第71章 放榜


    今年陈州参加乡试的学子比往年多了将近四成， 起因本是因为各书院夫子都鼓励学生试一试，成与不成只当是给自己积累经验，后来应试的人一多， 其他读过书的人也都过来凑热闹， 是以便导致今年陈州乡试竞争尤为激烈。


    周边一带的庙宇最近也是香火鼎盛， 谁家若是有人参加科考， 都会去拜一拜图个吉利。


    沈家更特殊些，他们家有两个孙辈都在考场，村里不少人都来沈家打探消息。


    可乡试都还没有结束，沈家人能说什么？被问多了实在心烦， 索性将大门一关， 在家苦等了。


    秦宛刚给丈夫烧完一柱香， 出门就碰到黄氏。


    黄氏也是刚拜完自己早亡的父亲，盼着他在天有灵能保佑沈春元高中， 可这会儿发现秦宛也在烧香拜佛，立马冷哼了一声：“成日里信这些，搞得家里乌烟瘴气的， 烧香拜佛真有用，那些学生们何必还要苦读？”


    秦宛深吸一口气，不作理会。反正乡试都结束了， 结果如何早晚都会知晓， 没必要因为这点小事吵得自己心头不痛快。


    庭哥儿还小，即便真出了意外没能考好，下回总还有机会。但元哥儿么，就不好说了。以黄氏那心狠的性子，还能让元哥儿再考一回？


    两个儿媳在外暗暗较劲，急得沈阿奶险些上火。家里没人考的时候着急无人光耀门楣， 如今一下子来了俩，却又担心家里会为此闹得天翻地覆。若是庭哥儿考中了，元哥儿没考中，黄氏肯定要疯；若是元哥儿侥幸考中反倒是庭哥儿落了榜，虽说可能性不大，但真发生了，大房还不知道要多嚣张。


    “说来说去还是老大媳妇最能闹腾。”沈阿奶都后悔给老大娶自家的娘家侄女了，当时结亲只是想着黄氏没了父亲，早早当家，性子适合作长媳，谁知这太有主意、太要强了反而也不好。


    如此心急了两日，乡试总算是结束了。


    沈言庭其实早就写好了答卷，奈何不到时间出不去，也只能静下心来仔细核对。


    他身子骨一向不错，在考场中待了两日也不觉得疲惫，只是坐久了不动弹，稍稍有些酸罢了。出来后见到家里人跟赵元佑几个，还有心思说笑。


    反观旁人，多多少少都面带倦色。周固言本想问问乡试的考题，但因为精力不济，只能跟沈言庭匆匆打过招呼就离开来。


    从几次联考的情况看，庭哥儿的名次肯定不会低，他也一样。


    秦宛等人已经雇好了牛车，不过赵元佑没让沈言庭坐那寒碜的牛车，他一露面，赵元佑就将人拉到自己的马车上了。


    “如何了？”几双眼睛一齐凑过来，亮得惊人。


    沈言庭有些语塞：“还……还行吧。”


    本来想吹牛的，但看他们的样子，沈言庭忽然吹不出来了。


    萧映有些失望：“什么嘛，你不是说要三元及第么？若想三元及第，最起码也得考个解元回来，否则还未开始便失败了。”


    沈言庭欲言又止，掀开车帘往外瞄了一眼。幸好，刚出来的考生都忙着自己的事，没听到这句话。他是说过三元及第，但也只是在私下说说好吧，哪里像他这样大嘴巴？险些搞得外头人都听到了。


    秦宛立马安慰：“没事，这只是第一次科考，就算不能考解元也无妨。”


    甚至即便不能高中，秦宛也觉得干系不大。她对孩子的期盼并没有那样高，什么三元及第，在秦宛看来都是遥不可及的事。一开始她送庭哥儿去松山书院，只是想让他读书明礼，不至于跟他爹娘一样做个睁眼瞎子。庭哥儿能靠着自己一步步走到今天，已经大大出乎秦宛的意料了。不论结果如何，她都为庭哥儿骄傲。


    沈言庭听他娘开口后，才矜持地说了一句：“解元还是可以的。”


    他不至于对自己这么没信心，方才只是略谦虚了些罢了。


    朱君仪佩服至极，觉得庭哥儿可真是厉害。


    秦宛听来却并无多少欢喜，反而忧心忡忡。这孩子傲气得很，这么早就将要考解元的事透露出去，来日万一差了一些，岂不是又要伤心难过？


    巧得很，赵元佑也是这样担心的。他自认识沈言庭以来，对方便一直都是自信满满、踌躇满志的模样，赵元佑还没见过他失意过，更不想看到他失意。


    几个人讨论得正欢，那边黄氏跟沈青书俩却万分焦急。考上的学子都已经走了一大半儿了，却还没见到沈春元。夫妻俩担心得很，直接挤去考场正门口等候。若非守门的侍卫不让他们过，黄氏都想进去寻人了。


    “不会出了什么茬子吧？”沈春林担忧道。


    话音刚落，便被黄氏狠狠拍了一下后脑勺：“大喜大日子，说什么不吉利的话？”


    沈春林扣了扣手指，很想提醒母亲，他大哥只是参加了乡试，都还没有考中呢，何来的喜？可他知道母亲肯定听不得这番话，只能默默忍下。


    也不知道过了多久，一家人终于等到沈春元的背影。


    黄氏还没来得及追问，就见长子两眼一翻，直接晕了过去。


    一家三口连忙上前扶人，马车旁的沈家人见状也赶忙来搭把手，火急火燎地将人抬上了牛车，直奔医馆。


    大夫看过后，只说是累着了，回去休息两日便能好转，连药都没有开。


    沈言庭望着面色惨白的堂兄，着实有些同情他了。可怜见的，脑子没他聪明也就罢了，身子骨也不如沈春林硬朗。他猜测沈春元遭此重创，应当是在考场上耗费了太多心力，加之前段时间熬夜太过，直接撑不住了。但甭管最后结果如何，考都考完了，这家伙回去之后总算能睡个好觉。


    至于沈言庭……他娘是准备让他回去睡觉的，可沈言庭这会儿身子有些酸，压根不想躺下，转头又跑去书院找他师父去了。


    书院今儿剩下的学生不多，见沈言庭考完了还回书院，颇为稀奇，围着他叽叽喳喳问了许久。


    松山书院也有不少人入学尚晚，从未考过乡试，对此格外好奇。


    好容易应付完了这些同窗，沈言庭一溜烟就跑没了影。


    啧啧，胡监院站在廊下，瞧见他如此精神，万般感慨。真是少有人能像庭哥儿这样精神充沛，同他师父年轻时也没多少差别了。万一日**哥儿去京城考试，书院这些人只怕还会不适应。


    谢谦也没料到这孩子还能回来，他本打算今儿让沈言庭睡一觉，等明日再去檀溪村问问。


    沈言庭已经迫不及待了，坐下后便开始默写自己的答卷。他倒是没有对自己的答卷感到丝毫不自信，特意默写出来，只是为了让师父夸的。


    谢谦一眼就看出来他的小九九，本来不想让他如意的，可看过答卷后，发现着实没得挑，想要打击的话就这样咽了下去。


    沈言庭凑了上来，不依不饶：“师父不点评两句吗，这可是弟子头一回乡试的答卷呢。”


    谢谦将他往后推了推，两日没洗澡，非得靠这么近作甚？至于答卷，谢谦为了不让他失望，还是如实夸了一句：“文章写得不错，但也是因为凑巧，正好是你擅长的领域。”


    “运气好也是实力的一种。”沈言庭依旧自得。


    谢谦：“但下回未必有这样的运气了。”


    会试人才辈出，殿试更是英才云集，庭哥儿纵使聪慧，可读书的时间太短，沉淀得也不够，未必能一举夺魁，若是再晚两年，以庭哥儿的天赋，一切都好说。


    不过眼前的乡试，应当问题不大。


    不明真相的赵元佑还在为沈言庭操碎了心，他甚至跑去张太守那儿，想用自己皇孙的名头暗示对方，务必给沈言庭一个解元当当。


    张太守：“……”


    小小年纪就有做昏君的潜力，他也开始担忧大昭的未来了。


    即便对方出身不凡，张太守也不打算答应他：“殿下，您能这般念着庭哥儿，原是他的福气，我待庭哥儿谢过殿下的好意。只是乡试事关重大，外头不知有多少双眼睛盯着，微臣即便身为太守也不好干预太多。否则不仅州衙遭人质疑，还会给庭哥儿惹来非议，得不偿失啊。”


    赵元佑听来刺耳。什么叫他待庭哥儿谢过自己？说得像自己与庭哥儿关系平平，反倒他与庭哥儿才是一家人似的。他跟庭哥儿曾同吃同住同睡，关系亲如一家。用得着张太守越俎代庖吗？真是好不要脸。


    得，他今儿也是白来一场，兴许还白叫人看了笑话。


    赵元佑气鼓鼓地离开了。


    张太守哭笑不得，这都什么事儿啊。不过，庭哥儿同这位小殿下的关系也是真好，不知庭哥儿察觉到对方身份没有？


    各方关注，乡试的诸位考官也在一刻不停地批阅答卷。


    今年乡试考生的质量明显比上回提高了好几档，不少学生在一场场联考中摸爬滚打，提前有了准备，应对乡试也更加得心应手。


    看来这联考效果还是没得说的，往后每年得多考几回。


    只是水平再好，也不是都能录取，乡试的名额是有比例的，有人在榜，也注定有人名落孙山，即便他们的考卷其实也不差。


    放榜这日，考场周遭被围得水泄不通。


    沈言庭提前得知，若是高中会有衙门的人亲自过来道喜，于是说什么都不去凑这热闹了，挤来挤去的反而烦人。


    沈茂山倒是心焦，两个孙子不去，他去。


    他天不亮就出发，结果到现在也没见踪影。


    沈言庭压根不指望从沈茂山处听到消息，指望他还不如指望衙门的人，人家好歹腿脚利索些。


    时值晌午，果然有人一路敲锣打鼓地穿过谭溪村，停在沈家门口。


    沈阿奶跟两个儿媳一脸惊喜地打开了院门。


    衙门的人都来了，这定是中了！


    到底是中一个，还是中两个，可真不好说。


    沈言庭闻声也踏出屋子，目光却先在沈春元的窗户上转了一圈，这家伙前两日装死也就罢了，今日还装？


    他刚露面，就听衙门的人欢喜地道：“老夫人大喜，您家沈公子高中解元，县令大人特意叫咱们前来道贺的！”


    第72章 热闹


    一句话叫周围邻居都围了上来， 追问是哪个沈公子。


    沈家参加乡试的孩子可是有两个呢。庭哥儿聪慧是人尽皆知的，否则也不会拜入谢山长门下。至于元哥儿，虽然之前被钱县丞说了些不中听的话， 但后来钱县丞不是没了吗， 又有黄氏继续给自己儿子鼓吹， 村民们也不知道沈春元到底是天赋过人还是满嘴谎言了。


    他们问出了黄氏想问的话。


    即便已经知道沈春元不是她口中那个一心上进、聪慧过人的长子， 可黄氏心中依旧盼着他出人头地，为自己长脸。


    可衙役刚看到沈言庭就激动起来：“除了这位沈公子还有谁？”


    沈言庭在整个陈州都是鼎鼎有名的存在，州衙的张太守对他十分依仗，他们县的文县令也对他颇为看重， 周边官吏都知道这位日后有大出息， 结果这些人竟还能问出这般可笑的问题。


    众衙役顾不得应付檀溪村众人， 争先恐后地给沈言庭道喜。


    三言两语之间，沈言庭便升了辈分， 成为新鲜出炉的“解元老爷。”


    这本是出于敬重，但沈言庭是真嫌弃这称呼，连带着解元两个字仿佛都难听了起来。


    但事毕竟是好事儿， 沈言庭招呼众人进家喝茶，狂喜之后的秦宛跟沈阿奶也都急吼吼地准备好了喜钱，转身塞给道喜的衙役。


    听着众人的恭维， 秦宛还有些飘飘然。她没想到庭哥儿能这样厉害， 解元呐，放在从前他们想都不敢想。


    沈家一片喜气，就连沈春林也龇着大牙傻乐，唯独黄氏跟沈青书等了又等，却迟迟没有等到衙役的第二份报喜。


    夫妻俩对视了一眼，觉得甚是古怪。


    黄氏以为衙役忘了， 又或者是为了谄媚沈言庭那小子，故意冷落他们，这才硬着头皮上前提醒：“几位大人，敢问我们家元哥儿名次如何？”


    一语毕，沈家众人脸上的笑意都收了起来，心情都凝重了几分。


    沈言庭甚至扫了一眼周遭乡邻，思索着现在将他们请出去来不来得及？


    沈阿奶也急得团团转，上手就来拉黄氏，生怕她在这大喜的日子里发疯。可惜到底晚了一步，只听衙役


    道：“你们家元哥儿是谁？没听过檀溪村还有第二位举人啊。”


    乡试的录取名额又不多，沈家若真有第二个，他们如何能不知道？


    “没有？”黄氏瞬间红了眼，压根不相信也不接受：“这不可能，我儿天资出众，怎么可能没中举？”


    她甚至质问起来：“会不会是阅卷官弄错了？亦或是誊抄的时候出了差错？”


    衙役脸色骤变。


    尽管钱县丞没了，朝廷还增设不少御史监察室巡视各方，各地官吏行为收敛了不少，但官就是官，民就是民。似黄氏这等以下犯上之辈，他们甚至可以即刻捉拿。


    如今还没有动作，全是看在沈言庭的面子上。


    秦宛也容不得黄氏继续闹下去，今日是庭哥儿的大喜之日，她可不想好事被黄氏搅和。秦宛一把将发了疯的黄氏按住往沈青书怀里一丢，转头歉意地冲着诸位衙役赔了个笑脸：“诸位大人，实在是对不住，我家这位嫂子近来精神不大好，若有言语冒犯之处，还望各位多多见谅。”


    秦宛是解元老爷的母亲，众人多少还是愿意听她的话，这话他们可以当做没有听见，但仍旧要敲打一句：“脑子不好使便仔细在屋子里待着，还是别出来胡说八道了，免得得罪了人，反倒给解元老爷招惹是非。”


    黄氏一听就火了，什么叫她脑子不好使？这不是咒她吗？


    可黄氏还没开口就被沈青书捂住了嘴巴。


    一边捂还一边冲着众人点头致歉：“我这就带她回去。”


    不带回去都不行，庭哥儿方才眼神都不对劲了，若是放任黄氏在这样丢人现眼，大房所有人都得跟着连坐！


    在场众人也都是装聋作哑的好手，黄氏一走，气氛立马恢复如初，又热闹了起来。


    周围村民都笑着让沈家摆酒，沈言庭这会儿没谦虚，也没准备跟外出未归的沈茂山商议，直接定下五日后摆酒。


    外头欢声笑语，里面的沈春元却摇摇欲坠。


    完了，一切都完了。


    他果然没有考中……


    待沈茂山从外头炫耀完回来，方得知衙役已经来过一回了。今日放榜虽然人多，可沈茂山才去不久，就从周边学子口中得到消息，知道他们庭哥儿是解元。


    沈茂山也想赶紧回来道喜，偏偏回来时又碰到不少熟人，听他们恭维得厉害，沈茂山便走不动道了，硬生生耽搁了这么久。


    回村之后又炫耀了一番，等到家了，反倒发觉气氛古怪。


    长孙一声不吭地跪在堂屋，背上结结实实挨了十几鞭子，连衣裳都打烂了。


    大的站在一旁，无奈又麻木。两个小的一个被庭哥儿抱着不敢看，一个抱着沈青书的腿哇哇直哭。


    沈茂山见状心里咯噔了一下。


    坏了，忘了家里还有个落榜的。


    其实有了庭哥儿这么一个长脸的，沈家老两口倒也不计较元哥落榜，毕竟落榜的学子多了去了，没考中才是人之常情。


    可黄氏接受不了，她不止跟秦宛较了这么久的劲，更在外头吹嘘多年。人人都知道，他们大房出了个会读书的，到头来却连二房的一根手指头都比不上。


    她爱如珍宝的孩子，不仅一直在骗他们，还掏空了家里的钱财，害得他们大房沦为笑柄。他怎么能连自己的父母都骗，有良心吗？


    黄氏焉能不恨。


    早些日子压抑的情绪在此刻爆发，黄氏一会儿拉着沈春元要给列祖列宗请罪，一会儿又要打死这个不孝子，还要叫他退学，往后再不许他再读书。


    沈言庭感觉自己这个大伯娘还挺极端的，爱之欲其生，恨之欲其死。但要说她曾经有多疼沈春元，可能也未必，她只沉浸在自己生出了个举人儿子的幻想中。这个儿子是不是沈春元不重要，重要的是能考举人，能给她面上增光。


    沈春元也不分辨，甚至没让沈阿奶他们求情，自虐一般地受着。


    他知道这是自己应得的。这一日没来之前，他还抱有侥幸，可今日尘埃落定，沈春元就知道一定会有这一遭。


    大房母子俩的这笔糊涂账，谁看了不头疼？


    沈茂山进屋后也头疼，他在沈言庭跟秦宛这儿屁都不是，可在大房这边余威尚存，进门之后瞪了沈青书夫妻俩，而后亲自将沈春元给扶了起来，警告道：


    “打也打了，罚也罚了，此事到此为止，往后谁也不许再提。”说到底也不是什么光彩的事，就都烂在肚子里好了，反正是一家人，日子还得照常过。


    黄氏瞥见儿子后背的伤，倒也没有再闹下去。丢人丢这么一次就够了，黄氏不能忍受第二回，她忽然道：“爹，明日让元哥儿跟着您学木工吧。”


    他们还欠了二房的债，剩下的钱黄氏也不打算还了，让元哥儿自己做木工还债好了。老大没有出息，可家里还有个老二，趁老二年纪小，如今培养还不是算晚。往后老大也不用读书了，一心扶持老二吧。


    黄氏再心灰意冷，对举人的执念也还没散。庭哥儿那样的傻小子都能够开窍，他们家老二凭什么不行？


    沈言庭飞快看了一眼沈春元，只见对方身子一僵，落寞地垂下了眼眸，并未拒绝。


    这是连心气儿都磨没了。


    沈茂山烦躁地挠了挠头：“随你们去吧。”


    乱糟糟的，他也不想再管了。


    沈言庭本来也有些话想问沈春元的，可眼下还不是时候，尤其黄氏情绪还没有压下去，说再多也是徒劳。


    午后，赵元佑等人也亲自过来道贺，得知沈言庭五天后要摆酒，也说要来凑热闹。


    赵元佑还将沈言庭拉到一边，神神秘秘地道：“你那堂哥今儿可好？”


    沈言庭挑眉：“你还关心他？”


    “若非他是你堂兄，我才懒得打听呢。你堂兄也就只差一点点便能中举，奈何时运不济，只能等下次了。”赵元佑总有门路打听这些，又因为沈春元格外倒霉，这才忍不住跟沈言庭分享。


    沈言庭摇了摇头：“还不知能不能等到下次。”


    “科考三年一回，你堂兄还年轻，总能等到的。”赵元佑并未思索原因，甚至畅想道，“下次科考，我也想法子一试，没准也能中举呢。”


    赵元佑跟沈言庭一样，有了进步便要嚷嚷得人尽皆知。


    这大半年他跟着沈言庭正经书学过了，不正经的也学了，正觉得自己十分了得，上知天文下知地理，巴不得让亲友早日知道自己的才华。


    显露天赋最直接的方式，便是参加科举。他也得考出个名堂，免得皇祖父跟父王母妃总以为他是小孩子，总想着敷衍他。


    沈言庭望着他沾沾自喜的模样，一时又想起自己与师父的约定。


    他已经教了赵元佑这么久，进步也算得上明显，师父总该兑现承诺，亲自带他去京城游历拜访一遍吧？


    早晚都是要进京的，不如这回摆完酒席就哄着师父带他去！


    第73章 上京


    沈言庭高中解元不仅是他一家的喜事， 整个县衙官吏都与有荣焉，文县令本来想率衙门上下参加沈言庭的喜宴，才刚说出口便被手下人劝住了。


    手下倒没有别的意思， 只道：“那沈解元再有天赋， 到底还没有当官呢， 您身为商水县的父母官， 怎好同那些百姓一同赴宴？依属下看，只派个小官儿去贺喜就够了，若要交好，可私下摆宴， 单独邀请沈解元。”


    文县令深觉有理， 他好歹还是个县令呢， 一味讨好年轻后生确实不大好。


    也罢，那就下回单独请沈言庭好了。文县令索性备了一份贺礼， 到时候让县尉带过去就是了。


    结果酒席当日文县令却得知，不仅各书院的山长、夫子跟着谢谦跑去赴宴，就连州衙的张太守也领着崔颢等人亲自跑来檀溪村吃了喜酒！


    文县令错愕起身， 直勾勾地盯着前两日劝他矜持的属下。


    好好好，他都错过些什么？


    属下摸了摸鼻子，嘴里发苦， 谁能料到张太守对那沈解元竟如此看重。州衙那些官员


    也不劝着， 竟由着张太守屈尊降贵？


    而且这样大的架势，根本不像是抬举一个解元，倒像是给自家子侄撑腰的。


    真见鬼了。


    得知这消息后，文县令别提多懊悔了，只是这会儿酒宴已开，他要是赶过去更失礼。人家张太守都早早地去了， 他一个县令还想要压轴，不是纯纯找死么？


    檀溪村的乡亲们也没想到今儿来的人有这么多，各书院的山长、州衙的高官，他们这辈子都没见过这么多的大人物。


    还得要读书啊，读出名堂来真的不一样。众人羡慕地看着沈家人，尽管自始至终都是庭哥儿在迎来往送，可沈家其他人也跟着长脸了，尤其是沈茂山老两口，方才竟然还跟张太守喝了酒。


    真是祖坟冒青烟了。


    徒儿出息了，谢谦这个做师父的高兴，多喝了几杯酒也就罢了，张太守竟然也喝得醉醺醺，甚至还在桌上胡说八道：“庭哥儿能有这样的造化，全靠我们这些做长辈的教得好，你说是吧，谢山长？”


    谢谦呵呵一笑，与你又有什么关系？


    赵元佑点了点沈鲤的脸颊，逗她：“张太守也教过你哥？”


    萧映嫌弃地拍掉他的爪子，庭哥儿小气得很，从来不让人碰自己妹妹，赵元佑这臭小子凭什么动手动脚？


    张维元难为情地拉了一下自己父亲，他在谢山长面前说这些，就不会觉得不好意思吗？


    喝大了的张太守完全不会不觉得羞赧，继续自吹自擂：“我头一回见到庭哥儿便知道这孩子非池中物，后来一步步引导其成才，也真是煞费苦心。若不是谢山长占了先机，早早地将人收为徒弟，兴许庭哥儿便是我门下弟子了。”


    谢谦：“……”


    沈言庭：“……”


    张太守：“要不庭哥儿叫什么师父给我听听？”


    张太守不仅动过收徒弟的念头，还动过将沈言庭留在州衙的念头呢，这孩子若是留下来，肯定能成为他的左膀右臂。可惜啊，谢谦捷足先登了。


    师徒俩面面相觑。若是沈言庭记得没错，张太守一开始应当挺不待见他的吧？


    张维元都快要抬不起头了，他赶紧夹了菜喂给他爹，让他爹赶紧消停点儿，别说这种叫人无地自容的话了。人家谢山长曾官至太傅，做过帝师，又一手将松山书院发扬光大，他是真有本事教导庭哥儿，他爹又凭什么？


    张维元感觉自己这辈子都面都被他爹给丢完了：“爹，你醉了，我扶你进去休息吧。”


    张维元将反复申明自己没醉的父亲给拖回去了。他爹一喝就容易胡言乱语，这会儿说得是痛快了，还将平日里不敢说的都说了一遍。张维元倒是好奇，等他晚上酒醒了又该是何等懊悔。


    张太守这一闹，州衙众人也都觉得丢脸，之后便默默吃菜，连酒都不好意思敬了。


    一日热闹后，沈言庭亲自送他师父回书院。


    路上，沈言庭就问起了去京城的事。赵元佑那小子的进步有目共睹，之前初至书院那可是飞扬跋扈，不思进取，如今虽然还有有些厌学情绪，但只要掌握对了方法，一样能让这小子学得透彻。起码他这个年纪该学的书，沈言庭都押着赵元佑一本不落地学完了。


    于公于私，沈言庭都尽力了。


    谢谦算着时间，进京的事的确可以准备了，正好趁此机会将赵元佑这个包袱甩回去。


    那小子来了陈州这么久，合该回去一趟，近来皇上写信，提及赵元佑的次数越来越多，应当是真想孙子了。这孩子留在陈州的确是个隐患，若能还给陛下，他们师徒都能松快许多。谢谦思索片刻，便大方地应下。


    陈州距京城并不远，赶在年末前抵达即可，年节时正好还能给这小子引荐一番从前的旧友。


    “真答应了？那您可不准反悔！”沈言庭说着又操心起来，“可要带什么行李？住处是否也要提前预备着？”


    “不必，带几身换洗的衣物就成，为师在京城有府邸。”


    沈言庭瞪直了眼，震惊过后便是狂喜。


    他师父的家底就是硬，不是家，不是院子，而是府邸！光听着就知道有多气派！


    住处都这样了得了，人脉更不用多说。他随师父一道回去，那师傅的人脉不就是他的人脉吗？


    沈言庭万分激动，恨不得现在就插上翅膀飞去京城，接管他师父留给他的资源。


    他是个藏不住事儿的，回去后便跟亲友炫耀起来。自己马上就要跟师父去京城了，一来参加会试，二来还能跟着师父见识见识，认一认京城的诸位官员大儒。


    啧啧……他沈言庭要一飞冲天了！


    沈言庭刚问周固言要不要跟他们一道，赵元佑就扑了过来：“你去京城，我也要去。”


    萧映紧随其后：“那我也回去看看。”


    朱君仪尽管这会儿不能去，却也不着急，他家的铺子已经开到京城了，如今生意正好，父亲早晚是要将重心放到京城那边，届时他们家兴许还要在京城住上几年。


    周固言算了算时间：“我得推迟些，就不跟你们一同去了。”


    谢山长领着庭哥儿进京，肯定得会友，光是赴宴便要花费一半时间，周固言担心自己去了顾不上温书。


    他没有庭哥儿这样的精力，会试人才济济，他得全力应对，争取考个好名次。


    个人的行程都确定后，沈言庭又回去跟家里人交代一遍。


    沈春林跟他妹妹也想去，沈言庭不假思索：“这回不能带你们去，等日后我留在京城，再接你们过去。”


    一言不发的沈茂山心中一动。


    他也能去京城？


    殊不知沈言庭的“们”字，意思相当有限，仅有母亲和妹妹，阿奶跟沈春林也都是附带的。阿奶帮衬母亲，沈春林照顾妹妹。至于其他人，想都想别，给他老老实实待在潭溪村！


    沈言庭又留了两日，期间白天赴各种宴，晚上关起门来全神贯注地准备会试。


    系统给他搜罗了这十几年来的会试考题，沈言庭天天都在琢磨。


    一晃又是几日，赵元佑已经在催了。


    他们几个早已准备妥当，只有谢谦事多，非得将书院安排得妥妥当当才有心思出门，可赵元佑才不管那么多呢，他现在就要走！


    赵元佑一闹，基本上没谁能够招架得住。谢谦不得不让他们先行，等自己料理完书院的事情再追上。


    他倒不担心赵元佑几个途中会遇到什么，这些侍卫们将赵元佑护得密不透风，能出什么事儿？


    临走前，沈言庭本来有几句话想跟沈春元说，奈何这小子见了他就躲，沈言庭也憋闷得很。


    罢了罢了，等他三元及第成为一家之主后，再解决这些破烂事吧。


    辞别了家中人，沈言庭背着包袱，记下了师父提前给他准备好的功课，跟着赵元佑踏上了赶往京城的路。


    沈言庭、赵元佑外加萧映三人性格都带着些张扬的色彩，一路上就没闲着，不是吹牛就是打闹。


    这日在驿站落脚后，沈言庭才想起来自己还有任务要完成。


    师父交代过他要多练字，还要让赵元佑也加练，他那手字比自己当初还不如呢。


    沈言庭还是很听他师父的话，转头就将赵元佑提溜出来，在村头设了一个小摊儿，准备免费卖字画。


    赵元佑当然不乐意接这苦差事，可庭哥儿执意如此，他只能一边嫌弃一边陪着，只等着庭哥儿什么时候想清楚，然后放他离开。


    不想刚摆头一日便有人上门了。


    对方并不要字画，而是家中准备办丧礼，急需一个会记账的读书人。


    沈言庭立马将赵元佑又推了出来：“大爷您看看他吧，这可是我们书院最优秀的学生。”


    老汉面露迟疑：“这样小，能行吗？”


    赵元佑火冒三丈，鼻孔都在喷气：“我要是不行，天底下就没人行了！”


    他的聪慧是与生俱来的，毋庸置疑，也只有这群俗人才看不懂。


    赵元佑雄赳赳气昂昂地跑去了。


    结果不到片刻，他便要崩溃了。


    “刘耀是吧？”


    “是牛，牛。”


    “牛耀？”


    对面还在“牛”个不停。


    闹了半天，赵元佑忽然灵机一动，写下了“尤”字，面前的人终于消停了。


    赵元佑心力交猝，这个字有这样难念吗？


    他打起精神叫来下一个，听他自报身份后继续试探：“李森？是森林的森吗？


    “森，森明的森，森请的森。还是个读书人呢，竟然连话都听不懂，字儿也不会写。”


    赵元佑牙都咬碎了。


    那是申。


    他要跟这群人拼了——


    作者有话说：换地图啦


    第74章 故人


    晌午过后， 沈言庭看完了书，出门接赵元佑回家。


    萧映见沈言庭出门本来要跟着，一听是去接赵元佑， 又老老实实地回屋立躺着了。


    沈言庭猜测赵元佑那边应当已经忙完了。一个村子能有多少人？那点活对赵元佑来说只是小事一桩罢了。让他帮忙， 纯粹是为了给他争取一个练字的机会， 百姓见他小小年纪就会写这么多的字， 定会对他赞不绝口。


    赵元佑这小子，最喜欢听好话了，没准一高兴还会答应他们写写对联什么的。


    可到了后沈言庭却发现，情况似乎有些不妙。


    与他预料之中的完全不一样， 村里竟也没有一个人对赵元佑满意的， 吃过饭后还对着赵元佑的礼单评头论足。


    “还是书院成绩最好的学子， 竟连个字儿也不会写。”


    “我那名字多简单啊，足足说了十遍才写下来。”


    “啧， 这书白念了。”


    众人自以为是在窃窃私语，但那嗓门高得厉害，只要耳朵没聋基本都能听见。


    赵元佑攥着拳头， 留给他们一个悲愤的背影。


    他是一片好心，想着这些人都是手无缚鸡之力的百姓，这才没让侍卫将他们痛揍一顿， 可没想到他们越说越过分。忍了这么久， 赵元佑实在是受够了，直接拍案而起，咆哮道：“是我不会写吗？让你们说官话你们非不说，能怪我吗？”


    村民没一个服的，振振有词道：“我们说的本来就是官话。”


    放屁！


    赵元佑气得脸都红了，能把“春”说成“冲”， “二”说成“爱”的，能是什么官话？


    赵元佑想跟他们辩到底，可经过半日的折磨，他已经认清楚了，这些人没读过书还个个都固执得要死，打从心底里觉得自己说的就是纯正的官话。


    他跟这群人吵，最终结果只能是将自己活活气死。


    刁民可恶！


    沈言庭赶紧出面压住了争执。赵元佑的脾气可不好，真叫他气昏了头，这些侍卫可是会随时出手的。一旦闹大了，京城那边不会怪赵元佑，但是他肯定讨不到好。


    沈言庭三言两语哄好了村民，又肯定了赵元佑的辛苦，才将今儿这事给糊弄过去。


    好在村民们只是嘴碎了一遍，没有什么恶意，还准备请沈言庭入席吃饭。


    沈言庭连忙拒绝了，临走前，旁边还有年轻人期期艾艾地上前，问他们明日还在不在：“我堂婶家明日说亲，也要记账。”


    赵元佑怒道：“你不是嫌我写得不好吗？”


    那人摸了摸鼻子，看向沈言庭，这模样俊朗的，一看就是个读书人，还多半是个聪明的读书人，跟这个小矮子完全不一样，他直白道：“我们想求这位公子帮忙来着。”


    赵元佑：“……呵。”


    都别拦着他，他现在就要揍人！


    沈言庭赶紧将他抱住，回头与众人道：“实在对不住，我们明日就要启程赶往京城，怕是帮不了了。”


    说话那人只能遗憾地望着沈言庭几个离开。


    赵元佑走了许久还觉得恼火，冲着沈言庭大吐苦水：“我今儿可是吃了大亏了，这群人连个官话都不会说，字儿更是不会写。认自己的大名都够呛，质疑起我来反倒说得头头是道，真实穷乡僻壤出刁民。我若是他们，知道自己无知，便压根不会置喙。”


    这话说的，可真是毫无同理心，沈言庭望着他圆滚滚的脑袋，真想狠狠拍一下，好歹忍住了：“此处距离京城并不远，若这里都叫穷乡僻壤，那西北西南等处岂不都是不毛之地？”


    再有读书识字这种事，沈言庭正色道：“他们不识字都是因为读书太贵了，没人能读得起。这并非只是此处之弊端，整个大昭都是如此。若将来你有本事能让百姓人人都识字，那才叫真正的造福于民。”


    赵元佑语塞，他没想到自己一句抱怨的话竟然引来沈言庭如此感慨。


    难道真是他说错了吗？


    赵元佑反思了一下，他自己是衔着金汤匙出生的，所以并不觉得读书是什么了不得的事，相反，他甚至有些厌学。可他习以为常的事，却是很多人遥不可及的奢望。


    为了表现自己与众不同，赵元佑挺直腰板道：“这事儿交给我好了，日后我肯定会让那些百姓都能读书认字的。”


    说完怕沈言庭小看他，特别强调了一句：“我自是有这样的本事，等日后你就知道了。”


    沈言庭想到他的身份，并未反驳，只说：“行，那我就等着你是如何大展身手的。”


    赵元佑立马高兴起来，他喜欢被人肯定。


    就因为沈言庭没有小瞧他，赵元佑这些日子别提多听话了，每到一处，沈言庭都会将他跟侍卫丢在当地，给那些百姓们免费写字。


    做的最多的还是记账。


    赵元佑被迫听懂了一些地方方言，这些人说话口音与官话杂糅，别提多费解了。可听多了，赵元佑竟然也能无师自通起来，那手字也进步明显。


    跟着沈言庭是真能学到点东西的。


    他们这一路走得并不快，等到许州境内，已经是十天之后的事了。


    这天，沈言庭依旧挑了个地方，可摊子刚摆出来就碰到了个扫兴的，说话声由远及近，漫不经心：“现在的读书人都没事干了么，一天天的这样闲，连升斗小民都要讨好？”


    沈言庭边上的两个人瞬间警惕起来。


    这讨人厌的声音，真是该死的耳熟。


    果不其然，抬头看时，说话的那人已经走近，不是赵元熙又是哪个？


    赵元熙是二皇子的长子，年纪与萧映相当，与赵元佑同为皇孙。赵元佑固然受宠，这个赵元熙也不遑多让，再加上二皇子母妃多年来盛宠不衰，如今即便年华老去，在皇上心中也是独一份的，连带着赵元熙这个孙子都比旁人更得几分脸面。


    同在皇族当中，免不了要被比较，赵元佑就极讨厌赵元熙。这人有时候跟他待遇相当，叫赵元佑十分不爽，他什么身份，竟然跟自己一个待遇？他配吗？


    至于萧映不喜欢赵元熙，则纯粹是因为对嘴贱惹人厌了。


    赵元熙更没料到能在此处碰到这两人，当下还有点懵。


    父王跟几位皇叔打听了这么久都不知道赵元佑的下落，自己不过出门办个事就将人给找到了，也太巧了！


    “你们俩怎么会在此？”赵元熙先发制人。


    沈言庭正在猜测对方的身份，赵元佑业完全不接茬：“你又为何会在这儿？”


    “大胆！”边上穿着考究的中年男子正是许州太守。他才刚巴结上二皇子一系，自然要维护赵元熙，“知道这位殿下是谁吗？”


    萧映抱着胳膊：“知道我们俩是谁吗？”


    许州太守一时被问住了，身为太守，他很少遇见这样嚣张的人。


    赵元佑耷拉着小脸，疾言厉色：“不知道就闭上你的臭嘴，你算个什么东西，哪有你说话的份？”


    许州太守：“……？”


    要反了天了，他堂堂太守难道还不能说话了？


    可惜赵元熙将他拦住，他出门是正经办差的，可不能在这里闹事。至于赵元佑跟萧映为何会一起出现，以及身后的


    少年是什么来路，他会自己查清楚的。


    赵元熙一脸高深莫测地走掉了，留下的赵元佑跟萧映依旧觉得晦气得很。


    沈言庭趁势打听，知道这位竟然二皇子的长子，二皇子又是太子最大的政敌，怨不得赵元佑跟对方如此不睦。


    赵元佑对赵元熙的评价十分不堪。在他嘴里，赵元熙就是个狐假虎威、全无头脑的蠢蛋，从小到大，只要遇上他准没好事，跟个灾星似的。


    萧映也符合：“这家伙肯定是扫把星转世，专门克我们。”


    “有这么邪乎吗？”


    “千真万确，反正我们俩每次碰到他都得倒霉。偏这人生的蠢，旁人根本怀疑不到他身上。”


    沈言庭半信半疑，出生皇家能倒霉到哪里去呢，该不会是扮猪吃老虎吧？


    那边，许州太守总算是从小殿下嘴里听到了那两位的身份。


    了不得，原来那两个人还真是出身不俗。不过，在他许州境内，光有出身也不好使。许州太守知道这位小皇孙对二皇子的阻碍，为表忠心，他甚至试探道：“殿下，可需要微臣出手，将他们——”


    许州太守做了个抹脖子的动作。


    赵元熙被吓得许久说不出来话，父王拉拢的大臣都是这种心狠手辣的货色吗？未免太可怕了吧。他后怕地摆了摆手：“赵元佑出门，身边跟着的侍卫不知有多少，还是别以身犯险了。”


    许州太守大为失望，多好的机会啊，一旦成了，他可就是二皇子身边的红人了，只可惜小殿下心子太软，还有妇人之仁。


    赵元佑跟萧映那番“扫把星转世”的话，沈言庭并未放在心上，可他万万没想到，扫把星的威力竟然如此之大。


    翌日夜间，老皇帝收到了一封来自许州的加急信件。


    许州地动了，伤亡惨重！


    且他的小孙子、皇后的亲侄子至今还在许州呢，是生是死都不知道。


    皇上再不敢耽搁，连忙派兵前去赈灾，最重要的是，要将他的小孙儿还有皇后的侄子平安带回京城！——


    作者有话说：赵元佑：看吧，我就说他是扫把星。


    第75章 地动


    沈言庭等人眼下正被困于山寺中。


    此处寺庙据说格外灵验， 昨晚上萧映跟赵元佑便闹着要过来许愿，沈言庭心想来都来了，不去也可惜， 于是今日一早便出发， 途中还遇见了赵元熙。


    几个人碰面后便一直在拌嘴， 强行绑在一块儿委实烦人。沈言庭本来想逛逛寺庙， 顺带尝一尝这里的斋饭，结果被他们一闹，什么兴致都没了。


    在赵元佑口中，赵元熙那位生父二皇子极其狡诈阴损， 按理说， 赵元熙不该是这样嘴碎的性子， 而且对方似乎有意盯着他们，否则也不会这么巧在寺庙偶遇， 想到此处，沈言庭越发确定对方就是扮猪吃老虎。


    这样的人，是该提防些。


    沈言庭同寺中的慧空方丈相谈甚欢， 但身边有个总是插话的赵元熙，沈言庭很快就没有了继续交谈的性质。


    他不想跟赵元熙计较，加之他今日上山后右眼皮一直在跳， 总感觉有不好的事发生， 还未用膳便催促着赵元佑几个离开了。


    萧映虽然遗憾没吃到斋饭，但见沈言庭神色有异，也不敢耽误，老老实实跟在后面。


    赵元熙心中纳闷，这一个个的怎么那么沈言庭的话？


    才走到寺庙正门处，沈言庭心中的不安越盛， 他转过身：“你们有听到什么声响吗？”


    赵元佑茫然摇头。


    赵元熙“唰”地一下打开折扇，不热也要摇两下：“不就是快要下雨了么，疑神疑鬼的。”


    赵元熙已打听到了沈言庭的身份，这位就是谢谦在松山书院新收的弟子，看来赵元佑这几个月是被谢谦收留了。朝中有关谢谦师徒的传言有不少，但真见过之后，赵元熙发现那些传闻也都言过其实。


    这沈言庭不过就是个模样标志的少年人罢了，哪有那样厉害？包括父王在内的许多人，都太高看这个沈言庭了。


    可赵元熙一开口萧映便觉得嫌弃：“又没问你，你插什么话？”


    “你这么人怎么不知好歹？”


    “你推我干嘛？”


    “谁推你了？”


    拉扯间，变故从生，起初颠簸的那一下，赵元熙跟萧映还没当一回事，以为是对方推的，还想要还回来，可接下来的动静却将两人直接震傻了。


    地……怎么在动？


    赵元佑身边的侍卫已经意识到发生了什么，迅速抱起小殿下滚到一边。


    沈言庭赶忙拖着萧映跟赵元熙往前跑，下一刻，石门轰然倒下，卷起满地灰尘。若他们再晚片刻，只怕就要被砸得头破血流。


    赵元熙吓得抱紧了沈言庭。


    天哪，他差点死了！


    寺庙里的情况同样不容乐观。地龙翻身时，正是寺中香客用餐之际，随着一阵阵巨响，地面剧烈颤抖，佛像骤然倾倒，大殿也随即坍塌。若非沈言庭等人身处的是一片空地，只怕也要遭难。


    可即便如此，赵元佑也被吓坏了。他从未见过这样昏暗的天，也从未听到这样惨烈的恸哭声。


    “地震了。”系统也惊住了。


    沈言庭望着几乎倒成废墟的大殿，未曾思索便折返回去。不管怎样，得先救人。


    死里逃生的赵元熙见状大喊：“那里都塌了，你不要命了？！”


    压根没有回应，赵元熙失声：“这小子疯了。”


    他正要招呼自己的侍卫下山，就见萧映竟然也颠颠地跟着沈言庭往前冲，跟个莽夫一样。


    没一会儿，赵元佑那小子也攥紧了拳头，郑重其事地交代道：“你们随庭哥儿去救人。”


    侍卫犹豫道：“殿下，后面只怕还有余震。”


    “没有可是。”赵元佑板着小脸：“救人要紧，留一个侍卫在我身边就是了。”


    赵元佑也担心沈言庭，甚至也想去探一探情况，但是他不能，他是东宫最受宠的皇孙，也是父王与皇祖父缓和关系的纽带，他不能死，他若是没了，父王这边劣势只会更大。


    储君之位，绝对不能受影响。


    赵元佑焦急地在空地上等待，不时让侍卫打听前头的情况，暗自祈祷前头平安。不止是庭哥儿，他甚至都不想听到萧映出事的噩耗，尽管萧映平时烦人得紧。


    赵元熙呆愣愣地站在原地，望着赵元佑心急如焚，又目送着沈言庭几个冲进废墟中挖人，思索片刻，他也让自己的侍卫都过去搭把手了。


    他总不能输给一个小屁孩吧？


    沈言庭挖到的第一个人被横梁击中，蜷缩着身子，已经断了气。


    系统担心地看着对方，生怕沈言庭接受不了，可沈言庭只是停滞片刻，便不由分说地将他拖了出来，横放在不远处的空地上，随即又投入到营救当中。


    反观萧映是真的受不了，他从小到大都没见过血，如今直面这等惨烈的景象，实在是受不住，挖几下便干呕两声。


    大殿倒了一大半，但也没有完全塌陷，还剩下部分墙体摇摇欲坠。沈言庭等救人的时候还得随时盯着墙壁，一旦倒塌，他们都会被埋进去。好在余震过后，后厨的僧人还有幸运躲在墙角没有大碍的人都出来了，见沈言庭等人在救灾，顾不得身上的伤，找了木棍就开始帮忙。


    这场搜救足足持续了一下午。


    今日过来礼佛的香客比平常更多，伤亡也更惨重，大殿用的都是好木料，原本也不至于震几下就塌了，奈何方才地动时山上的巨石都滑了下来，这才导致殿中伤亡惨重。


    等所有人挖出来后，寺中的慧空方丈带着小僧清点了人数，香客加上寺庙中的僧人，亡者共有两百三十一人。


    侥幸逃生的香客立在一旁默默啜泣，目睹了亲人伤亡的家属哭声不止，有的直接晕厥过去。


    慧空方丈擦了擦眼角，准备给亡者超度。


    沈言庭拦住了他：“先下山救人吧。”


    寺中的情况是稳定住了，可山下的情况只怕不容乐观。如今已至傍晚，若动作再不快些，那些被埋在废墟中的人生还的可能性就更加渺茫了。


    慧空方丈迟疑片刻，最终当下佛珠，拿起了铲子，召集寺庙众人聚在沈言庭周围。


    方才救灾便是沈言庭主导，这个少年虽然年纪不大，却有种凝聚人心的本事，慧空方丈愿意相信他。


    有了慧空方丈表态，众人都自发跟在沈言庭身旁，听候差遣。


    沈言庭的一番布置也简单，寺中有草药，为了救人，他让慧空方丈将用得上的药草全拿了出来。沈言庭这


    会儿反而庆幸寺庙香火鼎盛，什么都齐全，若是换了别处，未必能找到这样多的粮食跟药草。


    事不宜迟，沈言庭立马给他们简单培训了一下如何紧急施救，而后将三人分为一组，分别负责救人、后勤与医疗。


    分好队伍后，定下各自组长，说定物资药品补给点后，沈言庭便带着人下山了。


    赵元佑跟赵元熙也亦步亦趋地跟着沈言庭。


    侍卫本来是想送他们出许州的，可两人都拒绝了。


    山下的情况比沈言庭想的还要糟糕。


    这里虽然没有遇到山体滑坡，可屋舍太不结实，许多地方一震就塌了一大片，一家人都受困于废墟，伤亡惨重。


    乡野之地，官府救援很难到位，幸而沈言庭他们到了。


    被救出来的人，许多都自发加入搜救队伍，马不停蹄地开始搜救其他人。很多人甚至都不知道领头人是谁，只是一味地模仿起来，继续组成三个人的搜救队。


    夜间虽有火把，但还是看不分明，许多时候都是靠着听觉才能找到方向。随着救援的队伍越来越大，救出来的人也越来越多。


    赵元熙看着都咋舌，他没想到救灾这种事都能被沈言庭管理得仅仅有条。


    许多临时组建的小队彼此甚至都不认识，可有了分工跟指示，他们竟然能如此顺畅地合作起来，比朝廷的军队还要井然有序。


    沈言庭这小子还真有几分本事，当初是他小看了对方。


    天明时分，沈言庭领着搜救队伍一路救过各村落，最终顺利抵达州衙。


    不知道城里情况如何。


    还未进去，州衙官员便闻讯赶到，见到赵元佑跟跟赵元熙三人平安后，那些官员恨不得直接跪下来感激满天神佛。


    谢天谢地，幸好两位皇孙没有在许州境内出事，否则不仅他们头顶上的这顶乌纱帽要丢，家中上上下下的性命只怕也保不住。


    赵元熙问：“你们家太守何在？怎么只让你们过来？”


    小官支支吾吾了半天，最后见皇孙殿下都生气了，这才道：“出事前，太守大人设宴款待新任官员，不想喝得太多，地龙翻身后根本没跑掉，人已经没了。”


    不止是太守大人，州衙的二把手跟三把手都在一块儿喝酒，最后都没了。


    赵元熙心情复杂。


    前两日活蹦乱跳的人，说没就没了，这滋味儿可不好受。


    可不是谁都能爬到太守的位置上的，可惜了。


    沈言庭只觉得那几个人倒霉，可倒霉的人那么多，他们的遭遇跟一辈子吃尽苦头的百姓比起来，压根算不得可怜。沈言庭只顾着打听地动的事，主要是问地动对陈州的影响。


    幸好，幸好陈州距离此处还有些距离，只是一些房子被震裂了，并没有倒掉。


    想来他家里人应该也平安无事。


    第76章 震怒


    得知陈州情况不严重后， 沈言庭便一门心思扎在救援当中。


    庞大的救援队随即进了城，这些人一路跟着沈言庭，已经下意识听从他的指挥了。可光这些人还远远不够， 物资不够， 能够上传下达负责管理的人也不够。


    沈言庭干脆将州衙的人也纳入自己的差遣范围中， 百姓负责救援， 州衙就负责准备救灾物资跟粮食，还要为他跑腿，传达指令。


    人一多就容易生乱，为了保证救灾的进度， 沈言庭不希望在这段时间内有任何质疑声。


    州衙的也不行。


    许州众官吏听到这些， 不禁面面相觑， 他们的确不知道沈言庭的来路，可不管多大来头， 总不会大过这位皇孙殿下吧？皇孙殿下还未开口，这个姓沈的凭什么指挥他们？


    众人给赵元熙递了个眼色，想让他拿回主动权， 太守虽然不在了，可众人都知道太守大人与二皇子交好，自然更希望， 这等露脸的好事落到赵元熙头上。


    可惜这位皇孙殿下一点不开窍， 他们都已经暗示得如此明白了，对方还是一副茫然的模样：“看我作甚？”


    看沈言庭啊。


    众人缄默。


    到底没人敢明着嫌弃赵元熙不求上进没脑子，最后全都默默地听从沈言庭的差遣。


    赵元熙难道不想要这份功劳吗？他也想，可他知道自己没这个本事，遂不出这个头，免得事情越办越糟。


    沈言庭也不客气， 衙门的库房说开就开，粮食说放就放。


    这土匪做派，看得许州官员胆战心惊。这可是衙门的家底，就这样放在底下的百姓？不会出什么问题吧？


    有人忐忑地问：“不先等着朝廷的调令吗？”


    “朝廷难道会坐视不管？”沈言庭反问。


    问话之人悻悻地回道：“那倒不会。”


    “这不就得了，朝廷早晚都会下达指令，如今只是稍稍提前了些罢了。”沈言庭回得理直气壮。


    再说了，州衙有这么多粮食，拿出来用一用怎么了？沈言庭就爱干劫富济贫的事。


    众人还是觉得忐忑，下意识又看向赵元熙。


    沈言庭也看向对方，直白问道：“我听殿下的，殿下觉得如何？”


    赵元熙没有什么想法，这两天看多了灾民惨状，赵元熙甚至都不会思考了，反正沈言庭也不会胡闹，就算真的闹过头了，也有松山书院和谢谦顶着，赵元熙道：“就按你说的办。”


    许州众人：“……？”


    殿下你被当枪使了知不知道？真就一点不拿主意，二皇子知道他儿子这样糊涂吗？


    赵元熙见他们还敢愣着，当即瞪了一眼这些不识相的人。沈言庭这么说，就按照他的意思办不就是了，磨叽什么？


    这下州衙的人便都没招了。


    放弃抵抗的结果，就是被沈言庭指挥得宛如陀螺一般，一刻也不得停歇。


    大震之后，物资筹备是最难的，而这最难的事情，沈言庭都交给了衙门。


    他知道自己身份不够，于是说话办事都拉上赵元熙，这家伙明面上的身份是最高的，拿他在前面当枪使，正合适。


    衙门的粮食不够用，那就去找富商，让他们出。


    张判司从外头转了一圈，支支吾吾地回来了。他看着一样灰头土脸，从早上到现在都没停下来的沈言庭，实在不知道该如何开口。可难处还是得说，张判司忐忑地道：“许州富商说可以借粮，但是要打个欠条，回头得还回去。”


    沈言庭匪夷所思地瞥了对方一眼：“还？谁来还？你来还，还是我来还；朝廷来还，还是百姓来还？”


    他就没想过要还。


    张判司被问得脊背发凉，赶忙找补：“这些都是可以商议的，咱们要的粮食有点多，那些富商们说的也有道理，谁家的粮食也不是大风刮来的。”


    “我想，你们是会错了意。”沈言庭望着倒塌的房屋、数以万计的伤员，凉薄地扯了扯嘴角，“让他们给物资，这不是商议，而是命令。”


    张判司脸都皱成一团了，都不是，这明明是生抢。真这么做了，名声上只怕不好听。


    沈言庭在陈州衙门办过差事，深知底下的人最喜欢权衡利弊，不到最后一刻，他们是不会跟地方豪强富商撕破脸面。指望他们没有用，关键时候必须自己亲自上阵。


    沈言庭带着赵元佑跟赵元熙，亲自去了一趟当地最大的富商家中，让张判司以查账的名义，接管他们家的库房。谁府上还没有见不得光的账本，这东西一查一个准。


    那富商没想到州衙办事这么不讲究，查到自己头上才想起那一句民不与官斗，再厚的底气也都散了，赶紧舍了一批粮食断尾求生。


    忍一时风平浪静，等到灾后他们再算总账。二皇子府上的小皇孙是吧，记住你了。


    赵元佑跟赵元熙都傻眼：“还能这样？”


    “事急从权。”眼下救灾才是最重要的，沈言庭没耽误片刻，带着人直奔下一家，不过说话做事依旧让赵元熙在前面顶上。


    短短半天，便筹集了大半的物资。


    赵元熙心中叹服，果然是谢谦的徒弟，都是一样的雷厉风行。他记得父王说过，谢谦年轻的时候办事也这么不讲究，有这地方上闹水灾，他直接抄了许多富商的家，那些人被抄急眼了，最后联名告上朝廷。


    谢谦的名声也是从那时起渐渐坏掉的。


    有了人手跟物资，许州的情况很快便稳定了下来。


    尽管后面还有些余震，可能倒的房子都倒了，剩下结实的房子也不会被余震影响多少，伤员得到救灾，亡者被妥善安葬，沈言庭甚至已经开始操心灾后重建的事了。


    这日一早，沈言庭得到消息，他师父跟朝廷派来的增援都到了。


    沈言庭放下锄头，忙拉着赵元佑跟赵元熙前去迎接。


    谢谦一路风尘仆仆，书童没带，行囊也未曾准备，只骑着一匹马日夜兼程赶到了许州。


    见徒弟跟小皇孙都没事，他才终于安心了些。


    沈言庭飞快地将最近发生的事简单交代了一遍。


    谢谦点了点头：“你做得很好。”


    许州太守没了，整个衙门都处于群龙无首的阶段，庭哥儿能站出来协调各方，迅速稳定许州的局面，已经颇有胆识了。


    谢谦一放松，更显疲惫，倒是让边上前来赈灾的兵部侍郎吴邕倍觉诧异：“一别数年，谢先生似乎苍老了些许。”


    谢谦顺势装起老态：“确实老了，不中用了，剩下来的事情还得吴大人多费心。”


    说完看向赵元熙：“吴大人若有不懂的，可以问小殿下，近来许州灾情能得控制，全仰仗皇孙殿下英明睿智，御下有方，许州官员与百姓莫不对殿下心悦诚服。”


    沈言庭跟赵元佑对视一眼，赵元佑立马接茬：“是极，若不是有堂兄在，我们断然筹集不到这么多的粮食。”


    张判司：“……？”


    这些人在胡说八道，颠倒是非什么？


    赵元熙挠了挠头，想说这事儿是沈言庭办得，他就是在旁边做个样子站个桩罢了。可沈言庭一句话就将赵元熙按死：“殿下别谦虚了，那些富商官员都是看在您的面子上，才如此尽心尽力。”


    赵元熙纠结一番，行吧，那这功劳他就收下了，父王应该会夸他的吧？


    谢谦跟沈言庭师徒俩鼓动吴邕给众人表功，首功自然是赵元熙，剩下沈言庭几人也在名单之中，州衙诸如张判司等人，更是一个都没落下。


    张判司被夸得晕晕乎乎，顿时不再计较赵元熙被坑的事。


    一个皇孙算得了什么，谁会跟自己的前程不对付？


    赈灾一事迎来皆大欢喜的结局。


    沈言庭在朝廷的人过来后，自发退居二线，只偶尔建议一下，成与不成全看吴邕的意思。


    可吴邕又怎么能不同意呢？


    赵元熙跟赵元佑都站在沈言庭这边，还有个荣恩侯府的小公子也唯沈言庭马首是瞻，至于谢谦就更不用说了，他不帮衬着自己徒弟帮衬谁？


    尽管沈言庭提的那些想法对朝廷来说有些费钱，但最后还都落实了。


    消息传到京城，皇上龙颜大悦，当着文武百官的面狠狠夸奖了一番二皇子。


    二皇子总觉得有些不对，有赵元佑那小子在，最大的功劳怎么可能被他儿子独占？这事儿怎么看怎么古怪，偏偏二皇子又想不通究竟怪在哪里，只能先搁置，等过些时日再看看。


    太子真有什么阴谋诡计，早晚又现身的那一日。


    许州情况稳定下来，皇上高兴了两天，这日忽然走高兴不起来了。


    民间起了传言，是他这个皇帝为政不仁，才惹得老天动怒，降下天罚。


    皇上一向自诩明君，这种流言简直就是对他的侮辱！是有人存心挑衅他这个皇帝！


    消息越传越广，一时间朝中鸦雀无声，都不敢在这节骨眼上触皇上的霉头。


    无独有偶，许州也传出了这样的流言。


    沈言庭觉得甚是荒谬，可身边竟然有人真相信这事儿，觉得皇上要下罪己诏。


    本来没将这件事当回事的沈言庭，立马决定动笔，他忽然觉得，有必要写篇文章澄清谣言了。


    第77章 澄清


    因为天人感应说， 地震一向被人视作上天对于人间帝王失德的惩戒，为安抚民心，更为了平息天谴， 帝王颁布罪己诏也成了理所应当。


    沈言庭并不想挑战所谓的“天人感应”， 他只是对地震形成的原因做了一番简要的探讨。待他写完文章给师父看时， 周围几个没事儿干的也都凑过来围观。


    吴邕接手陈州后， 赵元佑等人再不用来回奔波了，人一闲就喜欢凑热闹。


    沈言庭的论调奇特，赵元熙从未在别处听过，是以初看之下才异常震惊， 甚至怀疑沈言庭是在胡说八道。


    “你这文章真要发出去？若是叫那些老古板看到， 只怕要群起而攻之了。”赵元熙也是看在沈言庭给自己揽功劳的份儿上， 才提醒了他一句。


    不想沈言庭这厮根本不在意：“他们若有异议，只能说明他们无知。”


    赵元熙欲言又止。真是好狂妄的一番话， 但他却讨厌不起来。


    没本事的人高谈阔论只会让人反感，可沈言庭不同，他说这话竟然让赵元熙莫名敬佩。他想， 自己大概是要被沈言庭带到阴沟里去了。


    “随你去吧，等日后掀起骂战，可别怪我没有提醒你。”


    赵元佑跟萧映嫌弃他乌鸦嘴：“一边儿去， 文章发不发跟你有什么关系？别以为跟着咱们办了几天的事， 便是我们这边的人了。”


    “谁想跟你们一道了？”赵元熙自然不爽，当着谢谦师徒的面又拌起嘴来。


    赵元熙一人对战两个也不落下风，但也仅限于口舌上的争斗了，这段时间沈言庭试探过他好几回，发现对方确实能力欠佳，见识也平平。好比这次， 有脑子的都知道不能占了首功，可赵元熙愣是看不清。


    沈言庭一直以为他是扮猪吃老虎，到头来才发现，对方是扮猪吃饲料。


    沈言庭还曾恼怒过一阵子，毕竟观察赵元熙挺费工夫的。倘若一开始就知道对方不值得费心，他也就不必多此一举了。


    鉴于赵元熙真的愚钝，沈言庭压根没将他的话放在心上，转而同师父讨论这文章还有什么要改的。


    谢谦对他的目的心知肚明，说什么启民智、辩真理，那都是次要的，他徒弟真正的目的，是为了给皇帝拍马屁，解决现如今皇帝的心腹大患。明知道过于谄媚不好，可谢谦也认命了。


    被许州地动这样一吓，谢谦对沈言庭的要求又降低了不少。他也不求别的，只盼着徒弟能平安无事就好。


    庭哥儿若还想建功立业，只要不祸害苍生百姓，也都随他，哪怕手段并不那么光明磊落。


    谢谦甚至提笔，给他那些隐晦的马屁润色了一番，衔接得更加浑然天成。


    沈言庭也看出了师父的袒护，赶忙绕过来给捏肩捶腿，哄人的话张嘴就来。


    这篇文章加急送去松山书院，一同送过去的还有沈言庭的平安信。这些天沈言庭每隔一日就要给家里报个平安，以免母亲在家中担忧。


    谢谦走得匆忙，可松山书院一切照旧，文刊依旧正常印刷。


    沈言庭这篇送过来后，照例附在最后一页，不日便被印了出来。


    众所周知，有沈言庭文章的那一期都很有争议，卖得自然也好。各地商铺看过后，知道这期足够有噱头，于是将这一期的《松山文刊》放在最醒目的位置。


    没多久，该看的、不该看的人，都顺利看到了沈言庭的那篇文章。


    反对者自是声势浩大，有不少人还专门写文章驳斥


    沈言庭信口雌黄。他们更愿意相信地震是天罚，是上天的警示，而不是所谓的什么板块运动。


    试问，哪个正常的人会相信脚底下踩的地会动？真是一派胡言。


    松山书院的人更拎不清，平常放一些哗众取宠的文章也就罢了，如今正逢许州地动，伤亡众多，眼下朝廷还在派兵赈灾呢，他们竟然敢拿着这种事情胡说八道。这样的人也配为人师表？干脆叫书院关了算了。


    这回不仅沈言庭挨骂，整个松山书院都成了他们攻击的目标。


    京城的那些老学究们知道谢谦师徒即将抵京，已经早早准备着，打算他们师徒一过来便给他们一个下马威，省得他们以后再胡言乱语。


    可有反对的，自然也有支持了。松山书院有各种各样的社，里头的学生就喜欢琢磨各种各样稀奇古怪的东西，地动也是其中之一。


    他们就很支持沈言庭的观点，甚至为其摇旗呐喊，外头也不乏有读书人从古书上摘出观点加以作证。


    很久之前古人就提出，地动乃是地下阴阳二气失横。板块动不动这件事情暂且搁置，但地下的确有“气”存在。天灾固然可怕，但若掌握其原理，更加有效应对，下回也就能规避伤亡。


    反对者还在扣帽子，支持的那群人已经在列举地震发生前有哪些预兆，甚至还提出要重修失传多年的地动仪。


    到此，民间的风向一下子就歪了，众人将未曾见过的地动仪奉若珍宝，恨不得明日就有人能再造出来。若这东西真能够预警地动，帮助朝廷更好的赈灾救济，那不管再难也得弄出来。


    民间不在乎地动是否真的是天罚，是皇帝失德，他们在乎自己的身家性命，在乎日后这样的惨状能否避免。


    于是流言就这样平息了下去，转而变成了对地动仪的讨论。


    皇上见流言平息，憋屈了这么久的情绪终于得以疏解。


    他也看过沈言庭的文章，不得不说，这孩子写的真是有理有据，叫人叹服，尤其是结尾那几段为他辩驳的，简直是到了皇上的心坎上。


    若不是真心实意尊敬他这位九五至尊，哪里能写得这样好？皇上本就对这位素未谋面的小师弟很有好感，如今更觉得对方了不得，将来必定是个忠臣、能臣。


    皇上拿着文章跟最近讨论的要点，在大朝会上滔滔不绝地自夸。像他这样宵衣旰食，衣不解带的明君，怎么可能会引来天罚？这地动本就与他没有关系，让他下“罪己诏”的那群人，根本就是别有用心，是想动摇国祚！其心可诛！


    更让皇上不满的一点是，满朝文武对这些阴谋竟然束手无策？加起来还不如一个十四岁岁的孩子厉害，养他们还不如养几头猪。猪好歹有用，他的这些臣子却只知道白吃白拿。


    臣子们感受到了皇上的嫌弃，对造成这一切的沈言庭越发不满。


    这对师徒俩真是如出一辙，还没来京城，就先想着出头了。打压，必须狠狠打压，若不然等沈言庭出仕，早晚要变成谢谦第二。


    这个沈言庭不是明年还要参加科考么，最好叫他考不成。


    谣言平息之后，许州的情况也已经稳定了下来，沈言庭在赵元佑的催促下，再次踏上赴京之路。


    他们来得静悄悄，走时亦然。


    只是沈言庭在许州露脸的次数太多，眼下吴邕更采纳他的意见，推行以公发赈，让百姓看到了重建家园的希望。在百姓心中沈言庭的分量是不一样的，他哪怕再低调，也还是被人发现了。


    可百姓也没拦着沈公子进京赶考，只是相互告知，并在沈言庭必经之路上准备好自己做的吃食，眼疾手快地塞到马车上。


    赵元熙本来还以为是刺杀，亦或是投毒，结果发现百姓只是自发地送他们。


    他掀开车帘，本想跟他们打声招呼，告诉他们别送了，结果又来了不少礼物。


    马车里被塞得满满当当，赵元熙那颗冷漠的心肠也随之回暖，甚至还有些沾沾自喜。


    他果然是做了一件天大的大好事，父王肯定会对他刮目相看的。


    殊不知，沈言庭的马车上塞的东西比他更多，更精巧，精巧到沈言庭都感觉自惭形秽。这些粮食，百姓自己舍不得吃，如今却用来送礼。


    他不过是带着人救了几日的灾，便让这些百姓们如此倾心相待，可见百姓有多容易满足。


    这么一想，许州太守等人就更加面目可憎了。


    幸好人没了，否则看着还闹心。


    过了许州，离京城又近了不少。


    京城众人或是如临大敌，或是翘首以盼，总之都在等着谢谦师徒进京，这两人太有争议性，甚至连小皇孙疑似与谢谦关系匪浅这件事都顾不得了。可还没等到这个师徒俩，就先等到了北地使臣。


    还是北地最厉害的那一批。


    北地的使臣向来嚣张跋扈，还时常打压朝廷，这次过来，想来也是没有憋着好屁，他们必须打起十二分精神应对。


    于是等沈言庭等人一路赶往京城后，京城甚是安静，安静到谢谦都开始反思起来，难不成，他的仇家其实没有他想象的那么多？


    这倒也挺好。


    谢谦招呼沈言庭跟上，结果半路上被他们三个人拦住，都说让沈言庭去他们家中多住两日。


    萧映想的是带自己的好朋友去见母亲和祖母，赵元佑则盘算着是时候表露身份，好好吓沈言庭一跳。


    沈言庭都没答应，去别人家哪有在自己师父家舒坦？


    他正打算趁这两天好好逛一逛京城，结果一只脚还没踏出院门，就收到了进宫的旨意。


    第78章 宫宴


    事发突然， 沈言庭半点没有准备。


    他虽然天不怕地不怕，但进宫跟去其他府上毕竟不同，倘若行礼问安出了差错， 到时候难免丢了面子。


    沈言庭只能求助于他师父。谢谦却很是淡然， 点头示意沈言庭稍安勿躁， 等传话的太监出去后， 才简单交代了一句：“皇上召得匆忙，应该不会在意这些虚礼。进宫后你只跟在我身后就是即可，我如何行礼，你便如何行礼。若碰上官员， 为师会酌情替你引荐。”


    这个“酌情”就很有意思了：“宫里有些人还不值得师父引荐吗？”


    谢谦似笑非笑：“他们？不提也罢。”


    看来师父一直都挺记仇， 故地重游也不打算跟这些仇人化干戈为玉帛。很好， 沈言庭也是这种性子，他们师门的人就该这样恩怨分明。


    有他师父兜底， 沈言庭也不担心了。他换上新衣裳，对镜一看，浑身上下都在昭示着“意气风发”四个大字， 满意得不行。


    再看他师父，也是不约而同换上了新衣裳，端得叫一个仙风道骨。


    是时候让宫里那群人见识他们师徒二人的风姿了， 沈言庭雄赳赳地跨上进宫的马车。


    启程后， 宫里的太监也同谢谦师徒同坐一车，原本在谢谦府上来不及细说的话，如今都能说了。


    其实这回让他们师徒俩进宫，不是叙旧，而是为了应急。


    日前西越国使臣来访，同行的还有北戎使臣。北戎不似西越平和， 多年来常在大昭边境挑衅，前几年一度陈兵十数万，准备南下入主中原。后来战事平息，可两国之间的矛盾却一点没少。


    今年虽没有开战，但是小动作一直不断。听闻西越国使臣要来大昭后，北戎也动了心思，跟着一道过来了。西越国是为了做生意，去年从大昭买回去的货极为畅销，今年又跑过来赚钱了。可北戎不同，他们纯粹是为了挑衅。


    早听闻从前中原王朝喜欢派遣使臣到边境找事儿，若对方按捺不住，将使臣给砍了，他们便有理由发兵。边境各部族千百年来受的罪，眼下正好由他们来报。他们既然敢来，就不怕死，要是大昭忍不住将他们给砍了，正好可以借机开打。


    富饶的中原沃土，他们北戎眼馋了几十年了。


    朝廷这边也意识到有一场硬仗要打，是以宫宴这日，皇上将能召进来的臣子都招进来了，听到谢谦师徒抵京，又马不停蹄地让人接谢谦进宫，至于沈言庭，则完全是附带的。


    皇上想得也简单，这么多文武百官汇聚一堂，总能见招拆招，不至于让北戎如愿。


    沈言庭听完原委，好奇地问：“所以咱们待会儿进宫是要直接参加宫宴么？”


    太监似乎知道他想问什么，解释道：“得先在偏殿等候，时辰到了就去赴宴，不过，陛下若是得空，或许会亲自召见二位。”


    沈言庭听完心里有数了，其实他对那位皇帝陛下也挺好奇的。尽管没有相处过，可沈言庭总感觉这位不是那种一板一眼的皇帝。


    一路畅通无阻地进了宫。沈言庭时刻不忘打听端详，皇宫真不愧是天底下第一等富丽堂皇的地方，连伺候的宫人身上穿的都是好料子。沈言庭来了一趟也算是长见识了，只可惜家里人不在身边，否则也能开开眼界。


    按理，他们该去偏殿等候的，可皇上一听谢谦到了，连政事都推到一边，立马传召。


    沈言庭这个小尾巴也顺利抵达御前。


    御前这会儿的人还真是不少呐，他们来时两侧的官员都已经站满了，沈言庭只是隐晦地扫过一眼，而后跟着师父依葫芦画瓢地行礼。礼节虽算不得多熟练，但至少没有出错。


    等被叫起赐座后，沈言庭总算可以正大光明地抬起头了。


    皇上年纪瞧着并没有很大，中等相貌，也没有沈言庭臆想中龙章凤姿、威武不凡的气度，若是脱了一层龙袍，兴许跟普通的乡绅老爷也没有什么两样。只胜在身子骨硬朗，看样子比两位丞相能活多了。


    他似乎很看重师父，师父一露面，皇上眼里便没有别人了，一心一意拉着他师傅嘘寒问暖。但沈言庭同样清楚，当初逼着他师父致仕，让他师父最京城待不下去的罪魁祸首之一，便是这位皇帝陛下。


    说什么有难言之隐，保不住他师父，谁信呢？


    至于其他官员，在他们师徒入殿之后便没有给什么好脸色，足以见他们有多不懂礼数。


    跟这些小心眼的比起来，他可真是君子了。最重要的是，这群人模样也都一般，跟他们师徒俩压根没得比。好在也不是所有人都是这样狭隘，那位太子殿下态度就还不错，他看惯了赵元佑在家信中的碎碎念，对于沈言庭这个“小师傅”接受良好。


    那边皇上总算是表够了相思之情，若不是前面还有一场宫殿要开，皇上其实都不想放下太傅的手。这么多年，皇上都以为谢谦此生不会再踏进京城半步，谁晓得峰回路转，他们师徒二人又再次见面了？


    可见缘分这事儿真说不清，谢谦心里有他。


    谢谦做事从来都先替他考量，皇上满意极了谢谦的体贴，如今就这样堂而皇之地招谢谦进宫，也是为了警告朝中部分官员，谢谦即便已经致仕，却也不是他们那捏圆搓扁的。


    谢谦身后还有他撑腰呢。


    众人对谢谦的受宠已经无动于衷了。他们更纳闷的是，这个谢谦带过来的拖油瓶到了御前怎么也能这样淡然？


    有几个官员得罪不起谢谦，便想从沈言庭身上下功夫，没少给他冷眼瞧，恨不得用恶意将他压得死死的。然而根本没用，谢谦收的这个小徒弟跟谢谦本人一样，厚脸皮，恬不知耻，发现他们瞪过来时还扬起嘴角，故意看过来。察觉到恶意后也不恼，挑衅一笑，倒把旁人气得够呛。


    北戎那些使臣真该雇他去办差。


    等太监过来催促，皇上才依依不舍地止住了话，本来还打算看着谢谦的面子上，叫沈言庭上前勉力几句，可如今事情太赶，着实是没有时间了。


    皇上对沈言庭唯一的印象便是，这孩子长得挺好，不让人讨厌，跟他年轻时有得一拼。


    无人问话，沈言庭只能遗憾地跟在后面。


    不急，宫宴这都没开始呢，总有他施展的时候。


    沈言庭沾了他师父的光，座位挨着他师父，十分靠前，哪怕他身量不高，往下看时也能将大殿的一切收入眼底。


    北戎的一群人都不认识，西越国倒是有几个熟面孔，让沈言庭印象最深的便是苏尼吒了，这位曾经可是他们的大主顾。


    苏尼吒显然也看到了沈言庭，隔空遥遥点头，算是打过招呼。一别数月，这个姓沈的少年更了不得了，之前只是在陈州协调各方，如今摇身一变，竟跑来了御前。


    沈言庭还沉浸在自己的情绪中，站得高，原来是这种感觉，殿内所有人的动作都无所遁形。


    人果然适合在高位上待着。


    沈言庭还在幻想往后风光日子。可其实这场宫宴上并没有多少人将目光放在他身上，说破天，沈言庭不过是谢谦的弟子罢了，有谢谦这个更招恨、更叫人警惕的存在，旁人很难注意到他。


    酒过三巡，北戎使臣终于开始搞事儿了：“早听闻大昭人才济济，不知能否赏脸，同我北戎的能人异士切磋一番？”


    来了，君臣几个对视一眼，就知道今日不会平安顺遂地过去。


    皇上耐着性子问：“使臣想如何切磋？朕让他们奉陪就是。”


    只要不打仗，一切都好说。


    北戎使臣也不客气，立马让自家人上前挑衅。挑衅也得讲究方法，若是无理取闹，说不定还要被大昭倒打一耙，白白丢了脸面，得用迂回战术，先难住他们再说。


    沈言庭原本也想露脸的，可惜一直没有他露面的机会，皇上叫来的这些人也不是白叫的，北戎精心准备的刁难不久便被文臣化解。


    即便有时候对面说的话不好听，还带有侮辱性，大昭的官员也能不动声色地找回面子。论说话的艺术，北戎这些出身草原的外族哪里能跟科举入仕的官员媲美？真被骂了，说不定还得跟人家说一声谢谢呢。


    比文是比不过了，皇上心中稍定，见没有动用谢谦，便知道情况完全可控。


    这北戎也不过如此。


    若论武，他们这边亦有武将，骑射兵法都不输分毫。大昭打不起仗，不是因为缺少良将，而是没有好兵。单打独斗，他们压根不怵。


    一时间，大昭君臣甚至感觉已经胜券在握了。


    可北戎使臣却并未恼怒，甚至一点儿没计较大昭占了上风。


    使臣漫不经心地取出一个机关锁，道这锁乃是西域巧匠所制，除他自己，世间无人能打开此锁。


    沈言庭来了兴趣，这么狂？


    可他再有兴趣也瞧不到，那锁先被呈到御前，皇上拨动几下后歇了心思。接着，机关锁又越过沈言庭，在官员手里传了一圈。见过这锁的无不是神情凝重，一筹莫展，看得沈言庭都快急死了。


    他也想看！


    第79章 破解


    沈言庭纵使心急如焚， 东西却还是没能落到他手里。


    朝中文武百官都看过了，谢谦也瞧过了，他甚至看到了小徒弟眼中的跃跃欲试， 可谢谦愣是没开口让他一瞧， 放任官员讨论了半日。


    这机关锁的确精妙， 上面有几个滚珠， 每个滚珠上都有不同的字符，背面还有些看不懂的文字，也像是符号一般，并不是大昭的文字。


    孙丞相率先提出质疑：“贵国的机关锁业不知从何得来， 既要托大昭解开， 就该用大昭的文字， 否则岂不是有意为难？”


    北戎使臣乌力吉本就是存心挑衅，压根不接这茬：“若你们大昭真的人才济济， 又怎么可能被几句外邦文字难倒？说到底，不过是能耐不足罢了。”


    边上的礼部尚书不爽了：“你们不也没解开吗？”


    乌力吉反讽：“我们可没有自诩什么天朝上国，更没有瞧不上边境部族， 还分什么华夷，你们大昭从古至今都瞧不上外族，如今怎么沦落到跟我们边境国家相较了？”


    太子深吸一口气， 问道：“使臣可否告知， 这上面的文字究竟是哪国语言？”


    乌力吉抱着胳膊：“我等亦不知。”


    大昭的君臣拳头都硬了。


    东西就是


    他们拿过来的，要说他们不知道来路，谁信？可人家就是过来挑衅逼着他们主动动手的，此刻按耐不住，岂不是更着了他们的道？


    忍住，不就是解个机关锁吗， 有什么了不得的。


    另一侧的苏尼吒被吓得不敢说话。他来大昭只是为了挣钱的，路上碰到北戎使臣不敢拒绝，这才跟这他们同行。可谁知道，这些北戎使臣竟然都是个疯子，来了宫宴后百般挑衅，生怕自己的脑袋搬不了家。大昭的皇帝陛下该不会以为，他们与北戎人是一伙的吧？


    苏尼吒也希望大昭赶紧解了这狗屁机关锁，早点消停，切莫耽误他们赚钱。


    可苏尼吒盼了半天，也没见大昭官员商议出什么结果来。那几个滚珠都转了个遍，机关锁也愣是没能撼动半分。


    沈言庭看着都快急死了，偷偷戳了一下他师父的后背，压着声音道：“方才我听他们说，那里一共有八个滚珠，每个滚珠有九个面，便是再转三天三夜也未必能蒙出个结果来。究竟是什么样的锁，总该给大家都看看才行。”


    尤其该给他看一看，沈言庭最喜欢琢磨这些稀奇古怪的东西了。


    谢谦依旧稳坐在侧，见徒弟如此沉不住气，伸手敲了一下沈言庭的脑瓜子：“坐好，还没到你出头的时机。”


    沈言庭都急死了：“那您说什么时候合适？”


    “合适的时候，自然会给你机会。”


    这话，说了等于没说……沈言庭叹了一口气，可见他师父这样淡然，自己也不好表现得太急躁，只能耐着性子，老老实实坐回自己的位子上，目光紧盯朝臣们手中的机关锁。


    尽管沈言庭没看见，但听众人描述，总觉得这似乎是一道算术题，只是用的文字与他们这边截然不同，倒像是他从前在系统空间里翻过的字母文字。不过终究没见到实物，沈言庭也不能确认。若是让他瞄一眼就好了，只一眼，他也能确定些东西。


    沈言庭身长脖子看，可后头的那些皇亲官员们却龟缩在旁。虽说这种事若是办好了肯定长面，说不定陛下一高兴还能加官进爵，但他们多少还是有些自知之明的。两位丞相外加六部尚书等都束手无策，他们凭什么能一鸣惊人？还是老实呆着吧。


    殿内的讨论声越来越弱，气氛也越发焦灼，众人甚至都不敢多瞧一眼皇上，生怕被点到名字，亦或是无辜承受陛下的怒火。


    皇上确实已经怒火中烧了，养着这么一大群官员，平日里他们哪个不是自视甚高？结果关键时候一个能帮上忙的都没有。眼看着他们一个个都闭了嘴，皇上已经不指望他们了，将最后一丝希望放在谢谦身上。


    朝臣们也不约而同看向谢谦。这人的性子是不讨喜，作为政敌万分可恶，但若作为友军，却是相当靠谱的存在。


    谢谦不负众望地站起身来，再次拿起机关锁，斟酌着道：“陛下，这机关锁瞧着像是一道题，而这上面的文字有别于寻常语言，似乎是，萨桑王朝那边的语言。”


    皇上听完懵了一下，什么王朝？


    他看向太子跟二皇子，不料两个人也是一头雾水，他们平常只关心周边的部族，更远的地方实在是涉猎甚少。


    谢谦解释了一番：“在西域一带，还要往西。他们的文字自成体系，若有熟知的，看过便能译成汉字。陛下不妨将鸿胪寺与翰林院官员召来殿中，兴许其中有人能知晓萨桑语言的大臣。”


    鸿胪寺官员常跟外国使臣打交道，熟知周边语言；翰林院藏书丰富，官员阅书无数，未必不能看懂。


    有道是术业有专攻，皇上也不强求谢谦全知全能，有个大致的思路就够了。事不宜迟，皇上立即传令下去，召见熟知西域文字的大臣觐见。


    内侍领旨下去，不多时便带了鸿胪寺与翰林院的几位小官过来。


    这些人还是头一回碰到这样隆重的场合，他们在各自衙门中地位都不高，不过是六七品的微末小官罢了，平日里甚至没有多少正经差事可以做，若不然也没有时间琢磨异国的文字了。可平日里因为闲暇琢磨的这些东西，关键时候竟然派上了大用场！


    接下这个任务后，几个小官既忐忑又难言激动。


    谁都知道他们要出头了，不过出头的前提是将事情办好。两个衙门之前的官员往来并不频繁，但对了一个眼神后，几个人都知道彼此如今都在一条船上，当下也顾不得争先，毫无保留地讨论起来。


    谢太傅说得不错，这的确是萨桑那边的文字，只因此处距中原腹地甚远，知道萨桑文字的人并不多，且那边的书写习惯同汉字迥然相异，即便是他们也只是了解罢了，算不得精通。


    可幸好他们人多，耽误了一会儿，到底是磕磕绊绊地翻译出来了。


    朝臣们还顾不得高兴，很快就遇上了新难题。


    上面的是算术题不假，还是四道不一样的算术题。但就因为是算术题，即便翻译过来，他们也看不懂。


    这只能让懂行的官员上了。


    可关键是，大昭的武将对这些一窍不通，文官平日里大都喜欢钻研诗词歌赋，甚少琢磨这些。一群人绞尽脑汁，好不容易将前面三道题解了出来，等到了第四道，众人愣在原地，实在不知道该如何下手。


    机关锁的这一面画着一个半圆跟几条直线、弧线相交的图形，让他们算部分面积。


    这简直要逼死人！


    皇上见他们迟迟不动笔，正想骂他们无能，结果看了一眼那张图后，也沉默了。


    这什么鬼东西？北戎的确不安好心，但出这些难题的也不是正常人，正常人谁会造这些没有任何实际意义的题？


    君臣等人铩羽而归，大殿彻底静了下去，只剩下乌力吉滔滔不绝的嘲讽。


    这样难听的话，偏偏他们反驳不了。


    皇上心知底下已经没有人可以解出这道题，于是又看向谢谦。


    谢谦已经是他最后的指望了，倘若连谢谦都不行，那往后大昭在北戎面前便彻底抬不起头了。


    谢谦余光打量了一眼徒弟。


    沈言庭方才已从众人的讨论声中听出了大概，也知道这上面是什么题型，甚至偷偷找系统搜罗了相关的题目练手。系统巴不得沈言庭崭露头角，关键时候能帮则帮，没掉一点链子。


    这种题虽然看着无从下手，但若是做多了，也能摸到窍门。


    沈言庭于是对着他师父点了点头。


    谢谦因而道：“陛下，老臣瞧着那题也不算难，只是老臣不胜酒力，略有些晕眩，不如让弟子代劳？”


    皇上微愣，随即迟疑地看向沈言庭，他记得这个孩子仿佛才十四岁吧？


    大臣们也不相信沈言庭有这个能耐，可此时此刻，他们也进退两难，若是谢谦的徒弟能插手自然最好。能解开，皆大欢喜；不能解，正好将陛下的怒火引导至谢谦师徒身上。


    能派个孩子出面，谢谦就活该挨骂！


    沈言庭不卑不亢地起身。


    皇上犹豫片刻，对谢谦的信任还是占据上风，答应让沈言庭一试。


    沈言庭终于如愿以偿地拿到了题。


    太不容易了，竟然等了这么久。


    沈言庭飞快过了一遍题，而后便拿起笔飞快演算起来。


    众人探出脑袋，发现即便是沈言庭写在纸上的答题步骤，都少有人能看得懂。


    北戎使臣见状轻蔑一笑，觉得这个小孩故弄玄虚，哗众取宠。大昭也真是没人可用，竟然会由着一个小孩儿胡闹。


    不多时，沈言庭停下了笔。


    他找来前面几道题的验算结果，核对了一下，并无错处，又加上自己的这道题，按照得出的几个数字拨动滚珠。


    细微的声响传出来，众人屏气凝神。


    最后一个滑轮到位，机关锁应声而开。


    第80章 扬名


    殿中当即一阵骚动。


    后头的官员做得远， 又不敢随意离席，只瞧见前面人纷纷涌去那少年身边，不由得一阵紧张， 一边张望一


    边打听：“前头如何了？”


    有些人这会儿才遗憾自己官位低， 想看热闹都看不成现成的。


    但消息传回来得也快， 题解了， 机关锁也破了。满朝文武解不开的机关锁，在那少年手里转了两圈便开了，不费吹灰之力。


    众人咋舌：“真是英雄出少年，了不得。”


    旁边有人意味深长地提醒：“这是谢太傅的徒弟。”


    “谢太傅的徒弟又如何？就事论事， 今日能破了北戎的局， 还得多亏了他们师徒二人。”


    甭管谢谦之前做的事有多招恨， 他今日能将徒弟带过来，却也是真解了大家的燃眉之急。否则陛下发落下来， 他们谁也别想讨到好。


    朝臣们由衷地庆幸，皇上则更是惊喜了。


    谢谦都致仕了还给他培养了这么一个好徒弟，他果然没有错看太傅， 真是时刻都不忘忠君爱国。待沈言庭将解开的机关锁呈上来后，皇上甚至没让内侍转呈，激动地走下御阶， 亲自从沈言庭手里拿过机关锁。


    果然是打开了！


    皇上头一回郑重地打量起眼前这个少年， 原本只觉得对方模样甚好，如今再看，还觉对方还足智多谋，竟无一处不妥：“真不愧是太傅的爱徒。”


    谢谦起身道：“取巧而已，陛下谬赞了。”


    是否取巧，皇上心中自有定论。


    那边北戎一众使臣得知锁已解开， 脸如黑炭一般，望向沈言庭的目光阴冷异常。这机关锁是他们的最大的底牌，原以为大昭绝对解不开，没想到中途被这少年给搅了局，害得他们再也没办法达成目的了。


    可就这样服输，他们也不愿意，乌力吉继续挑刺儿道：“闹了这么久才解开，你们大昭也不过如此。”


    两位丞相听着这话只觉刺耳，可人家说得也是事实，为了解开这玩意儿，他们的确耽误了不少时间。


    沈言庭闻言，反而转过身冲着对方笑了一声：“非也，只因这机关锁最后一题有些刁钻古怪，我们大昭官员修的都是经世济民之道，甚少对算学感兴趣。若是换了精通算学的人，眨眼间便能解开。在下修习算学不过一年而已，算不得精通，不过，我们松山书院倒是有许多学子钻研此道多年，使臣大人若是真感兴趣的话，我亦可以引荐你等切磋一番。”


    北戎人被怼了一下，因不敢顺着沈言庭的话往下说，暂且消停了下来。虽然他们不相信那松山书院真有那么多精通算学的人，但万一呢，万一真叫过来跟他们切磋，那丢脸的就是他们了。


    孙丞相投来诧异的目光，谢谦到底是怎么培养徒弟的，不仅天资卓绝，还能说会道，比他年轻时可嘴甜多了。怨不得他那小孙儿去了一趟陈州，便对谢谦师徒，尤其是这个沈言庭推崇备至。孙丞相从前还以为，是那个师徒俩给他灌了迷魂汤，如今见了真人，方知国子监这些年轻人只怕是因为慕强。


    一场争锋就这样落下帷幕。


    谢谦师徒俩成了最大的赢家，连座位都被挪到皇上身边。


    翰林院与鸿胪寺的官员翻译有功，得了赏赐。沈言庭这个功臣也没被落下，进宫时两手空空，出来后却满载而归。


    众人又酸又妒，不过好在皇上没有直接给那少年加官，否则他们真要心理失衡了。


    回程途中，谢谦也问了相似的话，好奇沈言庭是否介意今日只赏了些物件与黄白之物。


    沈言庭回得也简单：“陛下知道我家贫，因而多赏了些钱，徒儿高兴还来不及呢。至于授官一事……真没必要，徒儿将来可是要三元及第的，若是这会儿做官，来日要如何考科举呢？”


    沈言庭说完依旧意气风发，他从不怀疑自己的运气，也不会质疑自己的实力，系统既然发布了三元及第的任务，那就一定得实现。


    沈言庭对会试与殿试本来还有些忐忑，可是今儿见的朝中官员，沈言庭好容易谦逊些的心态又膨胀了。


    他感觉那些官员都不及他。


    想来学子们也一样。


    谢谦却是一脸复杂地摸了摸弟子的脑袋，这样自信，也不知道是好还是坏了。唯一庆幸的是这孩子年纪小，即便这次会试不能如愿夺得魁首，三年后也依旧有机会。


    宫宴过后，沈言庭名噪一时，起码如今整个官场都知道他的存在了。


    讨论得多了，便有人质疑沈言庭的本事，心想对方不过是侥幸解了一道题而已，何至于惹得陛下都赞不绝口？还有些心中狭隘的，将这一切都归咎到谢谦身上，怀疑他使阴谋诡计给徒弟铺路。


    但好在还真有人把那道难题给记了下来。碰上有质疑的，当场取出，让他们解一遍。


    而后，质疑声便消停了。


    莫说沈言庭解的那一道，就连之前众官员联合解出来的三道，许多人都是一头雾水。陛下的夸奖，果然不是随随便便一个人就能得的。


    一来二去，沈言庭发现许久没动的声望值竟然在悄悄上涨。


    京城可真是好地方啊。


    翌日，在家坐不住了萧映跟赵元佑不约而同跑来了谢谦府上。


    尽管不是他们自己出头，可两个人今儿过来的时候却是红光满面，与有荣焉。


    若是有尾巴的话，萧映恨不得翘到天上去，他与沈言庭分享：“我爹从前对我百般嫌弃，还斥责我尽交一些狐朋狗友，昨儿从宫宴上回去后，总算是消停了，还厚着脸皮跟我打听了你的消息。”


    萧映说完，邀功一般地跟沈言庭道：“我跟你是什么关系？自然是什么都没说的。”


    沈言庭奖励他一个小玩具，同时也疑惑起来：“我有什么值得说的呢？”


    赵元佑疑惑：“你不知道？如今你沈言庭的大名已经如雷贯耳了，又兼你师从谢太傅，多少人对你恨得牙痒痒，却又不敢做什么。我听闻还有不少参加会试的学子准备办一场文集，邀你同去，想试一试你的深浅。”


    会试的竞争挺大的，京城与江南都是文风鼎盛之地，前来应试的学子都不是等闲人，沈言庭因为太早出头，已经彻底成了他们警惕的对象，会元只有一个，状元也只有一个，他们绝不会拱手让人。


    赵元佑也担心沈言庭一个人在京城人生地不熟的，怕他被旁人欺负了去，反复交代：“若有人邀你参加文试，千万记得将我们俩带上。”


    末了又添一句：“赵元熙就不必了，他最近都来不了。”


    沈言庭看过去。


    萧映立马分享，幸灾乐祸道：“赵元熙昨天晚上就被他爹禁足了。”


    许州地动事，赵元熙顶了最大的功劳，同时也为他与二皇子吸引了最大的仇恨。当初他们人在许州，许州乡绅富商还不敢有什么大动作，等沈言庭与赵元熙等一批人抵京，他们的报复也就随之开始。


    二皇子府遭到了猛烈重击，得知真相的二皇子气不打一处来，这样明晃晃的陷阱，他这蠢儿子竟然还会往里面跳？自个找死也就罢了，还连累了他。


    如今朝臣们看他的眼神都不对了，总以为他是刻薄寡恩之辈，二皇子真是有苦说不出。


    父皇倒是没有追究什么，只是将他叫了过去，叮嘱他日后行事不必太过极端，需张弛有度。


    二皇子：“……”


    父皇可真善变啊，这么快就忘了自己当初是怎么夸他们父子俩的。


    二皇子从儿子嘴里听到了前因后果，很快就锁定了罪魁祸首。谢谦跟那沈言庭，除了他们再没有旁人了！


    不过二皇子行事可不像他儿子一样鲁莽，沈言庭不是喜欢将祸水引到他府上吗，那再引回去好了。


    同样准备杀一杀沈言庭威风的还有这回的考生，尽管沈言庭以温习功课为借口回绝多次，但邀约的帖子还是如同雨点一般打来。


    沈言庭琢磨着，倘若自己不去一趟，接下来想必是无法安心备考了。也罢，他们不就是想要一较高下吗，那就入了他们的愿。希望这次过后，他们可以不要再烦他了。


    沈言庭即将赴宴的消息很快也传开了，没办法，众人对沈言庭实在好奇极了，这人忽然之间横空出世，诡异的地方实在是太多，聪明的还不像是个正常人。


    无独有偶，乌力吉等人也在暗中打听谢谦师徒，得知沈言庭的在陈州做的那些事，乌力吉对这对师徒俩的警惕一度达到了顶峰。


    再加上沈言庭那小子打破了自己辛辛苦苦筹备多日的局，若是不给一点下马威，岂不是助长了他们的底气焰？


    乌力吉顷刻间就整理好了心情，找人要了帖子，准备当日一同赴宴。


    赴宴当天，沈言庭左边牵着皇孙殿下，右边跟着荣恩侯府小公子，身上还带着当日皇上特意赏赐的玉佩，仔细一看，后面竟然还跟着十来个侍卫。


    这架势，看上去一点不像是会被刁难的，反而像是故意过来砸场子的。