第 51 章（小修） 阳光照亮暗屋。


    这个晚上, 南泱两眼放空，摊平床上，从最上头的胃到下头的脾脏肠子被搓揉个遍, 想象自己是条砧板上躺平的鱼……


    缓慢蠕动的肠子开始咕噜噜叫唤，胀气下坠的胃也开始翻腾。


    她终于撑不住爬起身, 猛吐一场。


    把积在肠胃的肉糜积食清了个空。


    水房备水，人吐完出来又进热水, 热腾腾的浴汤泡暖全身，如此半个时辰, 南泱拢着半湿不干的长发出水房, 通体舒畅, 萎靡一扫而空, 彻底活过来了。


    “多谢萧侯。”她高高兴兴地道谢，“果然是没吐完。清空舒服多了。”


    萧承宴坐在床头没动, 隔着帐子看她来来回回地开木柜, 取布巾, 擦头发。


    “道谢该喊我什么？”


    南泱擦头发的动作顿了顿，当即改口，“夫君。”


    萧承宴对称呼很满意, 拍拍床沿， “过来。”


    南泱一手抓着长发，一手抓着布巾坐去床边。


    瞅瞅床里那位, 带几分不确定, 把布巾递过去试试……


    萧承宴果然抓起布巾替她擦发。


    边擦边问, “身上擦了什么香膏？一股花香味。水房门一打开，散得满屋子都是。”


    南泱低头闻闻自己的手背，倒没闻出多少香气。


    “很香吗？水房里放的防皴裂的香膏。”


    手背被抬起, 萧承宴低头闻了闻，笃定道，“蔷薇花香。”


    呼吸落去脖颈，在沾湿水汽的雪白脖颈间低头闻嗅，这里也擦了。


    “紫棠出门联络陆家当日买回来的蔷薇香膏，夫人还在用？”


    南泱：？


    她都忘了，你怎么还记着？！


    萧承宴边擦发边道，“陆家的香膏以后不许用。”


    南泱实话实说：“虽说紫棠出门买的，但走的是侯府的帐，按理来说，这香膏是侯府的。”


    话音未落，擦发的布巾带着半湿水汽，直接往后颈擦了几下。


    “走侯府的帐，明天买十盒香膏。陆家相关的香膏扔了。”


    扔一盒香膏本身没什么，但她身后这位夫君明显寻借口而已，布巾擦过脖颈手背，又循着身上幽幽发散的香气，往其他地方擦。


    南泱按着敞开的单衣，“只擦了脸、脖子和手！”


    萧承宴低头闻了闻，笃定地说：“肩膀也擦了。怎么这么香。”


    南泱：……


    轻吻落下肌肤，麻痒里带轻微刺痛。


    她抱着荞麦枕往床里缩，躲进去又被挖出，令人颤栗的麻痒刺激几乎痒到心里去。


    “别躲。”萧承宴不轻不重叼着耳垂，犬齿威胁地磨，“躲什么躲。本侯最喜欢吃小娘子肉了。”


    南泱捂着磨红的耳尖：……夫君。


    再这样下去，“古之禽兽”真的比不上你了。


    她抱着荞麦枕，半夜不做人的夫君从身后抱着她。


    萧承宴哄她转过身来： “躲什么躲？今晚你吐成什么样了？不做什么，抱抱你，聊几句便歇下。”


    南泱信了。


    抱着枕头翻了个身，被一把搂进怀里。


    女郎柔软的脸颊窝在坚实臂弯里，鼻尖蹭着胸膛，两人有一搭没一搭地闲话。


    萧承宴说话时胸腔震动，提起卫家姐妹，很是不快。


    “两个扫把星，来一次晦气一次。难得见你有兴致架一次铜烤炉，被她们惊扰得病了。以后不许再把这两个放进门。”


    南泱的眼皮子渐渐合在一处。


    言语流水似的滑过耳边，嗓音低沉动听，说什么那可没留意。


    流水乐音似的，好听呐……


    耳边静止很久之后，她才突然意识到什么，半梦半醒地接话：“放、什么门？”


    萧承宴：……说了半天，一个字没听？你好样的。


    萧承宴拎起小巧耳垂，沉沉地凑近威胁：


    “放狗。卫家两姐妹下次再登门，放几十条狗撕咬，咬死她们。”


    “啊？！”


    南泱一下惊醒了，眼睛睁大，“别放狗！毕竟姐妹一场，别让进门就行了。”


    萧承宴嗤笑，“终于睡醒了？听见我说话了？”


    南泱：很好。


    现在十分清醒，她也睡不着了。


    萧承宴倒也不非要卫家两姐妹的命。他只觉得烦。


    两只苍蝇似的，总嗡嗡地围着南泱。


    “这两个整天面前晃荡，一不小心杀了，你又同我怄气。”


    他思索着问起，“陆澈何时迎娶你家那装模作样的长姐？”


    “原本定在年后，长姐十九岁出嫁。但……”


    南泱想起三妹传莺今天的消息。不太确定真假。


    卫、陆两家的亲事，难道又要黄了？


    南泱有些意外。


    她没想到卫家精心养育的嫡出长姐，在萧承宴眼里，居然是“装模作样”。


    她没忍住纠正：“长姐对我有偏见，姐妹情谊不深。但平心而论，长姐读书博有才名，书画女红、管家理事都精通的，是真正的大家闺秀。”


    萧承宴把玩她长发的动作顿了顿。


    昏暗帐子里传来一声意味不明的询问，“你长姐是真正的大家闺秀，你自己呢？”


    她自己？


    南泱其实不太明白为什么话头会转去自己身上。


    “我自己，读书能识字，算账会拨算盘。都学过一点，略通皮毛吧。”


    萧承宴似乎察觉了什么。


    黑暗里冷不丁传来一句问话。


    “羡慕她？”


    当然羡慕。怎能不羡慕。


    南泱一年年地在卫家长大，仿佛角落里无声无息的影子。


    一年年地见证长姐出落地光彩夺目，被嫡母带出门赴宴交际，精心装扮登车出行，仿佛瑶池仙子落入凡间；逢年过节献上诗集，博得众人交口称赞。


    心里当然羡慕，嘴上反而不提。


    她翻了个身，“别再揉头发了。才沐过的发，被你揉搓得鸡窝似的。”


    还没翻过去又被翻了个面，扳着肩膀扳回来。


    “提起不开心的话头就躲。能躲哪里去？看我。”


    萧承宴的眼睛在黑暗帐子里幽亮，“我是谁？”


    南泱果然和他对视：“……夫君。”


    “夫君问你话，老实答。怎么突然不快活了？又跟你卫家姐妹有关系？”


    当然。


    南泱其实一直都得过且过的。之前圆房那夜，喝多点酒，半推半就也就应下了。


    但今夜不知怎么着，糊弄过去并不费事，她却不愿意浑若无事地糊弄一句：“没事，睡了”。


    或许是肠胃不舒坦的缘故吧。


    南泱抱着荞麦枕头，脸转过去对着床里，轻声抱怨。


    “谁提的让人不快活的话头？我不想听，非要提。不快活了还追着问。”


    身后听得清清楚楚的萧承宴：……？？？


    萧承宴给气笑了。


    他把对着床里的南泱的脸又扳过来，“你再说一遍？”


    南泱嘴巴被捏成个圈圈，当真又说了一遍。


    说第一遍只是抱怨，说第二遍时，却有说不清道不明的委屈情绪漫了上来。


    平心而论，心底升起的这些委屈，其实跟萧承宴那句“怎么突然不快活了”的追问并无关系。


    多年之前便积攒下来的，无数细小如灰尘的情绪，积攒成了委屈，始终无人理会，灰尘一点点地累积，积成一大团的委屈。


    戳中了这团尘封多年的大团委屈的，当然也不是那句“怎么突然不快活了？”


    而是更早之前，笔直戳进心窝的那句：


    “——羡慕她？”


    因为这句“羡慕她？”，沉积的情绪慢慢涌了上来。


    挨了抱怨的，却是最后那句“怎么突然不快活了。”


    南泱抱着枕头死活不撒手，脸埋在松软的荞麦枕头里，咕哝：“就是不快活。”


    “本来好好的，就是你让我不快活，越问越不快活。”


    萧承宴气到无言，猛然间坐起身。动作太大，手肘撞倒床边摆放的小油灯，灯座咕噜噜滚出去老远。


    撞去墙角的铜灯发出一声脆响。


    南泱这时才后知后觉地意识到，自己把人惹得冒火了。


    萧承宴坐在床头，呼吸深而重，胸口起伏，显然气得不轻。


    南泱哽了下，闭上嘴。


    其实这个时候，她自己也清楚，心底积蓄已久的暗火，哪里是因为萧承宴呢？


    居然冲着脾气不好的萧侯发脾气……


    “我睡了。”


    她很自觉地抱枕头起身，手脚并用地往床外爬，小声说：“萧侯也睡吧。我去外间——”


    试图越过床边夫君时，萧承宴一只手把她拽回去。


    “跑什么跑，地上全是灯油。一脚踩上去滑摔了有你好看的。”


    南泱安静如鸡地平躺床上……


    并肩平躺着的两人并不说话。南泱躺了一阵，睡不着，远处传来三更天的梆子响。


    她对着头顶黑黢黢的帐子承认，“其实并不是因为最后那句。又到三更半夜了，别气了，睡吧。”


    萧承宴显然气得睡不着，不等话音落地便凉声接口：“知道。”


    “你平日什么性子我看不到？今天跟扔火里的爆竹似的，一碰就炸。心气不平，拿我撒气呢？”


    南泱：……


    回想起来，她抓着最后那句“快活”发作，确实有撒气的意味。


    “跟萧侯最后那句话没什么关系。我，”她小声咕哝，“我就是心情不好。”


    “你有种，卫南泱。”萧承宴怒到极点反倒笑了。


    “敢往本侯身上撒气的活人不多了，你算一个。本侯稀罕的很。来，躺下，躺好了。”


    南泱本来就躺着的。萧承宴语气不善，她一个激灵就想坐起身，才动一下又被按下去，厚实的被褥扯开扔去头上，连头带上半身罩个结实。


    南泱整个头脸罩在大红婚被里，眼前一片黑。


    她隔着被子喊：“夫君？”


    “夫君还在，”萧承宴不冷不热道，“没被你气死。”


    山雨风暴前夕的嗓音隔着被子问：“还是卫家姐妹？”


    问的还是没头没尾的，但南泱一下子听懂了，“……”确实。


    人躺在被窝里不吭声，哑然想，怎么猜那么准？


    萧承宴冷笑一声，“果然是她们。”


    入侯府一个多月养得好好的，卫家两个扫把星登一趟门，从下午吐到晚上，吃进的炙肉都吐空了，还冲他发脾气。


    萧承宴抚摸几下南泱的长发，声线还是不冷不热的。


    “冲我撒了一通气，你感觉舒坦了？”


    南泱轻轻咳了声。


    如果说刚才从水房沐浴出来，感觉身上舒坦了；她现在心里确实舒坦多了。”好多了。”她承认。


    被窝是个很好的躲藏之所。南泱藏身其中，蒙住头脸，遮掩住复杂心情。


    从前在卫家时，她一年年无声无息地也就长大了。


    撒气？冲谁撒气？


    阿父不会容忍她撒气。嫡母更不可能。阿娘疯了。阿姆？她不忍心。


    多少年她都没冲谁撒过气。


    破天荒头一回，把气撒在萧承宴身上了。


    她想道谢。但怎么说？


    感谢夫君，今晚她撒气得痛快，尽量不再有下次了。


    ——万一下次还有呢？


    感谢夫君不杀之恩，下次还请不杀？


    ——刚才他的眼神好凶。不想找死还是别说这句了。


    南泱心里一遍遍地打腹稿。怎么说都感觉不对劲。要不然，直接睡了吧……


    藏身的被窝被掀开了。里衣也从腰部掀开。室内有炭盆，倒不怎么冷。


    “自己抓着。”


    柔滑布料塞进手里。南泱抓着自己被掀开的里衣：……？


    她清了清喉咙：”夫君——”


    “夫人抱怨不快活，夫君听到了。”


    萧承宴还在慢慢抚摸南泱的长发：“夫君没能让夫人快活，今夜补救一下，争取让夫人快活。”


    南泱：？？


    萧承宴寻到了根源，仿佛洪水寻到泄洪通道，以极度平静的口吻道：


    “说来说去，根源都在卫家姐妹身上。今夜你快活了，便饶过她们。”


    “今夜你不快活，明早本侯便去卫家杀了那两个贱人。”


    南泱：？？！！


    室内炭盆烧的太旺，南泱热出一身细汗，裹着被子商量：“我说的快活是心里的快活，这种快活虽然也快活……啊！” 她小小叫了声。


    突然传来的奇异感触，陌生而刺激。


    距离上一次亲密多久了？她险些都忘了，这种身体的快活，其实，也、也挺快活？


    仿佛山林里点火，火苗四处乱窜。


    “夫人嘴上抱怨不少，都听到了。”


    萧承宴垂眼盯着大红婚被包裹的小娘子，“现在你和谁一起？是卫家姐妹吗？是我。”


    “什么都别想，把不快活的念头都扔下，专心快活。”


    半夜风止雪落。


    窗外簌簌地下雪。屋里六个炭火盆点燃，温暖如春。


    南泱汗涔涔的，浑身燥热，大红婚被早踢去角落，湿漉漉的乌黑发尾粘在红晕泛粉的脸颊。


    她失神地喘气。


    什么委屈？羡慕哪个？


    卫家那堆破事有什么好记挂的。


    最亲近的人都接来身边了。不想见的人都离得远远的。


    顶着秦国夫人的命妇身份，谁也不敢明面上招惹她。


    后苑关起门来炙肉喝酒赏雪的好日子还不够神仙日子吗？


    密密麻麻泛涌的陈年委屈一旦见了光，仿佛阳光照亮暗屋。


    屋里积攒的大堆旧灰尘被风一吹也就扬去了。


    仿佛泡在温水里的浑身舒畅的感觉充满四肢百骸，南泱连手指头都不想动弹，抱着枕头，眼皮往下耷……


    “舒服了？”萧承宴把被子扯来裹住她的肩头。


    南泱半梦半醒地：“嗯……”


    拖得长长的，不像平日说话的语气，带出点撒娇尾音。


    萧承宴：“还想不想再快活一次？”


    “嗯……”


    萧承宴垂目看片刻，抬手盖住她半开半阖的眼睑，“这是真累了。睡吧。”


    南泱闭眼陷入无梦之乡。　——


    作者有话说：小修了个别字句和一点情节，整体走向无改动


    第 52 章 新年守岁，百无禁忌。


    阿姆总觉得, 二娘子最近有些不一样了。


    哪里不一样？仔细查看二娘子的情况，早晨依旧犯困、懒怠起床。气色倒是一天天的红润起来。


    和在卫家待嫁时有什么不一样？乍看日常似乎也没什么不同。


    但毕竟还是有些不同了。


    白日南泱安安静静地坐在窗边，摸摸绿萝, 低头写写字，偶尔对着窗外出神, 都给人一种安泰宁和的舒展感觉。


    年底日子过得飞快。这个冬日罕见清闲。


    宫里天子重病是个绝好的理由，天冷落雪不出门是第二个绝好的理由。


    南泱手攥两个无懈可击的借口, 把送上门的所有拜帖和赴宴请帖全部退回。


    恕不招待，全都不去, 闭门不出。


    自己关起门小日子过得有滋有味。


    摆在书案上的两盆水仙都开花了, 幽幽清香传遍内室。


    侯府七个库仓, 她得空时挨个盘点, 添补库仓目录，从第五个库仓意外翻出十几箱的皮草。


    都是大大小小的整张珍贵皮子。


    狐狸皮、貂皮, 熊皮, 虎皮, 银鼠皮，貉子皮，几个家臣谁也不记得何时塞进库仓的。好好的皮子发了霉。


    南泱领着阿姆和藤黄, 对面的荼姬和楚姬也帮手，收拾足足四五天，整理出一批好皮子, 铺得满院子都是。


    “正好入了腊月。赶在新年前, 把这批皮子当做年礼发了吧。”


    南泱跟阿姆商量。


    “狐狸皮子给明先生, 貉子皮给杨先生，虎皮给狄将军……这些貂皮摸起来柔滑暖和。”


    南泱喜悦地翻给阿姆看，“半箱子紫貂皮, 足够做两件披风了。给你和阿娘一人做一件正好。”


    阿姆死活推拒不肯，“貂皮太贵重了。老身用几张兔皮合适。半箱子珍贵貂皮，留给萧侯做一身斗篷，再给二娘子自己做一身。”


    南泱拎起几张毛色纯黑的玄狐皮，“还是把黑皮子给萧侯做斗篷吧。我看他身上穿的大抵是玄色衣裳。紫貂皮好看归好看，沾血了洗不干净。”


    阿姆嘴角抽搐几下。


    可不是吗。


    再好的紫貂皮斗篷上了萧侯的身，一天下来沾血就完。


    商量的结果，半箱子貂皮，一半给周夫人做披风，一半收着备用。


    玄狐皮给侯府男主人做斗篷，另寻了几张毛皮细软保暖的黄狐皮给阿姆。


    南泱自己翻翻拣拣，从箱底翻出几张毛色雪白的狐狸皮，放在手心里蹭了蹭，很是喜欢。


    “毛色好看，又软滑。我就用这几张做斗篷吧。”


    阿姆也捏了捏，当即笑开了：“可不是，毛皮又厚实又细滑。白狐皮贵重有贵重的道理。”


    南泱从前家里的冬衣用的是兔毛。


    兔毛虽说也是白的，乍看毛茸茸的无甚分别，但只要上手摸一摸便摸得出粗粝毛质，哪里比得上白狐皮毛细保暖？


    屋里热热闹闹地商量如何分发皮子，阿姆笑着笑着，扭过头去，抹一把眼角浮现隐约的泪花。


    今日腊月初五。


    去年同样的日子，二娘子在家中为了护住岌岌可危的周夫人，极罕见地发作一场。


    二娘子平日多和软的脾气？被逼迫到无路可走，不仅不能触动她阿父的恻隐之心，反倒被当做疯子，指着鼻子呵斥：


    “和她亲娘一般会发疯！”


    “留在家里祸害姐妹！”


    寒冬大冷天的，收拾细软都来不及，主仆两人逃难似的被赶上小车，送去乡下镇子。


    二娘子走时只带走了身上穿的一件兔皮冬袄。


    还好平安镇在南边，近水气暖，冬日不算太难熬，二娘子裹着一身兔皮袄子熬过去了。


    二娘子自己没特意记着腊月初五的日子，阿姆也不打算扫兴提起。


    当日车上凄惶，前路黯淡无光。


    谁能想到短短一年之后，二娘子可以像今日这样高高兴兴坐在院子里，召集众人，珍贵皮子流水似的分发出去？


    真好啊。


    “来，二娘子这边站着。”阿姆寻来软尺招呼，“把各处尺寸细细地量一量。这些皮子要送去府外寻裁缝做的。可别因为尺寸误差一两寸，毁了上好的皮子。”


    南泱站在屋外的朱漆廊子下，抬手比身高。


    阿姆起先还没察觉异样，按部就班地丈量肩头腰围尺寸。


    从下往上量身高时，忽地咦了声，凑近去看软尺。


    “二娘子站稳点，老身再量一次？”


    第二遍量过身高，阿姆惊喜地嗓音都颤抖了，“二娘子长高了？比年中在平安镇子长了半寸！”


    南泱低头打量自己，不太确定，“真的？我整年没长个头了。”


    阿姆自己还不敢信，匆匆喊出藤黄，两人合力又量了一次身高。


    确实比平安镇当时记录的个头长出半寸。


    有藤黄在场确认，阿姆激动得热泪盈眶，不住地合十念佛。


    “老天有眼，各处神佛在上，不知哪路神佛听到了老身的祝祷？二娘子耽搁好几年的个头，总算又往上长了。阿弥陀佛，保佑二娘子明年继续长个头，再长个三寸才好！”


    藤黄无声微笑，“二娘子青春年少，肯定还能长的。”


    “肯定是最近吃肉吃得多，侯府地方大，白天走动得也更多的缘故！”阿姆兴奋得红光满面。


    说着说着，忽地又想起上次荼姬提议的学舞拉筋、气血助行的那套说辞，当即去找还在帮忙晒皮子的荼姬。


    “荼姬，二娘子学舞的事你要如何安排，说给老身听听——”


    南泱站在红漆廊柱下，从地上捡一块碎青石，比划着个头，往廊柱上浅浅地划一道。


    趁阿姆没回转，赶紧躲进屋里去。


    ——


    年前准备过年忙碌热闹，真到了除夕，侯府却寂静下来。


    除夕当日，豫王以皇太弟、东宫储君的身份，在宫中大设宫宴，广邀朝臣。


    正月初一，宫中大朝会，百官朝贺元旦。


    新做好的玄狐皮斗篷，被南泱在除夕当日交给萧承宴。


    他当场披上，满意地摸一把：“不错，颜色耐脏。”披着玄狐斗篷出门上马。


    带领三位家臣入宫赴宴。


    除夕新年，接连两天人影都不见。


    南泱披着细密保暖的白狐皮斗篷，揣着手炉，领着生母、阿姆，藤黄，荼姬、楚姬。


    门上换新桃符，窗上贴满窗花，在大年夜纷纷扬扬的细雪里对着火堆守岁。


    食案上摆满温酒热菜，每人手里发十只爆竹。


    “新年守岁，百无禁忌。”


    南泱招呼她们，“该吃吃，该喝喝，把日子过好。”


    “当真？”荼姬当先抓起爆竹，想火堆里扔又不大敢。


    “夫人不怕吵的话，奴可真扔爆竹了？奴老家过年，讨个避邪的好彩头，要扔一宿爆竹的。”


    南泱提前捂上耳朵，“百无禁忌，扔一个试试。”


    荼姬咯咯笑着往火里扔爆竹。


    砰——竹管一声炸响。


    木呆呆坐在身边的周夫人被响声吸引，目光转动过来，注视着火堆。空洞无神的眼睛里倒映出火光。


    爆竹声此起彼伏，今夜除夕守岁，不只是侯府后苑，远近府邸也都传来一声声的爆竹声响和大人童子们的欢笑高呼。


    砰——砰——！


    见周夫人并无大反应，藤黄和阿姆放松几分，也开始往火堆里扔爆竹，一声声地念喜庆祝词：


    “新春迎福”，“阖家安泰“，“长乐未央”　……


    南泱把食案上的菜肴挨个夹起喂给阿娘，见她始终盯着火里噼啪作响的爆竹，心里一动，取一支爆竹给她。


    “阿娘试试看？阿娘从前除夕守岁也喜欢放爆竹的。每年都准备许多。”


    周夫人木木地抓着爆竹，毫无反应。


    南泱早习惯了，耐心握着生母的手，示意她看自己手里，缓慢地示意扔出爆竹：


    “看，就这样扔进火里去。竹子爆裂很响的一声，阿娘别吓到了。”


    砰——！竹管爆响，惊天动地。


    周夫人还是无甚反应，南泱反应很大地缩了下。


    两只手都握着阿娘的手，没法给她自己捂耳朵……


    周夫人空洞的目光转了过来。


    在这个处处爆竹声响的除夕之夜，不知落入她眼中的是什么景象，不知她此刻听闻的是哪年的声响。


    总之，她突兀地抬起青筋毕露的消瘦的手，贴住南泱两边耳廓，替女儿捂上耳朵。


    太久没开口的沙哑嗓音道：“别怕。没什么好怕的。”


    “小南泱胆子大些，再去放个爆竹，有娘在呢。”


    南泱搂着生母瘦削的肩膀，泪落如雨，泣不成声。


    ——


    翌日。元旦。


    下了整夜的跨年细雪停了。门外据说银装素裹，好看得很。


    南泱昨晚陪着阿娘守岁熬得太晚，懒得起来看。


    正月初一的早晨蒙头睡过去了。


    正月初一的中午蒙头睡过去了。


    正月初一的午后继续蒙头……阿姆受不了了。


    阿姆坐在床边絮叨，“少年人贪睡也得有个限度，这都睡整整半天过去了！萧侯入宫参加元旦大朝会，侯府没人管二娘子，二娘子自己看看像不像样？”


    南泱睡眼惺忪把被子掀开一个角，“府里没人管我，难得一个大年初一，阿姆你也别管我了，让我睡……”


    阿姆无奈叹气，“起来吃点，我的二娘子。太阳在正头顶，昨夜的雪都化了一半了。吃完二娘子接着睡。”


    南泱上下眼睑打着架，被拖起身用饭。


    天冷，人不想下床，把小食案端来床头用的。


    “周夫人能认人了，疯病是不是好转了些？”阿姆提起昨夜的意外喜不自胜。


    “可惜明先生不在府里。他的医术据说极好的。等人从宫里回来，咱们问问明先生去？”


    南泱没那么乐观，“阿娘不是认出我了，只是昨夜放爆竹的声响，兴许让她想起过去在卫家过年的场景？就那么短短片刻。”


    “能想起一点也好。”


    阿姆忍不住感慨：“说起来，周夫人好久没发作病症了。每天安安静静的，有一个月了吧？”


    南泱掰起手指头计算：“三十一……三十二天，真的，阿娘三十二天没发作了。”


    藤黄心细，这些天日夜观察下来，心里有些想法。


    “奴觉得……周夫人或许不是完全不能感知周围的。有些特定的人，特定的场景，会刺激到周夫人。”


    藤黄轻声细语道：“有些刺激是好的，比如昨夜夫人带着周夫人放爆竹；有些刺激是恶的，比方说，听闻王媪在时，周夫人总是不安。”


    南泱觉得，藤黄总结的很对。


    她喝了半碗粳米粥，放回食案，对欢喜的阿姆说：“过两日吧。”


    “等明先生从宫里回来，我和明先生商议商议，如何给阿娘多一些好的刺激，把她的神志从幽玄缥缈处拉回一两分也好。”


    “至于今日，”南泱缓缓拉起绣被，安详地往下躺。


    “大年初一，让我睡……”


    仿佛迎合最后那句话似的，【睡】字余音还在缭缭绕梁，房门冷不丁被人从外推开了。


    深冬雪后的寒风呼啦啦刮过屋里，扑灭了两个炭火盆。侯府主人带着满身肃杀寒气踏进门来。


    “夫人在屋里？”


    夫人不止在屋里，还在床里。


    萧承宴的脚步一顿，难以置信盯着帐子里只穿着贴身夹衣的窈窕身影。


    下午了，没起床？！


    南泱保持着躺下的姿势，和门外的萧承宴无言对视。


    “……”


    “……”


    萧承宴盯着屋里睡到下午不起床，眼看还打算继续睡下去的夫人，无言点点头。


    好样的，卫南泱。


    这两日，他马不停蹄地参加宫宴，参加大朝会，探望昏迷不醒如木石的天子，和豫王勾心斗角，和投靠豫王的那帮臣下勾心斗角，宫宴吃不出滋味，喝酒前先验毒 ……


    两天他做了多少事？


    他心宽的夫人一觉就睡过来了。


    “本侯不在侯府这两天，夫人的日子看来过得当真舒坦。着实令人羡慕。”


    萧承宴笔直往床边走，一把掀开帐子，大喇喇地坐在床头，低头问：“还睡？本侯陪你一起？”


    藤黄即刻拉着阿姆飞快退下。


    南泱不大情愿。


    萧侯说的睡，跟她的睡，可不是一个睡法。


    她独自安睡那叫休息。跟萧侯一起睡，那叫锻炼筋骨、活动四肢、浑身发汗、精疲力竭……


    她在内心挣扎一个来回，果断地掀开被子爬起身，“不睡了。”


    “真不睡了？”萧承宴按着被角。


    “打定主意不睡了，大年初一，陪我四处走走？”


    南泱原本觉得，四处走走没什么不好的。


    阿姆不是刚说的吗？雪景美得很，大地银装素裹，仿佛仙境瑶台。


    但萧承宴的四处走走，显然不是她以为的四处走走……


    一个时辰后。


    南泱拉扯着差点被山风刮走的白狐斗篷，从雪坑里挣扎抬脚。


    冬日凛冽的大风在耳边呼啸，一个不留神，白狐斗篷又啪得重重拍去身上，糊了她满身。


    她费劲地往下拉扯风帽，正试图把冻得冰凉的脸挡一挡——


    萧承宴忽地伸手把她往前一拉。


    南泱被扯得扑出半步，险些栽进雪里。


    啪嗒，头顶两尺长的一截晶莹冰锥从树枝高处被风吹落，笔直插进她刚刚站立的那片雪地。


    萧承宴：“专心走路，别分神。”


    南泱：……


    大年初一，落雪大风的寒冬天，为什么把她往城外白云山上带？一脚一个雪坑上山？


    这就是你的四处走走？啊？？——


    作者有话说：萧承宴：城里那点地跑马都不够，出城才叫四处走走。看，山里雪景多好。


    南泱（从雪堆里拔出脚）：回家回家让我回家！


    第 53 章 新春贺喜，同喜同喜？


    白云山原本是香火鼎盛的进香地。


    自从八月齐王兵马出城截杀, 萧承宴领兵埋伏在白云山脚，两边大战一场，尸横遍野——


    白云山上的香火就凉了。


    “听说不少和尚道士天天做法咒我？”


    萧承宴轻松地转述给南泱听, “咒法无用，我至今连个小病都无。可见那些做法的和尚道士法术低劣, 侍奉神佛之心不诚。”


    南泱：……


    和尚道士做法不管用，你也不必大雪天上山来看人家笑话？


    既然好不容易踩着满地积雪碎冰来了。


    她提议：“大年初一进趟山不容易。我们还是找最大的寺庙, 去佛前供奉点香火如何？”


    供奉香火萧承宴无异议，不过他不去寺庙。


    “去道观。”


    两人去的是白云山名声并不卓显的一处道观。


    位置在僻静后山, 灰瓦白墙, 松柏环绕。虽然名声不响, 却修建得十分气派庄严。


    南泱诧异地走过一队甲胄严整、披坚执锐的兵士, 穿过道观正门，仰头打量高悬的匾额：


    【青柏观】


    “这家道观门外怎会有禁军看守？”沿着松柏长道走出老远, 她还在频频回头打量。


    有军队看守的道观, 寻常百姓肯定轻易不敢靠近了。


    有人敢来敬香吗？


    “寻常人进不来这处。”


    萧承宴四个字解答了南泱的困惑。


    “皇家道观。”


    这处青柏观, 不只是皇家相关的道观，而且是女冠聚集修行的坤道院。


    据说曾有好几位宫里的娘娘和公主来此处出家修行。


    道观大门直通前方不远处檐庑高耸的三清殿。


    两个七八岁的小道姑拿着竹扫帚，沿着直道慢腾腾地扫清积雪。


    两人踩着咯吱咯吱的碎冰走出几步, 南泱脚步又一停。


    “宫里贵人修行的皇家道观，我们来做什么？不如换家道观——”


    话音没落，人直接被萧承宴揪住斗篷不容分说往前走。


    “就这家。”


    片刻后。


    南泱捧三注高香, 入三清殿敬香。


    萧承宴在她身后不紧不慢地跟随进殿, 人却不敬香, 不拜三清，只沿着神座慢慢地走，仰头端详。


    南泱敬香完毕, 回头看一眼自家夫君带刀入殿、不敬神佛的架势……


    默默地掏出钱袋，准备自己掏钱供奉香火。


    萧承宴把钱袋扔回给她，走近殿里摆放的功德簿，龙飞凤舞写下一行：


    【淮阳侯府，供奉香火千两金】


    好不容易辨认清楚那笔狂草字的南泱当即便震惊了。


    一千两金？！


    你再看看你写了什么？


    人走出三清殿外后，南泱轻轻地扯了下萧承宴的衣袖。


    侯府至今没理清楚的账册就在她案头搁着。


    乱七八糟的账上到底有没有一千两黄金剩下，这是个大问题……


    “不差这点钱。”萧承宴淡然得很。


    “侯府进账多，开销也大。回去知会明先生和杨先生一声，四处凑凑，凑齐一千两金送来青柏观便是。”


    南泱：“……哦。”


    大年初一突然起兴爬山，上山四处逛逛道观，随手扔出一千两金的香油钱。


    一千两金，黄金。


    侯府账册从头到尾每个月都赤字，这是不是也太败家了？


    但转念一想。


    大年初一撒出去千两黄金的香油钱换个高兴，也算是新年开了个好头。


    她顿时又心平气和了。


    钱多钱少不要紧，侯府账目盈余还是赤字也不要紧。


    总之，有吃有穿有地方住，平平淡淡度日足矣。无量寿佛。


    萧承宴撒出去千两金，你别说，实打实地换了高兴。


    原本登山时神色淡淡的不怎么说话，显然情绪不高，现在兴致大起。


    拉着南泱沿三清大殿绕一大圈，出道观沿着落雪山头又绕一圈。


    南泱气喘吁吁扶着松树：“等、等会。累了，歇歇。”


    天色不早了。


    今日正月初一，冬春交接之际，虽然雪后出了太阳，但太阳落山也早。


    此刻一轮日头挂在天边摇摇欲坠，眼看山脚下笼罩起一圈暮色。


    南泱歇坐在大青石边，斗篷裹住全身，皮手套攥住雪水浸湿的裙摆，发力一处处的拧。


    萧承宴坐在她身侧，仿佛一座厚重山峦，挡住四面八方的风。


    “看那处。”他指向对面山峰头。


    “夏季有瀑布，日夜隆隆作响。冬季水枯，瀑布断流，听不到水声。其实还是有细细的水线从山顶落下。”


    南泱顺着他的手远眺。


    大雪封山，四处白茫茫，哪里看得清山头积雪当中的一条小小水线？


    萧承宴却笃定地道：“有。仔细看。”


    南泱极目张望。


    水线还是没看到，望来望去，却留意到几个小小的黑点沿着对面山道走向山峰。


    白色雪地衬托得黑点格外明显，踩过的地方显出一条浅浅的脚印。


    南泱惊奇地指那几个黑点，“有人上山头了。”


    萧承宴对眼前这一切居然熟悉得很。不必细看，便以笃定语气告知。


    “都是青柏观修行的女冠们。她们去山头取水。”


    几个黑点走进阳光下。


    果然是身穿道袍的女冠们，瞧不清面目，手提水桶。


    顺着她们的动向，南泱终于发觉了白雪覆盖当中，自山头垂挂而下的一道水线。


    女冠们蹲在水潭边破冰取水。


    她新鲜地瞧了一阵，目送女冠们提着水桶鱼贯下山去，越过山头日光地界，又化作山道上一个个高矮不一的黑点。


    她这时忽地想起一个问题——


    “修道女冠来山头水潭取水的场景不多见。夫君怎么知道的？”


    萧承宴一哂。


    “看得多，自然知道了。”


    南泱：？


    她转过来，眼里盛满明晃晃的疑惑。萧承宴装作没看见，起身道：“天不早了，再不走，等着天黑下山？”


    日头金光确实已经斜照到脚下了。


    南泱拖着沾水的裙摆往山道下走。萧承宴从身后扯住她沉重的裙摆，“当心脚下，走慢些。急什么。”


    南泱咕哝：“不是你催着走的吗？又怪我走得急。”


    萧承宴呵了声：“还怪上我了？叫你穿件男袍子上山，雪地不好走路，非拖个裙子来。”


    “是我要上山的吗？”南泱才不服气，“说好四处走走，我还以为去侯府后苑走走，你一下把我弄山上来了。”


    “看把你委屈的。”萧承宴边说话边抬手薅一把南泱的斗篷，把呼啦啦刮歪的白狐皮斗篷从风口扯下来，在她肩头扶正，系绳扎紧。


    “一下把你弄山上来了，摔着你了还是冻着你了？”


    南泱裹着斗篷，深一脚浅一脚地踩雪。


    “没摔着也没冻着，饿着了。下次新年再不跟你出来了。”


    一口干粮不带，一个亲兵不带，侯爵之尊亲自驾马车，一路狂奔白云山下，大气不喘地直接往山上爬。


    这哪是大年初一领着夫人闲逛过新年？


    分明是领兵进山突袭的架势吧！


    南泱肚皮咕噜噜的一阵响，身后却没了动静。


    萧承宴站在原地不动，落在几步外，手里还扯着她的白狐斗篷。


    她诧异起来，顺着对方的目光，转向对面山头。


    阳光已经落下山头，挂在半山腰。


    对面山头残留最后一点日光余晖。


    一个一小两个黑点，提着水桶，出现在山道上。


    踩着不久之前女冠们留下的浅浅的脚印，同样去山头取水。


    小小的黑点，显然是个年幼的小道姑。雪地走路也不安稳，蹦蹦跳跳的。


    大的黑点是个成年女冠，高挑而清瘦，脚步有些蹒跚，年纪应不小了，跟在后头慢行，偶尔扶起滑倒的小道姑。


    萧承宴紧盯那清瘦女冠。


    呼啸山风刮过他的身侧，刮起玄狐皮斗篷，玄色斗篷的边角呼啦啦卷起，重重拍在肩头，他对身边这一切毫无察觉。


    有那么半刻钟的功夫，萧承宴矗立原地。


    目光定定凝视远处黑点。


    远远地注视那女冠取了水，提着水桶，招呼小道姑下山。


    直到两个黑点彻底消失在下山道的暗影当中，他仿佛黄粱梦醒，这才转过身来，继续往山下走。


    之前一掷千金换来的短暂轻松愉悦的情绪，仿佛被山风卷起的雪花，瞬间消散个干净。


    下山路上又恢复上山时说不清道不明的低沉情绪，始终不发一声。


    南泱起初问了一遍，萧承宴不回应，她也就不再问。


    反正道观也逛过了，山头雪景也赏过了，香油钱也砸了，谁都有心情不好的时候。


    大年初一不能饿肚子，下山下山！


    ……饿着肚子下不了山。


    等萧承宴察觉时，南泱已经走不动了。


    捂着空空如也的肚皮，人蹲在不上不下的半山道。


    “山上有没有人家？半山腰有没有道观？可不可以敲门求一顿斋饭？如果实在求不到斋饭的话。”


    南泱按着咕噜噜疯狂作响的胃，举起荷包，“——花钱。买个饼也好。”


    萧承宴：……


    “一顿不吃把你饿成这样？”萧承宴蹲在面前，严厉地盯着夫人的眼睛。


    “白云山不高，千二百步足以下山。你可知我麾下的兵士不眠不休不吃不喝，一夜可以急行军多远？”


    南泱虚弱地张开五根手指头：“五步。”


    将士们不吃不喝可以一夜急行军多远她管不着。


    大年初一当天她只用了一顿梗米粥。


    被她精力极度充沛的夫君从被窝里提溜出来，踩雪上山、进香，下山，绕着山头逛道观……


    最多还能走五步。


    多一步也走不动。


    萧承宴蹲在山道边盯她，南泱一动不动地蹲在石阶上和夫君对视。


    萧承宴放弃了继续说服，站起身来，一把将夫人抱起。看架势，打算直接抱下山去。


    南泱坚决不肯随他下山。


    马车上没干粮。下山进城还得一个时辰。她得饿着肚子饿回侯府，入夜了才能吃上一口热的……


    “半山腰有没有道观？”


    南泱举着荷包摇晃，“饿了饿了饿了，买素斋买素斋买素斋……”


    萧承宴把荷包又扔回给她。


    半山腰有道观。


    道观主认识萧承宴。


    因为八月和齐王那场惊动天下的白云山激烈“械斗”，萧承宴预先埋伏的一千五百天策军，就埋伏在半山腰的小道观四周。


    事后收尸做法事做道场，顺手全堆给这处不起眼的小道观，法事做了整整一个月。


    这座位于半山腰的【松月观】彻底出了名。


    香火如云。


    如果说大半个白云山的和尚道士们都在暗地里做法咒萧承宴……


    至少松月观的道士不会。


    萧承宴抱着南泱来到松月观前，敲开了门，抛下一句“给她弄点吃的”，当先迈进门去。


    进门脚步便一顿。


    不动声色把夫人的风帽往下拉，遮住大半张面目，轻轻一推，“去边上坐。”


    南泱饿得头晕眼花，走路发飘，被小道士领着走去边上，坐在一处避风的屋檐下，等吃。


    热腾腾的豆豉菜饭端了上来。


    南泱提筷飞快用斋饭。


    饿得发慌的肠胃缓解六七分之后，庭院里回荡的寒暄声才在耳边渐渐清晰了。


    这处不大的道观里居然有认识萧承宴的香客。


    他们前脚才刚进门，后脚便有人热情迎上来，口称拜见萧侯，大礼迎接。


    南泱边吃边打量。道观里不期而遇的香客，声音尖利，下颌无须。穿戴倒是富贵。


    瞧着像宫里的内侍。


    打量完了，收回目光，继续安心吃她的斋饭。


    但自称姓“马”的内侍却满脸堆笑寻了过来。


    “这位夫人贵气加身，可是萧侯府上的秦国夫人？大名如雷贯耳！咱家今日进山上香，大年初一得遇秦国夫人，运气实在不能再好了！恭喜夫人，贺喜夫人呀！”


    南泱惋惜地看一眼斋饭，放下筷匙，客气寒暄，“新春贺喜，同喜同喜？”


    马内侍嘴角抽搐几下。


    萧侯府上这位深居简出的秦国夫人，是真没听说风头，还是故意假做不知，揣着明白做糊涂呢？


    “哎哟，这喜头咱家可没福气享受，只秦国夫人配得。恭喜夫人，贺喜夫人！夫人母家传来的大喜讯哪！”


    南泱：？


    等听完马内侍绘声绘色地描述起“母家卫伯府的大喜讯”……


    她连斋饭都忘了吃。


    原来这马内侍是豫王的人。


    豫王如今册封皇太弟，入主东宫，要尊称储君殿下了。


    年底举办册封大典，踌躇满志，除夕宴会上放出风声来：


    他年近不惑，膝下子嗣单薄，有意征召京城家世出身优渥的良家子，充实东宫。


    而马内侍口口声声恭喜的大喜讯——


    居然落在卫家长姐，卫映雪的头上。


    卫映雪应召入选，即将嫁入东宫。


    “秦国夫人是萧侯之妻，夫人的母家长姐即将嫁入东宫，哈哈哈，以后萧侯和殿下便是姻亲了。喜上加喜，难得的大喜事啊！”


    直到马内侍领着几个小火者满脸堆笑地告辞出道观，南泱还坐在屋檐下，被骤然天降的“大喜事”冲击得回不过神来。


    萧承宴端着一碗豆豉斋饭，踩着庭院咯吱积雪走近身边。


    “大年初一的意外收获？”


    南泱难以置信：“怎么会选中长姐呢？她身上有婚约的。她和陆大表兄的婚事——”


    “黄了。”萧承宴不咸不淡地接口。


    南泱：……


    两人在避风屋檐下对坐用斋饭。


    吃着吃着，南泱若有所悟地停筷，举起手边茶盏，把茶水往地上泼洒半杯，祭祀卫、陆两家彻底黄了的婚约。


    一桩婚事不成，两桩婚事不成，桩桩婚事不成。


    卫陆两家压根就是八字犯冲吧？


    呜呼，节哀。


    第 54 章 抱好树。听到响动别回头……


    天色彻底黑了下去。


    道观主殷勤送来灯笼火烛。南泱一手提灯笼, 一手捞裙摆，深一脚浅一脚地下山。


    萧承宴在前方开路。


    灯笼蜡烛都不肯带，空手下山。


    “下山灯笼无用, 风一吹就灭，还不如空着手好。山道打滑, 等夫人摔了，为夫来得及捞一把。”


    话音刚落, 一阵山风大作，南泱手里的灯笼当即熄灭。


    南泱：……乌鸦嘴, 真灵！


    漆黑山道难走, 她捞着裙摆, 提灯笼的手改扯住身边夫君的胳膊, 免得后半句“夫人摔了”当场应验。


    如此折腾两刻钟还没下到山脚。身后山道回荡起脚步声，有另一批人摸黑下山。


    身后第二拨人显然阵仗大多了, 灯笼星星点点足有十五六盏, 沿着山道往下移动。


    南泱走得慢, 不想堵塞山道，停步等身后那批人越过自己。萧承宴却扯她一把，把她扯下山道, 两人隐去道边的松针林子里。


    身后人群还未走近，对话已经被山道大风刮进耳朵。


    嗓音细而高亢，居然是松月观里见面不久的马太监。


    马太监在萧承宴面前点头哈腰, 殷勤赔笑, 在他自己的队伍态度倨傲得很, 说起话来拿捏着傲慢腔调。


    “……晦气，大年初一进山上个香，居然撞上那活杀神。今年开年撞霉气, 兆头不好。咱回去得赶紧做个法事，辟辟邪。”


    南泱吃惊地打量山道上蜿蜒的灯笼。


    马太监你可真敢说啊！


    马太监拢着袖子走在队伍中央，身边有人对话，听声音也是个内监。


    “萧侯带着夫人进山，兴许也来上香？”


    马太监嗤笑，“上香？那位去年八月杀得白云山尸横遍野，他几时信过神佛了？他啊，定是去后山那座青柏观了。”


    南泱：“哎？”居然被马太监给说中了？


    萧承宴倚靠一棵上百年的粗壮巨松，看不分明神情，只有眸光在夜色里幽幽发亮。


    南泱诧异回望的同时，萧承宴伸手把她往松林深处一捞，扶着她的肩膀转过半圈，面向松树，对着粗壮树干。


    “人站原地莫动，抱好树。听到什么响动都别回头。”


    莫名其妙抱住松树的南泱：面壁呢？


    大风刮过松林，传来身后山道上的对话。


    马太监被人奉承几句，起了谈兴，正在笑说：“你们小子知道什么。这些勋贵高门秘辛，也就咱这辈的几个老人知道了。”


    “不少人知道青柏观是皇家道观，但里头出家修道的人物，嘿，可不只几位公主娘娘。萧侯他亲娘也在里头！”


    山道上惊呼声一片，众人七嘴八舌，谄媚马屁夸赞追问，说什么的都有。


    “还是马大监耳目通神！”


    “原来萧侯的亲娘还活着？在青柏观修道？不是说早就生病过世多年了？”


    马太监得意洋洋道：“萧家不传出死讯，如何解释一个大活人凭空不见了？萧侯他亲娘没死。改名换姓入了皇家道观而已。要不然怎么叫做秘辛呢——”


    耳边呜呜的山风和嘈杂的人声当中，响起一声清脆的出鞘刀声。


    南泱抱着粗壮松树，耳听脚步声踩着咯吱咯吱的积雪往山道方向去。


    头顶树枝抖动，落下簌簌细雪。


    南泱把风帽往下拢了拢，密实盖住耳朵，叹了口气，喃喃说：“大年初一的，少传人两句阴私不好吗？”


    马太监浑然不觉大难临头，还在对着徒子徒孙炫耀。


    “老萧侯在世时，领兵征讨四方，整年不在京中。他家年轻美貌的夫人忍不住寂寞，红杏出墙。老萧侯征讨一年归来，嘿嘿，夫人怀胎了。”


    “老萧侯和当今天子那可是从小伴读的交情。咽不下这口鸟气，杀妻又下不了手，老萧侯便去求了天子，将那淫｜妇囚于皇家道观，修道赎罪——”


    得意夸耀的言语终止于一声惊呼。


    “……谁站在山道边吓人！大晚上跟索命鬼似的！你上前来——啊！萧……萧……”


    最后那声简直不像人声，倒像鸭子被勒住喉咙的嘎嘎作响。


    大风里传来萧承宴平静到寒冽的嗓音：“大年初一的，话太多了。”


    惨叫响起，马太监尖利求饶的嗓音消散在山道。


    山风里又传来众多惊恐求饶，接连不断的惨叫。


    “……下辈子早点投胎转生，莫造口业，早去西天净土。”南泱在簌簌落下的细雪里喃喃地念。


    这管不住嘴的马太监，大过年的把命丢在山上。


    现在好了，连带路过的她都听说一堆了不得的阴私。萧侯的生母原来没死，而是改名换姓，在皇家道观修行赎罪。


    所以，大年初一扯着她冒雪爬白云山，不是一时兴起，四处闲逛。而是专程前来探望萧夫人……？


    南泱后知后觉地回想起萧承宴对后山的熟悉，对女冠日常生活的熟谙。


    想起一大一小两位女冠上山头打水，他反常驻足、久久凝视的目光。


    所以，领着小道童上山打水，引来他长久凝视的那位身形清瘦的女冠，是他的母亲？


    ……


    身后又传来咯吱咯吱的踩雪声。


    萧承宴边走边抓雪擦刀。


    南泱还老老实实地抱着树。


    萧承宴什么也没说，收刀归鞘，牵起南泱的手，走回山道，从满地滚落的灯笼里捡起一只还点燃着的，塞进她手里，继续下山。


    南泱提着灯笼边走边打量。


    山道干干净净的，连血迹都不剩。尸首也不见。


    这么短的时辰，显然被一脚一个踢下山道，滚落两边松林。


    只有满地仓皇散落的十几个灯笼，显出曾有一队十几人路过的残余痕迹。


    “灯笼？”南泱频频回头，“满地灯笼不收拾一下？”


    萧承宴脚步一顿，像听到什么难以置信的言语：“收拾得只剩灯笼了。灯笼也会吓着你？”


    灯笼当然不会。南泱莫名其妙和他对视。


    她担心的是灯笼吓着她吗？她担心满地灯笼牵扯出消失的人呐！


    “马太监是储君的人。突然消失在白云山，万一查到我们身上呢？”


    萧承宴一哂，“哪有万一？今晚人不见，明日就会查出尸体，查明缘由。”


    他握着南泱的手往下走，“不就杀个身边服侍的太监？豫王知道也会当做不知，眼下他不敢和我翻脸。”


    南泱小声提醒：“不是豫王了，是储君。夫君小心一点，得罪储君不大好。”


    萧承宴唇角微微一翘，“担心你夫君？”


    南泱坚定点头。


    如今他们可是一条船上同坐的乘客，一跟线上拴着的两只蚂蚱。


    萧承宴心情肉眼可见地大好起来。


    沿着山道走出两步，忽地伸手掀开南泱的风帽，捏住两边柔软的脸颊，指腹来回地揉。


    “无需担心你夫君。李桓胆小惜命，做事瞻前顾后，比齐王李征还不如，不配做我对手。”


    南泱嘴巴被揉成个圆圈形状，捂着被大风吹得冰凉又被手指捏得通红的脸颊，“……哎哎哎？轻点！”


    从前还尊称一声豫王殿下。


    现在连尊称都免了，直接指名道姓地喊“李桓”。


    黑夜走在这片曾经兵马厮斗一场、淌满齐王卫兵鲜血的白云山脚，南泱没忍住，脑海闪过一个大不敬的念头：


    宫里刚刚册封、风光得意的储君殿下，还能登基吗？


    ——


    大年初一新年伊始，满山踩雪郊野暴走，饿着肚子天黑下山，大晚上被拉去松林子里抱树，直到二更深夜马车才拉回侯府……


    带来的结果：南泱发热了。


    其实身上穿得足够厚实，爬山下山当时压根没觉得冷，精神也尚可。


    但久静少动的人突然罕见迅猛的动一天，身体支撑不住。


    大年初二人就躺下了。


    四肢酸软，额头发热。


    胃口不大好，只想喝点热粥。


    阿姆端粥在床前喂食，摸着二娘子发热的额头，又是心疼又是气急，把罪魁祸首挂在嘴边从早骂到晚。


    萧承宴晌午过来探望，正好阿姆在背后数落他，两边撞个正着。


    萧承宴忍了又忍，没理睬，在床头坐了一阵，盯着南泱喝完汤药，起身走了。


    阿姆背后痛骂被正主当面撞上，脸色惊得煞白，坐立不安，直到萧承宴人走了还魂不守舍的。


    冲远去的人影压着嗓子又骂一声，“催命的煞星！趁早别来了！”


    南泱人在发热，精神其实还不错，好声劝慰：


    “阿姆别紧张，萧侯大度，他既然承诺容你在侯府养老，平日摩擦小事就会容忍。骂两句被他听到也无事的。”


    阿姆压根不觉得萧侯跟“大度”这个词有什么关系。


    这位可是睚眦必报、遇事当场拔刀报仇的主儿。


    刚才骂他被当面撞上、那煞星居然没有当场发作的原因……


    阿姆想来想去，“他内疚！要不是他硬拉扯二娘子大雪天的爬山，二娘子好好地待在家里，怎会病了？骂他两句，正好缓解内疚，骂得他舒坦了！”


    南泱笑得倒去床上，“人都走了，白天肯定不会再来了。那，阿姆再骂两句？”


    阿姆嘀咕着起身：“哪能把他骂舒坦了？就得让他内疚。不骂了。”


    性情睚眦必报的侯府之主会不会有内疚这种情绪？


    外表当然看不出，更没人敢当面问。


    总之，萧承宴白天来南泱这里坐，摸摸额头热度，盯她喝一碗药便走。


    临走前下严令，全府上下不得打扰夫人养病。


    接下去三天养病期间，就连对门两位美人也不敢打扰半步。


    南泱耳边彻底清静了。


    吃喝睡饱、摆弄花草之余，实在空闲，把拖延了不知多少天的大字补上几篇。


    白日还是得空，拣天气晴好的冬日，庭院里拉起挡风帐子，把阿娘接出屋外，母女对坐晒太阳。


    箱笼里积灰的几本旧医书重新翻开，放在手边，对着安静晒太阳的阿娘，南泱和她随意闲聊，不得回应也不要紧。


    自己在煦暖日光下假寐一阵，醒来翻翻医书上关于失心疯症的记录。


    偶尔回想起年幼时和阿娘相处的零星片段，提笔记录一篇。


    如此三日过去，南泱自己没说什么，阿姆都忍不住感慨，“有吃有喝，无事打扰。神仙都不换的日子啊。”


    医书挡着头顶日光，书卷下传来悠悠的一句：


    “才大年初五。这个新年一直过下去就好了，永远都不要出这个年，永远都不要有事来找……”


    阿姆吓了一跳，赶紧呸呸呸，“童言无忌！大年里的，少说兆头不好的话。我们照常过年，照常出正月，有事来找也无所谓。”


    ……阿姆一语成谶。


    当天下午，门房传来消息，卫三娘子登门拜访夫人。


    号称：“带许多年礼，前来探望二姐”。


    南泱不想见卫传莺。


    腊月里后苑难得烤一次炙肉，被她这位三妹闹腾的，吐了整晚上。


    “把侯府的年礼准备一份给三娘提回去。人不要见了。”


    门房如实传话。


    隔两刻钟，又传话回来，“卫三娘子不肯走。嚷嚷着家里姐妹有大消息，想说给夫人听。恳请夫人放她进门。”


    南泱把医书往下拉，罩住全脸。


    三娘所谓的大消息，应该就是长姐映雪即将嫁入东宫的消息吧。


    不想听。一句也不想知道。人怎么还没走。


    阿姆亲自出面，去大门外把三娘卫传莺连劝带骂赶走了。


    “三娘子好厚脸皮！”阿姆回来没忍住慨叹，“从前在卫家怎么没发现？只觉得三娘子话多了点，过于活泼了点。””老身见她死活不听，放了几句重话，寻常闺秀早臊得满脸通红退走了。三娘子倒好，跟没听到似的，嘻嘻哈哈的！老身转身要回来，她跟着就往门里挤。好容易连推带搡才骂走。”


    南泱想起三娘在卫家时的光景。


    三娘不是嫡母肚皮亲生的女儿，她自己也清楚，因此格外讨好嫡母。


    长姐这个嫡出女儿都不见得有三娘日日请安请得勤快。


    从前被嫡母和长姐压着，只显出三娘活泼话多，一股讨喜的机灵劲儿。


    现今三娘心里看不上长姐，也看不上卫家了。之前被刻意压制的性情特徵便露了头。


    “之前跟萧侯提起一次，倒忘了跟门房说了。”


    南泱叮嘱藤黄去前院跑一趟：“告知门房，以后卫家姐妹登门，一律不接待。无需传话进来。”


    日头下惊扰一场，做到半途的美梦都惊散了。


    南泱换了本医书盖去脸上，很是惋惜：


    “才梦到身轻如燕，顺着长风轻飘飘飞上瑶池，瑶池王母设宴，一盘盘天宫美食摆在我面前，五颜六色的好看极了。”


    “我正拿筷子夹一盘松茸，那盘松茸会说话，争着荐举自己，说白色松茸干干净净最好吃，黑色松茸沾血了不好吃，我一口还没尝着味呢，就被吵醒了。”


    阿姆笑得捧腹不止：“哪有黑色的松茸菌子？还争着荐举自己好吃，都成仙了吗哈哈哈……”


    阿姆难得的笑声里，南泱重新躺下晒太阳假寐。


    梦里才回瑶池盛宴，还在四处寻那盘会说话的松茸……


    又被推醒了。


    藤黄神色不自觉地绷紧，抿住下唇，大礼跪拜伏地，摆出罕见的五体投地姿态。


    “奴万死。”


    如此大的阵仗，南泱瞬间惊醒起身，“什么事起来再说。”


    藤黄不肯起身。


    “奴私心暨越，有一言恳请夫人。”


    她额头碰地，发出沉重闷声，说得还是那句：


    “奴自知万死。”


    南泱坐去小榻上，细细问清楚前因后果。


    藤黄去前院寻门房传话时，意外在门外看到了陆家旧主。


    陆大郎君，陆澈。


    “大郎君让奴带几句话给夫人。”


    南泱叹着气又躺下，听藤黄转述许久不见的陆大表兄的原话。


    短短一个月之间，陆澈在京城的遭遇，可谓是登上云梯又打下云端。


    他投奔的新主豫王入主东宫，大封功臣。依附豫王身边的新旧朝臣皆有封赏，单单漏了陆澈一个。


    根源还是出在即将嫁入东宫的卫家大娘子，卫映雪身上。


    “卫大娘子和大郎君曾经的婚约来往，拖累了大郎君。储君殿下显然刻意冷待大郎君。大郎君将来的仕途不会顺遂了。”


    “大郎君他如今……仕途不顺，婚约不成。心灰意冷，只想离开京城，回返山阳郡。”


    “自从八月开始，京城城防由萧侯掌控，盘查格外严格。身为京官，不告而别，如何能通过城防？”


    藤黄含泪深深伏身，为旧主发声恳请。


    “夫人身为萧侯正妻，只需一张手谕，便能轻而易举通过城防查验。”


    “大郎君请求夫人，看在当年总角相交的多年旧情分上，请夫人抬手通融，放他出京。”


    第 55 章 总角之交


    陆澈心灰意冷。


    多日不见, 憔悴清瘦，南泱一眼几乎没认出人来，吃惊地打量大表兄好久。


    其实人虽消瘦了, 一两个月相貌哪会差许多？


    差的是身上那股说不清道不明的气质。


    两个月前，陆澈坚决投奔豫王麾下, 打算做出一番青史留名的大业。


    不想短短两个月间大起大落，缔结婚约的妻家突然毁约, 青梅竹马的未婚妻不愿嫁为陆家正妻，自愿入东宫为良娣, 他被储君冷待搁置。


    从前途无量的朝廷新贵, 变成人人侧目嘲讽的对象。仕途、婚约、名声齐毁, 遭遇前所未有的挫折。


    生来便有的天之骄子的心气眼看要散了。


    南泱打量了一阵大表兄毫无血色的苍白唇色, 默默倒了杯新茶，搭配一碟红枣推过去。


    脸色白得跟新刷的白墙灰也差不多了, 吃点枣子补补气血吧……


    陆澈沉默地吃枣子。


    一颗一颗吃得极慢, 并不说话, 心神不知飞去何处。


    半晌突然回过神来，动作很大地推开碟子。


    “时间紧迫，我在侯府耽搁不了太久。二娘, 你当知我来意。”


    南泱正陪他吃枣子呢。


    叼着一颗又大又脆的甜枣：“知道，大表兄想回山阳郡。你今日就回吧。”


    陆澈深深地吸气，露出隐忍表情。


    好一句不疼不痒的风凉话。


    他自己能回山阳郡, 何必登门求她？


    今日登门, 乃是求人而来, 他早做好了被冷嘲热讽的准备。


    如果能让他取到卫南泱的手书，顺利离开京城，区区几句风凉话又算什么。


    “二娘, 从前是我冷待于你。”


    陆澈来之前已打好腹稿， “你对我心存怨怼，反感陆家，我无意反驳什么。总之……”他低落地说下去。


    “种种过往，是我妄自尊大的错。如何才能补偿于你，今日你只管提。陆家在山阳郡尚有些薄产，珍贵玉器古玩也存下不少。只要陆家可做到的——”


    南泱咯吱咯吱地咬脆枣。


    “大表兄和我说几句话吧。”


    她放下枣子，把新泡的热茶往陆澈手边推了推。


    学着萧承宴的语气，加重字眼，“如实说。”


    陆澈的肩背不自觉地细微绷紧，做出应战姿态。


    南泱又把热茶往他那边推了推，筹措着合适句子。


    她和陆澈真的认识许多年了。


    托藤黄带来的那句“总角相交”，其实没说错。


    隔开许多年不见，她偶尔回想起幼年五彩斑斓的岁月，相隔久远的新年欢笑和声声爆竹响里，总有着少年时陆大表兄修竹般的身影。


    从何处说起呢……


    她想了一阵，不太确定：“大表兄应该很早便猜出了我阿娘的心思，对不对？所以小时候我贴着你，四处寻你玩的时候，你总躲我。”


    陆澈沉默。


    沉默也是一种回应。


    陆澈早慧。大家族出身的十二三岁的少年郎，该懂的都懂了。


    逢年过节来卫家探望，对着姿态过于热络的周夫人，有意无意总出现在他身边的懵懵懂懂的二表妹，他的第一反应确实是躲。


    年纪差太多了。


    他十二岁，卫二娘才六岁。


    后院长大的小女郎，年纪小开蒙晚。他在太学里读道家法家，与大儒辩经学策论，二表妹在后院磕磕绊绊地读千字文，劝学书。


    他喜静，厌恶吵闹。卫二娘一个小娘子整天叽叽喳喳，抱着一盒子花花草草兴奋地满院子疯跑，还拉着他斗百草……


    年少的他心事尚且藏不深，当时厌恶的神色应该溢于言表了。


    卫家大表妹毕竟年长两岁，敏锐地察觉他的不喜，抿嘴笑着把卫二娘拉走。


    他当时便觉得，卫大表妹知礼懂事，这才是高门出身的女郎该有的模样。


    倒是跟嫡庶无关。


    少年的他还没想那么多。


    沉默良久，陆澈应一句：“所有人都看得出。”


    南泱点点头，果然。


    彼此心知肚明的事，阿娘有意促成两边婚事，明面并不捅破，只撮合相处。


    “既然大表兄根本无意，为什么不捅破呢。”


    这是她最不能理解之处。


    一个撮合，一个不拒绝，白白让阿娘空欢喜一场。


    “大表兄当初为何不直接拒绝阿娘？也能免得后来尴尬。”


    陆澈神色晦暗。


    他确实想过直接拒接，但陆家长辈劝阻了他。


    和南泱以为的不同，陆家认真思虑过这场婚事的。


    卫家主母宁氏养病多年不出，周夫人独宠内院。如果宁氏病死，周夫人扶正为继室，南泱便是永兴伯府名正言顺的嫡女。


    陆澈至今记得父亲寄来书信，对年少的他训诫道：


    “卫、陆两家联姻，勋贵高门配世家大族，乃是门当户对。卫二娘唯一配不上你的，便是庶女身份。”


    “且等等，等卫家后宅更替，空出发妻之位，周夫人正位。两家婚事，便是顺理成章。”


    “推拒什么？相差区区六岁的年纪岂是问题？周夫人愿意照顾京城求学的陆氏子，两家互取所需，你接着便是。”


    陆家当初这些算计……陆澈闭了闭眼。


    年少的他听从了父亲。


    最为心高气傲的意气年纪，对于婚事过于现实的算计，彻底打破年少的他对凤凰于飞、夫妻白首的憧憬。


    京城继续求学，对着懵懂无知的年仅七八岁的小南泱，他的态度更加冷淡了。


    不拒绝，不主动，不回应。


    时隔多年，对着当面询问的已出嫁的二表妹，陆澈依旧能够感觉多年前那股积淤的郁气累积于胸口。


    他格外冷淡地道：“家中自有考虑，不可能。”


    如此敷衍的回答，南泱居然点点头，轻易便放过了。


    “好吧。”她又去摸了个枣子，咯吱咯吱地咬。


    “反正事都过去了。我只是问一问。”


    陆澈反倒诧异地瞥一眼。


    还在屏息静气地等下一个问题……南泱却像突然想起什么似的站起身，“大表兄随我来。”


    陆澈跟随南泱走过前院，来到垂花二门。


    南泱领着他还要往里走，陆澈心中警铃大作，停步拱门之外，不肯继续往里去。


    “后院是侯府女眷起居之地，陆某不能踏足。”


    陆澈起了疑心，目中带警惕，神色又疏淡下去，“二娘还有什么可问的？请回返前堂，陆某尽量回应。”


    南泱摇头，想问的只那一句，现在已问完了。


    后院有一件卫家带来的陈年物件，她想转交给陆澈。


    陆澈死活不肯往二门后走。


    她只好让他在垂花门外等候，“我回屋拿件东西，大表兄等着。”


    陆澈目送南泱的背影越过二门，消失在景致肃杀的内院尽头。


    他站在院墙下等候。才片刻功夫，竟有个眼熟的人影路过。


    侯府三位家臣之一，杨慎之，不远处停下脚步，目光惊异盯来。


    杨慎之曾任山阳县令，陆澈的下属官员。怎会认不出曾经的上司？


    当即眉峰皱起，走上前来，拱手行礼，“下官见过陆中丞。陆中丞为何在侯府二门外？”


    陆澈隐隐有不好的预感，抿了下唇。


    他竟然信了卫南泱的话。


    身为外客，越过侯府之主，不告而私入，独自守候在侯府女眷居住的内院墙边！


    如果卫南泱压根不是去后院取什么物件，而是存心报复于他，诓骗于他，从头到尾没打算给他出城手谕，就此一去不返呢？


    “今日登门唐突。”陆澈面色苍白，肩背勉强挺得笔直。


    “确实是卫二表妹让陆某等候此处。如果二表妹不愿再见的话……”


    陆澈几乎被巨大的羞耻心淹没了。


    咬牙勉强道：“陆某，就此告辞。”


    极力忽略杨慎之诧异打量的目光，往外急走而去！


    疾走出上百步时，身后传来一阵急促的奔跑声。


    “等、等等。”卫南泱提着裙摆，抱着木箱，跑得上气不接下气，越过杨慎之面前。


    “陆、陆大表兄来寻我的事，杨先生别跟萧侯说——！也别跟明先生和狄将军说！千万别提！”


    杨慎之眉头皱得可以夹死苍蝇。


    “臣属既为萧侯家臣，陆中丞私下拜访夫人，不知其所图，怎可隐瞒主上不提？”


    “陆大表兄只想出城而已，别无他意！”


    南泱喘着气双手合十恳请，“他今日就回山阳郡，以后再不回京，杨先生行个方便，装作没看见，求求了！”


    杨慎之站在原地，明显纠结片刻，最终对南泱一拱手：“夫人所托，莫敢不从。就当做杨某今日不在府中。”当即大步走远。


    陆澈脚步停在原地，神色几次变幻。


    大风把远处对话断断续续地带入耳侧，南泱求情的动作，他看得清楚。


    陆澈目光复杂地迎接来人。


    “卫南泱……你来了。“


    南泱大冷天抱个比她身体还宽的长方木箱追出几百尺，后背都激出汗来，气喘吁吁扶着廊柱。


    “让、让你在二门外墙下等着，我还在翻箱子呢，你、你怎么自己走了？”


    陆澈无言以对。


    半晌才哑声道，“是我误会了。”


    他见南泱抱着吃力，踌躇片刻，主动接过她手里的长方木箱。


    木箱尺寸巨大，入手倒不很沉重。里头不知装了什么物件，摇晃几下，传来沉闷撞击声响。


    “这是何物？拿给我看。”


    一看便有年岁的木箱了。边角漆皮掉落，铜制铆钉发黑。


    陆澈隐约觉得眼熟， “卫家带过来的？”


    当然是卫家带来的，要不然怎么说旧物呢。


    南泱当着陆澈的面，把木箱放置地面打开。


    三尺长、一尺半宽的木箱里，分门别类摆放了许多的长木匣。


    各种木质都有，有贵重的黄梨木，乌木，鸡翅木，也有质地寻常的榉木匣，瘤子都未去掉的劣质木匣也有。


    南泱捡色泽漆黑的几个乌木匣子挨个打开。


    匣子里堆满了陈年旧物。


    陆澈哑然看她扒拉出一堆的拨浪鼓，木偶人，皮影人，双陆棋子，褪色的窗花，旧日学堂课本……


    “找到了！”南泱喜悦地打开其中一个乌木匣子，看一眼便合拢关起。


    “从前在卫家过年，有一年准备了新年贺礼，打算分给你和三郎。结果那年你们都没来。”


    南泱带着轻松而舒心的笑意，把木匣递给陆澈。


    “大表兄和三郎回去山阳郡，以后再难相见了。两份年礼在我这里放了许多年，心里一直记挂着。不如今日给大表兄带走。”


    陆澈接过乌木匣子，人有些发怔。


    “……哪年？”他喃喃低语。


    但南泱送出了多年前准备的年礼，隐隐压在心头多年的大石卸下，整个人都轻松下来，也就没怎么留意听陆澈的低语。


    她惦记着手书，转头四顾，打量周围。


    杨慎之早走得无影无踪。


    或许还帮她拦了人，方圆百尺之内并无其他人走过。


    南泱心神定下，从袖中取出墨迹未干的手书，展开给陆澈当面看过。


    薄薄一张信纸，内容平平无奇，重要的是末尾代表萧侯正妻、秦国夫人身份的印章。


    “大表兄拿好，直接出城罢。”


    穿堂大风刮过两人身边，南泱站在风里道别：


    “一路珍重。”


    陆澈不知自己如何走出侯府门外的。


    南泱说话声量向来不大，最后那几句更被严寒大风吹得四散，不留意几乎听不清。


    他起初只听到极小的一声：“一路珍重。”


    寒风凛冽，刮起袍袖。陆澈冒着大风坐上马车，之前几句细语却依旧萦绕在耳边。


    越回响越大声，到最后近乎嗡鸣。


    “让你在二门外墙下等着，你怎么直接走了？”


    “有一年准备了新年贺礼，你和三郎都没来。”


    “心里一直记挂着，不如给大表兄带走。”·


    “回去山阳郡，以后再难相见了。”


    “大表兄拿好，直接出城。”


    “一路珍重。”


    陆澈恍然想起。


    他十六岁那年，太学即将学成，卫家主母宁氏还活着，周夫人听说发了疯。


    随着年纪增长，他对周夫人这对母女的厌恶与日俱增。出身商贾、精明算计的妾室，毫无男女大防礼教、十岁还往他面前扑的女儿。


    乐见其成、垂饵钓鱼的陆家长辈。


    被当做鱼饵的他自己。


    提前两年完成太学学业，提前两年离开京城，何尝不是年少的他的无声反抗？


    卫家主母人还在，周夫人又发了疯，扶正为继室的希望化为泡影，二娘头顶的庶女名头显然去不掉了。


    和陆氏嫡支长子门当户对的，当然是伯府嫡女。


    只能是伯府嫡女。


    听闻卫南泱被挪去了西边的丁香苑。


    京城求学的最后一个新年，他照常领陆氏兄弟去卫家拜年，这回招待他们的变为卫家主母宁氏。


    他如常送上年礼，上前唤一声“表舅母”，如常和嫡母身边的卫大表妹和卫三表妹互相拜年。


    故意没去丁香苑。


    陆澈垂眼望向打开的长乌木匣。


    木匣里放着两份旧年礼，以褪色的红箔纸密实包裹起，同样褪色的五色丝线细细捆扎。


    打开五色丝线和红箔纸。


    迎面展现眼前的，是一封笔锋稚嫩的“福”字桃符。


    一笔一划的正楷大字，显然认认真真书写，也就格外显出稚嫩。


    陆澈一样样地翻检旧年礼。


    桃符，爆竹，双福窗花，彩纸灯笼，如意络子；以金箔纸裁出的、大年初七人日佩戴头上的华胜。


    一份给他，一份给三郎。


    跨越了七个新年，七年之后才被打开。


    陆澈无言掂起一支精巧的金箔华胜，在近处凝视。


    弯折痕迹细碎，不甚工整，一看便是十岁的小南泱亲手剪裁的。


    是了，京城求学那几年，她新年送出的年礼每样都是亲手做的。三郎似乎一直收在家中？给自己的那几分年礼，却又散落到何处了？


    马车忽地一个颠簸。大风刮起布帘，金箔华胜在风里剧烈晃动。


    早已年久薄脆的华胜，哪里还当得起风吹晃动？


    当场散成无数金色碎片。


    在陆澈愕然的眉眼前随风四散。


    ——


    陆家马车消失在巷口之后。


    泥泞路边转出一道女郎身影，若有所思盯着马车在雪地留下的车辙。


    “陆大表兄来侯府私会二姐姐……”卫传莺轻轻地笑，“有意思。”