第151章 不满


    秦宛留了神， 事后便开始不动声色地观察二人。


    越看越慌，因这两人坦坦荡荡，压根不屑于遮掩。她之前先入为主， 觉得二人素来关系好， 且徐姑娘又是个恬静稳妥的性子， 不管做什么都会让人觉得理所应当， 这才没发现问题。可如今再看，这两人之前哪里是单纯的朋友？那股子旁人都掺和不进去的默契，秦宛哪里还能看不懂呢？


    她也不是没有年轻过。


    晚膳过后，秦宛备好了点心茶水让徐琬琰几个在堂屋休息， 她自己则拉着沈言庭去后厨洗碗。


    沈言庭看到母亲将后厨的帮工都支走时， 大概就明白过来了。


    秦宛本来还在斟酌如何开口， 转头看到孩子的神色，顿时觉得没必要了。


    她叹息着问道：“什么时候的事儿？”


    “就去年。”沈言庭也觉得没什么好瞒着的， 而且他压根也没打算瞒着。


    秦宛急切道：“那徐尚书跟赵夫人可知道？”


    沈言庭立马摇头。


    秦宛依旧揪心。她自然是喜欢徐姑娘的，这孩子比她瞧过的任何一个姑娘都好，大方得体还热心， 可就是……出身高了些。


    她知道徐姑娘是不计较这些的，可她母亲是皇室中人，父亲又是个尚书， 家中亲眷都是高门显贵， 想来未必看得起寒门子弟。早些时候秦宛接触过几回徐尚书，发现徐尚书对他们家庭哥儿貌似意见挺大的，秦宛眼下就担心，这事儿被徐尚书夫妻知道了，要问罪于庭哥儿。


    自来男女婚事都讲究一个父母之命、媒妁之言的，只他们俩有意并不够， 兴许还会害了人家姑娘。隔了一会儿，秦宛又问：“除咱们几个，外人都不知道吧？”


    沈言庭失笑：“我们俩又不是轻狂的人，外人哪里知道这些？”


    “没有就好，没有就好……”秦宛絮絮叨叨，她就怕这事儿八字还没一撇，外头那些人就先坏了姑娘家的名声。秦宛知道这两个孩子心里都有数，比她能耐多了，但该叮嘱的还是要叮嘱，反复告诫沈言庭不许叫外人看出来。


    至于徐家，秦宛心里是有些露怯的，但为了两个孩子着想，她还是下定决心，“倘使徐姑娘不嫌弃咱们家门楣低，愿意同你走下去，娘便托人去徐家探探口风。”


    若是到时候徐尚书不同意，她再想想办法。


    沈言庭望着她紧张的模样，知道她有压力，赶紧表态：“娘您别担心，这事儿子跟琬琰都有成算，时机成熟后会亲自上门的。”


    秦宛知道他胆子大，但没想到他胆子这么大，亲自上门，还不被徐尚书给锤死？


    罢了罢了，这两人的本事一个比一个大，主意也一个比一个正，自己姑且听他们的话少掺和一些吧，免得最后事与愿违。


    沈言庭收拾好碗筷，出来后便对上了徐琬琰揶揄的眼神。


    想也知道秦伯母叫他过去是为了什么，但徐琬琰并不羞赧，反倒有些期待日后沈言庭如何应付他们家那群人。


    她父亲什么都好，就是对自己太过紧张了。沈言庭若想过她父亲那一关，怕是有些难。


    第二日一早，心情甚佳的沈言庭刚到衙门就碰到了个讨厌鬼。


    这一眼，好心情顿时荡然无存。


    马逢春阴森森地坐在沈言庭的位子上，一副准备死磕到底的模样。


    他边上还站着几个小吏，众人明知道马大人在这儿不合规矩，却也赶不走他，都快为难死了。此刻见巡抚大人都来了，马大人还没有起身的意思，更是急得满头是汗。


    这马大人真是不知好歹，他怎么敢坐在沈大人的位置上？还赶都赶不走，脸皮太厚了，真该让大家都过来看看。


    沈言庭也没惯着马逢春，挑眉质问：“怎么，马大人这是看上了我的位置，想取而代之？”


    马逢春挪了挪屁股，他心里就是这么想的，觉得沈言庭不配，还不如让他来当。可这些心里话总不能说出来，马逢春翻了个白眼，违心道：“下官不敢。”


    “那还不滚下来？！”沈言庭呵道。


    左右小吏听到了吩咐，再不敢耽搁，直接伸手抓住马逢春的两只胳膊，将人从座位上薅了下去。


    马逢春没想到这些小吏也这么不给他面子，被他们拽得踉跄了好几下才站稳，反手就给他们一人一巴掌。


    “混账东西，也不瞧瞧你拉扯的是谁！”


    几个人捂住脸，被打得一声不吭。谁让马逢春是别驾呢，别说打他们两巴掌了，就是将他们从州衙撵出去他们也无处伸冤。


    “行了。”沈言庭打断了正在发作的马逢春，转头看向众人，“今儿受委屈了，本月俸禄都添五成。”


    “多谢大人！”几个小吏转忧为喜，立马觉得这个巴掌挨得真值，甚至巴不得马大人在当着沈大人的面，多给他们来几个，好让沈大人再心疼心疼他们。


    只是沈言庭没准备再让他们挨打，立马打发他们去外头守着了。


    人走后见马逢春还在瞪着自己，沈言庭扯了扯嘴角：“你看什么？他们多发的钱粮都从你的俸禄里扣。”


    马逢春正想问一句凭什么，可转念一想，自己来这儿不是为了这些鸡毛蒜皮的小事，不能中了沈言庭的奸计，他重申：“我要见太子，你今天若是再不让我见，别怪我当众戳穿你的心思！”


    沈言庭漫不经心道：“行啊，无所谓你见不见。”


    马逢春还以为此事要拉扯一段时间，至少还得讨价还价，被沈言庭嘲讽一阵，没想到对方这么快就答应了。


    是不是有诈？


    不过这样能见到太子，就算有诈，他也认了。


    马逢春提心吊胆地跟着沈言庭走了一趟。


    这回是真见到太子殿下了，太子殿下果真仪容不俗，贵气天成，马逢春立马就想好了要怎么恭维对方。


    然而太子知道他的身份后却道：“你来的正好，给我们做个记录吧。”


    马逢春稍显疑惑，但他还是照做了。


    太子明日便要启程回京，今日同沈言庭见面，是为了拟一份奏书呈送御前，将西北三州的情况告知皇上，顺便交代今后三五年内西北各地将如何经营。这也是为了争取朝廷的支持，西北缺人、缺钱、缺物资，若想在北戎眼皮子底下将这三州守好，少不了朝廷帮衬。


    这本是沈言庭的职责所在，但太子在西北逗留了这么久，自觉有一份责任在肩，遂与沈言庭一同商议。


    沈言庭是将西北看到自己的地盘，太子也将西北视为自己的责任，二人目标一致，聚在一块便有说不完的话。


    他们这边讨论得热火朝天，马逢春那儿却是一句话都说不出来，他本意是想借此机会在太子面前好好表现自己，可这两人表现得欲。望比他要强烈得多，而且话题跳跃太快，马逢春很难跟得上。


    一时听岔了神，笔尖便停滞了。


    太子正好看到了这一幕，心中已有不满：“刚才我们说的你都记下来？”


    “啊？”马逢春回神，顿时惊出了一身冷汗，赶忙找补，“正在记。”


    太子已然后悔让他进屋，堂堂一个别驾，竟连这点小事都做不好，甚至都不及县衙里头的小官。一时又想起这个别驾是吏部那群人精挑细选择出来的，便觉得吏部那些人本领有限，特意挑出来的还挑了一个糊涂蛋，能指望他们日后做什么？


    马逢春被提醒一回，再不敢分神了，这是全程到底有没有再说过一句话。


    等到这两人意犹未尽地讨论结束后，马逢春的胳膊已经累得快要抬不起来了。


    然而他记了这么多，却没捞到多少功劳，太子看过后，还在心头嫌弃他记得没有条理。马逢春臆想中的情况并没有发生，太子甚至都没有表扬过他一句，便将他打发走了。


    尚未走远，他还听到太子对沈言庭说了一句：“这个别驾，平素不会拖你后腿吗？”


    马逢春：“……！”


    他拖后腿？兰州那些杂七杂八的乱事，可都是他代替沈言庭处理的，他分明劳苦功高！太子年纪轻轻，怎么眼睛反倒瞎了？


    只这一句话，马逢春对太子的好感与谄媚瞬间归零，剩下的只有埋怨了。在心里将这两人都骂了一顿后，马逢春彻底歇了讨好的念头，他早该想到的，能跟沈言庭混在一块儿的，能是什么好太子？


    也幸好太子第二天就离开了，褪去了幻想后，马逢春觉得太子也没什么了不起的，反正又不会提拔自己，最后登基的还不一定是他呢。


    如今他讨厌的人又多了一个，但是毋庸置疑，沈言庭肯定还是他最讨厌的那一个。


    沈言庭虽然也惊讶对方这么快平静下来，竟一点儿没作妖，但这毕竟是好事，也省得他专门去应付了，不过安静回安静，该做的事情的还是得做的，沈言庭如今三个州来回跑，大事自己抓，杂活累活还要丢给马逢春。


    马逢春为此恨透了沈言庭，每天睁眼就开始骂人。


    许是太子带回奏书有效，两月后，又有一批人要迁往西北，与此同时，兰州的玫瑰香露也一跃成了贡品。


    第152章 述职


    一晃两年过去， 沈言庭在西北完成了加冠礼，宫中给他赐了“明辅”二字。


    说实话沈言庭并不很喜欢这两个字，但考虑到这是皇上赐的， 也就只能捏着鼻子认了。


    两年时间， 足够沈言庭等人向西北经营得井井有条， 兰州的改变毋庸置疑， 百合种植已经摸索出经验，只是因为所需种植年份稍长，暂时还未曾迎来丰收。这门生意是衙门牵头，还有许多商贾加入， 商贾们家底殷实， 等得起， 也院子种价值更好的作物，普通百姓多是种玫瑰、栽果树之类。


    每年收获季一到， 便可以送去各地的工坊，由工坊加工过后再销往各地。


    在沈言庭的运作下，杏子蜜饯果酱还有玫瑰衍生的各类产品都成了贡品。宫里的贵人喜欢， 东西自然就供不应求，剩下的产出不必沈言庭费心找销路，自有各地商贾亲自过来进货。


    每年一届的博览会在兰州， 这对西北各地来说都是得天独厚的条件。


    鄯州与凉州虽然起步稍晚， 但后劲却足，新落户在两个州的要么是家乡受灾的流民，要么是实在无地，走投无路才来西北试水的佃户。等到了西北后发现，这里的县衙不仅帮着他们开荒，还愿意给他们粮种。且新粮种在西北一带适应性极好， 不挑地，饱腹感强，又高产得很，除不耐放之外，同一片地不能连作之外，再没有别的缺点了。


    这群人本就是不怕吃苦的，来这之后，凭一己之力开垦出不少良田。


    此外还有官府推荐的各类经济作物，若是不会种，还有官府的人手把手教他们。百姓们种的都是一两年内就能采摘换钱的东西，根本不怕卖不出去，毕竟他们这边的生意一向都好。


    人口年年增长，税收也年年增加，连边境军对的装备斗比从前精进了不少，如今外头人提到西北，再不敢像从前那样轻视。


    沈言庭向来自负，但他不得不承认，其中功劳大半得落到徐琬琰身上。


    沈言庭更多的是负责将这些东西卖出去，而徐琬琰跟萧映却是负责将东西种出来的人，每年沈言庭都会在给陛下的奏书中对他们大加赞赏，不过收效甚微。也不知道皇上是对徐琬琰女眷的身份有所保留，还是没到给他们加官的时候，总之每次沈言庭提到这个话题都会不了了之。


    但沈言庭还是没有放弃，有功当赏，他希望看到徐琬琰一步一步登上高位。若是皇上当真心胸狭隘，不愿意让女子掌权，那他也就只能在太子身上使使劲儿了。


    老皇帝去年冬天生了场大病，病好后身子骨便不大结实，时常病痛，看样子也不像是个长寿之人。


    就在沈言庭猜测对方还能熬几年时，宫里忽然来了旨意，要他入京述职。


    沈言庭接了旨，转头就看到衙门众人紧张兮兮的面庞。


    他笑道：“述职而已，又不是不回来了。”


    “这不是担心陛下太过爱重大人，不肯放大人回西北吗？”冯录事嘴甜道。


    跟着沈言庭这些年，他们虽然能力上还有欠缺，但做事绝对一板一眼，没得挑剔，完全是照着沈言庭的意思来。


    有沈言庭在前面给他们顶着，众人干活都利索不少，不必瞻前顾后，害怕自己做错了事：“若是大人走了，咱们实在想不到有谁能够替代大人您。”


    马逢春不阴不阳地冷笑一声。


    当他是死的吗？


    沈言庭直接忽视。


    其他人也就当做没听见，马大人一直都是这么不讨喜，他们早就习惯了，也都默契地不跟他计较，继续讨论着沈大人入京该做的准备。


    马逢春又一次被排斥在众人之外，他早已过了会因这些小事而暴跳如雷的阶段，但心里总归还是不爽的。好在他转念一想，觉得此事未尝不是自己的机会。沈言庭一走，他便是整个兰州地位最高的那个，还怕收拾不了这些人？


    眼下且让他们嚣张两日。


    沈言庭临走前还去了一趟军营。


    北戎那边一直蠢蠢欲动，但比从前安分了不少，这两年间没有闹出太大的幺蛾子来。可即便如此，沈言庭也不敢放松警惕，听闻那边近两年也在练兵，没准什么时候便会发病，早做打算比什么都重要。


    现在的西北跟从前可不一样了，花了那么多的财力物力才有了起色，沈言庭可不想让所有人都努力毁于一旦。


    金将军再三保证：“大人放心上京，这里的一切有我守着。”


    沈言庭点点头，又从他这儿借了二十来个人手，随他一同上京。至于王和，沈言庭将他留在西北，一则看护家人跟徐琬琰，二则也是方便监视马逢春，必要时候可直接亮明身份将他拿住。


    沈言庭还是不太放心这个二五仔，总感觉他迟早要坑自己一把。


    一切都交代妥当后，沈言庭才回去收拾了包袱。


    他这回算是轻车简行，毕竟只是述个职，没准年前就得回来。简单同众人告了个别后，沈言庭便启程了。


    沈言庭觉得自己应当能快去快回，可皇上却已经在琢磨是否要让沈言庭挪个位置了。


    在皇上看来，西北都已经步入正轨，接下来只需按部就班即可，毕竟他从来也没指望西北真的如江南一般繁盛。沈言庭本领过人，大可以调去别的地方建功立业，等攒够了资历，再调回京城也不迟。


    其实现在功劳也够了，只是沈言庭入仕太早，到如今年纪也不大，贸然坐上高位必会引起非议。


    皇上现如今精力不济，不想再为了这些事情烦神。


    徐尚书一家也得到了沈言庭回京述职的消息，徐尚书眼下对沈言庭的观感别提多复杂了。起先他是不知道这俩人的事，可后来从女儿的信中发现了蛛丝马迹，徐尚书存不住事，当即写信质问，没想到，这两人竟然承认了！


    他们俩倒是大大方方，可把徐尚书都给气得不请，万分懊恼送自己女儿去西北。功劳没见得挣多少，反而都便宜了沈言庭那臭小子，亏，太亏了，各方面都亏！


    在徐尚书看来，凭他再出众的人都配不上自己闺女，他女儿就是天底下最独一无二的那一个。沈言庭那小子，出身一般般，才情一般般，性子更是一般般，只有那一张脸还勉强够看，真不知道女儿究竟看中了他什么。


    徐尚书甚至在夫人跟前放言：“待他此番回京，老夫定要让他好看！”


    “快些消停点吧，你也不怕女儿生气。”


    “他们两个胡闹，才是真不怕咱们生气。”亏得这事儿外人不知道，否则还不知道会被传成什么样子。他是不介意名声，可那玩意儿会影响女儿的前途！


    赵夫人无奈地揉了揉太阳穴：“比起教训沈言庭，女儿那边才更棘手。”


    赵夫人提醒道：“跟她同龄的贵女，早就已经成婚生子了。只有咱们家这个，看着遥遥无期。”


    他们俩感情好是一回事，成不成婚又是另外一回事。赵夫人起先也不赞成他们俩的感情，后来随着女儿年岁渐长，赵夫人已经逐渐麻木。沈言庭都及冠了还不急着成婚，她家里那个更是一门心思在田地里，如今不是他们看不下去要狠心拆散，而是不知道这两个人究竟要耽误到何时。


    徐尚书被她念叨得也有些担心，不过依旧嘴硬：“怕什么，咱们家的女儿便是再过个七老八十也不愁嫁。”


    话虽如此，但终究还是在心里犯疑。


    这两人该不会真的不成婚吧？换做别人，这话根本就是匪夷所思，可这两人不同，再离经叛道的事情安在他们两个人身上，都会显得合情合理。


    不成，徐尚书这下更盼着沈言庭早日回京了，他势必要押人问个明白。


    沈言庭这次回来得也快，赶在秋后抵达京城。


    甫一入京，便被召进宫。


    沈言庭也有好些年没有回来了。进宫之后还在想着，赵元佑那厮不知长了多高，行事是不是还跟从前一样。赵元佑虽时常给小妹写信，但写信跟面谈又不同，沈言庭不能完全确保他没有长歪。


    但愿一切都在往好处发展。


    一路轻松地抵达议事殿，真见到皇上后，沈言庭立马压下来心中那些小心思。无他，皇上太瘦了，比他离京时瘦了二十斤不止，沈言庭跪下时甚至恍惚了一下。


    他离开京城真的有那么久？


    皇上也在感慨：“爱卿风姿更盛从前了。”


    模样变了，气度也变了，二十出头的年纪，正是风华正茂，反观他，则垂垂老矣，真是比不得啊。


    沈言庭听着吓了一跳，生怕皇上老了之后喜怒不定，看他年轻便嫉妒起来，赶忙拍起了马屁。


    万幸，皇上还没有龌龊到那个份上，反而大方地道：“你在西北做出了成绩，可是想服众，只怕还不足。如今朕想将你调个地方，再攒两年资历，你瞧瞧哪些地方合适？”


    沈言庭诧异，这么快就让他走？


    可他在西北的事还没办完呢。


    第153章 见面


    沈言庭不想走， 可皇上的面子又不能不给，于是探出身子看了一眼。


    心立马凉了半截。


    好家伙，可真是看重他， 挑的地方不输从前的兰州， 各有各的挑战， 各有各的毛病。


    皇上还挺有借口：“朕想着你能力过人， 若放在富庶地方自然看不出你的本领，不如去一些不寻常的地方，一旦做出成绩来，那就是无可争议的功劳。届时再将你提上去， 想必朝中也无人敢反驳了。”


    沈言庭冷笑， 只要皇上是真心想要提拔他， 即便有人反驳也能成事。说这么多，无非还是想将他调出去， 继续为朝廷效力，再多过两年苦日子罢了。


    沈言庭是一千个一万个不想离开西北：“调去何处全由陛下做主，只是西北如今还不太稳当， 可否容微臣再留两年？”


    皇上却道：“你在西北都花了这么多的


    心思，倘若那些人离了你还不能独当一面，那便是他们不中用了。该放手时须放手， 别总是将责任都担在自己肩上。”


    皇上自以为贴心地劝了两句。


    沈言庭心中一叹， 这是一定要让他离开，不走都不行了。


    拉扯两句后，皇上态度不变，沈言庭也无可奈何。好在皇上没有立马就下决断，而是让他回去好好想想，等想好了要去何处再告诉他。


    沈言庭意兴阑珊地离了大殿。


    早知道临走前就不说那些话了， 那般笃定自己一定会回去，结果转头就打了自己的脸。他的亲友都在西北，如今却要调去别处，又得好一番折腾了。


    沈言庭还没走多久，又被东宫的人请过去。


    赵元佑早就听说沈言庭今儿进京，特意在父亲这候着，果然被他等到了。


    一个照面，沈言庭便挑了挑眉。


    哟，长高了不少。


    他离开的时候赵元佑还是个小屁孩，比阿鲤也高不到哪里去，几年过去，这小子个头蹭蹭往上长，从孩童蜕变成少年。都说居移气，养移体，皇家教育出来的孩子身上的确比旁人多了些贵气，乍一眼看过去还挺唬人。


    当然，唬人也就那么一下而已，赵元佑立马就憋不住了，急不可耐地拉着沈言庭坐下，叽叽喳喳地问东问西。一会儿问“你这次在京城待多久”，一会儿又说“阿鲤他们可念叨我了”……什么都想问，什么都想说，嘴里一刻都没歇着。


    沈言庭还得想法子敷衍他，毕竟小妹每日在兰州过得不知有多开心，哪里会有空念叨他呢？


    赵元佑哪怕只得了一句敷衍，也能乐上半天。他还有说不完的话，奈何太子也有正事同沈言庭商议，见他啰嗦了半天却没有一句话说到点子上，转头就将他打发出去了。


    赵元佑不服，但无济于事。


    要是他再长大一些就好了，长大了便不会被困在宫里，兴许还能去兰州看看呢，父王都看过了，他凭什么不能去？


    殿中，沈言庭正在跟太子商议调动一事。


    皇上事先跟太子透露过，尽管太子并不赞成，但是皇上执意要将沈言庭调走，还觉得自己的安排甚好，太子也没得说。如今只能矮子里面拔高个，挑一个相对来说没有那么糟糕的地方。


    可两人挑了半天，也愣是找不出一个合适的。


    都烂，都差劲，兰州虽然穷，但好在地段还可以，商贸能够发展得起来，而皇上挑的这几处，短时间内基本没有赚钱的可能。


    这也意味着，沈言庭得花更多的精力，且还未必能够得到同等的回报。


    太亏了。


    太子也觉得委屈了沈言庭，顺势安抚道：“这回是父皇一意孤行，非要让你调离西北。此举虽欠妥了些，但父皇应当是真心想要提拔你，只是觉得时机不对。”


    同样的话，沈言庭在皇上那儿也听过，但他一次也没听进去，依旧觉得皇上在折腾他。


    其实倒也并非是对他个人有什么意见，相比于其他大臣，皇上对自己还算不错。可皇上天性就爱折腾，喜怒不定，年纪大了之后还刚愎自用，受他折腾的并不只有沈言庭一个。


    但愿这是最后一回了，否则沈言庭还有得难受。


    二人聊着聊着，又聊到皇上身上。


    涉及圣体，有些话太子其实不能说，可他已经将沈言庭当成自己人，便也没有那么忌讳。皇上身子差那是有目共睹的，尤其是这两年，几乎是一日差过一日。


    太子与几个皇子之间的矛盾也日趋激化，朝中大臣相继站队，各方都在押宝。太子也不是那等不争不抢的人，他要是真不争不抢，不知道死多少回了。只是担心父皇忌惮，这才比其他皇子收敛一些。


    沈言庭听他提起这些，立马心领神会。太子想要西北的助力，如今的西北可不是从前的西北了，若能掌控，对太子来说等同于如虎添翼。


    沈言庭自然不会拒绝。他本就看好太子，相比于眼前这位皇帝，太子明显更好说话，行事也正派不少。


    双方一拍即合，但考虑到外头有不少人正盯着东宫，便没有详细聊下去。


    不多时，沈言庭便从东宫出来了，出来时还是赵元佑亲自送他出来的，甚至还跑去皇上哪儿歪缠一番，硬是跟着他回了状元府。


    东宫对外则宣称是赵元佑非要请沈言庭来，也是赵元佑非得缠着他要出宫。


    旁人信不信是一回事，但总是得做出这番姿态来。沈言庭若真的明目张胆地跟太子有来往，旁人先不说，皇上心里肯定有想法。他那样的小心眼儿，怎么能容忍沈言庭另投他主？


    多年未归，但沈言庭的状元府上一直都有人，不论何时都被整理得干干净净的。


    沈言庭本想回来之后好好休息，结果因为赵元佑这个跟屁虫，回来后还得照顾着他。


    这孩子个头长了，心性还是一如既往的闹腾。好不容易将人送走，沈言庭又迎来了徐家的人。


    丑女婿要见岳父岳母了。


    沈言庭登门时其实心里挺为难的，哪怕这场景在他心里已经演练过多少回了，可是真正到来之际，总还是免不了要紧张。


    徐尚书也正憋着劲儿要给沈言庭一个下马威。


    双方一见面，沈言庭便知道自己今日凶多吉少。


    果不其然，徐尚书压根没有给他留一点面子，字字犀利，绕是沈言庭脸皮厚，都得他说得无地自容。


    他这趟回京怎么一件好事儿都没碰上？沈言庭都怀疑人生了，他一直觉得自己是天命之子，结果老天爷就给天命之子安排这些？


    直到发泄够了，也将沈言庭的嚣张气焰成功打压过后，徐尚书才收了那副彻头彻尾的挑剔嘴角。


    他跟皇上一样，都不是针对沈言庭个人，今儿不管坐了谁，徐尚书都会不客气。


    骂是骂够了，不过到此时徐尚书还是觉得这两个年轻人混账，有没有私情，什么时候看对眼这种事，徐尚书在意，可他并非一门心思只盯在这事上的。他更在意的是，这两人事先没给家里人说，太胆大包天了，若不压一压，这两个倒霉孩子没准能上天。


    沈言庭被压得一句话不敢多说。


    好在有赵夫人从中调节。两人一个唱红脸，一个唱白脸，把沈言庭都给忽悠得团团转，哪怕被骂了都没生过气。


    赵夫人实在担心，于是旁敲侧击地打探过消息，让她绝望的是，庭哥儿这孩子在婚事上完全听琬琰的。平时也算是个杀伐果断的地方大员，碰到婚嫁反而没了主意，一心听别人的。


    而琬琰这孩子才刚写信回来，道西北那边还有一两年才能收尾，这段时间她绝对不能一心二用。


    赵夫人就不懂了，成婚哪里算是什么一心二用？可这孩子自从入朝之后翅膀就硬了，赵夫人想管也管不了。一两年过去，琬琰的年岁就更长了，若是一两年内沈言庭变了心不想等，便又得重新开始找。


    这浪费的可都是女孩的青春。


    还没等赵夫人想


    出什么两全其美的法子，西北那边忽然传来急报，北戎正在集结军队，似乎要南下劫掠。


    北戎这几年安分守己了不少，可每个人身上多多少少都有反骨，压根不想安生过日子。


    沈言庭乍一听到消息便立马进宫请旨。


    不管怎么说，他得先回西北，其他的事情以后再说。


    第154章 督军


    沈言庭立马进宫请旨。


    这回来的不仅是沈言庭， 六部九卿所有说得上话的人全都过来了。围绕着打与不打，开始唇枪舌剑。


    沈言庭只觉得好笑，都到了这个时候了， 竟然还有人抱着这般天真的念头， 觉得只要和谈， 还是有机会避免战火。


    之前跟北戎动手的那几次输得太过惨烈， 将不少人的心气都给输干净了，哪怕别人都已经要打到城下他们依旧不想出兵。


    徐尚书本来也算是个主和派，但这次他真的和不起来，那北戎来势汹汹， 肯定谈不了。且他女儿还在西北那块地方， 以他对女儿的了解， 这时候让她撤下来几乎是不可能的，说不定还打着亲自下场的打算。


    退又不能退， 便只能打了。


    徐尚书甚至当场提议：“陛下，微臣保举沈巡抚为主帅，统领西北诸军迎战北戎， 扬我大招国威！请陛下允准。”


    满殿哗然。


    徐尚书不为所动，他也不是瞎说，而是沈言庭对西北最为了解， 在西北边防军中也有不小的威望。更难得的是， 这家伙气运极佳，总是能够逢凶化吉，让他督军没准能有意外之喜。


    几个皇子对视一眼，立马开始发难。


    徐尚书虽然瞧着跟沈言庭没什么关系，但是他女儿可一直在西北做事，沈言庭跟太子不清不楚， 没准徐尚书一家也是一样的。这要是跟太子有关系，他们就很难公正看待。


    徐尚书不出意外地被群起而攻之，就连沈言庭也没有逃过。


    众人主要还是揪着沈言庭的出身来说，他可是个正经的读书人，武艺兵法一概不通，朝中有这么多的武将不用，为什么非要用一个没经验的沈言庭？


    他们要换人。


    沈言庭被挤兑了也没生气，主要是徐尚书的神来一笔后，争议的方向从打不打，变成由谁来打，谁都想来分一杯羹。


    几位皇子下意识觉得不能输给徐尚书，他们手底下也有能人，比起让沈言庭去争功劳，还不如让他们的人先去搏一搏。不就是领兵作战吗？谁不会似的。


    众人各执一词，举荐的人各不相同，甚至三皇子还准备亲自前往西北指挥作战。皇上扫过众人，总觉得看谁都差了点儿，包括沈言庭。


    不是他不信任沈言庭，实在是他不像是个会打仗的模样。


    半晌，皇上还是决定先问问他的态度。若是沈言庭犹豫或是不敢，正好就将这件事情轻轻揭过了：“爱卿以为如何？”


    但沈言庭却立马上前：“微臣愿往。”


    皇上：“……？”


    他还真敢？


    沈言庭敢说，皇上都是不敢信。配着众人七嘴八舌地议论沈言庭狂妄自大，皇上只好又将目光转向太子，盼着他能说两句正经的劝一劝。


    太子接到了他父皇的暗示，结果却道：“父皇，沈言庭经营西北多年，同西域各国也都有密切的交集，此事交由他，再合适不过。”


    皇上再次迷惑。


    他都不知道太子是欣赏沈言庭，还是想害沈言庭了。皇上不让沈言庭插手，也是为了保护他，这事若是做得不好，满天下的非议声能够淹死沈言庭。这几年难得出现一个合心意的臣子，皇上可不想又再次丢了。


    更叫人意想不到的是，太子话落，翰林院几个人竟然也力挺沈言庭。


    沈言庭对自己的老上峰投以感激的目光，结果对方并不领情，只是高傲地抬着下巴，仿佛刚才为他说话都是沈言庭的错觉。


    沈言庭会心一笑，知道他们惦记着自己，只是羞于表达而已。


    不止他们，就连一些武将赞成沈言庭领兵。


    沈言庭虽说是个文官儿，但对他们武将还是不错的，尚未入仕便肯为他们仗义执言，去了西北之后，听说也将西北边防军训练得井井有条，还震慑了一番北戎使臣。于情于理，该让沈言庭试一试。


    当然，他们也得跟着，不能将重任都交由沈言庭一人。


    转瞬间形势已然逆转。


    皇上骑虎难下，沈言庭呼声变高，几位皇子带着各自的大臣奋力反抗，却也推选不出一个比沈言庭更合适，更得人心的。


    最后在太子的保举之下，沈言庭力压众人，顺利接过了西北的统兵权。


    太子其实也不知道自己此举是对是错，可还是那句话，他挑不出比沈言庭更好的。


    皇上也没有全然依仗沈言庭一个，北戎有多难打皇上是知道的，还点了兵部侍郎跟几个将军，让他们随同沈言庭一兵出征。其他皇子也趁机塞人，即便不能占据主要位置，至少也能保证他们在其中有人。


    西北的边防军虽有几万，但皇上生怕不足，又从京城的军队中抽调三万，命兵部、户部等即刻筹集粮草军备。


    皇上又哪里是真的想开战呢，一旦打起来，势必劳民伤财，那两个刚领回来的州，不知道还保不保得住，兴许还要再贴进去几个。


    历来跟北戎打仗，他们可没赢过啊。


    皇上想要叮嘱沈言庭两句，又怕说的太多让他多思多想，最后反而延误战机。于是直到沈言庭出征前，皇上都没交代过一句。


    沈言庭之前从未让他失望过，但愿这次亦然。


    沈言庭出发前，只见了徐尚书。


    徐尚书情绪比皇上复杂得多，对沈言庭既寄予希望，又实在愧疚。愧疚之下，他都忘了之前自己是如何信誓旦旦要收拾沈言庭了。


    这次沈言庭能统军，离不开他的推波助澜，若是最后能凯旋还好，倘若不能，他这辈子都原谅不了自己。


    万般情绪涌上心头，徐尚书也只能拉着他的手，反复交代：“务必要击退敌军。”


    沈言庭同意了，他反而又担心起来，改口道：“若不能也不必死战，咱们输的也不止这一回，真输了也是我的过错，不在于你。”


    沈言庭听得反而笑了一声，笑得徐尚书又恼怒起来。


    沈言庭立马收将声，不再嬉皮笑脸，保证道：“您放心，我肯定不会输。”


    徐尚书听了这话反而更担心了，骄傲成这样，叫他如何放心？如今只能看老天爷了，但愿老天爷还能一如既往地偏心沈言庭。


    大军还在集结，但沈言庭同几位大人却先一步动身前往西北。


    这一路上，沈言庭留没怎么歇过，天黑了之后还叫人点着火把赶路，连吃饭都是在马背上吃。等最后实在是累得走不动道儿了，才就地休息两个时辰，睡醒了之后又继续跑。


    兵部侍郎等人从前行军虽然辛苦，但也没有沈言庭着不眠不休的劲儿，今天他们正值壮年也都渐渐吃不消了。可叫人不解的是，沈言庭竟然能挺住！


    到底是年轻不一样，还是沈言庭他压根就不是正常人？这个问题直到他们赶到了西北，都没有一个定论。


    沈言庭抵达西北后，先问了三个州的情况，百姓虽然慌乱过一段时间，但是在地方官员的安抚下，还算稳定，州衙各项事宜也都在有条不紊地准备着。


    回话时，各衙门的官员都情不自禁地围在沈言庭周围。


    天知道前几天他们有多担心，可幸好沈大人回来了，他们没丢沈大人的脸！


    兵部侍郎在旁边看着也咋舌，从前听吏部的人提起过，西北这边的属官都是不争气的，个个都是能力不足又不知变通，这么多年来，没一个能升得上去。可如今看他们的表现，似乎又没有那么差，难不成是沈言庭比别人更会调理人，再笨的人到他手里都能有几分长进？


    那边沈言庭已经准备去军营了。


    兵部侍郎等人本还想着坐下来喘口气儿。见沈言庭马不停蹄，他们也不得不跟着。这几日的行程真是比爱以往任何时间都要赶，早知如此，就该拉几个主和派过来，让他们也体验体验这连轴转的日子。


    出发前，秦宛、徐琬琰带着小兄妹赶了过来，站在远处看了一眼沈言庭。


    时间紧迫，沈言庭只好同他们点头示意，而后直奔军营而去。


    他从前也想要做个赫赫有名的将军，但是真到了自己掌兵的这一刻，才知道担子有多沉。他的亲人爱人、还有这么多信任他的官员、百姓都在他身后，沈言庭任何时候都可以输，唯独这次不能。


    第155章 守城


    兵部陈侍郎等人去了凉州后才没有那么慌张。


    他们也不是没跟北戎打过交道， 知道对方兵强马壮，最是难缠。但如今来看，凉州这边的守军也是差不到哪里去的。


    西北赚了钱后， 在军营里的投入不可谓不多， 要不金将军等人怎会对沈言庭如此拥戴。士兵们也不是傻子， 有好事儿他们能不知道上赶着去吗？


    如今军中不仅军备早已置办妥当， 就连凉州的旧城墙也重修了。陈侍郎等人登台看时，只觉固若金汤，挑不出什么毛病来。


    原本还忧心防备不住，眼下看西北的情况， 便知还是十拿九稳的。是否能打退不好说， 但是抗住一年半载的， 应当不成问题。他们又不是奔着建立什么空前绝后的战功去的，只求无功无过， 没有什么大伤亡就好了。至于歼灭北戎，那更是想都不敢想。


    沈言庭坐镇前方，了解完军中现状后便开始盘问北戎情况。他们跟北戎做了几年的生意， 不至于一点眼线都没有，否则也不至于北戎那边才有动静，便立马传去了京中。


    北戎这些年表面上跟大昭一团和气， 实则背地里较劲儿， 苦苦练了两年兵后觉得可以力挫大昭，两月前便开始召集士兵，如今已集结了十万兵马，大约半个月后便会抵达凉州城下。


    陈侍郎默默算着两边的人数，说是十万大军，但这其中有不少都是后勤兵， 真正能上阵杀敌的远没有那么多。


    当然，他们这边也一样，西北驻军加上朝廷拨过来的三万，听着有七八万，但其实得打个折扣。不过守城比攻城还是要强些。攻城那可是要拿人命往里面填的。如今就看北戎攻势如何，能豁出去多少人命了。


    沈言庭正在紧急备战，还从系统那里搜罗了不少后世的军事类书籍，试图从里头找出些灵感来。


    系统给他的时候还一再交代：“你千万别瞧着那里面的战术花里胡哨就想着模仿，两边战况不同，不可同日而语，切记要因地制宜。”


    他就怕沈言庭急于立功，又开始独断专行了。这家伙十岁出头的时候就一直嚷嚷要当武将，要建功立业来着，但是建功立业哪有那么容易？


    可好在，沈言庭并没有莽撞。他又不是傻子，还没有好大喜功的那个份上，挑的也就只是简单易用，且杀伤力相对来说比较强的法子罢了。


    系统老怀大慰，有一种自己养的反派终于通人性的欣慰感。


    心情好了，系统甚至还给沈言庭画了个饼：“你不是还剩最后一个任务吗，其实如今已经完成大半了，这回若是能击溃北戎军，兴许就能名震天下，一举达成声望任务，到时候白得一个奖励，岂不美哉？你若想要什么提前跟我说，我好给你准备着。”


    都到了这个时候了，系统也不介意给沈言庭开开后门。在它料想中，沈言庭或许会求个保佑大昭风调雨水之类的愿望，亦或是保佑他家里人身体健康无病无灾之类的承诺，这些虽然要费上一番功夫，但是也未尝不能实现。


    然而沈言庭思虑片刻，忽然道：“你不如给我一颗随时都能毒死人的毒药。”


    系统：“……”


    刚刚的通人性好像只是错觉。


    话落，沈言庭又觉得不对：“一颗太少了，不够保险，还是给我一瓶吧。”


    这个系统也不是多靠谱的，没准等他任务完成，就会消失不见，多攒一些毒药好用来防身。沈言庭还言之凿凿：“这叫防人之心不可无。”


    系统：“你分明是害人之心不可少！”


    有谁要奖励是要毒药的？能不能心性光明磊落些？


    沈言庭耸了耸肩，继续琢磨如何设置边防。


    边境军队为了迎战，日日都是连轴转，沈言庭与陈侍郎等人也是忙得脚不沾地。除陈侍郎外，其他京中跟过来的人基本没有沾上什么军权，沈言庭还是拿对付马逢春那一套对付他们，什么活最苦最累，最容易得罪人，便都交给他们。


    不出两日，便有人闹到跟前来了。


    沈言庭没空搭理他们，见他们打上门也都没有给任何好脸色：“要么做事，要么滚蛋，西北不养闲人。”


    来是真打起来了，沈言庭可不想再考虑后方地事，早点叫他们送回去也好。


    “谁说我们不做事了，事情大都已完成妥当，可你也不能这些活打发我们！”


    被三皇子塞进来的官员立马嚷嚷。


    沈言庭不屑地扫了他一眼：“这些活都干不完，还能指望你做什么？让你坐在我如今的位置上如何？且看看有几个人愿意服你。”


    废物一个，沈言庭再不想跟他啰嗦，直接点了个士兵让他给这人收拾东西，撵回京城。


    那官员一边挣扎一边骂沈言庭跋扈，结果被气不过地士兵给掐得哇哇叫唤，最后还是陈侍郎过来打了个圆场，才勉强将他留下。


    人虽然留下来，但是状却告到了京城。于是不久后，朝中人又开始就沈言庭飞扬跋扈这事儿热议了两天，质疑沈言庭究竟能不能带好兵。


    皇上跟太子顶住压力，依旧不改调令。


    临阵换帅可不是什么好兆头。


    半月后，北戎军队直接驻扎在距凉州城门外十里处，安营过后，已派出好几波斥候侦查大昭军情。


    先前被沈言庭坑了一把的二王子也在军中。自从那回的事情过后，二王子几乎失势，在大汗心中的地位也远不如往昔。因此他对大昭、对沈言庭恨之入骨，北戎这么快动手也有二王子的推波助澜。


    他不求别的，只要能让沈言庭死就够了，先前的委屈，他不能白受。


    所以即便侦察兵前来汇报说凉州守备森严，不易攻打，二王子还是极力鼓动主甩速战速决：“趁着大昭的援军都还没有到齐，必须得尽块攻克西北，抢占兰州。”


    兰州这两年赚了这么多，还把持着各地商贸的枢纽，他们岂能让这样生财的宝地继续留给大昭？


    二王子所说正是军中大多数将士们所想，他们不止眼馋兰州的东西，其实也眼馋中原的东西。


    确实得速战速决才行。


    当天夜里，北戎便发动就猛攻。


    沈言庭第一次直面战争，哪怕早有预料，可面对守城战士的伤亡，还是久久不能平静。并非是惧怕，而是恨不得推平整个北戎。


    只有死人，才不会伤人。


    沈言庭其实并不博爱，也不算什么良善之人。在他这儿，自己人才是人，隔壁的北戎人在他看来便犹如猪狗，死绝了都不算可惜。


    一场恶战之后，云梯下面早已经是尸山血海。西北准备的那些投石车、床子弩战斗力惊人，硬是没让北戎人摸到城门上。


    不过别看下面死的人那么多，但其实大多都是北戎从各部落里掳回来的奴隶，真正费心思培养的北戎精锐，是不可能折在攻城这种事上的。


    北戎初攻不成，也并未气馁，第二天晚上又发动火攻。


    这次还出动了火禽火兽，在其腿部绑着火种，试图将其驱入城中的粮仓粮房。


    王和一晚上没干别的事，专门带着人逮这些畜牲了。


    一连两日，北戎人都挑着晚上的时间打，的确有够磨人的。


    沈言庭气不过，等到他们第三次过来攻城时，用上了金汁  。其实就是粪水，恶心过他们后再上猛火油，恨不得给他们烧得干干净净。


    侥幸逃回去得北戎士兵顶着一身臭味，即便已经休战了，也被恶心得彻夜未眠。


    今儿的军营似乎到处都是臭味，隔了一天后发酵得越发厉害，味道更是令人作呕，偏偏西北这水源还不多，一时半会儿还找不到那么多可以洗澡的地方。


    二王子被气得不轻，将沈言庭骂得狗血淋头，痛斥对方卑鄙无耻，手段下作。这些大昭人个个自诩君子，结果下手一个比一个阴。


    发现这法子意外得好使后，沈言庭使得更频繁了，几乎逢战必用。配合着杀伤力的武器一起用，还能增加感染率。


    陈侍郎等人从一开始的惊诧，到如今的麻木，中间的心路历程不可谓不曲折。更让他们匪夷所思的是，西北的将士们对沈言庭盲目推崇，哪怕对方用金汁退敌，竟然闭着眼睛夸沈言庭足智多谋，机智无双。


    这真是溺爱了。


    可好在结果是好的，于是陈侍郎的底线一降再降：“用此法若是能再拖一两个月，战局便可逆转。”


    沈言庭嫌弃他不求上进。


    光这样哪里够呢？沈言庭受够了无休止的守城，守城他们也是要损失人手的，每晚上都有人员伤亡，真打个一年半载的，西北好不容易拉来的百姓岂不是又要跑光了？


    北戎想要速战速决，沈言庭亦然。


    他正在试着联络西域诸国。虽然没有永恒的朋友，但是有永恒的利益。没有北戎来这一出，大家各自赚钱都好好的，如今北戎横行霸道，今年的博览会是别想再开了，若放任他们胡闹，兴许明年都没得指望。


    没钱可赚，沈言庭不信他们对北戎一点想法都没有。


    第156章 转机


    北戎能堵住凉州， 但大昭疆域广大，西北行不通，还可以从西南边将消息递出去。


    除几个跟北戎有世仇的， 其他譬如西越等国， 沈言庭未曾提议他们对北戎动手。想也知道现在说肯定不可能， 北戎在西边独占鳌头这么多年， 积威甚重，即便如今大昭强大了点儿，他们也不敢轻易沾这趟浑水。


    不过耽误了赚钱，对北戎心生厌恶那是肯定的。


    西越上下都恨不得北戎人早点去死， 最好死绝了， 死干净才方便他们继续做生意。


    西越国从来都是以擅经商著称， 这两年靠着大昭的丝绸茶叶瓷器等大宗商品大赚特赚，大昭俨然已经成了他们的福星了。结果就因为北戎这群祸害， 今年的钱赚不到了，真打红了眼，连明年都别想再赚。


    西越的国君异常恼火， 他们做生意没有那么简单，许多时候是先将订单的钱收了，等到从大昭发来的货到了之后再交接清楚， 将尾款拿回来。


    如今可倒好， 前一批的订金都已经收了，如今货拿不到了，那他们这么多年的信誉怎么办？


    “不是只有凉州打起来了吗，咱们不走那条道，走别的路能不能拿到货？”西越国国君问道。


    众人对视了一眼，很想说这是异想天开。


    斟酌了半天， 还是委婉回道：“那条路两山夹一廊，是一条天然的咽喉所在，咱们的货走那边才是最稳妥的，若是换了别的路，山路众多，运力不足，还颇费时间，纵使费尽心思运过来，也是得不偿失。”


    “若是茶叶丝绸也就罢了，可咱们的订单里头还有不少瓷器，玉璧，花丝镶嵌的各种瓶子，那些可颠簸不得。”


    这些东西换了别的路就不能走了。可以说，那河西走廊是条占据天时地利人和的古道，奈何这古道两边的都不好惹，西边盘踞着北戎，东边被大昭牢牢攥在手心里。平常没开战，两边都能通融，生意做得好好的，这会子打起来，北戎怎么可能会给他们行方便？


    众人一时都唉声叹气。


    可订单在即，他们还是想试试，于是豁出去了，给北戎大汗送了一份国书。大意是他们跟大昭打归打，能不能别耽误他们做生意？如今高抬贵手，往后他们也记着这份情谊。


    无独有偶，这样的国书不止一封。


    北戎大汗收到后甚至不屑于多看一眼，真是太荒谬了，都打起来了这群人还想要他开方便之门？方便了他们，岂不也方便了大昭赚钱？


    北戎本来就眼红大昭的生意，让他们继续赚钱，无异于从北戎人身上割肉。所有国书，北戎一概回绝。


    至于所谓的情义不情义的，北戎人根本不在乎，这群废物便是加在一块儿，也都是不中用的人，没什么好忌惮的。


    只是这样一来，便越发激怒了矛盾，毕竟断人钱财，犹如杀人父母。


    沈言庭不知道那里边儿的事，这是一味地送消息给各国，说是自己这边的商贾也忙着进各国的商货。打仗归打仗，他们大昭这么多的有钱人，一样还是要吃喝玩乐，对各类西域商户的需求都是极高的，遗憾于他们不能将货及时送过来。如今朝中都有人提议，今后对外商贸，是否要走海路了。


    可一旦走了海路，西域这些商贾可就得落寞下去了。


    人的精力有限，放在国家身上也是一样的。一旦海上的路子打通之后，西北这边肯定不会再投入多大的精力。


    本身就对北戎恼火的各国君主，如今更加憎恶了。


    总不能因为一粒老鼠屎而坏了一锅粥。


    不少人本来对战况比较排斥，不想粘这个手，如今却不得不打听了。这一打听才知道，原来北戎没有在大昭手里讨到好啊。


    打了这么多天，愣是没有破凉州的城门，可伤亡却不小。


    这么一看，北戎还挺窝囊的。


    西越国有大臣心思已经活络起来了，私下同国君商议：“眼下的情况，咱们要掺和一脚吗？”


    国君也很是意动，但是想想他们从前被北戎锤着打的经历，还是摇了摇头：“罢了，咱们又不是好战的，没必要搅和进去。”


    “那些生意……”


    “大不了多赔一些钱就是了，态度好些，对方也不是不能理解。”倘若真不能的话，那他们也只能自认倒霉了。


    西越国君能坐得住，根本原因还是因为他们没有拿得出手的军队，但不是每个小国都似他这般，总有蠢蠢欲动的。


    北戎对此还一无所知，毕竟他们的主要是奔着西北去的，在他们的计算中，破了凉州城，整个西北都唾手可得。他们再趁机给大昭皇帝施压，命令他们交出钱粮跟城池，再将西北官员推出来抵罪，这事儿才勉强能够了结。


    他们也知道一口气吞并整个大昭不现实，只能徐徐图之，然而前线都已经打了一个月了，却还是毫无进展。


    大汗接连发了几道密信，无一例外都是问责，二王子更是火烧眉头。大汗本就对他不满，二王子在出征前好话说尽，才换来出征的机会，如今战事不利，压力自然也就落到他头上。


    不止是他父王那儿，军中给的压力也不小。


    北戎带来破城的奴隶已经消耗光了，再打下去，就得自己这边养的正规军去拿命搏了，这些人命可比那些奴隶值钱多了。


    打了两回后，主帅便开始犹豫起来。


    二王子却执意进宫，他估摸着凉州那边的损耗也不少，只是没表现出来罢了。这时候不乘机猛攻，等到凉州回过气来，他们就不好打了。


    理是这么个理，但是二王子说话太难听了，不管讨论什么都带着一股高高在上的优越感，仿佛天底下只有他一个人明事理一样，听得主帅也恼火起来：“二殿下这么着急，自己怎么不去冲锋陷阵？若十万大军都赔进一个小小的凉州城，纵使能拿下它又有什么用？”


    “谁告诉你十万大军都得填进去？沈言庭他们还没这个本事。再说了，古往今来，哪一回打仗没有人员伤亡？总不能因为父汗申饬了几句，咱们就连打仗都不会打了吧？”


    二王子依旧学不会轻声细语，说话还是夹枪带棒的，把主帅气得够呛。


    他甚至可以预料的这场战事的结局了，倘若赢了，这位二王子殿下只会迫不及待将所有功劳都揽在自己身上；可一旦输了，这罪责只怕得他一个人背着。二王子再不济也是皇家的人，大汗的亲儿子，大汗舍不得处理他。


    一时间，主帅竟不知自己该如何脱身。


    而凉州这边，情况同样不容乐观。


    伤军越来越多，沈言庭的情绪也日渐压抑。开战之前他也想要速战速决，可拖到现在他才惊觉，自己的力量实在是渺小，光是对付这些攻城的北戎军便得耗费沈言庭不少心力。


    纵然如今还守得住，可瞧着士兵一个个都被抬下去，沈言庭心中的愧疚与烦躁还是与日俱增。


    伤亡已经大大超过沈言庭的预料。


    绕是如此，后方却也没有乱。凉州百姓都撤到了鄯州与兰州，地方官员尽力安顿他们，没叫出什么岔子。男子每日运输物资，随时准备充军；徐琬琰则带着他母亲，还有千千万万的西北女眷一起，缝制布甲，熬制伤药，筹集粮食。


    这回没有像之前那样，一开战百姓逃的逃，散的散，都选择默默支持前线，支持沈言庭。可就因如此，沈言庭压力才更大。


    他总自责做得不够好。


    莫说系统担心他想歪，时常安抚，就连跟沈言庭不熟的陈侍郎都安慰了两回。他也是见沈言庭话越来越少才开口的，事实上，能守得这样稳妥，陈侍郎觉得已经很好了。至于伤亡，这毕竟是在所难免的，怪不了沈言庭。


    沈言庭听了这些话后又心事重重地回去了，不知在捣鼓什么信。这两天他总是这样神神秘秘，仿佛在筹谋什么大事，问了也不说。


    陈侍郎猜测，他应当是在跟陛下商议，听说朝廷那边也挺不安稳的，告沈言庭刁状的人还挺多。尽管陈侍郎觉得沈言庭做得已经挺好，但那些从未上过战场的人却不这么想，处处都能挑的毛病。


    真该让这群人来守城，看看他们究竟有几分本事。


    结果没过多久，北戎那边先出岔子。


    他们竟然被围攻了！


    几个小国联合在一块儿，趁着北戎主力在凉州，准备从西边下手，跟大昭来个内外夹击。


    第157章 转折


    陈侍郎得到消息后便飞奔去寻沈言庭。


    然而他发现， 沈言庭知道这事儿后却并不惊讶，只是连日里阴云密布的一张脸终于松快了些许，徐徐点头：“还算有些血性。”


    这里头有几个小部族， 跟北戎是世仇， 北戎人嚣张跋扈， 仗着自己兵马强壮， 时常劫掠周边小部落，不少部落深受其害。如今联合起来反抗，也在情理之中。自然，其中也少不了沈言庭的推波助澜罢了。


    陈侍郎看他反应平平， 心中便也清楚了， 这事儿， 没准就是他沈言庭鼓捣出来的。


    既然沈言庭心里有成算，陈侍郎便也放心了， 人家不比他着急战事？


    待陈侍郎出去后，转眼便被京中的同僚围住。


    京城那些人只是听说了沈言庭飞扬跋扈，他们则是切身体会到沈言庭究竟有多跋扈。他们中的好些人都是被诸位皇子塞进来的， 本以为沈言庭看在皇子们的面子上，多少该给他们一份体面，让他们露个脸， 出个头。不成想， 沈言庭这人软硬不吃，将他们当成打杂的使唤。


    他们来了这么久，原先西北军中不少将军甚至都不认识他们，许多人甚至压根都不知道京城还派了人过来。也就是性情软弱的陈侍郎还能从中捞点正经事做，像他们这种不畏强权的，直接被边缘化了。


    这也就罢了， 他们能忍，可是这回战况生变，北戎内外掣肘，眼看着能从里面捞功绩，他们凭什么还要忍着？再忍下去，功劳就是沈言庭一个人的了。


    众人抱怨不已：


    “这样的大事，难道不该叫我们过去一同商议吗？咱们虽不是督军，可也是陛下派来军中的，他沈言庭怎能独断专行，丝毫不听取咱们的意见？”


    听你们的？陈侍郎哂笑着环视一圈，听你们的凉州城早就破了。他知道这些人急什么，可陈侍郎又不是哪个皇子的人，更没必要惯着他们：“这回几个部落联合攻打北戎，难道是你们促成的？”


    “可也不是他沈言庭促成的啊。”


    “你们怎么知道不是？”陈侍郎一句话将众人堵死，“沈言庭为朝廷做事，难道还要提前告诉你们？”


    沉默片刻后，尴尬的情绪逐渐蔓延开。几个人互相对了一个眼色，都没想到沈言庭这么有本事。


    明明前两天他还为了伤员焦头烂额来着，愁成这样，竟然还能鼓动西域那边的小部落对北戎出手，他这一天天的，哪来这么多的精力？


    想不通，但还是会酸两句：“谁知道他许出什么好处呢？”


    “就是，该提醒一下陛下，免得沈言庭胡来。”


    这些话可真是酸到极点，陈侍郎也不回复，只由着他们闹去。也不知道是不是真有那等不长眼的，将这事儿告到陛下跟前，傻子也该知道，沈言庭只是嚣张，他又不是没脑子，这么大的事，他能不跟陛下商议？


    然而还真有没长脑子的，他本是三皇子的人，不好直接给陛下说，遂直接写信同三皇子告明。


    三皇子一看机会来了，立马癫癫地跑去他父皇跟前给沈言庭上眼药。


    不想最后竟然被皇上给打出去了。


    三皇子气他父皇偏心一个外人，可皇上也气他这儿子蠢笨不堪，愚不可及！


    怎么蠢人个个都投身到他皇家来了呢？有这些糟心儿子对比，皇上硬生生将太子给看顺眼了，哪怕他们父子二人很多时候理念不合，但毫无疑问，太子还是个聪明孩子。


    这就够了。


    皇上担心这些小人作祟，将沈言庭弄来大好局面都给毁了，于是赶紧给沈言庭写信。也没交代什么，只让沈言庭专心御敌，切莫被旁人所影响。


    沈言庭将他的交代当成耳旁风，信更是看过就丢了，没有用的废话，看着都耽误时间。


    从那几个小部落闹事之后，北戎那边就乱了，沈言庭正在积极备战，随时准备打回去。那几个部落可是奔着北戎王庭去的，王廷的精锐部队都在西北，真正对上之后只会输多赢少。


    那个什么北戎二王子就是再恨西北，再恨他沈言庭，面对这种情况，他能扛得住？


    二王子还真准备扛。


    大昭朝廷那群怂货，根本就是金玉其外，败絮其中，一旦西北这边的战事拖得久些，哪怕只有半年，他们必然会给沈言庭施压，甚至会主动促成和谈。


    那群人太窝囊了。所以二王子想赌一赌，他眼下都不求能平推西北了，只要暂时陷入僵局，自己就不会输得太难看。


    可是北戎的主帅不想耽误下去了，根本就不信二王子的分析。


    “大汗还在王廷等着咱们救呢，万一真出了什么事，你我就是千古罪人！”主帅不客气地指着二王子，此刻也恼了大汗识人不清，明明二王子都已经失宠了，真动兵时却还将他放在军中，甚至给了他不少军权，要不然也不至于跟自己叫板。


    眼瞧着二王子还是油盐不进，主帅甚至有点气糊涂了：“那可是你父亲，你妻子儿女如今都在王廷！”


    纵然盼着大汗死，也不至于盼着自己的儿女死吧？当真能这么狠心？


    二王子挣扎片刻，终究还是对沈言庭的恨意占据了高峰，他不能就这样稀里糊涂地回去。一旦这回没有立功，今后就再也没有出头之日了。


    双方吵得不可开交，最后因分歧太大，主帅先领着四万兵马回程准备勤王护驾，二王子则带着剩下的兵马准备放手一搏。


    可二王子没料到，主帅一走，军中的人心便散了。他们也不是孤家寡人，都有家人在后方，能不能立功都是次要的，最主要的是要能保住自家人的性命。


    即便如今还在凉州城外，可他们早已经归心似箭了。


    二王子知道军心不稳，但他顾不得那么多了，执意发起进攻，准备消耗一下西北的军备，而后与其形成对峙之势。不管怎么样，总得让西北那边先低头。


    可二王子更没料到的是，这回沈言庭竟然反攻过来了。在他们还没有准备完全之际，凉州城内忽然冲出一支重兵，朝着他们的营帐杀过来。


    金将军等人憋了两三个月，如今总算能报仇雪恨了。


    是这群兔崽子们想要侵占他们西北是吧？


    今日定叫他们有来无回！


    二王子想要带兵迎敌，却被心腹给堵在屋中，说什么都不让他以身犯险。


    前头勉强打了一仗，果然不敌，不得不往后退了几十里，一时间狼狈不堪。


    二王子还在琢磨能坚持多久，属下却已经跪在跟前请求他带兵返程了。


    “殿下一心立功，但立功不仅只有拿下西北，民如今回去，便是解大汗于水火之中，同样是立了大功。”


    “西北不管什么时候都能处理，但王廷绝不能失守，孰轻孰重，殿下自该分清。等咱们空出手来，再收拾那个沈言庭也不迟。”


    为了劝二王子，这些属下们连大昭的古话都搬出来了，什么留得青山在，不怕没柴烧，七嘴八舌，道理一套接着一套，逼着二王子不得不听。


    其实二王子今日是被打醒了。


    人就是这样，没有被毒打过时总觉得自己有多了不得，觉得天底下没有谁比他更厉害，将西北驻军看得一文不值。等到真打疼了，才会陡然惊醒，原来人家压根没有他想的那么弱，自己也没有臆想当中的那么强。


    怪不得，军中没有多少人真心实意支持他。


    沈言庭那混账玩意儿不像是大昭朝中那些废物，还是有些血性的，也是他小瞧了对方。


    没了足够的兵力支持，打是打不下去了，只能一退再退。沈言庭又怎么能让他们这么轻松地离开？自然是全力追击的。


    凉州城留有一批驻军，余下的皆随他出征北戎。


    这种关键时刻，除陈侍郎之外的京官们依旧被落在原地，沈言庭压根没想过要带上他们。至于他们会如何跳脚，如何非议他，沈言庭也不是很在乎。


    他现在是没功夫收拾这些人，等到战事一结束，他空出手来，少不得要让这群人都脱一层皮。管他们背后是三皇子还是几皇子，大不了一起针对就是了。


    如今要紧的，是北戎。


    这颗钉子在沈言庭心里已经钉了许多年了，是时候拔除了。两面夹击之后，沈言庭又一次给和部落小国写信，这回再正式请他们派兵支援。


    若能一举歼灭北戎，分出些好处算什么？沈言庭不是那等小气的，皇上也不是。


    这回回应的人明显多了。


    有人带头对北戎出手，而北戎也确实没有表现出该有的强悍，那它的结局也就可以预见了。其实倘若这回被围的是大昭，情况也是一样的，都是墙倒众人推。


    北戎大汗从未想过，这些废物部落竟然真敢联合起来，前赴后继地对北戎用兵。这些小部落原本他们都不放在眼里，但如今数量太多了，多到他们招架不住。


    三月后，等京中再次收到消息时，沈言庭已经带兵打进了王廷。


    第158章 瓜分


    显赫一时的北戎， 就这样说倒就倒了，速度之快，莫说北戎大汗与诸位王子始料未及， 就连参与这次围剿的各部落也未曾想过。


    他们原本只是想从中捞取一些好处， 或是借机打压一下北戎的气焰， 为自己出一口气罢了， 但如今看来，自己也太争气了。


    不过最争气的当数大昭那些人。


    他们才是真正的有备而来，一路上神挡杀神，佛挡杀佛， 拿着改良的投石车直接砸烂了北戎王廷， 没费多大的力气， 便破了城门，活捉了北戎大汗。


    王室成员死的死， 逃的逃。沈言庭事先打听过，知道北戎有几个还算厉害的王子，只将他们就地解决了， 余下那些废物点心跑了也就跑了，凭他们的本事也闹不出什么来。


    杀人这事儿，沈言庭似乎天生就没有什么心理障碍。


    金将军等人杀那几个北戎王子时， 还特意避讳着沈言庭， 不叫他看到，唯恐沈大人看多了害怕。只有最熟悉沈言庭的系统才明白，这家伙的字典里压根没有“怕”这个字。


    譬如那个二王子，被抓到了之后嘴里不干不净，还说什么要报仇，迟早要吞并中原之类。


    沈言庭直接一箭了结了他， 他不喜欢听这些废话。


    干净利落，跟他的文官形象很不符合。二王子应该也没想到自己会死的这样窝囊，甚至连话都没有讲完，死后依旧睁着一双眼睛，不能瞑目。


    若是没有沈言庭，他不会走到如今这个地步……


    金将军等人都懵了，不是惊讶沈言庭下手很辣，而是揪心二王子就这么死在沈大人面前，会给沈大人留下阴影，包括陈侍郎都是这么想的，嫌弃二王子死得不是时候，死了还要溅沈大人一身血，真是一点不讲究。


    因有这么一桩事儿在，金将军等人再不叫沈言庭动手，也不让他看到那等血肉模糊的场面。


    沈言庭乐得轻松，系统看得一言难尽。


    这些人还是不够了解沈言庭，不管是前世还是今生，只要沈言庭认定了自己在做一件正义的事，那死一个人跟死一群人在他看来压根没什么区别，都得为他心中的“正义”让路。


    这些人得庆幸，沈言庭这辈子有母亲有妹妹有师父跟好友，如今还有了自己喜欢的人，一路走来人格健全，哪怕恢复了记忆，也不复上辈子的心狠手辣。


    若不然，死的就不只是这小猫三两只了。


    北戎大汗沈言庭没杀，只是将他关押起来，即刻送回京城。京里那位皇帝陛下是个好面子的，若是将处置北戎大汗的机会交给他，还不知要如何喜不自胜呢。


    沈言庭估摸着，在皇上心里，将大汗交出去的功劳，跟灭掉北戎应该是差不多的。


    再之后便是瓜分北戎了。


    出发前，沈言庭其实已经跟皇上汇报过，如今行事才不至于束手束脚。


    北戎皇家财产丰厚，沈言庭象征性地拿了些，其他都让带兵过来的各个小国与部落了。让人家干活，总得留够甜头，否则下回还如何能叫得动他们？


    若不是为了堵朝中那些人的嘴，沈言庭恨不得把这些钱都分出去做人请，自己一次不拿才显得大公无私。


    主要这些钱不钱的都是身外之物，带回去也花不到自个的头上，兴许还要白担一个名，让人觉得他伸了手，实在是晦气。他不缺钱了，西北也不缺赚钱的机会，在沈言庭眼里，更有价值的是河西走廊的这块地，还有北戎的良驹。


    河西走廊一带，沈言庭直接收入囊中，北戎境内的马匹沈言庭也带回去一大半儿，余下的由众人分去。


    沈言庭管理地方是说一不二，分东西也从不拖泥带水，将一群人安排得明明白白。


    陈侍郎看了两天，也觉得惊奇，私下拉着金将军道：“真难得，那群人竟然一个都不闹。”


    比朝中那些人可乖觉多了。这可是实打实的利益，谁多吃一口，谁少吃一口，区别还是挺大的。


    金将军哂笑：“他们也是知道，凭自己的本事扳不倒北戎，服从于强者本就是理所应当。”


    他们家沈大人虽然看着是个十足十得文官儿，但是内里却十分强势，从他接触过得人很难敢反抗他，就连自己跟陈侍郎不也是这样吗？


    “况且这回沈大人也的确大方。”金将军补充。


    陈侍郎嘀咕：“这倒也是。”


    那么多钱都分出去了，这群人天天眉开眼笑，其乐融融，许多人瓜分完好吃甚至又开始跟沈言庭商议进货的事。


    沈言庭满口应下。


    这生意原本是为了北戎而开的，如今北戎


    没了，但是生意还照常做，否则西北拿什么赚钱？


    沈言庭在北戎王廷待了一个多月后，便迎来了朝廷派过来的钦差，从沈言庭手里将剩下的事接回去。


    沈言庭也乐得轻松，他自问并不是个嗜杀之人，此行目的已经达成，实在没有必要留在这里了。且在这儿也没什么好收拾的，沈言庭带上陈侍郎与金将军等人，当日便启程归家。


    临走前倒是听说，钦差又抓到了几个漏网之鱼，其中有一个便是跟沈言庭打过几回交道的乌力吉。


    对方被捉之后不死心，还想求见沈言庭，说是有要紧的事，需得沈言庭亲自过去见他才肯说。


    沈言庭想都没想便拒绝了，同钦差道：“我与他没什么交情，如何处置随你们的心意。”


    钦差倒是犹豫道：“可他口中所言之事还尚为知晓。”


    沈言庭轻嘲：“不过是糊弄人的鬼把戏罢了，北戎都已经被灭了，所有财产尽数瓜分，他还能有什么值钱的秘密？”


    沈言庭不会因为这些事多想，因为毫无意义。


    “也是。”对面闻言立马有了决断。


    沈言庭再不耽误，他早已经归心似箭了。来时耗费了不少时间，回去却一路畅通无阻，沈言庭几乎全程都在马上待着，见识了草原别样的风光，也将河西走廊东段尽收眼底。


    好些地方若认真开发，不会输给如今的兰州。待他此番回去后，定好好琢磨琢磨。


    一月后，大军赶回凉州。


    沈言庭发兵的时候未曾惊动百姓，如今回程也不想打扰他们。可不料，大军刚靠近凉州城，城外早已有无数的百姓等候在侧。


    他们似乎是早就知道大军凯旋，看到旗帜之后便开始欢呼着，声音此起彼伏，连绵不绝。


    他们赢了，以后再也没有北戎人会欺负他们了！哪怕这一战西北也损失颇多，但只要想到日后的安稳，百姓便打从心底里庆幸着。


    幸好他们赢了，幸好他们有沈大人，有这些骁勇善战的边防军，幸好他们所有人都没有放弃！


    沈言庭一时也愣住，反应过来后，人已经自觉下了马。


    他看到许多熟悉的面孔，有些是凉州的百姓，有些却是鄯州的、兰州的，甚至他还看到了自己家人、爱人跟朋友。


    他们翻山越岭，不辞辛苦地赶过来，只是为了迎一迎出征的军队。


    萧映见沈言庭注意到自己，挥舞得更加卖力了：“我说什么来着，咱们站得再远，庭哥儿也能看到咱们！”


    “小点声。”徐琬琰交代。


    萧映也想小声，可这个氛围他实在压不住。他的好友太厉害了，厉害到他都矜持不起来。


    沈言庭则继续观望，发现中间甚至还有当初从城墙上得抬下去的士兵。他们依旧抱着扎带，身上带着大大小小的伤口，见沈言庭看过来时，便激动地挥着手。


    看不出多少战后的阴霾，反而一直在傻乐。


    沈言庭会心一笑，心都跟着松快了许多。


    此刻他才有了真情实感，自己守住了西北，击退了外敌，大概这也算是造福百姓的一桩功劳了。


    他还真挺了不得的。


    系统终于响起了久违的提示音。


    他那耗时数年的最后一个任务，完成了。


    第159章 抚恤


    拖延了好几年的任务， 终于迎来了尾声。


    相比于惊奇，沈言庭更多的是轻松。说实话，他并不喜欢身上压着所谓的任务， 尤其还是短时间内完成不了的那种。如今结束了， 仿佛心中的枷锁也断了一样。


    沈言庭知道， 这是系统的最后一个任务， 从今往后，它就再也管束不了自己了，说不定要不了多久系统也会自己离开。挺好的，沈言庭从来没想过要一辈子跟它绑在一起。


    似乎是察觉到了沈言庭“大逆不道”的念头， 系统转眼间又有些炸毛：“你就这么看不惯我？要不是有我在， 你都不知道死过多少回了。”


    沈言庭倨傲地抬着头。天助自助者。纵使没有系统， 他也一样会化险为夷。


    话不投机半句多，被他伤透了心的系统， 索性闭上了嘴。本来还想讨论一下选什么奖励，现在么……系统冷笑一声，彻底不提了。沈言庭若是忘了， 反而更好。


    没良心的东西，不配得到它的奖励。


    大军回程，但沈言庭与金将军等人只是稍作休整， 而后便得进京述职。


    这次打的仗虽然不久， 但却足够轰动，加上收拾了北戎，中间还牵扯了不少利益纠葛。即边有朝廷的钦差插手，沈言庭也得将该解释的东西解释清楚。


    留下的那一日，沈言庭将用得上的官员都叫到跟前来，叮嘱他们妥善处理好伤员、亡兵的抚恤金。这些人为了保家卫国付出了莫大的代价， 亏待了谁也不能亏待了他们。钱财务必要送到手，若是人没了，便交到父母妻儿手中。


    “倘若他们家中拮据，日子过不下去，可以将他们接到军屯附近，给他们分一些田地，让军中的将士们隔三差五去瞧一瞧。”


    “凉州城内单独划一片地方作为公墓，有人认领的士兵遗体尽快送回去，倘若无人认领，便都安葬在此处吧，每年定个日子祭拜两回，别叫他们太孤单。”


    “余下士兵也得有奖励，我与金将军等如今急着进京，一时半会儿也没时间细细商议份额。你们先商议一下，个章程，回头送去京城给我先瞧瞧，若是没有问题，我再呈送给陛下。”


    沈言庭说完，又暗示了一句，朝廷这次从北戎拿了不少钱，没必要在这上面给朝廷节省。


    众人立马懂了。大人果真向着他们，从来没想过要亏待手下的人。


    将一切交代清楚后，沈言庭还是不太放心。这种善后的事，他习惯于自己坐镇后方，掌控一切。倘若中间出了个贪官，昧下了这笔钱，那沈言庭的安排便全都打了水漂。


    傍晚，沈言庭不知不觉便走到了徐琬琰的书房。


    恰好，徐琬琰今日也无事。大军凯旋，凉州城很是热闹了一番，比过年还要喜庆。徐琬琰带着沈家几人玩了一圈，如今有些疲累，什么也不想做。


    沈言庭过来时，徐琬琰仿佛坐在窗边发呆。


    但其实她心里在琢磨的是。河西走廊东段的那一大片地要如何利用。那可是块好地方，而继续向北戎那样，将其培养成牧场，实在是太暴殄天物了……


    沈言庭找这半天也没见到她有什么反应，看着稀罕，兀自欣赏了一会儿后才猛地敲了一下窗台，吓了徐琬琰一跳。


    沈言庭嘻嘻一笑。


    徐琬琰有些无奈，今日看到哦沉稳过人的沈言庭，果然只是错觉罢了。这人从来都是让人无从招架，领兵作战时，叫人担心；如今回来了，又叫人哭笑不得。


    她问：“这么晚了，又过来做什么？”


    沈言庭这才收了笑，正色道：“有关抚恤金的事，得再跟你说一下。”


    哪怕今日被他叮嘱的都是他平时提拔的官员，但关键时候，沈言庭依旧不能完全放心。可对徐琬琰，沈言庭却是全然信任的。他知道以徐琬琰的傲气，从不屑于在这种事上伸手。


    “我并非是不信任他们，只是不敢赌人性。那样一笔钱拨过去，只要昧下一些，便可保他们终身富贵无虞。”天大的诱惑在前面摆着，总有人会忍不住心动，伸手去拿，这也是沈言庭最不能容忍的。


    徐琬琰已经知道沈言庭的意思了，并未思考便答应替他多盯着。其实，以徐琬琰的官阶，并不适合管这些事，也没有资格约束西北的诸多官吏，可要不怎么说这两人天生一对呢，沈言庭觉得自己配天配地，配管一切，徐琬琰也一样。


    莫说只是监管西北诸官吏了，就是来日皇子争位，徐琬琰都觉得自己有必要掺合两下，谁心里还没有一个明君人选呢？


    同徐琬琰腻了一会儿，沈言庭才不情不愿地离开。


    二人虽然互通了心


    意，但是相处的时间实在是太短。不论是他还是徐琬琰，每天都有干不完的活，只有到夜深人静才能闲下来，可那会儿已经不适合见面了，一旦真见了，被人撞破又是一桩麻烦事。但要让两人都放下手中的差事，却又都舍不得。


    说白了，二人中真有人退了下去，或许也就没有彼此欣赏这回事了。


    翌日一早，沈言庭见过家人后便正式启程。


    西北官员跟百姓依旧等着沈言庭回来，甭管朝廷派多少人过来，沈大人都是他们唯一的主心骨。


    可在京中，将沈言庭调出西北的论调却已经甚嚣尘上。


    这原先只是皇上的想法，盼着沈言庭能去别的地方建功立业，来日他提拔沈言庭。如今已经演变成绝大多数官员的共识。


    无他，西北太大了，本来三个都加在一块还不算什么，如今在天上河西走廊东段，若再交给沈言庭，那他这个封疆大吏的地位实在是太高了。说句不好听的，那个人沈一婷在西北自立为王，只怕他们也阻止不了。


    朝廷当然不会怕西北的那点驻军。可这种无谓的消耗没必要，与其在这事上浪费时间，还不如早日将沈言庭调出去，直接剪了他的羽翼。


    即便沈言庭本身再有本事，到了新地方也得重新来过。


    君臣双方这回儿倒是达成了共识。


    只有太子觉得不妥，沈言庭是功臣，临危受命，拯救大昭于水火，如此功绩加身，却还不问他的意见，执意将他调走，真是有失偏颇。倘若真的办成了，然后还有谁敢为朝廷办事？


    太子已经下定决心搅黄这些事，还没等到他想到办法，北戎大汗已经被押送到京城了。


    皇上对着昔日仇人，下手可不含糊，每日都要欣赏北戎大汗的丑态。这也是他应得的，谁让他仗着自己手里有些兵，就敢对大招指指点点，图谋不轨！


    可也不知是皇上身子太差了，还是那北戎大汉克他，北戎大汗进京一个多月，皇上隔三差五就要去监牢，在大汗身亡当日，皇上又一次病倒了。


    这次病的比上回还要凶险，沈言庭在路上师就收到了京城来信，信中道皇上病重，让他速速抵达京城。


    沈言庭甚至怀疑过是不是狼来了，这整天这么病着，也不是什么事儿，莫非这次又是将他诓过去，强逼着他从西北调出去吧？这可使不得。


    可直到沈言庭回了京真正见到皇上时，他才知道所言不虚。


    这次跟上回不一样，皇上真是凶多吉少了。意识到这一点后，沈言庭竟然没有一丝一毫的伤心，脑海里甚至已经在琢磨着如何扶持太子上位了。


    至于皇上，人到了年纪总是要死的，他死得早些，太子才能早些松快一点，这么一想，皇上也算是死得其所了——


    作者有话说：系统：人家还没死呢


    第160章 争夺


    死不死的， 沈言庭都得赶回去，而且得快马加鞭赶回去。


    他带的人有些多，简单同陈侍郎等人商议一番后， 便准备甩开众人， 携一小队独自上京。


    陈侍郎怎么都没料到， 当初前往西北时赶路累成了狗， 如今回来，还得这样不眠不休地来一回。关键回来这一次，众人都没办法抱怨，毕竟他们是奔着陛下去的。谁敢抱怨， 便是对陛下的大不敬。


    原本的路程愣是缩短了一大半， 不过好在等到他们赶到京城时， 陛下还有气儿在。


    京城里的气氛都不大好，大部分官员默默缩起来， 坚决不在这个时候出头。少部分胆大包天的依旧蹦哒得厉害，企图影响新君登基。


    在他们看来，太子是早已经立了， 但只要陛下龙驭宾天之前没有写下明确的传位诏书，那几位皇子都是有可能的。


    包括被关起来得二皇子都在蠢蠢欲动，只是他才刚有了动作， 便被其余几个皇子联手打压了下去， 不得不再次沉寂。


    沈言庭听说此事时，嘲讽之意溢于言表。


    蠢货，都已经被踢出去了竟然还奢望着再次入局，真以为他那些兄弟个个都像他这样是个讲道理的？


    系统都笑了，就沈言庭还讲道理？要真讲道理，京城那些人也不会听说沈言庭回来便直摇头了。


    沈言庭才在西北立下赫赫战功， 在民间声望不小，他虽然跟陛下关系亲厚，但也跟太子走得近，谁知他会不会弃陛下而选太子。他若真的为太子振臂高呼，不知要替对方拉拢多少民心，到时候谁还敢来争一争？


    三皇子便视沈言庭为眼中钉，甚至异想天开地准备除掉对方。


    好在被手下的人给劝住了：“如今几个皇子都盯着彼此，您这边稍有风吹草动他们都必定知晓。何必为了除一个沈言庭，将自己置于险境呢？即便成功了，也是为他人做嫁衣裳。”


    “但倘若不出手，难道要眼睁睁看着他为太子效力？”


    “还不至于，皇上不会坐视不管的。”皇上病了，却还没到人事不知的地步。前些天诸位大臣们上书，请求将沈言庭调出西北，陛下多少该顾忌着群臣的看法。


    没准如今已经跟沈言庭替了。


    这心腹料得果然没错，沈言庭甫一抵京便被召进宫，看到皇上骨瘦嶙峋的样子，倒真动了一些恻隐之心。可下一刻，听到对方还惦记着将他调出去，那点心思立马丢到爪哇国去了，只一个劲地在心里冷笑着。


    果然是个老不死的东西，都要闭眼了还给自己找不痛快，他怎么不死得更快些？


    皇上还拉着沈言庭的手谆谆告诫。如今他说话异常艰难，也是实在挂念沈言庭才坚持说这么多，他甚至依旧觉得自己这样安排是为了沈言庭好，也沉浸在君臣相得的美妙幻想中无法自拔，连病痛都淡了不少。


    皇上断断续续的道：


    “你虽有能力，奈何年纪太轻，不能服众。”


    “朕都是为了你好，这一片苦心，想来你也能理解。”


    “再过些日子，朕再给你挑个好地方，不会亏待了你。”


    沈言庭：“……”


    他不理解，也不想理解。


    若非两位丞相跟一众内侍都在此处，他真想那个枕头捂死这个狗皇帝。什么叫都是为了他好？要真是为了他，就该给他加官进爵，让他位极人臣。这狗皇帝口中的好地方，没有一个是他看得上的，无非是过去受苦，顺带给朝廷卖力。


    沈言庭不是怕苦，可他立下了这么大的功劳，凭什么还要去坐冷板凳？就因为他年轻？就因为他没有家世，在朝中没有根基？


    说什么他年纪轻，这算是什么借口？年纪轻就不能封侯拜相了？说到底还是皇帝自己抠，舍不得给他好处。不止这个狗皇帝，这旁边站着的人也没一个是好东西。呵，他们怎么不随着老皇帝一起死？


    两位丞相还不知道自己被迁怒了，还在那儿感慨：“陛下待沈巡抚的情谊实在感人至深。”


    皇上听得满意，毕竟他自己也是这么想的，如今被人点出来还甚是满意。


    可沈言庭拳头却硬了。


    这两人果然狗嘴里吐不出象牙来，回头弄点耗子药，将他们毒死算了。


    要他就这么罢手是不可能的，凭自己本事挣来的好处，为什么不要？他要是真安安分分的走了，回头一定会被这些人给活活笑死，来日即便回京，也是谁都敢上前踩一脚。沈言庭绝不会重蹈覆辙，更不会走上他师父的老路。


    勉强敷衍住了皇上后，沈言庭便匆匆离宫了，他得好好想想下一步要怎么走。


    入夜，赵元佑竟上门拜访。


    沈言庭听门房提到名字时还愣了片刻，等到真看到人后才为之一惊：“太子殿下竟也放心让你出宫？”


    这节骨眼上，谁不把自家孩子看得紧紧的，生怕一个不注意便被人害了。


    赵元佑洋洋得意：“更多侍卫跟着，能出什么事呢？再说我都已经长大了，早就可以独当一面了。”


    赵元佑最不喜欢旁人拿他当小孩。


    沈言庭瞥了一眼跟前这个矮冬瓜，不置可否，等长到他这么高，再说自己长大也不迟。


    赵元佑熟稔地凑到沈言庭身边，挥退了一干人等，郑重其事道：“父王自己不方便出来，又担心别人来不合适，所以才特地让我代为转达。皇祖父近来有些糊涂，但你放心，即便真到了不得不走的地步，最多半年，父王一定将你调回来。”


    赵元佑伸出爪子，搭在沈言庭手上，端着脸，学着大人的模样，开始给父王也给自己招揽人才：“你这回立下的功劳，父王跟我都记着呢，绝对不会让功臣寒了心。”


    沈言庭没忍住笑了一声。


    这小家伙太好笑了，分明没比他小妹大几岁，却这般故作老成，他该不会觉得自己挺厉害吧？


    赵元佑顷刻间便炸毛了：“我跟你说真的。”


    “好好好。”沈言庭立马服软，“我信你说的话，更信太子殿下的话，劳烦小殿下代我替太子殿下道谢。”


    赵元佑哼了一声，姑且将这件事情给揭过了。可他心里还觉得有些挫败，明明他看皇祖父也是这么笼络人的，被笼络的一方听完后恨不得为他皇祖父肝脑涂地，怎么到了自己身上就不起作用呢？


    他父王交代的话，赵元佑已经带到了，于是便揭过此事不提，开始盘问西北那边的情况，以及沈言庭出征北戎路上的见闻。


    沈言庭哄小孩子的本事是一绝，挑着其中精彩的，再稍微加工一番，哄得赵元佑压根不想走。


    他可真是太佩服沈言庭了，竟然能说动其余部落供自己驱使。若来日他也有这份本领，那该有多威风？


    不知不觉便聊到了深夜，还是侍卫见小皇孙实在逗留得有些久了，才敲了敲门框提醒。


    以皇上如今的情况，他们实在不方便在外面过夜。


    赵元佑只能遗憾离开。


    他小的时候还能跟沈言庭一直待在一处，不想长大了之后还得避嫌。哪怕知道这么想不好但赵元佑是真觉得皇祖父有些耽误人，倘若他是个心胸宽广的皇帝，他跟庭哥儿都不用这样遮遮掩掩的。


    果然还是父王上位才能更方便些。


    赵元佑离开后，沈言庭独自坐了许久。太子所言，无非是在拉拢他。沈言庭是跟太子走得近，但还没有给太子办过什么事，可今日应了之后，就不仅仅只是走得近这么简单了。


    当然，沈言庭也不后悔就是了，皇上早死太子即位，对他来说有利无害。


    系统知道沈言庭的想法，所以也从来没有问过是否要兑换什么神药，他怕问多了叫沈言庭想起来这茬，直接兑些毒药把整个朝廷的人都给毒死。


    这事儿别人做不出来，沈言庭却未必。


    接下来几日，沈言庭白日进宫探望皇上，晚上则常与太子商议，间或见一见金将军，提前做好谋划。


    因为沈言庭的吩咐，金将军每日也是神龙见首不见尾。但好在他在京城没什么名气，也无人关注他，甚至也没人关心被沈言庭甩开的那支队伍是什么时候进的京。


    满朝文武的目光都放在宫里头。


    与此同时，几个皇子之间的争斗也到了明面上，甚至有好几次都闹到了皇上跟前。皇上本就体弱，被这么一气，越发病得厉害。


    如此缠绵病榻半个多月，沈言庭忍不了了，再不死，他真就要外放了。他想法子叫太子的心腹暗示对方将计就计，干脆放出消息，道皇上危在旦夕，如今只有太子在旁侍疾。


    最先坐不住的是三皇子。太子近水楼台，说不定已经蛊惑了他父王，这会儿不出手，等到即位的诏书一下他就真的没有一点儿机会了。这些年他们给太子使了那么多绊子，太子若上位，焉能放过他们？


    成败在此一举，三皇子带着下属一同起事，企图逼宫。


    彼时，太子正在给他父皇喂药。


    外头打得惊天动地，皇上也被惊动了，艰难起身问发生何事。


    内侍惊慌跑过来，看了一眼太子，大叫道：“陛下，三皇子带人打进宫来了！”


    皇上剧烈地咳了几声，竟生生吐出一口血，而后直挺挺地倒在床上。