第81章


    从慈宁宫出来时已过午后，应浮昇告别太后出宫，行至宫道外时远远就看到在那停住的车舆，颂安扶着他上车，入内就看到正坐着的戚寒舟，他佩剑倚在旁，似在此等候多时。应浮昇落座，示意马车先行：“你在这等我？”


    “宫中事罢，顺路过来。”戚寒舟见他神色正常，乾清宫也无异动，“今日在朝间，过于冒险。”


    应浮昇笑笑：“少将军在担心我？”


    “临大事而静。”戚寒舟回答道：“今日一事，你可以推给刘尚书。”


    话罢，车厢内一阵沉默，应浮昇忽地一怔，他看向戚寒舟：“真担心？”


    他忽地靠近来，还是那方似笑似打量的探视，过往数次与他商谈，应浮昇偶尔会露出这般狡黠模样，戚寒舟后背抵住厢壁，应浮昇却忽然回身——


    “那父皇会疑心谁给刘尚书出主意。”


    应浮昇知道藏锋之重，可有时候藏太深反倒处处受限，惹人猜忌，“与其被动为人，不如主动出击。”他那位二皇兄聪明得很，知道如何和稀泥搅火乱事，可若是一直如此，只能蛰伏，无法锋露，稍有不慎更容易露马脚。


    他松懒地靠在车边软褥上，神色越过窗外，“如果我是幕后之人，水利事成，那我的机会只有祭天大典与水利工程，你猜他与我二皇兄会如何选？”


    戚寒舟看着他，他倚着窗神色松散，眉眼间是倦意，“困就休息会。”


    “天闷。”应浮昇微微看向窗外，连绵湿重，夏季秋季这种时候最难熬了。


    车内会燃着对他身体好的安神香，逢这时，他总会犯困。


    说话时，他半阖着眼养神闭目，渐渐地安静下来。


    这时，鹰隼从外钻了进来，戚寒舟凝目，转手从隼爪取下急信。取信后他回神，发现旁边的人已经睡着了，他下意识放轻了动作，身边的鹰隼正欲往旁跳时，被他一下摁住。


    少年似被惊扰，垂落的青丝恰巧落在戚寒舟的手上。


    青丝绕指，戚寒舟眸光微动，闻到药香之下一股清香味。与这人相处甚久，结盟数年，晃眼少年至今五年，戚寒舟第一次如此近地去看他的脸，眉骨清峻，唇色偏淡却颇为柔和，他清醒时唇角微起扮起笑容，笑不见底，清冷疏离—


    睡着时，那层惯常的疏离便悄然褪尽，只余下少年人锐利之下的温和。


    戚寒舟指尖微动，青丝落于手间。


    他见到其中一丝白发，智多近妖，思虑深重。


    窗外风声渐起，他垂眸，任那缕清香静静浮沉于药气之间，伸手拿过他身侧的披风。


    鹰隼停下来，好奇地站在旁边。


    “安静些。”他低声斥道。


    戚寒舟拿过披风，本该随手盖下的动作稍止，忽变得小心翼翼。


    “殿下，下雨了！”车外传来声音。


    戚寒舟手一顿，披风刚盖在他身上，应浮昇骤然转醒，抬眼时眼底还有些惺忪水光，两人骤然这么近对视，应浮昇眸光一顿，身形微微往旁侧倒去，靠在了戚寒舟的臂膀上，车厢内并不宽敞，两人如此之近，应浮昇眼神不住看向他，后方车帘风动时，带来了一股风寒之意。


    雨来了。


    雨下得突然，一场倾盆大雨就这么落下，颂安忙跑去府内拿伞，应浮昇掀开车帘时被风雨迷住了眼，止不住后撤时，身后的臂膀忽然扶住了他。


    “殿下，伞来了——”颂安喊道。


    戚寒舟先行下车，回身看来时朝他伸出手。


    恰巧与应浮昇往外搭的手碰到一起，应浮昇只觉被纳入一宽大掌间，回过神时一伞撑开，遮住了顶上风雨。他被人带着入府，湿漉的雨气被披风遮挡，回神时人已在檐下。


    戚寒舟替他扫掉些许雨露，颔首告辞。


    “殿下，没淋着吧？”颂安就怕自家殿下淋雨发热。


    应浮昇微微回神，他除了披风沾了风雨，身上半点湿意也无，指尖的温感尤存，是另一个人的温感。他从窗外看去，戚寒舟持伞走入雨幕里，很快消失了。


    “这场雨来得真不及时。”颂安道。


    应浮昇忽地笑了：“是啊，来得不及时。”


    颂安道：“殿下不留少将军一会吗？”


    应浮昇垂眼，面前雨幕朦胧，像是一场突如其来的及时雨，又像是真正风雨的前奏。


    他轻声道：“天是要乱……”


    前世废太子发动宫变，朝野为徐家掌权，宫变前夕发生最难以控制的一件事就是北境失守，也是那时，彼时已掌控宫廷内外的戚寒舟不得已携令赶往北境，镇北将军戚慎被封为大渊异姓王镇北王，死守北境，直至最后宫变他父皇驾崩，戚家反了，新皇上位。


    论时间，上一世他第一次见戚寒舟是在十八岁时，他因军账被幽禁，眼下时间越来越近，北境如何被诱动还是未解之谜，哪怕现在距离初识不到三年，但他接连破坏幕后人的棋局，避免不了狗急跳墙。


    希望这场风雨，莫要失控。


    府外，叶玄九在暗哨等着，就朝间到现在，他们已经清理掉不少于两拨暗探，全都是来探六皇子府的。六皇子在朝间那番发言，触及到的可不是区区幕后人一暗党，还有朝间那些明党。


    他抬头见少将军从门外进来，忽见他身上淋了半身，“少将军，你怎么没在六殿下那多待会？”


    戚寒舟一顿：“为何？”


    “你每次去没一个时辰都不回来。”叶玄九兀自往下说：“不过有六殿下真好，若真让那躲在幕后的狗东西挑动局势，那北境就糟了，本来北蛮就虎视眈眈。”


    戚寒舟卸下湿漉的外衣，问：“人都审了吗？”


    “审了。”叶玄九这次才反应过来，道：“一方是大皇子的人，另一方无所获。”


    他暗叹少将军心机之深，在前些时日入宫面圣禀告六皇子府有异，又顺理成章得帝允许守在六皇子府外，“方才宫里来令，让我们可以撤人手了。”


    戚寒舟颔首，听着锦衣卫审出的供词，“仅是如此？”


    “还有一事。”叶玄九声音压低了几分说道：“锦衣卫正使南下了。”


    听到锦衣卫正使南下的消息，戚寒舟眉眼间出现一丝凝色，锦衣卫有正副两使，正使一直以来神出鬼没，乃帝王亲信，也只接帝令。戚寒舟几年来只见过他三面，如今祭天大典要紧关头他忽然南下，必然是南边出现问题。


    叶玄九说道：“陛下特令前来，正使不在期间，令您全权掌管锦衣卫，负责祭天大典事宜。”


    戚寒舟神色凝重，想到不久前车厢内应浮昇那句话——


    “若我是幕后人，我的机会只有祭天大典与水利工程……”


    戚寒舟吹哨，鹰隼从高处疾驰落下，稳稳地落在他的臂间。


    再松手时，鹰隼飞往北方-


    *


    西蜀秦王府内，朝廷的消息八百里加急送往西蜀的那一刻，正欲出行的秦王世子车队被紧急叫停，将属忙将消息带进秦王府。正堂内，秦王看到兴修水利的消息脸色微沉：“确定这是京城传下来的消息？”


    “禀王爷，不止我们王府，朝廷的信使也往江南去了。”信使说道：“朝间皇帝下令，礼部拟案，昭告书已是传遍京畿各处，各地知府都在张贴此事……”


    若说信使还有可能作假，可一旦张贴告示，那便是天下皆知。


    秦王摆手让其他人下去，看向身后军师，“他是真要兴修水利。”


    “王爷，若此事为真，您就不能告病，此对民声有碍。”军师说道：“而且有消息，这次祭天大典陛下交由了戚家那位去办。”


    戚家……戚寒舟是吗？


    皇帝还真是信任这把刀，偏偏这把刀除皇权外无人能御。


    秦王深思片刻，神色间多了几分凝色，京城的情况与他预料中有所参差。他随后才道：“留世子在王府，本王亲自去一趟京城，再让王府军队做好准备。”


    他眸光微冷，军师立刻就明白了。


    这京如何，只能亲自去探。


    朝廷的信快马西蜀江南两地，不止秦王府，其他王府皆收到消息，江南锦王府收到消息立刻动身，原先处于观望的侯爵们也只好跟着动身。朝廷大告天下兴修水利的事不多时就传遍各地，百姓闻言大喜，纷纷前往各地府衙询问情况，随之如此，各地声浪渐起。


    九月二十三日，来自各地的王侯接连进京。


    车马进京时，京中迎来少见的热闹。工部官署张贴告示广招天下工匠能人，街上人人称颂皇帝兴修水利为民谋福，乃是天定的真龙天子。


    “这些王侯果真是害怕出事，个个身边都带暗卫。”叶玄九观察后道。


    戚寒舟看向不远处王侯落脚的府邸，西蜀江南地界，权势最大的三位王侯莫过于秦王、锦王以及平南王。他注意仪仗内少了一位：“今年平南王也没来。”


    “平南王自上届祭天大典就没来了，他年事已高，先帝在时就许了他特令。”叶玄九道：“今年是平南王世子前来，特意进宫面圣，带去平南王的手信。”


    平南王与他父亲有交情，是先帝手足，早年先帝还在时，二者曾一南一北镇守大渊疆域。算上年纪，平南王现今身子骨恐不算硬朗，但他也是南边掌兵最多的一位。早在几年前，他就有交兵权之意，但南边还需镇守，离不开平南王府，也需要人去压住那群蠢蠢欲动的王侯。


    戚寒舟皱眉：“派人盯着秦王与锦王，留意他们是否与二皇子有来往。”


    一晃数日。


    祭天大典即将开始，祭前五日，皇室宗族不理刑名，不饮酒不食荤腥。


    备祭品，行杀牲礼。


    锦衣卫几乎日夜不休地值守着，涉及到礼部工部一切事宜都审查妥当，祭天大典前夜，锦衣卫所有暗卫遍布京畿各地，盯着王侯们所有眼线。晃眼就到祭天大典当日，京城的仪仗恢宏盛大，皇帝纵马行前，身后乃是皇室宗族，一路行至北山之地。


    在皇帝之后，跟着的当今皇室已出宫的皇子。


    三位皇子之后，在皇帝身后还有一个意外的身影。按礼法规格，未成功立业的皇子规格该在后面，但皇帝对六皇子的宠爱不一，将让他与其余三位皇子并列前行。往后皇室宗族间，落在应浮昇身上的眼神不少。


    凌霄台上香雾缭绕，青烟袅袅升腾，皇帝缓步登阶，行至高处仰观苍穹，随着他行礼完毕，钟鼓齐鸣，百官俯首，凌霄台外万民屏息。


    应浮昇站在凌霄台间，听着礼部官员颂声传扬，余光掠过周围王侯，锦衣卫严阵以待，随着仪式一道道经过，最后国师风调雨顺颂音落下，祭天大典彻底礼成。


    戚寒舟在远处看着，繁重的礼袍穿在身上，应浮昇未见颓色。


    他紧盯各王侯甚久，未见他们与二皇子有所来往。


    祭天大典没有出乱子。


    礼成时，天降瑞雨，百姓欢呼。


    礼部呈下祭祀福酒，皇帝大喜，将东西分赐给王侯大臣，上天恩泽同享。到这，进京来的王侯们这才松了口气，纷纷向皇帝祝贺，确定皇帝确无收兵权之意。


    凌霄台外别宫，祭天饮福，应浮昇到时王侯们已经在场。


    他看向站在帝王侧边的人，那是他父皇的手足。一位是在西蜀的秦王，他生得高大威猛，身上皆是武者气场，而在他旁侧的是江南锦王，锦王身形稍小，逢人说话一副笑脸盈盈的模样，与秦王相反，模样更像文人。


    皇帝三位手足，秦王、锦王以及永嘉王。


    三者间，永嘉王最受先帝宠爱，锦王次之，最后是秦王。


    “父皇与叔伯们关系向来不错。”二皇子靠近而来，他站到应浮昇身边，“父皇与叔伯们几年未见，这次也能借祭天大典好好叙叙旧，多亏了你那水利之策，对南境可是大有裨益。”


    应浮昇回头看他，“我与叔伯见得不多。”


    “上次叔伯们来还是父皇凯旋的时候，六弟没见过也正常。”二皇子闲适自如，“要不我为你引荐，你看大哥已经过去了，你提水利的事，大哥很是上心。”


    不远处，大皇子已经与锦王攀谈上。


    应浮昇笑笑回之：“大哥心系百姓，自然会上心。”


    他视线微斜落在二皇子身上，“二皇兄在吏部多日，水利之事，调派工匠少不了吏部的筛选，怎么不过去与他们聊聊？”


    二皇子听到这时，笑容浅淡了几分：“你二哥政见略拙，这事还是交予孟尚书等人去办，派什么工匠，也得工部过关才是。”


    两人你来我往说了几句，句句不提别的，句句却都是试探。


    比之先前话在外，二皇子对他的态度发生了改变，已经没有当日朝堂上的试探，反而是寸寸逼近，有点锋芒外露。


    二皇子神色自如，他站在应浮昇的身边，微微伸手按住这位皇弟的肩膀，一副兄友弟恭的模样，只是轻声道：“而且天高路远，千里之外的事，我们哪能料得清呢？”


    话落时，一人匆匆跑来，应浮昇眼角余光掠过认出那是锦衣卫，其衣袍尾闻不同，非常任京城的锦衣卫甲卫，那是地方乙卫。


    锦衣卫地方乙卫……应浮昇只见他在帝王身边低声几句，皇帝的笑容缓了几分，摆手往另一边行去。


    在祭天大典夜宴上突然来报，只能是急报。


    而戚寒舟不在此地。


    “今年的雨季久久未去啊，希望是场瑞雨。”


    二皇子松开手，看向窗外，感慨道：“只是雨下这么久，六弟的水利之策怕是要推迟了。”


    应浮昇眉心跳动，袖中骨节一下泛白。


    一个惊骇的可能从他脑海中浮现。


    侧殿中，皇帝刚到，就听到锦衣卫跪地禀告——


    “禀告陛下，正指挥使失踪，接暗线急报，南方暴雨，江陵决堤，现在水祸向江南三州去了！”


    第82章


    应浮昇已无意与他交流，转身离开。


    二皇子笑笑，一副担忧风雨的模样。


    他的笑容不达底，见应浮昇消失在自己面前，他轻松地耸了耸肩：“你猜我这位六弟会做什么？”


    身旁，一吏部官员道：“水迅的消息，很快就到京城。”


    二皇子叹气道：“太慢了，今夜就要到各王侯的府间。”


    他说完目光冷冷看向官员：“你知道怎么去办，朝廷与地方的矛盾必须不可调和。”


    不能让六皇子背后的人有还手的机会。


    ……


    应浮昇以病由离开大殿，走到侧边时颂安忙走上前来说兵部那边有急讯，似乎江南出了事情，沈长存来不及知会他，现在已经跟胡不遇去面圣了。


    “殿下……”颂安注意到殿下的脸色，“您脸色不太好，是否需要休息。”


    不好的预感逐渐加深，应浮昇垂眼间，眼底惊涛骇浪。


    无数的可能从他脑海里一一掠过，从北境到江南，最后到前世乱世纷争，皇帝驾崩新皇上任的局面，那是一个朝廷分崩离析的开端。他未曾经历真正的乱世，可前世种种与今生应和，那已经不是他一个人的仇恨，而是真正的国仇家恨。


    “找翁严清沈云飞。”应浮昇低声说了几句安排。


    颂安关心的话说到一半，听到殿下交代时神色微变，随后见六殿下抬步疾走。


    宫宴侧殿中，殿侧阴影里戚寒舟拉住了应浮昇的手，阻止了他匆匆的步伐，见到他不同往日的阴沉面孔，他扣住对方不让他上前：“你去哪？”


    应浮昇猝然回头，见到是戚寒舟，“江南要出事了。”


    远处祭台祈福宴上，王公大臣杯酒觥筹，无人知这场细雨后江南风波。两人在暗地阴面里，他带着他走到安全的地方，将锦衣卫急讯的消息递给他。


    应浮昇看着急讯上的消息，目光一点点沉了下来。


    江陵堤坝被大雨冲垮，江陵乃雨季常发之地，堤坝向来有人巡防，前几年废太子主张工部修江南周边堤坝，还曾修过江陵堤坝，未曾想幕后人心狠如此，竟然拿江南三州百姓的性命做局。


    “你的人呢？”应浮昇脸色苍白，他问着戚寒舟：“江南那边可有准备？”


    在设阳谋前，应浮昇曾让戚寒舟派人去往巴蜀江南两地，为的就是防幕后人的后手。戚寒舟早就快信给北境戚家，江南那边更是与陈老将军通过信。戚寒舟派人去巡查过堤坝，避开了天灾，没有想过还有人祸。


    应浮昇指节泛白，声音比往日要冷静一分：“死伤呢？”


    “堤坝出事第一时间，陈老将军应该已经行动了。”戚寒舟事先准备过后手，可他们谁都没想到幕后人能歹毒至此，为了私欲置百姓于灾祸，他道：“但水祸如何，具体的消息还未传来……”


    应浮昇道：“可锦衣卫正使失踪了。”


    “最多一天，或者半天，那些王侯就会收到消息。”


    戚寒舟提醒他道：“你还有时间，莫急。”


    锦衣卫正使失踪，这局就宛若一种正面挑衅。


    告诉皇帝，江陵决堤非意外，而是有意为之。


    眼下各个王侯都在京城，江陵的消息一旦传来，皇帝就会疑心是否是王侯做局。这些王侯入京前必然交代过将属，这时候皇帝若将王侯都扣在京城，那便可能引发民怨以及驻军造反。


    因为暗度陈仓，改朝换代的方式在废太子死的那刻，这计划就彻底被他废了，所以幕后人是一定要让大渊乱起来。那他将幕后人逼入此路对吗？废了他偷天换日的计策，却将其逼至如今地步，若不这么寸寸紧逼，江南三州会不会就可避此人祸？


    应浮昇垂首，他看向自己的手。


    奇怪，前世搅乱朝局，今生朝间贪官污吏，这只手明明已经造过杀孽……


    “六殿下。”戚寒舟注意到应浮昇的脸色，对方垂首看着地面，那里明明没什么，但他好似整个陷入了魔怔，半会都没说话。


    他扣紧对方的手，一下将对方拉至自己面前：“殿下！”


    应浮昇一瞬回神，他回答道：“我走神了。”


    戚寒舟微怔，他见到暗夜宫灯下，应浮昇的眼底似乎不一样了。


    他说着走神，可那双眼睛里非走神的迷惘，反而是说不清的冷静自持，像是竭力克制着什么，但那底下是翻涌着的无端暗流。


    “戚寒舟，我们不能让这局成。”他听见他说。


    应浮昇道：“我断他谋略多次，不用一日，甚至过不了今晚，王侯就会知道此事。”


    届时这局一成，任一王侯的私信传出京，那水利无法推行，帝王名望受损，与王侯间的猜忌也将形成。


    “一个久病的皇子，不该知道这些。”


    戚寒舟再次提醒道：“你面圣，有些事就彻底瞒不住了，这件事我去。”


    “可若是不止一位皇子面圣呢？”


    应浮昇侧目看来，那双眼睛里充满了算计：“多疑则不疑，我不会让一封王侯的密信，离开这京城。”


    宫宴侧殿兵部官员匆匆走近，这是沈长存的亲卫，也是应浮昇留在兵部的暗桩之一。翁严清站定着，他仔细将兵部的急信看完，想到颂安的叮嘱，仔细思索后道：“将急讯传递给太仆寺陆大人，以及胡大人身边那两位。记得，先告诉陆大人，再告诉胡大人的人。”


    “切记，莫让其他人发觉。”翁严清交代。


    亲卫立刻去办，翁严清转身看向另一人，那是工部的人，这段时间没少给工部尚书跑过信，他思索片刻后交代：“也将这消息告诉刘尚书，另外，为我准备笔墨。”


    “最后，告诉沈云飞，携殿下私印去调工部卷宗，要快！”


    沈云飞骑马从别宫这去工部官署，来回一个时辰，希望能赶得上。


    宴上，宴已快到尾声，大皇子与王侯来往试探，又一亲卫近身附耳，他听到消息时眉头紧蹙，随后立刻看向宴间其他地方，发现宴上并无三皇子的身影，“什么时候的消息？”


    “是兵部的消息，恐怕三皇子那边比我们先知道了。”


    亲卫道：“胡大人跟沈大人都不在宴上。”


    二皇子循目看去，一下就注意到异样，见大皇子往外走：“大皇子跟三皇子去哪？”


    “二殿下，似乎是兵部那边消息传开。”


    官员说道：“看来不用我们动手，王侯们应该很快就知道了。”


    二皇子放下酒樽，有种不好的预感：“应浮昇去哪了，找到他。”


    侧殿内，皇帝听完锦衣卫的暗报神色凝重，殿外传来通报兵部尚书胡不遇及侍郎沈长存求见，皇帝让锦衣卫撤了，允许他们进来。


    一进来两位重臣就注意到帝王神色有异，胡不遇当机立断将兵部急报的事情说出，皇帝的眼神在一个确切的消息道出越变阴沉。江南西蜀暗藏余孽的事他知道，特派锦衣卫正使南下，便是为了在水利之策推动前收集情报。


    然有的人，直接挑衅到他的面前。


    戚寒舟匆匆进来，看到的就是如此场面，他单膝跪地：“陛下，正使生死未卜，这恐怕也是计谋。”


    “现如今王侯们都在京中，不宜异动。”


    胡不遇道：“陛下，臣赞同戚少将军所言，急讯来得蹊跷，祭天大典刚刚结束，王侯们皆在京中，江陵决堤一事恐另有隐情。当务之急，是抢修江陵堤坝，救江南三州百姓。”


    殿外匆匆来人，皇帝还没拿定主意，就传来三皇子、大皇子求见。


    皇帝抬眼，看向跪在御下两位兵部良臣，再让两位皇子进来。


    他冷声道：“消息倒是传得够快。”


    胡不遇与沈长存对这两位到来颇感意外，他们没有将消息透露出去。


    “儿臣在兵部任职，殿外信使儿臣认得出来。”三皇子面色冷峻，他单刀直入：“江陵决堤百姓受苦，儿臣来请父皇派人援救江南。”


    大皇子道：“父皇，救灾还得慎重，如何调兵才能不惊动民间，这会祭天大典刚刚结束啊！”


    祭天大典刚结束就出这事，且整个祭天大典都阴雨绵绵，若是瑞雨那是风调雨顺的好事，可偏偏不是瑞雨，祭天大典前皇帝本就一意孤行要办，先前因水利之策获得好名声，此时发生这事，很容易在民间引起纷议，这怕有不祥之说。


    可若将这事瞒下，择日再行，那就无法大动兵马下江南救灾。


    皇帝听着这一殿内肱骨良臣与皇子的劝谏，神色凝重，他人挑衅皇权都到这地步……他看着兵部两位良臣跪着，“你们的意思，这件事与王侯们完全无关？”


    沈长存忙道：“陛下！臣等非此意。”


    “江南驻军还有陈老将军在，事未到不可婉转的时候。”


    与王侯们无关……戚寒舟听出皇帝的意思。


    哪怕皇家不扣留王侯，那王侯会怎么认为，堤坝出事，皇家必定会问责属地王侯，有些时候就一点偏差，皇帝会猜忌王侯挑衅，那王侯何不会想皇帝是否借水祸一事肃清两地官场？那推行水利之策，当地官场是否会配合？


    猜忌，不止是皇帝的猜忌，还有王侯们的猜忌……幕后人明白这一点，所以从始至终都是从根源去挑拨。可若是这么做，那地方与朝廷间的矛盾就彻底落下了。


    若是其他时候，皇帝可召百官商议对策。


    可今夜时间不够，王侯的暗探很快会知道消息。


    与其让朝廷受王侯猜忌被动，不若扣住王侯……这是武皇的作风。


    若无更好良策，他会与皇帝采取同一做法。


    携住命脉，至少能镇住江南西蜀两地官场，推行水利之策，百姓遭不起任何动乱。


    忽然间殿外传来声音，“陛下，六皇子求见，说是兵部工部那边都有急信传来。”


    有两位皇子在前，六皇子再求见时，皇帝已无心猜疑一二，只听到宣报人的下半句。他看向沈长存，沈长存心中一惊，他并未吩咐过调查什么，“是，收到急迅时臣令下属去查江陵堤坝。”


    应浮昇进来时，周围的目光都落在他身上。


    在场的人里，他该是与其中最无关才是。


    戚寒舟见他身上雨露湿衣，看到那明灯之下坚定的眼睛。


    ——“我不会让一封王侯的密信离开京城。”


    你要怎么做？


    “儿臣来请罪，私自探听兵部急报。见沈大人匆忙要查工部江陵堤坝，便借私印于沈云飞，去调取工部江陵堤坝卷宗。”应浮昇跪下道：“卷宗已在刘大人手上，特意呈上。”


    刘尚书在应浮昇身后进来，带着的是工部一些陈年卷宗，走太快进来时人都摔在地上，他将卷宗摆在面前，“陛下，这是江陵堤坝留在工部的工匠图，江陵堤坝乃是前朝留下的旧提，几年前因废太子之故重修过，然当时是工匠新法，确实可能导致堤坝出问题……”


    兵部的人给沈长存递上纸条。


    沈长存见到那纸上所写内容，那是翁严清的笔迹。


    兵部不可能有其他消息传来，那这张纸上所谓急报就是翁严清临时所写，他对兵部事务娴熟，更有过目不忘的本事……这上面所写的是太仆寺石料运输的记录。


    两样东西同时递给皇帝，当年废太子所办的这一功劳，如今因江陵堤坝，重新放到皇帝面前。


    卷宗因来得及沾到水，甚至有些模糊，可依稀能看到上方堤坝勘验图。


    当年废太子因创新新法，赶在年底前完工，因此皇帝曾大赏过他。但在那之后，废太子失德，工部案河水坡历历在目，贪污逆贼皆死。


    什么意思？江陵堤坝决堤跟废太子有关？


    大皇子脸色微变，三皇子神色微异。


    胡不遇立刻看向应浮昇，他第一次在这个时候感觉到这位殿下的城府的可怕，皇帝现在与王侯之间的矛盾就是这不合时宜的堤坝决堤，知道内情的人都知道这件事不是天灾，而是人祸，偏偏这能成为引爆朝廷与地方矛盾的导火索。


    无论怎样，这东西只能是人祸。


    人祸背后的阴谋算计才是朝廷跟地方担忧的东西……可这件事若变成一个死人当年为了邀功所行导致的人祸呢？


    废太子不一样，他是个死人，也是与幕后人密切相关的棋子，同时是个被皇帝赐死的罪人。


    这样的人，他可以成为合情合理的理由。皇帝行得端正，他赐死废太子有名，民间怨言也只会到废太子身上，也有了给地方王侯解释的理由，让这起江陵决堤的突发事件成为一个死人留下的人祸。


    “陛下，江陵决堤，恐怕与废太子离不开关系。”刘尚书心惊胆战，硬着头皮说。


    戚寒舟听到这话，蓦地看向皇帝。


    应浮昇行此举，他放弃在皇帝面前掩饰了。


    皇帝没说话，他看向不发一言的两位兵部重臣，再看脸色有异的两个儿子。最后他落目看向殿中跪着的六子，应浮昇似乎因跑得急，颊间渐起薄红，说话时气息不稳，可唯独在禀告这一策略的时候，他格外地认真。


    他的儿子们有自己的暗线他知道，但应浮昇身边能用的就沈长存，现在勉强再算个刘尚书。短短时间内，他先调堤坝勘验图，再是与沈长存配合得兵驿运输线索，哪怕是兵部工部官员，恐都没能在这短短一个多时辰内，去查这事。


    第一次是当朝献出的水利之策。


    第二次，他于朝廷地方矛盾之际，递上了台阶。


    皇帝眼中锐光，他比他预想中更聪明。


    “哪怕是废太子，这是朝廷之错。”


    皇帝微微倾身，声音沉缓：“你知道吗？”


    应浮昇认真道：“朝廷之错，过而能改，是为民也。”


    皇帝神色忽缓，戚寒舟意识到这件事中的问题，无论是何等人祸，江南路远，民怨难消，哪怕是朝廷之错有意更改，可短暂的民怨还是会起。


    三皇子皱眉，一旁大皇子往应浮昇的方向看去，在他身后有随同而来的人，听到这嘴角微微勾起，哪有那么简单就能解决？


    而这时候，应浮昇忽然抬眼看来，字字恳切道：“水利之策为儿臣所提，工部为儿臣监察之地，天下百姓期许水利惠及万民，民间百姓怕的不是天灾人祸，而是苦无所解，灾无所依。”


    这件事是人祸，可应浮昇只能让它暂时是废太子导致的人祸。


    只有合情合理、与朝廷旧事相关的人祸，才能让皇帝与王侯双方摈弃多余的猜忌，调动所有的资源去救江南。


    能对江陵堤坝动手……江南甚至是西蜀官场，恐水深火热。


    那不是他让戚寒舟派人能左右，能控制的局势，有些东西根若是烂，无论多少次都会沦为他人煽动的把柄，若一日不除，那日日百姓将于水火，大渊终将会乱。


    江南此祸，有他之过。


    偏殿之内，四周目光探来。


    应浮昇直挺挺地跪着——


    “为消民怨，儿臣愿赴江南。”


    第83章


    话一出，殿中寂静。


    六皇子跪在那，这话说出口不像是逞一时口快，而是深思熟虑说出口的。


    戚寒舟握着剑鞘的手紧了几分，下江南的话他从未与他商量，但在他说出这话时，戚寒舟就明白他想干什么。


    自请下江南……若将废太子推出去，江南百姓对朝廷的民怨肯定是有，且这民怨极其难消。如此一来如果想要让江南百姓看到效果，无非就是皇家作出表率，皇子身先士卒下江南平复民怨无疑是眼前的最优解。


    可他这身体状况，经得起这般舟车劳顿吗？


    别说胡不遇沈长存，就连两位皇子都没想到应浮昇会开这个口，江南的事可哪止民怨，还有江南官场的复杂。这份差事说来是吃力不讨好的差，办得好也只是平定民怨，办不好说不定对废太子的怨气都会转移到这位下江南的皇子身上。


    他这身体状况，丢到江南官场，那岂不是要出事？


    大皇子还未说话，旁边三皇子忽然道：“儿臣也愿赴江南。”


    皇帝负手站着，目光不离应浮昇。


    从应浮昇说出那番话后，他像是在思考又像是在打量。


    应浮昇也在等，他知道以皇帝作为武皇的作风，有些事强行镇压能达到的效果更快。他请缨下江南，能否平息民怨在皇帝眼中还是个未知数，如此一来，他如今说这些，不过也是在与他父皇赌。


    许久，久到应浮昇双膝发麻。


    皇帝才开口：“沈长存，刘云师。”


    沈长存忙上前：“臣在。”


    刘尚书跟上。


    “你们两个一起，江南水患的消息处理妥当，尤其是王侯那边。”皇帝走上前，伸手将跪着的应浮昇扶起来，“若出差池，拿你们是问。”


    应浮昇顿然一松，皇帝没有选择武镇。


    皇帝余光看向两位皇子：“至于你们，该去办的事去办。”


    应浮昇谢恩站起，他知道自己在此时不能多留，告辞后随刘尚书而去。大皇子还有话要说，随即被他身边的人拉走，等人走了，皇帝才看向身后人，胡不遇与戚寒舟还在。


    两人都知道，皇帝留他们，是有事问他。


    皇帝问：“皇子若下江南，倒是可排解万难。”


    “胡不遇，你觉得朕哪个皇子，能承此重任？”


    “若皇子下江南，最好的选择是六殿下。”胡不遇冷静后说道：“现如今两地官场水极深，百姓民怨若想消，全在朝廷之举。水利之策是六殿下所提，工部工匠更是受六殿下监察，最重要一点，几年前江南雪灾，六殿下赈灾一事至今还在江南民间流传。”


    比起三皇子这位江南百姓较为陌生的皇子，六皇子当年赈灾在江南三州留下过功绩，若他下江南，才是最优的选择。其实在六皇子说出这一整个计策的时候，最好的选择其实已经摆在他们面前。


    最后他看向戚寒舟，“寒舟，你呢？”


    戚寒舟缓缓开口。


    ……


    应浮昇刚走出殿中，翁严清从暗处出来扶住他，他碰触到六殿下的掌心，只感温热。旁边的刘尚书担惊受怕地看过来，见到六殿下如此模样，一时手足无措，最后被沈长存一把拉走。


    “殿下，行此险招，陛下会答应吗？”翁严清道。


    应浮昇借着他的手站稳，“我与他先是君臣，才是父子。”


    “父皇想查地方官场，若不动一兵一卒，皇子亲临便是御驾。”


    他赌他这位父皇，有彻查之心。


    宴上，二皇子见到其他皇子回来脸色骤变，但紧接着一条更快的消息落在宴上。


    王侯们各个色变，吏部的官员匆匆行来：“二殿下，水祸的事传开了……但是与我们预测的不一样。”


    二皇子听到官员所说，一听到计划出现纰漏，他陡然看向宫殿门口，“应浮昇呢？！”


    “六殿下方才面圣，出来后情况就变成这样了。”官员没办法进去探听情况，他们出现在皇帝面前必定会令人生疑，眼下他们不能在京中再损失暗桩了，“如何是好！”


    二皇子冷静道：“想办法煽动王侯——”


    吏部官员道：“殿下，恐不好办……兵部工部已经行动了。”


    二皇子拳心握紧。


    应浮昇！


    当夜，宫宴刚散，诸王侯还未反应过来时，江陵决堤人祸一事就已经悄然传开。


    王侯们听到这消息先是惊疑，随后令人去打探消息，就听到工部与兵部连夜对账，还真查出问题来。原先惊疑此事有诈的王侯们在探听到这些状况后疑虑稍缓，就接到了皇帝的急召，尤其是江陵附近的王侯，本以为皇帝要兴师问罪，下一刻就听到皇帝让他们准备动身回去，务必以救灾为主。


    没有问责，更无敲打试探。


    皇帝想把这件事推给地方轻而易举，且还能将民怨转给江南官场，可皇帝没有，反而让他们回去。


    “这当时说的消息是真是假，陛下真无收兵权之意？”


    “废太子监督的工程出事，朝廷丢这么大的脸，这事还能有假？”


    隔日朝间，江陵决堤的事彻底传开。


    当年废太子兼修的江陵堤坝出了问题，导致决堤，现今正值祭天大典，皇帝闻之痛心，当即下令让工部兵部先行派人动身前往江陵抢修，不得有误，原先预计祭天后推行的水利之策，当先行开始。


    皇帝在朝间下令，让工部监察六皇子动身下江南。


    六皇子在朝领命。


    这话一出，满朝皆惊，六皇子献出良策不错，可以他那稍有不慎就病的弱身体，这时候去江南不是开玩笑吗？然皇帝一意孤行，令太医随行，又特批户部兵部全权配合，明显就是将这事要交予六皇子去处理。


    太后闻言，当即令宫人前来询问。


    应浮昇亲自进宫一趟，安抚了太后。


    两件事同时传到京城坊间，百姓先是一惊，民间的议论顿起，直至六皇子以病躯下江南的消息传出，民间的言论顿然有暂缓的趋势，六皇子的身体情况那是京城皆知，就这样，皇子都要亲下江南，可见皇家对此事的重视。


    因这事，六皇子彻底走到朝间明党的面前，大皇子党有意无意地提及数次，三皇子党没明示但在兵部的走动变多了。


    护国寺内，当听到六皇子下江南的消息，佛前祈福的徐皇后神色一怔，宫人细细地说着朝间的事，徐皇后手中攥动的佛珠不知何时停了，她听着江陵决堤的事，再闻应浮昇自请下江南，从始至终她都是静静地看着佛灯摇晃。


    良久，她才开口：“那孩子真的这么说？”


    宫人道：“是的，这事太后遣人来坤宁宫，说得与您说一声。”


    “您先前关注阮嫔一事，三公主抚养一事一拖再拖，太后还未下定主意，其余妃嫔态度也暧昧。”宫人将宫中事务简言道出：“您让奴关注娴嫔，阮嫔在出事前半月，曾去过娴嫔宫中。”


    娴嫔，二皇子的母妃，在宫中木讷不善做事。


    因出身低微，在宫中一直是没什么存在感。二皇子曾为东宫办过事，所以徐皇后曾令人看顾过她一二，在废太子没出事之前，她从未过度关注娴嫔此人。直至废太子出事，她查东宫账目，查废太子与其他人来往贺礼，发现娴嫔的宫人曾出入过东宫。


    而等她再去查那个宫人时，发现宫中内务府的契书里并无此人。


    那个与东宫来往过宫人仿佛凭空消失，这点令她生疑。直至这次宫中，阮嫔意外身死，死因蹊跷，内务府审查时没查出娴嫔的问题。


    前朝之人如何深入徐家，又如何偷换她的孩子……这些她都要一一查清楚，包括可疑人等。


    “留意她与二皇子。”徐皇后道。


    宫人一惊，忙说是。


    宫人很快退去，徐皇后重新拿起佛珠，耳边萦绕着方才宫人所说的的话。


    徐皇后攥紧佛珠，低声颂着经，一句一句像是在祈念着平安。


    ……


    太渊二十一年秋，帝六子自请下江南，朝野震动。


    朝间王侯启程回属地，六皇子车驾之后跟着工部工匠等部门官员，在祭天大典后第一时间启程赶赴灾汛之地，帝王特许他先行后奏之权，天雨朦胧时车驾便已启程，离开京城帝王亲自送六皇子到城门前。


    应浮昇坐在车厢内，陈序秋得知他要下江南，先是理了整整两车的药材出来，更是罕见地替他行了针脉之法，以便他在百官面前面色健康，以免引多余事端。


    这次行程紧，除了工部的工匠，皇帝还特派了京郊驻军随行，以护六皇子安全。


    车厢内一切以舒适为主，沈家担忧他身体难熬长途跋涉，万事都做足了。


    在车厢靠褥处，他看到一个护国寺的香囊。


    他端详一二，最后让颂安收到随身包裹处。


    这次下江南，他罕见收到萧砚的来信。


    信中一是说他以病体下江南过于冒险，二是给他送来了一个人。


    都察院监督百官，监督的不止是朝廷，也有历年派往江南巴蜀的地方御史。这次萧砚派过来的人，得了皇令出行，表面上说是监督工部而行，实则上是萧砚知道他要查地方官场，特意送来的眼睛。


    新来的御史也姓萧，年纪不小，说话谦逊圆滑。


    他只在第一日过来拜访，往后全留在自己的车驾上，知车队中有皇帝的眼线在，与应浮昇保留着适当的距离。


    “让车队正常行驶，无需顾虑我的身体。”陈序秋这次随他下江南，有她盯着，他这几日一直在车内休息，尽可能调理好身体，前些日子沾雨引起的风寒也好了很多，“若我不适，会与驻军说。”


    “这次来的驻军是兵部亲派的，沈大人递交的名单，胡大人批的。”翁严清与他同行，仔细说道：“两位大人知道您真正想去做什么，这次派来的人，都是自己人。”


    这时，一只鹰隼悄无声息地落在窗沿上，几步跳了进来，带进来几滴鲜血。


    颂安乍见猛禽欲挡在殿下面前，却见应浮昇熟练地伸手，鹰隼犹豫片刻，停在他的侧边。


    这是一只充满野性的鹰隼，翁严清认得出来，戚指挥使身边就常有这样的猛禽：“这是……”


    北境的鹰隼都是戚家军训的，这鹰爪染红，是在路上见过血。


    应浮昇看着这只鹰时眸光柔和了几分，这只没有前世戚寒舟身边的那只凶，他一伸手从鹰爪取下密信，“戚家训的鹰能行千里，能越百障……”


    神不知鬼不觉，皇宫也可出入自由。


    “戚少将军这是……”翁严清迟疑。


    应浮昇道：“送信来的。”


    那夜别后，应浮昇就没见过戚寒舟，他知道皇家的刀已经先行了。


    他看完密信，交予颂安销毁，忽然道：“马上就要过地界了。”


    恐怕有的人该着急了。


    一行五日，即将进入江南地界。


    山间驿站，疾行的车队忽然缓下来，一人匆匆跑来禀告——


    “殿下，前面是锦王的车驾……知您下江南，特意在此恭候。”


    第84章


    江南边界驿站，山野驿站内此时站着两拨人马，锦王府的车驾就停在驿站外，约莫几十人。应浮昇扶着颂安的手下马，刚下马就听到驿站内传来的呼声，只见锦王一跨步从驿站内走出，身上锦衣玉袍，手中折扇一收，见到他时眉笑眼开：“来了啊？”


    应浮昇笑笑：“锦王叔。”


    “皇侄。”锦王见状忙道：“怎么在这外面站着，来进里来。”


    锦王，皇帝的兄弟，算辈分是他皇叔。


    这位皇叔常年在江南，非帝召从不进京，在前世，朝野大乱的时候，这位地方藩王也没有冒然进京，从始至终都将自己摆在臣位上。然而作为地方最大的王侯，周围的侯爵大部分都以他为首，此人到此，用意不明。


    应浮昇没拂他好意。


    “江南十一月才转冷，若说这气候，其实比起京城更养人。”锦王说话时总是笑脸盈盈，从应浮昇下车至今，句句不离关心，只是说话时眼角余光不住打量：“皇兄也是，派你下来就跟着这么些人啊？太医有无带多一些？”


    边说着，他边往后看。


    “锦王叔，车队现在赶往江陵不得有误，待处理完江陵事宜，侄儿再到您府上拜访。”应浮昇说道：“若无他事，车队现在得继续赶路了。”


    在听到这话时，锦王目光微微一凛，应浮昇言辞妥当，道及此时行了个歉礼。


    到这，他才敛起笑脸，像是想起来什么事：“你说这，光顾着寒暄了，我来这是给你带消息来的，江陵决堤时陈老将军已带兵去三州救灾，你常年不在江南，对江南这的情况一知半解，正是需要用人的时候。王观致，还愣着干什么，快过来。”


    锦王声音落下，在他车队当中出来了好几个人，其中一穿官服的中年男人闻声靠近。


    锦王开扇遮脸，眼睛笑眯眯的，看上去很是无害，他给应浮昇介绍道：“这位是江南工部分司的部使，王观致王大人，管河道，办过不少堤坝抢修的差事，这次江陵县地处江南西蜀边界之地，带上他可帮你一二。”


    应浮昇闻言，立刻看向那位王大人，谢过：“多谢锦王叔。”


    “那还请这位王大人在前带路，尽快赶往江陵。”


    王观致一身轻便劲装，脸上无半分笑意，躬身应是，很快就往前走了。


    应浮昇没耽搁时间，与锦王道别后上路。


    车队一走，锦王身边的护卫靠近，低声说道：“王爷，把王观致引给六皇子，可会出错？若京城那边……”


    “你真以为皇兄派六皇子下江南来仅仅只是为了江陵决堤，这车队看似人少，这其中藏着多少皇兄的眼线，你看得出来吗？”锦王打着折扇，轻扇一二，似笑非笑，语气比先前缓了几分，已无半分方才在应浮昇前的和善：“作为一个武皇，能收权便不会放权，有时候动作越轻，其中的考量就越重。”


    以他那位皇兄，江陵决堤的事何需告诉王侯细则，不过是拿一件看似严重的事，压住另一件更严重的事……提水利之策，亲下江南，他这皇侄本事可不小。只是江南此地官场，看似仅仅只有江南，可实际上混杂着三地的人，希望他这位聪明的皇侄，莫被这吃人的地方吞了去。


    “走吧，静候江陵的消息吧。”


    ……


    王观致没有坐马车，他身边就带了几个人，纵马到车队前列，冷眼看过车队的人：“跟上，没跟上我们可不管。”


    他这话挑衅了车队的领头官员，武官怒道：“你！”


    王观致看都没看他们，转身骑马到最前方去，骑马进入山间。


    武官被身边人拦下，只好给六皇子传话，只得到全速跟上的命令。


    江陵堤坝地图图纸摆在应浮昇的面前，自从京城出发，这张图纸就从未收起来过。上边有国子监几位大儒的批注，其余都是临出发前刘尚书集工部能人巧匠所注的见解，这是最短时间内能修堤坝的方案了。来之前有些大儒提及，南方河势多变，图纸只能作为参考，最重要是因地办事。


    “王观致此人，在江南是个刺头，是个不好相与的人。先前朝间有不少工部官员下江南来理堤坝，天天与他起冲突，这人尤其看不惯京城的官员，说工部的官员都是酒囊饭桶……先前工部参过他一本，他被降职，没想到会被锦王派过来。”萧御史道。


    应浮昇闻言抬眼，看向萧御史：“他也没说错。”


    先前工部尚书周秉均连同他一派官员，哪个没借着工程贪污享利？


    萧御史听完笑笑，“但他只是其一。”


    江南此地，官府与乡绅勾结常有，这是前朝就落下的旧患，先帝以武镇压改朝换代，武治多于文治，两位皇帝以来在外征战的时间远多于文治，这也是皇帝登基以来依靠徐家重视文治的原因，大渊之广，地方难治。


    每年派往江南的御史很多，可带回京城的消息不一，江南是除京畿之外最富庶的地方，官场里各有利益，有些时候武镇反而更好，却极容易落个天下骂名。


    翁严清：“恐怕锦王派此人过来，用意不浅。”


    “他派过来，之后与我父皇说时可以说锦王府已尽力相助。”应浮昇目不转睛地看着江陵堤坝图，“对他而言，重要是派人，至于派什么人，往后都是可以周旋解释的余地。”


    “让人跟上，看他底细。”


    王观致行马很快，应浮昇让人跟上他，发现他走的全是附近小道。


    他确实没有等人的打算，应浮昇让人快马跟着，沈长存的人擅走山路，跟了一会，确定他的道比官道更快，斟酌后让人改道跟上。


    “大人，后面的车队好像跟上了。”王观致的人道：“水利之策真是他提的？”


    王观致只是看一眼，马不停地继续往前，每年朝廷来多少人，工部个个本事不行，规矩一堆，对南境不熟却偏偏要指点。这次来的人一眼看去擅河道抢修的恐怕没几个，多半是个皇子下来给皇家撑脸面的……他来以为提水利之策是哪位皇子，没想到是个病秧子。


    他没去管，没想到一连三日，后面的车队竟然没落下。


    车队到江陵堤坝附近时，不少难民沿着山路逃难而来，山道的颠簸震得应浮昇脸色发白，他倒出陈序秋给的药丸吞服，随后掀开车帘看到山道上的人，这些全是堤坝附近往高处逃的人，“江陵的情况不好了。”


    若堤坝可控，不会有这么多百姓外逃。


    “严清，你带人分队领我私印去附近州县，带上萧御史。”应浮昇果断道：“必要时，拦住这些人。”


    翁严清应是，忙去办，“殿下，一定要注意安全。”


    江陵堤坝上，溃口不小，溃口下游不少官兵正冒雨抢修。


    应浮昇掀开车帘，看到远处风雨中堤坝的情况，工部的工匠已经全面加入了抢修，他忙下车，最先迎过来的是这里的守将。守将姓陈，隶属陈将军麾下，是特意在这等候的，他见到应浮昇时微微一怔，未等他开口，应浮昇先道：“与我说，来此的官员都是谁？”


    他干脆利落，半点寒暄也无，直接问的就是这里管事的人。


    守将低声说着，应浮昇已经脚步不停往营帐的方向走，他被对方引到附近临时的扎营点，看到里面武官文官齐聚，各个都在看着江陵堤坝图陷入苦思。


    “此处雨季持续时间见长，溃口越来越大。”守将浑身湿漉，来这边的有及时调过来的江南驻军，事发突然，哪怕抢修，也有很多问题未能解决：“陈老将军令我等围堰束水，先前水患已经冲向江南三州，如今上游的堤坝也有溃堤的风险……若真的溃堤，那到时候水势就彻底不可控了。”


    所以附近的百姓才会逃难，若这溃口出问题，那附近州县也得遭殃。


    营帐内官员听到声响，转头过来。江陵官员终于见到亲临的皇子，六皇子病弱之躯，面色病态，站在营帐里与其他武官相比，简直羸弱不堪。


    当今皇帝就派如此孱弱的皇子来江陵，这如何服众？


    “我不听推脱之辞，目前有什么问题？溃口为何变大？”应浮昇巡视众人，目光停在地图边上几人：“你们谁说？”


    刚好入账的王观致目光微冷，果真跟之前那群官员一样，来就要解决办法。


    官员们一顿，这是来立威风的吗？


    江陵官员见状面面相觑，其中一官员上前道：“殿下，不是我等推辞，是如今能围堵堤坝的石料等物不够了。陈老将军派来的兵将不多，能抢修的石料也不够。我们这边在填，那边大水接着冲，原来的溃口没堵上，这都是徒劳！”


    “勘验图呢？”应浮昇看向远处图纸，问：“抢修图是谁出的？有无问题？”


    王观致上前，他看到应浮昇手上所拿图纸，“抢修图纸乃江南工部分部所出，殿下有何异议？”


    “你的意思是，你们江南分部所出的图纸，比朝廷工匠所出的好？”应浮昇巡视众人。


    与他同来的守将见此状况暗道糟糕，这六殿下怎么开口就是挑衅啊！


    当着这么官员的面，直道图纸问题，这不是点火吗？


    “江陵河道乃险要之地，每年朝廷的图纸过来动不动就是从底基开始谈起，工匠们见过河道水有多深吗？冲积的滩涂有多广？”王观致说着，随后语气微改，“下官有话直言，殿下莫怪罪。”


    应浮昇看他：“你懂很多？”


    王观致的话，不少江陵官员脸色微变，在场的江南工匠，听到有人否认他们的图纸，有几个互相拉住，克制着情绪。他们对王观致熟悉，每年决堤时，江南派来的人里都有王观致，若说对河道最熟的，莫过于这位王大人了。


    一个皇子，哪有这些在河道摸爬滚打多年的工匠熟悉，偏偏人有权在这。


    营帐之内，有两个官员静看六皇子，见他与王观致起争执，选择冷处理。


    见此，他们纷纷看向主持大局的官员，那是看管江陵堤坝河道的官员，也是这次抢修的主事人。


    “六殿下，这次堤坝会出事，与几年前工部修筑的事相关。”官员将事情推到废太子身上，这是朝廷的说辞，“可见京城所出的图纸未能因地制宜，殿下对水利了解不深，慎重啊！若说南境的河道，无人比王大人更熟了，王大人言之有理啊！”


    “这位大人，消息倒是灵通啊。”应浮昇回头看他，“朝廷消息都没传到各地方知府，您倒是知道这里出事与几年前工部修筑有关？”


    主事江陵官员滴水不漏地笑：“殿下，我们这边也时常关注朝廷的消息，都有兵马在驿站等着消息……”


    “朝廷说是之前修筑的问题，在消息来之前，你们也不细查，直接认定是朝廷的责任？”应浮昇再问他，“如今堤坝被冲毁，证据全无，你们觉得呢？”


    他看向工匠们。


    营帐内的工匠脸色很差，没有直接回答。


    但他们的反应足以表明，堤坝冲毁突然，就连他们都不清楚原因。


    他再看王观致，王观致心有愤意，但只能说道：“确实，证据尚无，无法下定论。”


    “既然图纸有争议，那不说图纸，你方才说石料以及劳工都不够？”应浮昇看向最开始提异议的人，“那我问你，为何不够？”


    那官员没说话，这时旁边有个工匠忍不住了：“那当然不够！要不是朝廷，我们这会决堤吗！”


    旁人还想拦他，“你疯了吗！怎敢顶撞官爷！”


    “反正修不下来都是死！”工匠眼睛泛红，“有本事杀了我！”


    应浮昇看着他，工匠梗着脖子，硬是不服软。


    六皇子脸色病态，唯独他那双看来的眼睛，没有半分弱态，反而有几分狠厉，他眼中掠过一丝锐色，“来人把他拖下去。”


    周围的工匠们见此情况，脸色大变。


    这一突发情况，连守将都没想到，却只能让人拖下去。


    “各位也知道，本殿下这次来此，是领了军令。”应浮昇看向其余官员，眼神中没有半点善意，他轻轻地笑了下：“若这江陵堤坝抢修不下来，是怎样的后果，各位清楚。”


    王观致冷冷地看向应浮昇，对他的观感一下降到冰点。


    江陵的官员总算明白了，这位京城来的六殿下，为的是一言堂，他想要的就是在场的人按照他的方案去修，有几个官员立刻改口，忙说按照京城的图纸来，站出来息事宁人。


    “殿下，按照京城的图纸来。”官员道。


    应浮昇看向主持工作的官员：“你呢？”


    “自然是以殿下的命令来。”主持的官员只好道。


    话一出，有些官员眼眶通红，他们在此努力这么久，就为了修这个堤坝，江陵江南的百姓全指望着这，怎么能这么任性行事！


    “殿下，这里都是陈将军的精兵，可抢修需要那么多石料，石匠工人等才是要紧，现在石料不够，”有个官员忙站出来给工匠解围，接连报出抢修所需的石料，现在无论是那种方案，最避不开的就是材料与人，“他们只是为堤坝着想，没有其他异议啊！”


    “是啊！”


    “没人没东西怎么弄！”


    工匠们七嘴八舌地说起来，眼见着场面即将乱起来，守将脸色也渐渐变了，他正想阻止，谁知道一直强硬拖人的六皇子忽然停住，他看向旁边挂着的图纸，上面写着的所需石料，比他说出的还要多，“接着说，这与我刚刚在图纸上所见的，可不一样。”


    官员见状，情绪激动地说出来：“采石场离这有距离，又是溃堤，以往每方要的石料现今都翻了价格，工匠更是不足。”


    这话说出，人群当中有两个官员神色微僵，立刻道：“还不将他们拖下去，留着他们在胡说八道吗！”


    外面的人进来，守将见状，进来的是六皇子的人。


    他大道不妙，陈将军让他来此就是为了保证江陵堤坝抢修，眼下他不能让六殿下的人把工匠拖走，那真是要乱套了！


    “等等！”守将摆手，让营帐外的人来。


    可人已经走进来了，一进来，所冲的是不是方才激动发言的官员与工匠，而是一直沉默寡言甚至愿意奉承六殿下的官员，主持抢修工作的江陵大官被压住的时候都是懵的，“殿下，抓错人了吧？”


    王观致眸光微动。


    工匠们傻住，这是什么情况？


    “都记下来了吗？”应浮昇忽然道。


    这时，一直跟在应浮昇后面的官员掏出随记的手册，“殿下，方才说的都记下来了。何人忤逆，何人奉承，还真正石料所需、价格、人手……”


    “殿下！我等乃江陵知府钦点的官员，您不能无缘无故抓我们！”主事的官员喊道。


    应浮昇听完，转头看向那些一脸懵的官员们，“我如何不能管？”


    “我确实有异议，江陵决堤，当地官员怎么办的事？朝廷那么多银钱送来江陵，就算先前工程有问题，为何事发之前无人发现异样？无人快马知会朝廷……我疑心你们当中有知情不报贪污之徒，也疑心你们没有为民办事。敢问在场诸位，这事，我能不能管？”


    应浮昇视线循过旁人，落在方才引他进来的隶属陈老将军的守将身上。


    “能！”守将下意识回。


    守将忽然间发现自己进了六殿下的坑里，他当着这么多人应，无声无息中竟然成为六殿下背后的倚仗，他带着陈老将军的兵，也是这里最多的驻军，他点头，无疑是代表这里兵将点头。


    明明他与这位六殿下今日第一次见，可偏偏六殿下这段话，他只有答应的选择。


    工匠们见守将都点头了，原先激动的情绪缓下来，有点茫然地看向这位奇怪的六殿下。


    应浮昇没有与守将继续说，而是转头看向王观致：“我听闻王大人数次被朝中官员欺压，我不问其他人，我就问你，如今最快的抢修方案是什么？”


    王观致沉默着，这位六殿下，居然是故意激发工匠愤怒的。


    他激起官员与工匠的愤怒，不止是要立威，还要从这些工匠与官员口中得到真实的答案，人在气急时最容易在这时候说出真话，那这脱口而出的价格就不会脱离实际。


    应浮昇道：“王大人对山路如此熟悉，这个问题回答不了吗？”


    应浮昇想问的从不是官员，而是在此的工匠与做事的官员。


    各行各业，皆有所善之道，这些人比官员了解得更清楚。


    除精通此道的，在抢修前线，最无用的就是和稀泥与阿谀奉承的人。


    “方案其次，重要的是人跟石料。”王观致道。


    “我可以给你解决。”应浮昇毫不犹豫地接道：“我可以不干涉在座各位抢修堤坝，京城的图纸与江南的图纸如何抉择由你们来，人跟石料也给你们备好。但我要成效，全权交给你们，几日能办好？”


    工匠跟官员们没想到是如此，纷纷看向王观致。


    应浮昇从踏入此地时就注意到，王观致没怎么说话，但在场的工匠与少部分官员，一直在看他脸色行事。这些官员从始至终都是那群情绪激动执着于抢修的人，无论王观致此人是好是坏，他只要在这个位置上，应浮昇就能用他。


    王观致脸色微动，“十日！我让此地溃口不再扩大。”


    “很好。”应浮昇接着道：“办不到，王大人提头来见。”


    王观致：“可以！”


    他看向应浮昇，“但前提是六殿下有人跟石料。”


    “自然不会让王大人失望。”


    帐外，一官员通报，“殿下，马车到了。”


    应浮昇走出去，外面搬下来一箱东西，一打开竟然是足足的官银。


    “国库充盈，我此次前来带的便是朝间的赈灾银，石料与银钱一分不少，我私印已前去江南府库调银，分银钱给附近受灾百姓，愿加入救灾者可以工劳算钱，剩余的银钱往江陵各地采买石料芦草等。”


    应浮昇看向这里的官员，眼神中皆是冷意，“但我信不过各位，每一道工序皆有我部工匠跟随，再从此地挑出官兵工匠随行，花多少，买多少，在场谁贪一分，凡举报者赏银五十两！而知情不报者轻则牢狱之灾，重则全家流放！”


    “朝廷能办的就是这些，望各位齐心协力，共度难关。”


    第85章


    六皇子亲临江陵决堤前线，令官兵将主事官员抓起来的消息传开，江陵附近官员大惊，立刻遣人来问。那可是江陵通判，堤坝的主事者，信使进了六皇子的营帐又出去，然而六皇子说无证据证明他们无辜，在这事未毕前，劳烦这几位受难几日，丝毫没有放人的打算。


    六皇子到的第一天，先是在营帐里立威，抓了江陵通判等官员，又让王观致临危受命担任领事。


    在场的工匠见过朝廷官差来此虚与委蛇的，从未见过这一到就把地方官抓起来的，偏偏六皇子雷厉风行，未等其余工匠反应过来，与六皇子同来的工部工匠已加入抢修工程。


    “这六皇子说能给钱跟人，是真的吗？”


    在营帐里顶撞过六皇子的工匠被放出来，周围的工匠都说朝廷带钱来，工匠是不信那位开口得罪工匠的皇子能办这种事实：“你等着吧，他连那群官都敢抓，知府的信使都不管用，谁给他送钱跟石料来？”


    王观致看着朝廷送来的图纸，旁听着工匠们的议论，这纸勘验图虽没亲至江陵，但上面所注所画都是下过功夫的，这次工部看起来不全是饭桶。


    隔日清晨，营帐外闹哄哄的。


    工匠们起来赶工，就看到外面来了一百多号人。


    人群最前面的是位书生，而他身后带着的正是江陵的难民。上百个难民被带过来的时候还一脸懵，路上他们遇到这位官老爷拦路，先给了他们一点银钱，说是有地方干活有工钱拿，难民们听说过被强征去修堤坝，没听过还给钱让他们修堤坝的。


    这场灾祸已经毁了不少庄稼，若无银钱冬日难过，有些难民一咬牙就来了。


    “你们跟着此地工匠办事，多劳多得，工头会给你们算钱。”翁严清交代，看到王观致站在门口观望，随后走近将一纸契书递给他，“王大人，殿下交代采购的石料，这是第一批，往后还会送来，请您不要耽误工时。”


    王观致还没说什么，翁严清已经掀开帐帘走进六皇子的帐内。


    “殿下，您抓江陵官员的事已经传开，江陵知府那边应该很快收到消息了。”翁严清特意赶回来，“萧御史调银钱的事被人拖了，怕不好推进。”


    应浮昇坐在帐前，江陵地方官不干净这点他来之前就清楚，他抓这边官员，江陵就有人送信来旁敲侧击，信上说少了这些官员要乱事，其实就是借事来施压的，“难民没问题吧？”


    “没有，给钱就愿意干，就是石料不方便，我们从京中带来的石料有限，撑不过三日。”翁严清说完，旁边一位工部的工匠说道：“您让我们按官员所报的石料价去收，那些石料商卖是卖，但是卖完就说没石料了。”


    话里话外说往日来交接的不是这位官差，说着工匠不懂行规。这很明显就是故意拖延工期，官府与商贾勾结垄断石料，他这边抓官员，那边就想给应浮昇一个下马威。


    应浮昇闻言冷笑道：“果然不出我所料。”


    “照常行事，留人探访，哪些商人哪些官员，都记下。”


    翁严清点头：“您放心，都记下了。”


    接下来两日，堤坝抢修给钱的事在难民群中传开，不少人为了赚着工钱纷纷赶来。


    王观致看着每日越来越多的人，送来的石料却没有前两日多，他身边一个官员说道：“六殿下糊涂啊，银钱足够的话，就算要立威，也得留些人。他如今把江陵官员得罪遍了，这群人没油水捞，哪会给殿下行便利。”


    从其他地方运送石料过来时间根本来不及，王观致看了几日，忍不住问道：“石料够吗？”


    营帐内，应浮昇几日没出营帐，面对王观致的询问却忽然坦然道：“不够。”


    王观致皱眉，他对朝廷官员确实不满，但自从这位六殿下把那群添乱的官员抓起来后，在场主持工作的人全是常年驻守河道的官员与工匠，没有人比这些人更懂抢修，他们无需考虑什么，只需要抢修而已……


    “您刚来江陵，不宜得罪太多官员。”王观致沉思后开口。


    “原来王大人也懂圆滑，我以为你每年骂工部饭桶的时候，早把审时度势弃之脑后了。”应浮昇抬眼看去，笑道：“王大人懂河道，也懂抢修，那你应该知道现如今到底是人重要还是石料重要？”


    王观致一怔，外面传来脚步声，他听到应浮昇说——


    “人来了。”


    帐外，一句呼声引来了不少难民，只闻京城的工匠喊道：“各位，现今抢修河道的人已经够了，殿下考虑到各位来之不易，愿向你们收购土石草料！以斤两算钱！”


    江陵地势低洼，石料不够还有土料，这类黄土土料都可就地取材。若先前人不够，还没办法用这办法，然而来的难民越来越多，与其花银钱去购买高额的石料，不如取黄土、芦苇混石，也能充当巩固之用。


    王观致走出去，就看到不少赶来的人听闻此事，见到百姓互相打探，知道山里河道边挖的黄土、石料甚至是芦苇都能卖钱，议论声渐起。


    “官老爷说这能换钱！”


    “那山里不是遍地都是吗？”


    王观致出来，就看到六皇子身边的人已经有条不紊地操持起来。


    他顿然明白，这位六皇子抓官员时，就已经预想到后果了。


    六皇子大肆收石料，不过是要展现出朝廷给钱的阔绰以及对石料的急需。这位六皇子看似什么都不懂，实则上他知道真正抢修需要什么，是人工。


    石料、芦苇、黄土等这些抢修需要的材料，从商贾那采买是图个及时与代工费，可若是有足够多人的，以江陵的地势条件完全可自取。


    他从一开始就没想去大肆购买石料，他为的是声势浩大，引来更多的难民。


    “管够！”


    “各位乡亲们莫耽搁了，朝廷有钱，你们放心来。”


    王观致往回看，见着官员搬来一些银两摆在面前，这些百姓才信了。路过的工匠们频频看来，这些朝廷命官当真一分不贪，先前有工匠头目试图贪难民的银钱，结果官兵就直接把人抓走了。


    “二队那工头跟县里的老爷有关系，往日他都贪工匠们的钱，我们是跟官老爷举报，没想到真拿到银钱，那柳工头也被抓了去。”工匠这几天看下来，已经改观了，道：“王大人，这皇子，当真是来修堤坝的。”


    王观致回头看向营帐，里面的人没出来。


    他带上几个工匠，头也不回直接去堤坝上，“走了，去修，人皇子把事都做到这了，堤坝要修给他看。”


    不到半日，陆陆续续有人送黄土草料来，其中还有大块的碎石。


    这些东西刚到，便被官兵工匠们不停地送往堤坝上。


    应浮昇走出营帐时，就见到整个营帐外工匠流民们都在干活，他只是多看一眼，很快转身入帐内。营帐临时搭起的案桌上，正摆着这几日翁严清与几个官员收集而来的信息，江陵府不干净，幕后人能动堤坝，那个管江陵水利的通判就不无辜。


    他低咳一声，指尖掠过其上的字，眼底渐渐冷下来。


    想动江南，得先动了江陵。


    河道上抢修的官兵工匠们回来时，临时搭建的营帐周遭，朝廷来的官员登记着账目，送来的东西理好又被送往堤坝抢修的前线，驻地守将见到聚集而来的难民微微动容，每年灾情爆发最难的就是抢修与安置难民，江陵地段的百姓临江而渔，又开垦良田以农耕为生，一场水冲过去，这个冬天就难熬了。


    “这六殿下，是在赈灾啊。”有个官兵说道：“这些流民本该往北跑的，现在全都回来了，眼下离冬季还有好些日子，有银钱在，这群流民也不难熬了。”


    如此以工代赈，也只能是皇子，才无人敢违逆。


    可一个皇子，能周密到这步，这绝非一时之计，他不止是冲着江陵堤坝来……守将微微动容，“可流民太多了，这江陵恐承受不住，江陵知府太安静了。”


    六皇子能召集这么多流民来，消息必然会传到附近受灾县，江陵下游受灾的可不只是江南三州，这些流民此时无处可去，若此地收纳流民的消息出去，那就会有大量流民聚集而来。


    忽然间，身后传来声音，守将一回头，看到那位经常跟在六殿下身边的书生，似乎姓翁。


    “大人，殿下想见你，说过几日有事需要您帮忙。”翁严清道。


    这时高处一只鹰隼疾驰下来，越过守将身侧，直入营帐。


    守将一惊，这戚家的传信隼，仅有特殊时期才会传信，他抬眼看去，见那隼老实落在六皇子的臂上。


    六皇子神色淡漠，拆下信筒，抬眼朝他看来。


    ……


    十日一天天过去，王观致日夜不休地停在堤坝上，原先不断往外扩的溃口在第十日时终于勉强控制住了，从上游倾泄下来的水势暂缓，控制住水势时，堤坝上爆发出欢呼声。


    “快把这消息告诉其他人！”


    他看着这一处堤坝，如今能抢修下来是因为人多且朝廷支持，可江陵每年承受的水患太多了……但能修下来，那江南三州的水患就可控。


    他长长松了口气，往营地走去，就看到不少流民围在一起，聚集来的流民变多了。


    “怎么回事？”王观致问道。


    工匠们刚刚挡住不少流民，“王大人，是附近州县的灾民，都听说江陵这能工劳换银钱，全都跑来了。”


    眼下溃口抢修已成，哪还有多余的银钱雇这么多劳工。


    王观致听闻此事，立刻往六皇子的营帐赶，只是刚到门口，被告知六皇子不在此地。


    “他人呢？”王观致皱眉。


    留守的官员道：“六殿下让您守在这，安顿流民，其他的事情殿下让您不必担心。”


    江陵府内，江陵知府收到大量流民聚集而来的消息，他让人吩咐下去，“这六皇子来我这大刀阔斧，真当江陵是他一言堂？”


    一来就大动堤坝，绑了官员，这一朝皇子哪了解地方情况。


    这么多流民聚集而来，江陵哪能承受周围那么多流民百姓，大水冲毁良田，江南那边受灾，这些流民只多不少，到时候流民聚集却不能平息民怨，那这群暴民最先发难的就是这位六皇子。


    “若是六皇子在我们这出事，会不会出大问题？”下属问。


    江陵知府道：“再过几日，那些流民该闹事了，我们派人护住六皇子便是，只要事情安在六皇子身上，朝廷会给六皇子收拾烂摊子的。”


    他说完看向旁边一直沉默站着的人：“你吩咐下去，粮仓那看着点，流民一多必然开仓放粮，六皇子说起，就说我们无粮，需往附近州县调，能拖多久就拖多久。”


    江陵府许同知看着知府的打算，他知道这附近流民有多少。朝廷能送来的赈银有限，不然那六皇子也不会派人到知府调银。流民聚集必定出暴民，到时候江陵就要乱了，这知府明知皇子亲临，还敢这么做……他沉声应是，准备下去办事。


    这时，门外突然传来急报——


    “知府大人！堤坝那传来消息，堵住了！”


    许同知闻言一顿，堤坝修下来了？


    “十日就修下来了！？”江陵知府哪能想到那么大的溃口，往年一月都未必能修下来，这六皇子一来，竟然缩减这么多工时，十日就抢修下来了。他这边才收到流民的消息，那群刁民还来得不多，这堤坝就提前修下来了，于他计划有碍。


    “这，赶紧传消息去——”江陵知府意识到问题严重。


    禀告的衙役说道：“门外……六皇子到了？还有陈老将军麾下的兵将，约莫百人，将整个衙门都围住了！”


    比起六皇子先到，陈将军留在江陵的官兵先一步到了，一下就将整个官署围住，不等江陵知府出去打探情况，六皇子进来时，身后带着的是那先前被关在江陵堤坝官员，江陵知府见到这状况腿都软了。


    这群官员在堤坝边上关了数日，各个形容憔悴。


    江陵知府迎上前去：“殿下，这是——”


    “江陵堤坝一事，这些人耽误抢修，有的与石料商勾结，有的连同工匠私吞救灾银……”


    翁严清代替应浮昇说话，将一本账目甩在江陵知府的身边，从应浮昇下令大肆收购石料开始，翁严清就已经带着人四处走访，萧御史伴随，打探着一些官商勾当，甚至不用走太远，抢修前线那些江陵当地的工匠就能吐露不少线索来，“人证物证皆在此。”


    “这账册上所提及的官员与其勾结的乡坤富商，克扣石料，瞒报物价，何人延误堤坝工程，何人便违了大渊律法。”应浮昇看着他，唇角微勾，“柳知府，按大渊律法，延误朝廷急报需论罪处理，你江陵这群官差，本事可不小啊。”


    “你说这些人，该如何处理？”


    第86章


    官员被压到知府面前喊冤枉，江陵知府额间的汗珠已经止不住往下流了。


    数年来从朝廷来的钦差，哪有一个敢抓着地方官员压到知府，还当着知府的面数落罪责，他捡起地面上的账册，上面写到官商勾当确实存在，可这些事他已经吩咐下去藏深些，这位六殿下来江陵才几日，整天待在堤坝附近，他派人盯着许久也没见他有多余动作，到底是什么时候查的这些事！？


    知府往下翻，看到石料的时候就知道这件事压不住，他弯腰行礼：“殿下，这件事允许下官彻查！”


    “彻查？”应浮昇笑笑看他：“如何彻查？上面的证据不够吗？”


    “殿下有所不知，自江陵水灾以来，江陵已经乱成一遭，本来就人手不足。他们有时身兼数职，御下难免疏忽，江陵当地刁民不少，有些商人趁着百姓遭难抬价已经不是一回两回了。”江陵知府镇定下来，这才有机会看向这位过分年轻的殿下，见他面向孱弱，胆子不由大上几分：“这些证据未必属实，以臣之见，若有罪当重惩，若是轻罪不该重刑相迫……”


    “直说。”应浮昇道。


    江陵知府见有缓和之势，眼中多了几分算计：“殿下扣留他们多日，这些官差平日除了堤坝的事，还要调粮赈灾，不瞒殿下，江陵府的粮仓数日消耗已快不足，还需他们跑动去其他县府调粮……殿下若不信，可派人去看江陵府的粮仓。”


    一众官员与工匠工头算下来十几人，这些人里属于江陵府的官员就有足足八人，其中官位最高是江陵府的通判，江陵堤坝相关工程向来是他负责，这些都是江陵府的要员，这位殿下疯了才不由分说把这些人处理了，到时候那群流民一来，整个江陵府都得瘫痪。


    “你的意思，我还得把他们放了？”应浮昇微微俯身看他。


    江陵知府抬首，对上应浮昇的眼睛，明明这位殿下年纪不大，可他看过来时，知府莫名生出一股寒意：“这件事，下官无法定夺，全凭殿下处置。”


    他心想这位殿下要真的想处理这些官员，早就处理了，何必来问他。


    京中的来的皇子就是不一样，也不提前掂量掂量这群官员背后的乡绅世家，这些乡绅背后庞大的关系网牵动的可是南境，一旦这位殿下处理了，这些乡绅背后的文人可不会放过讨伐的机会，到时候民怨一起，何愁没有暴民。


    可这位殿下不处理，只要往下拖，江陵的消息就会传到江南西蜀那边，到时候上面的人一来，这位殿下想要动江陵府就难了……


    无论哪种方式，这位殿下都只能自食其果，这种从朝廷下来的钦差，他们对南方的属地情况不了解，但凡没他们府衙压着，不用三日，江陵就会乱。


    “既然柳知府让我全权处理，来人，把罪魁祸首拖出去，当众杖毙。”应浮昇看向被官兵压着的官员，那正是堤坝营帐里主事的江陵通判。


    杖毙！？江陵知府一惊，这位殿下当真要杀！


    他看向那通判，通判高声喊道：“柳大人，救命啊！”


    柳知府喊道：“大人慎重啊！”


    站在知府身边的许同知见此状况心中一惊，这位殿下是真的要动手。


    应浮昇面无表情看着，几日前他收到戚寒舟的来信，上面关于江陵府官员上着重圈过几个人名，其中就包括这个江陵通判。废太子当年主持的工程里，大力推动废太子工程就是他，当年朝廷工部回京后这位通判反倒把这些交由给下属处理，将自己从堤坝巡防中摘了出去。


    他令朝廷工部老工匠在抢修时细查，那样的溃口与工部勘验图对不上，也就是说江陵巡防的人动过手脚，才会导致江陵溃堤……这个人聪明，知道置身事外，然而他处理的速度过慢，戚寒舟事先的布排早早锁定了他。


    死不足惜。


    人一拖出去，官兵就毫不迟疑地下杖，仗仗到肉。


    落杖与哀嚎声响彻府衙内外，衙内官员不禁看去。


    “人死债不休，他家也抄了。”


    应浮昇笑着看柳知府：“按大渊律法，是这样吧？”


    柳知府没说话，应浮昇回头，朝旁看了眼：“那柳知府自己动，还是我派人去？”


    “下官没有这意思。”柳知府看着应浮昇，只好咬咬牙派了府衙的官兵出去。


    应浮昇身形微倾，他坐在椅上，不说话时眼神中锐利锋芒毕露。


    他就这么看着，漫不经心的目光掠过堂内剩余官员，摆手让人跟上，语气淡淡：“这就对了，不知道还以为柳知府想置身事外呢。”


    “传下去，就说柳知府深明大义，为民除害。”


    柳知府阻止不及，官兵带着官差已然出门去。


    翁严清站在柳知府身边，二话不说地将人摁下，“大人，请坐。”


    应浮昇语气淡淡：“这才处理了一个。”


    他的目光落在其余官员工匠上，“还没完。”


    目光所及之处，剩下被押着的人瑟瑟发抖。


    这六皇子当真把那通判大人处理，那可是江陵府的二把手啊！


    “柳大人，不如你来选，接下来审哪个合适？”应浮昇忽然想起来什么，他看向柳知府：“对了，差点忘记，还有前些日子耽搁救灾那几个石料商。”


    ……


    府衙内哀嚎声传出，落杖声引得众民频频观望。


    江陵府外，官兵围住府衙的时候，附近的百姓全都围过来看热闹，就看到昔日府衙的官老爷被官兵压着，一问就说这些官老爷贪污且收受贿赂，六皇子修完堤坝就赶来江陵府处理，说眼前这些人是导致堤坝溃坝的罪魁祸首。


    “怎么可能，这些大人平日里待我们都不错！”


    “是啊，知府大人还到处调粮，安抚我们呢！朝廷这是逼打成招啊！”


    人群中有几个“百姓”起哄，只是他们还没说完，有外地来的流民怒声道：“朝廷来的那位皇子，把堤坝修好了！这江陵府修了半个月，还不如朝廷来十天！你们这江陵知府有什么本事？”


    “那也是朝廷有钱！”


    “官府克扣石料，朝廷买不到石料，最后找我们去挖的……那群奸商跟官府狼狈为奸，采石场那边都罢工两日，我们挖山石的时候看得一清二楚！”


    江陵府外聚集不少流民，有的是堤坝附近被冲垮庄稼的百姓，有的是从别县跑过来的，一个个看到这一幕眼睛都红了，这段时间，他们早就听说这位皇子为修堤坝，以工代赈收留了难民，没有像往年那样征民劳役，而是实打实的给了他们钱。


    这时候府衙内拖出来一具尸体，死去的通判已经被拖到府衙门口，百姓流民看到这一幕都惊了，原先还想挑动是非的“百姓”没想到会看到通判的尸体，人都傻住了。


    “官老爷，里面是什么情况啊？”人群中，有几个人见到这副阵仗，小心翼翼问。


    官差道：“朝廷来的钦差在审，还不止呢，说是这些官员与商贾勾结，现在还在审，相关的一个人都逃不了，里面已经在交代了。”


    “审出来会怎样啊？”那人问。


    官差：“六皇子说了，轻则牢狱，重则流放处死，按九族算。这不，柳大人已经派人去抄家了。”


    人群中听到事态的探子忙跑回去，江陵不少乡绅富商听闻此话，他们平日里没少跟江陵府来往，有些官员更是收受他们贿赂，如今朝廷的人一来，直接就全部清算了！


    “那柳知府派人直接去抄了通判的家，与通判来往过的那些石料商都带走了。”


    富商还不信，忙走出去看，就看到那来抄家的竟然真是江陵府衙的人。如果是官兵的人还能说事情可控，可来的是府衙，那说明柳知府把他们卖了！


    “老爷，怎么办？来的是朝中皇子，皇帝特令他能先斩后奏，通判说死就死了，当着所有人面杖毙的，尸体还在府衙外挂着。府衙的人出来说，柳知府就在里面公堂问审，被下狱，被赐刑的人不少啊！”


    富商闻言想收拾东西赶紧离开江陵，谁知他们这边还在收拾东西，就传来官兵封城的消息，说要彻查城中逆贼，江陵封城三日！


    他们逃无可逃，只能被困在江陵城内。


    这时候，府衙内忽然传来消息，其中一个被带进去的石料商被放出来，说他在堂前交代所有，并且愿意捐献石料以将功补过！


    乡绅们听到这情况微愣，而富商已经嗅到先机。


    “那柳知府说抄就抄，与其让人抄了家产，还不如将功补过！去府衙！”


    富商担惊受怕，他们家当不全在江陵内，可家当哪有一条命重要，官爷说死就死，他们这群商人的命值几个钱，眼下散财能保命，不少人立刻就跑去官府。


    “朝中来的皇子是良善之人，不会乱杀无辜，眼下江陵困境未解，六殿下将那贪官府中的家产抄来，说是全用来安抚江陵流民！”


    江陵府外聚集而来的人越来越多，府衙内，柳知府硬着头皮看着六皇子审人，先杖毙了通判，一下瓦解原先还嘴硬的其他官员，当场就有官员松口，说愿意交代罪责，求网开一面。


    全程没有一道刑罚，可挂在府衙高处那具晃荡的尸体，不止是镇住了外面闹事的流民，更是死死镇在了在场所有人的心上，稍有不慎，他们的后果就如那具尸体。这六皇子当真不顾及地方官府，他有帝令特许先斩后奏，他们就算上令去求情，在其他人来前，这里也得先横尸。


    没人说这位六皇子是这性格！


    朝中不是说这位六皇子是良善之人吗！


    旁边，朝廷随行而来的吏部官员看着所写的罪条，拿笔的手都在抖。这位六殿下在朝中时可不是这样的，如今杀伐果断的模样，与朝中的传闻完全不一样……


    “记下了吗？”应浮昇道。


    吏部官员手抖，“记下了。”


    没说全的就拖出去，说全的就压入大牢。


    应浮昇的脸上浮现出倦意，哪怕如此，他仍坐着，仿佛今天这案没理清没审清，他不会离开这公堂：“柳知府，继续吧。”


    柳知府没想到事情会失控如此：“殿下，您若这么做，没法与朝廷交代。”


    “如何交代？你江陵该交代的是朝廷，还是皇家？”应浮昇问。


    “殿下，外面来了几个富商说朝廷有难，愿意募捐！还有两个石料商，说愿意将功补过！”


    柳知府听到富商聚集在门外时人都傻了，这些富商来这凑什么热闹，除了几个石料商哪里牵扯到他们，不止是富商更还有江陵当地的乡绅，这些人聚集在门外说愿意为江陵水灾募捐，以积功德！


    “将功补过？”


    应浮昇道：“朝廷确实有灾年赈灾酌情处理的时候，不过……”


    “柳知府觉得，这募捐的机会我该给哪几位？”


    柳知府愣住。


    应浮昇微微挑眉，“柳知府这是选不出来？那我替大人选。”


    “告诉那群乡绅富商，朝廷不缺钱，将功补过的机会不是谁都有。”


    在旁，观望许久的许同知听到这，忽然明白这位六皇子在做什么！


    他是故意的！


    原先江陵官商士拧成一股绳，可自从六皇子杖毙通判，府衙官兵去抄了通判的家那刻开始，江陵这拧紧的绳就逐渐瓦解，一边是不等朝廷只管下令杖毙的皇子，一边是逐渐减少的募捐名额，有些急于保命的人怎会放过这个机会。


    官兵控制住江陵府，动用府衙的人去抄家逮捕，杀了江陵府通判，他知道江陵官商士关系匪浅，背后是个庞大的关系网，所以他选择要挟官府，逼剩下两方自我猜疑瓦解。


    在没有任何人对外传出消息的情况，今日在这里，通判已死，他们这群人谁都怕成为弃子，那抛出的诱饵，就会有人先咬上。


    许同知想。


    这位六殿下……会是信得过的人吗？


    “继续。”应浮昇冷声道。


    柳知府已经急成蚂蚱，他忙给眼神暗示身边师爷，他不能让这个情况下去，不然江陵就彻底不在他掌控当中了。可就在这时候，他身边沉默许久的许同知忽然站出来，当场跪在六皇子的面前。


    应浮昇侧目看他，“你这是作甚？”


    “下官乃江陵府同知，检举江陵知府私藏赈灾粮！”许同知说出这话时，就知道自己已经没有回头路，可错过眼前的机会，他可能找不到更好的机会了。


    旁边柳知府怒目看来，“你在胡说八道什么！”


    许同知接着往下说：“他与本地最大粮商勾结，在江陵深山里藏着一座粮仓，那是圈的私地，江陵大部分的赈灾粮都藏在那！下官可以带路！”


    柳知府彻底慌了，许同知视死而归，说出来后他就无所谓了，横竖都是死，可是他已经等不到下一个朝廷钦差来了：“在大人来之前，他还令下官去动粮仓，眼下流民聚集，不出三日，江陵就会陷入粮荒！”


    他看着这位六皇子，却见他忽地笑了。


    那笑容与方才与柳知府交流时不一样，许同知听到他说：“这江陵府，还不算烂透了。”


    “陈将军，让他带路。”应浮昇道。


    陈将军终于松了口气，带上这位许同知：“这位大人，走吧。”


    许同知从他眼神里读懂什么，这位殿下是冲着粮仓来的。


    这位能雷厉风行十天内办下堤坝抢修的皇子怎么可能不知道，流民将至，赈灾粮重中之重，能查出石料的人，怎么会不去查粮仓。柳知府正是因为只要等到流民暴乱，这位六殿下就无可奈何，所以才死命把控着粮仓事宜。


    这么久逼问下来，无人说粮仓的事，人人都在留着退路，他们都认为钦差处理贪官污吏理所应当，所有人都觉得这位皇子是要立威，可他真正的目的是想弄清楚江陵的粮在哪。


    秋季，江陵的丰收季，除了那些被大水冲掉了，官府的屯粮在哪？


    他想救民。


    人离开府衙，应浮昇回头看向其余人：“继续。”


    深山内，官兵冲进粮仓，见到那储存的粮食都惊了。


    许同知如释重负地跪下，旁边的官兵立刻控制住粮仓附近的人，还找到两个试图放火毁粮的，这些官兵见到此景红了眼，将那些狂徒尽数制服。


    一袋袋粮食被快马送来，移进江陵府的粮仓，在外看到这场面的流民们都愣住了。


    流民通红着眼，问着这些粮食是干嘛的。


    得到官兵的回复，他们才忍不住嚎啕大哭。


    富商与乡绅看到此处，心里已经有了大概的猜测，而柳知府人都不见了，江陵府衙内关着一大批人，他们有的庆幸自己表态得早，有的乡绅还想闹事，然而流民眼里只看得到粮，有粮江陵就能撑住。


    陈将军一百号人控制着江陵府，这些都是陈老将军的精锐，拦截住这群江陵官员的时候，他们没想到这位看起来柔柔弱弱的皇子，用一条狗官的命，镇住了整个江陵。


    找到了粮仓，不费吹灰之力控住了最易煽风点火的乡绅富商。


    “江陵堤坝的工匠领些流民过来，工钱照给，在城外设置流民营帐。”应浮昇咳了咳，他借着翁严清的手站稳：“不得耽搁，守粮仓的事，交给陈将军了。”


    “卑职领命。”陈守将说道。


    “您最好日夜不休地守。”


    应浮昇轻声道：“真正的仗才刚刚开始。”


    ……


    山林间，大量的流民往江陵聚集，附近的灾县都收到讯息。


    戚寒舟往下看，“水流变缓了。”


    叶玄九匆匆忙忙过来，他们一路收集线索，正指挥使留下讯息有限，他们还得赶在其他人来之前秘密行动，这一路下来都不敢耽搁，“那江陵那边拦住了！？少将军，这过去的流民太多了，江陵那边恐要出事！”


    “这与京城不同，六殿下那撑得住吗？我们这边还有几日到江陵，陈老将军无力分兵，若到时候江陵出事……”


    流民之患才是最难的，他以工代赈，江陵就会变成流民汇集之地。江陵附近的灾民可不少，到时候面临就是粮危跟疫病，抢修堤坝只是开始，若安抚不住这群流民，那就将彻底成为民怨之始。


    他在想什么？


    忽然间，一声隼鸣划破山林，高处飞隼没入林间。


    戚寒舟抬首，疾驰而来的身影展翅而停。


    他心中一颤，接住鹰隼时，看到信纸上方干净利落的几个字——


    “江陵无忧。”


    第87章


    江陵府乱了一整日，六皇子彻查江陵府贪官，查出柳知府私藏赈灾粮的事不到半日就传遍了江陵城内。以江陵通判为首几具被杖毙的贪官尸体挂在衙外，城中流民见过灾时官官相护的境况，从未见过一袋袋粮食放在府衙附近，这位朝廷来的钦差用举动告诉他们，江陵有粮。


    许同知告诉官兵粮仓下落，以为自己也将遭遇牢狱之灾。


    未曾想回到府衙，六皇子将他唤去，并交代他另外的事。


    “现在江陵不能乱，你为江陵府同知，知府犯法下狱，江陵临时交予你管。”应浮昇交代随车的朝廷官员入驻江陵府，“粥铺，府衙官吏以及那群闹事的乡绅，如何办你来处理。”


    许同知愣然：“殿下，这是何意？”


    “谁有功谁有罪，你清楚，也知道我是什么意思。”应浮昇起身，让其他人带走江陵府的卷宗，随后道：“是否有罪当论功绩后再定，同知大人，江陵的百姓还需要你。”


    许同知还想再问，翁严清拦住他，朝这位江陵同知鞠躬行礼：“大人，日后我留守江陵，您放心去办，殿下这是交予你去处理，您不必顾虑。”


    江陵府中心思诡谲的人太多，六皇子立于高处，那便是一道不可越的红线。


    然而如今江陵还需要官，许同知原先为知府办过不少事，他在江陵府内有一定地位，威慑需要有，可灾时不可乱序，有六皇子立威在前，那还需要一个稳妥的中间人，去稳住那些乡绅富商，稳住剩余的官员。


    地方有地方的圆滑，有些事，他们去办反而容易误事。


    许同知在这个位置刚刚好，江陵的官商士也会更信任他。


    翁严清与许同知交代完，才跟上应浮昇的步伐：“殿下，流民比我们预想中要多。”


    “不能让他们聚集，人多事乱，陈将军的兵太少了，按不住江陵的暴乱。”应浮昇深思后看向街道上百姓，戚寒舟来信说江南的局势复杂，灾情还有流民，这灾后乱序最易成为民怨之始，如果他是幕后人，民怨便是最好利用作乱的始端，“这个柳知府背后有人，他种种举动都是为了拖时间等暴乱，以他一人之力胆子大不到敢扣粮仓。”


    深山那粮仓为何会建在那？真为了藏粮何需躲到深山内？


    这次若非许同知冒头，他还真没那么快找到粮仓所在……灾时那是赈灾粮，可若是在战时，那些就是军需粮草，这才是那胆大妄为柳知府敢做的事。


    “深山粮仓的事，莫张扬。”


    应浮昇吩咐道：“盯着这群官吏，应该还有人去通风报信……这江陵，在戚寒舟带人来之前，乱不起来。”


    ……


    “别急！老弱妇孺到这边！”


    “慢慢来，都有粮取……你们越急越没用，官老爷们都会管！”


    “能干活的来这边登记，不能干活的去营帐那边！”


    江陵城外，临时搭建的营帐间人来人往，从各地灾县奔赴而来流民尚到城外，才过两日，聚集而来的流民就已经远远超过了预期，王观致见到这幕，往年灾地流民最难处理，然而因为前些日子的抢险修坝，堤坝营帐这边聚集的流民与工匠们混在一起，不知不觉中听从着朝廷赶来这些官差的调配。


    原先混乱的场面只用了一日半就稳定下来，流民当中稍微有点能力的都被安排去城门口安置外地赶来的流民，按照每日的劳工算钱，这些流民比官差更懂百姓苦，他们有些朴实的话反而比官差的话更容易让其他流民取信。


    “这六皇子真有点东西，原先我以为人不够用，没想到他反过来雇佣这些流民管人，缓了人手不足的问题啊。”营帐中，一位兵将看着如此有序的境况，不住感慨，“管这些流民，可比围江陵府难多了。”


    陈老将军派来江陵的精兵有限，人越多，他们越难处理。


    前几日找到粮仓后，他们这边不得不分出三十精兵与朝廷的兵去守粮仓，剩下的人手难以控制越来越多的流民。可这位六殿下去了江陵府，杖毙通判后就在江陵府立了威，那位柳知府现在还关在府衙大牢里。


    六皇子也没将江陵府一众官员数罪并罚，而是让那江陵府衙的许同知暂代江陵府公务，凡有错事者皆有戴罪立功的机会，但知而犯错者就杖毙挂尸……如此恩威并施，江陵府剩下的官员只能听令行事，不敢冒进。


    王观致进营帐的时候，看到的就是那位皇子坐在案前，这段时间以来，好像每次见到他都是如此，听闻这位皇子才十五岁，久病多年，朝廷来的车队里有一车厢放着的就是皇子的药物，更有几位太医随行。


    时间一长，他在旁人那听到的话也就多了，堤坝抢修十日他跟着官差在江边扎营十日，现今江陵城内都收拾出供他居住的府邸了，他也没常居府邸，而是还留在江边。


    皇子留在这边，赶来的流民听闻皇子也留在这里，莫名就生了几分底气。


    应浮昇抬头看来，见到王观致杵在门口：“进来，有话跟你说。”


    “这是——”王观致一愣，图纸上精妙绘出了江堤境况，上边有不少工匠注解的痕迹。江陵堤坝抢修好了，这位皇子居然还在命人研究堤坝。


    “堤坝重修图。”应浮昇来之前带来京中工部抢修的图纸，与他同来的都是刘云师精挑细选的老工匠，这些工匠在这几日抢修时同步勘验了江陵堤坝的状况，临时出了这图纸，“现今流民居多，这些人不能长时间聚集在一地，堤坝这边的公务还是全权交予你，这次不是抢修，是修筑。图纸你与本地的工匠看看，若无问题，尽快推进。”


    王观致五味杂陈，拿着图纸久久没说话。


    “王大人是江南工部的人，每次江陵出事，遭殃的便是下游的江南。”应浮昇见他许久没回应，头也没抬继续看着江陵府送来的账目，“怎么，还需要我教你怎么办？还是说让人去江南给你调配其他工匠，不过也没办法了，现在没人手去给你调人，这些要么凑合用，要么自己想办法。”


    王观致：“能办。”


    应浮昇点头，摆手让颂安处理。


    王观致憋了半天话还没说出，人已经被颂安请出门了。


    刚出门，他与一年轻姑娘撞上。


    年轻的姑娘只是看了他一眼，随后轻笑一声，端着药碗走进去了。


    “那位是六殿下身边的医官，这几日都给六殿下熬药呢。”工匠说道。


    王观致手里拿着图纸，不由自主地回头，“他天天喝药？”


    “是啊，”工匠是朝廷工部的老工匠，也是难得空闲才能与他唠嗑两句，“你们不在京中有所不知，这位六殿下前两年差点没缓过来，身体一直很差，但人家都是办实事的，几年前那场轰轰烈烈的科举舞弊案，还有查贪官污吏，当时六殿下就往那大理寺一坐……”


    王观致心想那时候他快马过来，朝廷的车队是半点没落下。


    那位殿下身体既然这么不好，为何还这么赶？生了病那不是误事吗？


    老工匠说着说着不住叹气，“这次来为不耽搁，都是快马加鞭过来，也不知道当时谁在前带的路，山路颠簸得很……王大人你去哪啊？王大人！”


    王观致紧握着图纸，步伐不由加快了几分。


    只是走出去十几步远，他还不住回过头去，看着那立着的营帐，思来想去还是拉住一个同僚吩咐：“这几日六殿下那边有事，劳人知会我一声。”


    等人走了，王观致犹豫再三，最后找来身边护卫：“快马传信去锦王府，将此地的情况告知王爷。”


    ……


    王观致行动很快，事关堤坝，当日他就从堤坝营中调走一批流民，沿江往下。


    堤坝修好第三日，应浮昇收到消息时，流民里身强力壮者都跟上王观致的步伐，威慑江陵府时，那些石料商投诚捐赠而来的东西，放着也是放着，既然以工代赈开了头，该利用的地方就得利用起来，况且流民聚集是大患，重修堤坝正好可以将这些流民分散开来，沿江而下，正好与附近的灾县一起。


    应浮昇已让人快信送去京城，这件事京里刘云师跟沈长存知道怎么办。


    他想到此处嗓子泛起痒意，颂安忙扶住他道：“殿下，该休息了。”


    陈序秋搭过他的手就是看诊，她摸到应浮昇体温低热，这段时间哪怕她按着应浮昇休息，可对他而言，一路舟车劳顿，到江陵后的殚精竭虑，还是对他的身体造成了负担。


    朝廷来的都是兵部工部精挑细选的精锐，明明他可以休息，却始终不愿意松开这条弦，就怕百密一疏。


    她说道：“数日劳累，殿下，我给你那丹药不能当饭吃。颂安看着，外面没甚要紧事，趁此时间休息，有事我们会喊你。”


    未等陈序秋的话说完，营帐里匆匆传来脚步声——


    “殿下——不好了，许同知派人快马来信，说是城外流民营里，死人了！”


    话音刚落，营帐内陷入死寂。


    陈序秋皱眉回头：“不是说把人分开了吗？”


    “流民里不少都是外地赶来，原先我们扎的营没出问题，出问题的是昨日赶来的流民，估计是喝了脏水，可能是疫病……”


    应浮昇闭眼，沉思许久才睁开眼。


    最难熬的时候到了，灾后疫病。


    他把药喝完，起身道：“通知几位太医。”


    城外流民营，临时搭建的营帐已经出现闹事。


    出现第一个死人的时候，江陵几日来的安稳骤然被打破。流民营里将发热病患都聚集到一处，这一幕触及到某些百姓的心，死的人被江陵府衙的衙役拖走，拉到空地上连同被褥焚烧。


    应浮昇到时，听到远处的哭嚎与灼灼烈火。


    火蛇吞噬着尸体，流民中的哭声让他不禁停住脚步。


    许同知回头，没想到这会殿下居然亲至这里：“殿下，您如何来了！”


    “尸体烧了？”应浮昇问。


    “殿下，只能这么处理。”许同知急于解释，“尸体亦是病源，阻截病源才能防止疫病扩散，但流民实在是太多了。”


    在场的民间大夫心里都有数，直至今日才出现疫病，已然超乎所有人的意料。


    放在以往，江陵每次水患因疫病死的人太多了，幸亏这位皇子提前吩咐将人散开分营，不然这么多人，疫病一旦爆发起来那可不是小事。


    水灾疫病那可是会传染的，往年因此疫病死的人不在少数！


    “我没病！没病！”忽然间，登记处一个大叫着，被周围衙役按下。


    “拦住他，他在发热！不能让他进其他营帐！”


    烧尸体与死人的恐慌，让这些聚集而来的流民害怕被拖去病坊。


    “他们是把人圈起来送死！”不知道谁喊了一句。


    这句话彻底点燃周围流民的恐慌，当即就有一个人想要撞开衙役的阻拦，想要冲进其他流民的营帐里，被衙役拦下来。而其他流民见到此状况，也怕自己被区别对待，二话不说也跟着冲，眼看着这里即将失守，应浮昇眸光扫向人群挑事的人。


    流民之患，混杂在流民里有多少是真正民，有多少是趁乱挑拨的人。


    开始了……


    “把闹事的人抓起来。”应浮昇道。


    不多时，那闹事的人被人从人群中逮出来。


    被拉到人前时，他嘴硬不语，流民中有愿意做工办事者，也有混吃等死的恶徒。


    “他是哪个营的？”应浮昇问。


    很快有人查卷得知，“禀殿下，是隔壁县来的流民，如今安置在城南十三营那边。”


    “将人带去牢狱。”应浮昇道：“以及十三营中与他相识人等，今日不允领粮。”


    闹事的人闻言稍愣，他今日领了银钱，有人说只要他在这里闹事就可以许他荣华富贵，可他只以为闹几句就好，未曾想会被直接带走：“凭什么，来人啊，大官堵嘴了！！”


    他在呐喊中被衙役拖走，人群中想闹事的人听到应浮昇的话，不禁止步。


    与刚刚闹事者同营的人，更是吓得脸色苍白，不敢上前来。


    “那位是朝中的皇子！”


    四周的流民纷纷看来，应浮昇看向这些流民：“今日是特例，如今百姓受难，朝廷亦然会救灾，但这不包括闹事、妄图传播疫病者。”


    有些流民第一次见这位六皇子，堤坝抢修，处死贪官，又募集来粮食草药……往年他们想着能饱一顿就不错了，未曾想还有吃饱饭，更有赚工钱过冬的机会。


    渐渐地，他们安静下来，目不转睛地看向六皇子。


    许同知对这一幕感到惊讶，周围官吏也转目看去。


    “今日江陵有民间妙手，有药有粮，各位从四处灾地而来，朝廷一向公平待之。”应浮昇看向周围人，面色冷峻：“时运艰难，官府已经聚集江陵大夫，集各地疫方草药，每一个人朝廷都会去救，但有一例外。”


    “从今日起，若有闹事挑事、妄图将疫病扩散者，大家皆可举报。举报者朝廷有赏，免于牵连，但试图隐瞒、包庇闹事者，他及亲友同营者同罪。”


    “闹者驱逐，病者不救。”


    说话时，远处已有郎中赶来，个个带着药箱，身后还有人在搬药材。


    一辆马车停住，太医们背着药箱，见到六殿下出现在这里，吓得脸都白了。


    “殿下，太医到了。”颂安道。


    听到来人是太医，在场的流民们不可置信地看过去。


    第88章


    江陵郎中们搬着药与医箱奔赴远处临时搭建的药房，几个太医除了一个跑到六皇子身边，剩下的也跟上了地方郎中。


    见到那些太医往远处的病民坊赶，流民们这才真正确定，这些给皇家大官医治的太医真的是来他们这流民营医治的，不止是太医，还有药！是真的要给他们治病，不是赶着他们去等死！


    “太医真的会给我们治吗？”流民高声喊道。


    应浮昇闻言给予肯定的答复：“会。”


    他看向被拖走的闹事者，冷声道：“但若是你们继续闹事，不该治的人，他们不会治。”


    远处的尸体还在灼烧，而躁动的流民不知何事已经安静下来。许同知见到这情况，忙催促着官兵将这些流民分散驱去不同营间，“各位，六殿下都这么说了不会有假，眼下疫病易起，各位莫要聚集了，快回去！”


    六皇子亲至流民营安抚了流民的情绪，还针对闹事者下了特令。翁严清立刻把这件事吩咐下去，不到半日就传遍整个流民营，江陵现在面临最大的问题还是秩序与疫病，哪怕六殿下动用官兵，雇佣流民，藏在这些营中趁机闹事的人还是不少。特令下来，还有些人想要闹事，皆被害怕被连坐的流民举报，半日下来，营间抓走了不少人。


    宫中来的太医忙将六殿下连说带劝请回了江陵府，把脉探出殿下低热时他吓了一跳，“殿下啊，您这身体情况，流民营真去不得！快快去拿些草药来薰，去晦！”


    太医在这边焦急地喊，许同知也跟着紧张起来，他知道外面的流民有多少，整个江陵府从柳知府被关后现在就全靠六皇子顶着，只要六皇子在这一天，比朝廷来多少个钦差都管用。


    只是六皇子像是对这情况习以为常，这边让着太医把脉，另一边神情严肃地吩咐着别的事：“盯着城中的药商，萧御史回来了吗？”


    翁严清道：“传信说在路上了，您放心，萧御史说附近的药商都谈妥了，草药管够。”


    “殿下，那人审出来了，说是有人花钱雇佣他闹事。”不多时，门外跑来一人，正是将闹事者拖走的官员，他把证词呈给应浮昇。


    应浮昇只是看一眼，随后道：“给他钱的人查不到了，分几个机灵点的人去营中排查可能闹事的人，尤其是病坊那边，一点消息都不能从病坊出去。”


    说话的官员一惊：“殿下，不至如此吧……”


    “愚蠢，他今日能在人前闹事，之后能办的事更多，如果病坊那传出消息，说将重患者试药，说太医在场也没法治病，说药不足择人而治，亦或造谣说运来的草药粮草染了污水。”应浮昇看着在场所有人，眼中多了分锐气，“这么多流民，他们只是想保命，一点风吹草动都足以打破我们保持已久的平衡。”


    他说到快时，止不住咳出声，吓得旁边的太医手足无措。


    应浮昇摆手说没事，“你们觉得不至于如此，可若是真正想闹的人，谁会管着成千上万流民的死活，堤坝能毁，粮能藏，你觉得还差几条人命吗？”


    在场的官员陷入沉默，江陵现在的情况比起往年的天灾好太多了。


    抢修堤坝成功、赈灾钱粮充足，甚至疫病都有太医在此……江陵府的官员哪救过这么富裕的灾，顺利到他们以为一切都可迎刃而解，然而六殿下这番话敲打在他们头上。有几个官员羞愧地低下头，许同知忙吩咐人按六殿下所说去办，“殿下，下官这就吩咐人去办。”


    “你这情况，不能去流民营了。”陈序秋提醒：“你本来身体底子就比其他人差，那地方如今爆发疫病，过去就是送死。”


    太医跟着点头，陈序秋在他眼中宛如救星：“殿下啊，陈姑娘说得有理，好不容易养回来的身体，您毒还没拔清，不能乱来啊。”


    应浮昇明白自己的身体情况，“我知道，今日情况特殊，我不会再去。”


    想要安定流民的心，几个官差无法服众，他与太医到场是最好的。


    应浮昇缓下来，没再说话。


    他必须防止每一个关窍出问题，钱、粮、药以及人。


    想要救江陵及流民，这哪一个都不能出问题，偏偏每一个节点，幕后人都可以从中作梗。就像柳知府等江陵贪官、预藏的粮仓以及今日闹事的人，全都是随便挑拨就能出事的。


    如今江陵堤坝抢修成的消息恐怕已经传出去，江陵府官员的事已经传到其他灾县，很快就会传到江南、巴蜀以及另外那些有心人的耳中。从有人雇佣流民闹事的那刻开始，幕后人的暗桩应该就开始行动了。


    他知道，比之京城，在这里对方更如鱼得水。


    所以他半分都懈怠不得，按住柳知府只是开始。


    “先前与柳知府来往较多的官员乡绅都盯着点，消息拦不住，但这些人只能留在江陵城内。”应浮昇沉思片刻道：“另外，你去一趟江堤，替我寻王观致来。”


    翁严清一顿，见到展开铺平在案桌上的江陵地图，其间山势要地全都标注清楚，他看到其中某处，明白他的用意：“殿下，会到这一步吗？这一步恐怕会暴露……”


    “会。”应浮昇看他，眼中是不由分说的肯定。


    翁严清明白：“我这就去寻王大人。”


    江陵忙起来，江堤边上王观致听到急令赶往江陵府。


    重建堤坝的工匠们忙碌着，从石料商那缴获的石料亟待处理，江陵府的官员都急于立功，许同知先前在柳知府手下干得很不错，他的话在江陵这群官员的耳中很是受用。江陵官商士只是一个小网，比之江南那张巨网相比，这网破了个洞依旧能用。乡绅富商观察几日，发现六殿下处置几个刺头后，对他们态度放缓，知道许同知暂代江陵府公务，个个表现就积极起来，竟然反过来贿赂许同知。


    许同知搪塞完人，回头见到翁严清，“翁先生！”


    翁严清道：“许大人对这些人的态度很好。”


    许同知叹气：“都是江陵的大族，这些人顶上要么是江南的大官，要么是朝廷有人……得罪不得啊。”


    “许大人，难道以后的江陵还要依靠这些乡绅富商吗？”翁严清说道：“殿下聪慧，办事都会留三分余地，这三分余地是留给江陵的。”


    六殿下迟早要走，江陵的百姓还得过活。


    许同知一愣，明白翁严清话中意思。六殿下知道这些事，却没有出言阻止，“您是说……”


    翁严清点到即止，与许同知道别。


    “同知大人，灾后朝廷会怪罪于我们吗？”有个官员小声道：“那些药啊粮啊都送去了，朝中来的那些大人，半分都没想贪。”


    他们没见过不贪的官，更没见过身体不适还亲至流民营的皇子。


    许同知愣了下，随后道：“你会这般想，就为时不晚。”


    天灾关头，连他这样的罪人都敢用，这位是朝中皇子，不是寻常钦差。


    因应浮昇吩咐，流民营内病坊被看得格外森严，衙役更是三班倒地巡逻着，没过一日就发现有病患竟然想要偷偷跑出去，这被衙役当场拦下。


    一开始营中下令闹事者连坐消停了两日，但很快就有人在病坊附近闹事被逮捕，这些人无疑是孤家寡人，不在乎亲友甚至同营者安危，被抓到也是一副听天由命的模样。衙役们不得不多班倒地盯着，才没让病坊那边闹起来。


    那日许同知因翁严清的话，便开始拉拢江陵的外地富商，防着本地的乡绅富商。外地富商简单，个个为了保命及官府关系，都愿意效劳，找来了两个靠谱的药贩子。


    “能治吗？”


    “只能竭尽全力。”


    自古以来，哪有根治疫病的良方，不过是一直改，一直用，直到医好人。


    京中有各地疫病留下的病方，江陵当地更有面对过天灾的郎中，两方人马日夜不停地轮值，熬的药送进病坊又送出来，陈序秋每日也是在江陵府与流民营来回赶，应浮昇几乎是把江陵的妙手都集中在一起，药材是城中富商与外地调来，萧御史送来第一批草药，抄录好大夫们所要的药，很快又出城去。


    每日来往山林、堤坝、县城的马车络绎不绝。


    第一日，病坊里接连死人，烧尸的浓烟在郊外滚滚上升。


    第二日，转危的病患变多，太医累得坐在病坊前，看到熬药的医童偷偷掉眼泪，又起身重新走进去，对着草方秉烛夜看。


    第三日，病人去世，失控流民在外闹事，衙役们拦着人，愣是没让一个人冲破巡防。应浮昇收到消息时，下令让人给拼命拦人的衙役多增了赏银


    ……


    应浮昇每日休息的时辰有限，流民营在江陵府以及大夫们的努力下勉强控住，江陵府每日都有官差来回跑，有些想戴罪立功，有些真心为民，从京中带来的人打散分到各处，每日都有新的消息传来，大多数流民看到官兵的努力，渐渐安定下来，遇到闹事的人还会自发上去阻止。


    流民营安定下来时，一条急报打破了深夜寂静！


    “殿下，深山粮仓出事了！”


    急报抵达声，翁严清骤然看向应浮昇。


    应浮昇握着药碗的手微动，抬眼看去，披在身上的厚衣脱落。


    动不了流民营，动不了人与药。


    他们能动手的地方——粮。


    山间，马蹄声混杂，嘈杂的脚步声伴随着急喊，惊动此间的守军。


    深夜，深山粮仓里一簇火箭落在山林间，黑衣人隐没在黑夜的掩护里，落地的火箭直冲粮仓储地。留守的将士顿然警觉，陈将军持刀冲出时，见到漫天的箭雨！


    “陈将军，几十个人！”斥候喊道：“越过我们防线来的！”


    这座粮仓位于深山老林里，只有少数官员知道，而这些黑衣人却行动迅猛，绕山打探都无，一来就能在黑灯瞎火的情况下还能精准找到粮仓的位置，陈将军顿时意识到不对，这些人是清楚粮仓位置，且目的明确就是要毁粮仓！


    整个江陵流民现在靠的就是这座粮仓，陈将军脸色一冷，“放火烧粮，这些人是真要江陵出事！”哪怕在战时，对粮草他们这些将士都慎之又慎，谁这么恨朝廷，连这遭天谴的事都干得出。


    陈将军令人放箭防守，火光照亮了粮仓附近，夜袭的黑衣人灵活，十分善战，面对守军的反扑，他们一一绕开，仿佛早就知道这里守军薄弱，明明只有几十个人，却步步紧逼！


    “这些人，对我们守备情况很清楚。”陈将军道。


    下属：“可粮仓的事，只有少数人知道……”


    陈将军见面前情况逐渐严峻，他脑海里浮现一个可怕的想法，建这座粮仓的人也知道……


    陈老将军派来江陵的兵有限，其中精锐基本都被陈将军调来此地，江南本该派来的援军没到，以至于他们这些人只能紧着人用，留在这里守军只有一百多人。


    哪怕是江陵府官员，都摸不清楚陈老将军到底派来多少兵，可这群夜袭的人能不派斥候的情况下直冲粮仓，就说明从一开始，他们就对江陵一清二楚。


    若正面对抗他们并不逊色，偏偏身后粮仓阻碍他们的步伐。


    黑衣人们拿捏住他们这点，竟然分成两队，一队持续放火烧粮仓，另一队则是绕前与守军玩起了游击。


    “大人有令，以烧粮仓为主。”黑衣人首领说着，流民聚集的消息已经到江南，江南那边已经动了派兵的想法，他们大人的意思，在援军来之前必须让江陵沦为暴民之地。


    柳知府那个废物，竟然连五日都没拖住，险些影响大人的布局，六皇子把江陵把控得太周密了，流民营闹不起来，只可惜这座粮仓了……他厉声道：“想办法废了陈守德，他死了，六皇子就动不了剩下兵权了。”


    黑衣人中，有十几人的箭矢瞄准了陈将军。


    倏地一声冷箭射出，训练有素的箭矢同时逼向陈将军身下快马，马嚎声骤起，陈守德陈将军飞身后退，回头就见到箭雨。他急急后退，警觉这箭是冲着他来，立刻转身与后面将士拉开距离：“分散！！护住粮仓！”


    “愚蠢，竟然自己送上门。”黑衣人摆手。


    火箭袭击越发迅猛，守军根本抵挡不住。


    不多时，粮仓顶上着火，陈将军被迫与下属分开，黑衣人与他周旋数个回合，发现十几个精锐箭手竟然按捺不了他。这陈守德不愧是陈老将军手下良将，这样就更不能留了。


    他在箭上淬毒，搭弓瞄准了陈守德。


    箭矢在火光中泛着冷光，在陈守德被人逼如夹角时暴射而出！


    这时候，一道从反方向袭来的箭破空而来，在箭矢逼近陈守德那瞬将箭折断！黑衣人一惊，“什么人！”


    一支精锐的队伍穿破黑夜，深林间冷箭窜出，不多时越过防守直冲那暗袭的黑衣人。黑夜中马蹄声厚重，陈将军一听就知道这蹄声不同，他回头时一人从高处落下，反手就是击杀黑衣人。


    剑影挥光而过，年轻人剑身断箭，一伸手抓住陈将军，将他一下拉到暗面。在他之后，数人跃出逼近黑衣人们，来人宛若黑夜里的夜行客，轻装上阵，弯钩抛出去时套住四散的黑衣人！


    若说这群暗袭的黑衣人对地形极其熟悉，那此时来支援的人善的不是地形，而是与生俱来的熟稔，仿佛这种天然地形的交战，是他们最熟悉的战场。


    “戚家轻衣营？！”他顺着火光看去，见到了一个既熟悉又有些陌生的面孔。


    年轻人收剑而立，吩咐：“抓活的。”


    “陈将军，许久不见，别来无恙。”


    陈将军认出眼前人：“戚寒舟！”


    戚寒舟转身时就看到粮仓顶上出现火光：“我还是晚到了。”


    叶玄九与十几个精锐遁入黑夜里，朝着那些黑衣人的方向冲去。黑衣人们在深山里甚是灵活，在注意到出现一支来路不明的小队之后，为首黑衣人当机立断下令，火箭尽数放出，全落在粮仓附近的草木上，灼灼的火光燃烧而起。


    轻衣营有数人没入林间，赶忙去救火。


    戚寒舟皱眉，麻烦了。


    这座粮仓设计精妙，位于深山隐匿之处，看似易守难攻的地理位置，高处却都是没有割除干净的杂草，深秋转冬，正是干燥的季节，那些杂草就成摧毁粮仓的致命之处。仿佛这是设计粮仓之人的后手，即刻隐匿又可摧毁……最重要的是这是整个江陵私藏粮草的铁证。


    山间，见火光起，黑衣人知道事成转身就走，其他人给他殿后。然而叶玄九哪会给他们机会，轻衣卫尽数阻截，他们下意识想要自戕，被轻衣卫拦截，抓到了五个活口，“少将军，跑了两个，剩下都抓到了。”


    火光越烧起来，山下的守军收到急讯，王观致带着人赶到这边救火，火光燃了起来，离得近的粮仓顶部火光皱起。地势靠山，所有人赶忙去旁边水井取水，投入救火……粮草易燃，哪怕这样的火可救，一旦烧进去，那就彻底完了。


    一烧起来，这地方会起山火！


    “快这边！！”


    “救火！！！”


    “是附近修堤坝的人。”叶玄九禀告：“他们来得很快。”


    戚寒舟听到声音，就见到几个官员带着几十个百姓过来，身上都带着水桶，来到这赶忙救火。陈将军顾不得其他，他忙跑向另一边，泼水声接连起伏，水井边上聚集着人，有的更是跑到山间溪流去取水。


    人来人往，林间动静变大，戚寒舟让轻衣卫分开布防，隐没在人群里：“去阻截莫让火过烧到旁边！”


    人多眼杂，而且这火不能烧起来，得尽快……


    这时候，山林传来动静，是马车跑动的声音。


    马蹄声末，戚寒舟回头，见到从马车下来的应浮昇，算起来两人数日未见。


    六殿下与在京中不同，身上只着一件素色外袍，抬眼看来时，那双眼睛隐隐透出锋芒，如寒潭清水，映着跃动的火光，火光明灭，他似乎更瘦了些，又似乎长开了些……见人走近，戚寒舟不由自主将沾血剑刃入鞘藏于身后。


    戚寒舟皱眉：“来迟了。”


    应浮昇踏步而来，见到他身后精兵锐卫。


    “不，”他因赶路过来脸色苍白，却在见到戚寒舟时露出笑容：“你来得刚刚好。”


    “烧的那处粮仓，没有粮。”


    第89章


    救火的人赶过来，一桶桶水泼在燃烧的粮仓外围，流民们在王观致的指挥下接连泼水。


    人声越来越多，许同知跟着其他官员赶来，见到这灼烧的模样，个个都险些吓傻，“快救火！！”“里面有粮草啊！！”


    戚寒舟看着应浮昇，随后叶玄九轻声附耳，告诉他粮仓往外的地方都放置着大量的石料。这些石料很好地阻截火势蔓延，周围更是被泼了不少河水，越是靠近粮仓，地面越是湿漉，是早就有所预防。


    唯一掩人耳目的是粮仓高处的杂草，看似杂草丛生，实则暗藏玄机。


    救火的场面不似作假，就连陈守德留在这的精锐都是拼了命地守。


    仿佛布置这些的人，早就预想到了敌人会远攻，因此留下各种暗防。


    每一步都在他精心谋划里，没有半分偏差。


    戚寒舟顿然意识到什么，他厉声吩咐：“轻衣卫搜山，任何想走的流民都不能放过！”


    “山里还有人，他们没动斥候过来，那山脚下就可能留有探子。”陈将军跑过来，他受了伤，腰腹处还在出血，他看向旁边的轻衣卫：“我的人已经去山脚设防了。”


    轻衣营来的精锐约莫上百人，陈将军却丝毫不敢小瞧这轻衣营，如此南下，整个江南却无一兵防斥候得到轻衣卫的消息。


    这是戚家军里人数最少的营，却是精锐最多的地方。轻衣营非必要从不离开北境，只听戚家调动，这次有一百多人从北境下来，恐怕是戚寒舟私下从北境调的。


    轻衣卫们听令行事，闻言分散到四周，悄无声息潜入四处静谧之处。


    “山下还有一支小队，是沈长存的人，也能帮上忙。”应浮昇说道。


    陈将军心惊，从应浮昇让他守粮开始到现在，每一步他都算到了。


    应浮昇神色微凛，摆手让身边的人去安排，他看着戚寒舟，声音沙哑，有种说不出的沉：“拦住人后放出假消息，记得真假消息混着来，流民问粮就说有粮，对外就透露出此地粮仓被烧的消息，同时快马去京城，你留在这里的锦衣卫知道怎么办。”


    两人一如既往，谋划交代只是简短的几句话。


    戚寒舟知道他真正的用意，这火必须烧得有价值，应浮昇是想将此地粮仓被烧的消息放出去，所以他说来得刚刚好，轻衣卫埋伏在这，更加坐实粮仓被烧的真实性。


    他知道轻衣卫来这，就已经打算利用轻衣卫，想将这则消息传到有心人的耳中。


    “江南会派人来，这里的消息应该已经快传到朝廷。”应浮昇不住思考着，说到这他稍作迟疑：“如此一来，有些事就瞒不住了。”


    戚寒舟目光微凝，“你——”


    他注意到应浮昇脸色的过度苍白，远处的浓烟呛人，他抬手遮住一二，挡住那浓烟，伸手握住他手腕时感觉到入手的烫热，“你的状况不对。”


    救火声持续着，来救火的人越来越多，火势逐渐得以控制。


    这时马蹄声靠近，一声急喊——“殿下！”“殿下！”


    突如其来的声音，应浮昇猝然回头，见人下马狂奔而来。


    “殿下，好消息！！！”跑来的人正是一直留守病坊的官员，他跑得很快，连鞋都摔掉了一只：“病坊！大夫们研究出疫方了，疫病能控制住了！”


    消息喊来时，周围仿佛都静谧了一瞬。


    这几日流民营运出的死人有多少，在场的人看在眼里，却不敢多说。可当着疫方消息出来时，众人都沉默了，不知是谁问了句：“真的吗？”


    医官气都没喘匀，“是真的！太医让我赶快过来告知各位，疫病能控制了！”


    旁边的轻衣卫闻言一惊，他们从北境一路赶来，路上早就听闻江陵决堤的事，这才几日，疫病就控制住了？


    四周爆发出欢呼。


    应浮昇始终压在心中那块大石终于松开，他正欲让人快马去调病坊所需的药材，人刚往前走半步，眼前骤然一黑。


    戚寒舟听到疫病控制住的消息，侧目看向应浮昇，却见他往前走时步履不稳。他瞳孔一缩，身体更快地反应过来，长臂一伸扶住了人。


    颂安脸色大变，“殿下！”


    臂弯里的人失力倒下，戚寒舟揽住他的腰，才感觉他身上重量，比在京城那会还轻。他眉心一紧，将人抱起，“找陈序秋！”


    ……


    江陵府内，六殿下昏迷消息传出，陈序秋带着留守在府中的太医立刻赶到。应浮昇的身体状况他们清楚，低热已经持续了好几天，但他这人能熬，这么久下来竟然真的一声不吭，该吃药吃药，硬生生地将身体撑到现在。


    “我就知道他迟早要出事！”陈序秋冷声道：“都出去，别进来捣乱！”


    “现今殿下需要静养，诸位经常来往流民营，就莫要探望了。”颂安站在旁侧，冷静道：“殿下交代过万事以江陵为主，眼下江陵的情况未解，殿下身体不好，剩下的事要劳烦各位了。”


    官员们被颂安喊住，只得在外干着急。


    房中熏着艾草，戚寒舟微微低头，见到身上甲胄沾的血，他默默将门合上。只是门缝余光中，他见到应浮昇静静地躺在那，他一回头，看到的是轻衣营的副官站在身后。轻衣营中一支轻衣卫是他从北境特意带下来的，早年他在北境时，他与叶玄九皆是他副官，名为叶玄七。


    “粮呢？”戚寒舟问。


    叶玄七禀告道：“火势已经控制下来。据陈将军说，小部分每日运往江陵城，剩下的转移到附近安全的山洞内。”


    “幸好只是少数人，不然我们就晚了。”


    “朝廷的眼睛盯着这边，若他真敢带人过来，只会暴露在皇帝的面前。”戚寒舟解释道：“这附近都是修建堤坝的人，那到时候在百姓眼里就不是意外起火，而是故意蓄火。”


    所以若要突袭粮仓，只会快袭，人数越少越好。


    戚寒舟知道，这些都是他算无遗策。


    “抓到的人如何处理？”玄七询问。


    戚寒舟看向江陵府内，“你们伪装成锦衣卫，玄九配合你，莫让朝中眼线发现。寻陈守德，这些人我亲自审。”


    说话时，不远处是赶来的翁严清。


    “指挥使。”翁严清微微行礼，戚寒舟来那一刻，他就知道有些布局得与他交流，“方才堤坝上暗探来报，有人试图对水源下手，被工匠发现阻拦了。”


    “殿下令人修筑堤坝，对四处水源尤其关注，如今粮的事已经暴露，请指挥使保护水源，谨防他人下手。”


    叶玄七一惊，看向少将军。


    这六皇子若他没记错才十五岁吧，除了粮，他竟然也将水源看顾在内。江陵的护城河接连的就是江陵堤坝分流，活水难做手脚，可抵不住出现死水，若有心人为之在水源下手，那防不胜防。


    寥寥几句，戚寒舟便知道他做了什么。


    应浮昇在数日前就准备了这一步，他从发现这粮仓开始，就预计粮仓可能出问题，所以他筹备了堤坝重建。


    堤坝重建需要勘验附近地形，开渠引流，流民甚至工匠出入深山都顺理成章，甚至每日还有石料草料的运输。到处都是流民运输，应浮昇就这样令送粮队混在堤坝修筑队伍里，悄无声息地将此地粮仓里的东西置换，恐怕现在这江陵知情官员，都分不清这些粮在他布局中藏到何处，运往何处。


    这只是粮……这些流民以及工匠，里面甚至有人是他特意留下来观察水源的眼线。


    “殿下这几日都不敢松懈，他知道少将军很快就到，这次保护粮仓必然会暴露，但至少可以护住江陵五日，”翁严清有条不紊地说道。


    厢房内，太医跟陈序秋正在看诊，戚寒舟搭在剑鞘上的手不住收紧。


    应浮昇没有一点遗漏的地方，正如他快信中所言……当真是江陵无忧。以他的身体，如此殚精竭虑能撑到现在已经是超乎意料，比之在京城，仿佛他从未把身体当回事。


    “我知道。”戚寒舟没有走，只是道：“玄七。”


    叶玄七看了自家少将军一眼，领命离开，轻衣卫的速度很快。


    轻衣卫分散到江陵各处，一个时辰的功夫，他们已经将江陵的情况摸得差不多了。


    循着江坝一路到江陵城，在北境见过天灾的他们，第一次见到这样的流民营。


    往北跑的难民不少，且这次殃及江南三州，几乎是大渊建朝以来最大的水患，来此之前轻衣卫都做好横尸遍野的准备，然而这里没有。从深山到堤坝，到如今江陵城内，一路上流民不少，都有人扎营为安，秩序比不上军营，却分布有序，从城外去沿江分散，官兵分营看管，其中还散着不少流民在办事。


    可对于救灾而言，能维持如此稳定，已经是极其罕见了。


    从江陵决堤到现在这才多久，甚至还不用向朝廷二次求援，不止最难的疫病控制住了，还将如此规模的流民安置下来，不缺水粮，不缺药物……


    流民营里，疫方出来的消息还在欢呼，流民们奔走相告，山火的消息甚至没传到这边来，人人都沉浸在疫方的好消息里，有些流民更是抱头痛哭。而江陵府内，医童进进出出，个个神情严肃，刚换的毛巾很快就因热烫送走，医童熬好的药汤送进去，没喝进去又送出来，只能接着熬。


    连伤重的陈守德及他几个下属，都特意跑过来江陵府，就为了问什么情况，“什么意思？这状况怎么回事？”


    “太医没说啊，”有位官员见这情况脸色发白：“不会是疫病吧？”


    话没说完，就被旁边的王观致狠狠瞪了个白眼，“这张嘴不要可以喂猪。”


    戚寒舟沉默地站着，听着下属的禀告。


    流民营、堤坝、粮仓……病坊，每一处的消息传来，皆是喜讯。


    每一道喜讯传来，他的心就紧了一分。


    忽然间，他听到动静抬头看去。


    陈序秋走出来时，众人围了上去，一众人又是救火又是泼水，个个都很狼狈，但见到大夫出来个个神情紧张。陈序秋的面色有些凝重，“好消息，不是疫病。”


    “但坏消息，他现在的状况并不好。”


    六皇子的身体底子不好，这是朝中人人皆知的事，随行都有太医跟着，这些准备早能看得出他那纸糊的身体很容易就一戳就破。从京城来到江陵，这一路上他的身体有些小毛病，但并无大碍，随行的太医们甚至都觉得高香烧得到位，才有如此结果。


    “会不会只是昏过去了……”许同知问。


    “什么昏过去？！”太医气急败坏：“他上次昏过去足足两个月！那是两个月啊！”


    太医边说边叹气道：“他这是放松了，有时候就怕放松。”


    可能是粮仓护住，可能是疫方出来……绷得太紧，一旦松开，病就会排山倒海地来。


    王观致等几人愣住，竟然这么糟糕吗……


    四周一下安静下来，江陵官员们习惯了六殿下的无所不能。


    如今江陵一切境地，都离不开这位六殿下，他们知道六殿下的身体不好，但见他日日如常地出现并处理江陵要务，从未见到他身体差的时候，如今听这些大夫之言，他们才知道那种差，是半分劳神都不行。


    沉默间，房间内传来呼声，“快来人搭把手，药吐了——”


    门口身强力壮的几个人就要走进去。


    戚寒舟剑鞘挡住了其他人，将佩剑与沾血的外袍卸下，交予旁边的轻衣卫。


    “我来吧。”


    第90章


    厢房内药气浓重，戚寒舟只是走进来就闻到那驱之不散的苦味，少年被一医童扶着，垂首阖目，青丝垂落在被褥上，没喝下去的药染湿了被褥，渗开一片深色。


    “殿下的衣服湿了得换掉，”医童急需人搭把手，“还有药也得重新熬送过来。”


    他一回头见到是戚寒舟，被来人惊到：“戚、戚指挥使！”


    戚寒舟走近而来，伸手扶住应浮昇的臂膀：“我来。”


    医童忙下来道：“我去拿殿下的衣裳。”


    戚寒舟见到此处将腕扣解掉，轻轻扶住了对方，那瞬间他身上的力无声无息中卸掉，搭在对方身上的手都没敢用力，他调整位置，半坐在榻边，让少年靠着他坐起。


    少年无力的头颅靠在他身上，呼吸急促，涌出来的气息都是热的。


    戚寒舟一下顿住，热烫的气息似乎透过一层外衣，渐渐烧到他的脖颈处。他很少离应浮昇这么近，最近的时候也是在床榻边护着他睡着，皇子与臣子有别，哪怕他大逆不道过，但与他之间也留着一道横沟。


    “指挥使、您、您别愣着啊。”医童的声音传来。


    戚寒舟动作微停，目光锐利地看过去。吓得送来衣物的医童哆嗦了下，忙道：“下官把衣服放着了，您为殿下换好衣裳再唤我。”


    戚寒舟定了定神。


    褪去外衣的人显得更瘦了，戚寒舟碰到他的肩，碰到那凸起的锁骨，他轻轻地撩开那层外衣，眼前肌如凝脂，他粗糙的指腹碰到时，应浮昇身上的滚烫仿佛突破他的指腹，一寸寸渗透进来。


    “殿下，冒犯了。”


    衣服落下时，戚寒舟的呼吸稍紧，将他衣物褪下时，见到几处青紫。那在臂膀后侧，像是被什么磕碰到，反复磕碰磕出的暗沉，他想到暗线密报，应浮昇为赶往江陵，这一路上马车都没停过，他的指腹不禁碰到那处青紫，怀中人本能地往前瑟缩。


    战场上刀剑伤口比这更血腥他还见过，如今不过几道青紫，他连碰都不敢碰。


    戚寒舟手停住了，他微微避开了目光，伸手拿过旁边的衣裳，小心翼翼地替他换上。只是在旁人看不到时候，他颈侧青筋微浮，在深秋夜里莫名热出了一身汗。


    戚寒舟与他认识以来五年，十四岁至今十九岁，朝间局势多变，一个个暗桩被拔除，凡人都猜测他身后有他人指点有幕僚相助，可戚寒舟知道他最开始身后空无一人，如今势力全由自己谋算得来，甚至算计时可以连自己都算在内，往前一步就是万丈深渊。


    碰到他，戚寒舟稍微用力一点就足以捏碎他的肩骨，这样看起来这般弱的人，先是肃清了朝堂的暗桩，又是不远千里奔赴南境，按住了江陵的灾祸。戚寒舟见过很多人，有人为权势谋划朝局，有人明哲保身，有人急功近利……形形色色的人他都见过，唯独应浮昇此人，看了五年，他至今都没完全看清他。


    发烧中的人皱着眉，似乎很不舒服。


    戚寒舟垂首，他还是喜欢他常挂在脸上那半分狡黠的笑容，里衣拉上，盖住那刺目的青紫，他的语气在不经意间轻了许多：“你该对自己好一些。”


    这时候，呼吸急促的人似乎察觉到什么，他眼神朦胧地微微睁开眼。


    戚寒舟察觉到动静，一低头见到那迷离的眼。


    发烧的人似乎辨别了甚久，才看到了眼前的人：“戚寒舟，你怎么才来……”


    他声音细若蚊声，可对耳目清明的戚寒舟而言，他听到这话中少见的依赖。


    “殿下？”戚寒舟心中一紧。


    应浮昇呼吸很累，他像是醒了又没醒，说道：“胡不遇跟我传信说你去北境……军粮要防，北境可能没粮了，太子党不对劲，徐家那边可能有人……”


    戚寒舟皱眉：“太子不是废了吗？”


    徐家人已成弃子，朝中徐党文臣都不受重用，哪还有人，况且现在北境粮草充足。


    苦涩的药气萦绕在侧，明明灭灭间仿佛与某个场景重叠。透风的窗吹进来一阵秋风，应浮昇意识迷离地往外看去，他断断续续念着些名，又说着逻辑不清的话。


    他梦魇了。


    戚寒舟意识到这点，“殿下？”


    忽然间应浮昇停住了，往风来的方向看去，喃喃道：“我昨日不清醒，你那隼咬我了，我没力气训它，下次你回来得训它。”


    隼？


    戚寒舟扶着他的后颈抬头，“殿下，我是谁？”


    应浮昇勉力地辨认着，他道：“戚寒舟。”


    这种熟稔的称呼，不是少将军也不是指挥使，应浮昇很少会喊他名讳，但仅在几次情急之时亦或者昏睡之间。


    应浮昇的声音越来越弱，最后变成听不清的呢喃。


    戚寒舟蓦地回过神，“太医！”


    在屏风外等着的太医跟医童闻言一抖，戚寒舟在京中凶名太大，但凡惹上他的基本在诏狱蹲着了，寻常太医院的人都避着他走，两人忙跑过来，“指、指挥使！”


    陈序秋也进来，见已经换好衣服，她步伐快了不少。她靠近一二听到模糊不清的呢喃声：“烧糊涂了，温度得降下来。”


    太医听到这就注意到凶险，六皇子以前烧的时候很少说胡话，“去把京中那些秘药都拿来，麻烦了，麻烦了啊！”


    “你扶着他，我针刺清醒，药得喂下去。”陈序秋看着戚寒舟。


    针刺下去时，仿若清醒了稍许。


    旁边医童已经递来药碗，戚寒舟接过，在人呼吸稍缓时捏紧他下颌，牙齿与羹勺打碰，微微张开时，戚寒舟送药进去。


    一进去，就呛着了。


    戚寒舟给他人喂过药，军中遇到昏迷不醒者何愁这么麻烦，强灌过，也卸过下颔。可真到他手里，他扶着人都怕力气重了，他让医童拿过碗，将应浮昇散落的头发撩至肩后，随后让应浮昇整个倚在他身上，垫着手帕一点点喂。


    陈序秋意外戚寒舟有此耐心。


    常年持剑的手拿着一小小的药勺，喂进去的吞下去了，没进去的都洒在他臂膀上。他身上里衣湿成深印，他也没让应浮昇湿了半寸。


    少见的是，六皇子似乎适应他这种喂药方式。


    先前怎么都喝不下去的药，渐渐喂了三分之一。


    这一夜江陵府厢房内彻夜灯烛未灭，太医跟陈序秋只能守着，就怕这热度下不去，人一下过去了。针扎了又拔，降温的毛巾送了一次又一次，戚寒舟在旁等着，一直等到天亮，那赫人的热度才渐渐退下去了。


    门外等了一夜的颂安听到退烧时，人卸了大半的气，他很快振作起来将这消息带给翁严清。


    江陵府外，病坊的疫方传了一夜，流民营内流民们心情振奋，但隔日城外就传来消息，说深山里一粮仓昨夜因走水烧了，烧了半夜。听闻粮仓被烧，流民们刚沉浸在疫方的喜讯当中，听到粮仓被烧的消息，个个陷入了焦虑，忙跑去问府衙的官兵，问还会不会施粮。


    “会，”许同知站出来稳定局面，“各位父老乡亲放心，粥铺还会继续施粥，各位每日照旧来领粮便可！”


    这话说出，安抚了一部分流民的情绪。


    但很快，就有人说见到城外送粮车比往日少了几辆，一点风吹草动在流民们的眼中都可能是无粮的信号，隐藏在流民中的有心人看到这一情况，很快就有信使传信出去，不到半日，江陵可能无粮的消息还是传开了。


    “这几日都没见到六皇子殿下……该不会是走了吧？”


    官府衙役不得不出来安抚场面，他们一再强调官府还有粮，可偏偏人群中总有人传播无粮，不知道是谁突然宣扬六皇子离开江陵的事，导致流民营出现了混乱。许同知跟翁严清不得不到现场镇压，才稳定了情绪。


    有府衙的官员说漏嘴：“六殿下都病倒了，哪能来见你们啊！”


    这话出来的时候，流民们安静了一瞬。附近病坊的老大夫都走出来，各个伸长脖子，明显是被这句话吸引了，这段时间以来江陵如何稳定下来，在场的人都有目共睹，几次出事的时候六皇子都在场，他们最开始的惊惧，因皇子同在江陵才稳定下来。


    许同知瞪他，你这不是捣乱吗！“各位，各位放心，有粮！”


    一位江陵大夫拄拐走出来，“六殿下病了，如何了？”


    他身后是几位忧心忡忡的大夫。


    许同知鼻头一酸：“没事，六殿下说不用担心。”


    流民们渐渐安静下来。


    “你们急什么！官府说有粮！见过没粮闹的，没见过还有粮就闹了。”不知道是谁，一语惊醒梦中人。


    “是啊，每日的粥铺都还在施粥……”


    一人一句七嘴八舌地说起来，许同知忙应和着说有粮，哄着把百姓们劝走了。只是有些百姓凑近问着，问六皇子当真无事吗？


    许同知只能说没事，他们知道，这时候千万不能让江陵乱起来。


    还有些流民们心有不安，可见着官府每日施粥还在继续，府衙的兵卒天天跑，该给他们的粮都没落下，一晃三日过去，江陵城粮仓“烧了”，但流民营还未陷入粮荒。一直在等待着流民暴乱的有心人察觉到不对，粮仓都烧了半夜，江陵城为何还有粮！？


    这时，潜伏在流民中的轻衣卫动身了，他们观察数日，这些人一暴露，全都以锦衣卫之名抓进了江陵府狱中，等到他们反应过来时已经来不及了，他们本以为的粮荒没有到来，而江陵已经拖过六日，江南的兵马也赶到江陵附近……


    “问出话的处理了，没问出的继续严刑。”戚寒舟吩咐。


    叶玄九道：“江南的人也到了，来的人是应天府的人。玄七那边已令轻衣卫已经退出江陵之外，陈将军那边……”


    “他会保密的。”戚寒舟看向远处赶来的江南驻军，“应天府拖了数日，再拖下去，朝廷就要拿他们问罪了。”


    以江陵如此规模的流民，朝廷调兵不及，西蜀另说，但江南这边应该在五日前就该派人过来，如今却足足拖慢了数日，有的人意图推动民怨，只可惜他的计谋失败，这驻军不来也得来。


    “江陵府柳知府等人控制住，应天府再问，就说等六皇子醒过来再处理。”戚寒舟眸光微冷，“这是他镇下来的江陵，在朝廷没旨意来之前，应天府也不能动。”


    “我们只等帝令。”


    ……


    消息很快传到了朝廷，早朝时江陵堤坝抢修、有序赈灾的消息顺着兵部驿站传来，朝中官员大惊，以往处理地方灾祸时他们听忧听太多了，尤其前几年雪灾那会，江南那边从无消息传来，现在传什么，十日抢修堤坝成功，江陵城聚集大量流民还能留有秩序，这一句句说出来简直就是天方夜谭。


    “胡大人啊，这可不兴乱报消息啊。”有官员问。


    胡不遇瞥了他一眼，“白纸黑字写在上面，怕是不止胡某这边，其余几位大人也收到消息了吧。”


    他将奏报摊开在御前，其中的“江陵无乱，流民安顿如常”几字赫然醒目。


    去往赈灾的朝廷兵马里，除了兵部工部，还有其他部门的人。


    这么庞大的阵容，谁敢虚构，虚构那就是欺君！


    二皇子听着朝间的喜报，面无表情之下心里已经是惊涛骇浪，决堤这么好的机会，江陵如何能稳定下来，竟连半点民怨都没传到京中……江陵那些人是干什么吃的，明明是极易挑拨的好局，竟然弄成如今这幅模样。


    朝间各党阀面色各异，江陵的烂摊子无人敢碰，谁都无法保证没有民怨。


    谁能想到这件事能被六皇子解决，先前祭天大典闹成那样，这件事一旦办成那可就是大功劳啊，朝间能有哪个皇子可以办成如此大事……先是工部重整，再是江陵一事，这可不是一腔孤勇能办成的事，江陵府还有随行的朝廷军，没有一个党阀在其中闹事吗？


    众人看向高处，坐在龙椅上的那位神色莫辨。


    胡不遇这些消息，皇帝自然也收到了，潜伏在江陵车队里锦衣卫眼线，事无巨细地禀告过来，从以工代赈到威慑江陵府，他的六子做了什么，全都呈到御前。这种聪明是他从未见到过的，他多看了胡不遇一眼，能镇江陵府，无兵不行，这次兵部派去的人怕是不简单。


    看来朝中有些人，在他不知觉中，选择站在了应浮昇的身后。


    “六皇子在江陵一事上顺势安民，以工代赈稳住流民，聪慧果敢，是该赏。”皇帝说道：“传令下去，江陵事毕后令六皇子启程归京，回京领赏。”


    信使颤声道：“陛下，六皇子怕是没办法舟车劳顿了……”


    胡不遇与沈长存一顿，看向信使。


    人群当中，向来镇定的萧砚，都不住抬眼看去。


    三皇子皱眉，一下看去，“病了？”


    “今早急报刚到，七日前六殿下病倒，现今还是昏迷不醒。”信使将另一封密信递上，“臣无半点虚言，随行太医的医案在此，说是凶险，怕是回不来京了。”


    荣公公忙快步取信，呈到案前。


    胡不遇等人不禁看去，萧砚眼睛微转，思考对策。


    朝间，二皇子静立不动，从应浮昇自请下江南开始，皇帝派往江南的眼线必然知道他在江陵的一举一动。放在数月前，应浮昇能以脑子烧坏装傻，骗得朝中官员团团转，但祭天大典之后，恐怕皇帝早已明白应浮昇有韬光养晦之意。皇帝正值盛年，这次去江陵的官员可不少，兵部工部户部……这些人竟然能听他调令，如此之能，皇帝疑心病重，必会猜忌。


    应浮昇想镇江陵，可这一步也让他彻底走出来。


    不论党阀，还是皇帝，全天下的人都会看到他。


    当他抬头的一瞬间，果然看到皇座之上皇帝的神情夹杂着一丝冷厉，不禁低头遮掩住微微上扬的嘴角。


    应浮昇病了回不来，赏赐难落，皇帝会怎么做？


    “着吏部尚书孟晋源去江南宣旨……”高处传来声音。


    大殿内安静得针落可闻，群臣垂首，听到是孟晋源，却久久没听到帝王的后话。


    高处，皇帝看到荣公公呈上来的医案，话到嘴边顿了一下。


    正当群臣疑惑地看过去，却见皇帝抬眼俯瞰而来，“朕之六子，镇江陵救百姓有功，当该封王。”


    群臣怔然，二皇子神色惊愕，不知为何皇帝忽然改了政令。


    高处，皇帝将手边的医案拨到一边，信纸上‘劳神过度，身体亏空’几字正随风飘动。