第 46 章 地上有雪，枝头有鸟，吉……


    萧承宴又陷在血池中央。


    惨酷如人间地狱的血红场景在他的梦境反复出现。他自己也知道身处梦中, 只冷漠地站着，任凭浓重的血腥气占据口鼻，血水一点点地从脚踝处涌上来, 淹没小腿，淹没半身。


    血水里有一张张的惨白的脸孔涌动, 有些他认识，有些死在他手里, 大多数不认识。


    血气铺天盖地，他躺在血池里。周围漂浮着的脸孔齐齐对着他, 空洞洞的眼眶里伸出惨白细长的手臂, 仿佛一条条长蛇, 争先恐后地抓住他, 把他往下拉。


    萧承宴任由他们拉扯。


    “溺死我。”萧承宴冷冷地想，“溺不死我, 你们都得死。”


    父亲老萧侯的面孔也出现在血池里, 黑黝黝的空眼眶对着他：“承宴。”


    萧承宴和父亲对视。


    父亲的尸身完整地漂浮在血池里, 披挂上阵的全副甲胄，没有带头盔，灰白散乱的发髻在血水里飘荡。父亲同样伸出惨白的手臂, 以恐怖的巨力拉扯他往下沉。


    萧承宴一动不动，任由父亲拉扯着沉入血池底。


    “你也想溺死我，该早几年动手的。” 萧承宴嘲讽地说。


    “我十四岁入军营那年, 你就该动手了。为什么你当时不动手？”


    四周的血水开始疯狂旋转, 仿佛深海旋涡。无数惨白的面孔无声大张着嘴被吸入旋涡深处。


    萧承宴自言自语。


    “现在你老了, 父亲。”


    萧承宴清醒地睁开眼睛，对着头顶黑黝黝的帐子。


    他平躺在柔软大床上。


    身侧有人。呼吸平稳清浅，仿佛冬日雪中幽幽花香, 无处可见，却又触手可及，驱散了梦境带来的血池腥气。


    萧承宴抬了抬手。


    临睡前他以绳索把自己的右手绑在床头。相比于绑被褥来说，这显然是个更好的决定。


    惊醒时本能抬手攻击的剧烈动作被绳索阻挡住，身边沉睡的女郎未被他惊醒。睡得粉扑扑的柔软脸颊依偎着他的肩窝。


    对他来说极为陌生的触感。


    萧承宴一动不动地躺着。在黎明将至的晨光里，体会被人倚靠着入睡的陌生的感触，良久，方解开右手绳索。


    顺手摸了摸身边夫人暖热的脸颊。


    绳索栓了整夜的手当然冰凉。南泱睡梦里也在小幅度的躲。


    萧承宴侧睨一眼，恶劣地把手指伸进被窝里捂得温热的小夫人的脖颈里，结结实实冰了一下。


    南泱猛地睁眼，人明显发懵。


    萧承宴噙着笑，仿佛干坏事的压根不是他似的，把被窝体贴地往上提了提，盖住小巧下巴。


    “还早，继续睡。”


    南泱懵了片刻，梦里的大冰蛇消失了。她放松闭上眼睛。


    太好了，果然是个梦而已。缠住脖子的大冰蛇这种东西怎么可能存在呢。


    一觉睡到晌午，逐渐清醒过来，慢悠悠地起身洗漱。沾水的热毛巾擦完脸，又喝了碗醒酒汤之后——


    南泱腾一下站起身。


    她想起昨晚了。


    萧侯状态明显不对，临时起意开设一场宴席，歌舞哀乐，呵斥琵琶……昨晚死人没有？


    南泱紧张地喊阿姆，“藤黄人呢？对门的荼姬和楚姬还活着吗？”


    藤黄正在庭院里洒扫。


    从门外低头福身，“奴在。多谢夫人记挂。”


    阿姆边递醒酒汤边叹气：“所有人都无事。昨夜下了雪，那煞星早晨起身，吩咐下来一句不许扫雪便去前院了。二娘子，别惦记别人了，惦记惦记你自己吧。好好的怎么又喝醉了？”


    南泱装作没听见，接过醒酒汤咕噜噜地喝。


    昨晚喝醉倒怨不得别人，纯粹是甜酒喝多了……


    对门两位美人听到正房动静，联袂前来请安。


    南泱当面查看，荼姬手脚齐全，楚姬没被吓疯，她彻底放心，弯着眼接过藤黄刚刚烹煮好的热茶，抿了一口。


    太好了，昨晚闹那么大都没闹出人命。


    侯府的安稳日子指日可待。


    昨夜下了今年第一场雪。雪不大，薄薄一层铺在地上，仿佛白色薄毯。


    萧承宴早晨吩咐不许扫雪，于是晶莹半融化的雪粒铺满庭院，南泱踩过时，脚下咯吱咯吱的。


    这个初雪的早晨，她担起侯府主母责任，把内院所有活着的物种认认真真清点过一遍。


    内院人口连带着新种的花草盆栽、后院池塘放养的锦鲤都未减员。


    真是个让人舒心的早晨。


    她愉悦地翻了翻书案上的账册，对了半篇账……烦恼地放下。


    难得的下雪天，对什么账，吃喝赏雪不好吗！


    今日十一月初四，非年非节，年关未至，难得的初雪天，正适合躺平度过。


    侯府也确实平静了大半日。


    ——直到侯府男主人回来。


    像个出门觅食归家的大猫儿，萧承宴归家便继续窝进床里，懒洋洋地动也不动，继续冬眠。


    如果说跟前两天有什么不同的话。


    他窝进二门后内宅，占了南泱的床。


    下午，南泱把精心挑选的鹅卵石放进两盆水仙的清水盆里，摆出旭日东升的图案。萧承宴盯着。


    跟着藤黄练了三张大字，放笔揉弄酸疼的手腕，无意中一抬眼，床里窝着的大猫儿换了个姿势，侧躺着盯。


    傍晚，屋里无人，南泱对着窗外新绽的早腊梅出了一会神，取出针线筐，准备缝制大号的羊肠衣。


    缝了几针，若有觉察一抬眼，大床投来的视线饶有兴致地盯。


    南泱：“……”随便他去。


    自己该做什么做什么。


    掌灯时分，阿姆和藤黄捧着厨房热腾腾的饭食，屏息进门，食案布菜。


    阿姆怵萧承宴怵得厉害，平日她都和南泱一起用食，但眼见侯府主人在屋里躺着，布好菜后，低头就要出屋。


    南泱起身把人拦住，“没事，阿姆照常随我吃喝。这等小事萧侯不会介意的。”


    ……应该不会在意吧？


    昨夜醉酒后管不住嘴，她似乎嘴瓢说了点不该说的，惹出萧承宴不小的火气。


    最后也未对她做什么。


    南泱欣慰地想，虽然至今想不明白萧侯为何见不得她嫁陆三郎，临时起意掠她做了夫人。


    但夫妻一场，不甚要紧的内务处置上，萧侯对她还尊重的。


    南泱招呼阿姆坐下，该吃吃，该喝喝。


    萧承宴确实不介意。


    像完全没留意到屋里多了个人，目光时而对着窗外枝头簌簌吹落的细雪，时而盯一眼进食的南泱。


    南泱和阿姆对坐用食过半，萧承宴下床走近食案，伸手一捞，从碗碟当中卷走一只肉髓饼，站去窗前，三两口吃个干净。


    “下雪了。”仿佛冬眠醒来，他吐出今天第一句话。


    对着枝头碎雪，萧承宴又道：“瑞雪兆丰年，枝头有喜鹊，兆头不错。”


    南泱探头出去，朦胧暮色里费劲找了半天，终于在一片夹竹桃高处找到一两只蹦跳的鸟影子。


    “喜鹊还是麻雀？”她看不分明，“个头有点小，不大像喜鹊……哎哟。”


    阿姆在食案下紧张地踢了她一脚。


    活阎王指着鸟说喜鹊，何必非要当面驳他的话头说麻雀？顺着说两句不行吗？


    刀还搁在明间呢！


    南泱莫名其妙挨了一脚，无辜和阿姆对视。


    但萧承宴压根不在乎枝头报喜的到底是喜鹊是麻雀。


    总之，地上有雪，枝头有鸟，吉兆。


    萧承宴走近食案，卷走第二只饼，顺便捞走几大块炖肉，夹在饼里，还是三两口吃了。


    去明间取刀和大氅，开门踩着吱嘎吱嘎的碎雪往外走。


    不回头地道：“入宫有事，今夜不回来。”


    “家里准备准备。库仓打开，接旨用的香案抬去前院。准备接旨。”


    “哎？”南泱捧着碗，吃惊地追去门外喊：“接什么旨？香案放在哪间库仓里？什么时候用——”


    人已走远了。


    当夜果然又飘起细雪。


    雪里裹冰粒，稀稀拉拉地打在屋顶青瓦上。南泱听着头顶跳跃的冰粒子，一鼓作气缝好三只大号的羊肠衣，收去床头。


    阿姆入夜了还在念叨，“一顿饭吃得心惊胆战的。二娘子，不如放我跟藤黄一处吃。饭食也差不到哪里去。”


    南泱不肯。


    多年和阿姆相依为命，从小跟随这么多年的乳母，哪是寻常仆妇呢。


    在她心里，阿娘是赐予骨血的母亲，阿姆是哺育成人的母亲。两个都是她的母亲。


    “就跟我一起吃。阿姆不必过于惧怕萧侯。他看着脾气不好，脾气，呃，确实不大好。但他是能听劝的。”


    “上次萧侯便承诺过，不会对阿姆做什么，让你在侯府安心住下。阿姆试着放宽心怀，安心地住一阵？”


    阿姆放宽不了心怀。


    出门迎面一对死不瞑目的人头摆设，进门对着二门院墙挂的人骨装饰，叫她如何放宽心怀？


    “活一天算一天吧。”阿姆叹气道。


    周夫人今晚在南泱屋里，安安静静靠窗坐着，动也不动。


    看她专注神情，仿佛在欣赏落雪似的。


    阿姆一边服侍周夫人擦面，絮叨叨说，“只要二娘子你好好的，老婆子我都一把年纪了，哪怕明天死了也不要紧。”


    南泱起身走去阿姆身边，接过擦脸的面巾，拧干挂去木架上：“放心吧阿姆，我活一天，你就不会有事。侯府这里的日子总归比卫家好过一些。”


    周夫人侧着头，目光始终对着窗外簌簌的雪粒子。


    几点雪粒子弹跳着进屋，掉在周夫人的裙摆上。她的手指细微动了动。


    南泱吃惊而欢喜地喊出声，“阿娘，你喜欢雪吗？”


    她试探挪起阿娘的手指，让指尖碰触冰凉的雪粒子。


    雪水融化于指尖，阿娘浑浊的目光毫无反应。


    阿姆叹气，“周夫人最近又木僵了。木僵时听不见我们说话，只有疯病发作起来才能听得见一两分。但那时候也不知她听到的到底是什么。”


    “二娘子，你用心了。”阿姆搀扶着仿佛木头人般的周夫人起身回屋。


    “但这世上很多事用心也无用。尽人事，随天命而已。”


    南泱恹恹地躺进被窝。


    屋里各个角落都点燃炭火盆，室内温暖。被窝里残余一点体温，萧承宴离去的时辰不算久。


    被窝拥住她自己，萧侯躺过的被子，本以为会残留淡淡的血气，但四处闻嗅，被窝里只有皂角的清香。


    ……沐浴后过来的……


    南泱诧异地听着头顶窸窸窣窣的落雪声和跳动的冰粒子响。


    下雪天，沐浴吗？


    被窝盖久了，除了皂角的气味其实还能闻得到一点萧承宴自己身上的气味。


    具体什么她说不出，有点像山林间砍伐下的松木扔进火堆瞬间发出的气息，总之，暖烘烘的。


    她在皂角的清香和暖烘烘的气息里睡着了。


    等第二天早晨起身，总觉得忘了点事。


    忘了什么事？


    屋里屋外打理得井井有条，不像是漏了事。做事最有条理的藤黄也说，日常庶务并无遗漏什么。


    直到当天晌午，南泱还在一口口地喂食周夫人，二门外忽地传来急促的呼喊声和拍门声。


    “夫人穿戴好了么？速来前院。传旨队伍快到了！”


    “迎旨的香案备好了吗？”


    “香炉呢？取个香炉！””……”


    南泱端着汤匙，阿姆一脸懊恼，两人面面相觑。


    昨晚萧承宴临走前叮嘱：


    开库房，备香案，准备迎接圣旨。


    因为太不日常，太不符合多年起居习惯，太离奇反倒不像真的，两人不约而同忘了个干净……


    ——


    明先生和杨先生齐聚在二门外，等香案。


    “大喜啊！折腾这么多日，终于尘埃落定，折腾出个好结果来。”


    明文焕作为萧侯手下第一谋臣，格外地欢喜。


    “萧侯他前两天还绝食。幸好有夫人规劝，开始进吃食，又睡饱一觉。昨晚萧侯精神熠熠入宫去，和各方最后厮杀一场，争取来了最好的结果啊。”


    厮杀一场？！


    南泱倒吸一口凉气： “萧侯他又进宫去厮杀了？”


    这下得死多少？？


    明文焕：“不不不！天子尚在宫中，哪能带兵入宫厮杀？萧侯和一帮政堂老狐狸们唇枪舌剑，以言语厮杀！尘埃落定，保得社稷平稳过渡。”


    家臣们你一言我一语，南泱总算拼凑出个大概。


    天子确实未薨逝，肉身还活着。但人？不好说。


    起先天子病重，一日只能醒两三个时辰，倒要睡去八九个时辰。御医日夜看顾，早晚用药，始终不见大好。


    御医开的药方每天送来萧承宴这处，过目验视后送去豫王那处煎药，由豫王和萧承宴共同侍奉汤药。


    也不知天子每日睁开眼，面对龙榻边这两位，心里如何的想？


    就在六日前，天子秘密弄来一盒丹药，号称【生死人、肉白骨】的“仙丹”，一口气服食两丸。


    天子当场从龙床站起，红光满面，精神矍铄，厉声召禁军护卫寝宫，召丞相和三公入宫，又急召皇太孙。号称要宣旨。


    结果……


    还没等重臣们召集入宫来，药效反噬，天子突发口鼻溢血，陷入彻底昏迷。


    明文焕悠然道：“圣上宾天了吗？没有，人好好地躺在寝宫，呼吸平稳，睡相宁和，每日三顿灌食肉汤。”


    “圣上还能醒来吗？接连昏迷六日不醒，各方刺激毫无反应，只怕再不能醒了。”


    “古籍有云，‘人虽生而如木石’。说得就是圣上如今的情况。”


    南泱算了算日子。六天前出事……


    那不正是萧承宴突然忙碌起来，连续不见人影，之后归家就开始绝食的那几日吗！


    “所以，人虽生而如木石。天子肉身还活着，但三魂七魄散去，不算世间人了。“


    南泱恍然道： “萧侯昨夜设宴席，禁止欢快歌舞，只听哀曲，酒水浇地……确实在悼念天子啊。”


    明文焕忍不住感慨，“人人都说萧侯酷厉无情，其实萧侯岂无情义？以臣属来看，呵呵，无需悼念什么。”


    天子暗中服用“仙丹”，自以为身子大好，急召禁军护卫寝宫，召皇太孙，又召重臣入宫下旨


    ——他想下什么旨？


    想来想去，每一个可能都糟糕至极。


    天子防备萧侯啊！


    如果没有突然陷入昏迷，而是当场颁下诏令。


    局面说不定便危险了……


    “还是现在好。” 明文焕乐呵呵道：


    “天子昏迷不能主政，群臣一致推举豫王为储君，萧侯封大司马，领尚书事。——朝廷诏书已经送往九边，诏令天下。”


    “夫妻一体，一荣俱荣。恭喜夫人！册封一品命妇：国夫人的诏书要到了。”


    南泱和阿姆震惊无言对视。


    ……册封一品命妇？她？国夫人？明先生你再说一遍？！


    话说回来，天子昏迷变成木石，只有杨先生表情沉痛，明先生你的反应也太愉快了吧……？


    混乱准备当中，朝廷册封的诏书到了——


    作者有话说：皇帝：嗑多了丹药嗑成植物人，朕也不想的。


    萧侯：魂无了，人还在。要说国丧，我是不认的。


    南泱：……我怎么突然就册封了？？


    明先生：恭喜萧侯，恭喜夫人！天子不幸变木石，呵呵呵大喜啊！


    第 47 章 萧侯打仗从来没输过。


    前院急等香案。


    大串铜钥匙串取来, 南泱来回翻找库仓记录：


    “七个侯府库仓，香案在第三库仓，哪把钥匙来着？”


    杨慎之站在二门外, 眼神放空。


    传旨天使已来到侯府门外，香案还没摆出, 这是个什么惨烈场面？


    不过，自从做了侯府家臣, 令杨慎之崩溃的地方太多，早习惯了……眼下倒也不算什么。


    明文焕乐呵呵地, “不急, 不急。萧侯和夫人大喜的日子, 等一等又何妨。”


    刻‘丙’字的三号库仓钥匙终于寻到, 香案搬去前院，南泱人还陷在轻微的恍惚状态。


    昨晚枝头停了一对鸟, 萧侯指着麻雀硬说喜鹊吉兆, 今天便册封国夫人？


    该不会在做连环梦吧？


    她怀疑地看看左右一张张过于震惊而显得格外真实的面孔, 抬起袖子，掐了自己一把。


    嘶！疼！


    一直到颁旨内监出门，南泱抱着黄绢圣旨, 站在前院发怔。


    杨先生和明先生两位家臣在身后低声感慨。


    宫里查出些机密证据，不能细想，细想令人齿冷。


    “臣属等说给夫人一遍, 夫人听过即可, 切勿转述他人。”


    八月初一诛杀齐王当夜, 齐王府搜出不少证据。再加上宫里寻获的机密证据，两个凑在一处。


    “萧侯在山阳郡遭到连环截杀的前因后果，查清楚了。”


    明文焕摇头, “天家这对父子啊。”


    伪装山匪半道伏击的第一波袭击，来自齐王。


    传给山阳郡本地官吏、下令截杀淮阳侯的密旨，出自天子手笔。


    这一对天家父子，分明事先没商量过，却不约而同地下黑手，埋伏在萧承宴奉旨去封地的半道上，意图秘密诛杀。


    齐王下黑手倒也罢了；两边早已势同水火，半道伏击、造谣抹黑，这些手段都算不上什么。


    天子对萧承宴向来倚重，又是封赏又是封侯。


    一旦重病倒下，意识到下一任皇帝可能压制不住臣子，毫不犹豫对功臣下手。


    意外组成连环截杀的陷阱，萧承宴一条性命险些丢在山阳郡。


    “还是如今的局面好。” 明文焕揣着袖子悠然自得：


    “圣上昏迷躺在寝殿，萧侯封大司马，参与议政的权柄牢牢把在手里。豫王殿下做储君，这个，总好过齐王嘛。”


    南泱瞠目听完一堆宫廷密辛。


    陷入久久震惊之中。


    以至于天子昏迷变成木石的大事……谁还记得？她自己险些都忘去脑后。


    实话实说，自从册封诏书颁下，除了杨先生还在沉痛哀恸天子，在场所有人的反应都惊喜万分。


    阿姆惊喜得几乎要晕过去了。


    册封命妇，一品国夫人！


    藤黄扶着她，阿姆的表情似哭又似笑，不住地喃喃念佛，念的哪路神佛谁也听不清。


    卫家祖上三代下数，只有过世的太夫人曾得过国夫人的一品命妇品级。


    卫家主母嫁入卫家这许多年，虽然也以命妇自矜，但她只得了个三品县夫人的封号……


    “当真是正一品的国夫人？”阿姆想摸诏书又不敢摸，反复地恳请南泱：


    “老婆子不识字，二娘子，你再读一遍？”


    南泱抱着诏书去婚房摆放，边走边指着其中一行字，轻声读给阿姆听。


    “正一品秦国夫人。”


    “阿姆你看，这里写着呢。”


    阿姆不识得其他字，但诏书里【卫南泱】三字，她是认识的。


    她起先欢喜地笑个不住，笑着笑着，眼泪珠串似的往下落。


    “周夫人识文断字啊！”


    “如果周夫人能清醒见过诏书，眼见二娘子册封了国夫人，二娘子如今是京内一等一的贵女了！身份比得上太夫人当年，卫家主母见了二娘子都要见礼请安，周夫人该有多高兴……”


    南泱抱着绸绢诏书，小心放去婚房明间的供案高处，两边点起香烛供奉。


    缭绕升腾的青烟当中，仰头打量诏书。


    “阿娘会知道的。”


    她俯身拜了拜，轻声道：“尽人事，听天命。一辈子长着呢。我等着阿娘清醒过来的那天——”


    不等话音落地，婚房虚掩的大门砰地又被人从外推开。


    狄荣大喇喇地进门来，冲门外高喊：“别四处乱找了，我就说夫人肯定在婚房！”


    “夫人，豫王和主上一起回府了。主上找夫人去前院。主上原话说：什么都不必准备，衣裳不用换，就露个面，见一见。”


    狄荣传完话一抬脚，风风火火地走了。


    南泱：……


    所以说，她真的讨厌住前院。


    随便来个人都能抓她，躲都没处躲。


    豫王来了侯府，即将册封储君，下一任的天子。


    这等了不得的贵胄人物，见面要怎么打招呼？也没个人告诉她？


    等南泱磨磨蹭蹭地赶往前院，才发现，想多了。


    萧侯传话让她“露个面，见一见”，当真只需要露个面。一个字不用讲的。


    ——


    豫王亲至淮阳侯府。


    当今天子幼弟，即将册封储君、入主东宫的豫王，人生得白净，中等个头，蓄短须，三十余年纪。


    养尊处优，又在人生最意气风发的阶段，看起来比实际年纪年轻一些。


    人从宫里直接过来，一身亲王衮服都没脱下，金线绣日月星辰章纹，阳光下闪闪耀眼，凸显华贵。


    但不知怎的，豫王和萧承宴并肩站在一处，哪怕穿着这身华贵衮服，人都不出挑。


    萧承宴也是从宫里直接过来的。


    穿得一身罕见隆重的朝服，通天冠，玄衣纁裳，火纹蔽膝，腰间挂紫绶长带，新添的大司马金章闪闪耀目。


    南泱穿过前院乌泱泱的人群，走近中央华服耀眼的两位。


    头一眼看到的，还是萧承宴的大长腿……


    豫王的全副注意力，显然也集中在萧承宴身上。


    两人并肩散步，闲赏庭院景致，豫王表面寒暄大笑，姿态暗含警惕。


    萧承宴远远地见了她，示意人上前来。


    南泱躲不过，慢腾腾地上前行礼，还在想怎么称呼这位未来的储君。豫王？殿下？豫王殿下？


    萧承宴抬手一扒拉，把她直接扒拉到身后。


    “萧某夫人卫氏，见过殿下。好了，回去吧。”


    ……称呼就这么免了。


    南泱如逢大赦，飞快地往二门方向走。


    回去还得穿过前院乌泱泱的人群。


    一边是侯府家臣亲卫，一边是豫王带来的近臣禁军，两边阵营泾渭分明。


    她只管穿过人群，捡最直的路回去。


    走着走着，眼角忽地闪过一张熟悉的面孔。


    南泱： ……？


    陆家大表兄，陆澈，同样穿一身隆重的朝服，站在豫王近臣的阵营里。


    原本远远注视过来的视线，在南泱回望的瞬间，避嫌地淡漠转开了。


    早就有人提起，陆大表兄投了豫王。


    如今看他在豫王阵营站的位置相当靠前，显然，豫王器重他的传闻是真的。


    南泱边走边想，这可糟糕的很。


    大表兄跟萧侯结仇结大了。在大表兄的辅佐之下，豫王以后……该不会和萧侯打起来吧？


    阿姆等候在通往二门的路边。


    迟来的欢喜仿佛涌涨潮水，一波接一波，阿姆欢喜得几乎发了狂，反反复复地念叨：


    “国夫人的封号！天下能有几个国夫人？二娘子，掐我一把！不，别掐我，让我继续做美梦！”


    南泱轻轻地掐了下阿姆，示意回望，“阿姆，你见到大表兄没有？他随豫王一起来了。”


    阿姆一愣，这才仔细环顾前院人群。


    就在片刻耽搁的功夫，南泱又留意到陆澈远远注视过来的眼神。


    眼神很奇异。盯着南泱，缓慢而坚定地眨了下眼。


    这下阿姆也留意到了。


    “呸。”阿姆低声地啐，“陆大郎君想做什么？当着这么多人眉来眼去的。我家二娘子嫁人了！一品命妇，秦国夫人！他现在想勾搭也高攀不上了！”


    扯着南泱要往后院走。


    南泱哭笑不得，“等等，大表兄应该有事找我。每次他这套表情——”她示范给阿姆看。


    盯视，坚定眨眼，微微颔首。


    “——就是不方便明说，有事私下找的意思。”


    阿姆将信将疑地回身打量。


    陆澈远远地盯着她们，果然在微微颔首。随即转身走出人群。


    南泱沿着院墙慢慢往僻静方向走。没出二百步，身后果然传来了陆澈的脚步声。


    语气依旧是淡漠而避嫌的，“与二娘单独说话。”


    阿姆这回不肯避开了。


    警惕地跟在南泱身边，“陆大郎君有话直接说。二娘子现在是国夫人了，身边离不开人！”


    陆澈露出忍耐的神色，放弃单独交谈，直接对南泱道：“一品命妇的册封诏书送来了？听我一言。”


    “过几日便是豫王殿下的储君册封大典。身为国夫人，宫里必定会请你入宫观礼。你不要去。”


    南泱：……？


    她眼里的疑惑太过明显，陆澈沉默片刻，忽地扯出一个近乎嘲讽的笑意。


    “卫南泱，嫁入侯府刚满整月，你当真认他萧承宴为夫婿，死心塌地做起侯夫人了？”


    “登的高，摔的重，这句俗语你总该听过。所谓侯夫人，所谓一品命妇……呵，都是镜花水月，须臾虚幻而已。”


    陆澈走近半步，目光俯视，冷声道：“到了清算之日，淮阳侯府满门倾覆。覆巢之下，安有完卵？”


    南泱：？？？


    眼看陆澈一副言止于此、转身要走的姿态，南泱只好开口追问。


    她没听明白。


    “大表兄觉得淮阳侯府很快就会被清算，会把我牵连进去……跟劝阻我不要入宫观礼有什么关系呢？”


    “……”


    陆澈的表情空白了。


    他终于发现，自己长篇大论半天，自以为劝诫到位，把话说尽。


    不知哪里出了岔子，对方完全没接收到他的意图。


    陆澈压抑地吸口长气。


    气什么呢？


    今天冒着风险过来，不就为了当面相劝，回报当日南泱从萧承宴手里救下陆氏兄弟的恩情吗？


    陆澈从头开始细细解说。


    “人尽皆知，册封豫王为皇太弟当日，也会册封皇太弟妃。因此，宫里会诏令所有命妇入宫，见证皇太弟妃册封大典。”


    “也即是说，册封当日，满京所有的命妇，不论品级大小，皆会入宫。”


    “二娘，你向来深居简出。虽然嫁入侯府，除了卫家亲友，几乎无人认识你。”


    “但只要入宫赴宴一次，所有命妇都见过你的脸，可以轻易绘出追捕画像。落下痕迹，从此无处可藏身。”


    陆澈的视线转来，带几分忍耐眼神，“现在明白了？”


    南泱听得很清楚。


    中间空缺的一大段内容，是她从未听过的册封皇太弟妃相关的常识。


    陆澈以为人人皆知，略过去了。


    “今日大表兄劝诫我，不要入宫观礼，不要现身在众人面前。将来淮阳侯府被清算之日，我可以隐姓埋名，趁无人认识我的便利，远远地躲藏隐匿，求得生机。”


    陆澈点头，带几分欣慰和无奈，“对。按我说的做，足以保命。”


    “但是，”南泱困惑地提出第二个问题。


    “大表兄为何笃定，淮阳侯府会被清算呢？萧侯今日才封了大司马。豫王也亲临拜访，我觉得侯府气势如虹。”


    陆澈抿了下唇。


    “长久趋势如此，不能只看表面。朝廷如战场，两虎相斗，必有一伤。豫王殿下乃是正统——”


    “正统归正统。”南泱小声反驳，“萧侯打仗从来没输过。”


    陆澈：“……”


    今日这场私下见面的劝告，最后还是不欢而散。


    南泱领着阿姆，把册封诏书从前院捧去后院，供在堂屋。


    “刚刚把大表兄气坏了。”


    南泱供奉香烛的同时和阿姆闲谈，“他私下劝我的事，还是别跟萧侯说了。”


    阿姆听得一鳞半爪的，抱着诏书的狂喜淡去七分。


    紧张追问，“陆大郎君说的什么册封皇太弟妃、命妇入宫观礼，二娘子到底去还是不去？”


    南泱露出烦恼神色：“宫里观礼的规矩我不熟，再想想。要不然，等萧侯回来，问问他——？”


    正说到这里，门外响起一声笃定的：“去。”


    随着这声“去”，萧承宴抬脚跨进门来。


    “本侯的发妻，朝廷新封一品命妇秦国夫人，风光无限，人人仰望，为何要藏头露尾，躲着不去？当然要入宫观礼。”


    南泱诧异起身迎上去：“萧侯回来了？前院的豫王不需要陪同么？”


    “豫王哪有本侯的夫人重要？撂在前院了。”


    萧承宴把长刀放去堂屋供案上，跟册封诏书挤挤挨挨地搁一处。


    他说话时噙着笑。


    一抹淡笑勾在唇角，搭配气势咄咄的俊美容貌，南泱怀疑地瞥一眼，嘲讽谁呢。


    她实诚地说：“还是豫王比较重要，萧侯赶紧回前院招待贵客吧。”


    萧承宴听若未闻。


    不仅不听劝回前院，人反而在明间坐下了。


    “还是夫人比较重要。问完夫人的话再走。”


    萧承宴侧过身来，面对南泱。


    “陆大表兄说不能去，夫君说要去。所以夫人，宫里册封大典，你去还是不去？”


    南泱：？？


    送命题，总是来的猝不及防！——


    作者有话说：


    第 48 章 夫人要睡觉！


    萧承宴大马金刀坐在堂屋, 目光咄咄，铁了心等答复。


    南泱心里嘀咕，她跟陆澈的对话, 全被听去了吧？！


    转念一想，陆家人上次差点把她扛走, 侯府多点防备也算正常。


    她顿时平和了……


    “陆大表兄为了我着想，冒风险来寻我。不过我不听他的。”南泱平心定气地道。


    萧承宴嘴角微微一勾, 很快又压下。


    “不听他就对了。夫人决断果睿，深明义理, 本侯甚欣慰之。毕竟——本侯打仗从来没输过。”


    南泱：？？


    好哇, 监听的探子难道从头听到尾, 一字不落地报给你了？！


    前头夸奖云云她压根没留意听, 就顾着后头了。


    想了半天，南泱还是赞同最后那句：“萧侯打仗从来没输过。”


    萧承宴肉眼可见地心情大好, 起身叮嘱：“宫中册封仪式定在两日后。大殿风冷, 披件厚实大氅去。”


    “你这新封的一品秦国夫人尽管往前排站。谁胆敢挑衅你, 只管一巴掌扇回去。宫宴送上时菜都冷了，极油腻难吃。早晨多用点吃食再入宫。”


    “前院事多，今晚要设大宴招待。晚上你自己先睡, 不必等我。”


    交代完毕，走近捏捏南泱的脸颊，踱出门外。


    南泱原地懵了片刻, 这就走了？


    她追出去问, “萧侯手臂的伤可无碍了？还要不要换药？”


    萧承宴远远地冲她伸展左臂, 结实有力的臂膀半空挥了挥。


    阿姆从头看到尾，嘴巴张张合合，最后带三分茫然神色：


    “他……手臂受伤了？怎么伤的？”


    南泱心虚地咳了声, 装死。


    阿姆又喃喃地问，“他……撇下前院的豫王，来后院绕了一圈，又走了？他来绕这一大圈到底为什么？”


    进门提问的送命题，最后完全没有追根究底。


    所以，萧侯特意来交代入宫注意事项的？派个人传话就好，哪用他亲自跑一趟？


    南泱也觉得困惑，站在门边，揉了揉自己被捏红的脸颊。


    总不会专程回来，就为了揉她一把？


    好在从头听到尾的不止卫家主仆两个，还有藤黄。


    藤黄轻声提醒，“自从夫人说出那句‘萧侯打仗从来没输过’，萧侯的心情便明显大好了。”


    阿姆恍然大悟。


    “原来绕一大圈回来就为听二娘子夸她？”阿姆哭笑不得。


    “他这般人物，还缺人夸？二娘子，你以后多夸夸他。这咬人的狗子啊，他也不总咬人。只要顺着毛捋捋也能——”


    没等说完，藤黄紧张地一把捂住阿姆的嘴。


    “少说两句，辛嬷嬷！”


    南泱把门关上，回身往内间走。


    “萧侯上次承诺过，不找阿姆麻烦，让阿姆在侯府好好住下。嘴上说两句闲话，他轻易不会放在心上的。不过，阿姆以后也别再说了。”什么狗子……


    南泱觉得，藤黄和阿姆的推论其实只是表面。


    萧承宴心情大好的根源，或许是她自己并未遵从陆澈的建议，不打算提前布局、躲避逃命，而是选择留下。


    ——他为什么总觉得她会走？


    当晚的前院果然大开宴席，灯火通亮如白昼，丝竹人声，彻夜不息。


    二门挂了一把铜锁。门后的内宅安静如平日。


    这天晚上闭门给阿娘洗沐。


    南泱以温水浇过生母黑白斑驳的长发，轻声祝祷，“阿娘，你还是快点好起来吧。”


    陆澈冒着风险来寻她，一番劝诫言语虽然难听，看得出发自肺腑。


    她不打算采纳，但下午得空时，还是想了一阵。


    “我是嫁给萧侯了，不管日子好赖，能过一天过一天。只要侯府还在，日子过得下去，我便继续和萧侯过日子。但阿娘你怎么办呢。”


    “你稍微好点起来，神志回复五分清明，我也能放心把你送出去安顿。大表兄欠我一个人情，他会照顾你的。”


    “萧侯这里吃穿不愁，小事随我安排。我们在侯府内院混吃混喝的好日子，也不知能混多久？哎，希望能长长久久。”


    水波细微起伏。


    南泱在亲娘面前轻声念着，把对着阿姆都不能说的累日积攒的细小心思尽数吐露。


    周夫人的眼睛半开半阖，仿佛睁眼睡着了，又似木楞楞地发呆。


    斑白长发随着晃动的水波漂浮动荡。


    这天晚上，南泱照常安稳睡下。


    她没想到，这是之后三天唯一好睡的日子……


    ——


    淮阳侯府一日双封，萧承宴封大司马，南泱封一品命妇，都是极大的喜讯。


    消息不胫而走。


    一夜之间，来自京城各家门户的拜帖排山倒海涌来，南泱自己都不知道京城原来有那么多家跟卫家攀亲论故的门第。


    “这谁？”


    “这又是谁？”


    “这姓氏听都没听过，写都不会写。”


    翌日起身，花了整个时辰把堆积如山的贺贴请帖梳理一遍，南泱痛苦地趴在书案上。


    这些语气亲昵、上来攀亲攀交情，热情邀约她赴宴的夫人们，她一个都不认识。


    “告诉明先生和杨先生，别往二门里送了。”


    南泱叹着气吩咐藤黄，“二门锁上，谁喊门都不开。帖子全退回去。”


    一把铜锁挡住二门。


    耳边总算清净下来。


    听闻秦国夫人婉拒所有请帖，登门送帖的人家有些惋惜地归去，有些坚持要攀交情。


    侯府不收请帖，这些人家纷纷改送去卫家，投递给卫家嫡母。


    南泱觉得如此甚好。


    “母亲和长姐都爱参加宴席。帖子下去卫家，她们收帖赴宴便是。”


    年底各家都在开宴，侯府前院也大摆宴席。


    头一天招待豫王，设的是庄重雅致的贵宾大宴；


    第二天开始换成热闹喧天的流水宴席。


    前院宾客络绎不绝，人声鼎沸。入夜后，开始扔爆竹了……


    砰——！


    大半夜的，南泱又一次被接连上百响的爆竹声吵醒。


    游魂般的起身，摸黑提着小水壶出门，挨个给花盆浇水，去隔壁厢房看了一圈阿娘。


    周夫人倒是沉沉地睡着。


    阿姆吵得睡不着，房门打开，目光无神地看南泱蹲在院墙边浇水。


    “日子没法过了。萧侯自己不睡下，他是真拉着所有人不睡啊……”


    南泱半夜人也有点发懵，水浇多了都没察觉。


    摸着寒风里瑟瑟发抖的梅花枝，她感慨：“这国夫人的封号，是整夜整夜不睡觉换来的呀！”


    砰——！


    对面厢房的藤黄也起身了。


    木门推开，人坐在门槛上，眼神放空，幽魂似的。


    发愣半晌，终于回过神来劝说：


    “夫人，还是尽量睡下吧。明早就要准备入宫观礼，命妇穿戴繁琐得很。夫人大清早就得起身，夜里争取多睡一阵……”


    砰——！


    前院不知哪些老兵油子在往火堆里扔爆竹，许多人边扔边大笑。哄闹的笑声几乎掀翻房梁。


    这怎么睡？


    南泱自言自语：“找三位家臣商量一下，前院小声点？”起身要往前院去。


    藤黄自告奋勇替主母去前院。


    南泱不大放心。


    侯府内院十来天没出事了。藤黄今夜为了她去一趟前院，可别把人头给送出去。


    “找明先生和杨先生。狄将军如果碰了酒别找。萧侯不论有没有喝酒千万别找。找不到人直接回来。不要滞留前院。”


    南泱把二门钥匙交给藤黄，再三叮嘱，目送藤黄的身影远去。


    她继续浇花。才浇了十几盆，估摸着半刻钟而已，藤黄一路急跑回来，频频回顾，仿佛被猛兽追逐似的，喘着气把二门钥匙交回南泱，瘫坐在地上。


    “怎么了？”南泱诧异地问：“被前院的狗追了？”


    “不、不是。”藤黄心脏急跳。


    她刚才跨出二门，迎面被几个亲兵堵住，压根没法进前院找明先生和杨先生。


    亲兵听说主母有吩咐，不容分辩，直接把藤黄带去萧承宴面前。


    “萧侯他、他坐在前庭中央最大的火堆前，似乎喝了不少酒，正往火里扔爆竹，听响作乐。连响中途被奴打断，抬眼盯奴一眼……”


    藤黄想起那道不悦的眼神，心脏骤停。


    她几乎以为自己跟萧侯手里的爆竹一个下场，要被活生生扔进火堆了。


    结果萧承宴摆摆手，什么也未说，让她回来。


    南泱看藤黄说话都喘气的后怕模样，赶紧让她回去歇着。


    “萧侯爱听爆竹响，随它响吧。我们弄点蜡丸塞耳朵，也不是不能睡——”


    话音还未落，四周突然一静。爆竹声和喧嚣声刹那间戛然消失。


    南泱：？


    嗡嗡吵了整夜的耳边突然静下，广袤寂静带来的压迫感，简直比整夜一直响还可怕。


    阿姆紧张地霍一下站起身。“怎么了？那阎王又要做什么？！”


    不止这边紧张，对门也打开了。


    爆竹吵嚷声里始终毫无动静的荼姬和楚姬悄悄打开院门查看动静。


    突然而来的满府寂静里，远远地只听到狄荣的大嗓门，隔几道院墙从前院传来后院。


    “都别闹腾了，爆竹全收起来！萧侯有令，安静喝酒！严禁喧哗！”


    “夫人要睡觉！！”


    “……”


    对门打开的门缝又静悄悄关上了。


    阿姆表情复杂，嘴唇嗫嚅几下，似乎想说什么，终究什么也没说，起身护送南泱进屋。


    南泱舒心地倒头就睡。


    后半夜终于睡了个清净好觉。


    翌日大清早，踩着断断续续飘下的细雪，她神清气爽，穿一身簇新的命妇朝服，坐马车进宫观礼。


    宫门下挤满了进宫观礼的命妇马车。浩浩荡荡数百辆，一辆比一辆装饰华贵，从宫门边一直堵到御街上。


    南泱坐的当然是象征侯府门面的双马华丽骖车。


    显眼大车横在路中央，跟挤去路边上的卫家马车正好堵在一处，面面相觑。


    嫡母也是命妇。她也应召入宫观礼。


    还带来了长姐映雪一起。


    南泱：……后悔了。为什么要来。马车能不能直接掉头回府。


    两边六目无声相对，堵在御街上的马车还是一动不动。


    南泱手指松了松，抓起一角的车帘轻飘飘就要放下。


    再见，就当我们没见……


    嫡母不知如何想的，忍耐的表情从脸上闪过。


    下一刻，摆出云淡风轻的姿态，微笑颔首，主动搭话。


    “二娘如今脱胎换骨，嫌弃我们不知礼数了。”


    “映雪，愣着作甚。还不快跟秦国夫人行礼。难道要让满京命妇都笑话我们卫氏不知尊卑吗？”


    南泱：……？


    两边不小心碰上了，弹指间的短暂对视而已。


    嫡母你想的可真多啊。


    第 49 章 养虎为患哪。


    总之, 在这个不期而遇的糟心的早晨，侯府和卫家两边马车一起堵在御街，一起缓缓挪动至宫门附近, 一起下了马车。


    嫡母姿态端庄地领着两个卫家女儿进宫门。


    或许因为马车里心不甘情不愿的行礼，卫映雪全程绷着脸, 冷若冰霜。


    对此南泱很是欣慰。


    相比于轻言细语沿路喋喋不休的嫡母来说，长姐全程安安静静的, 闭嘴专心走路，真好。


    这是南泱头一次进宫, 处处新鲜。


    嫡母的言语左耳进右耳出, 她全副注意力都被罕见的宫廷景致吸引去了。


    金色的大殿琉璃顶搭配皑皑白雪, 庄严华贵, 好看呐！


    宫道两边吐蕊盛放的腊梅搭配着皑皑白雪，寒梅傲雪, 好看呐！


    察觉到庶女的心不在焉, 嫡母也不知心里如何想, 笑了笑，若无其事转过话头。


    “二娘，嫁入侯府月余, 你也不算新妇了。夫家的情况，该熟络了罢？说起来，萧侯自己倒是亲自登了一次卫家的门, 怎不见亲家登门走动？”


    南泱有点意外, 目光转向嫡母云淡风轻的面容。


    上次萧承宴登卫家的门可没客气。


    所谓【三朝回门】, 带去王媪人头作为贺礼，记得嫡母当场晕厥了？


    怎么才一个月过去，又能浑若无事般提起呢。


    换她自己是不能的。


    南泱顿了片刻没回话。


    嫡母似乎拿住了话头, 矜持地微笑起来。


    她意有所指的所谓亲家，当然不是淮阳侯府的人，而是萧氏本家大宅的萧家人。


    萧家人，南泱确实一个都没见过。


    从未前来侯府拜访。


    嫡母轻声细语，貌似关切：“萧侯在家中行二，上头还有一位长兄。”


    “老萧侯去得早，萧家两兄弟么，虽说弟弟自小便跟随老萧侯在军营里摸爬滚打，吃了数不清的苦，打了数不清的仗，但老萧侯眼里认的是嫡长子。老萧侯留下的爵位和家产被兄长袭了去。”


    “不知是不是这个原因，萧家兄弟关系从来都不好……二娘，我身为外人都知晓的这些萧家事，你怎么一问三不知？”


    嫡母声线越说越轻柔，“都说萧侯宠爱新婚夫人。但这些高门大族里头暗藏的门道，我看过多少？许多事无需明说，大家心里都清楚。萧家的事你竟丝毫不知情，一个萧家人也没让你见？莫要怪母亲多嘴，萧侯没拿你当自家人哪。”


    “二娘，你若在侯府过得不好，可千万别打落牙齿和血吞，强撑面子自己吃苦。有需要帮忙的地方，只管和母亲开口。”


    当着或远或近众多命妇的面，嫡母仿佛真正的慈爱母亲一般，温和地拍了拍南泱的手背。


    “卫家毕竟是你的母家人。”


    南泱把自己的手从嫡母柔腻的手掌中挪开时，仿佛带回满手黏答答的的恶意，起了一手臂细小的鸡皮疙瘩。


    嫡母以诛心言语组成攻势，企图攻破她的守护城墙，探听出侯府不为人知的阴私。


    但南泱这里压根没有什么不能告人的阴私，也就毫无触动。


    她依旧对着枝头迎雪盛开的繁盛梅枝，目光带惊叹赞赏，随口应付：“母亲说的都对。”


    “萧家人确实没见过。”


    “侯府确实不见萧家人到访。”


    人心不在焉的，一个不留神，嘴里溜出一句心里话。


    “清清静静关门过日子，好吃好喝不用服侍夫家人。女儿不觉得日子哪里不好，只觉得清闲自在。母亲觉得清闲不好吗？”


    “……”


    直到皇太弟妃册封大典仪式开始，鼓乐鸣响震天，嫡母再没说一句话。


    南泱喜悦地站去命妇前排。


    耳边清净的感觉真好。


    观礼的数百命妇按品阶站立，她站在大殿内，嫡母站在大殿外。身后乌泱泱的全是服饰隆重的老少命妇。


    长姐映雪没有品阶，作为被命妇带入宫观礼的贵女，不知被安排到了哪处。


    直到皇太弟妃在礼乐声中从殿外缓步走近大殿，一片片的人群跪拜下去，南泱终于从人群末尾寻到了卫映雪。


    长姐依旧面若冰霜，凝视着代表无上尊荣的皇家玉牒。


    良久，视线转过，又开始凝视太弟妃发髻上华贵精美的九凤衔珠金钗。


    册封大典结束之后，命妇们准备赴宫宴，三三两两地聚在一处走动说话，南泱踏出殿外，卫家母女还在外头等她。


    卫映雪终于开口道出今日入宫的第一句话。


    “不愧是皇家底蕴。好一支华贵雍容的九凤衔珠钗。”


    南泱：？？


    长姐你这么久不说话，原来一直在盯凤钗呢？


    嫡母轻斥，“快快住嘴，我们身为臣下妻女，哪有资格评价皇家妇。”


    轻飘飘地斥完，话锋却又一转，问起南泱：“你觉得今日新封的太弟妃如何？”


    南泱其实没多留意太弟妃本人，只顾着看大典热闹了。印象里是个三十出头、稳重和雅的少妇。


    她实话实说：“王妃看面相是个和善人。”


    嫡母和长姐同时笑了笑。


    “王妃身份贵重。即便性情和善，自有天家威严。”


    嫡母云淡风轻地终止了话头。


    眼看嫡母酝酿着什么，似乎还想挑起新的话头，南泱静悄悄往旁边跨出一步，又跨出一步……


    在场的众多命妇终于打探清楚了新封的秦国夫人的底细。


    不知谁先发现了南泱，命妇们潮水般涌过来。


    才走开两步的南泱被潮水冲去中央。


    乌泱泱的人群争先恐后：“妾身拜见秦国夫人！”


    “前日妾身斗胆下帖，请秦国夫人过府赴宴，还请赏光！”


    “秦国夫人，妾身和卫家大有缘分啊！妾身母家舅舅的三姑姑的小儿子和卫家大公子是同窗好友！……”


    一直行出宫门，坐上侯府马车，南泱的耳朵还嗡嗡的。


    围上来的命妇们太多太殷勤了。


    争先恐后与她攀谈，她说几个字就有几十张嘴齐声欢笑起来。人脸没记住几个，满京流行的吉祥话都见识了一通。


    直到马车驶过半条御街，车后依依惜别笑脸相送的命妇们还站着几十个。


    阿姆喜气洋洋地登车。


    卫家主母带着大娘子映雪上卫家马车的场面她也看到了。相比于二娘子这边繁华似锦，那边叫个凄清。


    活该！叫她们多年故意冷落二娘子！让她们也见识见识被冷落的滋味！


    “二娘子今日入宫扬眉吐气——”


    阿姆喜悦的言语才开了个头，南泱以薄毡盖住整个头，缓缓摊平下去。


    毛毡下面传来一声幽幽的：“再也不去了。”


    阿姆：……


    册封仪式虽然盛大，宫廷雪景虽然精致，但人太多，烦。


    宫宴每道菜上来都冷了，冷肉沾油，难吃。


    被当面邀约赴宴几十次，挨个推拒，一遍遍以“圣上重病，无心赴宴”的理由搪塞，反反复复说了几十遍，心累。


    “再不去了。宫里梅花开得再好也不去了。”


    南泱毡毯蒙着头，喃喃自语：“出去一趟才知道，原来还是侯府日子清净，饭食比宫里御膳更好吃。”


    侯府没雪还是没花？侯府都有啊！


    何必寒冬腊月跑去宫里看？


    “阿姆，回家把两盆腊梅搬去后苑吧。我看今晚多半要下雪。等明日新雪铺上一层，我们去后苑烤肉吃。”


    阿姆笑开了，“好哇！”


    ——


    半条街后的卫家马车上。


    卫家主母宁氏面色沉沉，“她肯定都知道了。揣着明白装糊涂。”


    萧家父子兄弟不和，父子争斗，兄弟阋墙，这是所有人当萧承宴的面从不敢提的禁忌。


    今日赴宴同行，她以言语编织为网，抛出诱饵，试图引诱南泱入套，让她回侯府去吵，去闹，去拨动萧侯的逆鳞。


    可惜啊。


    “我早知道，我们家这位二娘心机深沉，是个了不得的人物。‘


    宁氏语气淡淡地：‘清清静静的关门过日子，很是清闲自在‘，你听听，场面话说的多漂亮？引她问萧家事，磨破了嘴皮子，她始终不肯上钩。”


    “从前小看了她。养虎为患哪。”


    “身后有淮阳侯府撑腰，如今又得了秦国夫人的封号。她再无顾忌，只怕要反咬我们，报复多年旧怨了。”


    今年春夏时，宁氏还觉得，儿子在太学前途无量，女儿顺利寻得一位佳夫婿。家中事事顺意，出门处处被恭维羡慕。


    其实也就几个月的光景。


    怎么变成如今这幅局面……


    宁氏越想越惊觉，前途艰险，黯淡无光。


    局势变化得太快，当初她觉得无处不好的议亲佳婿，年纪轻轻便坐镇一方郡守的陆家嫡长子陆澈，如今官职倒是升了，却不如从前顺眼了。


    宁氏对女儿映雪叹息：“你那主意太大的表兄，不顾我们劝阻，坚决跟了豫王。好好的山阳郡守不做，非留在京城做什么御史中丞！”


    郡守虽然品级低些，那可是手握实权的一郡之长官，地方上的霸主！


    哪像御史中丞，虽说是俸禄千石、监察地方的高官，整日弹劾这个弹劾那个的，全是得罪人的活计，把京中的高门世家得罪个遍！


    再说了，京中满地公侯。出身山阳大族的陆澈，在山阳郡当地是人人仰视的望族门第；


    留在京城，跟随豫王，成为豫王麾下众多臣属当中的一个……便显不出曾经的出色了。


    “今日你看到太弟妃了。”宁氏低声叹息。


    “容貌气质，哪有半点出众之处？听说是豫王封地选出的小官之女。偏她运气好，从藩王之妻一步登天，说不定明年便要母仪天下了。”


    “论起容貌气质，映雪，你哪样不强上太弟妃百倍？可惜你千挑万选的夫婿铁了心做起御史中丞，要做本朝的清流砥柱，留名青史……得罪人啊！”


    “夫唱妇随，妻随夫运。映雪，你这辈子想博个国夫人的封号，难了。”


    始终毫无反应、对着车窗外的卫映雪忽地转过头来，直视母亲。


    “论起容貌气质，女儿当真不输给太弟妃？”


    宁氏带几分骄傲又带几分伤感，“那是自然。”


    “女儿也觉得。”


    卫映雪轻声道：“今日册封大典，女儿观其头上的九凤衔珠金冠钗雍容典雅，当时便觉得——”


    “太弟妃年华半老，容色衰颓，压不住这贵重凤钗。”


    母女在车里对视。


    卫映雪抬手轻抚头上金钗。


    镶嵌的也是上等东珠，但按入宫观礼规制，只是一枚寻常凤钗而已。


    “二娘不是一直在推说，圣上病重，臣下忧虑，无心欢宴？倒是个好借口。母亲，把女儿和陆家的婚事筹备往后推一推吧。”


    “一个国夫人的封号而已，便让满京命妇趋之若鹜，把个没出息的庶女捧到天上去……”


    卫映雪嘲讽地启唇，“如果女儿更进一步呢？”


    ——


    滋啦——！


    铁钎子串好的新鲜羊肉、鹅肉、鹿肉在铁烤炉上一字摆开，点火用的是最利炭烤的桑木。


    油脂滴落炭火，趁热撒花椒、茱萸、酱豉，浓烈肉香飘满后苑。


    卫南泱抱着手炉，披着氅衣，头上撑伞挡雪，面前食案摆一壶温好的桂花酿。


    “你们问我，昨天入宫都听到什么消息？”


    南泱美滋滋地等肉吃，在阿姆的催促和藤黄无声的笑意注视下，好容易回想起一点片段。


    “萧侯有个兄长，原来他在家也行二。”


    “萧家同样有些闹腾。他不怎么喜欢他家兄长，就像我也不怎么喜欢我家姐妹一样。”


    “萧侯行二，难道以后在家要唤他二郎？”


    脱口而出一声“二郎”，她自己都激灵一下，不习惯，好怪。


    “算了算了，还是继续唤萧侯吧。”


    纷纷扬扬飘落的细雪里，第一炉炙肉热腾腾出炉，浓郁鲜香弥漫庭院。


    南泱取过一铁钎滋啦作响的鹿肉，吹着气咬一口，眼睛都惬意地眯起。


    宫宴算什么？这才叫神仙日子！！


    冒雪拜访的不速之客，就在这时从门外通报进后苑。


    打断了她的神仙日子……


    卫家两姐妹，大娘子映雪，三娘子传莺，再度联袂拜访——


    作者有话说：南泱：……来蹭烤肉的？


    第 50 章 不舒服？


    雪后的侯府后苑气象万千。


    枯木化身琼枝, 锦鲤池子化身瑶池。


    简而言之，一雪遮百丑，跟平日的荒凉景致两模两样。


    库仓翻出的兽足铜烤炉尺寸巨大, 三尺宽的圆面，一次烤出的炙肉足有五十支, 浓香飘满后苑。


    南泱吃撑了，阿姆还在不停往手里塞。


    “难得见二娘子爱吃肉。多吃点炙肉好, 吃肉长身体。”


    阿姆今天喝了点酒，明显上头了, 絮絮叨叨说起旧事：


    “小时候没觉得二娘子个头矮。怎么长着长着, 连三娘子的个头都比二娘子高了？周夫人生得又不矮。这是二娘子长身体那关键几年被亏欠了啊！”


    南泱两只手塞满炙肉钎子, 无奈往藤黄身后躲。


    “真吃不下了。我胃口不大, 吃食上家里倒没怎么亏欠，就是每顿吃不了多少……阿姆, 别塞了, 再吃要吐了！”


    藤黄忍笑求情, “夫人今日吃用得确实不少了，太多当心积食。辛嬷嬷劳累整年，自己坐下也吃两串肉, 赏赏歌舞吧。”


    阿姆不怎么习惯地坐下，别别扭扭吃了几口炙肉，瞪眼看歌舞。


    雪景难得, 歌舞妙绝。


    铮——！琵琶声清脆, 一曲应景明快的《阳春白雪》收弦, 楚姬抱着琵琶垂眼拜倒。


    荼姬穿一身火似的舞衣，气喘吁吁小跑下场来：“跳得燥热，求夫人赏杯酒喝, 赏几串肉吃。”


    南泱把铜烤炉上剩的二三十串炙肉全给了荼姬和楚姬。


    每人一壶桂花酒，招呼她们也坐下。


    “下雪天，大家都歇歇，吃酒吃肉。”


    荼姬兴致很高，或许跳舞时听到几句身高个头的谈论，笑盈盈提起：“奴有个提议，只怕冲撞了夫人。如果夫人不介意奴身份微贱的话……”


    荼姬提议，夫人得空时跟她学点舞，无需精通，只把浑身淤塞的筋脉拉开，令气血游走四肢。


    “奴观夫人日常多静坐躺卧，偶尔活动活动，不止精力会更充足，个头说不定也能往上长一长。毕竟夫人年纪还青春着呢。”


    这句【长个头】算是说到阿姆心底了。


    阿姆喜道：“好提议，可以试试！”


    南泱吃撑了，也就格外不想动，趴在凭几上：“算了吧……”


    阿姆不死心地劝，南泱又往藤黄身后躲，荼姬掩口笑个不住。


    藤黄无声微笑，拢袖喝酒，顺便不动声色把夫人往身后挡。


    这场气氛轻快的后苑小宴当中，藤黄忽地留意到一处不寻常的地方。


    楚姬抱着琵琶坐在角落。


    趁宴席笑闹，以为无人注意她这处，借琵琶遮挡，静悄悄把手里一杯酒倾倒地上。


    浇酒于地，祭祀亡魂。


    藤黄吃了一惊，仔细分辨楚姬表情。楚姬眉眼低垂，看不清神色。


    或许在祭祀死去的云姬？


    云姬和楚姬交好，倒也是人之常情……藤黄心中恻然怜悯，把视线挪开了。


    南泱好容易躲过阿姆念叨，桂花酒喝得身子燥热，又趴回凭几上。


    哪用学舞折腾？她现在气血就通畅的很。


    选下雪的冬日烤几串炙肉，再喝半壶桂花酒。这般神仙日子过一个冬天，说不定明年开春便能长点个头……


    冒雪拜访的不速之客，就在这时从门外通报进后苑。


    卫家两姐妹，大娘子映雪，三娘子传莺，再度不请自来。


    这次登门的理由是：卫家年底清点家中物件，“意外”发现了不少周夫人旧日的饰品和旧衣裳。


    “昨日入宫见了二娘，母亲回家便想起这事。特意叮嘱我带着三妹，把周夫人旧日物件送来府上……倒是惊扰了二娘雪中宴饮的雅兴。”


    卫映雪淡笑着，放眼环顾。


    后苑雪中琼楼仙境般的景致，鎏金兽足大铜烤炉贵重雍容，烤炉上至今散发着浓烈鲜香的各色炙肉。


    一左一右服侍南泱的藤黄和阿姆，抱着琵琶、身穿舞衣，显然专向侯夫人献艺的两名美貌乐姬……


    关起门来，好雅兴啊。


    她这位处处平庸的庶妹，在卫家几乎活成个影子般的卫二娘，嫁来侯府之后，摇身一变，俨然一副大家贵妇人的做派了。


    看她坐享的这一切，都是放下女儿家矜持脸面，不顾身份勾引萧侯高攀而来……她配吗？！


    昨日回程半路上，她向母亲袒露嫁入皇家的野心，母亲思索着归家，当晚便清扫出一堆周夫人的旧物。


    留在家里占地方的晦气物件；不如送来淮阳侯府卖个人情。


    宁氏告诫女儿，“心怀登天之志，越发要提防知根知底的对手把你从半空拉下。‘隐忍’二字牢牢记住，攀天之路才能走得稳。”


    “你既有大志，映雪，光华耀眼的九凤衔珠金钗落在你头上之前，和二娘、和淮阳侯府的表面关系，务必要维持好了。卫家在外的体面，便是你的体面。”


    卫映雪衣袖下的手指尖深深地掐进掌中，表面上越发的云淡风轻，姿态从容。


    “无心打扰，专程送一趟东西便走。二娘你自吃你的。”


    卫南泱心里犯嘀咕。她这位长姐学得一身嫡母的做派，场面话说得极其动听，暗藏什么心思只有她自己知道了。


    不管暗藏什么心思，卫家愿把生母当年用过的旧物件清点送归，毕竟是件好事，她心里欢喜。


    清点收下周夫人的旧物，南泱亲自接待两位母家姐妹，叮嘱炉子上再烤一轮炙肉，招待长姐和三妹吃几串炙肉，喝点温酒再走。


    卫映雪一口炙肉未动，只似笑非笑接过温酒，象征地抿一口过过唇，便放下酒杯。


    借口“家中事多”，起身告辞。


    跟着长姐同来的卫传莺却不打算回去。


    卫传莺坐在宴席不动，大啖炙肉，吃喝饮酒的同时不停盛赞：


    “二姐姐掉进福窝里了。家里事再多也是大姐姐忙着帮衬母亲，我清闲得很。大姐姐先回，让我留在二姐姐这边沾沾福气。”


    卫映雪还未走远，耳边听得清楚。忍了又忍，实在忍不住气，停步冷笑一声。


    “三妹吃几口好的，便忘了王媪如何惨死了。淮阳侯府的福气可不是所有人都能沾上的，三妹好自为之。”不回头地离去。


    南泱瞠目注视着拂袖离去的长姐。


    刚才还好好的，众人有说有笑喝酒吃肉，自己亲自敬酒致谢，谁也没怠慢长姐……


    怎么突然就翻脸了？？


    阿姆气得手都哆嗦，“难得吃喝痛快，大娘子她、她见不得我们高兴，她故意来扫兴的啊！”


    南泱急忙倒酒给阿姆压惊，“别气了，生气伤身。来，喝杯暖酒，顺顺气。”


    二门远处忽地传来一声尖叫。正是离去不久的卫映雪。


    后苑众人面面相觑。


    藤黄迟疑道：“兴许，卫大娘子看到了二门院墙边挂的——”王媪骨头？


    南泱：“哎呀！”


    挂的日子太久，大家每日进进出出，抬头不见低头见的，都看习惯了。


    她赶紧招呼藤黄追出去传话，多谢长姐送来周夫人旧物，作为回报，把王媪的骨头带回去吧……


    被搅合得冷清下去的宴席气氛半晌才回暖。


    挨了长姐一场骂的卫传莺自己倒是若无其事，大啖烤肉，还在招呼南泱：“二姐姐，别理大姐姐，我们继续吃酒。”


    卫传莺边吃喝边提起卫家最近的事。


    “大姐姐最近心火旺盛，动不动冲人撒气。她和陆大表兄怄气呢。陆大表兄好久没上门了，我看他们两个的婚事呐，多半不成了。”


    南泱觉得三妹想太多。


    “过年各家事忙，陆大表兄最近不是升迁了？或许公务太忙，这才没空去卫家探望长姐。”


    卫传莺嗤笑。


    她挨近南泱身边，附耳悄悄道：“二姐姐嫁来侯府，没见到家里的好戏。大表兄最后登门那次，跟大姐姐当许多人的面吵起来了！”


    “大表兄何等心高气傲的人？大姐姐和他吵嘴时，竟然口不择言，讥讽他九月被萧侯抓捕、做阶下囚的狼狈。大表兄当时脸色都变了。之后再没来过卫家。”


    卫传莺边吃喝边笑说：“大姐姐自己呢，也是心高气傲的人，拉不下脸求和的。两人从此顶上了。”


    南泱：“……哦。”


    难怪上个月陆澈来侯府救陆三郎，和长姐在侯府前院也能吵起来。


    原来已经吵过许多回了啊。


    卫传莺又亲昵地贴过来了。倚在南泱肩头，捂着嘴吃吃地笑。


    “大姐姐今年十八，过年都十九了。京中贵女讲究迟嫁，讲究在母家多留两年，留得越久越显出母家珍视……但可没听说哪家留到二十多岁的。”


    “万一拖到二十来岁，年纪太大，跟陆家又闹翻，大姐姐再难寻第二个好夫婿了。”


    “二姐姐，你听着解气不解气？”


    南泱今天酒喝得多，醉意上头，反应比平日迟钝不少，隔片刻才反应过来。


    “跟我有什么关系？” 她诧异地问。


    卫传莺只笑不答。


    以某种“你装糊涂，我不戳破”的意味深长的眼神，带点狡黠讨好的笑意，来回地扫南泱。


    南泱猛地醒悟出言外之意。


    她这位自小心眼多的三妹，早听闻了陆澈和自己议婚作废，改和长姐议婚的传闻。


    ——踩着长姐映雪，刻意向她示好？


    南泱手里正拿着一串新烤出炉的鹿肉。鲜嫩浓香的炙肉才咬下一口，突然之间，变得没滋没味起来。


    她勉强咽下嘴里的炙肉，之后再吃不进，只好放下道：“吃饱了。”


    卫传莺识趣地起身告辞。


    南泱让藤黄送人出去。


    才送出几十步，远处传来院门打开的声响，许多嗓门齐声高喊：“主上！”


    排山般的呼喊声由远至近，大片脚步声往后苑来。


    南泱放下按揉肠胃的手，侧身回望，正好看到萧承宴大步跨进院门。


    他今日穿的又是一身玄色交领的大袖朝服，腰间悬挂的紫绶金章在雪光映照下耀眼夺目，边往后苑走边把高冠摘下，随手往雪地一抛。


    南泱先被金灿灿的金章反光晃了下眼。


    又被深色衣裳包裹下的宽肩蜂腰和大长腿晃了下眼。


    还在盯着他一步迈两尺的长腿看……萧承宴三五步便走近了。


    藤黄急忙倒退几步避去路边，拜下行礼。


    卫传莺站在原地不动，盈盈福礼，笑唤一声：“姐夫。”


    萧承宴冷淡地“唔”了声，一步跨过去。


    他走路不顺着扫开雪的正路走，直接从雪地沿着直路踩过来。一片咯吱咯吱的雪响声里，走近南泱面前。


    “进门满院子肉香，你是会享受的。”


    目光居高临下扫过铜烤炉，挑了支羊肉钎子，一口咬去半串，挑了下眉。


    “炙烤味道尚可，怎么剩这么多？烤肉不合胃口？”


    南泱摇摇头，把剩下的羊肉钎子全递过去，衣袖下的手压着隐隐翻滚的肠胃。


    “吃得不少。烤第二炉了。”


    萧承宴坐去身侧，把七八支羊肉吃得干干净净，招呼再烤半只羊。


    这时他才意识到夫人的神色不太对。


    “不舒服？”


    “肠胃胀气，”南泱按着翻腾不休的胃，“揉揉便好了，今天吃得有点多。”


    肠胃时时翻腾，她捧着去油的热茶小口小口地饮。萧承宴坐下吃喝的同时，出乎意料地伸手过来揉。


    下雪大寒天，他的掌心却热烫得像火炉。


    贴在肠胃部位反复揉搓，力道极大，南泱当时就被捏得一个哽咽。


    “别，别捏，再捏要吐了！”


    萧承宴松手，冷漠喝酒：“……呵。”


    自从侯府男主人入席，众人再不敢动筷，纷纷起身服侍炙烤。


    萧承宴独自吃完剩下的所有三十多支铁钎子炙肉，吃几支，回头盯南泱一眼，看她到底吐不吐。


    一直到宴席结束，南泱坚强地没吐。


    这场冬雪小宴，虽然中间略有波折，大家吃喝满意，还算过得去。


    但宴席散场之后，肠胃不舒服的感觉依旧翻涌。忍到这天傍晚，她终于还是忍不住在屋里哇地吐了。


    阿姆心疼得不行。


    服侍更衣时，愤然低声抱怨，责怪不请自来、宴席扫兴的大娘子映雪。


    “跟主母一个路数。都是说话表面和气，冷不丁捅你一刀。膈应得二娘子都吐了！”


    南泱恹恹地捂着嘴：“长姐没膈应到我，她的路数我习惯了。三妹膈应到我了……呕！”


    阿姆愤愤地骂：“一个比一个膈应人！”


    外间服侍的藤黄欲言又止。


    她奉命送三娘子离去，萧侯进门当时离得近。


    卫三娘子对萧侯的态度有些不寻常。


    那声娇滴滴的“姐夫”，大胆紧盯的逾越眼神……


    要不要对夫人提一提？


    房门便在这时推开了。


    萧承宴背握长刀跨进门来，裹挟着冬日冷风走过藤黄身侧，把刀搁在明间，“出去。”


    藤黄肩背绷得笔直，飞快退出门外。


    萧承宴几步走近内寝，站在面前打量片刻，“吐了？”


    南泱坐在床边，萎靡点头。


    萧承宴借灯光打量夫人失去往日红润的泛白的脸色，“吐完还不舒服？”


    南泱捂着不消停的肠胃，“还在闹腾。今天真的吃太多了。”


    萧承宴转头吩咐：“炭火盆多点几个。烤暖和点。”


    阿姆点起六个炭火盆，一回头，赫然发现：


    萧侯已经把二娘子身上的外裳和夹衣都给剥了，他自己的外袍子也脱了！


    两人只穿薄单衣在床边，一个站着，一个坐着！


    阿姆紧张地声线都绷紧了：“二娘子今晚不舒服！不能侍奉萧侯！她——”


    萧承宴不耐烦时，声线危险地低沉下去。


    说得还是那句：“出去。”


    南泱自己倒淡定的很，“萧侯今晚不会做什么的。阿姆，你看。”


    她指向空空的床头，“这两天忙着准备入宫，羊肠衣忘了缝。”


    萧承宴：……？


    为什么羊肠衣没缝好，他就不能做什么？


    但这个理由奇异地安抚了阿姆，人退出去了。


    萧承宴重新关门，几步走来床边，撩开帐子，带几分兴味重复一遍：


    “羊肠衣忘了缝，所以今晚我不能做什么？谁告诉你的。”


    南泱装作没听见，缓缓往被窝里躺……


    她找个借口把阿姆哄出去而已。


    今晚真的不舒服。


    不舒服，不想说话，别跟她说话。一闭眼一睁眼，明早就好了——


    闭不了眼。


    人被一把捞了出来。


    萧承宴把她往床里推，自己毫不客气挤上床。


    南泱被抱了个满怀，男子强健身躯仿佛自带炭火盆，靠近便暖烘烘的。


    暖热有力的掌心再次贴在胸腹位置。只隔一层薄薄单衣，从上往下强硬地捋，最上头的胃到下面的肝胆胰肠，挨处发力揉搓。


    南泱被搓出一连串的气音，“哎，哎哎！嗷！”


    救命，救救……


    做个人吧，夫君！


    “喊什么喊。”萧承宴不悦道：“你这是没吐完。把积食都吐了，你才能舒服。”


    “省点力气，别叫了。专心吐。”——


    作者有话说：萧承宴：喊什么喊，帮你呢。


    南泱：做个人做个人做个人……


    最近重感冒，本来差不多快好了，作死洗了个澡，然后感冒它又回来了


    跟宝子们说一声，这个周末就不加更啦，正常日更。争取下周末加个更～