第 61 章 一门双侯。


    萧氏一门双侯, 老萧侯传下的侯爵：长亭侯，由嫡长子袭爵。


    位于城西的萧氏大宅也是侯府规制，高梁敞阔, 广厦肃穆。


    南泱新鲜地四处打量着，跨进萧家大门。


    老萧候前年病逝, 萧府如今的当家之主，正是萧承宴同母嫡兄, 萧征陌。


    萧府家主迎出前院，大风里衣袍猎猎作响, 神色严肃, 不像出迎久未归家的嫡亲兄弟, 倒隐隐带着防备之意。


    兄弟见面无言对视半晌, 萧征陌冷淡地颔首：“二弟，稀客。”


    萧承宴更冷淡：“久违, 长兄。”


    寒暄就此结束, 萧征陌往前一抬手, 示意随他来，一句多余的话不说，当先往客堂方向去。


    南泱把压低的风帽悄悄抬起, 带几分好奇打量这对亲兄弟。


    或许萧家长兄年纪略大的缘故？眼角隐现皱纹，眉头锁出川字，面部轮廓也更方正。


    两兄弟长得不怎么像。


    如果站在一处, 只凭相貌, 南泱是认不出萧家长兄的。


    萧家长嫂刘氏等候在客堂里。


    长嫂倒是和气, 远远地带笑便迎上前来，揽着南泱的手嘘寒问暖，闲聊几句, 引她往里走。


    客堂已经提前布置好了宴席。


    食案分两侧排列，长嫂显然默认男客一侧，女客一侧，挽着南泱的手便要并肩入席。


    南泱：……好、好热情。


    长嫂盛情难却，能不能别挽着手……


    还没走去女席，身后萧承宴的脚步逼近，不容分说把南泱手握住，带着便往对面走。


    “长嫂费心，南泱和我坐。”


    长嫂吃惊地松开手，尴尬站了片刻，勉强挤出一个笑来：“既然是萧侯之意，自当遵从。”


    忙忙碌碌地吩咐女婢仆妇更改坐席。


    南泱被自家夫君牵着手入席，吃惊地回望长嫂。


    称呼夫家小叔，萧侯……？


    她这时才隐隐察觉，长嫂的热络和气当中隐藏的生疏拘谨。


    踏进萧家之前，耳边早听说风声，萧家兄弟有嫌隙，兄弟不合。这些在京城不算秘密。


    进门头一杯酒还没喝上，她便赫然察觉，哪是兄弟不合那么简单？


    萧承宴和他家长兄长嫂的相处，分明都生疏得很。


    今日这场宴席，没有安排在通常招待亲朋好友的花厅、后苑、内堂。


    而是设在前院，接待外客的会客堂。


    四面通风，高粱阔柱。说话嗡嗡地回音。


    敞阔归敞阔，其中的疏远意味，太明显了。


    果然，开席之后，美酒佳肴流水似的端上，萧家两兄弟不约而同地不说话，只喝酒。


    面对面对坐的两人哐哐哐地喝急酒。


    长嫂刘氏想方设法带动话头，避免冷场。但每当绞尽脑汁带起一点热络气氛，没说两句，萧家长兄便举起酒爵：


    “不说废话，干了。”


    萧承宴毫不含糊，一口饮尽。


    两边互亮酒爵底。


    喝酒喝出战场拼杀的气势。


    南泱低头夹菜，按她自己的速度慢腾腾地吃。


    偶尔抬头瞥过对面坐着的长嫂刘氏，长嫂勉强撑起的笑容带出明晃晃的绝望……


    南泱正打量时，萧承宴放下酒爵，把她食案上未动的酒盏拿去，倒了半盏酒。


    “新酿的葡萄酒，滋味比家里的好。可以多喝点。”


    南泱试着抿一小口，滋味果然少酸而多甜，香气浓郁，入口回甘。


    她捧着杯盏喝两口葡萄酒，忽地想起什么，取小刀割下一条炙羊肉，放入萧承宴的碗盘。


    “吃酒时也吃点肉，急酒喝多了胃疼。”


    萧承宴举起酒爵的手一顿。


    放下酒，取小刀，把炙羊肉割开吃了。


    两兄弟拼酒的无声硝烟总算暂停，长嫂长呼口气，赶紧传歌舞。


    一群舞姬涌入堂屋，笑意盈盈、欢歌快舞，满堂水袖乱飞，总算把冰冻的宴席气氛给炒热了。


    或许是欢快的歌舞气氛感染了宴席中人？


    登门至今互相无视的萧家两兄弟终于开始对话。


    萧征陌目光扫过南泱，“弟妹出身永兴伯卫家？”


    萧承宴淡声代答：“是。”


    南泱冲萧家大伯点点头。她的出身不算秘密了。


    “嫁入淮阳侯府三月有余。弟妹，你过得可好？”


    这次萧承宴不再代答了。


    南泱停下筷子，想了想，“日子还不错？”


    身边萧承宴的唇角微微一勾，提起酒壶，把她喝空的半盏酒添满。


    趁气氛松动，长嫂笑着提起，淮阳侯府十月新婚那阵，她几次想要登门道贺，夫婿总不得空。没奈何，只得准备一份重礼送上门去。


    人未能亲至，愧疚得很。


    说着嗔怪地轻轻推了把身侧的萧家长兄。


    南泱瞠目听着。


    萧家十月送来一份重礼？侯府账册上没看见呐？


    账册收支又又又对不上了！


    萧承宴漫不经心地晃着酒爵中色泽艳丽的葡萄美酒，显然并无多少触动神色：


    “无妨。心意到了，领下便是。”


    会客堂中回荡着刘氏努力寒暄的对话笑语。


    刘氏身侧的萧征陌始终没有笑。


    他握着酒爵，面无表情开口道：“为兄不敢登门。”


    “弟妹南城门下被强抢成亲之事，我早有耳闻。此乃家族之耻，为兄无颜登门，日夜羞愧，唯恐被弟妹斥责，被卫家怪罪。”


    “今日弟妹却随我这不成器的二弟登门拜访。”


    萧征陌目光尖锐，直视南泱： “可是他强迫你跟随？这段婚事你若不愿，只管直说。今日我拼去这条性命，也要为你做主，将你送归卫家！”


    南泱：…………


    才炒热的宴席气氛，啪嗒一下，凉了。


    她无语地喝了口葡萄酒。


    萧家大伯，好意心领了。


    送归卫家什么的，大可不必。


    萧家家主突然发难，刚刚松弛下去的宴席气氛，瞬间又变得紧绷如弓弦。


    南泱瞧瞧身侧，萧承宴若无其事，还在举杯喝酒。


    瞅瞅对面，长嫂仿佛热锅上的蚂蚱，坐立不安。


    萧家大伯目光如炬，炯炯地等候回复。


    她张了张嘴：“今日登门赴宴，并无强迫。其实我——”


    萧承宴在身侧淡声道：“长兄心中已有定论。南泱，你答或不答，如何回答，并无差别。”


    “何必费心应答？葡萄酒甚美，吃酒便是。”


    南泱：“……哦。”


    你们自家兄弟吵去吧。


    一看就是多年旧怨、纠葛深重，她就不夹在当中做出头榫子了。


    她果然闭嘴，端起酒盏，专心品起葡萄酒。


    萧征陌额头青筋突突直跳。


    在他看来，弟妹张口欲言语，萧承宴却严令她闭嘴，当他的面以势压人，压迫弟妹的铁证如山！


    南泱才喝下半盏葡萄酒，萧家兄弟便激烈地争吵起来。


    句句都是旧怨。


    争吵的内容乍听跟她这个新嫁妇有点关系，细听又无多大关系。


    萧征陌冷声告诫，“父亲在世当年，时常劝诫我兄弟二人恪守臣纲，谨言慎行。二弟如今却肆意妄行，做下种种令人发指之事。”


    萧征陌一句句地斥责，萧承宴无所谓地边听边饮酒。


    “萧家一门双侯，看似光鲜。二弟看似身居万人之上。呵！福兮，祸之所倚。为兄时时半夜惊起，对月无言。却不知我萧家的大祸事，何时会突然临到头上。”


    “我和你长嫂的合葬墓穴，位置早已定好，就在父亲墓旁。为兄心中却日夜难安。”


    “不知百年之后，我和你长嫂能否安然入葬？还是会被二弟牵累，我夫妻二人，连带着你年幼的侄儿侄女，全家死无葬身之地！”


    言语凄切，声声入耳，南泱手里的葡萄酒滋味再美也喝不下了。


    对面的长嫂显然被夫婿的言语所影响，无声拭泪。


    刘氏强压悲伤，勉强举杯劝酒，“二弟难得登门一次，大家何必说些不高兴的话，还在正月新年呢。来，举杯——”


    萧承宴举起酒爵一饮而尽，掷下空杯，砰一声大响。


    响声在客堂嗡嗡回荡。


    “听来听去，都是长兄心中忧惧，怕弟弟召来祸事，祸害了你的好日子，怕死后不能入葬。忧惧日久，以至于夜不能寐——”


    萧承宴一哂，修长手指缓缓摩挲案上长刀鞘。


    “长兄怕得如此厉害，不如弟弟索性成全了长兄？”


    “今日就把长兄杀了，对外称病死，直接入葬。长兄能够如愿安眠在父亲身边，再不必日夜忧心，再不必担忧死后无法葬入家族墓穴。如此安排，长兄安心否？”


    对面的长嫂刘氏惊呆了。


    啪嗒，筷子夹的鱼脍片掉落食案。


    萧征陌也呆住了。


    坐着发怔片刻，暴怒如雷！


    南泱正专心吃菜呢。鲜美的炙鸡心还在嘴里咀嚼，唇齿留香……


    眼睁睁看着对面的萧家大伯暴怒站起，动作仿佛裹挟风雷，抬手一把掀翻了食案！


    “拔你的刀！萧承宴！”


    萧承宴坐着未动。食指中指按刀鞘，缓缓来回摩挲。


    大嫂刘氏面色发白。


    原地呆坐片刻，慌里慌张地伸手拉扯夫婿，声线带出哭腔。


    “征陌，征陌！自家兄弟，何必互斗，让亲者痛仇者快呢！想想我们的孩儿……”


    南泱：……………………


    实话实说，比起面前场面，卫家内宅姐妹那点龃龉实在算不上什么。


    看看这对萧家兄弟，一言不合，那是真掀案拔刀啊！


    南泱囫囵咽下嘴里的炙鸡心，也扯了扯身边晃动的玄纹织锦广袖。


    “夫君……”


    萧承宴唇边带凉薄笑意，侧转半身，斜睨过来。


    “怎么，夫人，你也要劝我？不必劝了，那套自家兄弟的说辞不管用。”


    南泱当然看出不管用。


    萧家兄弟多年恩怨，新仇旧恨堆积，她一个新嫁妇说什么管用？什么也别说了。


    “宴席吃喝得差不多，对面，呃，食案都撤了。”


    南泱扯扯身边夫婿的衣袖，“我们走吧。”


    萧承宴起身便往客堂门外走。


    南泱扯着长裙摆，几步小跑跟上。


    身后响起追赶的细碎脚步声。


    长嫂刘氏气喘吁吁地追来前院，不敢直面萧承宴，只对着南泱说话。


    不住地致歉。


    身为主人家，接待不周，宴席不欢而散。看在自家血亲的份上，还望不要往心里去，以后常来往……


    南泱同情地对着长嫂发红的眼角，未散尽的泪花。刚才吓到了吧？


    “长嫂家的葡萄酒着实美味。”


    她问起印象深刻的宴席美酒，“不知是自家酿的，还是市集上买的？我们家里也想常备一些。”


    刘氏喜出望外，急忙招呼仆妇取一壶葡萄酒来，死活塞给南泱带走。


    “自家酿不出味道正宗的葡萄酒，从走西域的骆驼商队手里买来的。”


    拉着南泱的手，细细交代市集哪处有的卖，市价几何，如何挑选。


    南泱抱着大酒壶，弯着眼应下：


    “多谢长嫂。不白拿长嫂的，我们家里也有几坛宫廷御酒，回头送来长嫂这处。”


    闲聊几句的功夫，刘氏绷紧的神色明显放松许多，发白的面色也恢复过来。


    笑容带出几分真切意味，终于敢飞快地瞥一眼南泱身侧的萧承宴。


    鼓起勇气上前攀谈：“你家阿兄酒后失态，还请萧侯不要放在心里。”


    萧承宴压根不甚在意。


    “长兄年纪上去了，父亲的本事没学到，脾气倒学了十成十。嫂嫂习惯就好。”


    刘氏带三分尴尬七分欣慰，应下这声难得的“嫂嫂”。


    亲自把位高权重的二弟和新婚弟妹送出大门外。


    刘氏目送淮阳侯府马车出了巷口，卷起滚滚烟尘消失在视野尽头，这才回返进门。


    ——


    萧家敞阔的会客堂中央，只留萧家家主独坐。


    宾客散场，杯盘狼藉，主家未下令，无人敢入内收拾。


    萧征陌目光远眺，直视人影消失的前院正门，不知在想什么。


    一个瘦小身影从会客堂背后的山水大屏风后踱出。


    “长亭侯。”


    来人身材虽瘦小，语气洪亮，抑扬顿挫。


    来人以咏叹的口吻娓娓道来：“老萧候之嫡长子，萧家袭爵之家主，功勋高门之后，金尊玉贵之身。正月坐在家中，竟被兄弟登门欺凌。怎奈何之？其可忍乎？”


    萧征陌目光一动，从远处收回近前。


    方正的面上无甚表情。


    “你是东宫的人。萧某和皇太弟殿下素未谋面。阁下正月里三次登门，今日又来作甚？”


    身材瘦小的东宫谋士，姓袁。向来以口舌辩才自傲。跟随豫王入京，又跟随入东宫，帮助主上出谋划策，平定京中可能的风险。


    京中最大的风险……便是淮阳侯，萧承宴。


    袁谋士拱手长揖，“皇太弟殿下看重长亭侯。”


    “长亭侯身有爵位，将门虎子，官职却只是个四百石品秩的区区郎官。大材小用了。”


    “正如长亭侯所言，淮阳侯萧承宴，行事悖逆，肆意妄行，岂能长久？却因为他姓名中的一个‘萧’字，老萧侯多年征战积攒的功勋，朝廷赐下的府邸，迟早会被萧承宴一人牵累，祸害萧家满门老幼。”


    “长亭侯，当断则断哪！”


    对着萧征陌冰霜般的冷肃表情，袁谋士笑意深了些，近前两步，压低嗓音：


    “京中有个流传甚广的流言，关于淮阳侯的身世……如果传言为实，长亭侯何必忍气吞声至今？为何不……”


    萧征陌从屏风大榻霍然站起身！


    和老萧侯相似的高大身材，比袁谋士高出整整一个半头，阴影笼罩下来，袁谋士气息一窒，不由自主往后半步。


    “不必再说了！”萧征陌毫不留情地拒绝。


    “我和二弟乃是血亲兄弟，即便互有龃龉，终身不相来往，我们依旧是兄弟。”


    “回去告知皇太弟殿下，引诱兄弟自残，非君子正道！你以后不必再登门了。”


    ——


    哗啦——


    瓷器响亮碎裂之声震荡内殿。


    东宫之主，当今储君，李桓，听到袁谋士带回的消息后，愤怒地砸了手边一只青釉凤头杯。


    第 62 章 生个雉奴那般的孩儿好不……


    青釉盏砸碎当时, 雉奴正在殿前请安，小孩儿吓得不轻，倏然没了声音。


    隔半晌, 怯生生喊一声：“皇叔祖？”


    李桓揉着太阳穴，烦躁挥手, “抱走抱走。孤才三十五，每次被小辈一喊, 显得孤老态龙钟。”


    左右宫人慌忙抱走小皇孙。


    惹人心烦的小皇孙从面前消失，烦躁之气不退。


    李桓冷笑：“姓萧的都是硬脾气, 没一个好伺候。孤储君之尊, 得放下颜面, 挨个哄萧家这对兄弟？贼子大胆尔, 胆敢欺君！”


    他起身踱步几圈，“新进的美人呢？选两个进殿服侍。”


    袁谋士谨慎劝谏, “新进的卫良娣, 母家出身伯府, 乃是京城数得上的贵女……新嫁入东宫，这个，还是单独召见为好。”


    李桓兴致不高, “卫氏女美则美矣，人太端着。跳舞也不会，唱曲也不会, 无趣得很。孤去她屋里坐一坐, 她居然捧着自己的文集要孤鉴赏。孤哪有空看女人写的东西！”


    封地带入京的心腹面前, 李桓漏出几句真心话。


    “孤有点后悔，当初不该把荼姬赠给淮阳侯的。美人难得，能歌善舞的绝色美人尤其难得。”


    袁谋士笑着打起圆场, 提起卫家主母当年一胎生下双生子的故事。


    “母族有双生的传统，卫良娣兴许也能一举生下龙凤双胎呢？”


    李桓的神色果然和缓下来，露出点笑容。


    “不错。龙凤双胎的兆头好，孤挑中卫氏女，也有龙凤双胎的缘故。罢了，唤卫良娣进殿服侍。”


    等候卫良娣进殿的空挡，李桓还是记挂荼姬，问起荼姬在淮阳侯府情况如何。


    袁谋士迟疑片刻。


    淮阳侯府摆在门边的一对美人脑袋没有荼姬，人……应还活着？


    “能在萧侯手里留下命来，荼姬应该还算得宠。”


    “那等美人，便宜了淮阳侯。”李桓沉沉地道：


    “荼姬既然在侯府得宠，想些法子，和她联络上。孤养她多年，到回报的时候了。”


    ——


    侯府后院二门敞开。


    今日春光好，清静惯了的后院难得忙碌，南泱开库仓，一箱箱的清点布料，阿姆负责分发，给后院众人做春衣。


    向来沉稳的藤黄脸上盈满笑意，迭声推拒，“辛嬷嬷，丝绸料子太贵重了。奴身份微贱，辛嬷嬷换一匹。”


    阿姆把藕荷色、天碧色的两匹上等丝绢硬塞进藤黄手里。


    “二娘子吩咐开库仓发好料子，主母心意，你只管收着！藤黄你去年入府以来，也算吃了不少辛苦。身上穿点好的，你配得！”


    藤黄欣喜地抚摸柔滑丝绢。


    不止藤黄得了两匹丝绸好料，后院两位美人，荼姬、楚姬，也都从阿姆手中各分得一匹丝绢，一匹细布。


    阿姆心里还是不怎么待见这两位。毕竟顶着后院美人的名头，想起来膈应。


    但人心毕竟肉长的。


    几个月相处下来，阿姆也看得出，这两位美人被萧侯吓得死去活来，早彻底打消争宠的念头，避侯府男主人如蛇蝎，每日只侍奉主母。


    尤其是荼姬，性子活泼爱笑，在她引领之下，二娘子偶尔也会起身活动活动筋骨，学点舞步……好得很哪！


    阿姆绷紧的面色和缓下来三分，冲荼姬和楚姬道，“嘴上客气话不必多说。自从你们进了侯府，日常起居用食月例，并无半分克扣怠慢。二娘子对你们的心意，你们需得记在心里。”


    荼姬笑道：“心里记挂着夫人的好意，嘴上还得道谢。多谢夫人赏赐丝绸绢布！”


    最后一句是扬声对着屋里喊的。


    阿姆笑骂一句，“没轻没重的，萧侯在屋里呢。去去去！”


    荼姬倒吸口凉气，抱起两匹布料飞快离去。


    楚姬也轻声道谢，“谢夫人赏赐。”抱着两匹料子低头走向对面院子。


    阿姆盯着楚姬远处的背影，眉头皱起。


    “春日换新衣的好日子，发的又是最上等的丝绢好料，荼姬就高高兴兴的，楚姬怎么还愁眉苦脸，一副丧气表情？她对二娘子有不满？”


    藤黄看在眼里，开口劝慰，“自从云姬死在她们院落，楚姬便这样了。兴许姐妹情深，心中愁苦难以化解？倒不见得是对二娘子不满。”


    阿姆想想，也对。把楚姬的愁苦撇开，从箱笼剩下的布料里挑选给自己的两匹春衣料子。


    边挑拣边叨叨：“云姬陷害主母，是个什么好东西？楚姬越看重跟云姬的情义，越显出她是个糊涂人。想得太多，魔障了可不好，藤黄你抽空劝劝她……”


    南泱人在屋里。


    做春衣的几匹丝绢料子凌乱搁在长案上。


    一匹大红织金如意云绢，一匹胭脂色滚边提花缎，还有黛色、月白色两匹细绢布。


    靠窗的食案，侯府夫妻对坐。


    今日厨房杀了一只羊。


    取半扇羊，做出六道大菜，肥瘦相间的不同部位，分别加以炙、烤、烹、煮，满满当当摆上整个食案。


    “红色的两匹料子颜色不错。”萧承宴夹起一块炙羊腿投喂夫人。


    “夫人青春盛华年纪，穿鲜亮衣裳好看。月白色穿来作甚？夫人又没打算做寡妇。”


    南泱坚持留一匹月白色细绢布。


    素淡颜色的衣裳穿习惯了。鲜亮外裳固然华贵，月白色穿得安心。


    她嘴里塞得鼓鼓囊囊的，往外推：“茨不下了，真的茨不下了。你自己茨。”


    “最后一口。”萧承宴心情颇好，放缓语气哄人，“从去年到今年长了一寸个头，不是高兴得很？年头多吃点肉，今年还能长。”


    “还能长”三个字实在悦耳动听。


    为这三个字，南泱不止把嘴里一大块羊肉全咽下去，还努力多吃用了几块。


    饭后捂着饱胀的肚皮，人懒洋洋靠着凭几，端着茶又不喝，半晌，吐出一个饱嗝——“嗝儿！”


    萧承宴举杯的手停在半空，视线斜睨过来，唇角一勾，“看得出吃饱了。”


    南泱捂着嘴：“不许笑，有什么好笑的——嗝儿！”


    “谁笑了？不许污蔑你夫君。”


    萧承宴淡定地收回目光，饮尽杯中葡萄酒，继续银刀割炙肉。


    分明动作不疾不徐的，面前的大盘羊肉却消失得飞快，片刻间只剩下一堆骨头。


    “吃饱了？说个近日听来的笑话，给夫人消消食。”


    萧承宴说得散漫，南泱边喝茶边听。


    “你那位嫁去东宫的长姐，才入东宫半个月，自恃受宠，和太弟妃顶上了。前两日倒春寒，大风天气，你那长姐被太弟妃拖去路边罚跪。”


    “她运气倒不错，才压着跪下，皇太弟正好回返东宫，两边撞个正着。你那长姐当场梨花带雨哭诉，指望皇太弟替她出头。不想皇太弟当时心情不好，压根没正眼看她，抛下一句‘后院事王妃做主’，领着一帮臣下直接从面前走过去了。”


    “你那长姐颜面大失，据说当场气得昏厥，醒来又哭又喊，嚷着要回娘家——昨日的消息，送回卫家了。”


    南泱的茶盏险些惊掉去地上。


    这是个什么走向？


    “所以，阿姐和皇太弟，才新婚半月，便要分开了？”


    萧承宴也吃饱喝足，捧起清茶悠然啜饮：“你长姐心高气傲，或许真的想分开。但卫家是否想和东宫储君闹翻？不见得。”


    南泱不知滋味地啜了口热茶。


    毕竟是家里姐妹。关系冷淡是一回事，听到对方过得不好，如何能当做笑话？


    “阿父，”她喃喃地道：“多半不会同意的。”


    “嫡母向来心疼长姐，如果嫡母坚决站在长姐一边，说不定能劝动阿父让步，顺利合离……”


    “合离不了。”萧承宴嗤笑，“夫妻不合、各自聚散，方能称合离。你长姐一个良娣，妾室而已，哪配称合离？”


    “即便卫家坚决接回女儿，两边一拍两散，对外的名义必然是皇太弟休弃妾室，送归母家。你长姐以后的日子不会好过了。”


    南泱低头默默喝茶。


    才进食的炙羊肉在肠胃里渐渐翻涌起来。


    她觉得不舒服，捂着嘴开窗通风，“别说了，再说又要吐了……”


    萧承宴见势不对，起身一个大步把大门拉开， “不许吐！”


    “呕～！” 南泱应声干呕。


    还好通风及时，只吐出点清水。


    萧承宴把新煮的热姜茶塞去夫人手里， “多少日子了，吃肉就吐的毛病怎么还在？”


    南泱闻着鼻下混合着姜味的茶香，小声抱怨：


    “谁说我吃肉就吐？平日吃肉也不怎么吐。还不是你，一点都不好笑的事非说饭后笑话，听得浑身难受。我难受了就想吐。”


    萧承宴自己捧一杯热茶对坐，语气不怎么好。


    “怪上我了？每次你吐个稀里哗啦，次次和卫家有关。卫家那几个都是扫把星，沾上就没好事。以后用饭再不许提卫家的扫把星。”


    南泱无语地喝茶。


    谁自己提起的话头？不高兴了又骂人家扫把星。


    每次卫家的一堆事听完心里不清净，以后不提也好。


    “上次长姐登门，送回不少阿娘遗留在卫家的旧物，我承她的情。”


    “最近她遭逢逆时，心气或许不顺。长姐向来喜爱鲜亮衣裳……”


    南泱思忖一阵，冲窗外喊阿姆，问库仓上好的绫罗料子还剩多少？


    阿姆当场数出两匹妆花缎，两匹暗花绫。


    南泱取来验看，四匹料子颜色鲜亮，织工华丽，正适合长姐，算极好的礼物了。


    “送去卫家吧。”她特意叮嘱阿姆，“如果长姐问起，只说感念年底送来周姨娘旧物的回礼。辞旧迎新之际，希望长姐穿上新春衣，心情好些。”


    她和长姐在卫家那些年的小小的摩擦龃龉，如今回想起来，哪能称得上恩怨呢？


    只能说性情不合，姐妹缘浅。


    长姐遭遇不顺，送去四匹上好缎料，充作无声安慰。


    上一辈内宅争斗带给下一辈的阴影，那些伴随成长的小小的姐妹纠葛，阴影中滋生的比较、羡慕、伤怀，种种情绪，不如都留在过去，随风而去。


    新年伊始，就此了结罢。


    上好的料子送去卫家，送给大娘子，阿姆心里不大乐意，又不愿违逆二娘子，边收拾边叹气。


    “二娘子给自己挑的月白素绢虽然也是好绢，颜色太素净了，显不出身份来。富贵鲜亮的妆花缎，自己留做春衣不好吗？大娘子从小到大哪曾缺过衣裳穿，二娘子才应该穿点好的……”


    南泱随便乳母念叨，装作没听见，三两句把话头扯开。


    “雉奴睡醒了没有？午睡歇得太久也不好。我去看看雉奴。”


    ——


    雉奴是萧承宴早晨归家抱回来的。


    据说又在路边撞见。


    雉奴家新当家的长辈不怎么喜欢雉奴，服侍的奴才们捧高踩低，在无人看见处怠慢小主人。


    雉奴早上饿得四处乱走，路边扯着萧承宴的衣襟仰头问，能不能带他去侯府？他想念秦国夫人院里的蒸糕。


    抱回侯府后，把阿姆给心疼的，赶紧蒸了一大锅的桂子糖糕，现成的粳米鲜鱼粥给雉奴吃了两大碗。


    吃饱了独自安安静静玩一阵，南泱作陪，一大一小在书案对坐练字，雉奴写完两篇像模像样的大字，中午饱食一顿糖糕，心满意足睡下了。


    分发春衣料子这些家事，都是趁雉奴睡午觉的时辰做的。


    南泱从内室里抱出呵欠连天的雉奴。


    罕见灵秀的孩儿，居然无人看顾，在自家被刁奴欺主，饭食都被刁奴们拿走吃用，小小年纪，令人忧心。


    她把雉奴放去萧承宴腿上，“他家没有一个能看顾小孩儿的长辈？叔伯，祖母，母家舅舅？哪怕一个也好。”


    萧承宴云淡风轻提起，“过继给我们家如何？”


    南泱： “……啊？”


    雉奴水汪汪的大眼睛吃惊睁大了。


    他居然听懂了过继两个字，也异口同声地：“——啊？！”


    萧承宴纵声大笑起来。


    捏了捏雉奴粉扑扑的小圆脸，“玩笑话。你可不能过继。你过世的阿父只你一个独苗。”


    抬手又捏捏面前发怔的南泱的柔软脸颊，“玩笑话。不至于让你才嫁进侯府，膝下就添个五岁的孩儿。”


    开玩笑啊。南泱长长吐出一口气。


    她还当夫君认真的呢。


    刚才那个电光刹那，她已经想到每天给雉奴清晨喊起，送去学堂，回家检查课业，功课好奖励吃食，功课不好上鸡毛掸子，早晚鸡飞狗跳的日子了……


    虽然雉奴是个极为聪慧的小郎君。


    但一朝做娘，压力如山。总得给她点时间想想。


    南泱怀疑地问：“真的开玩笑？雉奴家能不能找到一两个靠得住的长辈？他祖父病重顾不上他，祖母那边呢？”


    雉奴的祖母过世了。


    “他祖父早早熬走了发妻，后宅倒是留下一大堆贵妾。里头挑挑拣拣，总能找出一个能看顾小孩儿吃饭的。” 萧承宴说得平淡。


    “天色还早，不急着送雉奴回家。等下我有话问他。” 说罢抱着小郎君起身往门外走，“出去玩。”


    雉奴磨磨蹭蹭不肯出去。


    冲着南泱方向伸手，嚷嚷：“秦国夫人抱抱——”


    南泱心都化了，伸手欲接。


    萧承宴毫不客气把雉奴拎起，一把扔出门槛。


    “过年五岁了，装什么幼童。院子随便你玩，出去跑。”砰地关门。


    南泱：……


    被关在外头的小郎君委委屈屈喊几声门，门外没了动静。


    南泱把木窗推开一道缝，正看到雉奴抓着一只七彩风车，风车在大风里飞转，快活地奔跑过庭院， “藤黄阿姐，陪我玩——”


    萧承宴关了窗，握住南泱的手往内室走，随意般提起，“想不想生个雉奴那般的孩儿。”


    上回阿姆提过类似的问题，南泱想过的。


    她这边不应声，那边萧承宴却被勾起极大的兴致似的，追着又问：


    “我们生个雉奴那般的孩儿好不好？乖巧懂事，聪明伶俐，又不失活泼。”


    今日吃喝高兴，南泱不想说扫兴话，但她已经被一把抱起，入了床帐。面前的夫君显然打算和她身体力行地生出个雉奴般的孩儿。


    南泱只好把瞬间推去腰上的长裙往下拢，用手压住乱糟糟的裙摆皱褶：


    “我们多半生不出雉奴这般的孩儿。”


    萧承宴动作一顿。


    半个身子撑起床头，俯身直视，俊美面容此刻的神色不怎么痛快。


    “我们为什么生不出。”


    南泱伸手去床头摸索缝制好的大号羊肠衣，边摸索边道，“孩儿随父母。雉奴应该随了他的阿父阿娘。我们生的孩儿，呃，当然随我们。”


    “随我们哪里不好？”萧承宴眉峰挑起。


    递来的羊肠衣扔去床角落，堆满皱褶的长裙又推去腰上。


    “夫人，你看不起自己还是看不起你夫君？我们的孩儿哪里不如雉奴？”


    倒不是比不过的问题。


    南泱其实早想过一轮了。


    “会完全不同吧。”


    她掰着手指细数，“最理想的状况，我们孩儿的性情，会继承夫君你的大胆无畏，勇往直前；同时继承我的，”


    说到这处顿了顿，不太确定：“平和脾气，随遇而安？”


    “继承你的心大。”


    萧承宴笃定地更正， “万事吓不倒，大难前高卧。搭配为夫的勇往直前，绝配。”


    南泱想了想，还真是这回事。


    “等等，没说完！以上是最好的局面，我们的孩儿继承了我们最好的性情。万一撞到最糟糕的局面——”


    不等她说完，萧承宴嗤道， “我的暴躁脾气差，和你的发呆不爱学？”


    南泱：……谢谢你啊。提醒得好及时。


    这两种性子怎么搭配在一处的？绝配，另一种绝配——


    作者有话说：南泱：生个孩儿……暴躁脾气差，发呆不爱学_(:з」∠)_


    南泱：眼前一黑又一黑ＴＴ


    萧承宴：天塌不了，能养。


    第 63 章 孩儿有阿父。


    南泱还是觉得, 得开诚布公地提一提。


    孩儿生出娘胎就塞不回去，等生出再说，太晚了。


    “我如实说, 夫君别生气。万一我们的孩儿，继承了你的爱折腾不睡觉, 和我的……家传疯病呢？”她轻声道：“女儿随娘。”


    萧承宴俯身在耳边亲吻的动作停下了。


    南泱得了空，又四处摸索扔去床里的羊肠衣。


    手指才探到柔软触感, 这次羊肠衣被萧承宴毫不客气地拎起，直接扔去床下。


    “看我。”


    南泱平躺着, 仰头和夫君对视。


    她的眼神平和, 里头没有恐惧, 只有真切的担忧。


    萧承宴俯身下来, 目光在近处直视。


    “你在卫家时，天天关在小院子里养花种草, 卫家上下议论你, 说你有疯病。”


    “你再看看我。”


    “我领兵半夜入城, 杀齐王，拖撞车，撞破卫家大门——卫家有没有人敢当面骂我有疯病？”


    南泱眨了下眼：“没有。”


    “不错。”萧承宴笃定地道： “没有。因为他们都怕我。谁敢当面骂我一句, 我把他们都杀了。”


    “卫南泱，跟我比一比。你哪来的家传疯病？你担心什么？人人都说你阿娘有疯症，女儿随娘, 你自己也信了？”


    南泱又眨了下眼。


    近距离对视的压迫感太重, 她的视线飘出一瞬, 被捏着下巴转回来。


    只好继续盯着夫君俊美而凌厉的面庞。


    “我自己其实是不信的。”


    南泱慢慢地道，“哪怕很多人这样说，我也不相信自己会疯。我觉得能过好自己的日子, 也能带着身边人过好日子。”


    “但万一呢。”


    “像我娘那样，二十多岁，毫无预兆发了疯，丢下年幼的孩儿，从此再不回应。人还在，却又早不在了……”


    萧承宴眼看着南泱的面庞小幅度转动，一点点偏转，眼神飘去旁边。


    手里发力，毫不客气捏着下巴又扭回来。


    “忘了你孩儿有阿父了？”


    南泱一怔：“啊？”


    “忘了你孩儿有阿父了？”萧承宴杀气腾腾地重复一遍。


    “你自己的阿父是个混账，把你扔去角落不管不顾，你觉得你夫君也是个混账？”


    “卫南泱，你担忧的到底是生出有疯症的孩儿，还是担忧生出的孩儿没人管？”


    问的又快又密，南泱气都快喘不上了：“等等，慢些问，让我想想——”


    “不许想，不许躲，直接答！”萧承宴语气咄咄，“心里想什么答什么！卫南泱，你到底担忧什么？”


    南泱脱口而出，“我不想护不住她！把她带来世上又给不了她好日子！”


    四目相对，无声寂静，良久没人说话。


    南泱急促的呼吸逐渐平复下来：“我自己平淡日子过惯了，日子好赖都能过。阿娘和阿姆都要跟着我的，现在又多了藤黄。”


    “我带着她们一天天地过日子，吃吃喝喝，过得还算有滋有味。但多出个孩儿，一切都不同了。”


    “多出个孩儿，日子没什么不同。”萧承宴打断道，“你孩儿有阿父。”


    他下床去书案翻找片刻，抛来一个金色的物件，小而沉重，咚得砸进床板。


    南泱吃惊地坐起翻被褥，把掉进床板的一枚纯金小印抠出来，托在手掌上打量。


    “大司马印……？”


    “大司马印。” 萧承宴接过金印，半空随意抛掷几下，塞进南泱手里。


    “知道接印当日，站在大殿当中接受百官朝贺时，我心里想的什么？”


    南泱握着金印，萧承宴坐在她身侧，一句句地说。


    “本侯就得站这么高。”


    “站得够高，才能护得住身后的臣属部下，护得住家中新娶的发妻，护得住将来的孩儿。”


    “齐王算什么东西。豫王算什么东西。寝宫里化作木石的那位天子，又算个什么东西。”


    “谁想把本侯从高处踢下去，本侯就把他先踢下去。”


    大逆言辞，毫无顾忌。


    南泱哑然听着，心想，叫人听去告发的话，谋逆大罪是跑不掉了。


    但心里倒并不如何惧怕。她又不是头一天认识面前这位夫君。


    或许她当真就如萧承宴说的，万事吓不倒，大难前高卧。心大。


    遇到大多数的事轻飘飘耳边过，因此，滞留在心底的那点陈年阴影，才格外凸显出张牙舞爪的狰狞形状。


    南泱以指尖翻弄小巧的四方兽首金印。


    说来也怪，憋闷在心底的无形无影的忧虑，一旦真正地化作言语吐露出来，仿佛山林终年笼罩天日的黑色瘴气见了日光，四分五裂，融化消散。


    她现在开始觉得，哪怕生出个孩儿，继承了萧侯的爱折腾不睡觉，又继承了自己的常发呆不爱学……


    只要平平安安长大，安稳度过一生，没什么不好的。


    萧承宴伸手摸索床头。


    床头摆放的三四只缝制好的羊肠衣，挨个往床下扔。


    炽热的吻落在夫人柔软的唇边，落在小巧耳垂，落在纤细脖颈，拉开衣襟。


    白生生的小腿晃成连片的虚影。南泱吸着气仰起头，“轻点，轻点。”


    恍惚中她以为架在半空的小腿被扯直了，摸了摸，还差得远。


    平日太懒散，动一动便扯到筋而已。


    所以。南泱默默地想，假山那姿势绝对不可能，一辈子都不可能的。


    四处摸索的手碰到强健绷紧的肌肉，又不知如何刺激到了她精力充沛的夫君，精壮身躯直接压了下来。


    被挤出气音的南泱：……


    耳边吮吻厮磨，萧承宴的动作温柔餍足。


    “就算我们的孩儿有疯症，肯定从我这处继承而来。”


    “话说回来，”他弯唇一笑，“谁说我有疯症？我是不认的。”


    南泱想笑又想喘，最后一边笑一边喘。


    “现在是下午了。天黑前你还得送雉奴归家呢。”


    “急什么，等着。” 萧承宴炽热的气息吐在耳边，“和夫人敦伦完再送他归家。等下夫人只管睡你的，不必管外头的事。”


    “真怀上了孩子，生下来。”


    “担忧什么？孩儿有阿父，生个混世魔王也养得住。夫人不必顾虑任何事。”


    南泱抱着被子翻身睡去了。


    睡梦中还残留一分神志，她听到萧承宴起身更衣，开门出去唤雉奴。


    似乎在对阿姆说话。


    “天色不早了，还是得把他送回家去，小孩儿不能在外留宿。”


    “今晚入宫，接下去又要三五日不能归。转告夫人一声，夜里无需留门等我，有事寻家臣给我传话。”


    他的动作向来比言语快，话音刚落地，人已走出老远。


    南泱努力睁开一只眼，喊藤黄。


    片刻后，藤黄追出门去。


    左手提着热腾腾的油纸包，里头包了八块雉奴路上零嘴的刚出灶的枣糕；右手提一个小包袱，奉给萧承宴。


    “夫人吩咐，包了两套换洗衣裳，四个芝麻胡饼。萧侯宫里缺什么，托家臣带话给夫人。”


    萧承宴掂了掂包袱，一弯唇，收下了。


    单臂抱着雉奴，雉奴搂住宽阔肩背、啃着甜滋滋的枣糕，长腿迈开大步，几步便消失在大风里。


    屋里的南泱安心闭眼，陷入梦乡。


    ——


    “吃饱了？擦手。“


    马车轮轴滚动不休，雉奴小大人似的端坐车里，严肃地接过面巾擦手。


    萧承宴坐在对面。


    “你身边服侍的八个内监，不见了三个，欺负你的四个，如今只剩乌吉一个偷偷对你好。对也不对？如实地说。”


    雉奴点了下头。


    “我只想要乌吉。其他人都坏，昨晚乌吉说要告发他们，他们四个联合起来打乌吉，把乌吉的头往水里按。雉奴不要他们。”


    萧承宴噙着笑，安抚地摸摸小孩儿圆滚滚的后脑勺。


    “等你今晚回去，近身服侍的只有乌吉，其他人不会再来了。”


    雉奴惊喜地笑开了。


    北部皇城的巍峨轮廓在夜幕里浮现，越来越近。


    “快入宫了，雉奴。你可以详细跟本侯说一说，前日你在皇祖父寝宫看到的光景。”


    雉奴露出罕见的迟疑神色。


    垂下脑袋，沮丧地揪起小衣裳：“雉奴还小，说话不算数的。”


    “谁说的。”萧承宴随手掂起一只枣糕，三两口吃了。


    在雉奴瞪大眼睛的注视下，掂起第二块——


    雉奴委屈地嚷嚷：“秦国夫人给我的！我的！”


    萧承宴：“……”


    手臂转个方向，把第二块枣糕塞进小孩儿嘴里。“还护食呢，小皇孙？拿去吃。看，你说话有用的。”


    雉奴嘴巴塞得鼓鼓囊囊的，边吃边比划：


    “前日我想念皇祖父，去寝殿探望他老人家。皇叔祖身边的袁先生，个头小小的那个，看见我了。”


    “皇叔祖站在皇祖父床边，回身看到我，很吃惊的模样。”


    当时，皇太弟一直紧盯他，不说话，表情很吓人。雉奴懵懵懂懂地问，“皇叔祖，怎么啦？雉奴哪里让皇叔祖不高兴？”


    袁先生上前劝诫皇太弟：“小皇孙年纪幼小，还未晓事，说话无人信的。留下无妨，除之有大麻烦。他的皇孙身份敏感，万一做得不利落，反倒留下大把柄。”


    当时寝殿里的对话，被雉奴一字不差地重复完，纳闷指着自己：“皇孙身份为什么敏感？我一直都是皇孙呀。”


    萧承宴唇角噙着的淡笑消失了。


    抱起侥幸逃过一劫还懵懂无知的雉奴，摸摸他头上小髻，又塞一块枣糕。


    “以后不要一个人去皇祖父寝殿。去哪里都带着乌吉，我再给你配几个可靠的侍人。你皇叔祖不喜欢你，躲着他一点。除了每日问安，不要靠近他。”


    雉奴乖巧点头。


    咬着甜滋滋的枣糕，忽地凑近萧承宴耳边，说起悄悄话：“雉奴也不喜欢皇叔祖。”


    萧承宴唔了声，罕见赞许：“不错，是个聪明小子。”


    放下快活地扭成麻花的雉奴，让他依旧规规矩矩端正坐好。


    “现在可以告诉本侯，你在皇祖父的寝殿看到了什么。”


    雉奴抬手像模像样的比划：


    “我看见，皇祖父在床上睡着。皇叔祖站在床边，他的右手放在皇祖父的脖子上，像这样，紧扣住脖子，往下压——”


    萧承宴的目光直视远处。皇城巨大黑影笼罩地面，高处城楼通明的灯火映进车厢。


    “描述得很好，雉奴。”


    “今日车里对话，是我们之间的秘密。回去不要跟任何人提起。”


    ——


    “那位连着几天值宿在宫里了？从前都没有这般长日子的？”


    阿姆边做针线活儿边嘀咕着。


    窗外飞过一对喜鹊。南泱被叽叽喳喳的鸟叫声分了神，盯看许久，才想起回答。


    “五天了。”


    换洗衣裳不够用，又送了第二批去宫里。顺带送家里自做的胡饼、汤饼、肉髓饼，各种面饼五十只。


    不论送去多少，萧侯、狄将军，连带身边护卫亲兵狼吞虎咽的，一顿饭功夫分得干干净净。


    “也不知宫里出了什么事，日夜值守，忙成这样？”


    书案上摆放一张请帖。烫金大红硬壳字帖，日光下亮堂堂地显眼。


    寻常的请帖直接被挡在二门之外，压根送不到南泱的案上。这封请帖被送来，当然有不寻常之处。


    南泱翻了翻请帖的落款小印：


    【映雪】


    给长姐送去四匹上好的绸缎，宽慰心怀。长姐那边毫无动静，亦不回礼。


    她没放在心上。


    送出去的心意，对方收到便好，无需回礼。


    不料三日前，满京疯传卫家的消息，就连不怎么出府的阿姆和藤黄都听说了，报来她面前。


    据说长姐回心转意，同意重入东宫，卫家一辆马车把她送回皇太弟身边。


    皇太弟也给卫家几分颜面，当场赐下重赏，两边算是言归于好。


    “长姐自愿回东宫，以后夫妇和谐，日子过得好了，我也为她高兴……”


    南泱困惑地翻着请帖。


    “长姐安安稳稳过自己的小日子就好。才回东宫就下请帖，邀我入东宫赴什么宴？都跟她说过我不爱入宫了。”——


    作者有话说：南泱：哪个大人抢小孩儿的枣糕？哪个？


    萧承宴：夫人的枣糕吃一个怎么了？（理直气壮）（嚼嚼）好吃。


    第 64 章 放心去。


    卫映雪坐在小殿里。


    这是东宫拨给良娣的起居住处。殿室雅致, 室内熏香，各处摆上了母家带出的陪嫁。前朝大家名画、古董青瓷，摆放得错落有致。


    卫映雪置身在琳琅满目的珍品当中, 毫无触动。


    充其量，也就和母家闺房差不多的布局罢了。


    东宫姬妾众多, 后院位置有限。这处小殿虽然精巧，院子比家中小得多, 走不了半刻钟便逛遍一圈。


    她住的是正殿。左右两处偏殿，还住着两位低品级的东宫姬妾。


    卫映雪凝视铜镜中的自己。


    父亲的训诫历历在目。


    “映雪, 你是卫家最懂事明理的女儿, 家里对你寄予厚望, 因为有你, 为父才能在亲朋同僚面前抬起头来！你才嫁入东宫几日？发的什么失心疯！”


    母亲失望的眼神，仿佛千万支钢针扎进她身体。


    “映雪, 你还记得自己的登天之志么？母亲全力帮扶于你, 好容易走到今日, 才攀到半空，你怎么自己要往下跳呢！”


    登天之志。


    卫映雪有点恍惚地想，对。她心怀登天之志。


    她攀爬的志向, 乃是东宫正妻，母仪天下。区区一点挫折，她怎么便萌生退意了呢。


    卫映雪振作几分精神, 坐直身体, 注视铜镜中的东宫良娣。


    她年轻、美貌、有才情。伯府嫡女的显赫出身, 皆是她的助力。


    如今二入东宫，内固宠、外求援，她得好好替自己打算起来了。


    “递送给二娘的请帖, 怎的还未有回应？”


    卫映雪平淡问询：“她上回送了四匹绸缎给我，不就想看我的笑话？怎么，如今我重入东宫，殿下恩宠更胜当初，二娘见不到我的笑话，人便不肯赴约了？”


    钱媪是卫家主母的亲信陪房。


    随大娘子入东宫后，成了大娘子身边第一亲信的管事嬷嬷。


    钱媪道：“给二娘子递了两回拜帖了，邀她入东宫相聚，人始终推脱不肯来。老身看呐，二娘子肯定躲在房里，心里嫉恨得紧！”


    “大娘子身为东宫良娣，皇家之妇；二娘子不过是个臣妇。君臣有别，当然以大娘子为尊。二娘子就跟阴沟里的耗子似的，哪能见光呢？她显然不敢来啊！”


    卫映雪仿佛落雨阴天的潮湿心绪，被钱媪的体贴话熨帖得舒坦不少。


    铜镜中的美人微微露笑，“还是母亲身边的老人贴心。不过，这次我邀二娘前来，倒也不是为了当面打她的脸。毕竟正事要紧。”


    “再下个帖子吧。” 卫映雪翻开一张空白请帖，提笔蘸墨。


    之前以长姐身份邀约，说不动二娘赴宴，今次休怪她不客气。


    “这第三张帖子，便以东宫良娣的身份，邀她这秦国夫人入东宫叙话。皇家臣妇尊卑有别——这次她不能不来了。”


    卫映雪笔下一挥而就，满意地吹干墨迹，递给钱媪，“再送。”


    ——


    南泱接过第三份请帖。


    更加隆重，语气更加正式。


    不像自家姐妹下帖邀约玩耍，有皇家对臣下强硬邀约的意味了。


    明文焕和杨慎之两位家臣，对着这封来意不善的请帖，皱眉研究半日，递交主母手里。


    杨慎之在二门外硬邦邦地直言：“不知其意图，夫人莫去！”


    明文焕态度更圆滑些。


    “萧侯正在宫中。夫人又是卫良娣的母家姐妹。即便应邀入东宫赴宴，不至于闹出大事来。夫人不去的话，才会授人话柄。”


    “夫人索性入东宫赴宴，听一听卫良娣的言外之意？”


    南泱：“明先生别叫卫良娣了，称呼好怪，毕竟是家里姐妹。”


    把第三张请帖反复看过几遍，最终还是收下请帖，准备赴宴。


    宴席定在两日后。


    家臣们即刻派遣人快马入宫，把日期时辰告知宫里的萧承宴。


    入东宫赴个姐妹家宴而已，南泱觉得没什么可准备的。


    但身边的人都不这么想。


    阿姆紧张得团团转。


    大娘子才回东宫，怎么就逼迫二娘子赴宴了？她凭借本能觉得，不简单。


    “春衣加紧赶制起来！”


    “藤黄，二娘子的妆奁盒子呢？难得入宫一次，可不能被大娘子给压住了。”


    藤黄为难地打开妆奁盒，“夫人平日并未多添置首饰，最好的一套还是出嫁时戴的翠鸟金钗。”


    阿姆急得拍大腿，“翠鸟金钗是卫家带出来的，大娘子肯定记得！戴去东宫必然挨大娘子的笑话！侯府库仓里呢？堆得满满当当，就没几件贵重首饰？”


    藤黄一目十行地快速翻阅库仓目录，“第一仓没有……第二仓，呃，尚未打磨的玉石珍宝一盒……第三仓，有玉佩组七件！”


    “别去库仓翻了。”南泱拦住匆匆要走的阿姆。


    “第三仓的玉佩组七件我查看过，是天子随编钟十三件一起赐下的国礼，给萧侯那般伟岸身量的男子佩戴压朝服用的。玉佩有这么大——”


    她比划出男子巴掌那么大的长方玉佩。


    “我不好戴的。”


    南泱把唉声叹气的阿姆劝回屋，接过妆奁盒子，翻了翻，检出平日常戴的一根玉钗，一对白玉耳环。


    阿姆还在不住抱怨“太少，太素净”。


    南泱忽地想起什么，打开卫家送归的旧物箱笼，在阿娘的旧物里翻找片刻，翻出一只小巧可爱的玉蝉。


    放在掌心愉悦地摩挲几下，“够了。就这样去吧。”


    “长姐在东宫请宴席，说不定只想邀姐妹叙旧呢。哪怕她怀着炫耀心思，果然想压我一头，让她压好了。多大点事？碍着我吃喝还是碍着我过日子了？”


    南泱淡定地把三样玉饰放在案上，提起小水壶，推开木窗，挨个浇起窗台上的花盆。


    去东宫赴宴的准备，就此尘埃落定。


    当天下午，萧承宴的书信答复从宫里带回。


    【去。】言简意赅的一个大字，写的飞白体，意态洒脱，笔锋几乎破纸而去。


    南泱捧着信纸，嘴角抽搐几下。


    知道你忙，抽空写个回信不容易……你还真是惜字如金哪？


    她不死心地把信纸翻去背面。


    就一个字？


    大费人力快马带给她的回信，当真只写了一个字？


    好在她事多人忙的夫君多少也意识到，一个字的回复太不像样。


    信纸背后又添上一行小字。


    看起来像把纸张塞进信封前夕，临时添上去的。


    【放心去。】


    南泱：……谢谢你啊。多写了两个字呢。


    “萧侯让我放心去。”她托藤黄带话给二门外的明先生和杨先生。


    “辛苦两位，帮忙安排马车吧。”


    ——


    当晚又是闭门给阿娘沐浴的日子。


    阿姆木勺舀水，细细地打湿周夫人黑白交织的长发。


    南泱蹲在浴桶边，打开旧物箱笼，把阿娘当年佩戴过的发钗，用过的木梳，一件件地捧在手心展示。


    “阿娘，看，这把刻玉兔的细齿木梳，你从前很喜爱的。”


    “阿娘也给了我一把同样的小木梳，也有一只小玉兔。我一直用到十五岁及笄。”


    细木齿从周夫人摊开的掌心轻轻划过，带起绵密触感。周夫人握着木梳，在灯下愣愣地看着。


    “玉兔……”


    阿姆喜不自胜地笑开了。“对，玉兔！周夫人认出来了？”


    南泱忍着欢喜，把自己的玉兔小木梳也递去阿娘手里，让她一左一右拿着。


    “看，一大一小两只玉兔。”


    “阿娘从前一边给我梳头，一边指着玉兔，让我抬头看月亮，对我说广寒宫的故事。还记得吗？”


    周夫人的目光越过屏风，望向木窗方向。


    南泱一怔，忽地跳起来，急跑去窗边，哗地推开紧闭的木窗。


    半圆月在天幕若隐若现。


    水房里谁也不敢说话，生怕打断了周夫人难得的神志回归的瞬间。


    南泱和阿姆屏息静气，耳听周夫人迟缓地道， “月亮不圆。”


    南泱依稀觉得耳熟，幼年残存的那点印象又不清晰。


    她没应声，安静站在窗边。


    周夫人盯着窗外半圆月，缓慢又道：“阿娘，月亮只有一半。它不圆。”


    “玉兔住在广寒宫里，月亮时圆时不圆。阿娘，会不会挤到玉兔啊。”


    南泱耳边轰鸣。


    她可以清晰地记起了。


    年幼的她攥着刻玉兔的小木梳，跑去窗边对着月亮。


    阿娘白日总是很忙，总有许多的管事婆子来来往往。只有入夜后，屋里才会清净下来。


    阿娘解开她的双丫髻，用小木梳替她篦发，洗脸洁身，闲说几句，她便该入睡了。


    年幼的她惯常奇思妙想，攒了一整天的各种好奇问题，会在晚上源源不断地问出来。


    一声声的问阿娘。


    当时阿娘如何回应的？


    南泱轻声回应：“怎么会呢。广寒宫很大的。嫦娥也住在广寒宫里，小小一只玉兔，不会觉得挤的。”


    周夫人果然攥着两只木梳，慢慢又道：“可是，玉兔有一大一小两只，月亮里的是大玉兔还是小玉兔？另一只在地上吗？她们不会想念吗？”


    南泱忍着泪，仰头望向朦胧半月，如同十余年前那个寻常夜晚，尽量平静地应答母亲。


    “当然会想念。”


    “大玉兔和小玉兔虽然分开了，一个在天上，一个在地上，她们一直都在彼此想念。”


    阿姆泣不成声，扔开木勺，冲动地握住周夫人的手，“周夫人，快清醒过来吧。睁开眼看看周围，二娘子都这么大了。她如今出嫁了，过得还算安稳，二娘子想念你啊……”


    周夫人惊恐地松开手，抱住自己往后退缩。


    大小两只木梳掉入浴桶，水波剧烈波动起来。


    南泱走回浴桶边，捡起木梳，安抚地抱了抱阿娘警惕环抱自己的手臂。


    继续以木勺舀温水，接着洗涤生母的长发。


    轻声道出最后一句：


    “天上和地上的大小玉兔，它们彼此想念，终有团聚那天。”


    ——


    淮阳侯府的气派双马大车停在宫门下。


    今日是个大风的阴天，南泱拢起白狐斗篷下车，被迎面呼啦啦的大风吹得一个趔趄。


    跟车的是明文焕，低声叮嘱：“夫人不必担心。萧侯昨日传话道，他在宫中已安排好了接应的人。等夫人入宫，接应之人自会上前接引。”


    “接应之人是哪个？我不认识怎么办呐。”


    “夫人认识的。”


    南泱带着细微疑惑，独自走进宫门。


    验明身份，穿过厚实宫墙，宫门另一侧的宫道中央，迎面站着，呃，接引之人。


    她果然认识的。


    雉奴欢呼一声，松开内侍的手，小跑着迎上来，一个飞扑快活地扎进南泱怀里。


    “秦国夫人！”


    南泱：？？？


    南泱抱起雉奴，不大敢相信地环顾周围。左看右看，再没其他熟人了。


    “雉奴你……专门等在宫门下，来接我？”


    雉奴骄傲点头，“萧侯委托我来接秦国夫人，入东宫赴宴。”


    南泱：好吧。


    虽然雉奴过了年才五岁，但时常出入宫廷，家里想必是显贵门第，宫里比她熟。


    “那就，请雉奴带路？”


    雉奴牵着南泱的手，蹦蹦跳跳走在前面，又去拉内侍的手，“乌吉，走，去东宫。”


    叫做乌吉的那名内侍瞧着年纪不大，面相清秀，有些拘谨。


    乌吉笑着避开雉奴的手，冲南泱行礼，当先走在前方：“秦国夫人，这边请。”


    南泱一只手牵着雉奴，好笑地瞧着小娃娃两只手臂张开成一个大字，小小一个人横占住整条宫道，又去捞乌吉的手。


    “乌吉，别躲我嘛，来的时候你让我拉手了。”


    乌吉无奈地往边上躲，边躲边小声道：“不合规矩，秦国夫人在这儿呢，拉不得手。饶了奴婢吧，小皇孙殿下。”


    南泱装作没看见，忍笑走出两步，脚步忽地一顿。人停在宫道上了。


    等等，那个叫做乌吉的内侍你再说一遍，你喊雉奴什么？


    蹦蹦跳跳勾手走路的雉奴被拉得一个趔趄，疑惑回头：“秦国夫人？”


    南泱：“小皇孙？”


    雉奴理所当然地：“在呢。何事？”


    南泱：……………………


    时常出入宫廷，果然显贵门第。


    小皇孙，年仅五岁——那不就是过世的先太子留下的独苗吗？


    天家子弟，皇室血脉，怎么被萧承宴路边捡孩子似的，隔三差五地捡回侯府投喂一顿？


    又怎会被人欺负，冬天生了满手冻疮呢？


    去东宫的沿路风景如何，走的哪条宫道，南泱全程心不在焉地，压根没留意。


    等她回过神来，东宫大片殿室群落已经出现在前方。


    气派阔大的匾额悬挂宫门高处：


    【华阳殿】


    名叫乌吉的内侍主动上前询问东宫禁卫。


    回来告知南泱，今日确实有宴席。


    卫良娣宴请的地点，位于东宫后苑的小殿之一，金桂宫。


    既然打探清楚，地点没走错，南泱便打算道谢顺便告辞：“多谢小皇孙，多谢乌吉。我们这就分道扬镳——”


    话音未落，乌吉倒头拜下。


    “秦国夫人太客气了。萧侯对奴婢有恩，区区小事不足挂齿，何谢之有？”


    利落地磕了个头，起身便走。


    南泱一脸懵地注视乌吉离开。


    小皇孙还牵着她的手呐？


    你这贴身内侍怎么把小皇孙给扔下了？？


    还是雉奴亲昵地晃了晃她的手臂。


    “走吧，秦国夫人。”


    直到被雉奴拉着走入东宫大门，熟门熟路地带她绕开前方大殿，往后走过一段，精准地踏进金桂宫小殿。


    南泱惊觉，原来雉奴还在继续给她带路呢。


    不止给她带路，看样子，还要继续跟她蹭饭。


    雉奴走累了，伸手要抱抱。


    “萧侯让雉奴跟着秦国夫人赴宴。”


    肉乎乎的小手勾着南泱的肩膀，咬着耳朵说悄悄话：


    “雉奴爱喝蜜水，不爱喝乌梅汁。想吃炸得脆脆的馓子，不爱吃软乎乎的汤饼。皇叔祖的人总让我吃不喜欢的东西。秦国夫人让我吃喜欢的。”


    南泱同情地摸摸雉奴的脑袋，这孩子在宫里似乎过得不怎么好。


    “当然可以。”


    几句对话功夫，人已走近殿前。


    她抱着雉奴上汉白玉台阶，远远地见长姐华服立于殿门边，穿戴与在卫家时截然不同，一身鲜亮品红色绸缎织金外裳，发髻间插着色泽通透的牡丹玉簪，满身富贵气势，映衬得容色慑人。


    南泱目光带惊叹欣赏，仰头打招呼：“阿姐，多日不见。”


    卫映雪低头俯视。


    多日不见的二妹穿得一身月白色窄袖对襟春衫，新做的胭脂色滚边缎面长裙，披一件雪白的狐皮斗篷，踩着台阶近前来。


    ——这身料子倒是比卫家时好得多。


    但比起一品秦国夫人的名头，颜色太素淡了，显不出贵气。


    她眼含挑剔细看，二娘发髻间寻不见一件贵重的头面饰物，当即缓缓扯出一个笑来。


    “她抱了哪家的孩儿进宫？”


    身后的钱媪刻薄地揣测：“瞧着都四五岁了。该不会是萧侯在外头私生的？才嫁进侯府便当娘？二娘子不声不响的，亏她能忍。”


    卫映雪唇边浮现细微的嘲弄，“哪家不是外表光鲜，关起门来一堆暗事？她——”目光忽地一凝。


    那小孩儿……


    指甲猛地扣进了掌心。卫映雪低声呵斥钱媪：


    “睁大你的老眼细看！那是小皇孙！”


    当许多宫人的面，这老媪满嘴胡沁些什么？


    卫映雪咬牙道：“背后非议皇孙，还不自己掌嘴！”


    南泱牵着雉奴的手走上汉白玉台阶，大小两双眼睛诧异地盯着钱媪猛瞧。


    钱媪不知犯了什么错，苦哈哈跪倒在殿门边，左右开弓，正啪啪地打自己嘴巴子。


    卫映雪神色淡淡的，当先往殿里走。


    “东宫不比家里，规矩严整，犯错就得挨罚。不必管她，二妹，进殿罢。”


    第 65 章 ”家宴。”


    设在金桂殿的这场家宴, 平心而论，饭食确实精致，布置也甚为精美。


    就是气氛让人吃不下。


    南泱每样菜用了几筷, 给雉奴倒了杯蜜水；长姐映雪几乎没动筷，高居主位, 只举杯沾了沾唇。


    钱媪肿胀着老脸侍奉旁边，眼神恶狠狠的剜向今日的主客。


    南泱淡定地略过去了。


    长姐再三下帖子邀她做客, 不管抱有怎样的心思，总之, 既然宴请, 她便吃喝。


    酒确实是好酒。


    上等的葡萄酒, 放置在琉璃盏中, 灯下琉璃光芒璀璨，映出深红酒色, 流光溢彩, 美不胜收。


    南泱抿了口葡萄酒, 由衷赞叹，“好酒。长姐费心了。”


    卫映雪笑了笑。


    目光从高处掠过南泱乌黑浓密的发髻。


    发髻简简单单簪着一支玉簪，一只玉蝉, 再无其他装饰。


    好歹是个朝廷册封的一品命妇，赴宴的行头竟然寒酸至此，她也不怕丢脸。这玉……


    卫映雪凝神打量。玉蝉雕工倒是精致——


    等等, 这不是周夫人的旧物么？


    疯子娘的旧物戴去头上, 她也不嫌晦气？


    卫映雪略刻薄地笑了。


    “二娘喜爱葡萄酒？看你喝了不少。今日该不会是二娘头一次品葡萄酒？尝得出好坏么？”


    南泱诧异地看了眼长姐。


    又来？温声细语几句寒暄场面话, 把场面炒热了，冷不丁捅一刀？


    她都习惯了。


    南泱毫无触动，又抿了口葡萄酒。


    “今天的酒好喝。正月里去了一趟萧家大宅, 长嫂见我爱喝，送来好大一壶，也是极上等的葡萄酒，滋味色泽都差不多。或许是从同一家骆驼商队买的？”


    卫映雪一言不发地举杯，拢起长袖遮住面目。


    良久，放下空杯，脸上挂着淡笑，姿态优雅地拍了拍手。


    “难得姐妹团聚的好日子，不谈酒了。二娘，我身为长姐，今日设宴，为的便是你我姐妹相聚，能说一说体己话。”


    “三娘托我跟你说，她知错了。毕竟自家姐妹，互相看着长大的情分，你便高抬贵手，饶了三娘这一遭吧。”


    随着拍掌声响，内堂转出一个纤弱人影，碎步趋来宴席，噗通，往面前一跪，带着哭腔伏倒下去：“二姐姐，我错了！”


    南泱吃惊地往后一仰，几乎泼了手里的酒。


    面前伏倒行礼的人影居然是多日不见的三妹传莺。


    听声音倒还耳熟，但人怎么……


    “三娘，你怎么穿上女道士的袍子了？！”


    卫传莺低垂的五官细微扭曲。明知故问，当面揭伤疤！


    “二姐姐，你、你何必如此无情。妹妹都知错了，妹妹都跪在你面前谢罪了，呜呜呜……”


    南泱：这宴席是坐不住了。想走。能不能抱起雉奴掉头就走。


    她这边腿脚才细微动了动。


    卫传莺的动作比她快得多，飞扑上前一把抱住她的腿嚎啕大哭。


    南泱：……………………


    半刻钟后。


    卫传莺含糊不清的哭喊和长姐似笑非笑的补充言语里，她终于了解事情的后半段。


    原来三娘犯了事，被阿父罚去家庙，这两日便要送出京。


    至于三娘为什么得罪了萧承宴，以至于萧承宴在正月里登门问罪，卫传莺始终含糊带过，她至今没听明白。


    南泱头疼地对着紧抱自己不放的三娘，“萧侯瞒着我去的卫家，我刚刚才知道有这件事。三妹再说说看，为何得罪了他？”


    卫传莺呜咽不止：“二姐姐，你还逼我！我都要被阿父送去家庙了！你坐视不救，把我往死路上逼啊！”


    南泱：……还能不能好好说话了？


    她只好拖着三娘，一步步走到长姐面前。


    “多谢长姐设宴招待。吃喝饱足，我回去了。”


    卫映雪唇角看热闹的笑意淡下几分，“三妹的事尚未解决，二娘便打算回去了？”


    “没法解决。”南泱拖着卫传莺往殿外走：“前因后果三娘不肯答，我只好回去问萧侯。问清楚了，再给答复。”


    卫传莺的呜咽瞬间放大十倍，“二姐姐，你这是要我死啊！”


    南泱回头冲食案方向喊：“雉奴，我们回去了。”


    雉奴响亮地应声，起身便向她跑来，“来了来了！”


    “钱嬷嬷，关殿门。”


    卫映雪蓦然打断，“二妹再多坐一阵。实不相瞒，今日这场家宴，我已回禀了皇太弟殿下得知。”


    “卫氏姐妹在金桂殿中团聚，家宴难得，殿下正邀约萧侯前来。还请二妹稍等，真正的盛宴——尚未开席。”


    卫映雪做出体贴姿态，拉着南泱回殿里。


    “三妹的小事，等下把人带回侯府，二妹细细询问便是。”


    今日这场宴席，卫映雪筹备已久，势在必得。


    卫家姐妹分别嫁给皇太弟和萧承宴，这是她在东宫独有的优势。


    太弟妃也没有的优势。


    皇太弟一直想拉拢萧承宴，几次宴请邀约，次次被萧承宴拒绝。


    如果她可以帮助皇太弟殿下达成所愿呢？”因为我们卫氏姐妹，皇太弟和萧侯终于能够坐在一处宴饮，交络情谊，机会难得。”


    “二妹，多坐片刻，静候贵客入席。”


    众多乐人捧着乐器鱼贯而出，舞姬列阵，果然摆出盛宴献艺的场面。


    被拉回殿里的南泱：……？


    说好的卫家姐妹相聚的家宴呢？变鸿门宴了？


    “家宴。”卫映雪朱唇开启，愉悦更正。


    一场由皇太弟殿下亲自做东、邀约淮阳侯为贵客，认可卫家，认可她卫映雪女主人身份，规模盛大的：“家宴”。


    盛大宴席有条不紊地准备当中，东道主和贵宾即将入席。卫映雪端坐高案，亲自盯着布置，皮肤隐约浮起激动战栗。


    南泱托着腮，无聊坐看左右忙碌不休的宫人，帘后各就各位的乐师。


    雉奴学她的模样，双手托腮坐在身侧，“又要开宴了？雉奴已经吃饱了呀。”


    南泱和他商量：“雉奴先回去？”


    雉奴头摇得像拨浪鼓：“我答应了萧侯，要陪秦国夫人一起的。”


    卫映雪的注意力已经完全落去别处。


    今日这场宴席名义上既然是卫家家宴，当然需要卫二娘在场。


    二娘既已来了，人坐在殿中，于卫映雪来说，便和其他的灯笼铜枝没什么区别，一个会喘气的摆设而已。


    她姿态端方的起身，亲自查验过皇太弟的食案，把杯盘食具挨个抚过，确认没有半点瑕疵。


    满意地坐回主位，冲珠帘后的乐师们一抬手。


    丝竹乐音悠扬响起。


    小殿灯火剔透，金碧辉煌，以完美无瑕的宴席布置，等候东宫的主人携贵客入场。


    等着等着，从晌午等到午后。


    ……


    南泱午后困倦，趴着眯了一觉，睡醒揉揉惺忪眼睛，左右四顾：“宴席结束了？”起身便要抱雉奴告辞。


    钱媪面色难看：“二娘子入座。宴席还没开始。”


    “哎？”南泱吃惊地环顾左右，她都睡醒一觉，日头偏西了！


    “皇太弟和萧侯还没来哪？”


    卫映雪指甲深深地掐进掌心，挂起微笑：“兴许有正事耽搁了。钱嬷嬷，去前殿催一催。”


    ——


    萧承宴对着窗外斜阳。


    他正坐在天子寝宫里。


    天子起居的寝宫，连窗棂细微处都代表天家华贵威严，每一幅图案自带古雅典故。


    每到日落时分，阳光映上窗棂，室内地砖便会映出一个个繁复构图。


    曾经，这里是天下之主发号政令、决定生杀的威严之地。


    主人的兴衰起落、无形气运，冥冥之中，影响殿室的气运。


    如今的天子寝宫，带着一副即将朽烂的陈腐气息，早不复见昔日荣光。


    隔一道窗棂，东宫内侍第三次前来邀请催促：


    “家宴而已，萧侯无需多心。”


    “原本是卫家姐妹自己小聚。储君殿下临时起兴，邀约萧侯，同赴家宴。”


    “秦国夫人已经在东宫金桂殿等着啦。”


    萧承宴转过半个身子，窗棂繁复图案的阴影落在他脸上，半张凌厉眉眼笼罩在明暗阴影当中。


    “秦国夫人还在东宫？”


    他对着西斜的日头，“晌午入宫，早该出宫了。”


    传话内侍谄笑：“还在，都等着萧侯赴宴呢。皇太弟殿下原话道，不醉不归。”


    萧承宴召内侍入寝殿，平淡问起，　“你是皇太弟身边的人？刚从东宫过来？亲眼见秦国夫人还在金桂殿？”


    “是，是。殿下请萧侯速去。”


    “借你人头一用。”


    内侍赔笑的面色一僵，“萧侯说什——”


    刹那间，一道白色刀光闪起，昏暗寝殿被刀锋光华照亮一瞬，又黯淡下去。


    鲜血滴滴答答流了满地。浓郁的血腥气弥漫寝殿。


    萧承宴提着人头，漫不经意往金砖地上一扔，咕噜噜滚出去老远。


    “借你人头一用，表明萧某心迹。”


    “东宫从上到下所有人，包括皇太弟李恒，在萧某眼里，和猪羊无甚区别。”


    萧承宴转过半个身体，对向龙床方向。


    两名御医伏倒在床边，浑身战栗，不敢抬头。


    新鲜割下的人头滚去龙床边。


    龙床之上，仰躺着一具干枯的身体，早已失去活气，如同枯死朽木。只有胸口微微起伏，显露出肉身还留在世间。


    萧承宴面对两名御医说话。


    “之前几次三番有人买通你们，试图谋害天子肉身。”


    “弑君恶事你们两个不敢做。”


    “谁买通的你们，幕后哪个主使，你们也不敢说。”


    萧承宴打量四周隐隐发散腐朽的寝殿：“本侯连续守这寝宫七日。守得足够久，也没有必要再守了。”


    “今日赴东宫宴，即将离开寝宫几个时辰。实话告诉你们，本侯一走，无人护寝宫——你们必死，天子必死。”


    两名御医猛地抬头，露出两张惊慌失措的脸。


    萧承宴取出帕子擦拭沾血的手，扔去血泊里。


    “世人常说，本侯有操弄权柄之野心，乃是作乱之枭雄。名声于我无所谓，本侯只看实在的。揪出祸首，贼子伏诛，最好死在本侯手里，足够了。”


    “要么，你们两个趁现在还活着，写下供状，签字画押交给本侯。谁暗中收买你们弑君，幕后主使是哪个。等你们死后，本侯替你们复仇。”


    “如果你们畏惧太深，宁死也不敢写供状……”萧承宴意兴阑珊地站起身，往寝殿外走。


    “罢了。”


    身后拉出一片死寂。


    萧承宴脚步踏出门槛的同时，身后一名御医哑声道：“萧侯留步。”


    ————


    殿内响起的丝竹乐音带出颤声。乐师们表情麻木地一遍遍献艺。


    卫传莺安分一阵，久等不见贵客，又自作主张挪来南泱身边。


    这次乐声当中的悄悄话却和之前大不同了。


    “大姐姐把我带来，指望我随二姐姐去侯府闹个鸡飞狗跳。她当我傻吗？我岂是任人摆布的棋子？二姐姐，我不听她的。”


    南泱：嗯？


    你不傻，三娘，你一点都不傻。该巴结的时候当面巴结，转头你就踩啊。


    南泱不紧不慢给自己倒了杯葡萄酒，彻底忽略耳边的噪声，专心品酒。


    撇开烦人的三妹不提，酒确实是美酒。


    喝着喝着，胸怀畅然大悦，醺然神游天外……


    至于耳边什么苍蝇嗡嗡响？管它呢。听不见。过耳便忘。


    砰一声大响，殿门左右敞开。


    春日大风刮进殿内，吹起软纱珠帘，将酒气暖香吹散个干净，帘后的丝竹乐音戛然而止。


    南泱侧身而望，只见萧承宴和皇太弟并肩站在敞开的殿门外，日光下的影子照进殿中。


    雉奴快活地招手，“萧侯！我陪着秦国夫人呢！”


    萧承宴的目光注视过来。对着雉奴略一点头，越过他，定在南泱脸上。


    南泱弯着眼冲夫君笑了笑。


    “殿下。”萧承宴在响亮的丝竹乐声中开口道，“丝竹停一停。萧某有话问夫人。”


    皇太弟大笑允诺。


    蓦然陷入寂静的殿内，只有主宾二人入座的脚步声。


    萧承宴脚下长靴踩着殿中光可鉴人的水磨石，大步入殿。


    走过南泱面前时脚步一顿，目光扫过食案上干干净净的杯盘：“晌午入宫吃酒，等到下午日头落山，一口没吃进嘴？”


    南泱实话实说：“领着雉奴早吃喝过一轮了。宴饮尽兴，中午想走时，长姐拦着不让我走。”


    钱嬷嬷的脸色大变，偷偷斜睇大娘子。


    卫映雪强做镇定，从主位站起身笑答，“萧侯来得晚，有所不知。二娘在我这处招待得尽兴——”


    “本侯的夫人宴饮尽兴，想走时被强留下了？” 萧承宴凉声道。


    皇太弟李桓的目光带恼怒，瞪视卫映雪。


    小小个家宴而已，人还没入席，搞出这些不愉快来，自家姐妹都招待不好！


    卫映雪察觉了夫婿无声的指责，目光一颤，欲说还休，咬住下唇。


    李桓哪管这些代表委屈的小动作，以目光严厉催促，尽快开席！


    萧承宴入座时，依旧盯着对面的南泱。


    “真吃饱了？吃喝如何？”


    南泱和他对视一眼，开口说：“吃喝招待得还不错，就是想走走不了。等萧侯吃酒吃好了，带我走吧。”


    萧承宴笃定地一点头，当众应诺，“放心。”


    卫映雪双手在食案下攥在一处。


    她已经不敢直视皇太弟愤怒的视线了。


    卫南泱，你可真实诚！殿下面前，自家姐妹的颜面，说撕就撕开！


    一笔能写出几个卫字？自家姐妹关起门来再闹不和，怎可外扬！


    卫映雪几乎咬碎了银牙。


    从前卫家时二娘整年不声不响的，她嘴上不说，心里总把这位二妹当做随处可见的影子。


    何须在意影子想什么？无声无息才是影子。


    如今身在皇城东宫，贵人宴席之上。


    二娘竟然当众和萧侯一唱一和，毫无畏惧之色，也不见扭捏局促，仿佛当真把她自己当做和萧侯平起平坐的人物一般……


    在这个短暂刹那，卫映雪赫然惊觉，她似乎从来不了解自己这位二妹。


    她似乎也低估了萧侯对二妹的用心。


    去年十月，二娘出嫁当日，南城门下被抢婚而去。


    每每提起当日抢婚场景，母亲屋里一群人异口同声地骂，轻蔑又愤怒。


    骂二娘不知廉耻，背后勾搭萧侯，做出辱没卫家颜面的丑事来。


    骂萧侯荒唐，被年轻女郎勾搭两下，随随便便把个上不得台面的庶女当做正妻娶回家去！


    为什么。


    为什么从来没有人想过，不顾名声当众抢婚的淮阳侯萧承宴，或许真的在意卫南泱呢？


    短短刹那间，卫映雪出了满脊背的冷汗。


    她隐约感觉自己做错了什么，一时之间又来不及想。


    她勉力维持着微笑。


    给萧承宴个交代还是其次。最重要的，她需要给刚入席的皇太弟，她的夫婿一个交代。


    “萧侯只管放心和殿下宴饮。二娘和我自家姐妹，哪有强留的道理？二娘开个无伤大雅的玩笑而已。等宴席结束之后，自然送她——”


    这番体面交代中途便被萧承宴打断，他盯着对面的南泱，“你在开玩笑？”


    南泱摇头。


    萧承宴的目光转向南泱身侧，无聊得猛喝蜜水的雉奴。


    “是秦国夫人开玩笑，还是卫良娣撒谎？”


    雉奴茫然眨巴着眼睛，没听明白，“玩笑？撒谎？”


    卫映雪和钱媪同时松了口气。


    毕竟是个才五岁的小童……


    “秦国夫人说，吃喝完想走走不了，被卫良娣强留扣下。卫良娣说她没有。”


    萧承宴无情补充：“到底哪个在撒谎？”


    雉奴露出恍然神色，无比清晰而大声地道：“卫良娣撒谎！”——


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    第 66 章 大戏。


    皇太弟李桓的面色难看起来。


    雉奴还在实诚地拍自己鼓鼓的肚皮：“雉奴早吃饱啦, 秦国夫人也吃饱啦。”


    “秦国夫人想带我走，她们不让。雉奴陪秦国夫人留在殿里，好～无聊！喝了好～多蜜水！秦国夫人喝了好多的葡萄酒！睡一觉起来, 还不许秦国夫人走！”


    萧承宴神色带冷意，放下长筷, 从食案后站起身。


    “秦国夫人卫南泱是萧某的发妻。母家长姐邀约，夫人欣然赴宴, 却于东宫受辱。与萧某本人受辱有何区别？”


    “这场宴席，不吃也罢。”


    萧承宴说着起身, 众人瞠目看他走向对面, 眼看要挽起南泱的手, 当真要在睽睽众目之下离席而去。


    “殿下, 容我们夫妇告辞。”


    一声大响震彻殿室！


    所有宫人低头看地，极力缩小身体, 不敢发出任何声音。


    皇太弟李桓不知何时从主位起身, 面容带暴怒, 一脚踹翻身侧卫映雪的食案！


    卫映雪跌倒在地，食案断裂两截，跌落地面, 杯盘酒盏摔了满地。


    红红黑黑的卤汁酒液泼洒地上，殿内一片狼藉。


    “小小一个家宴也筹办不好，要你这妇人何用！”


    李桓怒喝：“卫良娣, 还不去秦国夫人面前, 给秦国夫人赔罪！求她原谅你筹办宴席错漏百出的过错, 重新入席！”


    南泱被萧承宴抬手挡着，并未亲见食案翻倒的闹剧场面。


    她先被巨大响声惊得往后一仰。


    被皇太弟的怒喝惊得又一仰，几滴酒水泼溅出来。


    “不必不必。”她低头擦拭被酒水泼溅的裙摆：


    “长姐筹备宴席没出任何差错, 只是不让我走而已。下次放我走便好。”


    一个人影缓缓近来面前。


    卫映雪咬着牙，尽力维持端庄姿态缓慢跪倒：


    “妾身……办事不力，筹办宴席出错，惹怒了秦国夫人，还请秦国夫人原谅，重新入席。”


    南泱一怔，以为声响太吵对方没听清，伸手要搀扶长姐起身。


    “刚刚便说了，长姐筹备宴席没出任何差错，下次只要放我——”


    卫映雪目光仿佛喷火，甩开南泱的搀扶，严格遵循皇太弟的说辞，一字不差地谢罪：


    “是妾身筹办宴席错漏百出，惹怒了秦国夫人！请秦国夫人原谅，请殿下原谅！”


    这场东宫宴席实在漫长。


    雉奴东倒西歪地睡一觉起身，揉着眼睛抱怨，“我怎么还在这里？”


    南泱无言地拍拍雉奴的小脑袋。


    不止你还在这里，所有人都在殿里。


    皇太弟高座主位，刚刚踢翻的满地杯盘狼藉早已收拾干净，仿佛一切都没发生过，热情举杯劝酒：


    “难得一场闭门私宴，今日不醉不归！”


    “萧侯，于公，你我君臣志同道合，共振朝纲；于私，你我分纳卫氏姐妹，当代佳话，可媲美当年孙策周公哈哈哈哈……孤亲自劝酒，给孤留点面子，干了这杯。”


    萧承宴更换宴席位置，如今坐在南泱身边了。


    他噙笑举杯饮尽，亮出杯底。


    “殿下的面子自然要给。”


    李桓脸上刚刚露出点笑意，只听萧承宴继续道：


    “不过萧某和殿下不同。殿下纳美，萧某娶妻。还是不要混为一谈的好。”


    李桓起先听到那句“和殿下不同”，面色微微绷紧。


    之后意识到萧承宴指的是娶妻纳妾之分，绷紧的神色倏然一松，大笑着再度举杯：


    “小事小事，萧侯勿在意。来，你我痛饮此杯！”


    南泱泪汪汪地掩呵欠。


    酒宴歌舞正酣，但她在这座金桂殿从晌午坐到傍晚，眼下都入夜了。


    今天喝了不少酒，她强撑困意没躺下。身边的雉奴顶不住，躺在身边又睡得东倒西歪。


    “困了？”萧承宴问她。


    南泱无言点点头。


    “再坐会。现在走不了。”


    宴席气氛正热烈。


    萧承宴唇边噙着笑，不轻不重地揉了把身边夫人醺然发红的面颊。


    “宴席上没一个说人话的，就你一个认认真真说话。傻不傻？”


    南泱：“……怎么不说人话了？”


    萧承宴低嗤： “你那长姐摆出姿态认错，你还认认真真解释了半天？白费口舌，没一个听的。”


    “哪有人真心认错？宴饮不放人的戏码，想不想再看一次？”


    南泱一惊，瞌睡虫都飞走了，瞬间坐直身体。


    萧承宴放下酒杯，口称宴席尽兴，起身告辞。


    皇太弟果然不肯放他们走。


    软硬兼施，摆出非要留人宴饮过夜的架势。


    “这么早散席，算什么家宴？” 皇太弟摆出亲近的口吻姿态劝酒。


    “孤的年纪比萧侯虚长几岁，长夜漫漫，孤精神尚好，萧侯怎么要先归家了哈哈哈。”


    萧承宴握着酒杯重新入座，不冷不热道：“今晚好酒好宴，可惜只有萧某和殿下二人对饮，无趣了些。”


    “卫家亲戚可不少。金桂殿既然摆出家宴，怎么不邀请几个山阳陆氏的人？”


    专心啜饮着葡萄酒的南泱没留意。


    但“陆氏”两个字回荡在殿里的瞬间，仿佛冰雹砸穿屋顶，卫映雪连同钱媪两人的脸色同时变了。


    当着现任夫婿的面提起退婚的前夫……


    萧承宴看似不经意的一句，捅心窝子啊！


    李桓的脸色也不怎么好看。


    陆澈原本是他看重的一员臣下。


    年轻才高，忠于皇家，很早便投奔于他。性子么，清高了些，适合做孤臣。


    他原本打算提拔陆澈，磨炼他的忠心，利用他的傲骨，让陆澈成为自己手中一把好用的利刃。


    不曾想，看中的卫氏女居然跟陆澈曾有婚约。听说两边还是自小长大的表兄妹。


    李桓对陆澈的态度便微妙起来。


    陆澈再站在面前时，他审视的，不再是臣下的性情和忠心。


    而是陆澈的风姿气质，修长如竹的身量，比他小了十余岁的男子最好的年纪。


    以至于 “山阳陆氏”这几个字，入耳便觉得烦闷。


    李桓强忍心头不快，故作豁达地摆摆手，“不相干的人不必提！今夜家宴只有孤与萧侯二人。来，长夜漫漫，歌舞助兴！”


    舞姬们飞奔入场，满场红袖如水蛇。


    【今夜家宴只有孤与萧侯二人。】


    这句南泱听到了。


    她心里嘀咕，原来在皇太弟眼里，卫家姐妹都不是人？周围数十名服侍的宫人也都不是人？


    “那我是什么？”南泱握着酒盏，小声嘀咕，“会喘气的摆设？”


    对面隔着乐音听不见，身边坐的萧承宴倒是听得清楚，唇角一勾。


    “开场铜锣。”


    南泱：……你再说一遍？说点人话？


    歌舞乐声中，萧承宴冲她悠悠举杯。


    “见过皮影戏么？观众就坐之后，铜锣一敲，好戏上场。”


    今日卫家姐妹这场家宴，就是开场铜锣。


    “铜锣已敲响。现在，就等着看皇太弟殿下准备的好戏了。”


    南泱默默喝了一大口葡萄酒压惊。


    不想听，别说了。听起来像搞大事。能不能马上走。


    冥冥之中老天仿佛回应了她的呼唤……


    轰一声大响，殿门从外打开。


    夜风刮进殿中。


    南泱吃惊回身望去，只见一个身材瘦小的文士跌跌撞撞冲进门来，带着哭腔拜下。


    “殿下，大事不好！大事不好！”


    在这个刹那，皇太弟李桓的面色瞬息万变，十分地精彩。


    他先震惊，后疑惑，不解地亲自起身，扶起面前哀哭的瘦小谋士。


    “袁先生，何事反应激烈？孤正在和萧侯宴饮。万事等待明日再说。”


    袁谋士哀哀痛哭，捶胸顿足，“等不了明日了。大事不好，天子寝宫那边出事了！”


    “御医无能，救治不力。天子、天子薨了！”


    “啊！！”


    李桓 “震惊失手”，掉落了酒盏。一大杯酒泼去地上，发出惊人响动。


    “怎会如此！”


    南泱连酒都忘了喝，目不转睛看完面前上演的一场惊人好戏。


    袁谋士和皇太弟相对执手，痛哭失声，哀悼不幸薨逝的天子，痛骂无能的御医。


    宫人们也识趣地跪倒哀哀痛哭起来。哭声大作。


    南泱举着酒盏，略惊愕地看向前方；长姐映雪正以帕子遮住面容，伏案痛哭。


    长姐身后，钱媪以衣袖捂着脸，大声哭嚎。


    再看对面，皇太弟涕泪齐下，袁谋士大喊节哀。


    她带点担心瞅瞅身侧……


    还好，还好。


    夫君萧承宴平日是人群里最不正常的一个，今晚居然成了金桂殿里最正常的一个。


    萧承宴无视满殿痛哭悲泣，单手撑食案，还在慢慢举杯饮酒。


    南泱从怀里掏出两张帕子，一张留给自己，一张递给他。


    实在哭不出的话，帕子遮脸，做做样子？


    萧承宴把帕子扔回来。


    “不用。”


    他冷眼直视殿里群魔乱舞的混乱场面。


    “看见了？这便是皇太弟殿下今晚精心安排的，皮影大戏。”


    ——


    今晚的大戏上演，这场“家宴”也就没有继续的必要。


    南泱左右打量，见所有人都忙着哭，她坐着思考一阵……


    抱起睡得流口水的雉奴，果断起身便走。


    没走出殿外几步，熟悉的脚步声便跟了上来。


    萧承宴跟随出殿，并肩走出两步，侧睨她一眼，“你倒是坐得安稳。天子薨了，半点不慌。临走时看你还把最后一杯葡萄酒喝完了？”


    南泱回味片刻……撇开糟糕至极的宴席不提。


    “酒确实是好酒。”


    萧承宴唇角一勾，露出点细微笑意，瞬间拽平，又恢复平日冷酷模样。


    “酒量练出来了。家里多屯点葡萄酒，回去自饮。最近京城会乱一阵，这个月别出门。”


    “哎。”南泱淡定应下。


    并肩闲话着行出十几步，她边走边回望灯火通明的金桂殿。


    天子薨逝的消息应该传出了。只见许多人影窜来跑去，灯下拉长的影子四处乱舞。


    “所以，长姐三番四次，硬邀我来的这场家宴，我只是个皮影戏开场的铜锣？大戏上演，我这铜锣的去向也就无人理睬了。”·


    萧承宴不紧不慢地踱步：“孺子可教也。”


    “那夫君你呢？你在这场皮影戏里是个什么角色？场下看客？”


    萧承宴的视线遥望北方。


    天子寝殿，位于皇城北面正中。


    此刻寝殿方向果然灯火大亮，火把光芒熊熊，照亮了整片北面夜空。


    收回视线，他平淡道：“见证皇太弟清白的见证人。”


    南泱有些吃惊，又有些茫然。


    “所有人都知道天子重病很久了。天子薨逝，皇太弟为何需要你在场见证清白呢？”


    “是啊。”萧承宴嘲讽道，“天子薨逝，跟他有何关系，他为何需要我做清白人证，证明事发时他在宴饮呢。”


    两个内侍从金桂殿的方向急匆匆赶来，赔笑上前。


    “天子薨逝，殿下极度震惊哀恸，刚刚晕厥过去了！国丧大事，天子入殓，查办御医，桩桩件件需要萧侯在场啊！萧侯怎么突然便走了？殿下刚醒来，派奴婢四处寻萧侯……”


    萧承宴把雉奴往南泱怀里一塞。


    雉奴塞进怀里的同时，又不动声色塞来一个物件。


    南泱吃惊地捏了捏，攥进手里。


    “夫人，带小皇孙回去。”


    南泱抱着雉奴往前走。


    走出上百步，东宫大门出现在前方，她心里牵挂，转身回望，萧承宴的身影立在宫道尽头，正目送她走远。


    夜风刮得玄色衣袍猎猎作响，见她停步回望，萧承宴冲她催促地一挥手。


    南泱快步走出东宫大门。跨过门槛的同时，脚步忽地一顿。


    “嗯？”


    三娘人呢？


    下午分明还缠着她不放。


    等萧承宴和皇太弟两人进殿，她的注意力分开了一瞬——


    三娘人怎么消失了？？


    这个念头只短暂地在脑海里停留一瞬。


    雉奴被惊醒了，揉着眼睛犯困，张嘴喊乌吉。


    南泱的注意力被转走，关于三娘的念头便轻飘飘地抛开了。


    “秦国夫人，抱抱我。”雉奴困倦得脑袋一点一点的， “我快滑下去了。”


    “雉奴伸手抱住我。”南泱轻声哄，“我手里有东西，没法抱你。雉奴自己抓紧点。”


    雉奴嘀嘀咕咕地抱怨，两只小手抱紧她的脖颈。


    乌吉领着两名内侍等候在路边，动作轻而小心地接过小皇孙，连声道谢南泱今日的看顾。


    乌吉专程护送她出宫。


    明先生和杨先生两位侯府家臣都来了，明文焕亲自赶车，在宫门外等候到入夜。


    南泱拢起长裙，闭嘴迅速登车。


    等马车远离宫门之后，她从车窗里探出半个脑袋，悄声道：“天子……”


    “薨了。”杨慎之骑马跟车，肃然道：“消息已经传出。形势突然险恶，还好夫人安然无恙出宫。”


    南泱又悄声道：“萧侯被皇太弟拦在宫里，处置国丧。萧侯说，皇太弟需要他做见证人，在场见证皇太弟的清白。”


    “天子暴薨和皇太弟脱不开干系。”


    明文焕挥鞭赶马，面色也罕见地严肃起来，“宫中局面危险。”


    明文焕压低嗓音，细数当前局面：


    “狄荣跟着萧侯。萧侯身边有亲卫，但数目不多，宫中难以一战。”


    杨慎之脸色臭得很。


    刚才他以送换洗衣物给萧侯的名义，试图入宫门，被拒之门外。


    “昨日还可以，今日突然不行了。守卫禁军戒严宫禁，不许出入。现在宫里有消息也传不出了。”


    南泱：……


    入宫赴个家宴而已，怎么局面突然就紧张起来了？！


    她坐在摇摇晃晃的车里出了一会儿神，忽地想起什么，摊开手掌。


    “说起传消息……萧侯有个要紧物件，出宫之前塞给我了。现在转交给两位先生。”


    明文焕猛地一勒马。


    两位家臣从两个方向，同时紧盯南泱摊开的手掌。


    两粒圆滚滚的蜡丸，在掌心滚动——


    作者有话说：萧承宴：手搓蜡丸，密信标配。


    南泱：……腥风血雨要来了，你还真有闲心呐。


    萧承宴：呵，本侯怕什么毛毛雨。


    第 67 章 二娘南泱，见信如晤。


    书案上的黄历翻开二月初五。


    南泱的手指停留在“惊蛰”两字上, 对着乌云翻滚的窗外感慨：


    “惊雷动，万物苏。果然打雷了啊。”


    萧承宴塞给她的两颗蜡丸，回府即刻拆开, 蜡丸里取出两封薄而大的细纸。


    赫然是两封血书供状。


    两名御医割指血书，指认被人威逼利诱, 意图收买他们二人，谋害病重昏迷的天子。


    背后主使之人, 是当今储君，皇太弟。


    宫里局面不明, 侯府男主人至今未归家。


    这两封至关重要的血书, 也就至今压在侯府。


    藤黄带几分紧张神色, 把新出炉的十块滚烫胡饼扎起, 放进收拾好的包袱里，奉给南泱。


    “夫人。”


    南泱翻了翻胡饼和换洗衣物, “带给前院的杨先生, 让他再送宫里试试。”


    阿姆坐在床边, 心不在焉地做着针线活计。


    “天天送，天天退回。就没一天能送进去的。也不知道宫里那位现在怎样了。”


    自从四日前天子暴薨，宫禁内外严厉封锁, 再送不进任何东西。


    偶尔见几名朝中有名有姓的重臣神色凝重地入宫门。


    但凡进去的，都没见出来。


    连续四日和宫里断了消息，向来沉得住气的明文焕也焦灼起来。


    晌午时, 南泱路过前院, 意外撞见明先生独自站在前院挂了福叶的大银杏树下, 双手合十，喃喃自语。


    南泱停步唤他一声。


    明文焕回过身来苦笑，“大事当前, 臣属心中惶惑，也只能急病乱投医，求助神佛之力。夫人见笑了。”


    两封血书被明文焕随身带着，当即取出，展开给南泱看落款姓名。


    一人姓何，一人姓赵。


    “说来也巧，何、赵两名御医，在天子暴薨当时，正好轮到他们两个值守寝殿。”


    天子暴薨，追究御医救治不力的责任。


    “两名御医当日便被处死。这消息在京城不算秘密。”


    明文焕把两封血书小心收起，叹口气。


    “血书物证尚在，人证却无了。”


    血书成了烫手山芋，一不小心便会反噬。


    侯府家臣日夜忧心如何处置这两封血书。


    “萧侯托夫人带出两封血书，一个字也未交代？”


    南泱摇头，“当时在东宫，身边有人。”


    明文焕烦恼地几乎挠秃发髻。


    南泱对着烦恼的明文焕，又对着手里的书信。


    眼前场景如此的眼熟，好像在哪里曾经亲身经历过……


    她若有所悟地开口， “贴城墙怎样？”


    明文焕：？？？


    南泱也是猛然间想起的。


    当初她在山阳郡时，杨先生还是山阳县令，曾在某个深夜寻她，委托她带一封书信回京城，抄写数十份张贴于城墙之下，引天下舆情议论。


    ——书信是陆大表兄写的。


    ——信里痛骂她如今的夫君萧承宴。


    半年过去，如今回想起来，荒谬中带微妙的好笑。


    “我们也抄写数十份，贴去城墙之下，引来天下舆情议论，会不会有助于宫里的萧侯？”


    明文焕当即急匆匆去找杨慎之商量。


    南泱独自站在枝干粗壮的银杏树下，仰头看树枝高处新发的绿芽，新绿枝杈间随风晃动的一排绿油油的福叶。


    她招呼府中亲兵取来长木梯架去树上，自己拢起裙摆，踩木梯上高处。


    从荷包里取出一张早晨新做的福叶，越过细碎洒落的初春阳光，系去整排福叶当中。


    【恭祝夫君 萧承宴


    逢凶化吉，无灾无难，平安归来】


    ——


    侯府前院外客进进出出，灯火日夜不熄；侯府后院风平浪静。


    南泱领着后院众人，依旧安安稳稳、定定心心地过日子。


    卫家抢救回来的十几盆花安然过冬，都抽枝出叶了。四盆迎春花放在院墙下，在春风里蓬蓬勃勃地开出一大排金黄花朵。


    腊梅凋谢不久，又有两盆春梅结满粉白色的花苞。


    花盆就搁在窗下，花枝的影子映上窗棂。


    二月初八这天，南泱清晨起来，都不用推开木窗，只耸起鼻尖闻一闻空气里飘散的清香，便笃定地道：


    “春梅开花了。”


    这可是步入二月的头一个好消息。


    阿姆振作精神，取大剪刀蹲去花盆前比划，折下一支最好的梅花供养在屋里。


    满室幽幽梅香里，藤黄无声无息地走近身边，轻声恳请：


    “夫人得空的话，去荼姬那处坐坐吧。”


    荼姬病了。


    正月底便显露出一点病根，当时并不明显。


    荼姬从小学舞，身体底子好，一月底看不出病色，众人只觉得她突然像枝头饱满的果子发了蔫，人恹恹的提不起精神。


    到了二月，病势来势汹汹，明显起来。


    南泱入室探望，摸摸荼姬的额头，烧得不轻。


    郎中诊治开药，诊断病根是换季引发风寒。荼姬自己也咬定是风寒。


    “奴，咳咳……最近不小心，提前换下冬被，换了春秋被褥。夜里受了凉，咳咳咳……”


    南泱同情地对着荼姬烧得发红的脸颊。


    少见的大美人，病中吃不好睡不好的，人都消瘦了。


    “喝了药汤赶紧睡下吧。早晚多保暖。我让厨房给你每天送两顿滋补炖汤，把身子补一补。”


    抱来一床簇新的棉被给她，在荼姬的千恩万谢里出了屋子。


    走出几步，南泱忽地又想起一件事，询问同屋的楚姬。


    “荼姬生病休养这几日，你与她同住，会不会担心过了病气？后院空房子多，清出一间厢房，你搬过去暂住几日也可以。”


    楚姬深深福身婉拒：“同住不碍事的。”


    南泱并不勉强，走回对面自己院子。


    边走心里边嘀咕，这楚姬……总躲着她。


    当面低头，走路避让。


    她多久没看到楚姬的正脸了？都快忘了楚姬长什么模样了。


    藤黄在身后看得分明：“兴许还是因为云姬之死的缘故？楚姬和云姬是好友。”


    确实。


    好友之死，难以释怀。


    云姬虽然做错了事，但已经付出性命代价。逝者如风，不计较了。


    “楚姬也不容易。云姬过世都几个月了。等萧侯这次从宫里回来，我劝劝他，把门口那对人头撤了下葬吧。”


    两人边说边走进院门。


    正房院门关闭的声响传来。


    门边恭送的楚姬终于抬起头，反手关门。


    走回床边，对着床上咳嗽不止的荼姬，眉眼间缓缓浮现一丝讥诮。


    “这么好的身底子，夜夜对着冷风冲凉井水，硬是连冲四晚的冷水才发起热。”


    “荼姬，你有把自己身子骨搞垮的决心，为何不去做你该做的事？”


    荼姬咳嗽着，病得晕红的脸上同样露出几分讥诮神情。


    “去告发我。”


    “你告发了我，我正好寻到开口的机会。可以和夫人来个竹筒倒豆子，把我这边这些见不得光的事倒个干净。”


    楚姬姿态却又软了下去。摆出恳切的姿态，坐在床边，喂汤喂药。


    “我们同住这么久，也算有几分共患难的交情。”


    “皇太弟殿下是你旧主，如今派人来寻你。你只需把侯府里的消息如实写下，秘密呈递。我尽力帮你隐瞒，不会有人发现的。”


    荼姬喝完汤药躺下，咳嗽着笑出了声。


    “皇太弟殿下是我旧主，夫人是我新主。你我这样的出身，能够寻个地方混口安稳饭吃，还不够？你却撺掇我勾搭旧主背叛新主，自寻死路……我有什么好处？你又图什么呢，楚姬？”


    荼姬剧烈咳嗽着，指着楚姬警告：


    “别以为我不知道。旧主的探子偷偷潜入，威逼利诱，我未应下；你却在屋外偷听墙角，又拦住他私下交谈。上蹿下跳的想做什么？别拖累我！”


    ——


    “稀罕事。”


    阿姆停下针线活计，侧耳细听：“二娘子你听听，对门的荼姬和楚姬是不是吵起来了？”


    风里隐隐约约传来女子细微的争执声。


    确实像吵起来了。


    南泱纳闷不已，刚去探望时两人还好好的？


    “荼姬生着病，楚姬性子闷不吭声的，这两个也能吵起来？”


    说话间天色暗了，屋里各处点灯。


    阿姆在灯下继续一针一线地纳鞋底，“住在一起总有磕碰。牙齿有时还咬着舌头呢。”


    藤黄自告奋勇过去问问。


    半刻钟后回来，如实回禀：“奴去时两人已不吵了。问她们为何争执，荼姬只笑说小事，楚姬不出声。”


    “既然是小事，那便不追究了吧。”


    南泱推开木窗，春风带着花香刮进屋里，梅花枝在近处随风摇曳。


    她仰头看一会儿升上树梢的半圆月。


    白天准备的换洗包袱连带十张饼，还是没能送进宫里。


    她提笔在黄历上【二月初八】的日期画了个钩，自语道，“又过一日。”


    前院快马传回的消息就在这时匆匆报进二门：


    “萧侯从宫里送出物件，送给夫人！”


    书案上摊开三片宽大油亮的广玉兰叶片。


    涂满桐油的广玉兰叶，显然从枝头刚摘下便处理，保存在最完好的时刻。


    绿油油的宽大叶片当中，夹一朵洁白无瑕的玉兰花。


    南泱在灯下掂起快马送来的宫里初绽的玉兰花，细细欣赏半日，鼻尖下闻了闻。


    好香。


    ——


    荒郊野外路边，半圆月升上树梢。


    归途旅人对着同样的一轮半圆月。


    返乡车队围拢成一个大圆，守护主家马车，中央升起火堆。


    陆澈面对火堆独坐着。


    面前小案摊开的精美信笺之上，只写了一行：


    【二娘南泱，见信如晤。】


    之后一片空白。


    报平安？


    离京返乡的表兄，嫁为人妇的表妹，他有何立场写信报平安？


    陆澈沉吟着，把信纸揉成一团，扔去火堆，起身欲走。


    顷刻却又坐下，沉思着，摊开第二张空白信笺。


    路上清净，最近他独自想了很多。


    想拜访侯府当日的种种误会，想二表妹出乎意料的大度放行。


    想自己的立场，试着从卫南泱的角度想她的立场。


    他学成离开京城当年，南泱才十岁。


    十岁的小女郎，介于孩童与长大之间。十六岁的他理所当然觉得十岁应懂事了，十岁的卫南泱不知廉耻。


    今年他二十有三了。


    以他如今的年纪，回望当初那个十岁的小女郎。


    从小被生母娇养在后院，最大的乐趣是寻陆家少年们斗百草，新年年礼一样样的亲手制作……


    还是个未开窍的懵懂孩童啊。


    他心中自带一面铜镜，以这面铜镜照南泱，镜中显出模糊扭曲的影子，引得他厌恶不喜。


    他怪罪了她那么多年。


    时隔多年之后，他如梦初醒，第一次擦拭心中铜镜。


    把生锈发霉的镜面擦拭干净，镜中映照出的二表妹南泱，竟是截然不同的模样。


    陆澈起身对月默想。


    生母发了疯，父亲不看重，嫡母有旧怨。在后院失去护持，仰仗嫡母鼻息生存。


    一过六年。


    山阳郡追来京城的路上，他快马加鞭赶上淮阳侯马车，追讨二娘南泱。


    卫南泱当时在何处？


    躺在路边土沟里。


    他印象里总穿着鲜亮衣裳、总是吵吵嚷嚷、跳来跑去的小女郎，时隔六年不见，为何会仿佛变了个人，满身尘土、安然平和地躺在土沟里？


    当时他只觉得愤怒。


    觉得卫二娘故意让他难堪，让母家卫伯府难堪。觉得她故意当众丢母家体面，以此要挟于他。


    陆澈后知后觉地意识到了之前的种种错谬之处。


    一叶障目，任由偏见蒙蔽多年。


    ……他不能再想下去了。


    他走回小案后，重新蘸墨落笔：


    【二娘南泱，见信如晤。】


    【余十六岁回返山阳郡，之后六年，音信断绝。你在卫家……】她在卫家过得一定不好。


    多年不闻不问，如今又何必再问。


    陆澈重重地涂去，把第二张信纸扔进火堆。


    摊开第三张信纸。


    【二娘南泱，见信如晤。】


    【去年十月初二嫁入侯府，倏忽半载光阴。淮阳侯萧承宴，对你可好？】


    ——


    南泱坐在窗前，书案前摊开一封陆大表兄派人快马加鞭，从三百里外送来的急信。


    她莫名其妙对着短短两行的书信。


    大表兄吃错药了？


    问起她在淮阳侯府过得好不好？她自家亲兄长都没问过萧侯对她好不好。陆澈一个表兄来问？


    陆家信使不肯走。


    三百里路途不短，来回就是六百里，他一定要等到南泱的回复才回程。


    信使转达陆澈的原话：“大郎君心中感念卫二娘子放行的恩情。之前种种错待，锥心痛悔。”


    “二娘子有需要帮扶之处，不能对外人提起的为难之处，只管在信中告知大郎君。大郎君必当竭力而为。”


    南泱感动得不轻。


    陆大表兄虽然眼光不大好，站错了豫王队伍，仕途失意，黯然离京；姻缘运也差了些。但大表兄的人品还是不错的。


    她不需要对方为她做什么。


    有陆澈快马三百里传来的这声 “心中感念”，她觉得，以前那些不太痛快的旧事，就连同丁香苑一起扔在卫家吧。


    今后不必再提了。


    她提笔回复：“萧侯敬我为妻。侯府有吃有穿，后院事随我安排。日常惬意，过得比卫家快活……”


    想想不妥当，把最后那句用笔墨涂黑。


    她跟自家亲兄长都不吐露的话，给表兄说什么？


    最后一句涂黑了，回复便断在【日常惬意】那里。


    南泱读了一遍，回复断在半句觉得不好，又补半句：【表兄勿念】，觉得够了。


    正收入信封时，心里微微一动。


    说起来，大表兄都离去大半个月了，才离开京畿三百里？车程太慢了吧！


    京城最近不太平。大表兄气色那般差，还是远离是非之地，早点回山阳郡调养身体的好。


    她又铺开纸笔，末尾加上几句提醒。


    “天子四日前暴薨宫中。皇太弟不知如何想，召大臣入宫哭灵，又扣在宫中不予放归。”


    “萧侯也在宫中。四日未归。”


    “明先生道，京中要起大变故。陆大表兄还是快马加鞭，速速回山阳郡为好。”


    回信交付给陆家信使带走。


    心中大石落地，躺下安睡，很快便睡沉了。


    半圆月的清光幽幽映亮大地。


    在这个各方人物各怀心思的不眠之夜，她是唯一安睡的那个。


    ——


    北面皇宫。


    天子停灵的殿室灯火通明。


    萧承宴大马金刀坐在先帝金丝楠木棺椁面前，抚着棺木，一声接一声地吩咐下去：


    “本侯都没睡下，你们一个个打什么瞌睡？”


    “蜡烛再多点亮百盏！”


    “长夜漫漫，打起精神来，本侯陪殿下为天子守灵！”


    皇太弟李桓连续几日不能安睡，才睡下就被萧承宴推起，躲去东宫睡又被萧承宴追去东宫推起。


    理由是无懈可击的：“身为皇太弟，当为天子守灵”。


    李桓的眼袋几乎要掉到下巴，面色青黑，无处可躲，无法可躲。


    因为今夜只是天子暴薨的第四日而已。


    先帝过世未满头七，魂魄尚在人世徘徊。身为皇太弟，他不守灵，谁守灵？


    李桓怨恨地瞪视萧承宴。


    萧承宴这四日都在宫中，睡得并不比他多。人却精神奕奕，顾盼锐利，仿佛随时可以上马冲阵……


    他都不用睡觉的吗？！——


    作者有话说：萧承宴：本侯夜里不睡，谁都别想睡。


    第 68 章 回来看看你。


    雷声隆隆, 大雨倾盆。


    惊蛰后的第一场春雨惊天动地，仿佛瀑布垂悬天地。宫殿瓦当泻下的道道雨水如珠帘，琉璃瓦整夜作响。


    借着这场暴雨遮掩, 皇太弟李桓躲避去东宫内院，躲进哪个姬妾的院子都毫无印象, 昏天黑地睡了三个时辰。


    被袁谋士喊醒时，人依旧萎靡不振, 但至少面色不像昨日青黑得可怕了。


    极度缺觉而迟钝的神志终于开始运转。


    “萧承宴……”皇太弟咬着牙道，“此人留不得。”


    但萧承宴如今是朝中炙手可热的权臣。大司马权柄在手, 京城城防在他掌控之中。


    “荼姬那边如何？可有得力的消息报上来？”


    袁谋士摇头。


    荼姬或许叛了旧主。


    萧承宴最近不在淮阳侯府, 探子冒险潜入侯府联络几次, 都未报上有用的线索。


    最近一次联络, 荼姬居然病了。


    “倒是跟荼姬同住的一位美人，叫做楚姬的, 私下联络我们的探子, 提起侯府当中一桩异常。“


    楚姬密报, 她入侯府五月有余，从未见萧家人到访。


    淮阳侯萧承宴，和萧家长兄亲情淡漠, 并非对外的托辞，而是实实在在的冷淡，两边形同陌路。


    袁谋士笃定道：“淮阳侯身世的流言多半是真的。萧夫人私通家仆, 萧家次子萧承宴, 根本不是老萧侯的血脉。其中大有可做文章之处。”


    “可惜长亭侯萧征陌性情固执, 觉得家丑不可外扬，始终拒绝告发淮阳侯。”


    李桓冷笑一声。


    “私通家仆生出的杂种……孤听说，老萧侯几次想弄死他, 可惜手软放过，留这祸害到今日。”


    “打蛇打七寸。萧承宴的七寸，如今已经捏在孤手中。只需……”


    袁谋士：“说动长亭侯萧征陌，协助殿下？”


    “不错。”李桓按揉着青黑的眼袋， “开内库取千金，重金劝诱。孤再写一封手谕，只要萧征陌肯点头应下，孤许他大司马的位子！许他年幼的儿子前程！”


    袁谋士大惊，“大司马之位？！不能轻易许人哪！”


    李桓不觉得。


    大司马的位子，换萧承宴一条命，值得。


    “萧承宴在军中威望无人能及。他身上的威望，一半是他自己的，一半是他父亲老萧侯的。”


    “孤不和他正面对战。孤只需劝长亭侯萧征陌点头，愿意出面告发他那混淆萧氏血脉的假弟弟。萧承宴并非老萧侯亲子，老萧侯恨他欲死，几次想杀他！”


    “孤要让萧承宴剥下表面风光，孤要看着他一个父不详的杂种，家仆私通之子，如何从高台上倒下，众叛亲离！”


    窗外大雨倾盆，笼罩东宫内院。


    在这片隔离天地的大雨里，在自家后院地盘，李桓感觉到久违的安全，下令姬妾侍酒，上菜。


    一名妙龄丽质女郎笑盈盈地奉酒而出。


    年纪瞧着不大，相貌陌生，并非东宫姬妾，笑得倒是讨喜，甜滋滋的，跪在面前奉酒。


    李桓只当是宫女，随意摸一把白嫩软滑的手，笑问：“什么名字？”


    女郎放任自己的手被握住，娇俏而讨喜地甜笑着，笑里带几分微嗔的小表情：“姐夫竟不认识我。”


    李桓吃了一惊，当即缩手，“你……”


    卫传莺翘着嘴角，白生生的手搁在案上，仰头嗔怪：


    “当真不认识我？我是卫良娣家中最小的三娘。那天金桂殿设宴，大姐姐唤我来陪她，之后把我单独扔一边了。”


    “这几日我在东宫常常见姐夫，白行了那么多次礼，白唤了那么多声姐夫，姐夫竟不认识我。”嗔怪着作势要起身。


    李桓大笑起来，重新握住面前摊开着的洁白柔滑的手，勾起卫传莺的脸在灯下打量。


    “孤正心情烦闷，天上掉下一朵解语花。让孤仔细看看，眉眼确实有三分像卫良娣……比卫良娣更年轻，更活泼。”


    袁谋士识趣地赶紧起身告退。


    —————————


    雨点打得花苗东倒西歪。


    南泱披着蓑衣冒雨冲出庭院，领着阿姆跟藤黄一盆盆地把花往屋里搬。


    灯火在大雨里晕成一个黄光圆圈，雨声太大，说话听不见，得用喊的。


    “先搬芍药！芍药雨水多了烂根！”


    “几盆木槿不容易死，等等再搬，先搬容易烂根的。”


    藤黄惊叫，“夫人，新养的两盆蕙兰！”


    南泱喘着气抹了把满脸雨珠，“没事！”


    几盆新养的兰花第一时间搬去室内了，哪会等到现在。


    傍晚一场急雨，晚食都顾不上，南泱领着藤黄一通猛搬。阿姆看顾周夫人的同时偶尔帮手，之后几人又忙忙碌碌清点急救。


    这顿晚食热了又热，最后等到二更初才用上。


    南泱招呼阿姆和藤黄一起坐下用饭。


    “萧侯不在府上。藤黄，你平日恪守规矩大家都看在眼里，今晚这么大的雨，都饿了，把规矩放下，一起用饭吧。”


    藤黄带几分不习惯的羞涩，坚持不肯坐胡床，跪坐在食案边角用饭。


    阿姆欣慰地搀扶周夫人入座，感慨道：“难得啊，四人聚食算大场面了。从前在丁香苑，想凑出第三个人都难。”


    絮絮叨叨地回忆起丁香苑那几年，日子如何凄清，二娘子和自己如何艰难。


    “有个夏天，二娘子蹲在墙角一下午没动弹。老身看得害怕，赶紧过去问，二娘子，你作甚？好歹动一动，说说话。”


    “结果二娘子还不许我说话。悄声说，她抓了一只金龟子，给它取名，要跟它做朋友。”


    阿姆抹着笑出来的泪，“二娘子蹲在墙角一下午没动弹，把那只金龟子来回拨弄，金龟子的祖父祖母、父母叔伯，祖籍出身都给编排上了。”


    “说那只金龟子父母双亡，进京投奔祖父，一不留神走错路，爬来丁香苑了哈哈哈！”


    南泱：……


    十二三岁的糗事，何必牢牢记着呢？金龟子好友早升天了，阿弥陀佛。


    她夹起一筷子热腾腾的鸭掌炖肝，递去阿姆碗里，“都过去了，阿姆。丁香苑的旧事，便扔在丁香苑吧。”


    周夫人忽地细微动弹一下。


    “投奔祖父。” 周夫人自言自语道。


    阿姆的说笑声立刻停了。


    带三分紧张七分期待，紧盯周夫人，试探地重复：“投奔祖父。”


    周夫人对着窗外大雨，压根没注意到身边的人和面前饭食，自语：“错了。投奔外祖父。”


    南泱轻声重复：“投奔外祖父？”


    周夫人反应很大地动了下肩膀。


    藤黄立刻放下筷子，警惕地坐去周夫人身侧，防备暴起。


    周夫人高高地抬起手，衣袖晃动，指着油灯晕黄的光：“外祖父在南边。长江东南，吴地。风景好啊。”


    南泱循着生母的手臂望向油灯。


    油灯的方向并不是南方。生母依旧陷在混沌未明之地。


    “听阿娘说过。”


    她缓缓道：“外祖父周家，是吴地数一数二的大商贾。商号在江南很出名——”


    周夫人猛地侧转半身，动作迅疾而突然，南泱坐在身边，猝不及防被阿娘的衣袖糊了满脸。


    周夫人尖利道：“你闭嘴，闭嘴！不许提周家！”


    南泱：……


    等阿姆和藤黄合力把周夫人的衣袖扯下，周夫人又忘了身边的人。


    颠三倒四地道：“别去外祖家。”


    “不能投奔外祖父。”


    南泱默默扒饭。


    投奔外祖父和不能投奔外祖父，必然是阿娘清醒时反复斟酌的两个选择。


    必然困扰她良久。


    以至于人失心疯了，还会本能地挂在嘴边提起。


    外祖周家……


    她边喝汤边回想。


    自从阿娘发疯，她再没见过周家的人。年礼也消失了。两边多少年不来往了？


    不想走动，就这么淡了吧。


    “这么近的血脉亲缘，哪能说淡就淡的？”阿姆不赞同。


    “那边没良心，周夫人发疯之后再不见周家人走动。二娘子你是有母舅有外祖的，母舅家财旺兴盛，却任由你过得跟孤儿一般，逢年过节的也不见他们来探望你，到底怎么回事？”


    “二娘子，从前咱们出不去丁香苑，没法子问；现今你一封书信，妥妥当当可以送去江南吴地啊。”


    阿姆越说越气，拍着食案道：“二娘子，你得去讨个说法！”


    南泱噗地喷了鱼汤。


    上门讨说法？


    她，奔波千里，横跨江河，只为上门讨个说法？


    “要不然，还是直接忘了吧。”


    南泱心平气和地擦拭衣襟上的鱼汤：“哪个周家？我已经不记得了。”


    阿姆：……


    藤黄忽地啊的低声惊呼，猛然站起身来。


    “夫人，外头！”


    在这个暴雨如瀑的深夜，院门不知何时从外敞开。


    一团火红光晕被雨水打得朦胧，仿佛幽冥地盛开的红莲业火，飘飘荡荡进了庭院。


    阿姆声线都颤抖了：“鬼……鬼火？”


    南泱站在窗边仔细辨认。


    那团仿佛红莲业火般的光晕，在大雨中不熄，火红光晕冒雨越来越近，逐渐显出个黑影轮廓，黑夜里显得身形格外高大，脚步声哒，哒，哒。


    南泱觉得脚步声有点耳熟。


    她提灯去门边打量，冲大雨里喊：“夫君？”


    火红光晕在半空中顿住。高大的黑影轮廓动了动，把漆黑挡雨的玄狐皮斗篷往下拉，露出半张冷峻面容。


    萧承宴浑身都在滴滴答答地往下滴水，几步走上庭院台阶，人站在长檐下，大雨消散，他把桐油火把扔去地上。


    桐油燃烧遇水不灭，被大雨浇透才慢慢熄了。


    “开院门的响动一个都没听见？”


    萧承宴不悦道：“如果有敌军趁大雨之夜突袭，你们此刻都死了。”


    藤黄跟阿姆慌忙起身行礼，一个出门收拾火把，一个搀扶周夫人退去隔壁厢房。


    南泱弯着眼笑。


    四天不见，人终于回来了啊。


    “夫君是回来突袭我们的？”


    她起身盛饭，把一大碗米饭推去对面。


    “来的正好，饭还热着。先用饭，用好饭再突袭。反正我们此刻都死了。”


    “……”萧承宴哑然坐下，从上往下拧湿漉漉的袍子。


    雨水溅得满地都是。


    热腾腾的白米饭配下饭的豆豉、酱青瓜；


    鹅掌炖肝和羊汤还回锅热着没来得及端上来，侯府男主人直接干完三大碗。


    吃完满意地把空碗往案上一搁，“还是家里的饭好吃。”


    起身开五斗柜寻干衣裳。


    南泱把这几天准备好又没能送进宫的包袱挨个打开，取出换洗衣袍。


    趁她夫君更衣的当儿，抓紧机会猛瞧几眼。


    前胸后背，上臂小腹，脖颈肩头。


    还好，还好，露出来的部位都没带新伤。


    萧承宴没去屏风后，就在内室大大方方地更衣。人面向床背对着南泱，背后长了眼睛似的。


    “盯着看什么呢？眼睛都快贴我背上了。”


    南泱心里嘀咕，我们在后院好好住着哪会有敌军突袭？


    你这孤身入宫给天子守灵的权臣才容易出事。


    她当然担心他在宫里出事，身上受伤，瞒着家里人不说，这才抓紧上上下下地猛瞧。


    瞧着似乎没受伤？


    南泱一颗心安放回肚皮，这时才留意到轮廓变化：“瘦了。”


    四天不见，人确实瘦了。


    原本就富有攻击性的俊美轮廓，消瘦几分，狭长眼角眯起时，越发显出精悍的锐利锋芒。


    “吃不好睡不好，一堆破事身后追着，瘦点正常。”


    说到这处，萧承宴不知想起什么，嗤笑一声。


    “我这边只是瘦了，你该瞧瞧皇太弟那脸色，乌青乌青的。就他那点精气神，也敢跟我耗。”


    萧承宴换好衣裳，大步走出内室，路过南泱身边时把她揽腰抱起，掂了掂分量。


    很是满意， “夫人没怎么瘦。”


    两人在风吹得忽明忽暗的灯火下无声拥抱一阵。


    南泱踮起脚，回抱宽阔肩膀的同时，两只手静悄悄摸夫君的后腰……确认腰部没受伤。


    刚才更衣时只露出上半身，腰部以下被裤褶挡住了。


    才摸几下的手被一把握住，“干什么呢？”萧承宴唇角细微一勾，似乎想笑，瞬间又压平下去：


    “夫人少打坏心思。今夜趁大雨出宫，待不了多久。”


    今夜宫门守将是老萧侯当年的老部下，趁大雨偷偷放了行。


    “赶在值守换班之前，我得趁夜回去。说说看，上次让你带回来的蜡丸，如何安排了？”


    竟然不是光明正大出宫归家，而是私下里潜行出宫！


    南泱再不敏锐也能嗅到其中的危险意味，吃了一惊。


    她坚持把萧承宴肌肉精悍的后腰两侧都摸了一遍，确认没受伤，这才放心地收回手，长话短说。


    “两封御医血书供状，打算抄写数十份，张贴各处城墙，把消息公布天下。”


    但明先生和杨先生至今难以决断，血书指明的谋害天子主使之人，要不要以春秋笔法含糊带过，再张贴城墙。


    “两位先生担心，一旦指名道姓地张贴城墙，公之于众，谋害天子的幕后主使，是当今皇太弟。会逼得皇太弟狗急跳墙。”


    “你人在宫中，两位先生都担心直接撕破脸，对夫君处境不利。”


    萧承宴：“替我带一句话给两位先生。”


    南泱侧耳细听。


    “士卒将上战场，两边擂鼓冲阵。未战而先谋退路之人，最先死。”


    南泱若有所悟：“一字不改？原文张贴？”


    萧承宴肯定地：“一字不改，原文张贴。”


    南泱长长地吐出口气。


    也好。


    她起身摸了摸熏炉上烘烤得半湿不干的玄狐斗篷，“再烤会儿？一刻钟便好了。”


    “时辰不早了。”萧承宴捏了捏狐皮斗篷，不甚在意地披上。


    “回来看看你，差不多该走了。”


    南泱提灯站在门边送行。


    萧承宴走出几步，即将走进大雨前又转回，抚过她沾染了水汽的柔软而潮湿的脸颊，重重揉了一把。


    他今夜冒雨出宫，不止回来探望一眼这么简单。


    新君不立，社稷不稳。


    按照朝臣们的商量，天子头七之日，新君就该登基了。


    “最近不会太平，京中可能会起动乱。怕不怕？”


    南泱坦然对视。


    “不怕。”


    “真的一点都不怕？”萧承宴目光近处俯视，夜色里幽幽发亮。


    “卫南泱，你既跟了我，身后便没有退路了。哪怕送你出城，躲去六百里外的山阳郡，若我事败，也会有人追杀于你。”


    “无处可投奔，无路可退，嫁我后悔不后悔？”


    南泱回应得坦然，“我不爱折腾。”


    萧承宴向来折腾，他在外头做了些什么，事成事败，她没问过。她只管带着身边的人照常生活，在侯府踏踏实实过日子。


    “夫君估个胜算。胜算不到五成的话，把阿娘和阿姆她们送走吧。”


    南泱淡定道：“我不爱折腾，我自己就不走了。”


    萧承宴在雨里纵声大笑，笑声盖过了隆隆雨声。


    “好胆量。好样的，卫南泱。”


    他从夜雨庭院当中三两步走回门边，一把将南泱抱起，湿淋淋地转半个圈，上来扯住她的手。


    “先不回宫了。走，陪我四处转转。”


    南泱：……怎么突然又不回宫了？


    大雨天，四处转转？！


    她这位夫君上次说“四处转转”，新年大雪天直接把她拉去城外山上，一踩一个雪坑。


    今晚大雨天的，又打算给她转哪儿去？！


    半刻钟后。


    南泱裹着白狐皮斗篷，萧承宴裹着玄狐皮斗篷，两人踩过水洼，湿淋淋地抖了抖狐皮。


    哗啦——


    脚下一滩水洼，水鬼似的。


    南泱：……………——


    作者有话说：到月底了，很有营养的液体赶在过期之前都砸过来吧～！


    第 69 章（小修） 漆黑大雨夜。


    大暴雨的晚上, 前院灯火还亮着。明文焕和杨慎之两个家臣正在冒雨激烈争论，眼眶熬得通红。


    南泱被她半夜突发兴奋的好夫君拉进书房时，明先生和杨先生惊得同时站起身来。


    南泱身上披挂的全幅雨具, 狐皮斗篷、蓑衣、斗笠，都挡不住大雨攻势, 碎发一缕缕地贴在脸颊上。


    萧承宴更好，玄狐皮斗篷揭开, 往地上哗啦啦地倾倒积水。


    “……萧侯！”


    两位家臣大惊迎上前来，“何时回来的？竟然无人通报！”


    萧承宴浑不在意地抖干净斗篷, 握着南泱的手进书房。


    “不想人看见, 翻墙进的府。后院西侧门那一片布防有疏漏, 值守需加紧。”


    两名御医的血书供状现在成了遗书物证。至关紧要的证物, 明文焕日夜带在身上。


    “已经誊写了五十份，准备张贴城墙。”


    明文焕取出一份供主上观看：“交代幕后主使人身份的那两行关键处空着。萧侯看看如何个写法——”


    萧承宴看一眼就扔去炭火盆里。


    “为何用墨？该用朱砂。要抄出血书供状的原样, 抄出惊心动魄的意味来。”


    “原文誊写, 一字不差。”


    “择日不如撞日, 借今夜这场大雨，正好行动。”


    萧承宴这边拍板定策，五十份抄写手稿全部作废, 明文焕和杨慎之当场取来白纸和朱砂，提笔飞快誊写。


    血书供状、指认皇太弟李桓谋害先帝。


    两位家臣担下全部抄写差事，一人占一个书案伏案抄写。事态紧急, 两人抄得头也不抬, 一张接一张的“血书”出现在书房里。


    每人抄到十五六份时, 明文焕和杨慎之都顶不住了，痛苦地揉一揉手腕。


    南泱坐在书房里，看一眼辛苦的家臣们。


    隔着虚掩的木门, 再看一眼站在大雨里接连下令的萧承宴的背影。


    在这个人人忙碌的无眠之夜，似乎只有她一个人闲着。


    她的面前甚至还摆着一盏清香四溢的当季新茶，两小碟点心。


    良心有点痛……要不要帮把手？


    南泱起身又坐下。她的字拿不出手。


    虽说跟着藤黄练了一阵，但两位先生抄录的供状摆在面前，杨先生的字迹挺拔遒劲，明先生的字迹潇洒飘逸。


    而她的字，横平竖直的正楷大字，混进字纸堆里，明晃晃地过于扎眼了。


    南泱第二次起身，“我帮两位先生添点朱砂吧。”


    明文焕和杨慎之都惊到了，赶紧站起婉拒，“不敢不敢，不敢劳动夫人。”


    南泱：……


    哗——门外又传来水响。


    萧承宴从大雨里湿漉漉地走回，把斗篷积水第二次倒在地上。


    他在门外抖水时听到几句对话，抬手一指书房正中的大书案。


    “两位先生不缺人添朱砂，缺可靠的帮手。夫人想帮忙？去帮着抄两张。我的书案给你。”


    在场的都是自己人，没什么好顾虑的，南泱如实说，“字太难看了。”


    明文焕耳朵一竖，立刻接过话头，“嗐！抄出来是让人看字的吗？让天下人看内容！”


    “只要夫人的字迹抄录清晰，帮臣属多抄录一张，我们便能早半刻钟出发。时机不等人呐！”


    南泱二话不说，立刻抓起几张白纸，摊去萧承宴的长书案上，提笔蘸朱砂，一笔一划地抄录起来。


    留下的半盏热茶被萧承宴一饮而尽，走近查看家臣们的进展，催促地敲敲小案，“还剩多少？二更末了。趁雨大早点出门。”


    南泱一口气抄录七张。


    她揉着手腕吸气，两位家臣飞快地清点纸张。


    “四十八、四十九、五十！萧侯，数目够了，可以出发！”


    亲兵们冒雨飞奔四处，准备趁夜行动。


    两位家臣低声而激烈地商议，再三确认张贴五十张供状的具体位置，需要多少人手，下雨天如何避免淋湿纸张。


    忙活到现在，南泱觉得，今晚做得差不多了。


    从大书案后站起，取来墙上半干的斗篷和蓑衣，抱着走近萧承宴面前。


    “夫君忙吧。我回——”后院去了。


    萧承宴接过厚实的灰色蓑衣，披来她肩头系紧，扣上斗笠，把夜里扎眼的白狐皮斗篷扔去地上，挽起她的手往门外走。


    南泱：？


    一辆马车静静等候在侯府门外。


    当然不是淮阳侯府招牌的双马骖车，


    而是京城随处可见的乌蓬小车。


    南泱独坐小车中央，车帘子在大雨当中剧烈摇晃，扑面而来的水汽沾湿裙摆。她紧紧地裹起蓑衣。


    车外马蹄声急骤。


    乌蓬小车在大雨里狂奔。


    雨帘如瀑布，天地白茫茫。


    夜色暴雨中看不清一尺之外的人脸，只能凭借模糊的轮廓勉强分辨车周围的人。


    一匹眼熟的健壮黑马奔过车边，雨坑水花四溅。


    马背上的骑手肩膀宽阔，臂展惊人，马鞍上横放一把刀。


    南泱掀开帘子喊：“夫君！”


    黑马上的高大骑手猛地一勒马，靠近小车两步。近处露出萧承宴俊美而冷峻的眉眼。


    “怎么了？”


    南泱被扑了一脸的水汽，衣袖挡着脸，仰头追问：“夜里带我到底去何处？”


    马上的萧承宴似乎冲她弯了弯唇，大雨里看不清晰，只见他放下车帘：


    “坐好，快到了。”


    南泱在小车里坐得笔直。


    她隐约猜出他带自己出来做什么。这实在是个疯狂的举动。


    夜里行动快如闪电，参与众人全部轻装上阵，萧承宴特意为她安排了小车。


    南泱揉着自己发酸的右手腕。


    朱砂沾在指腹，几处红晕沾染皮肤。今夜行动至关重要，她原以为，参与抄录七封供状，已经参与得足够深。


    但她夫君显然不这么觉得。


    深夜带出侯府，马车狂奔去不知名处……


    她要做什么？跟两位家臣一起抓着供状糊墙吗？？


    南泱只猜对了一半。


    漆黑大雨夜。两人站在一处避风的厚城墙下，上方突出的城楼砖瓦挡住大雨。摸摸青砖城墙，雨天溅得到处都是水汽，好在不直接淋雨。


    萧承宴亲自上手抓供状，她提刷子蘸粘米浆，两人一组，开始糊墙。


    “动作快些。”萧承宴抓着供状在身后催促， “看你在家里用桐油刷叶子，刷得又认真又利索，刷墙也一样做起来。”


    南泱举起刷子，上上下下一通猛刷，把粘米浆糊得满墙都是。


    “哪能一样？”她喘着气道：“刷叶子只需要动动手指头，刷、刷墙，整个手臂都得抬起来，抡风车似的，再、再等等！”


    她这边糊好城墙，萧承宴毫不含糊地“啪！”一声，把两尺宽、三尺长的供状纸贴上墙去。


    四个边角飞快压平，动作利索之极。


    两个人四只手飞快地按过各处，边角反复按压，尽量贴牢，防止供状纸在大雨里被吹走。


    “成了。”萧承宴退后半步，满意地端详片刻。


    南泱警惕地猛扯他，“糊好了，快走快走。城楼上亮着灯，守卫发现我们可不得了。”


    萧承宴大步当先，南泱提着裙摆小跑跟随，原路回返车边，飞快地跳上小车。


    车里坐好，耳边风雨止息，她还在低头拧湿淋淋的裙摆。


    车帘子忽地以马鞭从外掀开，南泱吃惊抬头，迎面正对萧承宴大雨中幽亮的眸光。


    “夫人，大事不好，城楼守卫发现我们了。”


    南泱：！！！


    乌亮眼睛瞪得滚圆，她动作很大地往后一仰，咚，后脑勺敲在后壁上。


    萧承宴大笑起来。


    探进半个身子，拥着夫人的肩膀重新坐直，安抚地揉揉遭殃的后脑勺。


    “开玩笑的，别怕。这一片城楼守将是靠得住的人，今夜已提前打好招呼了。”


    萧承宴拨马靠近车边，低声哄发懵的夫人：


    “今夜糊墙只是急迫而已，事不危险，这才敢带你出来。”


    精壮手臂扯住车帘，指向雨中城楼上方星星点点的火把：


    “看，守卫都在上头避雨。哪有人冒雨下城楼来？”


    南泱气得抬手猛锤他。萧承宴翘着唇角任她锤。


    “走，去第二处，继续糊墙。”


    这个滂沱大雨之夜，辗转五个地方，挥舞刷子，糊了五面墙。


    等第五张供状书糊上城墙，第五次坐上马车。


    “哎哎哎，我的手我的手……”南泱哎呦呦地喊手臂酸。


    萧承宴弃马上车，两人挤挤挨挨坐在逼仄的小车里。


    湿透的玄色袍子挨着半湿不干的长裙，长刀滴下的雨水滚落云头女履鞋面。


    南泱右手被夫君握住，沿着上臂熟练地揉捏几下，“筋骨没有拉伤，累了而已。休息一夜便可恢复正常。”


    她捂着酸软得几乎抬不起的右臂，小声嘀咕：“好晚了，我累了，要睡觉。现在就要睡觉。”


    萧承宴托着她的肩膀，靠在自己肩窝。


    “马车正在回府。回去再睡。”


    南泱放松地躺了下去。


    闭着眼问：“所以，今夜全城张贴五十份供状书的行动，算是大功告成了？”


    萧承宴的声线愉悦而放肆。


    “成了。”胸腔有节奏的震动，“多谢夫人助力。”


    “我没帮多少。”夜里冒雨糊了五面墙而已，南泱不觉得多了不得：“都提前安排好了。”


    挑选大雨之夜行动，寻找信得过的城防守将地盘张贴告示，把风险降到最低。


    相比于即将到来的明日，即将哄传天下的惊天消息来说。


    今夜张贴血书供状的行动，只是一个引子，一条火线而已。


    萧承宴在意的当然不是糊墙这件小事本身。


    糊墙贴告示的人手多的是，但愿意帮他糊墙的夫人全天下只有一个。


    今晚南泱陪他一起出行一起糊墙贴告示，萧承宴觉得，这场大雨，下的正是时候。雨还可以更大一点，更久一点。


    他亲昵地揉捏夫人柔软的耳垂。


    任务完成，即将回程。在这个难得放松的时刻，他不着急休息，他想和身边依偎着他的女郎再闲聊两句。


    “夫人，今夜你提着刷子到处糊墙的时候，可有感受到那种感觉？”


    感受什么？


    南泱连车外的雨声都感受不到了。


    上下眼睑缓缓合拢，嗓音逐渐模糊：


    “淋雨？感受到了，从脖子滑下去的雨水，好凉啊……”


    “不只淋雨的感觉。”萧承宴望着遮蔽天地的大雨。


    锐利眼神划破暴雨夜色，灼灼直视远处城郭轮廓。


    “是那种，经由你的手，捅破天地的感觉。”


    小车里传来平稳的呼吸声。


    短短两句话功夫，南泱抓紧时间一闭眼，沉沉地睡去了。


    萧承宴：……


    小车在大雨里颠簸前行。


    沿街人家门口的灯笼光明明暗暗，有早起的人家已经点亮油灯，准备朝食。


    萧承宴在明暗交错的光影中低头俯视夫人的睡颜。


    无声感受温热呼吸一起一伏。


    被人全然放心，依偎着入睡的陌生感觉。


    他捞起南泱半湿不干的裙摆，替她拧干。


    在自己身上摸索几下，到处摸一手湿淋淋的雨水，靠着他肩头睡去的柔软侧脸都蹭湿了。


    萧承宴把身上湿透的玄狐皮斗篷和外袍子脱下踢开。


    小车里四处摸索，揪出换洗衣裳的小包袱，包袱里扯出一件干燥外袍，裹在南泱肩头。


    “放心睡。”他揉了一把沉沉睡去的夫人。


    “你夫君打仗从来没输过。”


    小车停在大雨中的淮阳侯府门前。


    新一天的黎明，就在灌注天地的惊蛰春雨中到来了。


    睡到第二天午后终于睡醒的南泱，抱着被子，捂着鼻子，发出一声惊天动地的：


    “阿嚏——！”——


    作者有话说：修改了部分细节，整体走向无改动。


    第 70 章 过得比卫家快活。


    “阿嚏——！”


    里间的南泱打一声喷嚏, 外间的阿姆骂一句。


    “遭瘟的活阎王！”


    “大半夜的折腾什么呢。下那么大的雨，他把二娘子给弄出去半宿！”


    “别骂了阿姆。”南泱带着鼻音喝药，“昨晚有事, 他想我陪他。”


    至于昨晚到底冒雨出去做了什么事，追问几遍, 她不肯答。


    只叮嘱阿姆和藤黄：“事情重大，别对外泄露口风。”


    午后, 下了一天一夜的暴雨终于止歇，天光渐亮。


    南泱对着天光出神。


    这个时辰, 城墙下贴满的五十张朱砂誊写的血书供状, 应该被京城百姓们围观念诵, 围得水泄不通, 消息哄传各处了吧。


    不管外头如何地闹腾，总之, 传不进侯府院墙。


    喝完药又躺下, 她安安稳稳一个回笼觉睡到下午起身, 大雨彻底止歇，久违的阳光照上窗棂。


    新开的花香弥漫室内。


    “阿娘，看。蕙兰开花了。”


    周夫人被搀扶来正房, 坐在窗边，直愣愣地对着铜镜。


    南泱站在身后，满怀喜悦, 把新开的一朵沾着雨水的浅紫兰花簪在生母鬓发间。


    轻轻引导阿娘的目光转向铜镜, “镜子里的阿娘多美。”


    去年初冬被五花大绑送出卫家的疯癫妇人, 被精心养护一个冬春，枯槁的面庞缓慢恢复生机。


    人丰满了些，眉眼轮廓恢复了从前三分光彩。


    消瘦的手背也不似从前那般青筋毕露。


    周夫人年轻时风华丽质, 如果一直保养得宜的话，以她四十上下的年岁，本该是个端庄雅致的美妇人。


    铜镜中映出的中年妇人，鬓角簪一只早晨新绽的浅紫兰花，木呆呆注视着铜镜中的自己。


    南泱取来玉兔木梳，细心替母亲梳头。


    斑白发尾打理得整整齐齐，抓一个简单的盘髻。边梳头边闲聊起这朵簪在发间的兰花。


    “几盆蕙兰救下来不容易。阿娘昨晚听到了吗？雷声隆隆，好大的春雨。”


    “兰花最容易烂根。我先运一盆进屋的功夫，第二盆蕙兰泡雨水里了。当时我心都凉了……”


    昨天傍晚忙忙碌碌，还好，只被雨水浇得发蔫，没死。


    这株蕙兰已经挂了花骨朵，整夜过去，顽强地开出一串浅紫兰花来。


    “最好看的便是阿娘头上这朵。”


    闲谈几句的功夫，南泱已经梳好了盘髻，轻轻地把生母的脸庞转向铜镜，示意她去看，“阿娘看看，今天的盘髻美不美？”


    周夫人直对着铜镜中的人影。


    阿姆站在旁边，正笑说，“二娘子今天梳头梳得不错——”


    周夫人毫无征兆地抬起手，把簪在鬓角的兰花扶正，压紧。


    阿姆张大着嘴，笑语半截中断。


    南泱和阿姆四目对着铜镜，吃惊注视着周夫人做出对镜整理鬓角的姿态。


    “周夫人她，”阿姆过于激动，嗓音都暗哑了，“她是不是恢复……”


    南泱强忍泪花，竭力镇定地蹲在母亲身前，仰头对着铜镜中依偎的母女身影：


    “阿娘喜欢兰花？女儿再给阿娘取一朵来？”


    周夫人恍若未听，抬手把鬓角兰花压紧，目光直勾勾盯着浅紫花瓣上的斑纹。


    对身边的女儿毫无回应。


    南泱依旧仰着头，声线微微发颤，“阿娘？”


    “阿娘？”


    “看看女儿，阿娘？”


    ……


    阿姆心绪从高峰跌落谷底，叹息着，把蹲着一声声询问的南泱扶起。


    “时日长着呢，二娘子。不急于一时。周夫人能看到发间簪的花了，总归、总归是好迹象。”


    “嗯。”南泱站在窗边，带着浓重鼻音，抬手抚摸窗台上迎风初绽的几朵兰花。


    “是好迹象。不急，我们慢慢来。”


    阿姆倒来温水给周夫人洗脸净手，又给南泱递温面巾。


    南泱擦了把脸，心情逐渐平复。


    “雉奴有一阵没来了。最近天气暖和，他手上的冻疮该好全了。”


    阿姆也记挂雉奴，算了算日子，“哟，十来天没见了。”


    提起让人挂心的雉奴，阿姆没忍住又骂，“咱们府上那煞星，做起事来想一出是一出，没头没尾的！”


    “雉奴是哪家的小郎君？多近的亲戚？抱来府上这么多回了，来历都不跟我们说一句！雉奴家里到底姓什么？”


    南泱：“……雉奴姓李。”


    “哦，姓李。”阿姆做起针线活计，一边还在冥思苦想。


    “姓李的大户人家，京中可不少。跟皇家沾亲带故的几十家宗室，这个侯那个伯的，各个都姓李。雉奴是宗室家的孩子？光知道姓李，还是找不到雉奴家啊……”


    念叨声里，藤黄抱着一叠新洗好的衣裳进屋来。


    “夫人，斗篷洗好了。”


    昨夜淋透了雨水的白狐皮斗篷清洗得蓬松柔滑，给南泱看过，准备收去五斗柜里。


    南泱吃惊地从斗篷下抽出一件玄色云山纹的男子宽大外袍。


    “这件袍子……”她在阳光下展开衣袖绣纹，越看越眼熟。


    昨夜萧承宴一身在大雨里浇得湿透，没事人似的抬脚就要出门。


    赶在深夜行动之前，她匆匆把这件云山纹的外裳收拾进换洗包袱，包袱塞进乌篷小车。


    结果，没带走？”带进宫换洗的衣裳，怎么扔家里了？”


    藤黄也吃惊不小。


    “这件要给萧侯带走吗？”


    夫人凌晨进门时睡着了。萧侯托付过来时，这件外袍子便裹在夫人身上，半湿不干的。


    藤黄若有所悟，轻声道：“兴许昨夜雨大，怕夫人着凉？取出给夫人披上的？”


    南泱无语地捏着袍子。


    几天没换洗衣裳了？包袱里只放两套衣裳，他还留下一套。


    出了一回神，把袍子放回五斗柜里。


    提笔在黄历上的【二月初九】画上一勾，低声咕哝。


    “入宫守灵五天了。”


    ——


    天边乌云弥漫。


    旷野郊外，临时搭起避雨帐篷，长途归乡的车队围拢成一个大圆，几十辆辎重大车把主家乘坐的马车护卫在中央。


    中央空地升起火堆。被大雨淋湿的几件贵重质地的外裳放置在火边烘烤。


    陆澈坐在火堆前。


    京城快马加急送来的回信，此刻正握在他手中。


    这是他等候已久的一封回信。


    为了等这封回信，车队缓行，三日只行出五十里。


    出京当日，他心灰意冷，归心似箭，恨不得插翅飞行，一夜回返山阳郡故乡。


    但不知为什么，在二表妹的助力之下，他顺利出了京城，至今半个多月了……


    人却越行越慢。


    总是吩咐“不急”，“歇下”，“等等”。


    至今距离山阳郡还有一半路程。


    自己在等什么？


    是不是在等这封来自京城的回信？


    陆澈握着苦等已久的珍贵回信，合拢又打开。


    开头几句寻常问候。


    回应了他书信中的提问。


    【萧侯敬我为妻。侯府有吃有穿，后院事随我安排。日常惬意——】


    后面那句回复以墨涂黑了。


    跳过那句涂黑的句子，后续又接四个字：【表兄勿念】


    陆澈思忖着，把信纸对着火堆亮光展开，翻去背面。


    借着火光映照，纸张背面渗透的墨迹深浅略有不同，他逐字辨认涂黑的那行句子。


    “过得比卫家快活……”他轻声念道。


    车队外圈又传来呱噪的争吵声。


    陆澈神色淡了些。


    中途一场急雨，路边临时搭起的避雨棚子引来一队商贾。


    商队领头的是个身家富裕的大商贾，满脸和气生财的笑容，上来团团作揖，自称江南吴地远道而来，送来一笔不菲的谢礼，客气提起避雨的要求。


    陆澈当时没多在意。吩咐长随把谢礼退回，人留下避雨。


    短短一刻钟之后，他便意识到，这是自己今天做下的最糟糕的决定。


    那中年富商带着夫人一起赶路。


    躲雨的片刻功夫，夫妻两个居然吵起来了。


    富商夫人嘀嘀咕咕地抱怨：“……要怪就得怪你们周家把女儿养得太好！””小时候在母家过得太好，长大嫁去哪里都觉得委屈。咱家这位小姑不就是这样？周家从小把她捧个跟个凤凰蛋似的，心气养得太高，嫁去京城锦绣堆里，多少人求不来的好事，她都觉得委屈，都觉得不快活！”


    那富商对外一副团团和气的笑脸，对着自家夫人脸色就挂下去了。


    “行了，少说两句。我妹子人都疯了，你还抱怨她。等进了京城，见到外甥女，把你这幅讨债脸色给我收起来，一个字抱怨不许提！”


    陆澈垂眼对着书信。呱噪争吵还在往耳朵里钻。


    火光中的书信背面隐约显出涂黑的一行字：【过得比卫家快活】


    他问她在侯府过得好不好，她回应，过得比卫家快活。


    萧承宴岂是好性子？动辄拔刀杀人，豺狼本性。淮阳侯府后院的日子想必步步惊心。她居然也觉得比卫家过得好。


    卫家那几年，过的是什么日子。


    陆澈有七分猜出面前这对争吵不休的商贾夫妻的来历了。


    周家。


    江南吴地富商。


    嫁入“京城锦绣堆”的周家女儿。


    入京探望外甥女。


    天下之事，如此巧合，让他在大雨之中接到京城的回信；又因为这场大雨，在荒郊路边撞上周家夫妻。


    南泱的外祖家，岂不正是江南吴地出名的大富商，周家？


    始终没有和这对商贾夫妻交谈一个字的陆澈，主动开口询问：“家里高嫁的是妹妹？”


    商贾夫妻又惊又喜。


    他们早看出路边车队的主人贵气不凡，多半是世家子弟。士农工商，身为商贾末流，人家士人不理睬，他们不敢搭话。


    现在车队主人居然主动跟他们搭上话了！


    商贾领队周金鸿，正是周家现任当家的，当即笑容满面接过话头：


    “正是正是！祖坟上冒青烟，舍妹走了鸿运啊，高嫁入京城伯府高门，着实享了十来年福气！只可惜，舍妹八字不够贵重，接不住泼天富贵，嗐，后来人不好了。”


    陆澈握着南泱的书信，并不看周氏夫妻。


    “嫁入伯府高门？哪家门第，说来听听。”


    周金鸿带三分矜持七分骄傲，“妹妹嫁的是京城卫家，永兴伯府！”


    周家娘子心眼转得快，眼看士人郎君愿意搭话，试探着问起：“郎君气度不凡，可是自京城来，外放做官？”


    陆澈对着火堆笑了下，“自京城来。辞官归乡。”


    果然是京城来的贵人！


    周金鸿精神大振，问起京中最新的动向。


    “听闻淮阳侯新娶了一位夫人。郎君自京城来，可知这位萧侯夫人，是不是……姓卫啊。”


    陆澈神色淡漠疏离，展开信纸，对着火光继续观阅。


    “是又如何，不是又如何。”


    周金鸿讪讪的。


    这些士人怎么一言不合就冷淡待人，也不知自己哪句话得罪了他。


    “小的就想打听一下。如果萧侯夫人姓卫的话，那就是我家多年不见的外甥女！嫁入侯府，这可是大喜事啊。小的打算去寻我那外甥女，当面庆贺庆贺。”


    陆澈目光对着信纸，“多年不见，相隔七八年重上京城，去京城的路不太熟了罢？”


    周金鸿赔笑：“确实！有几处被水淹改道了，问了人才走通！小的记得这处去京城还有个三四百里。敢问郎君，是否沿着这条道一直往北走，便可入京畿了？”


    “前头改道了。往北走不通。”


    陆澈随手折一支树枝，在火堆前画起一副简易舆图。


    指引周家夫妻：“前路往西直走百里；再往西北，直走三百里。近年开一条新官道，直通京畿。”


    周家夫妻千恩万谢地把舆图誊抄在纸上。


    正好雨势转小，两人识趣地起身告辞。


    陆家亲随护卫也忙忙碌碌地拆棚子，喂马赶车，准备上路。


    两个陆家亲随熄灭火堆，欲言又止地对着火堆面前的简易舆图。


    从这里入京畿的话，就得沿着官道一直往北走。


    按照舆图上画的，往西百里，再往西北三百里……这得一头扎进秦岭了吧！


    大郎君平日修身养性，从不诓语骗人；今天怎么突然转了性子，把周家商贾诓骗得团团转呢？


    陆澈神色自若地坐上马车。


    耳边清净，他终于可以聚集精神，把南泱写给他的后半段书信仔细读起。


    才入眼几个字，神色陡然凝重起来。


    【天子四日前暴薨宫中。皇太弟不知如何想的，召大臣入宫哭灵，又扣在宫中不予放归。】


    【萧侯也在宫中。四日未归。】


    【明先生道，京中要起大变故。陆大表兄还是快马加鞭，速速回山阳郡为好。】


    天子暴薨！


    皇太弟和淮阳侯如山中争夺地盘的两虎，如今失去了最后一层遏制。京中确实要起大变故！


    陆澈无言握紧信纸。


    卫南泱，你有心提醒于我，就没想过你自己的处境？


    皇权之争如深海旋涡，一旦卷进去，便是人死族灭！身为萧承宴之妻，你如何躲过？


    “不回山阳郡了。”


    陆澈下定决心，即刻吩咐下去：“原路掉头，快马回京！”——


    作者有话说：添加了一点情节，不影响章节整体走向