第91章 · 枠一


    *


    翌日，太后主动召见女君。


    女君入殿躬身垂首，恭恭敬敬：“母后寻儿臣何事？”


    太后眼微一瞟，宫人们便会意退尽，仅剩母女二人。女君旋漾笑近前。太后抿唇，轻道：“愔愔，我想离京一段时日。”


    女君毫不意外，旋即接话：“您早该去了。”


    该在没有她这个女儿的时候就远离京城，黄莺从来不该被关在金笼里。


    “娘亲打算去哪？”女君笑问，“玉门？阳关？还是都要去？”


    王玉英缄默须臾，笑道：“那是我的家乡，自然想回去看看。”


    女君亦是一笑，突然道：“荆将军——”


    王玉英唇角笑骤僵。


    女君瞧见母亲这副表情，竟不受控鼻酸，话也陡止，少顷，才续道：“朕同他在御书房中议政良久，他——”


    女君素善辞令，却钳口无对，终词穷道：“他是个很好的人。”


    这一刻她又变回了完全只是王玉英的女儿，急需抚慰。女君主动前迈一步，抱住王玉英，脑袋紧贴娘亲，隔着衣料感受到王玉英的躯体，才觉踏实。


    王玉英轻抚女儿后背，用的是小时候将女儿一把抱起的姿势，又想自己昨夜和荆野说开了许多话……


    她良久才再开口：“等他叙完职回去了，过一个月，我再动身。”


    女君自怀抱中挣脱出来，掏出一枚沉檀令牌，赤金篆文，饰以龙章：“娘您把这个拿着，见此令如朕亲临。文武百官见令如面圣，皆需听调，如遇非常之事，可凭此节制地方军务，先斩后奏。”


    ……


    戍西将军入觐，仅在京中逗留十日，竣事则返，期间未尝私谒一官，绝交游。


    荆野离京次日，王玉英夜访郑府。


    车尚未在角门停稳，就有随侍跑来给郑扬之报信。


    郑扬之冷着脸，闷哼一声，荆野走了才轮到自己？


    他真想给王玉英吃一回闭门羹，却又怕她往后再不来了，正憋屈着，因为门子从来不拦王玉英，她已经三步并作两步跨进郑扬之的厢房。


    他瞅着她，心里嘀咕想来来，想走走，进门招呼不打，当自个家啊？


    原本是生气的想法，到后来却禁不住旋唇一笑。


    他扫王玉英的对襟缎袄，印金的白绮褶裙，嘴重新缓慢撇下——她私会荆野时是不是也是这副打扮，还是比这更好看？


    王玉英睹见郑扬之上下打量，心生疑惑：怎么了？她衣着不妥？这身衣裳又不是第一回在他面前穿。


    但她晓得郑扬之此刻心里肯定不痛快，遂堆笑上前，主动挽臂。一贴紧，二人的身子没了隔阂，郑扬之心立马自软两分。


    “我没来之前，你做什么呢？”王玉英说笑着将下巴搁到他肩膀上。


    郑扬之晲她一眼，绷着脸，淡淡回话：“还不都是公务。”


    他忙于公务，某人明明也是叙职公干，却能花前月下，卿卿我我。


    王玉英听完面上竟无恼意，依旧笑着，抬手给郑扬之捏了两下肩：“那你辛苦咯。”


    郑扬之顿时定住——这还是她头回伺候自己。


    他心里乐开了花，却又禁不住蹬鼻子上脸地想，她要真想讨好，唤声相公来听听？


    他也就心里头得寸进尺，万万不会讲出口——之前因为一张嘴坏了多少事，导致如今每一句话都三思而后言，生怕一子不慎，满盘皆输。


    这就是为什么他心里再非议荆野，也不敢在王玉英面前再讲一句荆野的坏话。


    想到这，郑扬之又憋了下，手上却将王玉英搂住。


    王玉英瞧着他的模样，心道从前没同郑扬之好时，他可是最服帖做小的那位，如今却……


    她暗暗摇头又叹气，身子依偎着他，缓缓开口：“你用了晚膳没？”


    “用了。”郑扬之侧首看向王玉英：怎么，她还没吃？那让小厨房赶紧做……


    “我也来前吃过了。”王玉英对视着他，话锋一转，“但眼下突然还想吃饺子……”


    郑扬之启唇，将要冲外头吩咐，忽听王玉英又道：“不然这么大一碟醋可惜了。”


    郑扬之立马合唇，过会，重分开，冷笑一声：“我有什么好醋的。”


    他直脖不眨眼地看向王玉英，自己像那种没气量的人么？


    王玉英马上借坡下驴：“晓得你大人大量，常言道……”她的手抚上郑扬之小腹，“……宰相肚里能撑船，对么？”


    她的柔夷在他腹上缓慢摩挲，似打圈非打圈，又往下探。


    郑扬之被她撩得眼沉腹热，亦晓得自己该适可而止，再闹别扭她要甩脸了，于是他垂下的手稍微抬起，用力捉住她作乱的手。


    王玉英明白郑扬之的回应，笑了笑，踮起脚抬另一只手抽掉他的发簪。郑扬之松手，她两手都忙活起来，帮他散了头发，把发簪放到桌上。郑扬之看烛台的星光在王玉英面前闪烁，把她整个人描了一圈朦朦胧胧的边，继而顺着她的脖颈往下瞥。


    王玉英突地眉头一皱。


    “怎么了？”郑扬之脱口而出，右臂抬起，扶上她胳膊。


    “像是身上来事了。”王玉英眉蹙更紧。


    什么？郑扬之也皱眉，过会明白她说的是女子的癸水。


    他跟她在一起快一年，聚的日子还算频繁，却是头一回当面遇到。


    二人亲密无间，他早已不会再脸红耳红，却仍多多少少有些尴尬。


    但郑扬之还是吩咐下人送来月事带。等她换好了，转过身来轻问：“你每月都是这个日子么？”


    “向来不准的。”王玉英摇头,“从北疆开始，就好些年没有。生愔愔前一年来了两回，生完她又是两、三年没来，后来就三、四月，四、五月一回。”


    郑扬之听得难受，心里哪还存那些酸的醋的，只剩爱怜，又不无懊悔地想，要是当年撞车那会自己好好说话就好了。


    他敏锐地捕捉到王玉英摁了下耳后脑勺，即刻追问：“脑子怎么了？”


    被他瞧见了，王玉英索性大方揉起：“这两回来事的时候，这里都疼得要命。”


    郑扬之敛笑，摁着她的肩膀让她坐下。他手比她冷得多，要先搓暖和了，才再帮她揉后脑勺，还吩咐外头再递个汤婆子进来，给她捂小腹。


    摁了会后脑勺后，王玉英抬手指指太阳穴，示意郑扬之这也要揉。他听令地手挪上，修长二指并拢，给她轻轻揉拭。


    “人难免有桑梓之思，我打算近日去玉门小住，要拜托你在京中辅弼愔愔。”王玉英有些怕见他的表情，索性闭眼。


    郑扬之心头又冷笑，她还真是什么都使唤他，自己在这给她养女儿，她去和荆野逍遥快活？世上哪有这般不公平的事？这不尽欺负人！


    想来定是那荆野离京前使了什么以退为进的算计。


    “小住是多久？”郑扬之追问，双手往下，送佛送到西，帮她把肩膀也捏了。


    “一……两个月？”


    郑扬之指边捏肩边眨眼，最好是真的一两个月。


    “去吧、去吧。”他叹道，人心已经飞了，怎么留得住？再则若真强留，那他同先帝又有什么分别？


    何况他一直都想托举她的愿望。


    “尽早动身吧。”郑扬之讲这句时已无叹息，真心建议，人生苦短，抓紧一切。


    “我去去就回。”王玉英背对着郑扬之，主动保证，过会，轻道：“我会给你写信的，你要是想我了，也可以给我去信。”


    “嗯。”


    翌月，太后微服离京，在玉门、阳关分别旅居半载。隐迹边城，匿名于市时，与戍西将军以夫妻相称。


    翌年春夏之交，方才分别。


    她把楚英、卷雪、霜天都一道带来，回程楚英赶车，扬鞭前回首询问：“娘娘，回京？”


    “不，”从车厢里传来王玉英的声音，“接下来我要去江南瞧瞧！”


    “好咧！驾——”


    太后自西北循道，转至江南，游山玩水，览会稽之秀，问吴越之风。其于女君、荆野、郑扬之处，皆有致书。


    所以眼前郑扬之桌上躺着两份白纸黑字——一份是王玉英给她寄的，才五行行草；另一份已经厚订成册，是他自个手下密报的王玉英的一举一动。


    郑扬之两份皆已读完，静坐着咬牙切齿：去去就回？


    骗子！


    狠心的女人……


    良久，他深吸口气，指向右侧密报，有气无力：“把暗桩都撤了，自今日起，不必再上报。”


    眼不见心不烦。


    以后她说什么就信什么，不给自己添堵。


    “遵命。”郑扬之身后长随随即应声，却也突地闭眼睁眼。


    郑扬之余光瞅见，冷冷转头：“你眨眼作甚？”


    长随连忙躬身：“眼皮子抽了，公子恕罪。”


    其实他不是眨眼，他是仅闭左眼，右眼始终睁着，籍此偷偷庆祝自家公子终于懂得睁一只眼闭一只眼啦！


    郑扬之已转回头去，下令：“研墨。樾夏朸格”


    长随赶紧研墨。


    郑扬之坐直上身，镇好宣纸，气归气，但负心妇的信得每封必回——居安尚且思危，何况他时时处于忧患，不能让她把他忘了。


    卿卿亲启：


    闻卿身在江南，想必苏堤烟柳，曲院风荷，定能解乏。我自守京师，与愔愔皆安好，晨昏如常，只是偶尔阑珊，怅然孤枕。但游历是卿卿夙愿，今终得偿，快事一桩，愿恣意徜徉，不必挂虑于我……


    ……


    当王玉英收到这封信时，她已经醉在江南的水乡。


    画舫轻摇，柳丝拂面，正午的日头同样熔金，她躺在甲板上，听见喧哗，循声往岸上一眺，见得十来十七、八岁书生，自学堂蜂拥而出，剑眉星目或温润如玉，青襕衫一角被风掀起，漾起少年郎独有的鲜活意气。


    王玉英旋起唇角，提起手边的女儿红，浅饮一口，这光炽景明，人生方长，前路可期。


    —正文完—


    〓 作者有话说 〓


    感谢大家的一路陪伴，周末两日这章留言的都会发红包。


    星期天会有一章弥的番外，下周一开始更新郑1V1 if线（但其他人物也会出场）。


    第92章 · 番外一


    十一月寒冬，雪后初霁。


    西湖水上一艘游船，舱中不大，却挤了十来船客，围着当中的火盆烤火闲话，一少女冲一马尾少年笑道：“我是去孤山找我姐姐，赵贤弟去南屏山寻他师叔，至于王姐姐——”少女指向身侧着素白的缎皮袄，容颜端丽，看起来顶多三十上下的女子，“她是来游历的，顺路和我们一道从湖州下来。”


    这白袄女子正是王玉英。


    楚英、卷雪和霜天都回了家，留她独闯了数月江湖，打算再四处逛会，年前回京。


    最近一月，她都同些生机勃勃的小辈们混在一处，人受感叹，也变得越来越年轻。既然少女引荐了，她便也同马尾少年见礼：“我久闻西湖美名，如诗如画，心向往之，遂来游赏。”


    “您不是湖州人吧？”少年反问，全船就这位姐姐官话没有半点口音。


    “我是西北人。”


    “你呢？欲往何处？”原先引荐的少女突然发问。


    少年闻言转看少女，笑道：“我去葛岭拜师。”


    “葛岭？该不会要拜入听松堂吧？”


    少年点头，不无得意。


    船舱内众人旋即七嘴八舌，如水沸开，王玉英听他们言语，才知这西湖葛岭有个听松堂，已经传了百年，每代堂主都是江湖上妙手回春的医仙。


    “可我素闻听松堂无见客之例，堂主更是行踪诡秘，神龙见首不见尾。”少女出声，“我阿姊邻此而居，犹未得瞻其面，阁下如何能访得？”


    “我家与听松堂有旧，堂主应该已于断桥上相候了。”


    此话一出，舱中众人全往窗外眺，甚至有人开了半扇窗户，虎虎寒风立马往舱中灌，同时有不少船客拜托少年引荐听风堂堂主。


    王玉英亦随众人望去，见一男子长身立于断桥上，白袍狐裘皆与残雪同色，乍看颇为年轻，周身却散发着不符合年纪的沉稳，丰神俊朗。


    王玉英粗略扫一眼就收回视线。


    待船抵岸，众江湖人士皆想同听风堂结交，纷纷下船，王玉英无事做，也混迹当中。


    到岸上离得近了，她噙笑重新打量传闻里的医仙，由下至上，猝不及防睹见一双淡灰蓝色的眼睛，王玉英身笑骤然俱僵，浑身血亦凝固。


    自己是不是眼昏花，看错了？


    “堂主的眼睛？”身边有人小声问。


    “嘘——这任堂主就是异瞳。”


    闲言碎语似惊堂木拍在王玉英胸口，令她五内沸然，胸中擂鼓，许久不曾这样激动。


    她屏息再仔细审视，此人虽然容貌亦绝，但完全是汉人的眼鼻，只有眼睛和斛谷须弥别无二致，旁的皆不一样。


    她的心跳旋即平复，一丝失落一闪而过，消失不见。


    王玉英正打算再次收回视线，却发现这位堂主偏过头来，开始盯着她瞧。王玉英遂未再收，与堂主四目相对。


    越看得久，她越有一种他就是斛谷须弥的感觉，形不似神似。


    呼——王玉英听见自己鼻息轻呼出口气，胸口伏下。


    她调理呼吸垂眼。


    堂主亦收回目光，受世交少年一拜。少年明显有炫耀意，一一引荐之前拜托过的船友。堂主笑道：“今日与诸位萍水相逢，实属有缘。如蒙不弃请移步敝庄，容某一尽地主之谊。”


    王玉英抿唇不言，但脚下跟着一船人一道进了听风堂。众人被安置在四处客舍，唯少年独去拜师。


    不消半个时辰，王玉英听见叩门，打开后仆从垂手恭立：“家主命小人前来，劳客人移步一叙。”


    这么快就完成拜师礼了？


    王玉英暗自讶异，微微颔首。


    一路行在仆从身后，她一直不动声色观察周遭。入花厅后，同样谨慎环视一圈，见得帘栊垂下，云石铺地，光可鉴人，架上医籍棋列，间以青瓷药瓮若干。


    忽闻香拂面，因为自己曾用香杀人，王玉英不自觉屏息，旋即又想，听风堂在江湖上享有盛名，应该不敢乱来。


    这才重吸气吐纳，仔细辨了会，似是无毒的沉水香。


    她最后才眺堂主，见他换了一声青衣，发束玉簪，坐在一副墨竹画前。


    堂主含笑抬手，示意王玉英也坐。


    她便大大方方对着他坐下，笑道：“蒙庄主盛情，萍水之逢竟得如此厚待，感佩于心。”


    话音将一落地，堂主就用遥远的，既陌生又熟悉的声音感叹：“英娘，好久不见。”


    王玉英微张双目，虽然心中大恸，既惊且喜，却也戒备，盯紧堂主——他不到二十，瞧着年纪符合，但她仍不能完全相信转世来生之事，怀疑这是知晓她底细的人，着旧事试探。


    堂主瞧出王玉英的警惕，唇角旋高：“西湖琼瑶碎玉时，果然水天一白。”


    这是她和斛谷须弥相约一日，游船上的密语，只有彼此知晓。


    王玉英这才确定眼前人真是斛谷须弥。


    她一半激动，一半冷静，激动道：“老天有眼，予你又一世性命，还叫我二人有机会再相见。”


    “是啊，老天有眼。”斛谷附和。


    “你做这堂主多久了？何时忆起前世？”王玉英忽问。


    “许是上一世执念太重，这一世叫我生于西湖边。”斛谷须弥手上给王玉英斟茶。


    她接过道谢。


    斛谷放下茶壶，续道：“七、八岁时，就陆陆续续全想起来。”他看向王玉英，漾笑：“英娘，恭喜你坤极正位，母仪天下。”


    王玉英亦浅浅一笑，这就是她一半冷静的原因——他知晓愔愔登基，她为太后，却从未想过去找她。如非今日重逢，斛谷须弥恐怕一辈子不会告诉她重生事。


    他上辈子有他的北狄，这辈子有听风堂。


    而她也一样。


    虽然喜欢他，心里有他一席之地，但别说斛谷彼时身死，就算晓得会复生，当时的她也不可能一直原地等候，苦守多年。


    而现在的她，时移事易，更不会为任何一个男人守贞。


    “最近可有俗务萦身？”斛谷须弥突问。


    “无他，放浪山水，闲游度日。”


    斛谷莞尔：“我这听风堂清净，临西湖风光亦好，如不嫌弃，可暂居小住，共赏湖光。”


    “我可以在这里住一个月。”王玉英噙笑应下。


    之后二十九日都住在斛谷庄里，朝暮相伴，共赏湖山，闲话日常，渐觉情谊重回，仍可为知己。


    第三十日，斛谷提前一日为她设践行宴，席间他执盏呷酒，轻叩桌案，似客套又似说笑：“不多住几日？是西湖的风光看腻了，还是吃腻我这的粗茶淡饭了？”


    “都不是。”王玉英和煦直言，“去岁我未在京中过年，今年不可再失约，要赶回去同陛下团聚。”


    虽然斛谷当年为她将离京日一延再延，但她无法回报，不会为他改期。


    斛谷笑始终挂在唇角，轻眨下眼，睫毛微颤。


    “我明日走。”王玉英重复告知。


    斛谷须弥垂眼嗯了一声。


    王玉英没有垂眼，注视着斛谷，不紧不慢出口：“当年说来世再许寻常夫妻，我明日走，如你愿意，可许今日，如你不愿当我未曾提及。”


    他俩现在年岁相差很大，他介意、拒绝，都正常。


    少顷，斛谷启唇：“我亦有此愿。”他当然想偿两世夙愿，但如今与她身份年岁皆天差地别，以为她会不肯，所以之前没打算开这个口，“你先回房，容我准备下。”


    王玉英听见“准备”二字，眼又张了下，他这是打算沐浴更衣？


    她不反对斛谷郑重对待，冲他笑笑。她如今在听风堂已经住熟，无需庄仆引领，自回房中。


    斛谷沐浴更衣，还给自己配了一副避子汤——她说了只许今日，那他就不该给她增添某些不必要的麻烦。


    药需要数个时辰煎，待好，一饮而尽，庄仆奉上漱口汤，斛谷漱后口中再无半点药味。


    王玉英这厢，在房中边读书边等待，因为时间太长，她以为斛谷须弥反悔，微微失落，但并没到心痛和难过的地步。


    君若无心我便休。


    她继续翻书，将斛谷须弥抛掷脑后。


    不知不觉入迷，斛谷快走到王玉英身边时，她才发现，心道：他纠结这么久，还是来了。


    她冲斛谷一笑。


    斛谷见她在看《难经》，笑道：“读得怎样？”


    “一点点皮毛。”


    “过谦了。”他在她身边坐下。


    王玉英抬眼，见他头上换了支萤石簪子，不由轻道：“这簪子很容易碎的。”


    斛谷的声音同样很轻：“这辈子没耳洞，只能戴支簪子了。”


    王玉英闻言看向斛谷右手，她记得前世因为频繁拉弓，他拇指常戴一只扳手。她将他的手牵起，摩挲，光滑没有老茧。


    她看斛谷的脸微微有些红，于是主动将他牵到榻上，纱帐散下，将二人与外界隔绝，但阳光未被遮蔽住，透纱照入，彼此仍瞧得清晰。


    因此斛谷的脸更红了，他自己也能觉出发烫，笑了笑缓解尴尬：“是我帮你还是……”


    “我们可以互相帮忙。”王玉英柔声接话，她的右手搭上他的系带。斛谷低头，看着白皙纤指将他的系带缓慢抽掉，袍子旋即散开。


    他笑了笑，虽然依旧脸红颊烫，但开始学着帮她。


    褪至最后时，王玉英瞥见他臂上一点殷红，不由蹙眉——江湖中许多女子都点这种守宫砂，男子也有，但多数是练了不能破戒的功法。


    “你也练童子功？”王玉英问，要是那样就要让他把衣裳重穿起来了，她不能坏人修行。


    “没有。”斛谷看着她的眼睛道，“听风堂可以娶妻生子。”


    王玉英这才放心，抬手要勾他的胳膊，斛谷笑道：“这种事应该我先来。”


    他主动俯下。


    有些男人就是喜欢讲这种尊严，王玉英没有反驳，始终微笑对视斛谷，给予眼神肯定。


    斛谷凝视着她那温柔又炙热的眼，胸口滚烫，亦有两世心酸。他虽坚持主动，但每一步前都会先询问，征得她的同意后方才动作。


    她真的好软，斛谷觉得他的手带着身子陷进去，怪不得人说温柔乡是英雄冢。最后临近时他频频低头抬首，似乎不辨桃源。


    “你不是神医么？”王玉英睹见笑问。


    “纸上得来终觉浅。”


    她笑了笑，继续做一个教导者。武陵人入了桃花源，“初极狭，才通人。复行数十步，豁然开朗”，最后怡然自乐。


    斛谷一如既往温柔，仍每每事先询问是否疼痛。


    “有时候……”王玉英抬手拨了下他的喉结，“不需要事无巨细。”


    斛谷先怔后笑，他明白了，她喜欢粗犷雄浑的。他很快上道，让她禁不住感叹师父领进门，修行靠个人。


    武陵人既出，斛谷垂眼道：“头回快了些，我们可以再试一回。”


    快吗？


    也有半刻了。


    王玉英回忆了下某人，觉得斛谷不赖。


    斛谷已经托着她的后脑勺，悠悠荡开始第二回。她眯眼看着他年轻的面庞，晃荡间似幻似真，和当年那个跑马少年的影子逐渐重合，她继而又忆那场因他起的春.梦。


    真切的感受和梦里的并不一样，但也是一次卓越体验。


    王玉英察觉到窗外动静，抬手掀帐眺望，斛谷须弥手仍托在她脑袋上，心道这个时候她怎么还能分心呢？但也随之望去，窗外不知何时下起大雪，纷纷扬扬，将原本就未全化的地面重覆一层白，翠竹越压越低。


    “下雪了。”他呢喃。


    王玉英闻言在心里点头，她敛笑凝望，忆起那年永嘉巷的大雪纷飞，至此方觉弥补遗憾，二人这一段终得圆满。


    斛谷应该也有同样想法，俯下身在她唇上浅啄一口。


    王玉英手耷下来，帐帘随之垂落。


    雪从白日下到晚上，至子夜方停。


    帐内的人出来得更晚，斛谷抱她去洗时生了几分懊悔，倘若提前备好避子汤，就可以多些时间，与她再多来上几回：“这么大雪，你还要今日走吗？”


    “我得睡会，午后再走。”王玉英沐浴后浑身酥软，身子轻盈，除了休息什么也不想。


    斛谷须弥笑着摇摇头，给她擦干净后抱回床上。王玉英朝外侧卧着，斛谷抬手欲推她：“睡里面去？”


    王玉英竟眨眼就睡熟，呼吸均匀。


    斛谷悬在半空的手收回，无声绕进内侧躺着，不一会亦入眠。


    王玉英酣眠一宿，但没有睡到她说的午后，巳时醒来后，蹑手蹑脚穿衣，下床，膝盖一曲，腿软，合不拢。


    她回望眼床上，年轻真好。


    但还是悄无声息开溜，离杭归京。


    她将离片刻，斛谷就缓慢睁眼，脸上表情既无奈又苦涩，她还真就这么走了……


    ……


    王玉英抵京后径直回宫，策马穿过宫门时，与一绯袍官员擦身而过。许是因为她着的常服，官员仅侧首瞥了眼就转正身子出宫。王玉英亦扭头回望，这官员脸好面生，且十分年轻，最多不过十八、九岁，眼若清泉，惊鸿一瞥就觉美貌不输年轻时的郑扬之。


    “方才经过那人是谁？”她下马后禁不住打听。


    “回太后娘娘，这是去岁取的探花郑汲郑大人，夸官三日满城轰动，都说是掷果潘安再世！”


    王玉英闻言心沉了下，郑氏又做大，真是春园蔓草，不知是福是祸，哪日有机会得郑扬之说道说道，她当然希望他俩能开诚相见，好商好量。


    然后直到年后，都没寻着合适机会。


    反倒是她的好女儿给送了一份意料之外大礼——女君往慈宁宫进献了十来优伶，说是为太后娘娘提前贺寿献舞。


    王玉英笑笑允了，她卧在躺椅上看着一群少年郎在面前载歌载舞，个个面容俊逸，或深邃眼窝，或狭长凤目……各有各的特色。


    她发现一件有趣的事，无论他们如何迥异，都或多或少流露出一种相同的媚态。


    歌舞休罢，她由着他们献殷勤，捶腿的，捏肩的，甚至还有一位跪着给她剥起葡萄……


    为国为民，除却那两个人，她不会再同任何一名朝臣武将牵涉，但这类俳优却无伤大雅，丝竹可娱情，推拿可舒筋，纤指剥果，素手奉茗……不过也就仅限于此了，她身心都不会允他们做入幕之宾。


    王玉英最终屏退所以优伶，她倦了。


    “娘娘。”宫人近前。


    王玉英手托着太阳穴，又是谁来？


    “太医院请平安脉。”


    这是规矩过场，王玉英坐直：“让她进来吧。”


    她以为仅崔女医一人，哪知女医身后却跟着位青缎医官袍服，背药箱，捧脉枕的少年。


    王玉英先是一怔，继而不等崔女医伏身叩请凤安，就先启唇：“这位是……？”


    “回太后娘娘，他是臣的从子，今随臣侍习医事，忝列太医籍。”


    王玉英听着女医介绍，与那少年四目凝望，唇角皆有压不住的笑意——斛谷须弥竟然进宫来。


    第93章 · 番外二


    酉时将尽，宫门上空晚霞漫天，斜掠过一只昏鸦。


    门洞里长身蜂腰的人影由远及近，逐渐清晰，紫袍莲冠，正是郑相。


    郑家长随急忙驱车凑得离门更近些。郑扬之踩脚凳登上，车上挂的那盏未燃的灯笼随之微晃。


    长随瞧着车门关紧，转回头，手上扬鞭，心中轻叹——唉，公子进宫时愁眉不展，出宫时依旧眉头紧蹙。


    春去秋来，女君年岁渐长，而郑氏恩宠过渥，盈满非福。


    为此公子对外时刻将功劳归于圣上，宣扬天纵圣明；对内约束子弟，杜绝特权；府中门客亦是日渐汰减，连女君安插在郑府的暗哨也故作不知，任其监视。


    位高倾危，权重招忌，夙夜惕厉，不敢稍懈。


    而公子在太后那里，这么多年……却还……说句难听的，却还是个姘.头，依旧没讨到名分。


    长随越想越沉郁，赶着车眼看快到崇文巷，前头路却一群百姓堵住。


    “吁——”长随连忙回神、勒缰，再定睛一看，是酒肆排起长龙。最近这家在卖一种名唤浮生梦的酒，用二两熟黄粱、一勺槐花蜜再搭十年一瞬的晨露酿造，据说喝了能忘川倒流，魂返旧年，补前尘憾事，尽昔年未竟之志。


    长随不信，这定是卖酒的噱头，却听得车窗响动，郑扬之开窗注视了会，沉声下令：“买一坛来。”


    半个时辰后，郑扬之面前多出一坛浮生梦。


    他注视片刻，拔塞一饮而尽。许是喝得太多，眼前的马车竟然晃荡起来，天颠地倒，大有倾覆之兆。


    哐当——


    “小心呐！”郑扬之听见长随急呼，但声音突然变得年轻许多。


    “吁！”


    这勒马又是谁的声音？他眉心一跳。


    “怎么不看路呢？吁——”长随暴喝。


    郑扬之好像有些明白了，心突然狂跳，低头缓慢打量自身，官袍没了，取而代之的是一袭浅云色长袍。


    “大公子您没事吧？”长随冲车厢内喊。


    郑扬之急急推开车门，尚未瞥见佳人，就听见她在给自己赔罪：“对不起对不起，不小心冲撞公子，是我不——”


    她倏地止声。


    郑扬之直勾勾凝视眼前少女，白衫红裙，满头珠翠，明艳动人，这是十五岁的王玉英！


    是所有事都还未同别的男人经历，未曾对任何一个男人生情的王玉英！


    郑扬之瞬间热泪盈眶。


    他前世无数次回想过这次初见，知道她声音戛然而止是和其他人一样，被他的容貌吸引，于是此刻赶紧侧身扭头，稍作调整，将自己最精致完美的一面呈现给王玉英。


    果然，她一直盯着，看痴。


    四目相对，郑扬之亦一眨不眨，心里的小人一直在草地上雀跃奔跑。


    王玉英还在看，但已经过了对眼前男子雌雄莫辩和绝色的震惊，只想：这人，瞧着病恹恹也就算了，怎么还一撞就吓哭了呢？


    世上怎么会有这么娇气的男人！


    她本能不待见这类没男人味的，但到底是自己犯错，王玉英朝郑扬之恭恭敬敬鞠了个躬，而后往天上一指：“对不起，在下方才着急从老鹰嘴里救雁，没瞧地上——”


    完了，天上哪还有她救的那只大雁，射中的老鹰亦不知掉落何方。


    王玉英不好意思压低下巴，用没拿弓的那只手抓了下耳朵，声若蚊蝇：“雁飞走了。”


    郑扬之看她袖子滑落，露出一只紫玉镯，轻微晃荡，耳上的萤石坠子也在摇曳——太妙了，这一世萤石头面也将由他来送。


    他漾起唇角：“那我们可以一道去寻被姑娘击落的那只老鹰。”


    王玉英本来没打算拾鹰，闻言一愣，回忆了下，指着城门方向道：“差不多应该掉到那个方向……”


    郑扬之旋即命令长随：“往回城路走。”


    长随应了一声，挠挠脑袋，还从没见过自己公子对哪位姑娘像今日这般热情。


    车往前驶，王玉英打马与车厢并齐。郑扬之一开始是隔窗眺，渐渐就变成手搭窗上，再到后来半个上身探出车厢，如此举动自然引得长随频频回头，但王玉英向来待人热情，不觉有异。


    她执缰凑近车窗：“对了，不知公子如何称呼？在下姓王，双名玉英。”


    郑扬之唇角扬高，跟他无数次懊悔后的幻想一样，跟她好好说话，她果然会大大方方告知芳名。


    “在下郑扬之，郑是关耳郑，扬清激浊的扬，林下之风的之。年十有五，京华人士。家住京中崇文巷内，左数第三院即是，门前双柳垂荫，风来依依。家严乃当朝郑国公。”


    王玉英听得又愣了下：京城人……都需要这么详细的自报家门？


    自己刚才……是不是说太少，失礼了？


    她迟疑补充：“我的那个王……就是最寻常的王，玉佩的玉，英雄的英。我是打阳关来……唉，鹰在那！”王玉英一瞥就死鹰，就扬缰拍马，急急驰骋。


    郑扬之瞧着她的背影离远，心下一慌，生怕是梦，跳下马车，大步流星。及至近前时，王玉英已经拧起死鹰，拔了上头的箭，把它展示给郑扬之看。


    “姑娘真是弓弦惊风，素手破天，猎猎风姿，李广复生亦当引为知己。”郑扬之说笑接过，暗自庆幸得亏这只鹰，觑了几十年，是他唯一不惧的禽鸟。


    王玉英面上一红，这人把她吹得太狠了。


    因为羞愧，她不再对视他的眼，连脸都不敢看了，视线挪下——方才车上坐着没瞧见，这会近处立着，才发现郑扬之的腰也对于一个男人来讲，也太细了。


    她感觉自己徒手就能掰断。


    王玉英先想起的词是“猿臂蜂腰”，视线往上打量，他上身也不魁梧，不能用这个词。


    鹤势螂形？


    倒是符合。


    她十分担心这位弱风扶柳，螳螂美人不经撞：“郑公子，唐突叨问，您是不是小疾未痊啊？


    郑扬之没有即刻答话。


    王玉英续道：“不管怎么说方才我冲撞那一下还挺厉害的，我很担心你有内伤，待会进城还是找个大夫瞧瞧吧！一切诊金皆由我来支付，本来我就该向你赔礼。”


    “方才没有撞到我，我也没有害病，姑娘不必自责。”


    长随闻言猛地回头。


    王玉英则在心里叹道：没病？那就是先天不足。这世上果然不存在十全十美，老天给予郑扬之美貌，亦予他衰败气色，瘦弱身子。


    同时她又寻思，郑扬之没事，鹰也拾了，那自己可以告辞了。这会马跑快些，应该还能赶上爹爹他们。


    王玉英冲郑扬之缓慢点了下脑袋：“那就好。”


    言罢提鹰上马，将鹰和水壶挂在一处，就要启唇，郑扬之突然先一拍出声：“倘若王姑娘真想赔礼的话，待会进城请我吃一盏茶吧。”


    王玉英两只胳膊已俱抬起，闻言继续合十抱拳，只是将到嘴边的告辞换成一个好字。


    她没再策马，同郑扬之一道慢悠悠进城，路上闲聊不断，言笑盈盈。她发现他特别会接话，言语熨帖，令她恍觉清泉漱玉，春风拂面，不觉亲近一分。


    通过城门时，王玉英同郑扬之道：“我初到京城，未谙风物，待会还得劳烦你引路，挑间清茗之所。”


    郑扬之颔首，而后一出门洞，就随手指了见到的第一家茶肆。


    王玉英真以为这家真的好，满面笑意同他一道迈入。茶博士招待坐下，笑问：“二位客官喝点什么？”


    郑扬之看向王玉英：“我爱饮雀舌，不知姑娘喜欢什么？”


    “你怎么跟我一样！”王玉英惊呼，“我也喜欢喝雀舌！”


    瞬间同郑扬之再亲近一分。


    郑扬之自然瞧见她眼里亮起的光，不禁莞尔，侧首吩咐茶博士：“来壶雀舌。”


    这含笑的美貌让茶博士看怔一霎，而后才回神应声。


    郑扬之重望向王玉英，她爱酒胜过茶，本来想约她喝酒，更投其所好，却又担心自己这会的身体不胜酒力，弄巧成拙，遂改成茶。


    二人对坐茶寮，言谈相契，不知不觉金乌西坠。


    “我觉得跟你话特别投机，就像相熟多年的老朋友。”同岁，还有这么多相同喜好，王玉英禁不住感叹。


    郑扬之眉轩目展：“这兴许就是倾盖如故。”


    她的家底也差不多同他全交待了，直言：“我其实打心眼里想和你多聊会，续此清谈。但今日是我头天抵京，必须得去驿馆寻我爹爹，再迟我要被他骂死！你是我在京城交的第一个朋友，等我安顿下来，再奉帖相邀，谈天说地，共饮雀舌！”


    郑扬之笑睇：“我等你的帖子，到时候我做东，领你熟悉京城。”


    “那太好了！”王玉英兴奋得又多说了十来句，而后才道别。郑扬之也出茶肆，一路送她到驿馆，方才回郑府。


    刚进角门，就有仆从禀报：“公子，肃王殿下知道您今日回京，早早就来登门，已经在花厅等了快半个时辰。”


    郑扬之瞬时敛笑。


    他先去见了上官夫人，多年后重见仍然年轻的母亲，心中恸动，母子叙话，还是上官夫人催他，他才转来花厅。


    郑国老今日被皇帝宣召，不在家中，只有一位族中长辈在花厅作陪。郑扬之一跨进厅中，徐恒就起身，唤他今年刚取的字：“颂彰，你身子好些了吗？”


    郑扬之视线在徐恒脸上缓慢移动，十六岁的肃王眸中满溢的只有诚挚的担忧和关切。


    他晓得这个时候的徐恒还没有恶意，可上一世他跟亲手杀了徐恒没区别，眼下他的身体是十五岁，却回不到那个视徐恒为挚友的十五岁少年。


    郑扬之极缓慢翘起唇角：“好多了。”


    他同那位长辈见了礼，长辈将一退下，徐恒就劝郑扬之：“你这趟南方静养，令堂朝夕挂怀，今既归来，宜速往慈帏问安。孝道为先，你我叙旧为次。”


    “我已经请过安了。”郑扬之徐徐回。


    徐恒怔了下，而后笑道：“善哉斯举，孝为百行之源。”又问，“你信上说未时就能到家，怎么回得这么晚？”


    已是酉时。


    “道阻且长，岂能尽测风云？”


    徐恒听得心一紧：“路上没遇着歹事吧？”


    “那倒没有。”郑扬之话锋一转，“你呢？今日怎么有空来？”


    徐恒唇角扯起一抹苦笑：“你晓得的，我是闲差，散值早。”


    郑扬之垂眼，他当然知道，依照徐恒日常散值的点和来永安巷的线路，他势必会在朱雀大街碰上进京的征西将军一行人。


    但这回他不会再见到王玉英。


    徐恒垂眼，来郑府的路上偶遇了进京的征西将军，但这花厅内外数十仆婢，担心言达天听，父皇和元后会疑他私结边将，所以只字不提。


    〓 作者有话说 〓


    番外暂定隔


    第94章 · 番外三


    不仅如此，徐恒之后讲所有话皆小心谨慎，既想关心郑扬之，又怕隔墙有耳，惹祸上身。


    郑扬之许久未见到这样做小伏低，仰人鼻息的徐恒，好几回都陌生得让他走神，未能及时答话。


    徐恒望眼窗外落日，笑道：“颂彰，你今日言语几番凝滞，想必是舟车劳顿，未得安歇。我就先不打扰了，改日再叙。”


    郑扬之同样余光觑了眼窗外。


    少时的记忆已重变清晰，他想起这时的徐恒身边没几个真心相待的，所以总缠着他。徐恒偷偷欣羡他和父母的关系，向往郑府的融洽氛围，曾做出过赖着不走的事，但后来被元后知晓，猜忌了一回，就不敢了。


    眼下又快到晚膳，徐恒怕撞见归家的郑国老，更不敢留饭，所以扯由头着急离开。


    郑扬之想起车上有许多十五岁的自己买给徐恒的礼物，遂道：“给你捎了些江南特产，待会走时拿上。”


    徐恒颔首道谢。他离开不久，郑国老就从宫里火急火燎赶回，一见面，上下左右地打量儿子，蹙眉：“你这气色还得养。”


    郑扬之重见父亲，心中酸甜搅动，亦想念得目光胶在父亲脸上：“爹且宽心，儿体自当速愈。”


    一家三口共膳，都念着彼此爱吃的，相顾关切，温情满席。


    上官夫人一直命婢子给郑扬之剔肉，郑国老看了许久，终于忍不住轻道：“娘子，我提个建议，你别生气，许多人虚不受补，别给儿子吃太多……”


    上官夫人马上瞪郑国老一眼，国老赔笑。郑扬之瞧着，那阵阵酸甜再次涌上心头，让婢女撤了一碟肉。


    过了会，等这事过去，郑国老方才同郑扬之道：“你这趟回来，差不多也该入仕了。为父已为你举荐，户部、吏部各有一缺，你自择其一，以展所长。”


    接着详说两差。


    父亲刚开始训话时，郑扬之就已放下碗筷，洗耳恭听。前世他入职吏部考功司，一上任就出使，核验外官考绩，离京半年再回来，她已经同徐恒好上了。


    “孩儿选户部。”郑扬之答话。


    “老爷、夫人，江姑娘来了。”外头婆子传话，江府的表姑娘登门拜访。


    江梅一进门，笑靥如花，声若蜜糖：“听说表哥江南疗疾归府，我特地带了些薄礼登门，给伯父备的是一方端州紫石砚，伯母最爱的蜀锦，还给表哥捎了些鹿茸和长白山参，希望能助表哥调养好身体，早日康健。”


    上官夫人笑道：“你带着心意来就够了，何须携礼！”


    她挽留江梅一道留下用膳，闲话家常，问及近况，温婉关切。宴罢辞行，还让郑扬之亲自送去府门口。郑扬之和江梅并肩齐行，始终合唇目视前方。


    江梅垂首，望着地上的婆娑树影问：“听说下午殿下也来了？”


    郑扬之不答。她依旧好脾气：“我晓得表哥回来晓得晚了，不然还能赶上见到殿下。”说着嗔郑扬之一眼，“表哥也不提前告诉我！”


    郑扬之抿唇，自己前世昏了头，参与徐江二人纠葛，做了许多伤害王玉英的事，这一世决计不会再犯浑。


    他冷冷开口：“你到底想说什么？”


    江梅笑僵了僵，面上愁色一闪而过：“表哥，能不能帮我把殿下约出来？我许久没见他了，递帖子殿下总说公务忙。”


    郑扬之抿唇，前世也这样，徐恒总能有各种理由推托，然后江梅就来粘他，籍此见到徐恒。


    “表哥，你再帮我一回吧！”


    “我马上入仕，忙得很，没空。”郑扬之一口回绝，且这个月他要做东陪王玉英游京，江徐二人最好乖乖待在家里，都不要出现在英娘眼前。


    郑扬之一心等王玉英的拜帖，当然，也禁不住派暗哨打探，回报得知，自打皇帝赐下将军府，王玉英就一直忙于府中布置，哪也没去。


    收到密报的当日，郑扬之也收到王玉英的拜帖，邀他明日游京。


    他执帖泛笑，她一直是那个信守承诺的王玉英。


    翌日，天阴风大，郑扬之依然如约、准时抵达将军府。


    门子进去通报没多久，王玉英就牵马出来：“来了、来了！”


    郑扬之骑在马上望着她越跑越近，情不自禁唇角扬高。


    王玉英抬头瞧见郑扬之，滞了下，脱口而出：“你没坐车？”


    郑扬之摇头，他和王玉英头回出去，于情于理，她都不会同乘一车。但倘若王玉英骑马他坐车，二人又离得远了，说话也不方便。再则，另外三人皆同她打马并行过，他凭什么不能有？


    “今日风还有点大，你骑马行不行？”她上下眺眼，看他身子还是像一吹就能倒，也没披件披风。


    郑扬之晓得她是关切，却仍被“行不行”三字激得秀眉一挑。


    “我没事。”他启唇回，突地刮来一阵强风入口，本能想咳，咬牙忍住后咳在喉管里，成闷的一声。


    王玉英更担心了。


    郑扬之却视线瞥向王玉英身后，眉头又蹙了下——她带的四名侍从中有一人分外眼熟，虽然眉眼未完全长开，身也未发，还没王玉英高，但……荆野这人，就是烧成灰郑扬之也认得！


    他跟王玉英头回相约，荆野要始终跟在后头？


    郑扬之唇分齿松，突地一笑——荆野眼下才十一、二岁，稚气未脱，他实在没法同一个毛还没长齐的小屁孩计较。


    “走吧。”郑扬之同王玉英笑说，“京城很大，一日逛不完，起码得一个月。”这一个月他都陪着她，“我们由近及远，今日先在周围逛逛，这边有个集市还算热闹，走到底就是护城河，待会还能在河边赏景。”


    “好！”王玉英立马应声。府里有人出去逛过，提及将军府附近的集市有意思，郑扬之正好安排到她心上。


    二人骑马并行，一众长随随侍跟在身后，很快见得店铺林立，卖绸缎布匹，日用百货，各色小吃……还有好些演杂耍的，王玉英应接不暇，玉泉镇和酒泉也有集市，却远不及这规模庞大，且京中的高楼也太多了，密密麻麻，看得她有些手足无措。


    “小姐，这可真繁华啊……”一侍从牵马凑近，讲悄悄话。


    王玉英点头：“待会买点特产带回去。”


    她说完就买了十来把绘有京城风光的画扇，交给侍从，让他收着，拿回去分。自己则转同郑扬之解释：“他几个都是我爹的徒弟，过几日就回西北了。”


    郑扬之随她所指笑望向侍从们——沿路他有观察，四人里最不会讨巧的就是荆野，什么脏活累活都分给他，连王玉英买的东西，亦是其他三人捡轻的，重的荆野驮，这小子也不气，瞧见郑扬之打量，竟冲郑扬之咧嘴一笑。


    郑扬之正要深吸口气，突然手肘被王玉英打了下，他的视线旋即从荆野面上转到自己手肘，又瞥王玉英指尖，眸光渐深。


    王玉英已指向前方：“那有套圈！”


    她丢下郑扬之往前走，郑扬之赶紧快步追上。套圈的小贩笑问：“十个铜板二十个圈，公子姑娘，玩吗？”


    郑扬之眼神示意长随付账，圈交到王玉英手上，她冲郑扬之不无得意地飞了一眼：“看我的！”


    连掷三圈，套中后排最贵的三样奖品。围观百姓一时增多，王玉英手感愈准，百发百中，把店家的奖励全赢过来。


    四侍从人人手上抱满，旁人是些布偶檀盒，易碎的瓷器都塞给荆野抱。


    郑扬之瞧着，不动声色。王玉英觉出欺负后却打抱不平，轮到射箭赢奖励，她故意唤站在最后头的荆野：“阿野，你要不要把东西放下，也玩几局？”


    “大、大小姐射、射。”荆野拒绝，始终把那些瓷器重物抱得紧紧。


    郑扬之忍不住侧身，背对王玉英和荆野扶额，谁能想到这口吃小屁孩，上一世是自己情路上始终赢不了，绕不过去的最大宿敌。


    郑扬之暗地吩咐长随，帮荆野分担，待会再送回将军府。


    再往前走还有猜谜，郑扬之已经琢磨透，小王玉英喜欢嘚瑟，既张扬又臭屁，越多人喝彩她越高兴。他如她的愿，道句“我来”，将挂着的谜题揭一猜一，莫有不准，全部赢完。


    郑扬之完全不在意周围的吹捧和惊叹，但他喜欢看见她那双漂亮的眼睛越睁越大，眸子里只有他一个人，藏不住惊喜和崇拜。当然，她从不吝啬夸赞。


    郑扬之脸几分烫，心态好像真回到少年时。


    二人一路说说笑笑走到集市尽头，乌云已不知何时散去，太阳照得护城河水波光粼粼。河边彩棚里，说书人正擦醒木，似要开讲。王玉英赶紧跑过去，付了茶钱，挑离书桌最近的第一排落座。


    郑扬之随后追来，掀袍坐在她旁边。


    “啪——”须发花白的老先生醒木一拍，“诸位客官，今日小老儿不说刀光剑影，也不谈那狐仙鬼怪，只说前朝有位名动天下的柳才子，风流蕴藉，琴棋书画无一不精。偏生这样一个人物，弱冠之年便立下誓言：非天下至灵至慧之女子不娶。”


    说书人将醒木轻轻一搁，照例互动，捋须一笑，目光扫过全场：“列位，故事说到这儿，倒想讨个趣儿，柳才子所求非常人，若换作今时今日，在座年轻的公子——”因为郑扬之离得最近，他笑问郑扬之：“比方这位公子，您将来又想娶一位什么样的娘子呢？”


    “当然是能降得住我的娘子。”郑扬之笑吟吟，答时心脏慢跳，若非大庭广众，定要再加句“最好是能一脚把自己踢下床的”。


    他忍不住余光偷瞥王玉英，眸中脉脉流光。


    “那这位姑娘——”说书人转看王玉英，“您将来又想嫁一位怎样的如意郎君呢？”


    闻言，郑扬之索性不偷瞥了，侧首噙笑，径直注视王玉英。


    王玉英接住郑扬之的目光，同他点了点头，而后看向说书人，认真道：“容我思量思量。”少顷想好，回道，“我喜欢长了雄心豹子胆的真英雄！要武功高强，至少能打赢我！长相嘛，最好是那种眉骨深邃，鼻梁高高的，身材一定要高大魁梧！脸不要太秀气了，颌面可以稍微宽些，有男人味！”


    郑扬之听得脸上笑越来越少，表情越来越僵，一个又一个具体的人脸在他脑海里不断蹿出，甚至忍不住回顾身后才十一岁的荆野。


    王玉英讲完以后，还冲郑扬之扬了扬下巴，他熟悉京中子弟，她现在才刚及笄，等再大几岁，可以帮她留意。


    第95章 · 番外四


    郑扬之放眼四望，打从坐下起，多少人盯着他瞧？从小到大又多少人夸他容貌好？就她不识货，喜好全是反的……


    当然，这没什么，虽然现在他身上凉得像数九寒天，但心里很稳，没有一丝灰心气馁——前世成功的经验给予他自信，精诚所至，定能金石为开。


    且她要真不喜欢他这样的，又怎会前世今生两番初遇，都盯着看痴？


    后来榻上她还经常摸他脸，拍他臀呢，有回甚至十分满意地在他腰上掐了一把，说腰紧窄些其实也不赖，这些都不叫欣赏？


    她虽从未明说，但他晓得她只同他什么都玩。那些人都熊心豹子胆了，还会放不开？是英娘不找他们玩……眼下她才十五、六，当局者迷，还不清楚自己真正的喜好。


    郑扬之脑内千回百转，面上却回以王玉英得体笑意，并缓慢点了下脑袋——放心吧，他稳得很，没有半点惶恐和胡思乱想。不用再大些，她现在已经及笄，他会尽快为她觅得天下第一恩爱姻缘，她未来唯一的夫婿姓郑名扬之，唯一。


    郑扬之忍不住再窥荆野一眼，其实后来想明白了，荆野这人不是以退为进，是真佛光普照——别人和王玉英好能让她开心，荆野就也开心。


    呵——他可修不成荆野那样的佛！


    让他在王玉英面前摇尾乞怜，他都能发自肺腑欢心乐意，但就是容不下其他男人，时不时在妒火炉中煎熬一回，承受着无法独占的痛苦。


    但他能怨王玉英吗？不能，是他自己当年造下的孽！


    他能使手段独占吗？也不能，必定会再次失去她，又变得那十来年一样，连靠近的资格都没有。


    说书人已经继续往下讲，期间王玉英瞟郑扬之两回，见他都盯着台上，还以为在聚精会神听说书。


    王玉英遂未再瞥。


    二人听完，继续沿河并排漫步，岸上一排柳树皆黄，河中扁舟数只，王玉英还挺稀罕这景象，像她想象中的江南。忽听见前方有语调奇怪的言语，还围不少人，她伸直脖子一望，却被前头的高个挡住，什么也瞧不见。郑扬之前方空的，于是王玉英边往他身边靠：“前面怎么了？”


    郑扬之早瞧清，是俩货郎在卖鸟，十来只鸟脚拴在小树枝上，没一只进笼里的。他已浑身绷紧，两脚定住，王玉英面颊从他肩头擦过，相处那一刹，郑扬之忽然身软放松。


    “鹦鹉！”王玉英用肘拐他，“我们也去瞧瞧？”


    郑扬之迅速瞥自个肩膀、手肘，而后静静凝视王玉英那张近在咫尺，青春姣好的脸。本能不断提醒他，眼下的当务之急是赶紧拔腿撤，理智却清楚，倘若王玉英瞧见自己怕鸟，要更觉得他非大丈夫，没有熊心豹子胆了。


    郑扬之喉结往下滑，绽笑：“好啊，去瞧瞧。”


    他一近前，货郎就把臂上两只未拴的鹦鹉展示给他看。郑扬之鸡皮疙瘩和汗毛立马全竖起，银牙在两瓣唇后紧咬，极力压下想要耸肩、逃跑的冲动。


    “客官可以试着同它说说话。”货郎竟微笑着要将其中一只绿尾鹦鹉放到郑扬之手上。


    郑扬之余光急瞥王玉英一眼，见她胳膊上已经搭了一只鹦鹉，他咬牙抬手，绿尾鹦鹉旋即跳上他的手背。


    郑扬之倏僵成石雕，指尖冰凉，掌心却全是汗。


    他紧紧盯着这只鹦鹉，心直打颤，一会怕它的爪子抓他，一会又担心喙要啄脸。


    “没事的客官，不用怕，它很乖的。”货郎此话一出，王玉英旋即扭头看来这边，郑扬之连忙旋唇角，笑着解释：“你误会了，我是瞧这鹦鹉漂亮，一时看痴。”


    天知道为了显得悠然自得，他用尽全力，背脊上冷汗涔涔。


    货郎笑笑，让手中另一只蓝尾鹦鹉飞到郑扬之肩上。


    这回爪和喙全瞧不见，他愈发不安，但在绿尾鹦鹉的小小瞳孔里瞧见自个的倒影——一个扭曲、缩小的男人。


    这不能是他！


    郑扬之深吸口气，抬起另一只空着的手，在绿尾鹦鹉上方悬了须臾，指尖落下，一下下轻抚羽毛，心也一下一下，偷摸着抖成塞糠：“你叫什么名字？”


    “你叫什么名字？”鹦鹉旋即学舌。


    “有吃的喂它么？”郑扬之撩起眼皮问货郎，光一个翻掌摊开的动作就用光全身力气。


    “有吃的喂它么？”鹦鹉又学。


    货郎从布兜里掏了把粟米洒在郑扬之掌心，绿尾鹦鹉很快喙向他掌心，一粒粒啄米，那漫长的煎熬和折磨感，和前世下大雨时忍受疼痛不遑多让。


    他最后竟然笑吟吟买下这两只自己“喜欢”的鹦鹉，回转身看向王玉英时，突然怔了下，她的眼神和他想象的不一样，不寻常，但也不是嘲弄、讶异。她流动的眸光里有太多情绪，他竟无法用言语表达，但可以肯定都是好的。四目凝对，他恍觉和她置身仙宫，云雾缥缈，茫茫中唯有二人。


    郑扬之心跳时快时慢。


    王玉英同他笑了笑。


    回去以后，她待在将军府走了近半日神。


    起先手上有事做，瞧不明显，待晚上坐台阶上，这呆就发得特别明显。征西将军散值瞧见，往王玉英身边掀袍一坐，共仰一轮明月：“想什么呢？我的好女儿。”


    “爹，”王玉英缓慢转头，看向征西将军，“怎么让一个怕鸟的人以后再不惧鸟？”


    将军挑眉，世上还有人怕鸟？


    “他不是怂蛋。”王玉英忙补充。


    “爹没说他怂，人人皆有惧怕之物，有人畏老虎，有人惧怕飞禽，老虎飞禽没什么区别。”


    王玉英听着爹爹讲话，思忖了下，自己好像没有畏惧物。


    “虽然你爹没见过怕鸟的，但想来同驯狗、驯马差不多……”征西将军待女儿向来有问必答，“要想克服畏惧，就得让他觉出安全和掌控。可以先学些鸟的指令，晓得哪些是友好，哪些是警告，能预判了，心里自然踏实些。再叫他多看些飞禽图，隔远了观察习性，最后从笼中鸟开始，找个信赖的人，陪着一点点接近、抚触。”


    “谢谢爹。”王玉英认真记下，又想自己可以做那个值得信赖的人。


    将军转半身看向女儿，手撑着膝，沉默须臾：“你说的这个怕鸟的人……是你新交的那位朋友？”


    王玉英一愣，这么容易被猜着？


    不知怎地她耳朵有点热，垂下脑袋：“是郑公子……起初我不晓得的，要晓得断不会拉他去玩赏鹦鹉。他明明很害怕，自始至终没战胜恐惧，却还是选择触摸它们的羽毛。”


    叫她十分难受、自责，还有一分自己也理不清的情绪。


    “要照以前，我这脾气，肯定立马把他拉走、远离。可我瞧他那副硬撑着，不想让人知晓的模样，我突然纠结了，装作不知，也不晓得演得像不像。”王玉英吁气，她最不会演了，“我想帮他克服这毛病，却又开不了口。”


    她愁眉苦脸，既怕被说多管闲事，又担心提议会伤害郑扬之极力维持的自尊。


    将军沉吟半晌，低缓开口：“你这一整天都在想那个郑扬之？”


    王玉英点了点脑袋，不觉异样，反而在这一霎弄清自己那分不清晰的情绪是什么。


    是心疼！


    好物不坚牢，她想保护脆若琉璃还要逞强的郑扬之！


    征西将军再次沉吟，少顷，抬手摸了摸女儿脑袋：“朋友有信，急友之难是义气，你做得对。”


    他跟女儿这样讲，可到了晚上，却同共枕的夫人哼哼，说英娘今日念了一整日郑家小子。


    夫人张目。


    将军同她黑夜里大眼瞪小眼，越发难受，转过身去嘀咕：“别是女大不中留——”


    “瞎说什么！”夫人立马拍了下将军。


    将军噤声。


    但过会夫人又自个呢喃：“英娘及笄也快半年了……咱们……能同郑家结亲吗？”


    少顷，将军没好气回：“要我说，一个连鸟都怕的男人，以后能护住英娘？但若是英娘真心喜欢，能有什么办法？难不成棒打鸳鸯，让她伤心？”


    “咱们先背着英娘，偷偷去瞧瞧那小子。”夫人扒将军肩膀，叫他转过身来，“不能几只鸟就把人一棒子打死，兴许人家靠谱呢。”


    “瞧肯定是要瞧的。”将军竟真转过来，“要是那郑小子靠得住——”他顿了顿，叹口气，“一辈子打打杀杀我也烦了，不如回去晴耕雨读，老婆子，到时候会陪我吧？”


    ……


    窗外一轮如钩月偷听夫妻私语，亦缄默照着肃王府。


    徐恒刚听府中人讲，白日里偶遇郑大公子，同一小娘子套圈射箭，一张张笺揭谜，笑逐颜开，乐不可支。


    徐恒听完，茫然良久，觉得这段画面一定极富色彩，但他的日常实在贫乏，想象不出来。


    改日问问颂彰，徐恒心头默道。


    翌日下了朝，他避开郑国老，来访郑府。


    各坐一张八仙椅，中隔一张四方黄花梨几，徐恒呷了口茶，才带笑出声：“听说你也要入职户部，可喜可贺，以后就是同寅了。”


    郑扬之眉头几不可察地皱了下，记这半年徐恒在户部任金部司员外郎，一审计权被架空的闲差。


    “你若有困扰，可来问我，”徐恒又道，“微末之得，愿能助你早谙部务。”


    郑扬之望着主动提供帮助的徐恒：“谢了。”


    徐恒微笑颔首，肘搭几上：“颂彰，昨日我府里人说，瞧见你偕姝游街，不亦乐乎……”凑近郑扬之耳畔，压低嗓音，语调带笑，“可是有了心上人？”


    郑扬之对待徐恒，自然要守口如瓶，却也禁不住唇角扬起一抹弧度。


    徐恒见其默认，亦替挚友高兴：“好小子，竟秘而不宣！罚你浮一大白！”


    郑扬之仍只笑笑。


    徐恒又道：“下回办宴别忘给人家下帖，叫我们瞧瞧，是哪家姑娘能勾动我们郑颂彰动凡心？”


    郑扬之随着他笑，心头却道，但凡邀请王玉英的宴会都不会请徐恒。他不疾不徐回话：“等我俩儿女双全了，自会叫你瞧见。”


    徐恒不辨深意，笑着附和：“那你可得抓紧了，别让我久等。”


    郑扬之望着眼前人，突然想起前世徐恒在太后面前拒婚那日，江梅跑来郑府，醉醺醺、哭啼啼，非央郑扬之喊徐恒来瞧。他冷冷看着她撒酒疯，回话亦冷：“你再卖惨，他不会来看你。”


    江梅趴桌上嘟囔了几句自己不比王玉英差，少顷，突地冷笑一声：“若非赤绳早系，缔姻襁褓，我会这样低声下气粘他？”


    郑扬之瞬间听出不得已，他想：若非先太子生得晚，与江梅年岁相差大，她未必会选徐恒。


    被徐恒退婚那一刻起，她的名节就已败坏，形势所迫，亦咽不下胸中那口憋闷气，只能执念般愈发用力纠缠徐恒。


    而自己那时在做什么呢？他的左手探进袖袋，偷偷摸那支拾到的小花飞燕钗，只觉胸口鼓胀酸涩，难受不输江梅，但到底为什么，关于谁，自己这个傻子，当时竟不敢深究。


    郑扬之直勾勾看着徐恒，将徐恒的样貌和某人的描述逐一对照、比较，终忍不住道：“你也要抓紧啊，早日和江表妹完婚。”


    徐恒眸光黯了下，不是说梅娘不好，但……他常常寻思：这辈子真的就是梅娘了么？


    他想体验郑扬之那种“笑逐颜开，乐不可支”，还有刚才揶揄时，扬之脸上情不自禁浮现的光彩。


    那种光，到底是自行发散的，还是外头照进来的？


    少顷，徐恒心底叹口气，算了，早一点娶江梅，元后兴许会对他宽待些，能稍稍喘口气。


    他勉力扬起唇角，温和回复郑扬之：“我等梅娘及笄。”


    说完这话徐恒突然一片灰败，没心情再待下去，拱手告辞。


    郑扬之依礼送至房门口，转回去坐下，才呷三、四口茶，就见寻常赶车的那名长随冒冒失失跨过门槛：“公子，王姑娘登门！”长随喘了口气，“小的见公子待她不一般，外头风大怕给人冻着，就自作主张，请进花厅。”


    郑扬之倏地站起，无论正门还是角门，去往花厅都需要走一段路，路上必遇徐恒！


    他拂袖急急跨出门。


    郑府花苑中，王玉英正随仆妇，谨行慢行。


    她是来找郑扬之说畏鸟事的，知晓这里是朱门望族，礼法谨严，平时为了恣意纵马，多着骑射服的她，今日特地化了严妆，穿了身大红芙蓉纹的锦袄，配织金百褶裙，还梳了个显温顺的垂挂髻，搭些彩带小珍珠，并一左一右两只玉蝴蝶。


    郑家远比将军府大，弯弯绕绕，沿路皆摆盆菊，有一排白色似卷边云的王玉英头回见，可真漂亮，白缎子一样。当然，她主要留意的还是郑府有无飞禽——一路上唯独见到一只麻雀，在拼花的石子里啄食，竟不避人。


    平时郑扬之会怕这还没巴掌大的麻雀吗？


    她正思忖着，察觉到迎面而来，内力匪浅的脚步，旋即抬首，睹见徐恒。


    王玉英双目微张，这少年生得不赖，身量颀长，眉骨深邃，一双温柔眼生在宽面颌上，配得上丰神俊秀一词。


    她不由自主慢下脚步欣赏。


    徐恒亦猝不及防瞧见王玉英，她像一团灼灼烈火火，直直闯进他眼里——这少女的眉眼可真明艳，盘的是未出嫁的垂挂髻，上头那两只玉蝴蝶随着她的脚步振翅，阳光就照在蝴蝶上，灵动明媚。


    徐恒顿足。


    郑扬之就在这时赶上，顾不得喘气，先找王玉英，瞅见后移目欲瞥徐恒，却忍不住想她今日可真漂亮，视线挪回去，再瞟一眼，旋起笑意。


    而后才望向徐恒，当发现徐恒驻足凝视的正是王玉英方向，郑扬之笑瞬僵，浑身血都凉了。


    他咬牙大步流星朝二人中间走，超过徐恒时侧身一扭，将徐恒挤到边上。


    “你怎么来了？”郑扬之转瞬换上温柔笑意，挨着王玉英站定，然后身转半圈，不能全遮，但至少可以挡住她的脸不叫徐恒再瞧见。


    王玉英尚未启唇作答，郑扬之就冲徐恒抬手，一气呵成引荐：“这位是肃王殿下，亦是我的准妹夫，他和我表妹襁褓之中已缔姻约。”


    郑扬之背对王玉英，瞧不见她的表情，但能睹见徐恒面上极明显一僵。于是他等不及王徐二人见礼，立马笑添一句：“刚刚你来之前殿下才同我说道，打算等表妹一及笄就完婚。”


    明明是同王玉英讲话，却不回首，死死挡着，纹丝不动。


    第96章 · 番外五


    王玉英从未见过天家贵胄，听到“肃王”二字时，不似旁人那样畏惧，还想再眺，再细看下何为人中龙凤。


    但目光尚未来得及重投到徐恒面上，就听见“订亲”，赶紧收回，哎呀呀有妇之夫，避嫌、避嫌。


    不仅如此，她还对自己刚才径直大胆的打量感到失礼、尴尬。


    “恭喜殿下。”王玉英非常客套地回了句，然后不假思索，后撤半步，彻底隐于郑扬之身后。


    郑扬之抿唇，忍不住嘴角笑意。


    徐恒仍伫原地，颂彰讲得并无错处，但不知怎地，恍觉心里有道光照进一霎，旋即复归黑暗。


    又想，这就是和颂彰一道同游的那位姑娘吧，真看得跟眼珠子似的。


    他翘起唇角，朝王郑二人方向笑道：“多谢，呈你吉言。”


    又冲郑扬之点了点下巴：“那我走了。”


    郑扬之噙笑：“不送。”


    徐恒走出好久，离了郑府上车，才后知后觉地发现：刚才郑扬之一直引荐自己，一个字都没介绍那姑娘，他至今不知她姓氏名谁？


    徐恒脑中翩翩红影再次一闪而过。


    府中，郑扬之一面亲自引路领王玉英去花厅，一面笑着重问一遍：“你怎么来了？”


    王玉英嚅唇：“我有给国老和老夫人带礼物，方才你的长随收下了。”


    这是来之前爹娘的叮嘱，法帖和茶饼的登门礼也是娘亲帮她备的。


    郑扬之停步，整个身子转过来，温柔看向王玉英：“他们有禀明，我爹娘那里你不用担心。”


    王玉英不会掩饰，面上松一口气。


    郑扬之的眸光愈发温柔，眼角眉梢皆是笑意。


    王玉英又问：“买的那两只鹦鹉还在吗？”


    郑扬之笑僵了下，但很快恢复如常——虽然他再也不想见到那两只鸟，但有料到王玉英会问，所以一直命人好生饲养：“在的，我让他们提来给你瞧。”


    “唉——”王玉英伸手拉了下郑扬之的袖子，她谨记爹爹教诲，要克服怕鸟，不能一开始就逗真鸟，“你家里有没有飞禽图？”


    郑扬之视线缓慢移向自己袖角。


    王玉英担心自己意图太明显，找补：“也不一定非要飞禽图，我的意思是花鸟画，花鸟画皆可，我最近在学画，特别爱看这些！”


    郑扬之面色不改，心思飞转：为什么要飞禽图？那天玩赏鹦鹉露馅了？她知晓自己怕鸟了？


    他心一慌。


    不得不承认自己虽然心里稳，还是在意王玉英那番择婿言论，担心她觉得自己不够男人。


    但仅恐慌一霎，郑扬之就想明白更重要的点：她这么做是想帮他克服怕鸟，且不愿明说伤他自尊……


    他心中暖流涌动，面上浅笑：“家中此类丹青甚多，一日览不尽，且我说好了还要带你游京……”


    郑扬之说着睁大凤眼，眸剪秋水，直直望着王玉英。


    王玉英一愣：哎呀，自己傻了，忘了还有游京这茬！


    她尚未想好对策，就听郑扬之建议：“要不这样，这个月一三五七九，凡遇单的，你来我家观画，二四六八十我去找你游京，你看如何？”


    王玉英又懵了下，顺着郑扬之所言斟酌，却见他缓蹙眉头，不无遗憾：“下个月我要入仕，怕是再没时间——”


    她心一紧，连忙打断应允：“好，就这样，一言为定！”


    郑扬之忍不住心头暗笑，小玉英可真好说话。


    但转念却又难过心痛，想扇前世这时的自己两巴掌。


    “这看画不方便，我们换个地。”郑扬之领着王玉英，七拐八绕就遇上上官夫人。


    冷香凝雪，清露芙蓉般的美妇款款而来，微笑时唇角弧度恰似菩萨慈悲垂顾，王玉英看得分唇驻足：怕是宫里都娘娘都没这么好看的吧？


    她飞速瞥郑扬之，长得真像啊，这是他娘？


    郑扬之旋即引荐。


    王玉英赶紧从怀中掏出娘亲给她准备的拜帖，朱红纸摺成八面，递给上官夫人，并附上许多场面话。


    上官夫人邀王玉英入堂少叙。


    说实话，王玉英很紧张，这算来京后第一回同贵女交往，担心出错，她竟下意识瞥向郑扬之，他冲她微笑点头，叫她莫担心。


    王玉英心定不少，之后堂中对谈，郑扬之果然一直帮她说话。感受到有个人在为自己兜底，王玉英渐渐踏实不怵。上官夫人出乎意料地热情，临了还送王玉英一套官窑的文房四宝。


    她没给将军府丢脸，跨出门时默默松一口气。


    郑扬之瞧着默默盘算，如果她一直这么紧张，成亲以后他俩就分出去住，免去她晨昏定省，他一个人回来请安即可。


    “刚才多亏了你啊，郑扬之。”王玉英向他道谢。


    郑扬之扬起唇角，慢条斯理：“英娘，你客气了。”


    他唤她什么？王玉英忽呆，脸颊像被盛温茶的盏壁碰了一下，微微发热，却也没有斥责或让改口。


    她发现自己心跳得好快……


    “去看画吧。”郑扬之轻道。


    王玉英再次松一口气，心中唯谢郑扬之替自己解围，完全忘了这人也是始作俑者。


    墨宝斋里，见到许多名画，锦鸡、瑞鹤、戴胜……各类写生的珍禽，其中不乏举世闻名的古迹，王玉英大开眼界，忍不住道：“郑扬之啊郑扬之，没想到你家底这么厚……”


    郑扬之侧首凝望王玉英，偷偷吸气：她身上那股独特的香味，这么多年没变过。


    他见她脑袋随言语低下，原先勾在耳后那缕碎发滑落，他真想捻起来，勾到自己手里来绕一绕，太久没有这样了，心里馋得慌……


    王玉英低着头想，瞧了这么多画，郑扬之的恐惧会不会减少些？


    她不能明言，于是手抚向画中戴胜，扭头冲郑扬之笑道：“这摸着羽毛跟真的一样。”


    他也尝试着摸摸？


    郑扬之心道画跟真禽迥异，自己从来不怕画，当然敢摸了，面上却故意流露犯难色。


    王玉英心底叹口气，同时夹杂着些许自己也理不清的心疼和怜惜：“这些画画得真精妙，我们再仔细瞧一遍吧。”


    不气不馁，反复浏览，有朝一日他一定能克服。


    郑扬之心头悠悠默道：嗯，好，他俩再多待着腻乎会。


    瞧着瞧着，他忍不住朝她颈间凑近，刚深吸口气，王玉英突然整个身子侧过来：“郑扬之你看这幅——”


    她的右肘重重击在郑扬之胸口，打得他上身后仰。


    “对不起对不起！”王玉英忙赔礼关切。郑扬之却轻轻摇头，刚才被击中心口那一霎，酥麻感迅速蔓延全身，太舒服了。他情不自禁抚上自己没有刻字，平坦的胸口。


    “要不请府医瞧瞧？”王玉英瞧见既担心，又想他的身板着实太弱，就打了一下心脏就受不了了，“我真的是不小心。”


    郑扬之摇头：“无妨、无碍。”


    她唯一的问题就是打得太少了。


    ……


    画一日浏览不完，申酉间，王玉英告辞，郑扬之送她回家。二人在府中穿花径，黄荆丛后藏着上官夫人和得了消息，刚赶回来的郑国老，双双盯着儿子和王玉英。直到瞧不见，郑国老才轻哼：“臭小子，眼睛就没离开过人家姑娘！”


    “你年轻时不一样？”上官夫人接话，下一刹面上笑意逐渐淡去，“征西将军……”


    虽然她从不参与朝堂事，但有脑子的都会犯愁：世家和武将，怎能结亲？


    “唉，人家姑娘非亲非故的，登了咱们的门，怎么也要给个交待，何况扬之喜欢。”郑国老握住妻子的手，“你别操心了，我自有办法。”


    这事理该由他这一家之主来解决，妻儿无需忧虑。


    之后半月，或是游京，或者看画，读些《禽经》、《鸟谱》之类，王玉英日日都和郑扬之在一处。


    他入仕以后，但凡休沐日亦粘着。


    来郑府时，郑国老和上官夫人待王玉英越来越热情，顿顿留膳，有时她觉得和自个爹娘没区别。


    秋去春来，不到半年，王玉英自觉同郑扬之特别熟，憋不住，坦言在帮他克服畏鸟。


    郑扬之这才“恍然大悟”，一把抓起她的双手，紧紧攥着：“英娘，你真待我的情谊，我实在、实在无以为报……”


    只能以身相许。


    王玉英先被郑扬之的冷手冰得心里一哆嗦，继而愣怔，缓慢看向被他握紧、包裹的手……眼下他俩这动作是不是不合规矩？有点逾礼了？


    她抬首看向郑扬之，却又被他澄澈、绝色的一张脸唬住，心生愧疚：人家心思纯得很，是她自个胡思乱想，多心。


    郑扬之似乎此刻才意识到，怔怔松开手：“对不起，我一时激动，忘形。”


    “没有没有。”王玉英赶紧宽慰他，“而且说什么无以为报，我一直当你是我最好的朋友！”


    郑扬之面上暖笑，心底微泛凉意。


    又过数月，进入盛夏，郑扬之终于能从远处观鸟，变成径直面对脚边活的红腹锦鸡。


    他和王玉英说好，今日要蹲下来摸这些锦鸡。


    锦鸡抬脚，郑扬之习惯地缩脚往后，靴子悬在空中滞了一刹，重收回来，落于原地。


    说实话，他现在心头恐惧确实比以前少了许多。


    他正准备蹲下，忽觉手上一重，侧首望去，王玉英的虎口主动扣住他手腕，铿锵道：“我陪你一道！”


    郑扬之视线在王玉英面上缓慢移动，她的眸子里只倒映着他，坚毅和关切将他包裹。郑扬之情不自禁泛笑，这感觉真好，他感恩戴德那坛浮生梦。


    他忍下回握王玉英的冲动，和她一道蹲下，抚摸锦鸡，心仍有些颤，但不会再关注锦鸡的爪和喙。他一下下拂过羽毛，突然想起曾经有位叔祖父畏犬，族中皆知，后来他娶了位爱狗的妻子，竟然不怕了，还养了三、四只犬，但等妻子和犬皆过世，没两年，这位叔祖竟又重怕起犬来。


    郑扬之突然理解了这位祖辈。


    站起来后，王玉英要松开郑扬之手腕，他却突地往上，反扣住她的手。


    王玉英低头疑惑：“怎么了扬之，还怕吗？”


    郑扬之扣着她的那只手五指伸展，穿过她的指缝，变成十指紧扣。


    王玉英觉得郑扬之的动作既强硬又熟稔，令她的心连颤数下。


    郑扬之转过头，看着她，一字一句：“我已经不畏鸟了。”


    王玉英笑着点点头，本来要附议“那就好”，却发现不管自己往哪瞟，郑扬之都锁定她的眼睛。她突地心跳如鼓，手足无措，钳口不能言。


    郑扬之眸光幽深，嗓音亦沉：“男女授受不亲，我如今牵着你的手，你应该明白我的心意。”


    王玉英答不了，她心跳太快，呼吸亦是上气不接下气。


    郑扬之凝视着她，他上辈子该说的时候不说，不该说的时候专说错话，直到如今才能言之凿凿：“执子之手，与子偕老。”


    他不顾一切向她袒露眼底的炽烈和热诚，像两团火烤得王玉英脸红发烫，心跳轰鸣。


    半晌，她突地抽手，郑扬之急忙攥紧，她咦了一声低头看向二人交握处，郑扬之赶紧五指松些：“是不是弄疼你了？”


    “那倒没有。”王玉英解释，“我就是没想到你能有这么大手劲……”


    郑扬之闻言心凉了一下，而后默默告诉自己没事、无妨。


    他重泛起笑意，柔声道：“你若答应，明日我和我爹就去将军府提亲。”


    “这也太快了！”王玉英脱口而出。她不敢对视，躲开，“我、我有点没想好，真的太快了，你让我回去好好想想……”


    郑扬之眸光灼灼盯着她，这哪里快？


    不说两世十数年，就是今生相处，也有近一年。


    她从前同徐恒半年互生好感，眉来眼去，只差捅破，两年就订亲成婚，跟斛谷须弥就更快了……怎么到了他这就不行了，既不能一见倾心，也不能日久生情？


    郑扬之禁不住胸脯微微起伏。


    “我再想想，想好给你答复。”王玉英用了内力抽手，郑扬之扣不住，叫她挣脱。王玉英瞥见他空握的手，眼睛眨了下，“我先回去了。”


    说罢竟运起轻功逃离。


    且不说郑扬之静伫原地，周围锦鸡环绕，甚至啄上他的靴袍也浑然不觉，只说王玉英逃回将军府后，心神不宁，不出半日，就主动找娘亲倾吐，说郑扬之向她表白，还要提亲。


    将军夫人听完，叹道：“就晓得有这一日。”


    王玉英原本驮着，见状坐直：“娘您怎么一点也不意外？”


    将军夫人浅笑：“那小子每回来将军府时，我跟你爹都瞧在眼里。”


    王玉英被说得面上一红，烫得厉害。她半是发懵半是慌乱，从未思及男女情爱，感觉比之前学的所有功夫都复杂，面对理不清的难题，本能想要逃避。


    将军夫人主动抓住王玉英的手：“英娘，你跟娘说个实话，你心里怎么看待郑公子的，是喜欢他，还是讨厌？”


    “我不讨厌他！”王玉英马上回。


    “那就是仅仅当作朋友？”夫人追问。


    “平常他当值的日子我会思念他，盼着他休沐。”王玉英不知自己答非所问。


    将军夫人莞尔：“这兴许是因为习惯……”


    “可和他在一起我觉得放松、自在、欢喜！”王玉英马上又说。


    “这兴许是因为郑公子沉稳，总能为你兜底。”


    “但我也会他担心，急他所急，忧他所忧，我甚至期望他能步步高升！”


    “有些人对朋友也这样——”


    “我还想保护他！”王玉英再次打断娘亲！


    将军夫人面上笑意更浓，兼三分无奈：“你句句辩驳否认，还说不喜欢他？”


    王玉英错愕，自己喜欢郑扬之吗？


    她隐隐想承认，却又别扭：“可我没想过要嫁给一个——”王玉英话陡地止住，本来想用手无缚鸡之力来形容，但思及郑扬之的手劲，改口道，“一个不会功夫的男人。”


    将来的夫君不说能文能武吧，至少武艺要高强。


    长得不说特别有男人味，至少、至少不能雌雄莫辨吧？


    王玉英脑中忽地闪过早上自己用内力抽手，郑扬之瞬间就抓不住。


    回想他空握的手，她在心底叹了口气，其实更期望那一刻他能男人一点，用力扣紧，令她无法抽走。


    “他不符合你的期望，可你还是日日被他牵动，因他产生了七情六欲。”将军夫人顿了下，她该怎么告诉女儿，这反而才是真正的喜欢呢？


    “自己以为会嫁的，和最终决定嫁的，总有出入。你娘我年轻的时候还一直以为自己会嫁个秀才呢！”


    夫人话音刚落，外头一直偷听的征西将军就忍不住推门入内：“还惦记你那酸秀才呢？”


    王玉英趁着爹娘拌嘴，偷偷溜出家门，虽然心里仍有数分忐忑，但她被娘亲说明白了，她要去找郑扬之，答应他！


    王玉英一路寻思，紧张得攥紧缰绳。


    狭路上同刚办完差正归家的徐恒两马擦身，浑然不察，甚至连一分眼熟都没有。


    徐恒却在马上扭头，目光一直追着王玉英走——是那日在颂彰那见到的那姑娘！


    他惊讶地发现过了这么多天自己都没忘。


    她马骑得英姿飒爽，有一份令他心脏鼓噪的活动，再细看，又觉出几分妩媚。


    徐恒瞧着她的马驶远，收回目光，背道继续行了三、四步，突地心一横，调转马头，偷偷跟在王玉英马后。


    距离郑府尚有半途路程，王玉英却眼尖瞅见郑扬之日常乘的那辆马车正左拐上岔路。


    “扬之？”她冲口而出，又觉蹊跷，今日休沐，他说过除了逗锦鸡没有别的安排，且往左走……既非去将军府，亦不回郑府，是出城的路！


    王玉英连忙打马追赶，隔得尚远，就大声呼唤：“扬之！”


    驱车的车夫回头望了一眼，并非寻常那名长随，亦是郑府中没见过的生面孔。王玉英心道一声糟了，急急拍马：“驾！”


    那车也驰得愈发快，一追一逃。


    第97章 · 番外六


    王玉英不惜跃过一小摊，落地后与车并排，急急再唤：“扬之！”


    车夫瞥王玉英一眼，不言不语。


    她冲车夫干脆问话：“郑家家训为何？”


    “驾！”赶着郑家马车的车夫不答反而加快。


    王玉英瞬间被落下，笃定车夫有鬼，再次追上：“郑家一般几时几刻用午膳？”


    “驾！”车夫连抽三、四下马鞭，心急如焚。他实乃江南漕帮在京中的暗桩，户部清吏司郎中郑扬之稽核太仓库分档时，发现巨额银流异动，漕粮亏空天账，正暗中排查。户部的线人将此讯息急报回江南。漕帮悍匪，地方豪绅，土皇帝当惯了，竟于京中三教九流混杂的阜财坊暗巷下手，迷香放倒马夫并两名护卫，打算将郑扬之暗中运出城，于京畿冰窖密室谈判，成则成，不成盗走他的官服牙牌及随身银两，制造谋财害命的假象。


    他不会再打理这突然冒出来的，乳臭未干的小娘们。


    “驾！”王玉英始终紧追不舍，“停车！”


    车夫果然不理会。眼看就要追到将好的位置，她银牙一咬，拔下髻上金钗，瞅准时机一手执缰，一手猛掷金钗，钉入车夫腕骨。


    车夫脱缰，马车又驰骋得快，一个没坐稳栽下车去。


    王玉英没有犹豫，果断弃马跳车，两手死死扒着车厢边沿，风在她耳畔呼啸，听不见任何别的声音。


    她一点点挪至辕座。


    按理该先抓缰绳，可实在担心郑扬之，竟先开门，瞧见车厢内郑扬之不仅被迷晕还被五花大绑，不由怒从心头起，正要进去，忽见车夫重趴起来追赶，两侧墙上亦跳下两位持械歹人。


    王玉英重重关上车门，勒紧缰绳控马，同时对付夹击。


    ……


    徐恒始终跟在王玉英后面。


    不想被发现，所以离得不算太近。他亦认出郑扬之惯乘马车，心一紧，加快马速，待瞧清陌生车夫，愈发心急，颂彰不能有难！


    可后来车夫和王玉英驰骋得越来越快，徐恒又生了犹豫，自己不比郑扬之，无人兜底，若参与城中飙马，定会落下把柄，令皇后大做文章……


    他纠结半晌，最终决定后撤自保，将调转半个马头，忽见王玉英一钉一跳，毫不犹豫跃上马车。


    徐恒这辈子都想象不出来一个女人会做这样的事，她好像也一下跃进他心里，激得心花四溅，炫彩夺目。


    他的心从来没有跳得这样快过，让他强烈感受到自己是个活人。


    徐恒掉回马头，朝王玉英急驰。


    王玉英这厢以一敌三，三名漕匪两人带刀，她侧身避锋，再单腿环扫，虽然动作利落，但要勒马停车还要保护郑扬之，渐落下乘。就在这时突地杀出一白马少年并俩长随，拔剑就砍，王玉英心一沉：完了，今日不会和扬之葬身此处？


    少年却帮着挑开歹人，并深深望她一眼。


    王玉英错愕：是友非敌？


    继而通过少年出众的容貌，记起是在郑府见过的肃王！


    “扬之在里面，”她扭头下巴指车厢，接着殷切恳求，“还请殿下合力救他！”


    徐恒注视她那双水灵大眼，片刻愣怔，又想这女子真的愿意为了颂彰，生死不顾……


    他的心再次跳快。


    须臾，深吸口气，收回神思，全力对战仨歹人。王玉英停稳车后，也来助力，和徐恒前后夹击。她逼退，她就围堵，他用剑刺穴卸力，她就紧跟着放倒。


    漕匪打不过气得大骂：“臭娘们，到底哪来的？坏我等好事！”


    “我还没骂你们呢，”王玉英马上回呛，“胆敢欺负我未来相公！”


    徐恒闻言再次瞟向王玉英，面上神色几分迟滞。王玉英不察，只对那被自己擒住的歹人脸上狠狠揍拳：“叫你们欺负我相公！”


    她相公那么弱！


    她想通了，郑扬之不会武功，自己会呀，她保护他不就得了！


    车厢中，郑扬之早被剧烈的颠簸摇晃震醒，挣扎了下，发现被绑着不能动，便开始回忆方才被劫的地点，被迷晕前瞥了歹人一样，户部门口见过一面，应该是歹人踩点，绑架原由怕是同那本账有关……忽然听见歹人骂臭娘们。


    英娘！


    郑扬之心中情不自禁焦急暗喊：英娘，小心！


    就要张口，忽然听见清晰一句“胆敢欺负我未来相公”，一份狂喜瞬间在他心脏里横冲直撞。


    “叫你们欺负我相公！”


    “欺负我相公，就不行！他是我护的！”


    郑扬之心里乐开了花，相公啊，他从来没有从她口中听到过的词，抑不住落泪，要不是被绑着动不了，定要在地板上滚上半圈。


    复又敛笑，紧张听着外头响动，直到兵声停止，听见王玉英哼了句“今日终于收拾了你们这几个小喽啰”，才重绽悄笑。


    门动了下，是她在开门？


    郑扬之已经想通，没必要一直追求什么大丈夫，该强强该弱弱，她这会说了要护他，那就让她护，眼下一弱到底博取怜惜。


    他马上装晕，没半点犹豫扭捏。


    王玉英推门瞧见的，便是一幅发丝散乱，身体被缚，面上还被迷药刺激得落泪的美人图。


    她怜惜得红了眼，急忙跪过去抱起郑扬之，给他松绑，又探鼻息——还好，还活着，只是药效未散，仍处昏迷。


    她始终抱着他不放，打算直到他醒来。


    郑扬之闭眼心里偷笑，这晕算是装对了。


    王玉英冲外喊：“殿下，劳烦您们将他仨人押送官府，我送扬之回去找大夫。”


    片刻，之前一声未吭徐恒应了声“嗯”。


    郑扬之心一沉：徐恒怎么在外面？一直都在？


    他马上急了下，却又不能即刻醒来，不然太假，只能僵硬地躺在王玉英怀中想：徐恒绝对不能再登基！


    他又思及前世去北疆探望那阵子，京城生了一场重疫，太子和征西将军夫妻俩皆因染疫身子变弱，虽然得了极好照拂，却仍撑不到两年就去世。


    这一世需提前提防，免重蹈覆辙。


    他想着想着吸了吸鼻子，她身上的汗好香啊……


    “颂彰是不是还未醒？”徐恒竟然跨上车辕，陡见郑扬之卧在王玉英膝上，整个人一愣。


    被瞧见，王玉英并未觉得不妥，反正郑扬之要做她相公的。


    徐恒缓了缓，微笑：“我来驾车吧，你照顾颂彰。那三贼我让他们押去大理寺了，审出结果，再知会你和扬之。”


    哪能让皇子给自己驱车，王玉英惊得松开怀中人：“怎敢劳烦殿下——”


    “些小之事。”徐恒打断她，“何况我和颂彰是挚友。”


    竟真赶起车。


    王玉英踟蹰欲些，忽觉怀中人滚落，才想起来两只手都没搂着了，赶紧重抱住。郑扬之在她怀中暗恨：旁人不仅隔门搭讪，还始终留着半扇，不把车门关紧。


    “话说……”前头徐恒欲言又止，自个讪笑了笑，才续道，“话说直到如今，我仍不知姑娘姓——”


    “英……娘……”躺在王玉英怀中的郑扬之忽然呢喃，颤声。行，旁人要自讨苦吃，那就不要怪他不客气。


    王玉英旋即低头，见着郑扬之嘴唇微微翕动，一对漂亮的羽睫颤了好一会，才缓慢睁眼。


    “你醒了啊？”她喜道，又暗笑自己这是怎么了，问起废话，“身上有没有哪不适？疼吗？”


    “谢谢——咳、咳，谢你来救我！”


    王玉英听见郑扬之咳嗽，既担心又难受，手上搂紧：“你快别说了！”过会，又直言，“你跟我说谢，我怎么心里不舒服？”


    “为何？”郑扬之仰面，一双含情凤目凝视她。


    王玉英脸上一烫，避开对视，又想这人真好看，忍不住挪回视线，欣赏片刻，心跳加速，羞赧得再次别首。


    郑扬之直勾勾全睹见，小英娘害臊说不出口，那就他这个老东西来讲：“我方才迷迷糊糊听见‘相公’，是怎么一回事？”


    王玉英脸更烫了，讲那几句话时是冲口而出，坦荡无畏，这会却恨不得找个地缝钻进去。


    “殿下是不是在外面，”郑扬之明知顾问，“不说我问殿下……”


    话虽这么说，却除了扭头，余下的身子全在她怀里纹丝不动。反倒是前头驱车的徐恒腰背骤僵，脖颈亦硬，直直目视前方。


    “唉——”王玉英更臊了，按住郑扬之，阻道，“就是、就是……”她支吾须臾，心道说都说了，敢作敢当，“就是我答应你了，让你做我相公！”


    “娘子——”郑扬之马上回喊一声，两个字被他唤出四个调。


    王玉英烫到两手都捂脸。


    这会她松了手，郑扬之却不滚落了，静静躺着，仰望她脸红似滴血，上辈子她几乎没因为他流露出害羞神色。他眼睛有点酸，心里鼓胀着满足和踏实。


    他笑望了会，担心脸太红对她身体不好，手撑着坐起，右臂从王玉英背后绕过去，一双冰凉的手背皆贴上她面颊，帮她降温。


    车内一片静谧，他也喜欢这份安宁，但没一会，就蠢蠢欲动，贼心不死：“再唤声相公听听？”


    王玉英低头，须臾，干脆利落唤道：“相公。”


    郑扬之翘了翘唇角，前面赶车的徐恒至此刻终于控制不住攥紧缰绳，骏马误认指令，急急止住，连带着车厢往前倾。


    郑扬之倾身，明知故问：“怎么了，前头堵了？”


    他的声音里带着笑意。


    “没有。”徐恒完全不敢回头。


    郑扬之应了声哦，收回上身，顺手把门关紧。


    回郑府前他叮嘱众人，不要叫郑国老和上官夫人知晓，打角门进去后暗唤了一名府医来瞧。除了“受惊”，无甚大碍，王玉英和徐恒这才放心。徐恒客套几句，拱手告辞，王玉英却舍不得走——她想和他再多待会。


    房门关上，除了她还站在门边，就剩下郑扬之倚靠床头。


    他冲她浅笑，不知谁先，反正皆瞥向床沿。王玉英走到床沿上坐下，瞧着他道：“今日真是担心死我了，往后你出去多添些护卫。”


    郑扬之应好点头，这是小事，大事是她应承了他。


    他突然有点相信福祸相依，因祸得福。


    郑扬之忍不住坐起身，朝王玉英凑近前，没想到王玉英主动脑袋一歪，靠上他肩头。


    郑扬之先怔后笑，意料之外，情理之中。王玉英就这么倚靠着同他说话，半个多时辰过去，仍不觉腻。


    炎炎夏日，窗外蝉鸣，吹上纱窗的皆是热风，郑扬之却像身子泡在凉水井里那样舒爽，又禁不住生出几分恍惚：原来情窦初开，正常的，循序渐进的相爱是这样的啊……


    王玉英说得许久，口有些渴，吞咽一口。


    郑扬之见状要倒水，夏日本就穿得少，一起身领口滑下，露出锁骨并些许雪白肩膀，王玉英不知不觉盯着看，又不禁忆起车厢内他被绑的样子……


    郑扬之将水杯交到她手上，王玉英渴得很，咕噜咕噜，一口气全喝完。


    郑扬之瞧着笑：“我再给你倒点。”


    说着又要起身，王玉英拉住他，口已经不渴了，但是……不晓得是不是因为酷暑，她身子热，挨着他久了更热，凉水入喉也变烫，她瞧着他那两瓣薄唇，脑中忽然不觉着冒出一个想象的，他把唇咬破的样子。


    二人胳膊原先挨着，渐渐都在用力，仿佛想嵌进对方胳膊里。


    “我不喝水。”王玉英突然回答许久之前的问题，接着再咽一口，“但是我好想亲你。”


    郑扬之呆了须臾，笑出一声，小王玉英还是王玉英，唯有她能主动讲出这类言语。


    他缓分薄唇：“亲了以后你可就是我娘子了。”


    “我本来就答应了做你娘子啊！”王玉英不解，睁大眼回。


    郑扬之心底轻叹，她没明白，他是意思是她要对他负责。


    他侧身扭头，整个人都转了半圈，在她唇上蜻蜓点水落下一吻，旋即坐正。


    王玉英沉默少顷，出声：“能不能再亲一口？”


    郑扬之于是再啄了下。


    王玉英再次沉默，须臾：“你为什么一碰就分开了？多粘下呀！”


    郑扬之咧嘴，他是怕吓到她，那好吧，他将她搂紧，微凉的唇舌先依令粘了会，继而抵齿探入。王玉英竟然也伸舌尖，郑扬之见状舌更探深些，亲昵搅动。


    她竟吮了一口。


    好好，他唇角情不自禁扬高，以后可以接着好好玩了。


    郑扬之不察，王玉英却听见脚步声，有人进了院子，但无所谓，反正隔着门又瞧不着。


    徐恒刚得了大理寺的消息，去而复返，准备知会郑扬之，进院前行了四、五步，陡地顿足。


    房中二人在做甚？！


    他二人只不过口头约定，并未真正嫁娶，竟然、竟然……这也太大胆，礼法何在！


    徐恒自十二岁梦.遗明事后，一直十分寡淡，从不曾自渎，一时脸上热辣，比房中俩当事人还羞愧、不自在。


    他在院中左右踱步，调理吐纳，气却呼得越来越急促，还有两分自己也说不清的焦躁。过了会，兀地止步，后知后觉——要是不想听自己可以走啊，怎么反而越踱越近，已经快走到门口。


    里头的接吻声越来越清晰。


    徐恒深吸口气，自己是在帮颂彰守着，免得有旁人来了听见，坏了颂彰和那姑娘名声。


    真的是这样吗？


    他心底突然有个声音质疑自己，而后身形微晃。


    半晌，他默默对自己说了句朋友妻，不可欺。


    对于颂彰的心上人，他绝对没有任何非分之想。他只是禁不住浮想、遗憾，原来自己真正心仪的是明媚英气，大胆赤忱的女子。如果这一世没有指腹为婚，而是像颂彰一样，幸运地遇到了一位，那他一定会拥有可望而不可及的，鲜活快乐的一生。他定会好好珍惜，和她生儿育女，恩爱一辈子。


    第98章 · 番外七


    徐恒默叹口气，人和人不一样，自己这辈子注定没有颂彰的好运气，父母如是，姻缘亦如是。


    遗憾再多也无用，颂彰是自己唯一的挚友，他难不成要嫉妒颂彰？


    君子非礼勿视，非礼勿听，徐恒轻手轻脚往院门口走，准备真帮郑扬之守着，等他结束，再商议今日绑架案。


    月洞门边有棵梧桐，徐恒树下驻足，还能稍微乘凉。他背对房门，眺望月洞门外，太湖石旁一树紫薇颇艳。瞧了会，无意识低头，忽地脑中走马灯般闪过一道画面——肃王府里，房中人变成了他和那位仍不知名姓的姑娘，在外苦守的人反而是郑扬之。


    徐恒扯高唇角，摇摇脑袋，自己真的被三伏天的太阳晒昏头了。


    房中，郑扬之吻得久了，禁不住搂着王玉英的手绕至前来，熟稔下探。王玉英余光瞥见，身子一僵——她亲的时候就只想着嘴巴亲，冲动脑热，这会郑扬之指尖已快触碰到柔软，才意识到吻完了后头还有，会循序渐进！


    她晓得男女之事不仅亲吻，还要躺在一起，还有什么别的来着？反正会因此怀上小娃娃。


    因为未知，她既好奇，渴望探索，又害怕。


    最后情不自禁抖了一下。


    郑扬之瞥见，旋即懂了——她预感到进一步会发生什么，却不全然清楚，在紧张、担心、害怕。


    她尚未出阁，二人亦只口头约定，未过三书六礼，正式成亲。


    郑扬之悬在空中的手旋即收回、垂下。


    脑袋往后挪，唇离开她的唇，上身亦挪远些——他当然可以使手段，耍心计，甚至巧取豪夺，今日就把她变成自己的女人，但他更想尊重她，不然同前世这年纪的自己有何分别？


    “这回亲够了吧？”他望着她，温柔笑说。


    王玉英面上什么表情都藏不住，愣怔、怅然，亦松口气。


    她缓慢站起，离开床榻，不自觉摸上脸颊，依然滚烫，心也乱糟糟，脑子不受控重复回味刚才绵长用力的吻，感觉之后会回忆好几日，尤其每日饮漱口汤的时候。


    “我该走了。”王玉英又摸了下脸。


    “路上小心。”郑扬之仍坐床上。他不能站起来送她，没了薄被遮掩狰狞太明显，会吓到一知半解的她。


    他的暗哨会送她平安归去。


    王玉英点点头，其实她很想明日还来瞧郑扬之，但亦清楚明日不休沐，且出了那档子事，那他会更忙吧，方才回府路上他跟她透露同户部相关……


    王玉英脑中再次闪回亲吻，欲言又止。


    “明日我准点散值，不会超过酉时。”郑扬之笑道。


    王玉英乐得想要重扑回郑扬之怀里，在门边跳了一下：“那我明日还来看你！”


    郑扬之用力点头，王玉英推开房门，兀地错愕——在院里站了许久的人不是仆从长随，而是……肃王？


    身份尊贵的殿下竟在三伏天的院子里干等了刻把钟！


    她眺见肃王浑身汗如雨下，衣袍浸湿，却没有急躁扇风，更无狼狈擦拭，反剪双手，笔挺着背伫立，发髻衣袍齐整得无一丝褶皱，神态亦似浸在凉月里。阳光透过梧桐叶子照到肃王身上，形成流动的金斑。


    这就是天家的优雅和从容不迫吗？


    王玉英是最怕热的，既默默惊叹肃王的毅力和忍耐真若金身，又暗自庆幸自己远离天家，不然憋死。


    徐恒冲她笑笑，缓步踱来。王玉英赶紧屈膝施礼，接着退回房内转看郑扬之：“扬之，殿下来了！”


    她再看床榻上的病美人，觉得还是自家相公可亲，七情六欲，凡夫俗子，该躺躺该哭哭，她好像上了瘾，又想亲他一口了！


    郑扬之一见徐恒在外头，身上尽皆缓解，一大步跨下榻。王玉英见他走得急，禁不住脚下也快起来，二人转眼汇合，郑扬之牵起王玉英的手，不动声色将她拉到自己身后。


    徐恒进门又瞥了眼王玉英，发现视线有点不受控想粘在她身上，自知不能，收回后投向郑扬之：“大理寺那边有消息了，劫你的人是江南漕帮。”


    “一个小小漕帮，敢来京城行凶，光天化日，目无王法？”王玉英马上插话。


    徐恒目光越过郑扬之肩头，光明正大地投向她：“就是地方越小，越容易故步自封、自以为是。”


    郑扬之稍稍攥紧牵着王玉英的那只手，这年纪的徐恒格外慎言，不该多嘴。


    郑扬之扭头看向王玉英：“我稽核太仓库分档时，发现了巨额银流异动，漕粮亏空存在天账，正排查中。”


    他来讲，不会再给徐恒同她攀谈的机会


    “这就是你之前说的户部的事？”王玉英回握郑扬之，把他的手抓得牢牢。徐恒忍不住眼皮颤动，偷瞥了眼二人紧攥的手。


    “是。”郑扬之始终扭着脖子，温情脉脉对视王玉英，“你先回去吧，我同殿下还要相商细务。”


    王玉英明白此案涉及户部机密，忙点头：“那我先走了，你放心，这事我一个字都不会往外讲，连我爹娘都不说……但你一定要重重惩治这帮歹人！”


    郑扬之笑了下，温和道：“法者天下程式，我纵有私忿，不可凌于公法，不可越于宪章。判轻判重，如何惩治，皆依法曹，不能以受害之故坏法度，不能以报仇之名乱典刑。”


    徐恒闻言，旋即颔首。王玉英则心一软，鼻尖发酸——她相公真是正直又纯善！


    “明日再来看你。”她再次强调，盯着郑扬之的唇，视线再挪至脸颊，想要不顾外人在场地吻他，最终作罢离开。


    但她的眼神郑徐二人皆读懂，眸光一明一黯。


    待门重新关上，徐恒尚未来得及坐下，就同郑扬之笑道：“哪有什么细务要商，此等经济要案非你我能妄议。我出手相救，不过是忧心匪患惊扰京师。”


    郑扬之抿了下唇，虽不确定徐恒这趟出手是为了自己这个朋友，还是王玉英，但他的确冒风险淌进了浑水。


    郑扬之启唇：“我会进宫面见皇后娘娘，说清你为着京师安稳，危难之中不顾自身安危。”


    “甚好、甚好。”徐恒频频点头，这正是他想同郑扬之商量的，“待会我也进宫向父皇母后陈情请罪，救人情急，撞破匪患实属偶然，再将绑匪的一切物品口供面呈母后。”


    由皇后转递皇帝。


    郑扬之盯着徐恒的唇一张一合，脑子里甚至能想象徐恒具体会说的话，诸如“儿臣当时唯见至交遇险，肝胆俱裂，未曾思及其它。事后惶恐，深恐无意间冲撞了有司办案章程，特来请罪”，“儿臣见识浅薄，不敢擅专，唯觉此事重大，不敢隐匿分毫”。


    “颂彰，到时候你也帮我在母后面前美言。”徐恒殷殷。


    “我会的。”郑扬之微点下巴，掩住心中阴鸷，“但我俩交往要暂时由明转暗，免被疑结党。”


    徐恒轻叹口气，方才接话：“我亦有此意。”


    郑扬之阖唇不言。


    徐恒不挪步，过了半晌，重分双唇：“方才房中的响动，我听见了。”


    郑扬之唇几不可察地嚅了下，这一刻的心境不是十数词能形容，脑中不受控浮现上一世漱玉楼撞破。徐恒见他不应声，眸光沉了沉，他不会背地里评议一位女子，只说郑扬之：“男女有别，你既已同她亲近，就该给人家一个名分，当思聘则为妻奔为妾。”


    郑扬之心中冷笑一声，名分、名分，谁不想要名分？哪个天生愿做几十年的姘.头？这事不用旁人，尤其是他徐恒来教！


    他忍下想要深深瞥眼徐恒的冲动，应道：“这个你放心，我会尽快同她订亲，通媒妁、告宗祠，三书六礼，聘为正室。”


    徐恒滞了下，沉静少顷，轻声应道：“如此最好。”


    闲言少叙，他赶着去宫中请罪，近宵禁方才回肃王府，又安排暗务，确定自己从漕匪案中脱身已过子时。


    合该睡下，却无困意，清发堂中，仰望窗外如钩月和屈指可数的星，天气犹热，心里亦有股一直摁不下去的躁动。


    “庆福。”他唤外间尚未睡下，跟了小半年的年轻内侍从，是个伶俐人。


    “殿下。”


    “颂彰相中的女子是何身份？”他一直等着郑扬之或那姑娘主动相告，现在终于决定自己揭开。


    “殿下稍候。”暗哨十来天前就上过一封相关密报，主子没问，一直存着，这会呈上。


    徐恒撕开封缄详读，她竟然是征西将军的独女。


    意料之外，情理之中，他脑中浮现同她一道擒拿漕帮歹人的场景，默契、豪爽、痛快。


    是的，他心里突然生起一股自己也说不清的痛快，甚至还有愉悦和轻松——郑国老是不可能同征西将军联姻的。


    “王、玉、英。”徐恒呢喃刚刚得知的闺名。


    照常，密报皆当阅后即焚，他却将薄薄一张笺纸放到桌上，鬼使神差提笔，在末尾空白处题了一个阅字。写出来后吃惊讶异，这不是自己的笔迹！


    弯钩出了门，似魏碑。


    若非此刻脑子格外清醒，他都要怀疑鬼上身。


    徐恒幽幽盯着这个字，然而快盯出窟窿也没弄明白原由，只是心口莫名疼了下。


    “征西将军没法同郑国老结亲”，他心里突然又悠悠冒出这句话。


    此时此刻，崇文巷郑府，郑扬之亦未入眠。


    他有条不紊，先同大理寺及江南诸都督打点好，漕匪绑他其实没什么，但他们千不该万不该，不该冲他娘子动刀动枪，差点伤着她——他要他们都死！


    而后又主动找到郑国老，坦诚这辈子认定王玉英，非她不娶，娶不着就入道。此话一出，郑国老愈发铁了心帮儿子，父子俩合计到半夜，翌日又找征西将军相商。


    是月下旬，郑扬之开始频频流连诗会，重金求购孤本古玩，明摆了做个不求闻达的富贵闲人。郑国老则向皇帝陈情，姻缘实是儿女痴心，交了好些产业出去。


    征西将军亦面圣，直道小女性烈，只喜舞刀弄枪，本愁婚事，今蒙郑家公子不弃，愿解甲归田，以享天伦。


    彼时皇后亦在场，挽着皇帝胳膊笑劝：“臣妾尝闻《诗》‘窈窕淑女，君子好逑’，如今这俩小情侣两心相照，陛下何不做个成全之主？”


    皇帝侧首笑看皇后，昨日枕间她已进言一回，说但凡明君治世，必使武有赤心，文无怨气，因‘文武避嫌’强分鹣鲽，反伤天子仁德之名。


    皇帝遂笑下诏，给郑扬之和王玉英主了婚，说二人恰似焦桐绿绮同音，亦未准征西将军归田，改授太子少保，教储君骑射，郑家交出去的那些产业也归到太子麾下。


    第99章 · 番外八


    二人订亲不久，就迎来宫中的中秋拜月宴。这是王玉英头回参加宫宴，爹娘皆有好好教导，郑府还专门差了个宫里的嬷嬷来将军府，协助演练流程，教夕礼仪。


    王玉英练得滚瓜烂熟，自信不会出差错，正要出府登车，忽报姑爷来了。郑扬之如今在将军和夫人面前皆自称小婿，头几回王玉英一听见就脸红，现在已经习以为常。等郑扬之拜完，她拉他私下讲：“你怎么来了？”


    “接你一道入宫。”郑扬之笑眯眯，打量她发间桂花簪，耳上的桂花耳珰，恍觉有桂花香气，若非人多眼杂，定要近嗅，又见王玉英穿的秋香色夹袄上绣了玉兔、桂花和明月，心道：今儿这一身她肯定爱极。


    于是张口就夸：“你今儿这身真好看。”


    “我也觉着好看！”王玉英扯一角给他展示，“这里绣了一只小兔子！”


    郑扬之微笑颔首：“而且这只兔子无论抬手垂首，都不会被遮住。”


    王玉英唇角高翘，眼睛放亮，这是她准备同郑扬之炫耀的第二个点，还未讲出口就被他先说中。


    他总是这样懂她。


    订亲后，爹娘一直在给王玉英置办嫁妆，大有要把将军府搬空，光那铺盖绸缎，就几辈子用不完。筹备婚礼采买时郑扬之也一直陪着她，有时候她恍恍惚惚，觉得他像自己肚里的蛔虫，什么都跟她的愿望不谋而合。连王玉英心仪什么样式的婚服纹绣，中意何种凤冠，郑扬之都能提前说中，惹得她频频惊呼：“你怎么晓得我喜欢这，怎么猜到的？怎么你又猜中？”


    每每此刻，郑扬之都会用一双剪水凤目深深凝睇，王玉英对视着对视着，就慢慢浸泡进他眸子里，感觉那一汪眸水是蜜糖做的，将她温柔又黏腻地包裹。


    有一回，郑扬之幽幽喟叹：“我怎么会不晓得……”


    ……


    眼下，入宫时辰不可稽迟，王玉英主动抓起郑扬之的手，带他一道钻入马车。


    待会仪式久，家里怕她饿，让袖袋里偷藏几颗桂花糖，备着垫肚子。她之前已经尝了留在家里的，甜度适中，入嘴即化，满口都是桂花香。


    禁不住取出一颗剥了糖纸就往郑扬之口里送：“你尝尝这个。”


    她但凡遇见喜欢吃的，都忍不住同他分享。


    郑扬之张嘴含住，老毛病舌尖要往她指上勾一勾。


    “好吃。”他先给予她反馈，而后掏出数根拇指长度，用米浆纸包好的小糕：“这个你也揣着，没看小，特垫肚子，而且是咸的，待会糖吃多腻了可以换这个。”


    王玉英应好收下。没一会进到宫中，男女分开，她同诸位贵女一道，随皇后三献礼以水晶饼、桂花醑为祀。


    戌时初，众女散于御苑观灯，穿行于桂影兰畦之间，王玉英发现有一位眉眼格外温柔的贵女，总偷偷打量自己。


    她光明正大逮着一回，视线对上，冲那贵女笑笑，贵女回以一笑。


    第二回，又逮着，王玉英忍不了了，快步朝那贵女走近，先行一个万福礼，方才启唇：“这位姐姐瞧着好生面熟雅致，是不是在哪里见过？小女姓王，家父王少保，不知姐姐如何称呼？”


    那女子再将王玉英上下打量，笑吟吟长唤：“表嫂——”


    好温柔软糯的声音，王玉英骨头都酥了，却也怔楞，片刻，忆起郑扬之曾经言语：“你……是不是肃王殿下那位……”


    对方以袖掩口一笑，脑袋微垂算作点头：“正是，嫂嫂可以唤我梅娘。”


    原来是自家人！


    王玉英瞬间绽笑。


    她一直自觉是个自来熟，没想到江梅比她还热情，下一霎就伸手挽起王玉英臂膀。王玉英僵了下，任由江梅挽着。江梅便这么携着王玉英，为她介绍沿路的御苑布置，引荐了不少贵女给她认识。期间众人聊到一京城风尚，王玉英并不了解，还好江梅将话题引到自个身上，替她解围。


    王玉英心中感激，待到亥时开宴，邀请江梅一道入座。


    男女分宴，隔着流觞曲水和数张琉璃嫦娥屏。


    王玉英窥见了圣人也见着了太子，圣人龙行虎步，不怒自威，太子方才十岁，却有着远超年龄的沉稳，神态和一举一动皆内收敛审慎，叫人揣测不了情绪。王玉英不由思及北狄今年登基的新王，也刚好十岁，传闻中亦少年老成。


    她继续一顺往下瞥，瞧见了垂眼恭顺的肃王，目光没有任何停留，因为世家公子陆续入席，她要找她家郑扬之！


    虽然他如今做富贵闲人走得靠后，王玉英还是一眼瞅出来！虽然诸位公子皆翩然，但她相公依旧鹤立鸡群，好找得很！


    郑扬之亦眺来，二人隔着如云宾客，俩俩笑望。


    王玉英耳力极佳，听见后头贵女窃窃私语，说今夜席间的诸位少年公子，以郑扬之和肃王仪容最胜，温文尔雅，虚怀若谷。


    贵女们议论时先说的肃王，但听进王玉英耳中自主把名字掉换，说她情人眼里出西施也好，护短也罢，她心里相公远排在肃王前头。


    私语江梅亦听着四、五分，然后全猜中。


    温文尔雅？


    真以为这俩人畜无害啊……那是做给下人看的，其实一样的外温内厉，貌恭心狠，淡漠疏离，一旦利益遭损，旋即翻脸无情……不过她自己也差不多。


    江梅想到这，禁不住偷瞟王玉英——表哥待这位倒是特例。最让江梅吃惊的，是上回王玉英斗漕匪，英勇救夫后，京中传起谣言，说郑大公子还未娶妻就惧内……以表哥的手段竟然不禁，任其流传。


    还有每日黏黏糊糊那个劲。


    江梅比较之后心有落差，忍不住唤王玉英：“表嫂。”


    “何事？”王玉英热情回应。


    江梅唇噙浅笑，轻飘飘道：“表兄家里皆笃守一世一妻，表嫂好福气，得此良缘。”


    王玉英家中父母亦是一双人，不明缘由，被说得一愣。


    江梅睹见，心头叫嚷：她竟然不明白！不明白！此生何其有福！


    江梅戚戚提点，意味深长：“表嫂日后当家，不必打理侧室，实在是命有佳福。”


    王玉英这才想起来寻常世家公子皆有通房妾室，她设想了一下如果郑扬之有……不行！光只设想，就令她浑身犹如针刺，义愤填膺，满腔填满被背叛的痛楚和憋屈。


    江梅瞧着心头一笑，表哥还真娶了一只母老虎啊，这是没有，要真有纳，表哥绝对会被这位将门虎女痛殴！


    王玉英却没想过揍郑扬之，要是他日后对不起她，她一定和离，永远不会原谅他！


    王玉英差点要往远处郑扬之那席狠狠剜一眼，调整呼吸忍住，她不能治他的欲加之罪。


    王玉英冷静以后，转寻思江梅何出此言，想来想去，想到天家身上，帝后如此恩爱，尚且有肃王这个庶子，日后肃王恐怕不仅仅娶江梅，还要纳侧妃侍妾……


    王玉英顿时为这位新结识的朋友兼相公血亲打抱不平！


    又想，以后自己要多关心江梅。


    她思忖时一直望着江梅，江梅却已垂眼，再次默默提醒自己，入门后要赶在仍有姑妈庇佑，徐恒不敢纳妾前诞下嫡子。


    二女一垂首一侧望，不知远处徐恒借呷茶作掩护，时不时偷眺王玉英——没想到她和郑扬之真能订亲。


    王玉英扭头，徐恒也随之移目，眼里这才有了江梅，后知后觉记起自己有这么一位未婚妻，不悦缓慢涌上心头，而后冷不丁冒出一个念头：不若将自己和江梅，郑王二人婚事调换？


    他被自己的想法吓到，太荒谬！差点出了冷汗。


    徐恒撩起眼皮，不知不觉目光再次胶到王玉英脸上。明知她已定亲，不日完婚，木已成舟，却控制不住自己这份异常的关注。


    王玉英是他求稳人生中突然插.入的变数，既让他不安，心头打鼓，却又觉得刺激、鲜活。


    而她，今日屡番对他视而不见。一如前日，他想厚赠颂彰新婚贺礼，却又担心礼单过奢，流于天听，无端惹祸，所以私下亲携一剔红奁盒，微服至郑府私见郑扬之，先送一拨，等成亲日再送一份明面的礼单。


    他在郑扬之房中撞见王玉英，她行过礼后，就一直忽视他。


    思及前日今朝，徐恒心头空落落的，除却酸涩，竟还有许多旁的情绪，泉眼泡似的挨个往外冒。


    他竟鬼使神差，说不清道不明地对这个才见过几面的女人，心头满胀着各种复杂情绪。


    真是着了魔了，快点压下去，遏止吧！


    徐恒仰脖饮尽盏中茶，而后方才觉出味，深皱眉头——今夜竟然上的雀舌。


    太浓郁了！这种容易令人失眠的茶他几乎不饮，难怪心跳得如此痛苦，这不是王玉英的原因。


    又想，长痛不如短痛，只要过段日子，亲眼见到她和颂彰拜天地，他所有念头一定会即刻寂灭、清醒，放手了，忘记了，就再不会被这个女人牵动一丝一毫的情绪。


    往后再忆起这段魔怔日子，恐怕唯余可笑。


    徐恒的更远处，郑扬之同样凝视王玉英。他光明正大地瞧，笑若春风，心里却阴恻恻地想：江梅这只苍蝇，一不留神就嗡嗡叮上他的英娘，要使一计，驱赶走，最好一下拍死，叫江梅永远再近不得英娘的身。


    王玉英突然望来，冲郑扬之挑眉眨眼，郑扬之旋即明白，她这是问宴席怎么比演练的还漫长难熬？


    他旋高唇角，同她笑笑并晃了两圈手中的杯子，告诉她还有两盏就差不多要散了。


    王玉英很明显松口气，低下头又吃了个果子。


    郑扬之盯着她，缓慢敛笑，其实他这段日子经常情绪阴沉，尤其是订嫁衣和凤冠那几日，除却皇家制式，她旁的选择统统和上一世一模一样，这让郑扬之浑身发凉，忍不住想，如果不是自己，也不是徐恒，再换另一个男人，她也会同样去爱？


    他受不了！


    他的胃口越养越大，贪壑难填，不仅要求一生一世，还要自己是王玉英唯一特别的那个。她的新郎不能是个模糊轮廓，不能是谁都可以套的皮囊套，要清晰明了，只能是他郑扬之！


    宴席一散，郑扬之直接在宫里就接了王玉英，当着众人的面帮她提那盏分赐的兔儿灯，另一只手穿过她的指缝，十指紧扣，一路牵出宫门，上了马车。


    他先送她回将军府，自己再回去。


    许是因为京城风尚那茬，王玉英生了顾忌，怕被暗地里嘲笑没见识，忍到车厢里，周围没了那些贵女和世家公子，才开口问郑扬之：“皇后娘娘赏的这个月宫镜，怎么照来着？机关在哪？”枂?籬ɡё


    郑扬之放下灯笼，帮她打开机关，原来镜子边沿嵌了一圈米粒大小的夜明珠，无论昼夜都能将人照亮。


    月宫镜中旋即映出她自个的脸。


    郑扬之笑着用手挡了下月宫镜，这光太亮，车厢偏暗，怕伤她眼睛。


    王玉英却不以为意，笑道：“原来是这样，真是个稀奇物！”不小心讲出西北调，她赶紧用官话重说一遍，“原来是这样，真是个稀奇物。”


    郑扬之怔怔看着她，喉结滑了下。


    王玉英有些不好意思，从前没觉得自己的西北口音有什么不妥，但这回宫宴，听见大家的官话都讲得板正圆润，她突然怕给郑扬之丢人，一整个中秋宴都在憋语音语调，到这会还没改过来，一讲错就情不自禁纠正。


    王玉英挠了下脖颈，笑问郑扬之：“我讲的还算标准吧？”


    让他这个京城人来评判评判。


    郑扬之喉结滑得更厉害——当然还是有口音的，但能听出，她已经尽了最大努力。


    他突然觉得有千百把刀在捅自己，心疼得无以加复。郑扬之突地倾身吻上王玉英脖颈：“对不起……”


    王玉英被突如其来的愧疚弄懵，身往后仰，手架住郑扬之肩膀：“你怎么了，怎么突然向我道歉啊？”


    郑扬之看着她，眼发热，鼻发酸，重吻上去：“对不起、对不起……”


    他呢喃，那刀仍在往身上扎，不仅绵绵不绝，还捶起太阳穴，搅动心脏，令他极度懊悔。


    王玉英却自以为想明白，伸手揽住他：“哎呀这么点小事！你没有对不起我，不用道歉！是我自个之前没同你提及，没让你教我讲官话。”


    郑扬之的唇颤颤巍巍往上，从脖颈到下巴，求求她别说了……他浑身都在发抖、发冷，终于找到她的唇，战栗封住。只要她不再讲，让他做模糊轮廓的新郎他也心甘情愿，再无异议。


    第100章 · 番外九


    王玉英被他亲了会，晕乎乎，骨头都软了。她在郑扬之怀里要挂不住，往下倒。郑扬之干脆让她躺到自己膝上，未免她脖子吊着不舒服，他还把大腿稍微挪了些，将她的脑袋脖颈一并兜住。


    王玉英就这样仰面给他讲中秋宴上每一件见闻，心里的感受，除了假想他纳妾那茬，其它该说的，不该说的，皆不瞒着郑扬之。她从天子讲到江梅，唏嘘，让郑扬之以后跟着一道关照表妹。


    郑扬之食指勾着王玉英的碎发轻绕。他上回在她面前随口评议了一个人，她马上瞪大眼发问，“你怎么能背后诋毁人？”


    当时把郑扬之吓得心里一哆嗦。


    所以这会绝对不能直言江梅的不是。


    “唉，”他先温柔喟叹一声，而后娓娓道来，“我并非冷血凉薄，只是表妹注定要嫁入天家。宫闱之地，波谲云诡，我等外臣若私相照拂，与表妹走得过近，可能会令她惹上勾结外臣，私联母家的罪名。”


    王玉英惊得坐起：“还有这茬！”


    郑扬之缓慢将她摁回膝上。


    “那还是别了！”她急急接话。为了江梅好，以后还是要少来往，“是我想得太少了。”


    郑扬之低下去，对着她的左颊又亲一口：“不必自责，你又没错，咱们寻常人家，本来就难考虑到那些。”


    王玉英滞了一会，心里后知后觉回味，最后万幸还好她有个万事都能考虑周全的相公。


    ……


    王玉英在两个多月后，是年的十一月十五出嫁。


    本来她觉得太快了，才刚订亲，怎么样也得等到明年、后年？


    但请来的那些德高望重的僧道，皆说往后推五年，再没有比今年十一月十五更好的日子，是母仓日、天恩日，叠月德天德，三合天乙，诸事皆宜，还是天喜日和续世日，夫妇如果在这一日成亲，能和和美美一辈子，恩爱百年。


    一下把王玉英说动，不等郑扬之开口，她就扣住他的胳膊：“扬之，我们订这个日子好不好？”


    郑扬之任她摇晃自个胳膊，笑眯眯答应：“我都依娘子吩咐。”


    王玉英笑开去，她家相公永远好商好量，百依百顺！


    郑扬之心中亦笑，她可真好说话，哪有什么五载难逢，是他恐夜长梦多，迫不及待。


    白驹过隙，时如流水，转眼就到十五日。


    赤绳同结，共偕琴瑟。


    郑扬之骑着高头大马到将军府接亲，他瞧着王玉英坐上花轿，眼睛一眨不眨。等迎亲的队伍往郑府归去，他一路总忍不住回头，望着花轿笑，又怕自己的新娘从轿中飞走。


    红绸彩花扎满整座郑府，每扇窗和每盏灯笼上皆贴了囍字，无一遗漏。


    郑扬之向双方父母敬茶时，人还很稳，一同王玉英对拜，竟整个人颤动得差点跪不下去。连郑国老都犯了嘀咕，以儿子的性子，大庭广众下，不至于这般不自控，但转念思及自个当年成亲时的激动劲，又乐了下。


    宫中帝后皆有赐礼，肃王更是亲自到场。他的座位在上首，离新婚夫妇极近，除却郑王二人和双方父母，就属他将整套流程瞧得最清晰。


    徐恒没有像预料、期待的那样，断情斩念，恢复如常，一身轻松，反而整个人变得更不正常，完全处于一种发懵、迷茫、怔忪的状态——为什么他会觉得今日一切分外熟悉？


    那左右挂的两幅画，一鸳鸯戏水，一凤凰于飞，他瞧着不仅有一股强烈的似曾相识感，脑子里甚至荒诞闪过他和王玉英一道挂这两幅画的场景。


    他记得她的红裳凤冠，甚至记得嫁衣裙角绣有一支并蒂莲。等王玉英跪下与郑扬之夫妻对拜，裙摆随之展开，竟真展露一支连理并蒂的莲花时，徐恒眼睛红了，脑子嗡嗡，心脏闷痛。


    他瞥了眼正位后头贴的对联，只一眼，压根没瞟着几个字就仓惶收回视线，却能在心里颤抖着默念完：金龙彩凤配佳偶，明珠碧玉结良缘。


    怎么错觉是他和王玉英一道挑的？


    无论睁眼闭眼，他都觉得自己和郑扬之调换了位置，是他在同王玉英拜堂，带结同心，郑扬之才合该是坐客席眼睁睁观礼那个！


    成亲仪式约莫进行了两个时辰，徐恒时时刻刻如坐针毡，他快被这桩桩件件，每一个角落每一处细节，逃无可逃，避无可避的幻象折磨得快疯了……


    为了抑下抱头捂脑的冲动，他将座椅的木扶手生生掐出十道浅凹的指痕，指甲因此翻折渗血。


    礼毕，徐恒浑浑噩噩随着宾客们去正席，期间邻座问他：“殿下，江三姑娘今日怎么没来？”


    江梅没来吗？


    徐恒心里冷冷地回，不关心，不在意，分不出一星半点心思去考虑。


    他目光直直锁定郑扬之，追随移动，幻象还在，重影攒动，郑扬之那身新郎官的袍子不变，但是脖颈上的脑袋却变成了他自己！


    他在挨桌敬酒，接受众人祝贺。


    这到底是什么止不住的幻象啊！


    是鬼上身还是谁给他下了五石散？


    徐恒脑袋微摇，心底呐喊，努力迫使自己清醒——他不至于对一个仅见过几次面的女人爱到错乱！


    更荒诞不经的事情发生了，他居然控制不住地继续往下想，听见众人贺他娶到王玉英，他实在是太高兴了，谁敬的酒都喝，来者不拒。


    就同今夜的郑扬之一样。


    “徐恒，”他心底有个低沉的声音唤他，告诉他，“这是你人生头一场醉。”


    徐恒终于忍不住抬手摁向太阳穴，再不揉脑袋要炸了！


    “殿下，您怎么了？”邻座关切。


    徐恒勉力扯高唇角：“贪杯，有些醉了。”


    郑府仆从多伶俐，即刻给肃王上了碗醒酒汤。徐恒笑着接过，手上端着，口中喝着，眼睛却仍胶在郑扬之身上，瞧见新郎官入了洞房，他原本一直在闷痛的心倏地一揪，像是被人连根拔起那颗心，狠狠对着地上一摔。


    徐恒躬身。


    缓了会，赶紧扯了个理由离席，他怕再待下去，会做出无可挽回的失态举止。


    今日不该来观礼的，徐恒止不住地懊悔，不仅没有戒断对王玉英的那份心思，反而更强烈，更糊涂，酸的痛的全都胀得更厉害。


    郑扬之这厢，其实早察觉徐恒眼神空洞，茫然失措，却没有过多理会，一来自己今日大喜，有更重要的事要完成，不愿浪费精力在旁人身上；二来拜堂礼毕，夫妇名分已定，任徐恒也闹不出什么幺蛾子；再则，前世徐恒就是手下败将。


    郑扬之进洞房前先环视一圈，对对红烛，大红囍字，床上坐着披盖头的新娘，这名分郑重到他竟生了怯，在门口驻足片刻，方才入内。


    王玉英盖头未挑就吩咐下人，让给郑扬之上醒酒汤。


    郑扬之挥挥手，屏退众人。


    门被带上后，只剩他和王玉英。他走到床沿悄悄告诉她：“今晚我用的特制的壶，敬他们的是酒，我自己喝的是水。”


    他酒量还没练出来，怕误事，滴酒未沾。


    王玉英闻言大笑，直夸相公伶俐。


    郑扬之屈膝半蹲着挑盖头，桃花人面尚未见，前世今生就在脑中走马，旧竹生新笋，新花长旧枝。


    盖头全揭开，陡见王玉英两颊坨红，明显不是胭脂，他心一慌：“你怎么反而醉了？”


    “我没醉。”王玉英马上反驳，“之前你不是担心我等在洞房饿着，给开了小灶么？那菜太好吃了，我忍不住下酒，原本只打算浅酌两杯，但是心里头高兴，一下没了节制……但你别担心，我是千杯不倒！”


    “你心里头高兴？”她说了那么长一段，郑扬之就提炼这一句。


    “是啊，今日是我最高兴的一天！”王玉英旋即接话。


    郑扬之展臂搂住她，缓慢温柔地接话：“我、也、是。”


    他也要被自己这三个字醉倒了。


    王玉英稍微有那么一点点晕，一时想不起来旁的表达高兴的方式，冲郑扬之竖起两个大拇指。


    郑扬之垂首扶额，唇角的笑却越漾越高。


    他去拿合卺酒，王玉英歪着脑袋问：“我们是不是明早拜了公爹婆母，就要搬去城南呀？”


    “是，那边都布置好了，直接过去住就行。”郑扬之点头。他俩成亲后不住郑府，免得晨昏定省类的规矩拘住她。且他购置的宅邸比邻将军府，她走几步就能回娘家。


    “那我能不能回去探望爹娘呀？”王玉英靠上郑扬之肩膀。


    “买那就是方便你回去瞧的。”郑扬之将自己那杯斟满，到王玉英那杯却犹豫，怕她更醉。


    “斟满！”王玉英瞧见指着下令，她真没醉。


    郑扬之马上遵娘子命添满。


    “但不是说新妇只有第二日才能回门么？”王玉英接上方才的疑问。


    “你想回去就回去，别管规矩。”郑扬之给王玉英递酒，见她眸中仍有疑惑忐忑，劝道，“规矩死的人是活的，这事你就别纠结也别担心了。”


    他在家从小看到大，丈夫该有眼力劲，提前做好让妻子满意的布置。还要有扛责任的担当，风风雨雨皆替妻子挡。


    放心吧，她这一世嫁的是自己，不是徐恒，他会保将军府永不被拆。


    王玉英沉默着接过酒。郑扬之见状举起自己那杯，欲同她挽臂，王玉英却道：“等等！”


    郑扬之手在空中滞住，少顷，放下酒杯，洗耳恭听。


    “我……”王玉英犹豫了下，还是直言，“我这个人成了亲一定会变得更粘人，天长日久，你会不会厌倦嫌弃？”


    “不会。”郑扬之立马答，他爹也没厌了他娘啊？他突然忆起前世王玉英好几回明显被他粘怕了，躲着不回京。


    哼，等成亲了，让她见识什么叫真正的粘人精。


    “我就喜欢粘的，瞌睡遇到枕头。”他说着又要举杯，王玉英再阻道：“等等，我还有一件事！”


    “你说。”


    王玉英有点不好意思，垂下脑袋，但立马重抬起来，这件事异常重要，必须坦言：“扬之，我俩既然成了亲，那就是你认定了我，日后要忠诚于我，执手携老，不得三心二意，更不能纳侍妾外室！”


    郑扬之挑眉张目，他可从来没有这样的想法：“娘子且请放心。”


    王玉英点点头，因江梅起的那一点心结解了：“我也会对你忠贞，一生一世就只认定你一个。”


    爱是彼此的，投桃报李，她觉得寻常，听在郑扬之耳中却远胜天籁，他被这突如其来的，想都不敢想的巨大惊喜撞得人定原地，心跳到嗓子眼，唇角扬至最高。


    他眼里的晶莹俨若星光。


    周遭寂得就只剩下这一句话，回味数遍，仍嫌不够够，直勾勾望着王玉英，眉眼弯弯：“娘子啊，你能不能再讲一遍？”


    语气不自觉讨好卑谦。


    王玉英瞧着郑扬之的眼神表情，好像她小时候家里养的那条黄犬，得了肉骨头，还想讨更多时，就这副模样。


    王玉英伸脖往郑扬之身后瞥，没摇尾巴啊……


    她想了想，反问郑扬之：“你刚才没认真听？”


    这么重要的话他竟然走神！


    “没有没有，我听见了。”他不敢再贪求，须臾，还是忍不住嘚瑟，“你说这辈子会对我一心一意，再瞧不上别的男人。”


    “听见了你还捉弄我！”王玉英顺手给他一拳，击在郑扬之正中央胸骨上，令他通体舒爽。


    他禁不住捉住她那只攥拳的手，用自己的掌包裹起来，缓慢摩挲。


    渐渐摩得王玉英心里发毛，要抽手，郑扬之不敢摩挲了，但仍舍不得分开，改成十指紧扣：“娘子啊，其实我也有件事想事先同你讲清楚。”


    王玉英挑眉，相公请讲。


    郑扬之温言细语：“自今夜起，以后这半生，如我有哪做得不对，哪一句话让你不舒服了，哪怕只是极小一件事，你也要讲出来，同我直言。”


    双方要都没嘴，攒得多了，误会和隔阂会越来越深，所以凡事都要讲开。


    王玉英静下心来思忖，有点感动，吸吸鼻子：“好，我答应你。”


    她又投桃报李：“日后如果我惹你不快了，你也要直言，别顾忌我生气不敢说。”


    郑扬之又是一怔，本来已经做好了全盘接受她，自己单方面受气的准备，没想到啊没想到啊！当了她的夫君就是不一样，他娘子真是太坦诚，太舒服了！


    今夜她给予他惊喜连连！


    郑扬之情不自禁去啄王玉英唇角，手重举酒杯，又要从她臂弯里穿过。这回王玉英应了，与他交杯，双双一饮而尽。


    郑扬之这会酒量的确有点逊，凤眼迷离，起了上榻心。王玉英不得不提醒他：“唉，还有结发，别忘了！”


    郑扬之一颗心再次猝不及防地跳至嗓子眼，雀跃欢呼：她竟然主动提醒他结发！


    他回忆她的朱唇张合，确定这两字真从她口中讲出来。


    他缓慢抬手，抚上她的面颊，今夜如梦似幻。


    “结发呀！”王玉英急了，怎么磨磨蹭蹭！


    郑扬之颔首，各取二人鬓边一缕长发，执金剪剪断，将两缕发丝打成一个同心结，缠缠绕绕，你中有我，我中有你，再也分不开。


    最后用红线系牢。


    他将同心结收好，而后打横抱起王玉英，大步流星走向床榻。王玉英眼睛都直了——他还有这等力气？！


    郑扬之垂眼，低头用吻封住王玉英的唇，免得她讲扫兴的话。


    他脚下愈发坚毅、稳健。


    单手将被褥上的花生红枣全捋到角落里，然后将她轻轻放到榻上。


    前世他俩几乎从不散帐，但今夜洞房花烛，想了想，还是先解金钩，散了锦帐，隔绝外界，才开始剥她红裳。


    王玉英平躺着，眨了眨眼，其实她喜欢他从抱她开始，一系列强硬动作，还有此刻掠过她身上的眼神，像一只侵略的狼。


    突然觉得自己的相公也挺有男人味的，甚至有某种逐渐弥漫的无形气息逼得她既喘不过气，又蠢蠢欲动。


    郑扬之俯身再次吻下。


    四瓣唇将一贴紧，王玉英就主动伸舌——她不仅吻比之前娴熟，出嫁之前还翻了几册避火图，虽然仍未全懂，但看完册子的那晚，有忍不住夹紧。


    所以此刻王玉英心中期待远多过紧张，当然，她也能一直听见两颗强健有力的心跳。


    郑扬之的吻从唇挪至下巴，再到脖颈，用力吮了一口，啵的一声。王玉英以为他会一顺往下，哪知郑扬之折返回来，重啃下巴，接着舌尖突然拭过她耳后，还朝内哈气。


    “痒——”王玉英缩脖躲，觉得这痒通过耳朵直钻了心。


    郑扬之笑笑，这大招还是留到后面，


    他放过她，重新往下。


    王玉英既麻且凉，一阵阵地热流暗涌。


    郑扬之微微分开她，脑袋埋下，先来烹自己最擅长的开胃小菜——不能说这方面今晚给予她的体验是过往最优，但敢打包票，绝对排在前三！


    他诚心诚意，乃至鞠躬尽瘁地伺候……渐渐的，王玉英开始轻哼，半晌，双手缓慢探进郑扬之发间，十指拂过青丝。


    郑扬之顿时滞了下——依她的习惯，极满意强烈战栗时，才会扯他的头发，从前十回里难得遇一回。


    快了、快了。


    郑扬之赶紧更殷勤，豁出命般卖力，果不其然，不一会她就屈指抓他青丝，用力往上拽。


    郑扬之头皮扯着，疼痛和奖励给予他双重愉悦。他的脸最终被她拽起来，仰面望着王玉英时，他习惯性流露出乖顺表情，还讨好地低喘一声。


    往常，她会给予他更丰厚的奖励。


    郑扬之满心期待，王玉英却突然抬脚，对着他的肩膀一踢，郑扬之毫无防备，底下被激得一跳，人则被踹下床。


    他跪在地上，难掩错愕，重仰面急急望向王玉英，发现她已坐起，浑身颤抖，眸子里既泛着晶莹的泪，又燃烧着熊熊怒火。


    郑扬之愈发惊愕，瞧见她伤心，他心如刀绞，却仍不明原由，七上八下，慌神无措。


    之前浓郁的靡靡喜悦瞬间无影无踪，唯余冰冷。


    “好你个郑扬之……”王玉英声音发抖，直指郑扬之面额门的食指也在抖，“你、你从哪学来的下三滥手段！”


    她在避火图上都没瞧见过！他却如此熟稔！怪不得方才提及彼此忠贞，他要装聋作哑，让她再说一遍！


    他是不是在她之前，就同别的女人经历了人事！


    王玉英咬牙切齿，未指郑扬之的那只手重重拍了下床板：“你给我老实交待，不然以后永远别想上榻！”