第81章


    凤绛的意图再明显不过。


    在场众人都在吹捧“盛隐”的剑法，他不服，所以要与对方比试一番，试试这个“盛隐”究竟是徒有虚名，还是当真有两把刷子。


    周围人的目光都紧张起来，邢曜自责地在一旁偷偷打自己的嘴。


    那么多嘴干什么！现在场面弄成这样，岂非把盛公子架在了这里！


    他见识过盛公子的剑，要赢凤绛，可以说绰绰有余。


    可这里是玉舟山，今日白露雅集，到场的不止凤绛一人，山前道路狭窄，人来车往，一着不慎就会伤人惊马，根本就不是比剑的地方。


    更何况他面前的对手是廉王世子凤绛。


    凡有闪失，责任不会落在凤绛头上；同样的，凤绛不怕伤人，“盛隐”却不能不怕。


    束手束脚，要赢本就困难，输了丢脸，赢了，又要防备凤绛的记恨。


    他到底多嘴干什么！


    邢曜悔得恨不得捶胸顿足，可他抬眼望去，却见“盛隐”仍旧神色淡漠，全然不为所动。


    “今日是雅集。”他抬眼看向凤绛，淡淡说道。


    “雅集如何？”凤绛不以为意。


    “雅集上可以舞刀弄剑吗？”他又问。


    若按常理来说，自然不能。


    可凤绛何曾管过什么常理？


    他冷笑一声，剑锋却仍旧笔直地指着“盛隐”：“别废话，去找剑吧。”


    他这样咄咄逼人，旁边的萧酌清的面色也冷了下来。


    非要比剑是吗？


    恰好，车上正好留有一把从王远那里缴获来的异世长剑。那剑的材质坚硬无比，经过国公府的数名匠人精心开刃，只需要一剑，就能把凤绛手里的这把剑斩成两段。


    既然要比，那就比吧。


    萧酌清偏头，正要让拂雪去车上取剑，却见“盛隐”懒懒掀了下眼皮，漠然看向凤绛。


    “你挡着我的路了。”


    凤绛仿佛听到了什么笑话。


    挡路？竟有人敢说他挡路？


    他正要笑，“盛隐”却抬起了手。


    像挪开一个碍事的物件一般，他的两指轻轻夹住凤绛的剑锋，将它朝着旁边，稳稳平移了几寸。


    凤绛握着剑柄，五指紧扣；“盛隐”夹着剑锋，指间的剑刃锋利无比。


    他的动作漫不经心，可在剑锋被挪动的那一瞬间，凤绛竟有种剑要脱手的错觉。


    两人一前一后握着同一把剑，仿佛是在角力。


    可他已经完全失去了它的控制权。


    凤绛就这么握着这把剑，眼睁睁地看着它被“盛隐”稳稳地移开，即便手臂用力到开始颤抖，也无济于事。


    然后，剑被挪开，“盛隐”收回手，就这么走了。


    挪开他的剑、清出道路来，然后目不斜视地绕过他，走了。


    “走吧。”


    他根本没看恼羞成怒的凤绛一眼，停在萧酌清身侧时，连萧酌清都一时没反应过来。


    “……嗯？”


    却见徒手移开剑锋的“盛隐”像无事发生一般，偏了偏头。


    “你不是说，雅集就要开始了吗？”


    他理所当然地问道。


    “是。”萧酌清下意识点了一下头。


    “那就走吧。”然后，便见那位盛公子微微侧目，像看垃圾似的回头看了凤绛一眼。


    “不要留在这里，他胡乱挥剑，小心伤到你。”


    ——


    于是雅集尚未开始，廉王世子凤绛就在玉舟山前发了脾气。


    山间泉水潺潺、小潭映照着山林松柏。邺京城各处的宾客文人列坐其间，曲水流觞，交谈寒暄之时，不少人都在议论着山前的热闹。


    据说廉王世子凤绛不知被谁惹怒，在山前大发脾气。


    有人看见，酌清公子刚走，他就狠狠地踹了他那个叫“王远”的随从一脚，大骂他：“怎么就知道站在旁边看热闹！”


    那个王远似乎也很委屈，一会儿说刚才“事发太过突然”，一会儿又说“不知道那个姓盛的什么路数”，最后一个劲地劝他“正事要紧”。


    总归在门口纠缠了一阵子，直到凤绛实在嫌丢人，才暂且偃旗息鼓，没再继续闹下去。


    萧酌清回想起刚才的场面，后知后觉地想笑。


    “你今日可是拂了凤绛好大的面子。”他偏过头，笑着坐在旁边的“盛隐”说。


    他们列坐泉边，池上漂浮着瓜果与酒壶，身后立着屏风，周遭松石林立，头顶鸟鸣阵阵。


    这样的场合让萧酌清十分自在，斜靠在凭几之上，一边跟“盛隐”低语，一边把玩着手里的酒盏。


    今日出游，他衣袍穿得也随意。广袖衣摆随着安坐的动作逶迤在地，未戴发冠的长发以缎带系起，山水潺潺，他也仿佛修炼得道的松柏竹石一般，坐在那儿像一尊神话里的山神。


    “盛隐”挪不开眼睛，牵过了他随意搭在膝上的那只手，如愿以偿地把它握进了手心里。


    “他很碍事。”他一边专心地握住萧酌清的手，一边对萧酌清说。


    周围有松石掩映，一时没有人看过来。萧酌清的手被握住，只微微紧张了一瞬，就反过手去，回握住了“盛隐”。


    “可你想必听说了，他是廉王世子。”萧酌清说。“此人心胸狭隘，锱铢必较，你今日拂了他的面子，他日必然会要伺机报复于你。”


    “盛隐”却只是专注地垂着眼，摆弄着手心里的那只修长如玉的手。


    “没关系。”他捏捏萧酌清的指骨。“他找不到我。”


    且不提酆都宛若神鬼一般藏踪匿迹的能力，单说“盛隐”这个名字，就是在凯旋门见到萧酌清的那天，他现给自己取的。


    凤绛要找，就去找吧。


    他不动凤绛，全因廉王盘踞多年、树大根深，仿若一盘复杂胶着的棋局，凤绛是其中重要的一枚棋子，牵系着无数官员的身家性命。为了防止局势垮塌到难以控制的局面，才暂且将他留在原位上。


    但这不代表凤绛就有多少本事。


    “盛隐”并不把他放在眼里。他刚才费尽心机，也没能牵住萧酌清的手，现在于他而言，最重要的就是弥补方才的损失。


    可萧酌清却在这时惊讶地“诶”了一声。


    “祁婉？”


    今日的雅集办在山中一处地形起伏的山涧之中。萧酌清的位置地势很高，在屏风与松石的掩映之下，几乎一眼就能看到泉边各处。


    他远远看见，祁婉在侍婢的簇拥之下款款而来。


    今日进山，她的衣装十分简单利落，比之泉边那些广袖逶迤，高卧林间的文人雅士，反倒像个穿行山中的剑客。


    但这也让她的行动举止多出不少干练来。


    她在溪涧边坐下，侍婢立时上前为她打扇斟茶。她偏头与侍婢说着什么，没一会儿，就有成群结伴的世家贵女上前来与她攀谈。


    而萧酌清也一眼看到，凤绛的位置，竟与祁婉隔岸相对，只隔了一条浅浅的溪流。


    溪流浅到只能没过脚踝，盘盏在溪流上缓缓地飘荡，像一张蜿蜒的长桌一般，阻碍不了什么。


    而凤绛在王远等人的簇拥之下，坐在祁婉对面，看向她的目光不加掩饰，像在打量一件商品。


    萧酌清不悦，按着凭几站起了身来。


    “你去哪里？”


    可人还没有走动，手就被拉住了。


    萧酌清低头，只见“盛隐”坐在原处，抬着头，表情虽然没什么变化，目光却是深深的。


    “凤绛绝不该被安排在那个位置，他定是有所图谋。”萧酌清说。“我去看看情况。”


    “不用管他。”“盛隐”却仍旧握着他的手不放开。“我安排好人了。”


    萧酌清不由得朝着祁婉的方向看了一眼。


    在她身后，山林茂密，松涛阵阵。安静的树影与鸟鸣中，看不到任何有人藏匿的痕迹。


    “盛隐”却说：“对，就是那里。”


    萧酌清惊讶回头。


    “盛隐”又拉了拉他，小声说：“那里有人把守，绝不会出意外。……你，你不要总是看她。”


    ——


    萧酌清又在泉边重新坐了下来。


    他一开始还没反应过来“盛隐”说的“她”是谁，回过神才觉得好笑，在“盛隐”身边对他说：“我没有在看祁姑娘。”


    他与祁婉本就交情不深，更兼有男女大防，他看祁婉做什么？


    溪水下游却又传来响动。


    萧酌清侧目望去，只见还是凤绛。


    他盯着祁婉上下打量了一番，眼神看起来并不满意，轻蔑之中带着兴致缺缺的审视。


    而对面，与贵女们相谈的祁婉也感受到了他的眼神，淡然抬起眼，毫不避讳地与凤绛对视。


    没有任何言语，单只是一个眼神。凤绛却仿佛被她激怒了一般，像只斗败了的公鸡，一把推开面前的桌案，很大声地说着什么。


    旁边，王远还凑上去劝说，看起来似乎有些不甘。


    而萧酌清看见凤绛的口型，仿佛在说——


    “她算个什么名门淑女？”


    王远却凑过去点头哈腰，仿佛在劝慰他。


    ……怎么，王远落魄到这个份上，就开始做出把自己的“后宫”献与他人的事情了？


    萧酌清心里冒起一股邪火。


    这离谱的剧情，还真是……


    “你又看她。”


    这时，旁边传来了“盛隐”很轻的、带着些委屈的抱怨的声音。


    萧酌清回过头。


    只见“盛隐”看着他，像个被忽视的妻子，没有多说什么，只是固执握着他的手，轻轻拽了拽。


    “不用管他们，不可能会有闪失。”他又对萧酌清强调道。


    萧酌清微微一顿。


    在此之前，他从没想到，一个男子竟也能与“可爱”这样的词汇挂钩。


    无名的怒火就这么熄灭了。他反握住“盛隐”的手，连嗓音都轻了不少。


    “没有，我只是在看凤绛。”他对“盛隐”解释。“他失礼在先，竟还动怒，简直是小人所为。”


    “盛隐”说：“那我替你收拾他们。好了，别看她了。”


    说的似乎还是祁姑娘。


    人高马大的一个男子，在萧酌清面前倒和个姑娘争锋吃醋起来，紧紧握着萧酌清的手，仿佛在怕他跟谁跑了。


    萧酌清的嗓音不由得软下来。


    “好，不看他们。”他说。“只看你，好吗？”


    刚才还一瞬不瞬地盯着他的“盛隐”微微一顿，却在萧酌清轻声哄他他的时候，反偏开了眼去。


    “……好。”


    他仿若很乖地点了点头。


    此时的萧酌清还只觉自己仿佛娶了个沉默而温驯的妻子。


    话少却粘人，安安静静地争取着他的目光，不动声色地替他解决身后的琐事。


    可他尚且还不知道，“盛隐”所说的“替他收拾他们”，是什么意思。


    直到一个时辰之后，王远几人莫名掉进了山涧里，险些丧命，弄得整场雅集乱作一团。


    “你做的？”


    萧酌清第一个想到了“盛隐”。


    而他那位“温驯的妻子”，只是用一种漠然到事不关己的眼神，冲着萧酌清点了点头。


    “不是要收拾他们吗？”他理所当然地说。


    “丢到水里，自然就老实了。”


    第82章


    萧酌清今日虽来，却没有夺魁的心思。


    吟风弄月总要斟酌字词，要造句遣词、要抒情言志。他入朝之后案牍劳形，今日又要盯着王远以防他再生变故，没余下多少吟咏山水的心思。


    更何况，他旁边还有位“娇客”呢。


    今日天朗气清，在场众人提议就以玉舟山的山石松风为题，以景寄情。山上溪水潺潺，众人便曲水流觞，酒盏停在谁的面前，便由谁饮酒作诗，供众人品评。


    萧酌清见惯了这样的场边，便高坐泉边只是静观，眼看着溪上的杯盏摇摇晃晃地被推到旁人面前，他便偏头低声，与“盛隐”闲谈。


    从曲水流觞的规则、到酒盏停下时、酒盏前那位文人墨客的姓名身份，再到玉舟山这条溪涧蜿蜒的地形。


    说到这里，萧酌清露出了个狡黠的微笑。


    “这个位置，是我让亭朗特意为我留的。”说着，他用扇柄一指面前的溪流，对“盛隐”说。


    “此处看似溪流横斜，但水下暗有玄机。流过这里的水流比别处更快些，无论什么样的杯盏，都会顺流而过，不会停在我们面前。”


    他眉眼弯弯，像只偷腥的狐狸，侧目觑向“盛隐”时，洋洋自得的眉尾像是狐狸摇来晃去的大尾巴。


    “盛隐”喉结一滚。


    “你不喜欢作诗？”他问。


    萧酌清笑了。


    “自然不是，只是什么魁首，都没你重要。我猜，你也没兴趣与他们争一字一词的短长，倒不如干脆躲个清静，我们也好说说话，不是吗？”


    说着，他在条案下轻轻握了握“盛隐”的手，冲他飞快地眨了一下眼睛。


    溪水潺潺，明媚的日光穿过松间，落在“盛隐”的眼睛里，一时晃了他的神。


    他没能发出声音，只是在桌下攥紧了萧酌清的手。


    世上怎生出萧酌清这样可爱的人物呢？


    他想不明白，只知道据为己有。


    曲水流觞的地点通常十分讲究，既要地形复杂、使杯盏更容易停下，也要水流平缓，不至于让其上飘荡的美酒倾覆水中。


    萧酌清就眼看着那只酒盏飘飘荡荡，各处落座的宾客起身吟诗，有人博得满堂喝彩，也有人就某一音律辞藻的高下争执不休。林前的乐工在松风里奏乐，渐渐的，杯盏飘到了凤绛与王远的面前。


    王远一言不发。他的那本中学语文必背诗词早已经被萧酌清公之于众，现在连街上的三岁小儿都会背“清泉石上流”了。


    而凤绛今日心情本就差劲，见到祁婉，似乎又对她很不满意，杯盏停在面前，也不出声，只冷着脸坐在那儿喝酒。


    萧酌清低头看向他们，却见凤绛也在此时抬起头来，隔着遥远的距离，竟然也在看他。


    面色不善，冷冷落在萧酌清脸上。


    萧酌清：“……”


    又仿佛他是什么杀父仇人一般。


    他只觉凤绛有些疯病，漠然转开了目光。而凤绛却盯他良久，甚至连“盛隐”都觉察出了异常。


    “他一直在看你。”他对萧酌清说。


    萧酌清并不关心。


    毕竟他读过《踏王侯》原文，早就很意外地发现，自己似乎是个很惹人讨厌的人，王远周边的“主角团”，没有一个不说他装腔作势、徒有其表、眼高于顶、恃才傲物的。


    “许是哪里有所得罪吧。”萧酌清全然不在意，淡淡说道。


    “盛隐”却默了默，继而垂眼，遥遥看向不远处的凤绛。


    廉王只此一个儿子，他与凤绛一同长大，最是知道凤绛此人天生的劣性。


    四五岁时，他见御园中有只毛色华丽的翠鸟，于是命手下人捉来，拔光了它亮蓝色的羽毛，将它溺死在池中。


    七八岁时，塞外进贡了西域良驹。凤绛一眼看中，向廉王讨得，三天之后，就玩瞎了那匹马的一只眼睛。


    十二三岁，宫宴上某位官家小姐惊艳四座。凤绛盯着她移不开眼，宴后带着自己的伴读戏耍欺凌她，将她关在废弃的宫室中，满宫侍婢找了半夜才寻到她。


    “盛隐”知道，这就是凤绛表达喜爱的方式。


    他喜欢耀眼又夺目的人与事物，同时，他的喜爱天生就伴随着浓浓的恶意。


    尤其在对方不愿服从他的时候。


    “盛隐”的目光冷下来，而旁边，萧酌清只关注着诗会的局面。


    凤绛不开口，王远更无真才实学，只好由黄天华站起来，憋了半晌才作出一首驴唇不对马嘴的臭诗，引得不少人暗中发笑。


    而那杯盏则被重新放入水中，飘飘摇摇，很快到了祁婉面前。


    上一个作诗的虽然是黄天华，但他与凤绛坐在同一个位置上，那么那首诗既算是他的，也算是凤绛的。


    廉王权势滔天，在场无人不知，而通常，所有人都会给这位尊贵的廉王世子一个面子。


    作一首中规中矩的诗文，承托住那首贻笑大方的烂诗，也算一种心照不宣的规矩。


    但显然，祁婉没打算给凤绛这个面子。


    一首七言绝句信手拈来，祁婉的嗓音如同金石相击，回荡在溪流潺潺的山涧。


    前两句咏石上松柏，清泉横流，山涧幽微。后两句借此喻人，言明愿为山间石上的青松，顶天立地，不拘生于何处。


    一首诗文清朗明快，风骨卓绝，一时间令前头的数十首诗文都黯然失色，更遑论黄天华写的那不知所云的烂诗。


    凤绛的表情果然更难看了。


    这下，萧酌清无比笃定，祁婉一定是廉王选定的世子妃人选。但祁煦不是会屈于他淫威的人，廉王拿他没有办法，只好设计让凤绛与祁婉相看。


    可凤绛秉性刚愎，自然不喜欢祁婉今日这不让须眉的模样。


    萧酌清的嘴角微微勾起来。


    却未见“盛隐”的目光一直紧盯着凤绛，眸光里杀意隐现，冷冽得仿佛在看一个死人。


    ——


    王远等人是在曲水流觞之后落入的溪涧。


    曲水流觞的杯盏飘飘摇摇地从溪头流淌到溪尾，祁婉毫不意外地夺得了魁首。诗会之后便是宴饮，宾客们结伴在山中玩乐，各自在玉舟山中散开了。


    听见王远落水，萧酌清第一时间便看向了身边的“盛隐”。


    “盛隐”果然点头，继而倾身而来，低声对萧酌清说起方才山涧中所发生的事。


    原来今日祁婉穿着劲装出行，本来就是想去登高观景的。诗会之后，她没带多少人，只有两个侍婢随行，登山登到一半，就被王远等人拦住了去路。


    王远看着祁婉如花似玉的面庞，只觉得一阵肉疼。


    当时看到祁婉，他简直是一见钟情。


    可是一见钟情有什么用？人家是尚书千金，顶级白富美，根本就没把他这个穷吊丝放在眼里。


    王远接近了几次，都没成功，本来还想再找找机会，结果廉王先替凤绛看上了她。


    王远真恨，恨这个嫌贫爱富的世界。


    现在，祁婉仍旧像看垃圾一样看他。王远心里暗骂漂亮的女人都是势利眼，面上却愈发倨傲，下巴一扬，仍旧是那副又卑又亢的架势，且愈卑愈亢。


    “我今天来，是替世子见你的。”王远说。“祁小姐，廉王殿下能看得上你，那是你的运气。今天世子殿下会来这里，可都是给你面子，你应该不会看不出来吧。”


    祁婉却是眸色冷然一片。


    “所以呢？”她问。


    这还有什么所以？


    王远和黄天华几人交换了一下目光，然后对祁婉高傲地说：“所以，你也懂事一些。你看看你今天对世子殿下什么态度？也就是殿下大度，但是你记住，下不为例。”


    就连“盛隐”的暗卫都听不下去他的“叼丝宣言”了。


    一枚暗器无声无息地击中了他们脚下松动的石块，随之飞溅起的碎石间，几枚暗器隐藏其中，重重击在几人的膝弯之下。


    一阵鬼哭狼嚎的惨叫，王远等人接二连三地掉入了山涧之中。


    而祁婉走到溪涧边，低头垂眼。


    溪涧很深，水流湍急。附近地形复杂，接二连三的瀑布、深谷与暗流，通往的是滚滚东去的邺江方向。


    祁婉的侍女吓得脸色都白了，惊呼道：“小姐，他们掉下去了！！”


    祁婉看见了。


    王远等人落水，几乎瞬间就被湍急的溪流卷走了。她看着那几个被波浪卷走、不停挣扎呼救的身影，想到的却是方才隔着一条清溪，王远在廉王世子身边胁肩谄笑的模样。


    “殿下，不然你再看看呢？她挺漂亮的。况且，王爷才吩咐过，您为了大业考虑，忍忍就过去了……”


    大业？


    祁婉面无表情地收回目光。


    旁边，侍女急匆匆地说：“小姐别怕，奴婢这就下山去喊人……”


    “不必。”


    祁婉却打断了她。


    在侍女惊慌的目光中，祁婉转过身来，十分淡然地朝着溪涧之下看了一眼。


    “我什么都没看见，你们也什么都没看见。”她说。


    “走吧，再耽搁下去，天黑之前就下不了山了。”


    ——


    祁婉的反应让萧酌清十分意外。


    看到王远被急流卷走，她毫不惊慌，甚至仿佛没看见这些人一般，就这样继续登山了。


    只是可惜，王远的命实在大得离谱。


    他被急流冲走，原本应该被一路卷入邺江的支流之中，尸骨无存的。


    可他们几人竟然没漂多远，就撞上了山涧中一棵横倒在水面上的柏木，几人就这么狼狈地挂在那块木头上，鬼哭狼嚎了半日，最终被凤绛的随从找到了。


    究竟还是没有死成。


    回程的马车上，听见这个消息的萧酌清多少还是觉得有些可惜。


    不过剧情如此，他也并不沮丧，只是对身边的“盛隐”说：“也罢，只当是他命大吧。”


    旁边的“盛隐”却有些走神。


    “盛隐？”


    见他出神沉默，萧酌清偏头又唤了他一声。


    “嗯。”他几乎立刻回神。


    “在想什么？”萧酌清问他。


    “盛隐”默了默：“凤绛对你敌意很重。”


    哦，这个啊。


    萧酌清浑不在意：“他有时候是挺奇怪的，不必理会他。”


    “盛隐”却不出声了。


    片刻，他垂下眼，睫毛下漆黑的眼睛深邃又复杂，让萧酌清看不明白。


    不过下一刻，“盛隐”便倾身上前，重重地一把抱住了他。


    萧酌清差点被那四面八方拥来的坚硬肌骨压得喘不上气。


    “怎么了，怎么了？”


    他连忙抬手，回抱住“盛隐”的背脊。


    “盛隐”不出声，只是把头埋进了萧酌清的颈窝里，躬起的后背像匍匐的猎豹，背脊在萧酌清的手掌下绷出紧韧的线条。


    萧酌清恍然间想起方才在山门前，凤绛与“盛隐”的那场暗潮涌动的冲突。


    他好像明白了。


    萧酌清抬手覆住“盛隐”的背脊，一边轻轻地拍打，一边用尽量温和而柔软的语调安慰他。


    “不用怕，我在呢。”他说。“有我在，凤绛不会把你怎么样的。”


    即便是在前世，凤绛想要对付他这个累世勋贵的燕国公世子都不容易，更何况如今他身居高位，更是廉王深信不疑的心腹。


    可听见他的安抚，“盛隐”的情绪似乎更奇怪了。


    他的身形微微顿了顿，继而把脸使劲地埋进萧酌清的颈窝里，声音被萧酌清的胸膛堵住，传出来时带着闷闷的震动。


    “嗯，好。”


    他说。


    “我不怕他。只是……我要去办一件事。之后这些天，我们可能会很难见面。”


    他仿佛下定了某种坚定的决心。


    而比起他所做的决定，似乎让他更难接受的，是之后一段时间都很难与萧酌清相见。


    “是出了什么事吗？”


    萧酌清拍着他的后背，“盛隐”却摇了摇头，并不回答。


    萧酌清疑惑之余，难免担忧“盛隐”的处境。


    而他也全然没有想到，这日之后，变故居然先出现在了他的身边。


    白露雅集结束的五日之后，少帝凤元羲在曲台遇刺，身受重伤。


    消息深夜从宫中传出，惊醒了包括萧酌清在内的满朝文武。


    第83章


    子时三刻，萧酌清被忽然传出宫外的消息惊醒，匆匆换上官服，踏上了入宫的马车。


    陛下遇刺……陛下怎么会忽然遇刺！


    萧酌清的脑海中混沌一片。


    这几日，他本就休息得不大安稳。大理寺的事务并不繁忙，盈州山的案子也在有条不紊地查访，可是自从那日回到府中，“盛隐”就再也没有一丝消息了。


    在这之前的那段时间，“盛隐”几乎日日都来，连萧酌清都没意识到，他们二人其实几乎已经形影不离了。


    而“盛隐”忽然消失，竟像猛地从他身边抽走了大量的空气一般，让他忽然陷入了一种微妙的不习惯。


    而更多的，则是因为那日在马车上告别，“盛隐”回头看他时，留下的那句话。


    “不用担心我。”他伸手摸了摸萧酌清的脸，对他说。“我知道自己要做什么。等到这件事情处理完，我立马就来见你。”


    他要做什么事情，瞒得这样滴水不漏？


    萧酌清难免不安。


    没过两天，连萧淞也察觉到不对了。


    他忸忸怩怩地来找他哥，磨蹭地问他：“盛大哥这两天……都没来？”


    对上萧酌清的目光，萧淞别扭地抠了抠手。


    虽然他也不是很希望“盛大哥”来吧。


    自从知道了“盛大哥”的身份，萧淞没有一天不是提心吊胆的。一会儿怕他哥遭殃，一会儿又怕自己遭殃，有时午夜梦回，还要担心自己全家上下百余口人一起遭殃，担心得睡不着。


    但时间长了，连萧淞都察觉到了一丝异样。


    “盛大哥”来找他哥……好像只是单纯地，找他哥。


    没有任何目的，或者说目的就是他哥。


    他哥忙的时候，“盛大哥”还是教他练剑，教的仍旧从前那种取人性命的杀招，见他走神时，还会冷淡地提醒他。


    “不想学了？”


    萧淞吓出一背冷汗，连忙摇头，屏息凝神，战战兢兢地使出了一百二十分的精力。


    阴差阳错的，反倒让萧淞的剑法突飞猛进了一下。


    而只要他哥有空，不必他躲，“盛大哥”自然会离他远远的——


    当然，是带着他哥一起。


    萧淞偷瞄着他哥的表情，而他哥也似乎有些心不在焉，只是对他说：“他说他有事要办。”


    哦，那估计是陛下有什么大事吧。


    萧淞看着他哥心事重重的样子，几次欲言又止，还是把嘴闭上了。


    陛下都潜伏了这么久，都还没对他哥下手……


    应该也就不会把他哥怎么样了吧！


    萧淞就这么背着他哥，悄悄地放心了。


    而此时，萧酌清坐在马车上，飞快地整理着纷乱的思绪。


    盈州山有袁承望在查案，盛公子说袁承望可信，而就目前的朝局来看，袁承望也的确在廉王与凤绛之间斡旋，使得他们父子二人的关系空前紧张。


    廉王有太宗遗诏的拖累，轻易不敢肖想大位，除非被逼到不得已的地步；凤绛虽然有继承皇位的身份，但廉王尚且年富力强，他就算有再大的野心，也不敢不忌惮自己的父王。


    在眼下这万分胶着的局面中，凤元羲处在飓风的风眼当中，反而应当该是最安全的才对。


    可是，他怎么会忽然遇刺？


    萧酌清想不明白。


    是《踏王侯》的剧情正在发力？还是有某个人、某种力量，其实处在他的筹算之外？


    带着这样百思不得其解的疑问，萧酌清赶到了曲台。


    曲台内一片手忙脚乱的静默。


    凤元羲的寝宫中围满了内侍与太医，正殿的窗下蒸腾起浓郁的药味。廉王面色铁青地坐在正殿前头，而寝宫门前，不时有端着铜盆的内侍进进出出，铜盆里的水被血染红，看上去触目惊心。


    太医院的院正在廉王面前禀报。


    “好在上天庇佑，陛下吉人天相！那把匕首若再偏移一寸，就会伤及陛下心脉，到了那时，便是大罗神仙恐也难救了……”


    “殿下！”


    萧酌清匆匆赶来，在廉王面前下跪行礼。


    今日事发突然，又事关大商国祚，满朝重臣几乎都赶入宫中了。


    只是廉王今日分外烦躁，命陈燊带人把那些朝臣都拦在了垂拱殿前等候，谁也不许入内宫一步，美其名曰不可搅扰陛下养伤。


    而萧酌清，是唯一一个被带入内廷的外臣。


    许是那日他在山中救驾，的确也阴差阳错地拯救了廉王孜孜以求的安稳朝局；又或者是萧酌清“纯臣”的面目太深入廉王的内心，让他在诓骗蒙蔽萧酌清之余，竟对他产生了几分惺惺相惜的信任。


    总之，在太医退下之际，廉王按着他疼痛的额角，冲萧酌清摆了摆手，疲惫道：“平身吧。”


    萧酌清几乎立即站起身来：“王爷，陛下伤势如何？”


    “重伤。”廉王撑着额头，面色沉冷地说。“被匕首刺入左胸，幸而没有伤及心脉，但失血很多，还在昏迷。”


    萧酌清身侧的指尖重重一颤，呼吸粗重了几分。


    刺入左胸……


    他知道这个位置是何等的凶险，更知道一寸半寸的偏移，都有可能让凤元羲命丧当场。


    他深喘了一口气，片刻问道：“……王爷，是谁在审凶手？下官请命，请王爷将刺客交由大理寺……”


    “没抓住刺客。”廉王说。


    “……什么？”


    “五个刺客，都是绝顶高手。除了一把匕首之外，什么都没留下。”


    “怎么可能？”萧酌清失声开口，几乎是打断了廉王。


    可廉王却并没有动怒。


    他撑着额头，片刻，忽然抬起眼睛，问萧酌清。


    “酌清，你说今日，会是谁的手笔？”


    他这句话，几乎是从齿关中挤出来的。


    萧酌清微微一顿。


    他知道，廉王这么问，是因为他心里已经有了一个答案。


    没错。


    廉王深知不该与萧酌清谈论这些，但看着后头的寝殿前进进出出的太医与宫人，他沉默许久，还是阴恻恻地开了口。


    “酌清，你说，会不会是凤绛？”


    萧酌清心下一紧。


    理智告诉他，是凤绛所为的几率很小。再愚蠢的人也不会同样的招数使用两次，更何况是在这样风声鹤唳、山雨欲来的时候。


    但他一眼看出，廉王不是这么想。


    这段时间廉王与凤绛的矛盾，他身为外人，只能看出个大概而已。而廉王真正的恼恨、怀疑、忧虑、惧怕，只怕只有廉王自己才清楚。


    他在怀疑凤绛。


    时至此时，萧酌清自然不会替凤绛说话。


    他躬身行礼，只是说：“陛下，臣不敢断言。刺客混入宫中，必然会留下踪迹，臣请王爷彻查之后，再作论断。”


    这时，门外有内侍来报：“王爷，金吾卫将军卫襄在殿外请罪。”


    廉王的面色更冷了。


    “他的确该死。”他冷冷说道。“来人……”


    “王爷！”


    萧酌清几乎是立即跪地俯身。


    廉王本就厌恶卫襄，今日要拿人开刀，必不会留卫襄性命。


    但是……


    廉王回头，便见萧酌清跪伏于地，额头抵在冰凉的金砖上。


    “臣非为卫将军开脱。但陛下刚刚遇刺，正是宫中增戍严守、拱卫圣驾的重要时机。如若在此时惩治卫将军，只怕会令宫中守备混乱，反倒使刺客又有可乘之机。”


    廉王皱眉，觉得他说的也有道理。


    “那酌清的意思是……”


    “不如让卫将军戴罪立功，如若再有闪失，只管数罪并罚。而今重中之重，一则是陛下伤势，二则是查案追凶，而王爷更需稳住朝局，以免有心人弄权窃柄，挟私构乱！”


    廉王面色一凛。


    对啊。


    即便凤元羲不死，如今朝中人心惶惶，最大的得利者难道是他不成？


    是凤绛。


    无论凤元羲死与不死，朝局动乱，能够从中获利的，只有凤绛一人。


    ——


    廉王匆匆离开了曲台，萧酌清几乎是第一时间站起身来，直奔殿后的寝宫。


    寝宫内静默一片，只有内侍与太医进出的脚步声。其余的宫人立在廊下，罗合裕也在那里，静静地站在殿前抹眼泪。


    “萧大人！”


    一见到萧酌清，罗合裕似乎以为自己眼花了，刚迎上前来，眼泪就又忍不住地掉下去。


    “满朝文武，也只有萧大人关心陛下的安危了……”


    萧酌清顾不得向他解释前朝的状况，只是低声问：“陛下如何了？”


    罗合裕擦擦眼泪，说：“太医刚为陛下包扎好伤口……”


    萧酌清抬步就朝寝宫里去。


    寝宫里烛火摇曳。穿过层层殿宇，萧酌清看见了躺在龙榻上的凤元羲。


    重重叠叠的织金帐幔之下，凤元羲的面孔白得像纸。


    “……陛下。”


    萧酌清嘴唇一抖，几乎发不出声音来。


    他跪扑在凤元羲的龙榻边，伸出手却不敢碰他。血气弥漫，凤元羲这幅安静到几乎仿佛死去的模样，让萧酌清一时分不清前世与今生。


    他直勾勾地看着凤元羲的脸，脑海中只剩下了一个念头。


    究竟是哪里，出现了问题。


    凤元羲不该在这样明朗的局势下遇险，他严防死守，怎还会让凤元羲在他的眼下为人所害。


    萧酌清绝不接受。


    就在这时，凤元羲的眼睫微微颤了颤。


    “陛下？”


    萧酌清一时顾不得君臣之仪，一把握住了凤元羲垂放在床榻边缘的那只手。


    闪动的眼睫下，凤元羲微微睁开眼，漆黑的瞳仁如乍破的天光，很费劲地掀开一丝缝隙，虚弱而恍惚地看向萧酌清。


    然后，萧酌清就感觉到手里的那只手，回握住了他的。


    这全然是一个本能的动作，而他与凤元羲之间，从来谨守仪礼，从未有这样熟稔而亲密过。


    于是，在那一个瞬间，萧酌清微微一怔，竟然不合时宜地在龙榻之前想起了“盛隐”。


    “盛隐”……


    在这个名字从脑海里浮现出的一瞬间，萧酌清的心中，忽地闪过一个离谱又可怕的念头。


    ……变数。


    在他自认为天衣无缝的局势里，只有一个变数，是可能存在的。


    既没有在《踏王侯》的剧情里露过面，也不在萧酌清的掌控范围之中，甚至突然出现，没有任何征兆的……


    只有一个人。


    就是那位忽然消失的，盛公子。


    第84章


    一瞬间，萧酌清只当是自己护驾心切，情急之下，竟开始草木皆兵，妄加揣测到了盛公子的头上。


    可是，在这个离谱的念头出现的瞬间，萧酌清那些解不开的疑惑，竟然忽地全都有了原因。


    他对“盛隐”没有防备，所以对陛下遇刺之事直言不讳，甚至让他去查袁承望，更是对其探查的结果深信不疑。


    此后数日，他观察朝中动向，又见朝中局势与“盛隐”所说的一般无二，这才连最后的一点怀疑都消散了。


    “盛隐”手里的杀手行迹诡谲、身手绝伦，只恐完全有潜伏进宫、刺王杀驾的本领。


    而就在这段时间，“盛隐”忽然莫名地失踪了，且告诉他“事成之后就会回来”……


    那一瞬间，萧酌清握着凤元羲的手，后背竟徒然生出了一片冷汗。


    如果、如果他的猜测属实……


    今天陛下遇刺，岂非险些死于他手？！


    萧酌清的背脊微微颤抖了一下。


    而床榻上，凤元羲似乎也看出了他的恐惧与紧张。


    才从昏迷之中堪堪醒来、连眸光都是涣散孱弱的少年帝王缓缓地抬起手来，连手臂都在因失血脱力而微微颤抖，却还是固执地伸向萧酌清，按上了萧酌清紧皱的眉心。


    “……先生。”


    萧酌清听到了一道虚弱道几乎要消散在帷幔间的气声。


    然后，他就见凤元羲看着他，扬起嘴角，微微地露出了一个虚弱至极的笑容。


    萧酌清鼻头一酸，险些落下泪来。


    ……陛下。


    身负重伤、命悬一线之际，陛下竟然还有心力，安慰他这个轻信草率，险些铸成大祸的臣下。


    假如、假如陛下真的是因他的轻信而险些丧命的话……


    惊涛骇浪一般起伏不定的自责、担忧和后怕让萧酌清的眼眶微微湿润。他紧紧握住了凤元羲的手，嘴唇颤抖，轻声而坚定地说：“陛下安心养伤，有臣在，陛下权且放心。”


    无论凶手是谁，都请陛下放心。


    他一定会查明真相。


    即便……即便刺杀圣驾的凶手，是他萦心挂怀的爱人。


    ——


    陛下脱险，前朝躁动的群臣终于安下心来。


    在天际浮起第一缕朝霞、泛起鱼肚白的天幕上只剩下星星点点的残星之际，疲惫的群臣终于从宫中散去。


    一路上，三三两两的朝臣在低声交谈着。


    接二连三的刺客刺杀君王，到底什么人有这样大的胆子？幸而陛下无虞，否则国祚倾覆，大商岂非一夜之间就要变天了？


    时不时有若有似无的目光，落在凤绛的身上。


    而凤绛面色铁青，目不斜视。


    一直到群臣纷纷上了马车，他的车子也缓缓驶向王府。转过街角，凤绛下马换车，没一会儿，一顶平平无奇的青布小轿无声无息地抬入了李和庸府邸的后巷。


    于是，待到李和庸满身疲惫地回到府邸中，看到的就是坐在厅前，面无表情的凤绛。


    “是你做的？”


    凤绛抬眼，劈头盖脸地问道。


    “……什么？”


    李和庸险些以为是自己听错了。


    他上了些年纪，一夜未眠，此时满脸疲态，连身上的官服都还没来得及换下。


    可他就这么眼睁睁看着凤绛朝他走来，然后气势汹汹地、一把揪紧了他的领口，将他提着拽到近前。


    “那些私兵是你替我养的，除了你之外，还有谁能动那些人，还有谁有本事把人藏进宫里去？！”


    凤绛死死地盯着李和庸。


    “盈州山的首尾，不是都清理干净了么？父王一直在怀疑我，我让你按兵不动、按兵不动，你就是这么办事的？！”他咬牙切齿，最后一句话，几乎是从牙缝里挤出来的。


    “我让你杀凤元羲了吗！”


    李和庸默默地看着他，一瞬间，他的眉目似乎又老了两岁。


    看着凤绛暴怒的模样，他只觉即便在垂拱殿前站了一夜，也没有像现在这样累过。


    没错，他是帮凤绛养了私兵。


    当初廉王还是庶人的时候，他也只是个屡试不第的穷秀才，靠着替廉王筹谋夺权，才走到了今天这个位置上。


    他有鬼才，无身家，杀头的死罪替廉王犯了无数，全靠着依附廉王，才有李家宗族这平地而起的高楼。


    按理说，他位极人臣，配享太庙，也没什么好再图谋的了。


    可他也有亲眷族人，也有不肖子孙。大商朝如日中天，他的身后，还有数以百计的家眷老小。同样的，他也是个俗人，他要权柄、要富贵、要世世代代的安稳与享乐。


    李和庸不可能只认廉王一个主子。


    能替廉王谋划，注定了他的纲常操守是排在利益之后的。他替凤绛谋过权、害过命，周旋其间替凤绛经营，同时，也靠着凤绛掠得了取用不尽的财富。


    他们早就拴在同一条船上了。


    但同样的，敢这样火中取栗，李和庸的脑子也没那么愚蠢。


    对上凤绛愤怒的目光，李和庸缓缓叹出一口气来，然后伸出手，从凤绛手心里扯回了自己的衣襟。


    “世子是否忘了，当初您找下官调用私兵时，下官就劝说过您。”


    李和庸说。


    “臣下豢养私兵，本就是杀头的死罪。下官一日不曾忘记，莫非还有胆量瞒着世子，暗中调用弑君吗？”


    李和庸的确不敢。


    凤绛却死死盯着他。


    “那留在宫里的那把匕首，为什么是和我们的私兵所用那么相像？”他问。“你管没管住你手下人，他们不会泄露了风声吧？”


    李和庸与他对视片刻，最终缓缓地、冷淡地叹了一口气。


    “世子，我们养的那些人，有本事从皇宫里全身而退吗。”


    凤绛眉头一皱。


    “你的意思是……”


    “有人图谋弑君，想要栽赃世子。”李和庸说。


    凤绛笑了。


    “那这人岂不是蠢货？凤元羲死了，当皇帝的就是我父王。栽赃，能栽赃我什么？”


    李和庸沉默。


    他事廉王多年，廉王别的不说，却是十足的听话。有他筹谋，廉王就算再不爱听，思前想后也会照做。


    若非要为以后图谋，他也不至于沾惹上凤绛。


    刚愎、轻狂、暴躁，同时仗着他无人能出其右的出身，尤其地轻敌。


    李和庸不说话了，凤绛静下来想想，也是。


    李和庸这人本就稳妥，如今又早绑死在了他这条船上。私兵之事一旦泄露，李和庸必然第一个死，性命攸关，他应该不敢擅动人马。


    想起今日父王冰冷而审视的目光，凤绛咬牙切齿，松开了李和庸的衣襟。


    “行，那你就去查吧，查查是谁要害我，又有谁要害你。”他说。


    “但你也别忘了。闹得这么大，父王肯定要彻查。你让那些人办事利落点，该灭口的都了断干净，即便父王再怀疑，查不到我们头上就好。”


    “下官明白。”


    看到李和庸点头，凤绛的语气缓和了些，走到李和庸面前，拍了拍他的肩膀。


    “出使南海的章年嘉马上就要回京了，在他回来之前，这事儿最好了断干净。”凤绛说。“你放心。他在南海卖出了数不清的丝绸和瓷器，带回来了那么多宝物金银。只要看见那些，父王很快就会把这些破事忘干净的。”


    “我也没让他忘记你。回京的官船已经走到金陵了，我另让他分出了三艘货物，已经扮作商船，运到你家里去了。”


    说着，他冲李和庸笑道。


    “可都是南海运回的宝贝。”


    李和庸有用，凤绛明白。他虽脾气急躁了些，但在这种事上，他从没亏待过李和庸分毫。


    果然，李和庸的神色也缓和了下来。


    在朝为官，他所图谋的不就是这些吗？廉王离不开他，凤绛也离不开他，他所有的权柄富贵，也尽皆来源于此。


    “是。”他朝着凤绛躬身行礼。


    “臣会去办，世子尽管放心。”


    ——


    凤元羲仿佛做了个冗长的梦。


    他时昏时醒，不知道过去了多长时间。流失的鲜血让他的身体忽冷忽热，有时候，他能感觉满宫的人像鬼魂一样走来走去，有时候，他又能感觉到很多双眼睛，像在看死人一样盯着他瞧。


    不过这些，全都在他的计划之中。


    胶着而混乱的局势中，任何一场变化都能搅动起滔天的风云。而恰好，他身在局中，是这场博弈里被囚困在方寸之内、却至关重要、决定输赢的一枚帅棋。


    他想尽快扳倒那个总盯着萧酌清、眼神意味不明的凤绛，所以以身入局，拿自己的这条命狠狠地摆了他一道。


    当然，他也没蠢到弄死自己。


    他似梦似醒，后来，眼前晃动的鬼影渐渐消失了。


    他闻到一股熟悉的松烟气。


    那道气息若隐若现，引得他费劲地睁开眼。


    顶着重伤失血之后的眩晕，他看到萧酌清跪坐在他的床边，泪眼盈盈地看着他，像个丧夫的妻子。


    一时间，他几乎忘记自己是凤元羲、还是“盛隐”了。


    他伸出手，想替他擦擦眼睛，又想抱住他，告诉他：“先生，别哭，事成了。”


    他替凤绛做了许多事，不但替他弑了君，还替他制造出桩桩件件、指向他与李和庸的证据。


    廉王只需要按图索骥，李和庸必死无疑。而此后一段时间，他们将会忙得焦头烂额、却无济于事，也就没有精力再来招惹萧酌清了。


    凤元羲想告诉萧酌清，别怕，都在他的计划之中呢。


    可他叫出了一句“先生”，喉咙里就再也发不出声音了。


    他眼看着萧酌清握紧了他的手，伏在床边，说自己在这里，让他安心。


    一时间，凤元羲只觉得，自己就是“盛隐”。


    失血的身体让他的理智无法运转，在分不清幻觉还是现实的眩晕中，所有的本能都被放大了无数倍。


    他看着萧酌清，想要吻他，只想要吻他。


    却不知二人四目相对的这个时刻，萧酌清对上他殷切到显得可怜的目光，那一瞬间，他已经想到了最坏的打算。


    如果……如果一定要走到为了君王，杀死盛公子的那一步的话。


    他想，为大局计，他一定会这么做的。


    第85章


    萧酌清怎么也没想到，凤元羲在宫中遇刺，廉王仍旧不让他去调查。


    绕开大理寺，廉王直接将此案与盈州山案并作一件，直接交给了袁承望。甚至怕他人手不足，廉王将锦衣卫尽数抽调出来，也交由袁承望一并调遣。


    为此，萧酌清特意去见了廉王。


    “王爷，盈州山案还在查办，陛下就险些遭人毒手，王爷不觉得其中有疑吗？”他问。“臣请王爷三思，不如将宫中此案交由大理寺，大理寺与刑部分别审查，共同办结，岂非更加稳妥？”


    廉王却摆手。


    “不必，酌清。”他说。“这个案子你不要插手，袁承望此人，本王还是能放心的。”


    萧酌清还欲再劝，廉王却只说他忙，让萧酌清退下了。


    刚出王府，萧酌清就遇见了风尘仆仆回京的袁承望。


    “呀，萧大人！”


    袁承望殷勤地迎上前来，笑语吟吟，仿佛忘记了自己才是萧酌清的上峰。


    “袁大人才从盈州山回来？”萧酌清也不动声色，与袁承望寒暄道。


    袁承望有些惊讶：“萧大人怎么知道？”


    萧酌清的目光扫过袁承望身后的车辋。


    木轮上沾着新鲜的灰尘和泥土，泥土中隐约附着两根杂草，莹绿的草汁中散发着清新的气息。


    萧酌清没有回答，只是笑说：“大人这次回京，定然是带回来了好消息。”


    袁承望叹气：“唉，能有什么好消息？盈州山上的刺客死无对证，宫里又发生了这样的事。不瞒你说，萧大人，我这次回京，来接的就是这笔糊涂账啊！”


    萧酌清皮笑肉不笑：“死无对证？”


    袁承望点头：“是啊。”


    却见萧酌清靠近了他，压低声音，眉眼之间笑意消散，只留下浓浓的忧色。


    “大人难道不知道？”他说。“这次入宫的刺客，和上次盈州山上那些，就是同一批人。”


    袁承望吓了一跳：“什么？萧大人，事关重大，可不能乱猜啊。”


    萧酌清却疑惑：“怎会是乱猜的？刺客留下的匕首，和盈州山收缴的武器制式相同，用的更是同一批铁器锻造的。这件事，大人还不知情？”


    袁承望一愣，继而眉目一肃。


    “怎会如此？此事非同小可，萧大人，我这就进去禀报王爷！”


    萧酌清侧身请他先行。


    袁承望一路疾步，匆匆入了廉王府。萧酌清回头看着他的背影，心道，此人果然有鬼。


    袁承望在盈州山查了那么久的案子，不可能看不出两拨刺客天差地别的武艺身手。更何况区区武器而已，想要弄到并不算难，更重要的，是调查这些刺客如何潜入、如何谋划布置、如何传递信息，又怎么设计逃离路线。


    单凭一个武器，怎么能给两批刺客定性？


    尤其这对袁承望没有任何好处。


    他的案子还没查完，同一批刺客就再次对君王出手。这对袁承望来说是失职无能的大罪，轻则不受重用，重则降职削爵，袁承望不可能不怕廉王动怒。


    除非，他有更重要的事情要做。


    那就是将罪名尽快丢在凤绛身上，从而遮掩背后真正的凶手。


    许久，萧酌清收回目光，转身离开了廉王府。


    而次日，他向廉王请命，请求留在宫中为陛下侍疾。


    廉王允准了。


    ——


    汤药在窗前的泥炉上煎出氤氲的苦涩，萧酌清坐在凤元羲的床榻边，手里握着一卷书册。


    第二日了，凤元羲没有醒，倒是门外多出许多查案的锦衣卫，一拨一拨地在曲台进出。


    萧酌清不动声色，目光看着手里的书册，余光却时刻关注着窗外的动静。


    他在监视袁承望。


    案件虽不能由他来查，但他在大理寺供职日久，单凭对方查案的动线、人员在不同位置的安排、还有对线索的串联，就能看得出袁承望的目的。


    看袁承望想要让证据指向哪里，又想要给廉王递上怎样的结果。


    萧酌清静静看着，并不多言。


    之前“盛隐”说，袁承望可信，他在廉王身边周旋，是为收集廉王的罪证。当时，萧酌清深信不疑，“盛隐”送来的袁承望的线报，他也没有细看。


    一直到昨天夜里，他回到府中，将那封线报拆开，细细地重读了一遍。


    他发现这是一封不完整的线报。


    它记录了袁承望这些年做的每一件事，可却没有任何的事由。字里行间中，看不出他与什么朝臣有所联络，同样的，也找不出任何他变节事廉、又借此挑拨廉党的契机。


    他像一片没有根系的浮萍，忽然落在池塘里，悄无声息地蔓延生长。


    萧酌清愈发认定其中有鬼。


    这样的错漏，“盛隐”不会发现不了，更不会对他只字不提。


    唯一的原因，只有一个，那就是“盛隐”对他有所隐瞒，这些痕迹，是被他抹去的……


    “……先生。”


    忽然，龙榻的帷幔间传来了一道略显虚弱的声音。


    萧酌清立即回神，起身上前，便见凤元羲不知何时睁开了眼睛，正一瞬不瞬地盯着他看。


    “陛下醒了？”


    萧酌清放缓了声音，却还是难掩语气里的惊喜。


    “伤口还疼吗，陛下？药马上就要熬好了，太医晚些就会来给您换药。”


    凤元羲的手肘撑在床榻上，费力地就要坐起来。


    “陛下当心，臣扶您。”


    萧酌清伸手托住凤元羲的肩背，果然，刚扶到一半，凤元羲的手肘一滑，正好摔进了他的怀抱里。


    还好被他扶住了。


    少年君王的额头靠进了他的颈窝。呼吸之间，萧酌清能感受到少年略微颤抖的鼻息，以及沉水香气之下，少年逐渐恢复的、干燥而温热的体温，自坚硬紧韧的皮肉中散发出来。


    “有没有扯到伤口？”萧酌清托着凤元羲的身体，问道。


    凤元羲却没有回答。他在他的颈间靠了一会儿，继而很低声地说。


    “……你在这里，我还以为是幻觉。”


    凤元羲的眉目隐藏在萧酌清的视野盲区之下。


    只有他自己知道，他花费了怎样的定力，才没有回抱住萧酌清，把脸狠狠埋进他的怀抱里。


    现在他是凤元羲了，脸上没有那层冷冰冰的面具，他能毫无阻碍地贴上萧酌清的皮肤、能用自己的皮肤与嘴唇，亲吻他的任何位置。


    可是，现在他是凤元羲了。


    这些事情，他一件都做不了。


    他只能靠着假装脱力，暂时在萧酌清的怀里停留一会儿。幸好，萧酌清是纵容他的，他的手臂揽着他，许久都没有放开。


    “不是幻觉。”


    萧酌清低声说，胸腔的震动贴着皮肤，传递到了凤元羲的身上。


    “臣担忧陛下安危，故而向廉王殿下请命，留在宫中为陛下侍疾。”


    凤元羲的身体在这样的震动下麻了一片，恍然间像一片夯土的城墙，坚硬而纹丝不动，却在大地的震颤中簌簌地往下掉落尘土与泥块。


    他的身体仿佛也在这样在萧酌清的声音里，一块块地掉落。


    “……嗯。”


    他深吸了一口气，四面八方都是萧酌清微凉的松烟香。


    这时，有内侍端着熬好的汤药，躬身奉了过来。


    看见来人是魏泉，萧酌清有些意外，一边将凤元羲稳稳地扶着坐起来，一边问他：“罗公公呢？”


    魏泉捧着汤药回答：“罗公公方才在殿外，随锦衣卫去后山了。”


    萧酌清点点头，伸手就要接过药碗。


    可凤元羲才从昏迷中醒来，显然没有力气支撑自己的身体。


    萧酌清刚松开他，凤元羲的身体就微微一晃，眼看着就要歪倒下去。萧酌清连忙回身去扶，手忙脚乱间，凤元羲就这么再次靠在了他的身上。


    也罢吧。


    萧酌清怕他再次摔倒、扯开伤口，于是就这么撑在凤元羲身后，缓缓在龙榻边缘坐了下来。


    魏泉递上汤药，萧酌清伸手接过，可身上靠了这么大一个凤元羲，他只得双臂堪堪环住他，才能一手托住药碗，另一手去拿汤药的匙柄。


    魏泉有点没眼看，默默退下了。


    谁能想到呢？昏迷的主子其实昨天半夜就醒来过一次，虽说只有一个多时辰，但却生龙活虎，非但将袁大人递回的信看完了、回复了，甚至还自己下地倒了杯冷茶喝。


    哪里是现在这样快断气的模样？


    魏泉退下，殿中又只剩下他们两人。


    萧酌清左手端着碗，右手环绕过凤元羲的肩背，费劲地搅动汤匙。


    这汤药光闻气味就苦不堪言。而他这样散一散热气，一会儿凤元羲一口喝下，也好少吃一些苦。


    可他刚舀起一匙汤药，正要搅动，却见凤元羲微微低下头，就着他的手，将那匙药喝了下去。


    萧酌清微微一愣。


    ……这样喝吗？


    药本来就苦，这样一匙一匙喝下，如同品茶一般，与凌迟上刑有什么分别？


    可萧酌清讶异看向凤元羲，却见凤元羲抬起头，很是无辜地看向他。


    萧酌清试探着，又舀起了一匙汤药。


    凤元羲再次凑上前，乖乖地将她喝下了。


    “不苦吗？”萧酌清忍不住问。


    凤元羲却没有回答，只是报以几声虚弱的、几乎断气一般的咳嗽。


    ……也是。


    陛下受了重伤，昏迷刚醒，气息微弱，如若填鸭一般灌药，只怕一定会呛到喉管。


    于是，萧酌清就这样用费劲环抱的姿势，一匙一匙地将汤药送进凤元羲的口中。


    而凤元羲，也饮鸩止渴一般，终于得偿所愿地再次被萧酌清抱在怀里。


    他也不是没有味觉。


    酸苦的汤药在他口腔里蔓延，他的口齿与舌尖麻涩一片，几乎要失去了知觉。


    但萧酌清的身上，好香。


    他记得被萧酌清抱住是什么感觉，也记得与他口齿交缠时，萧酌清清冷又凌乱的气息，与隔着人皮面具仍旧能感受到的、柔软娇嫩的嘴唇。


    凤元羲的喉结上下一滚……


    咽下了一口苦不堪言的药汤。


    第86章


    幸而凤元羲年轻而身强体健，自从昏迷醒来，每日换药进补，身体一日好过一日。


    只是终究是遇刺受伤、险些丧命，萧酌清明显感觉到凤元羲有一种微妙的变化，尤其是在面对他的时候。


    那是一种隐约的、却如影随形般的依赖。


    凤元羲的眼神总停留在他身上，凡用膳饮茶，更要固执地等他一起。甚至在太医给凤元羲换药时，揭开血淋淋的纱布，床榻上的少年君王总会在身体疼痛到颤抖之时，本能般地一边抿嘴忍着，一边不声不响地朝着萧酌清靠过去。


    萧酌清只当这是一种创伤之后的应激。


    故而每次凤元羲朝他靠过来时，他既不会躲避，也不会拒绝。


    沉水香的气息萦绕鼻尖，萧酌清心想，无论为了何等原因，对凤元羲下手的人……都不该这么做。


    可他却却全然不知，凤元羲已经快要疯了。


    萧酌清日日都在，离他那么近……可是，却又根本不够近。


    如果从前，他们没有比现在更亲昵的关系，他或许也能够甘心。


    可是明明只要再换一张面皮，他就可以成为萧酌清伴侣的身份，与他共车同游、相拥亲吻，将任何人都排除在他们二人之外。


    这让他还怎么甘心只做君臣。


    不甘的情绪钻心蚀骨，于是他开始以各种借口接近萧酌清，甚至是怕痛、怕血这样荒谬的理由。


    可等他真的如愿以偿、让萧酌清张开手臂将他圈进身体里时，松烟气息在周身萦绕，凤元羲却反而后悔了。


    这比只是远观更加饮鸩止渴。


    只有他自己知道，要用怎样的定力去反抗本能，才能让他贴着萧酌清的皮肤，却没有吻下去。


    凤元羲快被这样的关系折磨疯了。


    于是，他此生第一回，竟然开始积极地接受治疗，甚至真的遵循太医的嘱托，静卧、避风、饮食进补。


    可是太医又说要戒怒戒忧。


    太医说这话时，萧酌清就立在廊下。隔着敞开的窗子，他微微低头在跟罗合裕说着什么，光影斑驳间，他眉眼低垂，清润的嘴唇随着交谈一张一合。


    戒怒戒忧，怎么可能？


    而在夜深人静时，萧酌清离宫回府，魏泉入内送信，告诉凤元羲：“萧大人又派人去六观楼，打听主子的下落。”


    这是这些天的第三回了。


    “说了什么？”凤元羲的手搁在膝上，有些紧张地握紧了。


    魏泉答道：“并未多言，只说萧大人想要见您。”


    想见他……


    凤元羲许久没有回话，魏泉悄然抬眼，便见坐在龙榻边缘的主子垂着眼，嘴角正微微地、缓缓地扬起来。


    而的目光所落的方向，是萧酌清留下的一只茶盏。


    里面的半杯清茶已经冷透了，凤元羲与它遥遥对视良久，竟就这么伸出手去，抚上了茶盏的边缘。


    他就知道。


    手指抹过冰凉柔润的瓷胎边缘时，凤元羲心想。


    他就知道……他也是想他的。


    “好。”


    许久之后，他开口说道。


    “去取伤药来。要六观楼里取回来的，不要太医的。”


    六观楼里存的外邦伤药药效凶猛，使用时虽钻心刺骨地疼，但凝血疗伤的药效极佳。


    一点疼而已，他不怕这个。


    他只怕萧酌清日复一日地想他，却始终见不到他。


    ——


    这天回到府中，萧酌清看完了手上的公文，解衣安寝时，他在床上躺了许久，又睡不着了。


    窗外月色幽微，透过窗棱，隐约能看见窗外婆娑的芭蕉影，在夜风中缓缓地摇荡。


    “盛公子”已经有七天不见踪影了。


    他派拂雪去六观楼问过，可伙计每次都说主人家不在；他也让照夜带了几个人去探访，但照夜回来很苦恼地告诉他，没发现一丝痕迹。


    萧酌清知道，照夜再机灵，也不过是他身侧的长随而已。要一个长随去查高手云集的酆都，简直是天方夜谭。


    但是……难道真要等“盛公子”所说的“事成之后”，再等他主动来见自己吗？


    萧酌清不敢冒这个险。


    一则他不确定“盛公子”所要办的是什么事，如果一次不成，对方再度弑君的话，萧酌清只恐皇上会比之前的任何一次都更加危险。


    二则……他自己也想知道，那个与他朝夕相伴了那么久的“盛公子”，到底是不是弑君的逆贼。


    这些天，即便他几度忍耐，心里却始终有一道声音在叫嚣。


    那道声音告诉他，无论查明的事实是怎样的，他都想要“盛公子”亲口说给他听。


    无论真话假话，无论信与不信，他都想听盛公子亲口说出来。


    窗外的芭蕉摇动不止。


    片刻，萧酌清穿着寝衣从床榻上坐起，默默在脑海中重新整理了一遍自己所知的所有信息。


    从袁承望的异状、到朝中各方的局势、再到廉王与凤绛之间日胜一日微妙的态度……


    最后，到了凤元羲在病榻之上伸向他的那只手，和“盛公子”离开那日回过头时，投向他的复杂又坚定的目光。


    这天晚上，萧酌清做了一个冲动的决定。


    在这个清风摇曳的夜晚，他坐在树影婆娑的窗前，铺纸研墨，洋洋洒洒地写了一封情真意切，言辞殷殷的情书。


    没有华丽的辞藻，只有真切的感情。他先写自己对对方的思念和担忧，又写尽了这些天的孤单和寂寞，最后，他邀对方后日戌时相会，万勿迁延。


    萧酌清并不算一个擅长抒情的人。


    他对这世界的太多人和物都有感情，反倒显得他是个淡漠而不愿留情的人。而他总有太多事情要去做，也没有太多的心力用来伤春悲秋、或深思某一种情感。


    他和盛公子在一起的时候，也是这样。


    他会将盛公子的手握进掌心，会迁就他、取悦他，会亲吻他，皆是遵从本心，想这么做，便这么做了。


    但是，他却从没有对任何人、包括自己，仔细剖白过自己的心意。


    这让他一时有些恍惚了。


    一封信字斟句酌，写到后来，他竟渐渐分不清自己写出的词句究竟是用于请君入瓮的诱饵，还是发自他本心的真情。


    最后，那封信铺展在桌面上，萧酌清与它面面相对良久，像头一回地在审视一个陌生人、一颗复杂的心。


    可分明他过目不忘，更何况此信本就出自他手。


    直到墨迹干透，萧酌清才回过神来。


    他缓缓将它折叠而起，收进了信封里。


    ——


    次日，萧酌清仍旧如往常一样入宫侍驾。


    刚到曲台，他就看见罗合裕站在石榴树下，与两个锦衣卫交谈。


    萧酌清很自然地走到他们面前，笑着招呼：“罗公公。”


    几人立马向萧酌清行礼。


    萧酌清摆手淡笑，状似不经意地随口问道：“案子查了几日，怎么样了？眼看着陛下伤都要好了，几位大人也可以择日向廉王与袁大人复命了。”


    袁承望有异，可这些锦衣卫却是实打实的朝廷命官。听见萧酌清询问，几人受宠若惊，连忙回答。


    “萧大人抬举我等了！我们怎么有资格向王爷复命？不过曲台已经查得差不多了，昨日袁大人就去见了王爷一回，想必我们的差事也快要了结啦。”


    萧酌清佯作惊讶：“哦？真查到了什么线索？”


    锦衣卫说：“线索其实不多，零零碎碎的，没什么头绪。不过好在袁大人还兼管盈州山的那桩案子，线索送到袁大人手里，袁大人说有用极了，直夸我们办事得力呢！”


    萧酌清笑了。


    果然啊，袁承望。宫里的案件线索，不过都是他用以栽赃的筹码罢了。


    萧酌清面不改色，甚至恭维了他们几句，说他们不日就要高升。几个锦衣卫合不拢嘴，恭敬地送萧酌清离开。


    而萧酌清一回头，正看见凤元羲站在窗边。


    隔着摇曳的石榴树，他倚在窗棂上，正远远地看过来。


    树影在晃动，明灭之间，萧酌清看不清凤元羲的眼神，只能看见他身上披着薄薄的大氅，就这么站在风里。


    一阵微风吹过，树枝摇曳，萧酌清的心也跟着提了起来。


    凤元羲重伤未愈，可不能这样吹风。


    可他快步走上前去，尚未来得及开口，凤元羲竟然先一步偏开头，飞快地垂眼看向了角落某处。


    许是某只草虫小鸟吸引了凤元羲的视线，阴差阳错，竟一时显出一种奇异的氛围。


    仿佛凤元羲是个情窦初开、小鹿乱撞的毛头小子，骤然看见了互通心意的情人，这才不敢直视，匆匆避开视线，生怕跃动的心绪将他的脸烧得通红。


    这种错觉让萧酌清微微一怔，继而竟真的回过头去，看向自己身后。


    可他身后根本一个人都没有。


    而再回头，窗后的凤元羲立在石榴树下，恍惚间竟像一幅展开的仕女图。


    图上的高门小姐收了情诗，立在绣楼之上，与书生情郎遥遥相望。


    ——


    短短几日而已，凤元羲即便恢复得很快，也不过只是堪堪能够下地而已。


    萧酌清照常服侍他用了汤药，眼见凤元羲安稳歇下，他便也趁着天色尚明离了宫，先去了一趟大理寺，将手中的要务处置完毕。


    待他从大理寺离开，天色已经全然暗了下来。马车行驶在空旷无人的街道上，萧酌清问：“几时了？”


    “回公子，酉时二刻了。”


    再有不到一个时辰，就到了他与“盛公子”相约见面的时间。萧酌清在信上写，请他过府一叙，既是为了显得与从前一般无二、以免引起对方疑心，更是因为府中戒备森严，如若“盛公子”穷途末路之际铤而走险，他也能随机应对。


    只是……


    萧酌清缓缓坐回车里，在逐渐平复着自己的心情时，他的手擦过身侧，正好碰到了腰侧的荷包。


    荷包里硬邦邦的，打开来看，里面放着那日“盛公子”领他去看书画时，交给他的那枚小小的令牌。


    “盛公子”说，此令牌能合酆都每一扇门上的开关，萧酌清手里只要有了这个，无论他的哪家店铺库房，萧酌清都可以长驱直入。


    令牌躺在手心里，一个念头油然而生，让萧酌清的心脏不由自主地咚咚跳了起来。


    “盛公子”的身份有异，这让这枚信物都仿佛没有那么可信。


    但是那天，萧酌清是亲眼看见“盛公子”用这枚令牌，打开了那间当铺背后的石门……


    他记得那里的方位。


    通衢街心位置极好的店铺，大隐于市，无人能看出其地下藏匿着一间堆满宝物的仓库。


    只是其位置太过优越，繁荣热闹，以至于周边并没有任何藏匿潜伏的条件……无论是敌人，还是守备库房的死士。


    因此，萧酌清也曾经问过——


    “你这么大的家业，如何看守？”


    结果“盛公子”只是淡淡朝那里看了一眼。


    “京城卫戍司的人自然会替我把守。”他说。“除了经营当铺这两人，没人知道这里的位置。即便有万一发生，他们立刻发送信号求援，酆都周围的据点也会立刻派人前来。”


    如果“盛隐”说的都是实情的话……


    如果恰好，“盛隐”有什么秘密，需要放在某处藏匿呢？


    那么，那间库房就是最好的位置。


    萧酌清也不知道，自己怎么会这样头脑一热，做出铤而走险的决定。


    但在剧烈的心跳声中，萧酌清叩响了马车门，对外头的拂雪说：“去通衢街。”


    拂雪忙问：“公子，去通衢街的哪里？”


    萧酌清微微一顿，脑海中几乎瞬间划过整片通衢街的地形。


    然后，他冷静地对拂雪说。


    “从东边绕行，进通衢街旁的济青巷。入巷之后，立马停车，你带两个人，随我步行前去。”


    距离与“盛公子”见面的时间，还有半个多时辰。


    马车缓缓地调转了方向。


    萧酌清心想，如果有什么秘密的话……


    或许在他与盛公子把话说开之前，他就能先一步地看到它。


    第87章


    酉时三刻，通衢街上只剩下零星的行人。


    大商没有严格的宵禁，但天色已晚，大多数店铺都已关门闭户，只有少数的店铺门窗内透出隐约的灯辉。


    萧酌清绕开酆都几个附近的据点，领着两个人走到“盛隐”的那家当铺门前时，当铺里的掌柜和伙计也正在门前忙碌着，一块块地给大门上板。


    “瞿掌柜。”萧酌清淡笑着走上前，与他打招呼。


    街上光线昏暗，只有店铺中透出的微弱光亮。


    光亮映照在瞿掌柜的侧脸上。在他回过头的瞬间，萧酌清明显看见他的面庞微不可闻地一僵。


    ……来对了。


    “萧大人？”瞿掌柜缓缓站起身，放下了手中那块门板。


    在场的瞿掌柜和伙计都没想到萧酌清会忽然出现，萧酌清却是有备而来。他面不改色，神态自若地笑道：“瞿掌柜还记得我。”


    “萧大人有何吩咐？”


    瞿掌柜不动声色地打量他。


    萧酌清很随意地一摆手：“没什么事。我刚从大理寺出来，路过通衢街，忽然想到那日你们盛公子给我看的那方歙砚。我府上常用的那张砚台摔坏了，就想来借用一二，掌柜你忙，我自己去取。”


    瞿掌柜还没应声，那个扮作伙计的死士率先上前，紧张地挡在萧酌清面前。


    萧酌清脸上露出恰到好处的惊讶。


    瞿掌柜飞快扫了伙计一眼，继而若无其事地走上前来，也不动声色地挡住了萧酌清。


    “萧大人，何必劳动您？您稍候片刻，小人去为您取。”


    萧酌清疑惑扬眉：“瞿掌柜怎知我要的哪一方砚？”


    “这……”瞿掌柜略一低眉，又道。


    “萧大人您看，我们眼看就要关门了。今日实在不便，不如您明日再来？”


    萧酌清取出了那方令牌。


    “我有这个，还不行吗？”他偏头笑问。


    瞿掌柜目光微微一僵，继而低声道。


    “我与陈二另有要务，萧大人您也知道主子的情况……还请您明日来吧，小人侍奉不周，多有得罪了。”


    “哦，好吧。”


    萧酌清轻描淡写地略一点头，一副很好说话的模样。


    瞿掌柜明显松了一口气。


    却在下一刻，萧酌清忽地抬起眼。


    半沉在黑暗之中的俊脸冷光微现，在瞿掌柜怔忪的瞬间，他薄唇微启，淡淡说道。


    “拿下。”


    下一刻，他身边的拂雪和车夫猛地扑上去。


    瞿掌柜猝不及防，被他们骤然压倒，一把扑进了堆放在地的门板堆里。


    ——


    萧酌清飞快地跨进店门，重新拿出了那枚令牌。


    掌柜一再阻挡，更让他确定此地必然有鬼，且定然就在此时。


    刚才在巷子里时，萧酌清就提前吩咐过拂雪二人。店掌柜是个四十多岁的中年人，手上没有习武的痕迹，而那伙计是个死士，武功高强，单凭拂雪他们二人绝无胜算，只能智取。


    拂雪他们也的确做到了。


    出其不意的，二人猛地将瞿掌柜与死士扑进了那堆门板里，死士在瞿掌柜身后，正好被压在了最下面。


    门板哗哗啦啦地倒下，车夫与拂雪不顾一切，只管拿身体和门板往他二人身上压。一时兵荒马乱，死士便是有绝顶的武功，眼下手足交缠，也难以施展。


    “萧大人，萧大人留步！！”


    瞿掌柜别无他法，失声大叫道。


    萧酌清却头也不回，径直绕进用作伪装的柜台与货架，一把将令牌按进了墙面上的凹槽之中。


    暗门缓缓开启，通道尽头，微弱的光芒隐约透出。


    有人！


    萧酌清甚至不等它完全打开，就侧身挤入，扶着石墙快步而下。


    现在藏在这里的，会是什么人？


    一瞬间，萧酌清的心几乎跳到了喉咙口。


    此处最多只有五人知晓，几乎全都是“盛公子”最隐秘的亲信。而有权进入这里、且让瞿掌柜在外望风的，除了“盛公子”，不可能再有第二个人。


    萧酌清的心脏剧烈地跳动起来。


    ……“盛隐”。


    他没想到，仅一念之差，竟会让他阴差阳错地闯入这里，提前与“盛隐”相见。


    他的腿因骤然而猛烈的紧张而有些发软，但这没让他的脚步变慢，反而更加快速地冲下阶梯。


    紧跟着，一阵凌乱的翻倒声从暗室中传来。


    萧酌清几乎是同时冲进了那间暗室。


    灯火幽微，宝物堆叠。墙壁上悬挂的名家字画映照着跳动的烛火，在这间墓室一般幽暗华美的密室里，他看见了盛公子。


    或者说……凤元羲。


    隐秘的暗室中只有零星的几盏灯火，扑面而来是清晰的血腥味。混杂着沉水香、皂香以及浓郁的伤药味，凌乱地在不透风的暗室里，像狂风卷集的汹涌潮水。


    地上是翻倒在地的桌案。


    伤药与纱布狼狈地滚落在地，被倾覆的一盏油灯点燃了，悄无声息地烧成了半截灰。


    而在桌案之后，散下大半上衣的男子狼狈地摔俯在地，肩背与手臂的肌肉线条绷连成一片，纵横起伏的肌理在灯火下微微地抖，像因惊吓而炸起皮毛的虎豹。


    他的长发散下来，遮住他大半的面容，却遮不住他贯穿左胸的、撕裂染血的伤口。


    而在他的手边，一张人皮面具静静地躺在那里。


    那是“盛公子”的脸。


    平平无奇的五官被灯火的光晕穿透，一双空洞的眼睛之下，是散落在地的、洁白零落的药粉。


    ——


    萧酌清一时间几乎忘记了呼吸。


    他扶着冰冷的石墙，直勾勾地看向那人，一瞬间仿若泥塑了的雕像，僵立在原地。


    而地上那人，第一时间竟是拿手去遮脸。可他一动，胸口挣裂的伤口几乎立刻流出血来，他的动作一僵，又埋头狼狈地去穿起衣服。


    萧酌清怎么会认不出他是谁。


    即便有长发遮挡，低垂的眼睫下仍能看见那双漆黑的凤眼。


    一瞬间，两双眼睛毫无预兆地在萧酌清的记忆里重合了。巨大的震惊之中，萧酌清竟产生了一种荒谬的疑惑。


    对啊，他怎么会认不出来呢。


    “……陛下？”


    找回声音的第一时间，萧酌清嘴唇微动，叫出了那个称呼。


    地上的凤元羲猛地一抖。


    他开始藏那张面具，很果断地将它往箱柜下面推。可他重伤未愈，方才又因惊慌而摔倒撕裂，使得动作难免笨拙，又有更多的鲜血从他的伤口往外溢出来。


    在扎眼的鲜血中，萧酌清的身体先他一步瞬间恢复了知觉。


    他几乎是本能地快步上前，俯身一把扶住了凤元羲的身体。


    他的手刚触到凤元羲裸露的肩膀，他就又开始发起抖来，萧酌清掌下紧韧的肌理硬得像石块，温热鼓动，却颤动得如同飘零的落叶。


    “是你，陛下。”萧酌清再次确认道。


    凤元羲再也遮不住那张脸了。


    “……先生。”


    他的嗓音沙哑得厉害。


    就在这时，凌乱的脚步声从楼梯上传来。终于从那堆门板中钻出来的瞿掌柜和死士匆匆赶到，后头还跟着穷追不舍的拂雪。


    “主子！！”


    一见满地的狼藉与扎眼的鲜血，瞿掌柜身后的死士几乎一瞬间抽出了怀中的匕首，红着眼就要冲上前来。


    “退下。”


    而与此同时，凤元羲抬起了头来。


    萧酌清这才看见，凤元羲的眼眶红得吓人。


    他的眼睑是红的，面孔和嘴唇却白得厉害。抬眸的瞬间，那双漆黑的凤眼在散乱长发的遮掩之下微微地颤，却仿若重伤之中扔在守卫领地的鹰隼，冷冽地看向冲向萧酌清的死士。


    瞿掌柜与死士纷纷一愣，死士手里的匕首寒光凛冽，却就这么尴尬地悬在了半空中。


    凤元羲又重复了一遍。


    “都出去。”


    他说。


    “……是！”


    瞿掌柜与死士纷纷回神。


    两人立刻领命转身，凤元羲僵硬地收回目光，避无可避地对上萧酌清的视线。


    目光相触的一瞬间，凤元羲仿若触电一般，飞快地避开了眼睛。


    方才还如虎狼般呜呜示警的凶兽，几乎在一瞬间变得可怜起来。就连方才那阴鸷到显得偏执狠戾的通红的眼睑，此时也显得无措可怜，仿佛下一刻就要落下泪来一般。


    萧酌清微不可闻地缓缓呼出一口气，叫住了离开的瞿掌柜。


    “劳烦掌柜，去取新的纱布、伤药，再打一盆水。”萧酌清说。


    “门前方才有异动，你们让拂雪再去作一场戏，只作有典当物品的纠纷，以免引起旁人怀疑。”


    顿了顿，萧酌清又道。


    “做完这些，把门锁上。”


    “……是！”


    几人飞快离开，整座密室里又只剩下了他们两人。


    凤元羲只一味垂着眼睛不吭声，方才凶得要命的模样仿佛是错觉，而今却是将哭未哭的，只是沉默。


    “陛下，先起来，地上冷。”


    眼前的狼藉勾起了萧酌清尚存的理智，他想，至少要先扶着凤元羲站起来，替他包扎止血。


    毕竟除此之外，他也不知道该做什么。


    他伸手去扶凤元羲的手臂，像这些天在宫中侍疾时、将凤元羲从龙榻上扶起来时一样。


    可在触碰到凤元羲的瞬间，他摸到了凤元羲套在身上的那件衣袍。


    “盛隐”穿过。


    清新而温和的皂角香气随之而来，许是为了要压下血腥味，这件衣袍上浆洗的气息尤其浓重，在触手的瞬间，猛地勾起了萧酌清许多的回忆。


    ……那天在月下，他与“盛公子”相拥亲吻的时候，“盛公子”也穿着这件衣服。


    可现在，它穿在凤元羲的身上，两个截然不同的人，在萧酌清面前毫无预兆地合二为一。


    一个是他的君主，另一个是他曾热切地亲吻过的爱人。


    一瞬间，萧酌清手一抖，几乎是条件反射地收了回去。


    而他面前，刚刚顺着他的动作、缓缓抬起手臂的凤元羲如遭雷击。


    在萧酌清几乎本能的躲避之下，他的身体顿住，继而如同石像一般，缓缓地、僵硬地抬起了头，不敢置信地看向萧酌清。


    灯火摇曳，颤动的火光照在那双漆黑的凤目之中。


    像锵然碎裂的玄玉。


    第88章


    凤元羲刚受伤不足五日，以他这样的伤情，完全不可能像以往那样易容出宫。


    可是那天清早，萧酌清的信被送到了他的手里。


    凤元羲拆开，迎头就看见了第一句话。


    “阿隐如晤。”


    ……阿隐？


    萧酌清从来没有这样叫过他的名字。


    意识到“阿隐”是他，凤元羲的心开始剧烈地狂跳起来。


    他的目光下移，血脉剧烈的涌动让他的额角都在鼓动，有些晕眩的目光里，他看见了萧酌清熟悉的字迹。


    他说数日未见，分外地担心他、他说不知阿隐身在何方，自己“寤寐思之”，恐与他“相隔河汉”。


    又说昨夜他曾入他梦中，梦里二人庭前相会，醒来时空余一人，怅然若失良久。


    凤元羲从没有收到过……这样的信件。


    他不知是怀着怎样的心情读完的，总归读完时，他的身体已经全然没有知觉了。


    恐怕是因为区区一副人的躯壳无法承托住这样汹涌的情绪，他的血液像泛滥的邺水，剧烈的奔涌，让他的血管都在发痛，附着其上的骨肉甚至能借此燃烧起来。


    而就在此时，窗外出现了萧酌清的身影。


    凤元羲飞速将信收在身后，一抬头，就看见萧酌清立在石榴树下，对着几个锦衣卫微微地笑。


    他好耀眼，他好漂亮，他……


    他好爱他。


    当晚，凤元羲不顾手下的阻拦，提前了一个多时辰离了宫。


    从不多言的魏泉跪下求他，求他万万三思，求他为大局计，请他不要冲动。


    但是凤元羲知道，他想得很明白，也根本不是一时冲动。


    如果他是冲动的人，早在今晨萧酌清踏进曲台殿时，他就会重重地吻他。不必萧酌清走向他的床榻，他会不顾一切地将他拽进怀里，跟他一起滚进层叠的床帐之中。


    可是这些他都没有做。


    同时，他清晰地意识到，他不可能再这样只是看着萧酌清。


    没人能忍到那种程度，去见萧酌清，是他唯一活下去的办法。


    凤元羲提前出了宫。一路的颠簸让他身上的纱布很快透出血迹来，于是他先去了当铺，没去六观楼。


    他的身份本就是酆都高层的秘密，眼下身受重伤，他要找到最安全、最隐蔽的位置，尽快处理好他的伤口，再遮住身上的血气和药味，让他以毫发无伤、毫无破绽的姿态出现在萧酌清的面前。


    可他没想到萧酌清会来。


    萧酌清来的时候，他已经拆下了纱布，刚往伤口上撒下药粉。他的伤口有些裂开了，药粉撒上去，是钻心蚀骨的疼。


    凤元羲很能忍。他如同往常一样，攥着药粉的手支撑在面前的桌上，紧咬着牙，等着那阵令他眼前发黑、头晕目眩的剧痛过去，再缠裹纱布、穿上衣袍。


    可暗室的石门，竟在此时被打开了。


    暗门推开，紧跟着便是熟悉而凌乱的脚步声。一瞬间，在剧烈的疼痛里，凤元羲以为是自己产生了幻觉。


    可幻觉越来越近，凤元羲甚至能从那道渐近的脚步里，想象出萧酌清奔向他的模样。


    不是幻觉。


    意识到这件事的一瞬间，凤元羲狼狈起身，想要躲藏，却慌乱间一把按翻了面前的桌案。


    乱七八糟的东西翻倒在地，包括桌上的灯盏、他遮掩眉目的面具，以及他残破的、染血的身躯。


    萧酌清来了。


    他要见盛隐，可在这里见到的，却是他凤元羲。


    这个世界上根本没有盛隐这个人，凤元羲不知道该怎么对萧酌清解释。


    他不敢面对萧酌清。


    无论是萧酌清的眼神、萧酌清的犹疑、萧酌清的质问、还是……


    还是萧酌清的躲避。


    ——


    对上那道几乎碎掉的目光，萧酌清微微一愣。


    许是灯光晃眼，他竟从凤元羲的眼睛里看见了水色，波光粼粼，盈盈欲落。


    但也只是一瞬间。


    凤元羲飞快地错开眼，然后自己撑着翻倒的桌面，埋头默不作声地站起身来。


    鲜血随着他绷紧的肌肉低淌在地上，萧酌清下意识地又要伸手，但凤元羲不知哪来的力气，竟先一步摇摇晃晃站了起来。


    瞿掌柜去而复返，飞快地替他们扶起翻倒的桌子，又将伤药、清水等物分列摆开，重新点起了灯火。


    灯光在两人之间亮起，萧酌清与凤元羲分别站在桌子两端，一时间谁也没有说话。


    萧酌清的脑海里乱糟糟的一片。


    ……盛公子是皇上？


    盛公子是凤元羲，那么他手掌酆都，酆都便是凤元羲的，而袁承望之流的官员，也是凤元羲的。


    所以凤元羲多年的痴症根本是假的，其实是他在韬光养晦，蒙蔽廉王，以图养精蓄锐，厚积薄发？


    难怪《踏王侯》里的廉王死得那么蹊跷，难怪廉王一死、凤元羲会以那样雷霆万钧的速度控制朝堂与军队，成为书中最为强大的“反派”。


    一时间，那些让萧酌清无法理解的剧情，瞬间统统有了解释。


    但与此同时……更多的疑惑冒了出来。


    凤元羲为什么会以盛隐的身份出现在他身边？


    他既没有套取任何有用的线报，也没有通过他操控一丝一毫的朝局，更没有“策反”他，让他在廉王身边为自己做事……


    凤元羲，他为什么？


    看向凤元羲时，一件又一件与“盛隐”的往事在萧酌清眼前冒了出来。


    难道就是为了与他看看灯、练练剑、吃几餐饭……成为、成为那样的关系？


    萧酌清的脑海里混乱一片。


    瞿掌柜默默地进来、又默默地退开。灯光照亮了两个人之间的空间，凤元羲埋着头不说话，只是在角落里坐下来，开始重新给自己上药。


    暗室的门关上，萧酌清喉结微滚，继而在混乱的思绪中缓缓开口。


    “……为什么？”他问凤元羲。


    凤元羲的手一颤，一大团药粉掉落在他的伤口上，疼得他浑身一抖。


    为什么？


    他知道萧酌清在问什么。


    在萧酌清出现在他身边时，堆案盈几的线报就已经送到了他的面前。雪片一样的情报一封封地送来，他全都看过，全都记得，自然也早就知道萧酌清是否可信。


    可他为什么还要更名换姓，仿佛巧合一般出现在萧酌清的卡座中？


    甚至在此之前，他有宫外的身份、有常用的假脸，却从来没有一个单独的姓名。


    他从来不做这样无用、繁冗、且会留下踪迹的事情。


    可他就是做了。


    混乱的思绪与患处的疼痛同时袭来，凤元羲管不住自己的嘴，只听见自己很低声地说。


    “……我不知道。”


    萧酌清没有出声，沉默良久之后，走上前俯身捡起了地上他藏匿失败的那张面具，拍去灰尘，重新地放在桌面上。


    凤元羲抬起头来，看向萧酌清。


    剧烈的疼痛让他视线模糊。他牵连着伤口的那一片肌肉止不住地颤动，连带着离那里很近的心脏，都在神经质地哆嗦着。


    熟悉的松烟气萦绕鼻端，看着面前的萧酌清，凤元羲嘴唇一抖：“对不起。”


    萧酌清写给他的信，他每一句都能够背下来。他今夜赶出皇宫，是为了让萧酌清放心，不是为了让他看到这样不堪的场面。


    可他却听萧酌清微微一顿。


    “陛下何须向臣道歉？”


    又是陛下，又是君臣。


    凤元羲还没忘记信件首行的那句“阿隐”。


    可现在，萧酌清的嗓音疏离而有礼，谦和到让他浑身发冷，仿佛自己不是他的身边人，只是一尊塑在龙椅上的雕像。


    “我……”


    他想说什么，可嘴角一颤，险些落下眼泪来。


    一切都被他搞砸了。


    ——


    萧酌清还没有完全回过神。


    他在盛隐的密室中，面对着的却是穿着盛隐衣袍的凤元羲。这让他完全无法将这两人联系起来，可一对上那双漆黑的凤目，记忆里的盛隐却又一瞬间变成了凤元羲的样子。


    这让他感到了一种荒谬的崩塌。


    他牵过的手、拥抱过的身体、亲吻过的嘴唇……


    是陛下？


    恍惚之间，凤元羲开口了。


    是陛下的声音。


    萧酌清的回答几乎是下意识的。


    毕竟做了这么久的朝臣，骨子里对皇权与君主的恭谨、敬重，以及身为臣下最基本的仪礼，让他对答之际全然不用思索。


    可凤元羲却又不说话了。


    他默默把药瓶放在一旁，从肩部到左胸的肌理都在药粉的刺激下神经性地颤动。


    可他却像感觉不到疼一般。


    因为他的心脏在那之下，也在不住地战栗。


    萧酌清有些看不得他这幅模样。


    短暂地回过神后，他拿起纱布走上前，熟练地俯身替凤元羲包扎伤口。


    可纱布才裹了几圈，凤元羲却忽然开了口。


    “你回去吧。”他说。


    萧酌清手下的动作一顿。


    “……你不用照顾我。”凤元羲埋头说。


    “刺杀是我设计的，那把刀是我自己捅的，伤口的位置与深度我最清楚不过，根本就不致命。这些事情，是我早就计划好的，我没事，你不用把这点小伤放在心上。”


    他不想让萧酌清把这些放在心上。


    一个遇刺的君王、一座摇摇欲坠的朝廷、还有所谓侍疾的责任与君臣的义务……


    他只想当盛隐，可萧酌清分明、好像，已经忘记了盛隐这个人。


    他只记得凤元羲受伤了。


    凤元羲难受得喘不上气，他不想让萧酌清看到自己这幅莫名其妙的样子。


    在萧酌清短暂的停顿与沉默里，他拿过萧酌清手里的纱布，像证明什么一样，利落地用力一系。


    萧酌清的目光默默落在了纱布上。


    凤元羲的力气确实很大。他用力一系，顿时有隐约的血从那道活结上渗透出来，而凤元羲竟然全无察觉。


    的确与白日里那个虚弱不堪、甚至行动饮食都要人帮忙的可怜少帝截然不同。


    萧酌清的目光在那片鲜红上微微一顿。


    话不知从何说起，先解决眼前的事吧。


    他转身去找剪刀，打算先替凤元羲整理那团乱七八糟的纱布。


    可他刚走出两步，身后忽然传来了一阵兵荒马乱的响动。


    萧酌清还没来得及回头，便有一道坚实、温热而有力的身体，从后面猛地撞上前来，密不透风地一把抱住了他。


    “萧酌清。”


    凤元羲颤抖地叫他的名字。


    随着他胸膛的震动，萧酌清的后背感到了一种熟悉到令他恐惧的酥麻。


    他还没回神，可他的身体却没忘记“盛隐”。


    凤元羲颤抖着将脸颊埋进他的颈窝里，像盛隐每一次与他单独在一起时一般。


    “……你别走。”


    他哆哆嗦嗦地低声说道。


    “萧酌清，我爱你爱得我自己都受不了，我疯了，我没办法做到不靠近你。我骗了你，是我混账，但是……但是，你别走，求你了。”


    第89章


    萧酌清的头脑仿佛炸开了。


    自从王远出现以来，他将《踏王侯》的剧情分析过千百回，曾给自己预设过无数个或生或死的未来。


    而他身边的人，自然也都在他设想的结局之中。包括他的父母叔伯、他的姐弟亲朋……也包括他的君主，凤元羲。


    可他从没想过自己和凤元羲的关系会变成这样。


    他生性洒脱，不是个迂腐刻板的人。断袖分桃的事他并不排斥，无论自己还是他人，否则，他也不会这么轻易地与“盛隐”相恋。


    可是……凤元羲毕竟是皇帝。


    于公他是一国之君，生死荣辱牵系着大商万万生民，便是一饮一食、一坐一卧都是家国大事，更何况他的婚姻、伴侣与后代。


    这不是情爱，而是国祚。


    而若于私的话……


    他毕竟是凤元羲教书育人的先生。


    从初见凤元羲以来，他恪尽职守，兢兢业业，从没动过一丝一毫的私心，更遑论分毫超脱于师生之外的情意。


    可是现在，他却被凤元羲死死抱在怀里，一个劲地求他不要走。


    凤元羲埋在他的颈项中重重喘息，温热的呼吸是颤抖的。他的胸膛、他的身体都在起伏，剧烈而混乱，仿佛把萧酌清也裹挟进了汹涌不定的风浪中。


    萧酌清一时不知从何开口。


    “……陛下，您先放开臣。”


    他试图制止，身后的那道身躯却微微一颤。


    凤元羲没有立刻回应他，原本语无伦次的哀求也逐渐停了下来。


    片刻，在死一般的寂静中，一片温热的濡湿无声地落在萧酌清的后颈上。


    随着凤元羲紧贴在他颈上的睫毛与眼睑，它颤巍巍地顺着他的脖颈，流淌下去。


    一滴温热的泪水没进他的后领，然后，他听见了凤元羲哽咽的质问。


    “萧酌清，你不爱我了吗？”


    他问。


    “因为我不是盛隐，你就完全……不爱我了吗？”


    ——


    萧酌清没能回答这个问题，因为紧跟着湿了的，是他的后背。


    凤元羲情绪激动，伤口又随着起伏不定的凌乱呼吸崩开了。萧酌清只得强硬地掰开他的手臂，今夜第三次，重新为凤元羲清洗上药、包扎伤口。


    这倒让他的神智清明了不少。


    一道几乎贯穿心肺的伤口横亘在两人面前，反而让他没心力再去整理那些错综复杂的关系了。他不许凤元羲乱动，在灯下重新替他疗伤，继而一边包扎，一边难得严肃地向他提问。


    “太医之前是怎么嘱咐的，你还记得吗，陛下？”


    当时他也在场，太医三令五申要凤元羲静养，凤元羲可是点了头的。


    凤元羲却闷闷地说：“……你不要叫我陛下。”


    萧酌清系纱布的手微微一顿。


    刚才凤元羲一直不说话，憋了半天，就为了与他争执这一个称呼？


    萧酌清问：“不是陛下？”


    凤元羲顿了顿，继而低声道：“我是凤元羲。”


    萧酌清不大明白区别在哪里。


    “嗯，是。”


    但让凤元羲这么幼稚而固执地一纠缠，萧酌清的情绪竟反而放松了不少。他系好纱布，替凤元羲一把提起了衣襟。


    “那么凤……难道就不是陛下吗？”


    ……险些被凤元羲绕进去了，差点堂而皇之地直呼陛下名讳。


    可觉察到他的避讳，凤元羲又不依不饶了。


    他抬起头。方才被萧酌清按在坐榻上、又不许他动，他连擦眼睛的机会都没有，未干的泪痕还乱七八糟地留在他的面颊上。


    他也不管，只是看着萧酌清。


    “如果你喜欢的只是盛隐，那我可以继续只做盛隐。”他向萧酌清保证。


    那面具就在他的手边，如果萧酌清一定要的话……


    他也能接受，即便只能隔着那张假面去亲吻他。


    可是萧酌清却只是看着他，目光复杂，一时没有回答。


    凤元羲有些紧张。


    “……是因为我骗了你吗？”他问。


    他直勾勾看着萧酌清，那样的目光，萧酌清前世也曾看到过。


    那些即将被判决处死的犯人，总会在堂官扔下签筹之前，这么徒劳而又殷切地看着刑狱官，幻想着能得到高抬贵手的宽恕。


    萧酌清知道，自己无法避开这样的问题。


    他尽量地劝自己冷静、理智，继而在凤元羲面前坐了下来。


    “于臣而言，陛下不算骗我。或者说，自从臣入宫事君，也曾多次幻想过，如若陛下真如同现在这般是欺骗我的，那该有多好。”


    凤元羲却似乎没因此高兴起来。


    他瞳孔一颤，片刻问：“……我骗了你，你不在意？”


    这是什么问题？


    萧酌清沉思片刻。


    “陛下蛰伏多年，定然明白朝政制衡从来没有欺骗这一说。即便有，那也是欺世窃国，是形势所迫。以陛下这些年的处境，要夺回权柄，您也只能伪作忍耐。经营势力、留待来日，怎么算是欺骗呢？”


    凤元羲沉默许久，缓缓地说：“我问你的不是这个。”


    萧酌清不明白。


    而凤元羲似乎尤其看不得他这般不解的神色，良久，他缓缓地说：“你还没有回答我之前的问题。”


    “什么？”


    “你爱的只是盛隐吗？”凤元羲直勾勾地看着他。


    不等萧酌清回答，他就再次强调：“你说过爱我的，你还给我写了那封信，我看了。”


    一时间，在凤元羲的目光中，萧酌清恍惚觉得自己像个始乱终弃的负心人。


    这要他怎么解释，他写那封信的目的……是诱杀，不是传情？


    如若现在坐在他对面的是切实存在的“盛隐”，这话倒是不难出口了。他们间的爱恨、分歧，都是可以摆明了争执纠缠的，可现在，设计陛下的是陛下本人，而世界上根本就没有盛隐这个人。


    一时间，萧酌清的胸口也感到了一阵闷闷的难受。


    若说“盛隐”……他的确想过以后。


    他设想过尘埃落定之后如何辞官与他归隐，想过借用萧家与自己的权势替对方夺回家产，想过要带他看哪些名山大川，也想过如何禀明父母、三书六礼娶他入门……


    倘若他们一直都这样在一起的话。


    可世上哪有盛隐。


    他的私情稀里糊涂地搅入了风云变幻的朝局之中，他能做断袖，可绝不能做佞宠。


    他即便爱过，当初爱上的也是另一副面孔与身份。可现在他的国君在他面前，顶着这样一张君临天下的面孔、来找他要那个人的名分，他实在不知该从何谈起。


    片刻，萧酌清狠了狠心，为大局计，他决定快刀斩乱麻。


    “是的。”他垂下眼，平缓而坚定地对凤元羲说。“可是陛下，天下没有盛隐。”


    面前的凤元羲明显慌乱起来。


    “有的。”他说着，一把抓起桌上的面具。“我还可以做他，你只当没有今天的事情，好吗？”


    萧酌清一时分不清是自己疯了，还是凤元羲疯了。


    “……陛下！”


    他打断了凤元羲，抬头直直看向他，一字一句。


    “陛下，臣请您想一想，想想盘踞的廉党，想想故去的先帝，想想您的万万生民。陛下，您韬光养晦、卧薪尝胆十年，好不容易走到今日，难道只是为了这微末的情爱吗？”


    ……怎么能叫微末呢。


    凤元羲的嘴唇抖了抖。


    萧酌清实则也没有他表现出的那么坚定。


    但他尚且清醒，即便后知后觉地感到一些难言的心痛，却仍旧尽力地想让凤元羲恢复理智。


    “陛下，微臣事君，是臣尽忠的本分。陛下尝尽人情冷暖，阴差阳错对臣生出……那种情愫，也只是因依赖而生的错觉而已。”


    凤元羲只是摇头：“不是的。”


    萧酌清狠心让自己不去看他。


    如果问他，他也没法承认自己不爱“盛隐”。甚至在怀疑“盛隐”有可能是弑君的真凶时，他也清楚地意识到，自己仍然爱他，很爱他。


    但现在，盛隐与凤元羲变成了一个人，这不是他回望内心、去剖析自己究竟爱谁几分的时候。


    与同性、与臣下不清不楚的情感，无论对君王还是朝局，都是无穷无尽的后患。朝中有廉王、有党争，天下有万千靠着朝廷维系太平的生民，他不可能与君王结为伴侣，更不可能让凤元羲嫁入萧家。


    他作为臣下、作为师长，有这个义务让一切错误停止在这里……


    只要痛过这段时间。


    “臣请陛下三思。”萧酌清错开目光，缓缓说道。


    凤元羲却一把握住了萧酌清的肩膀。


    “你总归是爱盛隐的，对不对？”


    他把萧酌清拉到面前。


    “你看看我，萧酌清，我就是他，我就是盛隐。我比他的容色更美，我比他地位更高、出身更好，我比他年轻，以后也比他更加位高权重，我哪里都胜过他。”


    他语速很快地央求着，像在跟萧酌清商量，可说出的话却恍然像个疯子。


    甚至字里行间，竟隐约还有对“盛隐”的嫉恨。


    “你都可以爱他，那就试着爱一爱我，好吗？”他问萧酌清。


    “我会比他做得更好的，我一定会比他更好的。”


    萧酌清原本清明的神思，一时间竟被凤元羲弄得有些糊涂了。


    他抬头对上了那双偏执而漆黑的眼睛。


    “陛下……”


    凤元羲却直接打断了他。


    “你不要叫我陛下。”他殷切地说。“你还叫我盛隐。”


    萧酌清没法和凤元羲再交谈下去了。


    即便是大不敬，这罪名他也领受了。他无力又迷茫地叹了口气，在凤元羲直勾勾的注视下，抬手推开凤元羲的手臂。


    “陛下，你容臣想想。”


    他需要一些空间，去想想该怎么面对凤元羲、怎么和他对话。


    凤元羲的喉咙却哽咽着，死死握着他的肩膀不许他躲：“不行。你答应过我的，当初跟我在一起时，你答应了我的。”


    当初……


    两人不约而同地看向旁侧。


    桌案上，那张丢在那里的面具被灯火照得透明。灯光穿透黑洞洞的一双眼睛，它没有丝毫表情，了无生气地面朝着漆黑的屋顶。


    那副五官、那张皮囊、那双嘴唇，都不是他的。


    凤元羲的心里升腾起一股强烈的嫉妒，仿佛它是横亘在自己和萧酌清之间的第三个人，偷走了本该属于他的身份和爱人。


    “你忘了他吧。”凤元羲盯着那张假面，忽然喃喃地说道。


    “……什么？”萧酌清以为自己听错了。


    “你忘了他，以前跟你在一起，拥抱你、亲吻你的人，都是我。”凤元羲说。


    “你说得对，从头到尾都没有盛隐这个人。”


    萧酌清：“……”


    这话让凤元羲说出来，反倒让他更受不了了。


    “……夜深了，请陛下尽快回宫吧。”


    萧酌清用力地挣开凤元羲，转身逃亡似的快步离开。


    他是需要静静，他要立刻回府去，或是一个人好好想想，或是昏天黑地地睡一觉，最好让时间倒回到今晚之前。


    可身后的凤元羲坐在那里，却像下定了某种决心。


    “没事，你只爱他也没有关系。”


    他低声说。


    下一刻，萧酌清被一把拽住手腕，重重地拉了回去。


    凤元羲扑上前去，一只手将他按进怀中，另一只手一把抓起了桌上的面具，将它狠狠扣在脸上。


    然后，他俯下身，胡乱地用力吻上了萧酌清的嘴唇。


    可这怎么戴得住。


    萧酌清挣扎着，薄薄的面具从两人唇间滑落下去。凤元羲却不管这些，埋着头一味地吻他，固执地仿佛要把两人强行拉回那个漫天星辰的夜里，强迫萧酌清回想起那天晚上汹涌在唇舌间的爱意。


    可萧酌清睁开眼，看见的却是眉目无限放大，通红着眼睛几近疯魔的君王。


    凤元羲在吻他。


    唇间的触感和从前每一回都不一样，可纠缠的舌尖与灌入口中的气息却熟悉得让他战栗。凤元羲一双紧闭的眼睫湿得厉害，眼睑与睛珠都在颤抖，可他却紧紧拥着萧酌清，一味地侵略、深入，像是要把自己强行钉进萧酌清的灵魂里。


    ……是大商的少帝在亲吻他。


    凤元羲的脸太熟悉了，以至于这样的认知，让萧酌清的理智几乎瞬间崩溃。


    为臣为师，怎能如此！


    他只想推开凤元羲，想逃离这里，想终止这疯狂滋长的错误，也想让自己的身体别再颤抖地回应凤元羲了。


    可他抬手要推，摸到的却是凤元羲胸前的纱布。


    凤元羲的衣袍早就在纠缠中重新散开了，纱布之下是君王狰狞渗血的伤口，纱布之外是少年坚硬滚烫、有力而蛮横的身体。


    萧酌清推不开，制止不了，所有的感官都只剩下凤元羲剧烈而混乱的喘息、暧昧的水声，还有剧烈的亲吻中，凤元羲混杂在喘息之中的、胡乱的低语。


    “萧酌清……你看看我，萧酌清。”


    萧酌清抬起了眼睛，对上的却是一双本该隐在冕旒之后的、与先帝如出一辙的凤目。


    倒映着他被吻得眸光湿润、脸颊泛红的倒影。


    萧酌清浑身一抖。


    这怎么行。


    避无可避，走投无路。他见不得君王在与自己接吻，也见不得自己的身体熟悉他、依赖他，甚至本能地想要回吻他。


    于是，仓皇之间，萧酌清狼狈地抬起手。


    在铺天盖地的亲吻中，他胡乱地、掩耳盗铃地捂住了自己的眼睛。


    第90章


    萧酌清几乎一夜未眠。


    第二日晨起，就连萧淞都觉察到了他的异样，小心翼翼地问：“哥……你昨晚没睡好啊？”


    眼下泛青的萧酌清沉默地用着早膳，没有回答。


    萧淞看他哥连吃都有些吃不下的样子，关切地凑上前来，小声问他：“哥，是盛大哥还没有消息吗？”


    萧酌清手里的汤匙微微一顿。


    萧淞心想，果然。


    他哥让皇上骗了，还浑然不觉，居然还因为担心那个“盛公子”的死活而吃不下饭，睡不着觉呢！


    萧淞其实特别想告诉他哥，别怕了，那个姓盛的现在肯定在曲台养伤呢，一点事儿都没有。


    但是自从那位盛大哥摇身一变、成了那位传闻中的陛下，全天下最不爱读书的萧淞也开始学史了。这让他的几位先生都很震惊，但萧淞顾不上这些，只缠着他们问历史上那些君君臣臣的故事。


    最后，他得出了结论，真诚是臣子最好的保命符。


    他哥这样担心，反而是好事呢。说不定那个皇上看着他哥这幅寝食难安、茶饭不思的样子，一感动，给他哥封个大官当当呢。


    到那时候，还有廉王什么事儿了？


    萧淞美美地幻想着他哥当权臣的模样，却未见他哥捏着汤匙，骨节泛白，已经被他一句话给拽入了回忆之中。


    昨夜他其实睡了几回，只是昏沉之间，梦境总比酣眠先至。


    每一场梦里都是凤元羲。


    当时他遮住了眼睛，世界黑沉下去，剧烈的亲吻却远远没有结束。


    他的逃避似乎让凤元羲很是委屈，于是他吻得更加猛烈。萧酌清几乎有些招架不住，天旋地转之间，被凤元羲俯身压在了榻上。


    坐榻狭窄，凤元羲的手垫在了他的后脑与墙壁中间。这让萧酌清更加无从躲避，铺天盖地的沉水香气混杂着微苦的药味倾盖下来，萧酌清听见凤元羲一边勾着他的舌头，一边低声安慰。


    “没关系的，先生，你不想看我，没关系。”


    不知道是在安慰萧酌清，还是安慰他自己。


    后来，他又开始胡乱地去吻萧酌清的嘴角、脸颊、颌骨，还有遮着眼睛的手背。


    天地漆黑一片，萧酌清的感官反倒因此被放大了。他能听见凤元羲喘息之中的低语，也能触到他胸膛剧烈起伏时身体的颤抖，更能感受到凤元羲托在他脑后的那只手，在猛烈的亲吻中珍重地抚摸着他的头发。


    恍惚间，萧酌清感觉自己变成了一片被征伐侵略的领土，被动地仰着头，承受着漫天洒落的雷霆雨露。


    ……这也是君恩？


    后来，凤元羲终于松开了手，让萧酌清推开了他。


    萧酌清并没有如何挣扎，可凤元羲还是把他自己的伤口弄得乱七八糟的。血迹渗透出来，倒是不严重，萧酌清一时也没有力气再给他上一遍药了。


    他撑起身，凤元羲就这么胡乱地坐在榻边看着他，长发披垂，衣袍凌乱，嘴唇上泛着湿漉漉的水色，一时间竟让人分不清到底是谁在强行亲吻谁。


    萧酌清低头飞快整理好仪容，转身要走之前，竟还本能地回身，要行礼告退。


    可对上凤元羲目光的瞬间，他又说不出话了。


    是了，他们之间，还剩什么君臣之仪。


    萧酌清转身要走，凤元羲的声音又从身后传来。


    “你明天还会入宫吗？”他问。


    “我今天放你离开，你明天还来宫里看我，好不好？”


    萧酌清脚步一顿。


    凤元羲在背后盯着他，他几乎能感受到落在背后的目光，烫得他的脊梁发紧。


    他没有回答，凤元羲似乎也看懂了他的沉默。


    “……你说了你爱我的。”他低声说。


    “臣是说……”


    “不管是凤元羲还是盛隐，总归你说了爱过，我听见了。”凤元羲说。


    萧酌清转过头去。


    他还想在争辩什么，可他的嘴唇被吻得发麻，一呼一吸间，都是凤元羲留下气息，仿佛他的温度、呼吸和气味，真的随着那个疯狂的亲吻在他的皮肤里扎下了根。


    凤元羲站起身来。


    那件衣袍几乎是挂在他身上的，下摆随着他的行动逶迤在地。他也不管，任由坠落的领口挂在他的手臂上，露出大片结实紧韧的肌理。


    他走到萧酌清的面前，微微低下头，将额头抵在萧酌清的额头上。


    “我知道你要说什么。”


    他直勾勾看着萧酌清的眼睛，深如寒潭的黑眸仿佛看不见底，明明很平静，却反倒有种偏执到不顾一切的疯狂。


    “你说的那些我都想过。”他说。“但是我做不到。”


    “如果我能忍得住，我就绝对不会骗你。我懂得权衡得失，我懂得深思熟虑，这些事有无数人教过我，我知道怎么做才会得到最大的好处，我知道怎么样才能夺取权位和利益。”


    萧酌清没有躲开，凤元羲就捉起了他的手，将自己的手指一根根挤进他的指缝中，严丝合缝地强迫两只手交握在一起。


    “但是你看，萧酌清，我已经变成这样了。”


    他紧紧握着萧酌清的手，不留任何余地地直直看向他，让萧酌清不得不直视他的眼睛。


    “你不接受我没有关系，但也不要离开我，好吗？”


    他问。


    萧酌清嘴唇动了动。


    却见凤元羲垂下眼，就这么交握着拉起他的手，低下头，嘴唇死死贴在了他的指节上。


    继而深深吸了一口气。


    “就当是为了你说的江山社稷，万万生民。”


    他吻着萧酌清的手指，轻轻对萧酌清说。


    “你让我活下去，萧酌清，你允许我留在你身边，我才活得下去。”


    ——


    即便不答应凤元羲，萧酌清次日也不得不入宫。


    这日有大朝会，他身为三品大员，自然必须到场。


    更何况数日之前，凤元羲遇刺，是他发觉了此案的异状，主动请旨入宫侍疾，借以监视袁承望和锦衣卫的。


    现在好了。袁承望是凤元羲的人，锦衣卫也在凤元羲的操控之中。他的怀疑解除了，但凤元羲龙体未愈，他向廉王求来的钧命仍旧压在他的头上。


    可是，那位需要近臣侍疾的君王，昨夜还在通衢街一间不起眼的当铺里，将他吻得险些吞下肚去。


    简直是自讨苦吃。


    萧酌清无精打采地入宫上朝，在垂拱殿上听着朝臣们你一言我一语地奏报国事。殿前的龙椅仍旧空空荡荡，廉王的太师椅摆在其下，耀武扬威地俯视着满朝文武。


    萧酌清头一回感觉到了一种奇异的荒谬。


    耀武扬威的廉党只怕怎么也没想到，那个孤僻寡言的少帝其实是一头匍匐在暗处的虎豹，早在他们未曾觉察的时候生出了锋利的指爪和獠牙。满朝文武见风使舵，八面玲珑地逐利而行，可谁又能猜到，自己身侧的某位同僚，实则早已将筹码押在了那位卧薪尝胆的少帝身上。


    如果没有王远的话，凤元羲想必能够轻而易举地夺得权位、总揽大权吧？


    萧酌清本来应该高兴。可想到那个名字，他广袖之下握着牙笏的手却条件反射地颤了一下。


    昨天夜里，他才被少帝压在坐榻之上，在疾风骤雨般的亲吻之中几近窒息，那个名字似乎也随之烙上了他的嘴唇。


    “萧大人。”


    就在这时，一道阴恻恻的嗓音从他斜后方传来。


    萧酌清回头。


    早朝刚散，群臣百官纷纷转身离开，而那位廉王世子凤绛不知什么时候来了，悄无声息地走到了他的身后。


    二人四目一对，皆是满脸的官司。


    萧酌清昨夜没有睡好，而凤绛这些天来显然更不好过。


    憔悴的神色让他看上去老了几岁，笑起来时甚至能看出颧骨的形状，眼底乌青一片，可不是一日两日的失眠所能造成的。


    “世子殿下。”


    萧酌清友好地朝他微微一笑，眸光却是冷然一片。


    这些天他冷眼旁观，知道凤绛的日子有多难过。他手里的实权被廉王一捋再捋，几个美差全都被分到了六部其他官员手中，现在，凤绛已经和个闲散勋爵没什么区别了。


    而朝中各处，也渐渐传出流言，说廉王有心要从远亲藩王那里过继两个孩子，凤绛只怕权位不保。


    “殿下有事找我？”萧酌清比了个请的手势，便与凤绛一起走向殿外。


    “没有啊。”凤绛走在他身侧，直勾勾地盯着他。


    “就是看萧大人散朝了还不走，仿佛有心事。”


    “殿下说笑了。我能有什么心事？只是这些日为陛下侍疾，难免劳累，一时走神罢了。”


    “噢，原来是这样。”


    凤绛笑得意味深长。


    萧酌清懒得与他打哑谜，走出殿外，便停下脚步，朝着凤绛躬身一礼。


    “下官这就要去曲台侍奉汤药了。殿下您忙，下官告辞。”


    不等凤绛回应，他就直起肩背转身离开。


    只是，他刚转过身去，就听见凤绛在身后阴阳怪气地笑了一声。


    “哦，原来是累的。”凤绛说。


    “我还以为是大人的心上人不知所踪，故而失魂落魄呢。”


    萧酌清的背影微微一顿，脚步也停了下来。


    凤绛得意地笑出了声，走到了萧酌清的身后。


    “萧大人，你有断袖之癖吧。”


    他盯着萧酌清的背影，眼里有恶劣的讥讽，更有熊熊燃烧的兴趣。


    萧酌清回过头来，面无表情地对上他的目光。


    “世子殿下莫非在同下官说笑？”他云淡风轻地问。


    凤绛却嗤笑了一声，分明周围没有旁人，他却仍旧装模作样地压低声音，靠近了萧酌清。


    “萧大人，你就别跟我装了。”


    他说。


    “那天白露雅集，你跟那个男人，叫什么？盛隐，是吧。”


    听见那两个字，萧酌清的背脊微不可闻地一颤。


    然后就见凤绛死死盯着他，幸灾乐祸地咧起了嘴角。


    “那天，你跟他在桌子下头手牵着手呢吧。萧大人，我可全看见了。”