第61章


    在场众人刹那变了脸色。


    凤绛则满脸得意，趾高气扬地打量着萧酌清面不改色的那张脸。


    就羞辱了他又如何？他凤绛皇室贵胄，身份尊贵，官高爵显，萧酌清敢多反驳一个字，都是对他不敬……


    “嗖！”


    下一瞬，一道破空的疾声。


    萧酌清：“？！”


    他正要开口，面前的凤绛却猛地化作一道虚影，骤然被原地带走，斜着飞向宽阔的临华池。


    宫人哗然。


    只见横斜里一道凶狠的利箭，一箭射穿了凤绛的后领。凤绛被那支箭猛地叉飞了出去，铛地一声，重重钉在了临华池边的垂柳上。


    双脚悬空，摇来荡去。萧酌清一愣，继而猛地转过头去。


    只见凤元羲不知何时出现在不远处，单手执弓，还维持着拉弓引弦的姿势。


    “啊！啊！！”


    事发突然，凤绛吓得目眦欲裂，整个人悬在柳树上挣扎，连话都不会说了。


    “陛下！”


    在场宫人瞬间跪了一地，而萧酌清身后的拂雪跪得最利索。在宫人山呼陛下的声音中，他的嗓音尤其突兀。


    “世子殿下羞辱大人，还请陛下为大人做主！”


    怎么做主？


    君王没有回答，只是面无表情地又抽出了一支箭，搭在那张萧酌清给他的角弓上，再次瞄准了凤绛。


    皇上要杀世子？


    满地的宫人抖似筛糠，纷纷求皇上饶命。


    凤元羲充耳不闻。


    萧酌清回过头，便见一双冷到看不出分毫人性的凤眼，直直看向凤绛，仿若丛林里匍匐而行、蓄势待发的虎豹。


    他真的会杀人。


    廉王世子关系重大，萧酌清立马迎上凤元羲的箭矢，疾步上前：“陛下，世子昨日刚回京城，从未冒犯君王，请陛下饶他一命。”


    凤元羲没有收弓，瞄准的动作却微微一顿。


    他微微松了弓弦，箭矢偏移，避开萧酌清：“……你让开。”


    萧酌清却仍旧阻拦：“请陛下冷静些。”


    片刻，凤元羲没有收弓，看向萧酌清，问道。


    “他刚才说你什么？”


    萧酌清心下一惊。


    凤元羲看过来时，明明放缓了神色，可眼中的冷色尚未退尽，只是冰冷的余韵，便让萧酌清感受到了彻骨的冷意与杀机，后背一阵本能的寒凉。


    他看凤绛……仿佛在看一个死物。


    那一瞬间，萧酌清无比笃定，凤元羲会杀了他。


    萧酌清的嘴唇动了动，没有重复凤绛的话，而是伸手握住了凤元羲的手腕。


    “陛下，世子不可杀。”


    手心里的手臂筋肉紧绷，单是覆在上面，萧酌清就感到了一种失控的力量，离弦之箭一般绷在他手心之下的腕骨上。


    萧酌清一下都不敢松开。


    可是凤元羲沉默片刻，竟就在他的阻拦之下重新张弓，缓慢而平稳地重新指向凤绛。


    萧酌清的齿根微微颤了颤。


    他几乎用了全力去拉凤元羲的手臂，却硬生生被凤元羲拖着，重新端平了那张弓。


    片刻，凤元羲手中的箭锋微微一偏，弦声铮动，一支羽箭破空射去。


    萧酌清闭了闭眼。


    那一瞬间，他的脑海滚过了三五种在廉王面前替凤元羲开脱、抵死护他周全的办法。


    “咔嚓。”


    但意料中的箭入皮肉声并未传来，凤元羲的第二支箭稳稳射出，瞬间射断了插在柳树上的第一支箭。


    凤绛还在挣扎，背上的箭矢猛然断裂。


    他惨叫一声，噗通落进了深不见底的临华池中，惊飞了两只凫水的白鹮。


    ——


    凤绛今日入宫，是来面圣的。


    他如今在朝为官，去金陵的职务是替君王查办盐务、迎接使团的钦差，当的是天子特使，差事也是替君王办的。


    按礼制，昨日他入京当天，就该立即入宫面圣，向君王复职。


    但他嗤之以鼻，昨天刚回京城，第一件事就是在凯旋门中包场，大宴百官，彻夜笙歌。


    至于皇帝？


    什么皇帝。


    也就是他父王胆子小，一道太宗遗诏就把他吓破了胆，经营多年也不敢杀了凤元羲登基。


    凤绛对此已经不满很久了，既烦他爹怯懦，又烦凤元羲不死，白白耽搁了这么多年，不然他早就当上太子了。


    今日入宫，还是李和庸反复劝他。他不想听，但多少还给李和庸面子，于是勉强递了折子，上曲台随便转了一圈，看凤元羲不在，就大摇大摆地走了。


    却没想到会在这里遇见萧酌清。


    昨天在凯旋门，这个名字可是如雷贯耳。


    他父王手下的人一个劲抱怨此人有多会媚上欺下，他妹妹三番两次说此人目中无人，还有那个很会来事的王远，陪他喝了好几杯，后来痛哭流涕，说梁阔是怎么惨死他手的。


    梁阔？凤绛知道啊。


    这人懂事得很，自打上任，逢年过节的孝敬堆山填海。去年他去金陵，一走就是大半年，梁阔也不忘时时侍奉，既送过钱财珠宝，也送过古玩美人。


    梁阔死在萧酌清手里？


    他倒是真要看看，这萧酌清是个什么样的人物，敢砍他的摇钱树。


    见到萧酌清的第一眼，凤绛的目光狎昵地扫过他修长挺拔的身段、扫过他官服下劲瘦的窄腰，继而落在他疏朗如玉的脸上。


    羞辱的词语几乎是张口就来。


    就羞辱他了又怎样？


    可谁能想到，凤元羲居然会在这里！


    临华池的水没过头顶，他拼命挣扎，可怎么也触不到底。大口冰凉的池水倒灌入口，呛得他神志不清。


    不知过了多久，他才被宫人们手忙脚乱地拉上池面。


    他狼狈地大口呼吸着空气，身上的衣袍绞缠在一起，发冠早就掉进了池底的泥沼中。


    宫人们七手八脚地将他拖上湖岸。凤绛一边趴在那里大喘气，一抬头，就看见萧酌清施然站在不远处，抬眼望着凤元羲，一双羽睫覆盖的眼睛淡然平静，像犄角巍峨的雄鹿。


    “……世子殿下不过失足落水，陛下不必放在心上。”


    他竟还在安慰凤元羲？！


    “萧酌清，你好样的，你给本世子等着！”凤绛死死攀在池岸，冲萧酌清放狠话。


    可萧酌清垂眼看来时，身后的宫人正好在努力地把他抽到岸上。


    凤绛的狠话刚放出，就被托着臀腿七手八脚地推上岸来，一时间狼狈地重重撅趴在地，毫无任何形象可言。


    萧酌清似乎垂眼笑了，而旁边的凤元羲并不多言，只是冷淡看着他，又抽出了一支箭。


    凤绛匆匆躲避，险些再次滚落进池水之中。


    在凤元羲搭起弓箭之前，凤绛大声叫嚣：“你以为我怕你？我不能携带利器入宫罢了！收起你的箭吧，你以为就你会射箭！”


    一个他父亲扶植的傀儡，一个连话都不会说的傻子……也敢在他面前耀武扬威！


    若非他父亲胆怯，这凤元羲坟头上的草早就有三尺高了！


    他气得剧烈起伏，凤元羲却面无表情：“是么？”


    “不信比比？”凤绛怒道。


    ……反正那个萧酌清不敢让他死！


    凤元羲却单手提着弓，缓缓走到凤绛面前。


    大半年不见，凤元羲又长高了。


    他的骨骼像石缝里破出的松柏，少时看他不过孱弱沉默的一个小孩，苍白而漂亮，眉眼阴郁，瘦弱地坐在宽阔高大的龙椅中，像个没有魂魄的木头人偶。


    却不知何时从石间长成了一棵参天的树。


    凤元羲缓步走到他面前。阴影笼罩，这让凤绛一时有种错觉，仿佛这棵树长得越大、就越显得压住他的巨石渺小，恍然看去，曾经的巨石仿佛已被枝干顶得四分五裂。


    “你……你……”高大的影子逐渐笼罩过来，凤绛哆嗦了一下，口不择言地开始转移话题。


    “要不了多久就要去京郊避暑，到时进山射猎，你敢不敢跟我比一场？”


    很蠢的一句话。


    他却顾不得这些。在凤元羲居高临下的注视里，他缩在岸边，湿淋淋的，像是一条挣扎的鱼。


    凤元羲却停在他的三步之外。


    “你入宫不能携带利器，是么？”他垂眼看着凤绛，又问了一遍。


    “是，是又怎么……”


    “铮。”


    凤元羲不语，只是在他眼前，再次拉满了那一张弓。


    凌厉的箭矢自上而下，这一回，不是遥遥瞄准，而是锋利地闪烁着寒光，直指凤绛的眼睛。


    “那你是怎么敢这样和朕说话的？”


    “我……我……”


    凌厉的箭矢指着他的脸，凤绛哆嗦得口不能语。


    凤元羲的箭却再次逼近了他。


    张开的弓弦自上而下，凌厉的箭矢停在凤绛眼球前三寸的位置。


    难度极高的拉弓姿势，三石的力弓发出几乎绷断的响动，但凡有分毫的脱力，凤绛都会血溅当场。


    在他近乎神经质的颤抖中，凤元羲微微俯下身。


    一刹那，冰凉的箭锋贴上了凤绛的眼睛。


    他死命闭上眼，眼皮抖得像过电，脊背却绷得死紧，不敢乱动分毫。


    “又是怎么敢，如此羞辱朕的先生的？”


    在这样濒死的恐惧里，他听见凤元羲这么问他。


    ——


    回到曲台，萧酌清第一时间检查了凤元羲的手臂。


    凤元羲最终还是收了弓，凤绛被吓出了眼泪，连滚带爬地被人搀走了。


    廉王府的两个孩子各个心高气傲，他回去如何告状、又如何报复，萧酌清猜都能猜到。


    但那是后话，现在最重要的，是凤元羲的双臂。


    满弓久持于弓手而言，是极为伤身的大忌。凤元羲一张弓恨不得戳进凤绛的眼睛里，萧酌清心惊肉跳之余，也怕凤元羲伤到手臂。


    不过还好。少年人的身体坚韧强健，萧酌清检查一番，除了肌肉与血脉有些紧绷之外，并未被强弓伤及筋骨。


    “陛下方才实在太冒险了。”萧酌清劝谏道。“凤绛一命死不足惜，若伤及陛下龙体，臣罪该万死。”


    “不怪你。”凤元羲说。“是他该杀。”


    凤绛的确该杀，只是局势尚不明朗，萧酌清不敢轻举妄动。


    比起凤绛，他现在还更关心另外一件事。


    “再过不久廉王殿下就要安排陛下外出避暑射猎。到那时，陛下要亲自去吗？”


    凤绛提起此事，让萧酌清瞬间想起《踏王侯》那本小说里的剧情。


    京郊射猎的剧情，在小说里有不少的笔墨，写王远是如何与凤绛沆瀣一气，臭味相投，又是怎么被凤绛安排着节节高升的。


    但萧酌清关心的，是一段一笔带过的情节。


    君王遇刺受伤，卫襄亦死在那里。


    卫襄的死是为了给黄天华让位，至于凤元羲究竟受了多重的伤、又是几时受伤，萧酌清浑然不知。


    但他却知道，数年后的凤元羲遍体沉疴，被那些旧伤日夜磋磨，秉性愈发孤僻沉默。


    他决不能让这样的事情发生。


    问完这话，他看向凤元羲。而凤元羲正在垂眼放下自己的衣袖，薄而紧实的肌肉绷着，在少年的手臂上隐约显出经脉与血管的形状。


    “要去。”凤元羲说。“你放心，能赢。”


    萧酌清愣了愣，才反应过来凤元羲说的是与凤绛的赌约。


    他笑了：“臣自然相信陛下能够夺得头筹。”


    凤元羲抬起眼。


    “你想看吗？”他问。


    萧酌清点头。


    凤元羲说：“好。到时候赢他几筹，你来说。”


    少年人沉默寡言，太早登临高位，做了多年孤家寡人，总显得比同龄人更深沉、更安静。


    可总有锋芒乍现之时，让人隐约间忽然意识到，这位乖张沉默的君王，也不过是个胜负心强的少年人而已。


    萧酌清看着他，不由得笑了。


    “你……你笑什么？”


    凤元羲顿了顿，飞快地错开眼神。


    “比起陛下胜世子几筹，臣有其他的愿望想许。”


    余光里，萧酌清看着他，冲他笑得眉眼弯弯，窗外的树影摇曳着，将光斑洒落在他脸上。


    “你说。”不等他提，凤元羲就先飞快地答应了他。


    “臣许愿陛下得胜归来，无论得胜几筹，都能平平安安地归来。”


    萧酌清看着他，平静地说。


    第62章


    萧酌清刚出曲台殿，便迎面看见魏泉奉着茶盏朝曲台殿而来。


    他记得这个魏泉。


    之前曲台宫传闻有鬼作祟，这个魏泉的举止就十分可疑。但那事之后，宫中连日太平，萧酌清让卫襄盯紧此人，可卫襄也说，魏泉行迹如常，观察数日，也没有任何杀人递信的迹象。


    萧酌清于是只好暂且作罢。


    “萧大人。”


    看见萧酌清从殿中出来，魏泉十分恭敬地停在道边，朝他行礼。


    “今日是你来给陛下奉茶？”萧酌清停下脚步，随口问道。


    “是。”魏泉低眉顺目。


    “罗公公呢？”萧酌清问。


    “罗公公不在曲台。”魏泉回答。“茶刚煮好，奴婢担心冷了，便斗胆先替公公送来。”


    近身伺候的太监不在，小内侍手脚利落地帮忙讨巧，也是常见的事。


    “嗯。”萧酌清淡淡应声，目光扫过他，说道。“进去吧。”


    如今宫里有卫襄看顾，甚为稳妥，也不必他多事去怀疑一个曲台的内侍。


    萧酌清抬步走了，魏泉奉着茶快速入殿，合上门，疾步将茶捧到凤元羲面前。


    “属下参见主子。”魏泉满脸喜色。“主子，隐二的消息终于回来了。”


    凤元羲伸出手，魏泉飞快地放下茶盏，从托盘的暗格中取出信件，双手奉在凤元羲手上。


    他跟随凤元羲多年，最是知道这些年，主子有多难熬。


    主子年少，当年将他们分散于京城时，主子还不到十岁。他们一边探听情报，一边收拢部曲、培养下属，只为替主子丰满羽翼、以备日后掌控朝局。


    这两年，酆都终于成型，也渐渐开始在朝中安插人手，试图蚕食廉党。


    可就在这时，廉党忽生异动。


    那一年，四境安泰、国库充盈。廉王安排大批的官员与商船南下贸易，而凤绛也请命离京，要去金陵督办政务。


    廉王答应了。


    彼时刚刚成型的酆都只能勉强在京中布局，凤绛离京，酆都一时乱了方寸。


    而就在那时，主子下令，将酆都大大批人手与最中坚的力量，全部安插在凤绛身边。


    可他的安危怎么办？


    宫外的隐卫接连递信，请求面见陛下。可主子自始至终没见一人，只让隐十七递信：按他说的做。


    即便常伴君侧的隐十七也不理解。但他们身为隐卫，听命行事，只要主子下了命令，就必须无条件遵从。


    不过总算现在好了。


    凤绛回京，随之南下的隐卫也陆续回到京中。


    隐二是第二批，隐十七不知他送回的信件内容，却知道隐二是安插在凤绛身边最关键的那个人物。


    于是今天，信一送来，魏泉就趁着罗公公不在曲台的时机，急匆匆地来给主子送信。


    还撞上了萧大人，幸而萧大人没有起疑！


    凤元羲接过信，拆开来，垂眼扫过信件的内容。


    半年前，他安排大批人手南下，不止因为凤绛难缠，更是因为他不稳定。


    相持多年，他太了解凤伯廉了。


    当年逼宫失败，凤伯廉被软禁王府，当了多年庶人。他本就愚蠢，那点心气也早被磨得差不多了，好不容易夺得了尊位，他不愿意再铤而走险。


    他贪图享乐，生怕权势与富贵再度离开他，重新回到当年做过街老鼠的岁月。


    可凤绛不一样，他是真的有继承皇位的权力。


    所谓廉党，不过是一群官员扯出的大旗而已。在那面大旗之下，他们是同盟、是师友、是稳若泰山的集团，并不在乎为首的廉王究竟是谁。


    凤元羲冷眼旁观，早就看透了这件事。


    廉王今日死，明天凤绛就会成为更年轻、更清白的廉王；他凤元羲明日死，后天所有廉党的官员都会拥凤绛为新帝，而他们则聚于凤绛麾下，共同分享从龙之功带来的滔天权势。


    有时凤元羲高坐龙椅之上，垂眼看去时，看到的不是满堂朱紫袍服的朝廷重臣。


    而是栖息在金殿之内，随时等着分食腐肉的秃鹫。


    父皇刚死时，他看着乌泱泱的群臣，夜里还会做噩梦，梦见自己睁着眼，看着秃鹫们将自己吃得只剩森森白骨。


    但后来他发现，秃鹫也有秃鹫的好处。


    食腐动物不会逞凶斗狠，以利相交，利尽而散。十年寒窗的官员们不敢拿他们的前程开玩笑，再胆大包天，也不过是分列朋党、各自押宝而已。


    而朝中局势再明白不过。


    君王的精神不大正常，皇亲国戚总共只剩下廉王父子。廉王贪婪，但其实最好糊弄，凤绛年少，但他日益膨胀的野心，连廉王那个蠢货都能看得出来。


    凤元羲早就知道，廉党的官员阳奉阴违、追随凤绛，不过早晚而已。


    如今的事实也印证了凤元羲的猜测。


    他翻看着隐卫递送的消息，魏泉在旁边一个劲地傻乐，一边无声地搓手，一边偷看着凤元羲的神情。


    只是主子向来喜怒不形于色，看着隐二递回的消息不仅没有笑，眉头反而皱得更深了……


    看到那些密信，凤元羲的确应该高兴。


    一切都按照他的计划在进行，甚至由于萧酌清的出现，他的许多计划在阴差阳错之间进行得更顺利，朝中的阻碍也比他设想之中的还要少。


    但是想到萧酌清，他就高兴不起来。


    凤绛。


    他怎么敢用那样的词汇侮辱他。


    凤元羲没有忘，凤绛说出那个词时，萧酌清是怎样的神情。


    他看起来的确很镇定，甚至淡然过了头，让对面的凤绛都有些恼羞成怒。


    但他看得到萧酌清的眼睛。


    在萧酌清听见“兔儿相公”四个字、垂下眼的那一瞬间，凤元羲产生了一种非比寻常的冷静。


    他冷静地拉开弓弦，冷静地知道，他现在就要取下凤绛项上的那颗狗头。


    是萧酌清拦住的他。


    他明白，杀了凤绛于大计无益，只会激怒廉王，搅乱朝局，甚至多年的大计功亏一篑，会就这么崩塌在拂晓之前的时刻。


    但是……


    但是现在他还是很冷静。


    他翻看着隐二回报的消息，他冷静地在想，太慢了。


    他等了这么些年，忽然有些不想等。他不想慢吞吞地静等时机，去等着凤伯廉与凤绛父子相残、土崩瓦解的那一天。


    那样实在是太慢了。


    ——


    舔了凤绛这么久，王远终于得偿所愿，当上了官老爷。


    虽然他没有考过科举，凤绛也只给他安排了个在户部掌管庶务的八品芝麻小官，但这身官服，总算是让他穿上了。


    不仅他穿上了，而且鸡犬升天，黄天华、盛磊和孟康三人，也一一跟着被安排了官职，虽然职级很低，但都被凤绛调到了他的身边听用。


    现在他们兄弟几个，说好听了那是世子殿下的近臣、谋士。至于凤绛究竟是把他们当做近臣还是家奴，这就不要深究了。


    用王远的话来说，这是事在人为。


    跟在凤绛身边听用的几日，王远给他牵过马、平过账、还打发过两个闹上门来的外室女人，越来越了解这位世子殿下。


    胆子大、有野心、权势熏天，并且十分有钱。


    这样的人还有什么烦恼呢？


    王远想起了凤绛狼狈离宫的那一日。


    那天他人在车外，只听见凤绛在车里咬牙切齿地诅咒痛骂。骂至动情，甚至让王远一不小心听见了陛下和萧酌清的名讳。


    凤绛恨极，恨不得他们两个去死。


    这不是巧了吗？他跟世子殿下连仇人都是一模一样。


    观望几日，在一次凤绛于凯旋门六六六号包厢彻夜欢歌之时，王远凑到了凤绛面前。


    “世子殿下，下官敬你。”


    王远和凤绛碰了碰杯，笑容谄媚。


    包厢之中，凯旋门最顶尖的“女团”踩着白银铺就的地板，在凤绛面前热舞。三五成群坐在里面的，大多是朝中举足轻重的官员，甚至今天，就连那位传说中的阁臣李和庸都来了，此时就坐在凤绛身边。


    只是李和庸脸色不大好看。


    “世子殿下，切莫贪杯。”李和庸低声劝谏道。“之前臣说的那件事……”


    凤绛不耐烦地摆了摆手。


    “知道了知道了。”他说。“我不是说了么？用过之后就还你。”


    李和庸却忧心忡忡，又说道：“此事干系重大，殿下，如若王爷知道，臣也无法替你隐瞒。”


    “你就放心得了。”凤绛随意答了一句，不想再理他，扭头问王远。


    “来，你说说，敬我什么？”


    杯中酒液摇晃，王远笑得谄媚，意有所指地伸出一根指头，朝着天空遥遥一指。


    “自然是敬殿下更上一层楼……再上一层楼。”


    李和庸变了脸色，凤绛却大笑起来。


    “好啊，上一层楼，再上一层。”说着，他碰了碰王远的酒杯，笑容渐止，逐渐只剩冷意。


    他垂眼看着杯中的酒液，凉冰冰地笑了一声。


    “要上层楼，可不能只靠祝福啊。”


    王远不解：“啊？”


    却只是刹那，就见凤绛恢复了笑容。


    “没什么。”他说。“本世子觉得你说得对。”


    ——


    有盛公子这样好的师父，萧淞的剑术大有长进。


    萧酌清初时还觉抱歉，以盛公子这样的身手，耗费这么多时间来给萧淞这么个孩子开蒙，实在太过浪费。


    可他拒绝几回，盛公子只是说：“无妨，我也是做哥哥的。”


    萧酌清很想反驳他，当时一时情切认下这个“大哥”，不是为了让盛公子履行这样的责任。


    可一瞬间，萧酌清想起那夜在马车上，盛公子的伤口流着血，淡淡地对他说，自己无亲无故、要命的事情可以替他去做。


    萧酌清张了张口，没能发出拒绝的声音。


    许是这种神秘组织的杀手，总有颠沛流离的身世吧。萧酌清想。萧淞至少热情、嘴甜，萧府虽算不上人丁兴旺，但总归是个父母俱在的家。


    之后仍旧隔三差五，盛公子有空便来，他也就没再阻拦，每回让下人替盛公子备好茶水点心，他若有空，也会来陪。


    盛公子的剑法的确有种杀人于无形的高超。


    无论再漂亮的剑法，到了他的手中都是杀招。在此之前，萧酌清还从未见过这样凌厉的剑，看久了难免好奇。


    “盛公子的剑法师承何人？”


    彼时天色将晚，一场雨下了一日，渐渐有停歇的苗头。


    “盛隐”在廊下拭剑，闻言答道：“跟我手下的那些杀手。”


    向手下习剑？这对萧酌清而言倒是新奇。


    “府上没有给盛公子延请名师吗？”萧酌清又问。


    “盛隐”擦剑的手微微一顿。


    请了。


    父皇驾崩之前，教他诗书、礼乐、政史、律法、骑射、刀剑的师傅，算起来总共有数十人。


    父皇驾崩之后，廉王为显仁德，将这些官职尽数保留，教他读书习武的仍旧是那些师傅。


    可他却不能让人看出他还有学的能力。


    习文还好，他佯作顽劣，耳朵能听，无人处也能偷读。但武学不能纸上谈兵，听过不练仍旧不会，练错了招式也需有人纠正。


    故而他是跟着隐卫学的。


    这些阴私秘密他不能讲，况且他现在是“盛隐”，即便想讲，也无从开口。


    静默片刻，他继续擦剑，回答道：“我父母去世很早。有人监视，我不便请师傅，好在手下还有几个死士。”


    萧酌清微微一怔。


    廊下的盛公子垂着眼，神色平淡，仿佛在说一件让他习以为常的事。


    可是，父母早逝，又被强占家产，自幼受人监视……简单的一句话，却是盛公子至今还未了结的前半生。


    他更了解盛公子为什么总爱来教萧淞练剑了。


    游廊外的雨声淅淅沥沥，身后的屋舍里掌了灯，暖黄色的光晕斑驳地落在盛公子的侧脸上。


    一时间，萧酌清感觉他像雨中停在廊下的燕，暂且栖息在这里，聊借半分光与热。


    可一场雨顶多能下一夜，盛公子生命里绵长的雨，却不知道什么时候才会停。


    盛公子却似乎不大在意这场雨。


    “怎么了？”似乎察觉到萧酌清的沉默，他从剑上抬起眼，问萧酌清。“在想什么？”


    萧酌清不好直说自己在怜悯对方，于是摇了摇头。


    盛公子的眉目却冷下来。


    “什么事？跟我说就行，不用不敢讲。”


    萧酌清默了默。


    这位盛公子……


    这样苦的身世，是谁教他一腔赤诚至此的，莫非他萧酌清就是值得交托性命的人吗？


    四目相对片刻，萧酌清在盛公子严肃询问的目光下，率先笑出了声。


    “没有。”他说。“只是忽然在想一件事。”


    “什么事？”盛公子追问。


    在他的注视下，萧酌清于是也正了神色。


    “萧淞跟着公子学剑日久，既没有拜师，也未送束脩，实在说不过去。”


    盛公子的神色有一瞬的空白。


    向来漠然冷淡的盛公子的神情头遭有了裂缝，有些笨拙地摆手：“不是，我没有找你要钱的意思……”


    没解释完，就见萧酌清笑了。


    “所以我在想，该做什么，才能回报一二公子的真心呢？”


    第63章


    在萧酌清的设想里，他能为盛公子争夺家产之事上尽一份力。


    虽说酆都神龙见首不见尾，其规模势力或许远超萧酌清想象，但他背后毕竟有燕国公府。术业有专攻，想必总有他能办到而盛公子恰巧需要的事情，他助盛公子一臂之力，也可使他早日夺回自己的产业……


    萧酌清想得很好。


    但是盛公子还没来得及回答他，萧淞便不知从哪儿冲了出来。


    十来岁的少年没轻没重，像被投石机发射出来的小炮弹，一头撞在“盛隐”身上。


    “盛大哥，今天下雨，你竟然还来了！”


    萧淞眉飞色舞，比见到自己亲哥还兴奋。


    萧酌清来不及阻拦，“盛隐”也没有躲避。萧淞没头没脑地撞过来，他面不改色，只是很自然地抬起剑，没让萧淞在兴奋中不慎触剑而死。


    “我看时间，上次教你的剑招你想必已经学会了。”他对萧淞说。


    萧淞兴奋得直点头：“盛大哥太了解我了！哼，区区几招剑式，我早就练熟了，你看……”


    他抽出腰间的剑就往庭院里冲，刚跑出两步，就被“盛隐”提着后领，原样捉了回来。


    “雨还没有停。”他说。“别急。”


    “是！”


    萧淞仿佛领了圣旨，立马在他身边立正。


    ——不过也只老实了一息而已。


    “盛大哥，那你后天有没有空呀？”萧淞凑上来又问。


    “后天？”


    “嗯嗯嗯！”萧淞拼命点头。“盛大哥忘啦？后天是初七，邺京城街上有灯会，我好想去看。”


    初七？


    萧酌清一顿。


    这些时日他刚领大理寺卿，衙门中公务繁冗，又有许多梁阔留下的旧案积弊，他一时忙碌，竟然险些忘了日子。


    七月初七，邺京灯会，在《踏王侯》里是王远与祁婉重逢的日子。


    在那本书里，祁婉在诗会那日羞愤逃离，王远没有去追，之后就将祁婉抛之脑后了。


    结果数日之后，七夕灯会，王远在随楼的诗赛上拔得了头筹，众人喝彩间，他一回头，就见祁婉立在灯火阑珊处。


    之后便是祁婉动心，二人同游。


    许是作者将她安排成了“正宫”，于是设计了许多诸如此类“攻略”祁婉的剧情。自然，她的攻略难度最高，攻略成功之后，回馈给王远的“奖励”也是最为丰厚的。


    只是剧情一再变化，祁婉并未对王远倾心，王远亦没了才子之名，七夕当夜她被王远“才华”打动的剧情，还会发生吗？


    萧酌清沉思着，没注意“盛隐”已经第三次向他投来了目光。


    萧淞也没注意到。


    他全神贯注地在跟盛大哥描述着去年七夕灯会的盛况，说那穿街而过的巨大鲤鱼花灯有多壮观，足有两层楼高，驮在一辆十几人推的木车上。


    又说半个邺京城的人都会去江畔放花灯，连绵的花灯绵延数里，能将半条邺江都照亮了，月亮映照在水中，根本找不见。


    一直说到今年观亭街上要卖哪些新款的花灯，其中有一款小狗灯，机巧设计得十分精妙，拖在地上可随人行走时，盛大哥才默默打断了他。


    “怎么没问问你哥哥？”他问。


    “诶？”


    萧淞被问得一愣。


    他挠挠头，看看盛大哥，又看看他哥。


    他哥年年都去的呀。


    他哥也去，姐姐也去，萧淞觉得一家人就要齐齐整整，于是特地跑来问了盛大哥。


    在他有些痴呆的目光里，盛大哥循循善诱地又问了一遍：“七夕去看灯，可问过你哥哥了？”


    于是，萧酌清回过神时，便见两双眼睛齐刷刷地看向了他。


    萧酌清：“……怎么？”


    萧淞眼巴巴地问：“哥，今年灯会你去的吧？”


    萧酌清犹豫了片刻。


    《踏王侯》里的剧情总有些引人不适，更何况王远此人品行低劣，多少有些少年人不宜。


    如无必要，萧酌清不希望他出现在自己家人面前。


    想到或许会发生的剧情，萧酌清一时犹豫，没有回答，但他犹疑的态度其实已经算给了萧淞答复。


    萧淞扭头看向盛公子。


    盛公子也不吭声，只是抱着胳膊，垂眼看向身侧的萧淞。


    “你哥哥不去。”他陈述道。


    昂。


    哥哥好像不太想去，咋了？


    萧淞愣愣地挠头，不过在对上盛大哥目光的一瞬间，忽然福至心灵，灵光乍现。


    他上前一把扯住了自家哥哥的衣袖。


    “哥，你要不去，盛大哥他就也不去了。”他说。


    萧酌清：“……盛大哥有说这句话吗？”


    萧淞不管，就赖着他不松手：“你不去，盛大哥也不去，灯会上面那么多人，谁来保护姐姐？”


    灯会上的人多，萧家的家丁护卫也很多。


    萧酌清被萧淞缠得没办法，只好抬头向盛公子求助。


    可盛公子又开始擦他的剑了。


    萧酌清默默：“……”


    “哥，求你啦求你啦求你啦，去嘛去嘛去嘛……”


    旁边，还有个萧淞一个劲地扯着他念经。


    “好了，去。”


    萧酌清被念得头痛，只好打断了萧淞施法。


    “好耶！”


    萧淞欢呼一声，像一只撒欢的小狗一般，举着他的剑蹦跳着冲进了庭院里。


    萧酌清与“盛隐”并肩站在廊下，忍不住叹气。


    “盛公子该管管他。”萧酌清说。“他现在最听你的话。”


    雨堪堪停了，萧淞舞着剑在庭中上蹿下跳。萧酌清看着他，没注意盛公子一直在看自己。


    片刻，他听见盛公子说：“因为我也希望你去。”


    萧酌清回头。


    只见灯辉雨色相映之中，盛公子微微偏过头来，分明是再平庸不过的面容，却在灯光镀上的那层毛茸茸的光晕下，显出一种难以言明的赏心悦目。


    “我从来没有去过那样的场合。”


    他看着萧酌清，漆黑而赤诚的一双眼，毫不避讳地直视着他，恍如一只驯顺的大型动物。


    没有经过任何社会化教育的大型兽类想要表现自己的善意，于是试探着收起了锋芒与爪牙，谨慎地落下毫无攻击力的目光，继而顿了顿，笨拙地朝他笑了一下。


    “所以……我有私心，我希望你能在。”


    他专注地，低声对萧酌清说道。


    ——


    作为伪造身份、供凤元羲初入无碍的一张脸，“盛隐”的面孔最重要的就是普通。


    平庸、寻常、没有任何记号、保留最少的个人特征。


    因着凤元羲原本的骨相太过出众，这张假面在制作时还经过了多次调整，最终才达成了这幅泯然众人的效果。


    但现在，他看着这张脸，却怎么看都不大顺眼。


    七月初七的傍晚，他到了燕国公府门前。家丁早就认得他，笑着迎他进去，一边将他往里请，一边兴冲冲地说：“三公子还在挑衣裳呢，马上就好。二公子说了，公子您一到，立马请您进去歇息，要不了多久就能出门……”


    跨过门槛，国公府的大门擦得锃亮。透过黄铜门钉，“盛隐”看到了自己畸变的倒影。


    家丁还在夸他身上这件难得不是黑色的劲装：“公子今日打扮得真俊，小人一时都没敢认呢！”


    俊吗？


    凤元羲与黄铜门里的倒影对视一眼。


    不好看。


    这是他第一次与萧酌清一同出游，七夕佳节，来的路上，他看见不少成群结伴的少男少女，穿梭在尚未点起灯火的街市上。


    他头一回觉得自己的这张面皮如此平庸无趣。


    刚踏入前院，凤元羲便看见了萧家的几人。萧泠坐在庭中，玉色纱衫罩在罗裙之外，裙裾流光溢彩。


    立在旁边的萧酌清则罕见地穿了一身颜色鲜亮的妆花圆领袍，发间仅一条玉带，将他缎子一般黑亮的长发束成马尾。


    不同于穿朝服、常服时的规整肃穆，也不似那夜在凯旋门内那样富贵张扬。随性而鲜艳的便装，让“盛隐”一时间仿佛回到了去年夏天的那场宫宴，他路过御园，一回头，就看见张扬炽烈的潇洒少年坐在花间仰头饮酒。


    “盛隐”的喉结滚了滚，萧酌清转头看向他时，他连自己身在何方都忘了。


    再之后，他莫名其妙地与萧酌清一起上了他的马车。


    他是外男，与萧泠同乘一车颇有不便。于是萧淞与萧泠的车走在前头，萧酌清与他另乘一车，紧随其后。


    萧酌清一上车，便与“盛隐”商量道：“盛公子，不瞒你说，我今日去灯会上另有一事，故而有一不情之请。”


    “盛隐”一上车，就闻到了萧酌清身上幽幽的香气。


    世家子弟素日熏香，比吃饭饮水还要寻常。只是今天萧酌清没熏素日里的松烟香，而是一股幽幽静静的微甜，像是幽兰……


    “嗯，你说。”他回答道。


    “公子今日出门，可有暗卫随行？”萧酌清问。


    “有。”


    那股幽兰香里，“盛隐”有问必答。


    “可否请公子多派两人，随行保护家姐安全？”萧酌清又问。


    这次“盛隐”没有回答，而是抬手叩响了车门。


    “甲乙两队人，拨去跟随萧淞与萧泠。”


    车外飞快响起一声“是”，继而呼啸声起，隐约的风声掠过，又只剩下了马车行驶的声音。


    萧酌清一时忍俊不禁：“盛公子，你就不问我缘由？”


    “不必问，做什么都行。”


    “盛隐”飞快回答，顿了顿，又觉得这样说太过冷硬。


    “……我相信你。”


    他不自在地微微偏过头，轻声又补了一句。


    马车摇晃，车帘随风扬起，窗外的夕阳斜照进来，萧酌清看见了盛公子被夕阳染红的耳朵。


    ……咳。


    萧酌清压了压嘴角，继而轻快地应了一声：“好。”


    说着，他在行进中的马车上起了身。


    “那一会儿去哪里，盛公子就只管跟着我。”他单手推开了马车的门扉，回过头时，马尾与碎发在行进的风中肆意地扬起。


    柔软的发尾拂过脸颊，“盛隐”看见萧酌清回头冲他笑道。


    “若让公子看不上好戏，公子只管拿我是问。”


    说着，粼粼的车轮声中，萧酌清单手扶着车门，轻盈地两步踏出车厢。


    “——小心！”


    “盛隐”伸手，却只有一片丝滑的衣摆流过指尖。


    只见萧酌清稳稳坐在了车辕之上。


    “劳驾。”


    衣发飞舞间，他偏头冲驾车的死士笑笑，伸出手，稳稳接过了死士手里的缰绳。


    死士没了主意，连忙回头看向自家主人。


    可他的主子根本没有多余的目光可分给他。


    车门敞开，他看见夕阳之下，萧酌清潇洒执缰的背影英俊而利落。


    萧酌清单手扯动缰绳，马车速度不减，在面前的路口轻而易举地调转了车头，刹那与前头那辆行驶而去的马车分道扬镳。


    而他回过头来，冲“盛隐”笑道。


    “盛公子，坐稳了！”


    夜风毫无遮挡地吹彻了整个车厢。


    清凉而猛烈的风灌进车里，“盛隐”的衣袍与发丝骤然飞扬起来。


    恍然间，他竟有种背离万物、与萧酌清一起朝着夕阳里私奔的错觉。


    第64章


    七月初七，邺京城的灯会西起观亭街头，东至通衢街尾，绵延数条街道，一直铺展到通衢街尽头的邺水江畔。


    萧淞与他们原本约好，要从通衢街开始逛，先在人少的时候去江畔放灯，等一路逛到观亭街，正好能赶上花灯游市的时辰。


    但萧酌清却在前往通衢街的路口调转了车头，直接朝着观亭街驶去。


    因为观亭街心的随楼会在七夕之夜办灯会。既比箭法、又对诗文，是观亭街每年最知名的活动。


    据说七夕之夜，随楼会悬起整面墙的灯笼，桌上摆雕弓，供游客取用。


    游玩者只需支付二钱银子，就可引箭去射墙上的彩灯。共射三箭，只要射下彩灯，其下的谜题便会随之展开，或猜谜、或对诗，只要对出，便可得到那只灯。


    而彩灯越高，便越精巧，其中的题目便越难。满墙彩灯的最高处，则悬有一盏最大的彩灯王，若能对上其中的诗句，便可得其灯王，是为魁首。


    这些年，邺京城中那些自诩大才的文人才子，都以夺得随楼的彩灯为荣。


    而在小说里，王远就是今年夺得魁首的人。


    他自未来穿越至此，既不会骑马，也不会射箭。但在书中，有个“路人甲”的公子射下了最大的那只灯笼，满堂喝彩之际，公子却憋红了脸，怎么也对不出灯里的诗文。


    在场围观众人自然集思广益，可那诗文结构精妙，谁也答不上来。


    到最后，公子只好说，谁能对出灯笼上的绝句，这盏灯就归谁所有。


    于是，王远走出人群，轻而易举地对出绝句，摘得了魁首。


    至于他又是怎么答上那首诗的？


    自然是因为作者给他“开了挂”，彩灯里那句“烟锁池塘柳”，是王远那个时代很出名的一副千古绝对。


    他轻而易举地对出了答案。


    于众人而言，王远是名震天下的大才子，对上这么一副绝句也不稀奇。


    但萧酌清很想知道，现在呢？


    王远剽窃的大名，在邺京城中已经和《将进酒》一样出名了。


    书里的时间线他记得很明白。王远夺魁、遇见祁婉，之后他邀祁婉同游灯会，这才遇上巨大的花灯游行而来。


    所以萧酌清计划好了要跑掉。


    毕竟王远低俗，在面对祁婉时尤甚；而他也曾垂涎萧泠的样貌，光是想到王远会在灯会上看到她，萧酌清就觉不寒而栗。


    故而无论祁婉还是他姐姐，如果可能，还是不见王远最好。


    马车在人来人往的街角停下，萧酌清将缰绳交还给驾车的死士，继而率先跳下了车去。


    夜幕降临，观亭街上的灯火渐次燃起。街道两侧的店铺搭起彩棚、摆出灯笼，放眼望去，宛如铺展开来的一条银河，游龙一般照亮了半边夜空，热热闹闹地朝远处蔓延。


    “盛隐”在他身后下了车。


    老实说，他活了将近十七年，还从没见过……这么多的人。


    老老少少的百姓穿着各色衣袍，士农工商不一而足，挤挤挨挨地来往在明亮的街市。


    偶有孩童三五成群地穿行跑过，手里举着的花灯有兔子、有老虎，兔子灯勇猛地追在老虎灯身后，追得小老虎落荒而逃。


    他倒也看过七夕的灯会。


    六岁那年，父皇已经病得很重了。七夕那夜，他父皇带着他登上了城楼，俯瞰的邺京城中那条纵贯的灯火。


    隐约的乐声与嬉闹声里，父皇对他说，羲儿，你看，这就是你的天下与子民。


    隔着数丈高的城墙与数里远的距离，凤元羲看不见任何一个他的子民。


    他只能看见，寒月如钩，身后的内侍与金吾卫沉默林立，寒甲照着月光，森然的像坟墓中的陶俑。


    而他面前，父皇龙袍金冠之下的身体枯槁嶙峋，在七月温热的晚风中，无力地扶着城墙咳嗽，高大的身躯佝偻成一片瑟缩的枯叶。


    “朕的羲儿啊……”


    他咳嗽着，干枯的手抚上凤元羲的脸颊，终究没有说出后半句话。


    可凤元羲却隐约读懂了他的眼神。


    行将就木的帝王拖着他油尽灯枯的身躯，看向凤元羲时，眼中全是爱莫能助的悲怆与怜悯……


    “当心！”


    萧酌清的声音忽然传来。


    “盛隐”猛地回神。面前红光一闪，只见一只怒目圆睁、张着大口的老虎，忽地迎面向他扑来。


    他的手下意识地扣上腰间的剑柄。


    但下一刻，萧酌清温热的手一把拽住他的胳膊，将他堪堪带到了路旁。


    举着老虎灯的小孩从他原本所站的位置跑过去，回头冲他喊：“对不起呀哥哥！”


    “盛隐”僵着面庞不知如何应对。


    倒是旁边的萧酌清抬头看向那个小童，笑道：“当心些。灯里有烛火，若是摔倒了，你的小老虎就要烧掉啦。”


    灯下淡笑的青年眉目舒朗，灯辉交映，恍然间像下凡的仙人，小童睁圆了眼睛，一时分辨不出是否误入了年画里。


    下一瞬，他便被勇猛地举着小兔灯的伙伴追上。在小童的打闹声里，小老虎灯被小兔压在身下，惜败。


    几个小童笑闹着跑远，萧酌清回头，就见盛公子还僵立在人群之中。


    萧酌清回头，轻轻扯了扯他的衣袖：“吓到了吗，盛公子？”


    “盛隐”仿佛这才回神，摇了摇头，嗓音却仍旧有些干涩：“没有……就是不大习惯。”


    他没见过这种场面。喧嚣热闹，明亮欢快，人人脸上洋溢着不知从何而来的高兴，莫名其妙，简单得让人心生惧意。


    一时间，他像块掉入沸水中的寒铁，又像只被阳气烫得吱吱冒烟的妖鬼。


    萧酌清也看出了他身上的局促。


    他体贴地没再松开盛公子的手臂。


    “我们转一转。如果公子觉得不舒服，我们立刻就走。”萧酌清微微抬眼，安抚地朝他笑。


    “国公府里也有花灯，到时我们去庭中饮酒观灯，也是一样的……”


    又一队游街的伶人从他们身边经过。


    江湖艺人们敲锣打鼓，脸上绘着五颜六色的傩戏。许多人在周遭鼓掌喝彩，经过街心时，踩着高跷的艺人举起火把，冲着天空呼地一声吐出数尺高的火焰。


    “轰！”


    火焰猛地照亮了夜空，萧酌清还没回过神，就被身侧的人一把揽住肩头，稳稳带到了无人经过的另一侧。


    人潮汹涌。


    萧酌清回头，却见方才还在人群里手足僵硬、无所适从的盛公子，此时用身体挡在他与人群之间，任凭往来的人潮撞动他的肩膀，


    他抬头戒备地看向明亮到惊人的火焰，继而扭头问萧酌清。


    “可伤到了你？”


    盛公子回过头，火焰之下，那双沉黑的眼睛仿佛被照耀成了一对璀璨的曜石。


    萧酌清微微一怔，摇了摇头。


    “好。”


    盛公子点头。伶人队伍很快过去，但人来人往，他仍旧稳稳地侧着身，将身体护在萧酌清与人群之间。


    “走吧。”他的面色仍旧有些紧张，但看向萧酌清时，却没有分毫犹豫。


    “要去哪里，我陪着你。”


    ——


    人来人往的观亭街并不好走，萧酌清与盛公子且行且停，直到天色彻底黑沉下来，才渐渐看到了远处随楼的影子。


    三层高的酒楼灯火通明，彩棚之上，鲜艳夺目的彩灯盏盏高悬，而众灯之上那盏精巧别致的大莲花灯足有三层，百朵莲瓣层层叠叠，栩栩如生。


    萧酌清一时都看得出神。


    “想要？”旁边的盛公子忽然问他。


    萧酌清回头。


    只见盛公子指了指他刚才看向的那盏大莲花灯，对他说：“我看此灯可以射落，你若想要，我去给你射下来。”


    诶？


    是个办法啊。


    萧酌清微微一愣，继而惊喜地看向盛公子。


    盛公子简直是个天才。


    他既已经到了，去将那盏灯射下来不就得了？


    彩灯他能射，绝句他也能对，先夺了随楼的魁首，岂非一力降十会，让王远无路可走？


    在萧酌清惊喜的目光中，“盛隐”不自在地偏开视线，清了清嗓子。


    一盏灯而已，值得他这样高兴？他要是喜欢，宫中的府库里什么灯都有，打开门让他去挑就是了……


    却在这时，随楼前响起一阵欢呼。


    “有人要射灯了！”


    看见人群往那边聚集，萧酌清一把拉过“盛隐”：“走，我们先去看看。”


    若是王远，他今日不顾君子风度，也要抢在他之前。


    “盛隐”今天穿的衣袍是利落的箭袖。


    没有宽大的袖摆让萧酌清抓握，他一伸手，毫无阻隔地握住了盛隐的手腕。


    “盛隐”手指一颤，没有躲开。


    萧酌清拉着“盛隐”穿过往来的人群，很快在随楼前停了下来。他个子高，很轻易地穿过围观的众人，看向随楼面前的灯墙之下，那片围拢出来的空地。


    紧跟着，他微微一愣。


    只见人群之中，轻衫罗裙的少女在侍女的簇拥之下，施施然站在灯墙面前。


    彩色的花灯将她的衣裙映照出流光溢彩的光泽，发间的碧玉簪通透如水，在她的鬓边轻轻摇晃。


    祁婉？


    萧酌清怎么也没想到，会在这个位置看见她。


    大商民风开放，没有女子不可抛头露面这一说。但这样比箭斗文的场面里，鲜少会有女子的身影，更何况是这般身段柔弱、气质矜贵的世家贵女。


    旁侧，随楼的伙计笑嘻嘻地迎上来，躬身道：“姑娘可会射箭？您要哪盏灯，也可直接指，小人也可替您摘下来，不过得对上了里头的题目，才能将灯取走。”


    众人纷纷看向立在那儿的祁婉。


    萧酌清也看向她。


    小说里，她远远看着这面灯墙，心向往之，却犹豫不前。


    直到王远摘得了最大的那盏莲花灯，双手奉送到她面前，这才博得了她的美人一笑。


    可现在，祁婉就站在灯墙之下，身段窈窕，容貌秀丽，抬手指向最高的那盏灯，问伙计：“那盏可以射吗？”


    伙计连连点头：“可以可以！小人这就替姑娘取下来……”


    祁婉却摇了摇头，偏头唤来身侧的侍女：“惊梦，去吧。”


    侍女应声，走上前去，双手捧起了那把红漆的雕弓，双手奉到祁婉面前。


    于是，众目睽睽之下，衣裙缥缈的贵女举起雕弓，挽弦搭箭，双手稳稳拉开了弓弦，瞄准了最高处的那只莲花宝灯。


    众人哗然。


    在哗然惊叹的人声中，萧酌清亮了双眼，忍不住直直看向祁婉的背影。


    轻纱翻飞，广袖飘扬。女子的素手拉开鲜红的雕弓，箭矢高高指向灯墙尽处的红莲。


    《踏王侯》里，从没有一字半句提到过，祁婉是会射箭的。


    眼前这一幕，却与书中截然不同。


    他忍不住一把拉住了“盛隐”，激动地压低声音：“她居然会射箭！”


    萧酌清止不住地兴奋，替她的将来，也替自己的前程。


    只是他目光灼灼，光顾着看祁婉，却未见被自己拉住手臂的“盛隐”身形一顿。


    他低头看向萧酌清拉着自己的手，又抬起头，看向灯墙之下飒然而立的少女，继而扭过头，看向身侧直勾勾盯着那人的萧酌清。


    暖黄色的光笼罩在他的脸上，他的眼睛亮晶晶的，恍惚间也像藏了一对小兔子花灯。


    可“盛隐”的半边脸却沉在黑暗里。


    人群前方，少女挽弓拉弦，“嗖”地一声，绣箭利落地射断了大莲花灯上的绳索，莲灯应声而落。


    “好！”


    萧酌清跟着人群一起欢呼喝彩。


    “盛隐”的衣袖被他攥在手里，人群跃动之际，他看着萧酌清，心想，明明他也会射箭……


    虽然上次没能杀死王远。


    隐约的杀心又起。然后，他的身形就随着萧酌清的动作，被拽着晃了两下。


    他没抽身，也没躲，张了张嘴，最终还是没出声——


    他转头看向萧酌清高兴的样子，片刻，也跟着勾起了嘴唇。


    安静而乖觉，仿佛也是一盏被牵在手里的小动物花灯。


    第65章


    最大的那盏莲花灯飘然落下，被祁婉稳稳地接在手里。


    手捧巨大莲灯的少女宛若神妃仙子，她仰起头，原本悬挂彩灯的位置飘然垂下一卷长帛，上书“烟锁池塘柳”五个字。


    在场逐渐响起围观众人议论的声音。


    烟锁池塘柳？看似简单的五个字，却分别内含五行，这个下句可怎么对？


    议论声里，萧酌清拽了拽“盛隐”的衣袖：“你猜她可否对得出下文？”


    “盛隐”仿佛在出神，过了一会儿才回问他。


    “你觉得呢？”


    人群前头的那个女人他不了解，也不关心。但同时，他也不知道萧酌清对她又有多少了解、多少关心。


    他在灯火间的暗处看着萧酌清，却见萧酌清不假思索，笃定地说：“我觉得她能。”


    只要没有剧情阻挠她。


    以前他没见过祁婉，只当她是书中一个脸谱般温婉、贤良、柔弱而有气度的女子，是王远择选出的、对他最有助力的正宫皇后。


    可现在，他看着一箭射下莲灯，仰头对着飘荡的诗句沉思的祁婉，他才恍然惊觉，书里描写的那个角色，分明是被折断羽翼与手足之后的模样。


    或许那本书里的受害者……不止他姐姐一个呢？


    “你似乎很了解他。”盛公子的声音轻飘飘地从旁边传来。


    萧酌清摇头：“了解吗？恐怕算不上。”


    “盛隐”偏过头看向他。


    萧酌清仍旧在看祁婉，他仿佛很有耐心，也不看题，只等着灯下的祁婉思索出她的答案。


    他很专注、看向她的目光很亮，那种期待与欣赏让“盛隐”的脊梁骨隐隐在发痒。


    会有人连眼神都是可爱的吗？


    他又移不开目光，又迫切地想要夺走它，就在此刻。


    别看她了，看看他吧。


    但潜意识里，他又隐隐觉察到了一种不同。


    这对“盛隐”来说简直是盲区。若说算计与权术，他从学说话起就在学着应对，对他来说像呼吸一样熟练。


    但萧酌清看人的眼神，他却总弄不明白。


    毫不千篇一律的清明与澄澈，似乎都差不多，却好像全都不一样。


    他有时会研究，研究着就不自觉地陷落了进去，举目四望，仿佛被清风明月包围了。


    然后，清风明月轻轻地笑了。


    “只是有种同病相怜之感。”萧酌清轻轻地说。


    “盛隐”瞬间清醒了。


    “同病相怜？”他问。“什么病？”


    萧酌清被他逗得直笑。


    “不是病。”他想解释，想了想，又摇头。


    “也算是病吧。我天性脆弱，总见不得完整的人格被劫掠与毁弃，只是为了让她更易被得到，就这样毁掉她的后盾、抹灭她的辉光。”


    即便在那本书中，她只是个被设计出的角色。


    即便他萧酌清的命运也是如此。


    “盛隐”默了默，然后问道：“有人要把她怎么样？”


    萧酌清不知道该怎么解释。


    但他刚一抬眼，便在人群之外，看到了一个意料之中的不速之客。


    王远！


    他锦衣华服，腰上戴着硕大的玉佩，手里又摇着他那把亲手提字“低调做人”的扇子，领着他那几个哥们，朝着随楼张望。


    “我靠，美女啊……”王远一眼看到祁婉，嘴里念念有词。


    “那不是祁尚书的千金吗？”黄天华张望道。“祁婉怎么在这儿？”


    听见尚书千金四个字，王远眼睛一亮：“走走走，看看去。”


    绝不可让此人搅局！


    萧酌清脸色一变，飞快对盛公子说：“我去拦住他们。”


    “盛隐”的目光掠过远处的王远几人，懂了。


    是那个王远想求娶祁婉？


    早说啊。


    萧酌清复杂的目光他看不懂，但这样分明的局势，他一眼便知。


    “你在这里，我去。”


    他一把将萧酌清拉住。


    萧酌清停下脚步，回头看他。


    “盛隐”收回手，没多解释，径直朝着王远走去。


    他知道萧酌清厌恶此人，与其招惹上身，不如他来替萧酌清解决。


    况且……


    与萧酌清擦身而过之际，余光里，萧酌清清俊的侧脸被彩灯照出光晕，漂亮得让人管不住眼睛。


    他总听闻话本里的官家小姐会爱上救她的公子。


    而恰好，自己眼下这张脸丑得多，没必要让萧酌清去冒这个险。


    ——


    想要拦住王远并不算难。


    萧酌清远远看去，只见王远几人一见盛公子，就立马将他认了出来。


    那夜鬼魅一般追在后头杀他们的人，怎么忽然出现在了这里！


    萧酌清眼看着王远畏惧、想逃、为了面子又硬着头皮与盛公子对峙，结果没挑衅两句，就被单手轻而易举地制服，扔垃圾似的单手抛进了暗巷里。


    看着盛公子悠然走向他们的背影，萧酌清轻轻压了压嘴角。


    盛公子的武功，他见识过很多次的。


    等着吧，王远。


    只片刻晃神，随楼门前就又响起欢呼声。


    萧酌清回头，便见祁婉已经对出了下句。喝彩声中，萧酌清没听清她所对的词句是什么，只看见祁婉转身，将象征魁首的莲花灯交到了侍女手里。


    满堂喝彩里，没人在意角落暗巷中的响动。萧酌清也放下心来，最后又看了祁婉一眼，便打算去寻盛公子。


    但偏就这一眼，萧酌清对上了祁婉的目光。


    她微微一愣，继而朝着萧酌清笑了，偏头对侍女低语几声，便穿过人群，朝着萧酌清走来。


    萧酌清停在原地。


    “萧大人。”


    萧酌清低头向她见礼：“祁小姐。”


    直起身时，祁婉面上含笑，萧酌清也温声祝贺她：“恰巧路过此地，不料正好看见小姐的英姿。小姐文武双全，实令萧某敬佩，今日夺魁实至名归，恭喜你啊。”


    祁婉笑道：“大人谬赞了。”


    余光里，王远几人逃得连滚带爬地跑出暗巷，头也不回地跑远了。


    “盛隐”漠然走出来，看着他们狼狈逃窜的背影，单手扣腕，简单活动了两下，便回过身。


    而面前，祁婉说：“有件小事，本想书信告诉大人。既然今日恰在此地相遇，我便当面说与大人，也就不必斟酌信件上的措辞了。”


    “什么事？”


    萧酌清问道。


    却没看见，暗处的“盛隐”身形微顿，目光落在他们身上，片刻，默默收回了踏出一半的脚步。


    祁婉偏头，确认四下没有旁人之后，抬头冲萧酌清说道：“我父亲前些时候提及过与大人的婚事，祁婉自作主张，已经替大人拒绝了。”


    萧酌清一愣。


    难怪这些天祁煦都没来找他。他原本还想如何应对，没想到是祁婉暗中相助？


    祁婉继续说：“大人对我无意，我心里明白。只是我虽不在朝堂，却也知儿女婚事牵涉朝局党争，没有愿不愿意那么简单。父亲只有我一个孩儿，这些话由我来拒绝，便可止步于此，不会给大人带来多余的麻烦。”


    “我……”


    萧酌清一时不知该说些什么，顿了顿，真心实意地又向祁婉深深一礼。


    “多谢小姐。”


    祁婉笑着虚托起他的手臂：“大人何必谢我，合该我谢大人。”


    祁婉对他说。


    “那日大人所言，我回去细细思量过，也觉大人说得没错。有些事情我先前未曾想过，现在想了，便打算去试一试。”


    说着，她扭过头，看向那盏她赢来的巨大花灯。


    “莲花灯好看，我便自己取来。想来正如大人说的，想得到什么，其实不必旁人成全。”


    萧酌清觉得，真好。


    听到这样的话，他的胸口感到一阵踏实的熨帖。四下里的灯光融融泛黄，他的眼睛也被照得热腾腾的。


    祁婉要说的话说完，行礼向他告辞。


    萧酌清目送祁婉走远，继而飞快地转过身去，几乎下意识地去寻找盛公子。


    他想向他分享这件令他十分高兴的事。


    只是早该回来的盛公子片刻未归，萧酌清一回头，便见王远早就消失了，盛公子却还站在巷口。


    安安静静，孤身一人。修长高大的身影几乎完全隐没在黑暗里，看不清神色，却有种几乎献身般的乖巧。


    恍惚间，萧酌清几乎要把他错认成一只沉默的大犬了。


    安静地站在角落里，绳索衔在口中，等着主家来将他牵走……


    罪过。


    萧酌清加快脚步，飞快朝着盛公子奔去。


    ——


    “王远都走了，你怎么不来？”


    萧酌清一边与盛公子慢慢地逛向邺水，一边好奇地问他。


    盛公子默了默，答道：“我看你们似乎有话要说。”


    “祁小姐是有些事要与我说明。”萧酌清点点头，很快又回过身来。“没什么不能听的，公子何必站那么远呢？”


    盛公子没答话，死气沉沉的嘴角却终于微微扬起了几分。


    他当然想听。


    将那几只碍眼的畜生赶走，他回头就见萧酌清与祁婉说话。祁婉的侍女没来，两人站在角落，灯辉正好能笼罩住他们，又是一幅郎才女貌的画面。


    “盛隐”的牙齿差点咬碎。


    只有他自己知道，当时他有多想走上前去，挡开那个女人，让她走远一点，别站在离萧酌清这么近的地方。


    可是下一瞬，他却见萧酌清在笑。


    他很轻松，很高兴，微微低着头在跟祁婉说着什么，弯弯的眉眼在灯下柔和成了一汪春水。


    “盛隐”几乎又条件反射地停下了脚步。


    他高兴……他高兴就很好。


    他不想打断他。


    胸口莫名其妙的邪火还在燃烧，烧得他的肋骨像一堆柴火一样噼啪作响。可不知出于什么心理，他却就这么老老实实地站在那儿，一直站到萧酌清回过头，看见他。


    现在再听萧酌清这样说，“盛隐”压着嘴角，仿佛受到了什么奖赏，有种想要扬起下巴、耀武扬威的冲动。


    是他自己要等的。


    萧酌清还在同他说话。


    他很高兴，释然又充满希望的情绪几乎要从胸膛里溢出来。


    于是他遵从本心，把刚才的事情讲给盛公子听，他觉得盛公子一定能明白他。


    旁边的“盛隐”也逐渐安静下来。


    距离邺水越近，街道便也就愈发安静。大家都赶着去观亭街看灯山游街，而他们却逆着人潮，向着邺水江畔而去。


    “盛隐”静静在听萧酌清说话。


    他说他替祁婉高兴，又从她身上看到了未来的希望，和许多种他或许未曾发觉的可能。


    “想必天命没有我想象的那么难以撼动呢？”萧酌清扭头对盛公子说。


    “祁小姐能做到，或许我也可以。”


    灯下，“盛隐”几乎不假思索地回答：“你本来就可以，不在于她的命运如何。”


    萧酌惊讶：“盛公子为何对我这么有信心？”


    “盛隐”侧过头来看着他。


    没有君臣身份的桎梏，也没有层层遮天蔽日的宫阙。萧酌清就这么走在他身侧，华灯映照的眼睛专注地看着他。


    远处，邺水静静东流。大片明亮的花灯随着波涛静静起伏，远远看去波光粼粼，照亮了大半江面。


    明亮的大江似乎奔涌着流进了他的胸膛里。


    “因为今天是七月初七。”


    他听见自己的声音，温柔得几乎不像是从他的喉咙里发出来的。


    “去邺水畔燃灯祝祷，只要是今天许下的愿望，神明都能实现。”他说。“要去买一盏花灯吗？”


    萧酌清没忍住笑了。


    “好啊。”他说。“只是没想到，盛公子竟还相信这个。”


    “盛隐”其实不信。


    君权神授都是用来骗人的，包括他母后说的什么“玄鸟衔日，入怀得子”的话，也是为了借由钦天监之口，让世人以为他是个上天眷顾的君王。


    但是……


    萧酌清走到路旁的商铺前，彩棚下的花灯五花八门，他一边兴冲冲挑选着，一边随口说道。


    “只是不知神明的喜好，无论什么愿望都能实现吗？”


    “盛隐”站在他身后，看他在灯下忙忙碌碌，笃定而认真地点了点头。


    “能的。”


    他说。


    只要萧酌清写下来，就算神明无法实现，他也可以去替他办到。


    第66章


    商铺里的花灯式样繁杂，令人眼花缭乱。萧酌清看了一圈，最后还是选定了一盏样式普通的莲花灯。


    平稳，结实，简单而明亮。


    他选中了一盏灯，刚回过头，就见盛公子已经在替他向老板付钱了。


    老板还在夸赞：“公子眼光真好！这个式样的花灯在我们这儿是最受欢迎的，光是今天一晚上，就卖出去了五十多盏呢！”


    而一向话不多的盛公子偏过头来，看向抱着花灯的萧酌清，继而很淡地笑了笑：“嗯，他眼光很好。”


    萧酌清：“……”


    这怪异的民间夫妻感是从哪儿来的。


    他单手抱灯，默默按了按有些发热的耳朵，继而问“盛隐”：“公子要买一盏吗？”


    “盛隐”付钱的手微微一顿，似乎把这件事给忘了。


    他要买一盏灯，去祈求神明保佑吗？


    店主很是块做生意的材料，见他犹豫，又在旁侧插嘴道：“公子何不也选一盏？许个心愿，不求完成，讨个彩头也是好的。”


    见“盛隐”仍不说话，店主又道：“没有愿望，也可与故人说说话嘛。邺水一路东流，就要入海。据说邺水只要入了海，便可上通银河，直达天界……”


    看这位公子似乎是个无欲无求的人，店主又开始说神话了。


    天花乱坠的神鬼传说，听得萧酌清都来了兴致。而“盛隐”看着彩棚下抱着灯的萧酌清，心里却忽然在想，是啊。


    父皇母后去得很早，想必没见过萧酌清。


    店主还在滔滔不绝，萧酌清正听得兴起，忽然，旁边传来一道平缓的声音。


    “嗯，再要一个。”


    萧酌清回头，只见盛公子又取出一块银子，递到摊主面前。


    “再要一个和他一样的。”


    ——


    萧酌清到底没在灯上写愿望。


    天命能将王远安排到这个世界来做主角，萧酌清就打心底里不相信它。


    有时抬头望天，他的神色也是冷的，仰着头仿若在与群星对峙，偶尔在心中与天对话，也是在对它说：“你够愚蠢的。”


    让萧酌清在花灯上写愿望，他做不到，空白的一盏花灯轻轻随波飘向邺水的江心，萧酌清心想，这就是他的心愿。


    如果被上天看见，只管让它去猜。


    江风萧索，萧酌清负手站在江边，看着千灯竞明的江面，恍然间仿佛站在了银河里。


    然后一回头，就见盛公子坐在江边，拿着那盏花灯，低头很专注地在上面写字。


    亮起的灯盏正照在他脸上，让那副平平无奇的眉眼一时间都生动起来。


    萧酌清有一瞬间的出神。


    许是盛公子生了一双太好的眼睛，深得像海，素日看似平静无波，可到了灯光之下，就被映照出了其中的万顷波澜。


    又许是盛公子在许什么不足为外人道也的心愿。


    他目光平静，落笔很稳，仿佛真像用这盏灯在和什么人对话一般。


    萧酌清默默收回目光。


    掠过花灯飘荡的大江，他缓缓抬起头，望向被灯火照亮的天幕。


    今夜无云，满江的灯火让星辰显得萧疏。


    无论你如何糊涂，今夜也请仁慈一些吧。他望着上苍，在心里默默地对它说。


    而旁侧，“盛隐”收起了笔。


    他没许过愿，也未曾有机会年节祭祀时给父皇母后捎去只言片语。于是一盏灯上写得工工整整，就连格式也如同信件，在满江花灯中显得不伦不类。


    他想写，父皇母后在上，一切都好。大业将成，良臣在侧，勿念。


    但是，他身份特殊，即便放一盏几乎顷刻淹没在江水里的花灯，也不能留下分毫的把柄与证据。


    于是，改掉不能写于书面的词句，灯上的话就变成了这样。


    【父母在上，一切都好。大业将成，良人在侧，勿念。】


    将“臣”改写作“人”，看似没什么问题。


    但良人二字写在灯上，“盛隐”的笔微微一顿。


    似乎变了个意思。


    短暂的停顿之后，似乎不想破坏花灯的整洁，他没有修改。


    只是默默地将那盏花灯推入河中时，他似有心虚，抬头看向身侧的萧酌清。


    萧酌清正负手立在江畔，抬头望着天空。


    他被风扬起衣袍，发丝飘扬，眉目如画，恍然间似与河中的群灯与天上的银河融为一体。


    这时，萧酌清转过了头。


    漫天星辰在他身后，“盛隐”顿了顿，不由自主地朝他伸出了手。


    “要来坐吗？”


    沉稳安静的公子被璀璨的江面照亮了侧脸，朝萧酌清发出了邀请。


    鬼使神差地，萧酌清扶着他的手，在他身侧坐了下来。


    “你的灯是哪一盏？”他问。


    满江花灯摇曳，浮浮沉沉地在萧酌清的眼中晃出交叠的光晕。


    他的肩头挨着盛公子的肩头，微风扬起，他看见两人的发丝很自然地交缠在一起。


    萧酌清的目光在那儿顿了顿。


    旁边，盛公子回答：“找不到了。”


    大同小异的莲花灯漂浮在一起，像随波而行的人潮。两盏貌不惊人的花灯像是两个行色匆匆的身影，消失在人海中，只是转瞬而已。


    “盛隐”看着满江的灯火，忽然低低地笑了。


    “这样也挺好的。”他说。


    “嗯？”


    萧酌清扭头看他。


    “盛隐”望着灯火漂浮的江面，说。


    “它们消失了，就可以顺着江水，去它们想去的地方。”


    至于两盏灯要到什么地方去？


    他不知道，反正他连自己要去哪里都不知道。


    萧酌清听见他的话，微微一愣。


    去它们想去的地方……


    是啊。


    一瞬间，他释怀地轻轻笑了。


    放灯而已，何在乎天命究竟是否仁慈？他被所谓宿命折磨日久，神思太过紧绷，一时间竟忘了，他们只是来放灯的。


    把灯放到它们该去的地方，就够了。


    夜风里，“盛隐”静静看着邺江奔流的方向。忽然，他的手背被碰了碰，低下头，是萧酌清的手，仿佛在安慰他。


    “是啊。”萧酌清笑着回望他，一双眼睛里全是他的倒影，被灯火照得亮晶晶。


    “是我们放了它们自由。”


    十分幼稚而虚空的对话。


    可温热的手背挨在自己的皮肤上，“盛隐”看着萧酌清的眼睛，片刻，仿佛福至心灵一般，翻过手，将挨着自己的那只手握进了掌心中。


    “嗯。”


    他不懂为什么要这么做，或许是因为只有这样，才叫做客观意义的“我们”。


    萧酌清肉眼可见地微微一怔。


    但是，手心里的那只手僵了片刻，继而迟疑着、缓慢地卸下了力道，没有分毫挣脱的意思。


    只有旁侧的萧酌清微微错开了眼睛，仿佛很认真地看向那条星光熠熠的河流。


    “盛隐”的心里产生了一种毫无根源的狂喜。


    它浸润了他，又引燃了他，让他像一只飘飘荡荡的花灯一样，被起伏的江水浸透，又被明亮的烛火吞噬。


    他没有说话，也望向灯火起伏的大江。


    唯独握着萧酌清的那只手，缓慢收紧了力道，仿佛要与身边那人彻底融为一体。


    可仅仅一双手而已，怎么够呢。


    ——


    萧酌清半途消失，萧淞很是生气。


    萧酌清来时坐的盛公子的马车，逛完灯市，又是盛公子将他送回来的。


    两人路上总会闲聊，但或许是因为今夜江畔交握许久的手，今天马车行了一路，谁也没有说话。


    隐约的不同在沉默里蔓延。


    结果车刚停在门口，就被埋伏在此处的萧淞拦截住了。


    “哥，你们刚才去哪里啦！”


    萧淞堵着他二人，非要找他们要个说法。


    萧酌清立刻递出无辜的眼神：“去灯市的路上车马太多，我们不慎走错了路。”


    萧淞不信，正狐疑间，旁边的盛大哥忽然开了口。


    “是的，不小心走散了。”他语气平淡，对萧淞说。


    听见他的声音，萧酌清微微有些不自然。


    萧淞浑然不觉，还在缠着“盛隐”：“盛大哥，我哥最会哄我了，我信你，你可不要也骗我啊。”


    “盛隐”朝他看过来，萧酌清不自在地眨了眨眼。


    “盛隐”顿了顿，又点了一回头。


    “嗯。”他说。“不骗你。”


    萧淞认命，嘀嘀咕咕地抱怨起来。


    他说本来就只剩下了他和姐姐，结果刚到观亭街没多久，就碰上了个仙女似的姐姐，身后的侍女手里捧着巨大的莲花灯。


    萧淞被莲花灯馋得眼睛都直了，主动去问能否摸摸，结果灯没摸两下，萧泠竟跟那个姐姐交谈起来。


    她们似乎在某场宫宴中见过，并不熟识，但逐渐聊起，仿佛相见恨晚一般。


    之后再说话，就是什么词啊什么赋的，萧淞一句都听不懂。


    他跟在旁边，云里雾里，只觉仿佛坐了大牢，之后再看大彩灯，都觉得有些没意思了。


    不过好在萧淞心宽，还没抱怨完，就见哥哥从车里取出一盏彩灯。


    木骨纸面，活灵活现，竟是一盏可以放在地上、牵引着跟随人走的小狗灯！


    小狗灯上画着一双乌黑的眼睛，昂着头，挺着胸，灯火跳跃下，还能看见它四肢上精巧的木质零件。


    “哥？！你从哪里找到的！”萧淞瞬间忘了什么仙女姐姐，直接原地蹦了起来。


    “我从通衢街一直找到观亭街，都没找到它在哪里有卖，哥你怎么一找就找到了！”


    萧酌清心想，自然是问的。


    他就知道萧淞会生气，买完莲灯之后顺口问了老板一句，就问到了售卖这机巧灯的位置。


    可在萧淞问他时，他微微一笑，将小狗灯放在地上，又将牵在灯颈上的绳索递到萧淞手里。


    “变出来的。”他说。“你不是说它牵着可以走动？试试。”


    萧淞牵着小狗灯，彩灯四肢的机巧随着他的拉拽动起来，四肢前行，竟真像一只可以被牵着走的小狗一般。


    “哥哥万岁！”


    萧淞被轻而易举地哄好，牵着小狗灯一路入府去了。


    远远看去，像一只蹦跳撒欢的小狗牵着一只会发光的小狗，一个嘻嘻哈哈，一个咯咯唧唧，看得萧酌清的嘴角也轻轻地扬了起来。


    “盛隐”的目光流连在他的笑容上，片刻，萧酌清回过头来。


    两人目光相触，一瞬间，又纷纷错开些许，仿佛如何恭谨守礼一般。


    萧酌清也说不明白自己现在的想法。


    两个男子而已，携手而行、并肩坐卧，甚至同榻而眠，按说都再寻常不过。


    但他不会欺骗自己。


    方才盛公子来握他的手，他没有躲开，他很清楚自己当时是怎样的心境。


    他的心跳变快了，隐隐震动起他的耳膜。看向江面的瞬间，他想，或许是因为盛公子太令人安心了。


    沉默却赤诚，平静又笃定。而恰好，又出现在他最彷徨无定的时候。


    静默片刻，萧酌清轻声说：“那我回去了？盛公子。”


    “好。”


    “盛隐”几乎是立马回应的他。


    但下一刻，他又忽然手忙脚乱起来：“你等等。”


    高大的少年人飞快地转身，推开马车门。他埋头进去，几乎整个上半身都探进车厢，有些狼狈地找了半天，从里面又捧出了一只小狗灯。


    “你的东西落下了。”


    将小狗灯递回给萧酌清的时候，他乌黑的头发被车帘弄得翘起几根，胡乱支棱在头顶上。


    手上的灯与萧淞的一模一样，但已经熄灭了里面的灯火，被保管得十分安全。


    “差点忘记了。”


    萧酌清接过灯，顿了顿，继而抬手，替“盛隐”整理了一下弄乱的头发。


    在他抬起手的一瞬间，“盛隐”便条件反射一般低下头来，驯顺得像是被牵住缰绳的马，调整出最方便人骑跨而上的姿势。


    ……干嘛啊。


    萧酌清一时间又有些想笑。


    他忍住了，很严肃地替盛公子整理好头发，收回手时，还是没忍住，生疏地顺着他的发顶，轻轻摸了一下。


    “那我回去了。”他低声说。


    “好。”


    “盛隐”点头。


    萧酌清捧着花灯往回走，即将入府时，身后又传来了“盛隐”的声音。


    “你……”


    萧酌清回头，便见“盛隐”站在车前。


    漆黑的眼睛直勾勾看着他，其中的意味十分简单，仿佛只是不舍。


    似乎没想到会叫得住他，他回头之后，“盛隐”有些局促，甚至拿不出一个多聊两句的话题。


    片刻，他笨拙地抬起手，指了指萧酌清的怀中。


    “……你那盏灯是给谁的？”他问。


    萧酌清愣了愣，继而低头，看向手里抱着那只木架的小狗。


    小狗的神态活泼可爱，在怀中与萧酌清对视，黑黢黢的一双眼睛，与“盛隐”一般无二。


    萧酌清忽然有种很晴朗的感觉，抬起头，罕见地对盛公子眨了眨眼。


    “秘密。”


    他在灯下微微一笑，轻而快地回答道。


    ——


    魏泉又带着宫外的消息回来了。


    萧大人刚走，前些日主子说凤绛将有异动，让魏泉递出消息，安排好了京中待命的隐卫与死士。


    一向听命行事的隐三头一回急了。


    “主子怎可这样以身犯险？”她道。


    “主子说的没错，这是好机会。可万一事有变故，伤及主子龙体，那该如何是好？廉党如今到了这个地步，机会还可以再等，可若主子冲动行事……”


    之后的话她没说，提笔洋洋洒洒写了一封密信，让传信者速速带回宫中。


    传信的死士不敢怠慢，第一时间将密信与口信一并交给了魏泉。魏泉闻言，也知关系重大，不敢耽搁片刻，立即去面见了凤元羲。


    午后的曲台十分静谧。窗外繁茂的枝叶间虫鸣阵阵，凤元羲独自坐在殿里，脚边站着一只小狗。


    不是那只毛色漆黑的“狗”，而是木为骨、纸作皮，脸上画着漆黑眼睛的小灯狗。


    凤元羲忍不住地翘着嘴角。


    萧酌清所说的“秘密”，原就是他？不嫌麻烦地抱着一只木架纸糊的小玩意入宫，就是为了拿来，给他玩？


    ……哪有必要，他又没有萧淞那么幼稚。


    魏泉入了寝殿，立在屏风之前，恭敬地躬着身、低垂着眉眼，在向他回报隐三的意见。


    “……隐三说，若要陛下以身涉险，又不能让隐卫暴露、要保证完全灭口的话，陛下的安危实在太难保障了。”


    凤元羲垂眸看着那只小狗。


    “朕意已决。”


    想到昨夜萧酌清伸出手、专注为他整理头发的模样，他平淡地说道。


    “按朕说的去做。”


    “……是。”


    魏泉垂首，沉默片刻，斗胆又补了一句。


    “或者……隐三说，萧大人可用。”


    凤元羲抬起眼。


    “什么？”


    “萧大人可用。”魏泉回答。“隐三说，酆都监视萧大人良久，确认萧大人没有异心，或许可以拉拢。陛下的计划，若能让萧大人入局，陛下的安危便绝对可以保障……”


    “不行。”


    这回，凤元羲是直接打断的他。


    “陛下……？”


    “很危险，不行。”凤元羲说。


    魏泉大脑飞转。


    这……他似乎还没有呈报隐三的计划，陛下就猜到危险了？


    也不危险吧……按隐三的计划，陛下的安危便完全有了保障，也就是萧大人或许会被波及罢了……


    但身为臣下，为君尽忠，何辞劳苦呢？


    魏泉沉默。


    陛下面前，他不敢再劝，陛下已经做了决定，他也只能如实回复隐三。


    但是……


    就在他还不死心，想要抵死谏言时，一阵清脆的声音，从陛下的方向传来。


    “格叽格叽——”


    魏泉诧异地抬起头。


    ——正好与地上的木头小狗四目相对。


    小狗嬉皮笑脸、昂首挺胸地朝他走了几步，身后的小木尾巴随着走动的零件，咻咻咻地甩动起来。


    而目光上移……


    魏泉看见陛下单手托在脸侧，一手引着绳索，垂眸看着那只小狗，嘴角的弧度十分温柔。


    第67章


    七月中旬，廉王携少帝与公侯百官离京，浩浩荡荡地前往邺阳城以北五十里的盈州山游猎避暑。


    按照以往的惯例，随行百官可带家眷。


    燕国公府的国公爷萧琮常年在金陵公干，萧酌清不爱凑热闹，往年从不曾来过。


    不过今年，他便是随行官员之一。


    萧家人口简单，长姐喜好清净，刚回家没多久的父亲前些日又不辞而别，说是去苏州见夫人。


    于是萧酌清身侧只剩下了一个上蹿下跳的萧淞。


    萧淞倒是高兴得很。


    年年都说出京打猎，年年他都没去过。今年他哥入仕做官，他终于能跟着一起进盈州山玩了！


    他早早做了准备，挑了好几套方便又潇洒的骑装，将自己亲手养大的小马喂得膘肥体壮，又提前联络了自己的各方好友，邀请他们猎场上见。


    最后，他在出行当日将自己最趁手的那张弓擦得锃亮，背着出门时，就见自家哥哥在门口嘱咐家丁。


    “记得去六观楼通报一声，这半月我与淞儿都在盈州山，请盛公子勿要走空了。”


    “是！”


    萧淞仿若见了西洋景，溜溜达达跑到他哥身后：“哥，你这么挂记盛大哥呀！”


    萧酌清被他的突然出现吓了一跳：“胡说什么？”


    萧淞挠了挠头。


    “你从前出门，啥时候还提前通知过别人？”他说。


    “我看你就对盛大哥最好了。”


    萧酌清：“……”


    他不知自己是从何而来的心虚。


    那天之后，几日没见盛公子。萧酌清原本没觉得有什么，可前日公务，他策马过街，正好路过六观楼。


    六观楼门前繁华热闹，一如往常，曾有过一面之缘的掌柜正好从门前过，遥遥地朝他点头见礼。


    一瞬间，萧酌清竟感觉自己的手背有些发烫。


    仿佛是盛公子留下的印记。


    可萧淞面前，他还是一本正经地解释：“你盛大哥为人认真，惦记着教你练剑的事情，过几日必然是要来的。”


    “也是——”萧淞却还是觉得不一样。


    “可你去年出去云游，亭朗哥他们可是来府上好几次都找不到你呢！”


    “……你想说什么？”萧酌清忍不住扭头看他。


    萧淞赶紧说：“没有啦！我也记着呢，昨天就给盛大哥送了信，说我这段时间都不在，还跟他约好了，要猎一只大虫，到时候把虎皮剥下来送给他！”


    萧酌清不解：“他要虎皮干什么？”


    萧淞想了想：“垫椅子吧。”


    萧酌清无语地敲了敲他的额头。


    “又不是话本里的山大王。好了，时辰不早，要启程了。”


    他踏上马车，领着随从朝城外而去。萧淞不耐烦坐车，于是骑着马跟在旁边。


    启程之际，萧酌清还听见萧淞在旁边嘀咕。


    “唉，盛大哥要真是我们自己家人就好了……”


    萧酌清隔着窗子，看了他一眼：“……”


    “到时候也做哥哥的家眷一起进山打猎，那多好啊！”


    只见萧淞甩着鞭子，还在美美畅想。


    ——


    出行的人马浩浩荡荡行了一日。萧酌清的车驾跟在百官的队列之中，凤元羲的銮驾则遥遥在前，整整五十里路，萧酌清都没见到凤元羲。


    但他读过原著，知道这一路都是安全的。于是放心在车内煮茶读书，甚至舟车劳顿一日，都没耽误处置大理寺冗余的公文。


    其间邢曜闲来无事，午膳时带了新鲜的烤鸽子钻进他车里，结果一进来便见车中四处散落的文书，把他吓了一跳。


    “酌清，你们大理寺竟这样奴役堂官？”


    他拎着烤鸽子正要坐下，萧酌清抬手制止了他，提醒道：“当心些。地上的公文都分门别类过，勿要碰乱了。”


    邢曜看着满地散落的公文：“……”


    还能乱到哪里去？


    好吧。萧酌清放旷不羁惯了，如今即便入朝为官，身上也还留有这样疏狂名士的影子。邢曜无语地绕过四散的公文，在萧酌清对面坐下，刚把食盒打开，萧淞的脑袋便从车窗外探了进来。


    “亭朗哥，什么味儿？”


    然后，他双眼一亮。


    “鸽子！”


    邢曜认命，从食盒里拎出一只鸽子来递给他：“拿去拿去，你是属小狗的，就你鼻子最灵！”


    三人就这么分食了邢曜带来的鸽子，萧淞趴在车窗上一边啃着，一边又开始念经了。


    “唉，要是盛大哥也来就好了……”


    萧酌清的筷子微微一顿，旁边，邢曜啃着鸽子笑话萧淞。


    “盛大哥盛大哥，小淞，你吃着我的鸽子，还在想别的哥哥？”


    “不一样！”萧淞则昂首挺胸地宣布。“盛大哥是教我习剑的哥哥，亭朗哥……是请我吃鸽子的哥哥！”


    两人一时间说笑打闹，萧酌清只得垂眼笑听着。


    忽然，不经意地一个抬眼，他远远看见一道身影。


    盛公子？


    萧酌清微微一怔。


    他正要起身，便见那人转过头来。


    玄黑衮冕金光流转，逶迤的衣袍庄重肃穆。他黑沉的眼睛映照在摇晃的垂旒之后，四目相对间，萧酌清的身形顿住了。


    陛下？


    出行的队伍浩浩荡荡，陛下的车驾恐怕远在半里之外，皇上怎么会出现在这里？


    ……他又怎么会错眼，竟将皇上看成了盛公子。


    陛下至此，只怕是有要事。萧酌清一瞬出神，继而匆匆起身。


    “啪嗒。”


    一不留神，手边一份岌岌可危的公文被他碰落在地。


    车里车外的两人被吓了一跳，回头间，便见萧酌清匆匆说：“淞儿，过去看看，是不是陛下在那里。”


    陛下？！


    没见过皇上的萧淞吓了一跳，手里啃了一半的鸽子腿也啪地掉了。


    陛下怎会在这里！


    他撞鬼似的匆匆回头，张望了半天，可是……


    “没有啊，哥。”萧淞说。“全都是大臣和官眷。”


    而待萧酌清捡起那份公文，推开车门之时，车外也只剩下往来的官员及眷属，以及列队的金吾卫。


    “即将启程了，各位大人请回车上……”


    金吾卫准备着启程，各家佣人随从收拾着行装。


    幻觉？


    萧酌清凝眉，片刻出神地按了按额角。


    他虽忙了一路，可神思清明，未见疲态，按说不该是出现幻觉的时候。


    可偏偏……


    凭空地，他既看见了陛下，又看见了盛公子。


    这是何道理？


    萧酌清自认不是那种为情乱智的人。


    而他不知，数辆马车之外，凤元羲策马而行。


    出行的队伍浩浩荡荡，他一整日都没能看见萧酌清。


    接连几天，酆都事务繁冗，他迟迟没能抽出时间，以“盛隐”的身份去萧府教剑。


    萧酌清倒是日日都能见到，可是，宫中的萧酌清不会触碰他，也不会用那夜的眼神看他。


    看着萧大人衣冠严整、肃穆而恭谨地给他讲课的模样，他会恍惚地想，那天晚上是他的幻觉吗？


    其实萧酌清不会任由他握住他的手，也不会用那样的神色，轻描淡写地冲他笑……


    于是，刚才，凤元羲解开了东君爪上的锁扣。


    向来“乖戾凶猛”的东君又飞走了，君王亲自去寻，自然而然地找到了萧酌清所在的车驾。


    正是停车修整的时候，萧酌清的车窗打开，凤元羲一抬眼，就看到了几个人有说有笑的模样。


    萧酌清坐在其间，垂眸浅笑，像是想起了什么人。


    下一瞬，萧酌清抬起了含笑的眼睛。


    可是，金吾卫的声音也在他旁边响起：“陛下，您在找什么？队伍即将进发，属下等替您去找！”


    金吾卫换了将领，比以前兢兢业业多了。


    凤元羲却只觉他们多嘴，淡淡抬眼，就要打发他们通通滚蛋。


    可是……


    就在抬眼的瞬间，他看到了东君。


    先他一步，巨大的金雕率先找到了萧酌清的车驾，此时正耀武扬威地站在那里，高兴地梳理着自己的羽毛。


    凤元羲：“……”


    死鸟。


    ——


    暮色四合，浩浩荡荡的车队终于抵达了盈州山下。


    拂雪来扶萧酌清下车，又带了两个随从来替萧酌清搬运公文。


    萧酌清立在车下，简单活动了身体，回过头，便见行营灯火通明，几乎点亮了半座山。


    而远处，盈州山脉的群山黑影沉沉，横亘连绵，在黑夜之中如沉默匍匐的巨兽。


    游猎行营中，公侯百官的家眷下人们来来往往地搬着箱奁，不远处，廉王的仪仗就停在那里。


    几辆奢华宽阔的车乘，数十匹高大油亮的骏马。廉王府的下人搬着大大小小的箱箧入营，而远远的，廉王站在那儿，身边跟着几个近臣和一双儿女。


    萧酌清一眼看出廉王的面色不大好看。


    他抱着臂，低着头，面色难看地看着前头的地面。而他旁边，凤紫嫣挽着他的胳膊，叽叽喳喳地跟他说：“父王你看呀，王郎那物十分精巧，闻所未闻，女儿从未见过……”


    另一边，廉王世子也在那儿，饶有兴趣地看。


    而他们面前，王远身着官服，竟就这么蹲在地上，广袖挽上肩膀，正在给廉王演示手里玩意的用法。


    萧酌清勾了勾嘴唇，转身走了。


    蠢货。


    书里也有这样的桥段，不必看他就知道王远在干什么。


    只是这个时机……有点幽默了吧。


    小说里，王远作为随行官员陪着廉王与世子外出游猎，为了再次“一鸣惊人”，他从他的空间里翻出了一些未来世界的露营装备，想必刚才那一出，就是在给廉王演示他空间里的“卡式炉”。


    此物的确巧妙，可在山间丛林里就地生火，可以煮粥熬汤，也可以做菜烤肉。


    但是……


    不远处，站在廉王身侧的李和庸面露难色。


    “好了，王大人，此物精巧，我等都看出来了。”他扫过廉王不耐烦的侧脸，尽力地和颜悦色，对王远说。“收起来罢。”


    王远却蹲在地上，非要拿出工具给廉王炒个菜不可。


    小说里，他这么做的确是成功了的。


    但那是在明日的射猎场上。各家的公子小姐们入林间打猎，廉王坐在高台上一时无聊，临近正午，王远这才想起来给廉王炒个菜玩。


    彼时王远深受廉王喜爱，几乎被廉王当成了自家孩子。自家孩子拿出些奇技淫巧以娱宾客，这是无伤大雅的趣事，廉王看得高兴，王远给他炒了个辣椒炒蛋，他也吃得满意。


    可是现在……


    眼见王远把辣椒丢入锅中，辛辣的气息随着热油炸开，廉王被呛得难受，满心不耐攀到了顶峰。


    “好了好了，收起来吧！”


    任凭谁舟车劳顿一日，好端端地想回营帐休息，被这么个凭空冒出的人拦住去路、非要给他炒个菜吃，也会觉得莫名其妙吧！


    廉王刚才停下，全是给儿女面子。可王远眼看着要就地炒鸡蛋了，他头也不回，抬腿就走。


    “父王，父王你等等呀！”


    凤紫嫣急得在原地跺脚。


    而李和庸则顿住脚步，微笑着看向王远。


    “大人此物奇巧方便，可随行携带，又可就地生火，是吗？”他问。


    王远见状，连忙点头：“是啊是啊！”


    李和庸皮笑肉不笑：“哦，那大人手中此物存量几何，够多少兵卒行军使用？”


    王远愣住。


    他空间里总共只有两个卡式炉，什么兵卒，什么行军？


    看他痴呆的表情，李和庸的心里的不耐也达到了极点。他不露声色，只微笑说：“若够万人以上行军，可写成折子呈奏王爷。王爷此时还要回营议政，大人自便吧。”


    说完，李和庸也头也不回地走了。


    这……李大人这意思，是喜欢还是不喜欢啊？


    王远看看他的背影，又疑惑地看向凤绛。


    凤绛见他这幅愚钝模样，也懒得多说，踢了踢他地上的卡式炉，说：“行了，收起来吧。早跟你说了别急，你不听。”


    王远灰头土脸地站起来，灭了火，又把炒废了的辣椒倒在一边。


    “我这不是想着，王爷坐了一天的车，可以吃点热乎的……”


    凤绛瞥他一眼。


    “营帐中有仆役，有厨子，何须如此劳动？”他说。“得了，以后听命行事，别在胡……”


    结果，他的话还没有说完，王远一抬头，正好看见远处的一个背影。


    “草……”


    粗话张口就来，凤绛微不可闻地皱了皱眉。


    可一回头，他一眼就看见了那道卓然行于人群之中的背影。


    朱红官服，身如玉树，四平八稳的步伐潇洒自若，官帽下的发丝乌黑如云，露出一截白得晃眼的脖颈。


    几个内侍从他身边经过，被他叫停在了原地。他微微偏过头去，跟内侍低声讲话，淡漠的目光低垂，侧脸在跳动的灯火下十分惹眼。


    这……


    这小白脸。


    片刻，凤绛恨恨地从那道萧疏的背影上撕下自己的目光。


    他早晚要让他知道站错队伍的下场。


    他咬牙切齿地想。


    第68章


    萧酌清全然没注意凤绛对着空气在仇恨什么。


    他叫住几个经过的内侍，内侍是去凤元羲的行宫送袍服的，但他们都说，没见过陛下在哪儿。


    萧酌清点头。


    也罢。陛下今日不在，明日也是要见的，倒是明天游猎就要开始，他尚有要紧的事务，要在今日安排停当。


    他又问内侍们，卫大人在哪里。


    廉王最近过得十分舒心，李和庸谏言过几回他都当做耳旁风，时日久了，李和庸便也对防备皇帝一事缄口不言。


    于是，廉王对近日的朝局也很满意，对凤元羲的状况也不关心，很轻易地容忍了卫襄这样的人领命担任金吾卫将军，掌管宫中的防务与凤元羲的安全。


    只有一回，他对萧酌清随口抱怨：“宫里那个卫襄油盐不进，以前就是块木头，现在仍旧没什么长进。”


    得此高官厚禄却没有半点表示，这种人通常至死都不知道自己的死因。


    可不等廉王多说，萧酌清就高兴道：“那下官真要恭喜王爷了。”


    廉王一愣：“何喜之有？”


    他惊讶，萧酌清却比他还惊讶。


    “王爷忘记了时修杰、梁阔之流乎？”


    这跟他们有什么关系。


    廉王没懂，但装作懂了，高深莫测地捻起胡须，萧酌清果然开始给他解释了。


    “因利而聚者通常更有私心。私心深重者更易摇摆不定，会因利为朝廷效命，也会背着王爷以权谋私。自然，这是人之常情，王爷要用人，也明白水至清而无鱼的道理。但是这种人，有些位置可用，有些位置却不可用。”


    廉王若有所思，觉得他说得很对。


    萧酌清又说：“比如朝中群臣，虽错综复杂，但以王爷的才干，统御他们不是难事。可诸如金吾卫将军，这样的官职牵系陛下安危，若有谁利令智昏、错了心思，一着不慎，岂非倾覆大商社稷，还要让王爷去做那个千古罪人？”


    最后一句话，萧酌清特意加了重音，生怕廉王听不懂。


    廉王闻言大喜，对啊！


    满朝文武都是他的拥趸，八方孝敬时时都来，也不差卫襄这一个。


    但卫襄可得替他把凤元羲那个痴儿守好了。要是凤元羲出了什么岔子，朝局倾覆、动荡不宁不说，他也要解释不清了！


    “你说得对。”廉王故作高深地抚着胡须，对萧酌清说。


    “本王也就是抱怨几句，岂能不知顽石也有顽石的好处？”


    “王爷睿智。”萧酌清顺口恭维。


    盈州的行宫就在山下不远，身后是连绵的群山，周遭还有大片的丛林原野。行宫规模不大，百官眷属通常住在行宫附近的行营中，而卫襄所住的营帐，就紧邻着凤元羲的行宫。


    萧酌清到时，卫襄正埋头整理他的行装。


    “萧大人！”


    一回头，见萧酌清就在门外，卫襄笑出两排白牙，将手中的活丢开。


    “大人可是来找陛下的？方才东君朝山里飞去了，陛下骑马去追，只怕还要一会儿才能回来。”


    萧酌清点了点头。


    行宫附近的山林都提前清扫过，绝无大型野兽出没。围猎之前，也会有不少世家公子进丛林玩耍，以往从未出过事故。


    只是……


    小说里，陛下在林中游猎时遇刺，那么那些杀手，岂非就潜伏在那片看似安全的山林之中？


    看见萧酌清沉思，卫襄立马走上前来：“是有不妥？那下官这就派人去寻……”


    “不必。”萧酌清抬手。


    无论刺客现在是否已潜伏在山中，此时轻举妄动，都会有打草惊蛇的危险。


    萧酌清深知他的优势是对情节的预知，如若今日不能将刺客一网打尽，那最好的办法，就是静观其变。


    于是，他侧过身，微微朝卫襄点了点头。


    “我是来找大人的。”他说。“还请大人来这边，我们借一步说话。”


    ——


    数里之外，林间。


    “我这腾黄大将军如何？”


    萧淞骑在他的马上，耀武扬威。


    方才，萧淞刚到盈州山，还没打点好自己的行装，就迫不及待地骑上马，去找他的好朋友们。


    几个少年你追我赶地纵马而去，在猎场上撒欢地跑。


    天边的晚霞将要散尽，山下的猎场外有不少官眷在散步遛马，甚至还有人猎到了兔子，高高兴兴地要拿去烤着吃。


    萧淞看得眼热，就在这时，他那几个好友你一句我一句地争执起来。


    几人出来游猎，都骑了自己最快的马。在原野上跑了一圈，相持不下，都说自己的马最好。


    “要说赛马，平地里哪有意思？”有人说。“要比就往那里去比！”


    说着，他抬手指向黑黢黢的丛林。


    去林间纵马，既考验马匹的速度与身法，更考验骑手驾马的本事。几人跃跃欲试，有个胆子最大的等不了，干脆一扬鞭子，先行一步。


    “那我们说好，先到那座山顶的算赢！”


    顿时，几个官家的少年公子争先恐后，朝着那片密林飞驰而去。


    一开始，萧淞看着黑黢黢的丛林，还有些胆寒。


    可一个朋友从旁边飞驰而过，提醒他：“萧淞，你的腾黄大将军还要不要比？”


    当然要！


    萧淞可以害怕，但他的腾黄大将军是他亲手养大的，日日亲自喂、亲自遛，养得高大健壮，岂能郁郁久居马下！


    萧淞的马鞭快脑子一步，鞭子扬起，腾黄大将军奋蹄直追。


    毫无悬念地拿下了第一。


    他们赛马的这座山不过是一座平坦的丘陵，树木繁茂，但地形并不复杂，几人追追赶赶，谁也没注意到已经渐入了深山。


    有人跑不动了，在后头喊着要投降。萧淞这才停下来，一边等他们跟上，一边骑着腾黄大将军走来走去。


    其他好友陆陆续续到了，都用崇拜的目光看他，忍不住地伸手摸他的马。


    “真厉害……这马怎么养得这样俊？”


    “听说是他母亲从西域给他带回的好马，自然跟咱们的不一样！”


    “萧淞，淞哥，借我骑骑行吗？求你了……”


    少年人你一言我一语，忽然，有人说：“我怎么感觉地上在震？”


    可这人方才恰好是最后一个赶来的，他一开口，别人都开始笑，说是因为他的马乏了，是马腿在打颤。


    那人却紧张地吞咽了一下。


    “真的。”他说。“我好像听见什么声音在叫……你们听！”


    有人安静下来真的侧耳去听，有人却在大声地笑，以为是这小子在装神弄鬼。


    萧淞闻言，也侧了侧耳朵。


    嘶……


    无事发生，只有一阵清风从颊边拂过。


    他也正要笑起，却在这时，平地里卷起一阵腥气的狂风，紧跟着，树木震颤，密林深处传来一声震天动地的虎啸。


    有老虎！！


    聚集在林间的少爷们何曾见过这样的场面？


    虎啸声一起，众人顿时手忙脚乱，四散而逃。


    马蹄声震天作响，瞬间更激怒了林间的猛虎，又一声虎啸接着传来，随着震颤的丛林，明显比上一声更近得多。


    萧淞惊恐地回望一眼，继而跟着扬起马鞭——


    腾黄大将军扬蹄嘶鸣，下一刻，却竟站在原地，不动了。


    马被惊傻了。


    萧淞紧跟着抽了他的马好几鞭子，可马在原地徘徊，反倒被地上的藤蔓缠住马足，彻底走不掉了。


    萧淞的后背冷汗一片。


    他这才意识到，腾黄大将军自小被养在马厩里，去过最远的地方是邺水的江畔，从没进过山，也从没见过野兽。


    完了。


    山林震动、日月无光。猛虎快速地朝着他们袭来，可他的马不动了，他也跑不过老虎。


    刚才发现不对的那个唯唯诺诺的公子还没走，扯着腾黄大将军的缰绳，试图让他那匹孱弱的马把腾黄大将军与萧淞一起拖走。


    “萧三公子，走，快走……”


    那人吓得牙齿都在打架。


    萧淞咬牙。


    之前十二年的人生里，他没见过死亡，更从未亲自死过。


    但现在，他的本能告诉他，死一个，总好过死两个。


    “撒手！”


    下定决心只需一瞬，他大喝一声。


    那公子条件反射地手一抖，下一刻，萧淞的鞭子重重抽在他的马上：“走！”


    吃痛的马扬蹄狂奔，狂风与虎啸声里，霎时只剩下了萧淞一个人。


    ……没事！


    他也未必就死！


    橙黄色的巨大身影出现在了视线里。成年的猛虎怒目圆整，匍匐在巨大的岩石上。


    萧淞哆哆嗦嗦地抽出背上的长弓与箭矢，挽弓搭起，咽着唾沫，努力瞄向那铺天盖地地扑来的巨大身影。


    他看见了那只老虎。


    成年猛虎滚圆的眼睛状如铜铃，咆哮时怒张的大口宛若吞天噬日的巨兽，硕大的犬齿寒光熠熠，浓郁的血腥气扑面而来……


    萧淞手一抖，一支箭射偏出去，正扎在老虎旁边的树干上。


    完了。


    老虎惊怒扑来，咆哮的巨兽在萧淞面前放大，他睁圆了眼睛，人还没死，呼吸已经堵在胸口，喘不上气了……


    “嗖！”


    一只利箭横射过来。


    咆哮声里，数百斤重的巨大猛虎在萧淞面前轰然倒地。激荡而起的尘土中，他看见一道高挑劲瘦的身影，单手持弓，立在不远处。


    盛……盛大哥？


    萧淞嘴唇哆嗦，半天都发不出声音。


    他是不是已经死了？竟然产生了幻觉，以为是盛大哥从天而降，救了他的性命……


    可是，他震颤的瞳孔缓缓下移，却见方才还张牙舞爪朝他扑来的猛虎，此时被一支金翎箭贯穿了双目，鲜血横流，倒在地上只剩下最后的抽搐……


    金翎箭？！


    那不是御用的吗……！


    萧淞抬头，只见尘土飞扬中，远处的身影走近了。


    黑色骑装的袖口束在金属护腕之中，宽肩劲腰下一双笔直修长的长腿，和盛大哥非常相像的身形，以及一张……


    眉眼阴鸷却又英俊惊人的、极其陌生的一张脸。


    不……不是……


    不是盛大哥？


    那人走近了，淡漠的凤眼微抬，冷冷扫过他，然后问：“没事？”


    嗓音也是陌生的，盛大哥的声音没这么好听。


    还没走出死亡阴影的萧淞不确定来人是不是黑无常，木然地摇了两下头。


    那人就不再看他，走到巨大的老虎尸体面前，蹲下检查一番，继而一把抽出了那支刺穿老虎头颅的金翎箭。


    “一会儿下山，别说见过我。”鲜血溢出，那人又走回林间，一把拔下萧淞射在树上的箭。


    继而回过身来，蹲下，重重用萧淞的箭重新刺入了老虎的双眼。


    萧淞这才稍微回过些神。


    “你……您是陛下？”


    那人没有否认，只是低头检查箭矢是否扎歪。


    萧淞赶紧翻身下马，要给皇上行礼。


    面见君王的大礼是怎么行的来着，是要先跪下，还是先作揖……


    结果未等他想明白，刚落地，还没回过劲的萧淞便腿一软，朝着凤元羲的方向重重跪了下来。


    天上传来扑簌簌的羽声，凤元羲抬头看了一眼，接着将自己的箭插回箭袋。


    “不用跪。”他说。“起来吧。”


    萧淞攀着腾黄大将军的马鞍，努力了几下，才堪堪站起来。


    凤元羲又问他：“还能走么？我送你下山，你自己去找你哥。”


    诶？


    这熟稔的语气让萧淞微微一愣。


    可抬起眼，陌生的帅脸，陌生的眼神，还有那护腕上陌生的龙纹……他确定自己没见过陛下。


    “……陛下怎知我哥哥是谁？”


    萧淞挠了挠头，理智归位，脑子也好用了起来。


    凤元羲微微一顿，片刻，缓缓说道。


    “……你们长得很像。”


    哦，这倒是第一次听说。


    与自家哥哥一个像爹、一个像娘的萧淞挠了挠头，没敢深究陛下的圣意。


    “我……我还能走……”萧淞硬是拽着马鞍站起来，生怕自己再拖皇上的后退。


    而那位陛下只是略有嫌弃地看了一眼，继而又提醒了一遍：“一会儿下去，怎么跟你哥哥说？”


    “啥？”


    萧淞没反应过来。


    “这老虎是怎么死的。”凤元羲问。


    “哦，哦……”


    陛下说，不许告诉别人自己见过他，那么……


    “我杀的？”他指着自己。


    “对。”


    凤元羲打了个呼哨，一匹漆黑健壮的骏马自林间飞奔而来，驯顺地停在他的面前。


    “好马啊……”


    萧淞喃喃自语。


    凤元羲翻身上马，没回头，只是单手执缰，路过萧淞时，随手抽出佩剑，斩断了缠在腾黄大将军蹄间的几根藤蔓。


    “这马没用，以后别骑了。”


    他略有嫌弃地说。


    可是，就在他拔剑的瞬间，萧淞瞪圆了眼睛，仿若撞了鬼，直勾勾地看着他。


    “盛……盛大哥？”


    凤元羲的背影微微一顿，那是本能才会作出的反应。


    林间光线幽暗，萧淞看不清他的面容，只能看见暗处一道分明的身形。


    而他方才斩断藤蔓的那一招剑式……


    随意、凌厉，与盛大哥月前教给他的那一招独门剑法，一模一样。


    第69章


    围猎还没开始，萧家的三公子竟在山中射死了一只猛虎！


    那只被一箭贯穿了四目的猛虎被从山上拖下来时，在山下的行营里掀起了不小的轰动。


    萧酌清刚与卫襄议事过事，出来就听说他弟弟勇斗猛虎，急得萧酌清几乎是跑到了猎场前。


    他弟弟有几分本事，他最清楚。


    独斗猛虎？萧淞？


    他又不是在做梦！


    前世他不耐与朝臣交际，故而没有前来游猎，萧淞自然也没有随行。


    他考虑了那么多避免改变的因素，怎么却没想到，自己的弟弟会因为这样的变动而遭此劫难……


    一瞬间，萧酌清简直恨透了自己。


    不过，刚赶到猎场，他就看到了灯下那山一般巨大强壮的猛虎尸身。


    猛虎眼中的箭矢已经被拔掉了，鲜血凝结在花斑皮毛上，而旁边，他的弟弟全须全尾地站在那里，既没有断气，也没有断手断脚。


    萧酌清顾不得其他，一把拉过他，将萧淞上下检查了一遍。


    可萧淞身上既没有血迹，也没有伤口，甚至衣袍整齐，连搏斗的痕迹都没有。


    “没事，哥我没事……”


    萧淞从没发现，自己哥哥的力气居然这么大，一把拽得他险些断气。


    萧酌清狐疑地看向萧淞。


    “方才你独自离开，是进深山去猎虎了？”


    便对上了他有些心虚的目光。


    “哥……嘿嘿。”萧淞挠头，转移话题，指向地上的老虎。


    “我杀的，厉害吧？”


    说着，他往旁边偷偷瞄了一眼。


    萧酌清敏锐的目光顺着他的眼神看去。


    是那只被萧淞射死的老虎。


    猛虎强壮而巨大，身上披覆厚重皮毛，除非洞穿双目，根本没有一箭毙命的可能。


    而这只老虎的双目此刻一片血肉模糊，清晰的一个血洞，就是箭矢射出来的。


    真是萧淞所为？


    萧酌清看向萧淞，只见他背着手，晃来晃去地没个正形，脚尖在地上横横竖竖地画着图，贼眉鼠眼地看向他。


    他是不是不知道他刚捡回一条命？！


    即便萧酌清只是一介文人，现在拳头也开始发痒了。


    一箭射死一只老虎的难度有多大，萧淞难道不知？他今日歪打正着，竟能一箭毙命，那简直是祖宗眷佑！


    否则一箭不成，他萧淞就要被猛虎吃入腹中，命丧于此了！


    萧酌清神色一冷，冷声道：“萧淞。”


    萧淞正心虚着，冷不丁被哥叫了大名，膝盖一软，噗通一声便跪往下跪。


    “哥……”


    萧酌清愠怒看着他，正要开口，却有几个半大的小子扑围过来。


    “萧大人不要怪萧淞，今天是我要进山的，萧淞不过是跟我们一起，不是他带的头！”


    开口的是那个一开始领头赛马的少年，萧酌清认得，安国公家的幼子，此时走路一瘸一拐，估计才被家人揍过。


    “是我们丢下萧淞先跑的，大人要打就打我们吧！”又有个小子说道。


    这个萧酌清也记得。邺亭侯独子，常跟萧淞打马球。


    七嘴八舌间，还有个孩子哭起来，一边哭，一边拉住萧酌清。


    “萧大人，若非萧淞，我们都要被吃掉了！”那少年哭道。“刚才都是萧淞，他让我先走，是他救的我……”


    叽叽喳喳的半大少年像一群鸭子，一时间吵得萧酌清无暇他顾。一有人哭，其他人也掉眼泪，忏悔自责中还夹杂着几句“淞哥威武”，让萧酌清难以应付。


    ……他何曾说过要打人了？


    而被挤到旁边的萧淞，偷偷从地上爬起来，终于悄悄地松了口气。


    这算是……糊弄过去了吧？


    他又朝着那个方向看了一眼。


    掠过地上威武的猛虎，未被灯光照到的角落，黑衣劲装的高大少年抱着胳膊，站在围观的人群之后，淡淡地朝着这个方向看来。


    目光一对，萧淞吓了一跳，只恨不能原地给那人敬礼。


    可是盛大哥……不对，那个，陛下说了，无论谁问起来，都不许说见过他，认识他，更不许提盛大哥……


    没错。


    刚才他失口叫出盛大哥，那位陛下，竟然没有第一时间否认。


    漆黑而阴冷的林中，斩断藤蔓的陛下身形一顿，继而回过头来，沉默的目光直直看向萧淞。


    萧淞：“……”


    不是，陛下真是盛大哥啊？！


    短暂的静默里，萧淞与凤元羲面面相觑，在震耳欲聋的寂静中，他听见了自己的世界观轰然倒塌的声音。


    他所认识的世界坍塌成了碎片，然后变成了一个又一个问号。


    陛下为什么要假装盛大哥？陛下为什么要化名和他哥来往？陛下为什么……


    为什么要他哥哥跟着管他叫哥哥啊！！


    瞳孔震颤间，他听见了陛下平静的声音。


    “朕会杀人的。”他说。“你知道吧？”


    知……知道。


    陛下杀人如麻的威名，还是有那么一些如雷贯耳的。


    萧淞张了张嘴，没发出声音，凤元羲却好像很满意似的，冲他点了点头。


    “嗯。”他说。“今日之事，跟任何人都不要提起。”


    “是……是。”


    凤元羲转过头，默不作声在前面引路。但这回，走不动路的不是腾黄大将军，而是坐在马背上石化了的萧淞。


    凤元羲只是淡淡回头看了一眼，然后拉起腾黄大将军的缰绳，带着他往山下走。


    走了有一段路，山中只有虫鸣鸟叫与马蹄踏过草木的声音。


    极端的寂静里，萧淞浑身发冷，于是想要找一些话说，来驱赶走“会不会被陛下杀人灭口”的错觉。


    “陛……陛下。”他哆哆嗦嗦。“那个，我哥……”


    后头的话还没说出口，前头的凤元羲便已经回过了头来。


    昏暗阴森的林间，他的侧脸锐利而阴鸷，不似真人，更像话本里索命的鬼。


    “他不知道。”凤元羲说。


    “他……”


    “如果他知道了，朕会先来问你。”凤元羲侧目看着他，又说。


    萧淞哆嗦了一下，自觉地把“问”字替换成了“杀”字……


    所以……


    所以陛下瞒着他哥，究竟是要干嘛啊！！


    萧淞看不懂。


    他看不懂这个复杂的世界，看不懂朝局，也看不懂坐在龙椅上的那位心机深沉的帝王。


    但是……


    热闹的行营前，陛下的目光只是在他的脸上淡淡一掠。


    他立在黑暗中，深黑的目光毫无留恋地一扫，继而定定落在某处，不再看他。


    光线照不到他那里，使得他的目光看起来，特别像方才林间那只奔向猎物的老虎。


    专注、深邃、瞳仁里仿佛跳动着火焰。


    萧淞后背一冷，顺着他的目光看去——


    只见被哭成一片少年们围困的兄长，正低头僵硬而温和地安慰他们。


    暖融融的灯下，他的睫毛像江面上漂浮的鸟羽，柔和地在他的面颊上落下光影。


    ——


    次日清晨，萧酌清早早起身，检查过随身佩戴的弓箭、鸣镝，又严整地穿戴好猎装与马靴。


    《踏王侯》里，作者没有写明凤元羲是哪一日遇刺。但是按照大商的传统，游猎第一日，往往会往围场中驱赶一头成年的鹿或麂，请君主先行射猎。


    而这一日，也是群臣百官到得最齐的时候。


    按萧酌清的经验，王远如果发难，必会选在此时；而君王如果出事，也会发生这样一个万众瞩目的情境之下。


    于是，萧酌清严阵以待。


    萧淞昨夜猎得的猛虎被剥了虎皮，就晾在他们的营帐外。循例将虎肉依次进献给君王和廉王之后，萧酌清调侃萧淞：“你说要给你盛大哥猎的虎皮，竟是第一日就得到了。”


    可一向话多的萧淞却诡异地沉默了一下。


    萧酌清这日起得早。穿戴护腕之际，送早膳的宫人鱼贯而入，后头跟着一个贼眉鼠眼、探头探脑的萧淞。


    “哥，没吃饭呢，穿这么好看干嘛？”


    宫人摆放盘盏，萧淞先一步在桌前坐下，但一眼都没看桌上的饭，眼巴巴地就看着他哥。


    萧酌清身为官员，今日有游猎前的祭典，他虽穿甲，却还得披上官服。


    鲜红的官服束在鞓带之中，利落潇洒的文武袖，既方便骑马射箭，又符合礼制。


    “再有半个时辰，就要集结行祭了。”萧酌清看他一眼。


    “你昨夜没睡？”


    才猎得猛虎的少年垂头丧气，眼下两片显眼的乌青，看起来无精打采，闷闷不乐。


    “哦。”萧淞抓了抓头发，目光飘忽。


    “没啥，就是做了个噩梦。”


    “今日我恐怕需跟随御驾，若我不在猎场，你万事当心一些。”萧酌清多看了他两眼，又叮嘱他。“不要心存侥幸，再去以身涉险，记住了？”


    萧淞又沉默了。


    片刻，他蹭到哥哥旁边，试探着问。


    “哥，你觉得陛下……如何？”


    萧酌清疑惑抬头。


    “什么如何？”


    萧淞磨蹭半天，仿佛这话有多难出口一般，问道：“就是……陛下他，对你怎么样呗。”


    他其实不怎么读书，从小到大读的那些典籍，都是他哥逼他学的。


    但是，昨天夜里，凤元羲看向他哥的那个眼神，让他忽然惊觉，想到了在书里读到的一个词语……


    猜忌！


    历史上好多君王近臣，可都是这么死的！皇上怀疑某人不忠，就想方设法从他口中套出不该说的话，然后就是欺君，就是谋逆……就是株连九族！


    看着自己亲哥哥疑惑、不解、继而仿佛看傻子一般的眼神，萧淞痛心疾首。


    哥，你当局者迷啊！


    “那我换个问题。”萧淞说。“你觉得盛大哥如何？”


    这回，他哥居然动作微顿，继而有些不自在地，默默转开了视线。


    “忽然问这个干什么？”他哥声音略轻，像在回忆。


    萧淞死死盯着他。


    你也觉出不对劲了，是吗哥，是吗是吗！


    结果，在他殷切的目光下，他哥居然淡淡笑了笑，然后说：“淞儿，关于盛公子的事情，我心里有数。”


    萧淞：“？”


    有什么数？


    “哥！”


    看着他浑然不觉，还以为盛大哥是什么好人的哥哥，萧淞一咬牙一狠心，心想这条命大不了不要了！


    昏君怀疑他哥的忠心，甚至不惜自己隐姓埋名潜伏在他身边！萧淞彻夜难眠，想了一夜，心想反正昏君都是要杀人的，与其杀萧氏满门，不如杀他一个好了！


    “哥，你还不知道吧，盛大哥他是……”


    “陛下驾到——”


    他激动的声音被帐外的唱喝声打断。


    萧淞猛地扭过头。


    只见金吾卫把守的营帐门前，慈眉善目的老太监挑开垂幔，玄色劲装的君王外披龙袍，正抱臂站在帐外。


    ……跟鬼似的！


    萧淞后背一寒，仿佛暗处匍匐的猛虎又冒出头来，一时间整个人站得笔直，僵硬地眼珠都不敢乱转。


    而他哥竟浑然不觉，一点不觉得可怕似的，竟就这么很自然地站起身来，向皇帝行礼。


    “微臣参见陛下。”


    然后，他哥横过目光看他一眼，提醒道。“萧淞。”


    “*&%……萧淞参见陛下。”


    萧淞本就紧绷，让他哥一叫大名，吓得不慎咬到了舌头，含含糊糊地把礼行过。


    “不用。”


    凤元羲的目光扫过做贼心虚、面如土色，见他如同见鬼的萧淞，默默转开目光，看向旁边的萧酌清。


    他今天……好好看。


    目光在萧酌清齐整的劲装上一顿，凤元羲很自然、很理所当然的，落在了萧酌清行礼的那双交握的手上。


    凤元羲垂在身侧的指尖条件反射地颤了颤，像回忆起了某种触感。


    可是……


    宫人来来往往，无数双眼睛看着他们。他隐匿身份时候能做的事，偏偏在他是他自己的时候，不能做。


    凤元羲搁在身侧的手指又微微颤了颤，仿佛某种难以忍受的克制。


    短暂的静默在营帐中蔓延。萧酌清早已习惯了这样的安静，萧淞却坐立难安。


    于是，起身之际，他忍不住偷偷朝着凤元羲的方向瞄了一眼……


    却见那只“虎狼”，又阴恻恻地盯在了他哥哥身上。


    第70章


    萧酌清没想到陛下会在此时驾临，请他在案前坐下，便问：“陛下可有用过早膳？”


    凤元羲看着他，只是摇头。


    萧酌清料想也是。他让旁边的宫人为陛下加上碗筷，罗合裕在旁边笑眯眯地帮腔：“大人日日都来曲台，今早没见大人，奴婢都有些不大习惯呢。


    正好，陛下早起时问大人在哪，奴婢便自作主张，请陛下来大人这里用膳了。”


    皇上竟会主动问起他？


    萧酌清惊异地看向凤元羲，却没见旁边的萧淞噤若寒蝉。


    ……他果然没有看错！


    皇帝对他哥哥的监视，简直是司马昭之心啊！


    他壮着胆子，偷偷地、谨慎地抬眼，飞快地朝着皇上和他哥的方向看了一眼。


    他哥很自然地在皇帝旁侧坐下，一边起身替他盛汤，一边跟他身边的老太监闲谈。


    可那个皇帝……


    他偏着头，垂着眼，一双阴恻恻的凤目明明没在看他哥，可偏偏就是像鹰、像隼，总归像埋伏猎物的猛禽，随时监视着他哥的一举一动一般……


    哥啊！！


    萧淞痛心疾首，不忍直视地猛地撇开头去。


    而那边，萧酌清将汤碗放在君王手边，一抬头，就见萧淞跟一众低眉顺目的内侍站在一起，立在那儿像个等待检阅的士兵，低着头，绷着脸，如临大敌。


    “萧淞？”


    ……从前怎么不知道他胆子这样小？


    萧酌清心中生出些恨铁不成钢的无奈，又提醒他：“站在那里干什么？入座。”


    然后，他转头向凤元羲解释：“陛下见笑。我这弟弟一向内向，这些年未曾面圣，故而有些拘束。”


    凤元羲抬眼看向萧淞。


    萧淞腿一软，连忙在桌前坐下了。


    一个简单到仿佛白纸一张的小子，他在想什么，凤元羲不用猜就知道。


    他的目光中罕见地流露出几分疑惑。


    萧淞在怕什么？


    昨天是他恰在山中，歪打正着救了萧淞一命。可萧淞认出了他，却反倒开始怕他，一路上哆哆嗦嗦，怎么说话都忘记了。


    凤元羲倒不在意萧淞是怎么想，可夜里入睡，他闭上眼，想到的却是萧淞那匹胆小如鼠、难堪大用的马。


    萧家的马是怎么养的？


    他在想，萧酌清明天也要上猎场。


    于是这天起身，他自去御马监的马厩里挑了一匹马。温驯强健、性格稳重，他亲自挑好，带人牵了过来。


    至于送一匹马何必他亲自来？


    凤元羲没想过。


    他只知道，自初七那一夜开始，他就变得十分奇怪。


    那天从灯市上回到宫中，凤元羲一整夜都没有睡着。他的右手阵阵地发烫，引得脏腑也烧起来，让他仿佛生了重病一般，辗转反侧的一整夜，满脑子都是萧酌清。


    他们竟可以离得那样近。


    他一会儿在想，为什么只握住了他的手而已？可下一瞬，他又狂喜起来，心脏咚咚地雀跃，在想，他竟也能与他相互握住对方的手。


    如伴侣、如夫妻、如街市上那些并肩相携的男男女女。


    他开始变得焦灼，焦灼地想要见到萧酌清。


    可第二天清晨，萧酌清入宫，又隔着银汉般遥远的距离，恭敬端正地向他行礼。


    仿佛他只是个君王、只是个弟子，是个与萧酌清遥遥相对，毫无瓜葛的一个冷冰冰的符号。


    凤元羲袖下的手抬起又放下，忽然觉得曲台殿空荡荡的。


    他仿佛才意识到，从前与萧酌清泾渭分明的关系有多淡薄。可他躁动的身躯却并没有因此冷静，而是开始迫切地、随时随地都想要见到他。


    像“盛隐”那样，可以触碰他的那种相见。


    ……“盛隐”？


    忽然，看着萧淞噤若寒蝉的模样，凤元羲手中的牙箸一顿。


    如果萧酌清知道他是盛隐呢？


    酆都是他最大的秘密。他耗费多年，织下这样大的一张网，廉王一旦发现，即便要冒天下之大不韪，也一定会用尽手段地杀掉他。


    但是……


    如果被萧酌清知道的话，他是不是现在就可以……再拉一下他的手？


    凤元羲觉得自己疯了。


    但是，不知出于什么样的冲动，他静默片刻，缓缓地开了口。


    “你们刚才在聊什么？”


    轻描淡写，却仿佛在引导萧淞说出什么。


    萧淞：“……”


    他僵硬地在桌前坐下，刚拿起筷子，就听到了君王慵懒而淡漠的声音。


    没聊你，你信吗？


    设想中的讯问终于来了。他就知道，就知道这位陛下在帐外什么都听见了，就知道他疑心病重，一定会出言试探！


    他才不会让皇上得逞，拿到他哥的把柄！


    萧淞如临大敌，在他哥与陛下两人的注视下，回答得比应对先生还要谨慎。


    “回禀陛下，兄长与我刚才恰好说起宫外的一位朋友。”


    凤元羲：“朋友？”


    “是。”萧淞昂首挺胸地回答。“是我兄长一位为人仗义、秉性温和、与人为善，十分悲天悯人，从来不伤及无辜，而且对我哥哥特别特别好的好朋友。”


    他每一个词都咬得十分明白，梗着一双眼强迫自己直视着凤元羲。


    听见了吗？陛下，好人是不会伤及无辜，更不会欺负他哥的！


    倒是旁边一直静听的萧酌清沉默了。


    萧淞那些词……说的是盛公子？


    好端端的一个杀手，在萧淞口中，倒成了个慈眉善目的佛子了。


    凤元羲：“……”


    他也没想到萧淞会来这一招。


    他短暂地默了默，继而又问：“你这么了解他？”


    萧淞点头之后，又狠狠摇了好几下头。


    “不需要多了解。萧淞明白道理，知道有些事情不了解反而是好事，所以我与兄长向来只知道自己该知道的，不去想那些不该知道的。”


    ……这又是在说什么？


    萧酌清难免对自己的弟弟另眼相看。


    萧淞近日读书的事情他没有过问，未料得竟产生了这样有深度的思考。


    ……虽然不知为什么，是冲着盛公子产生的感悟。


    而高坐案前的凤元羲默了默，片刻，缓缓笑了。


    是啊，他在期待什么？


    如果萧酌清知道了他与“盛隐”之间的关联，立时就会被绑在他的船上。他会被牵扯进自己与廉党的争斗之中，可他蛰伏数年，却至今尚未打下平稳安定的领土。


    把萧酌清拽进来干什么？


    萧酌清现在尚可以长袖善舞，周旋于廉党之间，即便有一日自己死了，他凭着他的本事也可轻易位至公卿，手掌大权。


    可如若他被强行归拢入自己麾下呢？


    凤元羲不喜欢共死。即便他的父皇母后就是一双平行的棺木，一同葬在皇陵之中。


    凤元羲沉默了，谈话中止在这里。


    萧酌清默了默。


    怎么都不说话了？


    面前的萧淞严阵以待，坐得比以往任何一日都要笔直。而凤元羲却安静地垂下眼去，分明是与平日里一般无二的冷冽眉眼，萧酌清却恍然在他头上看到一双低垂得不见踪影的耳朵。


    这……


    好端端说着话，这是怎么了？


    ——


    用完早膳，凤元羲就起驾离开了。随行的宫人随之而去，只留下两匹高大温驯的好马。


    “陛下听说三公子昨夜遇险，全因马匹受惊，特去为大人与三公子挑的好马。”罗合裕笑着替凤元羲解释。“御马监的良马众多，大人不必推辞，只领陛下一片心意就好。”


    萧酌清笑着谢了恩，一回头，又见萧淞神色复杂，站在旁边不知道在想什么。


    只是游猎将要开始，萧酌清也没空管他，又耳提面命了一遍让他不许乱跑，这才匆匆赶往猎场。


    只是前往猎场的途中，他也免不了地想，若是盛公子在就好了。


    盛公子一向可靠，若能请他派人帮忙照看一二，自己也可……


    想什么呢！


    萧酌清猛地回过身来，耳根一热，飞快将这个想法赶离脑海。


    都是萧淞念叨……倒教他也受了传染，开始在心中惦记起盛公子来。


    ——


    盈州山每年的游猎场面都十分盛大。


    山下的原野中圈起一片环形的猎场，前起高台，群臣环于台前。鼓乐声起，凤元羲与廉王登台，群臣拜贺，紧跟着便是冗长的朝仪。


    临近正午，仪礼结束，廉王满脸慈和地携少帝登台，扬声道：“来人，取陛下的宝弓！”


    便见锦衣华服的凤绛登台，双手托着金槃，上呈一副雕金宝弓，是大商代代君王所用的礼器。


    “请陛下先行射猎！”


    凤绛在凤元羲面前跪了下来，萧酌清站在群臣之中，远远看着凤元羲单手执起长弓，继而有内侍递上金翎箭矢。


    往年是要廉王世子这样的身份为陛下献弓吗？


    萧酌清的眉心微不可闻地拧了拧。


    然后，便见凤绛起身，立在凤元羲旁侧，继而朝着台下一挥手。


    立马有内侍打开围场大门，替陛下将猎物放入场中。


    按照历年的规矩，君王于场中先行射猎、围猎才可正式开始，是为君王不可逾越的威仪，也是要百官群臣共览陛下的英姿。


    只是这回……


    围场打开，竟是凌乱纷杂的蹄声。


    接着，众目睽睽之下，两头雄鹿你追我赶，竟一同冲进了围场之中，鹿角碰撞，厮斗不休。


    萧酌清一愣，周围也立时响起了群臣倒抽冷气的声音。


    今日送入围场的鹿，怎么是两头？


    另外一头，要谁去猎？


    一时间百官群臣面面相觑，台上的廉王也是一愣，继而沉下面色，不悦地看向身侧的凤绛，问道。


    “围场是谁在管，为何会有另外一头鹿跑进场中？”


    连廉王都没想到。


    可是，恭敬站在他与凤元羲身侧的凤绛却是微微一笑，继而十分淡定地走上前来，朝着凤元羲与廉王分别行了一礼。


    “陛下忘记了？”他坦然笑问。“那日在宫里，陛下可是与臣相约，要于今日比试箭术，一较高下的。”


    说着，他抬手，请凤元羲与廉王朝场上看。


    “故而臣特意选来雄鹿两头，陛下可满意吗？”


    猎场上，两头雄鹿架角而斗，打得不分上下。


    而一瞬间，满场众人立刻都明白了一件事情——


    廉王世子有意僭越，特于今日挑衅陛下威仪，试图抢夺仪礼上独属于陛下的权力。


    萧酌清后背生寒。


    他知道凤绛会在今日发难，可连书中都没有写，他会张狂到在群臣面前如此挑衅。


    或许是因为那日在宫中他被凤元羲射进了湖中，或许是如今的王远今非昔比……


    但群臣沉默，鸦雀无声。


    萧酌清明白。


    如日中天的廉王、蛰伏未定的皇帝……凤绛作为在场唯一一个有权继承帝位的人，他偏偏有资本狂妄至此。


    即便他是个无药可救的蠢货。


    究竟有谁能杀他？


    萧酌清紧握缰绳的手微微地发颤，但想到那个“杀”字，他心下一顿，猛地扭过头去。


    百官队尾，王远骑在马上，歪歪倒倒地正在那儿打呼噜。


    如若他可以……利用剧情，驱虎吞狼呢？


    萧酌清的心中，飞快地闪过这个大胆的想法。