第101章


    萧酌清是在燕国公府前厅面见的祁婉。


    她今日是借与萧泠赏桂花的名义来的燕国公府，故而打扮得十分鲜妍亮丽。秋香色的云锦大袖罗衫逶迤华美，她鬓发高挽，鬓边的点翠头面华彩熠熠。


    下人们被屏退了，萧泠也不敢走，就这么坐在厅前，很是警惕地替他们“望风”。


    萧泠自幼秉性清冷，鲜少会露出这样滑稽的姿态。连祁婉见之，都难免偷偷地憋笑，可萧酌清坐在她们对面，却有些笑不出来。


    “祁小姐。”他率先开口。“长姐知会过，说你有要事与我相商。”


    “是。”


    祁婉干脆利落地应声，继而正色对萧酌清道。


    “我想入宫为妃，想请大人助我一臂之力。”


    她太坦荡了，以至于萧酌清微微怔愣过后，都不由哑然失笑。


    “祁小姐太抬举在下，我能帮你什么呢？”


    祁婉说：“我已经得了入宫选看的机会，但最终能否应选，还需陛下的金口玉言。萧大人身为陛下讲官，又多次救陛下于水火，故而我猜，您的谏言，在陛下那里是有些分量的。”


    有些分量……


    是啊。


    祁婉的目光坦率而清明，萧酌清一时间却不知该如何与她对视了。


    萧泠担忧地望来，祁婉却坦荡一笑，接着道。


    “不怕萧大人笑话，我今日来求大人，实在是走投无路之举。”


    萧酌清微微一愣。


    “走投无路？”


    祁婉点头：“廉王有意将我许配给世子为妃，想必萧大人也听说了。这些时日，世子对我与父亲百般滋扰，我也实在有些不胜其烦。”


    “滋扰？”萧酌清难免不解，问道。“他不是对这桩婚事并不满意吗？”


    祁婉放下茶盏。


    “是啊。”她说。“但是他似乎遇到了些麻烦，让他顾不得讨厌我，反开始百般纠缠。”


    萧酌清一时默然。


    是了。凤绛自从对凤元羲起了杀心开始，就已经落进了凤元羲的算计之中。萧酌清眼看着、也参与了，自然知道凤绛如今的处境有多举步维艰。


    可他却没想到，凤绛竟不择手段到了这样的地步。


    “恕在下直言。”萧酌清提醒道。“世子此举，想要娶的未必是小姐，而是小姐背后祁大人的助力。”


    “是啊。”祁婉淡笑。“我与父亲又何尝不知？我不愿委身为质，父亲也怕我受苦。眼下我父亲不愿让步，幸而廉王态度不明，才落得这般僵持的状况。但我冷眼旁观，知道这不是长久之计。”


    说着，祁婉抬眼看向萧酌清。


    萧酌清也点头。


    “廉王与世子终究是父子。娶你入门，不仅是对世子一人的助力，廉王早晚会想明白这一点。”


    “是了。”祁婉说。


    “这些天来，我也在想。父亲在朝为官多年，无论哪一方势力，定然都在全力地争取、算计他。我了解父亲，他无有改天换日的大志，却也没有抗衡大势的胆量，否则，他也不会至今都没有下定决心。”


    说到这儿，她垂眼笑了笑。


    “所以我想，不然就让我这个做女儿的，来替他做下这个决定吧。”


    萧酌清有些怔然地看向祁婉。


    “你的意思是……要替祁大人做主，投靠陛下？”


    “对。”祁婉毫不避讳地点头道。


    “我没有入朝做官的机会，却也有一份为朝廷尽忠的心愿。总归我身为女子，终有嫁为人妇的一日，我父亲身为朝臣，也总要在陛下与廉王之间做出选择。我想，既然所有人都把我父亲的权柄当做是我的嫁妆，那么我甘愿以此投诚，入皇上麾下。”


    萧酌清在她明亮的目光之下，一时间说不出话来。


    他感到了一种震撼。


    祁婉这是在用姻亲作筹码，去抗衡朝堂中风雨如晦的局势。


    甚至与自己不同。她既不知内情，也不了解凤元羲，唯一的缘由，就只有她的本心。


    恍然间，萧酌清仿佛看到了初入朝堂的自己。


    片刻，他缓缓地说道：“祁小姐，此事关系体大，你一定要三思而后行。廉王不是明主，但陛下的病情你也知道。而今，陛下年少孤弱，即便九五之尊，也不过是在仰廉王鼻息而已。”


    祁婉没有答话，却是与萧酌清对视片刻。


    然后，她轻轻地笑了。


    “那萧大人您呢？”她问。“为了这样一个患有痴病的君王，值得吗？”


    萧酌清微微一愣：“……什么？”


    祁婉笑着看他。


    “大人莫怪我冒昧。实在是我这些时日冷眼旁观，见大人看似为廉王尽忠，实则却给他找了不少的麻烦。”


    她说。


    “否则，我今日也不会来见大人您了。”


    祁婉的意思再清楚不过，他萧酌清是为何飞蛾扑火的，她便也是同样知其不可为而为之的心思。


    毕竟现在这样的朝局，有哪一条坦途，不需要以身事贼呢？


    萧酌清打心底里、真心地钦佩她。


    他想，如若是四月的萧酌清，他定然会感激涕零、引为知己，并且向她保证，自己一定万死不辞，替她求得凤位大印。


    可是现在，已经是九月了。


    他看着祁婉，感动之余，忍不住地想，也好。


    凤元羲身为君王，即便没有他，也仍有同样的纯臣前仆后继，仍有合适的人选出现在他的身侧，与他共同承担天下大业。


    片刻，他朝着祁婉微微地笑了。


    “请祁小姐放心。”他说。“萧某一定……竭尽全力。”


    明明是歃血为盟一般的承诺，可是他却听见了自己的喉咙在这一瞬间哽咽的声响。


    他想，总会有人的。


    总会有人，比他更加合适。


    ——


    这日萧酌清来到曲台，却并没在殿前看到凤元羲。


    御座之上空空荡荡，殿中只有些许打扫的宫人。


    罗合裕也在这里。他的手臂上架着拂尘，喜气洋洋地走到萧酌清面前，笑着对他行礼：“萧大人。”


    萧酌清问：“陛下呢？”


    罗合裕笑眯眯地说：“在寝殿呢。”


    看他这笑得见牙不见眼的模样，萧酌清也跟着扬了扬嘴角：“罗公公这是有喜事？”


    “大人打趣了，奴婢能有什么喜？”罗合裕笑道。“是陛下。廉王殿下刚刚派人，来给陛下送了一批画像呢。”


    萧酌清的笑容僵在唇角。


    画像啊。


    是了。前些日他也听说，廉王从宫中传召了一批画师，给即将入宫选看的贵女们画了小像，算着时日，也该画好了。


    “陛下在看画像？”


    萧酌清勉强维持住自然的态度。


    “是啊！”罗合裕笑道。“大人可要同去看看吗？”


    萧酌清私心里不大想去。


    可想到那日祁婉的请托，和自己应许的承诺，萧酌清默了默，继而问：“方便吗？”


    “萧大人能有什么不方便！”


    罗合裕欢笑着，躬身将萧酌清引去了后殿。


    曲台的树叶已经开始变色了。偌大的御园层林尽染，金红相映地掩映在宫阙楼台之间。


    推开寝殿的大门，染了秋色的日光照耀进去。


    遍地明艳的日光之中，萧酌清看见了铺陈各处、散落满地的仕女图。


    凤元羲站在其间。紫阁金阙，他玄黑的常服金光熠熠，背对着他，正站在桌案前铺开的画像之前。


    他偏过头来，露出不辨喜怒的侧脸。


    仿佛没看见萧酌清在这里，他向后看，目光落在他身后的罗合裕身上，继而问：“有事？”


    罗合裕哪里还不明白他的意思，笑眯眯地躬身答道：“萧大人听闻陛下在选看画集，特意想来看看。奴婢不打扰了，这就告退。”


    毕竟陛下本就不喜欢身边有人伺候，即便萧大人来，也通常只有他二人而已。


    罗合裕贴心地替他们关上门扉，窗格外人影闪烁，是罗合裕快步离开的身影。


    而面前，合上的门扉遮住了直晒的日光，阴影自两侧闭合，压在了凤元羲古井不波的眉目上。


    萧酌清抬眼，对上了那双沉黑的眼眸。


    “你想来看看？”凤元羲面无表情地复述了一遍罗合裕的话。


    萧酌清的嘴唇微微动了动，一时没能发出声音。


    凤元羲却已经向他走了过来。


    高大的君王停在他的面前，将近十七岁的少年人，却已经比萧酌清还要高了。


    萧酌清的影子落在他的眉眼上。凤元羲微微低头，隔着官服的衣袖，忽然伸手，一把攫住了萧酌清的手腕。


    萧酌清手臂一抖，正要抽出，却听见凤元羲很轻地叹道。


    “先生。”他说。“你的心可真狠。”


    萧酌清的手没能抽出去。


    他没法去看凤元羲，只好错开目光。可寝殿内到处铺的都是画像，装裱的绸缎闪着华光，其间的女子姿容各色，有不少萧酌清都曾见过。


    一时间，环肥燕瘦，巧笑倩兮，他仿佛被她们笑语盈盈地包围了。


    他该想到会有这么一天的。


    可真到了此时，他却连那些画像的眼睛都不敢看。他的膝盖颤了颤，身体本能地想要逃离，可攥在手腕上的却是一只铁钳一般的手，任凭他如何挣动，也仍旧纹丝不动。


    片刻，他缓缓抬眼，对上了凤元羲黑沉的目光。


    凤元羲逼近了。


    他单手钳着萧酌清的手腕，另一只手扣住了他的下颌，强令他扭转过脸来，直视自己的眼睛。


    在这样避无可避的姿态下，凤元羲再次靠近，两人的目光与呼吸，一瞬间全都乱七八糟地交缠在了一起。


    萧酌清几乎听见了自己瞬间加快的心跳声，以及皮肤与肉体本能的、让他无从控制的反应。


    “你为什么这么急着甩开我？”凤元羲直勾勾地盯着他，问道。“你很想做郡马吗？”


    “……什么？”


    萧酌清微微一愣。


    凤元羲却目不转睛，盯着他的眼睛泛着血丝，几乎在冒火。


    “那天凤伯廉见了你之后，就去见了他的女儿。”他说。


    “他说你已经答应了，只要凤紫嫣点头，乘龙快婿、探花俊彦，这样的夫婿远比她看上的那个小流氓好出千百倍，是一桩郎才女貌、佳偶天成的好姻缘。”


    凤元羲红着眼睛，声音几乎是从牙缝里挤出来的。


    “萧酌清，你那天没有跟我说全部的实话。”


    他捏着萧酌清的下颌，指节发白，手都在颤，仿佛恨不得掐死萧酌清一般。


    萧酌清没感觉到有多痛，只能感到脸侧的指骨在微微地颤抖。


    他仿佛到了现在，都没舍得对萧酌清下重手。


    以至于汹涌的情绪带来的巨大力道，全都堆挤在他曲起的指节之中，使得骨头咯咯作响，仿佛滞涩的榫卯。


    “你甩开我，是因为这个吗？”


    凤元羲直勾勾地盯着他，一字一顿地质问道。


    “是因为你也想要，想要凤伯廉给你的那桩好姻缘，是吗？”


    第102章


    萧酌清没想到廉王会这么说。


    不过想来也是。廉王自负，又只当他是个单纯愚忠的笨蛋，想必从来没有想过，区区一个大理寺卿，竟也敢拒绝他廉王的女儿。


    他默认萧酌清的意愿不重要，同不同意，都是同意。


    本来萧酌清自己也是这样认为。他一己之私的意愿，从来都没那么要紧。


    可现在，偏有一个人逼在他面前，非要问明白他的意思。


    “是你答应的吗，萧酌清？”


    凤元羲直勾勾地等着他，一双眼睛瞪出了血丝，血色里都是萧酌清的倒影。


    他的呼吸落在脸上，带着微微的颤意，恍惚间，萧酌清以为凤元羲又要吻他。


    于是，他飞快地错开眼去，言不由衷地回答：“是。”


    可是凤元羲离他太近了，手又紧箍着他的下颌。他躲闪不开，脸颊上几丝柔软的皮肉都挤压在了凤元羲的指腹上，可余光里，却还是能看见凤元羲目眦欲裂的目光。


    “我不相信。”


    他缓缓地、一字一顿地说。


    是啊。


    算计廉王、算计凤绛，从来都是他二人合谋的。如今廉王摇摇欲坠，眼看他高楼就要倒塌，萧酌清即便再蠢，也不应该会想在这时依附这棵将倾的大树。


    萧酌清一时觉得自己回答很蠢，可他面前，凤元羲似乎也没剩下多少理智。


    “她浅薄无知、粗陋蛮横，你会喜欢她那样的人？”


    凤元羲咬着牙，声声质问。


    “她前日和那个叫王远的纵马游街，拿鞭子抽打敢挡她马的平民百姓，被御史参到了大朝会上，你不知道？这样的事情她没少做过，萧酌清，你的眼睛瞎了，要娶一个这样的女人，嗯？”


    “……？”


    萧酌清难免惊异地转回目光，看向了面前的凤元羲。


    在他还在飞快地盘算如何弥补自己答案中的漏洞、让凤元羲能够相信时……


    凤元羲他怎么，怎么在跟凤紫嫣争风吃醋啊？


    “为什么？因为她漂亮，因为她艳丽，因为她的父亲是廉王？”


    凤元羲咬着牙，最后一句质问，甚至带着泣音。


    “或者只是因为，她是个女人？”


    萧酌清没法回答凤元羲的问题。


    他不可能与凤紫嫣有任何关系，无论他是否点头，凤紫嫣都不会同意。


    但是现在的问题，并不在凤紫嫣身上。


    萧酌清游历南北，也见过天生断袖的男子，显然，凤元羲不是那样的人。


    现在廉王张罗着要为他遴选后宫、要利用他传宗接代，这对凤元羲来说是个天降的大好机会。


    于国于民都有益处……为什么不做呢？


    萧酌清同样明白，现在利用凤元羲对凤紫嫣的误会，是解决问题最好的办法。


    但他的嘴唇颤抖片刻，却仍旧答不出一个“是”字。


    在他的沉默里，凤元羲深深地呼吸着，似乎是要把那一阵泪意压下去。


    然后，他挟制着萧酌清的脸，缓缓说。


    “这些天，我一直都在等你。”


    萧酌清使劲偏着眼睛，却还是能看见凤元羲眼中闪烁的水光。


    “我在想，你肯定也是不舍得我的，不管多还是少……你总归会有一点不舍得我。”


    他颤抖着声音对萧酌清说。


    “可是这么多天了，你一次都不愿见我，一句话都不跟我说。”


    他扣着萧酌清的脸颊，将他狠狠朝着自己这边拽来。


    “萧酌清，你到底把我当什么了？”


    萧酌清紧抿着嘴唇，却抑制不住自己身体与气息的颤抖。


    凤元羲没哭，眼睛再红，也没有掉下一滴眼泪。


    可他颤抖而沙哑的嗓音、强压泪意的克制，却比他真的在哭，看起来要痛苦千百倍。


    萧酌清仿佛被攥握住了胸口，一时间痛得喘不上气。


    在这一瞬间，他脑海里忽然跃出了一个念头。


    值得吗？


    把凤元羲伤害到这个地步……值得吗？


    他一时觉得天下万民每个人都有生命、每个人都有苦痛，他食君之禄、凤元羲受天下供养，他们天生就该为苍生负责。


    但一时间，他又在想……凤元羲也是个人。


    而他自己……同样也是。


    人非草木，又不是坐地飞升的神仙。他感觉到了凤元羲的痛苦，他觉得不该强迫凤元羲去经历这样的劫难，但或许……


    或许痛过之后，就能好呢？


    理智与情感在心里拉扯着他，而他面前，强忍着没有哭的凤元羲剧烈地喘息着、不错眼地盯着他。


    “你对我就没有一点点的喜欢吗？”他问萧酌清。“这段时间以来，一直都只是我在强逼你吗？”


    萧酌清哪里答得上来。


    他的脑海乱成一片，光是强压住心里那种不顾一切的冲动，就耗费了他所有的心力。


    他现在只能凭着本能去躲，去抵御来自对方的、强烈而无尽的吸引，去抵御自己身体本能的、热烈的回应。


    这让他看起来十分仓皇，甚至避之不及一般，用全身的力气抗拒凤元羲。


    一片无人开口的沉默里，只剩下凤元羲剧烈的、受伤的野兽一般粗沉的喘息。


    许久之后，萧酌清听见了凤元羲的声音。


    “好。”


    他低声说。


    “你的意思，我明白了。”


    那一瞬间，萧酌清以为凤元羲会就此放开他。


    他用尽全力地在后退，或许会在那一瞬间狼狈地摔倒在地。但萧酌清不大在意，因为他的胸口在这一瞬间，油然而生起了一股空落落的抽离感。


    要结束了。


    到了这一刻，他才完全感受到这是怎样铺天盖地的疼。


    ……原来，在他自己都浑然不觉的时候，胸口的某个位置已经被凤元羲填满了。


    他只当是在为双方拔除一处附骨之疽，却不料待他终于将之抽离，才发现那是一块骨骼、一片肌理、一枚生长在胸膛里的器官，随着它的抽离，空洞的位置汹涌地涌出滚烫的血来，让他一瞬间手足无措。


    这让他颤抖起来，几乎在这个瞬间不受自控地扑向凤元羲。


    可是，却在这时，凤元羲撒开了他的脸，一把钳住他的手臂，重重地将他朝着殿中那方桌案拖去。


    萧酌清挣脱不开，跌跌撞撞地跟在他的身后。


    下一瞬，凤元羲一把抱住了他，和他一起摔进了桌后高大的御座之中。


    萧酌清坐在了他的大腿上。不及挣扎，他就听见了凤元羲的声音。


    “好，我答应你。”


    他一只手拦腰圈住萧酌清的腰，将他整个圈进在龙椅与怀抱之间，另一只手死死扣住萧酌清的下颌。


    “选吧。”


    凤元羲又说。


    “……什么？”


    凤元羲扳着他的脸，强令他看向前方。


    在他面前，铺陈各处的画卷笼罩在斑驳的窗影里。寝宫前殿金碧辉煌的藻井与金柱之下，各色的仕女图亭亭而立，与殿中的金玉瓷器交相辉映。


    “你不是想让我广选后宫吗？”凤元羲偏过头，声音从他的耳畔传来。


    “来吧，你来选，你来给朕选。”


    萧酌清诧异地扭过头去，才看见凤元羲此时的神情有多疯。


    或者说，凤元羲现在的神色是平静的。


    一种死寂一般的、仿佛同归于尽似的平静，可眼中密布的血丝却让他漆黑的瞳仁都泛着红，仿佛里面闪动的水光也和着血。


    他的一双嘴唇一直神经性地发抖，可凤元羲却像是觉察不到一样，只顾着盯着萧酌清。


    仿佛早知要死的囚徒，仰头盯着即将挥落的霜刃。


    萧酌清怔然地看着他。


    下一瞬，凤元羲扣着他下颌的手重新用力，强行地分开了两人胶着的目光，让萧酌清重新看向铺满殿内的仕女画像。


    “选吧，你来说，你想让朕娶谁。”


    ……疯了。


    萧酌清扭着头想挣脱他的手。


    凤元羲却不许他乱动，一只手箍着他，另一只手捏着他的下颌与面颊，强令他的视线扫过满殿的画像。


    “邺阳邢氏女，汝南王氏女，颍川陈氏女，还是……户部尚书祁煦家里的那个，视若珍宝的独生女？”


    他逐一点过，念出家族姓氏的，都是其中宗族势力最强盛的世家贵女。


    最后，萧酌清听见凤元羲在他身后轻笑了一声。


    “先生，你来说。你让朕娶哪一个，朕就册封她为皇后，好吗？”


    温热的气息落在后颈，萧酌清的后背感到一阵毛骨悚然的凉意。


    “……你疯了！”


    他剧烈地挣扎起来。


    凤元羲却死死搂着他，一边压制着他挣扎的身体，一边在他的身后说话。


    “朕疯了？没有。这不就是先生你想要的吗？你让朕去娶一个女人，朕就听你的话。笼络外戚，对付廉王，开枝散叶，对吗？朕都听你的，好不好。”


    怎会至此。


    凤元羲的声音从耳边传来，嘶哑又颤抖，仿佛地府的引魂铃。


    萧酌清想逃走，却又无从挣扎，几个来回，就被凤元羲制住了手足，被他严严实实地禁锢在御座里。


    凤元羲钳着他脸颊的手松开了些，仿佛本能般地开始抚摸他。微凉的温度流连在萧酌清脸颊的皮肤上，余光里，凤元羲偏过脸来深深地看着他，眷恋的情态像是在死别，可直勾勾的一双眼，却仿佛要与他共死一般。


    “……我说的不是像现在这样。”


    剧烈的挣扎之后，萧酌清的呼吸也跟着颤抖起来。两道颤巍巍的气息在空气里交缠，萧酌清几乎能听见燃烧的声音。


    “那你想要哪样？”凤元羲问他。


    萧酌清抖着嘴唇：“至少……你和我，不能像现在这样，这样……”


    “你管不着。”


    凤元羲的声音从齿关中挤出来，凉冰冰地打断了他。


    然后，在萧酌清极度的抗拒与挣扎中，他竟一把拉起了萧酌清的一只手。


    “颍川陈氏树大根深，子弟门人多在朝中听任。但陈氏族人多桀骜不羁，即便有姻亲牵绊，也未必能为朕所用。”


    萧酌清的手被凤元羲紧攥着，掰起一根手指，指向斜前方的一张画像。


    画像里的女子眉目冷然，而占据萧酌清更大视线的，却是在他面前的那双交颈缠绕的手。


    不对……这样不对。


    他怎么能在凤元羲的怀抱里，以这样荒谬到几乎情色的姿态，去替他选看后宫？


    他的魂魄感到无地自容的羞耻，可他的身体却很认识凤元羲，竟在这样手足交缠的圈禁中，产生了一种归林禽鸟一般熟悉的眷恋。


    他……他究竟在做什么。


    “汝南王氏早有攀龙附凤的心思，但他们更着意廉王，而非是朕。虽说或许能靠姻亲强让他们倒戈，但王氏子孙繁茂，只是一个女儿而已，未必不能舍弃。”


    身后，凤元羲面无表情地牵着他的手，又指向另一侧的一幅画像。


    画像上的女子刚刚及笄，目光澄澈，透过画师的笔触也能看出她面颊未褪的腴润。


    也只比萧淞大两三岁而已，在他面前也不过是个孩子。


    萧酌清的心里逐渐升起了剧烈的不安。


    他现在连阻止凤元羲发疯都做不到，怎么能保证凤元羲在今日之后不会与他藕断丝连？


    连他自己都在失控，他又怎样能让这样的少女不在日后成为怨偶？


    他又怎么能保证……凤元羲至此就能做一个琴瑟和鸣的好丈夫，做一个画像上一般没有七情六欲的明君？


    这么做，真的是他想要的吗？


    然后，他听见身后的凤元羲轻轻地笑了。


    平静而冷漠的语调让他显得愈发疯魔，他摩挲着萧酌清的手腕，冷冽的嗓音仿佛在说别人的事。


    “这两个，朕觉得你都不会中意。”


    他握着萧酌清的手遥遥一指。


    “你最中意的是她吧。”


    不远处，展开的画轴上，萧酌清遥遥地对上了祁婉的目光。


    画像里的祁婉侧着身子微笑，清明的一双眼，仿佛正在看他。


    “你想让朕娶她，对吗。”


    不对！


    萧酌清的手猛地一抖，接着剧烈地挣扎起来。


    “不行！”


    他挣扎间，手足难免踢打在凤元羲身上。凤元羲却也不躲，只是死死地抱着他，问。


    “为什么不行，你不喜欢她？”


    萧酌清的嗓音中发出了几近崩溃的泣音：“你我这样不清不楚，怎么能拉旁人来替我们受过！”


    身后的凤元羲猛地顿住了。


    萧酌清浑然不觉，尚未收住力道，重重地将凤元羲推开，猛地从御座上站了起来。


    可下一瞬，他的手腕就又被凤元羲一把拉住，猛地往回拽。


    他被拽得转过身来，凤元羲仰头紧紧盯着他。


    “你我？”他血红的眼睛直勾勾盯着萧酌清，缓缓地说。


    “你弄清楚，萧酌清，不清不楚的只有我一个人，没有你。”


    萧酌清的情绪尚未平复，眼尾通红，剧烈地喘息着。


    下一瞬，一只手猛地扣住了他的后颈，让他不得不低下头来，与凤元羲对视。


    两双眼睛都泛着水光，在对视的那一瞬间，凤元羲的瞳孔震颤起来。


    “也有你。”


    他说。


    他直勾勾地盯住萧酌清的眼睛，片刻，伸手覆上了他的脸颊。


    “萧酌清，你也是爱我的。”


    第103章


    萧酌清根本没有否认的机会。


    话音刚落，他就被凤元羲一把重重拽在御座上，紧跟着就是凤元羲翻身压覆上来的身体，和疾风骤雨一般铺天盖地的亲吻。


    天旋地转，寝宫上方瑞兽盘桓的藻井随之占据了他所有视线，然后，就是俯身而来的凤元羲。


    熟悉的面容与深邃的眼眸猛地逼近，萧酌清看着那双眼睛，瞬间沉入了那片沉黑的海里。


    他太熟悉这具身体、太熟悉这片嘴唇了。


    位置倒换，坐在龙椅上的反而成了萧酌清。凤元羲单腿跪在他身侧的软垫上，俯身压来，萧酌清被按在靠背上、捧起脸，一时间除了承受凤元羲的亲吻，几乎什么都做不了。


    “萧酌清，你就是爱我。”


    无从躲闪的亲吻中，萧酌清听见凤元羲一边使劲吮着他的唇舌，一边凶狠地说道。


    啪嗒。


    与此同时，一滴温热的水珠落在他的脸上。


    萧酌清睁开眼，就见凤元羲的睫毛上湿漉漉地悬着水滴，血丝密布的眼睛水色汹涌，大片的泪花涌上他的眼睫。


    凤元羲忽然地就开始哭，眼泪一滴一滴落下来。


    他也顾不上擦，只埋着头重重地吻他。


    泪掉得愈凶，吻得就愈狠，只几息之间，萧酌清就感到了铺天盖地的窒息，仿佛所有的气息都被凤元羲攫走，让他成了一条被丢在岸上的鱼。


    凤元羲还在一声不吭地掉眼泪。


    他的眼泪似乎流不完，以至于萧酌清都能感到自己脸上湿漉漉的一片，仿佛是他自己在泪如雨下。


    ……唉。


    泪水仿佛蛰在了萧酌清的胸口，让他的心脏传来闷闷的疼痛。几乎濒死的窒息之中，他费劲地抬起手，缓缓圈住了凤元羲的后背。


    也罢。


    他心想。


    以后如何，不想了。


    总归他不是圣人，有贪嗔痴、有爱憎欲，不可能没有糊涂的时候。


    比如现在，他所有的神智都被他的私欲占领了。


    他不想看凤元羲这样难过。


    回抱住凤元羲的瞬间，那具身躯明显僵住了。


    隔着龙袍，他手心里的背肌绷得像石头，几乎硌得他的手心都在痛。


    而下一刻，背肌贲张地隆起，凤元羲重重地俯下身，撬开了萧酌清的唇舌。


    此后天地混沌。唇齿磕碰间，萧酌清感到了凤元羲汹涌猛烈的索求。他的嘴唇因此无法合拢，嘴角渐渐有涎水蜿蜒淌下，与凤元羲滴落的眼泪混杂在一起，泛着晶莹的水光。


    再后来，他衣袍散乱，二人汹涌的呼吸下是炽热而滚烫的身体，随着喘息起伏着、拥抱着、碰撞着。


    “你是爱我的。”凤元羲的呼吸与他的混乱相缠，在亲吻的间隙中，乱七八糟地问他。


    “萧酌清，你爱我的，对不对？”


    语气比谁都笃定，却反显出心虚，不知道这话是在命令萧酌清，还是在欺瞒他自己。


    萧酌清迷蒙地睁开眼，就对上了那双黑沉汹涌的眼睛。


    他明明已经发现了，发现了萧酌清爱他，却反而不敢相信了。


    他一双眼睛死死地盯着萧酌清，凶得要命，却像是个胆战心惊的猎物，炸着毛、弓着背，圆睁着眼睛躲在林间，虚张声势地盯着逼近而来的野兽。


    可被吻得喘不上气的，明明另有其人。


    对上视线的瞬间，凤元羲吻得更凶了。他睫毛上的水珠随着他攻伐的姿态晃动起来，盈盈的水光折射进他的眼睛里。


    空气滚热，萧酌清抬起手，在剧烈的喘息与深吻之中，覆上了凤元羲的脸颊，指腹擦过凤元羲湿漉漉的眼睑。


    凤元羲浑身僵停了一瞬。


    而他身下，萧酌清一边努力喘息着，一边抬起头，生涩而诚挚地回吻向他凶狠又蛮横的嘴唇。


    “对，是爱你的。”


    他的声音被呼吸搅乱，尾音破碎，比风还轻，清凌凌地搔刮过凤元羲的面庞与耳畔。


    “乖了，不哭。”


    他看着凤元羲，喘息着说。


    那一瞬间，凤元羲石头一般僵停在原处，瞪着眼睛，直勾勾看着萧酌清。


    他一直在索求，却从没敢奢望。


    可现在，端方持重、国之柱石一般的文臣就这样衣袍散乱地躺在他身下。他一手拥着他，一手抚着他的眼睑，面上纵横着湿淋淋的水痕，一双眼像被搅乱的春水，里面只剩下他的倒影。


    他知道萧酌清想做什么样的纯臣。


    正因为知道，他才这样极度的绝望与畏惧。


    他知道自己对于萧酌清的理想来说什么都算不上，他知道有时候，自己在萧酌清眼里和其他的大臣眼里一样，只是一个符号、一尊塑像。


    爱上一个为国君尽忠的臣子，这太蠢了。而更蠢的是，这些天来，他其实想过很多个强让萧酌清委身于自己的办法。


    空冷孤寂的夜里，他整夜都在想萧酌清那副冷漠的眉眼，以及他决绝的躲闪与拒绝。


    汹涌的恨意让他恨不能咬死萧酌清、把他吞吃入腹，想用金链扣住足踝、把他锁在龙榻上，让他逃无可逃。


    可天亮了，萧酌清又提着他的书箱，端端正正地走进曲台殿，低垂着眉眼展开书册。


    凤元羲看着他，就又心软了。


    他想的办法，没有一件能办到。


    于是他又开始恨他自己。


    他开始这样几近自虐地找罪受，强行逼迫萧酌清亲口处置他，仿佛在握着萧酌清的手，把刀送入自己的胸膛里。


    他想，再狠一点，再痛一点，他肯定就能狠得下心，不会再像现在这样犯贱。


    可是……


    他做好了千百种下地狱的准备，等来的却是萧酌清这样深情的、心疼的眼神。


    他……他……


    凤元羲的头脑几乎在这一瞬间炸开了。


    他坠入了萧酌清的眼中。


    下一瞬，他猛地俯下身，狠狠攫住了萧酌清柔软的嘴唇。


    ——


    萧酌清从没想过，单是亲吻，也能把人弄成这个样子。


    云歇雨收之际，他脱力地仰靠在御座上，仰着头，漫天层叠的藻井在他的眼前盘桓。


    他仿佛直到此时，才感受到自己的身体。


    嘴唇密密匝匝地麻成了一片，水渍干在脸上，已经分不清是什么了。


    而旁边，还有个尚未餍足的凤元羲挤在他身边，把脸埋在他的颈侧亲来亲去。


    “你吓死我了，萧酌清。”


    他嘀嘀咕咕。


    声音随着气息落在萧酌清的脖颈里，闷闷的，弄得萧酌清的皮肤酥痒一片。


    他使劲嗅着萧酌清颈间的气息，齿尖生出一股几乎想吃掉他的痒意。


    怕咬痛萧酌清，他强忍着，在那片皮肤上轻轻地啄。


    “……我以为你不要我了，我以为你真的要把我推给别人。”


    听见这话，萧酌清略有些心虚地朝着远处的画像看了一眼。


    嗯……他的确曾答应过祁姑娘来着。


    他一扭头，凤元羲立马敏锐地抬起头来，顺着他的目光回头看去。


    画像铺得到处都是，萧酌清看过去的方向，正好摆着祁婉的肖像。


    凤元羲本来就对祁婉没什么好感，偏偏萧酌清这个时候还在看她。他有些不爽地伸出手，一边把萧酌清的脸掰回来，一边凶巴巴地冲他磨牙。


    “我谁也不会娶。”他冲萧酌清放狠话。“你死了这条心吧。”


    萧酌清看向祁婉的画像，本来心生惭愧，一边自责草率许诺、却没有办到，一边沉思着如何替祁婉解决眼下的麻烦。


    结果下颌忽地被凤元羲钳住，一扭过头，就对上了凤元羲发着狠的一双眼。


    忽然又怎么了？


    萧酌清尚未回神，凤元羲已然俯身，一口咬在萧酌清的嘴唇上。


    血气方刚的少年人正是抵不住诱惑的时候，嘴唇一触，便没有一吻即分的道理。


    凤元羲一开始只是耍狠，可萧酌清柔软的嘴唇被他叼到了齿间，此后压覆过去、加深这个亲吻，对他而言，不过是本能而已。


    萧酌清刚喘匀气，此时嘴唇肿得发痛，连忙伸手去推他。


    凤元羲的身体坚如城墙，萧酌清连推了几下都纹丝不动，直到他偏头去躲，凤元羲才堪堪抬起头，有点不爽地问他：“怎么了？”


    萧酌清只得转移话题。


    “事已至此，我没想再让你娶亲。”他强行说起了正事。


    “选妃这事尚有转圜的余地，只是时日长久，朝中难免物议难平，我担心……”


    “不用担心。”


    凤元羲没想到这点破事，也能打扰他亲吻萧酌清。


    “一群墙头草而已。”凤元羲眼锋一挑。“我对付得了廉王，还怕他们？要是连这点非议都平息不了，我这个位置让给别人坐好了。”


    年少气盛的少年人最不缺抗衡天地的勇气，萧酌清看他这样，也忍不住笑了。


    “好。”他说。“可关乎后嗣……”


    凤元羲生不了，因此恨了凤紫嫣好几天，此时最不愿意听这两个字，低头就去堵萧酌清的嘴。


    “要来做什么？”他问。“凤伯廉倒是有子嗣，天天盼着他死。”


    萧酌清狼狈躲避着凤元羲的亲吻，接二连三的吻就这么落在他的脸颊和脖颈上。他像被大犬扑倒了一般，几息之间，半边脸就被蹭得湿漉漉的。


    “话虽如此，但你是君王，国祚大事，怎能不……”


    “凤伯廉不是要过继两个儿子吗？岭南王和琅琊王的孩子就要进京了，大不了把他们过继给我。”


    “……”


    萧酌清默默转过头。


    “陛下，岭南王的三公子比你还要大两岁。”


    凤元羲又去咬他的嘴。


    “你叫我什么？”


    “陛……”


    “叫我什么？”


    凤元羲压着他，一个劲地凑过去咬他。


    萧酌清被他惹得一边笑着一边躲，最终别无他法，一点都不凶地轻轻训他：“是属小狗的不成？好了，一会儿出门还要见人，嘴上留着齿印，要我如何跟人解释？”


    凤元羲这才暂时偃旗息鼓，但刚老实一瞬，就又想起了其他的账要算。


    “我还没有问你。”他按着萧酌清，偏头过去凑得很近地逼问他。“你为什么不拒绝凤伯廉，你真要娶他女儿？”


    萧酌清只好解释：“此事无论如何都不能成。宁嫣郡主的心上人另有其人，她绝对不会答应的。”


    “哦。”凤元羲应声。“她有心上人？”


    “是啊。”


    “你没有心上人么？”他咄咄逼人地盯着萧酌清。“你为什么不拒绝？”


    “……凤元羲！”


    萧酌清忍无可忍，简直是无理取闹！


    他身为臣下，贸然拒绝廉王岂不是自找麻烦？届时引得廉王恼怒，适得其反，说不定这亲事还真由不得他了！


    萧酌清板起了脸，凤元羲反倒高兴起来。


    他伏在萧酌清的身上，兴奋地看着他生动的怒容，先是闷闷地笑，继而弯着眉眼俯下身去吻他。


    “先生，你叫我的名字可真好听。”


    他说着，吻着，明亮的目光像雨后洗练过的山川，亮得让人移不开眼。


    萧酌清被他看得面颊发热，微微偏过脸去，却反将泛红的耳朵暴露在凤元羲面前。


    “……胡闹。”


    却听见被训斥的凤元羲很轻地笑。


    “萧酌清……”他笑着贴上来。


    “我好爱你啊。”


    第104章


    萧酌清这日离开曲台时，罗公公还热情地来送他，笑眯眯地向他打听，问凤元羲相中了哪家的贵女。


    萧酌清微微低头，指节抵住微肿的嘴唇，有些心虚地含糊道。


    “陛下没说，也未见陛下……尤其青睐谁。”


    “噢……”


    罗公公有些失望的应声，不过幸而没再多问。


    萧酌清匆匆离了宫。


    本是抱着一刀两断的心思进宫来向凤元羲谏言，可离宫之际，却被这样吻肿了嘴唇。


    萧酌清一时有种私情被抛掷在日光之下的错觉，仿佛见到的每个人都看穿了他一般，令他难言地心虚。可在这种心虚之中，他竟感到了难以遮掩的甜，以至于踏上马车之后，他一个人靠在车厢里，下意识地抬手触碰自己的嘴角之时，竟发现它是在上扬着的。


    那是一种难以言明的、隐秘又剧烈的喜悦。


    他想，走一步看一步吧。


    正如凤元羲说的，他能在一无所有的时候对付廉王，日后未必不能弹压朝中的非议。没有子嗣，的确对王朝安定不利，但他熟读史书，也知道兄弟阋墙、父子相争的戏码，朝朝代代都在上演。


    各地的藩王都有太祖血脉，多年之后无论过继还是禅让，总归都有办法。


    更何况，谁能决定多年以后的事情呢？


    他抗争了，却从中感受到了灭顶的痛苦。在那一瞬间，他忽地想通了。


    何必与自己为难。


    踏出了这一步，萧酌清反而感到了一种轻松的明朗。这种轻快竟让他一时间没能立刻投入公务，直令拂雪去泡了两杯极浓的热茶，才让他重新定下了心神。


    但两杯浓茶的后果，便是直到月上枝头之际，他仍旧没有困意。


    他知道，也不全是浓茶的成果。


    今日离开曲台之后，他的身体仍旧维持着难言的兴奋，让他的神思变得活跃又清明。


    萧酌清一时暗笑自己没出息，也算活过两辈子的人了，竟也如情窦初开的毛头小子一般，为了心上人辗转难眠。


    唔……虽然历经两世，也的确是情窦初开而已。


    萧酌清欣然接受了自己的异常。他让下人将公务搬到了结庐院的书房，让他们各自歇息，自己则在房中挑灯，借着这难眠的兴奋，处置廉王交给他的大案。


    就在这时，窗外风摇影动，一道黑影忽地掠过。


    “谁？”


    烛火微摇，萧酌清敏锐地抬起头来。


    却见窗外清风拂动，方才的黑影，仿佛只是他的错觉。


    萧酌清却警觉地、悄无声息地站起了身。


    他的剑就立在桌边。他伸过手，谨慎而又利落地握起剑鞘，一边起身，一边缓缓握住剑柄，莹亮的剑光晃过烛火，清辉一掠……


    “哗啦！”


    窗子被从外头忽地推开，一道修长高大的身影像只鹰一般飞掠而入，忽地落了地。


    “……！”


    萧酌清的剑已经拔了一半，却见窗前赫然是一张熟悉的面孔。


    顶着“盛隐”假面的凤元羲单手关窗，回过头，就见萧酌清一手握着剑鞘、一手拔出剑锋，寒光闪烁在他的脸上，怔愣的神色十分可爱。


    “你……？”


    萧酌清拔剑拔到一半，堪堪刹住，骤停的力道震得他手腕发麻。


    下一刻，凤元羲就盯着他笑起来，上前单手握着他的手腕，替他把剑“哗啦”一声重新合了回去。


    “要弑君？”


    他接过萧酌清的剑，凑上去问他。


    不过刚凑近萧酌清，他就想起来自己戴着的还是那张丑脸。他清了清嗓子，直起身，揭掉假面放在萧酌清的书桌上，再次将自己更加满意的这张原生脸凑到了萧酌清面前。


    萧酌清按着因紧张而咚咚直跳的胸膛，单手把剑放在旁边，尚有些心有余悸。


    “这些公文十分紧要，我还以为是凤绛听见了风声，派人来窃取灭口。”萧酌清说着，又疑惑。


    “你怎么走窗户进来？”


    凤元羲嘴角的笑容僵住，继而伸手，一把捏住了萧酌清的脸颊肉。


    “我倒是想走门进。”他说。“可是萧大人让我进吗？”


    说到这里，他磨着牙齿。


    “我今天来的时候，门房的人可是把我拦住了，说萧大人不在府上呢。”


    “……”


    萧酌清心虚地微微错开眼。


    啊……忘记了。这是他之前跟府上的下人吩咐过的，不许盛公子进府。


    凤元羲一眼就看出是他忘了这事，却故意不依不饶，非要缠着萧酌清要补偿。


    “如何补偿你？”


    凤元羲的目光从萧酌清的眼睛处下移，不言自明地落在了他的嘴唇上。


    凤元羲一接起吻来，凶狠得仿佛要吃人，萧酌清有些怕他，却见他眼巴巴的样子可怜，犹豫再三，只好凑上前，敷衍地在凤元羲的嘴角上碰了一下。


    可他正要起身，却被一把扣住了后脑。


    此后又是一阵狂风骤雨。凤元羲就没打算给他机会躲闪，萧酌清被吻得直往后退，凤元羲就步步紧逼。


    下一刻，他的后腰抵在了书桌边缘，退无可退。


    气息混乱，亲吻凶猛。萧酌清堪堪扶上桌沿，险些碰翻了身后的烛台。


    凤元羲一把扶住了灯盏，继而捞住他的腰，救下了满桌的公文。


    手肘的触感尚且温热，萧酌清便不敢乱碰，一双手都揪在了凤元羲的衣襟上。这姿势让凤元羲完全将他圈在了怀中，于是更加兴奋，吻得萧酌清昏天黑地，几乎不知年月春秋了。


    后来，凤元羲把萧酌清抱在了桌后的椅子上，一边贴着他的脸颊依偎着，一边有一下没一下地翻着桌上的文书。


    “怎么这么晚还在看这些？”


    萧酌清被他抱坐在腿上，两具身体热腾腾地相拥在一起。


    “睡不着，索性做些事。”


    凤元羲翻过萧酌清密密麻麻写下的批注，端正的馆阁体字迹整齐排列，像是穿着官服端立在殿前的萧酌清。


    凤元羲的身体又热起来，忍不住地吻他。


    “别看了。”他说。“这么晚了，好累。”


    “我做完这些，明日还要送下去……”


    “先睡觉了。”


    凤元羲却在他耳边咬了一口，继而手臂穿过萧酌清的膝弯，轻而易举地把他抱了起来。


    随着凤元羲站起来的动作，萧酌清的身体猛地悬空了，被吓了一跳。


    他第一时间抱住了凤元羲的脖颈，下一瞬又飞快地松开。凤元羲被惹得笑起来，抱着他转过身，拿膝盖顶开书房侧面的小门，大步走过去。


    “……你放我下来。”


    被这么抱在怀里走来走去，萧酌清耳根滚烫，匆匆地去推凤元羲。


    “成何体统，我下来，自己走。”


    “不要。”


    凤元羲却跟他耍赖，非但不松手，还低下头来追着亲他。


    萧酌清的脸也烫烫的，耳朵也烫烫的……好可爱。


    凤元羲根本不认得结庐院的路，在书房的几间屋舍里转了一圈，都没找到路，干脆随便找了面墙抵住萧酌清，低头抱着他先亲了个够。


    萧酌清被弄得气息混乱，上气不接下气地推他：“碧纱橱在……在东侧，我去那边睡就好，外面有人，你轻一些。”


    凤元羲却直拿额头抵着他，小动物似的蹭。


    “萧酌清，我到现在都不敢相信是真的。”


    他吻着萧酌清，很低声地喘着气说。


    “你今天一走，我就在想……是不是我疯了，上午的一切，其实都是幻觉。”


    萧酌清抵着他胸膛的手停了下来。


    “还好，不是我在臆想。”


    然后，凤元羲闷闷地笑了，笑声透过胸膛，震得萧酌清身体发麻。


    “我见到了你，就知道是真的。”他说。


    “先生真的爱我，真的愿意同我在一起。”


    萧酌清推在他胸膛上的手，渐渐收拢起来，反握住了他胸前的衣料。


    凤元羲低下头来，又开始吻他。


    ——


    萧酌清原本以为，在那两杯浓茶的作用之下，自己今日无论如何都无法这么早地安歇。


    可凤元羲硬是把他抱进了碧纱橱中，替他除了外衫，又换了鞋，硬要守着看他睡着才走。


    萧酌清只好闭上眼睛，装睡哄他。


    可或许是沉水香的气息实在安神，又或许是凤元羲就趴在他的床榻边，呼吸安静又平稳。萧酌清闭着眼睛，竟渐渐地真的睡了过去。


    待他堪堪醒来，窗外的天空已经微微地泛起了白色。


    而书房的方向，隐约还有细微的声响。


    谁在这里？


    萧酌清披衣起身，便见凤元羲坐在他的桌案前，单手执笔，正在替他处置那些堆积如山的公文。


    萧酌清一怔，最后一点睡意也飞快地消散了。


    “……陛下？”


    凤元羲抬眼看过来，透过帘幔，他没什么威慑力地瞪了萧酌清一眼，似乎还对他的称呼有些不满。


    不过他没多说，而是朝着萧酌清招了招手：“快来。”


    萧酌清起了身，踩着素履走到书桌前：“陛下还没回宫？”


    “又叫陛下。”凤元羲不高兴地嘀咕了一声，把萧酌清拽到了桌前。


    “你不是说，这些公文今天就要下发吗？没剩多少了，我就帮你批阅了。”


    说着，他指着桌上：“你看。”


    萧酌清惊讶地发现，凤元羲竟临摹出了自己的字迹，惟妙惟肖，竟然连他本人一眼看去，都没看出区别。


    他忍不住定睛细看。


    非但端方工整的台阁体与他所书一模一样，连遣词造句都跟他非常相像。除却处置事务的手段稍显杀伐果决了一些之外……便是连他自己，都看不出两人所书的分别。


    “你什么时候学的？”


    他诧异地看向凤元羲。


    在萧酌清赞叹的目光中，凤元羲的嘴角勾起一丝得意的弧度，像献宝的动物高兴翘起的尾巴。


    “现学的。”他骄傲地说。“我之前也总看你写字。”


    早在觉察到对萧酌清的感情之前，他就常看着萧酌清讲学办公时的模样发呆。


    他那会儿不知道是喜欢，只觉得无论是人还是字，都尤其好看。


    萧酌清的目光落在公文上，挪不开眼睛，凤元羲的眼中闪过狡黠的光芒，继而略微正色，说道：“你再看看下一封。”


    萧酌清不疑有他，立马抽开上面这份公文，就要看看下一份文书上又有什么玄机……


    却见厚重的公文拿起，一张轻飘飘的纸张飘落在两人之中。


    【萧澈此生挚爱凤元羲】


    萧酌清：“……”


    是凤元羲用他的字迹、模仿着他的口吻，写下的一行小字。


    ……真幼稚啊！


    “诶，萧酌清，你写的什么啊，怎么夹在这里了。”


    凤元羲憋着笑，还在装模作样，把它塞在萧酌清的眼前看。


    “……”


    萧酌清默默接过那张“情书”，丢在了凤元羲的身上。


    “……赶紧回宫去了，陛下。”


    第105章


    那天之后，萧酌清就认真考虑过凤元羲遴选妃妾的事。


    小重阳的赏花宴虽说已是板上钉钉，但也不过是一场并不正式的选看而已，最终选或不选，决定权还是在凤元羲的手里。


    而萧酌清在考虑的，是其他两件事。


    一则是廉王。只要打消了廉王借凤元羲传宗接代的心思，那么此事就能顺水推舟，安稳揭过。对于这个，萧酌清很有自信，毕竟在廉王身边做了这么久的官，对他而言，说服廉王不过三言两语而已。


    二则，就是祁婉。


    君子本该一诺千金，萧酌清自己却临阵倒戈，自觉很对不起她。


    思前想后，他又与长姐相商，在府中见了祁婉一面。


    这回，萧泠知道他们商量的是怎样的大事，更是如临大敌，提前清空了花厅前的下人，再次替他们守在了厅里。


    祁婉在他对面坐下，萧酌清站起身来，遥遥躬身，朝她行了一礼。


    “祁小姐，你交托之事我不能办成，萧某万死难辞。”


    他埋着头，虽难以启齿，却仍旧万分郑重。


    只他自己知道他羞愧的缘由，祁婉却是一惊，伸手想要扶他，却又怕失礼，只得起身道：“萧大人这是做什么？事有不成也便罢了，大人何必如此自责？”


    萧酌清默默直起了身。


    缘由他没办法解释，不过他今日来此，原本也不只是为了向祁婉道歉的。


    “入宫之事，在下无能为力，但小姐放心，廉王和凤绛无论如何觊觎祁家的婚事，有我在此，绝不会让他们得逞，小姐不必怕他。”


    祁婉微微一愣。


    入宫的事情关乎朝野各方，即便萧酌清手眼通天，也总有不成的可能，她本就是来求人的，怎会因此对他心生责怪。


    倒是萧酌清所说……


    祁婉默了片刻，还是问道：“萧大人，成与不成，您都不亏欠于我，何必要这样帮我？”


    萧酌清直起身来，二人对视之间，他坦率地冲着祁婉笑了笑。


    “也并非全是为了帮助小姐。”他说道。“毕竟不让廉王得逞，非唯小姐一人的心愿。陛下与我都不希望祁大人半身清名，最终却要毁在廉王手里。”


    他都提到了陛下，祁婉还有什么不明白的。


    有萧酌清这样的许诺，她笑着站起身：“那么祁婉便替家父谢过大人，谢过陛下。”


    此后，萧酌清与萧泠一起送了祁婉离开。


    出府路上，萧酌清提醒祁婉：“祁小姐，您这些时日已经算是陛下的秀女，凤绛即便再猖狂，也没有强逼求娶的理由。此后再有什么变故，你我不便见面，我会请家姐替我递信。”


    “好。”祁婉答得干脆，冲他笑道。“萧大人帮我许多，如今便不再言谢了。待日后尘埃落定，祁婉再行谢过吧。”


    萧酌清低头：“在下实在不能帮小姐入宫，小姐这样谢我，在下受之有愧。”


    他思前想后，也只能这样补偿祁婉了。可是他明白，如果没有他，祁婉想做皇后亦不是难事，这是天下女子最高的去处，也是名垂青史最好的途径。


    祁婉却笑着摇头。


    “非也。如若有更好的办法让父亲拒绝廉王、让我摆脱凤绛，我自然是不想入宫的。”她说。


    “大好河山我尚没有亲历过，闭锁深宫，不过是我能想到的、最好的权宜之计罢了。”


    说话间，几人行到府门前，祁婉回头，冲萧酌清笑道。


    “能得大人这样的帮助，祁婉从前是想都不敢想的。”


    萧酌清抬眼看向她。


    四目相对间，他正要开口，却见祁婉背后停着一辆马车，里头冒出来了个人，阴恻恻地盯着他们。


    萧酌清：“……”


    陛下怎么来了。


    他微微一怔，祁婉和萧泠纷纷回过头去。


    只见那位“盛公子”俯身出了马车。前头的车夫为他搬来脚凳，他却视若罔闻，纵身从车辕上一跃而下，身段潇洒风流，使得那张貌不惊人的面孔，一瞬间都多出了几分惹眼的魅力。


    ……仿佛在向谁示威一般。


    “盛公子！”


    萧泠笑着打招呼，祁婉抬头看去，却见盛公子目不斜视，直从她面前擦身而过。


    走到萧酌清的面前，也就此挡在了她与萧酌清中间。


    “……盛大哥。”


    长姐在此，萧酌清只好硬着头皮这么叫他，顺便介绍。“这位是祁婉，祁姑娘，那日白露雅集，你们曾见过的。”


    祁婉倒是对这位单手夺了凤绛白刃、在雅集上狠狠给了凤绛一个下马威的盛公子有些印象。


    她笑着点头示意，可这位盛公子却似乎天生是个冷峻寡言的性子。


    他只是淡淡回过头，目光从她面上扫过，继而略一点头，就不再看她了。


    ……祁婉感到了一种莫名的敌意。


    萧酌清无语地在身后扯了一下凤元羲的衣袖。


    太失礼了！


    于是，那位“盛公子”重新抬起眼来，不情不愿地行了个礼。


    “祁小姐。”


    祁婉并未在意，同他们简单道别，就转身上了祁家的马车。


    萧泠走到车边，临行前，二人又小声说话，似乎在约下次去哪里饮茶、又要何时见面。


    而在她们身后，凤元羲面无表情地转过头，分外委屈地看了萧酌清一眼。


    “……怎么？”


    萧酌清不解。


    “你见她干什么？”凤元羲小声地问。


    萧酌清：“我……”


    “你还让我给她行礼。”


    然后，凤元羲冷哼一声，转开眼去。


    “我是皇帝，按照礼节，应该是她来跪拜我的。”


    萧酌清：“……”


    祁婉是该跪拜君上不假，可在场这么多人，除了自己，还有谁知道他是凤元羲？


    哪里来的怒气……


    莫名其妙啊。


    ——


    刚到结庐院，凤元羲就将一张不大高兴的脸摆给了萧酌清看。


    但他面上这张假面容色太差，他也不敢太不高兴。直到萧酌清屏退了下人、只留下他们两个，凤元羲才一把掀去了面具，凑上前问萧酌清。


    “你为什么见她？”


    萧酌清知道躲不过这个问题，又思及祁婉的安危，于是实话告诉凤元羲：“我前些天是有事答应过她。”


    “答应她什么？”


    看萧酌清这样欲言又止，凤元羲一时也忘了不高兴，紧张地盯着他看。


    萧酌清说：“凤绛一直对她纠缠不休，她想要避祸，又想使祁大人归顺陛下，因此求我助她入宫。”


    凤元羲明显松了口气，却仍旧追问：“只是这样？”


    萧酌清不解：“是啊，否则哪样？”


    凤元羲想起方才祁婉的模样，不爽地冷哼了一声。


    “刚才她一直在冲着你笑。”


    说到这个，凤元羲就来气：“她以前有那么爱笑吗？”


    萧酌清：“……我的陛下，我刚才说她想要令祁大人归顺于您，您没听见吗？”


    凤元羲却更是不屑。


    “他倒是敢给廉王办事。”他说。


    “他要是敢，也不至于等到现在这须发苍苍的时候了。”


    朝中这样的官员数不胜数，凤元羲心里有数。这些官员守着清名、不肯与廉王同流合污，却也忌惮他这个被廉王吓坏了脑子、难堪大任的君主，所以靠着中立的姿态在朝中立足，这样的官吏不算新鲜。


    凤元羲也没有拉拢他们的意思。


    墙头草不讲情谊，只要局势明朗，他们的忠心自然就会来。


    萧酌清却拉过他的手，劝谏道：“祁大人即便摇摆不定，祁小姐却是一片赤诚。我既知她这份心意，怎忍心看她沦陷贼手？”


    凤元羲的目光落在萧酌清握着他的手上，费了好大的力气，才维持住面无表情的神情。


    “……我知道，我也不会让凤绛娶到她。”他说。


    “有我的人看着，只要祁煦不点头，凤绛做不了什么。”


    听见这话，萧酌清还有什么好不放心的。


    他点头，正要再说凤绛的事，却见凤元羲抬起眼，又问。


    “那她一个劲地冲你笑什么？”


    萧酌清：“……我答应了助她甩掉凤绛，祁小姐感谢我，这不对吗？”


    凤元羲反握住她的手，靠过来，小声说。


    “万一是她看你好看呢。”


    萧酌清：“……”


    凤元羲伸手用指节蹭他的脸。


    “萧大人天人之姿，才名惊世，是世所罕见的青年才俊。”他偏着头看他。“连廉王都想聘回府上当女婿呢。”


    萧酌清被他盯得后背直发麻，忍不住后退：“怎么忽然酸溜溜的？”


    凤元羲抿了抿嘴：“哪里酸？我又没跟她争风吃醋。”


    萧酌清：“……”


    年轻的君王不打自招，垂着眼睑耳根泛红，不大高兴地跟桌上那方砚台上雕刻的仙鹤大眼瞪小眼，仿佛跟它有仇一般。


    “好了。”


    萧酌清忍俊不禁，倾身上前，在凤元羲的唇角轻轻吻了一下。


    “方才请她过府，不过是议事而已。你也知道，她……”


    萧酌清解释着，正要退开，却被凤元羲一把拦腰搂住，重重按进了怀抱里。


    “那再亲一下。”


    被心上人忽地吻过的少年不听这些，眼看着萧酌清就要退开，他毫不犹豫地俯下身，追着萧酌清的嘴唇而去。


    却在这时。


    “盛大哥！”


    门外忽然传来了萧淞欢快的喊声。


    萧酌清一惊，几乎条件反射地一把推开了凤元羲。


    萧淞年纪尚轻，胆子又小，若看到自己的哥哥与皇帝私相授受，只怕要吓得当场昏过去。


    出于对自家亲弟的身心健康考虑，萧酌清几乎一瞬间整理好了自己的仪容。


    却未见身侧的凤元羲，正靠在旁边的桌案上，用万分惊诧的眼神盯着他。


    萧酌清之前推他……从没用过这样大的力气！


    而那边，萧淞果然如萧酌清所料，没有半点停留地推门而入，一见他们二人，立马高高兴兴地行礼。


    “萧淞参见陛下！”


    而旁边，凤元羲从桌案边站起身，没吭声，只用怨念的眼神幽幽地看了萧酌清一眼。


    那么狠地推开他……


    他有那么见不得人吗。


    第106章


    萧淞兴冲冲地来，是来找他盛大哥展示他最近的练剑成果的。


    进门一见凤元羲顶着那张皇帝的脸站在房中，他哥遥遥站在一旁，萧淞吓了一跳，后知后觉地发现，好像自己撞破他们君臣议事了。


    萧淞赶紧朝凤元羲行礼，连连道歉着又往外跑。


    凤元羲面无表情地叫住了他。


    “什么事？”他问。


    萧淞飞快地朝着房中瞄了一眼。


    唔……没有什么密信、奏折、也没有什么暗卫死士。他哥的厅中一如既往，没有任何不该他看的东西。


    萧淞这才放心，自顾自地跟凤元羲嘻嘻哈哈了几句，没一会儿，竟就这么原地抽出剑来，在厅前一招一式地舞给他看。


    凤元羲还真就抱着胳膊看了起来，从旁边的笔架上抽出一支笔来，偶尔与萧淞过两招。


    萧酌清就在不远处。先时他还有些紧张，仿佛私情被撞破一般。但后来，见他弟弟果然一如既往的心宽，便也暗笑着自己草木皆兵，一边看他二人你来我往地习剑，一边渐渐陷入了沉思。


    眼看就要到选看的日子，这两日他要找个时间，“偶遇”一下廉王。


    而不远处，萧淞舞得呼呼生风的剑影里，凤元羲的余光飘过去，就见萧酌清单手支在颊边，坐在那儿，目光放空着不知道在想什么。


    ……又在想谁？


    祁婉刚走，他刚吻了萧酌清一下，就被萧酌清狠狠推开了。


    凤元羲的牙齿又酸酸的，一会儿在想，萧酌清这样的人，招惹些狂蜂浪蝶太正常了，一会儿又在想，自己在萧酌清那里到底排第几位，是不是谁都比他重要些。


    刚得了名分的人正是耀武扬威的时候，一点风吹草动也值得他草木皆兵，守着新得的宝藏呜呜低吼。


    一时间，口中的酸意愈发地浓。不知不觉间，嗖嗖两招，萧淞忽地招架不住，大叫一声，连人带剑地跌坐在地上。


    凤元羲这才意识到自己招式的凌厉。


    他堪堪收了笔，萧酌清回过了神，朝这边看过来，被击倒在地上的萧淞还在大声地拍陛下的马屁。


    “陛下好剑法！萧淞自愧不如……嘶，好剑法！”


    萧酌清没眼看他那副谄媚的奸臣嘴脸，抬起头，就见单手反握着笔的凤元羲垂着眼，默不作声的，却显得很是委屈，仿佛被击倒在地的是他自己一般。


    萧淞甘拜下风，琢磨着凤元羲刚才那两招凌厉的剑式告辞走了。萧酌清起身走来，正想和凤元羲商量何时面见廉王，却见凤元羲随手把笔放到旁边，抬眼小声说。


    “……你推我。”


    “什么？”


    萧酌清一愣。


    凤元羲丢开笔靠过来：“刚才萧淞一来，你就推我。”


    萧酌清失笑：“萧淞年纪尚轻，莫非要让他看你我……那样吗？”


    凤元羲不管，拉起他的手放在自己胸膛上：“推的这里，好痛。”


    萧酌清明白了。


    凤元羲哪里是真的痛了？分明就是找了个由头在撒娇呢。


    他强压着嘴角的笑意，于是真顺着凤元羲的力道，在他胸膛上来回揉按几下，真像要替他揉开什么淤青一样，又问：“是这里吗？那这样呢，还痛吗？”


    凤元羲握着他手腕的手微不可闻地一僵。


    萧酌清自然没觉察这对凤元羲而言是怎样的撩拨，手顺着玩笑般按了几下，就笑着要收回去。


    可他的手心刚离开凤元羲的衣襟，便被一把重重攥了回去。


    手被重重按上凤元羲的心口，略快的心跳在紧实的肌理下有力地跳动。


    萧酌清感到凤元羲的呼吸滚烫起来，带着自制之后的紧促，迎面拂在他脸上。


    “先生……”


    凤元羲嗓音低低的，靠过来，低下头与他额头相抵。


    【——】


    心脏在手心下紧促地跳跃，惹得他的心跳也快了起来。他的手臂有些僵硬，却被凤元羲按着。


    “……”


    【——】


    仿若坠落悬崖的行人，死死将手指攥入坚硬的山体里面。


    碎石崩塌，而山川滚烫。


    ——


    两日后，萧酌清递了折子入廉王府，在王府的书房中面见了廉王。


    “正如王爷所言，章年嘉章大人的确有异。”


    萧酌清说着，将手里的文书双手递送到廉王面前。


    “入京之前，商队的船只数量尚是一百六十八艘。章大人在京郊清点商船时，就从里面抽出了三艘船的货物扣下，未曾送入宫中。”


    萧酌清说着，余光打量着廉王的神色。


    廉王眼底闪过些微的不自然，但转瞬即逝。


    自然了，入京前夜，章年嘉曾带着厚礼拜会过廉王府，廉王一听就知，这些货物是给他的。


    他百无聊赖地听着，心里难免抱怨。萧酌清的办事效率也不过如此，查了这么些时日，只查到这点东西，还是查到他的头上来。


    但紧跟着，萧酌清嗓音平静地说道。


    “臣核对了商队货物的单据，其中丢失的除却两船玉器珍玩、东珠宝石之外，还有巨额的白银，数额有数万两之巨。”


    ……什么？


    廉王一愣。


    他那晚收到的礼物里，可没有一两银子。


    那些银子去哪里了？


    他狐疑地看向萧酌清，而萧酌清浑然未觉般，沉吟着继续说道。


    “臣又沿着水路的各个关隘派人探查，果不其然，每到一地，商船的数目都对不上，而通过各镇各州的文书，却没有任何出入。臣猜测，运河沿岸至少一半的地方长官，想必都与章大人有所勾连。”


    “啪！”


    廉王气得猛拍了一下桌案。


    他还有什么不明白的？


    他章年嘉会做人，一路北上敬神拜佛，把巨额的金银财宝瓜分给了那些地方官吏。


    他够大方啊！


    接着，萧酌清又沉吟着开口。


    “可是，微臣有两事不明。”


    “什么？”


    “一则，章大人这样大手笔的打点各地官吏，是想做什么？”


    对啊，还能做什么？


    天下熙熙皆为利来，他又不是散财童子，给各地巡抚布施金银去的。


    若只是小规模的贿赂也便罢了，无非是人情往来、或是结党牟利。


    可这样遍布朝野、这样巨额的金银，他莫非想造反不成！


    “二则……”萧酌清沉思道。“路过金陵时，有十几艘商船不翼而飞。臣实在不解，到底什么样的人物，能吞下这样巨额的财货？”


    “多少？！”廉王以为自己听错了。


    “十五艘左右。”萧酌清一副老实巴交的模样。


    廉王几乎是跌坐在了椅子上，瞳孔震颤。


    谁敢……有谁敢在他的治下，吞下这么大笔的金银！


    “……查。”许久，廉王憋出一句话。


    “去查，看是谁狗胆包天，敢这样侵吞大商的国帑！”


    “是！”


    看他被气得险些晕厥过去，萧酌清面露担忧，继而又笑着宽慰他。


    “王爷何必动怒，有臣在此，定然将这些大贪巨蠹绳之以法。王爷日理万机、宵衣旰食，替皇上担着这样重的担子，万不要被此等宵小气伤了身体啊。”


    廉王被他说得舒心了些，终于抚着胸口，摆手道：“你有心了，本王知道。”


    萧酌清装模作样地叹了口气。


    “唉。”他说。“不过好在陛下就要成婚，要不了多久，王爷就能高枕无忧了。”


    “……什么？”


    萧酌清仿佛看不见廉王更僵的神情，面露喜色道：“若有人能为陛下诞育皇嗣、绵延国祚，王爷岂非就不必如此劳心了？届时朝中有大臣辅政、皇子又有名师教导，王爷岂非很快就能功成身退，含饴弄孙了！”


    功成身退……


    谁要功成身退啊！


    廉王猛地一惊，被萧酌清的话吓出了一背冷汗。


    他做过皇子，也做过庶人，最知道朝中这些文武百官有多见风使舵。


    现在他正值壮年，这些东西就敢一个个在他眼皮底下造次倒戈，若是凤元羲真的有了孩子，有了健康、聪慧、能够继承大统的皇子，届时满朝文武有的是人愿意辅政，谁还在乎他这个摄政王的死活！


    毕竟被先帝弃绝的摄政王，永远都是摄政王，可皇帝的子嗣，却是整座王朝的未来！


    廉王动了动嘴唇，半晌没能发出声音。


    而萧酌清则趁此时机，冲着廉王一阵立誓承诺，又趁着廉王出神之际把锦衣卫要到了手，拿着廉王的钧命与指挥锦衣卫的令牌，意气风发地踏出了廉王的书房。


    一箭双雕。


    前世他怎么没发现，这个廉王竟如此容易摆布呢。


    萧酌清妥帖地将文书与令牌收入袖中，正要踏出廉王府，却见迎面宝马雕车、香风阵阵，刚回府的凤紫嫣满头珠玉，在侍女的簇拥下浩浩荡荡地回了府。


    她正偏头跟侍女说着什么，嘴角挂着娇俏明艳的弧度，不必想就知道，应当才刚见过王远。


    萧酌清正要侧身避让，却见凤紫嫣抬头看向他，一瞬间，嘴角的笑容消失不见。


    她颇具敌意地盯着萧酌清，神色不善，仿佛萧酌清是来滋扰纠缠她的登徒浪子一般。


    ……嗯？


    萧酌清脑海中灵光乍现。


    看这位郡主殿下的神色……仿佛跟他有什么过节。


    联想那日凤元羲跟他说的那些话，萧酌清一瞬明白了所有敌意的源头。


    凤紫嫣以为他要求娶自己，将他视为了棒打鸳鸯、妄图横刀夺爱的世家劣绅呢。


    原以为一箭双雕，却不料第三只雕也撞了上来。


    萧酌清心下好笑，面上却不动声色，甚至勾起嘴角露出温润浅淡的笑容，等着凤紫嫣出招。


    恰好，他也想借力打力，甩掉廉王想强加在他头上的这桩姻缘。


    只是萧酌清一时忘了。


    金殿中的那位陛下手眼通天，早在廉王府中遍及了耳目眼线。


    以至于他此时的一举一动、一言一行，都会在明日之内，送到君王的桌案上面。


    第107章


    凤紫嫣的车驾浩浩荡荡停在王府门前。在侍女的簇拥下，她面色不善地盯着萧酌清。


    而萧酌清神色恭谨浅淡，微微侧身，立在道边：“参见郡主。”


    凤紫嫣盯着他，缓缓走到他面前：“萧澈？”


    “下官在。”


    凤紫嫣的眼神将他从上扫到了下。


    作为一个男子，萧酌清无疑是邺京豪门中最为显眼的存在。家世显赫、才名远扬，更是生了一副冠绝天下的好相貌，引得人人趋之若鹜。


    但是她凤紫嫣凭什么就非要嫁给他？


    她从小到大什么都有了，不懂什么叫低人一等、也不懂什么是人间疾苦。


    她不觉得萧酌清能给她什么，同样的，她也不觉得这样的男人珍贵在哪里。


    可是王远不一样。


    王远这样的人，此前她从没见过，乍然观之就觉有趣。她原本也没想那么多，既觉得此人新奇，就总要跟这个人在一起。


    她本来没动什么嫁给王远的心思。可她父王母妃偏要与她为难，非要让她嫁给萧澈，不许她嫁王远。


    这反倒教凤紫嫣和她的父王母妃斗起气来。


    要她嫁给萧澈？


    她偏不，她就要跟王远在一起。


    凤紫嫣用不屑的目光打量过萧酌清，反觉得他身上那些过人之处都是俗气。她冷哼一声，继而质问道：“是你跟我父王说，要入赘我廉王府的？”


    萧酌清低眉垂眼，却将她的气焰尽数收入眼中。


    他知道凤紫嫣在执拗什么，也知道她对王远的执念不过是好奇而已，而不是什么人与人之间的两情相悦。


    对凤紫嫣来说，王远就如一只猫、一条狗、一件首饰，入了宁嫣郡主的眼，那就得比任何人和事物都要高贵。


    而他不过是恰好是个人而已。


    没人提醒凤紫嫣，萧酌清也不想多这个嘴。


    诸如凤元羲所说，凤紫嫣的确是个眼高于顶、草菅人命的恶棍，跟凤绛如出一辙，没什么区别。


    萧酌清对她自然也没有多少善意。


    于是，他顺着凤紫嫣那口叛逆的、与父母相抗衡的任性劲儿，露出了一个恰到好处的惊讶表情。


    “廉王府？”


    惊讶过后，他仿佛才意识到什么，摇了摇头，温声说：“王爷只说要许我一段好姻缘，并没有说女方是谁。”


    凤紫嫣惊讶地瞪大眼睛：“你不知道是谁，你就点头答应？”


    “嗯。”萧酌清点头，继而浅笑道。“父母之命、媒妁之言，萧某自当谨遵。”


    凤紫嫣愈发地不敢置信。


    “你现在知道了，你还真敢娶我？”


    萧酌清垂着眼，心底里一片冷然的清明。


    宁嫣郡主自幼众星捧月，自然不知道身不由己这几个字怎么写，自然也从没想过，旁人的身家性命，竟然也能算是身家性命。


    她就靠着这样残忍的天真，践踏每一个从她身边路过的人。


    萧酌清低垂着眉眼，面上的笑容标致而浅淡，像画上的神灵仙长，又像书里的圣贤俊杰。


    “既是王爷钧命，下官怎敢不从。”


    真是个无趣极了的男人。


    “哼，萧澈，你不会以为本郡主能看得上你吧？”她刻薄地冲着萧酌清冷笑。“你以为就凭你，也敢入我廉王府的门么？”


    萧酌清却只用迷茫的眼神看着她。


    “郡主的意思，是要违抗廉王殿下的钧命？”


    这模样，仿佛她父王是什么不能违抗的人物一样。


    这句话直戳凤紫嫣的心事。看着萧酌清这幅“窝囊”又“木讷”的样子，她得意地一扬下巴：“那又如何？”


    “可……为什么呢？”


    萧酌清神色苦恼，继而不解地问。


    “莫非郡主已经有了心上人了？”


    “没错！”


    为了让这个无趣的男人死心，凤紫嫣趾高气扬，当着所有人的面，对他宣告。


    “本郡主看上的那个男人，可比你好一千倍一万倍，你只要看到他，一定会自惭形秽的！”


    咳……王远吗？


    萧酌清鲜少听到这样的笑话，差点没绷住笑出了声。


    不过，身为一位城府极深、深不可测且深藏不露的朝廷命官，他维持着面上令凤紫嫣厌恶的神色，继而更加疑惑地问。


    “那么，王爷同意这门亲事吗？”


    凤紫嫣冷笑起来。


    “同不同意的，也用不着你来操心！”


    说着，她提起裙摆，掠过萧酌清，大步地朝着她父王的书房走去。


    不就是一门亲事吗？


    她就让这个萧澈看看，他一辈子不敢反抗的权威，对她来说，算得上什么！


    ——


    一直到次日入宫，想到廉王府门前的情形，萧酌清都忍不住地想笑。


    廉王府不知哪里出了炮仗的血脉，从廉王本人到他一双儿女，都是一点就着、一碰就炸，但凡愿意往他们身上花一点心思，从来都是无往不利，马到成功。


    可凤元羲却气得在寝殿里阴沉着脸，一声不吭。


    “怎么了？”


    萧酌清原想与他说起昨日的趣事，可一抬眼，就对上了那张阴云密布的脸。


    凤元羲鲜少有这样怒形于色的时候，是朝中出了什么意外，还是……


    “她竟敢这样羞辱你。”


    凤元羲咬牙切齿，一把握住萧酌清的手臂。


    “朕杀了她，朕今日就派人做掉她。”


    “……？”


    萧酌清一愣：“谁？”


    凤元羲咬着牙，面色阴沉得可怕。


    “凤紫嫣。”他说。“昨天廉王府的事，早上有人送进宫来了。”


    萧酌清转头看去。桌上摊着一封密信，他拿起来读，上面写着前一日廉王府发生的各桩事宜，昨日他与凤紫嫣在门前的对话，也赫然记录在密信上。


    信上说，凤紫嫣径直就进了廉王书房中去了。


    她会跟廉王说什么？


    萧酌清万分好奇地往后翻了一页……


    却听旁边，御座上的凤元羲嗓音沉冷，磨着牙凉冰冰地说：“她是想死了，敢这样折辱你，还拿你跟那样的东西相提并论。”


    萧酌清诧异地扭过头去，便见他的这位陛下的头顶仿佛已经在冒烟了。


    “怎么气成这样了？”


    萧酌清忍俊不禁，伸手拉过凤元羲的手，轻轻晃了两下。


    凤元羲抬起头，目光里有恼恨、有不甘，还有急得团团转的愤怒，一时间，仿佛是他自己受了什么奇耻大辱一样。


    他看着萧酌清，委屈地说：“……她竟然敢看不上你。”


    萧酌清忍不住笑出了声。


    “你糊涂啦？”他问。“她如若看上了我，岂非天大的麻烦？”


    “她敢。”


    凤元羲的牙似乎咬得更紧了。


    萧酌清低低地笑了起来，凤元羲似乎也后知后觉，意识到自己有多蛮不讲理。


    他耳根红了一些，继而一头扎进萧酌清的腰腹里，伸手抱住他的窄腰，声音闷闷地从他腹间传来。


    “……我就是受不了她那样说你。”


    连萧酌清自己都丝毫未觉委屈的事，凤元羲却率先替他委屈起来，仿佛不痛不痒的三言两语，都值得他心疼成这样一般。


    萧酌清的心不由得软成了一片，伸手环住他。


    正要开口，又听凤元羲的声音嗡嗡地传来：“想杀了她。”


    “……”


    萧酌清软成一片的心又被理智恢复成了原样。


    “杀她没有任何的好处。”萧酌清说。“倒是王远，恐怕真要他做成郡马了。”


    “臭鱼找烂虾罢了。”凤元羲冷冰冰地说。


    萧酌清噗嗤笑了：“你说得对。”


    早在决定利用王远摆脱廉王赐婚的时候，萧酌清就考虑过此事。凤紫嫣对王远兴致盎然，想要阻止他二人在一起，是件难如登天的事。


    但与小说中相比，王远不可同日而语、廉王府更是摇摇欲坠。思及凤绛死于与王远相争的那桩重要剧情，萧酌清考虑再三，认为这步棋可以一试。


    萧酌清沉思着，而他怀里，凤元羲又补了一句。


    “凤紫嫣她是眼睛瞎了。”


    萧酌清回过神来，轻轻笑了。


    “她本就对我无意，何况昨日我特意激她。”萧酌清说。“隐卫不是递了密信给你吗，你没看出来？”


    凤元羲看出来了。


    但区区几句话而已，能抹灭萧酌清几分魅力？


    “她有眼无珠。”凤元羲冷声说着，齿根又痒了。


    他知道凤紫嫣是怎样盛气凌人的性格，透过文字，也能想象到萧酌清面对的是怎样一副嘴脸。


    一想到这，他就恨不得一剑刺死她。一个民脂民膏养出的蛀虫而已，也敢这样大放厥词……


    想到这儿，凤元羲猛地又想起了另外一件事。


    他从萧酌清身上抬起头：“你昨天还说，你答应要娶她来着？”


    萧酌清想起昨日的场景，忍俊不禁。


    “准确来说，是入赘吧。”


    “……萧酌清。”


    眼见凤元羲又醋得红了眼睛，萧酌清立马改口：“不过权宜之计，况且我也只说，遵从廉王的命令而已。”


    “廉王的命令你都遵循，那圣旨呢？”


    凤元羲不甘心地晃了晃他的腰。


    ……又来了。


    萧酌清只得耐着性子，低头仿佛哄他似的，轻轻问道：“嗯，那陛下有什么旨意给臣呢？”


    让这双似笑非笑的眼睛纵容地看着，凤元羲的脸烫得厉害，身体也跟着烫起来。


    萧酌清明明只是看着他，却仿佛又像那日一样抚摸他。


    只一个眼神，就足以让他血脉沸腾、血液下行，逆流着奔涌到让他的身体几乎燃烧起来的位置。


    这是肉体的本能，也是他肢体滚热之际，烧得噼啪燃烧的一颗心。


    想吻他，想抱住他，想紧紧地贴着他，想……


    凤元羲喉结一滚，仰头看着萧酌清。


    所有剧烈的、疯狂的欲念，在萧酌清垂眼的注视中，变成了一道沙哑的、突兀的嗓音。


    “如果朕要给你许婚呢？”


    他问。


    “许给谁？”萧酌清问他。


    凤元羲的目光直勾勾的。


    “许婚给朕。”


    第108章


    小重阳那日，宫里办了赏花宴，但秀色盈庭、群芳争艳，主位上的君王却自始至终都没有出现。


    祁婉坐在花间，听着周遭的贵女低声议论。


    “陛下不来，今日莫非只是赏花？”


    “都已经巳时了……”


    “廉王殿下派人去请过，想必就快了吧。”


    席间除她之外，总共也没有几个高官世家的女子。廉王很会择选，席间适龄的官家小姐大多是清流门第、或是落魄权贵，更有些世家旁支的表小姐，大多都是第一次进皇宫。


    被排除在权力中心的女子们被领入碧瓦飞甍的宫禁，尚以为得了天大的机缘，翘首盼望着面圣的机会。


    祁婉坐在其间，气定神闲地喝茶。


    “祁小姐，您说陛下什么时候回来呀？”


    檀木桌旁，一位贵女壮着胆子，找祁婉搭话道。


    周遭交谈的声音顿时小了不少。


    谁都知道祁婉是怎样的家世背景。有她那位做户部堂官的父亲，人人都说，即便皇上不钦点她，她也一定会入宫，至少是要做贵妃娘娘的。


    在场少有人真面见过圣驾，祁婉就是其中之一。各色的目光落在祁婉身上，贵女们都想听听她怎么说。


    祁婉放下茶杯，冲她们微微一笑。


    “王爷不是派人去请了吗？”她说。“我们只管等等就好。”


    “也对。”


    周围纷纷传来附和的声音。


    坐在她斜对面的是邺亭侯家的表小姐，刚从江南来，此时捧着一块糕点吃得脸颊鼓鼓，好奇地感叹。


    “王爷对陛下可真好呀。”


    或真或假的附和声中，祁婉没有答话，只是笑了笑，余光瞥向廉王手下离去的方向。


    好吗？


    但她猜想，如若廉王没有派人去请，陛下今日或许是会到场的。


    但廉王派人去了……


    只怕今日陛下想来，也不能够。


    ——


    哐啷一声，落锁的声音从身后响起。


    凤元羲回过头去，只见空旷的殿门尘土飞扬，日光斑驳地穿过磨损到几乎透明的窗纸，照射在久未打扫的金砖地面上。


    凤元羲的目光掠过门外匆匆离去的身影，嗤地笑了一声。


    凤伯廉就这点本事。


    今天一早，宫里的内侍刚为他换上赏花宴的衣装，他的那匹马就莫名挣脱了绳子，跑得不见踪影。


    凤元羲一眼看出这是廉王派人使的把戏。


    不过正好，原本今天他也不想去那场赏花的宴会。


    于是，明知远处偶尔闪过的黑影不是他的马，他也佯作不知地追上去，想看看廉王想把他弄到哪里。


    未料得兜兜转转，廉王的人将他引到了皇城西侧的冷宫附近。


    这是一座冷宫旁年久失修的旧殿。廉王的人将他引了进来，匆匆锁了殿门，又远远锁上了宫苑的大门，将他囚困在了里头。


    这是生怕他跑出去啊。


    锁门的人扣上大锁，匆匆走远了。


    凤元羲笑了一声，百无聊赖地推开破损的窗子，穿着雍容庄严的帝王服制，慢悠悠靠在墙上。


    他看着殿外摇曳的金黄银杏，等着赏花宴结束、廉王再派人“恰巧”寻到淘气乱跑的君王，破坏掉这场本就不该存在的宴会。


    金色的树影在眼前摇曳，晃着晃着，渐渐就成了萧酌清的模样。


    前些天萧酌清得意地告诉他，廉王已经听了他的谗言，必不会给他指婚了。


    说这话时，他眉眼飞扬，跟他讲述着自己是如何步步挑拨、引燃廉王的怒火，再恰在那时提及让廉王“功成身退”之事，成功靠着廉王对朝臣的怀疑，让他放弃了借凤元羲留下后嗣的心思。


    活似一只昂首挺胸的小狐狸，摇晃着巨大的尾巴得胜归来，耀武扬威地将猎物叼回窝里。


    想起他眼里闪动的狡黠与胜券在握的光芒，凤元羲就觉得可爱极了。


    世间怎会有萧酌清这样的人呢？


    他看着那片银杏，一时觉得无趣又晃眼的枝叶都变得明亮。看着那片连绵的灿金，凤元羲的嘴角也跟着勾了起来。


    小狐狸仿佛真的昂首阔步地回了家，一路走到了他的胸膛里。它在他的心脏里巡视领地一般穿梭，小爪子走来走去的，踩得他的心口酥酥痒痒的一片。


    好想萧酌清啊。


    好想见他。


    百无聊赖的上午忽然变得难耐起来。凤元羲靠着窗沿，心想，不如直接出宫算了。


    总归廉王是想让他丢得不见人影，不如就遂了他的心愿，真的走丢一下。


    “簌簌。”


    忽然，墙外传来了一道细微的声响。


    是墙壁的响动，仿佛有某种动物顺着近一丈高的宫墙费力地往上攀爬，踩得墙壁发出细微的声响。


    谁？


    忽然，一只熟悉的书箱被甩到了琉璃瓦上。


    凤元羲：“？！”


    他诧异地睁大眼睛，紧接着，便见一只洁白而骨节分明的手，稳稳攀上了墙壁的上沿。


    那只手骨节凸起，在日光下被照得几乎透明，像质地坚硬的玉。


    下一刻，乌纱冠的长翅探出了宫墙，在明亮的日光里上下颤动着，像是即将着陆的蜻蜓。


    然后，他心心念念的萧酌清，就这么神迹一般，忽地出现在了他的眼前。


    绛红色官服的青年人双手撑着宫墙，有些生涩地纵身跨上了墙头。玉琢的面容在日光下闪闪发光，他有些气喘，身上的官服也乱了些，捋起的衣袖下一双洁白的手臂，修长如一对玉琢的竹节。


    下一瞬，四目相对。


    “陛下，您真在这里？”


    衣衫微乱的萧酌清骑在院墙上，遥遥望来，眼中迸发出惊喜的光芒。


    凤元羲站在窗前，已经忘记动了。


    秋高气爽，仿佛满天下的日光都落在了一处。


    萧酌清的影子长长地落在斑驳的红墙与琉璃瓦上，他冲着他笑，秋风里簌簌摇动的银杏就在他身后，飘落了一身金黄的秋叶，落在他绯红的衣袍上。


    是萧酌清。


    即便在最难熬的岁月里，凤元羲也没奢求过有什么人这样从天而降地出现在他面前。


    可是，他真的没有期望过吗？


    凤元羲已经无暇去想这些了。


    鼓噪的心跳几乎一瞬间占领了他的身躯。他呆愣地看着萧酌清，仿佛被摄取了魂魄，满心满眼，就只剩下了一个人。


    萧酌清。


    ——


    凤元羲去哪了，曲台的宫人也说不清，只能囫囵指给他一个方位，说陛下追着马往那边去了。


    萧酌清沿着宫道一直走，终于走到了这片失修的宫苑。


    除却闭锁的冷宫，这片宫殿几乎都是开着门的。落叶在院门里卷着灰尘，明亮的日头下，仍显出几分萧索的残破。


    萧酌清也是在这时，看见的那道紧闭的宫门。


    这门锁得太突兀了，但萧酌清也不过是猜测而已。凤元羲今日“选妃”，他早知结果，却还是坐不住，鬼使神差的，他像忘记了凤元羲今日不必读书一般，仍旧找了过来。


    凤元羲会在这里吗？


    萧酌清想要碰碰运气。可是周围连个宫人也无，他四下望了望，忽地决定翻墙而上。


    他从小没犯过大错，父母对他更是没什么管束。将近二十岁的年月里，他只陪邢曜几人翻过两次院墙，但都没有宫墙这么高，他也没穿这样碍事的官服。


    上墙的时候，萧酌清一个打滑，还险些摔下去。


    好在他的身手的确不错，除了弄脏衣摆之外，身段还算潇洒利落。


    翻上院墙时，他还在心里暗暗地笑自己。


    连凤元羲在不在这里都不知道，就贸然翻墙。只怕此事若流传出去，贻笑大方，他那些同僚友人还不知要怎么打趣他。


    然后，他真的看见了凤元羲。


    他跃上院墙，穿过飘落的银杏，便见一片荒芜萧索的废弃宫殿中，凤元羲衮服华美，静立在掉漆的窗框之后，深沉的眉目沉在光影下，如志怪话本里被弃于荒野的神鬼。


    萧酌清在心里暗自松了口气。


    还好，来对了。


    他心道。


    否则若无自己找到他，被闭锁深宫的漫长上午，凤元羲要怎么度过呢？


    ——


    萧酌清正要跃下，凤元羲却已经单手撑过窗框，翻身走窗户出了宫殿。


    他走到院墙下，仰头望向萧酌清，伸出手：“来，我接住你。”


    正要翻身下墙的萧酌清竟从他的口气里听出几分急迫，略微不解，微微一愣。


    他收回正要跃下的腿，伸手先把书箱递给了凤元羲。


    凤元羲伸手接过，很快将它放在了脚边，又再次向他伸出了手。


    萧酌清伸手放在了他的掌心里。


    这回，他知道凤元羲在急什么了。


    两只手交握在一起的那个瞬间，凤元羲往回一拉，一把将萧酌清拽下了院墙。


    萧酌清猝不及防，惊呼一声，重重撞进了凤元羲坚实温暖的怀抱里。


    不等他反应过来，凤元羲已经一把将他裹在了怀中，推逼着他两步上前，将他逼靠在了宫墙之上。


    粗糙的宫墙贴上背脊，下一刻，急促的亲吻汹涌地落下。


    萧酌清被吻得天昏地暗，恍惚间睁开眼，只能看见漫天飘落的银杏，金黄耀眼的仿佛一场绮丽的梦境。


    而他面前，紧拥着他的凤元羲喘息着、胸膛起伏着，身体与亲吻都如同狂风下卷集的海，将他裹在其中剧烈的沉浮。


    他吻得格外急、也格外凶。


    唇齿纠缠、呼吸相撞的间隙，萧酌清在混沌里，听见凤元羲叼着他的嘴唇，喘着问他：“为什么来？”


    这是什么问题？


    迷茫的神思中，萧酌清感到不解。


    但凤元羲没给他发问的机会，也没给他回答的机会。


    剧烈的吻让他无暇他顾，开口正要答话，迎来的却是入侵的唇舌，和灌注的气息。


    萧酌清别无他法，束手无策间，迷蒙地睁开了眼。


    正撞上一双深邃的黑眸。


    黑色的瞳仁里卷集着汹涌的风浪，几乎将他吞没、连皮带骨的吞吃殆尽。


    萧酌清微微一怔。


    下一刻，亲吻又将他拉进了无尽的深海。


    第109章


    凤元羲终于放开他的时候，萧酌清的双腿一软，险些跪倒在地。


    不过好在凤元羲也没打算真的放开他。


    一直横在他腰上的手拦腰一收，萧酌清就这么被凤元羲稳稳地扶在了怀里。萧酌清仿佛高烧了一场，脱力地勉强扶住凤元羲的手臂，却跟依偎在他怀中没什么区别。


    他站稳了身体，抬眼埋怨道：“你干嘛啊……”


    刚见面，话都没说、他才堪堪落地，就被推在墙上狠亲了一通，险些窒息昏过去。


    凤元羲让他横了一眼，却只是笑，直勾勾地低头盯着他笑，笑着又把脸凑了下来。


    萧酌清的力气从天而降，飞快伸手，一把挡住了凤元羲的嘴唇。


    “不许！”


    凤元羲的动作顿住，继而垂眼吻过他的掌心，又拿脸在他的手心里蹭来蹭去，像在自己讨摸一般。


    “好，那不亲了。”他哑着嗓子说。“怎么找到了这里的？”


    “曲台的宫人说你追马追出来了……”


    萧酌清终于勉强喘匀了几口气，说话也渐渐顺畅起来。


    “我猜想是廉王设计，怕你出席了赏花宴，当真选了谁入宫。你有心入局，恐怕一时半刻不能脱身，所以我就……”


    凤元羲被捂住了嘴，仍旧不老实，一边从手心吻到了他的腕上，一边盯着他，看他说话的样子。


    萧酌清渐渐有些说不下去了。


    凤元羲却要追问。


    “所以你如何？”


    “……所以我就想，左右无事，来看看你。”


    萧酌清勉强说完一句话，忍不住问。


    “你吻够了没有？手还给我……嘶，别咬。”


    凤元羲在他手腕内侧轻轻咬了一口，萧酌清身体一颤，终于夺回了自己的这只手。


    凤元羲闷闷笑了几声，俯身替他提起书箱，顺带侧过头，在他脸颊上又偷了个吻。


    “先生也想我了。”他高兴地说。


    萧酌清无从反驳，只好装聋作哑。


    宫殿荒废已久，多年无人打扫，灰尘几乎落满了殿中各处。凤元羲把书箱交给萧酌清，继而拢起衮服的广袖，利落地整理出一片角落，让萧酌清有地方可坐。


    结果一回头，萧酌清也捋着袖子，像只偷腥的小狐狸一般，在书箱里认真翻找着。


    “还带了公文？”凤元羲问。


    “没有。”萧酌清说着，从书箱下层的夹层里端出一盘用桂花蜜蒸出的重阳花糕，放在凤元羲刚刚擦干净的桌子上。


    “一早我长姐替我装在书箱里的，特意放在下层，还温热着。”萧酌清说。“方才在曲台，我听他们说你未用早膳就追马去了。恰好我带了这个，快来，趁热。”


    深秋的日光穿过金黄的银杏，落在桌上那盘花糕上。


    旁边的萧酌清还在收拾书箱，低垂的眉眼在脸颊上落下阴影，嘴唇殷红水润着，是被他刚吻过的模样。


    难怪萧酌清翻墙时……还要带这么个累赘的箱子。


    凤元羲想起方才萧酌清翻过宫墙、率先将箱子送上墙头的模样，些微的狼狈，却令他显得万分可爱。


    竟真是只打猎回来的小狐狸。


    小狐狸耀武扬威地叼回了猎物，原是为他在觅食。


    “发什么呆？”萧酌清问。


    凤元羲走上前来，伸出手，却没拿花糕，而是按在了萧酌清刚盖起箱子的手背上。


    “萧酌清。”他忽然叫萧酌清的名字。


    “嗯？”萧酌清抬头。


    却见凤元羲问他：“你想要什么？”


    “……啊？”


    “想要什么，现在说出来，我都给你。”


    凤元羲微微低着头，一双眼睛直勾勾地盯着他，漆黑的一双眼定定的落在他脸上。


    “……？”


    萧酌清不解。


    但凤元羲知道他自己现在在说什么。


    他的胸口烫得厉害，滚烫汹涌着，仿佛他的血液在沸腾。


    沸腾充盈的气息从胸膛里往外涌，他看着萧酌清、看着给予他一切的这个人，万分迫切地想给他些什么。


    什么都行，只要他有的，给出全部都尚嫌不够。


    他迫切地想把自己所有的东西一股脑全塞给萧酌清，塞进他的手里。


    最好这些东西里也包括他自己。


    萧酌清哑然失笑，有些无奈：“想不到要什么，先吃饭了。”


    “什么都不想要？”


    “嗯，不缺什么。”


    “皇位也行。”凤元羲抢话道。


    萧酌清略略偏过头来：“……？”


    幸而他足够了解面前这位君王，不然这只言片语，活似在套话要取他的九族。


    但是，看着凤元羲殷切的目光，萧酌清嘴唇动了动，劝谏的话还是咽了回去。


    ……罢了。


    沉默之后，他无奈地叹了口气，继而抬起手，双手捧在了凤元羲的脸上。


    继而拉近、仰头，在凤元羲的嘴唇上飞快地吻了一下，又在凤元羲纠缠上来之前，利落又果决地退开。


    “好了。”他说。“我想要的已经取走了，现在可以吃饭了吗？”


    凤元羲微微一愣，继而眼睛亮起来，汹涌的情意亮得吓人。


    “萧酌清……”


    这样的语气，显然是个太危险的信号。


    萧酌清毫不犹豫地拿起一块重阳花糕，在凤元羲靠近的瞬间，朝着他嘴里一塞。


    “好了，吃饭，让我休息一会。”


    凤元羲果然安静下来，逼近的动作也停在原地。


    继而就笑了，一边笑，一边接过花糕吃了下去，唇齿间一片桂花蜜的香甜，就这么一头蹭进了萧酌清的颈窝里。


    “你如果什么都不想要，那就把我拿走吧。”


    他说。


    被银杏染成金色的日光落在两人身上。荒芜废弃的宫殿里，衮服加身的君王搂着朱衣玉带的朝臣，一双影子被拉长在了满院的风声与鸟鸣里。


    他抱着萧酌清，在他的颈间喃喃低语。


    “我好爱你啊，萧酌清。”


    ——


    君王选妃之事，当真就这么不了了之了。


    重阳宴罢，凤元羲却迟迟没有出现，一场赏花宴，仿佛当真只是为赏花而来的。


    满朝文武未敢多言，谨慎旁观着，竟见那位摄政王再也未曾提及此事，仿佛忘了原本打算要给君王遴选后宫这件事一般。


    他不开口，自然无人敢提，渐渐的，朝堂上下也都心知肚明，皇上无心选妃，廉王也没了这个打算。


    至于为什么？


    恐怕是因为廉王子嗣不宁，后宅起火吧。


    自从那日萧酌清离府，凤紫嫣就在王府里闹了起来。她向来张扬跋扈，自然不懂什么什么是低调，更不稀罕避人耳目。


    她闹着一定要做主自己的婚事，王妃自然无有不应，说再找其他家的公子选看也无妨。


    可凤紫嫣一口咬定，非王远不嫁。


    王妃气得晕了过去，廉王指着她的鼻子怒道：“他家里已经有了两个妾室，你不知道？就这么上赶着要给个八品小吏做当家主母，你疯了不成！”


    凤紫嫣却振振有词。


    “什么小妾，不过奴婢而已。”她说。“王郎不过收留两个孤女，那是他心地良善，更说明他是个可托付的良人。”


    廉王也要气昏过去了。


    “良善？他真这么善良，怎么不去收留孤儿孩童，不去收留孤寡老翁，偏偏挑着妙龄孤女收留？！”


    凤紫嫣不听这些，竟收大张旗鼓地拾出了几大车的行李，扬言要直接搬去王远府上。


    “王郎说了，新时代都讲究婚姻自由的！我想嫁给谁就嫁给谁，你们管不着！”


    从下人口中听见这话，萧酌清忍俊不禁。


    说得好啊。


    王远所言，确是他那个时代先进的思想不假。但王远若真是那样平等且自由的人，就不该像现在这样三妻四妾、得陇望蜀，妄图靠着姻亲一步登天，成为廉王府的一员。


    如若他真将那个自贫贱时就跟在他身侧的乞儿孤女娶作正妻，萧酌清还真会高看他一眼。


    只可惜，卑劣自私的垃圾不分年代。


    凤紫嫣寻死觅活了几日，廉王别无他法，终于硬着头皮点了头。廉王府的婚事操办起来，而另一头，萧泠偷偷告诉萧酌清，凤绛这两天曾登门，又提了求娶祁婉的事。


    这回，祁婉派人断然拒绝。


    “我如今是陛下的秀女，陛下尚未选看，小女不敢擅专婚姻。”


    凤绛自然不依不饶。


    “什么选看？那些秀女离了宫，都各自回家去了，你莫非要一直等，等到皇上给你准信吗？”


    祁婉不与他多言，只说不敢做主。


    凤绛没了办法，回去又是一顿大发雷霆。


    于是数日之后，面容憔悴、看上去老了几岁的廉王把萧酌清叫到面前，将迎接两位宗室子弟入京的差事，交给了萧酌清。


    “凤绛难堪大用，本王老了，也需要旁的晚辈在侧，替我分担一二。”他说。


    “你且帮我看看那两人的品貌德行，此后如何，本王再作打算。酌清啊，本王是信你的，事情交给你，本王也放心。”


    萧酌清自然不露声色，点头应承了下来。


    自然了。廉王府内风雨如晦，他替王爷分担一些朝堂上的琐事，理应当仁不让。


    至于府内的风雨是从哪来的……


    那王爷就别管啦。


    “是。”萧酌清应声之后，又问。“臣请王爷示下，二位世子在何处落脚合适？”


    廉王沉思片刻。


    他这一双儿女都不省心，这些天他心力交瘁，自然恨不得立马认两个义子，狠狠敲打敲打他那两个不肖的孩儿。


    可是事情真到了眼下……


    事关后嗣，他难免踌躇，更不可能完全不作考校，就让他们过继入廉王府中。


    思前想后，廉王摆了摆手。


    “陛下的千秋节不是马上就要到了吗？他二人本就是入京来给陛下贺寿的，既然如此，自然安排在宫里。”


    忽然提到凤元羲，萧酌清微微晃了一下神，明明人在廉王的书房里，面前却浮现起了凤元羲的面容。


    千秋节。


    他可没有忘记。


    要不了多久，凤元羲就要过十七岁了。


    第110章


    两日之后，萧酌清在邺阳的南城门外见到了那两位宗室子弟。


    琅琊王的胞弟凤彰、岭南王的三公子凤引华。两人都是太祖血脉，与凤元羲算是未出五服的皇亲宗室，皆是二十来岁年纪。


    他二人的车驾是一同来的，萧酌清与礼部侍郎邢昭领着十来个官员立在城门外迎候。待到仪仗停在面前，二人各自从车上下来，都是新换的面圣的冠服，但都可见面上风尘仆仆。


    “下官参见二位殿下。”


    萧酌清与众官员上前行礼，两人忙不迭地上前搀扶，在城门外又是一阵寒暄。


    凤彰长得和太祖的画像有两分神似，眉眼一看便是凤氏的子孙。凤引华身材胖些，圆滚滚的肚子顶在玉带里头，笑起来眉眼眯成了一条缝，看上去颇有福相。


    两人都不算擅长交际的性格，又诚惶诚恐的，分明是被迎接的是他们，可那番紧张的态度，却仿佛恨不得给萧、邢二人下跪作揖一般。


    萧酌清不露声色地打量着他们。


    前日廉王给他安排差事之后，他就去查过了这二人的身家背景。


    藩王不似京中的皇亲，权位与人际都不如京中这般复杂，更何况岭南与琅琊二郡本就是太祖兄弟的封地，两地的凤氏后人从没进过权力中心，多年来恪守本分、循规蹈矩，后人也多秉性平庸，从没给朝廷闹过乱子。


    此番廉王只说传召，却未说明缘由，把这二人吓得够呛，战战兢兢地生怕丢了脑袋。


    萧酌清看着此二人的情状，明白他们的直觉没有错。


    皇上无病无灾，无权的藩王后人却忽地被传召入京，还能是什么好事？


    就如被赶上明堂的牛羊，即便光鲜夺目、锦绣加身，也不过是杀来祭旗的活牲而已。


    凤彰木讷些，跟在凤引华身后亦步亦趋。凤引华却比他机灵得多，一看到萧酌清，便仿佛一见如故般，拉着萧酌清寒暄良久，又亲亲热热地将他拉上车驾，非要和他同乘共叙不可。


    想必此人留心，早在来路上做了功课，提前打听好了谁更官高爵显、谁受廉王宠信。


    萧酌清也不揭破，跟着凤引华上了他的车。


    凤引华胖些，在车上一坐便如一尊弥勒佛。秋燥未消，他穿着厚重的冠服，没一会儿就掏出手帕来，一边擦汗，一边朝着萧酌清讨好地笑。


    “大人见笑了。”他说。“岭南早就凉快下来了，却不料京中如此炎热。”


    旁边通身清爽的萧酌清淡笑附和：“是啊，秋暑犹炽，还要过些时日才能转凉呢。”


    “一会儿面圣，廉王殿下可要来吗？”


    凤引华朝着萧酌清打听起来。


    想到廉王这些天焦头烂额的模样，萧酌清笑道：“廉王殿下忙于朝政，日理万机，只恐要过些时日才能与两位殿下相见。”


    “哦哦……”凤引华明显松了口气，想了想，又问。


    “那廉王殿下对我们，可有什么吩咐没有？”


    萧酌清一时没有答话，只是偏头淡笑着看向他：“这……”


    凤引华有些窘迫地嘿嘿笑了两声。


    他是有些心眼，但不多，来的路上找人打听过，背下了廉党那些重要官吏的名字，生怕得罪了其中哪位。


    临进京城前，驿卒说明日出城迎接的是萧大人与邢大人。凤引华背的名单里没有姓邢的，倒是知道有位萧澈萧大人，在他背诵的名单上高居前列。


    他给驿卒塞了银子，朝他打听了几句。


    驿卒说：“眼下朝中最炙手可热的新贵，就是萧大人了。萧大人那是出了名的铁面无私、断案如神，王爷十分信任他。”


    眼下萧酌清眉眼含笑，凤引华心里却盘旋着“断案如神”几个字，自知是被看穿了心思，挠了挠头。


    “不怕大人笑话。我与凤彰人虽到了京城，却实在不知是来干什么的。”


    萧酌清笑道：“殿下这是忘了？二位殿下入京，不是替两位王爷来给陛下贺寿的吗？”


    “是是是。”


    凤引华连连点头：“贺礼我等自然都备下了，只是岭南荒鄙偏僻，物产不丰，只盼陛下不要嫌弃粗陋啊。”


    “陛下圣怀渊广，有天地之量，殿下不必忧心。”


    萧酌清滴水不漏，问来问去，凤引华也没问到想听的答案。


    唉，都说随便一个京官都有前年的道行，更何况萧大人这位廉王宠臣呢。凤引华认命了，干脆也不再套话。


    “萧大人的贺礼也备好了吗？”他随口闲聊道。


    这是自然。


    君王的千秋节向来是宫中最大的节礼，满朝文武即便再阳奉阴违，也不敢在这种事情上显露怠慢。


    不过说起这个，萧酌清藏在袖下的手微微动了动。


    最近，他在给凤元羲准备另一份生辰礼。


    这些天他只要有空，便在自己的书房中独自忙碌。为防止凤元羲撞破，他还小心翼翼，仿若做贼一般偷偷摸摸的，甚至因此划伤了手指。


    君王的节礼有府中下人替他操办，他只需检查礼单、酌情增减便可。


    但与从前不同的是，而今的千秋节，也是他心上人的生辰。


    萧酌清略微出神，幸而他在凤引华面前显得深不可测，没让对方看出端倪。


    凤引华也无心去等萧酌清的答案。他忧心忡忡地看着繁华喧闹的京城，对自己的前路迷茫又胆怯。


    而他身边，高深莫测的萧大人沉默着，指腹摩挲过指节，略微放空的目光下，是思及某人时微微扬起的嘴唇。


    车厢内一时静默，只有车轮粼粼作响。


    ——


    简单面圣之后，萧酌清被凤元羲留在了曲台。


    陛下依赖萧大人，这在宫中不是秘密。


    可没人知道，屏退众人之后，陛下拥过萧大人，在他耳边都在问什么废话。


    “我听说刚才入宫，你是和凤引华坐的同一辆车？”


    想起那两位殿下，萧酌清若有所思，点头说道：“我与他们简单交谈过。两位殿下都算是安分守己的性格，岭南王的那位三殿下虽说心思多些，但也无伤大雅，找我套的那些话，都不过是为夹缝求存而已。”


    萧酌清想，如若凤元羲眼下没有绵延后嗣的打算，倒可以先将此二人留下，让他们在京中开府暂居。


    凤元羲则“嗯”了一声，想起刚才凤引华对着萧酌清毕恭毕敬的样子，对他勉强放心，没再多问。


    “你手怎么了？”


    不过很快，他就发现了萧酌清手上的异样。


    一道殷红结痂的豁口横亘在他的手指上，凤元羲一摸到它，立即拉起萧酌清的手来查看。


    萧酌清心虚地抽了抽手，没抽开。


    前些天，他想着凤元羲的生辰送他什么才好，在自己的私库中找来找去，寻到一块当年外出游历，得的一块极好的于阗玉。


    温润的羊脂白玉触手生温，萧酌清喜爱至极，一直没舍得雕刻成器物，留着这么一块原石，偶尔把玩。


    不过这回，他把它握在手里，忽然觉得它很适合做佩饰。


    恰好了，他曾好奇学过些琢玉的手艺，虽不算精巧，但可以一试。


    手是昨天夜里划破的。


    凤元羲总是悄悄地来，萧酌清怕他忽地跳窗而入，于是琢玉时万分小心。


    夜里，梁上果然发出踩踏的声响。萧酌清手下一抖，朝窗外望去，却见一只野猫从檐上跃下。


    而他的手上，也不慎划出了一道血口。


    伤口不深，并不显眼，也不知凤元羲是怎么一眼觉察的。


    萧酌清偷偷藏了惊喜，不想让凤元羲提前知道，于是心虚地缩了缩手，说：“不知道在哪里碰到的。”


    凤元羲仔细看过那道结痂的痕迹：“像利器划的。”


    萧酌清只好装傻：“噢，是吗。”


    还好凤元羲没再多问，来回看了看，又问：“疼吗？”


    萧酌清笑了：“这有什么疼的。”


    便是小孩子也不会怕这点小伤，凤元羲却这样如临大敌，仿佛没见过伤口一般。


    他正笑着，凤元羲却已经把他的手拉起来，小心吹了吹，继而轻轻将嘴唇贴在了他的伤口旁。


    萧酌清的手腕一抖。


    一道划痕而已……虽然不痛，但是正在结痂恢复的皮肤隐约发痒，连带着周围的皮肉都变得敏感，让凤元羲的嘴唇一碰，仿佛要点起火了一般。


    “你……”


    他下意识地想要抽离，却见凤元羲抬眼看他。


    “嗯？”


    对上那双心疼的眼睛，萧酌清微微一顿，继而鬼使神差地问道：“你……你喜欢什么动物？”


    他昨天晚上就在想。


    给凤元羲刻一个什么呢？


    龙凤，松柏，花鸟？


    萧酌清倒是认得不少图案，但拿起那块玉，却迟迟没有下刀，总觉得哪个都不大般配。


    于是，他不由自主地就问了出来。


    凤元羲的嘴唇贴在他的手指上。鼻息起伏，撩动得萧酌清皮肤都在痒，他直勾勾地看着萧酌清，毫不犹豫地说：“狐狸。”


    萧酌清不解：“怎么喜欢狐狸？”


    凤元羲笑了一声，没有回答，只是在他的指节上吻了一下，眨着眼睛望向萧酌清。


    “嗯，就是喜欢狐狸。”


    ……明明是在说小动物，可在凤元羲那双眼的注视下，气氛却变得莫名暧昧，一字一句，仿佛是在说“喜欢他”一样。


    萧酌清的脸热了热，错开目光：“……知道了。”


    凤元羲闷闷地笑了一声。


    小狐狸尚且不知道自己是小狐狸。


    他只知道摇动着尾巴，漂亮而聪明地在自己的面前走来走去。


    好可爱。


    “最喜欢小狐狸了。”


    凤元羲闷闷笑起来，从嘴唇到脸颊，又轻轻蹭过萧酌清的指节。


    仿佛是另一只依偎过来的小动物。