头：她该不会要在这里住下吧？


    “哥哥什么时候来？”等不及想见他。


    秉申不紧不慢：“九位堂主聚齐, 应该要应付好一阵。”


    宝诺缓缓叹一口气。


    这时秉申又说：“姑娘如果着急, 我这就去催。”


    “啊，不必。”宝诺有自知之明, 眼下她的名声已经很夸张了, 不能再闹出动静：“我想休息会儿，你忙自己的事吧。”


    “好。”


    偌大的卧房剩下她一人，宝诺到处看看，灯烛点得多, 亮堂堂的，屋内既有华丽奢侈的金器、名贵木料、古董装饰，又有清雅内敛的陈设摆件，巧妙而和谐地融合相衬，跟家里哥哥的房间一样，别具新意，属于两个灵魂的喜好和审美。


    宝诺四处看过, 这时两名弟子提着食盒进来，往桌上摆满精致小菜。


    “姑娘请慢用。”


    很是周到，她确实饿了。


    桌上全是她平日爱吃的菜肴，还有米酒。


    上一顿饭还是中午随便垫吧的俩烧饼。宝诺肚子咕咕叫，坐下吃饱喝足，窗外夜色更浓，风吹进来，身上有些发凉。


    弟子又进来收拾桌子，默不作声，干活儿动作利落，没有偷瞄她，也没有因为好奇胡乱攀谈。看来哥哥这里规矩十分严谨。


    宝诺走到窗前吹风，屋后竟有一棵芙蓉树，和多宝客栈后巷那棵很像。夜风带来蔷薇花和草植的香气，本想吹风醒神，谁知竟然愈发困顿。


    宝诺不由打个哈欠，将灯烛灭掉两盏，接着躺到窗边的罗汉榻上，闭上眼睛就睡了过去。


    也不知过了多久，木窗开着，一阵疾风将蔷薇花瓣扫进来，落了满身。


    宝诺将醒未醒，思绪朦胧间觉察有人靠近，她想睁眼看清楚，不料下一刻那抹影子倾身覆来，把她的嘴唇含住。


    粗重的呼吸搅乱她的心跳，困倦一扫而空，宝诺想推开他说话，可是没有被允许。


    谢随野像是快要渴死那般攫取她嘴里的空气和津液，根本不管轻重。


    宝诺闷哼出声，一阵兵荒马乱，被亲得七荤八素，不知自己的舌头怎么被卷到他口中，唇舌相缠时，她浑身绷紧，反应异常强烈。


    “哥……”


    好容易吐出一个字，谢随野听见，更加丧心病狂，好似要把她拆吞入腹，抵死深吻。


    宝诺只觉得嘴唇都麻痹了，他才松开。


    乱七八糟，下巴沾满口水。


    宝诺不解地望着他，哥哥怎么回事，为什么突然对她这么迫切？之前第一次亲她的时候生着气都没这样。


    “吓着了？”谢随野眼帘低垂，双眸深不见底，一瞬不瞬地看着她。


    宝诺没说话。


    他掏出帕子帮她擦干净嘴边的唾液。


    前几天住在聚宝阁，他一副疏懒的样子，成日披头散发，衣裳也不好好穿，跟个骚包似的。这会儿倒人模人样，发冠上的宝石熠熠生辉，庄重华贵的黑袍衬着暗红里衣，烛光下他出众的轮廓更显清俊，尤其沾上欲望，真是摄人心魄。


    宝诺的喉咙不由自主滚了下。


    谢随野立刻发现，笑了声，捞起她的手指又亲了亲。


    “你的脸快红成猴屁股了。”


    宝诺瞪他一眼，抽回自己的手，撑坐起身：“日理万机的宗主阁下，你忙完了？”


    谢随野的视线黏在她身上，一会儿碰碰她的下巴，一会儿摸摸她的手，根本闲不下来。


    “几位堂主把今晚的事都和我说了。”他宽大的手掌托住她的侧脸：“你有没有受伤？”


    “没有。”


    “衣服上的血哪儿来的？”


    “章挥的护卫，我把他胳膊扎穿了。”


    “你这么厉害？”


    “嗯。”


    谢随野觉得她此刻这副呆呆回答的样子甚为可爱。


    “你想问什么，我都告诉你。”


    宝诺深吸一口气，微微叹道：“我想洗澡，换身干净衣裳，然后睡个好觉。”


    他应了声，牵她去浴房沐浴。


    这里用的胰子也和家里的气味一样。


    宝诺宽衣解带，将沾着血污的脏衣服和靴子丢掉，坐进浴桶里泡着。


    立在一旁的黄花梨三足灯台氤氲昏黄光线，烛火微微摇曳，苏绣屏风花纹繁复，有人进来，将几件贴身穿的衣衫搭在屏风上。


    宝诺看了看，抹胸，亵裤，寝衣，都是金陵云锦，做贴身料子十分舒适。


    “给你放这儿，四姑娘还有什么吩咐？”谢随野问。


    宝诺：“这是谁的？”


    “什么？”


    “为什么会有女子的衣衫？”


    谢随野笑出声：“自然是给你准备的。”


    宝诺哑然语塞，掬水抚过肩膀，眨眨眼：“可以算作你蓄谋已久的证据吗？”


    他默了片刻：“我要说算，你会怎么看待我？阴险？可怕？”


    宝诺没想到他会这么想：“没有，只是觉得意外。”


    谢随野话锋突转：“要不要我帮你洗澡？”


    “？”宝诺愣一下反应过来：“不要。”


    “不是说累了，你还有力气么？”


    “我有，不劳你费心。”


    他笑起来，宝诺脸有点烫。


    屏风后头的人离开了。


    等她沐浴完，夜色已经很深，隐约听见蛐蛐在叫。宝诺穿好寝衣从浴房出来，张望四周，正在回忆该从哪个方向走，谢随野出现，一把将她拦腰抱起，低声笑问：“瞧什么呢，迷路的小花猫。”


    宝诺闻到他身上的皂角香气：“你怎么神出鬼没的？”


    “怕你跑丢了，被别人捡了去，可不得看紧点。”


    这叫什么话？宝诺没来由心猿意马，耳朵都烫了。


    谢随野慢条斯理抱她回屋，两人一同倒入宽敞的床榻。


    “章挥……”


    她刚一开口，哥哥的眼睛瞬间暗下。


    “你倒尽责，时刻忘不了任务。”


    宝诺抿嘴不语。


    他拿她没办法：“放心，永乐宗和九华门有生意可做，章挥活不了多久。”


    既然他这么说，宝诺自然安心：“那我拭目以待。”


    说着打个哈欠，将锦被拉起，盖住胸口。


    这么准备睡了？谢随野慢慢凑近她耳边警告：“以后不许在床上提扫兴的人。”


    低哑的嗓音像爪子勾着她的魂儿，宝诺半边身子都麻了，肩膀瑟缩起来，忙给他盖被子：“快睡吧。”


    谢随野显然毫无睡意，单手支额，目光锁在她身上，看不够，怎么都看不够。


    宝诺懒得理会，别开脸，自个儿找周公去。


    一室幽暗，纱帐微微飘动，茉莉皂角的香气在帐中萦绕。


    谢随野埋下去亲吻她温暖的颈脖。


    宝诺胸膛起伏：“我困了。”


    “嗯。”他并没有停下。


    “哥哥。”宝诺心跳如雷。


    然后他的大掌就按住了她乱跳的心。


    宝诺猛地扣住他的手腕。


    只要愿意，她可以强势地制止、拒绝，立刻打住这一切。


    可她半分力气都没有。


    看似抓住了哥哥的手，却什么都没法阻止。因为她根本不想阻止。


    她喜欢哥哥这么对她。


    心底有个声音在说，很舒服，很喜欢，再多一些，每一寸皮肤都想被他揉碎……


    除了那里。


    宝诺没做好准备，惊得曲起双腿，膝盖猛地砸到一起，死死闭拢。


    他的手好烫。


    “不可以碰吗？”谢随野嗓子已经哑得不像话：“那我给你碰，好不好？”


    宝诺不知该如何应对，脑中一团浆糊。


    她听见细微而持续的声响，像雨滴从屋檐砸落，潮湿黏腻，似要将人拉入深不见底的泥潭，浑身不对劲，嗓子却干得厉害，不住地吐气。


    谢随野忽而轻笑：“哼哼唧唧的，想说什么？”


    她不知道，什么都不想说，就是想哼唧，忍也忍不住。


    “这会儿不害怕了？”


    宝诺已然神魂颠倒，仿佛飘在云间：“我怕什么……”


    谢随野说：“万一谢知易这时突然醒过来，你打算如何面对？”


    宝诺瞬间头皮发麻，猛地倒吸一口凉气，惊恐地尖叫一声，手脚并用，打鬼似的拼命把他推开。


    “等等、慢着……”谢随野险些掉下床去，使坏得逞，嘴角勾着笑：“那么怕他啊？脸都吓白了。”


    宝诺霎时怒火中烧，抓起枕头捶他，用了吃奶的力气下死手，气得不轻。


    谢随野愈发来劲，顶着拳打脚踢凑过去，狠狠往她嘴上亲一口。


    “造反了，目无兄长，你要翻天是吗？”


    说完不等她反应，又狠亲了两口。


    宝诺冷冷瞪住他。


    生气的样子最是好玩儿，谢随野笑说：“放心，他最近不太想见你，你有时间慢慢想清楚，怎么跟他交代。”


    宝诺头昏脑胀，放好枕头，栽倒下去翻身背对，不再理睬他。


    没一会儿谢随野也躺下，贴到她身后，把人圈在怀里，吻了吻后颈。


    “睡吧宝儿……什么都不用担心，哥哥在这里。”


    万籁俱寂，宝诺昏昏沉沉坠入梦乡。


    *


    这一觉睡到次日中午才醒，天光大亮，身边枕头空着，床上只有她一个人。


    宝诺起身撩开纱帐，发现床边摆着天青色曳地长裙，领缘袖缘处有缠枝西番莲暗纹提花，裁剪恰如其分，穿上正好符合她的身形。鞋子更是特制的赤金缂丝云履鞋，鞋面两侧为凤凰于飞纹样，凤眼用红宝石点缀，内衬是柔软的湖绸，恰到好处地垫高一只，这样两条腿一样长，放松下来走路也不会跛。


    卧房里备好了洗漱用的东西，一应俱全，宝诺梳洗完出门，秉申带着几个弟子过来。


    “我哥呢？”


    “宗主在会客。”秉申说：“已经晌午了，姑娘先用饭吧。”


    宝诺：“我想等他一起吃。”


    “可是宗主吩咐，不用等他，那边不知还要应付多久呢。”


    宝诺蹙眉叹气，心下嘀咕，怎么忙成这样？


    “那就放到外边，空气好。”


    寝殿外有一方池塘，嫩绿的荷叶露出卷曲的叶尖，水中养了好些鲤鱼，花色各异，成群结队游荡，好似斑斓的晚霞飘过。


    宝诺刚动筷子，倒是有人哼着小曲儿过来了。


    红毛大头把腰间玉佩甩着玩儿，笑呵呵跑到她面前：“中午过来想蹭一顿饭，巧了，这么多菜，四五个人都够吃的。”


    宝诺自然不相信他只是为了吃饭而来：“外面很乱吗？”


    “全城轰动，你说呢？”红毛挑眉，忍不住地想打量她，又不好意思一直盯着看：“徐昭不是你的真名吧，四姑娘？我知道南朝游影颇擅伪装，不过想瞒过宗主却不可能，你们肯定不是什么露水情缘。”


    这词儿也太难听了，宝诺眉头微蹙。


    红毛赶紧撇清关系：“外头传的，我只是转述。”


    宝诺不想了解那些风月流言，却问：“今日来的客人该不会就为了问这些无聊的事吧？”


    “凤凰令出山，怎么能说是无聊的小事呢？”红毛道：“不过正厅来了好些人，有的确实为了打听昨夜之事，有的则是来给宗主拜晚年。”


    宝诺张嘴愣怔：“春分都过了，还拜年？”


    “可不是么，宗主年前突然离开宴州，底下那些人都没来得及给他拜年呢。”


    宝诺咬住筷子：“怎么听上去像个大家长似的……”


    红毛冲她挑眉笑道：“错了，比大家长还权威，他是永乐宗历代以来最众望所归的宗主，若是以你们南朝的规矩，都该给他立生祠。”


    宝诺以为自己听错，睁大眼睛懵了片刻：“啊？”


    红毛的表情不像开玩笑，隐隐透着一股骄傲和景仰：“不懂了吧？我们宗主那是从小堂主做起，多年来为宗门奔走，经营产业，土地租赁、商铺、酒楼、赌场、医馆、兵器……还有放贷，十年间永乐宗的田产、金库和势力范围扩大了十倍不止。脑子好使嘛，以前那些老顽固就知道勾心斗角撕来杀去，谁管底下人死活？如今弟兄们不必刀尖舔血，吃得饱饭，谁不想跟着他过好日子？”


    宝诺若有所思点头：“他赚钱确实天赋异禀。”


    红毛笑说：“诶，外头盛传宗主金屋藏娇，你懂的吧？”


    怎么老讲一些难听的词儿？


    “还有呢？”


    “还有说他被南朝女子迷惑，是不是快公布婚讯了。”红毛挠挠鼻尖：“不过最离谱的传言说宗主弄得大张旗鼓，是为了做给棠玉浮看，故意刺激她来着。”


    宝诺：“棠玉浮是谁？”


    第44章


    “你不知道？前任宗主棠策的女儿, 棠策死后被薛隐山救下，收为义女，那可是宴州第一美人, 不可方物。”


    宝诺反应很淡：“我没听过。”


    红毛托腮笑道：“宗主和她的故事比话本小说还精彩，青梅竹马突遭变故, 爱之不得恨之不能，这里头的揪心啊、隐忍啊, 可谓荡气回肠……”


    宝诺抬眸打量他，默然片刻, 忽然问：“你平日是不是很爱看传奇话本？”


    红毛眨眨眼，立刻打住畅想，正了正背脊：“怎么可能, 我可是个大男人, 那些闺阁女儿喜欢的东西我干嘛偷看？”


    “这样啊。”宝诺自顾吃饭：“我小时候挺爱看的，长大以后才觉得过于曲折浮夸, 不过是给平淡无趣的生活打发时间罢了。”


    红毛道：“并非我意淫, 宗主和棠玉浮的流言在宴州传了几年，众所周知的地步，诶，我肯定是站在你这边的, 毕竟宗主把凤凰令给你驱使……可你也知道，坊间市井最爱痴男怨女的戏码，他们非说你是那个、那个……”


    宝诺明白他的意思，约莫就是什么替代品、棋子之类的：“无聊，随便说去吧。”


    红毛有点意外，嘴角慢慢笑开：“你倒沉得住气，佩服, 我果然没看错。”


    “你没看错什么？”谢随野的声音传来。


    毛红转头看见他的身影，不由自主站了起来。


    “宗主。”


    宝诺抬眸端详，他今日竟也穿着天青色长袍，同样的西番莲暗纹，和她好似一对双生子。


    谢随野的视线一直落在宝诺身上，走近了，用手碰碰她的脸，问：“饭菜合胃口吗？”


    “还行。”


    谢随野挑眉：“厨子是北境人，做南朝菜系估计没那么地道。”


    其实已经很地道了，只是宝诺兴致不高。


    红毛笑说：“这位大厨是宗主从酒楼挖来的，我馋得很，恨不得每天住山上。”


    谢随野道：“你吃好了吧？”


    “哈？”红毛没反应过来：“我还没开动呢。”


    “去后厨让他们给你另做一餐。”


    “……”


    等红毛识趣地离开，谢随野问：“你们刚才在聊什么，那么开心。”


    宝诺难以置信：“我有很开心的样子吗？”


    “大头话多，你倒有耐心听他瞎扯。”


    “也不都是瞎扯，他讲了一些有趣的消息。”


    “是吗？”


    宝诺垂眸思忖，慢慢放下筷子：“哥哥昨晚说的话还算数吗？”


    “哪句？”


    “我想问什么，你都告诉我。”


    他早有准备：“算数，问吧。”


    宝诺稍微犹豫了片刻：“十年前你和二姐三哥从宴州逃至南朝，昭颜姨母死于当时，你们逃亡后隐姓埋名，是因为永乐宗内斗吗？”


    谢随野目色沉沉，“嗯”了一声。


    宝诺问：“那你爹呢？”


    “死了。”


    “几时死的？”


    谢随野转眸看她，勾起嘴角：“年前。”


    宝诺眉间紧蹙，不太明白：“这么说这些年你一直没有和他断了联络？为什么？”


    谢随野道：“为了查真相，养精蓄锐，然后亲手杀了他，给我娘，给谢司芙和谢倾的爹娘报仇。”


    宝诺愣在当下，怔怔地望着他。


    “怎么了，不是想听么，何故这副表情？”他的戏谑夹带些微嘲讽：“没想到我会弑父是吗？”


    宝诺确实没想到：“你从来不提你爹，我也猜到昭颜姨母之死可能与他有关……”可是到了手刃生父的境地，那就不止有关那么简单了。


    “厉濯楠，他叫厉濯楠，对吗？”宝诺从伍仁叔那里听过。


    谢随野：“嗯，也是永乐宗上一任宗主。”


    宝诺反应过来，永乐宗的传统，所有成员对外皆以名号代替真名，一来彰显自身，二来隐藏过去，三来保护家人。其实不止永乐宗，许多帮派和游侠都会用名号行走江湖，隐去真实姓名。


    她进入惊鸿司后，只要有机会便打探永乐宗的情况，想从情报档案中挖出与哥哥相关的信息，当时只知永乐宗宗主为濯枝雨，什么都没查到。


    “原来濯枝雨就是厉濯楠。”宝诺忙问：“难道十年前永乐宗的内乱是他搞的鬼？”


    谢随野慢慢斟酒，神色看不出异样：“他觊觎宗主之位已久，处心积虑谋划，在宗门大会之日引发暴乱。当时永乐宗内部分为两股最大的势力，宗主棠策与其夫人繁黛。”


    宝诺听得入迷：“你是说夫妻二人各自为营？”


    “是，繁黛夫人性子强势，她的胞弟乃宴州有名的剑客，她与棠策在宗门内呈双主之势，威望颇高。”谢随野说：“厉濯楠便利用他们天然对立的关系，找到了突破口。”


    宝诺思忖道：“夫妻一体，想挑拨也没那么容易吧？”


    “有心的话，只需几张搬弄是非的嘴就能办到。厉濯楠擅长伪装，人人当他是老好人，易相处，好说话，呵。”谢随野冷笑。


    宝诺屏住呼吸：“他如何挑拨离间的？”


    “用了一招下作的手段，暗中散播我娘和棠策私通，让繁黛逐渐与棠策离心。”


    “什么？！”


    谢随野陷入回忆：“那天宗门大会，推选下任宗主，当时谣言已经传了一段时日，两派势力早已剑拔弩张蠢蠢欲动。繁黛想自己做宗主，棠策其实愿意保举她，但底下的人不肯放权。双方争论激烈之时，点破了众所周知的流言，繁黛的胞弟要棠策和我娘出来说话，给个交代。”


    宝诺目不转睛地看着他。


    厉濯楠精心谋划，不仅编织谎言，还制造二人背地私会的假象，让他们无从自证清白。


    “我娘和棠策极力否认，繁黛尚且顾念夫妻之情，想等推选大会结束再处理此事，可就在这时厉濯楠站了出来。”


    谢随野的表情露出难以抑制的恶心。


    “他哭哭啼啼一副窝囊样，莫名其妙向我娘道歉，说他不够体贴周全，才引得她胡思乱想走了岔路。那番话几乎坐实所谓的奸情，厉濯楠甚至伪造了调情的书信和定情物，也就是在这时，我娘才看清他的真面目。”


    宝诺缓缓深吸一口气，胸膛有些压抑。


    可想而知，永乐宗爆发的内乱堪比灭顶之灾。


    “繁黛虽然强势，我娘在宗门内十数年亦有交好的挚友，伍仁叔，谢司芙谢倾两家，还有堂口内部受过她恩惠的弟子都相信她的人品。当时永乐山杀得昏天黑地，我娘便让伍仁叔将我们三个孩子送走，远离宴州，以免遭到毒手。”


    宝诺问：“你们知道始作俑者就是厉濯楠吗？”


    谢随野摇头：“当时不知他背后做了那么多动作，但他跳出来指证我娘便已经说明很多问题了。”


    棠策、繁黛、昭颜姨母，还有谢司芙和谢倾的父母皆死在那场乱斗中，永乐宗七零八落，逃亡的逃亡，苟活的苟活，有的人隐姓埋名，在往后的日子里与谢随野取得联络，或潜伏平安州保护多宝客栈的安全，或返回宗门以待启用。


    厉濯楠坐收渔利，在长老的扶持下登上了永乐宗宗主之位。


    宝诺垂眸沉默了一会儿，问：“你这三年出了什么事，为什么不回平安州？”


    谢随野无谓地笑笑：“厉濯楠在查我，他不知道伍仁叔、谢倾和谢司芙还活着。我跟他演戏那么久，总不能功亏一篑，这三年不过就是勾心斗角尔虞我诈，顺便收网夺权罢了。”


    说得如此轻巧，仿佛只是生命中不值一提的一段经历。宝诺了解哥哥，他向来对诉苦不屑一顾，因而越是轻描淡写，其中可想象的余地越是让人不安。


    宝诺起身坐到他腿上，把他搂进自己怀里。


    “怎么了，心疼我？”


    “嗯。”


    闻言谢随野笑意散去，闭上眼睛用力箍住她的腰，脸颊埋进她的颈窝，深深呼吸。


    宝诺手掌在背后轻抚。


    过了一会儿，她问：“昭颜姨母身上的污水洗干净了吗？”


    谢随野低低地应了声：“厉濯楠当众认下他的阴谋，将真相原原本本吐个一干二净。”


    能让这种伪善凶残的毒蛇主动说出真相，哥哥必定费了很大的周折，难度可想而知。


    “人到了绝路为求保命，连自己都想不到会不堪成什么模样。”谢随野回忆那个场景：“他哭得像条虫子，跟我装悔过，以为至少能留住一条命。”


    宝诺胸膛沉沉起伏。


    “我杀了他祭酒，以慰母亲在天之灵。”谢随野说：“若放在南朝，弑父乃十恶不赦的大罪，应该会遭天谴吧。”


    宝诺：“你没把他慢慢折磨死，已经够孝顺的了。”


    谢随野抬起脸，幽黑的瞳孔微微晃动，呼吸愈渐急促：“别替我说好话，你不知道我心里揣着多少残忍肮脏的秘密，你根本不了解我。”


    宝诺不以为然：“谁没有秘密，你不要以为自己很特别。”


    他发出轻轻的哼笑。


    宝诺忽然想起一件事：“你对外的名号是什么？永乐宗的人不都有花名吗？”


    “宗主的名号由长老商议，授剑仪式之后宣布。”


    宝诺眯起眼睛：“我是问你做堂主的时候叫什么？”


    谢随野挑眉：“你猜猜。”


    宝诺回想情报资料，忽然一个名字跳出脑海。


    “……财神爷？”


    谢随野大笑：“果然和我血脉相连，心有灵犀。”


    “真叫财神爷？”宝诺咋舌，这名头未免也太直白了。


    谢随野见她露出嫌弃的表情，抬手用力掐她的脸：“还有什么想问的？”


    宝诺坐回旁边的位子，好像是有件事还没弄清楚，但她一时半会儿想不起来，估计也不是多么要紧的事。


    “吃饭，然后陪我睡午觉。”她说。


    *


    于此同时，九华门内宅，薛隐山刚刚吃过午饭，压抑的氛围被一张请柬打破。


    “师父，永乐宗的帖子。”


    薛隐山略有些惊讶，拿过一看，随即喜笑颜开：“邀我参加后天的继位典仪，看来凤凰令一事并未让永乐宗与我九华门交恶。”


    大弟子说：“师父，蒲察元挥非常焦虑，他想离开宴州出去一段时间。”


    薛隐山沉下脸：“让他稍安勿躁，就在九华门住下，外边危险。”


    “他总吵着想见您。”


    “我哪里得空，你应付着就是。”薛隐山的心思早就飘走：“对了，我记得去年得了一柄和田玉剑，温润无锋，作为贺礼再好不过，而且那位新宗主擅长使剑，对吧？”


    他说着瞥向一旁噤若寒蝉的棠筠和棠玉浮姑侄俩。


    棠筠扯起嘴角笑说：“是啊，知易从小学剑，他的剑术在年轻一代中可谓出类拔萃，玉浮和他一起长大，最清楚不过了。”


    说着用胳膊怼了怼侄女。


    棠玉浮没作声。


    薛隐山没给她面子，嗤一声：“说得跟你家亲戚似的。”


    棠筠攥紧了手指，尴尬过后堆起笑意：“哎哟，好歹也算看着他长大，不是亲戚也是半个长辈嘛。”


    薛隐山不予理会。大弟子道：“那我这就去库房准备。”


    “等等，我还是亲自检查一下那把剑有没有磕碰，别闹笑话才好。”他起身离席，随意抬手指道：“你们也做好准备，后天随我一同赴会，毕竟是永乐宗的旧人，恭贺新任宗主亦在情理之中。”


    “好。”


    棠筠看着薛隐山离开，脸上的笑意霎时垮下。


    “你都听见了，作何感想啊。”


    棠玉浮面色懵懂，不明白姑妈的意思。


    棠筠冷叹道：“永乐宗的千金落到寄人篱下的境地，整日看你义父脸色，不觉得憋屈吗？”


    棠玉浮那双美丽的眼睛总是透出天真的光：“义父对我们挺客气的。”


    棠筠不耐地摇头：“薛隐山收留我们，做的什么打算，你不会不清楚吧？你是永乐宗宗主之女啊，这重身份是你最大的价值，他养你十年，就等着有朝一日靠你笼络永乐宗呢。”


    棠玉浮提醒：“宗主已经换两任了。”


    棠筠只觉得她脑子愚钝不灵光，白白浪费了那张倾国倾城的脸蛋。


    棠玉浮见姑妈脸色不好，也不敢吱声，虽说是世上唯一的亲人，应当相依为命，但她内心却十分怕她。


    小时候不是这样的。棠玉浮在万千宠爱下长大，父母视若掌上明珠，她不爱习武，不擅刺绣，没关系，什么都可以不学。棠策和繁黛只要她做一个无忧无虑的富贵闲人，不必受外边乌烟瘴气的熏染，永远天真烂漫。


    那时候棠筠也很疼她。


    可惜变故突如其来，一夜之间家破人亡，手无缚鸡之力的姑侄二人无力抵挡，永乐宗内部还有一股隐藏的势力想把棠氏赶尽杀绝，她们只能往外逃。


    薛隐山算捡了个漏，保住她俩的性命，同时捏在手中当做筹码。


    自那以后姑妈的性子也变了，她做了薛隐山的情人，一边讨好周旋，一边筹谋策划，不断向侄女灌输野心，盼着她有朝一日夺回永乐宗，重振旗鼓，扬眉吐气。


    可棠玉浮并没有这样的志气。以前不知道父母之死有奸人作祟，等知道的时候仇人就已经死了。


    她是被爱灌养出来的娇花，生不出尔虞我诈的心计。


    不过她也明白姑妈的处境，毕竟从前在永乐宗，姑妈也是横着走的人物，如今却成了薛隐山无名无分的情人，自然是有落差。


    薛隐山的发妻早逝，留下两个儿子，十几岁便打发去堂口历练，棠筠对他们没有半分感情，每次都勉强打起精神笑脸应对，做一些表面功夫。


    谁都不是傻子，真情假意怎会看不出来？那两位薛公子对她也只是敷衍，十年来竟没有培养出一点情分。


    如此恶性循环，棠筠愈发觉得自己委曲求全，名义上打理着内宅，实际不过是服侍薛隐山的婢女，多么卑微不堪。


    她摆脱这一切的指望便落在了侄女身上。


    “厉随野回宴州多久了，你去见过他吗？”


    棠玉浮抬起愣怔的眼睛：“见他做什么？”


    棠筠深深叹一口气，语重心长的神态：“方才你义父为何生气，你不明白吗？他一直希望九华门与永乐宗联姻，你和厉随野有青梅竹马的情分，只要嫁给他就能名正言顺回永乐宗，这个道理不是早就说过了吗？”


    是说过，但……


    “我和厉随野从小都不怎么说话，他性子乖戾，阴晴不定的，我很少和他们一起玩儿的呀。”


    棠筠笑道：“是不是朋友无所谓，做夫妻又不需要玩得来。你可别在义父面前乱讲话，他对你和厉随野的交情深信不疑，整个宴州城都知道你们之间有故事。”


    棠玉浮秀眉蹙起：“这是怎么传起来的，太奇怪了。”


    棠筠轻哼：“自然是姑妈在为你筹谋。”


    “啊？！是你放出去的消息？！”


    “小声点儿。”棠筠向屋外扫去，院中无人，她挑眉自得道：“若非如此怎能彰显你很重要？薛隐山养了你十年，必须让他看见你的价值，咱们才有立足之地。”


    棠玉浮尚未反应过来，姑妈又命令道：“你好好装扮一番，明日去永乐宗见厉随野。”


    “可，”棠玉浮惊到：“可是全城皆知，昨夜手持凤凰令调遣六大堂主的女子……”


    棠筠当即打断：“正因如此你才要主动！厉随野身边从来没有女人，那个南朝游影不知从哪儿冒出来的，不奇怪吗？你们之间隔着血海深仇，他那么傲慢自大，当然不会主动，释放凤凰令便是有意激你呢，看不明白吗？”


    棠玉浮咋舌：“不会吧？”


    “他都为你弑父了，你怎么还像个木头似的？”棠筠又笑起来，揽住侄女的肩：“我们玉浮美若仙娥，是宴州第一美人儿，谁见了不迷糊？厉随野待你与旁人不同，越是冷着你，表明他越是在意你。听姑妈的，只要你主动去哄哄他，那凤凰令便是你的囊中之物，他双手捧给你还来不及。”


    是这样的吗？


    棠玉浮觉得好像不是这样……


    棠筠没有给她思索的空闲，这就揽着她回房挑选衣裳首饰，势要将这美人胚子送出去，否则她们姑侄就快没有立足之地了。


    第45章


    是夜, 永乐山清凉如水，宝诺与哥哥散步消食，不知不觉走到视野最为开阔的观云台。


    山下城郭灯火如虹, 点点闪闪，此地的人们惯会消遣, 通宵达旦地宴饮、歌舞、耍牌，天亮才知疲倦。


    “你说, 二姐他们这会儿在做什么呢？”宝诺倚着汉白玉栏杆，把被风吹起的发丝别到耳后。


    谢随野垂眸瞧着她：“忙里偷闲, 逗孩子玩儿吧。”


    “馒头。”宝诺眨眨眼睛嘀咕：“我有点想他了。”


    谢随野掐住她的下巴，把脸转过来：“在我面前还想别的人？”


    宝诺愕然：“你怎么这么霸道？小外甥不能想吗？”


    “不能。”


    “……”


    他嫌低头脖子酸，抱她坐到栏杆上, 这样几乎与他平视。


    “有没有想过回去之后怎么办？”谢随野用手背缓缓蹭她的脸。


    宝诺有点痒, 肩膀瑟缩：“你是怎么想的？”


    他轻笑了一声：“我可不像某些胆小鬼，听见人家说‘乱.伦’两个字就吓得逃之夭夭。”


    宝诺不记得自己有逃跑的举动。


    但她确实有些抵触这个词, 因为实在过于挑战天理道德, 刺激得一塌糊涂。


    “你又不是我亲哥。”宝诺瞥向一旁。


    “也对。”谢随野理所当然：“叫声表哥来听听。”


    “……叫不出口。”


    他莞尔贴近，用额头轻轻撞她的额头：“我看你很想让我做你亲哥，是吧？”


    宝诺整个后背都酥麻了，耳朵烫得厉害：“别胡说。”


    谢随野饶有兴致地观察她发窘的样子：“不然你和我留在这里, 别再回南朝。”


    “啊？”宝诺愣住。


    谢随野转头抬了抬下巴，示意她往远处眺望：“永乐宗的地盘够你折腾的，有挑战也不会无聊，宗门之内你都能发号施令。”


    宝诺哑然无语，不懂他为何突然这样讲：“永乐宗的地盘有哪些？一会儿我回去看看地图。”


    “用不着查地图。”谢随野道：“放眼望去目之所及，都可以是你的。”


    宝诺屏息片刻，咧嘴笑笑：“哇, 这么壮观啊……不过我还是喜欢做我的游影。”


    谢随野屈指敲她脑袋：“笑得真丑。”


    “……”


    气氛陡然安静，凉风吹着，暗香扑鼻。


    谢随野又看她，轻声道：“明天带你去个地方。”


    “做什么？”


    “一件很要紧的事。”他说：“这次回宴州最主要的原因。”


    宝诺思忖道：“你回来不是为了正式继位吗？”


    谢随野白她一眼：“走过场的仪式没那么重要。”


    宝诺愈发好奇：“那是什么，快告诉我呀。”


    “想知道？”他满脸正经：“待会儿一起洗澡，我就告诉你。”


    “……”宝诺气笑了：“你怎么老是想跟我洗澡。”


    “你说呢？”


    她再次语塞，被噎得没话回击。


    谢随野见她脸红就舒服，忍不住去亲她的嘴：“宝儿。”


    酥麻混沌的感觉上来，四肢百骸被雷电击中般，直让人想打颤。


    “哥哥。”


    “嗯。”


    “我快掉下去了。”


    “抱住我的脖子。”


    抱住也不稳妥，谢随野越亲越亢奋，要把她吃掉似的。


    占有欲是埋伏在心底的野兽，只需稍微打开一条缝隙，它会以饿鬼扑食的架势朝猎物进攻。


    即便吓到她也不管了。


    反正这是在宴州，如果她退缩，想离开他，或是终止这段关系，那正好，他就有充足的理由用强硬的手段把她留在这里了。


    宝诺不知哥哥心中所想，虽然还不习惯如此激烈的亲吻，可她很喜欢，想和他亲近，也享受他的掠夺。


    这时谢随野突然如梦初醒般睁开眼，松开她，似乎对自己失控的举止有些懊恼，拧眉别过头去，试图清醒一二。


    宝诺玩兴大发，捏他柔软的耳骨和耳垂。


    “嘶。”他有点痒。


    宝诺笑起来：“笨蛋。”


    谢随野又把目光放回她身上，默然瞧了好半晌，额头抵过去：“你什么都不知道。”


    羊入虎口还傻乐，对自己的处境一无所知，纵容他得寸进尺，早晚会后悔的。


    这么想着的时候，宝诺却轻轻搂住了他，说：“很孤独对不对？”


    谢随野愣住。


    宝诺用额头蹭他的鬓角：“我一直陪着哥哥，好不好？”


    他干涩的喉咙滚了两下：“好。”


    宝诺捧起他的脸，温柔又认真地看着他，眉眼带笑。


    谢随野耳朵红了：“看够了吗？该回去了。”


    宝诺晃晃腿：“脚累，不想走。”


    他挑起眉梢轻嗤：“你如今愈发会使唤我了。”


    这么说着，背过身去，把她背了起来。


    两人闲逛着回到内院。


    夜里早早歇下，宝诺老老实实躺在自己的位子，有些困了，谢随野坐在那头，帮她推拿小腿和脚。


    宝诺玩了会儿纱帐，打个哈欠转头瞧他。


    寝衣半敞，漆黑长发垂落腰间，英俊的五官在昏黄灯光下显出几分柔软，令人赏心悦目。


    觉察到她的目光，谢随野勾起嘴角，眉眼仿佛沾染了春水，暗自荡漾。


    宝诺有点顶不住那双眼睛，微微倒吸一口气，挪开了视线。


    不一会儿她就睡了过去。


    次日清晨在哥哥的怀里醒来，他抱她的姿势手脚并用，像要将她全方位包围，难怪昨夜做梦，梦见被藤蔓给缠住。


    宝诺记得他说的重要的事，赶忙把他叫醒，只等吃完早饭就出发。


    “不急。”谢随野低沉的嗓音拖长，带几分哑：“去早了见不到人，他脾气很怪的。”


    谁啊？谁脾气怪？


    说话说一半可太讨厌了……


    *


    被姑母要求盛装打扮的玉浮小姐从内宅出来，衣香鬓影，晚霞般的颜色，金玉步摇微微晃动，发出泠泠的清音。


    门房见着她全然呆住，眼睛直勾勾地失了魂儿。


    棠筠仿佛欣赏一件价值连城的古董，送她坐上马车，不忘叮嘱：“记住我教你的，放心去吧，不用害怕。”


    棠玉浮勉强扯起嘴角笑了笑：“是，我知道了。”


    等她独自坐到车轿里，攥住手指，心脏因为紧张而扑通乱跳。


    棠筠告诉她说，年轻貌美是最大的筹码，这世上任何一个男子都会为她的美丽折腰。聪明的女人应当学会利用自身优势，千万别被情爱这种东西骗了。


    棠玉浮当时问：“万一他不理我呢？”


    棠筠笑说：“厉随野性子是傲，那你就顺着他呀，放下没用的自尊，让他明白你的诚意。昔日的宗主千金低头顺从，没有哪个男人能顶得住这份刺激。记着，你这张美丽的脸蛋，这副柔软的身子，抵得过千军万马。”


    听上去似乎有些道理。


    可棠玉浮不知自己为何别扭。


    诚如姑妈所说，她的价值就是姣好的皮囊，待价而沽。除此以外她也不晓得自己还能干什么。


    如果能回永乐宗自然是好，她自幼在宗门长大，那里毕竟是她曾经的家。


    想到这里，棠玉浮打起精神，总算有了些动力。


    或许姑妈是对的。倘若事情顺利，她们姑侄二人都有了依靠，不必再寄人篱下看人的脸色。况且她对自己的容貌还是很清楚的，毕竟从小就是美人胚子，长大后每次出门都会引发一些小事故，比如有人因为看她而掉进河里，还有为了和她搭讪而大打出手，数不胜数。


    姑妈说厉随野弑父的举动是在向她表达心意，这层血海深仇由他亲手了结，他们之间的阻碍才算真正消除，否则何必下此狠手，那毕竟是他的生父。


    他邀请薛隐山参加宗门大典也是隐晦地释放信号，两派之间刚刚发生摩擦，险些引发动乱，他为何还要安抚薛隐山？


    义父前往观礼，肯定会带她一块儿去的。


    姑妈说，厉随野想见她，想试探她对凤凰令的反应。


    棠玉浮虽然觉得不太对劲，可是心里也有了些隐隐的期待，万一果真如此呢？


    她揣着几分侥幸和忐忑，不断给自己鼓劲，预想待会儿见到厉随野，应该怎么和他说话，如果那位身份不明的女子突然向她发难该怎么办，一定得心平气和，忍耐下去就是……


    “小姐，永乐宗到了。”车夫提醒。


    婢女撩开轿帘扶她下车。


    永乐山有弟子把守，棠玉浮望着熟悉的匾额，心头思绪万千。


    她亲自上去交涉：“我是九华门棠玉浮，想见见你们宗主。”


    这几个弟子并不认识她，打量一番道：“待我进去通报。”


    “好吧。”


    物是人非，如今想回家都得一层层过关。


    棠玉浮低头轻叹，正当伤感之际，左边蜿蜒的山路传来马蹄踏踏的声响，由远及近，不多时，茂盛的紫叶黄栌后面闪出两道英姿勃发的人影。


    他们穿着相似的柔蓝衣衫，一个冷峻高傲不可逼视，一个轻盈翩然潇洒灵动，两匹马，两个妙人，疾风骤雨般惊鸿一瞥，随后扬长而去。


    守门的弟子单膝跪地，等人走远了才起身。


    棠玉浮屏住呼吸，喉咙干哑：“那是……”


    弟子满脸骄傲：“自然是我们宗主和四姑娘。”


    另一名弟子提醒：“不可多言。”


    “……”


    棠玉浮的心七上八下，脑中一片空白。


    这时传话的人回来了。


    “秉申师叔吩咐，外人不可擅入永乐宗，棠姑娘若无请柬还是请回吧。”


    棠玉浮漂亮的脸蛋整个涨红。


    “小姐，”贴身婢女亦很尴尬：“咱们接下来怎么办？”


    “回去吧。”


    婢女给她出主意：“要不在这儿等等？”


    “等什么？”


    “宗主还会回来，只要及时喊住他……”


    棠玉浮慌忙扫向旁边那几个弟子，怕被他们听见，赶紧把婢女拉走：“给我留些颜面吧，你别像姑妈那样逼我了。”


    *


    宝诺跟着谢随野骑马出城，一路往北，跑了十里地，但见一大片竹林，林中有一柴扉，鸡犬相闻，偌大的院子里有个药童正在喂鸡。


    宝诺牵马慢慢走过去，忍不住问：“现在该说了吧？”


    谢随野取下沉重的包裹拎在手上：“鱼从仙，宴州诡医，只看疑难杂症，我想让他给你治腿。”


    宝诺的表情十分诧异：“小时候不是看过很多名医，都没治好呀。”


    “鱼从仙可不是普通名医，他跟我夸下海口，只要你亲自去见他，一定能治好，否则他便自砸招牌，从此再不行医。”


    这显然不是临时起意，宝诺问：“你什么时候和他说定的？”


    谢随野：“几年前就想带他去平安州，可他发过誓，有生之年绝不踏入南朝半步。金银珠宝、威逼利诱对他通通不管用。只能你亲自来见了。”


    这么古怪？宝诺闻到传奇故事的气味，正想继续问下去，转眼却已经来到门前。


    谢随野叩门。


    围墙篱笆只有半人高，药童早看见他们了，听见敲门声才放下簸箕过去应门。


    “先生刚起，两位随我来吧。”


    林间小筑，修得倒很雅致，院子里种着一些奇花异草，宝诺没见过，叫不出名。


    谢随野：“你连芋头和滴水观音都分不清，这个就别看了。”


    “……”


    鱼从仙是个干巴巴的老头，顶着乱七八糟的干燥头发，穿得也是乱七八糟，一副宿醉的模样。


    “又是你啊？”他看见谢随野招招手：“跟我喝两杯。”


    “鱼先生，我把人带来了，你看看。”他将包裹放在桌上。


    鱼从仙眯眼端详：“谁啊？”


    宝诺端端正正站在那儿，仪态从容。


    “我妹妹，之前让你去平安州给她看腿，你死活不肯。”


    鱼从仙怪道：“这不很正常吗？能骑马，手里拿着腰刀，说明还会武功，比寻常人还康健呢。”


    谢随野有点没耐心：“让你医治，那么多话，是不是怕砸了招牌，不敢应对了？”


    鱼从仙：“你的激将法怎么那么没水准？钱呢，钱带了吗？”


    谢随野烦得很，打开包裹，将紫檀盒里的金子抖出来，哗啦啦作响。


    鱼从仙点头：“财神爷出手就是阔绰，爽快，不过我觉得还是有点少。”


    谢随野：“等你治好，另有重谢。”


    鱼从仙打起精神：“行，两位移步，随我来。”


    宝诺跟他走到诊间，坐在一张湘妃竹榻上。


    鞋袜脱掉，鱼从仙比对两条腿，又抓住她跛掉的左脚摸骨问诊。


    谢随野立在旁边面无表情盯了半晌，冷幽幽开口：“需要摸这么久吗？”


    鱼从仙莫名其妙抬眸瞥他两下：“我这双手能接骨续筋，拨乱反正，一会儿不仅要摸她的脚和腿，还要摸腰胯，你不想看就出去。”


    谢随野眯起双眼，找了把凳子落座，抱住胳膊冷冷看着他。


    宝诺没抱什么希望地问了句：“能治吗？”


    鱼从仙拧眉道：“有点难度，今日肯定没法根治，接下来连着七天你都得过来让我给你修骨，七日之后方见成效。”


    “七天？！”七天就能根治跛脚，这叫有难度？！


    鱼从仙却误解了她的惊讶：“怎么，自己的腿，几天时间都等不了吗？”


    宝诺：“不是不是……”


    谢随野见他开始掏出一堆可怕的医械，药囊针砭，刀剪钳钩锯，甚至还有烙铁：“这什么玩意儿？痛不痛的？”


    鱼从仙：“多少会痛，但是在可承受的范围，不会痛死过去。”


    他先用银针扎了几个穴位，再去药房抓药，命药童煎煮，熬出一桶药水，让宝诺的左腿泡进去，约莫半个时辰之后再取下银针。


    宝诺按照指示趴在竹床上，这时鱼从仙开始一寸一寸给她修骨。


    “啊！！”每一下都是一次剧痛，就像抬桌子时不小心砸中脚趾那种痛感，虽不要命却十分折磨。


    谢随野眉头紧蹙：“你能不能轻点儿？”


    鱼从仙不理：“轻了没效果。你能不能别打扰医者治病？”


    谢随野脸色铁青，按捺杀人的冲动，蹲到竹床边，拉住宝诺的手：“很快就好了，痛的话咬住我。”


    她满头细汗，这一刻确实很想发泄暴力，但理智尚在，并未对他施暴。


    奇怪的是，痛苦持续久了，慢慢适应，她的承受能力得以提升，越往后越不怎么疼。


    可在谢随野眼中，她简直奄奄一息。汗湿的脸被他托在掌心，孱弱无力，头发丝贴在侧颈，呼吸越来越弱。


    “行了行了。”鱼从仙也是大汗淋漓：“今日到此为止，后面还有六天，你们可别忘了，如果失约，我概不负责。”


    “能走吗？”谢随野把她抱坐起身。


    鱼从仙说：“休息会儿即可正常下地走路，用不着那般小心翼翼。”


    宝诺只觉得浑身的力气都被抽走，左腿仿佛不是自己的，骨头肌肉全部感受不到了。


    谢随野抱着她缓了许久，帮她把鞋袜穿好：“现在怎么样？”


    “我想站起来走走。”


    “嗯。”


    说来也怪，左腿分明酸得没力气，她一瘸一拐走到院子，知觉恢复迅速，她主动脱离哥哥的搀扶，踮起脚尖，跺跺脚跟，原地蹦跳几下。


    “不疼了。”


    她仰头眨着亮晶晶的眸子，惊喜地望着他。


    谢随野松一口气：“明天还来，能坚持住吗？”


    宝诺乐道：“当然能……不过明天是你的继位大典，我自己来就行了。”


    “不行。”他拒绝得相当利落：“我的好日子你怎能缺席？再说你的礼服都备好了，明日典仪过后再陪你治腿。”


    二人说着话，出门牵马，宝诺狐疑地打量他：“我的礼服？至少得做一两个月，怎么可能备好？”


    谢随野：“我回平安州前就嘱咐他们准备了。”


    宝诺低头看看自己身上的衣衫，对此事一直不理解：“你离家三年，我都长高了一截，为何衣裳这么合身？你远在宴州，还能隔空给我量身不成？”


    “不用量。”他说：“去年秉申去平安州，知道你长高了些。”


    宝诺哭笑不得，眯眼凑近：“原来哥哥处心积虑，早就把我盯上了。”


    谢随野垂眸看着：“怕了吗？”


    “嗯。”宝诺认真点头：“听闻北境的开国之君迷恋一位波斯女子，为其打造翡翠琉璃殿，殿内极尽奢华，一应物件皆用金银珠宝制成，可是波斯女子整日郁郁寡欢，并不高兴，还总想逃走。后来北境国君用她家乡的绿松石打造了一副美丽残忍的锁链，内侧磨成锋利的薄片，套住双脚，只要她想跑，脚腕就会被磨得鲜血淋漓。”


    谢随野目不转睛地望住她，耐心听完，并没有配合她开玩笑的意思，却问：“宝石锁链，你也想要吗？”


    宝诺心下一怔，她以为自己的调侃显而易见，可他怎么当真了？


    “当然不。”她赶忙憋出这么一句，被他盯得脸发烫：“那都是坊间传闻，必定有夸大之嫌，算不得数。”


    谢随野收起考量的目光：“又是金银珠宝，又是翡翠琉璃殿，做什么美梦呢，你值那么多钱吗？”


    他说着弯腰将她抱起，放到马鞍上。


    宝诺握住缰绳，不自然地摸了摸自己的鼻子。


    谢随野翻身上来，与她共乘一骑：“我带你，脚别使劲。”


    “我脚没事。”


    “没事就行。”他说：“回去试试礼服，明日可有得忙了。”——


    作者有话说：别着急，知易的主场在后面，他是做恨路线的。