第61章 赏赐


    自小皇孙离京后， 诸位皇子都在探听其下落，可打探并未持续多久，很快他们就无暇分心了， 只因太子忽然像是变了个人， 原本还窝窝囊囊， 行事拖沓， 如今竟然敢明着给众人使绊子。且他发疯还不是冲着一个人去的，而是奔着所有人来的。


    最近得罪过他的、没有得罪过的，通通被牵连到。


    能跟太子叫板的皇子有几个是好惹的？他们索性联合起来反击，势要给太子一个教训不可。一时间， 朝中乌烟瘴气， 倒也再没有人打听赵元佑了。


    赵元佑送回家的那封信， 只有太子妃看见了，太子在外忙得脚不沾地， 已经连着在官署睡了好几日了。太子妃也不阻止，儿子都险些被人害了，若再不出手， 旁人只以为东宫可以随意欺压。她也不担心太子的安危，左右还有父皇看着呢，若不是父皇默许， 太子也不能跟这么多皇子打得有来有往。


    她的注意力还是放在儿子身上， 时常送信去陈州。但收到陈州那边送来的信还是头一回，打开瞧过，太子妃不禁会心一笑，看来元佑在松山书院待得挺好，都愿意主动钻研了，父皇将这孩子送去松山书院果然没送错。


    元佑信中所写内容， 太子妃也没仔细琢磨，这些东西看着就头晕，她是没胆量去细究的。


    可皇上有。


    皇上还特意叫来了司天台的官员，给他一一讲解。


    司天台的大臣们来时还有些受宠若惊，谁能想到皇上忽然对这些感兴趣？


    信是皇孙写的，皇上不想让人知道皇孙的下落，自然不会让他们看，只是捡着里头他觉得有意思的问了下。皇上以为自己一遍就能听懂，结果听着几个大臣说完，忽然感觉自己脑子有些空。


    给孩子启蒙的东西，需要这样深奥吗？


    元佑那小子过来嘚瑟，说明他自己已经学会了，连个孩子都能弄明白的东西，皇上不相信自己还能被难住。


    不行，他今儿一定得学会！


    司天台三人足足呆了大半天，连午膳都是在宫里用的，平日里，他们哪里有这个机会跟陛下面对面探讨，还探讨了这么久。虽然不知道谁在陛下面前提到了这些，可他们真得感谢对方。


    折腾了一天，总算是把所有的问题都弄明白了。等到司天台的人离开后，皇上迫不及待让宫人给他按一按，他今儿用脑过度，平日里处理一天的政务都没有这样劳心费神。


    幸好只有这么一回，要是再多来几次，他也吃不消了。


    边上的赵福安及时捧上一盏热茶：“连陛下都觉得难，看来那位沈公子教的东西真不是寻常人能学的。怪不得小殿下在信中抱怨了两句，还让您下回赏赐时记得扣上些，千万别给多了，想是心里正憋着气呢。”


    “他哪里是憋着气？”皇上摇了摇头，“他是催促朕赶紧给赏赐。”


    打小照顾的小孙子是个什么性子，皇上最清楚不过了，他要是真介意沈言庭的严厉，绝对不会在信中提他的名字，更不可能说什么赏赐。如今这样，本是为了给沈言庭讨赏来着。


    皇上也不是那等小气的人，他原本是因谢谦交代才压着不给沈言庭赏赐，既然如今小孙子都提醒了，再不给些也说不过去，他问赵福安：“上次的那白酒制得如何了？”


    “说是已经酿了几千斤，只等个合适的时机便能放到外头卖。”


    那酒的味道太霸道，跟以往任何一种酒都不一样，因而受众也分人，喜爱者赞不绝口，不爱者不沾分毫。可只要有人喜欢就能卖得出去，这可是能进陛下私库里的钱，于情于理，是该给功臣一点奖励。


    皇上不过交代了一句，剩下的事情自有赵福安盯着。他还记得谢谦的担忧，木秀于林，风必摧之，赏赐不必给的太过隆重，只表个态就够了。


    赏赐的事先不提，给小孙子的回信如今就得写。


    皇上好面子，一点儿没提今日是如何逮着手下大臣，让他们事无巨细地给自己解释清楚，只是轻描淡写地提到，赵元佑所说他一早便知晓，根本不值得炫耀。还一再告诫小孙儿多读书，书读多了才不会因为这点小事一惊一乍。


    入冬后，天气一天冷过一天，沈言庭在最后一次联考前给张太守传了消息。他之前答应张太守想法子热闹热闹，如今该兑现了。


    不过这次沈言庭只是提了个建议，剩下的需要文人帮忙，他自己最近事多，既要准备联考，又要应付师父的抽查，还要操心赵元佑的学业，分身乏术，根本抽不出来空。


    张太守若是愿意听他的那便照着做，要是不愿意那就算了，左不过是一个年节，也不算是什么大事。


    好在张太守这次足够听话，从沈言庭这儿得了消息后便立马让人安排下去。


    陈州有钱人好听戏，各县都有现成的戏台，按着沈言庭所说稍作修改就是了。


    过来做工的都是本地木工瓦匠，见到图纸都是一头雾水。


    这三层戏台可真是够高的，又是轱辘架，又是二层天井，底下还有地井和水井，不知道其中有什么讲究。


    几下一碰头，州衙派人修缮戏台的事儿便这样传开了，百姓们猜测，今年年节戏台子里头估计有不少新戏。


    的确新，不少戏都是新鲜出炉的。


    张太守为了让百姓跟着热闹一场，也为了表现他这个陈州太守如何勤政爱民，亲自拜见了当地大儒名士，请他们来写新戏。


    只有一个要求：


    “这戏要足够跌宕起伏，感人肺腑，催人泪下，还得反应如今的切实问题。”


    “务必跟神鬼扯上关系，否则精心布置的那些道具便发挥不了作用。”


    “最后结局当然还得圆满，最好能带上陈州官府，再带上朝廷跟陛下。”


    不管什么戏，末尾歌功颂德一番总是错不了的，若来日真传入京城，还能说道给陛下表忠心。


    文士们听完这冗长的“一个”要求，沉默良久。要不是因为面前的人是太守，凭他说的这番话便早就被人赶出去了。


    最后，众人还是按照张太守的要求交出了戏文。


    张太守收到之后马不停蹄送去松山书院，让沈言庭也瞧瞧。


    沈言庭真有些烦他了，可送到手的东西又不能不管，只能捏着鼻子改了一番。


    这里不够凄惨。


    那处人物刻画得不够恶毒。


    一改下来就费了不少时间。


    赵元佑坐在他旁边，目睹沈言庭不假思索地增删批改，看他落笔的速度根本不像是思考过的样子，可仔细看写的内容，又确实有理有据。


    赵元佑望着沈言庭的脑袋，百思不得其解。皇祖父还说自己聪慧，那些天文历法一看便知，可他觉得，皇祖父的聪慧在庭哥儿面前根本不算什么。


    京城的赏赐迟迟未至，赵元佑不免琢磨起来，皇祖父该不会是觉得庭哥儿比他聪明、叫他没了面子才压着赏赐吧？再不给，他下回写信就不能暗示，而是得明示了。


    沈言庭改过后，张太守立马安排戏班的排戏，紧赶慢赶，赶在年节前半个月将第一出戏排出来，当天就在几个县最大的戏台上演出了。


    沈言庭是没时间看了，但他特意雇了沈大牛的车，托他带上家里人去县城看戏。


    赵元佑跟萧映几个也耐不住跑去捧场。


    他们过来只是为了消遣，结果一场戏看下来，自诩见过世面的几个人全程瞪大着眼睛，跟场下的观众没有什么两样，甚至比观众的惊呼声还要更大些。


    故事本身就是个好故事，说得是女弃婴艰难长大，历尽艰险最后得道成仙，造福一方的故事。戏文上情情爱爱的故事有很多，这种没有情爱却又荡气回肠的倒是很少。当然，更难得的不是故事，而是戏台上的人竟然能飞天遁地！


    头一回看到“仙人”飘下来时，赵元佑激动地掐了一把萧映的大腿。


    萧映气得咒骂一声，可眼睛却也挪不开戏台。


    太震撼了，人竟然能飞？


    仙人出现后，整个看台上的人都跟着骚动起来。若不是有几个人凑近去看，发现仙人身上绑着绳子，飞天遁地也都有机关，没准还真有人会当场拜一拜。


    尽管后面知道是假的，但依旧震撼。


    还得是官府厉害，一出手就不同凡响。等散场后，众人还在三三两两讨论着，约着明日再过来看一场。听说明儿的戏又不同了，每天一出新戏，直接排到除夕都不重样。


    沈言庭还未出门，就已收来自赵元佑跟萧映全方面的反馈，二人的感慨滔滔不绝，听得沈言庭十分满意。


    连这两个人都被吸引，可见这戏楼改得再精妙不过了，他总算没辜负了张太守的期待，这个年关，陈州有的热闹了。


    赵元佑只庆幸自己来了陈州，来了松山书院，否则这么有趣的东西他岂不是又要错过了？


    大概是这年头有趣儿的东西实在是太少，一传十，十传百，等到了第二日，各地的戏台人满为患，就连陈州周边的几个州都听说了消


    息，不少人已经准备动身亲眼一观了。


    沈家人做好卤肉后也准备再雇个车去听戏，可还未出门，就见县衙的人抬着几个箱子，一路吹吹打打地赶到沈家。


    沈阿奶看到官府的人便害怕，差点一下把将门扣上。


    还是县衙的师爷机灵，老远就冲着沈家人高喊：“诸位大喜啊，我等是奉命来送御赐之物的！”


    第62章 恭喜（一更）


    沈家人既惊又喜， 庭哥儿这孩子，怎么又一声不响地办了一件大事，且这么大的事情， 竟也不跟家里人透个口风。


    还是秦宛镇定些， 带着一家老小叩谢皇恩。


    等领了赏赐后， 秦宛才道：“我家庭哥儿跟着谢山长在松山书院读书， 不能亲自招待各位，还望见谅。我等也不知庭哥儿究竟做了什么才叫陛下恩赏，不知诸位大人可有头绪？”


    师爷立马道：“据说是沈公子进献了酿酒的良方，陛下对此赞不绝口。”


    这消息传到县衙后， 县令大人还挺惋惜， 若是当初方子能经县衙的手递交上去， 他们多少也能分些好处。只可惜人家沈言庭是松山书院的，他们压根管不了。


    县衙众人对着沈家爷奶道喜， 羡慕他们福气好，得了这样一个长脸的孙子，可不是谁都能被陛下记住的。


    沈阿奶笑得合不拢嘴， 这话她是真爱听，他们家能有如今这好日子，全都仰赖庭哥儿。


    黄氏在短暂的狂喜后， 多少还是不满风头被二房独占。但黄氏也无可奈何， 陛下赏赐跟科举又不一样，后者她还可以让元哥儿好生努力，前者是真的没招。那可是坐拥四海的皇帝陛下，黄氏就是再狂妄也不敢奢望他对元哥儿青眼有加。


    黄氏盯着秦宛，怨念中又带着一丝妒忌，秦宛这可真是好福气啊。丈夫虽死了， 如今却有个儿子撑起门楣。幸好那沈鲤依旧是呆呆傻傻，黄氏也不至于太心理失衡。


    官府众人来得浩浩荡荡，动静极大，原本还缩在家里面的村民也不顾不得外头天寒地冻，纷纷跑出来围观。


    宫里的确只是简单赏赐了一番，但是落到百姓们眼中那可就是泼天的富贵。瞧瞧这些古玩丝绸，一看便是价值千金，还有好些东西他们听都没听过。且这些还是皇帝老爷赐的，有这份赏赐，沈家自此之后便不一样了。


    没看到官府的人什么态度吗？师爷满脸推笑，县尉好话连连，知道沈言庭今儿不在，还再三表示，等过些日子沈言庭放了假县衙会特意摆宴相邀，届时希望沈家人都能赏脸，往常谁看过县衙这些官老爷如此情态？


    沈茂山激动得涨红了脸，半天才激动地应下了。


    他这辈子哪里有这样体面的时候？真是多亏了沈言庭这个小孙子，想到自己从前说的那些混账话，沈茂山恨不得给自己一个大嘴巴子。在这些御赐之物跟前，他还摆什么长辈的谱？往后若是庭哥儿愿意，沈茂山拿他当小祖宗供着都可以。如今只怕庭哥儿冷了心肠，不要他这份殷勤。


    县衙众人在此吃了茶，原本沈家人还想要留饭的，可县令交代过了，不许他们过多打搅沈家人，众人只好婉拒。


    反正还有下回，下次等县令大人邀约就是，料想沈言庭也不会拒绝，若能再邀请松山书院的谢山长，那就更好不过了。


    众人走后，沈春林拉着沈鲤找了一圈也没找到吃的玩的，心中竟还有些遗憾，小声跟沈鲤抱怨：“我甚至觉得皇帝陛下不会赏赐，堂兄年纪也不大，怎么不赏些好玩的东西呢，一点也不贴心。”


    “去去去，小孩子毛手毛脚的，别摸坏了御赐的东西。”沈阿奶见他们动手动脚，赶忙将他们撵出去了，她还准备了香，打算今儿告慰列祖列宗，再给老二分享分享这大好的消息。若是老二还在就好了，他得多高兴、多长脸啊？


    今儿一整日，沈家人来人往，周边各村的人都过来转了一圈，就连之前跟沈言庭有过矛盾的王易都被父亲拽着过来围观，顺带也为了跟沈家人示好。


    王易心中憋闷，怎么都不自在，可他也不敢耍横，就像他爹说的，沈言庭出息了，今时不同往日，往后他们王家没准还有要求到沈家的时候，他再也不能任性了。


    沈家二老本来是喜欢吹嘘的人，被秦宛告诫之后，愣是忍住了吹牛的冲动，问就是他们也不知道庭哥儿哪来的方子，更不知道庭哥儿是怎么将方子送去了京城，真要好奇，也就只能从松山书院打听。


    众人一听松山书院，都不由得闭了嘴。沈家的确没有什么门路，可庭哥儿拜了一位好师父，他能出头，肯定是那位谢山长在背后托举。更有心眼小的猜测，没准那方子就是谢山长弄出来的，只是署了徒弟的名，故意捧着徒弟罢了，否则庭哥儿一个没喝过什么酒的哪里会懂得这些？


    啧，这运道真是旁人羡慕都羡慕不来的。


    沈家人领赏这事儿，很快就传遍了商水县。作为庭哥儿堂兄的沈春元也没有错过这消息，他是真的打心眼里羡慕庭哥儿，他还在苦哈哈地做功课时，沈言庭甚至已经跟陛下有了往来，真是叫人羡慕啊。


    殊不知书院的同窗们也羡慕沈春元：“满书院的同窗，就数你运道最好，有个这样能耐的堂弟，往后还能少了你的富贵日子？”


    沈春元欲哭无泪，他堂弟厉害是不假，但再厉害都不会帮衬到他头上，甚至还要他节省零花钱去养庭哥儿呢。别说如今只是得了陛下的赏赐，就算有朝一日庭哥儿高中进士，亦或是为官作宰了，以他的性子都不会提拔任何无用之人，就算他是庭哥儿的堂兄也得靠边站。


    谁家做兄长的做成他这样？谁家当弟弟的是庭哥儿那模样！说来只有一把辛酸泪，沈春元都懒得解释了。


    可同窗们却觉得他傲气了，私下里甚至编排道：“这人一旦出了头，连同窗的话都不接了，太傲气了。”


    他们就在沈春元身后说的，沈春元岂能没听见？可听见了也没精力追究，他费尽心思上回联考也才考到了中游，父母亲对他的期盼可是明年考中举人，他现在哪有时间跟同窗争辩打闹？


    当日，沈春元还收到了母亲托人带来的几件衣裳跟点心，顺便带了句话，依旧还是叮嘱他好生读书，明年务必高中举人。沈春元绝望地发现，母亲已经被二婶跟庭哥儿刺激得快要疯了，他都不敢想象，若是明年庭哥儿考中了他没有考中，迎接他的会是怎样的局面。


    这些消息唯独没有在松山书院掀起什么波澜。


    自从上次出了刘均那件事，谢谦与胡监院对书院的管束越发严厉，学生们即便要讨论也得关起门来在宿舍讨论，学堂里可不许说这等不相干的事。


    赵元佑眼见沈言庭得知此事后没有多少高兴的情绪，还有些纳闷，他凑到沈言庭身边，小声询问：“这可是陛下赏赐，你怎得这般淡然？”


    即便是他小时候，也会因为皇祖父的赏赐感到骄傲呢，这代表他在皇孙中是独一份，与众不同的那个。有时候，皇祖父的赏赐就代表着一种偏爱。


    再者，赵元佑本来是想嘚瑟一下，告诉沈言庭是他写了信去宫里才催来了赏赐，可沈言庭这漫不经心的模样，倒让赵元佑炫耀不出来了。


    沈言庭眼睛都没抬一下：“只是象征性地赐了点东西罢了，没准皇上转头就忘了，何必为了这些事欣喜若狂？”


    再说了，沈言庭觉得以自己的贡献，光这些赏赐哪里够？便是立马给他赏个官儿做一做，那也是他应得的！他这样费心费力，又是琢磨出饼肥，又是琢磨出榨油机，还帮助陈州重新盘活了养马厂、召开了纺织塞，他简直劳苦功高，配享太庙！


    沈言庭不知道他师父拦着不让赏赐，还以为皇上就想用这点东西打发自己，已在心里嫌弃了一下午。要是皇上在跟前，沈言庭


    还能装出一副感恩戴德的样子，可老皇帝又不在，他都懒得浪费表情。就这么点赏赐还大张旗鼓的，沈言庭都不稀得说。


    真要得意，至少也得等到三元及第或者封侯拜相时再得意。唯一让沈言庭欣慰的是，因为这点赏赐，他的声望值又加了点，等到声望点满肯定能拿个大奖励，就是不知道具体是什么。


    沈言庭因为自傲不屑于情绪外露，但赵元佑却佩服得不行，他觉得自己有必要跟着庭哥儿学一学什么叫宠辱不惊。


    近来赵元佑佩服沈言庭的次数是越来越多了。


    两日后，书院放假，沈言庭还未下山就收到了消息，说是商水县的文县令已摆好酒席宴请沈家人。


    人家是县令，还是新上任不久的县令，沈言庭没法儿摆脸子。他说去了，可身边还跟了几个拖油瓶。


    萧映想着酒宴上好酒好菜应该不少，厚着脸皮要跟着；赵元佑就更不用说了，他最近恨不得住在沈言庭家里，当然得寸步不离，顺便将侍卫也带上。他们吃了沈家这么多的饭，也算是半个沈家人了。


    于是今儿赴宴的沈家人就显得尤其得多。


    文县令看着都有点傻眼，没听说沈家这么多人啊，他望着明显是来蹭吃蹭喝的萧映一干人等，目光疑惑。


    可萧映几个哪里是一般人，挺胸抬头跟在沈言庭身后，半天不露怯。


    他们就是来混吃的，怎么了？又没有哪条律法规定不能混吃混喝。


    文县令疑惑地看向钱县丞，这人谁啊，来了县衙怎么还这样傲气？寻常百姓见了父母官早就战战兢兢了。


    钱县丞也只是摇了摇头，据说是书院的，具体什么来路他也不知道。


    没办法，文县令只能叫人加了几桌，捏着鼻子引沈家人入席。


    沈言庭也还是第一回赴这种宴，他跟文县令其实并不熟悉，可两个人都是人精，文县令带人温和，沈言庭能说会道，哪怕沈家人没一个说话，场面都冷不下去。


    可总有人非要在这种皆大欢喜的时候搞点事。


    沈言庭听底下有人问起：“沈小公子似乎还没有定亲吧？”——


    作者有话说：沈言庭：我才多大？


    （二更还在码，大概十一点多发）


    第63章 县丞（二更）


    钱县丞说完， 沈家人半晌没敢吱声。


    什么意思，这位钱大人该不会惦记上他们庭哥儿了吧？说实话，庭哥儿没得陛下赏赐之前， 他们倒也没有想得那么高， 但如今庭哥儿都已经在陛下跟前记了名， 沈阿奶甚至幻想着， 庭哥儿往后没准能去京城说亲呢。


    可沈家人也不好得罪这位钱大人，于是只能保持尴尬的沉默。


    萧映跟赵元佑两个甚至摒弃前嫌，对视一眼后贼贼地笑了一声。这位县丞挺敢想的啊，谢谦要是知道他宝贝徒弟吃了一顿饭就被人盯上， 一定会炸吧？


    钱县丞眉头微蹙， 什么意思， 沈家人还瞧不上他？他可是县丞，商水县除了文县令， 就数他地位最高。


    最后还是错愕过后的沈言庭主动替自己解释了一句：“是未定亲，只因学生年纪太小，师父与家中长辈都觉得不着急， 特意叮嘱过一切要以学业为重，不得为别的事分心。”


    文县令也是受够了方才凝滞的气氛，连忙表态：“本该如此， 定亲的事等中举之后再考虑也不迟。”


    钱县丞还有点不甘心， 毕竟他家里是真有个合适的，错过了这个村可就没这个店了，态度很是积极：“可定亲跟读书本也不冲突，若有合适的，如今定下也不是不行。”


    “好了，今日宴请不是为了说这些的。”文县令直接打断。


    他倒不是畏惧什么， 自己新官上任，也未曾犯下什么错处，自然没必要害怕根基甚浅的沈家。不过文县令也没必要跟沈言庭为敌，对方有谢山长这个后盾，又跟州衙的张太守一家关系亲厚，在民间还有不少威望，先将关系打好往后没准有大用处。


    不服气的钱县丞之后几次想要暗示沈言庭，都被文县令给压下去了。


    沈言庭因为对这位县令大人观感极好，尤其有了钱县丞做比较，更显得他拎得清了。至于钱县丞，沈言庭感觉对方简直丧尽天良，他才十三岁，翻过年也不过才十四，跟一个十四岁的孩子说这些，合适吗？


    除却这事儿，其他的倒都还算顺心，等沈家人赴完宴坐着县衙的马车被送回檀溪村时，沈阿奶还在感慨文县令平易近人，是她见过最和善的县令了。


    沈茂山忍不住怼了一句：“你见过几个县令了？”


    沈阿奶瞪了他一眼，又提到了那位钱县丞，于是问黄氏：“我恍惚记得，从前元哥儿说自己在书院里有个交好的同窗，还是县丞家的公子，该不会就是今儿的钱县丞吧？”


    黄氏其实也不太记得，元哥儿已经好些日子没回家了，纵使之前回家也不大喜欢说书院的事，至于与他交好的那群人，更是提都不提，古里古怪的。


    沈阿奶见儿媳妇摇头，暗自可惜：“要是元哥儿多说两句，没准还能知道钱县丞想做媒的是哪个姑娘。”


    沈言庭有点炸毛：“阿奶，您还惦记这个事？”


    他才多大啊。


    沈阿奶赶紧顺毛：“好了好了，阿奶以后再不提了。不过这事儿应该也没什么后续，你今儿不是拒绝了吗，人家钱县丞应该也不是什么死缠烂打的人。”


    沈言庭哼了哼：“就是缠着也没用。”


    他不想做的事，谁来都不好使。


    黄氏眼珠子转了转，元哥儿虽然比庭哥儿年纪大，但也没有大太多。之前她跟丈夫也动过给元哥儿说亲的念头，但一直没能定下来，主要还是想让元哥儿先考个举人，说亲的选择也能更多些。如今这位钱县城忽然动了说亲的念头，黄氏立马想到了元哥儿。


    若钱县丞一定要跟沈家说亲，元哥儿也是个不错的选择啊。可惜这话她也不敢当着众人的面说，只能偷偷琢磨。


    巧得是，已回家的钱县丞也被夫人追问沈言庭的事。近来沈言庭名头大得很，就连最近各戏台上唱的新戏据说都跟这位有关系，只要经他手办的事，哪一件不是热热闹闹、红红火火？


    陈州都已派了一批工匠跟戏班子赶往京城，准备趁年关时给京城的贵人们唱一出了。还在读书便能有这样的出息，日后考中科举，还不知道有何等造化？钱县丞一家也正是看重了沈言庭的前程，才想着赶紧定下亲事，免得被旁人捷足先登。


    钱县城一屁股坐在榻上，有些恼火：“别惦记这些事了，人家说了要以学业为重，暂不考虑定亲。”


    “这是什么话？读书跟定亲本就不冲突。”钱夫人满腹不解，猜测是不是自家老爷没说清楚，或者还是嫌弃沈家门第太底。


    钱县丞越发恼火：“我不也是这样说的？可人家眼光高着呢，瞧不上咱们这种小门小户。”


    最后一句甚至带上了嘲讽，这自然是反话，他们钱家在商水县那是数一数二的存在，就连新上任的文县令有时候也得仰仗着钱县丞才能将事办妥。


    钱夫人拉长着脸，抱怨钱县城办事不力：“马球赛时我见过那孩子，相貌个头没得挑，学识自然也是一等一的，更难的的是他小小年纪便有这样高的心气儿，这样的贵婿哪怕费再多的心思也得落到咱们家头上。钱家在商水县的


    确了得，可在上面没有门路，倘若有，你也不至于这么多年都不能再进一步，好容易上任县令没了，多出来一个空档还被那文县令抢了先。”


    天知道他们家多想往上再升一步。


    沈言庭这个得了皇帝陛下看重的贵婿，他们钱家要定了。届时借助沈言庭这个踏板，攀上谢山长，再跟张太守打好关系，早晚都能挤走文县令，到时候整个商水县就只有钱家一家独大了！


    至于沈言庭自己的意愿，那都不重要，男女婚事向来是父母之命，媒妁之言，他们只要拿捏住沈家人就够了。


    钱县丞想到儿子有个玩得好的同窗还是沈言庭的堂兄，于是叫他过来叮嘱一番，想让儿子从沈春元身上下点功夫。


    沈春元没想到自己跟钱公子还有重修旧好的一日，当初要钱闹得有点凶，两人为此老死不相往来了，这日对方忽然来找他，沈春元诚惶诚恐。


    很快他便知了原因。


    虽然知道不是因为他，但为什么非得是庭哥儿？沈春元吓得往后退了一大步，哪怕庭哥儿不在身边，他也自觉跟对方拉开距离表示衷心。


    钱公子脸一垮：“怎么，你也瞧不上我们钱家？”


    “我哪里敢？钱公子，您家里富贵，想要什么样的女婿没有，何必盯着庭哥儿呢，他才多大的年纪？比你妹妹还要小上两岁吧？”


    “年龄不重要，我们家看重的是他的品貌。”


    沈春元冷笑，什么品貌，分明是看陛下给了赏赐，这才盯上了。


    沈春元被整多了，压根不敢对庭哥儿有任何想法，他也顾不得是否会得罪人了，强硬拒绝：“钱公子还是找别人吧，庭哥儿的时我管不了。”


    说完沈春元还善心大发提醒了一句：“钱公子，您可别拿对我的态度对庭哥儿，庭哥儿软硬不吃的。”


    得罪了他们家庭哥儿，往往下场也不会好。


    钱公子以为沈春元在威胁自己，气急败坏地骂了他几句。沈春元不肯帮忙就算了，他们钱家又不是没有门路。


    沈春元摇了摇头，依旧觉得这事儿没戏。


    钱家一门心思促成这桩亲事，沈言庭却被烦得不行。他本身也就只有两天假期，两天里一天都不得安宁。


    那钱家人就像是听不懂人话一样，非要盯着他不放，最后竟然连里正都叫过来了，好说歹说，还硬要送上重礼，企图以此逼迫沈家就犯。


    沈阿奶被吓得都不敢出门了，生怕出门又会被人缠上。老天爷，谁也没跟她说钱县丞这么不讲道理啊。


    沈言庭气得又动了杀心。自从他生活顺遂之后，便很少有这种极端的念头，旁人也不值得沈言庭痛下杀手，可钱县丞竟然做到了。


    沈言庭磨刀霍霍，一直装死的系统这才憋不住，赶忙过来灭火。


    系统也埋怨钱县丞不知进退，他非要得罪沈言庭干嘛，找死呢？


    最后一次，钱县丞竟然亲自上门了。


    气昏了头的沈言庭也没给对方什么好脸色，态度坚决：“钱大人想是耳朵不太灵光，那学生不妨说得再清楚些，这门亲事成不了，再来多少次都没用，您趁早死了这个心吧。”


    自信满满的钱县丞没想到会得到这样的回应，笑意都凝固住了。他以为，自己这两日威逼利诱，沈言庭已经知道好歹，没想到骨头还是这么硬。


    好，好极了，他会让沈言庭知道，在商水县得罪他们钱家的下场！


    钱县丞拂袖而去，沈家众人多少有些闹心，唯独黄氏却悄悄跟了上去。


    黄氏在村口叫住了钱县丞。


    本是结亲，何必要闹成结仇呢？庭哥儿不愿意，不是还有他们的元哥儿么？


    黄氏索性毛遂自荐，她相信钱县丞见了元哥儿，肯定会满意。


    可黄氏刚说完，便见钱县丞轻蔑一笑：“凭你们家那不上进的窝囊废也想娶我女儿？做梦。”


    真以为他们钱家什么人都要？


    黄氏愣住，随即怒火上涌，这老不死的竟然敢这么说元哥儿？！


    沈言庭好不容易收拾好心情，准备给几个孩子讲课，外头忽然冲进来一个人，火急火燎地喊道：“庭哥儿，不好了，你大伯娘跟钱大人打起来呢！”


    第64章 处罚


    沈家人被这一变故打得措手不及， 他们知道黄氏脾气不好，但平日里黄氏至少也能分得清尊卑利害，今儿怎么昏了头连县丞都敢打？


    沈言庭赶忙带着家里人过去， 怕晚一步黄氏会被人打死。


    赵元佑指挥侍卫抱起沈鲤就冲， 他毫不怀疑沈言庭解决问题的速度， 这样见鬼的热闹， 若是晚了可就看不到了。


    沈春林一路跑一路嚎，生怕母亲被欺负惨了，来时他甚至下定决心，要跟仗势欺人的钱县丞拼了。就算他年纪小打不过人， 也不能看着母亲被白白欺负！


    结果到了地方一看， 沈春林人都傻了。他母亲手持木棍， 将钱家人打得四处逃窜，钱县丞尤其惨， 脸上顶着两个硕大的拳头印，正一脸愤怒地骂着“泼妇”，骂得再狠也不敢还手， 主要是打不过。


    沈春林嚎到一半儿就这么没了声。


    实在是他娘太剽悍了，这会儿都没有收手的意思，一边打一边追着钱家人叫骂：“烂舌头的王八羔子， 我儿天资聪颖， 有举人之才，连书院的先生都对他赞不绝口，岂容你们污蔑？”


    沈言庭挑了挑眉头，原来是沈春元惹出来的啊。钱县丞家的公子跟沈春元是同窗，他知道沈春元的真正德行也不足为奇。沈言庭出于兄弟情意替他遮掩良多，结果到底还是被外人捅出来了。


    沈春元啊沈春元， 这下可怪不得弟弟了。


    沈言庭眼疾手快地捉住黄氏，往后一推，顺势交到了沈阿奶跟沈茂山手上。


    钱县丞见管事的来了，也不怕黄氏了，挺直了腰回敬道：“我呸，瞎眼的蠢蛋，狗屁的天资聪颖，狗屁的举人之才，你儿子之前回回考试都是垫底，还奢望讨好我儿子在县衙谋个肥缺。他也不想想，真有好处凭什么给他？凭他考试垫底，还是凭他脸盘子大？就这脑子，在书院里给我儿提鞋都不配！”


    还有这样的事？沈家老两口大惊，疑惑地看着黄氏。


    黄氏怒火更甚，指着钱县丞恨不得活撕了他：“少血口喷人！”


    她儿子打小就聪明，读书之后更是不凡，如今更是黄氏唯一的指望，容不得旁人污蔑半分。钱县丞哪怕骂她丈夫、骂黄氏自己，她都不至于这样生气，可他一戳就戳到了黄氏的逆鳞，黄氏哪里还忍得住？她捧在手心里的元哥儿，绝不能被人这样污蔑。


    黄氏又作势要冲出去，被沈阿奶跟沈茂山联手压住了。


    这大儿媳妇，真是好一身的牛劲，老两口险些吃不消。


    钱县丞言之凿凿：“连你儿子什么德性都不知道，我看我们一家人真实愚不可及！你要是真不信，大可以现在就去问问庐山书院的夫子，我要有半句虚言，直接天打雷劈！你要是自吹自擂，你们一家不得好死！”


    沈阿奶吓得一哆嗦，敢发这种毒誓的人谁不怕啊？


    可黄氏偏就不怕。


    眼看老大媳妇被激得也要发誓，沈阿奶一把捂住她的嘴巴，死活不让她开口。自家人的日子才刚有了起色，真没必要因为这件事不得好死啊，她还没看到庭哥儿高中进士，还没有活够呢。


    沈茂山也是疾言厉色：“你要是再敢胡说八道，我叫老大休了你！”


    黄氏“呜”了几声，到嘴边的毒誓愣是被塞回去了。只是黄氏还是不甘心，不止那钱县丞叫人生气，连家里这些人都不知道好歹。


    黄氏凶狠地回过头，沈春林怂得一句话不敢说，秦宛母子不耐烦地站在一边，那个有钱的赵公子竟直接领着沈鲤看起了她的笑话。这群人，甚至都不敢跟她同一阵线，力证元哥儿的清白，究竟还算不算一家人了？


    沈阿奶依然心有余悸，即便是一家人，也没有陪着去死的道理。说实话，黄氏敢发誓说明她没脑子，但钱县丞不可能没脑子，他能这么说，兴许元哥儿在书院里的情况真的存疑啊。沈阿奶低声告诫黄氏：“今儿闹够了没，闹够了就安生认错，别拉着一家老小跟着丢人。”


    凭什么？黄氏气得都发抖。曾经这老两口多疼他们元哥儿啊，外头若有人敢说元哥儿的不


    是，老两口一准比她还要愤怒。如今有了沈言庭，他们元哥儿一文不值了是吧？黄氏偏不低头，梗着脖子：“我没错，为何要认？”


    钱县丞嗓门尖锐：“你殴打朝廷命官，我必治你一个死罪！”


    黄氏眼神一缩，下意识看向沈言庭。


    沈言庭呵呵一笑，这会儿知道求人，方才舞着棍子大杀四方时怎么就没想过后果？


    他冷淡地撇过了脑袋。


    黄氏这才知道害怕，这年头殴打朝廷官员可是重罪，说不定真要杀头。沈阿奶没有活够，黄氏就更没有活够，她家元哥儿还没有考举人呢。


    钱县丞也不是好惹的，方才黄氏发疯他才被揍了几拳，如今沈言庭来了，局面得以控制，钱县丞总算是找到了当官的款儿。


    他叫上家丁，要将黄氏带去县衙发落。


    沈家人要跟着，沈言庭没让，挥手让他们回去了，只领着沈茂山一同去了县衙。边上的赵元佑利索地将沈鲤还给秦宛，带上两个侍卫飞快跟上前看热闹。


    这事儿闹得挺大，大半村民都跑出来一探究竟。虽然黄氏平常嘴巴厉害了点，但毕竟相处了这么多年，大伙儿看她被带走了之后也不禁为她担忧。


    沈阿奶跟沈春林更是六神无主，下意识倚靠在秦宛周围。


    秦宛深吸一口气，安慰道：“不会出什么大事儿的。”


    那位赵公子不还跟着吗，真要判了死罪，赵公子不至于坐视不管。但若是可以，秦宛还是希望黄氏受点罪。她没有那等慈悲心肠，不希望日后因为黄氏再害得庭哥儿犯险。甚至于，方才秦宛都想跟大房一刀两断了。


    到了县衙的黄氏彻底蔫吧了。


    她也就一时气血上涌才做了这等糊涂事，如今来了县衙，被差役一吓，直接跪在地上瑟瑟发抖。


    钱县丞看她这窝囊样总是出了口恶气，但还不够，他要黄氏死，甚至连整个沈家他都不想放过。沈言庭不是瞧不上他们家么，正好趁此机会让他看看，商水县究竟谁说了算！


    钱县丞是奔着最重的刑去定的，但奈何文县令不同意。


    赵元佑就在旁边看着他们吵得不可开交，心中还挺纳闷的，文县令不是商水县最大的官儿么，为何县衙大半的官吏竟都不站在他这边，甚至，那些小吏帮衬钱县丞时还理直气壮，一副底气很足的样子，这些人到底哪里来的底气？


    在赵元佑认知中，谁的官位高，谁就能掌握话语权，他皇祖父身边的官员们莫不是如此，可本该放之四海而皆准的道理，到了县衙为何就行不通呢？


    费解的赵元佑也没真准备干看着，若最后真以重刑处置黄氏他当然是要出手的。并非喜欢黄氏，而是不愿意庭哥儿有个戴罪的家人，要走官场的人哪能背着这样的把柄？


    可最后赵元佑还没出手，事情就被沈言庭跟文县令联手解决了。


    文县令好言相劝，无论如何都不同意钱县丞的要求。沈言庭则最擅长拉大旗作虎皮，关键时候不仅他师父跟张太守拿来用，甚至只有过几面之缘的大理寺卿跟礼部侍郎也都拿来压制钱县丞。更不用说，他还得了陛下的赏赐，赏赐不是最重要的，最重要的是这背后的意义——沈言庭有能力将消息送去御前。


    沈言庭看似稳操胜券：“钱大人若真想赌，学生奉陪到底。上一个不服气的宛丘知县不仅乌纱帽丢了，多年家产也都充了公，钱县丞也想尝尝个中滋味？”


    好生嚣张，竟然敢威胁到他头上？钱县丞攥紧拳头，可心里还是怕了，他一个地头蛇，没必要触怒京城那边的关系网。


    沈家就在商水县，他想暗中给沈家使点绊子不是轻而易举？没必要真闹得那么大。罢了罢了，钱县丞给自己开脱，他不是怕了沈言庭，而是没必要多惹事端。


    可就这么算了钱县丞也不愿意，他坑了沈家一笔钱，还让差役重重责打黄氏三十大板。


    这些沈言庭没话说，黄氏闹出这些事，的确该打。


    他不开口，沈茂山更是一点意见都不敢提。


    黄氏被拖下去，文县令则松了一口气，他有心做和事佬，一边拉着沈言庭的手，一边拉着钱县丞的手，如释重负：“既如此，今日的恩怨便一笔勾销。”


    钱县丞眼中划过一丝暗芒：“自然。”


    沈言庭迎上目光，嘴角微扬：“都听县令大人的。”


    二人冷漠地对视一眼，之前那说亲的事再不提了。


    该说不说，黄氏身子骨是真的好，挨了三十大板出来后还能骂骂咧咧。最后声音太大，得了沈言庭一个眼刀子。


    黄氏心里的邪火差点压不住，沈言庭那小子，竟敢对长辈如此无礼！可想到自己没判死罪这小崽子也是出了力的，只能先忍耐住。


    沈言庭冷笑：“挺有劲儿，回去后应该还能继续干活。”


    黄氏疼得叫唤：“我都被打成这样还要干活，你有没有良心？”


    “不干活，哪来的钱还债？”沈言庭面无表情地提醒，“补偿钱县丞的那笔钱，二房只是先垫上，回头大伯跟大伯娘得一笔一笔换回来，一个子儿都不能少。”


    他是赚了钱，也得了赏赐，但还没大方到要拿这笔钱给大房擦屁股，黄氏还不够格。黄氏太过嚣张，还容易失智，这次回去定要好生整治一番，绝不能让她拖了自己后腿。


    黄氏刚挨了打又听闻这一噩耗，也不知是气的还是疼的，直接两眼一番晕了过去。


    沈言庭冷酷无情地将黄氏拉上赵元佑的马车。


    赵元佑靠在庭哥儿旁边，脑子里还在盘算着县衙的事。


    半晌不见这个小话唠说话，沈言庭才注意到他神色不对，问过之后，赵元佑也坦然地说出来自己的困惑。


    沈言庭想到钱县丞的态度，他既不愿意放过自己，那就更得先下手为强了。沈言庭捏了捏赵元佑的脸蛋，笑着道：“今儿的新功课，是弄明白县衙的权力分配与地方治理，这可是件大难题，查清楚后还得写一篇文章，能完成吗？”


    赵元佑狠狠心动了。


    他本来是打算拿到小马车就收手的，可是拿到马车后沈言庭打开了下一个匣子，竟然是一个可以抽出彩虹颜色的陀螺，这谁能忍得住不要？


    等他将陀螺拿到手后，沈言庭又拿出一个神奇的方块，名叫魔方，据说只有最聪明的孩子才能将其迅速复原。


    沈言庭大方地让赵元佑试过，不出意外，自然是失败了，而沈言庭接过后轻飘飘就将其复原。


    赵元佑一下子就被激起了好胜心，可惜沈言庭一直没布置功课，如今总算是等到了。不就是查一个小小县衙吗，凭他的身份有什么查不出来的，这魔方他要定了，等他学会后就去皇祖父那边炫耀！


    赵元佑喜滋滋地应下，沈言庭也美滋滋地坐等结果。


    两人都满意，回到檀溪村后，众人知晓黄氏没被砍脑袋，也都松了一口气。尽管损失了点钱财，可庭哥儿说了，这些花销得大房补上，如此算来，也只有大房有了些损失，这也是黄氏自己招的，怨不了旁人。


    黄氏刚醒，就听到沈阿奶已经盘算着要她还钱了，黄氏恨不得再晕过去。


    可下一刻，沈茂山忽然道：“钱的事先放一放，大不了从老大媳妇的工钱里面扣就是了，如今要紧的是元哥儿那边。”


    沈茂山顿了一下，想到家里这些年对元哥儿的栽培，更想到花出去的那些钱，语气艰难：“钱县丞说的话，究竟是真是假？”


    “当然是假的！”黄氏猛然起身，又被痛觉逼得再次趴下去，疼得龇牙咧嘴还不忘给儿子说话，“元哥儿什么品行，我这当娘的还能不清楚？姓钱的分明是在妒


    忌。”


    她不能容忍这群人一再往元哥儿身上泼脏水，黄氏猛然道：“为证元哥儿清白，咱们明日就去庐山书院问个明白！”——


    作者有话说：沈言庭：……堂哥你自求多福吧。


    第65章 无助


    沈言庭没有阻拦， 主要是造孽的那位也不是他，花家里钱的更不是他，他纯看戏。


    黄氏言之凿凿说她儿天资聪颖， 绝不可能是钱县丞口中那等不堪之人， 但这话有待考量。沈家众人眼见沈言庭入了书院后节节高升， 其实已经不大相信黄氏的说辞了。真正聪明的人， 是遮不住的。


    赵元佑凑过来，眼中闪烁着好奇的光芒。他未见过沈家长子，但来沈家待这几日倒是常听黄氏吹嘘沈春元，甚至逢人就吹， 他问沈言庭：“你堂兄真像他母亲吹得那样厉害吗？”


    沈言庭笑得高深莫测：“明儿你就知道了。”


    赵元佑是个好热闹的， 当天夜里甚至睡在沈家。


    沈言庭准备将他塞进沈春林被窝， 赵元佑死活不愿意，非要赖在沈言庭身边。


    皇孙殿下虽然愿意来沈家睡， 但他绝不愿意跟沈春林那个胖小子凑在一块儿！


    沈春林看出对方的嫌弃，哼了两声，说的跟他乐意同赵元佑睡似的。


    沈春林虽然没心没肺惯了， 但今晚上也是辗转反侧了半天，他是真的替兄长担心。母亲被兄长糊弄了这么多年，一时间可能接受不了真相， 但沈春林不同， 他早就察觉到了蛛丝马迹。自从庭哥儿扬名后，兄长甚至都不敢回家了，为数不多的几次见面，兄长也都收敛了性子不再吹嘘，情绪一日比一日稳重，亦或者是消沉。


    希望明日兄长能平安熬过去吧。


    翌日一早， 黄氏忍痛爬起来，叫上一家人进城。


    沈茂山老两口踏出院子才开始犹豫不决，毕竟下了几年的血本，若情况真像钱县丞所说，他们能受得了吗？今后又该那什么态度面对这个曾经引以为傲的大孙子呢？


    黄氏没听到脚步声，回头时便发现老两口还没走，固执地调头将他们推到牛车上。


    今儿谁都不能落下，都得去庐山书院给元哥儿洗刷清白。


    沈茂山跟沈阿奶唉声叹气地上了牛车，心中隐约有预感，今儿过后家里只怕要变天了。


    进城后，黄氏甚至让沈大牛拐了个弯，硬是让沈青书临时请了个假，陪着他们去书院。


    沈青书无端被拉过来，等听明白前因后果后笑意也淡了些，转头略带些责备地看向沈家二老：“钱县丞跟咱们家结亲不成反记仇，摆明了不是什么好人，他说的话你们也相信？”


    甚至还要为此恶意揣度元哥儿，沈青山实在想不通他们怎么想的。


    沈阿奶哼了一声：“信不信也都来了，还能回去不成？”


    说话间，庐山书院已然到了。


    庐山书院比松山书院建得还要早，生源也比松山书院要多。只是今儿书院放假，留在此处的温习功课的学生少之又少。


    黄氏好不容易才找到了一个学生，胸有成竹地拦住了人，问起了她宝贝儿子的事，不想对方竟然反问：“沈春元是谁？”


    “应当是丁等班的。”沈言庭从后面走出来，提醒道。


    沈家人对书院一知半解，也不知道丁等班意味着什么，庭哥儿就是丁班的，他们还以为丁班挺好来着。


    那人见到沈言庭后为之一喜：“阁下便是松山书院的沈学子吧？久仰久仰。”


    沈言庭没想到自己名声还挺大，隔壁书院的人都知道他。


    黄氏酸溜溜地站在一边，埋怨庭哥儿抢了她儿子的风光，平日里在家耍威风也就罢了，这里可是元哥儿就读的书院，怎么也要故意显摆？黄氏不着痕迹地挤上前，强行阻断二人的攀谈：“我儿沈春元便是庭哥儿他堂兄，比他入学早，常得夫子与同窗夸赞，怎么，你竟没听过他的名字，莫不是刚入学的吧？”


    那学生听着直皱眉，可看在沈言庭的面子上倒也没反驳什么，只是凝神想了想。半晌，他才恍然大悟：“我当是谁呢，原来是他……”


    黄氏总算舒坦了，看吧，元哥儿果然有名气。


    学生面带嘲弄：“那沈春元是在书院读了几年的书，可要说夸赞是没有到，他成绩一直垫底，之前还常跟几个不入流的学子鬼混。”


    黄氏怒了：“一派胡言，我们家元哥儿从来都洁身自好！”


    对面的人也恼了：“爱信不信，今儿诸位夫子都在，大不了我让夫子跟你们说！”


    他就没见过这么盲目自大的家长，既然对方不见棺材不掉泪，他不介意帮衬一把，亲自将他们领去夫子处。


    黄氏自然是不信的，拉着脸紧随其后。沈言庭也冲着家里人招了招手，示意他们跟上。


    很快，一行人便到了地方。


    黄氏跟沈青书从容自得地迈进门槛，准备给他们大房一雪前耻。


    但没过多久，夫妻俩就笑不出来了。


    夫子望着沈言庭，倒也没有说得太狠心，甚至可以说是十分委婉了：“春元那孩子天资的确不高，从前也的确荒废了不少时日，但他近来痛定思痛，已经有了不小的进步。”


    说着，他还将沈春元这几次都考卷抽了出来。


    黄氏慌不择路地扑到桌边，一遍遍翻着考卷，她是不认得字，但不代表她是睁眼瞎。沈青书就更不用说了，他一个做账房的多少知道些，最开始那张考卷，简直可以用惨不忍睹来形容。后面的确渐渐转好，但也不尽如人意。


    他的儿子，竟然真是个不学无术的蠢蛋？钱县丞说的竟然是真的！


    赵元佑悄悄上前，飞快瞄了几眼。哇，这考卷还不如他的呢，庭哥儿这个堂兄还挺能糊弄人，这样稀烂的成绩竟也能将沈家人骗得团团转，是个人才呐。


    沈茂山与沈阿奶对视一眼，失望溢于言表。虽然如今他们家有了庭哥儿这个顶梁柱，但他们曾经在元哥儿身上倾注的期待也不是假的，这么多年的栽培就培养出了这个结局，任谁心里都会不舒服。


    沈青书更不能接受这个打击，直接往后一倒。


    沈言庭跟沈茂山赶紧上前将人扶好，这要是气倒了笑话可就大了。被说沈春元丢人，连沈言庭都得跟着颜面尽失。


    夫子大概也明白沈春元在家撒谎了，有心圆一圆：“其实这孩子还是有上进心的，这次联考已经考进中游了，假以时日未必不能成大器。”


    沈家众人掩面，这话他们要是还相信，那就活该被人骗死了。


    黄氏哆嗦着盖上考卷，她也想闭眼晕过去，可她不能，黄氏只问一句：“夫子您给一句准话，沈春元明年下场，能考中举人吗？”


    夫子立马闭了嘴，一个字也不敢说，生怕这对夫妻俩因此赖上自己。


    黄氏懂了。


    她真是个笑话，她是整个沈家、是整个谭溪村的笑话！今日不能闹开，否则他们大房就再也没有翻身的那一日了。


    黄氏攥住考卷，起伏剧烈的肩膀渐渐沉了下去，脸色也不再一如方才那样铁青，反而极力压抑着自己的情绪。


    她告诫自己不能丢人，不能在书院丢人，更不能在秦宛跟沈言庭面前丢人。黄氏固执地撑起身，转向一开始带路的学子：“劳烦再帮个忙，替我将沈春元叫出来。”


    学生被吓得小腿微颤，摸着墙角飞快地跑出去了。


    沈春元打今儿早上开始便一直心神不宁，直到被一个不相熟的人叫出来，看到了自家人整整齐齐地站在书院门口，夫子还在旁边欲言又止地看着他时，沈春元脑子一下懵了。


    完了完了，全完了……


    一路无话，所有人都默契地没有问什么，等回到家中，沈春元一声不吭地跪在地上。


    此刻沈春元懊悔极了，后悔从前太过放肆，从未想过要给自己留条后路。


    沈青书哀莫大于心死地坐在一旁。


    黄氏比


    他还要沉默。


    沈言庭顺势带上门。


    家丑不可外扬，这个道理他还是知道的。


    沈茂山想要动棍子，可事已至此，便是将这孩子打死也无济于事了，他只是不解：“当初是你闹着要去读书的，这么多年，家中并未亏待了你，你怎么能做出这种事？若不是钱县丞揭发，我们岂不是一辈子要被你蒙在鼓里？”


    沈春元垂着脑袋，总算是明白前因后果了。回来时他还误以为是庭哥儿说漏了嘴，没想到竟是那个该死的钱县丞。


    沈春元悄悄瞄了一眼庭哥儿，企图打动对方。


    沈言庭抱着胳膊，只给他一个爱莫能助的眼神，他已下定决心不掺和大房的事。


    沈春元咬牙，还是决定替自己辩一辩：“祖父，孙儿只是被人蛊惑了，那钱县丞一家不是什么好东西，都是他们连累了孙儿！如今孙儿已经跟他们一刀两断了，往后必会潜心向学，不会再叫家里人失望的！”


    沈茂山无动于衷，甚至嘲讽了一句：“都这样了还要读书，早干嘛去了？”


    沈春元心头一梗，只好转向心软的阿奶。


    阿奶肯定会帮他的吧，除了读书，沈春元没有别的退路了，这会儿若是肄业，他会被村里人笑话死的！


    沈阿奶摇了摇头，也是痛心疾首。家里花了那么多的钱都打了水漂，沈阿奶心疼还来不及呢，这会儿实在是不想再看罪魁祸首。


    沈春元看向他父亲跟弟弟，结果他们俩一个心如死灰，一个缩着脖子装死。


    沈春元只能艰难地看向他母亲。


    黄氏是沈春元最不想要面对的那一个，她知道母亲对自己的期望有多高，更知道母亲一直想要压二房一头，如今他的所作所为无异于将母亲的脸面放在脚底下踩。


    母亲会放过他吗？


    黄氏方才也在琢磨这事儿，依她的脾气，今日该闹得天翻地覆，没完没了，可眼下黄氏竟然忍下来了，平静到她自己也觉得不可思议。


    她的尊严不能丢，唯一的指望也不能丢。这个举人，元哥儿无论如何都得考到手，不惜一切代价！


    “还想读书？”黄氏问道。


    沈春元微愣，随即连忙点头，生怕晚了一步就没有机会。


    “好啊。”黄氏答得干脆。


    连沈青书都皱起眉头，想要阻止，可黄氏却自顾自地笑了：“我儿天资聪颖，必能成大器，下回科考定也能高中举人的，对不对？”


    沈春元忽然感觉头皮发麻。


    沈家人也觉得黄氏大概是疯了，这么个好逸恶劳的人怎么可能会中举？那举人又不是烂白菜。


    黄氏走近，亲昵地给儿子擦了擦额头：“元哥儿，你能考中举人的，是吧？”


    沈春元吓得背都佝偻起来，小心翼翼地喘着气儿，半晌，他才欲哭无泪地应承道：“是……”——


    作者有话说：沈言庭：真是一点都不给自己留后路啊。


    第66章 干脆


    沈春元应下后， 黄氏诡异的脸色逐渐平静，可平静中又好像带着那么点疯狂。


    她只求沈春元考中举人，这事儿期待了那么久， 也炫耀了那么久， 整个谭溪村都知道他们家是要出举人的， 黄氏不允许这件事出任何差错。


    沈茂山本来准备好好教训这个坑蒙拐骗的不肖子孙， 但黄氏如此，沈茂山也不好再刺激她了。万一刺激疯了，那这家丑就更大了。


    沈茂山不说，大房众人就更加不会再提了， 他们巴不得这件事情赶紧翻篇， 毕竟今儿着实丢人。至于二房几个， 沈言庭作壁上观，秦宛不感兴趣， 沈鲤则茫然无知。


    赵元佑难得乖巧地站在一旁，尽量降低自己的存在感。发疯的黄氏着实可怕，他甚至害怕自己这个外人被黄氏记恨。


    好在黄氏压根没注意到他， 只是温和地将沈春元扶起来，带着无尽的关切：“元哥儿，你是不是该回房看书了？”


    沈春元哪里敢说不是， 他早就没有了拒绝的权力。可沈春元显然还没有意识到会发生什么， 之前他进房读书，家中没有任何人敢进去打扰，母亲更是早早地给他准备茶水果子，将一切安排的妥妥帖帖的。


    可这一回，再无人给他准备这些，母亲竟然还跟着他一块儿进了房间， 搬来一只凳子坐在他身后，看着他温书。


    沈春元回头瞄了一下，总感觉背后有双眼睛盯着自己不舒服。


    黄氏立马察觉到沈春元不专心的视线，笑着道：“元哥儿，怎么又不看书了？”


    沈春元：“……！！！”


    他看，他看还不行吗？


    沈春元欲哭无泪，若是再给他一次机会，他绝对不会再骗家里人。他宁愿老老实实读书，也不要让自己落得如此境地。


    太诡异了，身后的目光如影随形，根本摆脱不掉。可沈春元却一句话也不敢说，这一切都是他自作自受。


    沈春元心中哀嚎几声，硬着头皮继续看书。


    沈家众人探头探脑，也被屋子里这窒息的氛围给吓到了，沈阿奶甚至有些同情老大媳妇了：“刚挨了三十板子，如今又被这么一刺激，也难怪会形迹癫狂。”


    沈青书满脸苦涩。


    但不久后他便得知，还有更苦的事情等着他。黄氏同钱县丞的事虽然已经私了，但却欠下二房好大一笔钱，他攒下来的钱根本都不够填。


    真是屋漏偏逢连夜雨，沈青书神色都跟着恍惚起来了。看来家里是不能再待下去了，沈青书踉跄了几下，挣扎着准备出门。


    途中碰到沈言庭，沈言庭还挺纳闷：“大伯这是去哪儿？”


    “去赚钱。”还债，沈青书凄苦地想。


    之前赚钱扶持儿子读书，如今赚钱替妻子还债，这日子真是没办法过了。


    沈言庭目送他离开，其实他对这个大伯也没有什么感情，对他们所经历的一切也并未感觉到惋惜。很多事情只要稍微留意一些，就能发现蛛丝马迹，但这么多年过去，沈家二老乃至沈家大房竟然可以一直视若罔闻，也真是活该了。


    沈言庭背着手，回到屋子里继续授课。


    沈春林那小子，昨天晚上还忧心忡忡，今儿该发生的都发生了，他反倒安定下来，全神贯注地开始听课。


    这小子如今也想明白了，靠他大哥是没有什么出路的，他大哥只会吹牛，还不如抱紧庭哥儿这条大腿，起码庭哥儿给的好处从来都是看得见且摸得着。


    沈春元在屋子里被迫学了大半天，愣是没有一个人来问他渴不渴、饿不饿。晚膳时，沈春元也不出意外地受到了冷落。


    与之相对，沈言庭几个的位置上却都摆得满满当当，连他那个不争气的二弟吃的都比自己好。


    几个小的埋头苦吃，压根不在意沈春元胃口如何，长辈们倒是察觉到了，但那又如何？元哥儿犯了这么大的错，还浪费了家里这么多的钱，没有追究，已经是他们网开一面了，若还想要求家里人像从前那样捧着他、哄着他，是不可能的。除非他自个儿痛定思痛，来年真给他们考个举人回来。


    但人家老两口觉得这事儿够呛，书院夫子的态度已经表明了一切。


    晚饭过后，沈春元还苦哈哈地洗起了碗，自从他读书起便没做过脏活，此刻洗好碗，擦完桌，竟然有种想抹眼泪的冲动。


    他太委屈了。


    沈言庭靠在门边，目睹了这出死动静，哼笑一声：“这就受不了了？”


    沈春元立马转身，见是庭哥儿，越发委屈了：“庭哥儿，你救救堂兄吧，堂兄真的知道错了。”


    沈言庭无情拆穿：“你不是知道错了，只是知道怕了。”


    沈春元垂下了脑袋。


    沈言庭也是看在他这段时间的确进步不小，还不是彻底的烂泥扶不上墙，这才提醒一句：“距离明年科考也没剩多长时间了，别再荒废时日。以你母亲的情况，若你名落孙山只怕她会比你先疯掉。到时候，你就彻底无家可归了。”


    一个逼疯亲生母亲的不孝儿，不管去了哪里都只会人人喊打。留给沈春元的唯一出路便是科考，还必须得考中。


    沈春元脸色煞白，毕竟他也承受不了自己逼疯母亲的可能。太可怕了，他都不知道自己是怎么走到如今这步的。


    翌日，沈春元默默收拾了东西，准备回书院温习功课。虽然这回沈言庭没有找他要钱，但沈春元的钱也着实不多了，他期期艾艾地向黄氏表达自己的意思。


    黄氏沉默着拿出一笔钱，准备递出去时又扣下一半儿，只将剩下的交给沈春元。


    沈春元望着少得可怜的生活费，一怒之下，还是窝囊地收了。


    算了，少点就少点吧，大不了他省吃俭用就是了，当初造的孽总要还回去的。


    沈春元隔日也回了书院，距离除夕也只剩下几日功夫，这天，陈州各大书院完成了今年最后一场联考，沈言庭不出意外地又是头名。


    谢谦下达最后通牒，让他明年务必着周固言他们参加甲班的考试。


    沈言庭嘴里嚷嚷着去了甲班他也是头名，等回到宿舍后就开始马不停蹄地加练，学得没日没夜，天昏地暗，繁重的课业下，教几个孩子读书反而成了消遣。


    联考过后，书院便正式放假了。沈言庭正在约他先生去家里过年，一时没注意叫萧映跟赵元佑给听见了，两个人都闹着要去。


    沈言庭无情拒绝：“我们家只有几个房间，哪能住得下你们几个？”


    赵元佑不止自己住，还要带上他的侍卫，沈言庭嫌人多家里挤得慌。


    赵元佑丢下一句“这你别管”，而后便高深莫测地回去了。


    沈言庭也没当一回事，过两日他忽然发现邻居家的房子被人租了，起租便是一年。赵元佑不仅高价租了房，还豪掷钱财，将原本简陋的乡下小宅院布置得奢华异常，一点不输王易家的宅子。


    檀溪村村民大开眼界，对这个赵公子的富贵有了直观的认知，果然京城来的就是不一样。


    沈言庭也没得说，人家不仅租了房子，还备上厚厚的年礼，要是再将人赶走似乎显得不近人情。萧映虽然没有赵元佑这样阔绰，但也得了他母亲的接济，手头宽裕后再不至于拿饼子充数了。


    书院放假后被迫回来读书的沈春元一天比一天沉默。他想起自己煞费苦心、耗尽钱财，最后也没巴结上谁；而庭哥儿只是动动嘴皮子上点课，就哄得这些个富贵公子为他掏心掏肺。


    真是好没道理，他比庭哥儿究竟差哪儿了？


    赵元佑每日都跑去沈家玩，但他还没忘记沈言庭给自己布置的任务。为了显示自己的能耐，赵元佑甚至没让侍卫出手，准备自己亲自上。可查了两日，赵元佑却越来越被动。


    他知道县衙里头有猫腻，更知道那个钱县丞在县衙的地位不正常，但具体什么情况他又说不清。且他操着一口京中口音，上回又跟着沈言庭过去县衙蹭吃蹭喝，更目睹过黄氏跟钱县城的纠葛，县衙的官员跟稍微体面些都差役都认识他，自然对他有防备，想要从他们嘴里撬出点东西来，简直比等天还难。


    赵元佑的大业还未开始，便仿佛已经能遇见到失败了。


    他只能来求助沈言庭。


    苦学几日的沈言庭正好也有些疲惫，算算日子，他已经许久没有折腾出什么事，眼下正好借赵元佑的手折腾个大的。赵元佑这小子虽然干活挺积极，但有时候容易想太多，想来这也是权贵们的通病。但查个县衙哪有那么多的弯弯绕绕，简单粗暴的法子才最容易成事。


    沈言庭招呼赵元佑跟上。


    赵元佑对沈言庭莫名信任，见他自信满满，还以为他有什么极高明的办法。赵元佑一路跟着沈言庭往前走，嘴里兴奋地问：“咱们要使什么计谋让他们主动投诚？是用二桃杀三士，还是擒贼先擒王？”


    他终于要经历人生第一次权谋吗？


    沈言庭站定，总算是找到了人，这个差役虽然是县衙中最不起眼的一个，但就是这么一个微不足道的小差役，却能在檀溪村敲诈勒索，横行霸道，好不威风。沈言庭揽着赵元佑的肩膀，指了指对方：“看见那人没有？”


    “看到了！”赵元佑摩拳擦掌，“是要以他为踏板将钱县丞拉下水吗？亦或是用他来离间文县令跟钱县丞？又或者此人身上有什么惊世秘密？”


    沈言庭的手段直接且干脆：“都不是，让你的侍卫办作强盗，将他痛揍一顿，咱们再过去解围。”


    赵元佑：“……？”


    他支支吾吾了半天，最后问了一句，“这人得罪过你吗？”


    “没有，我纯粹看他不爽，还不快去？”沈言庭拉下脸。


    赵元佑犹豫片刻，终究还是别扭地让侍卫照办了，但他感觉这种手段为人不耻——


    作者有话说：皇孙殿下改造之路，正式启动！


    晚上那一更还在码，这两天要加班，更新可能有点混乱


    第67章 现实


    檀溪村固然不是富裕地方， 但胜在人多。


    人一多，可以钻空子的地方便更多了，尤其是县衙的人。王郝今儿特意挑了几家日子还算过得去， 但家里人又都胆小怕事的， 这种人最好吓唬了。


    果然， 才这么一会儿功夫， 王郝便捞了不少油水。


    别看铜钱只有二十文，但也足够许多人家两天的花销了，还有他腰上挂着的麦子，这两日家里的粮食都不用愁了。再去敲打几家， 说不定整个年关的口粮都有了。


    只可惜这一片还是太穷， 否则他甚至不用干别的， 光是收钱、收粮，就能养活一家老小。


    心里正得意着， 忽然迎面跳出来两个魁梧的蒙面大汉，不分青红皂白地将他揍了一顿。


    “打错人了，知道我是谁吗？”


    “别打别打， 你们想要什么，我给还不成吗？”


    “我错了，好汉饶命！”


    ……


    求饶也没用， 雨点般的拳头还是砸了下来。


    钱没了， 麦子也丢了，关键是王郝好话说尽也没能让这些强盗高抬贵手。他正急得不知如何是好，忽然听到一声怒喝：“还不住手，我已经叫人报官了！”


    对着他拳打脚踢的两个人似乎被惊到，也没思索这话的真假，拿起钱粮就跑。


    赵元佑在沈言庭的催促下， 昧着良心前去救人：“你没事儿吧？”


    “没，没事。”王郝皱巴着从地上爬起来，惊讶地发现，救他的竟然是一个少年跟一个小孩儿，“你们真的报官了？”


    沈言庭漫不经心地笑了声：“哪能啊？吓唬他们的。”


    王郝暗自庆幸，也亏得那几个大汉心虚跑了，若不然没准连这两个孩子一块儿揍。


    辛苦一上午得的钱粮都没了，王郝别提多沮丧了，可好在人没事儿。思及此，王郝还冲着两位救命恩人道了一声谢。


    在沈言庭再次提出是否要报官时，王郝神色骤变，连连拒绝。


    赵元佑不解：“他们把你打成这样你都不追究？”


    王郝笑了两声企图敷衍过去。


    就是因为他们将自己打成这样，才不能追究。能这样恨他的，肯定是从前被他坑骗过的，兴许是逼急了才出手。欺压百姓这种事，衙门里头的许多差役都在做，但这些总归是不能拿在明面上说的。


    王郝也只能自认倒霉，打碎了牙往肚子里咽。


    沈言庭对此并不意外，反而是赵元佑觉得有些愧疚，亲自将人从地上扶了起来。


    他与沈言庭都用了假身份，他是打京城来陈州看戏的富家公子，沈言庭则是他在这边找的玩伴，今儿二人出门寻乐子，正好看到王郝落难，就顺手救了一下。


    王郝并未怀疑，毕竟赵元佑这身穿着、这通身的气派就不像是普通人，一看就是大户人家出来的。没想到他这样的人，竟然能碰上贵人。王郝立马谄媚一笑，打定主意讨好这位小公子。


    来时沈言庭就交代过赵元佑，他如今的人设是嚣张跋扈、毫无同理心、以欺负人为乐的无耻贵族。


    赵元佑当然不乐意了，他怎么可能如此恶劣？


    但沈言庭只哄着他，说这都是假的，他自然知道赵元佑有多平易近人、怜贫惜弱……


    赵元佑听沈言庭夸了半天，才勉为其难地接受了他的提议。


    赵元佑自以为自己是为了正事伪装，可实际上，他扮演沈言庭交代的混账公子简直信手拈来，浑然一体。


    他本来也没有多少同理心。


    王郝压根没有看出端倪，毕竟这种冷血无情、飞扬跋扈的富人他见多了，赵元佑这种只想欺负欺负人找点乐子的，反倒再正常不过了。


    贵人想找乐子，他正好有啊！


    若是叫贵人看舒坦了，没准还能得一笔厚厚的赏钱。


    王郝嘿嘿一笑，道：“若是小公子不嫌弃，可以先跟着我四处转一转，我正好要去隔壁村中收粮收税，那里应当能有公子喜欢的。”


    赵元佑忍不住问道：“朝廷的粮税不是已经征完了吗？”


    王郝笑得意味深长：“朝廷征朝廷的，咱们征咱们的。”


    一句说完，赵元佑立马明白了沈言庭揍人的用意。该死，方才好像揍轻了。


    可即便如此，赵元佑还得佯装感兴趣，兴致勃勃地跟着王郝去打秋风。


    隔壁村比谭溪村还要穷，赵元佑跟在王郝身后，轻而易举就进了一户人家。


    王郝已然将赵元佑当成那种横行霸道的王八羔子，欺压百姓压根不避讳对方，进门就踹翻了簸箕，大爷似的喊道：“家里人都死哪儿去了？”


    赵元佑眉头紧皱。


    太冒昧了，他见过恶毒的人，但没加过恶毒得如此浅薄的。


    那户人家显然已经意识到谁来了，诚惶诚恐地开门迎接。


    王郝抱着胳膊嘟囔着说要核查户籍，那家人也极力配合，可再配合王郝也能有挑刺儿的地方，末了甚至主动讨要办事的“饭贴”。


    收钱的规矩，商水县的百姓没有不懂的。


    递状子要润笔费，差役办事要饭贴，进县衙看个人都要通风费……凡此种种，不胜枚举。


    赵元佑看他们面露难色，显然是家中拮据不想出这笔钱，正想说要不算了，就见王郝直接勃然大怒：“县衙的差事你们也敢耽误，信不信明儿我就将你们关进大牢？”


    这下那户人家再不敢怠慢，连忙拿出钱跟粮食，苦着脸送给王郝。


    如此王郝还嫌不足，顺手将门前挂着的柿饼给取了下来，转头冲着赵元佑炫耀。


    就说这里乐子多吧？


    众人敢怒不敢言。


    赵元佑冲着王郝扯了扯嘴角，笑得很勉强。


    离开时，王郝志得意满，赵元佑步履沉重。


    他落后一步，听到那家里的老妇人断断续续地哭诉着：


    “……今年地里好容易多收了几石粮食，以为能填饱肚子，谁知这群人动不动就过来讨要。都给了他们，难道要逼着我们活活饿死？”


    赵元佑还听到一声叹息：“不给又能怎么办呢？”


    赵元佑抬脚，迈出了院子，看到一旁站着看戏的沈言庭，气得要拿脑袋装他。


    “你为什么不去？”赵元佑低声质问。


    沈言庭回得理直气壮：“我要脸。”


    这种混账的事情，他才不会沾呢。


    赵元佑更愤怒了，难道他就不要脸吗？


    沈言庭跟王郝带着赵元佑见识到了基层治理的冰山一角。


    钱县丞等人严防死守的事，在王郝身上可以窥见一斑。


    这个王郝几乎逢事必索。


    他不过是县衙里一个微不足道的小太监，但在具体办事时又仿佛拥有极大的自由裁量权，这就导致百姓根本不敢反驳王郝，或者说不敢跟县衙的人又任何矛盾。


    百姓害怕见官，害怕被报复，只能被动舍出钱粮，以求安稳，尽管他们的日子并不好过。


    “你不是问过，为何百姓连一床被子、几身东衣都置办不起么，如今可知道答案了？”


    不远处，王郝正瞄准下一家打秋风。


    沈言庭说得格外冷静：“官吏索贿只是一部分，官吏之外，还有地主欺压、粮税盘剥，不定时的天灾、病症，光靠种地和打短工挣的那些钱粮，根本不够用。”


    赵元佑脑子里浮现出王郝凶神恶煞的脸，还有那些百姓敢怒不敢言的模样。


    区区一个差役，就能将他们逼迫至此，真是可恶！


    赵元佑怒不可遏：“我得写信去京城告状，将这些作奸犯科的差役给斩了！”


    “你觉得这些都是胥吏的错？”


    “难道不是吗？都怪他们贪得无厌。”赵元佑的厌恶已经快要压抑不住了，整个商水县的官吏都烂透了。


    他是见识过皇祖父是如何对待贪官污吏的，不听话的人，直接斩了就是。杀鸡儆猴，剩下的人自然会有所收敛。


    赵元佑说完还观察了一番沈言庭的神色，试图在他脸上找到一丝认同。


    可惜没有。


    沈言庭等赵元佑看够了王郝是如何巧立名目，从普通百姓身上搜刮钱财，也料定了症结在于贪得无厌的差役时，才主动叫住了王郝，提议想去他家中看看。


    王郝以为赵元佑累着了，赶紧带路。


    到了后，赵元佑才掀开车帘蹦跶出来，就被晚膳破破烂烂的住处给惊了一跳。


    他以为，王郝如此鱼肉乡里，家中应该富得流油了，结果到了之后发现连门都是坏的。


    “他为什么……”赵元佑欲言又止。


    沈言庭耐着性子解释一番：“整个商水县也没有几个正印官和僚属官，剩下具体办事的都是差役跟书吏，数额庞大。但偏偏这些办事的人却没有固定的俸禄，每每入不敷出，只能靠欺压百姓赚取额外的资财。这些人靠勒索为生，上面的官员难道不知道？不，他们一直都是默许的，这是合理贪污。”


    赵元佑瞪大眼睛：“整个陈州都是如此吗？”


    “自信一些，整个大昭都是如此。”沈言庭言简意赅。他承认王郝是个混账。但也不能对混账的现状视若罔闻，造成如今这个局面的原因也不仅仅只有一个王郝，将他杀了没有什么太大的意义。


    赵元佑恍惚了一阵，感觉整个人都不好了。


    大昭会不会在他父王手里就亡国啊？


    更关键的是，这些问题要如何解决？


    第68章 震慑


    没心没肺的皇孙殿下开始忧心大昭的未来。


    他还是不能全然相信沈言庭说的， 于是想方设法从王郝嘴里撬出点实情。


    但结果还是让赵元佑失望了，王郝所言跟沈言庭说得几乎一模一样。


    每个地方县衙都养着一大批书吏跟差役，帮助县令治理地方， 维护稳。定。比起外来的县令， 作为本地人差役更能熟悉地方事务。这些人若是少了， 无法震慑百姓；若是多了， 就会造成眼下这种结果。


    朝廷根本无力负担这些人的俸禄，所以他们只能将点子打到百姓身上。百姓对于官府的畏惧是刻在骨子里的，被坑害时只能自认倒霉，毕竟， 告官的成本太高了。


    文县令是新官， 一度想过要遏制这股不正之风， 奈何心有余而力不足，很快就在众人的反对与声讨中落败了， 同时也得罪了这群胥吏。


    而钱县丞因为帮助胥吏说话，加之他本身也是土生土长的商水县人，在地方上势力庞大， 也就自然更得人心。


    王郝等人对钱县丞无比推崇。


    “要不是钱大人护着，咱们这群人都快没有活路了。赵公子，您也看到了我家中的情况， 若真富裕， 谁愿意为了讨几口吃的这样煞费苦心呢？说到底还是穷闹出来的，怪衙门不给咱们该有的俸禄。”


    赵元佑听着听着，脑子都不会转了。


    是该怪衙门吗？这话好像也对哦。


    沈言庭在后头掐了他一把，将这发呆的小屁孩给掐醒了。


    赵元佑疼得回了神，这才意识到这话不对劲，什么穷闹得？钱县丞家里也富裕， 他不也支持胥吏盘剥百姓？照王郝所言，身为乡绅的钱县丞该是最无欲无求，大公无私的。


    这群人，为非作歹的事全做了还得给自己的行为找借口。


    真恶心。


    王郝还在眼巴巴等着赵元佑的赏赐。他都带着这位小公子玩了一天了，也卖了惨，对方多多少少应该会给他点东西吧？


    但王郝等了又等，最终什么都没有等到。


    赵元佑只撂下一句“我还有事”，便转头走人了，态度相当冷淡。


    王郝自然不爽，总感觉自己被耍了，连忙叫住了人。


    沈言庭似笑非笑地回头看了他一眼，赵元佑带的侍卫都在边上，这家伙若是敢再上前一步，只怕要被打死。


    王郝被笑得心里发虚，开始犹豫不决，目送着赵元佑快步离开。他其实也想追上去的，但又怕惹恼了对方。


    做差役的别的本事可以没有，眼力劲儿是一定要有的，这位小公子看着便是不能得罪的那种。一时间，王郝倒是体会到了那些刁民们被勒索时是什么心境，他虽然没有被勒索，但也差不多了。


    今儿可真是晦气！


    走远了的赵元佑也脱口而出：“真晦气！”


    本以为跟着王郝这个差役真能见识一番风土人情，结果碰到的全是些龌龊事，他近来的好心情全都没了！


    沈言庭问：“还要继续看吗？”


    “看！”赵元佑毫不犹豫，他也想知道，商水县的官衙还能烂到什么程度。


    沈言庭如法炮制，又“救”了一个差役，依旧让赵元佑扮作无法无天、一肚子坏水的富家公子，跟着这些差役去各村中目睹他们是如何“办案”的。


    最过分一次，那个差役明知道对方家中贫困，又有人生了重病，还要借口办案将勒索敲诈人家的粮食，气得赵元佑转头又让侍卫将他痛揍一顿，将贪回来的粮食还给了人家。


    可打过之后他又清楚地认识到，这样做根本无济于事。


    事情陷入了僵局，这些差役横行霸道惯了，又因为朝廷给的俸禄不够用，所以他们敲诈勒索已经成了惯例，地方上的官员睁一只眼闭一只眼，受苦的百姓也是敢怒不敢言。若是将他们都绳之以法，固然能威慑一时，可是俸禄的事解决不了，日后新招进来的差役也会故态复萌。


    再者，光靠他一人之力又能解决多少不平事呢？人力是有限的，但欺压百姓的现象却是无穷无尽的。


    沈言庭幽幽地问：“如何，还要继续查？”


    赵元佑鼓着腮帮子，落寞地垂下眼眸：“查吧……”


    既然都走到这一步了，还是多看看吧。


    沈言庭这回没让赵元佑再出手，而是叫他身边那些神通广大的侍卫出马，亲自调查文县令跟钱县丞。


    说起赵元佑的侍卫，沈言庭还是相当眼馋的。


    他就没见过这么能干的人，之前在帮张太守办理纺织赛时，沈言庭接触过不少州衙的人，这些人……不提也罢，只能说那次的事让沈言庭坚定了一个想法——但凡有什么重要的事，一定要自己亲自动手，绝对不能交给手底下的人，否则必会出岔子。


    但赵元佑的侍卫便从来没有出过差错，是以沈言庭才羡慕，他什么时候能有这种厉害的助手？


    赵元佑的人一出马，文县令跟钱县丞的生平立马就被查得明明白白。


    文县令没什么好说的，他前两年刚考中科举，在京中待了两年后被下放到商水县为官，履历清清白白。至于钱县丞，他可以深挖的地方便多了去了。


    钱家起势是从钱县丞父亲开始的，钱父当初只是个管理仓库的小吏，可就这样一个小吏却能给儿子攒下偌大的家业，又扶持钱家几个小辈读书科考。钱县丞是家里兄弟中读书最好的，十多年前考中举人，不知使了什么关系饶过了回避制度，被调来户籍地做县丞，至今未曾挪过窝。


    钱家在钱县丞手里越发了不得，田产都比从前增了好几倍。


    “混账东西！”赵元佑在查清楚钱县丞后便一直在骂。


    钱家两代人发迹都与经商无关，他那些钱究竟是从哪儿来的，用脚趾头想想都能猜得出来。


    沈言庭虽然也鄙夷，但是他对这件事情早有预料，见这小孩儿生气还好心安抚了一句：“算了，何必自己气自己呢？他们贪的又不是你的钱。”


    不说还好，说起来赵元佑便更生气了。


    他皇祖父是皇帝，父亲是太子，他是皇孙，若无意外他将来是要继位的，钱县丞贪的可不就是他的钱？这些个蛀虫，他绝不允许他们再肆意妄为。


    沈言庭也发现自己说完这句话后，赵元佑火气更大了，大得有些莫名其妙。


    这小子几时也跟自己似的嫉恶如仇了？


    赵元佑难受了两日没能想出办法，于是又写了封信送去京城。


    最近沉迷于陈州戏班子的皇帝陛下隔日就收到了皇孙的信。


    陈州官员上道，每次送来的都是好消息，皇孙也乖巧，常写信回来嘘寒问暖，是以皇上听到有书信送来还挺高兴。直到他看完赵元佑的信，这份满心的喜悦之情忽然消失殆尽。


    赵元佑只是如实地将他在商水县所见所闻记录下来，他对别人或许会使心眼子，但是对他皇祖父则不敢，从来都是有一说一，这也是皇祖父喜爱他的原因。


    尽管来了松山书院后正经学了一段时间，可赵元佑写出来的东西依旧稚嫩，他坦言自己厌恶钱县丞等人的贪得无厌，更憎恶衙门差役肆意妄为，可他无法改变现状，对此颇为苦恼。从前在宫里读书曾常听先生提到，“民为贵，社稷次之，君为轻”，可为何现实却与其大相径庭呢？


    赵元佑遂将这事儿抛给他皇祖父。毕竟这会儿做皇帝的还是皇祖父，让他操心去吧，皇祖父无所不能，肯定能解决这件事。


    皇上：“……”


    他捏着信，良久无言。


    真是好大一个难题，历朝历代的皇帝都没法根治的难题，他的好孙子竟然指望他能彻底解决。


    可事情都摆在眼前了，若不出手，皇上面子也挂不住。


    他叫来两位丞相，商议了许久。


    两位丞相对此事并没有多大的反应，不过是地方上常见的小毛病罢了，这么多年都是这么过来的，百姓只要不生事，不造反，这些小打小闹其实可以不用理会。


    可皇上非要大张旗鼓，两位丞相也只能尽力配合。


    于是钱县丞就这样莫名其妙地惹上了事儿，京城来了人查他们父子贪污，钱家哪里禁得住查，没多久就全招了。


    贪污的家产全都充了公，他自己与老父亲也被押送京城听候发落。


    钱家剩下的倒是没有下狱，但贪污的家底都被抄得干干净净，往后哪里还有好日子能过呢？


    在商水县风光了几十年的钱家，就这样不声不响地没了，前后还不过五日功夫。


    树倒猢狲散，依附于钱家的人立马不见了踪影，生怕跑得慢了被波及到。


    连文县令都觉得古怪，更古怪的是，他的同年传来消息，说朝廷将要派遣官员巡视各方，甚至极有可能要组建一个新衙门，专门负责此事。


    难道，真是他们商水县官员贪污惹出来的？他们商水县何德何能，竟然带出了这样大的手笔？


    钱县丞离开时，嘴里叫嚣着肯定是沈言庭捣鬼，还说自己就只得罪过沈言庭一家，除了他就再没有旁人了，他做鬼都不会放过沈言庭。


    对此，文县令是不信的，沈言庭即便有谢谦这位师父，也绝对闹不出这样大的动静，背后肯定还有高人。


    钱县丞落马这事儿，让商水县差役都紧了紧神，不约而同地收敛起爪牙，再不敢耀武扬威。


    那样一个威风凛凛的县丞大人，顷刻间就没了，谁能不怕？钱县丞的今日，未必不是他们的明日。


    谭溪村也在议论钱县丞，与钱县丞有仇的黄氏这两日心情极好，走路都带风。可惜她赔给钱县丞的钱是拿不回来了，否则黄氏的心情还能更好。


    推动这一切的赵元佑抬着下巴，深藏功与名，只是私下同沈言庭嘚瑟了一句：“我厉害吧？”


    沈言庭迟疑了一下，伸手揉了他的脑袋瓜子，


    掩去心中的惊叹：“厉害。”


    他只想借赵元佑的手给钱县丞一个教训，没想到对方手段了得，直接将钱家连根拔起了。


    这小子的身份，没他想的那样简单，也绝不是简简单单的宗室子弟。试想，天底下能说动皇帝跟朝臣的，能有几人？


    赵元佑丝毫不觉，还在得意地炫耀：“下回若有什么事情要办，只管跟我说就是了，没有办不成的。”


    沈言庭意味深长地应道：“行啊。”


    小殿下。


    第69章 影响


    没了一个钱县丞， 众人也只是议论了两日，丝毫不影响他们过年。


    这么多年百姓早已习惯，走了一个钱县丞， 将来还会有孙县丞、李县丞， 不管上面的官员换了谁做， 他们的日子都是一如既往， 不会好到哪里去。就像钱家贪污的那些钱，据说数额巨大，追究起来也是取之于民，但最终还是充公了， 百姓没有见到分毫， 就连早些年被钱家低价买回去的田产， 也没有给他们一丝一毫的补偿。


    这也是赵元佑前前后后转了一圈，没听到任何人称赞皇家体恤百姓、办案神速的原因。


    等着做幕后英雄没做成， 赵元佑别提有多沮丧了。


    摸清楚赵元佑心思都沈言庭哭笑不得。靠这点小事想出头，这小孩儿还是太天真了。


    不过从这次的事来看，这小孩远没有到无可救药的地步， 皇室中受宠的皇子没有这样小的，受宠的皇孙倒是有，年龄性子也对得上， 虽然那些小皇孙的名字外人打听不到， 但沈言庭已经基本猜到对方的身份。


    既然猜到了，沈言庭便开始有意无意地影响对方，更直白来讲，他是在培养赵元佑。


    任何一个有上进心的读书人，应该都拒绝不了亲手培养一个天子的诱。惑。将其教导成自己想要的模样，这跟自己做皇帝有什么区别？！


    沈言庭恨不得制定全套方案， 为此，他激动得好几日都睡不着。


    沈言庭给自己的行为充分合理化，觉得自己是为天下百姓着想，是为江山社稷着想，绝对不是为了自己考虑，他做的一切，都是出于公心。


    “放屁！”系统忍不住了，塔受够了沈言庭的自吹自擂，“什么公心，分明是野心勃勃！”


    一个野心家，非得把自己说得那么高尚，有意思吗？


    沈言庭拒不承认：“我的野心就是一心为公。”


    像他这样正直到底的人，世间已经不多了。那位小殿下若是能学到他一星半点，都算造福苍生。


    系统无语。


    算了，只要不出什么大岔子，随他去吧，系统相信赵元佑身边有那些侍卫跟着，应当不会全然信任沈言庭。


    可系统还是低估了沈言庭的影响力，他若想讨好一个人，必然会使出浑身解数。


    赵元佑本就挺喜欢沈言庭，如今沈言庭因为钱县丞的事多夸了他两句，算是狠狠满足了赵元佑的那颗虚荣心。


    他可太喜欢被人夸了。


    不仅如此，沈言庭还兑现了承诺，将魔方交给他，让他在沈春林跟沈鲤两个小屁孩面前炫耀了许久，就连萧映都对他嫉妒得很。


    嫉妒也没用，这魔方只有他一个人有，起码目前是这样的。


    赵元佑拿到玩具后依旧想要收手，奈何沈言庭置办的下一个玩具更吸引人。


    赵元佑也是服了沈言庭，不知道他的脑子究竟是怎么长的，为何总能想出来这么多稀奇的好点子？


    所有的玩具都得靠功课来换，赵元佑本来挺讨厌功课，可后来沈言庭慢慢改变了授课的方式，也增加了功课的趣味性，让赵元佑主动探索。至于他真正想教的，都夹杂在故事与实验里，潜移默化地影响着对方。


    赵元佑身边的侍卫也没有发现什么异常，只以为沈言庭思维跳脱，异于常人，对于他偶尔提出来的那些看似离经叛道，但仔细琢磨又在常理之中的观点，也就睁一只眼闭一只眼了。


    赵元佑也渐渐习惯了这种探索的习惯，而且他每完成一次功课，沈言庭都会真心实意地夸赞他一番，配合着沈春林妒忌的嘴脸，叫赵元佑通体舒坦。


    他在沈家待的时间越来越长，同沈家人交往越来越密切，身上王孙公子的架子也彻底没了，有时候在饭桌上跟沈春林抢菜都能抢得不亦乐乎。


    与此同时，沈言庭在赵元佑信中所占的比例也越来越大。


    皇上压根没觉得沈言庭能正经教皇子什么大道理，只以为对方是谢谦特意派过去陪孩子玩的，且这个陪玩的效果还相当不错。


    小皇孙在宫里还时常闹先生，可是去了陈州，再没出现过闹着不上学的事儿了，想来也是受了周边人影响。


    太子夫妻俩倒是挺感激沈言庭，为此还特意让人送了东西给谢谦，让他私下转送给沈言庭。


    皇孙的身份暂时还不能叫外人知晓，这些赏赐也没个名目。


    谢谦将弟子叫过来，随意找了个由头，将东西交出去，顺带敲打一句，让他不要做的太过分。


    沈言庭打的什么主意，谢谦一看便知。


    沈言庭嘿嘿一笑，凑近师父：“弟子听不懂您什么意思。”


    “听不懂就不要教赵元佑了。”


    “那可不成。”沈言庭直接拒绝，“当初将他塞给我的时候说好了让我教，如何能半途而废呢？”


    谢谦叹息一声，他倒是不怕弟子没有分寸，就是怕他做的太多，回头难免会失望。皇家这些人，没几个是真正有良心的，若是让那位陛下察觉沈言庭的心思，亦或是发现小皇孙学的同其他人不一样，只怕会起疑心病。


    “你自己掂量些吧。”谢谦也只能如此交代了，“但切莫太过上心，也别太有指望。 ”


    皇家的人都不值得，即便真到了志同道合的那一步，也只是暂时的，醒过神来依旧还是君臣，甚至极有可能连君臣都没得做。


    有些话，不需要说得太明白。


    沈言庭明白师父的意思，知道这是在担心他，可沈言庭自信不会出差错，没瞧见赵元佑那小子如今已经越来越离不得他了吗？


    收服一个小屁孩儿不算什么本事，来日若能顺势影响太子、甚至进而影响到那位皇帝陛下，才算是他能力过人。


    因沈言庭下学之后便常与赵元佑厮混在一起，惹得其他人都吃味起来。


    萧映朱君仪也就罢了，这两人好歹是沈言庭的舍友，每天晚上还是能见到面的，可张维元却不在松山书院读书，十天半个月才能来一次，结果回回找沈言庭，回回都会被赵元佑截胡。


    对方还会刻意拿功课过来，眼巴巴地“请教”沈言庭，轻而易举就将人给拉走了。


    每次临走前，赵元佑都会隐晦地瞪张维元两眼。


    东西都是抢来的最叫人珍惜，抢了两回沈言庭后，赵元佑更是对这群人严防死守，不给他们任何可乘之机。


    张维元敢怒不敢言。


    他很少有这样憋屈的时候，尤其是来了陈州，但谁让这位身份不同，不能得罪呢？


    但愿皇家赶紧出手，早日将这位小殿下接回去。龙子凤孙就应该待在京城，跑来他们陈州是什么意思，非得给他们添乱的吗？


    时间一晃而过，沈言庭在加入甲班联考后也适应良好。


    第一次联考，他竟然没能拿到头名！


    尽管身边所有人都在安慰，可沈言庭就是不能接受，他怎么能不是头名呢？他不允许！


    为此，沈言庭痛定思痛，焚膏继晷，学得天昏地暗。


    他有系统这个作弊利器，这种高强度的学习对他而言，根本不算什么，只是精神上有些疲惫而已，可好胜心跟学习后的满足感又弥补了这份倦意。


    赵元佑却挺担心沈言庭学死过去，他难得交上这么一个合心意的朋友，可千万不能死了。赵元佑赶紧让侍卫搜罗些补品，送过去时沈言庭还在


    那儿装模作样，说自己没怎么用功，只是稍微看看书而已，根本不影响身子骨。


    这是真话，沈言庭心里真有数，但赵元佑听完却冷冷一笑，联合萧映几个将参汤灌到沈言庭嘴里。


    真是死要面子活受罪。


    他堂堂皇子殿下都没有这么好面子！


    等第二次联考，沈言庭终于夺回了第一。


    不容易，拿到头名的那日，沈言庭神清气爽，阴霾一扫而空。


    知道真相的赵元佑等人终于能松口气，不用担心沈言庭将自己折腾死了。


    各书院甲班的人也是拿他毫无办法，这人压根不像个人。天赋卓绝，又有谢山长从旁教导，真是叫人羡慕都羡慕不来。


    如此又过了几月，乡试如约而至。


    沈言庭是一定要参加的，他准备了这么久，就是为了这一日，甚至于，他还下定决心得在乡试中夺魁。


    不管日后能走多远，乡试这一场注定会是他的起跳板，沈言庭珍惜每一次机会，毕竟他的机会为数不多，也来之不易。


    同是沈家子弟，沈春元就没有他堂弟这般自信了。


    他资质平平，又因为耽搁了两年，读书很是费劲。尽管这大半年来痛改前非，发愤图强，可是丢掉的课业也不是那么容易拾回来的。若再给他几年的机会，兴许真的有望考取举人，可如今……太赶了。


    这日家中小聚，沈春元跟沈言庭都被叫了回来，询问科考事宜。


    沈言庭头都没抬：“我肯定是要考的，师父都已经帮我准备妥当了。”


    说完，沈家众人的目光不约而同落到沈春元头上，尤其是黄氏，直截了当地问：“元哥儿，你也准备妥当了吧？这回不会再缺考了是不是？”


    沈春元：“……”


    他觉得自己才是离死不远了。


    第70章 乡试


    沈春元应下后， 黄氏的脸色才好看许多。


    当晚，黄氏甚至恢复至往日模样，贴心地给沈春元备上点心， 提前拿了两支蜡烛放在屋子里， 殷切交代道：“夜间温书若是饿了就吃点心， 烛火不够的话， 明日我再买，这么多年的束脩都花出去了，再没必要因为这些小钱节俭。”


    怎么又提这事儿了？沈春元打了一个冷颤，生怕黄氏又追究他犯的错。


    好在黄氏只是摸了摸儿子的额头：“温书吧， 夜里记得睡两个时辰， 千万别太累着自己。”


    沈春元伤心欲绝， 他竟然沦落到只能睡两个时辰的地步吗？这句安慰还不如不说。


    不过眼下他也不得不学了，甚至要比从前更刻苦才行。毕竟他母亲这样说， 等于是给他下了最后通牒。


    沈春元连忙推开母亲，摆出一副要将自己学死的架势：“娘，您先出去吧， 我要看书了，今儿晚上不睡了。”


    黄氏终于满意地离开了。


    事到如今，她也不管过程如何， 只求一个结果。


    入夜， 沈言庭也在埋头苦学，等他感觉时间差不多了，可以进系统空间里继续学时，抬头一瞥，发现对面沈春元屋子竟然还点着灯！


    沈言庭啧啧称奇，他是有系统的， 熬一熬无伤大雅，更不会影响身体，但沈春元就不同了，这家伙真要拿命去学？


    沈言庭想劝一劝，但想起来黄氏的态度，又决定算了。


    反正伤得也不是他的身子，黄氏都不心疼，他心疼个什么劲？熬过了秋天州试便结束了，沈春元头顶的那把刀总得要有落下来的一日。


    翌日一早，沈言庭面色如常地从屋中出来，正好碰到精神萎靡的沈春元。


    沈言庭遂招来沈春林询问。这兄弟俩住一屋，他从沈春林口中得知，沈春元昨儿一夜只睡了一个半时辰，今早准备洗把脸填饱肚子就继续学。


    说来沈春林也担忧不已：“我哥不会把自己熬死吧？”


    “瞎说什么。”沈言庭拍了拍他的脑袋，“你哥年纪轻轻的，不至于连这点事都扛不住。”


    沈春林挠了挠头，其实他哥不只熬昨儿一天，他问过了，自从去年他哥被钱县丞无情揭穿后，便没怎么睡过好觉了，每天不是在读书就是在读书的路上。吃也吃不好，玩也不敢玩，精神高度紧张。虽然这也的确是他哥骗自家人的报应，但该说不说，是真挺惨的。


    沈春林本来也觉得骗人没什么，可有他哥的前车之鉴在前头，沈春林感觉老实一点也没什么不好，没必要动这些歪脑筋。


    骗人没什么好下场，得罪他娘更没有什么好下场。


    爹娘之前多看重大哥啊，尤其是娘，简直将大哥当作心肝宝贝了。可骗人的事败露后，他大哥的地位一落千丈，若非还指望着他考中举人，光耀门楣，他在家里的地位兴许连鸡笼里面的小鸡仔都比不过。


    但愿他哥能考中，否则这事儿还有得闹。


    大昭科举分乡试、会试和殿试，沈言庭他们即将参加的便是乡试，又称州试。地方上的学员得先通过各州的乡试，才能参加明年春天的会试，且应试的学子得于年前进京报名，时间可以说是相当赶了。


    沈言庭才刚将他的名字报上，便获得了参加乡试的资格。恰在此时，系统忽然有了动静：“有新任务了！”


    一人一统都挺激动。


    声望的任务已经耽搁了许久，每一次沈言庭费尽心思为求出头，任务进度也不过只往前推了一点点，想要彻底完成只怕还得费不少功夫。


    可沈言庭实在眼馋任务奖励。上回拿到的那本字帖着实有效，沈言庭那不入流的字经过日复一日地练习后，已经有了不小的起色。


    如今沈言庭再也不必担心自己的字不能见人了。哪怕跟书院的夫子们比起来，他的字依旧算不得很好，但跟同龄人相较，已经算是中上。若是靠沈言庭自己练习，便是将十个手指头都磨出老茧，也不能在短短一年内有如此进步。


    系统给的东西还是好的，因而沈言庭更盼着这次任务了。


    可打开看过，一人一统都愣住了。


    竟然是要求沈言庭三元及第！


    三元及第，谁不想呢？沈言庭多少次朝他师父自吹自擂，说自己将来要三元及第，一鸣惊人。包括沈言庭自己也一直要求自己要做就做最好的，要力争上游，可理想跟现实还是有一定差距的。


    这次乡试沈言庭便很有信心，但是会试跟殿试，就不好说了。


    连沈言庭都感觉到了压力，系统就更为难了，它瞄了一眼对方：“这任务若实在完成不了的话，就算了吧，反正咱们不是还有另外一个任务吗，没必要在一根绳上吊死。”


    “不行！”沈言庭想都没想就拒绝了，难得有个新任务，他还没开始呢，怎么能轻言放弃？


    系统也太瞧不起他了，不就是三元及第吗，他试一试也未尝不可。大不了下半年彻底不搞事儿了，专注一切精力放在科举考试上。


    沈言庭想这事儿想入了魔，等到谢谦过来问他在想什么时，沈言庭脱口就说：“想着如何三元及第呢。”


    谢谦一愣，随即开始自我反思。他从前是拿过这番话激励过庭哥儿，但那都是说笑的，他可没有逼着庭哥儿三元及第，没想到这孩子竟然当真了。


    都怪他胡乱说话惹出来的。


    谢谦赶忙给自己找补，一连拿了好几个朝廷要臣举例，他们也并非三元及第，甚至好些连一甲都不是，英雄不问出处，没必要给自己那么大的压力。


    沈言庭却听不进去，他满脑子都是那未知的奖励：“他们不行，未必我不行。”


    谢谦：“……”


    嚯，这话可真欠揍。


    行就行吧，反正这事儿也不是动动嘴皮子就能办成的，等考过之**哥儿就知道了。届时或许都不用他操心，庭哥儿自己便能想清楚，再将这句壮志豪言收回去。


    三元及第，说到底这只是一个名头罢了，真没必要太执着。


    沈言庭已经定下了目标，沈春元也下定决心，磨着书院的夫子帮他报名。参加科考要准备的东西多了去了，光他一个人可搞定不了。


    夫子还是挺了解沈春元的，复又问了一遍：“你当真想参加这次的乡试？”


    沈春元耷拉着脑袋，欲言又止。


    哪里是他想参加？他是不得不参加。他入书院读书也有这么多年了，期间碰上三回乡试，每次都以各种理由轻松躲过，但这次的却实在躲不掉了。


    夫子也看明白了，想起去年沈家夫妻在书院里闹出来的那些事，他不禁替沈春元捏了一把汗：“你这大半年来的确进步显著，可会试场上卧虎藏龙，千万不能掉以轻心。”


    其实以沈春元的劲头，再晚三年参加科考，多半是能考中的，可眼下就不好说了。夫子只盼着沈春元这小子运道过人，考的都是他擅长的那一类。


    无独有偶，谢谦也在为自己这不争气的小徒弟祈祷，希望他发挥得好些，日后不至于太失望。


    报名过后，州衙便渐渐忙活起来。


    科考可是一件大事，州衙自上而下都没闲着，尤其是张太守，要操心的事情多了去了。每每这时候他就会分外想念沈言庭，有沈言庭在，这些原本都不是他要费神的。


    可以沈言庭说走就走，压根不愿意留在他身边办事，也不知道最后会便宜哪一个上峰。


    九月初，沈言庭一切准备妥当，正在跟沈春元前往会试点，进考场前还碰到了周固言等人，站着说了好一会儿话。


    沈家人也来得整整齐齐，就连萧映、朱君仪跟赵元佑几个都跑过来凑热闹。他们三个是不会参加科考，萧映对读书不感兴趣，朱君仪不相信自己的脑子，赵元佑本身就是龙子凤孙，没必要去考场上吃苦。他们自己是不会考的，但看别人考也觉得颇有意思。


    沈言庭兄弟俩迈入考场后，沈家人都还没有离开。


    秦宛虽然不介意孩子的名次，但她看出来庭哥儿很介意，遂盼着孩子最后能称心如意。


    黄氏只一心想要自己舒坦，至于沈春元怎么想，她不在乎。都花了家里这么多的钱，是时候考个举人回报家里了。


    沈春林瞥见母亲又陷入癫狂，整个人都不大好了。


    他大哥这回真的能熬过去吗？


    考场中，经过漫长的搜身、入座，众人总算是看到考题了。其实这份考题与沈言庭事先琢磨的方向，出入并不算很大。虽然不全是他擅长的内容，可想要答好也不算难。


    沈言庭定了定神，开始动笔。


    已经回到书院的三人正好也提到了沈言庭，赵元佑问二人：“你们说，庭哥儿这回还能考头名吗？”


    “应该可以吧，庭哥儿还说要三元及第呢。”朱君仪坦诚道。


    他一向想法简单，庭哥儿说什么就是什么。


    本来只是随口问问的赵元佑沉默了下来。


    三元及第啊，这难度可不低，没想到庭哥儿竟然有这么高的心气儿。这要是最后失败的话，那家伙应该会很伤心吧。


    生平头一次，赵元佑遗憾于自己能力不足。


    他要是皇帝就好了。