第91章


    幽暗的天光透过屋顶的老虎窗投入中庭，将路之远的脸色照得发青。他怔怔地站在台阶上，不可置信地重复：“你说——大叔他已经死去好几天了？”


    “对啊，”医生奇怪地看着他：“你没发现那个床位一直空着吗？”


    “……也是。”他敛起惊惧的神色，不自然地转移话题：“院长找我有什么事？”


    “‘灰鼠’最近情绪不对，他想了解一下情况。”医生无奈地叹口气：“神经刺激素要求实验体的心情保持平稳，既不能大喜，也不能大悲。与上周相比，‘灰鼠’这几天悲观消极，严重影响了药剂的结果，再这样下去，恐怕会影响院长的实验。”


    路之远淡定地点点头，快速分析着他话里的信息。听他的意思，刚刚那位老者代号“灰鼠”，是某种药剂的实验对象，因为心情起伏过大，所以院长想找他询问原因。


    ——院长是个什么样的人？他不会露馅吧？


    还有疗养院里的鬼魂……难道只有他看得见？


    路之远心中惴惴，但脸上却分毫不露。医生把他带到7楼就离开了，他默默调整好表情，这才敲响面前的门：


    “当”“当”“当”。


    “进来。”


    这间办公室非常大，朝阳从落地窗外照入室内，一切都笼罩在淡金色的柔光之中。院长正坐在窗边读书，看到他后客气地站起身：“你好，路，请坐。”


    路之远微笑着坐到沙发上，他偷偷打量着院长，只见他身穿白大褂，个子不高，棕色的羊毛卷温顺地垂在肩头，整个人沐浴在阳光里，看上去十分温和。


    “请问，有什么我能效劳的吗？”


    “别紧张，放轻松。”院长和气地端来一杯咖啡：“我想与你聊点私事。”


    ——来了！


    路之远暗暗打起精神：“您想知道什么？”


    “听说你和‘灰鼠’交情不错。”


    “我们都去过霓虹岛，因此他喜欢找我回忆旧事。”他面容诚恳，一副不会撒谎的老实相：“据我所知，他的妻子正是霓虹人，在附近开了一间和氏旅店。”


    “附近啊……”


    院长一下下地敲着茶几，神情逐渐变得严肃：“你应该听到过一点风声，我正在研究一种有关神经的新药。”


    他抬眸看向路之远：“这种药能通过神经来调节身体状态，而且不会被察觉……总之，它很重要，而‘灰鼠’是目前唯一可观察的实验体，决不能有任何闪失。”


    路之远点点头，适时地表露出担忧：“可他最近心情似乎不太好……”


    “没错。”院长头疼地按住额角：“你知道具体原因吗？”


    路之远思考了一会儿，谨慎地道：“可能是家人……”


    “嗯？”


    “他很想念妻子和女儿，他觉得自己再也见不到她们了……我认为是这个原因。”


    院长赞赏地看他一眼，接着低眉沉思了片刻：“其实，情绪是可以控制的。假如不停暗示自己必须要开心，那么大脑就会分泌多巴胺，不知不觉间变得快乐，反之亦然。‘灰鼠’眼下显然释放了过量的茶酚胺，而这于我的实验有害无益。”


    路之远看过不少医学科普，大概能理解他的意思：“您想让他高兴起来？”


    “是必须。”院长加重语气，温和的伪装慢慢褪去，毫无表情的脸孔显得淡漠而冷硬：“无论他兴奋还是难过，大脑都必须分泌多巴胺，即便是欺骗自己。”


    路之远皱起眉，试探着问，“您……想强迫他高兴？”


    “是的。”院长重新弯起唇角，斯文地喝了一口咖啡：“‘灰鼠’对我们心怀怨恨，如果他发现自己能控制研发进度，绝对会以此为要挟，逼我们退步。”


    “……那您想怎么样？”


    “夺取主动权。”他掏出一把钥匙：“你刚才说，他在意的家人就在附近——那么一夜够吗？”


    路之远懵懂地接过钥匙，他心中生出一个模糊的猜测：“……您到底想干什么？”


    “去找点只有他家人拥有的东西——”院长意味深长地看着他：“我们必须让‘灰鼠’知道，他不能为所欲为。”


    “……这不太好吧？”路之远额角微跳，他虽然不是什么好人，但也有着自己的底线。出卖素不相识的“灰鼠”已经是极限，他不想再参与更过分的事。


    院长好似料到了他的反应。他拿出一个精致的喷瓶，里面装着不知名的粘稠液体：“若是你肯帮我，我就把这瓶抑制液给你。”


    想到上次委托中能够克制鬼魂的抑制液，路之远双眼一亮：“它的作用是……”


    “克制鬼魂。”院长蛊惑地摇晃着瓶身，血色液体在日光下反射着神秘的暗光：“疗养院里很危险，抑制液必不可少，不过我无法保护所有人……”


    “我答应你。”路之远毫不犹豫地打断他，“给我抑制液，我帮你去挟制‘灰鼠’。”


    “很好。”他大方地把抑制液推过来：“拿好钥匙，它能打开东门。今晚你必须在0点后从东门出去，天亮前回来，注意不要被塔伦发现。”


    “塔伦是……”


    “保安队长，穿着一身镶有金边的绿袍子。疗养院在上半月不该开启，但无所谓，我不在乎……如果你不小心被他发觉，绝对会被处死。”


    路之远闻言皱起眉，瞬间觉得手中的钥匙有千钧重。他心头盘桓着许多疑问，可却不知要从哪里问起。


    “除了你我外，这件事还有其他人知道吗？会有人来协助我吗？”


    “不会，没有第三人知道。”院长笑眯眯地耸耸肩：“掌握在少数人手里的才叫秘密，我不会把它告诉任何人。”


    路之远并没被他的放松感染，他心事重重地点点头：“我要注意什么？”


    “主要是别被塔伦察觉……对了，今晚神使八成要去111病房祈祷，长廊上可能会出现鬼魂，你注意点儿。”


    路之远愣怔了几秒，随后不可思议地抬起头，他没想到“出现鬼魂”这种惊悚的事在对方口中会像“晚上吃披萨”一样简单：“……您说，鬼魂？”


    “是啊，你应该知道吧，这里有鬼，太阳落山后不能轻易离开房间。”院长抬起下巴点点抑制液：“那可是神使今早提供的，比以往的浓度都要高，3滴就能使人恢复原样，真是便宜你了。”


    “‘使人恢复原样’……是什么意思？”


    “原来你真的不知道——”院长奇怪地看了他一眼：“每个人身上都有7分人气和3分鬼气，如果遭遇超自然的意外，可能会减少到5分人气和5分鬼气。但这所疗养院十分不祥，身处其中的活人阳气会自动衰减，以至于偶尔压不住鬼气——这时就需要抑制液来抑制鬼气，使他尽快恢复正常。”


    路之远下意识攥紧喷瓶：“如果没有抑制液怎么办？”


    “那太不幸了，他们会变成真正的鬼魂。”院长忧郁地叹息道：“很多病人就是这样消失的。”


    看着他虚伪的样子，路之远不自觉地绷紧身体，背脊窜上一股寒意。


    ……


    601办公室。


    洛晚听完姜妍的叙述后，十指交叠，沉吟不语。


    姜妍盯着她严肃的脸，心中越来越不安，她惶恐地抓住洛晚的手，紧张兮兮地小声问：“有办法吗？”


    随着她的靠近，一股若有似无的血腥气扑面而来，洛晚反感地向后靠：“你身上……”


    “很恶心，对吧？”姜妍抬起胳膊嗅来嗅去：“我洗过澡了，我尽力了，可恶……究竟要怎么办！”


    眼见她自暴自弃，眼圈发红，洛晚温声安抚道：“别灰心，与我们相比，你起码掌握着主动权……再回忆一下，鬼魂出现时真的毫无异样吗？”


    “其实我不太记得了……当时我的意识非常模糊，只感到有个东西挤占了我的身体……对了，林肆也在！我们去问他吧，说不定他有新发现！”


    洛晚沉静地垂下眼眸：“我们早上见过，他没有发现异样。”


    “真可惜……”姜妍沮丧地捂住脸，丝毫没有对此起疑：“他胆子大，又是难得的好人，我昨天去找他帮忙，听说他还因此被塔伦惩罚……”


    “鬼魂不会无缘无故地出现。”洛晚打断她，在纸上写下了几件物品：“从进入111开始，你接触过门、窗帘、蜡烛、镜子……”


    她沉思了几秒，最终在“蜡烛”和“镜子”上画了个圈：“塔伦说那里与异空间相连，按照正常思路的话，应该存在着一道‘门’。如果‘门’始终无法开启，那么鬼魂也将无处可入。”


    “异空间的门……是什么？”姜妍不解地看着她：“那里并没有多余的门。”


    “‘门’只是媒介，它未必会以门的形式确切存在。”洛晚有一个大胆的猜测，她暗自评估了一番，而后转向姜妍：“今晚‘祈祷’吗？我和你一起去。我有一个猜想需要确认，必须亲眼看看‘祈祷’的过程——”


    作者有话说：


    无


    第92章


    519资料室。


    石菲拿着体检报告疯狂往外跑。她脸色惨白，浑身发颤，“啪嗒”“啪嗒”的脚步声回荡在空旷的长廊上，愈发显得此处静谧幽深。


    眼下正是白天，她转过几个弯后很快就看到了步履匆匆的人群。尽管在她心中他们全是npc，可乍然见到活人，她依然激动得鼻子发酸。


    ——得、得救了……


    “你怎么了？”肩膀突然被拍了一下，她刷地转过身连连后退，惊惶地抵到了廊柱上：“……蒂娜？”


    “是我。”蒂娜高高挑起一边眉，狐疑地凑过来：“你怎么这副模样？谁欺负你了？”


    不知脑补了什么，她气冲冲地抓起石菲的手：“我早猜到你的性格要吃亏！是哪个混蛋？走，我去帮你报仇……”


    “不、不用，谢谢你。”石菲感激地回握住她，对方手上温热的力道让她心安：“我只是……没事。”


    她抱紧体检报告垂下头，强迫自己扬起笑脸：“院长在顶楼吗？”


    “嗯，是的，快去吧，我正要到2楼查房。”蒂娜不放心地松开她，一迭声地嘱咐道：“不要自己受委屈，有困难尽管和我说！……算了，待会儿我来找你，你就站在办公室外不要动！”


    “嗯……谢谢。”


    石菲站在原地发了会儿呆，她用袖子擦掉额上的冷汗，强作镇定地向上走，很快就来到了7楼。


    办公室里似乎有客人，门内隐隐传来交谈声。她在长廊上踌躇了几秒，正犹豫要不要先回去，房门却在此时凑巧地打开，路之远拿着一个瓶子走出来。


    “……诶？”


    石菲惊讶地瞪大眼，接着不由自主地露出喜色；路之远见到她后明显一愣，他不动声色地揣好抑制液，随后得体地点点头：“石医生，院长正在等你。”


    “啊……哦！”


    眼下不是叙旧的时候，石菲依依不舍地看他一眼，而后敛起表情敲敲门：“院长，这是体检报告。”


    麦西对这位得力助手十分器重，见到她后立刻露出笑容：“正好，我们来商量一下下个阶段的目标……”


    ……


    601办公室。


    鉴于与姜妍没有利益冲突，洛晚对她透露了一点自己的情况。


    “——所以，‘神父’让你阻止神经刺激素的研发，而你怕改变现实，打算阳奉阴违地帮助院长？”


    “没错。”洛晚靠在沙发上，疲惫地用手遮住眼睛：“但我不清楚这对不对……如果能知道它的研发过程就好了。”


    “下次回到大厅时我问问黄博坤，不过你不要抱希望。”姜妍同情地安慰道。自从洛晚提出陪她一起“祈祷”后，她的焦躁就奇妙地被抚平了，虽然知道两个人注定不会是朋友，可至少在此刻，她希望对方能活下去。


    “我觉得‘神父’八成是鬼魂，它阻止你研究神经刺激素，可能是因为那会对它造成伤害。”


    这是一个新思路，洛晚打起精神，但须臾又摇摇头：“不，没那么快，即便理论没问题，至少也要等到下个月才能出半成品，他担心得太早了。”


    “既然我们能回到过去，鬼魂说不定也可以……‘神父’有可能是未来的鬼魂，他想将神经刺激素扼杀在摇篮中，因而才出现在这个时候。”


    这个猜测很靠谱，洛晚若有所思地点点头：“我是首席研究员，疗养院中的所有医生都要听我的，只有我能阻止这件事……不，不只是我！”


    她猛地站起来：“除了我以外，石菲也是医生……你见过她吗？”


    “诶？没有。”姜妍跟着紧张地站起身：“怎么了？我虽然没见过她，但和院长聊天时听说过，她是院长最重要的助手，专门从欧洲过来帮忙……”


    “她很危险！”洛晚匆匆往外走：“鬼魂如果真想阻止，除了逼我让院长改变主意外，还可能会杀掉相关研究员……她是院长最重要的助手，对吧？”


    “对……但你等等！”姜妍一把拽住她：“你要去哪里？”


    “她的办公室，应该在5楼。”洛晚神色凝重：“我要提醒她，注意所有医生……最好能一直跟在院长身边！”


    “可万一有鬼呢？”姜妍疾声道：“万一她现在正与鬼魂在一起，你也会被杀死的！”


    “起码要去看看再说。”


    洛晚挣开她，问清石菲的位置后，飞快地跑上了楼。


    ……


    院长很忙，没空与她多说，石菲确定好阶段目标后就识时务地离开了。


    七楼的长廊上空荡荡的，她本想回到自己的办公室，可转念想到蒂娜的嘱托，又收回了迈出的脚，老实地等在门外。


    日光透过老虎窗照入中庭，半空中多出数道明亮的光柱。她摩挲着栏杆上精致的天使雕刻，难得轻松地舒了口气。


    ——这就是1954年吗？


    如果没有鬼魂的话，倒是可以把它当成一场奇幻的时空之旅……


    “菲菲！”


    蒂娜的喊叫打断了思绪，石菲循声转过身，温顺地任她拉住了手：“我特地从一楼跑上来，就怕你撇下我先回去……诶，陪我去下洗手间，我都没来得及上厕所！”


    “没问题，不过洗手间在哪儿？”


    “一直往前走，每一层长廊的尽头都有。”蒂娜拉着她拐入岔路：“你还没告诉我，之前你到底经历了什么？”


    “没……”


    “我们难道不是朋友吗？”


    她面孔真诚，感情丰沛，石菲为难地垂下头，犹豫半晌后小声道：“我在资料室里撞了鬼。”


    “鬼？果然——我早就听说了！”蒂娜神秘兮兮地压低声音：“这里到处都是鬼，所以才需要抑制液……诶，你有吗？”


    “抑制液？”石菲懵懂地看着她：“那是什么？”


    “能够抑制鬼魂的特殊道具，我还以为院长会分给你。”蒂娜不屑地撇撇嘴：“瞧瞧吧，他连抑制液都这么小气，怎么可能会给我们巨额分红？”


    “这不一样……”


    “你总是替他说话！”她不满地扬高声音：“之前我说的事，你考虑得怎么样？”


    石菲一愣：“你是指……中途退出？”


    “没错。”


    “抱歉，我还是决定继续跟着院长走下去。”她不好意思地咬咬唇，不死心地劝说道：“相信我，蒂娜，真的快出成果……”


    “够了！”蒂娜不耐地甩开她，不笑的侧脸显得有些冷肃：“你真是太让我失望了。”


    “……对不起。”


    阴冷的风穿过半开的窗，窗扇被吹得“咯吱”“咯吱”乱响。厚重的乌云幽幽遮住日光，天色倏地暗淡下来。


    空气中多出一股泥土的腥气，马上就要下雨了。


    外面阴云密布，幽寂的长廊上一片灰暗，石菲胆怯地凑到蒂娜身边，“洗手间很远吗？不然我们回去……”


    “呶，到了！”蒂娜反手拉住她，强硬地把她扯进厕所。


    这里格局普通，男左女右，洗手台后嵌着一面大镜子，镜子两侧各有4个坑位，对面则是一扇细长的窗。


    两人进来时，乌云愈发厚重，天空昏暗得与傍晚无异。蒂娜按下墙壁上的开关，可头顶的白炽灯却毫无反应。


    “该死的，又坏了！”她不满地嘀咕着，随手拉开右侧第一间的门：“喂，菲菲，你不要悄悄溜走啊，我一个人害怕！”


    “放心吧，不会的，我就在这里等你。”


    石菲左右活动着脖子，一扭头恰巧与镜子里的自己对个正着。窗外，紫红色闪电刺破云层，在刹那的光亮中，她看到镜子里的自己邪恶而诡异地竖起眼梢，奇怪地笑了一下。


    “咔嚓！”


    惊雷炸响，一瞬后四周重新归于幽暗。石菲的胸口怦怦乱跳，掌心渐渐沁出一层冷汗。


    她僵硬地扭开头，“哐”地撞到身后的门板上，险些跌倒：“蒂娜，你……你怎么样？”


    “我肚子有点疼，恐怕还要待一会儿。”隔着一道门板，蒂娜的声音有些闷：“对了，离最里面的坑位远点，那间死过人。”


    “……死过人？”


    “是啊，你不知道吗？听说以前病人可以随意乱走，有个人觉得天天打针太痛苦，于是偷偷溜进厕所里，用一根麻绳上吊了……这一层的卫生间很少有人用，所以这里才没有封闭。”


    石菲张了一下嘴，喉咙发干。她不受控制地看向那个不祥的坑位，宛如被蛊惑一般，一点点向那里挪去。


    “轰隆隆——咔嚓”！


    窗外雷声滚滚，大雨倾盆落下。蒂娜似乎在述说着什么，可她的声音被雨声遮盖，一时间听不分明。


    石菲着魔似地走到女厕底部，直勾勾地盯着最后一间。她抬起手，轻轻拉开了门……


    “吱嘎——”


    一双穿着白袜子的脚垂在半空，一下下地擦着她的鼻尖。


    她木然地抬起头，目光掠过蓝白相间的病号服，只见一具女尸正吊在头顶，黑紫的舌头垂在胸前。她的长发凌乱地披散着，惨白的脸孔上布满了紫红色尸斑，暴凸的眼球充血发红，身子悬在半空，正在小幅度地前后摇晃……


    作者有话说：


    结尾厕所里的部分其实是没有发布过的初稿开头（和现在的版本截然不同），改一下正好，嘿嘿~


    第93章


    石菲惊恐地瞪大眼，手足冰冷地缓缓后退。她想放声尖叫，嗓子眼却仿佛堵了棉花，只能发出含糊的咕噜声。


    一旁的蒂娜毫无所觉，依旧自顾自地嘟囔：“……虽然大家都说这里有鬼，但我一直把它当作传说怪谈，还有抑制液，听上去太扯了……真讨厌，外面又在下雨……石菲，你在听吗？怎么不说话？”


    石菲脸色惨白，嘴唇不停颤抖，她双腿一软，惶恐地跌坐在地。


    厕所里，吊在半空的女尸骨碌碌地转动眼球，她直勾勾地盯着石菲，慢慢抬起肿胀的手臂，指甲突然变长……


    “啊啊啊啊——”


    ……


    七楼的长廊上空荡荡的，潮湿的风从窗外卷入，空气里弥漫着浓郁的水汽。


    石菲不在办公室，据说她最后出现在顶层。洛晚沿着长廊一直走，四周越来越暗，她正犹豫要不要先回去时，前方忽然传来一声模糊的尖叫：“啊啊啊啊——”


    ——正是石菲的声音！


    她不假思索地朝前跑，循着叫声来到洗手间，“石菲！”


    不大的女厕中窗扇半开，马赛克瓷砖上湿漉漉的，一眼望去空无一人。洛晚警惕地站在门口，“石菲？你在这里吗？”


    她的喊声混在嘈杂的雨声间，淅淅沥沥的，若有似无。几秒后，隔间里响起“哗啦啦”的冲水声，一个白人女孩推门走出来：“洛？你是在找菲菲吗？”


    洛晚谨慎地打量着她，她没见过这个人：“是的，我听到这边有尖叫声……石菲在吗？”


    “我没看到，”女孩遗憾地耸耸肩：“大概是回5楼的办公室了。”


    “你刚刚听到尖叫了吗？”


    “尖叫？没有，你肯定是听错了，这里只有我一个人。”


    她神色自然地洗着手，碧绿的眼眸清澈见底：“你听到了奇怪的声音？不会吧……难道谣传是真的？”


    “什么谣传？”


    “那一间里吊死过人——”她回身一指：“听说她的冤魂徘徊不散，经常在午夜小声哭泣。”


    “有人听到过？”


    “当然没有，”女孩失笑：“这只是一个无聊的传言。”


    “几乎没人会来这里，居然还能传出这种流言……”洛晚镇定地走进去，一间一间地推门查看：“我对刚才的尖叫有点在意……不用顾忌我，你先走吧。”


    女孩微微眯起眼，无声地来到她背后：“你和菲菲很熟？”


    “还可以。”洛晚含糊道：“毕竟是同事……我有事要找她。”


    “你们不是应该对立吗？”


    “为什么？”


    “你不赞成研发神经刺激素，而菲菲却是院长的得力助手——还是说，你改变主意了？”


    这个问题颇为尖锐，洛晚眼皮微跳，若无其事地转过身：“你似乎对此格外关注。”


    “因为我也觉得它很蠢。”女孩夸张地摊摊手：“我和菲菲不一样，我对院长没有那么迷信，我不想再浪费时间了！”


    “轰隆隆——”


    沉闷的雷声滚滚砸来，闪电刺破云层，周遭有刹那的光亮。


    洛晚猛地瞪大眼，她紧盯着女孩的肩膀，脸色倏然变青。


    “你怎么了？”女孩奇怪地扭过头，“你在看什么？”


    “没、没什么……”


    “呵呵……被发现了吗？”


    一只漆黑的手忽地攀住了她的肩。在暗淡的天光中，一道黑影渐渐从女孩的肩头探出来。


    它比夜色更幽深、比黑暗更绝望，虽然没有眉眼，但洛晚却能感受到它满怀诅咒的邪恶凝视。她情不自禁地朝后退，无意间触碰到身后的门板，脑中立刻闪过数个零碎的画面——


    吊在半空的女尸、惊惶无措的石菲，还有她被一把掐死，而后逐渐消失在原地……


    “是你……”洛晚紧紧攥住冰冷的双手，一点一点朝门口挪：“石菲是和你一起过来的。”


    “是……啊……”


    黑影按着女孩的脑袋，此时已经探出了半个身子。它的声音沙哑憋闷，仿佛直接从胸腔中发出：“你……也……要……死！”


    不等它说完，洛晚就夺门逃了出去！长廊上光线阴暗，她凭感觉一路朝前跑，仓皇地拐过几个转角，但却猛然撞上一堵墙壁！


    ——这里之前明明不是这样……


    她无暇细究，转身想换方向，可回过头后却发现自己再次回到了女厕里！


    “留……下……来……”


    “留……下……来……”


    黑影控制着木然的女孩一步步靠近，洛晚反身往外跑，可大门却“砰”地在她面前闭合！


    “留……下……来……”


    它的身子怪异地拉长，洛晚贴在洗手台上瞳孔骤缩，她紧张地不断向后靠，就在绝望地等死时，房门却无声地打开了。


    “呲——”


    林肆拿着一个喷瓶对准鬼魂不停喷射，淡淡的血腥气迅速扩散开来。


    接触到不知名的红色液体后，黑影不甘地一点点回缩，它越来越矮、越来越淡，最终退回到女孩背后，消散在空气之中。


    窗外暴雨倾盆，天地间一片昏暗，女孩“砰”地软倒在地，洛晚与林肆对视一眼，全都后怕地松了口气。


    她无力地倚到洗手台上，后知后觉地感到掌心多出了一层冷汗。


    “我是跟着石菲过来的。”林肆主动道：“我看到她独自站在7楼，本想问问神经刺激素的事，但这位……好像是叫蒂娜？却先一步拖走她，把她带进了这个偏僻的洗手间。


    “我不方便跟进来，可又觉得她们很可疑，于是藏在附近的转角后，接着就看到你跑过去……”他耸耸肩，举起喷瓶：“这是抑制液，能够抑制鬼魂的行动，否则我也不敢贸然闯进来。”


    ——抑制液？


    洛晚狐疑地皱起眉：“可以给我看看吗？”


    林肆把喷瓶递过来，只见里面装着鲜红的浓稠液体，喷口带着浓郁的血腥味：“这是血？”


    “不是吧……我不知道。”他纠结地挠挠头：“这是姜妍给我的，提供抑制液是神使的职责之一。”


    “谢谢你。”洛晚把喷瓶还给他：“石菲目前十分危险，我来给她示警，结果听到了尖叫声……你听到了吗？”


    “尖叫？没有，我只听到了风声和雨声。”


    “所以只有我……”她疲惫地闭上眼：“如果石菲活着，我可以带她离开；如果她不幸死去，那么会出现‘安全期’，我也不会有危险……我原本是这么想的。”


    “石菲不在吗？”林肆环顾室内：“不可能，我明明看到她们来了这里……”


    “她死后消失了。”洛晚强迫自己打起精神：“应该是回到了现实，没意外的话很快就会再出现。”


    “那就好。”


    林肆说完这句话后就闭紧了嘴。室外风声呼啸，两个人面面相觑，一时间沉默无言。


    “关于早上的事……”洛晚无声地叹口气：“或许，我们该考虑的是究竟要如何活下来……”


    ……


    石菲惊惧地缩在地上，她浑身颤抖，呼吸困难，好半天后才慢慢恢复。


    日光大片洒落，疗养院里黑漆漆的，幽暗的光透过屋顶三角形的老虎窗投入中庭，在半空形成数道浅灰色的菱形光柱。


    现在是11:22，周围一片幽寂，她看着项链上碎裂的晶体，心中忽而生出强烈的厌恶。


    ——假如停留在长廊上，不进入房间会怎么样？


    委托内容是[请于2022年9月9日9:00-18:00，到半山疗养院中做一天医生]，上面并没要求一定要进入房间……若是她不进去呢？


    石菲紧张地咬紧唇，胸口“扑通”“扑通”地不停乱撞。她小心翼翼地爬起身，犹豫半晌后，轻手轻脚地爬上了楼。


    时间一分一秒地过去，5分钟很快就到了。她在501前盯着秒针转过一圈，不禁畏惧地屏住呼吸——


    长廊上静悄悄的，细小的灰尘在溢满阳光的暖黄色空间中飞舞，四周毫无异样。


    石菲长出一口气，捏着项链靠到门板上，紧绷的身体终于放松下来。


    看来她猜得没错，纸条上的指示是在故弄玄虚……接下来只要捱到18:00就自由了！


    她振奋地直起身，不自觉地露出喜色。眼下是11:29，差不多该吃午饭了，石菲揉着肚子走下楼，去门口找自己的双肩包。


    她带了面包、香肠、巧克力和纯净水，足够解决一顿午饭。


    疗养院里空荡荡的，“啪嗒”“啪嗒”的脚步声在大厅中不断回响。她哼着歌来到大门口，弯身捡起双肩包……


    “中午打算吃什么？”


    “面包和香肠……谁？！”


    石菲“刷”地转过身，可背后却空无一人，只有地上印着一串漆黑的脚印。


    刚刚那句问话实在太自然，以至于她条件反射地答了出来……但那是蒂娜的声音！存在于1954年的鬼魂，绝对不该出现在这里！


    石菲脸色惨白，双肩包从手中滑落，“砰”地摔到了地上。她狠狠咬了下舌尖，迟疑几秒后观察着脚印，顺着它一路朝上走。


    她想搞清楚，蒂娜到底是从哪儿冒出来的。


    螺旋形楼梯盘旋而上，石菲一层层地来到顶楼。脚印在办公室前拐了个弯，继续向远处蜿蜒，看不到尽头。


    她站在楼梯口看向脚印延伸的方向，心中莫名有些发冷。


    每一层尽头的公共洗手间就在那边……


    作者有话说：


    我一直在sh，吃了半个月绿叶菜，昨天买米面粮油花了1200，不过大家都这样，现在买东西是抢到再看买的是啥……家里没囤肉，只能炒青菜的时候每次放一点，不过现在还追求啥呢，起码没饿肚子，虽然也不算饱……幸亏我和姑姑住一起，我家吃的算是比较多，不然我这种不会抢菜的废物怕是会狗带。


    从3月初到现在看到了种种操作，不便细说，也算开眼了。有人怕给志愿者添麻烦，有人要买可乐啤酒，每个社区群里大概都有个四十多岁逼逼歪歪指手画脚的大叔（懂的都懂）【狗头】我最近吃了去年买的过期饼干过期巧克力过期能量棒和过期奶粉……感谢以前的自己！幸亏以前还（乱花钱）囤过两箱护肤品和一箱姨妈巾，以及5瓶伏特加（难喝的狗都不喝）……反正是比没有好。


    5月或6月（我猜）能出去以后一定要去吃烤肉！我想吃肉！


    第94章


    毕竟几分钟前刚在洗手间中死去，石菲对那里心有余悸。她站在楼梯口犹豫了几秒，最终转身向下走。


    人应当趋利避害，或许她不该对某些异常太过好奇……


    正午的阳光温柔明亮，可石菲却越来越不安。不祥的阴云笼罩在头顶，她无意识地加快速度，“啪嗒”“啪嗒”的脚步声宛如急促的鼓点，一下下地敲打在心间。


    就在她走下7楼、即将转入6楼时，肩膀忽地被拍了一下：“胆小鬼，你在躲什么？”


    ——又是蒂娜！


    石菲霍然扭过头，脸孔吓得隐隐发青。她疑神疑鬼地环顾四周，可背后却空无一人，只有扶手上多出一个黑漆漆的手印。


    手印距她约有5步远，在石菲惊恐的注视中，它一点点下移，越来越近……


    石菲惊惧地张开嘴，但却没有发出声音。她连滚带爬地往下逃，仓皇地躲入一个偏僻的房间，而后“砰”地锁紧了门。


    “啪嗒”“啪嗒”“啪嗒”……


    长廊上响起规律的脚步声，有什么一步一步走过来，最终停到了门前。


    石菲哆哆嗦嗦地缩在窗下，她屏住呼吸盯着木门，一动也不敢动。


    房间不大，室内只有一扇正对着门的窗。沉寂几秒后，“砰”“砰”“砰”……剧烈的撞门声震响在耳畔，木门随着撞击不断颤动，脆弱的门栓摇摇欲坠！


    石菲惊惶地左右四顾，可周围空荡荡的，实在无处可躲。房门已经撞出了一道缝隙，她绝望地委顿在墙角，摸索着寻找物品防身，无意间却扯出了那条项链——


    不辨材质的细链上，2颗碎裂的晶体暗淡无光，仅余的完好晶体闪烁着细碎的光。


    她怔怔地盯着项链，忽然冒出一个奇怪的想法：把它捏碎会怎么样？


    如果每颗晶体都代表一次重生，那么……捏碎呢？


    “砰”“砰”“砰”……


    撞门声一次比一次大，眼看门栓就要断裂，石菲无暇多想，她用手抠、拿牙咬，终于在房门被撞开那瞬弄碎了仅剩的完好晶体——


    “啪”！


    细微的破裂声后，身周忽地归于寂静。


    房门大开，门栓彻底断裂，门外印着一串漆黑的脚印。


    ——捏碎晶体有效果？


    外面的东西……消失了？


    她紧盯着门口一眨不眨，好半天后才脱力地靠到墙壁上，脸色苍白地舒了口气。


    稀薄的阳光照入室内，窗扇在地面上映出几块明亮的光斑。石菲四肢发软地爬起来，却突然感到不太对。


    这里……好像变暗了。


    正午阳光充沛，疗养院中难得不显得阴森，可此刻不知是怎么回事，四周的天光较之前忽而昏暗了许多。


    她情不自禁地看向窗外，只见树林间飘荡着一层白雾，天边晨光熹微，太阳正躲在云层后，金色的朝阳缓缓驱散了雾气。


    石菲不可置信地瞪大眼，她条件反射地掏出手机，屏幕上显示着8:47，2022年9月9日。


    8:47，她、她竟然回到了过去……回到了委托还没开始时！


    石菲愣愣地盯着屏幕，一时不知该如何是好。就在她纠结为难时，“啪嗒”“啪嗒”“啪嗒”……


    长廊上再次传来催命般的脚步声！


    大门早已撞坏，房间里避无可避，她慌张地转过身要往外冲，余光却瞥见窗下走来一个人——


    那赫然正是她自己，8:47时的“石菲”！


    石菲惊愕地贴近玻璃，她“啪”“啪”地用力拍打窗户，可楼下的“石菲”却完全没反应。


    外面的脚步声越来越近，石菲无处可逃，干脆不再躲藏。假如楼下的“石菲”能在平行时空中活下去，那么也能算作是她生命的延续……反正她已经没了活路，她一定要给对方示警，保证她能活到最后！


    石菲大声喊叫着拍打窗户，空气中却仿佛竖着一堵看不见的墙，将她与外界完全隔离。她眼睁睁地看着“石菲”转到树后，灵机一动，连忙在微信上给自己发送消息：


    “回去，记得回去，一定要回去！”


    她有很多话想说，她想告诉“石菲”不要单独去资料室、不要去顶楼的洗手间、不要相信蒂娜……可在身后逐渐逼近的脚步声中，她思绪混乱，脑中一瞬间闪过千百种想法，最终只打出这句语焉不详的话——


    回去，回到过去，回到1954年，不要待在2022年9月9日……待在这里只有死路一条！


    楼下，解决好个人问题的“石菲”总算是发现了异样。她惊讶地看着手机，不经意间望向楼上，随后不可思议地瞪大眼，受惊地倒退几步。


    “回去，一定要回去！”石菲死死盯着她，声嘶力竭地大声提醒。她用力掰开生锈的铁窗，挣扎着往外探：“不要留在这里，记得要……啊啊啊啊——”


    “啪嗒”“啪嗒”的脚步声来到室内，一只手猛地抓住她的脚踝。石菲猝然被向后扯，她惨叫着狠狠磕到凹凸的窗框，在玻璃上擦出一道新鲜的血痕。


    “啊啊啊啊放开我……救命啊——”


    楼下的树林里，“石菲”呆呆看着“自己”被拖走，背脊窜上一股微妙的冷意。她僵硬地握着手机，又惊又怕又疑惑，愣在原地不知所措。


    同样听到尖叫声的洛晚和林肆匆匆跑过来：“怎么了？是你在呼救吗？”


    “她和我的声音的确一模一样……”


    “谁？”


    “石菲”定定神，四肢冰冷地指向3楼：“那里……”


    ……


    1954年9月10日。


    窗外暴雨滂沱，洛晚和林肆在顶楼尽头的女厕里等了一刻钟，石菲却依然没有出现。


    “或许她像我一样推开其他门，跨入了不同的时间。”林肆看了眼表，11:52，“我们先去吃饭吧，下午再来找她。”


    洛晚无奈地点点头，她有股不祥的预感。蒂娜仍旧晕倒在地，不过二人没有挪她出去的打算——反正她不会有危险，醒来后自然会去该去的地方。


    食不知味地吃完饭，洛晚回到了办公室。下午，111病房再次死了人，姜妍与她约定午夜一起祈祷，其间她抽空又去找了石菲，可对方却依然没有音信。


    似乎真如林肆所言，她去了不同的时空。


    就在洛晚替石菲担忧时，511病房里，路之远正在套“灰鼠”的话，为晚上的行动做准备。


    他性格果决，自从决定与院长为伍后，就彻底抛弃了道德与良知。“灰鼠”认为自己主动搭讪给他带来了麻烦，心怀歉疚，他以此为借口，顺势打探他家人的消息。


    不大的病房里，老人靠在软枕上回忆：“我妻子啊……晴美她虽然外表柔弱，实际上却是空手道高手，获得过大赛冠军。有她在我不担心，她一定会守护好和子的。”


    提到女儿，他沮丧地叹口气：“我这副样子，今年是不能给她过生日了，唉……好在我提前送了礼物，和子非常喜欢。”


    路之远随口问：“是什么礼物？”


    “一个娃娃——”老人在半空比划着：“它大概有巴掌大，是个身穿大红色和服的女娃娃，长发垂在脸颊边，一眼看过去有点惊悚，但霓虹岛的孩子们很喜欢。”


    ——巴掌大的小娃娃？


    这个听上去很合适，体积小且方便携带。路之远心中有了打算，他故意道：“女娃娃？这种东西夜市上多得是，你可真敷衍。”


    “胡扯！夜市上的木头娃娃不穿和服，这是我特地托人从霓虹岛买来的！”老人不服气地扬高声音，冷不防被口水呛住：“咳咳咳……它、它是陶瓷的，独一无二、咳咳咳咳……”


    被他剧烈的咳嗽惊动，医生匆忙跑进来：“怎么了，您有哪里不舒服？——是不是你？惹蔡先生生气！”


    他惊怒地瞪向路之远：“出去，以后别再过来了！”


    “不，与他无咳咳……咳咳咳……”


    “这的确怪我！”路之远自责地垂下头，他表情懊恼地道了歉，接着迅速下楼回到110病房。


    他决定了，今晚就去山脚下的旅店中偷走那个大红色和服的陶瓷娃娃！特别得一眼就能认出主人的东西，再也没什么比它更合适了。


    希望那个擅长空手道的女人不要添麻烦。


    ……


    大雨哗啦啦地下个不停，天地间一片阴暗。时间一分一秒地流逝，很快就滑过了23:00。


    由于今夜有祈祷，疗养院中静悄悄的，大家全都早早回了房。确认外面没有响动后，洛晚悄悄地打开门，借着微弱的夜光，一层层地走下螺旋楼梯。


    111病房隐藏在偏僻的角落，她在一楼转了2圈才从小路拐入目的地。


    姜妍正焦灼地走来走去，听到开门声后立刻迎上来：“你终于来了！我就知道你不会失约！”


    只见室内空荡荡的，病床被挪到了墙边，房间中央立着一面一人多高的大镜子，两侧燃烧着2支白烛。


    这种布置实在太诡异，洛晚警觉地皱起眉，“这是……”


    “这是塔伦布置的，和昨天一样。”姜妍走到镜子前：“0点后，我站在这里，异空间的鬼魂就会降临……”


    作者有话说：


    无


    第95章


    幽暗的病房里，厚重的窗帘遮蔽了天光，烛火明灭闪烁，空气中弥漫着挥之不去的血腥味。


    洛晚走到镜子前，停在姜妍身边：“你看到了什么？”


    “……你和我。”姜妍不安地偏过脸：“怎么了，有什么不对吗？”


    她摇摇头：“别担心，我只是想找出我们的不同——”


    “不同？”


    “嗯。”洛晚轻柔地抚过镜面：“既然只有‘神使’能盛装鬼魂，那么你肯定与其他人不同。鬼魂从不会无缘无故地出现，它需要一个契机，或许是某人看到了什么、或许是有谁做了什么……我想找到那个契机。”


    姜妍闻言垂下眼，犹豫了几秒，没有说话。她隐瞒了自己的灵媒身份，除了塔伦外，没人知道她有[抑制]和[容器]的能力。在她看来，鬼魂出现的契机是“灵媒”——只要她存在，它们就一定会降临。


    洛晚并没在意她的沉默，她此时正凝神盯着镜子，努力用[回溯]专注地感知。


    虽然她[回溯]用得还不熟练，但碰到某些特定物品时，脑中必然会闪出零碎的画面。这面立在房间中央的大镜子很可疑，她本以为会借此窥得些线索，然而[回溯]后却只看到一团漆黑，此外毫无他物。


    ——这算什么？


    洛晚不死心地进一步查探，可这面镜子却毫无过往，她能感受到的只有浓稠的黑暗。就在她想继续深入时，黑暗中忽然睁开一双眼睛，恶毒的诅咒与嘲讽穿过重重时空，准确而阴森地落到她身上！


    “怎么了？”姜妍一把扶住她，“你的脸色怎么突然这么难看？”


    在昏暗的烛火下，洛晚面色惨白，身体不受控制地不停颤抖。她四肢冰冷，目光发直，好半天后才冷汗涔涔地道：“我感觉到……有东西在看这里。”


    “……是什么？”姜妍不自觉地凑近她，她警惕地环视四周，心里发毛：“它在房间里？”


    “不，离我们很远……”


    洛晚难以描述那种感觉，她能清晰地感知到对方存在于遥远的异空间，它高高在上，对生灵满怀恶意，就像是……


    神。


    仇恨着所有生者的邪恶的神。


    现在是23:48，想到即将要进行的祈祷，姜妍焦躁地咬紧唇瓣，她无意识地攥住洛晚的胳膊，无暇再关注她提到的“东西”，“待会儿你打算怎么办？”


    思路骤然被打断，洛晚神情不属道：“放心吧，我就站在这儿——”她往旁边走开几步：“——这里，既不会被镜子照到，还能第一时间唤醒你。”


    姜妍深吸一口气，皱紧双眉点点头。不管出于何种目的，在明知有危险的情况下，洛晚肯这样帮助她，她都很感激。


    然而这却不能消除她的恐惧。


    想到自己很可能像昨夜一样去吃人，她忐忑地挪动着脚尖，“如果，我是说如果……如果我被附身后做出了可怕的事，你会迁怒我吗？”


    “……嗯？”


    洛晚疑惑地扭过头，散乱的思绪终于回笼。这句问话的暗示意味实在太明显，她若有所思地审视着姜妍：“比如，你会做什么？”


    “没……我怎么会知道！”姜妍回避地垂下头，不与她对视：“我只是有点害怕……身为人类，我与鬼魂完全对立，可万一鬼魂用我的身体做出什么，以至于让大家误会我们同流合污，那该怎么办？”


    ——原来她是想要个保证。


    洛晚心里有了数，她毫不犹豫道：“假如你真的在失去意识的状态下做了什么，我会为你作证的。”


    姜妍悄悄松了口气：“谢谢你。”


    ……


    0:01。


    星光从顶壁的老虎窗中投入，暗淡的夜色几近于无。大厅里黑漆漆的，路之远无声地躲在廊柱后，适应了黑暗的双眼一眨不眨地盯着缠有铁链的东门。


    0点已过，他该抓紧时间出去以便尽快回返，可此刻事到临头，路之远却罕见地犹豫起来。


    他的委托内容是[请于2022年9月9日9:00-18:00，到半山疗养院中做一天病人]，那么他离开疗养院，算不算是违背委托？


    但他已经答应了院长，如果阳奉阴违，那个伪善的家伙决不会轻易放过他……


    路之远烦躁地轻撞廊柱，摇摆不定，十分为难。然而眼下必须要做出选择，最终他决定走一步看一步，先拿到“灰鼠”女儿的娃娃再说。


    疗养院的一楼大而空旷，星辉静谧，耳畔只有自己略显粗重的呼吸。他轻手轻脚地来到东门前，用力解开紧绕的铁链，链条相互摩擦碰撞，发出阵阵“叮里当啷”的噪音。


    路之远加快动作不断朝后瞄，生怕它引来保安查探。好在今夜大家全都格外安分，直到他拿下铁链、打开大门，也没有惊动任何人。


    这显然有些反常，但他顾不得那么多了。阴冷的夜风灌入室内，路之远被吹得眯起了眼，在朦胧的视线中，他隐约看到成片的树木群魔乱舞般地在夜空下摇曳。


    室内与室外仿佛是两个世界，假如走出疗养院的行为违背了委托，那么在他迈出的那一瞬，立刻就会怪异地死掉……


    路之远紧张地吞吞口水，双手不自觉地攥紧。做好心理建设后，他小心翼翼地伸出脚，试探着跨过门槛……


    “沙沙”“沙沙”——


    四周风声呼啸，蒿草被吹得伏低了身子，枝叶间摩擦出细碎的响动。


    脚下是坚实的地面，浅灰色楼梯通入树林，远处一片幽黑。


    路之远愣了几秒，而后长长地呼出一口气——万幸，他还活着，没有因为违背委托而消失，这说明短暂地离开是规则允许的，恐怕他们先前以为的活动区域要重新划定……


    不过此时不是纠结这些的时候，路之远辨认好方位后，跑下楼梯打开手电，转眼就消失在树林中。


    ……


    111病房。


    姜妍忐忑地站在镜子前，脸孔发白地再次确认：“你会帮我的，对吧？”


    “对。”洛晚耐心地安抚她：“我不会旁观你陷入危险，因为那样我也逃不掉。”


    “好……那我就开始了。”


    姜妍狠狠咬了下舌尖，强行压下心底的惊慌。她回忆着昨夜的流程，专注地盯着镜子中的自己——


    时间一分一秒地流逝，在某一瞬间，镜面忽而如水纹般波动起来！镜子里的“姜妍”妖异地竖起眼睛，渐渐模糊成一个腐烂的鬼魂……


    洛晚在一旁聚精会神地观察，在跳跃的烛火中，她看到姜妍的双眸倏地变成了血色！


    她不可置信地屏住呼吸，眼睁睁地看着镜子里慢慢伸出两只手，就在它们将将碰到姜妍时，洛晚果断地推开镜子——


    “砰”！


    在巨大的倒地声中，镜面碎裂，鬼魂消弭，白烛剧烈地闪烁着，室内幽幽暗暗，明灭不定。


    姜妍猛地颤抖几下，如梦初醒般地眨眨眼。双眸中的血色迅速褪去，她茫然地环视四周，在看到洛晚后，之前的记忆逐渐复苏，迷蒙的双眼也恢复清明。


    “怎么样，鬼魂出现了吗？”她迫不及待地询问道，受惊地远离身侧破碎的镜子：“怎么回事？它……它从镜子里出来，然后你打碎了它？”


    “嗯。”洛晚神情镇定，可胸口却“扑通”“扑通”地不停起伏。刚刚她做好了被杀的准备，好在……


    与她猜测的一样，果然，镜子就是通往异空间的“门”！


    她定定神，沉声解释道：“你是‘神使’，拥有普通人没有的特殊能力，而镜子是‘门’，能够使鬼魂从异空间中走出——简而言之，你与镜子是‘祈祷’成功的两个必要条件。”


    姜妍厌恶地踢开迸溅到脚边的镜片，“也就是说，如果我不照镜子，‘祈祷’失败，鬼魂就不会附着到我身上？”


    “理论上是这样……”洛晚沉吟着皱起眉，她总觉得自己好像漏掉了什么：“毕竟除了你以外，没人知道这里具体发生的事，但假如鬼魂附着在你身上与不附着在你身上会产生明显的差异……”


    她狐疑地盯着姜妍：“你真的不清楚鬼魂附着到身上后，自己会做些什么吗？一点印象也没有？”


    “我没有骗你的必要，更何况我那时已经没了意识，又怎么会了解曾经做过什么？”姜妍故作轻松地摊摊手，她没告诉洛晚鬼魂会吃人，更没告诉她自己会代替鬼魂吃人——这是她一生的耻辱，她要把这个秘密带入坟墓，决不会让其他人知道！


    而且，一旦被人发现她吃过同类，就算是在无意识的状态下进行的，她身为人类的立场与身份也绝对会被质疑……


    洛晚看出她有所隐瞒，可姜妍不松口，她也没办法。她看了眼时间，0:21，“我们要马上出去吗？”


    “等等，先把这里收拾好。”姜妍用扫帚扫起破碎的镜片，“明早塔伦一定会过来检查，到时……到时我就坚称不知道，我什么也不知道，反正他不能拿我怎样。”


    “那我也说不知道好了。”洛晚耸耸肩：“如果他来问我，我就说夜里从没出过房间，也没见过你。”


    “好！”姜妍轻轻呼出一口气：“要是明天还需要‘祈祷’……”


    “我不会再陪你过来了。”洛晚冲垃圾桶扬扬下巴：“不想被附身的话，你只要打碎镜子就可以，关键要有合适的理由。”


    “嗯，的确，我必须好好想一想……”


    作者有话说：


    无


    第96章


    新月之夜，星子稀疏，幽暗的夜幕笼罩大地。路之远裹紧衣服小跑下山，不知是不是错觉，他总觉得身周有无数双眼睛在恶意地窥伺。


    手电照不穿密林，单薄的白光在狂风中摇摇晃晃。树木张牙舞爪地伸展枝杈，耳畔满是“扑簌簌”的摩擦声，他径自低着头往前走，嘴唇紧抿，脸色苍白，不敢朝左右随意乱看。


    自打离开疗养院后，路之远已经走了将近一小时，可却仍然在下坡，山脚与旅店毫无踪影。他心中惴惴，紧张得不敢大口喘息，明明身周空无一人，但潜意识却告诉他，这里远比疗养院内更危险。


    ——“灰鼠”提到的旅店究竟在哪儿？那个老东西……他不会是在糊弄人吧？


    想到“灰鼠”不同于其他人的学识与见地，他越走越怀疑，脚步不知不觉间慢下来。


    路之远性格多疑，他认为自己被“灰鼠”耍了，正犹豫要不要先回去时，狂风止歇，周围忽然安静下来。


    不远处挂着两团朦胧的光，一座二层和风的木质小楼无声地矗立在路边。


    路之远双眼一亮，立即把回去的念头抛到脑后。他快步走过去，只见这幢小楼风格淡雅，以白色与原木色为主，简单素净，富有禅意，正是典型的霓虹岛建筑。


    屋檐下坠着两盏白灯笼，它们随着夜风轻飘飘地摆动。大门紧锁，墙上挂着“蔡家”的木牌，乍一看不像旅店，反而更像是简约的私宅。


    窗子里模模糊糊地亮着光，路之远整理好仪容后，走上前去礼貌地敲敲门：


    “你好，我想投宿，请问有人在吗？”


    大门很快被打开，一个身穿黑色和服的中年女人客气地请他进来：“你好，半夜赶路很辛苦吧？”


    “是啊。”路之远环顾室内，故作惊讶道：“这里居然是旅店？看上去一点也不像！”


    “我丈夫也经常说应该在外面挂个牌匾，但我认为那样会破坏美感。”女人笑眯眯地走到柜台后：“你想住一楼还是二楼？”


    “一楼吧。”路之远佯装无意地问：“客人多吗？我喜欢安静，讨厌有人在门外走来走去。”


    “放心吧，今晚只有你一个。”女人毫不设防道：“这里位置偏僻，几乎没人过来，只有山上的疗养院义诊时会热闹一些，我丈夫就在那里治病。”


    她把钥匙递过去，殷勤地引着他往里走。一楼呈“回”字形，围绕小院有3间和室，路之远不动声色地打量四周，暗暗把地形记在脑中：“这里只有你一位吗？”


    “还有我女儿，她的卧室在楼上。”女人提着灯笼为他推开门，在昏黄的光线下，不大的房间一目了然：“这里，怎么样？”


    “非常好。”路之远感激地点点头，但接着又皱起眉：“请容我再多问一句——晚上有人守夜吗？我有点担心人身安全……”


    “我会守夜的。”女人回身指给他看：“我就睡在柜台后的小房间里，外面有响动的话，第一时间就会发现。别看我这样，曾经可是空手道冠军——”她曲起手臂，活泼地摆了个展示力量的滑稽姿势：“放心吧，我一定会保障您的安全！”


    “谢谢，拜托你了。”


    路之远锁好门后躺到榻榻米上，卸下伪装疲惫地呼出一口气。他看了眼时间，1:17，可以先睡2小时，等到3点再动手。


    3点时人体的血压偏低，全身处于休息状态，骨骼、肌肉与关节完全放松，身体的力量比较弱。大部分人那时在熟睡，他成功的概率更大。


    调节音量定好闹钟后，路之远闭上眼，强迫自己入睡。他必须要恢复体力，偷到娃娃，在天亮前尽快赶回去。


    ……


    疗养院内。


    洛晚住在6楼，姜妍住在7楼，二人顺着螺旋楼梯悄悄溜上去，最终在6楼的楼梯口分别。


    顶层的光线相对明亮，透过老虎窗向外仰望夜空，颇有一番别致的浪漫。姜妍思考着镜子碎裂的借口，慢吞吞地爬上了楼，她刚刚拐过转角，却与一个男人撞个正着！


    她惊恐地倒退几步：“谁——”


    “嘘！”男人眼疾手快地捂住她的嘴，“是我。”


    他上前几步，整个人暴露在夜光下，左半边脸颊的蛇形胎记极其醒目。


    姜妍一把挣开他的手，她后怕地捂住胸口：“你来这里干什么？”


    “你没有祈祷。”塔伦言简意赅：“确保神使如期祈祷是我的义务之一。”


    “……你在说什么？”姜妍心里一惊，声音不自觉地扬高：“你怎么知道？不……我才没有！”


    塔伦没有和她废话，他把姜妍拖到电梯边：“你必须再去一次。”


    “为什么？我不！你放开我！”姜妍奋力挣扎，可他的手却像铁钳一样纹丝不动：“喂，你不能无缘无故地这样，你听我说……”


    电梯很快到站，金属门“叮”地滑开，塔伦把她拽进轿厢：“我似乎说过，我能看透一切伪装，对我撒谎没有用。”


    “神经病！”姜妍气急败坏地瞪着他，她又慌又怕，语气也不由得软下来：“我真的祈祷过，我没必要骗你……”


    “可能吧，但你失败了。”塔伦面无表情地坚持道：“‘祈祷’的目的是减少疗养院中被鬼魂吃掉的人，不过今晚鬼魂并没附着在你身上，否则你现在不会恢复。”


    眼见自己骗不了他，姜妍自暴自弃地靠在门上：“你为什么会知道？”


    “这你不必管。”塔伦盯着跳跃的红色数字，声音毫无感情：“你必须要成功地进行‘祈祷’，这是你的义务，你无法欺骗我。”


    “异空间的鬼魂是通过镜子进来的，对吗？”


    “我没对此研究过，大概是吧。”


    “可镜子已经碎了。”姜妍恶意地弯起唇角：“没有大块的镜子了！”


    塔伦不以为意：“其他病房里还有多余的，这你不用担心。”


    “但我不会再干！”她神情坚定：“随便你怎样，即使把我锁在111，我也不会再祈祷了！”


    “是怕死么？”


    电梯到达1层，金属门开启，塔伦粗暴地拖她出去：“天亮时如果你还没祈祷，我会亲手杀掉你，到时你一样会死。”


    姜妍闻言怨毒地盯着他，她甚至想干掉这个男人，可周围没有合适的武器。


    夜风从窗缝溜入长廊，宛如鬼哭，发出悠长而尖细的呼啸。塔伦强行把她推入111病房，又去其他房间搬来了大镜子：“我会看着你的，别耍花样。”


    今夜是第2次祈祷，按照他的说法，下一次自己必死无疑。姜妍焦躁地攥紧拳，她压下愤恨，哀求地扯住塔伦的衣袖：“等等——你不是保安队长吗？你要眼睁睁地看着我去死？真的没有其他办法了？”


    “我只对院长负责。”塔伦冷漠地拂开她：“每个人都有必须要完成的使命，祈祷就是你的全部意义。”


    “不！”姜妍崩溃又无奈，她发狠地赌气道：“我会砸碎这里的所有镜子，绝对！”


    塔伦垂眸盯着她，突然怪异地笑了一下：“你真以为那样做没有惩罚？”


    “……什么？”


    他摇摇头，“上一个打碎镜子的人，已经得到了应有的结果。”


    ……


    山下的旅店中，2:47。


    路之远枯躺了一个多小时，可神经紧绷，实在没有睡意。他打开手电看了眼表，接着揉揉眼睛爬起来。


    ——他等不下去了，还是提前动手吧！


    长廊上零星挂着几盏灯笼，暗淡的白光勉强能照亮地面。他轻手轻脚地走出房间，赤着脚踩在地板上，几乎没有发出任何声音。


    柜台后没有人，老板娘应该正在小房间里睡觉。他轻缓地走上2楼，哪知刚迈出2步，腰后就抵住一个硬邦邦的东西：“别动！”


    是老板娘的声音。


    她警觉地用木棍顶着路之远：“你在鬼鬼祟祟地干什么？”


    “我……只是想四处走走。”路之远声音干涩，心里暗道糟糕。这个女人出乎意料地敏锐，他根本就没察觉到有人靠近：“我有点失眠，想看看2楼是什么样。”


    “真的么？”


    “当然！”他舔舔嘴唇，由于背对着女人，他看不到对方的脸，因此也无法判断她的想法：“其实我来找过你，可柜台后没人，我还以为你睡熟了。”


    “我夜里不会熟睡。”女人半信半疑地收回木棍，事实上，她从见到这个男人的第一眼起就觉得可疑——附近荒无人烟，他穿着一身病号服，难道是疗养院中偷跑的病人？


    她本打算天亮后把他送回山上，顺便带着孩子去探望丈夫，但显然……对方不怀好意。


    不过她对自己极有信心，毕竟空手道冠军的名头不是开玩笑的，所以才一直没戳穿。


    路之远不清楚她的想法，还以为对方相信了自己的说辞。他脑筋一转，侧过身体，友好地问：“可以带我上去转转吗？”


    “上面没什么好转的，我女儿和子正在睡觉。”


    “但我想去看看。”


    女人谨慎地审视着他，她想弄清这家伙的目的，于是点点头，松口道：“好吧，那就简单转一圈，声音轻点，不要吵醒和子。”


    作者有话说：


    我出息了，昨天居然抢到肉了！买完才看到买的是羊后腿，不太会吃……但它是肉诶！


    现在的日常就是起床后和朋友交流一下，身边xxx羊了/隔壁小区羊了，拉走没（顶多一半一半吧），抢菜没/团没，吃饭没，顺便去微博把该赞的都赞一遍……身边的轻症/无症状都会高热，自愈的过程很受苦，以为无症状=没感觉纯属想多了……再看一下晚会的消息，感叹一下好日子还在后头。


    本地（没啥钱的普通）居民一起来当大冤种，也没心思干其他事情……不必看新闻，各自强身健体吧。


    各位团长太厉害，大部分全是女生，男的一般问“能不能帮我带包烟”/“谁家有酒”……虽然知道可能不安全但也没办法，放宽心，女生永远可靠！


    第97章


    旅店的2楼静谧无声，虽然长廊不宽，但却有种空旷的感觉。路之远注意到女人在路过左上角的房间时明显放轻了脚步，他当即判断出她的女儿和子就住在这里。


    老板娘显然对他非常防备，他未必能找到机会再上来，而对方毕竟是个女人……


    “这就是2楼了，你还想看什么？”


    带他逛过一圈后，女人盯着他，态度谨慎。


    路之远闻言摇摇头，他装出观察格局的模样，故意落后几步：“这里风格简约，我很喜欢，不过木质建筑会不会容易发生火灾？你们是如何防火的？”


    “平时细心一点，而且这也不是纯木……”


    话题自然地被引开，女人不知不觉间被带偏，逐渐放松了警惕。路之远一直用余光盯着她手中的木棍，眼看她随手把木棍竖到墙边，他立即大步上前抢走凶器，同时一把推开了女人！


    “——呀！”


    老板娘猝然撞在栏杆上，险些仰倒坠落。她发出一声短促的尖叫，但想到不远处的女儿，立刻又闭上了嘴。


    路之远抓住这几秒的空隙，“啪嗒”“啪嗒”地跑向和子的房间。他“砰”“砰”地用力砸着门，可这扇木门却颇为结实，丝毫没有松动的迹象。


    “滚开！”


    见他想去靠近女儿，女人气得双眼发红，她顾不得自己受伤的腰，尖叫着冲过去一把扑倒了路之远！


    “砰”！


    路之远没料到她会突然发疯，他甚至都没来得及举起木棍，整个人就重重地跌倒在地。后脑传来一阵剧烈的疼痛，他倒吸一口冷气，瞪向老板娘的眼神也变得凶狠。


    木棍随着冲击脱手飞出，就落在二人身畔不远处。他伸长手臂勉力去够，但女人却敏捷地先一步拾起，顺手给了他肩膀一棍：“老实点！——说，你想干什么？”


    路之远疼得皱紧眉，他绞尽脑汁地寻找借口：“我、我想看看你女儿……”


    “还想撒谎！”女人又狠狠给了他几棍，她用膝盖死死顶着他的胸口，路之远顿时呼吸不畅地憋红了脸：“说，你怎么知道和子住在这里？”


    “刚刚……咳咳、刚刚你走到这儿时慢下来了……咳咳咳……”


    路之远哀求地拍着她的腿，他视线模糊，声音也断断续续的：“放开我，求求你，我喘不上气了咳咳咳……”


    女人手执木棍站起身，她严厉地盯着路之远，扭头示意他走在前面。直到远离房间来到楼梯口，她才小声问：“你想做什么？”


    “我来找一个娃娃。”路之远硬着头皮道：“你丈夫姓蔡，对吧？我和他在山上的疗养院中相识，是关系不错的病友。他很想念女儿和子，曾经送过女儿一个娃娃，我想给他个惊喜，所以悄悄溜下来，打算把娃娃偷上去送给他，以方便他睹物思人。”


    女人狐疑地扬起眉，她紧盯着路之远，一个字也不信：“明早我会带着娃娃和女儿上山求证，至于你……”


    她用木棍捅捅他的背：“下去！”


    路之远顺从地垂下眼，不甘心地抿紧唇。他认为自己被压制纯属意外，如果双方堂堂正正地比一场，还是自己要更胜一筹。


    木质楼梯窄而陡峭，暗淡的灯笼在墙壁上拉出修长的黑影。女人始终用木棍抵着他，路之远一步步地走下去，他注意着墙上的影子，在拐过转角时，机会终于来了——


    由于木棍不能弯曲，因而老板娘在转弯时落后了几米。他抓住时机反身扑向女人，想要抢走对方的武器，可老板娘的身体快于大脑，她条件反射地踹出一脚，路之远立时惨叫着滚下了楼。


    他的后脑不幸地磕上台阶，剧痛后瞬间没了意识，身下缓缓渗出一滩血迹……


    ……


    半山疗养院内，601办公室。


    洛晚随手打开灯，皱紧眉头坐到了沙发上。


    ——“祈祷”真会这样简单地结束吗？


    她有些后悔，刚才应该坚持与姜妍同住，起码过完今夜再说。


    额角一跳一跳地疼，她疲惫地捂住脸，脑中纷乱如麻。顶楼厕所中消失的石菲、111病房里的鬼魂、虚弱的实验体蔡爷爷、神秘而惊悚的“神父”……一桩桩怪事闪过脑海，她既困倦又清醒，一时间头大如斗，难受得厉害。


    洛晚无声地叹口气，起身去洗手间洗了把脸。冷水刺激神经，她情不自禁地哆嗦一下，整个人重新打起了精神。


    她能肯定，姜妍隐瞒了关于“祈祷”的重要线索，可她为什么要这么做？


    或许是隐瞒对她有利，或许是真相对她不利……


    洛晚拄着洗手台关掉龙头，心中生出一些模糊的猜测。她决定天亮后再去找姜妍聊聊，争取问出些有价值的信息。


    洗手台上挂着一面方形镜子，她擦干脸后习惯性地照了照。镜面中映着一张女人的脸，洛晚神思飘忽地盯着自己，不由自主地联想到了111病房内的全身镜——


    假如镜子真是异空间的“门”，那么鬼魂会不会从其他“门”中涌出？


    如果那样的话……所有镜子岂不是都很危险！


    她心里一惊，试探着对镜子眨眨眼，镜子里的女人同样眨了眨眼。


    一模一样，毫无二致，看上去没有任何异样。


    洛晚暗暗松口气，无奈地闭了一下眼。她暗道自己真是越来越多疑，弯身又洗了两把脸。


    可冷水扑在脸上后，洛晚却猛地僵住了——


    刚刚她弯下腰洗脸时，镜子里的女人根本没有动！


    阴森的冷意倏地窜上背脊，她汗毛倒竖，僵硬地关掉了水龙头。她保持着弯身的姿势慢慢抬起脸，果然，镜子里的女人依旧挂着与她如出一辙的和煦微笑，直挺挺地盯着这边！


    洛晚猛然瞪大眼，面色发青地连连后退。见她发现了端倪，镜子里的女人诡异地翻过眼球，她一步一步地朝前走，在洛晚惊恐的注视中，猛然从镜子里跨出来！


    “滋滋……滋啦、滋啦！”


    头顶的灯光闪烁几下，忽地熄灭了。


    周围立即陷入浓稠的黑暗。


    洛晚紧紧抵住墙壁，一点点无声地向外挪。她手足冰冷，掌心发潮，尽管知道自己难以逃脱，但还是抱着最后一点微薄的期望……


    ——绝对不能自我放弃！


    四周静悄悄的，办公室里自带的卫浴呈梯形，洛晚摸索着去找门框，冷不防却抓到一只干枯的手。


    一颗头颅缓缓从她肩上探出来：


    “你……是……在……找……我……吗？”


    ……


    山脚下的旅店内。


    路之远站在长廊上，表情阴沉，目光怨毒。


    他死了……宝贵的重生机会又浪费一次，他居然因为这个瘦弱的女人死掉了！


    项链上只剩最后一颗晶体，路之远愤怒地捏紧拳，他想冲上去把老板娘撕碎，但却强行忍住了。


    不能小看任何人——这是他在上一次死亡中得到的教训。


    他回到了5分钟前，自己已经溜出房间来到长廊上，此刻与柜台只有3步远。


    虽然柜台后空无一人，但他知道女人正躲在某处暗中观察，他必须要为自己的行动找出合理的借口。


    路之远冷静地垂下眼，很快就有了主意。他揉着肚子走到柜台前，“砰”“砰”地砸着柜面，扬声呼唤：“老板娘，你睡了吗？请问还有吃的吗？我好饿啊！”


    生怕楼上的女儿被吵醒，女人小跑着走出来：“有的有的，你想吃什么？饭团可以吗？”


    “没问题，真是麻烦您了。”他不好意思地挠挠头，斯文的模样十分纯良：“除了饭团外，请问有刺身吗？我之前去霓虹岛留学时经常吃……我可以额外付钱！”


    “你去霓虹岛留过学？”女人双眼一亮，看向他的眼神顿时温和了许多：“真巧，我是霓虹人，正是在丈夫留学时和他认识的。”


    “我知道。说起来，其实我隐瞒了一件事……”路之远愁苦地叹口气：“你丈夫姓蔡，对不对？我们在山上的疗养院中相识，是关系不错的病友。”


    “真的吗？他还好吗？”


    “他的情况很复杂……他病得有点严重，是医生们的重点治疗对象。”


    “怎么会……”


    女人不可置信地扶住柜台，无暇再顾忌他的来历，她一迭声地追问：“老蔡到底怎么样？他究竟是什么病，不只是失眠吗？疗养院中的条件好吗？你们天天吃什么、一天有几顿饭？”


    “一日三餐都很好，老蔡被照顾得非常妥帖，你放心吧，他这个月应该就能出院。”路之远温声宽慰她，他再次揉揉肚子：“我的饭……”


    “哦，我这就去准备！”


    “我和您一起！”他快步转过柜台跟到女人身侧，后者果然没再拒绝：“麻烦您半夜做料理，这太不好意思了……请别客气，让我也出一份力吧！”


    作者有话说：


    无


    第98章


    旅店中的开放式厨房位于楼梯后，与外界以门帘相隔。厨房不大，目测只有20平，路之远跟在女人身后挤进去，本就不宽敞的空间立刻显得有些拥挤。


    女人从冰箱里拿出三文鱼，不自在地侧过身：“我不需要帮忙，你先出去……噢！”


    鲜血迅速浸透和服，滴滴答答地流到地面，三文鱼从手中滑落，女人不可置信地低下头，只见水果刀正狠狠插在自己的肚子上。


    生怕她还有余力反抗，路之远又握住刀柄旋转了几圈：“呵，你不是很厉害吗？跳起来打我啊，臭婊子！”


    他骂骂咧咧地抽出刀，红着眼睛又捅了她几下：“你害我死掉，就把命赔过来吧……去死去死去死！”


    长久的压抑、深藏的恐惧与流淌在血液中的暴虐在这一刻全部倾泻而出，路之远恶狠狠地咬紧牙，一把将女人推倒在地：“臭娘们，我让你厉害……和你的死鬼老公一起到地府相见吧！”


    “地……府……”女人痛苦地蜷起身子，她无力地扯住他的裤脚:“蔡、老蔡死了吗？”


    “是的，死了，早死了，现在已经化成灰了！”


    路之远欣赏着她悲痛的模样，他快意道：“我和老蔡的关系的确不错，看在我们同为病友的份上，我就替他把你和女儿送下去团聚吧！”


    “和子……和子……”


    女人难过地闭上眼，虚弱地把手伸进怀里：“也、也罢……来，我、我给你钥匙……二楼、房间的钥匙……”


    她脸色惨白，透着死相，路之远毫无防备地弯下身：“早这么听话不就……啊！”


    女人用尽力气一拳砸向他的脸，他捂住眼睛疼得胡乱扭动，“砰”地撞在柜子上：“死娘们，你敢耍我！”


    女人不理他，她拖着残破的身体爬起来，跌跌撞撞地逃出厨房，在长廊上留下一串触目惊心的血路。


    路之远恼恨地破口大骂，他晃晃脑袋，眼前却一阵阵发黑，好半天后才缓过来。


    “你等着——”


    随手从平台上抽出菜刀，他气急败坏地跟出去，顺着血路大步上前，“啪嗒”“啪嗒”地追到2楼。


    女人此刻正在狠砸女儿的房门：“和子，开门，快开门！”


    听到脚步声后，她慌张地扭过头，神色顿时更加惊恐：“和子，快，开门！”


    “砰”“砰”的砸门声在长廊上回荡，可门内却毫无动静，房门丝毫没有打开的迹象。路之远狰狞地一步步走近，她吓得连连后退，不得不绕过转角向另一侧跑去。


    从高空俯瞰，旅店2楼呈放倒的“目”字，岔路极多，但每一段都不长。二人如猫戏老鼠般在长廊上追逐，最终女人体力不支，一刀被削掉了脑袋。


    无头的身体“扑通”倒在地板上，飞溅的鲜血染红了四壁。路之远粗暴地扔开头颅，一步步朝和子的房间走去。


    门内静悄悄的，小女孩似乎吓坏了。他一脚踹开门，伴随着“砰”的巨响，夹杂着血腥气的夜风倒灌而入，紧抱着娃娃的瘦小女孩正瑟瑟发抖地蜷缩在角落。


    路之远早就杀红了眼，他不停告诉自己这些全是npc，是应该死去的人，不必为此而愧疚。他来到和子身前手起刀落，“噗嗤”——女孩的惊惧凝固在脸上，陶瓷娃娃骨碌碌地滚落到地。


    ——“它大概有巴掌大，是个身穿大红色和服的女娃娃，长发垂在脸颊边，一眼看过去有点惊悚……”


    所有特征都对得上，他抹掉娃娃上的血迹，心满意足地把它揣进衣兜。


    任务完成，该回去了。


    ……


    1954年9月11日。


    日光熹微，清爽的晨风灌入长廊，驱散了浓郁的血腥气。


    姜妍木然地走出111病房，她满脸血迹，身上又酸又臭，嘴里、鼻端全是血腥味，整个人宛如从血水中捞出。


    ——她又吃人了。


    “呕——”


    只要想到这一点，她就条件反射地感到恶心。胃里空荡荡的，姜妍只吐出几口黄色的胆汁，她双腿一软，委顿在地。


    “祈祷”已经进行过2次，如果今晚继续的话……她绝对会死！


    ——可该怎样反抗呢？


    她不甘地捏紧拳，怨毒地咬住下唇，打起精神扶着墙壁站起来。


    时间还早，太阳尚未跳出地平线，天边隐隐有白光驱散夜幕。姜妍轻手轻脚地穿过大厅，余光却瞄见廊柱后立着一道黑影。


    ——是谁？


    她犹豫片刻，最终躲到楼梯背光的转角后，只露出了半个脑袋。


    呼啸的冷风席卷入内，东门被吹得吱嘎作响。廊柱后的人安静得仿佛与影子融为一体，良久后才慢慢走到天光下。


    他面向敞开的东门，穿着镶有金边的绿色长袍，手上拿着一根木棍。从姜妍的角度只能看到他灰暗的背影，然而她却一眼就认出了他——


    是塔伦。


    疗养院里没有第二个保安的绿袍会镶金边。


    ——他来这里干什么？


    姜妍疑惑地皱起眉，她调整角度想观察他的表情，探出的身子越来越多，整个人逐渐暴露在幽蓝的天光下。


    就在她遗憾此处视野不好时，塔伦忽然敏锐地侧过身，直直向这边看来！


    姜妍“刷”地蹲下去，猛然失去重心摔在台阶上。身体疼得厉害但却不敢出声，她捂住嘴，胸口惊吓得怦怦乱跳。


    想到塔伦冷酷的脸，她抑制住好奇不敢再围观，一步一步地爬上石阶，悄悄溜上了楼。


    ……


    塔伦是凌晨发现东门被打开的。


    他赶到一楼时，路之远恰巧刚刚溜走，二人完美地错过。锁头上缠绕的符纸早已破碎，阴冷的风从外面灌入，他直挺挺地站在原地，眼眸低垂，若有所思。


    ——“锁好疗养院，上半月绝对不能开门，否则会发生可怕的事！”


    脑中有道声音在如此告诫，尽管他不清楚会发生什么，可潜意识却催促他尽快行动。


    不过，该怎么办呢？


    塔伦直直地盯着地面，双眼慢慢失去了神采。预设好的记忆渐渐复苏，他机械地转过身，径直来到2楼李兴的房间前。


    “砰”“砰”“砰”……


    “谁啊！”李兴嘟嘟囔囔地打开门，见到塔伦后愣了愣，“你来干什么？”


    他警惕地后退几步，自以为隐蔽地抄起墙边竖立的木棍：“我什么也没干，我可没再碰过你的宝贝匕首！”


    塔伦冰冷地盯着他，“是时候兑现诺言了。”


    “……什么？”


    他一把扯住李兴的衣领，轻松地把他拎出房间，顺便化解了他小儿科般的攻击：“我曾说过，如果日后必须要有人牺牲，我会优先选择你——现在到了兑换的时候了。”


    电梯到站，他将满头雾水的李兴推入轿厢，“你去活祭吧。”


    “我才不去！”李兴白着脸往外冲，虽然他不知道“活祭”是什么，但这听起来就不像好事：“放我出去，混蛋……我不会放过你的！”


    狭小的轿厢内，他疯狂地对着塔伦又踢又打，可后者却悠闲地避开了他的所有进攻：“放心，一点也不痛苦，只有一瞬间，你会死得很快的……”


    “放屁！”李兴拿他没辙，绝望地捶打着铁壁：“放我出去，谁爱死谁死……来人啊！救命啊！有人吗？”


    一楼到站，金属门“叮”地滑开，他想趁机逃跑，塔伦却敏捷地拉住他的衣领，硬生生地把他扯到东门前。


    狂猛的风吹得李兴眯起眼，他的膝弯被踢中，不得不狼狈地跪到地上：“艹，塔伦，神经病，我艹你祖宗……”


    塔伦从怀里掏出匕首，对他的咒骂充耳不闻。他阖起双目念念有词，而后快速划过李兴的喉咙——


    粗俗的叫骂戛然而止，李兴“砰”地软倒在地。


    鲜血被匕首诡异地吸收，李兴的尸体迅速干瘪，眨眼就成了一具皮包骨头的灰色干尸。塔伦淡定地掏出火柴，火苗“刺啦”“刺啦”地舔舐尸体，几秒后干尸被烧光，地上多出了一道黄符。


    他弯身捡起符纸，用力锁紧半开的东门。“咔哒”一下落锁后，门外忽地响起“砰”“砰”的敲门声，似乎有谁正在奋力砸门。


    塔伦神色严峻地抿紧唇，他小心地把符纸缠到锁头上，敲门声立即消失了。


    周围恢复了寂静，一切仿佛从未发生。他无声地举高匕首走到天光下，只见手柄上镶嵌的绿色宝石中多出了一个不易察觉的小小的“x”。


    ——[隔离]，又少了一次啊……


    心中莫名其妙地涌出这句感慨，他不解地愣了愣，迷惑地皱起眉，珍惜地把匕首揣进衣兜。


    这把匕首上嵌有6颗宝石，它们流光溢彩，价值连城，但更重要的是每颗宝石都具有一次[隔离]的作用。[隔离]需要生命来献祭，它能有效地隔绝鬼魂，使自己处于安全地带，只要符纸完好，[隔离]就不会消失。


    而现在，所有[隔离]都被用掉，假如再有人打开门，他就无法阻隔外面的鬼魂了……


    塔伦不懂自己为什么会有这种念头，但他必须要做些什么……外面很危险，这里是最安全的，他莫名存在着这样的想法……


    作者有话说：


    无


    第99章


    2022年9月9日。


    洛晚惊魂未定地站在大厅里，数秒后终于慢慢平复。


    日光大片洒落，疗养院里黑漆漆的，幽暗的光透过屋顶三角形的老虎窗投入中庭，在半空形成数道浅灰色的菱形光柱。


    她看了眼时间，12:35，距离委托开始过去2个多小时，而她在异时空却已经待了2天2夜……


    两边的时间流速不同，目前难以换算，洛晚小跑上楼，顺便拨通了黄博坤的电话。


    对面接通得非常快，“你好，洛小姐。”


    是秘书林牧的声音。


    “我需要帮助，但这并不意味着同意交易，你可以选择拒绝。”洛晚语速飞快，开门见山：“我想知道神经刺激素的研发过程，它是‘20世纪最伟大的脑科学家’麦西·默克主导的吗？如果是的话，为什么在一个世纪后还没上市？还有，麦西·默克是怎么死的？”


    林牧没有立刻回答，洛晚听到一阵噼里啪啦的打字声：“‘神经刺激素’的概念的确是麦西·默克提出的，但默克集团并不看好这款药剂，在他死后就冻结了所有成果，研发团队也被遣散了。


    “在本·默克去世的10年后，继任者无意间发现了它，对此很感兴趣，研发才于2000年重新启动，并于2006年初见雏形……之所以没有投入市场，好像是遵循了本·默克的遗言，永远不许它见光。”


    洛晚闻言皱起眉：“为什么？”


    “让我找找……没有记录。”林牧遗憾地叹口气：“但我听说过一点谣言，好像与麦西·默克胡乱试药有关……”


    时间紧迫，洛晚来到7楼催促道：“长话短说，我只有2分钟。”


    “好吧，众所周知，麦西·默克47岁就去世了。他脾气古怪，无妻无子，只有哥哥一位亲人，而本·默克宣称弟弟是因病辞世的，实则不然——坊间谣传，麦西·默克拒绝找志愿者，自己偷偷试用未经检验的药剂，不幸地被毒死了。”


    “他1954年时在干什么？”


    “1954年？……在欧洲实验室，带队研发抗抑郁新药，这款药剂为默克集团抢占了不少市场。”


    “好，知道了，谢谢你。”


    “不客气，顺便——我原本不该告诉你这些，毕竟你不打算与黄先生交易。”


    洛晚一愣，冷静地反问：“所以你想获得什么？”


    “没什么，我只是觉得有趣……”对面轻笑道：“天行健，君子以自强不息，我想看看你究竟能走到哪一步。”


    ——这是什么无聊的恶趣味？


    洛晚无奈地闭了下眼：“谢谢，方便的话未来请你吃饭。”


    “不必了，记得别告诉黄先生，不然我会有麻烦。”


    “没问题，谢谢你。”


    挂掉电话后，洛晚攥紧项链推开了院长办公室的门。


    按照字条上的指示，医生应该去501，不过了解到林肆的经历后，她突然生出一个大胆的想法——如果回到委托即将结束时，提前窥探到最后的真相，那她是不是能预先防范？


    身周倏然变幻，洛晚恍惚了一瞬，回过神后发现周围黑漆漆的，昏暗的灯光从侧面洒落，她正坐在狭小的忏悔室里。


    面前放着几张泛黄的短信，她拿起信纸，一目十行的快速扫过：


    “1954年9月10日


    院长最器重的得力助手消失了，神经刺激素的研发不得不因此暂停。


    ‘灰鼠’的身体非常衰弱，他胆小怯懦，需要营养，我认为应当放他离开。”


    “1954年9月11日


    抗抑郁药剂初见雏形，真是可喜可贺。


    ‘灰鼠’今天莫名打起了精神，虽然我觉得他在强颜欢笑，但院长却很高兴，因为这有利于他的实验。”


    “1954年9月12日


    院长写了一篇关于神经刺激素的详细说明，他拜托我转交给您，希望您能改变主意……我没办法，不得不照办。


    如有冒犯，请原谅我。”


    短信到12日戛然而止，内附一张专业的医学论文。洛晚心事重重地走出祈祷室，径自去书架上找日历。


    果然，今天正是1954年9月12日，星期日，与短信上的日期相同。


    她确定那三封短信全部出自她手，因为里面提到了放出“灰鼠”——“灰鼠”与林肆感情深厚，未来的她大概改变了主意，想要帮助“灰鼠”离开这里。


    洛晚皱起眉，总觉得脑中模模糊糊地蒙着一团雾。出于谨慎，她拉开了所有抽屉，意外找到一封匿名信：


    “事实上，神经刺激素有严重的副作用，它会让使用者……


    嘻嘻，你想了解它的副作用吗？想的话，就在23:00独自去面向东门右手边的第一根廊柱后等我。”


    洛晚拿起这封信反复研读，但却毫无收获。信纸很普通，字迹歪歪斜斜，明显是用左手写出来的，根本就无法以此猜测身份。


    而且……23:00？


    她看了眼时间，眼下是23:44，弯月斜坠，窗外一片漆黑。


    约定的时间已经过去，她究竟有没有与匿名人见面？神经刺激素的副作用是什么？


    洛晚推开门来到长廊上，只见外面灯火幽暗，值夜的保安正在楼下走动，周围一片静谧。


    看来今夜没有“祈祷”，她快步跑下楼去找林肆，“砰”“砰”“砰”……


    后者不耐地打开门：“怎么又……咦，是你？”


    “进去说。”


    洛晚把他推进房间，她背靠房门，神色严肃：“我是从9月11日凌晨来的，也就是说，我是属于过去的人，没有昨天和今天的记忆——这两天都发生了什么？”


    林肆怔怔地反应了一会儿：“同一时空不会出现2个你，所以……你死了？”


    “……嗯？”


    “你能从9月11日过来，不就意味着现在的你不存在……过去的你之所以能来到此时此刻继续活着，是因为本该存在于此时此刻的你已经死掉了！”


    洛晚一愣，脱口道：“那这就是我的未来！”


    “……什么？”


    “我们每人能重生3次，我在9月11日凌晨死掉后重生来到9月12日的现在，而我之所以能来到现在是因为本该存在于此刻的自己死掉了……所以，我其实正在书写自己的未来，除非永远不再回到正常时间的过去……否则，在未来既定的情况下，我必将经历现在正在发生的一切！”


    林肆被她绕得头晕，他迷惑地皱起眉：“我只知道，现在你是活的。”


    洛晚被自己的推断吓得面色发白。她紧张地握紧双手，强行压下心底的恐惧：“对，你说的没错，我要相信自己……这两天发生过什么？”


    “没什么特别的……”林肆回忆道：“石菲一直没出现，路之远认为她死掉了；蔡爷爷突然打起了精神，但我总觉得他不开心；李兴整天疑神疑鬼，恨不得时刻与我黏在一起，甩都甩不掉；姜妍……哦，对了，姜妍今天中午忽然晕倒了，医生说她营养不良，需要卧床静养。”


    洛晚把它们一一记在心里：“我呢？我做了什么？”


    “你？我不知道，我们从没独处过，李兴一直跟着我……”


    林肆的话还没说完，外面就响起“砰”“砰”的砸门声，“开门，林肆，是我，我拿好被子了！”


    他头疼地按住额角，丢给洛晚一个无奈的眼神，认命地上前打开门：“再说一遍，我决不和你睡一张床。”


    “我知道，没关系，我不介意！”李兴自来熟地走进来，发现洛晚也在后，目光瞬间变得警惕：“难道你也要睡在这儿？”


    “你乱说什么！”林肆没好气地踢他一脚：“我们随便聊两句，她有事找我。”


    作者有话说：


    为了完成榜单，这章短小一点。


    这个副本快结束了


    第100章


    李兴怀疑地看着他们：“你俩有什么好聊的？”


    林肆又踢了他一脚：“与你无关。出去，待会儿再进来。”


    “我才不！”他警惕地抱紧被子，低声道：“外面有鬼，而且塔伦会杀人！你撵我走是想害死我吗？”


    “你们说的‘塔伦’，到底是哪个？”洛晚疑惑地皱起眉，她从没接触过这个人：“我听姜妍提起过，他是保安队长，很受院长器重，似乎还拥有奇特的能力……”


    “他穿着镶有金边的绿袍，左半边脸颊有一大块蛇形胎记。”林肆言简意赅道：“他来自世代驱魔的罗素家族，还有一把能够伤害鬼魂的匕首，确实和普通人不一样……”


    “他还会杀人！”李兴想到自己的惨死，又怕又气地咬牙切齿：“就在昨天早上，他突然把我拽到东门前，莫名其妙地杀了我！”


    “罗素家族啊……”洛晚垂下眼睫，若有所思：“我在查找羊皮纸的起源时，偶然读到过他们的传说。”


    “它居然是真的？”林肆意外地扬起眉：“驱魔家族什么的……我还以为这是委托捏造的虚假背景。”


    “你不知道很正常，因为这个家族在14世纪的猎巫行动后就从历史上消失了。”洛晚回忆着古籍中的内容：“中世纪的欧洲盛行‘魔鬼说’，但凡发生重大的天灾人祸，人们就判定有魔鬼作祟，而教会则借此清除异端。


    “14世纪中期，黑死病蔓延，欧洲大约1/3的人口死于瘟疫。大家普遍认为这是魔鬼作祟，在教会的鼓励下，大量‘女巫’被处决，罗素家族也被打上‘魔鬼’的烙印，饱受迫害后销声匿迹。”


    李兴快手快脚地在地上铺好被褥：“那他们真的会驱魔吗？”


    “不清楚。”洛晚耸耸肩：“但罗素家族与罗贝尔家族一贯是西方传说中著名的驱魔世家。与前者不同，罗贝尔家族的政治嗅觉非常灵敏，一直屹立到20世纪，最终随着哈布斯堡王朝一起消失。”


    她看了眼时间，23:54，“既然没有重要的事，我就回去……”


    “对了！”林肆忽然想起了什么，“你今天要联系老板。”


    “……什么？”


    “午饭时你提起过，院长让你今天联系老板，也就是他的哥哥，本·默克。不过现在这个时间……你应该已经办完了吧？”


    洛晚不可置信地瞪大眼，脸色骤然变得惨白。她来不及回答林肆的话，拔腿冲出房间，快速跑回了601办公室。


    23:58，她坐进忏悔室里打开灯，四肢冰冷，气息粗重。


    如果猜测没错，那么“神父”应该就是这所疗养院的幕后老板、院长的哥哥——本·默克……不，确切地讲，它应当是本·默克的鬼魂。不知为什么，两兄弟不能相见，而她的任务则是利用忏悔室来充当传声筒，在目的完全相反的二人间寻求平衡。


    “神父”本·默克要求她阻止神经刺激素的研发，而院长麦西·默克则逼她阳奉阴违，暗中支持。无论违背哪一方，恐怕她都会得到死亡的惩罚。


    ——该怎么办？


    一定存在着两全其美的妥善方法……可那到底是什么？


    时间一分一秒地过去，洛晚狠狠咬着下唇，嘴里满是血腥味。疼痛使人清醒，她盯着面前的短信，目光逐渐变得坚定。


    没时间了，她必须先稳住“神父”，否则连天亮都捱不到！


    “神父”要求她阻止神经刺激素的研发，所以要把相关部分模糊掉。洛晚重新审视着9月11日和12日的信件，删删改改后，总算是潦草地确定了初稿。


    她快速誊抄着短信，手指发颤，心脏“扑通”“扑通”地跳个不停。她撒了谎，她骗了“神父”，万一对方识破……


    “刷拉——”“刷拉——”


    门口忽然传来一阵拖沓而缓慢的脚步声。


    洛晚笔尖一顿，面色发青地继续誊抄，丝毫不敢停歇。


    “刷拉——”“刷拉——”


    “刷拉——”“刷拉——”


    拖沓的脚步声越来越近，很快就来到了忏悔室外。“咔嚓”，有什么打开隔壁的锁，无声地坐进了另一端。


    一只干枯惨白的手从格纹栅栏下伸了过来。


    洛晚匆匆写完最后一个字，来不及检查，直接把短信递了过去。


    她攥紧汗湿的双手，紧张地屏住呼吸，无意间瞄到桌上的信纸，整个人忽而顿住了。


    面前是9月11日与12日废弃的初稿，但却没有院长拜托转交的论文……她忘了抽出那份论文，她把院长写的关于神经刺激素的详细说明与信纸一起给了“神父”！


    “你……骗……我……”


    沙哑压抑的沉闷男声缓缓从对面响起，他的话语断断续续，仿佛从破碎的胸腔里发出：“你……要……死！”


    “滋滋……滋啦……”


    身边的灯光闪来闪去，渐渐变成了诡异的绿色。洛晚用力去推柜门，可忏悔室却被人从外面反锁，无论怎样都纹丝不动。


    “你听我说，我没骗你，我正打算放‘灰鼠’出去！”她“砰”“砰”地敲着木栅栏，慌乱地对“神父”解释：“我会劝院长打消主意的，我保证！默克先生，请相信我……你不想让弟弟死去对不对！”


    林牧对她透露的内幕从脑中划过，洛晚急中生智，脱口道：“麦西教授为了维护你的形象拒绝寻找志愿者，偷偷服用神经刺激素，结果意外身亡，而你为了掩饰这里发生的一切，对外宣称他染了重病，在欧洲去世……”


    “吱呀——”


    门轴摩擦出尖细的噪音，身边的柜门慢悠悠地打开了。


    洛晚惊恐地扭过头，正对上一张眼球掉落的腐烂的脸——


    ……


    2022年9月9日。


    洛晚无力地拄着桌子，脸孔惨白，神色绝望。


    麦西教授在47岁死去、神经刺激素最终研发成功，蔡爷爷的妻女八成被路之远以某种原因杀害，而实验体蔡爷爷肯定也出了意外……


    想要改变的一切全都以曲折的方式呈现出与未来一致的结果，这说明既定的未来不可更改……那什么又算是“既定的未来”呢？


    ——亲眼所见，亲身经历。


    她在旅店中利用[回溯]看到了凶手路之远，所以路之远一定会动手；而刚刚，她错误地回到1954年9月12日，并且在那一天的23:59死去，这可能同样意味着她会死……


    因为她提前经历了自己不可更改的未来。


    洛晚怔怔地站在原地，大脑一片空白。想到自己注定在这次委托中死去，她不可抑制地生出倦怠，甚至产生了放弃的念头。


    日光慢慢西移，中庭的光柱越来越稀薄。她无声地叹口气，强迫自己打起精神，拖着疲惫的身体来到了5楼。


    推开501办公室后，身周倏然变幻，晨光熹微，新的一天开始了。


    日历上显示今天是9月11日，洛晚沉思片刻后，径自出门下了楼。


    她要确定一件事——


    ……


    路之远把陶瓷娃娃交给院长后就溜回了病房。朝阳撕破夜幕，天很快就亮了，听着长廊上嘈杂的人声，即便知道他们全是假的，他依然感到心安。


    疲倦上涌，他迷迷糊糊地闭上眼，就在将将睡熟时，“咔嚓”——


    有人推门走了进来。


    路之远警觉地睁开眼，顿时睡意全消。他防备地坐起身，意外道：“是你？”


    洛晚谨慎地锁紧门，她来到床边，开门见山：“山下有间和氏旅店，对吧？”


    路之远的瞳孔骤然缩紧，他没想到对方会提起这个，“我没注意……怎么了？”


    毕竟几小时前刚杀过人，他第一次行凶，没办法做到声色不露，洛晚一眼就看出他在撒谎。


    她本来不太确定路之远有没有动手，可眼下看到他的反应，她立刻就有了答案：“你杀了她们。”


    这是陈述句。


    她没有提“她们”是谁，不过两个人心照不宣。


    路之远没与洛晚打过交道，可他认为对方是个难得的聪明人。迅速在脑中衡量取舍后，他坦诚地直视着她：“是的，我为了自保，杀了她们。”


    ——果然！


    洛晚机械地点点头，脱力地坐到了身后空置的病床上。对她来说，“既定的未来不可更改”这个事实得到验证远比对方杀了人的冲击更大。


    所以，她会死……就在明天！


    路之远还以为她被自己杀人的行径吓到了，他解释道：“‘灰鼠’最近情绪不好，严重影响了院长的实验，所以他想要挟……”


    在他解释完因果后，洛晚终于勉强压下了消极与沮丧。她站起来，平静道：“我知道了。”


    “不过你是怎么发现的？”路之远好奇地追问：“当时我仔细观察过，周围绝对没有人。”


    “我躲在楼上，你看不到很正常。”洛晚随口敷衍：“白天保安们不停巡逻，不方便行动，我想探探这里的地形，于是特地等到了午夜。”


    路之远半信半疑，“那旅店呢？你怎么知道我去了那里？”


    “你要出去，而附近只有那一幢建筑，你只可能去那里。”


    她草草地结束谈话，客气地嘱咐一句“多加小心”后，就心不在焉地离开了病房。


    现在是9月11日7:42，直到明晚的23:59，她必须要避免2次死亡。


    ——她该怎么办？


    作者有话说：


    简单解释下这个副本的因果，涉及时空要素好像总是不可避免的有点混乱……


    1.在委托开始前，洛晚说过，“依照相对论的时空观，即便平行世界是真的，同一时空同一时刻也不会同时存在两个你”（75章），这是时空规则，所以林肆能够回到1954年9月3日，因为那时委托者们还没来到过去的时空，那个时空只存在着一个“林肆”。委托开始后，在平行时空的过去对应的时间是1954年9月9日，委托者们也是从这时开始存在的。


    2.因为同一时空不可能存在着两个相同的人，所以洛晚能去未来，证明未来的她死掉了——她在9月11日1:00死掉后，打开顶楼的门，去了9月12日的23:00，这意味着本该存在于9月12日的她在这之前死掉了。


    3.未来不可更改。她经历了9月12日23:59的死亡，又知道自己在9月12日23:00前会死一次，所以觉得自己在这次委托中死定了。


    4.石菲为什么会在同一时空中看到自己？这个可以开放式理解，灵异恐怖故事不是悬疑解谜，我觉得需要适当留白……可以理解成石菲在捏碎晶体的那一刻就死掉了，也可以理解成她在违背指示、没有进入房间时就死掉了，反正她看到“自己”的时候并不是“人”的状态。


    这个副本一直在暗示“每个人都有存在的意义与目的”，所以想要活下去，大家的应对方法是不同的。洛晚要在院长与“神父”间寻求平衡，但她害怕自己的行为会影响现实，所以一直在犹豫；姜妍需要在“祈祷”的同时保证自己能活下去；林肆要在完成委托与拯救亲人间做出选择……